Cmo escribir un borrador de tesis

Fernando Leal, dr. phil.

CAPTULO 1. Planteamiento del problema.

Este captulo debe plantear clara y concisamente la pregunta de investigacin. Deben indicarse los antecedentes de la pregunta en la literatura relevante. Las citas a la misma deben ser precisas y puntuales. Deben discutirse los supuestos (torico y empricos) que subyacen a la pregunta. La importancia de la pregunta debe establecerse a fin de que se justifique el esfuerzo. Debe aclararse la relacin con otras preguntas similares o relacionadas. En este punto hay que dejar claro si la pregunta de investigacin tiene un puro carcter exploratorio (debido a la carencia de literatura sobre el tema), descriptivo (preparando el terreno para investigaciones explicativas posteriores) o explicativo (que trata de establecer nexos causales especficos).

Debe darse toda la informacin factual que ayude a entender el contenido y consecuencias de la pregunta. Debe aclararse el sentido de todos los trminos empleados. Si esto se hace desde el principio, se evitarn los malentendidos que de otra manera se irn acumulando a lo largo de la lectura.

CAPTULO 2. Marco terico e hiptesis de trabajo.

El propsito de este captulo es derivar una respuesta tentativa a la pregunta (es decir, una hiptesis) a partir de un marco terico. Se puede comenzar con el marco terico y pasar a la hiptesis, o comenzar con la hiptesis e ir explicando el marco terico. 1

El estudiante debe asegurarse claro que la hiptesis es una respuesta posible a la pregunta planteada en el captulo 1. Debe tambin hacer que le quede claro esto al lector. Deben discutirse los supuestos (torico y empricos) que subyacen a la hiptesis. Como la hiptesis de trabajo suele expresarse en trminos abstractos, hay que indicar cules son las consecuencias concretas de suponer que la hiptesis de trabajo sea verdadera, p.ej. describir los indicadores que permiten fijar el sentido de los trminos utilizados en la hiptesis o las observaciones que permitirn confirmar o desconfirmar la hiptesis.

Es conveniente (aunque no absolutamente necesario) indicar respuestas alternativas a la pregunta de investigacin, es decir hiptesis rivales. Si se hace, conviene esbozar brevemente las consecuencias de suponer que la hiptesis rival sea verdadera. Igualmente es necesario discutir los supuestos (toricos y empricos) que subyacen a la(s) hiptesis rival(es).

En este captulo se debe exponer el modelo (sociolgico, psicolgico, sociopsicolgico, politolgico, psicopolitolgico, econmico, socioeconmico, psicoeconmico, jurdicoeconmico, sociojurdico, etc.) que subyace a la hiptesis y a las consecuencias. Un modelo es generalmente un esquema simplificador que permite (a) eliminar factores y aspectos del problema que son de relativa poca importancia, y (b) indicar el tipo de nexos causales que el estudiante supone entran en juego en los fenmenos a los que se refiere la pregunta de investigacin.

El modelo puede complementarse con un esquema que lo visualice. Cuando se exponga la hiptesis hay que insistir en el tipo de investigacin de la tesis: exploratoria, descriptiva o explicativa. Esto sirve para remachar la conexin entre pregunta e hiptesis.

En la exposicin del marco terico se debe hacer referencia tanto a los autores ms importantes del rea como a los autores cuyas ideas va uno a utilizar de manera ms intensa. Lo primero sirve para mostrar que est uno al tanto de quin es quin en la literatura, lo segundo para situar al lector.

Pero una cosa es la referencia (las citas) a los autores y otra cosa es la exposicin clara, sucinta y vigorosa de las ideas mismas que va a uno a utilizar. Esto segundo es responsabilidad nica del estudiante y la parte ms importante de este captulo (aparte de 2

la hiptesis y del modelo) consiste justamente en la enumeracin de las tesis toricas bsicas sobre las que se basa la tesis.

Si la terminologa utilizada aqu rebasa la utilizada en el captulo 1, se debern hacer las aclaraciones terminolgicas pertinentes. Idealmente, no sera necesario hacer ninguna otra aclaracin sobre el sentido de los trminos en otros captulos: la terminologa introducida en los captulos 1 y 2 debera ser suficiente para los propsitos de toda la tesis.

Al final del captulo 2 se deben enumerar los objetivos que persigue la tesis, aparte del objetivo evidente de confirmar o desconfirmar la hiptesis. Es posible, sin embargo, que la tesis tenga otros objetivos, p.ej. clnicos, teraputicos, educacionales.

CAPTULO 3. Descripcin de la poblacin y la muestra.

Se trata en este captulo de dar toda la informacin de fondo (background information) sobre las caractersticas de la poblacin sujeto de estudio. Habiendo descrito la poblacin de estudio, se procede entonces a describir la muestra, indicando si se trata de una muestra aleatoria (que aspira a ser representativa de la poblacin), una muestra diversificada (que no aspira a ser representativa, pero que maximiza las caractersticas relevantes que varan en la poblacin) o una muestra de conveniencia (que ni es representativa ni maximiza la variacin, pero result inevitable por las razones que se explican).

