Lee los siguientes artculos sobre la teora de la panspermia y resume los principales argumentos a favor y en contra de la teora de la Panspermia

que encuentres en ellos.

Artculo 1:

Teora de la Panspermia

Fue en los siglos XIX y XX cuando cientficos como Hermann Von Helmholtz (1879) y Svante Arrhenius (1903), comenzaron las investigaciones sobre la Panspermia. La Teora de la Panspermia afirma que la vida aparecida en la Tierra no surgi aqu, sino en otros lugares del Universo, y que llego a nuestro planeta utilizando los meteoritos y los asteroides como forma de desplazarse de un planeta a otro. Dicha teora parece confirmada en algunos puntos, si tenemos en cuenta que los componentes que constituyen las formas de vida que nosotros conocemos (las basadas en la qumica del carbono) se pueden encontrar en muchos lugares del Universo, y el hecho de que se han descubierto especies de bacterias que viven en ambientes extremos y que son capaces de soportar las condiciones del espacio, conocidas como bacterias extremfilas. Incluso en 1996, la NASA anunci el hallazgo de lo que parecan bacterias fsiles en un meteorito marciano pero, despus de 12 aos, esto no ha sido todava cientficamente confirmado. De todas formas, a pesar de que esta teora sea cada vez ms aceptada, tiene todava planteados muchos interrogantes sin resolver. As, por ejemplo: Para que aparezcan formas de vida basadas en el carbono no solo es necesaria la existencia de todos los elementos qumicos que reaccionan con el carbono, sino que se tienen que dar unas condiciones de densidad y temperatura necesarias para que se den las reacciones qumicas capaces de generar las biomolculas. La enorme catstrofe que tuvo que ocurrir en el planeta del origen como para que el meteorito pudiera ser arrancado del planeta y pudiera ser lanzado a una velocidad extraordinaria para alcanzar la Tierra. Tendra que haberse tratado, cuando menos, de la destruccin total de aquel planeta. Qu era el primer organismo que lleg a la Tierra? Era un hongo, una bacteria o un protobionte o esporas? A pesar de que se ha comprobado que hay bacterias que son capaces de sobrevivir a condiciones extremas, se sabe con claridad que el espacio es un entorno muy hostil para la vida, sobre todo las radiaciones interestelares, que son capaces de producir mutaciones serias que son capaces de poner en peligro la propia vida de dichos seres. Aunque una o varias bacterias hayan logrado sobrevivir a un viaje a travs del espacio, la entrada del asteroide o meteorito en el que viajan en la atmsfera terrestre habra logrado que tanto las formas de vida como el vehculo empleado quedaran destruidos. Es muy complicado demostrar el origen extraterrestre de la vida, ya que los fsiles ms antiguos pertenecen a una poca muy posterior al propio origen de la vida, debido a la destruccin de los estratos geolgicos ms antiguos por el mero hecho del movimiento continuo de las placas tectnicas de la Tierra, haciendo que los restos fsiles enterrados en las mismas queden destruidos tras los procesos de subduccin de unas placas bajo las otras. Por qu hoy en da ya no ocurre esa "lluvia" de microorganismos extraterrestres? Sera claro y evidente durante las lluvias de meteoritos. Un nico meteorito marciano con pistas de fsiles de microorganismos no es absolutamente una evidencia para la panspermia. Finalmente, cmo se origin la vida en ese lejano planeta? definitivamente, la panspermia no aclara esta cuestin. http://www.lorem-ipsum.es/blogs/hal9000/?author=5 http://biocab.org/Panspermia_esp.html
Artculo 2:

Vino de otro mundo la vida?

por David Warmflash y Benjamn Weiss Sabemos que en las primeras etapas de la historia de nuestro sistema solar habran existido numerosos mundos con agua lquida, el ingrediente esencial para la vida tal y como la conocemos. Datos recientes

