Unidade 1

Por que um curso de observação?

É a pergunta natural que surge no início do curso. Os
alunos, em geral, estão interessados em saber em que medi
da o curso de observação contribuirá para sua formação pro
fissional. Para responder a esta questão, é necessário anali
sar a importância do uso da observação na atividade profis
sional do psicólogo.
O psicólogo, quando atua como cientista do comporta
mento, investiga, descreve e / ou aplica princípios e leis do
comportamento. Quer na descoberta, quer na aplicação dos
princípios e das leis psicológicas, lida principalmente com in
formações a respeito do comportamento e das mudanças no
ambiente físico e social que se relacionam àquele comporta
mento. Assim, poderíamos dizer que um psicólogo está basi
camente interessado em responder a duas questões gerais: O
que os organismos fazem? Em que circunstâncias ou sob que
condições ambientais?
Ao longo do desenvolvimento da Psicologia como ciên
cia, a observação tem se m ostrado o instru m ento m ais
satisfatório na coleta dos dados que respondem àquelas duas
questões. Isto acontece, porque o uso de informações obtidas
através da observação parece colocar o cientista mais sob a
influência do que acontece na realidade do que sob a influên
cia de suposições, interpretações e preconceitos; possibilitan
do, assim , uma m elhor compreensão da natureza e ações
transformadoras mais eficazes. Por exemplo, uma pessoa su
põe que um fenômeno tem uma determinada causa; se a sua

n
suposição se baseia em dados obtidos através da observação,
provavelmente esta pessoa não só explicará, como poderá pre
ver, produzir, interromper ou evitar o fenômeno com uma pos
sibilidade de acerto maior do que quem usa outros recursos.
Não basta, entretanto, que um indivíduo sozinho tenha
observado o fenômeno para ele ser tomado como real. E não
há maiores méritos em fazer esse trabalho, se a sociedade não
puder participar dele. O cientista, que registra e relata suas
observações, permite que outros possam repetir o que ele está
fazendo. Assim, seus procedimentos e conclusões podem ser
criticados, aperfeiçoados e aplicados por outras pessoas. A
observação é um instrumento de coleta de dados que permite
a socialização e consequentemente a avaliação do trabalho
do cientista.
-------------------------------------------------------------------------------
A observação é utilizada para coletar dados acerca
^do comportamento e da situação ambiental._______ j

Através da observação sistemática do comportamento dos

organismos, em situação natural* ou de laboratório, os pesqui
sadores têm conseguido identificar algumas das relações exis
tentes en tre o com p ortam ento e certas circu n stân cias
ambientais. Por exemplo, o uso da observação tem permitido
descobrir que o comportamento é influenciado pelas conse
quências que produz no ambiente; que os modos pelos quais
essas consequências se distribuem no tempo determinam di
ferentes padrões de comportamento; que o comportamento

' Situação natural - Situação existente no local onde o organism o vive ou passa
parte de seu tem po. No caso de seres hum anos: a situação existente na casa, na
escola, no local de trabalho etc.

12
pode ficar sob influência de estímulos particulares do ambi
ente, em detrimento de outros.
Além da pesquisa, a observação é utilizada pelo psicólogo
nas diferentes situações de aplicação da Psicologia, tais como,
clínica, escola e organizações. Na clínica o psicólogo recorre à
observação ao investigar, por exemplo, a queixa apresentada
pelo cliente, isto é, para identificar o que vem a ser "agres
sividade", "nervosism o", "dificuldades na aprendizagem ",
"timidez", "ciúmes" etc.; sua frequência, assim como as situa
ções em que estes comportamentos ocorrem. Os psicólogos es
colares recorrem à observação para identificar dificuldades de
socialização, deficiências na aprendizagem, assim como defi
ciências no ensino ministrado ou mesmo no currículo da esco
la. O psicólogo organizacional recorre à observação para iden
tificar as necessidades de treinamento, a dinâmica dos grupos
de trabalho, para fazer análise de função etc.
Baseado nessas observações, o psicólogo faz o diagnósti
co preliminar da situação-problema, isto é, identifica as defi
ciências existentes, identifica as variáveis que afetam o com
portamento e os recursos disponíveis no ambiente. Com estes
elementos, ele é capaz de decidir quais as técnicas e procedi
mentos mais adequados para obter os resultados que preten
de atingir.
A observação, entretanto, não se limita a estas duas fases
iniciais. Ao introduzir modificações na situação, isto é, duran
te e após aplicação de um procedimento, o psicólogo utiliza a
observação também para avaliar a eficácia das técnicas e pro
cedimentos empregados. O psicólogo clínico observa o desem
penho de seu cliente; o psicólogo escolar, o desempenho de alu
nos e professores; o psicólogo organizacional, o desempenho
dos funcionários para verificar a ocorrência ou não de altera

13
ções comportamentais. Através deste acompanhamento, o psi
cólogo tem condições de avaliar o grau de mudança na situa
rão e, portanto, a eficácia de suas técnicas terapêuticas, dos
programas de ensino e treinamento utilizados.

