Este libro aborda, principalmente, las tres tradiciones legales ms influyentes que son: el Derecho Civil (siendo el ms antiguo),

el autor lo menciona como una tradicin legal familiar relacionada con las XII Tablas (450 a.C.), la segunda tradicin es el Derecho Comn que es el que viene de Inglaterra y, el tercero, el Derecho Socialista que se hizo presente en lo que era la URSS (Unin de Repblicas Socialistas Soviticas). Merryman se enfoca en las dos tradiciones jurdicas ms importantes que son el Derecho Civil y el Derecho Comn, a lo largo del desarrollo del libro va a denotar las diferencias entre stas dos. Pero una cosa que cabe discernir es la diferencia entre sistema legal y tradicin legal, el primero es un conjunto operativo de instituciones, procedimientos y reglas legales, mientras que el segundo se relaciona con el sistema legal y con la cultura de la que es una expresin parcial. El Derecho Civil va a ser con la primera tradicin que empieza, de la cual sus orgenes se encuentran en el Derecho Civil Romano, el cual fue ordenado y compilado por Justiniano en el Corpus Iuris Civilis en el ao 533 d.C., aunque cuando cay el Imperio varios pases de Europa adoptaron el Derecho Comn. El Derecho Civil tiene 3 fuentes, la primera fue el Derecho Civil Romano, la segunda fue el Derecho Cannico que fue creado por la Iglesia para regir la vida espiritual de sus fieles aunque un tiempo tom partido en el Derecho Familiar y Sucesorio, la tercera fuente fue el Derecho Mercantil creado por comerciantes y regido por los mismos. A pesar de estas 3 fuentes, lo que realmente marc el Derecho Civil fue la creacin del Cdigo Napolenico en 1804. Adems de esto dos hechos marcaron los derechos humanos como tales, La Revolucin Francesa en 1789 y la Independencia Estadounidense en 1776, porque por primera vez se tomaron en cuenta los derechos naturales. El autor menciona que a partir de esto surgen grandes figuras como Montesquieu y Rosseau, con ellos los contratos y derechos a la propiedad, adems de que hacen la separacin de los poderes reguladores del Estado y ste va a ser el que ejerza el derecho y proteger a sus ciudadanos, todo esto son las bases de lo que despus va a detallar ms a fondo. Las dos tradiciones legales, el Derecho Civil y el Derecho Comn, tienen sus fuentes en diferentes objetos, la primera tiene sus fuentes en la Constitucin, legislacin, regulaciones y costumbres, mientras que la segunda en los estatutos, decisiones judiciales y prcticas consuetudinarias. Una parte muy importante del Derecho para plasmar las normas fue la codificacin que abarca las ideologas de la nacin. Dos cdigos trascendentes en esto, fueron el Cdigo Napolenico en 1804 que reforma todo el Derecho y el Cdigo Alemn que toma en cuenta el Derecho Antiguo y con base en este le agrega lo que crey necesario para responder a las necesidades del momento. Una vez explicados estos fundamentos el autor nos pasa a explicar la figura del juez en las dos tradiciones legales. En el Derecho Comn el juez es una figura muy importante porque a diario se encarga de formar el Derecho con base en sus resoluciones dictadas, mientras que en el Derecho Civil el juez es solamente el que cumple las leyes y las ejerce porque los legisladores son los que crean las leyes y ste pasa a segundo plano; otra diferencia muy notoria es que el juez del Derecho Comn sus decisiones se fundamenta en

2 su criterio, mientras que en el Derecho Civil se basan en las leyes y en el criterio para la aplicacin de stas. Como uno de los antecedentes del sistema judicial nos menciona la creacin de la Suprema Corte de Casacin en Francia que se encarg de analizar los errores de los tribunales menores y devolverles una resolucin congruente, pero este proceso dejaba irregularidades, entonces lo que hizo Alemania fue que si un tribunal menor no poda con el caso, ste lo pasaba a un rgano mayor y l lo resolva. En otro punto, el autor hace hincapi que debe existir certeza y equidad en el Derecho, cosas con las cuales un juez debe actuar, debe haber certeza de que las normas sean aplicadas y nos protejan, pero a la vez equidad de que sean aplicadas a cualquier persona sin distincin alguna. Para llegar hasta el Derecho actual tuvo que existir un proceso histrico de creacin de las leyes, y menciona que desde tiempos antiguos el Derecho era elaborado por los acadmicos y los jurisconsultos, stos se encargaban de estudiar las leyes y elaborar nuevas con base en su conocimiento. Por