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ANIMALES SALVAJES DE CHILE

EN SU CLASIFICACIN MODERNA

SU VIDA Y COSTUMBRES

POR

P. Rafael Housse
MIEMBRO DE LA ACADEMIA CHILENA DE CIENCIAS NATURALES, DE LA SOCIEDAD CIENTFICA DE CHILE, Y DE LA SOCIEDAD CIENTFICA CLAUDIO GAY

EDICIONES DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE / 1953

ANIMALES SALVAJES DE CHILE _____________________________

PRLOGO DESPUS de publicar, en el ao 1945, el estudio etolgico de Las Aves de Chile, bajo los auspicios y por la gracia de la Universidad de Chile, que lo ha prohijado (son 367 pginas in-octavo), empec a ordenar mis numerosos apuntes sobre los animales salvajes del pas; y de este arduo trabajo resulta esta obra, que viene a completar los conocimientos de la fauna nacional. A la mamaloga he agregado una monografa sobre las culebras. Son 144 especies y subespecies las que anota el Dr. Wilfred H. Osgood en su magnfica obra The Mammals of Chile; a las que se aaden ocho que el Dr. Guillermo Mann descubri durante su expedicin por Tarapac, en 1944; en total son por consiguiente 152 las que se consideran actualmente como representantes de los mamferos no domesticados de Chile, as en tierra como en el mar. Este modesto libro no trae, pues, novedad alguna en cuanto a nomenclatura; su fin nico es dar a conocer, as como trat de realizarlo para las aves de Chile, los usos y costumbres de los animales, en cuanto es dable hasta la fecha ensayarlo. Me he validado para ello de mis propias observaciones de un cuarto de siglo, y de los datos que he recogido con afn en mis andanzas y expediciones a travs del pas. No consigno aqu sino lo seriamente comprobado, dejando en el tintero las suposiciones y lo dudoso de mis referencias. La obra puede interesar a los especialistas en Historia Natural, a los profesores que la ensean, a los alumnos que la aprenden, y a cuantos se preocupan con curiosidad de este ramo de la Ciencia. Tal ha sido la suerte de la obra Las Aves de Chile; establecimientos de enseanza la han adquirido, muchos particulares se han hecho de ella, y sabios y aficionados extranjeros tienen ya en su biblioteca.

Ojal el presente libro contribuya a su vez a divulgar, entre la gente estudiosa, estos conocimientos, y llegue a ser el manual de todos! El objeto de esta pequea contribucin a la Historia Natural del pas es ser til a todos.

ORDEN DE LOS QUIRPTEROS Costumbres y rasgos generales de los murcilagos PARA evitar repeticiones, apuntaremos primero lo que es comn a todos los murcilagos. Habitan llanuras y montaas, costas y bosques, poblados y desiertos; algunas especies son tan solo caverncolas, sin salir jams al aire libre, nutrindose de los insectos exclusivamente trogloditas. Cuerpo y sentidos. En rodos los gneros el cuerpo es rechoncho y peludo, maciza la cabeza, muy hendida la boca, amplio el pabelln auricular, muy abiertas las ventanillas nasales; llevan muchos en la cara, expansiones o carnculos, y bigotes largos, cual otros tantos rganos tctiles. Cortsimo es el pulgar y libre; los otros cuatro dedos son en extremo prolongados, y unidos por una membrana, velluda de ordinario, parcialmente desnuda a veces. De ah su nombre de Quirpteros (mano-ala). Al revs de las aves nocturnas, tienen ojos pequesimos y de breve alcance visual, inferioridad que suplen con la agudeza del odo y olfato. Todos, y en especial los ms orejudos, perciben desde lejos el suavsimo aleteo de una mariposita y el leve zumbido de un mosquito que bailotea en el aire, y en derechura se dirigen a ellos. Adems, aqullos cuyas narices ocupan gran parte de la cara, sienten el olor de una mariposa que cruza el espacio a gran distancia de ellos. Ms an, presienten en las emanaciones del viento, y con varios das de anticipacin, alguna tempestad que se prepara, o lluvias de cierta duracin, o cualquier perturbacin atmosfrica que ha de impedir la salida de los insectos; merced a este aviso olfativo, acopian en sus vuelos provisiones dentro de sus carrillos que se dilatan en bolsas. All guardan presas vivas, para llevarlas a su refugio, siempre que prevn noches lbregas, vientos recios, diluvios intensos que les impediran la caza.

Exquisito es el tacto de los quirpteros, mayormente en las especies del todo nocturnas; y reside a la vez en el trago y piel de las grandes orejas, en los apndices nasales cuyos pelos largos y tenues son antenas que no poseen las especies crepusculares, y en fin, en la extensin de las delgadas membranas alares. Se ha hecho la prueba: despus de cegar a un murcilago, si se le suelta en una sala que atraviesan, en diversas alturas, numerosos hilos, no tropieza en sus precipitados vuelos contra ninguno, ni contra las paredes ni el techo. Al parecer, el solo viento de los aleteos le hace adivinar los obstculos.

Breve, dbil, agudo es su grito; emtelo por satisfaccin, al engullir algn bocado apetitoso, o por ira, cuando se estorban y pugnan por salir de su angosto dormitorio. Costumbres. 1 Vlense de la fuerte garra del pulgar para colgarse cabeza abajo, y siempre a cierta altura, facilitndose as el futuro vuelo; al soltarse, caen abriendo y batiendo alas, y vuelan en el acto, maniobra que imitan los paracaidistas; es ella indispensable al murcilago cuyos pies cortos y cuerpo pequeo no le permiten levantarse en superficie plana, donde no puede desenvolver y batir su amplitud de alas. 2 Sus excursiones abarcan grandes extensiones; el vuelo es veloz, silencioso, muy quebrado, segn la direccin en que se presentan los insectos y duermen hasta la noche. 3 Sorprendidos fuera y lejos de su refugio diurno, acgense a cualquier rincn sombro, o al tupido follaje de los rboles, donde se cuelgan y duermen hasta la noche. 4 Cohabitan en grupos numerosos, en un mismo sitio obscuro; ruinas, desvanes, canteras, minas, cornisas, campanarios, huecos de aosos rboles, simas angostas. 5 Caminan rara vez, y no con poca dificultad y desgarbo; agachados, agrranse del suelo con al ua de los pulgares de los pies, y los adelantan sucesivamente en ridculo contorneo; andan as con regular ligereza, pero se cansan ligero. 6 Son sedentarios, llegando a formar con sus propias generaciones colonias de miles de individuos. Con todo, en Norteamrica y Europa, algunas especies emigran antes del invierno hacia comarcas ms templadas, y as carecen de sueo invernal. 7 Tal letargo lo tienen las especies que permanecen en un clima fro, y esto so pena de morirse de hambre, por la total ausencia de frutas e insectos durante la estacin helada. Empieza el sueo a fines de otoo, y prosigue hasta avanzada la primavera. Amontnanse en escondites abrigados y 10

tenebrosos, y duermen colgados sin moverse, disminuyendo mucho su temperatura, y nutridos tan solo con la grasa de sus membranas celulares, la cual pasa de stas, poco a poco, al organismo. 8 Escapan fcilmente a las aves nocturnas, tanto porque perciben de lejos su presencia y as pueden ocultarse entre las ramas de los rboles, o en cualquier otro refugio, como por la rapidez y soltura de sus propias evoluciones que burlan el vuelo ms pesado de esas rapaces. Alimentacin: Poseen las tres clases de dientes, por lo cual toman, segn su apetencia, diversas clases de alimentos. Los hay frugvoros, casi todos tropicales; hay insectvoros; y muchos de rgimen mixto; unos son animalvoros, comiendo pequeos vertebrados; y otros hematfagos, o chupadores de sangre. Los insectvoros son en extremo voraces, y por lo mismo utilsimos al hombre, por la cantidad incalculable de bichos nocivos que destruyen. Diariamente engulle cada cual centenares de insectos voladores menudos, y cin-

co o seis docenas de otros ms corpulentos. Antes de tragrselos los mata con una dentellada certera. No digieren las partes duras de la presa; pero tampoco las devuelven en bolitas, como sucede a las aves nocturnas, sino que las evacuan, trituradas, en las deyecciones donde se distinguen trocitos de alas y patas de dpteros, himenpteros, colepteros. En las cavernas, tales desechos constituyen, con los aos, depsitos considerables que alcanzan a veces medio metro de espesor, abono fertilizante llamado guano de murcilagos. Los hematfagos hacen, con los incisivos, una cortadura en la piel de los mamferos mayores dormidos, por la cual chupan sangre. Con todo, es pura fbula que as lo hagan en la ubre de cabras y vacas para absorber a un tiempo leche y sangre; otra fbula que se coman tocino y charqui, y se beban el aceite de las lmparas, por cuanto, en su carcter de carnvoros, necesitan y buscan presas vivas y jugosas. El momento de sus caceras vara segn los gneros: los crepusculares empiezan el vuelo a la puesta del sol, hasta cerrarse las tinieblas, volviendo entonces a su dormidero, menos en las noches de luna en que prolongan dos horas ms sus revoloteos; muchos de ellos tornan a cazar al amanecer, antes de asomar el sol. Salen los nocturnos despus del anochecer: y frugvoros y hematfagos bscanse alimento hasta clarear da. I. GNERO LASIURUS MURCILAGO COLORADO A) Lasiurus borealis bonarinesis (Lesson y Garnot) cola velluda, Boreal, bonaerense 11

