BMODIVERSIDADE DE MINHOCAS E SEU USO COMO BIOINDICADORES DA QUALIDADE ‘AMBIENTAL: PERSPECTIVAS E LIMITAGOES EARTHWORM BIODIVERSITY AND THEIR USE AS ENVIRONMENTAL BIOINDICATORS: PERSPECTIVES AND LIMITATIONS. Brown, G.G.', Dominguez, J? * Embrapa Florestas, Estrada da Ribeira km. 111, C.P. 319, Colombo, PR ? Universidad de Vigo, Vigo, Espanha e-mail: browng@enpf.embrapa.br Resumo Dentre os animais que vivem no solo, as minhocas figuram como um dos mais importantes, por serem engenheiras do ecossistema, e realizarem varios servigos essenciais ‘aos ecossistemas terrestres, incluindo a decomposi¢ao da matéria orgnica e a agregacao do solo, fatores estes que afetam o crescimento das plantas. Além disso, as minhocas também 880 muito Ute's como bicindicadores da qualidade ambiental, estando relacionadas a ferilidade do solo © sendo susceptiveis & perturbagao e contaminacao do habitat. No entanto, seu uso como indicadoras ambientais tem sido reduzido, e a pesquisa sobre a ecologia desses animais @ sua importancia para os ecossistemas brasileiros ainda 6 incipiente. Apesar de ja existir um conhecimento razoavel sobre algumas espécies mais comuns, 0 conhecimento da biologia da ‘maioria das mais de 300 espécies de minhocas brasileiras, a maioria delas nativas endémicas, continua infimo, Abstract ‘Among the soil animals, earthworms figure as one of the most important, being ecosystem engineers and responsible for providing various ecosystem services, including organic matter decomposition and soil aggregation, both factors which affect plant growth. Besides, earthworms are also useful environmental quality bioincicators, being related to soil fertility and susceptible to habitat disturbance and contamination. Nevertheless, their use as indicators has been limited, and research on their ecology and importance’ for Brazilian ecosystems is still incipient. Although knowledge of some more common species is available, litte is known of the biology of most of the 300 species of Brazilian earthworms, most of them native and endemic. Introdugae A fertidade do solo é a base da produtividade e da viabilidade dos ecossistemas terrestres. Essa ferllidade s6 pode ser mantida ou melhorada se a qualidade do solo for garantida. A qualidade do solo é um conceito abrangente, envolvendo todos os seus componentes fisicos, quimicos e biolégicos, e pode ser definida como a capacidade do solo de funcionar, dentro de seus limites ambientais, como sustento para a produtividade biolégica, para a manutengao da qualidade ambiental e promocao da sade animal e vegetal. Como raramente € possivel analisar todas as caracteristicas e os processos fisicos, uimicos e biolégicos do solo para avaliar sua qualidade, principalmente devido a limitagbes de tempo e custo, tem-se buscado encontrar pardmetros que possam ser avaliados como indicadores da qualidade geral do solo e do ambiente, reduzindo, assim, a lista de parametros a ser avaliados. Os parametros biolégicos tendem a ser mais sensiveis e reacionar mais, rapidamente que os parémetros fisicos @ biolégicos, © por isso tem sido usados frequentemente para indicar a qualidade do solo. Entre esses parametros est a populacdo de minhocas, organismos que possuem um apelo especial aos agricultores, por serem faceis de visualizar e coletar.FertBioz Potencial das minhocas como indicadoras ambientais ‘A comunidade de minhocas presente em um dado lugar é uma fungdo das condigbes edaficas (tipo de solo, minerais predominantes, temperatura, pH, matéria organica (MO), umidade, textura e estrutura), vegetais (tipo de vegetagao ‘e cobertura), historicas (especialmente humana, mas também geolégica), topograficas (posigao fisiogratica, inclinagao) @ climaticas (precipitagio, temperatura, vento, umidade relativa do ar) do