APUNTES BSICOS EN EPISTEMOLOGA

Epistemologa, un trmino que desde siglos pasados mantuvo ocupado a los ms importantes filsofos cientficos, es el tema del cual nos ocuparemos en dicho escrito. Para comenzar se definir lo que es la Epistemologa, su transcurrir histrico, sus principales aportes al mundo del saber y por ltimo su importancia en el campo investigativo. Cuando se refiere al trmino de Epistemologa, se est haciendo alusin a la rama encargada del estudio del conocimiento, aquella que se encarga de definir qu se puede saber, cul puede ser el alcance del conocimiento y si dicho conocimiento, puede o no ser cierto. Se ocupa tambin de definir el objeto de estudio, es decir, qu es lo que se va a estudiar, qu se conoce y quien posee el conocimiento (sujeto), y por ltimo la relacin existente entre el conocimiento y el contexto de quien investiga. Pero la pregunta viene a hacer cmo se logr llegar a definir dicha rama? Para ellos ha de empezarse entonces por su polmica historia. De los primeros estudios por el mundo del saber del conocimiento se debe rescatar la intervencin de dos grandes tradiciones: la Aristotlica y la Galileana, y sus relevantes aportes al concepto del mtodo cientfico de la ciencia. Para la tradicin aristotlica el mtodo cientfico deba partir de la observacin, es decir, de la percepcin de la existencia de los fenmenos; una vez se haya observado se puede llegar a la explicacin cientfica. Dicha explicacin cientfica podra ser alcanzada mediante el mtodo inductivo y el de deductivo. En el camino inductivo el observador obtiene los principios explicativos de los fenmenos a partir de premisas particulares

En el mtodo deductivo existen unas premisas o leyes generales que deben llevar a una conclusin. Es decir, el mtodo deductivo infiere las conclusiones de los hechos observados basndose en las leyes generales, mientras que el inductivo formula leyes a partir de lo observado. Ahora bien, en la tradicin galileana la explicacin cientfica de los fenmenos necesariamente debe partir de unas leyes o frmulas universales. En conclusin, el mundo queda reducido a una explicacin basada en leyes. Todo aquello exento de este tipo de explicacin cientfica no era considerado ciencia. Y es esta ltima tradicin la que permanece aos despus bajo el nombre del Positivismo. El positivismo reduce la explicacin del los hechos del mundo bajo leyes universales. Se despierta la necesidad de demostrar bajo la exactitud, bajo la lgica los fenmenos. Una ciencia causal. Recorriendo las principales facetas del conocimiento destacamos los aportes de Bacon, quien afirmaba en primer lugar que se debe llegar a la purificacin del conocimiento, es este el objetivo: la purificacin del conocimiento, es decir, apartar todo idea subjetiva para lograr la esencia de las cosas, observar con conciencia pura, eliminar los obstculos individuales que inhiben el conocimiento puro. Eliminar la observacin de los fenmenos desde una mirada antropomorfista, eliminar la subjetividad, depurar la ambigedad, usar un lenguaje preciso, eliminar la tradicin, aquello que impide pensar desde cero, para lograr ser lo ms objetivo posible. En la fase positivista, como va de descubrimiento del conocimiento se parte de lo singular a lo general; el positivismo reduce todo conocimiento a un saber cientfico, dejando a un lado la filosofa de la ciencia. Se persigue el camino de la certeza, la objetividad y limites del conocimiento, segn Kant, esto es indispensable. El conocimiento se vuelve trascendental. Sin embargo una nueva idea entra en juego: el conocimiento parte de condiciones a priori, que no pueden ignorarse. El conocimiento pasa de ser la comprobacin de un fenmeno a la construccin de

ste. Las teoras, las hiptesis y los experimentos garantizan la objetividad. Se habla hasta el momento de una ciencia causal, acobijada bajo la idea de que existen leyes universales que explican los fenmenos del mundo. Una ciencia exacta. Sin embargo, cuando aparece la preocupacin de dar explicacin a los hechos propios del hombre, es cuando emerge el problema de encontrar el mtodo cientfico que explique el por qu de dichas situaciones sociales. Con ello, se pone en tela de juicio el mtodo cientfico de las ciencias naturales como mximo medidor de los fenmenos, para pensar en una forma diferente de analizar todo aquello que no puede someterse a reglas universales, cuantificables. Aparece entonces la hermenutica, planteando la distincin entre las ciencias naturales y las humanas; mientras las primeras se preocupan por explicar, las segundas se interesan por la comprensin de los hechos. Por lo tanto, la comprensin es el trmino que toma importancia cmo mtodo propio de las ciencias sociales, acentuando as el dilogo entre objeto y sujeto. Ya no se puede hablar solamente de una ciencia causal, que atiende simplemente a la lgica; dentro del rango de las ciencias sociales, el contexto de los fenmenos no puede ser ignorado, es necesario detenerse a observar el contexto donde se dan los fenmenos, pues estos factores penetran en lo ms hondo del conocimiento. Ignorar este aspecto imposibilitara alcanzar la objetividad de los fenmenos. En este panorama empieza la crisis de la ciencia como se conoca hasta ese momento; la hermenutica asume un rol ms activo, atiende a la relacin sujeto objeto, prima la interpretacin. Como lo dice Damiani, en su resea el mundo social no puede ser entendido en termino de relaciones causales o mediante la subordinacin de los eventos sociales a leyes universales1 la crisis de la ________________________________________________________________
1. DAMIANI, Luis Felipe. Epistemologa y ciencia en la modernidad: el traslado de la racionalidad de las ciencias fsico- naturales a las ciencias sociales. Revista de historia. Venezuela 2007. p. 397- 406

