El Impacto Ambiental

Por impacto ambiental se entiende el efecto que produce una determinada accin humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenmeno natural. Las acciones humanas, motivadas por la consecucin de diversos fines, provocan efectos colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos suelen ser positivos, al menos para quienes promueven la actuacin, los efectos secundarios pueden ser positivos y, ms a menudo, negativos. La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el anlisis de las consecuencias predecibles de la accin; y la declaracin de impacto ambiental (DIA) es la comunicacin previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las consecuencias ambientales predichas por la evaluacin. Clases de impactos La preocupacin por los efectos de las acciones humanas surgi en el marco de un movimiento, el conservacionista, en cuyo origen est la preocupacin por la naturaleza salvaje, lo que ahora distinguimos como medio natural. Progresivamente est preocupacin se refundi con la igualmente antigua por la salud y el bienestar humanos, afectados a menudo negativamente por el desarrollo econmico y urbano; ahora nos referimos a esta dimensin como medio social. Impactos sobre el medio natural Los impactos sobre el medio natural de las actividades econmicas, las guerras y otras acciones humanas, potenciadas por el crecimiento demogrfico y econmico, efecto negativo. Suelen consistir en prdida de biodiversidad, en forma de empobrecimiento de los ecosistemas, contraccin de las reas de distribucin de las especies e incluso extincin de razas locales o especies enteras. La devastacin de los ecosistemas produce la degradacin o prdida de lo que se llama sus servicios naturales. Tambin pueden producirse, aunque ms raramente, efectos positivos para el medio natural. Por ejemplo las explotaciones de ridos y las canteras pueden dejar, al cesar su explotacin, cubetas en las que se forman balsas, muy valiosas ecolgicamente, que sirven de refugio provisional a las aves migratorias. La introduccin en el medio rural de muchos pases, como Italia, ESPAA, Francia, de Europa y Argentina, Chile o Bolivariana de Venezuela en latinoamrica en los aos 60, como combustible domstico, del gas embotellado supuso el abandono del carboneo (la produccin de carbn vegetal a partir de lea) y un crecimiento inusitado de las masas forestales naturales, all donde antes se dejaba crecer ms que matorral. Impacto ambiental a nivel mundial La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y del gas natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupa desde hace muchos aos a los pases martimos, sean o no productores de petrleo, as como a las empresas industriales vinculadas a la explotacin y comercio de ste producto. Desde entonces, se han tomado enormes previsiones tcnicas y legales internacionales para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas. Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental: daos a la fauna marina y aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad continan teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero, no son los derrames por accidentes en los tanqueros o barcos que transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, los nicos causantes de la contaminacin ocenica con hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene del petrleo industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los ocanos a travs de los ros y quebradas. Se estima que en escala mundial, 957 millones de galones de petrleo usado entran en ros y ocanos y 1500

millones de galones de petrleo crudo o de sus derivados son derramados. Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras ocasionan la alteracin, no slo de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra, vegetacin, aves y otros animales. Uno de los contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre, daa los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de los dientes.

Evaluacin de impacto ambiental

Se llama evaluacin de impacto ambiental o estudio de impacto ambiental (EIA) al anlisis, previo a su ejecucin, de las posibles consecuencias de un proyecto sobre la salud ambiental, la integridad de los ecosistemas y la calidad de los servicios ambientales que estos estn en condiciones de proporcionar. La EIA se ha vuelto preceptiva en muchas legislaciones. Las consecuencias de una evaluacin negativa pueden ser diversas segn la legislacin y segn el rigor con que sta se aplique, yendo desde la paralizacin definitiva del proyecto hasta su ignorancia completa. El concepto apareci primero en la legislacin de Estados Unidos y se ha ido extendiendo despus a la de otros pases. La Unin Europea la introdujo en su legislacin en 1985, habiendo sufrido la normativa enmiendas en varias ocasiones posteriores. El EIA se refiere siempre a un proyecto especfico, ya definido en sus particulares tales como: tipo de obra, materiales a ser usados, procedimientos constructivos, trabajos de mantenimiento en la fase operativa, tcnologias utilizadas, insumos, etc. El EIA es esencialmente un instrumento del gestor de un proyecto determinado. Historia La evaluacin del impacto ambiental surge en el fin de los aos 60 en Estados Unidos con el nombre de environmental impact assessment (E.I.A.) en algunos casos en lugar de Assessment se puede encontrar Analysis o Statement). El EIA introduce las primeras formas de control de las interacciones de las intervenciones humanas con el ambiente (ya sea en forma directa o indirecta), mediante instrumentos y procedimientos dirigidos a prever y evaluar las consecuencias de determinadas intervenciones. Todo esto con la intencin de reducir y mitigar los impactos. En 1968se da un paso adelante, en los Estados Unidos, con la aprobacin del National Environmental Policy Act (N.E.P.A.). Esta normativa dispone la introduccin del EIA, el refuerzo del Environmental Protection Agency (con un rol administrativo de control), y dispone la creacin del Council on Environmental Quality (con un rol consultivo para la presidencia). En el 1979 se aprueba el Regulations for implementing the Procedural Previsions of N.E.P.A., un reglamento que vuelve obligatorio el EIA para todos los proyectos pblicos, o que estn financiados por fondos pblicos. El estudio del impacto ambiental es ejecutado directamente por la autoridad competente en otorgar la respectiva licencia final, est prevista la emanacin de dos actos separados: uno relativo a la evaluacin de los impactos ambientales y el otro relativo a la autorizacin de ejecutar la obra. En 1973 en Canad surge la norma Environmental Assessment Review Process, una norma especfica referida a la evaluacin del impacto ambiental, siguiendo en lneas generales la normativa de los Estados Unidos. En el 1977 se introducen cambios en la normativa sin alterar su sustancia. La norma se aplica a proyectos pblicos o a proyectos financiados con recursos pblicos.