local. Essas condigdes, além de diversas barreiras geogréficas (cursos de agua doce e salgada, ‘montanhas, deserts, geleiras ou regides geladasipedregosas) e climéticas presentes ¢ Passadas, podem gerar uma forte pressdo de especiagdo e endemismo nas minhocas, Portanto, as populagdes de minhocas podem servir como indicadores da cobertura vegetal, do uso, do manejo @ da qualidade do solo e seu potencial produtivo, algo que os agricultores rnormalmente reconhecem. ‘As minhocas também séo sensiveis e reagem a mudangas induzidas por atividades antrépicas e naturals ao solo e sua cobertura vegetal. Portanto, elas podem indicar as Condigées ambientals, dando uma nogao do seu estado atual e de mudancas induzidas por forgas internas e extemas (bidticas ‘e abidticas) através do tempo. A aplicacdo desses conceitos inclui 0 uso das minhocas como indicadoras da qualidade (incluindo nivel de Contamina¢o) e potencial produtivo do solo, de perturbacao ambiental, e da sustentabilidade do manejo de ecossistemias agricolas e florestais. A seguir, providenciamos alguns detalhes sobre cada um desses temas. Minhocas como indicadoras da qualidade e potencial produtivo do solo De modo geral, 0s agricultores consideram as minhocas (mesmo espécies exsticas ou peregrinas) como organismos benéficos e importantes para a manutencdo da fertlidade do solo. Muitos relacionam altas populagdes de minhocas com ‘terra boa". Até o nome do “Clube da Minhoca,” (usado pela associacao de produtores de Plantio Direto-PD) na regio dos ‘Campos Gerais do Parana, fol inspirado neste fato, O aumento nas populagGes e atividade das minhocas é geralmente associado a melhoras na fertlidade do solo, na produgao de grdos e na sustentablidade agricola, a pesar de existirem poucos dados que comprover este fendmeno em nivel de campo no pais. A atividade das minhocas afeta direta ou indiretamente 0 crescimento vegetal, mas apenas algumas espécies de minhocas e plantas t8m sido avaliadas até o momento, © Pouguissimos estudos foram realizades no Brasil. Geralmente, o efelto das minhocas é positive, aumentando a produtividade das plantas. Portanto, na maioria dos casos, pode ser interessante buscar aumentar suas populagées, em prol da fertlidade do solo e sustentablidade agricola e ambiental Porém, em alguns casos, altas populagdes de minhocas podem prejudicar 0 desenvolvimento das plantas, como tem sido observado em arroz irigado, onde elas podem se comportar como pragas. No Estado no Mato Grosso do Sul, altas infestagées de minhocas em campos de arroz imigado tem sido associadas empiricamente 4 redugao na produgao da cultura. Observacées indicam que as minhocas nao afetam diretamente as plantas de arroz, mas causam danos indiretos, perturbando o solo intensivamente ¢ interferindo negativamente ‘no desenvolvimento do sistema radicular das plantas. A atividade das minhocas impede que as plantas se fixem adequadamente no solo inundado, causando tombando e difcultando a colheita. Segundo relato dos produtores, a redug3o da producdo de grdos em campos com atas populagdes de minhocas pode chegar a 15%, comparada a de campos com baixas populagdes. Estes fendmenos dever ser mais bem pesquisados para comprovar as espécies envolvidas, suas populagées, os danos causados € os possiveis métodos de controle a ser efetuados. ‘As minhocas esto entre os organismos edéficos mais importantes para varios, processos considerados eriticos para a manutencéo da fertidade e qualidade dos solos de agroecossistemas e ecossistemas naturals. Dentre esses processos estéo a agregagao do solo @ 2 decomposigao da MO do solo e residuos vegetais, incluindo a litera superficial. As minhocas formam estruturas biogénicas (copréitos) constituidas de agregados altamente estaveis que garantem ao solo boa