GLUCIDOS

Los Glcidos estn constituidos por C, H, y O (a veces tienen N, S, o P). El nombre de glcido deriva de la palabra "glucosa" que proviene del vocablo griego glykys que significa dulce, aunque solamente lo son algunos monosacridos y disacridos. Su frmula general suele ser (CH2O)n, donde oxgeno e hidrgeno se encuentran en la misma proporcin que en el agua, de ah su nombre clsico de hidratos de carbono. Los glcidos pueden sufrir reacciones de esterificacin, animacin, reduccin, oxidacin, lo cual otorga a cada una de las estructuras una propiedad especfica, como puede ser la solubilidad. ESTRUCTURA QUMICA Los glcidos son compuestos formados en su mayor parte por tomos de carbono e hidrgeno y en una menor cantidad de oxgeno. Los glcidos tienen enlaces qumicos difciles de romper llamados covalentes, mismos que poseen gran cantidad de energa, que es liberada al romperse estos enlaces. Una parte de esta energa es aprovechada por el organismo consumidor, y otra parte es almacenada en el organismo. En la naturaleza se encuentran en los seres vivos, formando parte de biomolculas aisladas o asociadas a otras como las protenas y los lpidos. CLASIFICACIN DE LOS GLCIDOS Los glcidos se clasifican segn el nmero de tomos de carbono que contengan. Se distinguen los siguientes tipos: Monosacridos, de 3 a 8 tomos de carbono. Oligosacridos, de 2 a 10 monosacridos. Los ms importantes son los disacridos (unin de 2 monosacridos). Polisacridos, de ms de 10 monosacridos.

1. LOS MONOSACRIDOS: Son glcidos constituidos por una sola cadena polihidroxialdehdica o polihidroxicetnica. Se nombran aadiendo la terminacin osa al nmero de carbonos (triosa, tetrosa). Propiedades fsicas: son slidos cristalinos, de color blanco, hidrosolubles y de sabor dulce. Su solubilidad en agua se debe a que presenta una elevada polaridad elctrica. Propiedades qumicas: los glcidos son capaces de oxidarse frente a otras sustancias que se reducen. Otra propiedad qumica de los glcidos es su capacidad para asociarse con grupos amino NH2.

a. Triosas: Son glcidos formados por 3 tomos de carbono. Hay dos triosas: una que tiene un grupo aldehdo y otra que tiene un grupo cetnico. La aldotriosa se llama gliceraldehdo, y la cetotriosa se llama dihidroxiacetona. La frmula emprica de ambas es C3H6O3. El gliceraldehdo tiene un tomo de carbono asimtrico, es decir, un

carbono que tiene sus cuatro valencias saturadas por radicales diferentes. Se pueden distinguir dos ismeros espaciales o estereoismeros: el D-gliceraldehdo, cuando el OH est a la derecha, y el L-gliceraldehdo, cuando el OH est a la izquierda. Cada uno de estos ismeros espaciales es imagen especular no superponible del otro y se les denomina estructuras enantiomorfas. La presencia de carbonos asimtricos da a estas molculas la propiedad de la actividad ptica. Al incidir sobre ellas un rayo de luz polarizada, se produce una desviacin en el plano de polarizacin. Si lo desvan hacia la derecha, se llaman dextrgiras y se simbolizan con el signo (+), y si lo desvan hacia la izquierda, se denominan levgiras y se simbolizan con el signo (-). b. Tetrosas: Son glcidos formados por cuatro tomos de carbono. Existen dos aldotetrosas, la treosa y la eritrosa, y una cetotetrosa, la eritrulosa. c. Pentosas: Son glcidos de cinco tomos de carbono. En la naturaleza slo se encuentran: la D-ribosa, la D-2-desoxirribosa, la D-xilosa, y la Larabinosa. Entre las cetopentosas cabe citar la D-ribulosa, que desempea un importante papel en la fotosntesis. d. Hexosas: Son glcidos con seis tomos de carbono. Tienen inters en la biologa la D-(+)-manosa, la D-(+)-galactosa y la D-(-)-fructosa. Glucosa: es el glcido ms abundante. En la sangre se halla en concentraciones de un gramo por litro. Polimerizada da lugar a polisacridos con funcin de reserva energtica, como el almidn en los vegetales o el glucgeno en los animales, o con funcin estructural, como la celulosa de las plantas. Galactosa: se puede hallar en la orina de los animales en forma de b-D-galactosa. Manosa: se encuentra en forma de D-manosa en ciertos tejidos vegetales. Fructosa: se halla en forma de b-D-fructofuranosa en la fruta.