COMN a toda Amrica, existe en Chile desde Limache hasta Temuco. El color de la peluda espalda es rojizo brillante; el vientre, blanquecino; en los costados se extiende una fajita blanca. Bastante larga, est la cola dentro de la membrana interfemoral que es velluda en su cara exterior. Distnguese de las dems especies por su tamao menor: mide el antebrazo de 36 a 42 milmetros, 70 el cuerpo, 260 a 300 la envergadura. Los molares son tuberculosos, lo cual indica a frugvoros. En efecto, tanto en San Bernardo como en Los ngeles, he visto no pocos colgados en ramas de cerezos, en los que haban chupado fruta madura durante la noche. Viven sobre todo en los campos, rara vez dentro de las poblaciones; eso s que vienen a visitar los huertos donde pintan nsperos, duraznos y cerezas. Pare la hembra dos cras que no sueltan las tetas hasta sentirse capaces de volar. Al pararse la madre, o al suspenderse para dormir, los envuelve en sus alas para calentarlos y protegerlos. MURCILAGO GRIS B) Lasiuris cinereus villosissimus (Geoffroy) HABITA el pas desde Coquimbo hasta Angol, y es algo mayor que el precedente, pues su envergadura alcanza 410 milmetros. Lo rojizo va mezclado con pardo claro; el vientre es blanquizco, igual que los costados; velluda es la membrana interfemoral; las alas morenas estn desnudas por encima; miden los antebrazos de 50 a 55 milmetros. II. GNERO MIOTIS EL OREJUDO Miotis chiloensis chiloensis (Waterhouse) Oreja de rata, chilota FRECUENTA la regin forestal y hmeda, desde el norte de la provincia de Malleco hasta el sur de la de Valdivia, y posiblemente las comarcas costeas hasta ancud,Chilo y Magallanes. El pelaje, suave y espeso, es bruno, negruzco arriba, pardo sombro abajo, y negruzcas las membranas alares. La cola, de 30 milmetros, est dentro de ellas. Tiene el cuerpo 42 milmetros de largo, el antebrazo 38, la envergadura 168; las orejas obtusas, de 13 a 15. Las quijadas estn armadas de seis pares de muelas; los incisivos son cuatro arriba, y seis abajo, propios de insectvoros. Es crepuscular, y entra a menudo en las habitaciones: en Chilo, los vi salir por centenares de las capillas aisladas que slo sirven una vez al ao. Como lo apunta Gay, llevan sobre s acridos: caris, argas, pteroptos. I. Miotis chiloensis arescens (Osgood). Determinla este sabio, y se esparce desde Coquimbo a Limache y Santiago. Mide el cuerpo 48 milmetros; el antebrazo 38, el pie 9, la cola 43, la envergadura 216.

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Morena es la espalda, con plido rubio en la punta de los pelos. Costumbres: 1 Es crepuscular; su vuelo, bajo y poco poderoso al cazar insectos voladores y mariposas. 2 Vive en los campos y arboledas, y rara vez penetra en las casas. Es adems frugvoro, pues lo he sorprendido chupando la pulpa de las cerezas, cuyo hueso deja adherido al pezn, y mordiendo en las uvas y damascos. 3 La hembra es unpara. Desnuda y ciega al nacer, agrrase la cra, con el gancho del pulgar, a una y otra mama. 4 Puede pasar unos cuantos das sin comer: guard viva una hembra, dentro de un cajn durante dos semanas, sin que pareciera afectarla el ayuno. 5 Tiene sueo invernal: en una corta galera de mina de cobre, situada en los cerros de Chena, invernaban dormidas varias docenas de ellos. 6 Animales pacficos, se defienden sin embargo a mordiscos limpios contra quien pretende asirlos con la mano, dando a la vez agudos chillidos. II. Miotis chiloensis atacamensis (Lataste). Propio de las provincias septentrionales en la zona de los valles y oasis, desde el norte de Coquimbo, es comn con el noroeste de Argentina. Ms desteido que los de la especie anterior tiene algo ocre todo el cuerpo. Mide el antebrazo 32 milmetros y las orejas 9,5 (1).

Pasan el da en los intersticios de los techos de paja, en los trasteros de las iglesias, en el suelo del os ranchos abandonados. Abunda ms en las poblaciones cercanas a la precordillera. Anchas son sus alas, y su vuelo sin bruscos virajes; es totalmente nocturno (2).

III. GNERO HISTIOTIS OREJN ANDINO A) Histiosis macrotus (Paeppig) oreja velada, oreja grande ES habitante de la Cordillera, desde la provincia de Santiago hasta la de Concepcin. El color es moreno claro, o amarillento en la parte superior, y blanquizco en la inferior. Estn las orejas unidas en su base con las membranas; las muelas son de insectvoros. Mide el cuerpo 70 milmetros; la cola, metida en la membrana interfemoral, 50; los pies, peludos por arriba, 12; las orejas, 35; el antebrazo, 50; la envergadura 408. Son ante todo campestres; por excepcin se cuelan en las casas. Pare la hembra dos cras que lleva adheridas al pecho, y los cubre con las alas plegadas, siempre que descansa. 13

B) Histiosis montanus montanus (Philippi y Landbeck) ENCUNTRASE desde el norte de Coquimbo hasta el paralelo de Temuco. Ms escaso que el anterior, vive especialmente en las laderas de los Andes. Di una vez con un refugio de unos treinta en un roble ahuecado. Los pelos son gris moreno, menos en la punta que es blanquizca. Tiene cuatro incisivos superiores, y denticin de insectvoro. Mide el cuerpo 65 milmetros; 50 la cola, y 24 las orejas ovalredondas, cuya base va unida con las membranas; morenas, con pelos gris claro por debajo, alcanzan las alas 410 milmetros de expansin. SUBESPECIES Histiosis montanus magallanicus (Philippi). El colorido es ms obscuro y ms vivo que en el precedente; extendindose, por las regiones hmedas costaneras, desde la provincia de Valdivia hasta Magallanes (1).

IV. GNERO DESMODUS MURCILAGO CHUPADOR Desmodus rotundus dOrbignyi (Waterhouse) cinta, diente, redondo MORA en el norte del pas; muy comn en la provincia de Coquimbo, se ha esparcido hasta el paralelo 34, al norte de Rancagua.

La coloracin general es muy obscura, menos en las partes inferiores que son de un blanco ceniciento. La hoja nasal est partida, por los respiraderos, en forma de herradura. Comprende la denticin 20 24 dientes, siendo largos y ganchudos los incisivos, y robustsimos los colmillos, y cortante la corona de los dems dientes. Mide el cuerpo 8 cm, y 25 la envergadura: las orejas tienen forma de cuchara. Son de vida nocturna, y se hace Gay eco de las acusaciones que se formulan contra la especie: la de chupar la sangre de las reses domsticas, y aun de las fieras, como guanacos, pumas, etc. Han dado origen, dice, a la historia fabulosa del famoso piuchn, tan singular, y generalmente contada en Chile, considerndole todava los crdulos campesinos como animal que existe, y participa de la forma de serpiente, ave, y cuadrpedo. Los acusa la voz pblica de hacer presa en caballos, mulas y ovejas. Innegable es que ese murcilago tiene aficin a la sangre caliente; con todo, sus delitos no son tan universales ni dainos como se los representa la imaginacin popular; y traigo aqu a cuenta el testimonio del agricultor y observador naturalista ya citado don Toribio Larran G.: En mi hacienda San 14

Jernimo (Casablanca) son incontables esos murcilagos, sin embargo, nadie los tiene por dainos: en ms de 25 aos no se ha descubierto oveja alguna, mordida por ellos detrs de la oreja, segn reza la creencia popular. En cuanto a los caballares, se ha observado que tan solo en verano, y cuando pasan la noche en la pesebrera despus de sudar en al tarde anterior, estn acometidos por os murcilagos chupadores. Sitase stos en plena cruz del animal dormido, all donde no los puede alcanzar con el hocico ni los azotazos de la cola. Amanecen entonces los caballos con una pequea herida, del dimetro de un lpiz, y con un hilo de sangre, ya coagulada, que ha corrido por la paleta hasta la ua y el suelo, despus de volarse el hartado murcilago. En Argentina se les acusa de chupar la sangre del hombre, de caballares y vacunos, de cerdos y perros, y hasta de las gallinas que acometen en la cresta: lo cual no es verdad ni verosmil. Dudoso es que las emprenda con pumas y guanacos; con los pumas, porque andan cazando de noche, y en caso de sentirse mordidos en la cruz, se revolcaran en tierra espantando o aplastando al murcilago; con los guanacos, porque viven ahora en altitudes sin rboles por donde no va a revolotear el quirptero hematfago.

