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Cacau

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Por Livia Souza Silva

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Mestrado em Ciências Biológicas (INPA, 2015)
Graduação em Ciências Biológicas (UFAC, 2013)

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Cacau é uma planta naturalizada e não endêmica do Brasil. Dele se obtém o fruto cacau utilizado como matéria-prima na produção do chocolate.

O fruto cacau, sementes e chocolate. Foto: Africa Studio / Shutterstock.com

O cacau ou cacaueiro (Theobroma cacao L. – família Malvaceae) é uma árvore frutífera perenifólia, nativa da floresta tropical úmida americana (América
central e do sul), com principal origem nas nascentes dos rios Amazonas e Orinoco. No Brasil, possui distribuição geográfica com ocorrências confirmadas
para os estados do norte (Acre, Amazonas, Amapá, Para e Rondônia) e nordeste (Bahia e Maranhão). Está sob os domínios fitogeográficos da Amazônia e
Mata atlântica, ocorrendo em floresta de terra firme, floresta de várzea e em áreas antropizadas. A árvore do cacau mede de 6 a 12m de altura, possui ramos
cilíndricos e tomentosos quando jovem. As folhas são alternas, com pecíolo curto, ovais, acuminadas, inteiras, com nervura pinada e discolor. As flores
possuem pétalas brancas, amarelas ou róseas, sésseis, pentâmeras, cálice gamossépalo, corola dialissépala. Apresentam caulifloria. Os estames são
isostêmones, com 5 estaminódios. O ovário é supero, pentalocular, placentação parietal. O fruto é uma baga ovoide, de cor amarela, variando até o
vermelho-escuro, coriaceo-cartilaginoso, sulcado, quase liso e verrucoso. As sementes são ovoides, comprimidas e envoltas por uma polpa aquosa,
mucilaginosa e ácida. O cacaueiro apresenta incompatibilidade sexuada o que significa que o pólen de uma flor em uma planta não consegue fecundar os
óvulos das flores da mesma planta (autoincompatibilidade) e de outras plantas (interincompatibilidade), necessitando de polinização cruzada. A árvore
cacaueira frutifica abundantemente em sua fase jovem indo até a fase madura e mantém uma produção satisfatória.

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O chocolate é o produto obtido a partir da mistura de derivados de cacau. A massa de cacau, o cacau em pó e a manteiga de cacau são misturados com
outros ingredientes, contendo, no mínimo 25% de sólidos totais de cacau. A parte do fruto utilizada para a produção do chocolate é a semente torrada. O
cacaueiro contém em sua constituição química: teobromina, sacarose, glicose, cafeína, mucilagem, tanino, esterol, amido, substâncias nitrogenadas, sais
minerais e etc. A ação estimulante e diurética do cacau é devido a teobromina e a cafeína. O cacau é um produto nobre e tradicional da agricultura brasileira
e na medicina popular é utilizado no emprego de infusão, decocto, tintura, extrato fluido, supositório, pomada ou creme. Culturalmente o cacau é utilizado
como tônico e edulcorante. A manteiga de cacau é utilizada em supositórios, como lenitivo nas inflamações, rachaduras dos lábios e seios e está presente na
composição de pomadas e cremes. Os principais países produtores do cacau são a Costa do Marfim, Gana, Nigéria e Camarões na África, Indonésia,
Malásia, Papua Nova Guiné na Ásia, Brasil, Equador e Colômbia na América segundo a World Cocoa Foundation. Doenças de origem fúngica são
responsáveis por perda na produção de cacau. A infecção por patógenos contamina ramos, frutos e flores podendo provocar a morte da planta. Quando a
lavoura cacaueira é atingida por fitopatógenos, os frutos sofrem deformações, as folhas tornam-se escuras e irregulares, ocorrem lesões nos caules, ramos
jovens, tecidos meristemáticos e almofadas florais. O fungo Moniliophthora perniciosa pertence à família fúngica Marasmiaceae e é considerado o mais
agressivo patógeno do cacaueiro. Este fungo pode ser manejado através de programas de melhoramento genético no emprego de variedades resistentes e de
alta produtividade. O controle de fitopatógenos do cacaueiro por micro organismos endofíticos demonstra excelentes resultados em contraposição ao
controle químico. O controle químico gera resíduos tóxicos, a contaminação de plantas, de solos e mananciais e apresenta alto risco a saúde do consumidor.
Este fungo também ataca o cupuaçu, que é parente próximo do cacau. Estas duas frutíferas pertencem a mesma família botânica Malvaceae e ao mesmo
gênero Theobroma.

Referência bibliográfica:

Theobroma in Flora do Brasil 2020 em construção. Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Disponível em:
<http://floradobrasil.jbrj.gov.br/reflora/floradobrasil/FB23618>. Acesso em: 05 Dez. 2019

Amorim, A. O., Orlandelli, R. C., Pamphile, J. A. Controle de patógenos do cacaueiro (Theobroma cacao L.) por fungos endofíticos dos gêneros
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Leite, P. B. et al. Estudo reológico de chocolates elaborados com diferentes cultivares de cacau (Theobroma cacao L.). Braz. J. Food Technol. [online].
2013, vol.16, n.3 [citado 2019-12-05], pp.192-197. Disponível em: <http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1981-
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De Godoy, P. R. E. et al. Performance polínica em cacaueiros (Theobroma cacao L.) autocompatíveis e autoincompatíveis. Rev. bras. Bot. [online]. 2009,
vol.32, n.3 [citado 2019-12-05], pp.617-620. Disponível em: <http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0100-
84042009000300019&lng=en&nrm=iso>. ISSN 0100-8404.  http://dx.doi.org/10.1590/S0100-84042009000300019.

Grandi, T. S. M. Tratato de plantas medicinais [recurso eletrônico]: mineiras, nativas e cultivadas. 1ª ed. Dados eletrônicos. – Belo Horizonte: Adaequatio
Estúdio. 2014.

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/plantas/cacau/

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