1.

I N T R O D U C C I N En las ultimas dcadas la agricultura, ha experimentado un avance espectacular con la aplicacin de nuevas tecnologas, fertilizantes, productos fitosanitarios, semillas hbridas, nuevas tcnicas de cultivo, etc. La combinacin de todos estos recursos entre otros muchos, han logrado elevar las producciones y el nivel de vida del agricultor aceptablemente. A medida que los aos pasan, los efectos de algunas practicas agrcolas, van dejndose sentir en el medio ambiente, sobre todo en las zonas de cultivo. De sobra son conocidos, los efectos del empleo de muchos productos qumicos, para tratamientos fitosanitarios. Actualmente hay un tipo de contaminacin, que ha empezado ha cobrar una alta importancia, es el caso de "la contaminacin de aguas por nitrato". Los excesos de abonado con abonos nitrogenados, y su posterior arrastre, por las aguas de lluvia o riegos, estn provocando concentraciones, elevadas de nitratos, en aguas superficiales y subterrneas. Las aguas con dosis de nitrato altas, puede alterar la salud del ser humano, si son consumidas por este. Otro efecto es el alto crecimiento de las plantas acuticas, que habitan en aguas, con elevadas dosis de nitrato. Este crecimiento se puede considerar perjudicial, ya que las plantas se pudren y consumen el oxigeno, causando la muerte de los peces, entre otros efectos que ya veremos. Preocupado por el estado de la calidad de nuestras aguas dulces, el Ministerio de Obras Publicas emprende a principios de la dcada de 1960 una serie de anlisis fisicoquimicos y bacteriolgicos en un numero de estaciones de muestreo dispersas por todo el territorio nacional. Estos anlisis comienzan a ser publicados anualmente en 1973 en unos volmenes editados por el propio Ministerio. En la actualidad el numero de estaciones consideradas alcanza las 1000. Aunque los primeros trabajos, en los que se habla de altas dosis de nitratos en aguas subterrneas, datan de principios de los 80. Prueba de la seriedad del problema, son las normas elaboradas por el Consejo de la Comunidad Europea, en el 91 donde en relacin con el tema se dictan una serie de buenas practicas agrcolas, y normas preventivas con el fin de reducir el incremento del nitrato en aguas. Recientemente el Real Decreto 261/1996, de 16 de febrero sobre la proteccin de las aguas contra la contaminacin producida por los nitratos procedentes de fuentes agrarias, establece una serie de programas y medidas para empezar a frenar la contaminacin. Como apoyo al conocimiento, del problema, numerosas instituciones, adems del M.O.P.T., como son el Instituto Tecnolgico GeoMinero de Espaa, Algunas diputaciones, Universidades, entre otros suman una larga lista de trabajos o estudios en determinadas zonas. Quizs uno de los factores de mas transcendencia en este tipo de contaminacin, es desconocimiento por parte de los sectores implicados directamente y la poblacin en general sobre el problema, lo cual deber ser tomado muy en cuenta a la hora de elaborar los programas de prevencin. La actual normativa, pone de manifiesto que este es un campo en el cual se va a trabajar intensamente a partir de ahora, ya que debido a la multitud de factores que intervienen en esta situacin, hacen necesario la participacin de distintos organismos y tcnicos de diversos campos, con el fin de profundizar los conocimientos sobre el tema, as como elaborar nuevas practicas agrarias beneficiosas y sistemas de depuracin de aguas. Las concentraciones elevadas de nitratos en las aguas subterrneas, afectan en gran medida a buena parte de la poblacin, ya que en numerosos ncleos urbanos, estas son utilizadas como fuente de agua potable para 1

consumo domestico. La autoridades sanitarias consideran tolerable un nivel de nitratos no superior a 50 mg/l. Independientemente de los posibles efectos directos sobre la poblacin, las altas concentraciones de nitratos en las aguas subterrneas en Espaa constituye una grave amenaza a la integridad de nuestro patrimonio hdrico, principalmente por su carcter acumulativo. 2. FUENTES DE CONTAMINACIN Las principales fuentes de contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas por nitratos, son la agricultura, ganadera, aguas residuales urbanas e industriales, no estando as clasificndolas por ningn orden de importancia a la hora de evaluar sus secuelas en la naturaleza. En raras ocasiones el nitrato puede proceder de los minerales del suelo. Debemos de tener dos conceptos claros para entender mejor el tema: Lixiviacin: La lixiviacin o lavado del nitrato es el arrastre del mismo por el agua del suelo que percola mas abajo de la zona radicular. Este proceso es el que produce la contaminacin de las aguas subterrneas por nitrato, ya que, en general, una vez que deja de estar al alcance de las races, continua su movimiento descendente hacia los acuferos sin apenas ninguna transformacin qumica o biolgica. Arrastre por escorrentia: La escorrentia del agua en los suelos agrcolas es el flujo del agua sobre la superficie del suelo, de modo que no se infiltra en el campo, sino que fluye normalmente hacia terrenos mas bajos o cursos de superficiales de agua. Se produce como consecuencia de lluvias o riegos excesivos y puede arrastrar cantidades variables de N. En general, estas perdidas de N del suelo son pequeas, excepto cuando la escorrentia se produce poco despus de un abonado nitrogenado. Para la mejor compresin de este punto, ser necesario hacer una distincin, segn su origen y distribucin espacial, que nos permitir claramente distinguir los distintos casos, a la hora de evaluar las fuentes de contaminacin: 2.1 FOCOS PUNTUALES 2.2 FOCOS NO PUNTUALES O DIFUSOS 2.1 Puntuales: el foco de contaminacin esta muy localizado afectando a una zona concreta, y son fciles de identificar. La contaminacin de origen puntual se genera frecuentemente en vertidos urbanos o industriales. Los vertidos de aguas residuales urbanas, tienen una media aproximada de 1215 grs/persona/da de nitrgeno. En las plantas depuradoras de aguas residuales urbanas o industriales se produce la transformacin del nitrgeno orgnico o amoniacal en nitratos. Estas aguas se vierten para su dilucin en la mayora de los casos, en curso de agua superficiales o zonas costeras. Es por ello que este tipo de contaminacin afecta principalmente a ros, lagos, embalses y aguas prximas a la costa en zonas marinas. Este tipo de contaminacin afecta mas a las aguas superficiales, no obstante en ocasiones pueden verse afectadas las subterrneas donde la conexin hidrulica facilite la contaminacin. En localidades pequeas y ncleos aislados, estos vertidos se realizan directamente a los cauces, son los vertidos no controlados.

Como foco puntual, se debe sealar tambin las instalaciones de ganado estabulado, que tambin son amplios productores de residuos orgnicos, con altas concentraciones de nitrgeno. En este tipo de focos las medidas preventivas y correctoras, aunque no siempre posibles no son tan complejas, como lo pueden ser en los focos difusos, entre los que se encuentra la agricultura. 2.2 Fuentes no puntuales o difusos: este tipo se caracteriza por una parte por los numerosos puntos de entrada en el terreno, adems de la dificultad de localizacin precisa que presentan, a la hora de su evaluacin. La agricultura de regado es la fuente potencial de este tipo, el empleo de grandes dosis de abonado, excesiva en muchos casos y los grandes volmenes de agua, que facilitan el lixiviado del nitrato, favorecen ampliamente el aumento en nitratos de las aguas cercanas. En este caso, la dificultad de control aumenta notablemente, como veremos mas adelante en el presente trabajo, ya que controlar las dosis de abonado que utiliza el agricultor es poco posible. Conviene tener en cuenta muchos factores adems, como son el tipo de riego, tipo de suelo, cultivos, clima, etc. ( Servicio Geologico 1991 ) 3. NITRATO Y SALUD Como consecuencia de los mtodos actuales de aplicacin de abonos en Europa se consumen productos vegetales con exceso de algunos elementos ( especialmente fsforo y potasio ) y defecto de otros ( magnesio, calcio, sodio ). Estas modificaciones en la composicin de los alimentos ( tanto de origen vegetal como de origen animal ) influyen sobre la salud del hombre. El progreso de ciertas enfermedades, tales como cncer, caries dental, trastornos endocrinos, cardiopatias, etc., parece que tienen como causa principal una alimentacin desequilibrada. Por tanto podramos decir que la salud del hombre depende en cierto modo del suelo, debido a la influencia que este ejerce sobre la calidad de los alimentos. En el caso de los nitratos, las fuentes principales de nitrato en el hombre son vegetales, conservantes y agua. En cada caso el aporte relativo varia sensiblemente. En estudios llevados a cabo en Estados Unidos se ha estimado que la cantidad media diaria ingerida, incluida todas las fuentes, es de 100 mg, en los que el agua representa menos del 1 % del total. La fuente principal ( 86 % ) son vegetales, y la segunda en importancia carnes con conservantes ( 9 % ). Independientemente de la variabilidad de estas cifras en funcin de una serie de circunstancias, parece evidente que la dieta es el factor clave en la ingestin de nitratos y nitritos, si adems de los vegetales, se consume agua con un alto nivel de nitratos, la ingestin de estos aumenta considerablemente. No obstante para adultos, en condiciones normales, la proporcin correspondiente a alimentos es mucho mas alta que la correspondiente al agua. As en dietas bajas en vegetales y carnes curadas la ingestin de ambos compuestos ser muy reducida. En algunas cosechas los niveles de nitrato pueden alcanzar hasta los 100 mg/kg. Algunas hortalizas, tales como coles, lechugas y espinacas, contienen altos niveles de nitrato aunque solo pequeas cantidades de nitrito. El metabolismo de los nitratos ingeridos por el hombre no esta totalmente claro; sin embargo, parece probado que tanto nitratos como nitritos se absorben rpidamente por el organismo. La reduccin de nitrato a nitrito ocurre en la saliva y en otras partes del organismo incluyendo el estomago. La intensidad de esta transformacin es inversamente proporcional a la acidez del medio. En los lactantes, en los que la acidez del estomago es normalmente muy baja, se favorece la proliferacin de 3

bacterias que reducen el nitrato a nitrito. En determinadas circunstancias, se puede producir una alteracin conocida como metahemoglobinemia, originada por la reaccin del nitrito con la hemoglobina de la sangre, con formacin de hierro ferroso y generacin de metahemoglobina, que imposibilita el transporte de oxigeno, pudiendo dar lugar a un proceso de consecuencias fatales. El contenido normal de metahemoglobina en el hombre esta comprendido entre 1 y 2 %. Un nivel superior al 3 % se considera como metahemoglobinemia. Se observa, no obstante una elevacin consistente de la concentracin de metahemoglobina en mujeres embarazadas a partir de la 14 semana. La primera manifestacin clnica del proceso es la cianosis, que se presenta cuando la metahemoglobina alcanza el 10 % de la hemoglobina total. Concentraciones entre el 30 % y el 40 % dan lugar a signos de anoxia ( cefalea, astenia, disnea, taquicardia y vmitos ), pudindose producir un coma con cifras superiores al 40 % . (Servicio Geolgico 1991) Tambin existen estudios que parecen indicar que los nitratos tienen una relacin directa con la anemia, decrecimientos del contenido en vitamina A en el hgado. Adems los nitratos y nitritos participan en la formacin de compuestos carcinogenos con relacin en el cncer de estomago. (Grabek 1993 ) La susceptibilidad de los lactantes a los nitratos ha sido atribuida a la ingestin de dosis elevadas en relacin con el peso del cuerpo, a la presencia de bacterias reductoras del nitrato en el estomago y a la mayor facilidad de oxidacin de la hemoglobina fetal, caracterstica de los primeros meses de la vida del nio. La presencia de coliformes acelera la conversin de nitratos a nitritos debido a la evaporacin. La causa mas comn de esta dolencia infantil es el alto contenido de nitratos en el agua utilizada en los biberones. El hervir este agua puede exacerbar el problema al aumentar la concentracin de nitratos debido a la evaporacin. En Espaa, los casos documentados de metahemoglobina son muy escasos. Cabe destacar el brote, iniciado en julio de 1980, que afecto a nueve lactantes catalanes, con la aparicin de cianosis en tres de ellos. El anlisis del agua del pozo que ocasiono la contaminacin de los lactantes dio como resultado 76 mg/l de nitratos. Al sustituir dicha agua por otra embotellada cuyo contenido era de 3 mg/l, desapareci la cianosis en todos los casos al cabo de 2472 h. En Polonia un estudio destinado a evaluar la concentracin de nitratos en algunos productos alimenticios, y muestras de agua potable recogidas en la regin de Krakow, a la vez que se comparaban con los casos aparecidos de metahemoglobinemia. Entre los aos 9193, 91 muestras de comida, 288 muestras de agua de grifo, y 399 muestras de pozos en el campo de Kradow, fueron analizados para determinar las concentraciones de nitratos. En las muestras de comida y agua de grifo no se encontraron concentraciones elevadas de nitratos en la mayora de los casos. No obstante en el agua de los pozos se encontr un elevado porcentaje de muestras con elevados niveles de nitratos, que excedan el nivel permitido por la ley sanitaria. En el Hospital Materno Provincial durante los recientes 14 aos, 8 nios fueron tratados de un diagnostico de metahemoglobinemia, todos los caos estaban conectados con la contaminacin del agua. En el centro de informacin toxicologa, de este pais durante los ltimos 14 aos ha sido consultados 239 casos de metahemoglobinemia, de los cuales el 90 % correspondan a nios pequeos intoxicados a causa de la contaminacin ambiental. 4

En Berkeley, Estados Unidos, este ao, se ha estado relizando pruebas con hmsters, ratas, conejos y dems animales para determinar la relacin entre el consumo elevado de nitratos y la relacin con procesos carcinogenicos, pero los resultados no son muy esclarecedores en este campo. En los casos de intoxicacin, por agua el cambio de la fuente de abastecimiento de agua, es la medida mas eficaz. En aguas de abastecimiento que han sido sometidas a cloracin, los niveles de nitratos son prcticamente inapreciables. Los niveles altos en aguas de abastecimiento se encuentran generalmente en fuentes de mala calidad. ( Lutynski 1996 ) 4. ACTUAL LEGISLACIN SOBRE EL PROBLEMA REAL DECRETO 261/1996, DE 16 DE FEBRERO SOBRE PROTECCIN DE LAS AGUAS CONTRA LA CONTAMINACIN PRODUCIDA POR LOS NITRATOS PROCEDENTES DE FUENTES AGRA RIAS. La contaminacin de las aguas causada, en determinadas circunstancias, por la produccin agrcola intensiva es un fenmeno cada vez mas acusado que se manifiesta, especialmente, en un aumento de la concentracin de nitratos en la aguas superficiales y subterrneas, as como la eutrofizacin de los embalses, estuarios y aguas litorales. De hecho, entre las fuentes difusas que contribuyen a la contaminacin de las aguas, la mas importante actualmente es la aplicacin excesiva o inadecuada de los fertilizantes nitrogenados en la agricultura. Para paliar este problema, la directiva 91/676/CEE de 12 diciembre relativa a la proteccin de las aguas, contra la contaminacin agrcola, impone a los Estados miembros la obligacin de identificar las aguas que se hallen afectadas por la contaminacin por los nitratos de esta procedencia, cuyas concentraciones debern ser vigiladas en una serie de estaciones de muestreo. Por otra parte, establece criterios para designar como zonas vulnerables, aquellas superficies territoriales cuyo drenaje da lugar a la contaminacin por nitratos. Una vez determinadas tales zonas, se debern realizar y poner en funcionamiento, programas de actuacin, coordinados con tcnicas agrcolas, con la finalidad de eliminar o minimizar los efectos de los nitratos sobre las aguas. Por ultimo, la Directiva establece la obligacin de emitir peridicamente informes de situacin sobre este tipo de contaminacin. Asimismo, el Reglamento (CEE) 2078/92, del Consejo, de 30 de junio, ha establecido las normas sobre los mtodos de produccin agraria compatibles con las exigencias de proteccin del medio ambiente y la conservacin del espacio natural. Para aplicar las medidas contenidas en el mismo se han dictado los Reales Decretos 51/1995, de enero, por el que se establece un rgimen de medidas horizontales para fomentar dichos mtodos; 632/1995, de 21 de abril, por el que se establece un rgimen de medidas a aplicar en las zonas de influencia de los parques nacionales y de otras zonas sensibles de especial proteccin, para fomentar el empleo de dichos mtodos, y 928/1995, de 9 de junio, por el que se establece un rgimen de 5

fomento del uso, en determinados humedales, de dichos mtodos. Mediante el presente Real Decreto se incorpora a nuestro ordenamiento la Directiva 91/676/CEE, de conformidad con las competencias atribuidas al Estado por el articulo 149.1.13., 22. y 23. de la Constitucin, en materia de planificacin general de la economa, legislacin sobre recursos hidrulicas cuando las aguas discurran por mas de una Comunidad Autnoma y de legislacin bsica sobre proteccin del medio ambiente, respectivamente. En la elaboracin del presente Real Decreto se ha consultado a las Comunidades Autnomas y a los sectores afectados. En su virtud, a propuesta de los Ministros de Obras Publicas, Transportes y Medio ambiente, y de Agricultura, Pesca y Alimentacin, de acuerdo con el Consejo de Estado, y previa deliberacin del Consejo de Ministros en su reunin del da 16 de febrero de 1996. DISPONGO: 4.1 ARTICULO 1. Objetivo. El presente Real Decreto tiene por objeto establecer las medidas necesarias para prevenir y corregir la contaminacin de las aguas, continentales y litorales, causadas por los nitratos de origen agrario. 4.2 ARTICULO 2. Definiciones. Nota: Como en la anterior normativa, sobre el tema, aprobada por la directiva del Consejo Europeo y publicada en el Diario Oficial de las comunidades Europeas, se incluye una lista en el articulo 2. donde se definen los trminos tcnicos o procesos, que se citan en los siguientes artculos. Dicho punto no ser desarrollado aqu, ya que en el presente trabajo se incluye un glosario al final donde se encontraran estos trminos, adems del resto de los empleados en el trabajo. 4.3 ARTICULO 3. Aguas afectadas por la contaminacin por nitratos. 1./ El Ministerio de Obras Publicas, Transportes y Medio Ambiente, en el caso de aguas continentales de cuencas hidrograficas que excedan del mbito territorial de una Comunidad Autnoma, y los rganos competentes de las Comunidades Autnomas, en el resto de los casos determinaran las masas de agua que se encuentran afectadas por la contaminacin, o en riesgo, de estarlo, por aportacin de nitratos de origen agrario. 2./ Dicha determinacin se efectuara sobre aquellas masas de agua que se encuentren en las circunstancias que se indican a continuacin: a) Aguas superficiales que presenten, o puedan llegar a presentar si no se acta de conformidad con lo establecido en el articulo 6 de la presente disposicin, una concentracin de nitratos superior a los limites fijados en el anexo numero 1 del Reglamento de la Administracin Publica del agua y de la Planificacin y de la Planificacin Hidrolgica, aprobado por Real Decreto 1541/1994, de 8 de julio. b) Aguas subterrneas cuya concentracin de nitratos sea superior a 50 mg/l. o pueda llegar a superar este limite si no se acta de conformidad con el articulo 6. c) Embalses, lagos naturales, charcas, estuarios y aguas litorales que se encuentren en estado eutrofico o puedan eutrofizarse en un futuro prximo si no se acta de conformidad al articulo 6. 6

3/ Al valorar las situaciones indicadas en el apartado anterior tambin debern tenerse en cuenta los siguientes aspectos: a) Caractersticas limnologicas de los ecosistemas acuticos y factores ambientales de las cuencas alimentadoras y, en especial, las emisiones puntuales de nitrgeno, tales como vertidos de aguas residuales y su contribucin al contenido de nitratos en las aguas. b) Conocimiento cientifico actual sobre el comportamiento de los compuestos nitrogenados en los medios acutico, atmosfrico, edafico y litolgico. c) Conocimientos actuales sobre las posibles repercusiones de las medidas previstas en el articulo 6 de este Real Decreto. 4/ Cuando la determinacin de las aguas afectadas por la contaminacin haya sido llevada a cabo por el M.O.P.T. y el de Medio Ambiente, este le pondr en conocimiento de los rganos competentes de las Comunidades Autnomas territorialmente afectadas, a efectos de la declaracin de zonas vulnerables y la consiguiente elaboracin de lo programas de actuacin, de acuerdo con lo establecido en los artculos 4 y 6. 4.4 ARTICULO 4. Zonas vulnerables. 1/ En el plazo de seis meses a partir de la entrada en vigor de este Real Decreto, los rganos competentes de las Comunidades Autnomas designaran como zonas vulnerables en sus respectivos mbitos, aquellas superficies territoriales cuya escorrenta o filtracin afecte o pueda afectar a la contaminacin por nitratos de las aguas contempladas en el articulo anterior. 2/ Las zonas designadas como vulnerables debern ser examinadas y, en su caso, modificadas o ampliadas por los rganos competentes de las Comunidades Autnomas, en un plazo adecuado y como mnimo cada cuatro aos a fin de tener en cuenta los cambios o factores que no hubiesen sido previstos en el momento de su designacin. 3/ En el plazo de cinco meses a partir de la designacin, los rganos competentes de las Comunidades Autnomas pondrn en conocimiento de la Secretaria de Estado de Medio Ambiente y Vivienda del M.O.P.T. y Medio Ambiente la relacin de las zonas vulnerables designadas, para su comunicacin a la comisin Europea. Asimismo, en idntico plazo y con los mismos efectos, comunicaran, en sus caso, las zonas modificadas o ampliadas. 4/ Cuando las aguas indicadas en el articulo anterior estn afectadas por la contaminacin por nitratos de origen agrario procedente de otro Estado miembro, el M.O.P.T. y Medio Ambiente, previa notificacin efectuada, en su caso, por los rganos competentes de las comunidades Autnomas, lo pondr en conocimiento de dicho Estado y de la Comisin Europea, a travs del cauce correspondiente, a fin de facilitar la actuacin concertada entre los Estados miembros afectados y en su caso, con la Comisin Europea, para determinar las fuentes causantes de la contaminacin y las medidas que deban tomarse para proteger las aguas afectadas. 4.5 ARTICULO 5. Cdigos de buenas practicas agrarias. 1/ Los rganos competentes de las Comunidades Autnomas elaboraran, de acuerdo con las determinaciones que se especifican en el anejo 1 y en plazo mximo de seis meses desde la entrada en vigor del presente Real Decreto, uno o varios cdigos de buenas practicas agrarias, que los agricultores podrn poner en practica de forma voluntaria, con la finalidad de reducir la contaminacin producida por los nitratos de origen agrario. Asimismo, si lo estiman conveniente, podrn elaborar programas de fomento de la puesta en practica de los 7

cdigos de buenas practicas agrarias, que incluirn la formacin e informacin a los agricultores. 2/ Las Comunidades Autnomas remitirn los cdigos de buenas practicas agrarias que hayan elaborado al Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentacin, a los efectos de su comunicacin a la Comisin Europea, a travs del cauce correspondiente. 4.6 ARTICULO 6. Programas de actuacin. 1/ En las zonas designadas como vulnerables, los rganos competentes de las Comunidades Autnomas establecern programas de actuacin con objeto de prevenir y reducir la contaminacin causada por los nitratos de origen agrario. Estos programas de actuacin sern elaborados en el plazo de dos aos a partir de la designacin inicial de zonas vulnerables, o de un ao a partir de cada ampliacin o modificacin complementaria, y se llevaran a la practica durante los cuatro aos siguientes a su elaboracin. 2/ Se podrn establecer programas de actuacin diferentes para distintas zonas vulnerables o partes de estas cuando esta solucin sea mas apropiada. 3/ Los programas de actuacin habrn de tener en cuenta la informacin cientfica de que se disponga en especial, en lo que se refiere a las aportaciones de nitrgeno de origen agrario o de otras fuentes, as como las condiciones medioambientales existentes o previsibles en las zonas afectadas. 4/ Los programas de actuacin se revisaran, al menos, cada cuatro aos, y se modificaran, si fuera necesario, para incluir en ellos aquellas medidas adicionales que se consideren oportunas a la vista del grado de cumplimiento que, con respecto a la finalidad enunciada en el articulo 1 de este Real Decreto, se haya alcanzado mediante la aplicacin de las medidas indicadas en el anejo 2. Para adoptar estas medidas adicionales se tendr en cuenta su eficacia y su comparacin con otras posibles medidas de prevencin. 5/ Los rganos competentes de las Comunidades Autnomas aportaran el contenido de los programas de actuacin en el procedimiento de elaboracin de los planes hidrolgicos de cuenca, de conformidad con lo establecido en los artculos 95 y 100.3 del Real Decreto Reglamento de la Administracin Publica de Agua y de la Planificacin Hidrolgica. 6/ Los rganos competentes de las Comunidades Autnomas enviaran a la Secretaria de Estado de Medio Ambiente y Vivienda los programas de actuacin elaborados o modificados, a efectos de su comunicacin a la Comisin Europea, a travs del cauce correspondiente 4.7 ARTICULO 7. Medidas a incorporar en los programas de actuacin. 1/ Los programas de actuacin debern contener con carcter obligatorio, al menos, las medidas que se indican en el anejo 2. Asimismo, los programas de actuacin incluirn las medidas incorporadas en los cdigos de buenas practicas agrarias elaborados por las respectivas Comunidades Autnomas. 2/ Las medidas indicadas en el apartado anterior debern evitar que la cantidad de estircol aplicada al terreno cada ao incluyendo la de los propios animales existentes en cada explotacin o unidad ganadera, exceda de las cantidades especificadas por hectrea establecidas en el anejo 3 de esta disposicin. Los rganos competentes de las Comunidades autnomas informaran a la secretaria de Estado de Medio Ambiente y Vivienda sobre la forma en que estn aplicando lo establecido en este apartado, a efectos de su comunicacin a la comisin Europea, a travs del cauce correspondiente.

