El diesel

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Nuestros Productos

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Miguel A. Leiva y Nuncio Nicols Rodrguez Martnez

En una refinera, el petrleo es convertido a una variedad de productos mediante proceso fsicos y qumicos. El primer proceso al que se somete el petrleo en la refinera, es la destilacin para separarlo en diferentes fracciones (Figura 1). La seccin de destilacin es la unidad ms flexible en la refinera, ya que las condiciones de operacin pueden ajustarse para poder procesar un amplio intervalo de alimentaciones, desde crudos ligeros hasta pesados. Dentro de las torres de destilacin, los lquidos y los vapores se separan en fracciones de acuerdo a su peso molecular y temperatura de ebullicin. Las fracciones ms ligeras, incluyendo gasolinas y gas LP, vaporizan y suben hasta la parte superior de la torre donde se condensan. Los lquidos medianamente pesados, como la querosina y la fraccin diesel, se quedan en la parte media. Los lquidos ms pesados y los gasleos ligeros primarios, se separan ms abajo, mientras que los ms pesados en el fondo. Las gasolinas contienen fracciones que ebullen por debajo de los 200C mientras que en el caso del diesel sus fracciones tiene un lmite de 350C. Esta ltima contiene molculas de entre 10 y 20 carbones, mientras que los componentes de la gasolina se ubican en el orden de 12 carbones o menos. El combustible diesel, tambin se manufactura, en muchos casos a partir de mezclas de gasleos con querosinas, y aceite cclico ligero, el cual es producto del proceso de desintegracin cataltica fluida. En un tiempo, la manufactura de diesel involucr utilizar lo que

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quedaba despus de remover productos valiosos del petrleo. Hoy en da el proceso de fabricacin del diesel es muy complejo ya que comprende escoger y mezclar diferentes fracciones de petrleo para cumplir con especificaciones precisas. La produccin de diesel estable y homogneo requiere de experiencia, respaldada por un estricto control de laboratorio. FIGURA 1

PROPIEDADES DEL DIESEL Indice de cetano As como el octano mide la calidad de ignicin de la gasolina, el ndice de cetano mide la calidad de ignicin de un diesel. Es una medida de la tendencia del diesel a cascabelear en el motor. La escala se basa en las caractersticas de ignicin de dos hidrocarburos, CH3 . (CH2)14 . CH3 Cetano (n-hexadecano) y CH3 CH3 CH3 CH3 CH3 CH3 CH3 | | | | | | | CH3.CH. CH . CH . CH . CH . CH . CH . CH3 Heptametilnonano El n-hexadecano tiene un periodo corto de retardo durante la ignicin y se le asigna un cetano de 100; el heptametilnonano tiene

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un periodo largo de retardo y se le ha asignado un cetano de 15. El ndice de cetano es un medio para determinar la calidad de la ignicin del diesel y es equivalente al porcentaje por volumen del cetano en la mezcla con heptametilnonano, la cual se compara con la calidad de ignicin del combustible prueba (ASTM D-613). La propiedad deseable de la gasolina para prevenir el cascabeleo es la habilidad para resistir la autoignicin, pero para el diesel la propiedad deseable es la autoignicin. Tpicamente los motores se disean para utilizar ndices de cetano de entre 40 y 55, debajo de 38 se incrementa rpidamente el retardo de la ignicin. En las gasolinas, el nmero de octano de las parafinas disminuye a medida que se incrementa la longitud de la cadena, mientras que en el diesel, el ndice de cetano se incrementa a medida que aumenta la longitud de la cadena. En general, los aromticos y los alcoholes tiene un ndice de cetano bajo. Por ello el porcentaje de gasleos desintegrados, en el diesel, se ve limitado por su contenido de aromticos. Muchos otros factores tambin afectan el ndice de cetano, as por ejemplo la adicin de alrededor de un 0.5 por ciento de aditivos mejoradores de cetano incrementan el cetano en 10 unidades. Estos aditivos pueden estar formulados con base a alquilnitratos, amil nitratos primarios, nitritos o perxidos. La mayora de ellos contienen nitrgeno y tienden, por lo tanto, a aumentar las emisiones de NOx. El ndice de cetano es una propiedad muy importante, sin embargo existen otras relevantes que caracterizan la calidad del combustible. Azufre El azufre ocurre naturalmente en el petrleo. Si ste no es eliminado durante los procesos de refinacin, contaminar al combustible. El azufre del diesel contribuye significativamente a las emisiones de partculas (PMs). La reduccin del lmite de azufre en el diesel a 0.05 por ciento es

