Uma das partes da Logística é conhecer as etapas do processo saber e
determinar como o fluxo de informações e de materiais caminha ao longo destas etapas. A Cadeia Logística ou Cadeia de Suprimentos – Supply Chain compreende as várias etapas da produção, desde a transformação da matéria- prima em produto acabado que será adquirido por um consumidor. A Cadeia de Suprimento pode ser dividida em quatro grupos:
FORNECEDORES MANUFATURA DISTRIBUIÇÃO CONSUMIDOR
Fornecedor: representa o primeiro grupo, aquele que deve fornecer os
materiais (matéria-prima) e ou componentes necessários para todas as atividades seguintes da cadeia de suprimento. Para garantir a continuidade do fluxo na cadeia de suprimentos, os fornecedores interno (dentro da fábrica) e os fornecedores externos (fora da fábrica), deverão estar integrados com o próximo elo da cadeia – a Manufatura, através de sistemas de planejamento e informações.
Manufatura: representa o grupo de transformação da matéria-prima, que vai
fazer o produto no qual foi fornecido pelo grupo anterior. A Manufatura irá receber as informações de demanda dos produtos que devem ser fabricados. Fazendo o planejamento e controle da produção (PCP), e ao mesmo tempo requisitando aos fornecedores as necessidades de matérias-primas, ou seja, verificando quais recursos serão necessários para cumprir o planejamento e principalmente, garantir o produto pronto e nas especificações solicitadas pelo consumidor.
Distribuição: representa o grupo que deve armazenar e distribuir o produto
transformado do grupo anterior no momento em que houver a necessidade do grupo seguinte. É o elemento comumente associado à Logística devendo estabelecer qual será a melhor maneira para entregar o produto executado pela Manufatura, sem que este perca suas características, e ao mesmo tempo, chegue na quantidade e no momento solicitado pelo consumidor.
Consumidor: representa o grande grupo, dentro da cadeia de suprimentos, é
o ponto central que justifica a existência dos outros grupo em função das necessidades do Consumidor, é que os outros grupos irão planejar a sua função.