Cómo escribir una gran declaración de propósito

Vince Gotera
Lengua Inglesa y Literatura
Universidad del norte de Iowa

enero de 2006

La Declaración de Propósito requerida por las escuelas de posgrado es probablemente lo

más difícil que jamás escribirá. (Por cierto, la declaración de propósito también puede
denominarse ensayo de solicitud, objetivos para estudios de posgrado, antecedentes
personales, carta de presentación o algún título comparable).

Supongo que prácticamente todos los solicitantes de posgrado, cuando escriban su primer
borrador de la declaración de propósitos, se equivocarán. Gran parte de lo que has
aprendido sobre la escritura y también sobre cómo presentarte te llevará por mal camino.
Por ejemplo, aquí hay una introducción a un primer borrador típico:

Estoy postulando al programa de Maestría en Bellas Artes en escritura creativa de la

Universidad de Okoboji porque creo que mi escritura florecerá en su programa, ya que
es un lugar donde seré desafiado y puedo perfeccionar mis habilidades de escritura.

¿Como es que? Es claro, es directo y "acaricia" el programa MFA, ¿verdad? Equivocado.

Todo esto es obvio y superfluo.

El comité de admisiones sabe que usted está postulando a su programa MFA porque todos
en las pilas de solicitudes que están leyendo están solicitando lo mismo. El comité de
admisiones también sabrá que su escritura "florecerá" allí, ya que consideran que tienen un
programa sólido. Por supuesto, serás desafiado: todos los estudiantes universitarios que
ingresen a un programa de posgrado serán desafiados, sin importar qué tan bien
preparados crean que están. Y, por supuesto, la nueva estudiante de posgrado
"perfeccionará [sus] habilidades de escritura". ¿No es ese el objetivo principal del
programa MFA?

Supongamos que la extensión requerida de la declaración de propósito de este programa

en particular es de 300 palabras. Pues con esta apertura habrás utilizado el 15% de tu
espacio sin prácticamente nada. 15%!

De hecho, este párrafo inicial no sólo es obvio, superfluo y ocupa mucho espacio, ¡sino
que es aburrido! Imagínese quién está leyendo esto y dónde: cinco profesores
"encerrados" en una sala con 500 solicitudes. ¿Crees que este párrafo inicial llamará su
atención? ¿Leerán el resto de esta declaración de propósitos con la mente abierta a que
este solicitante es el tipo de estudiante que desean? ¿Recordarán esta aplicación más tarde?
Tú sé el juez.

¿Recuerdas lo que aprendiste en composición de primer año? Necesitas un "gancho".

Un antiguo alumno mío que solicitó ingresar a un programa de maestría en

biblioteconomía tuvo un gran gancho. No recuerdo las palabras exactas de Susan, pero el
párrafo inicial de su declaración de propósito decía algo como esto:

Cuando tenía once años, mi tía abuela Gretchen falleció y me dejó algo que cambió mi
vida: una biblioteca de unos cinco mil libros. Algunos de mis mejores días los pasé
organizando y leyendo sus libros. Desde entonces quise ser bibliotecaria.

Está bien... es claro, es directo, tiene 45 palabras y, lo más importante, le cuenta al comité
de admisiones sobre la pasión de Susan, que casi toda su vida tuvo, no solo por los libros
sino también por cuidarlos. Cuando el comité comience a discutir sus "mejores
elecciones", ¿no crees que la recordarán como "la joven que tenía su propia biblioteca"?
¡Por supuesto que lo harán, porque haber tenido su propia biblioteca cuando tenían once
años probablemente sería una fantasía preciada para cada uno de ellos!

Supongamos que Susan hubiera escrito este párrafo inicial:

Es un honor para mí postularme para el programa de Maestría en Bibliotecología de la

Universidad de Okoboji porque, desde que tengo memoria, he tenido una historia de
amor con los libros. Desde que tenía once años supe que quería ser bibliotecaria.

Eso también son 45 palabras. ¿Crees que el comité de admisiones recordará esta solicitud
entre las 500 solicitudes que están revisando? Probablemente más de la mitad de las
aplicaciones, quizá mucho más de la mitad, se abrirán con algo muy similar. Muchos dirán
que "han tenido una historia de amor con los libros"; esa frase puede sonar apasionada
hasta que la hayas leído un par de cientos de veces.