En cada uno de los casos, hay que explicar el procedimiento utilizado, los instrumentos de anlisis que permitieron obtener la muestra, las circunstancias particulares que parezcan relevantes, etc.

Si no es una muestra representativa, hay que indicar todas aquellas caractersticas peculiares de la muestra que permitan que el lector se site y comprenda la decisin tomada (p.ej. la inaccesibilidad de los informantes).

Si es un estudio de caso con un sujeto o unos pocos, hay que justificar tambin esta decisin.

CAPTULO 4. Diseo metodolgico.

Lo primero es explicar si se va a hacer una investigacin cuantitativa o cualitativa y por qu. Si combina los dos tipos, explicar cmo se engarzan o cules son las fases. Lo segundo es explicitar el tipo de instrumento o instrumentos que se van a utilizar (p.ej. entrevistas a los sujetos u otras personas, encuestas, observacin participante, anlisis lingstico, sociolingstico o etnolingstico, uso del anlisis estadstico, etc.). Hacer una breve discusin metodolgica de la naturaleza de esos instrumentos y el tipo de datos que se pueden obtener con ellos.

Segn el tipo de instrumento que se va a emplear, se debe proceder a dar la informacin especfica que determine, caracterice o limite su pertinencia (p.ej. defectos o insuficiencias en las estadsticas utilizadas, falta o dificultad de acceso a actores clave, modificaciones que sufri tal o cual instrumento a lo largo del trabajo, el nmero de veces que se examin o entrevist a tal o cual sujeto, etc.).

Si se trata de un estudio de caso, explicar en detalle por qu se tomaron las decisiones respectivas durante el estudio. Tambin se debe discutir los pros y los contras de un estudio de caso y justificar la eleccin de este tipo de investigacin.

CAPTULO 5. Datos obtenidos.

Este captulo exige del estudiante que se limite a exponer los resultados obtenidos, guardndose de incluir su interpretacin de ellos. Cuando hablamos de datos, conviene aclarar que hay niveles de datos. En un extremo, estn los datos en el sentido ms primitivo de la palabra, p.ej. los nmeros absolutos en una investigacin cuantitativa; pero estos datos pueden ordenarse y procesarse de manera de producir otros datos que estn encerrados en los anteriores, p.ej. porcentajes, promedios, medianas, clusters, etc. En el caso de los datos cualitativos, muchas veces es imposible proporcionar los datos en su nivel primitivo, ya que son muy numerosos (p.ej. 200 pginas de entrevistas transcritas). En ese caso, pueden darse muestras de ellos que ilustren el tipo de resultados obtenidos; pero luego debe procederse a un nivel ms organizado de presentacin de datos. 4

En el caso que se crea importante dar acceso al lector a un mayor nmero de datos primitivos de los que sera conveniente incluir en este captulo, pueden presentarse en un apndice al final de la tesis.

En el caso de los datos elaborados a partir de los primitivos, puede resultar borroso el lmite que separa la nuda presentacin de datos (propia de este captulo) y el anlisis en sentido estricto (propio de captulo 6). Para decidir los casos dificiles, el estudiante debe tener en cuenta el propsito de separar ambas cosas: permitir al lector que se enfrente a los datos sin que le estorbe la interpretacin que de ellos da el autor de la tesis, a fin de que pueda despus leer con ojos crticos esta interpretacin.

Los datos de cualquier nivel deben exponerse de la manera ms clara y econmica posible, utilizando al mximo recursos grficos: tablas, figuras, diagramas, etc. En el caso que se manejen tanto datos cuantitativos como cualitativos, los dos tipos de datos deben separarse cuidadosamente.

CAPTULO 6. Anlisis de los datos.

Este captulo y el siguiente constituyen el corazn de la tesis. Si se hace bien, el cap. 6, que presenta las conclusiones del razonamiento basado sobre los datos, ser claro, fcil de seguir, y persuasivo.

Es un captulo que debe esforzarse por ser objetivo: dejar hablar a los datos a la luz de ciertos elementos tericos, que deben hacerse explcitos y plausibles. Si la investigacin es cuantitativa, y ms particularmente estadstica, hay que presentar las frmulas y ecuaciones que se utilizan para el anlisis con todo cuidado, tratando de justificar su uso, dado el carcter de los datos obtenidos. (Recurdese que el lector va a fijarse si el estudiante sabe utilizar y comprender las herramientas de anlisis de manera apropiada.) Se deben tambin hacer explcitos los mrgenes de error, los intervalos de confianza, y todos los dems aspectos que aclaran y limitan el alcance de las frmulas.

Si la investigacin es cualitativa, hay igualmente que hacer, en la medida de lo posible, explcitos todos los supuestos que guan la interpretacin de los datos; sugerir interpretaciones alternativas; dar buenas razones para preferir la propia interpretacin, etc. Si los datos estn en alguna medida sesgados (p.ej. porque la muestra no pudo ser 5

representativa o ni siquiera maximizadora de diversidad), hay que discutir por qu eso no falsifica los datos.