4.8 ARTICULO 8. Programas de muestreo y seguimieto de la calidad de las aguas 1/ A fin de modificar, en su caso, la relacin de zonas vulnerables designadas, as como para comprobar la eficacia de los programas de actuacin elaborados, los organismos de cuenca y los rganos competentes de las Comunidades Autnomas, en el mbito de sus respectivas competencias, realizaran programas de muestreo y seguimiento de la calidad de las aguas, con las siguientes especificaciones: a) En el plazo de dos aos a partir de la entrada en vigor de este Real Decreto se controlara la concentracin de nitratos en las aguas continentales durante un ao: 1/ En las estaciones de muestreo que sean representativas de los acuferos subterrneos, a intervalos regulares y teniendo en cuenta lo establecido en el Real Decreto 1138/1990, de septiembre, por el que se aprueba la Reglamentacin tcnicosanitaria para el abastecimiento y control de calidad de las aguas potables de consumo publico. 2/ En las estaciones de muestreo que sean representativas de los acuferos subterrneos, a intervalos regulares y teniendo en cuenta lo establecido en el real decreto 1138/1990, de 14 de septiembre, por el que se aprueba la reglamentacin tcnicosanitaria para el abastecimiento y control de las aguas potables de consumo publico. b) Los controles establecidos en el apartado anterior se repetirn cada cuatro aos. No obstante, se suprimirn los controles en las estaciones de muestreo en las que la concentracin de nitratos de todas las muestras anteriores hubiese sido inferior a 25 mg/l. y cuando no hubieren aparecido nuevos factores que pudiesen propiciar un aumento del contenido de nitratos. En tal caso, bastara con repetir el programa de seguimiento cada ocho aos. c) Cada cuatro aos se revisara el estado de eutrofizacin de los embalses, lagos naturales, charcas, estuarios y aguas litorales. 2/ La medicin de los nitratos se har segn los mtodos de referencia fijados en el anejo 4. 3/ La administracin General del Estado y los rganos Competentes de las Comunidades Autnomas se intercambiaran los datos obtenidos como consecuencia del resultado de los programas de muestreo y seguimiento de las calidad de las aguas que hayan realizado, como mtodo de colaboracin en le ejercicio de las competencias que corresponden a cada una de ellas, de acuerdo con lo establecido en este Real Decreto. 4.9 ARTICULO 9. Informe de situacin. Los ministerios de Obras Publicas, Transportes y Medio Ambiente y de Agricultura, Pesca y Alimentacin elaboraran cada cuatro aos un informe de situacin. Este informe ser comunicado a la Comisin Europea a travs del cauce correspondiente, dentro de los seis meses siguientes al final del periodo al que se refiera y deber contener los extremos que se sealan en el anejo 5, que sern previamente notificados por los rganos competentes de las Comunidades Autnomas a la Secretaria de Estado de Medio Ambiente y Vivienda cuando se corresponda con actuaciones llevadas a cabo en el ejercicio de sus competencias. Dicho informe se pondr en conocimiento de los rganos competentes de las Comunidades Autnomas. Disposicin final primera. Fundamento constitucional y carcter bsico. El presente Real Decreto tiene el carcter de legislacin bsica en materia de planificacin general de la economa y sobre proteccin del medio ambiente, de acuerdo con lo establecido en el articulo 149.1.13. y 23. 9

de la Constitucin, y se dicta, adems, de conformidad con la competencia atribuida al Estado por el articulo 149.1.22 en materia de legislacin sobre recursos hidraulicos cuando las aguas discurran por mas de una Comunidad Autnoma. Disposicin final segunda. Autorizacin de desarrollo. Se autoriza a los Ministros de Obras Publicas, Transportes y Medio Ambiente y de Agricultura Pesca y alimentacin para dictar, en el mbito de sus respectivas competencias, las disposiciones necesarias para la aplicacin y desarrollo de este Real Decreto y en particular, para adaptar la presente disposicin a las modificaciones que, en su caso, sean introducidas por la Comisin Europea en los anejos de la Directiva 91/676/CEE, para adactarlos al progreso cientfico y tcnico. Disposicin final tercera. Entrada en vigor. Este Real Decreto entrara en vigor el da Siguiente al de su publicacin en el Boletn Oficial del Estado. Dado en Madrid a 16 de febrero de 1996. JUAN CARLOS R. El Ministro de la Presidencia, ALFREDO PREZ RUBALCABA 5.1 ANEJO 1 Cdigos de buenas practicas agrarias A) El cdigo, o los cdigos, de buenas practicas agrarias debern contener, almenos disposiciones que contemplen las siguientes determinaciones, en la medida en que sean pertinentes: 1./ Los periodos en que no es conveniente la aplicacin de fertilizantes a las tierras. 2./ La aplicacin de fertilizantes a tierras en terrenos inclinados o escarpados. 3./ Las condiciones de aplicacin de fertilizantes a tierras cercanas a cursos de agua. 4./ La capacidad y el diseo de los tanque de almacenamiento de estircol, las medidas para evitar la contaminacin del agua por escorrentia y filtracin en las aguas superficiales o subterrneas de lquidos que contengan estircol y residuos procedentes de productos vegetales almacenados como el forraje ensilado. 6./ Los procedimientos para la aplicacin a las tierras de fertilizantes qumicos y estircol que mantegan las perdidas de nutrientes en las aguas a un nivel aceptable, considerando tanto la periodicidad como la uniformidad de la aplicacin. B) Adems de lo indicado en el apartado A) anterior, el cdigo, o los cdigos de buenas practicas agrarias tambin podrn incluir las siguientes cuestiones, con carcter complementario: 1./ La gestin del uso de la tierra con referencia a los sistemas de rotacin de cultivos y a la proporcin de la superficie de tierras dedicadas a cultivos permanentes en relacin con cultivos anuales. 2./ El mantenimiento durante periodos lluviosos de un manto mnimo de vegetacin que absorba el nitrgeno del suelo que, de lo contrario, podra causar fenmenos de contaminacin por nitratos.

10

3./ La utilizacin, como alternativa, de cultivos con alta demanda de nitrgeno y con sistemas radicales potentes, capaces de aprovechar los nitratos que hayan sido arrastrados a capas profundas. 4./ El establecimiento de planes de fertilizacin acorde con la situacin particular de cada explotacin y la consignacin en registro del uso de fertilizantes. 5./ La prevencin de la contaminacin del agua por escorrentia y la filtracin del agua por debajo de los sistemas radiculares de los cultivos en los sistemas de riego. 5.2 ANEJO 2 Medidas a incorporar en los programas de actuacin. A) Determinacin de los periodos en los que este prohibida la aplicacin al terreno de determinados tipos de fertilizantes. B) Determinacin de la capacidad necesaria de los tanque de almacenamiento de estircol, que deber se superior a la requerida para almacenamiento de este abono a lo lago del periodo mas largo durante el cual este prohibida la aplicacin del mismo a la zona vulnerable. Esta medida no ser necesaria cuando pueda demostrarse a las autoridades competentes que toda cantidad de estircol que exceda de la capacidad real de almacenamiento ser eliminada de forma que cause daos al medio ambiente. C) Limitacin de la aplicacin de fertilizantes al terreno, de tal manera que esta sea compatible con practicas agrarias adecuadas y que tenga en cuenta las caractersticas de la zona vulnerable considerada y, en particular, los siguientes factores: el estado del suelo, tipo de suelo y pendiente; las condiciones climticas de la zona y necesidades de riego; los usos de la tierra y practicas agrarias, incluidos los sistemas de rotacin de cultivos. Esta limitacin deber basase en un equilibrio entre la cantidad previsible de nitrgeno que en su momento precisen los cultivos y la cantidad de nitrgeno que estos vayan a tener disponible. Esta disponibilidad de nitrgeno se compone de las siguientes fracciones: 1./ Cantidad de nitrgeno presente en el suelo en el momento en que los cultivos comienzan a demandar un elevado consumo de nitrgeno. 2./ Suministro de nitrgeno a travs de la mineralizacion neta de las reservas de nitrgeno orgnico del suelo. 3./ Aportes de compuestos nitrogenados de excrementos animales. 4./ Aportes de compuestos nitrogenados procedentes de fertilizantes qumicos y otros productos, as como de las propias aguas utilizadas para el riego. 5.3 ANEJO 3 Cantidades mximas de estircol aplicadas al terreno. 1./ La cantidad especifica por hectrea ser la cantidad de estircol que contenga 170 kg/ao de nitrgeno. No obstante, durante los primeros programas de actuacin cuatrienal se podr permitir una cantidad de estircol que contenga hasta 210 kg/ao de nitrgeno. Estas cantidades podrn ser calculadas basndose en el numero de animales de la explotacin agraria. 2./ Asimismo, durante y una vez transcurrido, el primer programa de actuacin cuatrienal, los rganos competentes de las Comunidades Autnomas podrn establecer cantidades distintas a las mencionadas anteriormente. Dichas cantidades debern establecerse de forma que no perjudiquen el cumplimiento de los objetivos especificados en el articulo 1 y debera justificarse con arreglo a criterios objetivos tales como: Ciclos de crecimiento largos. 11

Cultivos con elevada captacion de nitrgeno. Alta precipitacin neta en la zona vulnerable. Suelos con capacidad de perdida de nitrgeno excepcionalmente elevada. 5.4 ANEJO 4 Mtodos de medicin de referencia. 1./ Fertilizantes qumicos: la medicin de los compuestos nitrogenados se efectuara con arreglo a lo dispuesto en la Orden de 18 de julio de 1989, por la que se aprueba el mtodo oficial de la toma de muestras de fertilizantes, y por la Orden de 18 de julio de 1989, por la que se aprueban los mtodos de anlisis de fertilizantes. 2./ Aguas continentales, costeras y marinas: la concentracin de nitratos se medir, en mg/l. NO3 , por espectrofotometria de absorcin molecular. 5.5 ANEJO 5 Contenido que deber figurar en el informe de situacin a que se hace referencia en el articulo 9. 1./ Declaracin de medidas preventivas adoptadas de conformidad con los cdigos de buenas practicas agrarias que se elaboren. 2./ Mapa que refleje las aguas afectadas por contaminacin por nitratos, sealando las circunstancias que se han aplicado entre las expuestas en el apartado 2 del articulo 3 de este Real Decreto. 3./ Localizacin de las zonas designadas como vulnerables, distinguiendo entre las zonas ya existentes y las que hayan sido designadas, en su caso, con posterioridad al anterior informe de situacin. 4./ Resumen del resultado del seguimiento efectuado en las estaciones de muestreo, de conformidad con el articulo 8, en el que deben constar los motivos que ha inducido a la designacin de cada zona vulnerable o, en su caso, a su modificacin o ampliacin. 5./ Resumen de los programas de actuacin elaborados de conformidad con el articulo 6 de la presente disposicin y en especial, de: Las medidas impuestas de conformidad con lo establecido en los anejos 2 y 3 de presente Real Decreto y, en su caso, en los cdigos de buenas practicas agrarias, as como las medidas adicionales indicadas en segundo prrafo del apartado 1 del articulo 7. La informacin a que se hace referencia en el segundo prrafo del apartado 2 del articulo 7 del presente Real Decreto. 6./ Resumen de los programas de muestreo y seguimiento de la calidad de las aguas indicados en el articulo 8. 7./ Hiptesis, grado de certidunbre y plazos en los que se presuma se producirn resultados beneficiosos para las aguas contaminadas por nitratos, como consecuencia de los programas de actuacin. 6. SITUACIN EN ESPAA La contaminacin por nitratos representa la causa mas comn del deterioro de la calidad de las aguas subterrneas en nuestro pas, cuya causa principal es: la fertilizacin en la agricultura y el sector ganadero.

12

En Espaa en los ltimos 25 aos se ha triplicado la superficie dedicada a cultivos de regado pasando de uno a tres millones de hectreas, de las cuales un 75% se riega con aguas superficiales y el 25% restante se riega con aguas subterrneas. El desarrollo de la agricultura intensiva se ha basado en dos pilares principales: disponibilidad en fertilizantes sintticos de alto rendimiento y cultivo de especies vegetales de rpido crecimiento y elevada produccin, lo que ha llevado en general a utilizar dosis excesivas de fertilizantes, ya que si el producto es mas rentable, se le aplica mas abonado, y si se le aplica mas abonado produce mas, aunque el rendimiento del fertilizante en la planta tiene un optimo, y por encima de el, abonar en exceso no es rentable. El rendimiento medio por hectrea en los ltimos veinte aos se ha duplicado en trigo y cebada y casi se ha triplicado en maz y frutales. Este aumento en las producciones se ha debido sobre todo a la introduccin de nuevas tcnicas de cultivo: ( Alvarez 1995 ) * Mayor uso de fertilizantes ( TABLA 1). SUPERFICIE FERTILIZABLE (*) AOS Miles de ha. 1955 1960 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 16.188 16.255 16.337 16.592 16.336 16.224 16.155 16.181 16.119 16.137 16.315 16.978 16.996 17.105 17.062 17.271 17.156 17.007 16.734 16.955 16.794 17.057 16.965 CONSUMO DE N TOTAL POR HECTREA Tm kg./ha 178.826 242.824 301.892 338.489 340.437 379.300 399.470 402.431 455.755 520.797 586.638 614.761 620.609 664.625 716.048 748.152 749.369 747.702 850.193 793.484 903.460 984.808 806.019

11.0 14.9 18.5 20.4 20.5 23.3 24.7 24.9 28.2 32.2 35.9 36.2 36.5 38.9 42.0 43.3 43.7 44.0 50.8 46.8 53.8 57.7 47.5 13

1982 1983 1984 1985

17.222 17.216 17.379 17.300

883.674 687.518 870.277 942.293

51.3 39.9 50.1 54.5

TABLA 1 Fuente: Anuario de Estadstica Agraria 1985 (M.A.P.A.) (*) Superficie cultivada, menos barbecho, mas prados naturales. * Aumento de la superficie de regado (TABLA 2) CULTIVOS HERBCEOS Y BARBECHO Miles ha 1.150 1.498 1.511 1.595 1.597 1.621 1.666 1.695 1.749 1.760 1.710 1.903 1.951 1.973 2.018 2.078 2.123 2.174 2.195 2.214 2.238 2.287 2.287 2.350 2.345 CULTIVOS TOTAL LEOSOS Miles ha. 1950 1960 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 Miles ha. 309 342 370 393 410 437 428 456 453 472 488 520 547 564 567 573 568 566 599 608 615 627 636 654 662 1.459 1.828 1.881 1.988 2.007 2.058 2.094 2.151 2.202 2.232 2.198 2.423 2.498 2.537 2.585 2.651 2.691 2.740 2.794 2.822 2.853 2.914 2.923 3.004 3.007 Miles ha. 97 104 138 175 181 184 188 193 181 201 212 198 199 203 202 203 203 207 206 209 210 211 211 NATURALES PRADOS

AOS

TABLA 2 Fuente: Anuario de Estadstica Agraria 1985 ( M.A.P.A.) * Mayor uso de plaguicidas.

14

* Aumento del numero de tractores y maquinaria especializada. Como veremos mas adelante en el trabajo el exceso de abonado, deja excedentes que se irn acumulando en el agua subterrnea, debido a la lluvia o el riego principalmente. A continuacin vemos una tabla donde se reflejan los niveles gua y mximos admisibles para el agua destinada al consumo humano: Concentracin Mxima Nivel Gua Nitratos Nitritos Amonio Fsforo mg/l NO3 mg/l NO2 mg/l NH4 mg/l P2O5 25 0.05 400 Admisible 50 0.1 0.5 5000

(Directiva 778/80 de la CEE). Referente a calidad de aguas destinadas a consumo humano. El trabajo que nos ocupa esta centrado en el nivel de nitratos, que es el que ha dado concentraciones excesivas en numerosos lugares de la geografa espaola como vemos a continuacin. Por otra parte, el incremento producido en los ltimos 30 aos en la produccin de ganado vacuno, porcino y avcola se ha logrado merced al desarrollo de mejores razas animales y a la alimentacin intensiva, en reas de explotacin estabulada, con la consiguiente generacin de residuos orgnicos, que en la mayora de las ocasiones son aplicados en exceso a la tierra, o almacenados en montones, que suponen un claro foco de contaminacin potencial. Contaminacin del agua subterrnea en las cuencas segn la evaluacin hecha por el M.O.P.T. ( Varela. 1991 ): Tajo: en las cuencas del Tajua. Guadalix. Guadarrama. Tietar y Henares de origen agrcola (Madrid, Toledo). Guadiana: el gran acufero de la llanura Manchega (C.Real). La contaminacin se ha originado en los ltimos aos al transformarse 17.760 ha de secano en regado entre 198587. En muchos casos supera los 100 mg/l de NO3. En la zona de Daimiel ha disminuido puntualmente la concentracin de nitratos por incorporacin de vinazas, que debido a su carcter reductor, favorecen los procesos de desnitrificacion. En la zona de Badajoz, las vegas altas y bajas tambin presentan concentraciones preocupantes. Guadalquivir: se encuentran principalmente afectadas la marisma de la desembocadura y las vegas del Genil y de Granada. Segura: el 80% de los recursos hdricos de Murcia se destinan al riego y de estos, la mitad procede de aguas subterrneas. Las mas afectadas: Murcia( Santomera ) y Campo de Cartagena( >150mg/l ). Jcar: es quizs la cuenca mas agudamente afectada. El problema mas grave se sita en la zona costera, debido a la sobreexposicin de los acuferos para atender las necesidades de los cultivos y de la afluencia 15

turstica. En algunos casos se agrava con la presencia de explotaciones ganaderas y los vertidos urbanos. Las zonas mas afectadas son: Plana de Castelln, Plana de Sagunto y Plana de Valencia. Tambin debemos incluir los llanos de Albacete donde el regado ha pasado de 12.000 ha a 56.000 y el consumo de fertilizantes nitrogenados a 250 kg. N/ha/ao. Ebro: la contaminacin se centra en ambas orillas del propio ro en las zonas aluviales donde predominan cultivos de regado. Se detecta un alto grado de contaminacin en Navarra ( ro Aralar y aluvial del Ebro ). Pirineo Oriental: se ven especialmente afectados los aluviales del Llobregat, Ter, Muga y la zona del Maresme, motivado fundamentalmente por el aporte de fertilizantes en zona de regado. Como podemos ver la contaminacin por nitratos afecta a extensas reas de la geografa espaola. Con la excepcin de la cuenca Norte, en el resto de las regiones se ha detectado acuferos contaminados que con frecuencia exceden los 50mg/l . Es combeniente destacar que la distinta procedencia de datos, correspondientes a muestras de agua subterraneas obtenidas en variadas condiciones y analizadas con metodos analiticos diferentes, aconseja un cierto grado de reserva en la confeccion de series temporales dificilmente homogeneas a la hora de hacer comporaciones entre ellas. (M.O.P.T. (1991) ) 7. CONTAMINACIN DE LAS AGUAS SUPERFICIALES En general la contaminacin por nitratos no afecta en la misma medida a las aguas superficiales, aunque sus efectos son mas vistosos que en el agua subterrnea, como veremos en la eutrofizacion. Las aguas superficiales se mueven a bastante velocidad, en muchos casos, lo que permite una rpida renovacin de los recursos hidrulicas en un determinado punto o zona en particular. La contaminacin se hace mas patente en los lugares donde el agua se haya retenida. Un efecto a destacar es que en el caso de la agricultura, cuando los excedentes de nitrgeno son arrastrados por el agua de riego o lluvia a las aguas superficiales, cuando la actividad agrcola cesa, la concentracin de nitratos en estas tambin disminuye considerablemente. Por lo tanto en lo referente a la agricultura y la contaminacin directa de las aguas superficiales el problema es de menor envergadura, pero no deja de ser importante. En ciertos casos la contaminacin de las aguas superficiales se debe al aporte de aguas subterrneas contaminadas, a los ros o embalses, lo cual explica su concentracin en nitratos, fuera de lugares o pocas en las que los aportes son mnimos. 7.1. EUTROFIZACIN DE LAS AGUAS SUPERFICIALES El enriquecimiento en nutrientes de las aguas superficiales (ros, lagos, embalses y ocanos ) se denomina eutrofizacin. Los nutrientes que normalmente estimulan el crecimiento de la vegetacin acutica en estas aguas son el nitrgeno y el fsforo (siendo este de especial importancia ). En el caso de que los nutrientes procedan de materia orgnica, como consecuencia de actividades domesticas y fecales, implica que son en su mayora biodegradables, lo que da lugar a una proliferacin de bacterias en el agua. Estos mecanismos consumen el oxigeno disuelto y originan situaciones de deficiencia de O2 (oxigeno) que implican una serie de efectos como son: muerte de especies animales, malos olores, etc. Las aguas residuales tambin son portadoras de bacterias, virus, y protozoos patgenos, organismos que 16

pueden sobrevivir en el agua durante periodos variables de tiempo, de das a semanas, dependiendo de las condiciones ambientales. ( Ramos Mompo 1992 ) Los compuestos minerales de fsforo y nitrgeno, al activar notablemente el crecimiento de las plantas acuticas como las algas, eneas, juncos, etc. son tambin potenciales responsables de la eutrofizacin. En lugares donde el movimiento de agua sea muy reducido como pantanos o lagos, se puede dar una proliferacin de algas muy elevada, esta puede llegar a ser tal que la luz no llegue a zonas profundas y finalmente mueran. Al descomponerse consumen el oxigeno disuelto en el agua, con la consecuente perdida de calidad para los peces y dems organismos. Estas poblaciones van desapareciendo al faltar alimentos en las cadenas troficas, con el tiempo ser un lugar contaminado y eutrofizado de forma irreversible. En la Comunidad Econmica Europea se ha detectado eutrofizacin en diversos grados. Por ejemplo, en Italia se ha comprobado que de setenta y cinco lagos estudiados, mas de dos terceras partes presentan procesos mas o menos graves. En la zona del mar Adritico el problema es bastante mas grave. El lago Constanza en Alemania tenia en 1930 alrededor de 10 mg/l. de Fsforo, en 1978 tenia 90mg/l. lo que indica un alto grado de eutrofizacin. Muchos lagos daneses estn eutrofizados totalmente. El lago Neagh en Irlanda del Norte es uno de los lagos mas grandes del mundo ms eutrofizado. Otro de los efectos de importancia, es la dificultad para que el agua circule en estos cauces, donde la vegetacin es excesiva. En muchos casos dichos cauces son canales excavados en la tierra, por donde circula el agua sobrante, (Azarbes) de las explotaciones en regado ( de ah la abundancia de N y P ). El exceso de vegetacin provoca retenciones de agua, adems de sedimentos, que se van acumulando y que favorecern mas el crecimiento, impidiendo o limitando notablemente el fin para el que fueron concebidos. Por ultimo tambin podemos destacar como efectos negativos la perdida de la capacidad de las aguas para usos recreativos, adems de el mal efecto esttico. ( Diaz Alvarez 1989 ). 8. AGUAS SUBTERRNEAS 8.1 RELACIN ENTRE AGUA SUPERFICIAL Y SUBTERRNEA. Para una mejor complexin del problema de la contaminacin por nitratos, ser conveniente conocer la relacin entre el agua superficial y la subterrnea, as como la dinmica de esta ultima y las formaciones que la acumulan, ya que sin ello difcilmente podremos evaluar cuantitativamente el dao causado. Una parte de la precipitacin cada (en forma de lluvia, nieve o granizo) discurre por la superficie terrestre formando arroyos y ros, lo que constituye la escorrentia superficial. Otra parte se infiltra en el terreno, rellenando poros y fisuras; cuando estos se saturan, el agua fluye por gravedad hacia los manantiales, ros o mares, dando lugar a la escorrentia subterrnea. Las aguas superficiales y las subterrneas estn muy relacionadas, pues es muy frecuente que el agua subterrnea aflore en fuentes y manantiales para seguir un recorrido superficial, mientras que en otros casos el agua superficial se infiltra, pasando a formar parte del agua subterrnea. En muchos casos, los ros superficiales sirven de desage natural a las corrientes subterrneas, por cuya causa aquellos siguen llevando agua aunque transcurran largos periodos de sequa.