^ Os dados coletados por observação são usados^

para diagnosticar a situação-problema, para escolher
as técnicas e procedimentos a serem empregados e para
^avaliar a eficácia dessas técnicas e procedimentos. ^

Os dados coletados por observação referem-se aos com

portamentos exibidos pelo sujeito: contatos físicos com obje
tos e pessoas, vocalizações, expressões faciais, movimentações
no espaço, posturas e posições do corpo etc. Os dados refe
rem-se também à situação ambiental, isto é, às características
do meio físico e social em que o sujeito se encontra, bem como
às mudanças que ocorrem no mesmo.
O tipo de dado a ser coletado depende do objetivo para o
qual a observação está sendo realizada. Se a observação tem
por objetivo identificar o repertório de comportamento* de um
sujeito, o psicólogo registrará todos** os comportamentos que
o sujeito apresenta durante a observação. Se a observação tem
por objetivo identificar as variáveis que interferem com um
dado comportamento, o observador registrará toda vez que o
co m p ortam en to o co rrer, bem com o as circu n stâ n cia s
ambientais que antecederam e seguiram a esse comportamen
to. Por exemplo, registrará o local em que o sujeito se encon

* Repertório com porta mental: conjunto de com portam entos de um organism o.

Ao registrar todos os com portam entos do sujeito, o grau de precisão da
observação torna-se m enor do que quando o observador seleciona alguns
com portam entos a serem registrados.

14
tra, o que acontece neste local antes e depois da ocorrência do
comportamento, bem como o comportamento de outras pes
soas que estão presentes no local. Se o objetivo da observação
é detectar a eficácia de um procedimento sobre um dado com
portamento, o observador registrará o comportamento antes,
durante e após a aplicação do procedimento, bem como as
características de que se reveste a aplicação daquele procedi
mento.

O objetivo da observação determina quais serão

.os dados a serem coletados.___________________ j
Neste ponto é necessário esclarecer que a observação a
que nos referimos, neste texto, difere da observação casual
que fazemos no nosso dia-a-dia. A observação científica se
caracteriza por ser uma observação sistemática e objetiva.
Entendem os que a observação é sis t e m á t i c a pelo fato
de ser planejada e conduzida em função de um objetivo an
teriormente definido. Como já foi dito, a definição do obje
tivo ajuda o investigador a selecionar, entre as inúmeras possi
bilidades, aquelas características que transmitem a informa
ção relevante. As observações científicas são realizadas em con
dições explicitamente especificadas. Especificar as condiçÕes/
ou melhor, planejar as observações, significa estabelecer:

• on d e - em que local e situação a observação será realizada;

• q u an d o - em que momentos ela será realizada;
• qu em - quais serão os sujeitos a serem observados;
• o q u e - que comportamentos e circunstâncias ambientais
devem ser observados; e
• com o - qual a técnica de observação e registro a ser utilizada.

15
 A o b j e t ividad e na observação significa ater-se aos fatos
efetivamente observados. Isto é, fatos que podem ser percebi
dos pelos sentidos, deixando de lado todas as impressões e
interpretações pessoais.

A observação científica é uma observação

^sistemática e objetiva._________________________ ^
Por que um curso de observação? - perguntamos. Tendo
em vista que a observação científica é utilizada pelo psicólo
go como um instrumento para coletar dados, e que a observa
ção científica é uma observação sistemática e objetiva, que
requer a adoção de procedimentos específicos de coleta e de
registro de dados, consideramos de fundamental importân
cia um curso que possibilite o treinamento dos alunos no uso
deste instrumento.
O curso proposto tem por objetivo capacitar o aluno a
realizar estudos observacionais. Para tanto, oferece um trei
namento em observação e registro do comportamento e das
circunstâncias em que o comportamento ocorre. Um treina
mento que atende as exigências de sistematização e objetivi
dade da observação. Ao longo do curso serão discutidos tam
bém alguns cuidados técnicos e éticos que o observador pre
cisa e deve ter durante seu trabalho.

16
Questões de estudo
1) Por que a observação é considerada um instrumento de
trabalho do psicólogo?
2) Explique a importância do relato das observações.
3) Identifique quatro situações em que o psicólogo utiliza a
observação. Exemplifique.
4) Para que servem os dados coletados por observação?
5) Que tipo de dados são coletados por observação?
6) Em que medida o objetivo da observação se relaciona ao
tipo de dado coletado?
7) Quais são as características de uma observação científica?
8) O que é uma observação sistemática?
9) O que é uma observação objetiva?
10) Por que é importante um curso de observação?

17