obtenidos de las exploraciones que la NASA ha realizado en Marte corroboran que el agua fluy alguna vez por el planeta rojo y tambin en Europa, satlite de Jpiter. Por otra parte, en el curso de los ltimos veinte aos se ha descubierto, que una treintena larga de meteoritos hallados en la Tierra proceden de la corteza de Marte. Al propio tiempo, se han hallado organismos aptos para sobrevivir en el interior de tales meteoritos, al menos durante un viaje corto. Los expertos estudian ahora con tenacidad el transporte interplanetario de materiales biolgicos para averiguar si el viaje pudo haber ocurrido alguna vez. Estos trabajos arrojarn nueva luz sobre algunas cuestiones candentes: Dnde y cmo surgi la vida? Caben otras formas de vida? Hay vida en alguna otro lugar del universo? Esta nueva concepcin del origen de la vida ha obligado a replantearse el debate cientfico sobre la panspermia. Ya no se discute si los primeros microorganismos surgieron en la Tierra o llegaron del espacio. Durante los comienzos caticos del sistema solar, nuestro planeta estuvo sometido a un intenso bombardeo de meteoritos que contenan compuestos orgnicos simples. La Tierra joven pudo haber recibido tambin molculas de mayor complejidad con funciones enzimticas; molculas que, si bien prebiticas, formaban parte de un sistema que poda conducir a la vida. Tras aterrizar en un medio adecuado, stas habran continuado evolucionando hasta formar clulas vivas. Cabe, pues, un escenario intermedio en el que la vida hundiera sus races en la Tierra y en el espacio. Hoy da, los investigadores se centran en calcular la probabilidad de que los materiales biolgicos realizaran el viaje a la Tierra desde otros planetas y satlites. Para iniciar el viaje interplanetario, los materiales (rocas y partculas de polvo) habran sido expulsados de su planeta de origen tras el impacto de un cometa o un asteroide. Durante el viaje espacial, el campo gravitatorio de otro planeta o de un satlite los habra capturado. Luego, habran decelerado hasta caer hacia la superficie cruzando la atmsfera, si la hubiera. Transferencias de ese tipo ocurren con frecuencia por todo el sistema solar, aunque para el material expulsado resulta ms fcil viajar desde los cuerpos ms alejados del Sol hacia los ms cercanos y terminar en un objeto de mayor masa. De hecho, las simulaciones realizadas por Brett Gladman, de la Universidad de Columbia Britnica, sugieren que la masa transportada de la Tierra a Marte es muy inferior a la transferida de Marte a la Tierra. El escenario panesprmico ms estudiado se basa, pues, en el transporte de microorganismos, o sus precursores, de Marte a la Tierra. Para Gladman y sus colaboradores, cada pocos millones de aos Marte sufre un impacto de violencia suficiente para eyectar rocas que, con el tiempo, alcanzaran la Tierra. El viaje interplanetario suele ser bastante largo: gran parte de la casi tonelada de rocas marcianas que aterrizan en la Tierra anualmente ha pasado varios millones de aos en el espacio. Slo una diminuta fraccin (una de cada 10 millones) habr permanecido menos de un ao en el espacio. A los tres aos del impacto, han completado el viaje Marte-Tierra unas 10 rocas del tamao de un puo con un peso superior a los 100 gramos. Guijarros y partculas de polvo tienden a realizar viajes interplanetarios con mayor rapidez; Sobreviviran las entidades biolgicas a estos viajes?. En el laboratorio se ha observado que ciertas cadenas de bacterias sobreviven a las aceleraciones y sacudidas que sufriran en una tpica eyeccin de altas presiones en Marte. Resulta de vital importancia, no obstante, que durante el impacto y la expulsin los meteoritos no* se calienten hasta el punto de destruir el material biolgico que portan. En un principio se crey que cualquier material expulsado con una velocidad superior a la velocidad de escape de Marte terminara, si no convertido en vapor, fundido del todo. A raz del posterior descubrimiento de meteoritos totalmente intactos (sin fundir) procedentes de la Luna y de Marte, se desech esa idea. Las rocas cercanas a la superficie se expulsan a grandes velocidades y sin sufrir apenas deformacin. Con todo, para que la panspermia resulte viable los microorganismos deben sobrevivir no slo a la expulsin del planeta de origen y la entrada en la atmsfera del cuerpo de llegada, sino superar tambin el viaje interplanetario. Los meteoritos y las partculas de polvo estaran expuestos al espacio vaco, a temperaturas extremas y a varios tipos de radiacin. La de mayor peligro para la vida por ellos portada sera la luz solar ultravioleta (UV) de alta energa, que rompe los enlaces que unen los tomos de

carbono de las molculas orgnicas. Pero no resulta complicado protegerse de esa radiacin: bastan unas micras de material opaco para resguardar a las bacterias. Algunas bacterias sobreviven a las dosis de radiacin que se aplican para esterilizar los productos alimenticios y prospera incluso en el interior de los reactores nucleares. Fabrican paredes celulares extragruesas, que protegen a la clula de la radiacin. En teora, si los organismos con estas propiedades se hallaran incluidos en un material catapultado desde Marte una fraccin de los mismos permanecera viable tras viajar por el espacio interplanetario durante varios aos, quiz decenios. Pero no se ha investigado el perodo de supervivencia de organismos activos, esporas o molculas orgnicas complejas ms all de la magnetosfera terrestre. En el futuro, los experimentos que se basaran en introducir los materiales biolgicos en simuladores meteorticos sometidos al entorno del espacio interplanetario, instalndolos en la superficie de la Luna. O se lanzaran en trayectorias interplanetarias durante varios aos, antes de traerlos de vuelta a la Tierra para analizarlos en el laboratorio. El proyecto MARIE (Martian Radiation Environment Experiment) es un estudio a largo plazo de las condiciones de radiacin en Marte. Lanzado por la NASA en 2001, el dispositivo MARIE mide la dosis de rayos csmicos galcticos y de partculas energticas solares, conforme el satlite rbita alrededor del planeta rojo. En teora, la panspermia resulta viable. Algunos de los aspectos ms importantes de la hiptesis han pasado de la validez terica a la confirmacin experimental. A modo de resumen: la vida terrestre pudo originarse en el propio planeta, resultar de una semilla biolgica procedente del espacio o surgir de una combinacin de ambos procesos. Cualquiera de esas situaciones fue posible. La confirmacin de una panspermia entre Marte y la Tierra sugerira que la vida, una vez iniciada, se esparcira con presteza por todo un sistema estelar. Si, por el contrario, se hallaran organismos marcianos surgidos con independencia de la vida terrestre, ello indicara que la abiognesis ocurre con facilidad por todo el cosmos. Es ms, podran compararse organismos terrestres con formas de vida aliengena para elaborar una definicin ms general de la vida. Por fin, comenzaramos a entender las leyes de la biologa igual que comprendemos las de la fsica y la qumica: como propiedades fundamentales de la naturaleza.
Extrado del nmero de Enero de 2006 de la revista Investigacin y Ciencia, edicin espaola de Scientific American