17

La relacin entre las aguas superficiales y subterrneas resulta muy patente en el curso de muchos ros. Cuando el agua circula por el lveo de un cauce asentado sobre un terreno permeable no consolidado, una parte del caudal rellena los poros de ese terreno, formando un manto de aguas sublveas que discurren a la par del agua superficial. Por lo tanto, en torno al ro superficial fluye otro ro subterrneo que discurre a mucha menos velocidad que el anterior. Cuando el nivel del agua se sita por debajo de la superficie del cauce, la totalidad del agua es subterrnea. ( Fuentes 1992 ) Desde el punto de vista de su explotacin hay que tener en cuenta una serie de caractersticas diferenciales entre las aguas superficiales y subterrneas: 1/* La velocidad de desplazamiento de las aguas superficiales es muy superior ( del orden de las 100.000 veces ) a la de las aguas subterrneas. Lo que supone que la contaminacin en estas aguas permanece mucho mas tiempo en un lugar determinado. 2/* El volumen de agua subterrnea almacenada es mucho mayor que el volumen del agua que discurre superficialmente en un momento dado, siendo esta una reserva de agua que hay que preservar, en el mejor estado posible para su posible aprovechamiento econmico. 3/* Las aguas que discurren superficialmente se concentran en un pequeo numero de ros, mientras que las aguas subterrneas se mueven y ocupan grandes extensiones, lo que permite su aprovechamiento en zonas en las que no circula superficialmente. 4/* Las corrientes superficiales tienen grandes variaciones de caudal, mientras que las subterrneas experimentan unas variaciones muy pequeas, Siendo posible su aprovechamiento en pocas de escasas lluvias. 8.2 DISTRIBUCIN DEL AGUA SUBTERRNEA Las aguas superficiales se infiltran en el terreno por los poros y las grietas del suelo, hasta llegar a una cierta profundidad en donde todos los huecos estn llenos de agua. Esta zona se llama zona de saturacin o capa freatica. Su limite superior se llama superficie de saturacin o superficie freatica. La zona comprendida entre la superficie de saturacin y la superficie del suelo, llamada zona de aireacin, esta recorrida por el agua que se infiltra hacia abajo y el vapor de agua que tiende a escapar hacia la atmsfera. El agua de la zona de saturacin asciende por capilaridad por los pequeos huecos del terreno, formando un franja capilar de mayor o menor espesor, segn la naturaleza del terreno: puede no existir o elevarse uno, dos o hasta tres metros por encima de la superficie de saturacin. Cuando el agua contiene nitratos o otro tipo de contaminacin, la zona capilar estar saturada del elemento en cuestin, pudiendo ser un indicativo del problema. La franja capilar es fcilmente observable por encima de las aguas en las orillas arcillosas de los ros cuando el terreno forma un talud desprovisto de vegetacin. El limite inferior de la zona de saturacin puede llegar a grandes profundidades (hasta 10.000 metros). En algunas formaciones geolgicas no se dan zonas de saturacin como las anteriormente descritas. Es el caso de las calizas y dolomitas, que bajo la accin de las aguas metericas ligeramente cidas se solubilizan, formando fisuras y cavidades de considerable tamao, por donde el agua circula formando corrientes y lagos subterrneos. Este fenmeno, llamado karstificacion, confiere a las rocas de esta naturaleza una considerable 18

capacidad de almacenar agua. ( Fuentes 1992 ) 9. ACUFEROS Se denominan acuferos las formaciones geolgicas que contienen agua subterrnea. Desde un punto de vista practico, un acufero ha de ser capaz de almacenar y transmitir agua en cantidad susceptible de ser explotada econmicamente. Un acufero se comporta como si fuera un embalse, en donde hay que considerar: un caudal de entrada, uno de salida y una capacidad de almacenamiento. Las formaciones arcillosas, por ejemplo son capaces de almacenar una gran cantidad de agua pero no la transmiten con facilidad, por lo que no pueden ser considerados como acuferos. El caudal de entrada o recarga de agua esta constituido, generalmente, por el agua infiltrada procedente de precipitaciones, aguas superficiales, riegos, aguas residuales, etc. lo cual implica que si el este agua de recarga esta contaminada, el acufero, que es un volumen de agua protegido, se vera afectado. ( Fuentes 1992 ) En rgimen general de funcionamiento del acufero, la salida o descarga de agua se produce por el afloramiento superficial en fuentes y manantiales o mediante descarga subterrnea hacia los cauces de los ros, otros acuferos vecinos o el mar. En el caso de acuferos explotados por el hombre esta salida se produce por bombeo, o sale por si sola a travs de la perforacin, debido a que la presin dentro del acufero es mayor que la atmosfrica y esta se eleva hasta que la columna de agua se iguala con la presin atmosfrica ( sondeo artesiano ). La capacidad de almacenamiento de un acufero viene determinada por su volumen (definido por su extensin y volumen) y por su porosidad y fisuracin. La reserva es la cantidad de agua almacenada en el acufero. Tenemos que distinguir entre reserva variable, que puede variar segn las entradas y salidas de agua, y la reserva invariable, que es independiente de la cuanta de las entradas y salidas. La reserva variable se puede explotar de forma indefinida, mientras que la reserva invariable se puede explotar una sola vez, salvo que se haga una recarga con aguas superficiales. 9.2. TIPOS DE ACUFEROS 9.2.1. ACUFEROS POROSOS. 9.2.2. ACUFEROS FISURADOS. 9.2.1. Acuferos porosos. Estn constituidos por materiales sueltos no consolidados (gravas y arenas, generalmente). El agua circula con facilidad por los poros o espacios que dejan entre si las partculas slidas. El agua se va infiltrando en el terreno poroso, hasta que llega a un terreno impermeable, all forma un manto freatico saturado de agua. 9.2.2. Acufero fisurado. Estn constituidos por rocas consolidadas, en donde el agua circula por las fisuras y grietas formadas en las mismas. Algunas rocas ( tales como las calizas y dolomitas ) bajo determinadas condiciones son solubles al agua, con lo cual las fisuras se agrandan, formando conductos y cavidades de considerable tamao, fenmeno que recibe el nombre de karstificacin. En las rocas consolidadas que no tienen esta caracterstica 19

( granito, gneis, pizarra, etc. ) solo acta el fenmeno de meteorizacin, con lo cual las fisuras son mas pequeas, menos numerosas y discontinuas, a la vez que mas superficiales, con lo que la penetracin del agua queda limitada ampliamente, no siendo este tipo de importancia. A su vez estos se pueden dividir en dos tipos que indican tambin un grado de vulnerabilidad a la contaminacin de origen agrario. 9.3 GRADO DE VULNERAVILIDAD DE LOS ACUIFEROS 9.3.1. ACUFEROS CONFINADOS. 9.3.2. ACUFEROS NO CONFINADOS. 9.3.1. Acuferos confinados: se caracterizan porque se encuentran entre dos capas geolgicas impermeables. Por tanto, estos acuferos estn protegidos de la contaminacin agraria difusa derivada de la actividad agrcola que se puede desarrollar en el suelo ubicado sobre los mismos, pero pueden contaminarse, por entrada de nitrato en su recarga hdrica. 9.3.2. Acuferos no confinados: la principal caracterstica de estos acuferos es que poseen una capa impermeable en su parte inferior y las formaciones geolgicas superiores son permeables y, por lo tanto, mas vulnerables a la contaminacin, ya que el agua cargada con nitrato en el suelo puede llegar al acufero directamente. ( Fuentes 1992 ). 10. CONTAMINACIN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS Los trabajos pioneros datan de principios de la dcada pasada, En concreto los de la contaminacin por nitratos en acuferos, que se hicieron notar entonces, sealando ya en aquella poca, concentraciones muy altas en zonas de elevada produccin agrcola. En la actualidad se encuentran contaminados extensos acuferos de la geografa espaola, entre los que podemos citar: las cuencas de los ros Guadiana, Guadalquivir, Segura y Jcar, y en zonas puntuales las del Tajo y Ebro. ( Alvarez 1995 ). La contaminacin de acuferos se produce generalmente de tres formas distintas, segn la situacin del medio contaminante: 10.1 PROPAGACIN DESDE LA SUPERFICIE: El caso mas frecuente de contaminacin puntual es la acumulacin de residuos slidos, cuyo material soluble es lixiviado o lavado por el agua de lluvia y arrastrado hasta el acufero. La contaminacin difusa mas frecuente es la causada por la actividad agrcola con el empleo de fertilizantes y pesticidas. El agua de lluvia o de riego arrastra por lixiviacin estos productos hasta la zona saturada del acufero. 10.2 PROPAGACIN SUBTERRNEA DESDE LA ZONA NO SATURADA: Uno de los casos mas frecuentes de contaminacin de este tipo es el provocado por la depuracin de aguas residuales domesticas. El riesgo es mayor cuando el sistema de evacuacin se concentra en un rea pequea o en terrenos que favorecen la infiltracin. El flujo vertical es lento, y condiciona en gran parte el tiempo de transferencia hacia la zona saturada. En esta porcin de la columna se produce una sucesin de olas de 20

nitratos, correspondiendo cada una al efecto global de un ciclo de lixiviacin, incorporndose a las capas profundas a una velocidad que se sita con frecuencia entre 50 y 100 cm. por ao, aunque esto es muy variable y depende de una serie de factores. ( Servicio Geologico 1991 ) A pesar de la depuracin que se produce en el terreno, es fcil que lleguen contaminantes hasta la zona saturada del acufero. Tambin se produce esta forma de contaminacin con la acumulacin de residuos lquidos industriales que se depositan en depresiones del terreno o en excavaciones. Si el terreno es una gravera cuyo fondo esta prximo a la zona de saturacin es mas que seguro que el agua del acufero ser contaminada. 10.3 PROPAGACIN DESDE LA ZONA SATURADA: La contaminacin mas directa y peligrosa se produce cuando se utilizan pozos de inyeccin profunda para evacuar las aguas residuales. En esta zona las transferencias del agua y del soluto son esencialmente laterales, oblicuas, al contrario de las verticales de la zona no saturada. En esta zona desempean un papel importante los mtodos de dilucion. Este mtodo de evacuacin solo se puede utilizar con grandes precauciones y siendo consciente de sus limitaciones. El bombeo de agua de pozos situados en las proximidades de un cauce superficial contaminado provoca un flujo inducido desde ese cauce hacia el pozo. Al cabo de cierto tiempo de extraccin continua, el pozo extrae agua contaminada. 11. FACTORES A TENER EN CUENTA EN LA CONTAMINACIN DE ACUFEROS. A) Las caractersticas endogenas del acufero, que pueden favorecer, retrasar e incluso impedir la llegada del contaminante a la masa de agua; estos rasgos hidrogeologicos textura, estructura, caractersticas geoqumicas, etc. condicionan el grado de vulnerabilidad del acufero. B) Factores exgenos, asociados por una parte, a las condiciones climatolgicas pluviometria, humedad, temperatura, y por otra, a los rasgos de la intervencin humana en la actividad potencialmente contaminante: naturaleza y cuanta de la carga contaminante y distribucin espacial y temporal de su aplicacin al terreno. En lo que se refiere a las transferencias entre las zonas no saturada y saturada conviene resaltar que, en especial en zonas semiridas, los niveles piezometricos descienden durante las pocas de bombeo y riego y se recuperan durante la estacin hmeda. El ascenso piezometrico durante la recarga provoca la mezcla del agua de las zonas saturada y no saturada. Este ciclo se repite cada ao y se extrema en aos de sequa o de precipitaciones anormalmente altas. La estratificacin de los nitratos en la zona no saturada se desplaza en los ascensos piezometricos a la zona saturada, producindose una mezcla de niveles distintos de concentracin. As, se pueden advertir incrementos en las concentraciones, en algunos casos con posterioridad al periodo de recarga. La oxidacin del amonio a nitrato es mas efectiva si la penetracin del agua es intermitente ya que entonces se permite la reaireacion peridica. Las reacciones son notablemente mas lentas en invierno que en verano. El paso del soluto a travs de la zona de aireacin, aun en el caso de no existir fenmenos qumicos puede durar aos, debido a la baja velocidad del agua en su movimiento de percolacion. Existen, sin embargo, fenmenos de tipo pulsatorio, donde se produce una especie de onda de presin, y gracias a los cuales, el grado de saturacin del terreno ( no de las partculas de agua por si mismas ) se transmite, por as decirlo, en forma ondulatoria, en semanas o meses. De todas formas, y en circunstancias favorables, el soluto puede alcanzar la superficie piezometrica en cuestin de horas, aunque un orden mas realista seria de das o 21

semanas. Una vez que la contaminacin alcanza la zona saturada, suele extenderse lateralmente y moverse en la direccin general del flujo subterrneo. En los acuferos confinados el flujo es predominantemente horizontal, debido a la presencia de estratos confinados, a menos que exista una importante pendiente en la formacin. En los acuferos libres, el flujo tambin es fundamentalmente horizontal, aunque existe una cierta componente vertical en el movimiento. (Servicio Geologico 1991 ). Conforme el agente contaminante se mueve en el acufero, se va diluyendo en parte debido a efectos de densidad. 12. CICLO DEL NITRGENO En la naturaleza el nitrgeno se encuentra en distintos estados qumicos, y combinado de diversas formas, el paso de una fase a otra es un complejo ciclo que no siempre es fcil de generalizar debido a la variedad de situaciones climticas, edaficas, biolgicas, etc. Los siguientes puntos explican los pasos que sigue el nitrgeno orgnico para su transformacin en nitrato. El nitrgeno orgnico es parte integrante de toda materia viva tanto animal como vegetal. Se combina con otros elementos ( Carbono, Oxigeno, Hidrogeno, Azufre, Fsforo, etc.) para formar materias nitrogenadas orgnicas denominadas: albminas, protenas o protidos. Por lo tanto los restos de vegetales y animales, son fuentes de nitrgeno en el suelo. El nitrgeno se encuentra en el suelo en 3 formas principales: Orgnica, Amoniacal y Ntrica. En la forma orgnica, es muy poco soluble y la plante no puede absorber directamente el nitrgeno y sin embargo, los animales toman de los vegetales en esta forma todo el que necesitan. La aportacin de materia orgnica rica en carbono al suelo va a desencadenar una intensa actividad microbiana, encaminada a descomponer dicha materia orgnica. En el suelo existe una relacin C/N relativamente constante y toda modificacin en alguno de sus trminos trae consigo una proliferacin de microorganismos que tiende a restituir el valor primitivo, y que tienen un papel principal en el ciclo del N. ( Gros1992 ) Las fases que sigue el nitrgeno en el suelo son las siguientes: 12.1 MINERALIZACON: la cual de divide en dos fases, siendo estas: 12.1.1 AMONIZACIN es la transformacin de nitrgeno orgnico en amoniacal ( NH4+ ). Este proceso de degradacin biolgica del nitrgeno orgnico ( paso de protenas aminocidos y despus a amonio ) se lleva a cabo por microorganismos diversos ( bacterias aerobias; es decir bacterias oxidantes, que viven en contacto con el aire y de el toman el oxigeno, ademas de actinomicetos y hongos). Esta es la primera transformacin que sufre el nitrgeno orgnico. Es soluble en agua pero queda retenido por el poder absorbente del suelo, al tener carga ( + ) . Se encuentra poco nitrgeno amoniacal en el suelo, ya que es solo una forma transitoria que se transforma rpidamente en nitrgeno ntrico, siendo esta la segunda fase de la mineralizacin. Esta transformacin se realiza cuando llega el buen tiempo de la primavera. Por el contrario, cuando la temperatura es bastante baja o en las capas profundas del suelo, donde la aireacin es limitada, el nitrgeno permanece mucho mas tiempo en estado amoniacal. 12.1.2. NITRIFICACIN: o transformacin del nitrgeno amoniacal en ntrico. Es la etapa final de la descomposicin de la materia orgnica, que se desarrolla en dos fases sucesivas, bajo la accin de dos grupos 22

de bacterias oxidantes aerobias. 1* La nitrosacion: en la que el amoniaco y sales minerales pasan a cido nitroso ( HNO2 ) y nitritos ( NO2 ), por medio de bacterias del tipo nitrosomas. 2* La nitratacion: en la que una nueva oxidacin por bacterias del tipo nitrobacters transforma el cido nitroso y los nitritos en cido ntrico ( HNO3 ) y nitrato ( NO3+). La nitrificacin se realiza mejor en un medio neutro o ligeramente alcalino y en un suelo aireado. El calor y el laboreo del suelo favorecen la nitrificacin. La temperatura y la sequa son los dos factores mas favorables para una nitrificacin intensa. Debemos tener en cuenta el aporte de materia orgnica, debido a la relacin C/N, esta suele tener un valor en la capa arable de un suelo agrcola de 1012. Cuando se aade materia orgnica a suelo con una relacin 2025 o menor, se produce una mineralizacion neta, sin embargo si los valores son mas altos, entonces los microbios que degradan esta materia orgnica consumen mas amonio que el que se produce en la descomposicin y el resultado es una inmovilizacin neta de N ( esta regla es aproximada, debido a la multitud de factores que pueden influir ). Bajo condiciones adecuadas, la nitrificacin puede transformar del orden de 1070 kg./N/ha/da. Esto implica que un abonado en forma amonica puede transformarse casi totalmente en nitrato en unos pocos dias si la humedad y temperatura del suelo son favorables. El nitrgeno en estado ntrico y en nitratos es extremadamente soluble en agua, y no es retenido por el suelo debido a su carga ( ). Sin embargo los nitritos tienen una existencia muy breve en el suelo ya que se trata de un producto intermedio entre la forma amoniacal y el nitrato, as pues este estado no debe preocuparnos en la contaminacin del agua. Una vez se ha llegado a nitrato, se ha cerrado el ciclo principal, ya que es en este estado en el que es aprovechable por la planta. 12.2 INMOVILIZACIN O REORGANIZACIN DEL NITRGENO MINERAL EN EL SUELO: La evolucin del nitrgeno en el suelo no se produce en un sentido nico, pasando del estado orgnico al mineral. En ciertas condiciones el nitrgeno mineral vuelve a transformarse en orgnico, siguiendo un proceso inverso al de la nitrificacin. Mediante este proceso numerosos microorganismos que utilizan el nitrgeno mineral del suelo para la sntesis de sus propias protenas, compiten directamente con las plantas cultivadas. Se trata en suma de una inmovilizacin temporal, un retrogradacion, una reserva del nitrgeno mineral en forma de protenas microbianas que juegan un papel importante en el balance de las transformaciones del nitrgeno. Este fenmeno se produce especialmente durante el periodo fro pero tambin en primavera en algunas ocasiones, por ejemplo cuando se aade nitrgeno al suelo despus de una lluvia o riego. La inmovilizacin afecta a cantidades de nitrgeno muy superiores. Se produce as un almacenamiento de nitrgeno en forma orgnica estable durante la estacin invernal que limita el lavado de los nitratos formados durante el verano. Esta comprobado un enriqucimiento efectivo del suelo en microorganismos durante el invierno, correspondiendo a la desaparicin de una parte del nitrgeno mineral. Debemos entonces tener en cuenta que a la hora de evaluar las perdidas de nitrgeno por lavado invernal, parte del que falta en el suelo, se halla formando parte de cuerpos microbianos. Como la mineralizacion y la inmovilizacin son procesos contrarios o en sentidos opuestos, su balance se denomina mineralizacion neta ( aquella de la que la planta puede beneficiarse ).