Todos hemos tenido algún evento, alguna experiencia, como la biblioteca personal de mi
alumno a las once, que nos impulsa hacia la disciplina que habitamos. Estuve hablando
con un grupo de estudiantes recientemente sobre esto. Una estudiante (llamémosla
Jennifer) dijo que quería obtener una maestría en logopedia. Cuando le pregunté por qué,
Jennifer dijo que había tomado una clase por diversión y que realmente le encantaba. Pero
luego la presioné: ¿había alguna razón personal por la que encontrara ese campo lo
suficientemente importante como para pasar toda su vida haciéndolo? Al principio
Jennifer dijo que no, pero después de más preguntas reveló que su hermano tenía
problemas del habla. Esto fue un descubrimiento para ella; ella no había entrado al campo
con esa conexión en mente, al menos no conscientemente. Pero ahí estaba; Jennifer ahora
tenía su anzuelo.
Tienes que cavar realmente. Sea introspectivo. No se conforme con "Me encanta este
campo". ¿Por qué amas este campo? ¿Por qué quieres trabajar en este campo por el resto
de tu vida? ¿Por qué te completa ? Corta el toro que le cuentas a tus padres, familiares y
amigos. ¿Cuál es tu verdad? Encuéntrelo y luego encuentre una manera memorable de
decirlo. Las escuelas de posgrado requieren una declaración de propósito no solo porque
quieren saber más sobre usted como solicitante, sino que también quieren que usted piense
realmente por qué está dando un paso que cambia su vida, y por qué de manera verdadera
y profunda.

Bien, volvamos a la escena de los cinco profesores rodeados de montones de solicitudes,

tal vez más de 500. ¿Sabes quiénes son? ¿Que quieren ellos? ¿Qué les gusta comer?
Obviamente no. Por el contrario, ¿te conocen? Bueno no. Pero... ¡la declaración de
propósito es tu oportunidad de ayudarlos a conocerte! Su declaración de propósito debe
presentarle como una persona, no sólo como una aplicación entre cientos de otras. No sólo
papel y tinta.

Aquí tienes una forma de hacerlo. Cuando estaba en el último año de pregrado y solicité
ingresar a escuelas de posgrado por primera vez, conocí a un estudiante de posgrado (lo
llamaré Nigel) que me dijo que había escrito una declaración de propósito de tres
oraciones para ingresar a Stanford:

Quiero enseñar inglés a nivel universitario. Para hacer esto, necesito un doctorado. Por
eso estoy postulando.

Eso fue todo. Eso es sólo la mitad de 45 palabras. Ciertamente retrata a Nigel como
descarado, arriesgado, sensato e incluso arrogante. Si así es como quieres retratarte, hazlo
por todos los medios. Pero también debes saber que la declaración de propósito de Nigel
es una propuesta de todo o nada. Puede apostar que probablemente habrá miembros de
cualquier comité de admisiones que encontrarán la declaración de propósito de Nigel
ofensiva, incluso irrespetuosa. Y es posible que no quieran un estudiante así en su escuela.
Pero supongo que a Nigel tampoco le gustaría ser estudiante en esa escuela.

Intenta hacer que tu yo de papel y tinta cobre vida. No se limite a decir: "Solía trabajar en
una línea de montaje en una fábrica de televisores y un día decidí que tenía que salir de
allí, así que fui a la universidad para salvar mi propia vida". ¿Qué tal esto? "Un jueves,
había soldado el cable verde número 112 en el mismo lugar del control remoto del
televisor número 112 y me di cuenta de que los vapores de la soldadura me estaban
pudriendo el cerebro. Decidí que la universidad sería mi salvación". Ambos 35 palabras.
¿Qué narrativa crees que mantendrá leyendo al comité de admisiones?

Contar historias (brevemente). Utilice un lenguaje vívido. Se específico. Sea dinámico.

Anima un momento en la vida de esos cinco profesores atrapados con esas 500 solicitudes.
Quizás 600. Quizás más.
Al mismo tiempo, tenga cuidado de no ser simplista. No seas astuto. No escriba su
solicitud en una secuencia de haiku. No pongas fotos. Simplemente sé tú mismo, pero una
versión más realzada de ti mismo en palabras (ya que los matices y los gestos cara a cara
no estarán ahí para ayudar).

Recuerde que su declaración de propósito debe presentarlo como (1) apasionadamente

interesado en el campo; (2) inteligente; (3) bien preparado académica y personalmente; (4)
capaz de asumir los desafíos de la escuela de posgrado; (5) capaz de tener una buena
relación con profesores y compañeros de posgrado; en otras palabras, colegiada; (6) poder
terminar el título de posgrado oportunamente; y (7) un representante potencialmente
destacado de esa escuela de posgrado en su futura carrera.

