LOS CULTIVOS TRANSGNICOS Y LA AGRICULTURA ORGNICA La introduccin de los cultivos transgnicos est confrontada con el movimiento orgnico, ya que

esta tecnologa rie con los principios que guan y rigen la filosofa y los mtodos de la produccin orgnica. Al respecto, la Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica (IFOAM, 2002) ha manifestado claramente su oposicin al uso de la ingeniera gentica en la agricultura orgnica. Esta prohibicin del uso de la ingeniera gentica abarca tanto las plantas, los animales y los microorganismos, as como los productos provenientes de los organismos genticamente modificados (OGM), como las enzimas y los aminocidos. Entre los riesgos que entraan la produccin y la comercializacin de los cultivos transgnicos estn los siguientes: a) Impactos ambientales negativos e irreversibles; b) Liberacin de organismos que nunca antes existieron en la naturaleza; c) Contaminacin gentica de los cultivos, los microorganismos y los animales; d) Contaminacin por agentes externos a los organismos de la finca; e) Negacin de la libertad de eleccin, tanto de los productores como de los consumidores; f) Violacin del derecho fundamental de propiedad de los agricultores; g) Prcticas que son incompatibles con los principios de la agricultura orgnica; h) Riesgos inaceptables para la salud humana; i) Limitaciones para su comercializacin; j) Favorecimiento del proceso de erosin gentica; k) Profundizacin de los problemas causados por la agricultura industrializada, al seguir enfatizando en un modelo reduccionista, explotador e insostenible; l) Desviacin de los recursos humanos y econmicos pblicos, que deberan dirigirse ms a la investigacin y la aplicacin de modelos de agricultura sostenibles, como la agricultura orgnica. La contaminacin gentica: una realidad confirmada Los trabajos de Altieri (2005) y Greenpeace-GeneWatch (2006) muestran la gravedad de la situacin de contaminacin ambiental provocada con los cultivos transgnicos en diferentes pases del mundo. Alrededor de 30 pases de cinco continentes han experimentado poco ms de 60 casos de contaminacin transgnica de alimentos, forrajes, semillas o plantas silvestres. El mayor nmero de casos de contaminacin ha ocurrido en los EE.UU. (11 casos). La contaminacin con maz Starlink se encontr en siete pases: EE.UU., Canad, Egipto, Bolivia, Nicaragua, Japn y Corea del Sur. La liberacin ilegal (comprobada) de transgnicos al ambiente o a la cadena alimentaria ha ocurrido, hasta donde se tienen informes, en la India, Brasil, China, Croacia, Tailandia y varios pases de la Unin Europea. Se han registrado seis casos de efectos negativos en la agricultura, entre los que se incluye la deformacin de cpsulas de algodn y el surgimiento de supermalezas tolerantes a herbicidas.

En Costa Rica, los estudios de ACPB-RCB evidenciaron la presencia de organismos transgnicos en la cadena alimentaria. Esta situacin pone al descubierto la incapacidad del Estado en el resguardo de la bioseguridad nacional frente a los riesgos e impactos que los OGM presentan, puesto que aunque el Ministerio de Agricultura y Ganadera (MAG) no haya autorizado el cultivo de maz transgnico en Costa Rica, los resultados de estos estudios muestran que est entrando en forma de grano sin ningn control, por lo que las variedades no transgnicas de este cultivo estn contaminndose inadvertidamente con genes de cultivares transgnicos.

La situacin descrita representa un riesgo real para los productores y consumidores orgnicos, as como para la biodiversidad de nuestros maces criollos. Sobre este particular, el Consejo Universitario de la Universidad de Costa Rica (2003) destaca la importancia de este problema al afirmar que: La conservacin in situ y ex situ de los recursos genticos es esencial para preservar intactas las especies nativas de cada zona geogrfica, ya que en este mbito existen importantes vacos de conocimientos cientficos relacionados con los efectos de los factores externos sobre los ecosistemas y los efectos a largo plazo en el ambiente, y de ah su recomendacin de que: Debe evitarse el contacto no controlado entre el ambiente y los organismos genticamente modificados y no como lo indica el Protocolo de Cartagena: (...) debe evitarse hasta donde sea posible (...), lo que es inadmisible en materia de conservacin de la diversidad biolgica,... El etiquetado de los productos transgnicos Como consecuencia de lo anterior, el movimiento orgnico mundial est a favor del etiquetado obligatorio para los productos derivados de OGM por dos razones principales: 1) Para satisfacer las necesidades legtimas de informacin de un nmero creciente de consumidores que no desea adquirir alimentos transgnicos. 2) Para evitar que los OGM ingresen en la cadena de produccin orgnica de manera desapercibida. Qu se puede hacer? Como lo reconoce la IFOAM (2002), la nica garanta real para evitar la contaminacin transgnica es la prohibicin del uso de OGM, por lo cual se est abogando fuertemente en diversos pases del mundo (CFS 2006 y 2005). En Costa Rica, atendiendo a la importancia de la aplicacin del Principio de Precaucin en esta materia, las municipalidades de Paraso de Cartago, San Isidro de Heredia, Moravia de San Jos, Talamanca de Limn y Santa Cruz, Nicoya y Abangares de Guanacaste han dado el primer paso en este campo al declarar sus territorios como zonas libres de transgnicos, sumndose as a las numerosas regiones de poco ms de 30 pases que han hecho lo mismo. Al da de hoy el nmero de regiones y provincias declaradas libres de transgnicos o habiendo hecho pblico su deseo de restringir los cultivos modificados genticamente asciende a 164 en la Unin Europea. Asimismo, ms de 4500 municipios y pequeas zonas prohben el uso de cultivos transgnicos, basndose en el deseo de preservar la agricultura de calidad, proteger sus cultivos de una contaminacin gentica irreversible y preservar el ambiente y la salud de los impactos previsibles de los cultivos transgnicos (EcoPortal, 2005). En aquellos casos en que la introduccin es un hecho, el nfasis debe darse en la reduccin del riesgo por contaminacin del material gentico, lo cual, como es comprensible, es bastante difcil cuando no imposible- de realizar en forma efectiva, pues no se debe olvidar que en estos casos se est tratando con organismos vivos que una vez liberados al ambiente son prcticamente imposibles de controlar. En este sentido, la legislacin debera establecer claramente la responsabilidad de los efectos de las contaminaciones genticas que pudieran darse, con el propsito de defender el derecho de los productores orgnicos a no ser perjudicados por factores externos. Adems, por cuestin de principio, sentido comn y justicia, no les debera corresponder a los productores orgnicos demostrar que sus cultivos estn libres de contaminacin. Es importante que los agricultores orgnicos y sus asociaciones, as como los distribuidores y expendedores de estos productos informen a los consumidores sobre este hecho, para evitar eventuales discusiones sobre fraudes al consumidor. De lo anterior se deduce la necesidad de que los productores orgnicos tomen las medidas necesarias para eliminar o al menos reducir al mnimo el riesgo por contaminacin gentica. Como es lgico, esto es especialmente importante tratndose de las semillas, debido a su impacto en la produccin futura.1
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Texto tomado del artculo del mismo ttulo de la Revista Ambientico, Universidad Nacional, N146, noviembre 2005.