23

La mineralizacion neta sufre variaciones muy rpidas, que son difciles de comparar en anlisis realizados en condiciones que no sean rigurosamente idnticas. J. Hrbert ( Estacin Agronmica de Laon ), que ha estudiado especialmente estas cuestiones, cita variaciones de 20 a 50 kg. de nitrgeno mineral por hectrea en el espacio de algunos das e incluso algunas ! horas !. Este autor ha demostrado que la cantidad de nitrgeno mineral presente en un suelo, en un momento dado varia constantemente, oscilando desde algunos kg. al final del invierno hasta 200300 kg. como mximo, al final del verano, detrs de un periodo seco. ( Gros 1992 ) 12.3 ADSORCIN DE N POR LA PLANTA: la planta absorbe el nitrgeno del suelo por medio de sus races, en estado mineral, ntrico o amoniacal. Sin embargo para simplificar se dice que lo absorbe en estado ntrico. Esto no es del todo cierto ya que tambin puede absorber el nitrgeno amoniacal sin previa nitrificacion. En las primeras fases de su vida las plantas muestran preferencia por el nitrgeno amoniacal, que utilizan mas rpidamente en la sntesis de protenas que el ntrico. En cualquier caso, el nitrgeno se absorbe principalmente en forma ntrica ( NO3), la cual sirve de partida a la planta para la sntesis de protenas en sus tejidos. La planta consume nitrgeno hasta el final de la vegetacin. Los restos de la planta, tales como ( hojas, frutos, tallos, etc.) que se desprendan de ella, as como rastrojos de cosechas, que se incorporen de nuevo a la tierra, inician de nuevo el ciclo, pudiendo ser aprovechado por futuras cosechas. 12.4 DESNITRIFICACION: denominamos as el proceso microbiano mediante el cual los nitratos son reducidos al estado de productos gaseosos, susceptibles de volatilizarse y perderse en la atmosfera, tales como el oxido nitroso ( N2O ) o en nitrgeno molecular ( N2 ). Este proceso lo realizan bacterias anaerobias (bacterias que viven al abrigo del aire y toman el oxigeno de otro sitio ), en este caso lo toman de los nitritos y nitratos, reemplazando as el oxigeno que no existe en el suelo. Este fenmeno se encuentra relacionado con casos de anaerobiosis, especialmente en las tierras saturadas de agua ( suelos hidromorfos ), donde este proceso impide la renovacin de oxigeno del suelo o tambin en el caso de enterrado profundo de materias orgnicas fcilmente atacables, ya que los microorganismos desnitrificadores tienen necesidad de una fuente de carbono para desarrollarse. 12.4 VOLATIZACIN: siendo la emisin de amoniaco gaseoso desde el suelo a la atmsfera. Esto ocurre porque el amonio ( NH4+) del suelo, en condiciones de ph alcalino, se transforma en amoniaco ( NH3 ), que es un gas voltil. Suele ocurrir cuando se abona con abonos nitrogenados en forma amonica en suelos alcalinos, sobre todo si el ph es mayor de 8. La urea puede experimentar perdidas variables por vocalizacin despus de transformarse en amonio en el suelo. Tambin los estircoles si no se incorporan al suelo, pueden perder entre el 10 y el 60% de su N por volatizacin, debido a que una parte importante de su nitrgeno puede estar en forma amonica. Los puntos tratados anteriormente constituyen el ciclo del nitrgeno en el suelo, se ha omitido la fijacin biolgica del nitrgeno por algunas bacterias, ya que ser tratado en un punto posterior. ADICIONES RESERVAS PERDIDAS O EXTRACCIONES Fijacion biologica N de las plantas Productos animales Cosechas 24

Estierco N organico del suelo 123 Desnitrificacion y volatizacion Lluvia N mineral del suelo Lixiviacion NO3 Fertilizantes * 1: Inmovilizacin. * 2: Mineralizacion. * 3: Absorcin. Principales componentes y procesos del ciclo del nitrgeno en los suelos agrcolas 13. EL SUELO La lixiviacin del nitrato en los suelos esta relacionada directamente con el tipo de suelo, el cual ser el factor que acente las perdidas o las reduzca en relacin a algunas practicas culturales como por ejemplo el riego. La textura se define como la proporcin de arena, limo y arcilla obtenida en el anlisis granulometrico. Existen tres tipos de partculas que componen los suelos: La arena: corresponde a partculas cuyo tamao esta comprendido entre 0,02 y 2 mm. Las partculas de arena no tienen ninguna cohesin entre ellas. El limo: engloba todos los elementos cualesquiera que sea su naturaleza qumica, las dimensiones estn comprendidas entre 0,02 y 0,002 mm. La arcilla: comprende partculas cuyo tamao es inferior a 0,002 mm. Es la fraccin mas fina del suelo. La estructura viene determinada por la forma en que se unen los elementos de la tierra fina. Esta influye sobre la aireacin, porosidad, adsorcin de agua frente a la escorrentia, y en el lixiviado de los suelos, es por lo tanto un factor importante a la hora de evaluar las posibles perdidas de nitratos. La forma y la dimensin de los agregados se puede esquematizar as: los elementos gruesos estn unidos entre si gracias a una especie de cola, formada por el complejo arcillosohumico. Se forman as los agregados que mantienen entre ellos espacios o poros llenos de agua o de aire. Los agregados a su vez, se renen para formar los terrones. El complejo arcilloso humico acta por tanto de estabilizador de la estructura. Los poros permiten la circulacin libre del agua y del aire en el suelo; facilitan igualmente la penetracin de las races de las plantas. Debemos actuar de forma que la estructura no se dae, ya que el buen funcionamiento de la actividad biolgica depende de esta, debido a su relacin con la circulacin del aire. El laboreo del suelo, en periodos desfavorables es un agente destructor de esta, el sodio es un agente dispersor 25

de los coloides del suelo, la accin del agua en muchos casos tambin es perjudicial, al formarse costras en ocasiones. Por lo tanto debemos evitar en cobertera el empleo de abonos sodicos. Por el contrario la aplicacin de materia orgnica, y calcio al suelo son muy favorables para el mantenimiento de los agregados. ( Gros 1992 ). 13.1 PODER ABSORBENTE DEL COMPLEJO ARCILLOSOHUMICO Se llama poder absorbente a la propiedad que tiene el complejo arcillosohumico de retener enrgicamente en su superficie, ciertos iones de la solucin del suelo. La retencin es en la superficie. El complejo arcillosohumico tiene carga ( ), por lo que solo los cationes con carga ( + ) son atrados por el complejo. Las partculas coloidales se comportan lo mismo como receptores que como emisores de cationes fijados o en la solucin. Entre los cationes fijados, el hidrogeno es el mas enrgicamente retenido, vienen despus los microelementos, el calcio, el magnesio, el amonio, el potasio, y finalmente el sodio, mal retenido. Los cationes utilizables por la planta se encuentran bien en la solucin en el agua de los poros del suelo, o bien fijados en la superficie del complejo. Los suelos arcillosos constituyen una reserva de cationes que son intercambiables, mientras que en los arenosos, no se da esta propiedad. ( Carbonero 1985 ) 14. LA ACTIVIDAD AGRCOLA Y LA LIXIVIACIN DEL NITRATO. Conviene tener en cuenta que el aporte excesivo de nitrgeno adems de contaminar el agua, tiene otros factores negativos sobre la vegetacin: El retraso en la maduracin: la planta demasiado bien alimentada en nitrgeno continua desarrollndose, y tarda en madurar, lo que generalmente es un inconveniente ( riesgo de asurado en los cereales, menor riqueza de azcar en la fruta y en la remolacha ). Aumenta la sensibilidad a las enfermedades: los tejidos permanecen verdes y vulnerables mas tiempo. La tendencia de los cereales a encamarse: las caas son menos rgidas, el gran desarrollo foliar impide que la luz ilumine y fortalezca el pie de las plantas, por lo que los tallos tiende a tumbarse. En cuanto a la equivalencia entre nitrato y nitrgeno, debemos destacar que el nitrato ( NO3 ) es un compuesto qumico que tiene un 23 % de nitrgeno. Tambin debemos de considera que cuando nos referimos al termino kg N nos referimos a lo que se denomina unidades fertilizantes ( U.F. ), no a los kg de abono nitrogenado, ya que la proporcin de nitrgeno variara, de un tipo a otro de abono. Veamos a continuacin las practicas agrcolas que tienen relacin con las perdidas de nitrato y en que medida. ( Gros 1992 ) . 14.1 CURVA DE RESPUESTA DE LAS PLANTAS AL ABONADO 26

A medida que aumenta la dosis de fertilizante incorporado al suelo va disminuyendo el incremento de cosecha conseguido por cada unidad de fertilizante aportada, hasta que llega un momento en que un aumento de la dosis no se traduce en un aumento de la produccin. Para calcular la dosis de abonado mas conveniente es preciso conocer previamente el nivel de fertilidad del suelo, que se logra mediante los oportunos anlisis y se complementa con las experiencias de abonado en el campo. Analizando los resultados obtenidos en estas experiencias se pueden determinar unas dosis de abonado, a las cuales hay que ajustarse en la practica. Para analizar los resultados obtenidos en las experiencias se llevan al eje de abscisas la diferentes dosis de abonado, y las producciones obtenidas, al eje de ordenadas; uniendo los puntos que se corresponden se obtiene una curva que se denomina curva de respuesta de la planta al abonado. Supongamos que en una experiencia de campo tenemos cinco parcelas sembradas de una determinada variedad de trigo. A todas las parcelas se aporta la misma cantidad de fsforo y potasio, variando la dosis de nitrgeno aportado desde cero hasta 160 kilogramos por hectrea. Supongamos que las dosis de abonado y las producciones obtenidas en las parcelas objeto de la experiencia son las indicadas en el cuadro siguiente: Incremento al abonado con respecto a la dosis Produccin anterior Kg/ha 40 40 40 40

Parcelas

Dosis de nitrgeno

N 1 2 3 4 5

Kg/ha 0 40 80 120 160

Kg/ha 1.200 2.000 2.500 2.700 2.700

Para las diferentes dosis y producciones se obtienen los puntos A, B, C, D, y E. Uniendo estos puntos se obtiene la curva de respuesta (fig. 1). El punto mas alto de la curva, el punto M, es el de mxima produccin ( limite tcnico ), y corresponde a una dosis de nitrgeno comprendida entre 120 y 160 kg/ha. A partir del limite tcnico la curva empieza a decrecer, lo que indica que la produccin disminuye cuando se incrementa la dosis de abonado. Hasta el punto M, el nitrgeno es aprovechado por la planta en su mayora, y el nitrgeno mineral en el suelo despus de la cosecha ( lo que se denomina nitrgeno residual, creci poco, pero a partir de ese punto se incremento notablemente. As pues, las perdidas de nitrato por lixiviacin aumentan considerablemente cuando las dosis de abonado sobrepasan unos ciertos valores crticos; estos valores suelen ser algo inferiores a los que producen las cosechas mximas. Por lo tanto debemos de ser conscientes, de que para obtener unos buenos rendimientos debemos de conocer aproximadamente las dosis de abonado de los distintos cultivos, con el fin de obtener beneficios y contaminar lo menos posible. ( Fuentes 1994 ). 14.2 FORMA QUMICA Como hemos visto el complejo de cambio del suelo tiene carga ( ), arcillas, materia orgnica, siendo esta la razn por la que el nitrato NO3, al tener carga negativa, no se absorbe en el suelo y es fcilmente arrastrado 27

por el agua. El ion amonio NH4+, puede ser retenido por el complejo, siempre que este posea una capacidad de intercambio cationico adecuada. El NH4+ de cambio podr ser canjeado por otros cationes, pasando a la solucin y pudiendo ser absorbido por los distintos organismos vivos que lo precisan. Sin embargo existe la posibilidad de que el amonio sea fijado por los minerales de la arcilla ( principalmente por vermiculita, illita y esmectitas ) en una forma no directamente utilizable por los organismos vivos. As por ejemplo en las illitas se llegan a fijar del orden de 40 mg de nitrgeno por 100 gramos, y en los suelos puede haber entre 5 y 80 mg de N2 / 100 gr. lo que viene a representar varias Toneladas por ha. El NH4+ ocupa el mismo lugar que el K+ en la red cristalina de los silicatos debido a que sus radios ionicos son muy parecidos. Todos los minerales y suelos capaces de fijar potasio, fijan tambin el amonio. La proporcin de ambos cationes fijados guarda relacin con su proporcin en la disolucin del suelo. As si se aumenta el contenido en potasio en la solucin del suelo aumenta el amonio fijado en la red de los silicatos. El amonio fijado puede ser reemplazado por cationes capaces de expandir las arcillas ( Ca2+, Mg2+, Na+, H+ ) pero no por los que no lo son ( principalmente K+ ). ( Carbonero 1985 ). Los suelos ricos en materia orgnica tambin pueden fijar amonio, siendo la cantidad fijada proporcional a la cantidad de carbono de la misma. El amonio puede que al fijarse se quede en los primeros centmetros, pero si se trata de suelos arenosos con poca capacidad de retencin, puede ser arrastrado por el agua a profundidades mayores. La urea, por el contrario no tiene carga elctrica, y mientras no se transforma en amonio es transportada fcilmente por el agua debido a sus alta solubilidad y poca absorcin al suelo. Los abonos amonicales o amonicos ( con el N en forma de amonio ) y la urea se transforman en nitrato con cierta rapidez si la temperatura y la humedad del suelo son adecuadas. Por ejemplo, en un suelo con humedad media y con una temperatura superior a los 20C, mas del 50% del amonio aadido con un fertilizante se puede haber transformado en nitrato en unas dos semanas, y este puede lixiviarse si hay un exceso de lluvia o riegos. ( Ramos 1992 ). 14.3 POCA DE APLICACIN Existen tres factores a tener en cuenta para definir la poca de aplicacin del fertilizante: la distribucin temporal de las necesidades de la planta, el riesgo de perdida de nitrgeno en cada poca de aplicacin y el coste econmico que supone para el agricultor. ( Ramos 1992 ). Las plantas aprovechan solamente un porcentaje relativamente reducido de los fertilizantes sintticos aadidos al suelo. Este porcentaje es del 5060 % para los nitrogenados, del 2030 % para los fosfatados y del 4070 % para los potasicos. La compensacin de estas perdidas se hace normalmente aadiendo mas cantidad, pero esta no es la solucin correcta, ya que en muchas ocasiones se produce un consumo excesivo de nutrientes por parte de la planta, sin que ello repercuta en un incremento apreciable de la produccin. ( Fuentes 1994 ) En las zonas hmedas la percolacion mxima de agua suele ser en invierno y, por tanto, las aplicaciones de nitrgeno en el otoo e invierno estn expuestas a un riesgo elevado de lixiviacin. Este tipo de aplicacin solo se realiza en cultivos que se siembran en estas pocas, como los cereales o la colza; sin embargo la mayor 28

parte del abonado incluso en estos cultivos, se realiza en primavera, cuando el riesgo de lixiviacin es mucho menor. La demanda de nitrgeno en los cultivos es baja en la primera fase de crecimiento, aumenta mucho en la fase de desarrollo rpido y disminuye al llegar a la madurez. Se ha estimado que en aos con una pluviosidad invernal normal, en las zonas cerealistas de la Espaa hmeda, hasta un 50 % del N aplicado en sementera se podra perder por lixiviacin durante el invierno; por tanto, esta aplicacin esta siendo eliminada en varios pases europeos. Aunque las aportaciones nitrogenadas en esta poca suelen ser bajas ( entre 30 y 60 kg de N/ha ), si consideramos la superficie total dedicada a este cultivo, las perdidas totales de N pueden ser importantes. La mayora de las plantas necesitan grandes cantidades de nitrgeno en la poca de expansin, fructificacin, ahijamiento en los cereales. Pudiendo en la poca de la nascencia aprovechar las reservas del suelo, sin aportes adicionales de nitrgeno. Por lo tanto la aplicacin de abonos nitrogenados, ser conveniente realizarla en la poca adecuada, y fraccionadamente, pero esto aumentara el coste de la aplicacin. Otra solucin es la aportacin de urea, o fertilizantes de liberacin lenta, no estando estos muy desarrollados todava, o siendo demasiado caros. ( Ramos 1992 ). 14.4 EL ESTIRCOL El estircol es la mezcla de la cama de los animales y sus deyecciones slidas y lquidas, que han sufrido fermentaciones mas o menos avanzadas en establo y despus en el estercolero. Bsicamente esta formado por materiales hidrocarbonados, compuestos nitrogenados y una gran poblacin microbiana. Con respecto a la composicin mineral del estircol, y con carcter orientativo, cabe destacar que se trata de un abono compuesto de naturaleza organomineral, y con contenido en elementos minerales bajo, como puede observarse en la tabla 1. Su nitrgeno se encuentra casi en forma orgnica y requiere la mineralizacion previa para ser asimilado por los cultivos; el fsforo y el potasio se encuentran aproximadamente al 50% de forma orgnica y mineral. Contiene adems gran numero de oligoelementos y sustancias fisiolgicamente activas, como hormomas, vitaminas y antibiticos, entre una enorme poblacin microbiana. La composicin del estircol no es homognea y variara entre limites muy amplios, dependiendo de la raza, edad, alimentacin, naturaleza de la cama, elaboracin y manejo del mismo. 14.4.1. PERDIDAS DE NUTRIENTES EN EL ESTIRCOL ALMACENADO. El estircol desde que se produce hasta que es utilizado, puede sufrir una serie de perdidas en el contenido de nutrientes vegetales, que se pueden clasificar en tres tipos: 1/ Perdidas gaseosas. El estircol contiene elementos que pueden volatilizarse y que si no se almacena de una forma adecuada se pierden. Estas perdidas pueden suponer un 10% del nitrgeno. 2/ Perdidas por lavado. El estircol suele almacenarse al aire libre y, por lo tanto, al llover, el agua puede arrastrar los componentes nutritivos. Por esta va se puede perder un 20% del nitrgeno, un 5% del fsforo y mas del 35% del potasio. 3/ Perdidas por filtracin. Estas perdidas se producen cuando los lquidos del interior de la pila de estircol 29

pasan al suelo. La contaminacin del estircol almacenado, puede considerarse como de tipo puntual, y es fcil que llegue a aguas superficiales y subterrneas, bien directamente o por filtraciones. 14.4.2 . EFICIENCIA DE UTILIZACIN Cuando se aplica el estircol al terreno no todos los nutrientes son asimilables inmediatamente por las plantas. El P y el K se encuentran retenidos y solo tras su liberacin pueden ser asimilados. Para el caso del nitrgeno el proceso es mas complejo. Como sabemos las plantas solo usan el nitrgeno en forma mineral, y dado que el estircol contiene nitrgeno tanto en forma mineral como orgnica, no podr ser utilizado por los cultivos en su totalidad inmediatamente, sino que habr que esperar a que se mineralice la fraccin orgnica para que las plantas puedan asimilarlo. Debemos entonces tener en cuenta, que como la mineralizacion es un proceso continuo que se produce durante todo el ao y como los cultivos solo utilizan el nitrgeno mineral en las pocas de produccin, aquel nitrgeno que se mineralice fuera de los periodos en los que puede ser aprovechado por las plantas sufrir perdidas. Adems de no ser igual la demanda de nitrgeno, durante el ciclo vegetativo de la planta. As pues, la eficiencia de utilizacin del nitrgeno del estircol no es de un 100 %, sino que se ve reducida, siendo varios los factores que afectan, entre los que cabe destacar: la forma, las condiciones, la poca de aplicacin y el tipo de cultivo. El nitrgeno presente en el estircol se puede dividir en tres fracciones: Nitrgeno mineral ( N ). Es el nitrgeno que se encuentra en la forma mineral y que, por tanto, es directamente asimilable por las plantas; su eficacia seria del 100 % pero puede sufrir perdidas en la aplicacin del estircol al terreno. Nitrgeno orgnico mineralizable el primer ao ( N01 ). Es la parte de nitrgeno orgnico que durante el primer ao va a pasar a forma mineral y sobre el que se van a sufrir perdidas durante los periodos en que los cultivos no estn en produccin. Nitrgeno orgnico mineralizable en aos sucesivos ( N05 ). Es aquel nitrgeno orgnico que en condiciones de equilibrio se va a ir mineralizando lentamente y que tambin puede sufrir perdidas en los periodos en los que los cultivos no estn en produccin. En la siguiente tabla se refleja el porcentaje que representa cada una de estas fracciones para los distintos tipos de estircol : ( Iglesias 1994 ) Fracciones de nitrgeno ( % ) Nitrgeno Nitrgeno mineral mineralizable el primer ao Nm N01 40 30 70 20

Tipo de estircol

Nitrgeno mineralizable en los aos siguientes N05 30 10

Vacas Aves

30

Cerdos Terneros Purin de cerdos ( Tabla 1 ) Fuente C.E.

50 80 94

22 9 3

28 11 11

14.4.3. PERDIDAS EN SU APLICACIN AL SUELO. Son de varios tipos y estas estn influenciadas por diversos factores, las perdidas pueden ser: Perdidas en la aplicacin sobre el terreno. Aproximadamente un 20% del nitrgeno presente en forma mineral puede perderse principalmente por vocalizacin. Estas perdidas dependen principalmente de la temperatura y de la forma en que se aplica, pudiendo reducirse notablemente si en lugar de esparcirlo se inyecta dentro de el. Perdidas por lixiviacin. tanto el nitrgeno mineral como el mineralizado pueden sufrir perdidas por arrastres con el agua de lluvia, especialmente en pocas en que los cultivos no lo utilizan. Desnitrificacion. pasando de forma mineral a gaseosa a causa de diversos microorganismos. Debemos tener especial cuidado en las aplicaciones en otoo, ya que tanto el nitrgeno mineral, como el que se mineralice durante un periodo en que las plantas no crecen ( otooinvierno ), puede sufrir grandes perdidas por los factores anteriores. Por lo tanto la eficacia de la aplicacin es muy variable, lo cual se puede ver en la tabla 2. ( Iglesias 1994 ) Tierras cultivadas Tipo de estircol Vacas Cerdos Aves Terneros % de N mineral Prim. 44 52 66 73 Otoo 22 25 29 31 Praderas Sin pastoreo Prim. 30 38 53 60 Otoo 18 20 24 26 Pastoreo

40 50 70 80

20 25 35 40

( Tabla 2 ) Fuente C.E. 15 OTRAS FUENTES DE NITRGENO. Adems de los aportes nitrogenados que aportamos a los cultivos, hay que tener en cuenta otras fuentes de nitrgeno, de las que el agricultor en la mayora de los casos no es consciente. 15.1. LOS RESIDUOS VEGETALES Los residuos vegetales que quedan en el campo despus de una cosecha ( races, tallos, restos de frutos, y hojas ) pueden ser una fuente importante de N para el cultivo siguiente. En muchos cultivos hortcolas en los 31

que la recoleccin se realiza cuando el contenido de N en las hojas aun es alto ( como ocurre, por ejemplo en el cultivo de la patata temprana y otros cultivos hortcolas ), los restos de tallos y hojas tienen un alto contenido de N que se puede mineralizar fcilmente en el suelo. Por ejemplo, en Inglaterra se ha observado que el residuo que queda en el campo despus de la recoleccin de la coliflor, en verano, puede producir hasta 100 kg/ha de nitrato ( equivalente a unos 23 kg de N/ha ) en las dos semanas siguientes a su enterrado. Cuando los residuos tienen poco N, en comparacin con el carbono ( C ), como en las pajas de los cereales ( C/N mayor que 30 ), su incorporacin al suelo puede inmovilizar parte del N mineral del mismo, ya que entonces los microbios que descomponen la paja, al tener una fuente de energa fcilmente disponible ( el carbono de la paja ) se multiplican mucho y absorben parte del nitrgeno mineral del suelo. En algunos ensayos de campo se ha observado que el enterrado de la paja puede reducir la lixiviacin de nitrato entre un 30 y un 40 %. ( Ramos 1992 ). Es recomendable enterrar la paja a principios de otoo para que estos residuos absorban humedad durante la estacin hmeda. Las condiciones de humedad y temperatura ambiental son muy importantes; temperaturas mas bajas retardan el proceso de descomposicin de la paja; un exceso de humedad es tan peligroso como su falta. Debemos tener en cuenta que la quema de los rastrojos, traer consigo una disminucin del nivel de materia orgnica en el suelo, as como la reduccin de los aportes de nitrgeno. 15.2 EL AGUA DE RIEGO El agua de riego puede aportar una cantidad importante de N si proviene de pozos con alto contenido de nitrato. Podemos ver un ejemplo de como estimar estos aportes, supongamos que un agua de riego tiene 50 mg/l de nitrato y que aplicamos una dosis de 600 metros cbicos/ ha en un riego; para calcular la cantidad de nitrato aportado en el riego se multiplica la concentracin por el volumen, teniendo en cuenta que hay que emplear las unidades correctas: Concentracin de nitrato: 50 mg/l ( equivalente a 50 g/ metro cubico). Cantidad de nitrato: 50 g/metro cubico x 600 metros cbicos/ha. = 30.000 g/ha = 30 kg/ha. y si queremos expresar este aporte de nitrato en unidades de nitrgeno basta recordar que 1 kg de N equivale a 4,4 kg de nitrato; as pues, el N aportado en el riego seria: Cantidad en nitrgeno: ( 30 kg de nitrato/ha )/ 4,4 = 6,6 kg N/ ha. Si por ejemplo en el cultivo del maz gastamos aproximadamente 3500 metros cbicos de agua de riego por hectrea, en su ciclo vegetativo la cantidad total seria: Cantidad total de nitrgeno: 39.77 kg N/ha. ( Ramos 1992 ). 15.2 FIJACIN DEL NITRGENO ATMOSFRICO POR LEGUMINOSAS La fijacin de nitrgeno atmosfrico puede ser natural o artificial. La primera puede ser biotica o nobiotica. La fijacin biotica de nitrgeno atmosfrico, es la mayor fuente natural de nitrgeno fijado la realizan microorganismos en simbiosis con vegetales o que viven libres en el suelo.

