El Sistema Solar

El Sistema Solar est formado por una estrella central, el Sol, los cuerpos que le acompaan y el espacio que queda entre ellos.
Hay nueve planetas que giran alrededor del Sol: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutn. La Tierra es nuestro planeta y tiene un satlite, la Luna. Algunos planetas tienen satlites, otros no. Se pueden dividir en internos (mercurio,tierra, venus y marte) y externos (jupiter, Saturno, urano, Neptuno y pluton). Los internos son mas densos, rotan mas lento y tienen menos volumen. Los externos tienen mas agua y son menos densos. Los asteroides son rocas ms pequeas que tambin giran, la mayora entre Marte y Jpiter. Adems, estn loscometas que se acercan y se alejan mucho del Sol. A veces llega a la Tierra un fragmento de materia extraterrestre. La mayora se encienden y se desintegran cuando entran en la atmosfera. Son los meteoritos.

Desde siempre los humanos hemos observado el cielo. Hace 300 aos se inventaron los telescopios. Pero la autntica exploracin del espacio no comenz hasta la segunda mitad del siglo XX.
Desde entonces se han lanzado muchisimas naves. Los astronautas se han paseado por la Luna. Vehculos equipados con instrumentos han visitado algunos planetas y han atravesado el Sistema Solar. Ms all, la estrella ms cercana es Alfa Centauro. Su luz tarda 4,3 aos en llegar hasta aqu. Ella y el Sol son slo dos entre los 200 billones de estrellas que forman la Via Lctea, nuestra Galaxia. Hay millones de galaxias que se mueven por el espacio intergalctico. Entre todas forman el Universo, cuyos lmites todava no conocemos. Pero los astrnomos continan investigando ...

Dibujo de nuestra galaxia.

La Via Lctea desde el hemisferio sur.

Ampliar estas imgenes del Sistema Solar

Formacin del Sistema Solar

Es difcil precisar el origen del Sistema Solar. Los cientficos creen que puede situarse hace unos 4.600 millones de aos, cuando una inmensa nube de gas y polvo se contrajo a causa de la fuerza de la gravedad y comenz a girar a gran velocidad, probablemente, debido a la explosin de una supernova cercana.

La mayor parte de la materia se acumul en el centro. La presin era tan elevada que los tomos comenzaron a partirse, liberando energia y formando una estrella. Al mismo tiempo se iban definiendo algunos remolinos que, al crecer, aumentaban su gravedad y recogan ms materiales en cada vuelta.

Tambin haba muchas colisiones. Millones de objetos se acercaban y se unan o chocaban con violencia y se partan en trozos. Los encuentros constructivos predominaron y, en slo 100 millones de aos, adquiri un aspecto semejante al actual. Despus cada cuerpo continu su propia evolucin.