V. GNERO TARADIDA MURCILAGO COMN Taradida brasiliensis (Geoffroy) DISPERSO en toda Amrica, hllase en Chile desde la provincia de Coquimbo hasta la de Valdivia, y en el valle central y en los andinos. Algo moreno o negruzco, arriba, es moreno ceniciento claro, abajo. La cola sobrepasa la membrana; los dedos llevan pelos bruno-plateados; corto es el pelaje y suavsimo; largas y angostas las membranas, y de color obscuro. Mide el antebrazo hasta 45 milmetros. Aposntanse por centenares en sitios sombros; desvanes y entretechos, cornisas de casas, torres y maderajes de iglesias, viviendas ruinosas, y detrs de persianas mucho tiempo sin mover. Costumbres. 1 Son crepusculares, y salen rpidamente uno por uno de su escondrijo, vuelven unas dos horas ms tarde. La salida es muy peleada, forcejear todos por evadirse cada cual el primero: son gritos de rabia, rasguos, batir de alas. El regreso es individual, segn el instinto o la hartura, pero tan impetuoso que a las veces no dan de lleno en la entrada y se estrellan contra los bordes. Cierta tarde quise coger algunos; con cuyo fin colgu en la boca de la cornisa un costal a guisa de trampa; entraron muchsimos; mas, al verse sin salida, treparon por lo interior del saco, y volvieron a la cornisa con tanta rapidez que, cuando logr alcanzar el costal, ya no quedaba en l ninguno. Lo 15

retir, pero ningn murcilago asom por la abertura libre, sino que se escurrieron todos hasta el otro extremo, distante 60 metros. Segn el Dr. Mann, los de Tarapac vuelan toda la noche, y no tornan a sus techumbres sino al clarear el da (2). 2 Su vuelo es veloz y silencioso, con bajadas y subidas, y ngulos; pero no reprimen un silbo de satisfaccin al atrapar una presa de mayor tamao y sabor especial. 3 No temen a las lechuzas; a menudo los vi cruzarse, y casi rozarse con ellas, unas y otras veces, sin inquietarse por el encuentro. Utilidad: 1 Grande es, por la cantidad enorme de maripositas, polillas de toda especie, que destruyen. Los vea escudriando con particular afn las hileras de via, donde abundan lepidpteros entre las anchas hojas, y los manzanos y perales en que revolotean y ponen huevos las mariposas del carpocarpsa. 2 Su perjuicio nico es causar, con su orina cuando son muchos, la pudricin de tablas y viguetas en techos y pisos, provocando a veces su hundimiento, amn de la suciedad infecta que desprenden sus deyecciones. Pretenden algunos que, sensibles a la peste, pueden comunicarla por medio de sus pulgas: lo cual queda por demostrar. Objeto son de muchas supersticiones: el que se cuela de golpe en una casa, o vuela por un dormitorio, o se cuelga en la ropa de cama, anuncia desgracias: igualmente, el que roza con las alas a un apersona. Afirman otros que su solo contacto produce la sarna; pura invencin, tan ridcula como es clavarlos encima de las puertas para contrarrestar sortilegios. Fcil es cazarlos al vuelo, enarbolando un palo largo en cuya punta se agita un pauelo blanco: van a clavar en l los agudos dientes, y no lo sueltan ms.

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ORDEN DELOS CARNICEROS FAMILIA DE LOS CNIDOS LAS ZORRAS DE CHILE O CHACALES AMERICANOS DEL orden de los carniceros y de la familia de los Cnidos, los animales salvajes que se llaman en Chile zorras, no pertenecen en realidad a los Vulpridos. Si bien son muy vecinos del zorro por el aspecto exterior y ciertas costumbres, aprtanse de l por varias desemejanzas que los acercan a la subfamilia de los Thos, prximos a los chacales. Divdese sta en varios gneros y siete especies, propias de la Amrica Meridional, teniendo por caractersticas: pupilas ovales o casi verticales, patas bastante altas y cola muy peluda. Puestos primero en el gnero Pseudolopex, zorro falso, los zorros de Chile figuran ahora en el de Dusicyon, difcilmente perro, lo que significa que es un intermediario entre el perro y el zorro. Este gnero comprende en Chile dos especies: el culpeo y la chilla. I. EL CULPEO Dusicyon culpaeus culpaeus (Molina) ESTA especie ha formado dos subespecies. El nombre vulgar deriva del verbo araucano culpemn: desvariar y de la partcula hue que indica la accin desvaro. En sentir de Molina, los indios denominaron as a la fiera por la costumbre que tena de ir al encuentro de los humanos, de pararse a unos pasos de ellos y de observarlos detenidamente, curiosidad que pagaba a menudo con la vida. Dispersin: Hllase desde Taltal hasta el paralelo 41, en Chilo, especialmente en la precordillera andina y los valles cordilleranos, subiendo hasta unos 1.500 metros; abunda ms dentro de las sierras centrales y costeas, prefiriendo los valles zarzosos y arbolados. Los tres individuos que med tenan 78 u 80 centmetros de largo, 46 o 48 de alto y la cola igual, de 38; pero los hay algo mayores. Estn armados de 42 dientes. Por ser conocidos, no hay necesidad de describirlos; baste decir que se trajo del sur uno albino, que vivi un tiempo en el Jardn Zoolgico de Santiago que est actualmente embalsamado. Guarida. Fuera del tiempo de reproduccin, llevan los culpeos vida solitaria en sendas cuevas, a cualquiera distancia unos de otros, segn la conveniencia propia. 17

Durante el verano, prefieren encamarse al amanecer entre matorrales o peas y an dentro de algn tronco ahuecado, al azar sus correras nocturnas, pero siempre en el rea determinada que constituye su cantn. Para el invierno, se buscan un asilo ms protector, sobre todo entre rocas derribadas o en terreno pedregoso y que est en declive, con el objeto de evitar que avenidas pluviales inunden la madriguera. A fines de agosto o principios de septiembre, frmanse las parejas, congregndose varios machos para conquistarse una culpea. Con la luz de los faros de su automvil, don Toribio Larran G. sorprendi, cierta noche, una de estas reuniones: eran doce machos los que, a la manera de los perros, rondaban a una misma hembra. El ms robusto, o el ms audaz, es el que se gana la predominacin. Los novios cohabitan un tiempo, ya en algn hueco entre riscos o pedregales, ya en una depresin al pie de un rbol corpulento, ya en lo tupido de un breal y a veces, en la cueva, antes individual, de uno de los dos; pero no tarda la hembra en elegir un sitio apropiado para excavar su guarida de crianza. 1 En las serranas de Tilama (Prov. de Aconcagua), busca un suelo ya removido y minado por otros animales: ratas, conejos, vizcachas y ensancha y prolonga las galeras existentes, trabajando de noche despus de recoger y devorar alguna presa, y aun de da, cuando le paremia el tiempo, o presume con correr ningn peligro. La longitud del subterrneo vara de tres a cinco metros. Todas las culpeas dan a la cueva una salida secundaria de escape; las hay que, a la prudencia, unen la ingeniosidad. A metro y medio de la entrada, amplan por un lado el pasadizo, y redondean este hueco lateral que ha de servir de despensa, donde guardar las presas en la poca de crianza. Prosiguen en seguida el tnel, hasta tres y cinco metros; all forman una cmara, capaz para ella y os cachorros venideros; por fin, continan la galera hasta salir al aire libre, unos cuantos metros ms all, en lnea recta u oblicua: por esta poterna huirn en caso de asedio. El tnel es recto en todo su largo; en terreno plano, el primer tramo va descendiendo y el ltimo subiendo; el intermedio se extiende horizontal ms o menos a un metro debajo de la superficie exterior. Entre tanto, preprase el macho, en las cercanas, una madriguera para s solo, con dormitorio terminal, sin segunda salida. 2 en las cadenas montaosas de la costa central, el culpeo hace guaridas en las quebradas pobladas de arbustos. Derechas y de boca ancha, se internan en la pendiente y por tanto no tienen otra salida; deficiencia que el animal, cuidadoso de su seguridad, compensa con la longitud subterrnea, que es de seis u ocho y hasta diez metros. 3 En la provincia de Concepcin, el seor Benjamn Castillo, administrador en varios fundos, encontr tres cuevas en marzo de 1945; una, 18

en un potrero plano, rodeado de monte; otra, entre las races gruesas de un rbol; la tercera, en plenos matorrales. Iban las tres galeras en declive, hasta 60 cm. de profundidad; la primera en suelo compacto, meda dos metros; las dems, en tierra blanda, tenan tres metros de largo. Remataban en una cmara final ovalada, de 60 cm de dimensin y posean la salida de escape. La tierra que saca la culpea con las uas y extrae con las manos echndolas para atrs, las desparrama por ambos lados de la puerta, sin pensar, la infeliz, que as revela a los cazadores su habitacin. Aslase tambin en grandes troncos carcomidos y ahuecados, conforme lo comprob un montas, don Telsforo Leyton, en cordillera de Nahuelbuta. Reproduccin. Dura la gestacin 65 das. En noviembre la hembra da a luz, en su celda subterrnea, tres o cuatro y hasta cinco cachorros; unas madres les preparan una camita de hierbas y heno; otras, menos cuidadosas, los dejan sobre el desnudo suelo. El macho trae a la recin parida las presas que va a cazar y sigue as, abnegado y prvido, mientras debe ella amamantar de continuo a los hijuelos, o sea, cosa de dos meses. Deposita sus vctimas en la cavidad de la despensa, de donde las saca la hembra para comrselas afuera. Duerme ella con las cras. Si llega el hombre a explorar el subterrneo, no sale la madre a hacerle frente; sino que se escurre por la abertura de escape, y se ponen a s sola en seguro. He aqu un caso. El mencionado seor Benjamn Castillo, andaba, con uno de sus hermanos, por la cordillera costea, cuando dio con una guarida de culpeos. Luego de obstruir la puerta secundaria, empez a zanjar la galera, hasta la celda-dormitorio y se apoder de los tres chicos, ya crecidos, que se apelotonaban sobre una alfombrita de pasto, mezclado con pelos de la madre. Pero, a sus gritos acudieron los padres, que rondaban en las cercanas; con todo, no acometieron a los cazadores, sino que detvose la madre a veinte metros de distancia y el macho bastante ms lejos, dando ambos vueltas rpidas y ladrando con furor; y no pasaron de all. Las primeras presas que la culpea sirve a sus cachorros, las despedaza en la despensa donde las junta el macho. En la guarida, que abri el seor Castillo, haba plumas y crneos de trtolas, perdices y loicas y, con mayor abundancia, desechos de aves domsticas. En otras madrigueras se encontraron, adems, plumas de turcas y jirones de cuero, de conejitos sobre todo. Ms tarde, la madre conduce a la joven familia por os alrededores y con su ejemplo le ensea a buscar nidos terrestres, avecitas dormidas en el suelo, roedores pastando de noche. Desde entonces no tornan ms a la cueva natal; sino que pasan la mayor parte del da recostados entre matorrales u otro abrigo casual. Entre tanto, est el padre cazando ms lejos y les trae los productos de su destreza.