ejemplo, en Roma la opinin de un juez tena que estar respaldada por un jurisconsulto. Despus de haber analizado estos puntos de las dos tradiciones y sus diferencias en diferentes aspectos. Pasamos a enfocarnos en el Derecho Civil; hasta el momento el autor nos dio conocer 4 fuentes del Derecho Civil, que son, el Derecho Civil Romano, el Derecho Cannico, el Derecho Mercantil y el Legado de las Revoluciones, y la quinta fuente es la ciencia jurdica que se encarga de lo puramente jurdico, slo ve su concepto y teora. Los jurisconsultos vienen siendo los estudiosos de la ciencia jurdica, cuando se elabor de nuevo el Derecho despus de Justiniano, vinieron los estudiosos del Digesto, los glosadores y los comentaristas. Aunque el lenguaje usado en los cdigos no es ms complejo que el enseado en clase. El autor hace distincin en varias clasificaciones del Derecho, la primera divisin que menciona que muchos conocemos es que se divide en Derecho Objetivo y Subjetivo, el primero es la norma que regula y el segundo es el que uno ejerce con base en esa norma, aunque las normas son abstractas y el juez tiene que ver la forma de aplicarla al caso concreto. El acto jurdico es la relacin que surge cuando se aplica o se ejerce un derecho ya sea lcito o ilcito. La otra clasificacin que menciona es que el Derecho Civil se divide en Derecho Pblico y en Privado, ste segundo tiene dos grandes ramas el Derecho Civil y el Mercantil aunque al final del libro menciona que el Derecho Civil va adquiriendo ms presencia que cualquier rama del Derecho Privado y ahora se est volviendo sinnimo Derecho Civil de Privado, se est civilizando. (Merryman, p.190) Para entender mejor cmo funciona el proceso de las normas nos explica los tres participantes ms importantes en la elaboracin en el Derecho Civil. Primero est el jurisconsulto que se encarga de estudiar la ciencia pura del Derecho, se encarga de elaborar la doctrina que servir a los legisladores, stos son los segundos que con fundamento en la doctrina crean las leyes, cdigos, etc. Necesarios para el Sistema Jurdico Nacional de cada pas, y el tercero es el juez, quien es el operador del derecho, se encarga de aplicar y hacer cumplir las leyes formuladas por los legisladores, su labor es interpretarlas. Aunque la jurisdiccin de cada juez juega diferentes papeles de acuerdo a la tradicin legal que se trate, en el Derecho Comn solo hay un tribunal para diferentes asuntos, aunque tambin

3 cuenta con un tribunal supremo que dictamina en ltima instancia. Mientras que en el Derecho Civil los tribunales se dividen de acuerdo al asunto en el que se especializan, asimismo cuentan con un tribunal superior que igual decide en ltima instancia. Pero el poder del tribunal se ha ido perdiendo despus de la Revolucin Francesa, aunque todava dictaminaba sobre cuestionas administrativas y gubernamentales, mientras que en el Derecho Comn los tribunales estn unificados. Anteriormente ya haba mencionado la divisin del Derecho Privado, pero tambin el Derecho Pblico tiene sus divisiones principales, el Derecho Constitucionalista, el Administrativo y el Penal. El Estado ha ido formando parte y se ha involucrado en la vida social y econmica del Derecho Pblico y Privado. La creacin de sindicatos, partidos polticos, asambleas, etc., se ha extendido en el campo del Derecho Privado, porque stos tambin forman parte de la vida pblica. Asuntos del Derecho Privado derivan relacin en el Derecho Pblico y viceversa, un ejemplo de esto sera la propiedad y la unificacin de tribunales, en algunos pases se ha estrechado la relacin entre el Derecho Pblico y el Privado. Una vez explicado lo referente a las divisiones, Merryman hace referencia a las diferencias entre los abogados de cada tradicin y los procesos y la forma en la que se lleva a cabo un juicio. Primero, en el Derecho Comn la profesin del abogado est unificada, es decir, que no se especializan en algo, todo abogado abarca todas las materias y es un mismo tribunal para todo, en cambio en el Derecho Civil, el abogado se debe especializar en una materia y hay un tribunal para cada materia (como ya lo haba mencionado anteriormente). Pero una ventaja que nos seala el autor como estudioso del Derecho, es que se pueden ejercer de distintas profesiones como juez, abogado gubernamental, justicia acadmica, fiscal, etc. As como hay diferentes especializaciones como abogados, existen diferentes procedimientos para el caso civil y para el penal; en lo siguiente, el