Psicologia: Teoria e Pesquisa Set-Dez 2005, Vol. 21 n. 3, pp.

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Resenha: Tbula Rasa: A Negao Contempornea da Natureza Humana

Llian Erichsen Nassif1 Universidade Federal de Minas Gerais

Book Review: The Blank Slat: The Modern Denial of Human Nature
Numa poca de intensas discusses sobre a tica que envolve nosso patrimnio gentico e as pesquisas com clulas-tronco, publicado Tbula Rasa. Nesse livro polmico, atravs do debate entre natureza e criao, o psiclogo canadense Steven Pinker pretende desfazer o mito da tbula rasa, segundo ele to presente na atualidade. Mito que distorce poltica e emocionalmente as descobertas da cincia sobre a natureza humana a qual, sendo parcialmente biolgica, implica a existncia de diferenas genticas da personalidade, dos sexos, dos comportamentos violentos, etc. Para o autor a compreenso disso nos ajudaria a melhorar a adaptao da nossa espcie, ao contrrio do que pensam os mais temerosos, ou seja, que esta viso acarretaria um retorno eugenia e discriminao. Com isso, ele alerta para o fato de os tradicionais alinhamentos polticos precisarem mudar diante da evoluo dos conhecimentos sobre os seres humanos. Tenta nos mostrar que a natureza humana pode ser um problema, mas tambm a soluo. Apresentado em 20 captulos distribudos em seis partes, o livro tem como tema principal a natureza humana, ou seja, uma dotao de faculdades cognitivas e emocionais que universal nos espcimes sadios do Homo sapiens (Pinker, 2004, p. 200). Baseia-se na opinio do autor sobre a existncia de uma natureza humana universal, na qual a mente deve parte de sua estrutura a informaes no genoma, sendo moldada pela seleo natural com uma lgica comum a todas as culturas e no podendo ser apagada ou redesenhada a partir do zero. Mas segundo Pinker, existe a teoria ocial que se ope a esse entendimento, embasada nas trs teorias que intitulam a primeira parte do livro: a tbula rasa, o bom selvagem e o fantasma na mquina. De autoria de Locke, Rousseau e Descartes, respectivamente, essas teorias so conhecidas como empirismo, romantismo e dualismo. O autor arma que, com freqncia, elas so encontradas juntas e ainda guram nos tempos atuais para justicar a separao entre cultura e biologia, tornando a natureza humana um tabu. Otto Jespersen, um importante lingista, o primeiro de uma lista de tericos citados para ilustrar a presena dessas idias nas teorias que embasam a psicologia moderna. Do terceiro ao quinto captulo, encontramos um resumo da atual argumentao cientca a favor de uma natureza humana complexa, cujas implicaes so examinadas no decorrer do livro. apontado como as cincias da mente, crebro, genes e evoluo, ao trazer uma nova compreenso da natureza humana, fazem cair por terra a separao entre
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matria e mente, fsico e mental, biologia e cultura, natureza e sociedade, cincias e cincias sociais e humanas. So propostas quatro pontes que ligariam a biologia e a cultura: a cincia cognitiva, a neurocincia cognitiva, a gentica comportamental e a psicologia evolucionista. O captulo seguinte traz uma discusso sobre cultura e natureza humana, e inicia-se com uma parte do conto A loteria da Babilnia de Jorge Luis Borges, para ilustrar como a cultura costuma ser entendida: um conjunto de papis e smbolos que misteriosamente recaem sobre o indivduo (Pinker, 2004, p. 91). Pinker prope uma alternativa evolutiva a essa crena: as culturas dependem de um conjunto de circuitos neurais responsveis pela aprendizagem, os quais fundamentam o comportamento das pessoas, permitindo-lhes serem membros competentes da cultura. Com o intuito de demonstrar que algumas hipteses no so conrmaes da doutrina da tbula rasa e sim produtos dela, o ltimo captulo da primeira parte retrata trs questes cientcas interpretadas como obstculos possibilidade de uma natureza humana complexa, quais sejam: o Projeto Genoma Humano, o conexionismo e os estudos da plasticidade neural. O autor refuta as trs perspectivas. A segunda parte do livro expe as