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Segn mis informantes, l no abandona a las cras hasta verlas adiestradas a alimentarse con sus propios esfuerzos. Sorprendida por el hombre en sus vagancias diurnas, la familia se dispersa en direcciones distintas, y se agazapa cada cual en la espesura. Pasado el peligro, llama la madre a sus hijos, con repetidos ladridos de cierta entonacin peculiar y una vez reunidos, aljanse cautelosamente hacia otro paraje ms seguro. A los cinco meses, la culpea los expulsa de su compaa, con gruidos y dentelladas si se hacen los porfiados. Dos son las parturiciones al ao. Alimentacin. Incluye los animales vivos que cazan y las sobras de ellos al siguiente da; no prueban carroa, a no ser que estn prximos a sucumbir de inanicin. Las presas habituales son: 1 Los mamferos de reducido tamao, incapaces de resistirles: todas las especies de ratas, liebres y conejos de cualquiera edad, vizcachas, cabritos, corderos, pudes, y, casualmente, gatos domsticos. 2 Entre las aves silvestre hllanse comnmente en las cuevas, restos de perdices, torcazas, codornices, trtolas, quelteges, patos jergones, que el culpeo sorprende en el suelo, pastando o dormidas; traga asimismo los huevos y polluelos de aquellas que anidan en las hierbas y cada vez que se le ofrece la oportunidad de ello, apodrase de aves domsticas, de toda especie. 3 en tiempos de caresta, contntase de lagartos, ranas e insectos y aun de frutas. Don Toribio Larran G. reconoci, en excrementos secos de culpeos, bayas de boldo, y ms an, de molle y de maqui: cmese las de las ramas bajas y las maduras que yacen en el suelo. En la regin de Tilama, estos chacales van a saborear los melones que cultivan los montaeses y bajan a los viedos que se extienden entre cerros boscosos, haciendo en ellos gran consumo de uvas. Modo de cazar: emplea cinco mtodos: 1 La bsqueda: al anochecer, el culpeo recorre sigilosamente los sitios arbolados, escudrindolos con agudsima vista y as sorprende a las perdices y codornices empollando, y descubre en zarzas y setos a los pjaros dormidos. Vaga de este modo toda la noche, explorando a veces dilatadas extensiones de terreno, hasta quedar repleto, ya con una presa de cuenta, ya con varias menores. Se le ha visto, en la regin de Tilama, cavar y destrozar cuevas de conejos, abiertas en tierra blanda, afanoso por llegar a la cmara interior donde se cebaba en las cras y la madre. Por otra parte, rastrea gallinceas y roedores, igual que el mejor perro de caza.

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2 El acecho: As de da como de noche, suele el culpeo ocultarse entre matorrales, vecinos a madrigueras y caminitos de ratas y conejos y acomete al primero que pasa. Arrstrase tambin por tierra, al amparo de la maleza, para ponerse al alcance del animal codiciado y desprevenido. Acrcase de noche a las viviendas humanas campestres y, agazapado entre hierbas y arbustos, espera a las gallinas madrugadoras que, de alba, salen a comer en los potreros y se abalanza a la ms prxima. En 1917, tal fue la maa de varios, que diezmaron en Aculeo las aves de corral. 3 La astucia: sala, sobre todo, para cazar corderos cuando estn junto a su madre. Se presenta de da a las ovejas, a descubierto y a cierta distancia, y adelanta lentamente. Al divisarle, cada corderito asustado se cobija debajo de su madre que, alerta e inmvil, lo protege. Sabe la fiera que, en una acometida violenta, recibira furiosas cabezadas; por eso, eligiendo a una oveja aislada, se le acerca en son de amigo; hcele fiestas, la acaricia zalamero con la peluda cola, agchase y brinca alrededor, como el perro que incita a otro a jugar. Admirada primero, la oveja se aquieta pronto a la vista de las inocentes travesuras; afloja en su vigilancia y recelo, y al fin torna a pastar y moverse. Mas, no bien deja de encubrir a su hijo, el culpeo se arroja a l, le aferra los colmillos en la garganta, sin soltarse se lo echa al hombro, y huye hacia una espesura donde se lo zampa, o hasta su cueva para entregarlo a los cachorros. As obran los de Tilama, segn el seor Carlos Salinas. Por su lado, refirime don Toribio Larran G.: Repetidas veces vi en el campo grupos de ovejas muy atentas a las payasadas de algn culpeo, el cual se revolcaba a corta distancia de ellas en el pasto verde y luego, echado de espaldas, jugaba con su empinada cola y prosegua en stas y otras acrobacias hasta que las ovejas, as distradas, dejaban de velar por sus corderitos; al punto se pona en pie, y a todo correr arremeta a aquel que se hallaba ms lejos de su madre. Tirndole al suelo, le morda en la nuca y en la garganta y as, medio muerto, se o cargaba sobre el cogote y hua con la presa. 4 El consorcio: No est bien comprobado an que se anen, al igual de los zorros, para cazar bestias silvestres, ojendolas uno por el monte y obligndolas a dirigirse a donde est otro en acecho; ello no obstante, el nombrado seor Castillo presenci, en la provincia de Concepcin, cmo una pareja de culpeos persegua una liebre; el macho corra detrs, mientras la hembra trataba de cortarle la retirada. 5 La fascinacin: El culpeo es el espanto de los gatos domsticos que viven en las cabaas de los montaeses. En 1916; dentro de la Quebrada del Negro, cerca de Los Vilos, el morrongo de un carbonero sola ir a cazar ratas en los vecinos cerros. Una tarde vile su amo regresar despavorido y desatentado, maullando desesperadamente y trepar a un poste telegrfico. Momentos despus asom entre los tupidos arbustos, un culpeo, olfateando las huellas del fugitivo hasta el pie del mismo poste, en cuya cima se aferraba el minino. Mas ste, al ver al chacal agazapado, fijos en l los llameantes ojos, abiertas las fauces, moviendo de un lado a otro la peluda cola, lo mir a su vez con espanto, sin pestaear, fascinado y como paralizado; luego dio maullidos lastimeros, afloj las garras, y se dej caer. Enderezndose cual resorte, lo 21

recibi el culpeo al vuelo, antes que tocara tierra: todo fue escena de un momento. Costumbres: 1 Siempre que tiene uno alguna presa, la defiende con rabia contra sus congneres y gruidos van y mordiscos vienen; tal se ve con los dos culpeos del Jardn Zoolgico. Emiten gritos guturales temblorosos, con agudas notas de amenaza, enseando los colmillos por el hocico semiabierto y cada cual propina certera dentellada al otro, si intenta arrebatarle el trozo

de carne. Pero, satisfecho el apetito, abandona los desperdicios menores a quien los apetezca. Slo en el caso de sobrarles algo considerable, lo ocultan o entierran para una prxima comida. Cuando la vctima del culpeo, djome don Toribio Larran, es mayor que su avidez y capacidad estomacal, cmese tan solo las partes blandas y sepulta la cabeza y las patas en algn sitio apartado, disimulando el entierro con una capita de heno y hojas de arbustos. Digiere en los alrededores, para defender el escondite contra cualquier intruso que no sea el puma. Vuelta el hambre, si no halla pronto otra vctima, extrae y consume los restos; mas, haciendo caza feliz, abandona lo enterrado, prefiriendo siempre carne sangrienta y caliente. 2 Es domesticable toda vez que se le ha cogido en el tiempo de la lactancia y se le cra junto con perritos mamones. Crecido as en vivienda humana, como lo hacen los montaeses en Tilama, es manso, djase acariciar por los de la casa y slo muerde a los desconocidos que traten de tocarle. No se empea en recobrar la libertad; pero, es necesario cerrarle los accesos del corral donde hara gran mortandad entre gallinas y patos, pues, la domesticacin no le quita el instinto sanguinario. Sin embargo, no todos se suavizan en igual grado: tal fue aquel que menciona Gay en su Zoologa. Muchos meses vivi en un predio cerrado; dorma en el viedo; jugaba con una manzana, a guisa de bola, que lanzaba con el hocico a escape y detena con las patas; daba retozos y volteos como los perritos traviesos; reciba los trozos de carne, engullendo al punto los menores, llevndose los mayores a un aparte oscura para saborearlos a bocados, enterrando las sobras en un hoyo que nivelaba despus con maestra; a pesar de este contacto con la gente, resulto indmito y semisalvaje As se muestran tambin los enjaulados del Jardn Zoolgico de Santiago. Estos, por su parte, no se han reproducido en el cautiverio. 3 Segn los serranos de Tilama y otras comarcas, no se sabe que peleen con las chillas con quienes conviven en el mismo cantn; pero es 22

plausible creer que persiguen a la duea de una presa, cuando les atormenta el hambre. 4 Aunque no Vulprido, posee igual prudencia astuta. No se ve al culpeo surgir brusca y atolondradamente de su escondrijo: asoma primero la cabeza, con la mayor cautela, entre las malezas y escudria cuidadoso las cercanas; si sospecha algn peligro, mtese nuevamente en la cueva y so no, sale de a poco, mirando a todos lados. Solo el hambre lo impele a ser audaz y temerario. En septiembre de 1919, un soberbio culpeo macho penetr en la propiedad de don Miguel Etchepare, en El Canelo, durante el almuerzo de la familia; iba a colarse en el gallinero cuando lo divis una empelada: una bala del cazador de guanacos lo fulmin y su piel figura en mi museo. Sabemos que su nombre indgena se debe a la curiosidad antigua de la especie; renace sta en algunos individuos contemporneos. En el fundo de Cucha-Cucha (uble), el hijo del dueo segua la orilla del ro cuando divis un culpeo, echado entre las matas; deteniendo el caballo, llam