En 1976 en Francia se aprueba la ley n. 76-629 (del 10 de julio del 1976), relativa a la proteccin de la naturaleza. Esta ley introduce tres niveles diferentes de evaluacin: Estudios ambientales; noticias de impactos; y, estudios de impactos. Se inician las bases para el estudio de impactos ambientales en el mbito europeo. En efecto en 1985 la Comunidad Europea emana la Directiva 337/85/CEE referida a evaluacin del impacto ambiental en determinados proyectos pblicos y privados. La primera aplicacin de esta nueva normativa se da en Holanda, en 1986, aprobando una norma ampliada, con particular nfasis en las evaluaciones a ser efectuadas en fase de diseo. El elemento central de la norma holandesa es el anlisis comparativo de las alternativas y evaluacin de sus respectivos impactos, con la finalidad de determinar la mejor solucin en trminos ambientales. En 1979 se comienza a considerar los impactos ambientales de los grande embalses en Brasil, dirigidos principalmente a elaborar planes de mitigacin, en la fase de llenado de los embalses.

Buenas prcticas ambientales

Cuando se toma en consideracin iniciar acciones para minimizar los residuos o las emisiones, generalmente se plantea como primera actuacin el cambio tcnico del proceso productivo: sustitucin de materiales, modificacin de equipos o resideo de equipos. Estos proyectos son a menudo costosos y entraan dificultades y riesgos. En realidad, no siempre se reflexiona sobre la posibilidad de evitar o disminuir la generacin de residuos y emisiones a travs de cambios en la organizacin de los procesos y las actividades. Estas facetas de minimizacin del impacto ambiental negativo de una actividad se denominan comnmente Buenas Prcticas medioambientales y resultan sumamente tiles tanto por los rpidos y sorprendentes resultados que se obtienen como por su simplicidad y bajo coste. Suelen ser medidas rentables y seguras, que, adems, no interfieren en los procesos productivos. Ventajas de las Buenas Prcticas No requieren apenas cambios tcnicos en los equipos, sino cambios de actitud de las personas y en la organizacin de las operaciones, tras una revisin de los procesos existentes. Por ello, pueden implantarse rpidamente y con una baja inversin. En consecuencia, su rentabilidad es alta, con un riesgo bajo, y, al no afectar a los procesos, suelen ser bien aceptadas. Resultados de la implantacin de Buenas Prcticas Reducir el consumo energtico de toda ndole. Reducir el consumo de agua. Disminuir la generacin de residuos y facilitar su reutilizacin. Minimizar el impacto ambiental negativo de las emisiones atmosfricas, los ruidos y los vertidos de aguas. Racionalizar el empleo de los recursos naturales. Mejorar la competitividad de la empresa. Mejorar la imagen de la empresa ante los clientes, los usuarios, los trabajadores y la

Administracin. Capacitar a los empleados mediante una correcta formacin e informacin, lo cual redundar a su vez en una buena integracin de las medidas adoptadas para la mejora y el cuidado del medio ambiente.

Los recursos naturales

Se denominan recursos naturales aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecolgicos indispensables para la continuidad de la vida en el planeta). Concepto En Economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la produccin y distribucin de los bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso. Los economistas entienden que todos los medios son siempre escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como explican las necesidades; definindose precisamente la Economa como la ciencia que estudia las leyes que rigen la distribucin de esos recursos entre los distintos fines posibles. Son recursos, por el lado humano, el trabajo, el saber hacer tcnico personal y colectivo, y la organizacin empresarial y social; por el lado material, la maquinaria, los edificios, las infraestructuras; y tambin, y es lo que propiamente llamamos recursos naturales, los factores de produccin que proporciona la naturaleza, en forma de materias primas, combustibles fsiles, bosques y pesqueras, agua limpia, paisaje De acuerdo a si los beneficios brindados por el recurso requieren o no un proceso previo o transformacin, los recursos naturales pueden presentar un carcter de consumo o de uso de tipo directo o indirecto. Tambin es un recurso natural, que no ha empezado a ser valorado como tal hasta hace poco, el orden de la naturaleza. Por ejemplo, la integridad de los ecosistemas o el equilibrio trmico de la atmsfera, amenazado por el calentamiento global. El mantenimiento de la viablidad de la biosfera en su estado actual, necesario para la continuidad de la vida civilizada, depende de un determinado estado de equilibrio dinmico; tratndose de un sistema no linear, determinadas perturbaciones pueden apartarlo del equilibrio, con consecuencias impredecibles. Se intenta ahora que la Economa asimile esta consideracin en sus valoraciones, con reformas de la contabilidad econmica que tengan en cuenta el valor de estos servicios naturales Los recursos naturales pueden clasificarse como bienes fondo ("stock") y bienes flujo. Algunos recursos naturales pueden presentar un carcter de fondo, mientras otros se consideran ms como flujos. Los primeros son inherentemente agotables, mientras que los segundos slo se agotarn si son empleados o extrados a una tasa superior a la de su renovacin. Los fondos que proporciona la naturaleza, como son los recursos mineros, pueden ser consumidos rpidamente o ahorrados para prolongar su disponibilidad. La imposibilidad de las generaciones futuras de participar en el mercado actual, interviniendo en esta decisin, constituye uno de los temas ms importantes de la Economa.