reaes polticas da direita e da esquerda, motivadas pelas novas cincias da natureza humana. No Captulo 6, o autor descreve as lorotas produzidas como reao s novas idias sobre a natureza humana e, depois, no Captulo 7, mostra como essas reaes nasceram de um imperativo moral de defender a tbula rasa, o bom selvagem e o fantasma na mquina. Aps citar vrios autores que se revoltaram contra as teorias da natureza humana, discute algumas razes para as crticas a essas teorias terem ido alm do debate acadmico, transformando-se em deturpaes e acusaes caluniosas de carnicina. Pinker aposta que a hostilidade da direita em relao s cincias da natureza sucumbir diante dos crescentes indcios de que a teoria da evoluo correta. Critica a hostilidade da esquerda radical que, segundo ele, marca a vida intelectual moderna (establishment acadmico) e utiliza o dogma da biologia desvinculada da ordem social humana como salvo-conduto para enfrentar as turbulncias polticas da academia. Na terceira parte, Pinker diz que questes como ideais de igualdade, progresso, responsabilidade e valores pessoais devem ser tratadas sem medo e averso, pois uma concepo renovada de signicados e moralidade sobreviver extino da tbula rasa. Seus argumentos giram em torno da explicao a respeito dos quatro principais temores sobre a natureza humana: medo da desigualdade, medo da imperfectibilidade, medo do determinismo e medo do niilismo. Para cada um desses temores dedicado um captulo, nos quais so explicadas suas bases e apontadas quais armaes sobre a
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L. E. Nassif natureza humana esto em jogo e por que se julga que elas tm implicaes insidiosas. Em seguida, demonstrado que, em cada caso, a lgica falha. argumentado, ainda, que o receio de a tbula no ser rasa derivado do fato de os indivduos diferirem inatamente em seus talentos, habilidades e interesses, o que nos remeteria a trs males: o preconceito, o darwinismo social e a eugenia. A quarta parte do livro apresenta, em quatro captulos, o que a natureza humana e que diferena ela faz em nossa vida pblica e privada, trazendo algumas idias atuais sobre as especicaes estruturais das faculdades humanas bsicas. O primeiro captulo dessa parte trata das suposies sobre a cognio que fundamentam movimentos relativistas recentes na vida intelectual, e lana luzes sobre as razes do preconceito, a mdia e as artes. O argumento introduzido atravs de exemplos do estudo da percepo. O segundo captulo mostra que devemos adicionar os fatores cognitivos aos fatores morais, empricos e polticos envolvidos nos debates sobre a natureza humana. No prximo captulo, discutido o altrusmo, a diferena entre nossos sentimentos pelos familiares e no familiares, a conscienciosidade, a aquiescncia, as tendncias neurticas, a psicopatia e os comportamentos criminosos, os quais seriam substancialmente determinados por fatores genticos modicados evolutivamente. No ltimo captulo desta parte, o autor salienta o medo que as pessoas tm de que uma compreenso biolgica da mente conduza ao niilismo moral. Mas demonstra por meio de uma explicao evolucionista das emoes que isso no precisa ocorrer, pois o senso moral seria um dispositivo formado de partes mais antigas do crebro primata e moldado pela seleo natural para realizar um m. Alm disso, existiriam trs esferas de moralidade, cada qual moldando os julgamentos morais de um modo diferente: a tica da autonomia, a tica da comunidade e a tica da divindade. Na quinta parte do livro, so abordados cinco temas, em cinco captulos respectivos: poltica, violncia, gnero, crianas e artes. O primeiro deles aborda as conexes intelectuais entre as cincias da natureza humana e a brecha entre as losoas polticas de direita e de esquerda. Para o autor, no podemos entender as controvrsias sobre mente, crebro, genes e evoluo sem compreender seu paralelo com antigas divises polticas. Sobre a violncia, Pinker diz que muitos intelectuais negam o olhar evolucionista, preferindo adotar a iluso do bom selvagem, segundo a qual a violncia um produto do