al chacal, como se estila para un perro; la fiera se par a mirar, y lentamente se fue acercando hasta metro y medio de l. En otra ocasin, cabalgando el mismo por los cerros, vio desembocar, a unos 50 metros, un magnfico culpeo que iba a atravesar el camino; al sentir ruido, el animal se detuvo, fijse en el hombre y fue a su encuentro hasta no distar ms de 25 metros; all se sent y lo examin pausadamente, mientras no se movi el corcel. Sentidos. 1 El olfato: Es sutil, segn la afirmacin de Gay, en su obra: El sistema olfativo de esos animales ha de ser dominante, pues, en nuestras excursiones en la Cordillera, iban a veces a oliscar los vveres que tenamos escondidos, para robrnoslos. Comprob lo mismo, en enero de 1921. Haciendo una expedicin de orden zoolgico, en al precordillera de Huelqun (Dpto. de Buin), recorr una quebrada y las laderas vecinas, sin resultado. Ahora bien, estbamos asando una pierna de cordero cuando divis a un culpeo que daba vueltas a unos quince metros del fuego. De dnde vena? No de os alrededores, muy poco arbolados, que habamos registrado en todos sentidos y en los que no haba cueva alguna, sino de un radio superior a 300 metros. Oler el tufillo de un asado, a semejante distancia, revela un olfato de largo alcance. 2 El odo: En enero de 1921, el cazador oficial del fundo de Aculeo me dio su parecer: Durante el verano los culpeos se guarecen del calor escondindose entre tupidos matorrales, donde duermen en el da; de all perciben todos los ruidos que resuenan lejos en el monte. Bastan el longincuo 23

ladrido de un perrito, la voz de dos hombres que conversan, el rumor de pasos de un montas, para que se vea a uno que otro asomarse prudente entre las breas, o escurrirse en lontananza entre los rboles. En la misma hacienda, en 1922, los culpeos que rondaban de noche diezmaban las aves domsticas de los inquilinos; en consecuencia, colcase en el otero de la Cruz una jaula de barrotes de hierro, de doble compartimento: uno cerrado, con un cabrito, cual cebo vivo; otro abierto, con puerta caediza, como de trampa. Naturalmente los balidos del animal no repercutan muy lejos en la sierra; con todo, fueron tan bien odos por los chacales, que vinieron stos a este reclamo y varios quedaron presos sucesivamente en el artificio. Eso s que su furor suba al colmo: mordan con rabia la reja de metal, la golpeaban a cabezazos, brincaban hasta la de arriba, colgndose de ella con los colmillos, y era forzoso matarlos a balazos. Utilidad: Jzgasele daino por los animales domsticos que devora; en realidad, no son muchos sus estragos, por lo mismo que la especie vive comnmente en partes apartadas y silvestres que no frecuenta el ganado menor y que distan de las viviendas humanas. Estos daos son muy inferiores a los beneficios que el culpeo reporta al hombre, por la cantidad enorme de liebres y conejos, cras y adultos, que destruye, preservando los campos de los destrozos y ruinas que causaran dichos roedores. As lo proclama la experiencia: donde gente inconsiderada ha mermado o exterminado a los culpeos, all

cundieron en tal forma conejos y liebres que inutilizaron las siembras y acabaron con los cultivos. Lo propio sucedi en la cuenca del Ro Claro, al Este de Molina, en los aos 1928-1930. Por codiciar el valor comercial de las pieles, dedicronse los montaeses a la matanza de culpeos; de resultas de esa aberracin, los Lepridos se multiplicaron en tal forma que invadieron laderas y quebradas cordilleranas, y rebasaron en el valle central, siendo incontenible tan funesta plaga. Los cien pesos de la piel distan de compensar las ventajas agrcolas que asegura el chacal, mediante su guerra de exterminio a los roedores. Enemigos: No parece tenerlos entre las dems fieras. Solo el puma es ms fuerte; pero no hay datos que ste lo embista, sino tal vez en el caso de perecer de hambre; pero, lzase en su contra el hombre con sus perros. Mas, con qu astucias y tenacidad trata l de burlar a sus asaltantes! 1 Se encueva: Al sentirse perseguido, cuando no dista mucho de su madriguera, encamnase a ella a todo correr y se mete dentro. Hallndose lejos de ella, se cuela en la primera guarida que descubre en su fuga; de no, esfurzase por llegar a un terreno sembrado de piedras y trozos de rocas; all, 24

con habilidad suma, se agazapa en el sitio de ms difcil acceso, por cuya angostura no puede introducirse sino un sabueso a la vez. Como tiene sobre l la superioridad de la posicin, de la fuerza, y de los colmillos, mata en el acto al atacante. Impnese entonces la intervencin del hombre. En Tilama, el cazador lleva consigo una prtiga larga, armada de un garfio slido y agudsimo. La mete en el hueco del asilo o de la cueva, y a tientas procura clavar el gancho en la nuca o el carrillo de la situada fiera, o al menos en la garganta o el vientre; conseguido lo cual, tira a s la vara. Resiste el chacal; pero, vencido al fin por el dolor atroz, djase arrastrar; y apenas aparece a la entrada, lo degellan los rabiosos canes. 2 Huye a campo traviesa: Acosado por un cazador zorrero y su jaura, si el culpeo no da luego con un asilo, aljase a toda carrera; la prosigue durante tres cuartos de hora si est recin comido, y durante tres horas cuando se halla en ayunas. En ambos casos vlese de varios ardides para despistar a los sabuesos y recuperar las ventajas perdidas. He aqu algunas de sus maas: Al sentir, por los ladridos, que los perros ya le estn encima, detinese bruscamente y, agachado detrs de una tupida mata, los deja pasar delante, y luego vuelve atrs con toda la velocidad posible. Otros culpeos, habiendo ganado terreno, describen rpidamente tres o cuatro crculos entrelazados alrededor de varios rboles, algo distantes unos de otros y, en seguida, reanudan algn tiempo su huida; pranse al fin, para resollar, al amparo de un arbusto, atisbando desde all a los podencos, afanados en descubrir la verdadera pista en la maraa de pisaduras que dej l. As descansan hasta que la jaura emprende de nuevo la carrera y as guardan la delantera. Repiten a trechos la misma treta, hasta que rendidos a la postre, se ven rodeados de colmillos inexorables que los destrozan. Acontece que alguno, exhausto de fuerzas y sin refugio a la vista, brin-

Ca a una brea o arbusto hojoso bastante alto y se instala arriba, inmvil, en tanto que los canes oliscan intilmente las cercanas. Trados por fin, por el tufillo de la tierra acalorada, hasta la mata en que se cree segura, , olfatean el aire, la divisan, la sitian a saltos y ladridos y de este modo orientan a su amo que da remate a la cacera. No faltan chacales ladinos que utilizan un arroyo o un pantano para ponerse a salvo. Atravisanlo varias veces, entrando y saliendo en diversos puntos, distantes uno de otro, con el objeto de burlar el instinto de los sabuesos; en seguida, se lanzan otra vez a escape.

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Siempre que lo pueden, escogen para huir lugares muy abruptos, inaccesibles a la jaura, y a los cuales trepan ellos, agarrndose con las robustas uas de las asperidades de las rocas, gimnasia imposible para los canes. 3 Lucha cuerpo a cuerpo: Rarsima vez un perro solo se atreve a pelear con u culpeo; que si ocurre, la fiera lo domina y mata en breve a combate: ella baraja el afn del adversario que la quiere coger en la nuca o por un lado de la garganta, y busca ella la oportunidad de hincarle los colmillos en el cuello. Acosado por dos o varios podencos, no se rinde el culpeo sin sangrienta lucha; defindese con denuedo y rapidez contra los ms atrevidos, a quienes infiere peligrosos mordiscos, hacindoles costosa la victoria. Sorprendida una pareja de chacales, por perros adiestrados, no ana sus fuerzas para hacerles frente, sino que huye cada cual por su lado. Modo de cazarlo. 1 El ms corriente es el empleo de una jaura de zorreros, que han cobrado odio a la fiera y cuyas maas ya conocen. 2 Otro medio es cebar, con carne fresca, trampas de guillotina o jaulas con puerta caediza, o lazos de fuerte alambre, colocndolos en algn sitio por donde suelen pasar. En 1914, una partida de culpeos y de chillas diezmaba los corderos en la hacienda costea de San Jernimo. Para poner coto a su vandalismo se fabric, en cada uno de sus caminos, un embudo hecho con ramas y en la parte interior y angosta, se coloc un armadijo de acero, con cebo de carne: pues, se cazaron de esta manera 23 culpeos y 16 chillas, un quique y una gia. Los ms fueron cogidos por la cabeza, en el momento en que tiraban de la carne, soltando as el resorte; los dems, por las patas, al pisar el artificio. Entrampados vivos, se vuelven furiosos y temibles; con todo, para dominarles, basta pegarles un varillazo en la nariz, entre los ojos; al punto caen aturdidos, de espaldas y es fcil agarrarlos de la garganta, y seorearse de ellos. 3 A los acometedores de un ovejuno se les prepara un corderito recin muerto, en cuyas vsceras se siembran cristales de estrictina.