porosidade e resisténcia a degradagao (seja erosao hidrica, eélica ou mecanica). Por consumirem MO em diferentes estagios de decomposigao, as,FertBios ‘minhocas também alteram de forma importante sua din&mica de decomposigao e mineralizacao. No curto prazo, as minhocas epigeas (que vivem na teira e consomem MO mais fresca) @ anécicas (que vivern no solo, mas consomem uma mistura de serapilheira e MO do solo) faciitam a decomposi¢so da MO por fragmentar as particulas malores e aumentar seu contato com 0 solo e a atividade de outros organismos (especialmente microorganismos). O efeito das espécies endégeas (que vivem no solo e consomem MO do solo) continua sendo debatido, 4 que ele parece depender do tipo e da dinamica dos coprdlitos (agregados) produzidos. Nos. Ccoprélitos, 2 a¢ao mineralizadora iniciada no intestino pode continuar por um curto periodo, ‘mas com a estabilizago e secagem, a atividade quimica e biolégica tende a diminuir. Em longo prazo, a ago das minhocas (especialmente endégeas) pode até contribuir para a conservagao da MO em coprélitos compactados, onde a atividade microbiana é restrita, Contudo, no Brasil, a nica espécie para a qual se conhecem razoavelmente bem os efeitos em diversos parametros e processos edéficos, & a espécie nativa Pontescolex corethrurus (Maller, 1857). Para prever adequadamente 0 efeito e a importancia relativa de diversas espécies de minhocas (nativas e/ou introduzidas) na decomposicao e/ou estabilizapao da MO, € necessario estudar as comunidades e atividade das minhocas no campo, em diferentes ecossistemas agricolas, florestais e naturals, e cultivar essas espécies em condigdes. controladas, analisando os coprélitos produzidos. Para tal finalidade diversas técnicas ‘espectroscépicas e morfoldgicas parecem ser especialmente Utes. Portanto, altas populagSes de minhocas paderiam ser indicadores de solo mais fértl, mas so necessarios mais dados de coleta e correlagdes das propriedades biolégicas com os demais parametros fisico-quimicos importantes na descrig&o e Identificagao de solos férteis & altamente produtivos. Para melhor aproveltar, também, os beneficios gerados pelas minhocas 4 produlividade agricola e florestal, é preciso conhecer os fatores (e combinagées dos mesmos) que promovem suas populacdes, atividade e efeitos positives ao solo. Porém, apenas alguns trabalhos cientificas nesse sentido foram realizados, até o momento, no pals, hocas como indicadoras de contaminago ambiental O uso de insumos 6 essencial para manter a alta produtividade e fertlidade dos solos cutivadas intensamente. Contudo, 0 uso indiscriminado de insumos (especialmente pesticidas) pode afetar negativamente a biota do solo, incluindo as minhocas. Alguns produtos possuem Bieitos diretos, enquanto outros causam aiteragdes indiretas, mais sutis, nas populages de rminhocas. Algumas minhocas podem evitar éreas contaminadas por substancias xenobisticas tais como pesticidas, metals pesados e hidrocarbonetos de petroleo, 0 que, evidentemente, impede sua aco benéfica no solo, refletindo no funcionamento de todo o ecossistema, Atualmente, a avaliag3o do potencial toxicolégico de substancias quimicas para o solo tem sido feita usando testes de toxicidade aguda e de reprodugao (efeito crénico) (ISO 11268- 4; 180 112682). Testes de repeléncia ou fuga, baseados na resposta comportamental das minhocas, tem sido propostos como uma altemativa para a répida avaliago de solos Contaminados, inclusive em baixas concentragbes. Ambos os testes so uteis para avaliar os efeitos © possiveis riscos da contaminagao de solos, mas foram desenvolvidos para a espécie- teste padrao Eisenia feida (Savigny, 1826). Esta espécie vive em habitats ricos em MO como residuos orgénicos de origem animal ou vegetal, mas no sobrevive em