LOS ENLACES N-GLUCOSDICO Y O-GLUCOSDICO: Hay dos tipos de enlace entre un monosacrido y otras molculas: el enlace Nglucosdico, que se forma entre un OH y un compuesto aminado, y el enlace O-glucosdico, que se realiza entre dos OH de dos monosacridos.

2. LOS DISACRIDOS: Los disacridos estn formados por la unin de dos monosacridos, que se realiza de dos formas:

 Mediante enlace monocarbonlico entre el carbono anomrico del primer monosacrido y un carbono cualquiera no anomrico del segundo. La terminacin del nombre del primer monosacrido es osil y la del segundo monosacrido es osa. Mediante enlace dicarbonlico, si se establece entre los dos carbonos anomricos de los dos monosacridos. La terminacin del nombre del primer monosacrido es osil y la del segundo monosacrido es sido. Principales disacridos con inters biolgico: Maltosa: Disacrido formado por dos molculas de D-glucopiranosa unidas mediante enlace a(1 4). Celobiosa: Disacrido formado por glucopiranosa unidas mediante enlace dos molculas de b(1 4). D-

Lactosa: Disacrido formado por una molcula de D-galactopiranosa y otra de D-gluopiranosa unidas por medio de un enlace b(1 4). Sacarosa: Disacrido formado por una molcula de a-Dglucopiranosa y otra de b-D-fructofuranosa unidas por medio de un enlace a(1 2). Isomaltosa: Disacrido formado por dos molculas de Dglucopiranosa mediante enlace a(1 6).

3. LOS POLISACRIDOS Los polisacridos estn formados por la unin de muchos monosacridos (puede variar de once a varios miles) mediante enlace O-glucosdico, con la consiguiente prdida de una molcula de agua por cada enlace. Tienen, pues, pesos moleculares muy elevados. Pueden desempear funciones estructurales o de reserva energtica. En los polisacridos diferenciamos los homopolisacridos, o polmeros de un solo tipo de monosacrido, y los heteropolisacridos, cuando en el polmero interviene ms de un tipo de monosacrido. a. Almidn: El almidn es el polisacrido de reserva propio de los vegetales. En el almidn se encuentran unidas miles de molculas de glucosa, que constituyen una gran reserva energtica que ocupa poco volumen. Los depsitos de almidn se encuentran en las semillas y en los tubrculos, como la patata y el boniato. A partir de ellos, las plantas pueden obtener energa sin necesidad de luz. El alidn est integrado por dos tipos de polmeros: la amilosa en un 30% en peso, constituida por un polmero de maltosas unidas mediante enlaces a(1 4), y la amilopectina en un 70%,

