McLuhan nos haba advertido que el efecto de un medio solo se fortalece porque se le da otro medio que le sirva de contenido

(1996). Ello precisamente ha ocurrido en el proceso que conduce de los tablones de anuncios en Internet a las redes sociales. Los sistemas de tablones de anuncios (Bulletin Board System o BBS) anticiparon el advenimiento de los foros en Internet y las redes sociales.11 De acuerdo con Danah Boyd y Nicole Ellison, las redes sociales pueden ser definidas de la siguiente manera: Definimos un sitio de redes sociales como un servicio basado en Internet que permite a los individuos 1) construir un perfil pblico o semipblico dentro de un sistema delimitado, 2) articular una lista de otros usuarios con los que comparten una conexin, y 3) ver y explorar su lista de conexiones y de aquellas realizadas por otros usuarios dentro del sistema. La naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones pueden variar de un sitio a otro. Aunque utilizamos el trmino sitio de red social (social network site) para describir este fenmeno, el trmino sitios de redes sociales (social networking sites) tambin aparece en el discurso pblico, y los dos trminos a menudo se usan indistintamente. Optamos por no emplear el trmino networking por dos razones: nfasis y alcance. Networking hace hincapi en el inicio de una relacin, a menudo entre desconocidos. Si

bien es posible la creacin de redes en estos sitios, no representa la prctica principal de muchos de ellos, ni es lo que los diferencia de otras formas de comunicacin mediada por computadora (CMC).12 El inventario de remediaciones que conduce a las redes sociales comprende: chats aplicacin que fue introducida en Internet a mediados de la pasada dcada para permitir enviar mensajes e informacin bidireccionalmente entre dos o ms usuarios;13 Six Negrees.com, que en 1997 cumpli algunas de las primeras funciones de toda red social al permitir la creacin de perfiles as como poder incluir contactos y navegar en ellos; AsianAvenue. com, Black Planet.com y MiGente.com, que entre 1998 y 2001 hicieron posible que los perfiles fueran pblicos; LiveJournal y CyWorld en Estados Unidos y Corea, respectivamente, que en 2000 permitieron que los usuarios marcaran a sus amigos para recibir actualizaciones de perfiles y comentarios; LunarStorm, en Finlandia, que incorpor una lista de invitados y un diario personal en el perfil de los usuarios; Ryze.com., que surgi en 2002 como primera red de negocios; 14 Hi5, introducida en 2003 como una red social orientada principalmente a adolescentes; MySpace, red social destinada a extender los vnculos en- 10. E n el quinto captulo del libro Wikinomics. How Mass Collaboration Changes Everything, de Don Tapscott y

Anthony Williams (en castellano: Wikinomics. Cmo la colaboracin masiva cambia todo), Tapscott refiere cmo recuper el concepto prosumismo para, en 1996, en el libro The Digital Economy en castellano: La economa digital, anticipar el desvanecimiento de las barreras entre productores y consumidores. 11. E l primer BBS fue Computerized Bulletin Board System, o CBBS, creado en 1978 por Ward Christensen y puesto en lnea el 16 de febrero de 1979 en Chicago, Illinois, Estados Unidos. 12. Traduccin a cargo de Ericka Minera. Vas e Boyd, D. y Ellison, N., Social Network Sites: Definition, History, and Scholarship. Disponible en http://jcmc.indiana.edu/vol13/issue1/boyd.ellison.html (consultado el 5 de enero de 2010). 13. L os chats ms populares entonces eran AOL Instant Messenger (America-On-Line Instant Messenger) y ICQ I Seek You; en castellano:

te busco), creado por la empresa israel Mirabilis. El 8 de junio de 1988 Mirabilis fue adquirida por AOL . 14. Sus creadores posteriormente participaron en el desarrollo de otras redes sociales de negocios, entre las que destacan Tribe.nett, LinkedIn y Friendster. LinkedIn hoy es la ms conocida red social de profesionistas. Fue fundada en diciembre de 2002 y lanzada en mayo de 2003. En junio de 2009 registraba ms de 42 millones de usuarios en ms de 200 pases.

Comprender las redes sociales como ambientes mediticos

tre los usuarios de Internet; Facebook (2004), desarrollada por Mark Zuckerberg y que inicialmente solo era utilizada por estudiantes de la Universidad de Harvard;16 Flickr, introducida tambin en 2004, que se ha convertido en la principal red social para almacenar fotografas e imgenes; YouTube, que fue introducida en Internet 2.0 en febrero de 2005 para compartir videos; Twitter, introducido en 2006, hoy el principal servicio gratuito de microblogging y que permite enviar microentradas, denominadas tweets, de una

longitud mxima de 140 caracteres.19 A comienzos de 2009, no pocos crticos de Twitter considerabanque sera una moda pasajera principalmente destinada a nios y adolescentes, y que, al carecer de un modelo de negocios definido, su consolidacin como medio social resultara muy problemtica. Lo cierto es que no pocos usuarios han optado por abandonar el correo electrnico para realizar a travs de Twitter sus prcticas de mensajera en lnea. Adems, una reciente campaa realizada por Dell, a travs de Twitter, confirma las posibilidades de Twitter en el mundo de los negocios. Sin duda alguna Twitter admite ser considerada como la red social que acapar la atencin mundial durante 2009. La sucesin de nuevos ambientes comunicativos sin duda alguna ha multiplicado las posibilidades de informacin, educacin y entretenimiento de los prosumidores.