racionalidad moderna concentra su oposicin en la crtica del mundo de las ideas y cuestiona el mtodo cientfico. La ciencia adquiere un marco filosfico. Pensar estructurar las ciencias sociales al igual que las ciencias exactas sera un descalabro, pues mientras la primera trata con significados culturales, la segunda estudia fenmenos externos, exactos que se pueden definir y comprobar bajo leyes generales. Es por ello que la comprensin o Vertehen viene a ser el mtodo de las ciencias sociales, el objeto de estudio ya no son fenmenos externos y cuantificables, sino situaciones propias del objeto estudiado: el hombre. Los fenmenos que son objeto de estudio hacen parte de la experiencia del investigador, ste al compartir las mismas realidades estudiadas y creadas por el mismo hombre, llega a comprenderlo. Las ciencias naturales conforman lo que se denomina disciplinas, ramas que se encargan de formular leyes generales para explicar ciertos fenmenos que son estudiados, como lo plantea Windelband, ciencias nomotticas. 2 Concerniente al mtodo cientfico empleado por las ciencias sociales o culturales, es propicio aclarar que parte del estudio de las individualidades y no busca generalizar, ya que sera un tanto difcil lograr estudiar los fenmenos sociales basados en reglas universales, ignorando los contextos culturales, polticos, sociales o econmicos de los hechos. Todos estos adelantos y cambios de la ciencia del saber permitieron discernir entre el objeto de estudio y mtodo cientfico de las ciencias naturales y las sociales, no siendo las primeras menos relevantes que las sociales, pues en ltimas, gracias a las disciplinas exactas, se logr la conquista de la explicacin cientfica de los fenmenos naturales del mundo y en muchas ocasiones estas son base o recurso de las dems disciplinas. En medio de este panorama, el campo de la investigacin adquiere un papel __________________________________________________________________
2. CINDE. Historia de la epistemologa. Crtica al positivismo. Fundamentos bsicos en epistemologa. Manizales, 2011; p. 21

protagnico; el campo de las ciencias naturales se convierte en el escenario propicio para la correccin de los modelos, el avance de la tcnica y la construccin de nuevos conocimientos. Con el inters puesto en la investigacin se da inicio al desarrollo de diferentes disciplinas, se amplan las fronteras del estudio del conocimiento e incrementa el nmero de ramas de la ciencia que se especializan en un determinado saber. Sin embargo, esto no indica una desintegracin de la ciencia en mltiples disciplinas aisladas entre si, por el contrario, representa un momento importante en la historia del conocimiento, diferentes disciplinas cada una preocupada de un saber en particular, atendiendo a los principios de pertinencia y originalidad de conocimiento, pero comunicadas entre s, complementndose. La importancia del papel investigativo radica en que permite la construccin de nuevos conocimientos, amplia las fronteras del saber, permitiendo reformar y actualizar los conocimientos del mundo. Se tiene claro hasta el momento, el objeto y mtodo cientfico de las ciencias naturales y el paso de stas a otros campos menos tratados hasta ese entonces, el campo de las ciencias sociales. Se distingue las principales diferencias entre dichas ciencias y la importancia de establecer un nuevo mtodo de anlisis de los fenmenos sociales, pues estos no pueden observarse de la misma manera que los fenmenos naturales, los cuales pueden ser demostrados a travs de frmulas generales. A partir de estos aportes al mundo del conocimiento, la investigacin, medio por el cual la ciencia se reestructura, confirma, actualiza, crece, toma relevancia y se convierte en la nueva e indispensable forma de construir conocimientos en campos antes no tratados. Este recorrido histrico por la epistemologa permite reconocer que en el mundo del saber del conocimiento se han fraguado grandes respuestas alrededor de lo que se quiere definir como ciencia, su objeto de estudio, sujeto y contexto. Todos estos avances se promueven no con solo inters de reducir el mundo a premisas,

sino con el afn interminable de conocer el mundo, de interpretarlo, de comprenderlo. Aunque no todo pueda ajustarse a un mtodo exacto, lo que prima aqu, es ese inters del hombre por aprender y aprehender el mundo que le rodea. Se han logrado grandes apuntes firmes en el campo de la ciencia del saber, pero no todo queda dicho, por el contrario, queda a tela de juicio por aquellos inquietos en el saber que an desean conocer ms. Y es que el conocimiento no es una cosa rgida, constante, inalterable, impenetrable, el conocimiento est ah, a disposicin de quien lo requiera, a disposicin de todos, pues est presente en cada actividad humana, somos portadores del virus del saber, solo se necesita de la firme intencin de generar espacios dignos del estudio de este, espacio al cual debe denominarse investigacin. A pesar de todo lo reconocido hasta el momento en el campo del saber, uno de los ms grandes aportes es la investigacin. Es a travs de este escenario que se construyen nuevos saberes, se amplan los lmites de lo conocible y se generan espacios de reflexin del mundo social, permitiendo unificar las diferentes disciplinas en torno de un inters comn y a su vez particular, el conocimiento. Lo que ha permitido este recorrido por los diferentes momentos histricos de la ciencia, es comprender la gran tarea del investigador. Como prximos investigadores de las ciencias sociales queda una ardua, pero gratificante empresa: el compromiso de ampliar las fronteras y generar nuevos conocimientos. Queda claro que en el campo de las ciencias sociales, humanas o culturales, no todo est dicho, no todo puede resumirse a un conjunto de leyes, debido a que dentro de las ciencias propias del conocimiento del hombre existe una incesante comunicacin entre los fenmenos y los espacios donde este se genera, es decir, el contexto. La tarea como investigadores ser interpretar dicha comunicaciones para acceder al conocimiento y comprensin de los fenmenos culturales, y con ello lograr dar origen a otro que posibilite la mejor comprensin o mejoramiento de los fenmenos sociales.
KELLY YUBELLI RAMOS BRAVO