constituida por un polmero de maltosas unidas mediante enlaces a(1 4) con ramificaciones en posicin a(1 6). b. Glucgeno: El glucgeno es el polisacrido propio de los animales. Se encuentra abundantemente en el hgado y en los msculos. El glucgeno, al igual que la amilopectina est constituido por un polmero de maltosas unidas mediante enlaces a(1 4) con ramificaciones en posicin a(1 6), pero con mayor abundancia de ramas. stas aparecen, aproximadamente, cada ocho o diez glucosas. Tiene hasta unas 15.000 molculas de maltosa. c. Celulosa: La celulosa es un polisacrido con funcin esqueltica propio de los vegetales. Es el elemento principal de la pared celular. Esta pared constituye una especie de estuche en el que queda encerrada la clula, que persiste tras la muerte de sta. Las fibras vegetales y el interior del tronco de los rboles estn bsicamente formados por paredes celulsicas de clulas muertas. El algodn es casi celulosa pura, mientras que la madera tiene un 50% de otras sustancias que aumentan su dureza. La celulosa es un polmero de b-D-glucopiranosas unidas mediante enlaces b(1 4). Cada polmero tiene de 150 a 5.000 molculas de celobiosas. Estos polmeros forman cadenas moleculares no ramificadas, que se pueden disponer paralelamente unindose mediante enlaces de puente de hidrgeno. d. Quitina: La quitina es un polmero de N-acetil-D-glucosamina unido mediante enlaces b(1 4), de modo anlogo a la celulosa. Como ella, forma cadenas paralelas. Es el componente esencial del exoesqueleto de los artrpodos. En los crustceos se encuentra impregnada de carbono clcico, lo que aumenta su dureza. e. Heteropolisacridos: Son sustancias que por hidrlisis dan lugar a varios tipos distintos de monosacridos o de derivados de stos. Los principales son: Pectina: Se encuentra en la pared celular de los tejidos vegetales. Abunda en la manzana, pera, ciruela y membrillo. Posee una gran capacidad gelificante que se aprovecha para preparar mermeladas. Agar-agar: Se extrae de las algas rojas o rodofceas. Es muy hidrfilo y se utiliza en microbiologa para preparar medios de cultivo. Goma arbiga: Es una sustancia segregada por plantas para cerrar sus heridas.

FUNCIONES GENERALES DE LOS GLCIDOS Los glcidos son uno de los cuatro principios inmediatos orgnicos propios de los seres vivos. Su proporcin en las plantas es mucho mayor que en los animales. En las plantas constituyen con mucho el principal componente orgnico. Se forman directamente en la fotosntesis. En los seres vivos realizan dos funciones principales: Por lo que respecta a la funcin energtica, el glcido ms importante es la glucosa, ya que es el monosacrido ms abundante en el medio interno. En lo que concierne a la funcin estructural, se ha de destacar la importancia del enlace b. Entre los glcidos con funcin estructural podemos citar: la celulosa en los vegetales, la quitina en los artrpodos, la ribosa y desoxirribosa en los cidos nucleicos de todos los seres vivos, y los peptidoglucanos en las bacterias.

Otras funciones especficas de determinados glcidos son la de antibitico, la de vitamina C, la anticoagulante, la hormonal, la enzimtica, y la inmunolgica.

METABOLISMO DE GLCIDOS Mecanismo mediante el cual el cuerpo utiliza azcar como fuente de energa. Los glcidos, o hidratos de carbono, son uno de los tres constituyentes principales del alimento y los elementos mayoritarios en la dieta humana. El producto final de la digestin y asimilacin de todas las formas de hidratos de carbono es un azcar sencillo, la glucosa, que se puede encontrar tanto en los alimentos como en el cuerpo humano. El metabolismo de las grasas y ciertas protenas a veces se dirige tambin a la produccin de glucosa. Esta sustancia es el principal combustible que los msculos y otras partes del organismo consumen para obtener energa. Est presente en cada clula y casi en cada fluido orgnico, y la regulacin de su concentracin y distribucin constituye uno de los procesos ms importantes de la fisiologa humana. Entre otros azcares menos importantes destaca la lactosa, o azcar de la leche, que se forma en las glndulas mamarias de todos los animales mamferos y que est presente en su leche.

DIGESTIN, ASIMILACIN Y ALMACENAMIENTO Los glcidos como el almidn, la dextrina, el glucgeno (el almidn animal), la sacarosa (el azcar de caa), la maltosa (el azcar de malta) y la lactosa, se descomponen en el tracto digestivo en azcares simples de seis carbonos, que pasan con facilidad a travs de la pared intestinal. La fructosa (el azcar de la fruta) y la glucosa no se alteran durante la digestin y se absorben como tales. La celulosa, presente en muchos alimentos, es un elemento nutricional importante para algunos animales, en especial ganado y termitas, pero, aunque es bsica en el proceso global de la digestin, no tiene valor en la nutricin humana. La digestin de los glcidos se realiza gracias a la accin de varias enzimas. La amilasa, que se encuentra en la saliva y en el intestino, descompone el almidn, la dextrina y el glucgeno en maltosa, un azcar de doce carbonos. Otras enzimas del intestino