Eso es mucho para cubrir en unos pocos cientos de palabras (la longitud del propósito de
una declaración, según lo exigen las diferentes escuelas, tiende a ser de entre 300 y 1000
palabras). El "interés apasionado en este campo" quedará cubierto por el tipo de gancho
que he descrito anteriormente. La "inteligencia" se transmitirá mediante la redacción,
organización, expresión, etc. general, de su declaración. Se puede demostrar estar "bien
preparado" utilizando la jerga del campo (teoría, oficio, etc.), describiendo los tipos
específicos de trabajos de curso y otros logros que tenga en el campo. La capacidad para
"asumir los desafíos de la escuela de posgrado" se puede demostrar describiendo el rigor
del trabajo que ha realizado. La "colegialidad" no es particularmente importante, pero de
todos modos es un factor; si puedes mostrarte como una persona amable y cooperativa en
general, eso será suficiente; simplemente sé fiel a tu propio estilo. La capacidad de
"terminar el programa de posgrado" puede transmitirse implícitamente por su éxito hasta
el momento y de manera más explícita si puede contar alguna (breve) historia sobre los
obstáculos adversos que haya superado. Ser un "futuro representante destacado" puede
implicar que usted sea un representante destacado de su escuela de pregrado; por ejemplo,
no "hable mal" de su universidad o profesores actuales.

A menudo, las escuelas de posgrado le pedirán que aborde otras cualidades similares a las
que he enumerado anteriormente. Simplemente use el sentido común para concentrarse en
cada uno. No los aborde en el mismo orden en que los indicó la escuela de posgrado.
Combínalos; reorganizarlos; haz lo que sea necesario para mostrarte como una persona
imaginativa, no como un loro siguiendo una fila de nueces de Brasil para cascar.

Si tiene antecedentes académicos problemáticos, aborde eso también para tranquilizar al

comité de admisiones. Por ejemplo, digamos que obtuviste todas las C en un semestre.
Tome un párrafo (breve) para explicar que tuvo algún revés emocional ese semestre, pero
luego demuestre cómo sus calificaciones han sido excelentes desde entonces y que ahora
tiene un promedio de calificaciones de 3,83 en la disciplina. Si lo explica bien, su historia
mejorará la imagen que el comité de admisiones tiene de usted como alguien con la
capacidad de "asumir desafíos" y "terminar a tiempo".

Aquí hay una organización que recomendaría: (1) gancho apasionado; (2) seguir sus
antecedentes en el campo; (3) clases específicas por título y profesores que haya tenido
(especialmente si son conocidos en el campo); (4) actividades extracurriculares
relacionadas (especialmente si insinúan alguna cualidad personal que desea transmitir); (5)
cualquier publicación u otros logros profesionales en el campo (tal vez presentaciones en
conferencias o lecturas públicas); (6) explicaciones sobre problemas en su entorno (si es
necesario); y (7) por qué ha elegido esta escuela de posgrado (nombre uno o dos
profesores y lo que sabe de sus áreas específicas o alguna característica del programa que
le atraiga específicamente).

Probablemente debería ampliar el punto 7. Ésta también es una cuestión práctica. Si está
solicitando ingreso a diez escuelas de posgrado, es una mala administración del tiempo
escribir diez declaraciones de propósito separadas y personalizadas. Los elementos del 1 al
6 anteriores pueden ser exactamente iguales para todas las declaraciones. Luego, cuando
llegue al punto 7, incluya un párrafo diferente para cada escuela. Recuerde que esto
significa que las diez declaraciones serán tan largas, en términos de recuento de palabras,
como la longitud más corta requerida entre las diez escuelas. Si la extensión más corta es
de 300 palabras, probablemente esa extensión estará bien para la escuela de 500 palabras
(de hecho, el comité de admisiones en el lugar de 500 palabras puede considerar que usted
es inteligente por no seguir y seguir). Pero esas 300 palabras claramente no funcionarán
para la escuela de 1200 palabras, por lo que necesitarás ampliarla. No rellenar. Encuentre
otro material interesante en su experiencia.