solos tropicais, como as espécies endageas nativas. Embora E. fetide possa ser considerada pouco relevante para estudos toxicolégicos, por ndo representar a fauna de minhocas de solos tropicais, esta tem sido a espécie utlizada, j& que ainda néo foi encontrada uma espécie de solos tropicais adequada para testes toxicoldgices (e.g. criacao em laboratério). Contudo, avaliagdes preliminares usando a espécie nativa P. coreihrurus tém sido realizadas com éxito, € Gemonstram potencial para aplicagéo mais ampla, com maior relevancia ecologica © agrondmica dos estudos ecotoxicolégicos. Minhocas como indicadoras de perturbagao ambiental Devido 2 sua baixa capacidade de dispersao, a alta correlagao de algumas espécies com certas propriedades ambientais (tipo de solo, vegetagao, etc.), grande susceptibilidade aFertBioz mudangas no tipo de vegetagao, & contaminagdo, perturbagao do solo a outras mudangas fisicas, quimicas ou biolégicas’ nos ecossistemas, as minhocas podem ser usadas como indicadores de perturbagao ambiental. Das 306 espécies/subespécies de minhocas conhecidas no Brasil, 260 (85%) so nativas @ 46 (15%) so exdlicas. Das espécies nativas, mais de 200 (80%) esto associadas & habitats particulares, tém distribuigdo restrita (encontrada em apenas lum oU dois locals) e poderiam ser consideradas endémicas. Varias dessas espécies poderiam servir como indicadores de paleoambientes e de vegetagso primaria ou em bom estado de preservacdo. Porém, este assunto tem recebido pouca atengdo em paises tropicais (incluindo 0 Brasil), principalmente devido a0 pouco conhecimento das espécies tropicais, o pequeno nlimero de especialistas e a auséncia de taxnomos. Portanto, existem poucos dados sobre 0 potencial uso das minhocas como indicadores do estado de preservagao de diversos ecossistemas brasileiros. Além disso, as coletas realizadas até 0 momento no pais ainda sa0 insuficientes para determinar com preciso 0 endemismo de multas espécies nativas. Um maior esforgo de coleta deve ser feilo, no s6 para determinar a diversidade total de minhocas brasileiras, mas também para verificar aquelas que tém distribuigso restrita e/ou estdo ameacadas, devido a necessidades ambieniais especificas, comportamento, e/ou pressao antropica sobre suas populagbes. Muitas espécies exéticas (oriundas de outros paises e nao nativas ao pais) de minhocas 80 amplamente distribuidas no Brasil, e estas quase sempre esto associadas a ambientes antropogénicos, e a atividades humanas de dispersao. Por serem especies adaptadas a essas reas, elas so teis como indicadores de ecossistemas perturbados. Porém, elas tém sido pouco usadas para esse fim no Brasil, ¢ falta dados sobre a diversidade e populagées de minhocas em diversos ecossistemas do pais, que permitam analisar melhor essa questéo. ‘Além disso, sua atividade nesses locais pode ter conseqUéncias tanto positivas como negativas para o solo, as plantas e as populages de espécies nativas do local invadido. Porém, sabe-se ‘muito pouco do efeito da presenca e da invasdo de novas dreas por estas espécies nas propriedades e processos edaficos, e sobre as populacdes (diversidade, abundéncia, biomassa) de espécies de minhocas nativas e outros organismos edéficos. Considerando a crescente pressao antropica sobre os ecossistemas naturais brasileiros, a fragilidade de muitos destes, e 0 poder invasor de certas espécies exéticas, a integridade da flora e fauna desses ambientes pode estar comprometida, Esses fendmenos precisam ser mais bem investigados, Minhocas como indicadoras do manejo de ecossistemas As decises humanas sobre o manejo do solo e dos ecossistemas jogam um pape! crucial na determinagao de diversos fatores importantes para a manutengao das populagdes e diversidade de minhocas. A auséncia de preparo