32

La fijacin simbitica de nitrgeno ha sido importantisima en la agricultura tradicional. Las bacterias del genero Rhizobium viven en simbiosis con las plantas leguminosas, simbiosis que se manifiesta por la aparicin de ndulos en las races donde se alberga la bacteria. Se conocen numerosas especies bacterianas, del genero Rhizobium, y cada una infecta un determinado tipo de planta huespez, y viceversa, cada especie de leguminosas necesita ciertas especies o cepa de Rhizobium, la planta husped y las condiciones ambientales en que se desarrollan. El aporte de nitrgeno al suelo por el cultivo de leguminosas es muy variable y del orden de 100200 kg. de N por hectrea, en Nueva Zelanda se han llegado a fijar 400 kg. de nitrgeno por hectrea en praderas de trbol. Las leguminosas tienen por tanto un gran inters para la cosecha siguiente; de ah su importancia en la rotacin de los cultivos. ( Carbonero 1985 ) La fijacin es mxima cuando no se aaden al suelo fertilizantes nitrogenados . Sin embargo, en la practica agrcola, a veces se abona ligeramente con nitrgeno en el momento de la siembra para facilitar la germinacin y la vida de la leguminosa en sus primeros momentos hasta que la nodulacion de las races tenga lugar. Tiene una gran importancia ecolgica la fijacin de nitrgeno por leguminosas arbreas en zonas selvticas tropicales y subtropicales. Tambin se dan relaciones simbiticas de este tipo con plantas no leguminosas que tienen ndulos en sus races capaces de fijar nitrgeno, por ejemplo en ciertos miembros de las familias de la Betulaceas, Miriaceas, Ramnaceas, etc. En la siguiente tabla se muestran los valores medios para la fijacin de nitrgeno por ciertas especies de leguminosas. Fijacin de nitrgeno por leguminosas: Leguminosa Especie de Rhizobium Nitrgeno fijado (Kg./Ha) Alfalfa R. meliloti 180 Meliloto R. meliloti 110 Trebol rojo R. trifolii 120 Guisante R. leguminosarum 70 Soja R. japonicum 60 Juda R. phaseoli 40 Entre los microorganismos fijadores de nitrgeno no simbitico se incluyen numerosas especies de algas verdeazuladas ( Nostoc, Calothrix, etc. ), as como diversas bacterias. Entre estas ultimas merecen mencionarse las pertenecientes a los gneros Clostridium, Azotobacter y Rhodospirillum que son respectivamente saprofitas anaerobias, saprofitas aerobias y fotosintticas. Las cantidades de nitrgeno fijado por estas bacterias pueden llegar hasta 60 Kilos por ha. Una cifra media en un suelo mediterrneo seria de unos 10 kg./ha/ao. Las algas verdeazuladas, que son fotosintticas, tienen importancia en la fijacin de nitrgeno en las masas de agua, en la superficie de las rocas, en los campos de arroz, etc. Estas necesitan para su desarrollo solamente luz, N2 y CO2 ( gases de la atmsfera ), y sales minerales. ( Carbonero 1985 ).

33

16 INFLUENCIA DE ALGUNAS PRACTICAS AGRICOLAS Y FENOMENOS ATMOSFERICOS 16.1. INFLUENCIA DEL TIPO DE CULTIVO Las perdidas de nitrato por lavado estn muy relacionadas con el tipo de uso del suelo. As, se ha observado que, en general, estas perdidas aumentan en la secuencia: sistemas forestales, praderas ( sin pastoreo ), cereales, cultivos extensivos de regado, y cultivos hortcolas. Los cultivos hortcolas suelen tener perdidas mas importantes de nitrato porque normalmente requieren altas dosis de abonado y son poco eficientes en su utilizacin. Tambin es frecuente que despus de la cosecha queden en el campo residuos vegetales con altos contenidos en nitrgeno, que pueden convertirse fcilmente en nitrato y este ser lavado. ( Ramos 1992 ). Veamos a continuacin una relacin de algunos cultivos y las dosis de abonado recomendadas, lo que no quiere decir que sean en realidad las que se aplican a la tierra ya que en la mayora de los casos se sobrepasa siempre con creces las recomendaciones. ( Tabla 1 ). En el caso de leguminosas de invierno, o praderas debido a la fijacin simbitica de nitrgeno, y para la conservacin del Rhizobium, no ser necesario el abonado nitrogenado. A continuacin en la ( Tabla 2 ) se muestra una relacin de la extraccin de nitrgeno por diferentes cultivos por tonelada producida, de cosecha CULTIVO Arroz Maz Trigo Cebada Avena Centeno Girasol Tomate intensivo Tomate protegido Pimiento intensivo Pimiento protegido Berengena Pepino Meln Sandia Calabacin Lechuga Espinaca Cebolla Ajo Zanahoria KG. DE NITRGENO/ha 150 300320 70 120140 75 60 60 150250 250600 150200 250300 200400 60500 150350 80300 70250 60180 60180 60220 60200 80160

34

Alcachofa Esprrago Fresa, freson ( Tabla 1

200400 120200 100240

Extraccin de elementos nutritivos por diferentes cultivos por ha y por tonelada producida. Produccin Cultivo t/ha Cereales Trigo Cebada Avena Centeno Maz Sorgo Arroz Leguminosas Garbanzo Lenteja Haba Guisante Juda Forrajeras Alfalfa Trevol Veza Maz forrajero Sorgo forrajero Pradera Gramineas Remolacha forrajera Industriales Remolacha Algodn Tabaco Girasol Soja Frutales,vid, olivo Manzano Peral Albaricoquero Melocotonero 1,54 1,54 12,5 12 1015 36 57 0,81,5 0,61,2 12,5 0,82 0,61 5060 3040 2030 5070 5070 3040 4050 2040 13 0,82,5 13 1,52,5 3040 2030 2030 1520 kg 2830 2628 2830 2628 2630 2630 2024 4550 4550 5052 5055 4550 45 56 45 22,5 22,5 22,5 33,5 44,5 60100 5070 3540 7080 46 56 57 1015 35 N / tonelada

Cerezo Ctricos Vid Olivo Hortcolas Patata Tomate Pepino Pimiento Cebolla Lechuga Espinaca Esprrago Juda verde ( Tabla 2 )

510 3050 510 13 2030 4050 2030 2040 2040 2040 2030 58 1020

1520 810 710 2030 79 46 78 56 34 57 24 3035 910

La siembra de cultivos con amplios y profundos sistemas radiculares, permiten una mejor extraccin de los nutrientes del suelo, quedando por lo tanto menos nitrgeno residual, en algunas zonas del suelo, en las que los cultivos con poco volumen de races no lo aprovecharan. Para un mejor entendimiento de como asimilan las plantas el agua de lluvia y riego, as como los distintos procesos por lo que esta pasa por el suelo, se aade este punto antes de evaluar la influencia del riego. 16.2 EL AGUA EN EL SUELO DRENAJE Y PERMEABILIDAD El agua que recibe el suelo de las lluvias y de los riegos penetra en el suelo, ocupando, todos los espacios libres macro y microporos y desplazando, por tanto el aire. Entonces el agua que ocupa los espacios grandes desciende a travs de ellos por su propio peso (agua de gravedad ) hacia el subsuelo hasta encontrar las aguas subterrneas. Esto constituye el drenaje del suelo por el cual se elimina este exceso de agua, de modo que los macroporos queden ocupados de nuevo por aire. Este drenaje del suelo, que es de la mayor importancia para la aireacin del suelo, depende de la mayor o menor facilidad de penetracin del agua a travs del suelo, es decir, de su permeabilidad. La permeabilidad viene definida por la velocidad de circulacin del agua a travs del suelo o, lo que es igual, por la cantidad de agua que puede absorber en tiempo determinado. En los microporos o espacios capilares alrededor de las partculas finas y dentro de los agregados del suelo, el agua se mueve por capilaridad. Este agua, que se llama agua capilar, es retenida por el suelo y puede ascender a travs de estos espacios capilares ( canalillos muy finos, de una anchura de una milsima de milmetro ) a alturas que depende de su finura. 16.2.1. EVAPOTRANSPIRACION Una vez efectuado el drenaje, el suelo va perdiendo su humedad por la accin del calor, que evapora el agua de la superficie del suelo ( evaporacin). Por otro lado las plantas absorben agua del suelo para su desarrollo ( transpiracin ). De este modo el suelo se va secando progresivamente debido a la evaporacin y la transpiracin. A estos dos factores 36

se les denomina conjunto evapotranspiracion. La evaporacin es tanto mas intensa cuanto mayor es la temperatura, y tambin depende de la luz y de los cultivos. 16.2.2. VARIACIN DE LA HUMEDAD DEL SUELO Aunque el estado de humedad del suelo varia constantemente, podemos distinguir las siguientes fases: Suelo saturado: Se dice que el suelo esta saturado de agua cuando esta ocupa todos los espacios libres, lo que ocurre despus de un riego o de una lluvia. En caso de que el suelo no sea muy permeable, es decir, no puede absorber toda el agua, que se encharcara, o si tiene mucha pendiente, el agua escurrir por la superficie sin que sea aprovechada y causando daos al suelo por arrastres de las partculas de la superficie (erosin ). Este suelo no es conveniente para el desarrollo de los cultivos ya que las races carecen de aire para su respiracin. Capacidad de Campo: Se dice que en un suelo se halla a la capacidad de campo cuando ha eliminado por gravedad toda el agua en exceso. Tiene entonces la mxima cantidad de agua que es capaz de retener. Esta agua ocupa los microporos, en tanto que el aire ocupa los macroporos. Suelo semihumedo: Este es el caso mas frecuente. El suelo tiene una humedad inferior a la capacidad de campo, debido a la evaportranspiracion. En primer lugar se seca rpidamente la superficie del suelo por efecto de la evaporacin. En segundo lugar, todo el suelo se va secando y cada vez son mas delgadas las capas de agua que rodean las partculas del suelo. Punto de marchitez: Cuando el suelo se ha secado por efecto de la evapotranspiracion, hasta el punto que las plantas no pueden extraer el agua que necesitan, se dice que el suelo ha alcanzado el punto de marchitez. Entonces las plantas se marchitan por falta de agua y no se recuperan amenos que se aada agua al suelo. La capa de agua que rodea a las partculas del suelo es extremadamente fina y queda retenida por ellas con gran fuerza. ( Murcia 1968 ). 16.2.3. AGUA UTILIZABLE POR LOS CULTIVOS. Puesto que el agua que pueden retener los suelos viene determinada por su capacidad de campo y el limite de utilizacin para las plantas es el punto de marchitez, el agua til es la comprendida entre estos dos limites. Es decir, si en un suelo a la capacidad de campo tiene un 20% de humedad y en el punto de marchitez un 8%, las plantas podrn aprovechar un 12% de humedad, que es la diferencia entre ambos. As pues, cuando este suelo este a la capacidad de campo tiene un 12% til para las plantas. Toda esta agua no es igualmente utilizable por las plantas. Cuando el suelo esta cerca de la capacidad de campo, el agua es retenida por el con poca fuerza ( 0.05 a un kilo por centmetro cuadrado ), pero a medida que se va secando, el agua es retenida con mas fuerza, hasta llegar al punto de marchitez ( 16 kilos por centmetro cuadrado ). As, pues, en tanto que algunas plantas pueden utilizar toda el agua til 100%, otras son afectadas en mayor o menor grado cuando la humedad del suelo se acerca al punto de marchitez. Para lograr el mximo desarrollo de las plantas es preciso que absorban el agua sin necesidad de que tengan que reducir en ningn momento la transpiracin. Por ello es importante en las zonas de riego que la humedad del suelo no se acerque nunca al punto de marchitez. 16.3. INFLUENCIA DEL RIEGO 37

El nitrato se transporta en el suelo disuelto en el agua y, por lo tanto, el drenaje o percolacin profunda determinan en gran parte su lixiviacin. Como el balance del agua en el suelo influye mucho en la lixiviacin o lavado del nitrato, debemos considerarlo como un factor de mxima importancia. En la agricultura de regado el manejo del agua es un factor decisivo en las perdidas de nitrato. Debemos reducir las perdidas por percolacin al mnimo, aunque no se deben de suprimir totalmente, para que as se pueda arrastrar fuera de la zona radicular sales aportadas con el agua de riego como el Na+, ya que este ion se fija al complejo arcillosohumico, adems si va acompaado de Cl, se formara cloruro sodico o sal comn, la cual es muy perjudicial para los cultivos y la tierra. Para reducir en lo posible las perdidas por percolacin, adems de la aplicacin de las dosis de riego adecuadas hace falta que la uniformidad del riego sea alta, ya que en caso contrario, aun empleando unas dosis de riego correctas, unas partes de la parcela podran recibir un exceso de agua y otras quedarse con dficit. La uniformidad de riego varia mucho segn el sistema de riego empleado, como veremos mas adelante. En muchos casos la eficiencia de riego no sobrepasa el 60 %, es decir un 40 % del agua aplicada en el riego no es empleada en la evapotranspiracin del cultivo, sino que se pierde como escorrentia y/o como percolacin profunda. Adems de esto existen diferentes efectos que el agua de riego ejerce sobre el suelo y los fertilizantes entre los que podemos destacar: Disminucin pasajera de la aireacin del suelo. Despus de efectuar un riego, el suelo se satura de agua y esta desplaza el aire de los poros durante algn tiempo. Como consecuencia de la falta de oxigeno, las races respiran con dificultad, la vida microbiana se entorpece alterndose el ciclo del nitrgeno y, en consecuencia, la asimilacin de elementos nutritivos se realiza de forma defectuosa. Para evitar este inconveniente es preciso que la situacin anmala dure el menor tiempo posible, y esto se consigue con aportaciones de agua no excesivas y con un buen drenaje del terreno. Degradacin de la extructura del suelo. El agua aportada con el riego provoca la separacin de los agregados del suelo y facilita el paso del estado de floculacion al estado de dispersin. Aceleracin del proceso de mineralizacion de la materia orgnica. Una humedad suficiente, aunque no excesiva, acelera la mineralizacion de la materia orgnica. Este proceso se nota claramente cuando se pone en regado una tierra de secano, puesto que se incrementan los rendimientos de la cosecha durante algn tiempo. ( Fuentes 1994 ) 16.3.1. EVALUACIN DE LOS SISTEMAS DE RIEGO Y SU INFLUENCIA EN EL LIXIVIADO DEL NITRATO. En general los sistemas de riego se pueden clasificar de la siguiente forma: Riego por gravedad o superficial. El agua utiliza nicamente la actuacin de la gravedad para su distribucin. Asimismo se utiliza la superficie del suelo agrcola para la distribucin del agua. Riego forzado. El agua se distribuye a presin mediante un sistema de tuberas en donde se instalan los emisores de agua. 16.3.1.1. RIEGO SUPERFICIAL En el riego superficial el agua se aplica al terreno en la parte mas alta y fluye por la superficie hacia las partes mas bajas. Se ha de procurar que la distribucin del agua se haga de un modo uniforme por todo el terreno, sin 38

perdidas excesivas por infiltracin profunda y por escorrentia superficial. 16.3.1.2. RIEGO POR COMPARTIMENTOS O INUNDACIN El terreno se divide en compartimentos con la superficie nivelada y rodeados por pequeos diques o malecones. Podemos distinguir dos modalidades: Encharcamiento continuo. El agua se mantiene siempre dentro de los compartimentos y para ello se deja que fluya de una manera continua. Es el mtodo clsico de regar el arroz. En este tipo de riego se utiliza un elevado volumen de agua, por lo tanto si se riega con aguas de elevada concentracin de nitratos, se har una elevada aportacin de nitratos. Tambin las perdidas por lixiviacin pueden ser grandes, aunque conviene destacar que este tipo de riego se lleva a cabo en tierras de textura arcillosa, para evitar las perdidas de agua. La transformacin del nitrgeno orgnico es a la forma amoniacal, no formndose nitrato por la escasez de oxigeno en el medio. As, gran parte del nitrato aportado como abono es transformado en amoniaco perdindose rpidamente por volatizacion. Este sistema de riego compacta el suelo, disminuyendo la porosidad, y modifica el equilibrio del suelo al haber menos aireacin. As pues en lo que se refiere al equilibrio del suelo y los ciclos biolgicos como el del nitrgeno, no es un buen mtodo de riego. Encharcamiento intermitente. La zona a regar se divide en pequeos compartimentos, llamados tablares o eras. Para introducir el agua en los tablares se rompe un borde de la reguera portadora y se deja que penetre hasta cierta altura; despus se interrumpe la entrada de agua y se deja que se infiltre en el terreno, lo que permite al suelo airearse entre uno y otro riego. En suelos arenosos los compartimentos sern pequeos, ya que al ser la infiltracin del agua muy rpida, se necesitaran grandes caudales para conseguir una distribucin uniforme, reduciremos as las perdidas por lixiviacin. ( FAO 1974 ) 16.3.1.3 RIEGO POR SURCOS Este sistema de riego consiste en llevar el agua, por medio de surcos, desde las partes mas altas del campo hacia las partes mas bajas. El agua se infiltra por el fondo y por los costados del surco, y por lo tanto no moja el suelo en su totalidad. La textura del suelo determina la velocidad de infiltracin del agua en el suelo. El surco ha de tener una pendiente uniforme en todo su recorrido, pues en caso contrario el agua penetra a distintas profundidades a lo largo del surco, adems pueden producirse encharcamientos y arrastre de tierra hacia partes bajas. Si los surcos son demaseado largos y el terreno arenoso en la parte donde se produce la entrada del agua, se producir una mayor infiltracin de agua. Con este tipo de riego las perdidas de nitrato, son muy notables cuando sobra agua de riego que vierte directamente a cauces superficiales.

39

En la actualidad se utiliza este riego con un cambio en la forma de suministrar el agua al surco, consiste en extender una goma o manguera de distinto dimetro segn la longitud del reguero, que suministra el agua a los surcos. En la goma se hacen unos agujeros de 1 a 2 cm. generalmente, por los que saldr el agua para regar el surco. Con este sistema el caudal de agua para regar se disminuye por surco y se vierte menos agua sobrante a los cauces superficiales, reduciendo notablemente las perdidas por arrastre de nitratos por parte del agua sobrante, ya que la velocidad de circulacin es menor. 16.3.1.4 RIEGO POR ASPERSIN Es un mtodo de distribucin de agua bajo la forma de lluvia sobre el suelo. El ahorro de agua es de hasta un 50 % en comparacin con otros mtodos, tambin la distribucin es uniforme, y se puede usar en cualquier tipo de suelo, variando el tiempo de aplicacin o caudal, para evitar perdidas por aplicaciones de riego innecesarias. El principal inconveniente en referencia al suelo, es que produce el apelmazamiento del suelo, ya que la lluvia de los aspersores desace los agregados, el agua y la tierra forman un barro que al secarse se endurece mas o menos segn la naturaleza del suelo formando una costra. En lo que se refiere a las perdidas de nitratos, este es un buen mtodo para paliarlas. 16.3.1.5 RIEGO POR GOTEO Este sistema se caracteriza por la aplicacin del agua localizada en las proximidades de la planta, y el bajo caudal de agua empleado, por cual no existen apenas perdidas por lixiviacin. Llamamos bulbo hmedo al volumen de suelo humedecido por un emisor de riego localizado. El movimiento del agua en el suelo determina la forma y el tamao del bulbo hmedo. La forma y el tamao del bulbo hmedo dependen de factores como la textura, en los suelos arenosos, este ser mas profundo, y en los arcillosos ser menos profundo, pero mas ancho. Con este sistema de riego es frecuente la aplicacin de fertilizantes disueltos en el agua, es lo que se llama fertirrigacion, con lo cual la aplicacin de los fertilizantes se realiza justo en la zona donde se desarrollan las races de la planta. Adems los fertilizantes se suministran a la planta conforme a sus necesidades en las distintas etapas de su desarrollo. Un factor a tener en cuenta es la acumulacin de sales en bulbo hmedo, que puede ser un problema para el desarrollo de la planta, al verse afectado su sistema radicular. En definitiva el riego por goteo es el sistema mas eficaz para evitar las perdidas de nitrato, pero lamentablemente debido a la complejidad de las instalaciones, y su uso limitado solo a algunos cultivos no es posible su aplicacin en toda la superficie agrcola. ( Fuentes 1994 ). 16.4. EL TIPO DE VEGETACIN EN EL SUELO Y SU INFLUENCIA Los acuferos bajo zonas forestales o praderas suelen tener un menor contenido de nitrato que aquellos bajo zonas de agricultura intensiva. Esto es debido no solo a que no se emplean fertilizantes, sino tambin a que estas zonas forestales o de praderas mantienen una cubierta vegetal sobre el suelo durante todo el ao y as la percolacin del agua es menor. 40

En cambio en la mayora de los suelos agrcolas, el suelo se queda sin cubierta vegetal desde la recoleccin de la cosecha hasta el cultivo siguiente, pasando el periodo de otoo, invierno, y parte de la primavera, segn cultivos y zonas con climatologa distinta, lo cual aumenta el riesgo de filtracin de nitratos considerablemente. Durante el otoo hay periodos en los que la humedad del suelo y la temperatura son adecuados para que la actividad microbiana sea alta y haya una produccin apreciable de nitrato por mineralizacion del nitrgeno orgnico. En los suelos forestales y de pradera, la planta toma ese nitrgeno, pero en los suelos agrcolas en esta poca no hay plantas para absorverlo o son muy pequeas, de modo que el nitrato se acumula en el suelo y es arrastrado a las aguas subterrneas durante el invierno. Los suelos de pradera contienen mas altas concentraciones de nitrgeno orgnico que los suelos agrcolas. En los suelos de pradera el riesgo de contaminacin por escorrentia aumenta, ya que el agua puede arrastrar los residuos de estircol, que se encuentran en la superficie. Cuando se roturan los suelos de pradera la aireacin de los mismos aumenta y ello facilita la mineralizacion de la materia orgnica por los microorganismos, lo cual ocasiona un aumento significativo del contenido en nitratos en el suelo. Adems al roturar se elimina la planta que podra absorber este nitrato. ( Ramos 1992 ). 16.5. INFLUENCIA DE LA LLUVIA Las gotas de lluvia recogen diversas impurezas naturales, mientras caen hacia el suelo, al ponerse en contacto con gases y partculas en suspensin en la atmsfera . La lluvia contiene adems cantidades variables de N en forma de amonio, nitrato y xidos de nitrgeno, y constituye una fuente importante de N en los sistemas naturales. Sin embargo, en los sistemas agrcolas, este aporte ( 515 kg/N/ha/ao ) es pequeo en comparacin al de los fertilizantes. Una pequea cantidad de nitrgeno es fijado por las descargas elctricas, la luz ultravioleta y los motores elctricos y de combustin interna, fenmenos fsicos que proporcionan suficiente energa para que el nitrgeno reaccione con el oxigeno del aire o con el hidrogeno del agua contenido en la atmsfera para formar diversos compuestos, que son trasladados, al suelo por la lluvia. Pero estos procesos son insignificantes, desde el punto de vista cuantitativo, pues no representan mas que el 0,5 % del total del nitrgeno fijado. Durante el invierno, los suelos agrcolas al estar desnudos y contener excedentes de abonado as como restos de cosechas que aportan nitrgeno al suelo, la lluvia es un factor decisivo en la lixiviacin del nitrato. 17. PRACTICAS AGRARIAS BENEFICIOSAS PARA REDUCIR LAS PERDIDAS DE NITRATOS POR LIXIVIACION. 17.1. LA MATERIA ORGNICA COMO ABONO. Como materia orgnica aplicada al suelo podemos distinguir dos principales: los restos de las cosechas y estircoles de animales. Debemos de considerar que los rastrojos de cosechas, son parte del suelo agrcola y en cierto modo, al incorporarlos de nuevo a la tierra lo nico que hacemos, es devolver algo que ya estaba all. Malas practicas agrcolas como la quema de rastrojos van eliminando las reservas orgnicas en el suelo, lo cual tiene repercusiones a largo plazo muy negativas.