Ecosistema

En ecologa y otras ciencias de la Tierra se denomina ecosistema a un sistema dinmico relativamente autnomo, formado por una comunidad natural y su ambiente fsico. El concepto, que empez a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros) que forman la comunidad y los flujos de energa y materiales que la atraviesan. Al concepto de ecosistema se puede llegar con una aproximacin analtica, descomponiendo la realidad ms extensa de la que forma parte, o sinttica, considerando la integracin de las partes de que est constituido. Para la aproximacin sinttica partimos de que la existencia de los organismos no puede comprenderse de forma aislada, sino slo por sus relaciones con los otros organismos, de la misma y de distinta especie, y por su adaptacin al medio fsico circundante. El ecosistema es as el sistema integrado formado por la asociacin de los organismos. El ecosistema representa un nivel de organizacin de la naturaleza, que es el que interesa a la ecologa.

Para la aproximacin analtica partimos de la biosfera, de la que observamos que es heterognea, pero que a la vez dentro de ella son reconocibles partes ms o menos homogneas a las que llamamos ecosistemas. Si no nos detenemos y continuamos con el anlisis, descubrimos que dentro de un ecosistema, por ejemplo un bosque, es posible reconocer a su vez partes internas con un grado aadido de homogeneidad e integracin interna, por ejemplo el suelo o un tronco muerto. Es decir, encontramos una organizacin jerrquica con ecosistemas dentro de los ecosistemas. Con el mismo razonamiento, pero en direccin contraria, llegamos a la nocin de que la biosfera entera es un ecosistema. Para la aproximacin sinttica partimos de que la existencia de los organismos no puede comprenderse de forma aislada, sino slo por sus relaciones con los otros organismos, de la misma y de distinta especie, y por su adaptacin al medio fsico circundante. El ecosistema es as el sistema integrado formado por la asociacin de los organismos. El ecosistema representa un nivel de organizacin de la naturaleza, que es el que interesa a la ecologa.

Ecologa
La Ecologa es el estudio de la distribucin y abundancia de los seres vivos, y cmo esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los organismos y su medio ambiente. El medio ambiente incluye las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos).

Servicio ambiental
La expresin servicio natural o servicio ambiental designa a cada una de las utilidades que la naturaleza proporciona a la humanidad en su conjunto, o a una poblacin local, desde un punto de vista econmico. El trmino fue introducido por Robert Costanza y sus colaboradores en trabajos cientficos orientados a valorar el medio natural en un lenguaje compatible con el de la Economa estndar, que rechaza hablar de valor si no es en trminos estrictamente monetarios y relativos a transacciones. Detrs del concepto de servicio natural hay anlisis que demuestran que la Naturaleza ofrece algo ms que valores estticos, como la belleza del paisaje o un hbitat para las fieras. Aunque el valor recreativo es el ms fcil de reconocer, y es el fundamento de actividades econmicas importantes

como el turismo rural y el ecoturismo, los mayores beneficios (y perjuicios) no son apreciables sin una visin integrada de la naturaleza y de la insercin de la humanidad en ella.

El Desarrollo Sostenible
Desarrollo Sostenible es un proceso socio-ecologico caracterizado por un comportamiento en busca de un ideal. Ahora bien, qu es un "comportamiento en busca de un ideal"? Quizas la manera mas simple de definirlo sea comparandolo con un comportamiento en busca de una simple meta. Un ideal, por deficin , es un estado o proceso inalcanzable, en un momento o espacio dados, pero infinitamente aproximable y es justamente esta aproximacion infinita la que permite que el proceso de desarrollo sostenible sea perdurable en el tiempo y espacio. [1]. Cabe anotar, que dado el ingenio infinito del ser humano, lo que hoy dia es ingenuo (inalcanzable) dentro de poco podra convertirse en un objetivo a largo plazo para luego transformarse en una meta a corto plazo y finalmente en una realidad. Las palabras "desarrollo sostenible" se encuentra en todos los discursos polticos, pero sus opciones de aplicacin prctica son muy diversas y eventualmente perversas. Desde ideologas de tipo liberal se hace nfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento econmico con la preservacin ambiental va aumento de la productividad (producir ms, consumiendo menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad social va mejora general de las condiciones de vida (lo que no siempre es automtico). Desde ideologas ecologistas ms radicales se hace nfasis en las opciones de crecimiento cero y aplicacin estricta del principio de precaucin (en lugar de realizar las actividades productivas mientras no se demuestre que son dainas, dejar de realizarlas en tanto en cuanto no se demuestre que no son dainas). Posiciones como el ecosocialismo argumentan que el propio capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la acumulacin constante (incrementndose el rtmo de crecimiento), es ecolgicamente insostenible. Como esbozo de respuesta a estos dos extremos del espectro no hay que olvidar, por un lado, que desarrollo econmico no siempre es sinnimo de crecimiento econmico (y menos an desarrollo humano) y, por otro, que cualquier medida de dimensin relativa a las actividades productivas no slo tiene efectos sobre la economa de las empresas, sino tambin sobre el empleo y el tejido social en que se incardinan dichas actividades, efectos que pueden ser tanto negativos como positivos.