En todo esto, importa no cruzar el lmite entre el anlisis de los datos y las conclusiones y argumentaciones ms largas que son el tema del siguiente captulo. Ese lmite es difcil, por lo que hay que tener siempre presente el propsito de este captulo: permitir al lector que contemple un tipo de anlisis hecho con la mxima objetividad, a fin de que l saque sus propias conclusiones, las cuales podr confrontar con las que el autor de la tesis le presentar en la Discusin.

CAPTULO 7. Discusin.

Este captulo debe comenzar por el principio: retomar una vez ms la pregunta de investigacin y la respuesta tentativa a esa pregunta que es la hiptesis de trabajo cuyo examen es el propsito central de la tesis. Recurdese que el lector ha tenido que leer cuatro captulos llenos de detalles (los captulos 3, 4, 5 y 6) que no le son familiares, o al menos no tan familiares como al autor de la tesis. Por tanto, hay que traerlo de nuevo a tierra, recordndole una vez ms cul es el punto de partida de todo.

Toda la discusin del captulo 2 (teora, consecuencias de la hiptesis, modelo) debe ser resumida a sus puntos esenciales y conectada con los resultados obtenidos (captulo 5) y analizados (captulo 6), de tal manera que pueda verse en qu medida o hasta qu punto la hiptesis resulta confirmada o desconfirmada.

Es un trabajo a la vez delicado y sutil, que debe realizarse con rigurosa honestidad: si los datos y su interpretacin muestran que la hiptesis es cuestionable, hay que reconocerlo. E incluso en el caso de que los datos apunten en el sentido de la hiptesis, tambin hay que reconocer que nunca una hiptesis queda absolutamente comprobada. Simplemente se ha vuelto un poco ms creble.

En algunas ocasiones, los datos obtenidos ellos mismos coinciden con datos obtenidos en la literatura consultada; a veces los contradicen. Esta similitud o repugnancia de los datos como datos, tambin debe enfatizarse y describirse con cuidado.

Puede ocurrir tambin que ciertas proposiciones tericas se hayan visto debilitadas a la luz de ciertos datos o ciertos anlisis. Esto puede tambin apuntarse, con el debido respeto a las teoras.

A veces es conveniente subdividir la Discusin en una serie ms o menos rgidas de apartados o secciones, en las cuales se van discutiendo aspectos particulares o caractersticas especficas del tema general. A veces las secciones se deben dedicar a la discusin por separado de los casos, o de las variables (segn que se trate de una investigacin orientada a casos u orientada a variables). Si p.ej. se hicieron entrevistas de panel, las secciones pueden servir para separar y oponer los puntos de vistas de los diferentes actores involucrados en el proceso, acontecimiento u organizacin estudiada.

Toda la Discusin debe ser una cadena de razonamientos bien engarzada y coherente. (Pinsese que los datos presentados en el captulo 5 y analizados en el captulo 6 son como las premisas de un razonamiento, cuyas conclusiones se presentan en este captulo.)

Si hay problemas terminolgicos, del tipo de los discutidos en los captulos 1 y 2, se deben volver a hacer aqu las aclaraciones pertinentes. Al final de la Discusin, deben enumerarse las conclusiones obtenidas de manera clara y sucinta.

CAPTULO 8. Logros y lmites del proyecto de investigacin.

El propsito de este captulo es conectar las conclusiones de la Discusin con el mundo ancho y abierto, tanto de la literatura acadmica y cientfica como de las realidades prcticas de la comunidad, ciudad, municipio, estado, regin o pas.

Es en este contexto que se necesita decir qu se logr y qu no se logr, qu falta por hacer, cules fueron los obstculos encontrados, cules las fallas, cules las limitaciones intrnsecas, etc., de la investigacin.

Hay que recordar que, por ms que se haya logrado, siempre es muy poco respecto de las preguntas que quedan abiertas y los problemas que quedan sin resolver. No se trata de hacer menos lo logrado, pero tampoco de inflarlo.

Si el autor de la tesis tiene una agenda ms amplia, sea de carcter prctico (p.ej. como mdico o terapeuta), sea de carcter terico (p.ej. como miembro de un equipo de investigacin), ste es el lugar en el que hablar de ello.

Finalmente, en este captulo se debe hablar de los Objetivos planteados al final del captulo 2, y decir en qu medida se lograron o no se lograron.

NB: No se incluye en este esquema ni la Introduccin ni las Conclusiones, las cuales son, sin embargo, muy importantes en la redaccin final. En general, se puede decir que tanto la introduccin a una tesis como las conclusiones tienen el propsito de resumir a grandes rasgos lo que la tesis contiene. La diferencia entre ambas es que la introduccin resume para anticipar y preparar al lector acerca de lo que se pretende hacer, mientras que las conclusiones resumen para remachar lo obtenido e indicar hacia dnde podra continuar la investigacin del tema.