do solo, 0 uso (ou nao) de insumos agroquimicos (caleério, fertlizantes, herbicidas, pesticidas, fungicidas) ou organicos (estercofadubos organices), cultives de cobertura/adubos verdes, rotagGes, irrigago, fogo & maquinas pesadas sao fatores importantes. O efeito dessas praticas é variavel e pode aumentar ou diminuir a diversidade, abundancia e atividade da populagdo de minhocas de um determinado local. Espécies anécicas e epigeas sao especialmente afetadas por praticas que alteram a quantidade e qualidade da Iiteira, como queimadas, compactagao, preparo do solo (efeitos negativos), ou 0 uso de coberturas vegetais, adubo organico e plantio direto (efeitos positives). JA as espécies endogéicas parecem ser menos afetadas e mais resistentes a muitas praticas agricolas, e tendem a ser mais abundantes em solos de agroecossistemas. A qualidade e quantidade de MO produzida e depositada dentro do solo e na sua superticie, € 0 tipo e combinacao de plantas usadas ou presentes no ecossistema, sdo importantes determinantes das populag6es @ diversidade de minhocas em um determinado local. Ecossistemas com protego da superficie do solo e maior aporte de recursos organicos tendem a ter maiores populagdes de minhocas. A presenga de érvores e de gramineas também & importante, pois altera 0 microclima local e as propriedades do solo e, portanto, suas condigdes como habitat para as minhocas. No Brasil, diversos estudos tém avaliado populagées de minhocas em diferentes ecossistemas, vegetacdo e praticas de manejo do solo, mas apenas alguns estudos foram realizados em sistemas agroflorestals e agrosilvopastoris, @ plantagdes florestais. Sabe-se quealgumas técnicas como o plantio direto ou coberturas verdes perenes como plantagses de arvores e pastagens, aumentam suas populagves. Porém, sabe-se muito pouco do efeito de sistemas mais integrados © menos inlensivos de manejo (produgo organica, sistemas Morestals ou agroflorestais) sobre as populagdes de minhocas brasileras, Portanto, para melhor entender e aproveitar 0 potencial das minhocas como indicadoras do manejo e da sustentabilidade das técnicas adotadas, especialmente em agroecossistemas, ¢ ainda necessério aumentar 0 conhecimento das populages de minhocas em diferentes condigses de solo, cima, vegetagéo e em diferentes tipos de agroecossistemas. Como ha varias metodologias para coletar minhocas, e suas populagbes s8o afetadas pelas condigses limaticas, 6 necessario possuir dados de coletas em diferentes épocas e anos e padronizar os métodos ¢ épocas de coleta. Esses dados podem ser usados tanto para fazer uma avaliagao do estado tual, quanto para conhecer e prever as tendéncias positivas ou negativas do manejo adotado’nos ecossistemas. Uma base de dados como essa poderia ser usada para comparar e prever mudangas induzidas por préticas de manejo, e para escolher as técnices que promovem as espécies desejadas, visando estimular seus efeitos benéficos ao solo e seu funcionamento. Conclusées ‘A presenga, abundancia e diversidade de minhocas podem indicar 0 impacto causado Por diversas atividades antropicas em ecossistemas agricolas e naturais, incluindo seu manejo, erturbagao, nivel de conservacao, contaminacao e produtividade potencial. Contudo, 0 uso das minhocas como indicadores ambientais continua restrito no pais, principalmente devido as limitages no conhecimento da biologia basica e da ecologia da maioria das espécies encontradas em ecossistemas brasileios. Referencias, Maiores detalhes e a citagdo das referéncias usadas nesse trabalho esto disponiveis, no artigo. BROWN, G.G.; DOMINGUEZ, J. Uso das minhocas como bioindicadoras ambientais: principios e praticas - 9 3° Encontro Latino Americano de Ecologia e Taxonomia de Oligoquetas (ELAETAOS). Ciéncia Rural, 2008, no prelo.