SUBESPECIES 1 EL ZORRO COLORADO Dusicyon culpaeus magellanicus (Gray) 26

MORADOR de la Patagonia, parece subir poco a poco hacia el Norte. En diciembre de 1917, un vecino de Purranque, don Isaac Guzmn Gonzlez, mat cuatro, al norte de Aysn, cerca de la frontera argentina; y en el Jardn Zoolgico me afirmaron que los haba en el paralelo de San Fernando. Es un animal exclusivamente andino, en las grandes altitudes y de actividad nocturna. El que med en 1945, procedente de Aysn, tiene 95 cm de cuerpo, cola 35, alzada 45; la cabeza sola 26, las orejas 7. El crneo es menos afilado que el del culpeo comn y ms larga la parte rostral. El pelaje es de un color castao claro y anaranjado, mezclado de gris parduzco y casi rojizo en las patas. Una faja negruzca, de 8 cm de ancho, se extiende entre la nuca y la cola, prolongndose en sta, pero cada vez ms estrecha, hasta terminar en borla. El pelaje no est suelto, tupido y parejo, como el del culpeo comn, sino algo lanudo, irregular y ensortijado. Segn los cazadores del Sur y el examen de pieles que hice en la regin de Osorno y Puerto Montt, la coloracin vara bastante segn la edad y la latitud. Robusto, gil, veloz, caza de noche numerosas aves, dormidas entre las peas y los arbustos y, al atardecer, los roedores de las grandes alturas: vizcachas, ratas rupestres, tucotucos. Es asaz vigoroso y audaz para acometer rebaos de ovejas. A falta de mamferos, desqutase con reptiles.

2 CULPEO CORDILLERANO Dusicyon culpaeus andinus (Thomas) LARE ENTRE LOS AYMARES

COMN al Per y a Bolivia, vive en el norte de Chile, desde el sur de la provincia de Coquimbo hasta el norte de Tarapac, a los tres o cuatro mil metros de altitud. Difiere del tpico por el color general rojizo u ocre amarillento ms plido y el matiz ocrceo o leonado de las piernas y los pies; tiene la denticin ms robusta. He aqu lo que dice de l el Dr. G. Mann: Es abundante en Tarapac, desde la costa hasta la puna. Vive en parejas todo el ao. Incansable, recorre al trote 30 km por hora y grandes extensiones en corto tiempo. De escasa inteligencia, se coge fcilmente en las trampas de acero, y aun en las que los indios, aymares disponen con piedras resbaladizas. Preso en armadijo, se defiende con la mayor desesperacin; aun tomado de chico, no se amansa. 27

Su alimento comn son avecitas, lauchas orejudas (Phillotis), lagartos y en las palayas, cangrejos y pececillos que pesca. En los excrementos de uno de encontraron restos de un pequeo marsupial, en tanto que los dems carniceros no lo comen, por su hediondez peculiar. La agudeza de su olfato la demuestran en la facilidad con que descubren animales o aves muertos, guardados a gran distancia.

3 CULPEO FUEGUINO Dusicyon culpaeus lycoides (Phillippi) PARECIDO AL LOBO

PROPIO de la Tierra del Fuego. Distnguese del anterior por sus dimensiones mayores y por algunos caracteres craneanos, la estrechez en particular. Uno hay en el Museo Salesiano de Magallanes.

II. LAS CHILLAS CHILLA DEL SUR Dusicyon griseus griseus (Gray)

ESTA es la especie tpica. Tvose antiguamente por culpeo joven; pero posee evidentemente todos los requisitos de una especie determinada y prxima tambin a los chacales, si bien ms chica: multiplcanse entre s solos, sin hibridacin con los culpeos e indefinidamente y sin modificacin en sus caracteres. La denominacin indgena proviene del aymar cchilla, vocablo que indica el nudo de un hilo torcido. Qu relacin descubrieron los indios entre tal nudo y dicha fiera?... Tal vez en la peluda cola, cuyos colores negro y gris blanco, la hacen aparentar como hecha de nudos. Esta especie tpica vive entre el paralelo de Valdivia y el de Magallanes. Originaria de la pampas occidentales argentinas, en los territorios de Chubut y Santa Cruz, pas a Chile en remotos tiempos, por los valles y boquetes andinos. Una mezcla de pelos blanquizcos y negros cubre lo superior del cuerpo, abajo son blancos con la punta negra. Las piernas son de un moreno plido, con fajas morenas oscuras o blanquecinas. Lo inferior de la cola es mezcla de moreno plido y de negro. La barba es negra. Mide el cuerpo de 50 a 54 cm; el rabo, de 30 a 36; el pie, de 12 a 13. 28

SUBESPECIES 1 CHILLA COMN Dusicyon griseus domeykanus (Phillippi)

HLLASE desde el sur de Atacama hasta las vecindades de Concepcin y abunda en las sierras costeas y centrales, en los valles de la Cordillera hasta unos 1.200 metros. Se diferencia de la anterior por la denticin, el matiz general ms claro, la garganta ms blanca y el tamao algo mayor; tiene el cuerpo de 62 a 67 cm; la cola hasta 37; la alzada hasta 40; la cabeza sola 22; las orejas 7; los bigotes 6; los colmillos, de 8 a 9 cm.

2 CHILLA MAULINA Dusicyon griseus maullinieus (Phillippi)

OCUPA los cerros y sitios entre el Sur de Concepcin y el de Llanquihue. Distnguese del animal tpico tambin por la denticin, el color general ms oscuro, el matiz ms vivo e intenso, los tintes ms rojizos de las piernas y orejas, y lo rubio de la parte inferior del cuerpo.

3 CHILLA CHILOTA Dusicyon griseus fulvipes (Martin) ENCUNTRASE en ciertas regiones selvosas de la provincia de Llanquihue, en el archipilago de los Chonos y en la isla mayor de Chilo. El color es negro, con manchas blancas, menos en las piernas que son amarillentas rojizas. Es algo menor que las anteriores: el cuerpo va de 48 a 54 cm; la cola, de 17 a 24; el pie, de 10 a 12. Los molares tienen de 13,1 a 15,6 mm, segn la talla y edad de la fiera.

COSTUMBRES COMUNES Guaridas: 1 De crianza: Frmase la pareja anual, con las mismas ceremonias que existen entre los culpeos, en el curso de agosto: constituida que est, la hembra se cava su propia cueva de crianza, al amparo de algn abrigo y trabajando especialmente de noche. As es como, en la cordillera de Nahuelbuta, frente a Purn, no hay madriguera de chillas que no est bajo un rbol corpulento cado. En el fundo El Manzano, provincia de Concepcin, descubrise una debajo de una cerca, hecha de palos gruesos. En las lomas de 29

Luanco, cerca del Salto del Laja, suelen existir bajo matorrales tupidos y en las selvas del sur, entre las races de rboles aosos y secos.

La mayor parte tiene por delante un rea de terreno despejado; son todas un tnel, con la entrada de uso diario, y una salida casual de escape. En suelo plano, la galera mide tres o cuatro metros de largo; recta en toda su longitud, inclnase adentro hasta quedar a una profundidad de medio metro; siguiendo horizontal, ensnchase al fin en una cmara de 60 cm de largo, 45 de ancho, 35 de alto. En las colinas de Purn, los subterrneos no pasan de dos metros. De la celda arranca el pasillo de huida, ya sea como prolongacin del otro, ya sea en direccin lateral. No hay despensa, como en la morada del culpeo. Excepcionalmente hay cuevas sin boca de escape. En el fundo de Codigua (Dpto. de Melipilla), descubrise una, el 8 de noviembre de 1945, dentro de un barranco y a 800 metros de la casa. Abrase abajo, a 40 metros de la cumbre, debajo de una gruesa mata de cardos. Se la cav para extraer las cras y result de 3 metros de largo; la celda final contena dos cachorros; era ovalada, de 60 cm de longitud. Como que se hunda en pleno talud, no poda tener otra boca de escape. Durante la excavacin, mantvose la madre en lo alto de la quebrada, ladrando en un ir y venir incesante. 2 De abrigo: En la buena estacin, es un simple hoyo al pie de n rbol o una depresin entre zarzales: para el invierno es un refugio subterrneo que preserva de la lluvia y de las inundaciones, pero sin otra salida de seguridad, y ms corto. A fines de junio de 1943, el administrador del fundo Luanco vio a sus perros dispararse detrs de una chilla que fue a encorvarse en el declive de una loma; corri all e introdujo en la guarida una rama puntiaguda, con la cual punz a la fiera, para provocarla a salir. Pero, contentse ella con gruir y mordiscar el palo. Visto lo cual, ceg el hombre la boca de la madriguera, y abri en la pendiente un pozo vertical que fue a dar en la cmara, a 1,30 metros de profundidad. El derrumbamiento final cubri de tierra al animal y le impidi evadirse. Asido por las orejas, fue extrado vivo, y llevado a la vivienda del cazador, pero hubo l de matarle a los dos das, por lo bravo y peligroso que se pona. Este abrigo temporal tena, pues, metro y medio de largo, con ligero declive y el dormitorio, 55 cm por 40.

Cras: A los dos meses de gestacin pare la hembra de dos a cuatro cachorritos, rara vez cinco: una tal camada fue hallada, a fines de noviembre de 1939, en al cordillera de Nahuelbuta que rodea a Purn. Nacen con pelaje 30

gris oscuro, habiendo a veces un albino; descansan sobre el desnudo suelo, como los de Codigua. Sin separarse de ellos, la madre los amamanta de tres a cuatro semanas, alimentada pro el macho. Al mes, ambos les proveen de presas tiernas y abundantes: aves, conejos y corderillos, hacindose en este periodo particularmente dainos, por la gran destruccin de perdices y sus depredaciones atrevidas en los corrales campestres y serranos. En Codigua, cerca de la mencionada cueva, haba alas de pavo, cueros destrozados de conejos y liebres y un zorzal recin muerto.