41

Por el contrario la aplicacin de estircoles y purines de ganado estabulado, constituyen un nuevo aporte de materia orgnica que elevara el porcentaje de esta en el suelo. 17.1.1. PAPEL AGRONMICO DE LA M.O. La materia orgnica ejerce unas acciones beneficiosas sobre la tierra que en muchos casos tienen una relacin directa con la reduccin de la contaminacin por nitratos. 17.1.1.1 EFECTOS SOBRE LAS PROPIEDADES FSICAS: El color: los suelos con alto contenido en materia orgnica, adems de otros componentes, son mas oscuros. Si tenemos en cuenta que los suelos oscuros absorben el 80% de la radiacin solar, se puede afirmar que estos suelos se calientan mas y matienen un rgimen trmico mas estable. Si el suelo tienen una temperatura mas elevada y esta no varia bruscamente, favoreceremos la actividad microbiana que mineraliza el nitrgeno. La estructura: la materia organica cementa las partculas minerales del suelo, formando agregados de una determinada cohesin y proporcionando al suelo condiciones favorables en cuanto a porosidad, mullimiento, circulacin del agua, del aire y del calor ( esenciales estos dos ltimos para el buen desarrollo del ciclo del nitrgeno ). Permeabilidad y retencin de agua: la materia orgnica, al mejorar la estructura, aumenta la permeabilidad al agua, favoreciendo su penetracin en el suelo de cultivo, esto ayuda a evitar el lavado de nitratos por escorrentia en suelos impermeables. Una vez el agua esta dentro de la tierra, la gran capacidad de retencin de los coloides humicos, para retener agua, hace que aumente la retencin hdrica del suelo, evitando as las perdidas por lixiviacin del nitrato. 17.1.1.2. ACTUACIONES SOBRE LAS PROPIEDADES QUMICAS DEL SUELO Estos efectos se manifiestan directa o indirectamente, en la disponibilidad de elementos minerales para los cultivos. El ph: una accin directa, es el poder amortiguador de la materia orgnica, reduciendo el riesgo de las bariaciones bruscas de pH. Este aumento de poder tampn es fundamental en los suelos agrcolas, por los efectos negativos que conllevara la variacin brusca del pH sobre la vida microbiana, y los efectos de esta sobre el ciclo del N, adems de la asimibilidad o el bloqueo de algunos elementos minerales. ( Labrador 1993 ) La capacidad de intercambio cationico: es decir la cantidad mxima de cationes ( Ca++, Mg++, Na+, K+, NH4+,H+, etc. ), que un suelo puede absorber por 100g. depende directamente de la naturaleza de su complejo absorbente, sustancias humicas y arcillosas preferentemente. La retencin de elementos por el suelo y su capacidad para intercanbiarlos es un sntoma de riqueza del suelo, adems de evitar perdidas por lixiviacin. La retencin del nitrato es mas difcil debido a la carga ( ) de este. EL APORTE DE MINERALES La materia orgnica aporta de forma directa y equilibrada macro y micronutrientes al suelo, aunque si su actividad solo se limitase a esto, cualquier abono qumico superara con creces su poder fertilizante ya que esta no contiene mas elementos minerales, que los que la qumica pueda sintetizar. Las ventajas adems del aporte de nutrientes pueden ser: incidir positivamente sobre la actividad microbiana 42

del suelo, influye directamente sobre los ciclos de movilizacin e inmovilizacin de distintos elementos minerales fsforo, azufre, nitrgeno, etc. aventajando en los suelos biolgicamente activos, la mineralizacion a la inmovilizacin. Las sustancias humicas, aumentan la sntesis de sustancias nitrogenadas en el vegetal y favorecen a su vez, la asimilacin del nitrgeno por la planta. COMPLEJACION Y QUELACION Las sustancias humicas tienen tambin capacidad para unirse a ciertos cations minerales muy inestables Cu2+, Mn2+, Fe3+, etc., formando quelatos, permitiendo una mayor disponibilidad a la planta y evitando la perdida de estos. 17.1.1.3 SOBRE LAS PROPIEDADES BIOLGICAS DEL SUELO. La materia orgnica tiene una accin desisiva en todos los aspectos de la vida microbiana en el suelo. Esta influencia favorable se manifiesta, bien por un aumento en la cantidad y calidad de alimento y de energa a disposicin de los macro y microorganismos encargados de la actividad en los ciclos biogeoqumicos en la naturaleza; bien por una mejora en las condiciones fsicas y fisicoquimicas del suelo, lo que afectara al intercambio gaseoso y a la actividad de la poblacin microbiana aerobia, a la respiracin radicular, a la rizogenesis, a la fotosntesis; o bien lo que es muy importante, por el aporte directo en si y la activacin de ciertas poblaciones de microorganismos beneficiosos en detrimento de otros patgenos para los cultivos. ( Labrador 1993 ). RESUMEN DE LOS EFECTOS MAS DESTACADOS DE LA MATERIA ORGNICA HUMIFICADA EN LOS SUELOS DE CULTIVO Propiedades del suelo. Efectos de la materia orgnica humificada. Aumenta la capacidad calorifica Suelos mas calientes en primavera Reduce las oscilaciones trmicas Agrega las partculas elementales Aligera suelos arcillosos y cohesiona arcillosos Aumenta la estabilidad estructural FSICAS Aumenta la permeabilidad hdrica y gaseosa Facilita el drenaje y las labores Reduce la erosin Aumenta la capacidad de retencin hdrica Reduce la evaporacin Mejora el balance hdrico Aumento del poder tampn Regula el pH 43

QUMICAS

Aumenta la capacidad de cambio cationico Mantiene los cationes en forma cambiable Forma fosfohumatos Forma quelatos Mantiene las reservas de nitrgeno Favorece la respiracin radicular Favorece la germinacin de las semilla Favorece el estado sanitario de organismos subterrneos Regula la actividad microbiana Fuente de energa para microorganismos heterotrofos BIOLGICAS El CO2 desprendido favorece la solubilacion mineral Contrarresta el efecto de algunas toxinas Modifica la actividad enzimatica Activa la rizogenesis Mejora la nutricin mineral de los cultivos * Fuente Urbano Terrn, 1897. 17.2 FERTILIZANTES DE LIBERACIN LENTA Se denominan as los fertilizantes que transfieren lenta, moderada o gradualmente sus nutrientes a las plantas en un periodo de tiempo mas o menos dilatado. Con ello se consigue aumentar la eficacia del material activo prolongando su accin en el tiempo, y se reduce su impacto sobre aquellos medios a los que no va especialmente dirigido, se simplifica su dosificacin, se evitan perdidas por degradacin, volatizacin, lixiviacin, etc. Un fertilizante de liberacin lenta controlada, adecuadamente diseado, puede liberar los nutrientes de la manera requerida por cada tipo de planta segn la fase de su crecimiento, lo que permitir una eficiente utilizacin de los mismos, con el consiguiente ahorro de producto a la vez que se evita o aminora la contaminacin por fertilizantes. Estos fertilizantes son costosos, por lo que se suelen emplear en cultivos de alto rendimiento econmico y ciclos vegetativo largo, o se desarrollan en suelos que favorecen las perdidas de diferentes abonos. Podemos destacar tres clases de fertilizantes de liberacin lenta: a) Productos recubiertos.

44

Tambin llamados fertilizantes de liberacin controlada. Son fertilizantes convencionales, a cuyos granos se les ha dotado de una cubierta insoluble o poco soluble en agua. Se trata, en definitiva, de crear una barrera fsica que aminora la velocidad de penetracin del agua hacia el interior del grano y, con ello, la de la liberacin de la sal soluble. El agua disolvente accede al grano de fertilizante a travs de los poros y grietas de la cubierta o de las que pueden formarse en el propio suelo, por accin de los microorganismos. El gradiente de concentracin entre la disolucin interna y externa ( presin osmtica ) moviliza las sales hacia el exterior del grano. En otros casos se sustituye la cubierta por una encapsulacin de polietileno perforado, pero el mecanismo de comportamiento es el mismo. Tambin se ha llegado a dispositivos en los que el principio activo se sita en un reservorio, alrededor del cual, y mediante una segunda cubierta parcialmente perforada, se crea un volumen vaco. El agua penetra por los orificios de la cubierta externa y obliga a salir al principio activo por la presin hidrosttica, a travs de un orificio que conecta el reservorio con el exterior, en todo caso, los recubrimientos deben de ser inactivos, biodegradables, no txicos y efectivos para que su proporcin, en relacin con la de fertilizante sea pequea. ( Agri. Int. 1993 ). Ventajas de este tipo de productos: * Una nutricin continua y equilibrada que da como resultado plantas de mayor calidad. * Fertilizantes ecolgicos: garantizan menos polucin y bajo contenido de nitrato en hortalizas, agua de drenaje y en el subsuelo. * Ahorro de trabajo y material. Con una sola aplicacin de la longevidad correcta, se obtiene la fertilizacin adecuada para todo su ciclo de cultivo. * Seguros: Condiciones seguras de cultivo se usan las dosis recomendadas. * De fcil aplicacin: no requieren una costosa inversin en equipos para su aplicacin. * Sin necesidad de regar tanto, se obtendr una fertilizacin positiva y las plantas tendrn mayor disponibilidad de nutrientes. No quedaran manchas en las hojas ni en las flores, debido a irregularidades en el abonado. * Todos los nutrientes esta comprendidos en cada granulo. b) Productos de baja solubilidad La segunda va tecnolgica para obtener fertilizantes de liberacin lenta consiste en preparar especies orgnicas o inorgnicas de baja solubilidad, de manera que se requieran volmenes elevados de agua para conseguir una disolucin total. Los productos orgnicos son, sin duda los mas difundidos. Se trata en general, de condensados de urea con aldehidos que se descomponen lentamente en el suelo, por accin qumica o biolgica, liberando el nitrgeno en forma amoniacal. c) Productos que controlen la actividad microbiana.

45

Tambin pueden ser considerados fertilizantes de baja solubilidad a ciertos residuos de origen agrario o urbano, que contienen nutrientes en proporcin notable, y que son liberados de forma gradual como consecuencia de la naturaleza del propio sustrato orgnico en que estn contenidos. 17.3 LOS ABONOS VERDES Se denominan abonos verdes los cultivos de vegetacin rpida que se siegan y entierran en el mismo lugar donde han crecido. En realidad, los abonos verdes no aportan prcticamente ningn humus al suelo, ya que se trata de materiales poco o nada lignificados, por lo tanto no son sustitutos ni reemplazan al mantillo, estircol o restos de cosecha como fuente de humus, pero son un complemento indispensable. El abono verde esta destinado especialmente a incrementar la actividad microbiana del suelo, con lo que se mejora la estructura de este por los productos intermedios que se forman en el transcurso de su descomposicin. Los efectos favorables del abono en verde son muchos: Estimulan la actividad microbiana del suelo y mejoran su estructura por la accin mecnica de las races, ambos efectos son beneficiosos para el ciclo del nitrgeno. Protegen el suelo de la erosin y la desecacin, permitiendo un nivel de humedad beneficioso. Aceleran la mineralizacion del humus y lo reemplazan por humus joven mas activo. Enriquecen el suelo en nitrgeno ( Cuando se trata de leguminosas ) y de potasio, que recuperan de zonas profundas ( cuando se trata de crucferas ), e impiden la lixiviacin de elementos fertilizantes. Aseguran una mejor descomposicin de las pajas de los cereales, ya que mantienen un medio hmedo y equilibran la relacin C/N. Mejoran la circulacin del agua en el suelo al mejorar su estructura y aumentar su porosidad. Las crucferas tienen un rpido desarrollo, lo que permite el cultivo de abono verde cuando se dispone de poco tiempo. Son capaces de utilizar las reservas minerales del suelo mejor que la mayor parte de las plantas y acumular importantes cantidades de ellas en sus partes areas. Son plantas pioneras que pueden germinar en suelos pobres, y adems acumulan una importante cantidad de materia seca. Las especies mas utilizadas son: la mostaza blanca ( sinapsis alba ), el nabo forrajero ( Brassica napus ), la colza forrajera ( Brassica campestris ) y el rbano forrajero ( Raphanus raphanistrum ). Las gramineas se siembran casi siempre en asociacin con las leguminosas, pues permiten obtener una masa de vegetacin mas importante que las leguminosas solas, quedando as mejor ocupado el terreno. Las especies mas utilizadas son los cereales ( avena sobre todo ) y las forrajeras, como el raygrass italiano ( Lolium multiflorum ). Si bien el abono en verde no puede ser considerado un abonado total para un cultivo posterior, pero como hemos visto favorece el suelo, y aporta mas o menos cierta cantidad de nitrgeno, como se vio en la fijacin simbitica. El abonado verde en invierno tambin favorece el suelo protegindolo de la lluvia, y del riesgo de escorrentia, que se acusa mas en un suelo desnudo que se compacta por la accin de esta. Adems de tener parte de los nutrientes de nitrgeno del suelo inmovilizados en la planta. ( Fuentes 1993 ) 46

17.4. INHIBIDORES DE LA NITRIFICACIN Algunos compuestos tienen la propiedad de paralizar temporalmente la conversin de nitrgeno amoniacal en nitrgeno ntrico, con lo cual se reducen las posibles perdidas de nitratos por lixiviacin y desnitrificacin y se aumenta el rendimiento de los fertilizantes amoniacales y del nitrgeno amoniacal que va apareciendo en el suelo a medida que se descompone la materia orgnica . Estos productos resultan efectivos sobre todo en los suelos arenosos, para evitar la lixiviacin de los nitratos, y en suelos encharcados para evitar la desnitrificacin. Los inhibidores de la nitrificacin deben tener una accin especifica sobre los microorganismos nitrificantes, sin afectar a otros microorganismos ni a las plantas. No es deseable la paralizacin total del proceso de nitrificacin aunque, por otra parte, ello no seria posible mas que con unas dosis muy elevadas de producto y haciendo una distribucin perfecta en todo el volumen del suelo. ( Fuentes 1994 ). Los inhibidores de la nitrificacion se aplican en otoo en siembra de cereales, con lo cual se evitan perdias de nitrgeno. El inhibidor de la nitrificacion mas utilizado es la nitrapirina ( N Serve ). que se utiliza sobre todo en cultivos de trigo, maz y algodn, a unas dosis de 0,30 0,55 kg/ha de producto activo. Con esta dosificacin no se perjudica a otros microorganismos distintos a los nitrificantes ni a las plantas, a mayor dosificacin puede producir alteraciones en algunos cultivos. Su persistencia en el suelo es de unos dostres meses, eliminndose por volatilizacion y degradacin en otros compuestos. De Cualquier modo, la persistencia en el suelo depende de una serie de factores, tales como: Contenido en materia orgnica. En los suelos con alto contenido en materia orgnica su persistencia es mayor, debido a que el producto queda retenido en ella. La temperatura del suelo acta en forma contrapuesta: por un lado activa la poblacin de microorganismos nitrificantes y, por otro, acelera la degradacin del producto. Se considera que un aumento de la temperaruta del suelo en 5 C dobla la velocidad de degradacin. La textura del suelo. En los suelos de textura gruesa, sobre todo si son pedregosos, hay poca persistencia del producto. Hay mayor persistencia en suelos de textura media o pesada. Dada la gran volativilidad de la nitrapirina, esta debe ser enterrada ( a una profundidad de, al menos, 5 cm ) antes de transcurrir una hora despus de haberla esparcido en el terreno. Cuando se aplica con amoniaco anhidro no hay problema, pues el producto es soluble en el amoniaco y se aplica junto con este. Como otros nitrificadores podemos citar: tiurea ( TU ), sulfatiazol ( ST ), diciandiamida (Dd ), algunas triazinas, etc. ( Fuentes 1994 ) A continuacin, para poder ver como es un estudio de contaminacin por nitratos en una zona determinada, se resume un estudio muy completo, que llevo a cabo el instituto Geominero, en colaboracin con la empresa Geomecanica y aguas, S.A. apoyados por la Consegeria de Turismo de la Junta de Extremadura en 1994. La zona en concreto es el Acufero del Guadiana entre Mrida y Badajoz 18. CONTAMINACIN DEL GUADIANA 18.1 DESCRIPCIN GENERAL El acufero del Guadiana ( sistema acufero 21 ), se sita en la zona norte de la provincia de Badajoz a ambas mrgenes del ro Guadiana, desde su paso por Mrida hasta Badajoz. Abarca pues, Las Vegas Bajas del ro 47

Guadiana con una extensin de 700 kilmetros cuadrados. Morfolgicamente se caracteriza por una llanura con suave pendiente hacia el ro cuya altitud media es de 200 m.s.n.m. Bordeando esta llanura se encuentran numerosos resaltes, que en la margen izquierda, alcanzan cotas entre 608 m.s.n.m. ( Pico de San Servan ), y 240 m.s.n.m. ( Cuestas de Lobon ), y dan lugar a una topografa abrupta en el paisaje de la zona. En la margen derecha cabe mencionar los cerros Casarente, Centinela y Carija, este ultimo con 375 m.s.n.m. El ro Guadiana discurre de Este a Oeste formando numerosos meandros que, junto con los denominados << brazos del Guadiana >> y sus arroyos, forman un autentico entramado fluvial. Por la margen derecha, el ro Guadiana recibe las aguas de los ros Aljucn, Lcara, Guerrero y Gvora, as como la de los arroyos Albuera, Cabrillas y Valdelobos. Por la margen izquierda recibe las del ro Guadajira y los arroyos del Pueblo, Tripero y Golfn. A este entramado fluvial se le suma una densa red de canales de riego, alimentados por los canales de Montijo y Lobn, que parten de la presa de Montijo, en Mrida, y discurren por la margen derecha e izquierda del Guadiana respectivamente. El clima es clido, con suaves inviernos y calurosos veranos. La temperatura media mensual oscila entre 9 C, en los meses de diciembre y enero, y 25 C en los meses de julio y agosto. La temperatura media anual es de 16,5 C. La precipitacin anual media es del orden de 500mm. La poblacin que se asienta en la zona asciende a 225.000 habitantes repartidos en veinticuatro ncleos de poblacin, en los que mas del 50% corresponde a pueblos de colonizacin, incluidos en su mayor parte en el termino municipal de Badajoz. La demanda para abastecimiento urbano de agua se satisface en buena parte con aguas subterrneas en la mayora de las poblaciones. La actividad econmica se desarrolla prioritariamente en el sector agrcola, el cual ha sufrido gran auge a partir del ao 1940, fecha en la que el Plan Badajoz ( Decreto 25111940 ) declaro de alto inters nacional a la zona regable de Montijo. Desde entonces y hasta la actualidad se han incrementado progresivamente el numero de hectreas en regado. Entre los cultivos de regado destacan el maz, que, si bien ha sufrido una regresin en los ltimos aos, sigue siendo el cultivo dominante, el tomate y la remolacha, repartido prcticamente por toda la zona, y los frutales que se cultivan principalmente en la mitad occidental. La fuerte demanda de agua para regado se satisface en un alto porcentaje con el agua superficial de los canales de Montijo y Lobon. La otra actividad econmica fuertemente desarrollada es la ganadera, con predominio de ganado vacuno especialmente en la zona central, ( Guadiana del Caudillo y Valdelacalzada ). Las granjas avcolas se sitan prioritariamente en las inmediaciones de ganado porcino se pueden localizar dispersas por el resto de la zona. 18.2 HIDROGEOLOGIA En la zona se distinguen dos acuferos. El mas importante es el denominado acufero cuaternario que es el menos profundo. Se localiza en ambas mrgenes del ro Guadiana; el tramo mas estudiado es el que se encuentra entre Mrida y Montijo, que tiene una superficie del orden de 325 kilmetros cuadrados. 48

En su mayor parte esta formado por arenas, gravas ( materiales muy permeables ) y arcillas lo que con otras caractersticas, hace de el un buen acufero en el sentido de que es posible extraer grandes cantidades de agua. En algunas zonas aumenta la proporcin de arcillas respecto a la de arena y grava, con lo que disminuyen dichas posibilidades. El espesor oscila entre 10 y 15 m disminuyendo hacia los bordes de la cuenca. El agua se encuentra entre 2 y 7 m de profundidad dependiendo de las zonas. La base del acufero cuaternario esta constituida por las arcillas de Lobon, prcticamente en casi toda su extensin excepto en los bordes oriental y occidental donde, localmente, esta constituida por materiales mas antiguos que, al igual que las arcillas, son poco permeables. La recarga anual es del orden de 100 hectmetros cbicos de los cuales 40 proceden de la infiltracin del agua de lluvia y los 60 restantes de la infiltracin de los excedentes de regado. Las extracciones de agua por bombeo, junto con las salidas a los ros, constituyen la principal descarga del acufero. Se han realizado mediciones de la profundidad a la que se encuentra el agua en primavera y en otoo durante varios aos. Esto permite conocer el sentido de circulacin del agua en estas pocas y establecer las relaciones existentes entre los niveles del agua subterrnea y la infiltracin del agua de riego. La circulacin general se realiza hacia el ro Guadiana, observndose movimientos de agua locales hacia los ros Lcara y Gvora principalmente. Por otro lado, el agua subterrnea se encuentra a menor profundidad en otoo, despus de la poca de regado, que en primavera. Para conocer las caractersticas del acufero, trasnsmisividad ( capacidad del acufero para dejar fluir el agua y coeficiente de almacenamiento ( capacidad del acufero para almacenar agua ), se han realizado pruebas de bombeo que consisten en extraer agua de un pozo con un determinado caudal y medir el descenso del nivel de agua en el mismo pozo y en los del entorno en intervalos de tiempo prefijados. Estas pruebas han puesto de manifiesto que la trnasmisividad es muy buena, del orden de 1000 a 1200 metros cuadrados/da, y que se trata de un acufero que funciona como libre. Para este acufero el coeficiente de almacenamiento estimado es del orden de 0,15 lo que quiere dedir que del volumen total del acufero solo el 15% esta ocupado por agua aprovechable ( extraible ). El otro acufero existente en la zona es el denominado acufero terciario que esta ocupado por materiales detriticos, entre los que destacan capas de arenas y limos, que se presentan en forma de lentejones intercalados en una matriz arcillosa. Este acufero ha sido alcanzado localmente por algunos sondeos. Su permeabilidad es muy variable y en muchos casos despreciable. La transmisividad es muy baja, inferior a 35 metros cuadrados/da. El acufero funciona como cautivo, con un coeficiente de almacenamiento que oscila sobre unas 2000 veces menos que el del cuaternario. Existen en la zona numerosas obras de capitacin de aguas subterrneas, de las que se han inventariado del orden de 400.