La justificacin del desarrollo sostenible

La justificacin del desarrollo sostenible o desarrollo continuable proviene tanto del hecho de tener unos recursos naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, etc.), susceptibles de agotarse, como por el hecho de que una creciente actividad econmica sin ms criterio que el econmico produce, como ya se ha constatado, problemas medioambientales tanto a escala local como planetaria graves, que pueden en el futuro tornarse irreversibles. Por ejemplo, si queremos aumentar la produccin en agricultura, se puede hacer mediante puesta en regado, uso de fertilizantes, agricultura intensiva, etc. Pero cada una de esas posibles acciones tiene un coste: Puesta en regado: el agua es un recurso limitado; si por ejemplo estamos obteniendo el agua de acuferos (pozos), tenemos que tener cuidado de tratar al agua subterrrnea tambin con el criterio de sustentabilidad. O sea tener el conocimiento suficiente de la misma que indique las reservas, cantidad y calidad susceptible de explotar en el espacio y en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidrogeolgicamente ms convenientes de explotacin, construccin de perforaciones, etc. y que

se asegure una correcta Gestin y Proteccin del acufero a nivel legal e institucional. Con los ros hay que cuidar adems dejar suficiente agua para no afectar la fauna y flora riberea (el llamado caudal ecolgico), amn de entrar en competencia directa con otros usos entre los que se encuentra el consumo humano. Fertilizantes (estircol, abonos qumicos, etc): aumentan la produccin, pero el agua de lluvia arrastra disuelto parte de lo que estamos dando al suelo (lixiviados), pudiendo acumularse en acuferos y resultar por tanto contaminados (p. ej. por altas concentraciones de nitrgeno). En idntico caso nos encontramos con los plaguicidas con el agravante de haberse demostrado algunos de uso intensivo en pocas pasadas bioacumulables, con el consiguiente problema de salud pblica. Agricultura intensiva: aumenta la produccin al introducir mayor nmero de plantas por metro cuadrado de una especie especialmente adaptada, posibilidad que ofrecen las mquinas empleadas, pero tambin consume mayor cantidad de nutrientes del suelo (y eso va a parar a la cosecha que recogemos; no vuelve al suelo), con lo que hay que proyectar rotaciones de cultivos (diferentes cultivos consumen en diferentes proporciones los nutrientes del suelo y pueden complementarse) y barbechos (dejar un tiempo una parcela de tierra sin cultivar) para limitar la proliferacin de parsitos. Tambin entran en juego otros factores, como preservar la variedad gentica de las especies ya que no se sabe qu especies sern mejor para afrontar los problemas que surjan en el futuro. El tema de la Alimentacin humana no es catastrofista en s mismo, tal como predeca Malthus en su ensayo. Desarrollada la tecnologa de la alimentacin no depende la penuria de la Poblacin de la escasez de recursos sino de la Organizacin de estos recursos. En trminos generales hay dos tipos de investigacin del desarrollo sostenible o sustentable o continuable o perdurable: construccin de indicadores que midan el impacto del desarrollo en el medio ambiente (medicin fsica) y actitudes y opiniones de las personas sobre el deterioro del medio ambiente (medicin sociolgica). Habra que determinar si el programa es realmente aplicable al contexto internacional, como quien dira, si es aplicable a cada pas en donde se ha propuesto, ya que la contribucin de la agenda 21 propone, pero sin considerar si en dicho lugar es viable no tanto por la posibilidad econmica sino por la cultural. Otro ejemplo sencillo son las herramientas de implementacin de desarrollo sostenible en la produccin y los servicios, como puede ser el conjunto de actividades denominadas Produccin Ms Limpia. Dicho concepto parte del principio de sostenibilidad de las actividades antrpicas requeridas para suplir necesidades bsicas y suplementarias (calidad de vida), incorporando elementos como mnimas emisiones, buenas prcticas de produccin y operacin, manejo adecuado y aprovechamiento del subproducto y el residuo, disminucin en el consumo de insumos, etc. De esta forma, se observa que el desarrollo sostenible no es, per se, un elemento sociolgico, sino debe hacer parte de un tejido en el cual la produccin, la economa, el bienestar y el ambiente juegan del mismo lado. Este concepto de desarrollo sostenible, se enfoca desde el lado de la oferta ambiental, bajo la ptica de obtener rendimientos firmes. Es decir, una productividad bsica, de acuerdo a la capacidad que pueden suministrar los ecosistemas. Otra dimensin del concepto es que el contexto desde donde se enfoca el desarrollo tiende a ser diferente en los pases latinoamericanos, parte de un mbito nacional a uno global, que se asienta en interrelaciones globales y de naturaleza local. La evolucin del pensamiento sobre el desarrollo, en trminos histricos, se ha dado en el marco de luchas sociales, a travs de la pugna entre el capitalismo y el socialismo, entre la clase obrera y el capital y el pensamiento humano y las fuerzas de la naturaleza. A lo largo de las ltimas siete dcadas del siglo XX, y parte de esta primera dcada del siglo XXI, el concepto de desarrollo se ha expandido y enriquecido, pero tambin se ha fragmentado, puesto que se va tomando de l aspectos de acuerdo a la gravedad que confronten

los pases en su diagnstico ambiental, sin ser asumido como una orientacin universal de cuidado del medio ambiente.