autor se avoca a contrastar estos dos procedimientos en las dos tradiciones legales ya mencionadas anteriormente. Primero habla sobre el procedimiento civil que se divide en tres etapas: se ejercitan las acciones y se designa un juez, etapa de recepcin de pruebas y la etapa de decisin donde se escuchan los argumentos de los abogados y el juez toma su decisin. Pero aqu viene la diferencia entre las dos tradiciones, donde en el Derecho Comn los juicios se llevan a cabo en salas donde hay distintos jurados, es como una reunin, en cambio en el Derecho Civil se renen aisladamente y todo se presenta en escrito, se van presentando documentos y pruebas hasta llegar a la resolucin dictaminada por el juez, pero he aqu una ventaja que incluye el derecho de apelacin que sirve para reconsiderar la decisin. Esto es lo referente al procedimiento civil, ahora viene el procedimiento penal en donde el juez no se puede dar la tarea de interpretar las leyes porque ya estn establecidas y los castigos deben aplicarse imparcialmente. Pero aqu viene la contrastacin, al procedimiento penal del Derecho Comn lo denomina como un sistema acusatorial porque se desarrolla en forma oral y pblica, existe la figura del acusado, acusador y juez; al Derecho Civil lo denomina como sistema inquisitorial porque el papel del acusador lo ocupan los funcionarios pblicos y el juez es un inquisidor activo, aqu slo se presenta la figura del acusado y el Estado, el procedimiento de ste es escrito y secreto, aunque

4 menciona que el Derecho Comn se ha implementado como una combinacin entre inquisitorial y acusatorial porque el investigador pblico y la fuerza policiaca han formado parte en la persecucin del delito. El procedimiento penal tpico del Derecho Civil se divide en fase de investigacin, fase de examen y el juicio. La repercusin de los diversos componentes de la tradicin del Derecho Civil ha variado de una nacin a otra. Entre mayor sea la brecha existente entre lo que la sociedad necesita y lo que dice el cdigo, mayor es la tendencia de los tribunales a desarrollar nuevas interpretaciones de las disposiciones del cdigo antiguo para lograr satisfacer las necesidades. El Derecho Civil Romano ha pasado por diversas etapas hasta llegar a lo que es ahora. El Derecho Cannico inici de la vida espiritual, despus tom poder en las jurisdicciones y con la Reforma lo perdi. El Derecho Mercantil empez como prctica consuetudinaria y despus se oficializ con los tribunales mercantiles. En conclusin a todo lo que mencion, en trminos generales, John Henry Merryman, ya que desde el principio l explico que este libro era para gente que deseara conocer y no tenan que ser expertos en la materia para entenderlo, nos deja con la visin actual de los cambios del Derecho y de que hay grandes cuerpos de legislacin especial complementaria de los cdigos civiles, establece microsistemas de Derecho que difieren ideolgicamente del cdigo, por ejemplo el Derecho Laboral tiene diversos objetivos muy poco familiares en el rgimen de los cdigos civiles. Mientras ms legislaciones especiales se van creando, los cdigos civiles han ido perdiendo terreno. Por ejemplo, tambin se le han ido quitando facultades a los tribunales ordinarios al crear otros tipos de tribunales como el administrativo y el constitucional, el primero se encarga de la organizacin y operacin de la rama administrativa del gobierno y las relaciones de la administracin con la legislatura, la judicatura y el pblico, mientras que el segundo se encarga de la organizacin y operacin del Estado. Muchos piensan que la solucin es renovar cdigos antiguos para adoptarlos, pero Francia es una muestra de lo contrario porque el Cdigo Napolenico de 1804 todava lo tienen vigente. De todo lo que nos mostr el autor a lo largo del libro slo queda decir que la relacin del Derecho Civil cada vez se ha ido estrechando ms con el Derecho Comn, en todos los temas como los juicios, los jueces, los abogados, las ramas, los procedimientos existen ciertas similitudes entre las dos tradiciones legales ms influyentes porque todo parte del Derecho Civil Romano, pero con el paso del tiempo se dividieron en las tradiciones legales ya mencionadas y cada una se fue desarrollando independientemente, creando sus propios procedimientos, normas, etc., y ha sido tanto el vnculo que se parecen en ciertos aspectos, Merryman dice que al fin y al cabo como parten de lo mismo, es normal que existan esas similitudes por su relacin tan estrecha.