49

La mayor parte de estas obras corresponden a pozos de dimetro considerable, de un metro o mas, y un 10 12% son sondeos ( dimetro del orden de 400 600 mm ). Los pozos presentan, en general, profundidades escasas que raramente sobrepasan los 15 m; el 77% de estos tiene una profundidad inferior a 10m. Captan las aguas de la parte superior, correspondiente a los materiales cuaternarios, si bien algunos situados en el borde occidental, captan agua del acufero terciario. El uso principal que se da al agua de la mayor parte de las captaciones inventariadas es el agrcola. Se trata de poder satisfacer las puntas de las demandas de riego, o de ayudar en caso de que las escasas precipitaciones de un ao hagan disminuir considerablemente los recursos de agua de los canales. De esta forma los caudales extrados son generalmente escasos y de muy difcil estimulacion, dado el carcter estacional e intermitente de los bombeos. Asimismo, adems del uso agrcola, un numero importante de pozos facilitan agua para el abastecimiento domestico de casas y fincas rsticas, satisfaciendo la demanda de determinadas familias sin red de abastecimiento o de los trabajadores del campo. Se han inventariado un total de 21 captaciones de agua que sirven para el abastecimiento urbano. Prcticamente todos los ncleos de poblacin a excepcin de Badajoz, Mrida, Montijo y Puebla de la Calzada, se abastecen total o parcialmente de aguas subterrneas. Existe un importante numero de las captaciones inventariadas que no se utilizan actualmente. 18.3. FOCOS POTENCIALES DE CONTAMINACIN En la zona se llevan a cabo una serie de actividades que generan residuos, cuyo vertido puede incidir negativamente en la calidad de las aguas subterrneas al actuar como focos potenciales de contaminacin. Estas actividades son fundamentalmente las relacionadas con practicas agrcolas y ganaderas o con los asentamientos urbanos e industriales. Se ha realizado un inventario de focos potenciales de contaminacin de las aguas subterrneas, en todos los trminos municipales de la zona de las Vegas Bajas, para identificarlos y disponer de datos suficientes para cuantificar el impacto que pueden producir en las aguas subterrneas. Adems se intenta que esa informacin sirva de base para normalizar las condiciones en que se debe llevar a cabo cada tipo de vertido ( residuos slidos urbanos, lquidos urbanos, agrcolas, ganaderos o industriales ), y evitar o atenuar el riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas. Este inventario pone claramente de manifiesto que el principal foco de alteracin de la calidad de las agua subterrneas son las practicas agrcolas y ganaderas. En efecto, el 73% de lo vertidos inventariados procede de dichas actividades, limitndose al 20% los procedentes de actividades urbanas y al 7% los procedentes de la actividad industrial. 18.3.1. ACTIVIDAD AGRCOLA Como se ha indicado repetidamente es la actividad mas desarrollada en la zona. Los cultivos existentes son prioritariamente de regado y ocupan el 70% de la superficie de los materiales que constituyen el acufero cuaternario. El cultivo mas relevante es el maz, tanto por su extensin como su distribucin. La remolacha y el tomate estn mas extendidos en la zona oriental y el girasol en la occidental. Los frutales se cultivan principalmente en Badajoz, Mrida y Barbao. Existen otros cultivos en bastaste menor proporcin, tales como soja, habas de verdeo o pradera.

50

En la tabla 1 se observan los datos de superficie de cada cultivo de regado dentro de la zona Cultivo Termino Municipal Arroyo San Servan Badajoz Calamonte La Garrovilla Lobn Mrida Montijo Puebla de la Calzada Talavera La Real Torremayor Total por cultivo Superficie de Regado ( ha ) Toma Remolacha Maz te 683 752 411 13.400 2.100 2.300 236 600 250 480 150 150 3.510 162 2.000 300 450 625 220 110 3.080 350 270 600 150 25.214 4.272 3.853

Girasol 17.600 100 342 660 400 19.102

Frutales 1.200 80 925 2.205

Varios 825 195 540 470 1.130 834 3.994

Total 1.846 37.425 236 1.030 975 5.479 3.880 995 5.230 1.584 58.640

Tabla 1 Fuente: Cmaras Agrarias Locales. Entre los cultivos de secano cabe citar el olivo, la cebada y el trigo, que se sitan en ambas mrgenes del cauce del Guadiana, bordeando la zona de regado. El riego se realiza fundamentalmente con aguas superficiales del ro Guadiana y sus afluentes. Desde Mrida a Badajoz, las aguas de riego se distribuyen a travs de los canales de Montijo y Lobon que, partiendo de la presa de Montijo, en Mrida, riegan la margen derecha e izquierda del ro Guadiana respectivamente. La dotacin anual de agua utilizada para el regado del maz, tomate y remolacha es de 5.400 metros cbicos / ha, si bien hay cultivos, como la pradera, que requieren una dotacin mayor. El volumen de agua superficial utilizado para regado se puede estimar en 317 hectmetros cbicos / ao. La cantidad de agua subterrnea utilizada para el regado es muy inferior a la superficial, si bien el inventario de puntos de agua refleja la existencia de numerosos pozos que se explotan para tal fin con un caudal conjunto considerable. Los fertilizantes mas comnmente utilizados son el complejo 81515, que muchos agricultores estn sustituyendo por el 91827, como abonado de fondo, y el nitrato o la urea como abonado de cobertera. Las cantidades utilizadas varan, pero unas cifras << tipo>>, representativas en la zona, pueden ser las que se indican en la Tabla 2. COMPLEJO CULTIVOS Maz Tomate Pimiento (kg/ha) 700 500 (kg/ha) 300500 300500 NITRATO

51

Coles Pradera Alfalfa Frutales: Melocotn Peras Ciruelas Remolacha 700 azucarera Olivar Cereal Girasol Dehesa Via Tabla 2 18.3.2. ACTIVIDAD GANADERA Junto con la agricultura, es la actividad econmica mas desarrollada en la zona. Existen cuatro tipos de explotaciones ganaderas: bobina, ovina, porcina y avcola. Las explotaciones de ganado bovino se sitan entre Montijo y Badajoz y, principalmente, en esta ultima localidad. Los vertidos procedentes de estas explotaciones se realizan directamente sobre el terreno, dispersos prcticamente por todo el area mencionada. El estircol se usa directamente como abono. Las explotaciones de ganado porcino estn dispersas por toda la zona de estudio y si bien dentro del termino de Mrida, La garrovilla y a lo largo de la denominada Calzada Romana es donde hay una mayor densidad. Existen dos tipos de explotaciones: las denominadas cebaderos, cuya finalidad es el engorde del ganado ( 5002.500 cabezas ), y las de ciclo cerrado que son las que se dedican a la cra y engorde. Estas ultimas explotaciones cuentan con un numero de cabezas de ganado superior al anterior, muy variable en funcin del numero de cerdas de cra. Las explotaciones mas importantes son las que se sitan en la antigua carretera de Badajoz, en Esparragalejo, en Sagrajas y en Badajoz. Como ya sabemos los principales contaminantes que aporta esta actividad son la materia orgnica y compuestos del nitrgeno. En general, casi todas las explotaciones de ganado porcino tienen balsa de recogida de purines, pero las condiciones de estanqueidad no son las adecuadas en muchos casos. 52 300 150 500600 300500

Las medidas de proteccin existentes en estas explotaciones tienen exclusivamente dos objetivos: lograr unas condiciones higinicas y sanitarias adecuadas para el ganado, especialmente en las explotaciones de ciclo cerrado, y unas mnimas condiciones ambientales tratando de evitar los malos olores. La acumulacin de estircol y purines sin condiciones de impermeabilizacin efectivas puede dar lugar a la infiltracin de estos en el terreno y provocar la contaminacin de las aguas subterrneas extradas posteriormente en los pozos muy prximos o que estn aguas abajo de las zonas de acumulacin de residuos. Las explotaciones avcolas se ubican principalmente en Talavera La Real, aunque no son exclusivas de este termino. Los residuos se utilizan para la fabricacin de piensos. Las industrias son escasas, siendo la mayora de transformacin de productos agrcolas, y su incidencia es mas bien el posible aporte de otros compuestos qumicos al agua. 18.3.3. LA ACTIVIDAD URBANA Los residuos que se producen en este tipo de actividad son principalmente: Residuos slidos urbanos. Se trata, fundamentalmente de basuras domiciliarias. El volumen de residuo anual producido en cada poblacin oscila entre 0,4 y 0,9 kg/hab/dia. El vertido de residuos generados en los ncleos de poblacin por lo general se realiza directamente sobre el terreno, en alguna explanada o terrapln, sin ninguna precaucin ni control que pueda reducir su capacidad de contaminacin de las aguas subterrneas. De los veinte vertederos inventariados, solo el de Badajoz, que se sita en las proximidades de la zona y recoge los residuos de Badajoz capital y lo Pueblos Nuevos, es controlado. En el resto, el nico control que se efecta es el recubrimiento y en el caso del vertedero de Mrida, el vallado con tela metlica. Algunos de los vertederos inventariados se sitan sobre los materiales permeables que constituyen el acufero cuaternario. Debido a la descomposicin de residuos urbanos y a su mezcla con agua de lluvia, los residuos se infiltran en el terreno, pudiendo alcanzar el acufero y contaminando las aguas subterrneas. Cuando los materiales sobre los que se depositan las basuras son impermeables, como las arcillas, este riesgo de contaminacin se reduce notablemente. Residuos de lquidos urbanos. Se limitan prcticamente a los que discurren por las redes de alcantarillado. Por lo general, el vertido se realiza a cauces, sin ningn tipo de depuracin previa. A corto plazo los vertidos generados en Badajoz sern tratados en una depuradora que esta en construccin. Los cauces receptores de vertidos urbanos mas importantes son el ro Guadiana y sus afluentes, que reciben un volumen de vertido liquido urbano del orden de 18 hectmetros cbicos / ao. Los compuestos que llevan en disolucin estos vertidos, al mezclarse con el agua del ro, sufren una fuerte dilucion. Esta dilucion es tanto mayor cuanto mayor es el volumen de agua circulante en el ro y mayor la distancia al punto de vertido. La incidencia sobre la calidad del agua subterrnea es funcin de la capacidad contaminante del vertido y de si el ro cede agua al acufero o viceversa. En las casas de campo, alejadas de los ncleos urbanos, se eliminan los residuos lquidos vertindolos a fosas spticas o a pozos negros. A veces, cuando no estn bien construidos o se han deteriorado con el tiempo, pueden producirse fugas que contaminan algn pozo cercano. 18.4. CALIDAD QUMICA DE LAS AGUAS Para conocer la calidad de las aguas de la zona y su posible relacin con los focos contaminantes se han tomado muestras tanto en los pozos como en el ro y se han analizado en laboratorio las sustancias o iones que 53

llevan en disolucin. En 316 pozos se han determinado la conductividad elctrica para conocer la salinidad de las aguas. Adems, se han analizado aquellos elementos que pueden indicar la existencia de contaminacin en las aguas subterrneas debido a la coexistencia de determinados focos de contaminacin, que pueden aportar o hacer aumentar dichos elementos, y a los factores intrnsecos del propio acufero tales como: la naturaleza permeable de los materiales cuaternarios. la escasas profundidad a que se encuentra el nivel del agua subterrnea. que facilitan la infiltracin de contaminantes. Las caractersticas mas notables de los elementos analizados, as como las concentraciones mximas tolerables en aguas de bebida ( R. D. 1138/1990 de 14 de septiembre ) se comentan a continuacin. pH, indica la acidez del agua. Todas las muestras tienen un valor del orden de 7 y por lo tanto son aguas neutras. Las aguas del acufero cuaternario son de salinidad media. Aunque en algunas muestras se obtienen valores muy altos de conducctividad elctrica, lo que indica una alta salinidad. El contenido en materia orgnica es un parmetro que indica una posible contaminacin cuando esta se encuentra en concentraciones altas. El valor mximo tolerable en aguas potables de consumo publico es de 5 mg/l de O2 . Esta expresin ( mg/ de O2 ) representa la cantidad de oxigeno que se consume en la oxidacin de la materia orgnica. A excepcin de una muestra que supera este valor, los contenido son del orden de 1 a 1,5 mg/l de O2. El amonio aparece en concentraciones muy bajas en las aguas subterrneas, aumentando su concentracin en medios reductores ( con poco oxigeno ). Debido a que favorece la multiplicacin microbiana, puede indicar contaminacin reciente, si se detecta en cantidades significativas. En aguas potables de consumo publico se admiten como mximo tolerable 0,5 mg/l, a excepcin de tres puntos que superan el valor mximo tolerable. La presencia de nitritos ( NO2 ) en el agua es un ndice de contaminacin reciente, debido a la inestabilidad que presenta este ion. El limite de concentracin mxima tolerable es 0,1 mg/l de NO2. Se detectan en general en concentraciones muy bajas, inferiores a la mxima tolerable a excepcin de un punto. En cuanto a los nitratos en aguas subterrneas no contaminadas no suele superar los 10 mg/l, y por lo tanto valores superiores indican una posible alteracin de la calidad. La concentracin mxima tolerable para el consumo humano es de 50 mg/l de NO3. Los nitratos se detectan en algunas muestras en concentraciones altas a muy altas ( mas de 100 mg/l de NO3 ) y se distribuyen por todo el rea de estudio permitiendo definir zonas de diferentes rangos de valores. Esto no significa que dentro de cada zona no puedan existir puntos con un contenido en nitratos diferente al que define la zona.

54

Los rangos de valores son: Muy altos ( superiores a 100 mg/l de NO3 ). Se detectan en numerosas zonas tales como La Garrovilla, MontijoPuebla de la CalzadaLobonValdecalzada y Badajoz; valores superiores a 200 mg/l aparecen entre Guadiana del Caudillo y Valdecalzada. Altos ( entre 50 y 100 mg/l de NO3 ). Se detectan en un alto porcentaje de pozos distribuidos prcticamente por todo el rea excepto en las zonas anteriormente mencionadas y en Torremayor, Guadiana del Caudillo, Pueblonuevo del Guadiana, Talavera La Real y Gevora del Caudillo. Medios ( entre 25 y 50 mg/l de NO3 ). Se detectan en las zonas anteriormente mencionadas de Torremayor, Guadiana del CaudilloPueblonuevo del Guadiana, Talavera La Real y Gevora del Caudillo. Las zonas en que el contenido en nitratos es alto o muy alto coinciden con las de mayor desarrollo ganadero y aplicacin de fertilizantes. Un alto porcentaje de los pozos inventariados presentan una disminucin de nitratos de primavera a otoo y un aumento de otoo a primavera del ao siguiente. El resultado de estas fluctuaciones se traduce en un aumento anual del contenido en nitratos de las aguas subterrneas. El aporte de nitratos al acufero puede tener varios orgenes por causas externas: Aporte difuso, que ha dado origen en la mayora de los pozos a concentraciones de nitratos superiores a los tpicos de las aguas subterrneas no contaminadas. Este tipo de aporte esta relacionado con las practicas agrcolas. Las altas concentraciones de nitratos en el agua dependen de varios factores pero principalmente de la relacin entre el nitrgeno aplicado y el nitrgeno absorbido por la planta. En la zona, si bien las dosis aplicadas son, en trminos generales, las que necesita la planta, siempre hay una parte que percola, bien porque se produzcan aguaceros antes de asimilacin por la planta o porque las dosis sean mas altas de lo debido. Otro factor importante del control de las concentraciones de nitratos es el aporte de agua de mejor calidad que provoca una dilucion de estos en el agua del acuifero. Este hecho se pone de manifiesto tras la epoca de regadios en que los contenidos en nitratos disminuyen en gran parte de los pozos como consecuencia de la infiltracion de los excedentes de regadio que aportan agua con menor concentracion de nitratos. Aporte zonal ( transferido ) se da en zonas donde existe un cono de depresion debido a una explotacion mayor que en zonas donde el bombeo es menor. La explotacion atrae aguas de zonas donde hay un mayor contenido de nitratos. Aporte puntual, claramente debido a las acumulaciones de residuos que contienen nitrgeno que, una vez transformado en nitrato, se incorpora al flujo subterrneo, siendo el vehculo de transporte el agua de lluvia o la de regado. En general, los mayores problemas se presentan en algunos abastecimientos con deficiencias en la calidad debido a la presencia de nitratos en cantidades superiores a lo deseable. Para conocer la evolucin de la calidad qumica del agua del acufero cuaternario se han seleccionado 72 captaciones, entre las que se encuentran gran parte de las de abastecimiento. En estos puntos se toman muestras peridicamente dos veces al ao para determinar la conductividad elctrica y analizar los compuestos de nitrgeno. La calidad qumica de las aguas del acufero terciario se conoce mediante los anlisis realizados en las 55

muestras tomadas en los sondeos de investigacin. En la zona de Villafranco del Guadiana donde se han captado los lentejones de arena, la calidad del agua es buena, con un contenido en nitratos del orden de 10 mg/l, muy inferior al del acufero cuaternario. La calidad qumica del agua del ro Guadiana es buena. Se han tomado once muestras a lo largo del ro y se han analizado los mismos parmetros que en los sondeos de abastecimiento. Los valores obtenidos indican unos rangos de salinidad media y contenidos en nitratos entre 3 y 18 mg/l. Adems se ha intentado determinar la presencia de otros elementos como: hierro, manganeso, cobre, cinc, plomo, cromo, nquel y cadmio, para conocer la incidencia que pudiera tener los vertidos en la zona de Mrida, y no se ha detectado ninguno. 19. IMPLANTACIN DE MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS El control y la progresiva supresin de la contaminacin por nitratos de las aguas subterrneas exige la adopcin de medidas de ndole diversa. Conviene sealar que cualquiera que sea el procedimiento de control, este deber elaborarse teniendo en cuenta las circunstancias particulares de cada caso, y teniendo en cuenta que aunque las medidas correctoras pueden resultar eficaces en determinados casos, la concienciacion y adopcin de una poltica de prevencin es el mejor camino para evitar el deterioro causado por un incremento en el contenido en nitratos en las aguas subterrneas. La planificacin a largo plazo a nivel nacional y regional cuenca hidrografica, comunidad autnoma, debe ser la base de toda estrategia de control, tomando como criterio bsico la comparacin entre los costes sociales totales asociados con las medidas preventivas y los que conlleva la eliminacin del contaminante, una vez en el acufero. Facilitar la estrecha cooperacin entre los organismos responsables de controlar los recursos hidrulicas, oficinas agrarias, Instituto Geolgico y Minero, Centros de Investigacin relacionados con el tema, Agencias de Medioambiente, y agricultores, entre otros ser un punto de apoyo muy importante a la hora de llevar a cabo una poltica de prevencin. La implantacin de redes de vigilancia en las unidades hidrogeologicas que as lo requieran hace necesaria la informatizacion de datos de calidad que facilite su acceso y manejo por parte de distintas agencias y organizaciones a nivel estatal, autonomico y local. Los datos recogidos en dichas redes de vigilancia, en lo que se refiere a la evolucin del contenido en nitratos, se analizan teniendo en cuenta la informacin sobre el comportamiento hidrodinamico de los acuferos y sus condiciones de recarga, descarga y renovacin de recursos. Las experiencias desarrolladas en parcelas experimentales, con la intervencin de agricultorescolaboradores permitirn mostrar como practicas alternativas de fertilizacin resultaran en cosechas equivalentes, costes reducidos de fertilizantes y reduccin de perdidas de nitratos. En el momento actual el Servicio Geolgico, en colaboracin con el instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias desarrolla un proyecto experimental en dos parcelas cultivadas por un agricultorcolaborador, con objeto de comparar la eficiencia y potencial contaminante de diferentes esquemas de explotacin para distintas variedades de cultivo, as como determinar el tiempo de residencia del nitrato en la zona no saturada. Tambin se han realizado estudios en la cuenca del Jarana, que estn destinados a estudiar los procesos que concurren en la contaminacin de los acuferos por nitratos y el objetivo fundamental es estudiar los efectos de nuevas alternativas a las practicas de cultivo, que nos lleven a un mejor control de la contaminacin por 56

nitratos. En los siguientes puntos veremos algunas medidas en las que se basan los cdigos de buenas practicas agrcolas actuales y que con los estudios que se estn llevando a cabo en zonas piloto y que esperemos se incrementen con el tiempo, nos ayuden a frenar el problema y desarrollar nuevas tcnicas para paliar el problema. ( Servicio Geologico 1991 ). 19.1. EN RELACIN AL FERTILIZANTE MINERAL. * Aplicar el abono en los momentos en que el cultivo lo necesita, teniendo en cuenta que la forma ntrica es la mas fcilmente disponible para la planta, seguida de la forma amoniacal, la ureica y por ultimo las formas orgnicas. * Distribuir el abono en la tierra de la manera mas uniforme, evitando as acumulaciones puntuales de abonos. En ocasiones, la aplicacin ser localizada, debido a que se realizara a la vez que la siembra, o por ser la planta muy pequea, y disponer de un sistema radicular pequeo. * Al calcular el abono necesario, tendremos en cuenta los aportes de nitrgeno de los rastrojos del cultivo anterior, as como de la materia orgnica del suelo. * Fraccionar el abonado, segn las exigencias del cultivo durante su ciclo vegetativo. Ser una buena practica sobre todo en suelos ligeros, poco profundos y en ciclos largos de cultivo. * Minimizar la aplicacin de fertilizantes, en pocas lluviosas y meses fros, sobre todo en suelos arenosos. * Abonaremos preferentemente en primavera y a principio de verano, si el cultivo lo permite. * Empleo de fertilizantes de liberacin lenta. * En general limitaremos la cantidad anual de nitrgeno aplicado a 250 kg/ha. Llevar a cabo este punto, hoy en dia en la mayora de los cultivos desgraciadamente, es una utopa. * Tendremos especial cuidado con la aplicacin en terrenos con grandes pendientes, ya que el fertilizante puede ser arrastrado fcilmente por el agua de lluvia o riego. * No usaremos abonos en forma ntrica, si el cultivo no se encuentra en estado de asimilarlo en ese momento. * En la aplicacin de urea, para obtener el mximo aprovechamiento es conveniente enterrarla con una labor superficial, con el fin de evitar alguna perdida de nitrgeno amoniacal, que puede escaparse al aire en forma de gas amoniaco. Esto ocurre sobre todo en los suelos calizos, y mas aun cuando son pobres en materia orgnica. ( Diaz 1989 ). 19.2. EN RELACIN AL TIPO DE CULTIVO * Adelantar la siembra de los cultivos, principalmente aquellos de siembra otoal como trigo y colza, ya que as se consigue un desarrollo mas temprano y profundo del sistema radicular; esto permite que el cultivo pueda absorber parte del nitrato producido por la mineralizacion del nitrgeno orgnico durante el otoo y reduce tambin el tiempo en que el suelo queda desprovisto de cubierta vegetal. * Mantener el suelo en invierno con una cubierta vegetal, que tenga inmovilizado el nitrgeno, adems de proteger el suelo, y disminuir el riesgo de perdidas por escorrentia.

57

* Empleo de cultivos con sistemas radiculares profundos con el fin de aprovechar el nitrato que ha descendido de la capa superficial. * Rotacin de cultivos alternando cultivos con altos requerimientos de abonado, con otros de necesidades mnimas. ( Ramos 1992 ). 19.3. EN RELACIN AL MANEJO DEL ESTIRCOL Y SU APLICACIN a) EN EL ALMACENAJE * La capacidad del los estercoleros debe ser superior a la que se requiera para almacenar el estircol producido durante el periodo en el que no se va a aplicar. * La aplicacin de camas ( restos de cosechas, pajas, henos ) facilitara la adsorcin de lquidos. * Es conveniente que el suelo sea impermeable, y disponga de una fosa para la recogida de los purines y las aguas de riego o lluvia. * Debemos favorecer la mineralizacion del estircol, disminuyendo las perdidas de nutrientes. La compactacion del montn de estircol fuertemente a los 2 o 3 das de realizado, evita que contine la fermentacin aerobica oxidativa iniciada y haya perdidas de nutrientes. Con esta compactacion, la bioqumica del proceso es anaerobia, durando la evolucin del mismo hasta la maduracin del material, de 2 a 3 meses. * Saneamiento de los lugares que se hayan utilizado para el almacenamiento de residuos. * Tratamientos con superfosfatos, en el establo o sobre el montn de estircol, aproximadamente 500g por cabeza y da. De esta forma se obtiene: Un efecto desinfectante, en agentes transmisores de enfermedades a los animales. Un efecto desodorante. Una reduccin en las perdidas de nitrgeno ( 100 kg de superfosfato retienen de 2 a 3 kg de nitrgeno ). Un enriquecimiento del estircol.( Iglesias 1994 ) b) EN LA APLICACIN * Ser conveniente tener en cuenta factores como: La pendiente del terreno. Las caractersticas del suelo. Condiciones climticas. que entre otros, nos ayudaran a evitar las perdidas. * Evitaremos esparcir el estircol entre los meses que van de noviembre a mayo, ya que estos es en los que probablemente haya mas peligro de lavado a causa de la lluvia. Si no pudiera ser aplicado en otra poca debido al periodo de cultivo, enterraramos el estircol ligeramente tras su aplicacin.