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una tendencia mundial. La correlacin del contenido de azufre en el diesel con las emisiones de partculas y el S02 est claramente establecida. En la Tabla I se presenta las fechas en que los principales pases han adoptado el 0.05 por ciento como mximo en el lmite de azufre en el diesel. Para poder cumplir con los requerimientos de niveles bajos de azufre, es necesario construir capacidades adicionales de desulfuracin. As como las unidades de desintegracin cataltica (FCC), son primordiales para la produccin de gasolina, la hidrodesintegracin es fundamental para la produccin de diesel. En ambos procesos la cuestin se enfoca en la seleccin de la materia prima alimentada. Mejorar la calidad del combustible no resolver el problema de la contaminacin a menos que se imponga un riguroso programa de inspeccin y mantenimiento para los vehculos viejos con motores a diesel. Los super emisores del mundo del diesel son los motores viejos que han recibido un mantenimiento pobre. Densidad y Viscosidad La inyeccin de diesel en el motor, est controlada por volumen o por tiempo de la vlvula de solenoide. Las variaciones en la densidad y viscosidad del combustible resultan en variaciones en la potencia del motor y, consecuentemente, en las emisiones y el consumo. Se ha encontrado, adems, que la densidad influye en el tiempo de inyeccin de los equipos de inyeccin controlados mecnicamente. Aromticos Los aromticos son molculas del combustible que contienen al menos un anillo de benceno. El contenido de aromticos afecta la combustin y la formacin de PMs y de las emisiones de hidrocarburos poliaromticos. El contenido de aromticos influye en la temperatura de la flama y, por lo tanto, en las emisiones de NOx durante la combustin. La influencia del contenido de poliaromticos en el combustible afecta la formacin de PMs y las emisiones de este tipo de hidrocarburos en el tubo de escape.

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Lubricidad Las bombas de diesel, a falta de un sistema de lubricacin externa, dependen de las propiedades lubricantes del diesel para asegurar una operacin apropiada. Se piensa que los componentes lubricantes del diesel son los hidrocarburos ms pesados y las substancias polares. Los procesos de refinacin para remover el azufre del diesel tienden a reducir los componentes del combustible que proveen de lubricidad natural. A medida que se reducen los niveles de azufre, el riesgo de una lubricidad inadecuada aumenta. EL DIESEL MEXICANO El diesel producido en las refineras de Pemex, cumple con estndares de calidad nacionales e internacionales y con lo exigido por los motores del parque vehicular de las compaas automotrices que operan en nuestro pas y el de los vehculos de procedencia y fabricacin extranjera. El mercado nacional demanda actualmente cerca de 250 mbpd de diesel. Desde 1986, el diesel que se vende en Mxico ha venido reduciendo gradualmente los niveles de azufre, hasta llegar a un contenido mximo de 0.5 por ciento para el diesel desulfurado y para pasar a 0.05 por ciento en el Pemex Diesel, ste ltimo con un contenido de aromticos del 30 por ciento y con un ndice de cetano desde 52 hasta 55, superando las especificaciones de este combustible producido en otros pases. (Tabla II). La tabla II ofrece una comparacin de los combustibles diesel en varios pases. Es notorio el bajo valor del ndice de cetano del diesel americano, tal vez debido al bajo porcentaje de diesel virgen que se utiliza. Como se puede apreciar las caractersticas del diesel mexicano, Pemex Diesel, lo sitan como uno de los mejores del mundo. TABLA I ADOPCION DE LA ESPECIFICACION DE DIESEL DE BAJO AZUFRE

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PAIS Suecia Dinamarca Finlandia EUA (Inc. California) Suiza Noruega Canad Mxico (ZMVM) Austria Taiwn Japn Corea del Sur Tailandia

FECHA DE IMPLANTACIN Enero de 1991 Julio de 1992 Julio de 1993 Octubre de 1993 Enero de 1994 Enero de 1994 Octubre de 1994 Octubre 1993 Octubre de 1995 Enero de 1997 Mayo de 1997 Enero de 1998 Enero de 2000

TABLA II ESPECIFICACIONES RESULTADOS PROMEDIO Pemex EUA EUA Canad Alemania Japn3 Diesel Prom. Carb. Azufre,% P Max. 0.021 0.03 0.02 0.027 0.03 0.03 1. de Cetano. 53 46 48.2 44 50.6 53 min. Viscosidad Cinemtica 3.0 2.5 2.0 2.58 3.0 @40C CST 0.820Densidad 0.83 0.860 Aromticos 22 37 23
DIESEL FUEL OILS, 1998, OCT.98, NIPER-207 PPS 98/5 WORLDWIDE 1998, WINTER DIESEL FUEL QUALITY SURVEY, PARAMINS 1-INVIERNO

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