Servicios naturales
Ejemplos de servicios naturales son: El control del ciclo del agua. Los ecosistemas de calidad reducen la escorrenta en favor de la infiltracin y filtran el agua, favoreciendo un suministro ms regular a la poblacin. En Estados Unidos el reconocimiento de este hecho ha llevado ya en algn caso a invertir en conservacin ecolgica de las cuencas, antes que en infraestructuras de almacenamiento y conduccin. Autodepuracin de los ros y arroyos. Toda corriente de agua tiene un potencial propio de autodepuracin, que es funcin del caudal de la corriente de agua y del grado de turbulencia de la misma. En algunos lugares, se crean pequeas cascadas artificiales para aumentar la turbulencia y por lo tanto la capacidad de absorcin de oxgeno, para oxigar las sustancias orgnicas presentes en el agua. Si la polucin se eleva encima de determinados lmites el proceso deja de ser eficiente. Control de plagas. Los monocultivos extensos y continuos reducen los costes de explotacin en cuanto a maquinaria, mano de obra y otros ligados a economas de escala, pero hacen los cultivos ms sensibles a la extensin de plagas, exigiendo inversiones importantes en pesticidas, que a su vez degradan los suelos y contaminan los acuferos. La alternancia espacial y temporal de cultivos distintos, as como la conservacin de hbitats para la fauna silvestre, sealadamente aves, reduce la probabilidad de brotes de plagas y, sobre todo, su propagacin. Polinizacin. Muchos cultivos dependen para la produccin de frutos y semillas de que se realice una fecundacin que a su vez requiere el transporte de polen por agentes animales. Sumidero de CO2. El CO2 es el gas del que ms directamente dependen el balance trmico de la atmsfera y el clima terrestre. El principal sumidero de CO2 es la produccin fotosinttica de biomasa. ste es slo un ejemplo de servicios imprescindibles que afectan a la globalidad del sistema y que dependen de decisiones particulares y locales que nunca son tenidas en cuenta en la contabilidad econmica. Los servicios ambientales son directamente dependientes del funcionamiento "saludable" de los ecosistemas y de la biodiversidad que stos contienen. Cuando los ecosistemas se degradan tambin lo hacen los servicios que prestan; pero mientras que los ingresos derivados de acciones daosas para la naturaleza son contabilizados, los costes indirectos a que se refiere este concepto son sistemticamente ignorados. El problema tiene que ver con la decisin por la Economa acadmica de considerar improcedente cualquier concepto de valor que no derive de las preferencias de los agentes econmicos tal como se expresan en las transacciones del mercado. Mientras que los costes y beneficios pueden estar ms o menos claros, a pesar de la asimetra en la informacin, para quienes voluntariamente realizan una transaccin, los costes indirectos para otros, es decir las externalidades, son ignorados sistemticamente de manera ms o menos consciente.

Ecosistema Aproximacin analtica

Para la aproximacin analtica partimos de la biosfera, de la que observamos que es heterognea, pero que a la vez dentro de ella son reconocibles partes ms o menos homogneas a las que llamamos ecosistemas. Si no nos detenemos y continuamos con el anlisis, descubrimos que dentro de un ecosistema, por ejemplo un bosque, es posible reconocer a su vez partes internas con un grado aadido de homogeneidad e integracin interna, por ejemplo el suelo o un tronco muerto. Es decir, encontramos una organizacin jerrquica con ecosistemas dentro de los ecosistemas. Con el mismo razonamiento, pero en direccin contraria, llegamos a la nocin de que la biosfera entera es un ecosistema. Fisiologa El funcionamiento de un ecosistema deriva del

ejercicio de las funciones vitales de sus pobladores, teniendo en cuenta adems la integracin entre ellos y con su medio fsico. Los nutrientes se reciclan, aunque tambin puede haber intercambios entre el ecosistema y su entorno, como la entrada de sales minerales en un lago o el aporte de materia orgnica que reciben los ecosistemas ocenicos abisales de los de la zona ftica. El desarrollo del ecosistema depende sobre todo de la produccin primaria, esencialmente a travs de la fotosntesis, es decir, de la gnesis de biomasa. Los productores primarios proporcionan la materia prima y la energa que el resto de los organismos, consumidores, necesitan para su crecimiento y supervivencia. La energa fluye a lo largo de la cadena trfica, a la vez que se va disipando, pero los nutrientes globalmente se reciclan. Algunos lo hacen por procesos internos al ecosistema (o a algunos de ellos por fuera), como ocurre en el ciclo del nitrgeno. El suelo ocupa un lugar predominante en la circulacin de nutrientes, reconvirtiendo a formas inorgnicas lo que llega hasta l en forma de restos orgnicos. Por eso existe una correspondencia estrecha entre desarrollo del ecosistema total y el desarrollo del subsistema edfico. Las tasas de fotosntesis y de respiracin son parmetros importantes del ecosistema, como lo es la tasa de crecimiento de la biomasa. En las etapas iniciales de la dinmica ecosistmica la proporcin de la produccin primaria invertida en el crecimiento de biomasa (produccin neta) es relativamente alta. A medida que avanza la sucesin la parte dedicada al puro mantenimiento, representada por la tasa de respiracin, se aproxima a la produccin primaria total.