58

* En terrenos helados o nevados, no aplicaremos estircol, ya que al fundirse la nieve, el agua arrastrara parte de sus componentes. * Evitaremos esparcirlo en zonas prximas a las orillas de ros y lagos. * Tendremos en cuenta, que un exceso de abonado orgnico, puede ser perjudicial, para la vida microbiana en suelos con tendencia a la acidez. * No dejarlo esparcido mucho tiempo en pequeos montones, siendo recomendable enterrarlo cuanto antes con una labor somera unos 10 o 15 cm tan pronto se haya transportado. * Su distribucin en el campo ser lo mas homognea posible. ( Iglesias 1994) 19.4 MEDIDAS DE CONCIENCIACION SOCIAL Como medida de apoyo de considerable importancia, seria la puesta en marcha de campaas educativas. Dichas campaas iran dirigidas a quien esta de una forma directa relacionado con la problemtica de los nitratos; agricultores y ganaderos en este caso. Como objetivo principal tendramos: el asesoramiento sobre la mejora de practicas de cultivo, destacando la conveniencia de la proteccin del medio ambiente para el beneficio de la agricultura futura e informando, a travs de las medidas de divulgacin, de las polticas de control que se pondrn en practica y que les afectaran, a fin de que puedan adaptarse de manera progresiva y responder de manera positiva a las mismas. En el caso de la ganadera, el procedimiento a seguir seria el mismo, divulgando las buenas practicas en el manejo de los estircoles. Como rganos divulgadores y formativos, podran formar parte los servicios de extensin agraria y tal vez los sindicatos agrcolas a travs de las publicaciones que envan a sus afiliados, e incluso charlas, como las que hacen a menudo para determinados temas. El agricultor en general es reacio, a implantar cambios en sus costumbres relacionadas con el manejo de la tierra y los cultivos. Por lo tanto el xito de tales campaas estara asegurado, si se demostrase que la puesta en marcha de los cdigos de buenas practicas agrarias, en la mayora de los casos, no solo ayudara a reducir la contaminacin, sino que favoreceran el equilibrio del suelo y sus componentes, que si bien no repercutira en un incremento de la cosecha en algunos casos, amenos no supondra ninguna perdida econmica al agricultor. En general el agricultor es un buen conocedor de la tierra y el cultivo al que se dedica, pero en la mayora de los casos no tiene la mas mnima formacin en lo que se refiere a la dinmica de los ciclos biolgicos o qumicos que ocurren en los suelos. Por lo tanto la elaboracin de estos cdigos debe contar con la participacin de equipos, que abarquen mltiples campos: ingenieros agrcolas, agrnomos, bilogos, edafologos, expertos en salud publica, agricultores, organismos de cuenca, adminstraciones afectadas, ect. teniendo en cuenta las circunstancias de cada caso, lo que dificultara la tarea. Un eficiente mtodo seria la encuesta publica a los agricultores, principales relacionados con el tema, permitiendo a estos exponer los problemas que les causara la adopcin de medidas protectoras y su repercusin en las producciones. ( Servicio Geologico 1991 ). 59

19.5. MEDIDAS DE TIPO ECONOMICOFINANCIERO Si se plantea en trminos econmicos, el reto principal con el que se enfrenta una poltica descontaminadora es reducir la concentracin de nitrato en el agua hasta el punto en que los beneficios marginales de esa reduccin exceden los costes marginales, contemplando esos beneficios como disminucin de los riesgos para la salud y aumento del grado de proteccin de los acuferos y esos costes como los asociados a las medias adoptadas en los sectores afectados. Algunas medidas podran ser tales como la subvencin del productor, para que pueda sembrar cultivos que requieran poco abonado y no supongan perdidas econmicas para este. Aplicacin de una tasa por unidad productiva equivalente al dao marginal social que implica la degradacin del agua y el suelo, no siendo una buena medida para favorecer la cooperacin de los agricultores, con los organismos encargados de proteger dichos recursos. El procedimiento el que contamina paga que viene a ser la aplicacin de una tasa a quien realmente contamina, no es fcil en el caso de la agricultura, al contrario que en los vertidos puntuales de industrias y ncleos urbanos. En el campo es mas que evidente que no se puede medir las perdidas de nitrato en cada parcela y todos los aos. En el mejor de los casos se podr realizar una evaluacin en trminos de practicas de fertilizacin y de cultivo, tomando en consideracin las condiciones de suelo y clima. Los problemas que acarrea la aplicacin de una tasa como medida disuasoria puede resumirse en los siguientes puntos: Si se aplican tasas a los fertilizantes se elevara el precio de estos, no siendo as con los productos del campo, que no solo no aumentan de precio sino que adems bajan, esta medida vendra a acentuar la crisis econmica en el sector agrario, por lo que no seria bien acogida. Las zonas de agricultura intensiva podran soportarlo relativamente, pero las reas marginales se veran muy afectadas. No hay que olvidar que hay cultivos, que son mas recomendables para evitar las perdidas de nitratos ya que requieren menos abonado, pero en muchas ocasiones en el campo, debido a cuestiones econmicas, climatolgicas, sociales, infraestructuras comerciales, entre otros factores, no es posible cambiar de cultivos, lo que en caso de elevar los costes de la produccin, solo supondra un perjuicio al agricultor. Como podemos ver la implantacin de algunas de estas medidas es un tema muy delicado, y de grandes repercusiones en el sector agrcola, por lo que estas debern analizarse muy detenidamente. ( Servicio Geologico ). 19.6. PROGRAMAS DE INVESTIGACIN Adems de todo lo que ya se sabe sobre el tema, ser necesario complementar con programas de investigacin que mejoren y profundicen los conocimientos y las tcnicas que ya existen, as como el descubrimiento de otras practicas agrarias beneficiosas, y mtodos para eliminar el exceso de nitrato en el agua. Como puntos en los que se debe incidir podemos destacar: Un mejor conocimiento y cuantificacion del ciclo de nitrgeno y su relacin con la lixiviacin. Estudio de los mecanismos de migracin del nitrato en el suelo, subsuelo y acuferos.

60

 Utilizacin de istopos radiactivos para identificacin y seguimiento de los nitratos en el suelo y el agua. Anlisis de las cantidades y distribucin temporal optimas en la aplicacin de fertilizantes en diferentes condiciones, para elaborar un amplio marco de posibilidades en las que conoceremos el comportamiento de los nitratos. Bsqueda o introduccin de nuevas variedades de cultivos capaces de utilizar el nitrato disponible de la manera mas eficiente. Estudio de la dinmica de la difusin de los nitratos en la zona no saturada con estimacin del tiempo de residencia en funcin de los diferentes tratamientos alternativos. Este estudio deber realizarse especficamente para cada cultivo, condiciones climticas y vulnerabilidad del acufero. Evaluacin de la magnitud del retorno de la aguas de riego en diferentes cultivos y rotaciones. Desarrollo de tcnicas de campo rpidas y baratas para muestreo y anlisis de cosechas y suelos a fin de valorar necesidades y disponibilidad de nutrientes, en un momento determinado. Desarrollo de programas informaticos, que permitan la elaboracin de planes adecuados a cada caso, segn los datos tomados en el campo. Mejora en los modelos de simulacin del transporte de masa; mediante programas informaticos que emulen el suelo agrcola. Variando datos como el tipo de suelo, la temperatura, volumen de agua, cantidad de nitrato, sea todo lo que afecta en el movimiento y transformacin del nitrgeno en el suelo. Una vez calibrado para una zona determinada, ser de una inestimable ayuda para predecir riesgos de contaminacin. Recopilacin de datos mas precisos sobre tasas de aplicacin de fertilizantes nitrogenados a nivel de cuenca hidrografica y de acufero. Mejora en el conocimiento de riesgos para la salud en la dieta de los nitritos y las nitrosaminas, incluyendo la relacin dosis/efecto. Desarrollar nuevos FLC ( fertilizantes de liberalizacin controlada ) que permitan su aplicacin a cultivos extensivos de forma competitiva. Estudiar mejor el proceso de mineralizacion del N en los estircoles. Evaluar mas detalladamente las cantidades optimas a aplicar al suelo para un mejor aprovechamiento. Desarrollar programas sencillos que permitan la optimizacion de las dosis de riego. Elaborar mapas de vulnerabilidad de acuferos, en los que se evale su vulnerabilidad segn varios factores: caractersticas litolgicas del acufero, distinguiendo acuferos por figuracin o disolucin y acuferos intergranulares; textura de las distintas formaciones, con especial hincapi en el contenido en arcillas, que pueden jugar un papel importante en los procesos de adsorcin y de intercambio cationico; conductivilidad hidrulica; espesor de la zona no saturada en diferentes condiciones; direccin del flujo del agua subterrnea, y condiciones de recarga y descarga. Esto es en lo que se refiere a factores endogenos, con los que se puede confeccionar una matriz de vulnerabilidad en cada acufero en concreto. Elaborar mapas de cultivos en zonas de regado, debido a que los cultivos de agricultura intensiva como son los de huerta, por lo general se utilizan dosis de abonado mas altas que en los extensivos. Hacer el seguimiento de la evolucin de la contaminacin de los acuferos, especialmente en aquellas zonas 61

en las que se hayan transformado grandes superficies de secano en regado. Establecer registros con carcter obligatorio sobre el uso de fertilizantes en explotaciones con alto riesgo de contaminacin. ( Diaz 1989 ) 19.7 MEDIDAS CORRECTORAS En lo referente a medidas tcnicas correctoras, se puede distinguir entre aquellas que afectan a las condiciones de explotacin del acufero y las que se usan diversas tecnologas para disminuir el contenido en nitratos en las fuentes de abastecimiento. Los cambios en el esquema de explotacin de acuferos contaminados por nitratos se relacionan frecuentemente con alguna de las siguientes medidas: Bombeo intensivo de barrido, en caso de contaminacin puntual o muy restringida. Incremento de la profundidad del tramo ciego de la entubacin, en caso de acuferos libres. Ubicacin a mayor profundidad de la zona de succin de la bomba. En el caso de que estas medidas no sean factibles, o cuando el acufero este altamente contaminado, se puede recurrir a la explotacin de los recursos subterrneos en niveles confinados situados bajo el acufero afectado. En cualquier caso, debe evitarse poner en comunicacin niveles acuferos con concentraciones diferentes, por lo que hay que impedir la construccin defectuosa de pozos y sondeos, as como la sobreexplotacin. En muchas comarcas agrcolas abundan los pozos de sondeo abandonados, que no aportan un caudal de agua suficiente para el fin que fueron construidos, pero suponen una va directa de comunicacin de aguas subterrneas, ya que en la mayora se alcanzan grandes profundidades, facilitando el movimiento del agua y comunicando en ocasiones acuferos distintos, que de no ser as no sucedera nunca. En ocasiones cuando sea imposible acceder o mezclar el agua con otras fuentes de abastecimiento, que no estn contaminadas, y tengamos que recurrir a aguas subterrneas con alto contenido en nitratos, se pueden obtener resultados satisfactorios sometiendo a aquellas aguas a un proceso de desnitrificacin, eliminando el nitrgeno del agua y pasando al aire. El paso a nitrgeno gaseoso se ve claramente en la reaccin siguiente: NO3 NO2 NO N2O N2 Los procesos para conseguir la desnitrificacin son de dos tipos: fisicoquimicos o biolgicos. Los mtodos fisicoquimicos utilizan tcnicas basadas en el uso de membranas, osmosis inversa, electrodialisis o tcnicas de intercambio ionico. ( Servicio Geologico 1991 ). La osmosis es el fenmeno por el cual, cuando dos disoluciones con distinto gradiente de concentracin, estn separadas por una membrana semipermeable, el disolvente de la menos concentrada atraviesa dicha membrana hacia la mas concentrada. La osmosis inversa seria el proceso contrario como su nombre indica, en este caso el agua ( disolvente en el que se haya en ion nitrato ) con mayor concentracin, pasara a la de menor concentracin 62

en nitratos quedando este agua depurada proporcionalmente a las concentraciones usadas en el procedimiento. Con el mtodo de la osmosis inversa se pueden alcanzar rendimientos superiores al 95%, aunque su mayor aplicacin es a nivel domestico. Las tcnicas de intercambio ionico, es una tcnica de separacin que se basa fundamentalmente en el cambio de iones que tiene lugar entre un slido poroso y una solucin que contiene iones y que se pone en contacto con el slido poroso, al que llamamos intercambiador o resina, ese intercambio generalmente se lleva a cabo en una columna de vidrio en la cual introducimos el slido poroso ( esferas muy pequeas ). El intercambiador posee una serie de iones en superficie, que al agregar la disolucin ( agua con nitratos en este caso ), los cede a la resina, cambio de los iones que el agua porta, y que quedan retenidos por la resina, saliendo entonces un agua con otro ion distinto al nitrato. Las resionas se pueden usar para extraer tanto cationes como aniones. En este caso lo importante seria evaluar que anin sustituira al agua de consumo sin que fuera perjudicial para la salud. Los iones nitrato obtenidos en la depuracin, podran reclicarse para fabricar nuevos abonos inorgnicos, u otros fines, ya que de no ser as, estos residuos supondran un foco de contaminacin. En lo que se refiere a los procesos biolgicos podemos distinguir entre los de origen mineral y biolgicos. Los biolgicos utilizan bacterias desnitrificadoras que permiten pasar de nitrato a nitrito y este a nitrgeno. Este es un mtodo que se esta utilizando en algunas industrias, consiste en tener lagunas donde se dispone de una elevada fauna de bacterias, que desnitrifican los residuos de industrias tales como mataderos, que son una fuente puntual de residuos orgnicos. Con estos mtodos se han conseguido rendimientos entre el 80% y el 90% de eliminacin del nitrato, aunque resultan poco rentables cuando se aplican a grandes volmenes de agua. En algunos casos en acuferos confinados se consiguen una desnitrificacin biolgica natural, cuando existe disponibilidad de alguna sustancia orgnica que suministre la fuente de energa a las bacterias desnitrificadoras. ( FAO 1981 ) 21. GLOSARIO <<Abono verde>>: cultivo de vegetacin rpida que se cortan y se entierran, antes o en floracin, en el mismo lugar donde han sido sembrados, y que estn destinados preferentemente a enriquecer el suelo en humus y mejorar las condiciones fsicas del suelo. <<Agricultura alternativa>>: termino que surge por oposicin a la agricultura convencional y que propone alternativas modernas y empleadas en la antigedad con el fin de evitar daos en la naturaleza. <<Aguas subterrneas>>: todas las aguas que estn bajo la superficie del suelo en la zona de saturacin y en contacto directo con el suelo o el subsuelo. <<Agua dulce>>: el agua que surge de forma natural, con baja concentracin de sales, y que con frecuencia puede considerarse apta para ser extrada y tratada a fin de producir agua potable. <<Aplicacin sobre el terreno>>: la incorporacin de sustancias al mismo ya sea extendindolas sobre la superficie, inyectndolas en ella, introducindolas por debajo de su superficie o mezclndolas con las capas de superficiales del suelo. 63

<<Coloides>>: son la arcilla y el humus, sirven de partculas de cohesin entre los elementos del suelo, adems de ser responsables del intercambio de cationes. <<Contaminacin>>: la introduccin de compuestos nitrogenados de origen agrario en el medio acutico, directa o indirectamente, que tenga consecuencias que puedan poner en peligro la salud humana, perjudicar los recursos vivos y el ecosistema acutico, causar daos a los lugares de recreo u ocasionar molestias para otras utilizaciones legitimas de las aguas. <<compuesto nitrogenado>>: cualquier sustancia que contenga nitrgeno, excepto el nitrgeno molecular gaseoso. <<Ecologa>>: ciencia dedicada al estudio cientfico de las interacciones de los organismos con su ambiente, incluido el ambiente fsico y las distintas poblaciones que viven en el. <<Estircol>>: los residuos excretados por el ganado o las mezclas de desechos y residuos excretados por el ganado, incluso transformados. <<Eutrofizacion>>: el aumento de la concentracin de compuestos de nitrgeno, que provoca un crecimiento acelerado de las algas y las especies vegetales superiores, y causa trastornos negativos en el equilibrio de los organismos presentes en el agua y en su propia calidad. <<Ecosistema>>: los rganos que viven en un determinado ambiente como un lago, bosque, ocano, o todo el planeta y la parte fsica del ambiente que les afecta. Los organismos por si solos se denominan comunidad. <<Fertilizante>>: cualquier sustancia que contenga uno o varios compuestos nitrogenados y se aplique sobre el terreno para aumentar el crecimiento de la vegetacin; comprende el estircol, los desechos de piscifactorias y lodos de depuradoras. <<Fertilizante qumico>>: cualquier fertilizante que se fabrique mediante un proceso industrial. <<Ganado>>: todos los animales criados con fines de aprovechamiento o con fines lucrativos. <<Humus>>: sustancias orgnicas variadas, de color pardo y negruzco, que resultan de la descomposicin de materias orgnicas de origen exclusivamente vegetal ( como los restos de las cosechas ). <<Laboreo>>: conjunto de operaciones agrcolas realizadas con equipos mecnicos o manuales encaminadas a conseguir mejores condiciones del suelo de cultivo para el desarrollo de las plantas. <<Lixiviacin>>: o lavado del nitrato es el arrastre del mismo por el agua del suelo que percola mas abajo de la zona radicular. <<Metahemoglobinemia>>: enfermedad en que la hemoglobina de la sangre se altera y no puede transportar el oxigeno a las diferentes partes del organismo, los lactantes son de especial sensibilidad a esta enfermedad, producida por un alto nivel de nitratos en la sangre. <<Zona vulnerable>>: una superficie de terreno susceptible de ser contaminada o fuente de contaminacin de acuferos. 20 CONCLUSIONES Como hemos podido ver en los distintos puntos del trabajo, la lixiviacin del nitrato en el suelo agrcola depende de un gran numero de factores y no resulta fcil en cada caso concreto determinar cual debe de ser la 64

accin a ejercer para disminuir las perdidas de nitrato sin afectar a la produccin de cultivos, siendo este un punto muy delicado. El agricultor deber apoyarse en su experiencia y en la de los tcnicos para decidir en cada caso cuales son las labores culturales mas adecuadas para que, manteniendo unos beneficios econmicos, el impacto en la calidad de las aguas sea el menor posible. Es muy probable que los primeros logros en la reduccin de las aportaciones de nitratos, se produzcan en las fuentes de origen puntual, debido a que son mas fciles de controlar, y los factores que intervienen son limitados. En lo que se refiere a la contaminacin difusa en la agricultura, no esta muy claro, por lo menos a corto plazo, la aplicacin de abonos nitrogenados cada vez es mas elevada, y ya no es concebible una agricultura sin un alto aporte de estos. Las comarcas donde se localizan las mayores concentraciones de nitratos en las aguas subterrneas coinciden frecuentemente con zonas de agricultura intensiva, sometidas a la aplicacin continuada de fertilizantes nitrogenados. Tambin existen extensas superficies de secano en las que el proceso contaminante se halla slidamente establecido. Las previsiones de la evolucin hacia el futuro de esta problemtica no son optimistas, en lo que a la agricultura se refiere. De mantenerse el actual ritmo de crecimiento del consumo de fetilizantes, sin que medie modificacin alguna de las practicas agrcolas, aumente la superficie de regado y no se mejoren las tcnicas de riego, es previsible que aumente el numero de zonas afectadas y se incrementen los niveles de contaminacin de los acuferos que ya la padecen. Como reflexin final en relacin al conjunto de instrumentos a disposicin del organismo gestor de la contaminacin por nitratos cabe aadir que la formulacion de un paquete de medidas descontaminadoras debe tener en cuenta la imperiosa necesidad de la integracin o coordinacin de las polticas medioambientales y las polticas agrcolas. 21. BIBLIOGRAFA Alvarez Cobellas M. & Cabrera Capitan F. 1995 La calidad de las aguas continentales espaolas.( Estado actual e investigaciones). Ediciones Geoforma. Logroo. B.O.E. n: 61 1996 Real Decreto 261/1996 del 16 de Febrero. Sobre la proteccin de las aguas contra la contaminacin producida por los nitratos procedentes de fuentes agrarias.

65

Carbonero Zalduegi, Pilar 1985 Qumica del suelo y los fertilizantes. Editado por la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Agrnomos de la Universidad Politcnica de Madrid. Madrid. Diario Oficial de las Comunidades Europeas. 31/ 12/ 1991 Relativa a la proteccin de las aguas contra la contaminacin producida por nitrato utilizado en la agricultura. C.E.E. Daz Alvarez, M Cruz. Garrido Valero, Soledad. Hidalgo Gonzlez, M Rosa. 1989 Contaminacin Agraria Difusa M.O.P.U. Madrid. F.A.O. 1981 Contaminacin de las aguas subterrneas. Instituto Geolgico y Minero de Espaa. Roma. F.A.O. 1974 Riego por aspersin Instituto Geolgico y Minero de Espaa. Roma.

66

Fuentes Yage, Jose Luis 1994 El suelo y los fertilizantes. Ediciones MundiPrensa. Madrid. Fuentes Yage, Jos Luis. 1992 Aguas Subterrneas. Hoja divulgadora n: 1/92 M.A.P.A. Madrid Fuentes Yage, Jos Luis. 1993 La fertilizacin en una agricultura alternativa. Hoja divulgadora n: 10/93. M.A.P.A. Madrid. Andre Gros 1992 Abonos; gua practica de la fertilizacin. MundiPrensa. Madrid. Grabek M. 1993 Nitrogen compounds and their role in the contamination of the environment. Katedra y Zaklad Higieny, Akademia Medyczna w Lublinie. Poland Guiberteau Cabanillas, Antonio.

67

Labrador Moreno, Juanma. 1991 Tcnicas de cultivo en una agricultura ecolgica. Hoja Divulgadora. n: 8/91 M.A.P.A. Madrid. Instituto Tecnolgico GeoMinero de Espaa. 1994 Hidrogeologia y contaminacin por nitratos en el acufero detritico del Guadiana entre Mrida y Badajoz. Publicado por: Masters Grfico, S.A. Madrid. Iglesias Martnez, Luis. 1994 El estircol y las practicas agrcolas respetuosas con el Medio Ambiente. Hoja Divulgadora n: 1/94 M.A.P.A. Madrid. Labrador Moreno, Juanma. 1993 La materia orgnica en los sistemas agrcolas. Hoja Divulgadora n: 3/93 M.A.P.A. Madrid. Lutynski R. 1996 The concentrations of nitrates and nitrites in food products and eviroment and the occurrence of acute toxic methemoglobinemias. Department of Hygiene and Ecology, Collegium Medicum, Jagiellonian University, Krakow. Poland Muslera Pardo, E. 68

Ratera Garca, C. 1984 Praderas y Forrajes, produccin y aprovechamiento. Ediciones MundiPrensa. Madrid. Murcia Viudas, A. 1968 Aguas Subterrneas. Editado por el Ministerio de Agricultura. Madrid. Ramos Mompo, Carlos. ngel Ocio Armentia, Jess. 1992 La agricultura y la contaminacin de las aguas por nitrato. Hoja Divulgadora n:7/92 M.A.P.A. Madrid. Revista: Agricultura intensiva y tropical. 1993 Especial: Abonos. A.N.A.I.S. Almera. Servicio Geolgico. 1991 Situacin de la contaminacin por nitratos en las aguas subterrneas del territorio Peninsular y Balear. M.O.P.T. Madrid.

69

Seoanez Calvo, Mariano. 1978 La contaminacin agraria. Instituto Nacional de Investigacines Agrarias. Madrid. La contaminacin agraria difusa por nitratos en las aguas subterrneas

70