O arroz (constituído por sete espécies, Oryza barthii, Oryza glaberrima, Oryza latifolia, Oryza

longistaminata, Oryza punctata, Oryza rufipogon e Oryza sativa) é uma planta da família das
gramíneas que alimenta mais da metade da população humana do mundo. É a terceira maior
cultura cerealífera do mundo, apenas ultrapassada pelas de milho e trigo. É rico em hidratos de
carbono.
Para poder ser cultivado com sucesso, o arroz necessita de água em abundância, para manter a
temperatura ambiente dentro de intervalos adequados, e, nos sistemas tradicionais, de
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mão-de-obra intensiva. Desenvolve-se bem mesmo em terrenos muito inclinados
e é costume, nos países do sudeste asiático, encontrarem-se socalcos onde é cultivado. Em
qualquer dos casos, a água mantém-se em constante movimento, embora circule a velocidade
muito reduzida.