Recursos naturales Tasa de generacin

De acuerdo a la disponibilidad en el tiempo, tasa de generacin (o regeneracin) y ritmo de uso o consumo se clasifican en renovables y no renovables. Los recursos naturales renovables hacen referencia a recursos bioticos (bosques, pesqueras, etc) o no limitados (luz solar, mareas, vientos, etc); mientras que los recursos naturales no renovables son generalmente depsitos limitados o con ciclos de regeneracin muy por debajo de los ritmos de extraccin o explotacin (minera, hidrocarburos, etc). Es posible hacer un uso no renovable de un bien renovable, provocando su prdida, como en el caso de recursos naturales ocurre por la sobreexplotacin de las pesqueras o la degradacin de los suelos. Recursos no renovables Los recursos no renovables ms importantes son proporcionados por la esfera geolgica de la Tierra en forma de materias primas, fuente de materiales, y combustibles fsiles, fuente de energa. Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con provecho. El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la Economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero tambin del costo econmico y del coste energtico de su localizacin y explotacin.

Por ejemplo, si para extraer el petrleo de un yacimiento hay que invertir ms energa que la que va a proporcionar no puede considerarse un recurso. La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms optimistas por parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aqu los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los segundos ponen el acento en el coste monetario creciente de la exploracin y de la extraccin, con slo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el coste termodinmico (energtico) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

Instrumentos de la evaluacin del impacto ambiental

El estudio de impacto ambiental es un instrumento importante para la evaluacin del impacto ambiental de una intervencin. Es un estudio tcnico, objetivo, de carcter pluri e interdisciplinario, que se realiza para predecir los impactos ambientales que pueden derivarse de la ejecucin de un proyecto, actividad o decisin poltica permitiendo la toma de decisiones sobre la viabilidad ambiental del mismo. Constituye el documento bsico para el proceso de Evaluacin del Impacto Ambiental. El estudio del impacto ambiental puede hacerse en varias etapas, en paralelo con las etapas de la intervencin que se pretende evaluar. Para estos efectos debe entenderse como intervencin no solo una obra, como un puente o una carretera, sino que tambin, es una intervencin que puede tener impacto en el ambiente, la creacin de una normativa o una modificacin de una normativa existente. Por ejemplo, el incremento del impuesto a la importacin de materia prima para fabricacin de plsticos puede inducir al uso de recipientes reciclables. Cada intervencin propuesta se analizada en funcin de los posibles impactos ambientales. Asimismo se analizan, en funcin de la etapa en que se encuentra en el ciclo del proyecto, las posibles alternativas a la alternativa planteada. Entre las alternativas analizadas se considera la alternativa de Proyecto cero. Estudio de impacto ambiental preliminar Son estudios de impacto ambiental desarrollados con informacin bibliogrfica disponible que reemplaza al EIA en aquellos casos en que las actividades no involucran un uso intensivo ni extensivo del terreno, tales como la aerofotografa, aeromagnetometra, geologa de superficie, o se trate de actividades de reconocido poco impacto a desarrollarse en ecosistemas no frgiles. Son estudios que el proponente elabora para contrastar la accin con los criterios de proteccin ambiental y que le ayuda a decidir los alcances del anlisis ambiental ms detallado. Estudio de impacto ambiental parcial Anlisis que incluye aquellos proyectos (obras o actividades) cuya ejecucin pueda tener impactos ambientales que afectaran muy parcialmente el ambiente y donde sus efectos negativos pueden ser eliminados o minimizados mediante la adopcin de medidas conocidas y fcilmente aplicables. Estudio de lnea de base Consiste en un diagnstico situacional que se realiza para determinar las condiciones ambientales de un rea geogrfica antes de ejecutarse el proyecto, incluye todos los aspectos biticos, abiticos y socio-culturales del ecosistema. Estudio de impacto ambiental detallado Anlisis que incluye aquellos proyectos (obras o actividades) cuya ejecucin puede producir impactos ambientales negativos de significacin cuantitativa o cualitativa, que ameriten un anlisis ms profundo para revisar los impactos y para proponer la estrategia de manejo ambiental correspondiente. Como parte importante de esta etapa de los estudios puede ser necesario desarrollar planes de reasentamiento de poblaciones, plan de mitigacin de impactos, plan de capacitacin y, plan de monitoreo.

Estudio de impacto ambiental estratgico

Anlisis de los impactos ambientales sinrgicos o acumulativos de las polticas, planes y programas que permite poner condiciones adelantadas que deben ser incorporadas en las acciones especficas.... Realizacin de la evaluacin del impacto ambiental La realizacin en s de la evaluacin ambiental es de responsabilidad del prestatario. El gobierno o auspiciador del proyecto hace los arreglos para la evaluacin ambiental; a menudo se elige consultores o una institucin para elaborar los anlisis. Cuando sea necesario emplear expertos internacionales para proporcionar habilidades no disponibles en el pas receptor del crdito, es conveniente alentar tambin la participacin de consultores locales, a fin de aprovechar los conocimientos locales y fortalecer su capacidad para futuros trabajos de evaluacin ambiental. La evaluacin ambiental es ms efectiva cuando los resultados, aunque preliminares, sean divulgados desde el inicio del proceso de preparacin. En ese momento, alternativas deseables desde un punto de vista ambiental (sitios, tecnologas, etc.) pueden ser consideradas en forma realista, y los planes de implementacin y operacin pueden ser diseados para responder a los problemas ambientales crticos para un mximo de efectividad de costos. Ms tarde se vuelve muy costoso efectuar importantes cambios de diseo, seleccionar una propuesta alternativa, o decidir no continuar con