Acerca de mencionar a los profesores de cada escuela de posgrado: hacer esto lo retratará
como alguien "que ha hecho su tarea", como alguien que está genuinamente interesado en
el campo, lo suficiente como para haber realizado algún trabajo preliminar en esa área. No
se limite a mencionar sus nombres (cualquiera que pueda navegar por un sitio web puede
hacerlo). Di algo sustancial sobre cada profesor por su nombre, algo que revele que
conoces y aprecias el trabajo de esa persona. No elija necesariamente al profesor más
famoso de la escuela de posgrado; Es probable que muchos otros solicitantes hagan lo
mismo y los miembros del comité de admisiones pronto filtrarán inconscientemente esas
menciones. (Además, el profesor más famoso no siempre trabaja con todos los estudiantes
de posgrado o puede estar fuera de la ciudad la mitad del año, y puedes parecer ingenuo si
dices que estás deseando trabajar con ella). -Profesor conocido cuyo trabajo realmente te
intriga (y realmente es la palabra operativa aquí). Luego diga algo sobre lo que sabe sobre
el trabajo de ese profesor; recuerde que esa persona puede estar en el comité de
admisiones. No seas adulador, no seas adulador. Sea justo y honesto.

Asegúrese de mostrar su declaración de propósito a varios profesores. Recuerde que

tendrán ideas diferentes sobre lo que constituye una declaración de propósito apropiada y
eficaz. Si uno de sus profesores tiene una conexión con una escuela de posgrado
específica, es posible que tenga algún conocimiento interno sobre qué tipo de declaración
de propósito funcionará mejor en esa escuela. Tome sus decisiones finales de edición
basándose en lo que le transmitirá con mayor precisión tal como lo ve. Nuevamente, sea
específico, sea dinámico, cobre vida en el papel. Continúe recibiendo consejos de sus
profesores sobre borradores posteriores.

Revise su declaración de propósito. Edite para lograr coherencia, precisión y estilo. Pídele
a tus amigos que editen y revisen tu declaración; tal vez puedas hacer lo mismo por ellos si
también solicitan ingresar a la escuela de posgrado.

Recuerda que el estilo en la escritura puede ser paralelo al estilo en la vestimenta: el

segundo afecta tu imagen en persona mientras que el primero afecta tu imagen cuando no
estás presente. Dejarlo con errores tipográficos y comas fuera de lugar es como vestirse
con ropa sucia para un evento de abrigo y corbata o vestido de cóctel. Hablar demasiado es
comparable a vestirse con un traje de noche o un esmoquin para una reunión informal. Ser
demasiado simplista, demasiado educado, puede ser como usar un disfraz de conejo
peludo en una fiesta que resulta no ser una fiesta de Halloween. Ten cuidado. Sea un
perfeccionista.

Continúe trabajando en su declaración de propósito incluso después de haberla enviado a

la(s) escuela(s) en la(s) fecha(s) anterior(es). Es posible que tengas una epifanía posterior
sobre tus antecedentes personales y académicos, tus motivos para postularte para la
escuela de posgrado, tus planes a largo plazo, y esta epifanía puede ser justo lo que te
permitirá ingresar a la(s) escuela(s) con la(s) fecha(s) posterior(es). ).

Para terminar, la declaración de propósito, a los ojos de los jefes de departamento, los
directores de programas y los miembros del Comité de Admisiones, puede ser el
documento más importante de la solicitud. Otras partes de su solicitud de ingreso a la
escuela de posgrado (resultados de exámenes, expedientes académicos, cartas de
recomendación, muestras de escritura) no dicen tanto sobre usted como persona como lo
puede decir la declaración de propósito: sus logros más orgullosos junto con sus
esperanzas y sueños más preciados.

Lista de verificación para escribir una declaración de propósito Vince Gotera |

Universidad del norte de Iowa

[ ] Organización ...

[ ] Un "gancho" que demuestra tu pasión por el campo

[ ] Segué a tu trayectoria en el campo

[ ] Descripción de su formación académica en el campo

 [ ] Clases específicas que has tomado, dadas por nombre

[ ] Profesores específicos que hayas tenido, especialmente si son conocidos en ese

campo.

[ Actividades extracurriculares en el campo.

]
[ Publicaciones u otros logros profesionales en el campo (tal vez conferencias
] presentaciones o lecturas públicas)

[Explicaciones sobre problemas en segundo plano (si es necesario)

]
[ Explicación de por qué ha elegido la escuela de posgrado específica
]
[ Mencione uno o dos profesores de esa escuela y lo que sabe y aprecia
] sobre su trabajo

[Características específicas del programa de posgrado que te atraen

]
[ Obtenga consejos de varios de sus profesores: consejos filosóficos y escritos específicos.
] consejo

[ ] Revisión y corrección de estilo; Pídeles a tus amigos que también revisen y editen

[ Siga trabajando en la declaración de propósito, incluso después de haberla enviado a la(s)

escuela(s)
] con fecha límite anterior