aprendizado ou um agente patognico externo a ns. Apesar de concordar que a violncia um problema social e poltico, alm de biolgico e psicolgico, o autor descreve a lgica da violncia e discorre sobre as possveis razes da evoluo dos pensamentos e emoes vinculados a ela. O objetivo do captulo sobre gnero elucidar a relao entre a biologia da natureza humana e as atuais controvrsias sobre gnero. Alm de apresentar duas teorias evolucionistas sobre o estupro, Pinker aponta 12 indcios da natureza humana que provam a diferena entre homens e mulheres. No captulo sobre crianas, so descritas trs leis da gentica comportamental, consideradas pelo autor como as descobertas mais importantes na histria da psicologia. Somos introduzidos numa discusso sobre a hereditariedade de caractersticas mentais (primeira lei), a ausncia de efeitos do ambiente compartilhado (segunda lei) e a magnitude
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dos efeitos do ambiente nico (terceira lei), que ilustrada matematicamente da seguinte forma: genes 50%, ambiente compartilhado 0%, ambiente nico 50% (Pinker, 2004, p. 514). No ltimo captulo, mostrado como a arte est arraigada nas faculdades mentais e um subproduto de trs adaptaes evolutivas: a nsia por status, o prazer esttico de vivenciar objetos e ambientes adaptativos e a habilidade de elaborar artefatos para atingir objetivos desejados. Aproveitando-se dos dizeres de R. Storey de que a literatura tem trs vozes, a do autor, a dos leitores e a da espcie, Pinker conclui o livro extraindo da literatura cinco textos que, para ele, revelam as lies da natureza humana como algo a ser encarado sem medo e averso, mas com equilbrio e discernimento. As obras citadas so: The brain is wider than the sky, de E. Dickinson; Harrison Bergson, de K. Vonnegut; 1984, de G. Orwell; As aventuras de Huckleberry Finn, de M. Twain e Enemies, a love story, de I. B. Singer. Apesar de a leitura do livro ser rdua, pela quantidade de debates suscitados, o extenso trabalho de pesquisa do autor, oferece-nos uma gama de informaes bastante pertinentes ao campo das cincias psicolgicas. Infelizmente, Pinker parece no conhecer importantes tericos da Psicologia Cognitiva como Edouard Claparde, Jean Piaget e outros (nenhuma vez citados) que poderiam enriquecer esse debate. De qualquer forma, o livro provoca srias reexes a respeito das implicaes das novas descobertas da cincia sobre a biologia da mente, tanto no que se refere s teorias politicamente corretas do meio acadmico, quanto aos programas educacionais, aos tratamentos mdicos e s psicoterapias atuais. Contudo, no podemos nos deixar guiar sem crticas pela tentao das propostas ambiciosas de Pinker e cair no outro extremo da tbula rasa, ou seja, no biologismo radical que teria o mesmo tom do ps-modernismo (que leva ao estruturalismo radical), to criticado pelo prprio autor. Tabula Rasa consegue demonstrar logicamente a teoria de que a alma seria uma atividade de processamento de informao no crebro, mas deixa a desejar na justicativa sobre os 50% de inuncia dos genes, 0% do ambiente compartilhado e 50% do ambiente nico. Quer nos convencer que crescer em determinada famlia exerce pouco ou nenhum efeito sobre o intelecto e a personalidade, mas que no est tudo nos genes; cerca da metade da variao da personalidade, da inteligncia e do comportamento provm de algo no ambiente: o acaso! A idia de destino pode ser conciliada com a biologia! Todavia, essa hiptese da inuncia do acaso d margem a vrias interpretaes, desde aquelas pautadas nos clculos probabilsticos at as mais msticas. Quando parecia que o autor havia encontrado o caminho da explicao interacionista, ou seja, que a interao entre a criana e o ambiente (a famlia, diz ele) que as afeta, ele muda de rota para adotar a explicao dos fatores advindos do acaso.

Referncia
Pinker, S. (2004). Tbula Rasa. A negao contempornea da natureza humana. So Paulo: Companhia das Letras. Recebido em 10.03.2005 Aceito em 26.10.2005

Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Set-Dez 2005, Vol. 21 n. 3, pp. 375-376