un proyecto. An ms costosas son las demoras en la implementacin de un proyecto debido a problemas ambientales no contemplados en su diseo. Consecuentemente, es esencial integrar la evaluacin ambiental dentro del estudio de factibilidad y del diseo. El plan de implementacin de la evaluacin ambiental deber posibilitar frecuentes reuniones de coordinacin entre el equipo de evaluacin ambiental y el del estudio de factibilidad, para intercambiar informacin sobre los problemas ambientales y las respuestas que stos requieren. Los borradores preliminares de las secciones ms importantes de la evaluacin ambiental y las ponencias sobre problemas especficos, tambin son tiles como medios de comunicacin entre los equipos, especialmente al tomar decisiones claves a medida que avanza la preparacin. La mayora de las evaluaciones ambientales exitosas suelen recibir revisiones completas a la mitad del perodo. El director de trabajo debe acordar con el prestatario cules borradores, de haberlos, desea ver la institucin financiera, y cundo. Como mnimo, sin embargo, el director de trabajo debe revisar una versin definitiva, con la ayuda de la Divisin Ambiental Regional del financiador, a fin de determinar si se ha tratado los problemas que l considera importantes, y as obtener las aclaraciones necesarias y transmitir otros comentarios al prestatario, en el afn de disponer de informacin sobre todos los problemas ambientales crticos antes de la evaluacin. Puesto que en la prctica algunas evaluaciones ambientales definitivas podrn estar listas slo poco tiempo antes de la evaluacin, es muy deseable adems hacer una revisin preliminar en una etapa apropiada interina (por ejemplo, al identificar todos los problemas ambientales significativos y describir las medidas de atenuacin). Esto asegurar un alcance correcto en la evaluacin ambiental; la comunicacin entre los diseadores y el equipo de evaluacin ambiental; y que en realidad, se estn realizando los cambios que requiere el proyecto para tratar los problemas ambientales. En general, se conoce la mayora de las principales inquietudes durante los primeros meses; el resto del perodo de la evaluacin ambiental se concentra en las medidas de atenuacin. Es recomendable que las evaluaciones ambientales interinas y sus respectivos estudios, sean divulgados entre los organismos interesados, comunidades afectadas, y ONGs que participen en la preparacin del proyecto. Alienta a sus pases miembros a preparar las evaluaciones ambientales sobre esta base. Sin embargo, puesto que la evaluacin ambiental es propiedad del prestatario, solamente puede ser divulgado, pblicamente, el documento con el consentimiento del prestatario.

Otras de las fuentes alternativas de energa

Otras de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la radioactiva que genera muchos desechos o contaminantes radioactivos, provenientes de las reacciones nucleares, o de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan o transforman estos minerales, y de las generadoras de electricidad que funcionan con materia radiactiva. Todava no se conoce un mtodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre. Otro de los impactos que genera la explotacin de los recursos energticos es la contaminacin snica, pues el ruido producido por la industria, disminuye la capacidad auditiva y puede afectar el sistema circulatorio, y an, cuando los trabajadores de estas industrias ya estn acostumbrados al ruido por escucharlos en forma prolongada, les genera daos mentales. La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora y fauna, y salud humana. Adems pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la economa local, tales como el turismo, la radicacin de nuevas poblaciones, la inflacin, etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron obligadas a remediar los impactos de estos recursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel presenta los costos representativos de numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el tem ms costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de garantas financieras o seguros ambientales puede asegurar que el que contamina, paga por la mayora de los costos. Impactos ambientales de la guerra y el uso blico del uranio

empobrecido (Daniel Arturo Ledesma Rodriguez futuro gran ambientalista) Ni los gobiernos ni las fuerzas armadas han dimensionado los impactos humanitarios, ambientales y econmicos que estn generando las guerras modernas en forma inmediata y en el largo plazo. Las guerras recientes no slo han generado mayor cantidad de vctimas civiles, sino adems, crecientes e irreversibles impactos ambientales. Cuando cada bomba explota, genera temperaturas sobre 1000C, lo que junto a la fuerza explosiva no slo aniquila infraestructura, flora, fauna y personas, sino destruye la estructura y composicin de los suelos, los que demoran cientos y miles de aos en regenerarse. A los terribles daos de las bombas, explosiones e incendios que le siguen, estn los impactos de las explosiones de los "objetivos estratgicos" tales como los complejos industriales. En la reciente guerra de los Balcanes, el bombardeo de una fbrica de plsticos y otra de amonaco lanz a la atmsfera dioxinas y txicos como cloro, bicloroetileno, cloruro de vinilo y otros de impactos directos sobre la vida humana; pero adems con impactos residuales en el ambiente. En el caso de Irak hay que considerar los impactos del derramamiento y la quema intencional de petrleo. El incendio de los pozos petroleros est generando grave contaminacin atmosfrica, terrestre, de aguas superficiales y subterrneas.