He aqu un caso que me refiri el citado seor Benjamn Castillo. Cabalgaba por un potrero del fundo San Ignacio, cuando surgi, de un matorral, una chilla que fue a acometer una parvada de pvido, de cuatro das nacidos. Agachada y dando rapidsimas vueltas, atrap uno tras otro, se guard entre los carrillos seis de los polluelos; pero muy pronto, como las avecitas que le llenaban la boca le impedan resollar, fue el chacal escupindolas una por una, bien vivas an, sin disminuir un pice su desenfrenada fuga. Con todo lo alcanz el jinete, lo enlaz y se lo llev a casa; pero, al da siguiente hubo de acogotarlo, por temor a que su furor degenerase en rabia y que la transmitiese a mordiscos. Ms valiente que el culpeo, suele salir a la defensa de su genitura. Dicho administrador, habiendo visto tres cachorros de chilla encorvarse debajo de una cerca de palos, fue a explorarla. Con ayuda de su hermano, cav y abri la galera, que se extenda a medio metro de profundidad; pero, a medida que destapaban un nuevo trecho de ella, tuvieron que repeler, con la aguijada, las furiosas acometidas de la madre, que no retroceda, hacia la cmara de crianza, sino vencida por los golpes. A los ocho metros dieron por fin con la celda, escapndose entonces la chilla por la segunda abertura, no previamente obstruida. Pero, cuando sacaron de la removida tierra a los tres cachorros que a porfa ladraban, volvi la madre y arremeti contra los raptores, mordindoles las pantorrillas. Hubieron de defenderse nuevamente con su aguijada de boyeros; herida por varias punzadas, se alej por fin, aullando de coraje y dolor. Capaces de andar, salen los zorritos a gozar del sol. Don Telsforo Leyton, de Purn, observ un da esta escena de familia. Al lado de la entrada, tres cachorros reciban de sus padres dos conejitos vivos; despus de un momento de entretenimiento, el macho se los despedaz; y luego de comer, empezaron los chicos a jugar, al estilo de los perritos. Cuando cri su prole sin alertas ni contratiempos, vuelve a veces la hembra a parir en la misma cueva, tanto para ahorrarse la faena de cavar otra como para disfrutar de igual seguridad. As se ha comprobado en las regiones de Purn y Yumbel.

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Alimentacin: 1 Entran en ella todas las clases de mamferos menores indefensos; van sus preferencias a los corderillos recin nacidos; gustan de liebres y conejos y de pudes en los cerros nahuelbutanos de Purn y ms al sur. Pocas ratas silvestres han de devorar, pues, cohabitan stas con las chillas, lo cual se explica por la dificultad de cazar a tan chicos y tan vigilantes roedores. Rara vez acometen a corderos ya crecidos, sea por temor a los cabezazos de la oveja, sea por la imposibilidad de acarrearlos huyendo. 2 Cualquiera especie de pjaros, sorprendidos en el suelo y os arbustos. La autopsia descubre en el estmago de chillas: restos de perdices, loicas, torcazas, zorzales, codornices, diucas, chincoles, trtolas, queltehues y os desperdicios, hallados en las madrigueras, demuestran, adems, que come toda clase de aves domsticas, y aun pjaros acuticos que busca en las lagunas.

3 Gustan de las frutas dulces. En la hacienda de Lagunillas, saboreaban en la huerta los melones maduros; en la de Santa Rita se hartaban de uvas en la via; en Paraguay son golosas de la caa de azcar.

Su modo de cazar: 1 Usa el acecho, ya disimulada en un matorral, ya arrastrndose por tierra entre los hierbazales y embiste de golpe liebres, conejos y aves. 2 Cazando a la carrera, vlense de astucia y ardides. En mayo de 1940. Don Luis Boisier divis en un cerro vecino de Purn, a una liebre en plena fuga; y en mayor altura, a una chilla corriendo paralelamente. Traducase la tctica de ambas: afanbase el roedor en adelantarse al carnicero, lo bastante para lanzarse cuesta arriba, con la seguridad de tener la ventaja subiendo y empebase la raposa en mantenerse en un punto superior y paralelo, para impedir tal maniobra. Pues, doscientos metros ms all, creyse la liebre con suficiente delantera para realizar su intento y subi en lnea recta; en el acto agazapse la chilla y a la pasada se tir cual resorte a la presa, asindola por el pescuezo; cogida entre los colmillos, se la ech al hombro y huy a escape. En febrero de 1941, don Jos Boisier presenci una escena parecida. En el cerro de Huenocoige columbr a una chilla, en plena carrera, a media falda de monte; y abajo, una liebre que corra en igual direccin, fijos loa ojos en la cumbre, atenta a la oportunidad de subir, para dejar atrs a la fiera. Pero, sta no menos alerta, igualaba su velocidad a la del roedor; as prosiguieron en un trecho de 300 metros. Entonces, la liebre dio de golpe media vuelta y se dispar nuevamente, con la esperanza de burlar a su enemiga, ganar la delantera y ascender por la loma. Mas, al punto la imit el chacal y conserv las distancias. A los 200 metros, la perseguida reiter la treta; y la perseguidora, su maniobra. Durante 20 minutos continuaron ambas el mismo ir 32

y venir, con paradas en que se atisbaban mutuamente. Al fin, jug la liebre el todo por el todo y arranc cuesta arriba, en oblicuo; aguardle la otra, atenta y calculadora, con maravillosa precisin la asi al vuelo; clavndole los colmillos en el cuello, se la carg en la nuca y desapareci entre los matorrales. 3 La rapia: Al topar la chilla con un puma que va de caza, le sigue a prudente distancia, con el fin de aprovechar las sobras del felino. Otras veces, as como se vio en el fundo San Jernimo, esos chacales olfatean de lejos los restos de la res que el cuguar ocult bajo una ramada y guiados por el olor, van de da a robarle su parte, si es que l no acude a defender su reserva.

Carcter: Apresada muy joven, la chilla es domesticable. Don Javier Guzmn G. H. posey dos en el fundo de Huelqun, tomadas en la madriguera natal. Las cri con mamadera. Muri una, pero creci la otra en una amplia jaula, familiar con l y las personas de casa. Dejbase acariciar, recostada en la falda de una y jugaba con los nios en el saln y con los perros en el jardn. Slo ladraba y se pona a la defensiva a vista de canes forasteros. Acostada en la jaula, dorma gran parte del da; sepultaba lo sobrante de sus comidas en el suelo arenoso de su entierro. En mi presencia, desen-

terr dos codornices, de cuatro que haba recibido la vspera y cuando me alej, las ocult en otro rincn. Los dos cachorros, sacados de la cueva en Codigua, se criaron mansitos en el patio de una casa de Melipilla. Por el contrario, cogidas vivas en edad adulta, persisten ariscas, indomables, anhelosas de recobrar la libertad, como consta por las que habl ms arriba. En 1904 se nos trajo a San Bernardo una chilla ya crecida y se la amarr con cadena a un poste, bajo un cedro del patio. Durante dos das rehus toda comida y trat de morder a cuantos se le acercaban. Al amanecer del tercer da haba desaparecido: durante la noche haba cavado al pie de la estaca, y despus de deshincarla a tirones, haba pasado al otro patio, escarbando debajo del portn, y por el hueco tomado las de Villadiego, acogindose sin duda a los cerros vecinos, con el poste y la cadena a guisa de recuerdos. Las chillas del Jardn Zoolgico, bien demuestran este temperamento de rebelda, gruendo, y enseando los colmillos a cuantos se detienen consecuente al cautiverio.

Sus enemigos: Son el hombre y sus perros; mas, con qu habilidad trata de burlarles! 33

1 Perseguida por un cazador, escoge para huir terrenos planos y sin rboles ni otros obstculos que estorben su veloz carrera; si los hay, prefiere encorvarse o refugiarse entre rocas y lajas que no puedan remover los sabuesos. 2 Sorprendida por varios de stos, se dispara a escape, tiesa horizontalmente la cola, cuyos largusimos pelos eriza y mueve de un lado a otro, para aturullar a los podencos, dndoles a creer que va a torcer rumbo a la derecha o a la izquierda. 3 Al sentir cerca el resuello de la jaura, desvase a un lado en ngulo recto y mientras los perros, llevados de su propia velocidad, siguen adelante, vuelve a tras ella, rezagando a os canes con los minutos que ha ganado en la maniobra. Reptela dos y cuatro veces, hasta que encuentre algn refugio salvador, o que le flaqueen las fuerzas y caiga rendida a merced de sus enemigos. 4 Imita la astucia del culpeo: al tener bastante ventaja sobre los perros, da unas cuantas vueltas entrecruzadas alrededor de una extensa mata y sigue adelante, y mientras aqullos olfatean las huellas y las descifran, aumenta ella la distancia que la puede salvar. 5 Cercada al fin por varios perros, les hace frente girando sobre s misma consuma rapidez, para propinar feroces mordiscos a los ms animosos y evitar a la vez que le agarren de la nuca. En un duelo con un solo sabueso, procura ella hincarle los colmillos en la garganta; logrndolo, no la suelta hasta asfixiarle. Pero, es de notar

que, a pesar de ser la chilla relativamente chica, cualquier podenco mediano, que no sea zorrero, no se atreve con ella; al orla gruir, al verla engrifada en son de guerra, pasa l de largo, intimidado y prudente. 6 Presa casualmente en un lazo de alambre para conejos, deshinca a tirones la estaquita, y huye, con el garlito a la rastra; tal fue el caso de aquella que se embocaba seis pavitos para sus cras. 7 En ciertas comarcas, organzanse caceras a caballo y con jauras. En 1941 efectuse una en el montuoso fundo de San Ignacio, al poniente de Yumbel y 25 chillas cayeron bajo las balas de los cazadores. Demuestran algunas sorprendente prudencia. En el fundo Cucha-Cucha (uble), metase una chilla en el gallinero, por una pequea acequia que lo atravesaba y se haba llevado ya cinco aves escogidas. Ocurrisele al dueo colgar, en el punto de entrada, trozos de alambre movibles. Al empujarlos con el hocico, tena el animal paso libre; pero temi que fuera trampa y no volvi ms. 34

Revelan otras sagacidades no menos maravillosas. Refiere el Dr. G. Mann que, persiguiendo en camioneta, por la pampa de Tarapac, una chilla domeykoana, el vehculo se enterr en la arena hasta los ejes. La fugitiva, que antes hua a todo correr, al no sentir ms detrs de s el ruido del motor, se detuvo; mir a los hombres que se haban apeado y volvi atrs, hasta sentarse a 40 metros de distancia, observando durante media hora a los atareados viajeros, que andaban inermes.

