Desajustes entre Oferta y Demanda de Trabajo

Las deficiencias estructurales del mercado de trabajo espaol siguen sin ser resueltas. El sistema de prestaciones por desempleo y la reducida movilidad geogrfica son algunos de sus deficits. Juan Francisco Jimeno Serrano Investigador de Fedea No es extrao que en el mercado de trabajo existan simultneamente puestos sin cubrir y trabajadores desocupados en bsqueda de empleo. Esta situacin se debe fundamentalmente a tres motivos.

En primer lugar, el proceso de bsqueda de empleo y de emparejamiento entre puestos de trabajo vacantes consume recursos y lleva algn tiempo, por lo que en todo momento existe lo que en la jerga de los economistas se llama desempleo friccional. En segundo lugar, puede ocurrir que los trabajadores desempleados tengan un salario de reserva ms elevado que el ofrecido por los puestos de trabajo vacantes, bien porque perciban rentas no laborales cuantiosas o porque aspiren a recibir ofertas de empleo con unas condiciones de empleo mejores a las de las ofertas disponibles. En tercer lugar, tambin es posible que los puestos de trabajo vacantes exijan una cualificacin profesional o estn localizados en zonas geogrficas distintas a la cualificacin profesional y al lugar de residencia de los trabajadores desocupados en bsqueda de empleo.

Desempleo estructural Tanto en el caso de la existencia de salarios de reserva elevados, como en el caso de desajuste ocupacional y geogrfico entre los puestos de trabajo vacantes y los trabajadores desempleados, los economistas hablan de un problema de desempleo estructural. Para hacerle frente, hay que abordar reformas institucionales que incentiven la bsqueda de empleo de los trabajadores desempleados y que mejoren la eficacia de las polticas de empleo. El mercado de trabajo espaol ha mostrado numerosos sntomas de la existencia de un problema de desempleo estructural. Por ejemplo, desde mediados de los aos 1970 las diferencias de tasas de desempleo entre comunidades autnomas se han mantenido en niveles muy elevados. En la actualidad, mientras las tasas de desempleo en algunas regiones superan el 15 por ciento (Andaluca, 18,2 por ciento; Extremadura, 16,5 por ciento), en otras comunidades autnomas la tasa de desempleo est por debajo del 8 por ciento (Navarra, 5,1 por ciento; La Rioja, 5,6 por ciento; Aragn, 6,5 por ciento; Madrid, 7 por ciento). Y, durante los ltimos aos de expansin y de crecimiento del empleo, las dificultades de las empresas para encontrar trabajadores en determinados segmentos del mercado de trabajo y en algunas zonas geogrficas parecen haber aumentado. Por ejemplo, a finales de julio de 2003, el nmero de ofertas registradas en el Inem pendientes de cubrir ascenda a 151.903, alrededor de un 13 por ciento ms que en el mismo mes del ao pasado. Si tomamos la media mensual de los siete primeros meses del ao, este nmero asciende a 148.978, un 18 por ciento ms que la media de enero a julio de 2002.

En relacin al nivel de empleo, el nmero de ofertas registradas en el Inem pendientes de cubrir slo ha hecho ms que aumentar en los ltimos aos: si en 1998 representaba aproximadamente un 0,3 por ciento del empleo, en la actualidad est por encima del 0,9 por ciento. De las ofertas de trabajo pendientes de cubrir, alrededor de un 23 por ciento son ofertas de empleo para trabajadores no cualificados y un 6 por ciento aproximadamente son ofertas dirigidas a tcnicos y profesionales altamente cualificados.

Falta de eficacia Esta tendencia puede deberse a una prdida de eficacia del Inem en su labor de intermediacin, labor que, por otra parte, no es muy relevante puesto que alcanza un porcentaje muy pequeo de las ofertas de empleo que se generan en el mercado de trabajo espaol. Esta prdida de eficacia podra explicarse por el proceso de descentralizacin de competencias en materia de gestin de empleo hacia las comunidades autnomas, proceso en el que la coordinacin y la previsin han brillado por su ausencia. Tambin resulta paradjico que, ante la falta de eficacia del Inem, no se arbitren mecanismos para que las instituciones privadas dedicadas a la intermediacin en el mercado de trabajo puedan desarrollarse y contribuir a la reduccin del desempleo estructural. En cualquier caso, los datos anteriores constituyen una prueba ms de que las deficiencias estructurales del mercado de trabajo espaol siguen sin ser resueltas. Baste con mencionar tres ejemplos: i) el fallido intento por reformar el sistema de prestaciones por desempleo para introducir mayores incentivos a la bsqueda de empleo (el decretazo posteriormente eliminado por el Gobierno); ii) la falta de eficacia de las polticas de formacin ocupacional dirigidas a mejorar la cualificacin profesional de los desempleados; iii) la reducida movilidad geogrfica de la poblacin espaola que, aunque ha aumentado en los ltimos aos, no parece estar fundamentalmente guiada por motivos laborales. Finalmente cabe sealar que los inmigrantes procedentes de otros pases estn sirviendo para resolver algunos desajustes entre la oferta y la demanda de trabajo, sobre todo en los segmentos menos cualificados del mercado de trabajo. Al contrario que la poblacin nacional, los inmigrantes muestran un grado de movilidad muy elevada y se dirigen a aquellas zonas donde existen puestos de trabajo sin cubrir y ejerciendo ocupaciones que la poblacin nacional no parece dispuesta a ejercer. Sin embargo, la poltica inmigratoria sigue basndose en la imposicin de contingentes muy reducidos para la inmigracin legal, favoreciendo as la llegada de inmigrantes en situacin irregular y la economa sumergida.