Los impactos sobre ecosistemas y la salud

Los impactos sobre ecosistemas y la salud de la poblacin son gravsimos por los niveles letales de dixido de carbono, azufre e hidrocarburos orgnicos voltiles, por slo nombrar algunos. Los incendios en 500 pozos de petrleo durante la anterior guerra del Golfo lanzaron a la atmsfera 3 millones de toneladas de humo contaminante. La nube cubri 100 millones de kilmetros cuadrados, afectando el territorio de 4 pases, lo cual provoc enfermedades respiratorias a millones de personas. Los derrames mataron a ms de 30.000 aves marinas, contaminaron 20% de los manglares y la actividad pesquera se arruin. Segn el World Resources Institute, los residuos txicos de la guerra del Golfo afectarn a la industria pesquera local "por ms de 100 aos" a lo que debemos sumar los impactos de la guerra actual y a los ecosistemas agrcolas y las cuencas de los ros Tigris y Efrates entre otros, de los que dependen casi todas las actividades econmicas del pas. Finalmente se espera que Estados Unidos, tal como en la guerra del Golfo, vuelva a usar municiones con "uranio empobrecido" (depleted uranium-DU) en aviones, tanques, caones antitanques y minas terrestres por su densidad y capacidad de penetracin. Estas municiones explotan, arden al atravesar el blanco aumentando su poder destructivo y generan gran dispersin de xido de uranio a la atmsfera, contaminando qumicamente a los seres humanos y al ambiente. Diversos informes sealan que la contaminacin qumica y radiactiva del uranio empobrecido en Irak es responsable del gran aumento de abortos, malformaciones genticas, leucemia infantil y cncer en el Sur de este pas; justamente cerca de la recin bombardeada ciudad de Basora, donde en 1991 se utiliz la mayor cantidad de municiones del letal elemento. Impactos sobre el medio social Los impactos sobre el medio social afectan a distintas dimensiones de la existencia humana. Podemos distinguir: Efectos econmicos. Aunque los efectos econmicos de las acciones suelen ser positivos desde el punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar aparejadas consecuencias negativas, que pueden llegar a ser predominantes sobre segmentos de poblacin desprovistos de influencia. Efectos socioculturales. Alteraciones de los esquemas previos de relaciones sociales y de los valores, que vuelven obsoletas las instituciones previamente existentes. El desarrollo turstico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En algunos casos, en pases donde las instituciones polticas son dbiles o corruptas, el primer paso de los promotores de una iniciativa econmica es la destruccin sistemtica de las instituciones locales, por la introduccin del alcoholismo o la creacin artificiosa de la dependencia econmica, por ejemplo distribuyendo alimentos hasta provocar el abandono de los campos. Los efectos culturales suelen ser negativos, por ejemplo la destruccin de yacimientos arqueolgicos por las obras pblicas, o la inmersin de monumentos y otros bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto positivo sera el hallazgo de restos arqueolgicos o paleontolgicos

durante las excavaciones y los movimientos de tierra que se realizan en determinadas obras. Un claro ejemplo lo constituye el yacimiento de Atapuerca (Burgos, ESPAA) que se puso al descubierto gracias a las trincheras que se excavaban durante las obras del ferrocarril. Efectos tecnolgicos. Innovaciones econmicas pueden forzar cambios tcnicos. As, por ejemplo, uno de los efectos de la expansin de la agricultura industrial es la prdida de saberes tradicionales, tanto como de estirpes (razas y cultivares), y la dependencia respecto a inputs industriales y agentes de comercializacin y distribucin. Efectos sobre la salud. En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la migracin de la poblacin del campo a las ciudades, activamente promovida por cambios legales, condujo a condiciones de existencia infrahumanas y expectativas de vida muy bajas. El desarrollo de normas urbansticas y de salud laboral, as como la evolucin de las relaciones de poder en un sentido menos desfavorable para los pobres, ha moderado esta situacin sin resolver todos los problemas. La contaminacin atmosfrica, tanto la qumica como la acstica, siguen siendo una causa mayor de morbilidad. Un ejemplo extremo de las dimensiones que pueden alcanzar los efectos lo proporciona la contaminacin del agua subterrnea en Bangladesh, donde unos cien millones de personas sufren irremediablemente de intoxicacin crnica y grave por arsnico, por un efecto no predicho, e impredecible, de la expansin de los regados. Impactos sobre el sector productivo La degradacin del medio ambiente incide en la competitividad del sector productivo a travs de varias vertientes, entre otras: (i) falta de calidad intrnseca a lo largo de la cadena de produccin; (ii) mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en acciones de remediacin de ambientes contaminados; y (iii) efectos sobre la productividad laboral derivados de la calidad del medioambiente. Tambin afectan la competitividad la inestabilidad del marco regulatorio en materia ambiental y la poca fiscalizacin por parte de las autoridades, lo cual conduce a incertidumbre jurdica y tcnica. Esto puede influir en costos adicionales que deben incurrir las empresas para demostrar que los productos o servicios son limpios o generados amigablemente con el medio ambiente. Aspecto tcnico y aspecto legal El trmino impacto ambiental se utiliza en dos campos diferenciados, aunque relacionados entre s: el mbito cientfico-tcnico y el jurdico-administrativo. El primero ha dado lugar al desarrollo de metodologas para la identificacin y la valoracin de los impactos ambientales, incluidas en el proceso que se conoce como Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA); el segundo ha producido toda una serie de normas y leyes que obligan a la declaracin de impacto ambiental y ofrecen la oportunidad, no siempre aprovechada, de que un determinado proyecto pueda ser modificado o rechazado debido a sus consecuencias ambientales (vase Proyecto tcnico). Este rechazo o modificacin se produce a lo largo del procedimiento administrativo de la evaluacin de impacto. Gracias a las evaluaciones de impacto, se estudian y predicen algunas de las consecuencias ambientales, esto es, los impactos que ocasiona una determinada accin, permitiendo evitarlas, atenuarlas o compensarlas.

Referencia

http://www.canarina.com/impacto-ambiental.htm