delgado descomponen los azcares de doce carbonos en otros de seis. As, la maltasa hidroliza la maltosa en glucosa; la sacarasa o invertasa rompe el azcar de caa en glucosa y fructosa; la lactasa descompone el azcar de la leche en glucosa y galactosa.Los azcares de seis carbonos, producto final de la digestin de los glcidos, atraviesan la pared del intestino delgado a travs de los capilares (vasos sanguneos diminutos) y alcanzan la vena porta que los lleva hasta el hgado. En este rgano son transformados y almacenados en forma de glucgeno El glucgeno est siempre disponible y cuando el organismo lo requiere se convierte en glucosa y se libera al torrente sanguneo. Uno de los productos finales del metabolismo de la glucosa en los msculos es el cido lctico, que llevado por la sangre de nuevo al hgado, se reconvierte en parte a glucgeno.

ENZIMAS Y HORMONAS La conversin de glucosa a glucgeno y viceversa est catalizada por diferentes enzimas. La fosforilasa es responsable de la liberacin de la glucosa-1-fosfato a partir del glucgeno. La reaccin est estimulada por las hormonas adrenalina y glucagn. La glucosa-1-fosfato es transformada por la hexoquinasa en glucosa-6-fosfato, que puede ser metabolizada o convertida en glucosa libre incorporndose en el torrente sanguneo. La captacin de glucosa por parte de las clulas se activa por la insulina. La glucosa, antes de ser utilizada, se transforma de nuevo en glucosa-6-fosfato, que, o bien se metaboliza, o se convierte en el hgado y los msculos, en glucosa-uridinadifosfato. Esta ltima forma de glucosa se transfiere al glucgeno en una reaccin catalizada por la glucgeno sintetasa y estimulada por insulina. Las hormonas corticales (de la corteza adrenal), hipofisarias (de la pituitaria o hipfisis), as como la tiroxina, estn tambin implicadas en el control del metabolismo de los carbohidratos, pero no se conoce su mecanismo de accin. Glucemia y glucosuria Si el organismo produce demasiada hormona hipofisaria o una cantidad de insulina escasa, los niveles de azcar en la sangre se elevan de forma anormal y se origina hiperglucemia. En estas condiciones, la sangre puede contener hasta cuatro veces la cantidad de azcar normal. La hiperglucemia no es letal en s misma, pero es un sntoma de una enfermedad seria, la diabetes mellitus. Algunas veces, la diabetes se debe a un tumor u otras anomalas en el pncreas que impiden la formacin de insulina. Los pacientes diabticos no mueren por la hiperglucemia pero, si no se les administran inyecciones de insulina, pueden morir por la acumulacin de sustancias txicas en el organismo. Estas sustancias se producen por alteraciones en el metabolismo de las grasas ya que los diabticos consumen grasas en lugar del azcar. Si se inyecta demasiada insulina en el cuerpo, la cantidad de azcar en sangre se reduce hasta un nivel tan bajo que puede resultar peligroso, originndose la hipoglucemia o shock de insulina. El shock de insulina controlado se utiliza en el tratamiento de algunos tipos de enfermedades mentales. En un individuo normal, si los niveles de azcar en la sangre se elevan mucho, los riones retiran el exceso y ste se elimina por la orina. La presencia de azcar en la orina se llama glucosuria y, aunque es un sntoma importante de diabetes, no siempre se encuentra en los pacientes diabticos. Tambin puede aparecer glucosuria en

individuos normales tras la ingestin de un exceso de alimentos. El test crtico para determinar la diabetes no es ni la hiperglucemia, ni la glucosuria, sino la medida de tolerancia de azcar en la sangre: despus de la ingestin de azcar, el individuo sano y el diabtico muestran un incremento en los niveles de azcar sanguneo. En la persona diabtica, estos niveles permanecen elevados, mientras que en la persona sana la glucosa se convierte en glucgeno.

FUENTES DE REFERENCIA TEXTOS: VILLE, Claude A. BIOLOGIA. 8va. Edicin. Editorial Mc GRAW-HILL. 1996. Mxico. KIMBALL, John W. BIOLOGIA. FONDO EDUCATIVO INTERAMERICANO. 1971. USA.

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