Principales funciones de las redes sociales

Como ambientes mediticos, las redes sociales en principio fueron destinadas a actividades de entretenimiento y

socializacin, y posibilitaban a cualquier persona encontrar contenidos de su inters (grupos afines, citas, socializacin virtual). Sin embargo, posteriores remediaciones les permitieron comenzar a cumplir tiles funciones de vinculacin y enlace social, situacin propicia para el desarrollo de redes sociales basadas en la inteligencia colectiva de activos grupos de prosumidores. A partir de 2003, los prosumidores que participan en redes sociales generan mayor cantidad de informacin pblica que las organizaciones. E n 2006 Facebook fue abierta al pblico. El 2 de diciembre de 2009, Mark Zuckerberg inform que haba alcanzado los 350 millones de usuarios. E n la campaa de Barack Obama por la presidencia de Estados Unidos, Facebook observ un papel fundamental. Chris Hughes, que entonces tena 25 aos, egresado de la Universidad de Harvard y quien fue uno de los fundadores de Facebook, es reconocido como el estratega que dise la comunicacin de Barack Obama en Internet 2.0 y en los nuevos medios digitales. Gracias al estupendo trabajo realizado por Hughes se ha confirmado la pertinencia del rol de director de nuevos medios digitales en el desarrollo de campaas electorales. Hughes consigui posicionar el nombre de Barack Obama como marca de cambio y sinnimo de esperanza inclusive ms all de las fronteras

de la Unin Americana. Hughes comprendi que el xito en las acciones comunicativas que emprendera a travs de Internet 2.0 y nuevos medios digitales dependera del involucramiento mismo de los destinatarios. Por ende, descart prcticas intrusivas, como comprar las bases de datos de los telfonos mviles registrados por ciudadanos estadounidenses. Hughes opt por solicitar, a travs de Internet, los nmeros telefnicos de los celulares de aquellos ciudadanos efectivamente interesados en participar en la campaa de Barack Obama. De ese modo, procedi a construir la red social de Obama: My.BarackObama.com Flickr fue lanzado en febrero de 2004 por la compaa canadiense Ludicorp, que fue fundada dos aos antes. Flickr inicialmente formaba parte de otro proyecto: Game Neverending un juego masivo en lnea. En noviembre de 2008, Flickr reuna ms de tres mil millones de imgenes. Cada minuto se agregan alrededor de 5.000 imgenes. YouTube fue creada por Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim en febrero de 2005, en San Bruno, California. Ellos se conocieron cuando trabajaban en PayPal. El dominio fue activado el 15 de febrero de 2005. El primer video fue incorporado a YouTube el 23 de abril

de 2005: Me at the Zoo en castellano: Yo en el zoolgico. En octubre de 2006 Google compr YouTube por 1.650 millones de dlares. La importancia de YouTube para Google definitivamente admite ser considerada como estratgica. No obstante, YouTube todava reporta algunas prdidas para Google. Twitter es resultado de un proyecto de investigacin, emprendido en marzo de 2006 por Jack Dorsey en Obvious, LL C, pequeo start-up, ubicado en San Francisco, California. El nombre original del producto era twttr. En marzo de 2007, Twitter gan el premio South by Southwest Web Award en la categora de blog.

El Proyecto Facebook
A travs de redes sociales y blogs, los prosumidores asumen el rol protagnico en la sociedad de la informacin y el conocimiento, desbordando a las instituciones. El sistema operativo de software libre Linux Red Hat 7.1 tiene 30 millones de lneas de programacin (cdigo fuente), lo que equivale a 23,4 millones de horas hombre. Redesarrollar RedHat 7.1 como sistema operativo propietario implicara una inversin de 1.000 millones de dlares (Paz, 2009). La inteligencia colectiva representa la

rotunda negacin de las tesis propuestas por Gustave Le Bon, quien sostena que las masas eran tan egostas como estpidas. Entre los pensadores que han contribuido a superar el fatalismo que distingui a Le Bon en lo relativo al comportamiento de las muchedumbres, vale la pena destacar a Dertouzos (2001), quien concibe y propone algunos de los posibles fundamentos del humanismo digital en un estupendo libro, The Unfinished Revolution. Adems conviene tener presente a Rheingold (2004) y a Surowiecki (2005), quienes han destacado la posibilidad de ubicar multitudes inteligentes, gracias a las condiciones de asociacin que desplazan consigo Internet y los nuevos medios y dispositivos digitales mviles. La inteligencia colectiva representa una de las ms notables expresiones de sociabilidad virtual. El desarrollo de la inteligencia colectiva (Godin, 2008) permite afincar positivas esperanzas en la renovacin posible del imaginario social (Benkler, 2006). Las redes sociales estimulan la indispensable horizontalidad en las relaciones humanas. Silenciosamente, la inteligencia colectiva ha empezado a sentar las bases de un nuevo contrato social (Rousseau), sensible a las necesidades de consumo cultural de las sociedades 2.0. Ello inevitablemente producir profundos cambios en la

ecologa cultural de las sociedades, incluyendo, por supuesto, todo lo relativo a los derechos de propiedad.20 6.2. Principales tipos de redes sociales Las bases de datos representan la columna vertebral de toda red social. La inteligente articulacin de redes sociales parte del categrico rechazo a prcticas intrusivas. Si reparamos en la finalidad o propsito de las redes sociales, podemos clasificarlas en: redes sociales destinadas a fines educativos, redes sociales con fines profesionales, redes sociales con fines de innovacin, redes sociales dedicadas al entretenimiento, redes sociales que responden a objetivos ciudadanos y redes destinadas a la socializacin virtual.