Utilidad: Hacer matanzas de chillas redunda en perjuicios pblicos: as lo reconoce la ley que las prohbe, por ser la especie muy benfica para la agricultura, en razn de la multitud de conejos y liebres que destruye. Venga a cuenta el hecho siguiente: En el montuoso cerro de Huenocoige, a 7 km de Purn, tena una chilla su madriguera bajo un tronco cado y criaba en ella tres cachorros. Como en aquel tiempo, ao 1933, innumerables liebres infestaban la regin, talando siembras y cosechas, los propietarios tomaron bajo su especial proteccin esta familia, para defenderla contra cazadores y perros. Creci, pues, sin percances. No bien sed dispers, fueron los dueos del campo a explorar la cueva, y con alegre sorpresa extrajeron de ella 51 calaveras de liebres. Desde entonces, nadie mata chillas en aquellos cerros; en consecuencia, tanto han mermado en la sierra los lepridos que, slo de tarde en tarde, se divisa uno que otro, y que prosperan los cultivos a pedir de boca. Por donde se ve que el escaso valor de la piel de las chillas dista muchsimo de compensar las prdidas agrcolas, causadas por conejos y liebres; pro otra parte, si degellan algunas perdices y aves domsticas, nada es este dao frente a los beneficios que reporta su polica exterminadora contra los roedores.

FAMILIA DE LOS FLIDOS I. LOS PUMAS O CUGUARDOS

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EL NOMBRE de puma es vocablo aymar y quichua, que significa fiera, len; la denominacin araucana es pagi (len); la de cuguardo es del idioma guaran y designa un perro. Clasificacin Divdese en dos especies: Primera: el cuguardo norteamericano: Felis puma cuguar (Traill) que vive en Mjico, Pensilvania y el Canad; algo menor y ms escaso que el puma comn. Hay dos subespecies 1 El puma gris: Felis puma juagarundi (Traill), de pelaje gris oscuro; mide el cuerpo 90 cm y la cola 40; frecuenta los linderos de las selvas en el Brasil, la Guayana, el Paraguay, sin tener guarida ni residencia fijas; en muy aficionado a las gallinceas. 2 El puma menor: Felis puma eyra (Traill) tiene el cuerpo 50 cm de largo y la cola 40; convive con el anterior en los mismos pases. Segunda: Puma comn: Felis concolor puma (Molina). PUMA COMN Felis concolor puma (Molina) GATO UNICOLOR FIERA SU tamao casi iguala al del leopardo, si bien la cabeza es ms redonda, ms corto el pescuezo, ms gruesas las patas, ms anchos los dedos. El largo normal, desde el hocico hasta la raz del rabo, es de 1,45 metros, teniendo 0,65 la cola, y otro tanto la alzada; pero hay individuos gigantescos: med dos que tenan, respectivamente, 1,85 metros y 1,90 metros para el solo cuerpo. Su coloracin y aspecto son parecidos a los de la leona real; el pelaje de los adultos es igual en ambos sexos. Hllase en toda la Cordillera andina sudamericana; en Chile reside, adems, en las sierras de la costa y del valle central. Exclusivamente montas, prefiere los sitios boscosos, las quebradas montuosas y peascosas, las altiplanicies con hierbazales. Al revs del tigre y del jaguar, no gusta de las orillas de ros de suelos anegadizos, sino que busca los secos y firmes. Algunos suben temporalmente hasta 4.000 metros, en busca de las manadas de guanacos, pero ninguno se hace caverncola. SUBESPECIES CHILENAS 1 Felis concolor patagonicus (Merriam). Comn en Argentina, vive en la Cordillera chilena desde Llanquihue hasta Magallanes. El color es ms claro y la denticin ms robusta: los caninos inferiores son ms largos: de 25 a 27 mm. 36

2 Felis concolor araucanus (Osgood). Habita las selvas hmedas de la sierra Nahuelbuta, y la de los Andes en las provincias de Valdivia y de Llanquihue. Por encima, el pelaje es ocrceo moreno, el cual palidece en los costados; el vientre es canela oscuro, y en parte rojizo, lo mismo que en los lados de las piernas, en la barba y en la garganta; la frente es gris, morenonegruzcas las orejas y la punta de la cola. El largo total, inclusive el rabo, va de 174 a 193 cm; los caninos inferiores miden 27 mm. 3 Felis concolor (punensis?): Propio de la puna de Tarapac, Distnguese del puma tpico por el pelaje ocrceo y el gran tamao de los dientes carniceros, lo cual le hace afn a las formas del Per y Bolivia. Aparece en la puna en excursiones temporales y breves; caza llamas y alpacas domesticadas por los indios y logra an alcanzar las rpidas vicuas salvajes. Uno de ellos degoll, en la misma noche, seis llamas, y a veces son ms numerosas sus vctimas. (Guillermo Mann, revista Biolgica, 11, julio 1945). Reproduccin: Tienen dos pocas de celo, entre agosto y septiembre y de enero a febrero, y cada leona atrae a varios galanes. En agosto de 1930, un vecino de Purn se puso en acecho en el cerro selvoso de Huenocoige, para matar un puma, devorador de ovejas, cuyas huellas haba descubierto. Oculto a 10 m de la pista, percibi a media noche un crujido de ramas y aprest el arma; poco despus divis a una leona, seguida de tres cortejantes que desfilaron a doce pasos de l; distrados por sus afanes amorosos, no le olfatearon, opt l mismo por hacerse el muerto, hasta que se escurri sigilosamente y volvi de carrera al pueblo. En agosto de 1940, don Telesforo Leyton, andando por la sierra de Nahuelbuta, y salvando una cerca, se hall frente a cuatro pumas, a 5 m de distancia: tres machos rodeaban a una leona, y le miraban a l gruendo y enseando los terribles colmillos. Retrocedi, de cara y lentamente, fijos los ojos en el grupo que, dedicado a los requiebros, no le inquiet en su retirada. Como se ve, suelen ser varios los pretendientes; pero, se infiere del comportamiento de os pumas del Jardn Zoolgico, no intervienen rias mayores, ya sea que la hembra elija a su preferido, y calabacee a los dems, ya sea que el ms robusto se imponga con fieros gruidos, y tal vez con una que otra manotada avisadora.

Conforme lo demuestran los enjaulados, el violento ardor de la pareja perdura un medio da. Tres meses dura la preez, poca en que los consortes no se alejan de una reducida Procin de bosque. Para dar a luz, busca la hembra un sitio abrigado y seguro. He aqu cinco referencias: A fines de noviembre de 1913, sorprendise a una leona recin parida en los cerros de el Carmen (Depto. de Melipilla). Estaba en una quebrada, dentro 37

de una cuevita de 1,5 m. de largo por 2,5 m de profundidad; estaba la entrada defendida por un arroyo torrentoso, que corra 1 m ms debajo de la abertura. En la cavidad, la madre se haba acomodado una cama de ramitas hojosas. En diciembre de 1932, al llegar a la ribera derecha del ro Purn, dentro de los cerros, un labrador divis en el barranco del margen opuesto una leona, sentada al sol y lamiendo tres cachorros ya crecidos. Das despus volvi con cazadores; pero la familia se haba marchado. El asilo de crianza era el tronco de un roble corpulento, carcomido por dentro en un largo de 3 m: resguardo seguro y a corta distancia del agua para la sed. En las serranas que median entre Melipilla y Aculeo, otra leona se haba arreglado, en un barranco hondo, un blando lecho, mullendo la tierra con las garras, y cubrindola con pasto seco y ramillas verdes y peos de su propio abdomen. Rastreando una puma que se cebaba en terneros, don Toribio Larran G. lleg al fundo de Los Perales (Depto. de Limache), y fue conducido por los perros a la cama del carnicero, en el cerro el Mauro, a 800 m de altitud. En una quebrada, como a 50 m de la cumbre, extendase una reducida planicie, rodeada de rocas aisladas y de gruesos rboles: en este reducto estaba el suelo alfombrado con hojas y heno, mezclados con pelambre amarillo y blanquecino que la madre se haba arrancado del vientre. Don Telesforo Leyton, viajando por la cordillera de Nahuelbuta, cerca del ro Melinchique, dio casualmente con el lecho recin abandonado de una leona: en una angosta plataforma, entre rocas escarpadas, haba un jergn de hojarasca, sembrado de plumas de gansos, pavos, gallinas, que la madre haba trado a sus cachorros. Pare 2 o 3 cras, rara vez 4 5, teniendo la primpara la depravada prctica de engullirse la camada. Nacen con los ojos cerrados. En el primer trimestre visten de rubio claro, listado o manchado de negro. Examin en Temuco uno de cinco meses, cazado en febrero de 1940 en San Jos de la Mariquina, de la subespecie araucanus; tena cabeza, nuca, superior del cuerpo, castaos, con una faja negra en la espalda; y blancas la barba y la garganta. Meda 72 cm, y 30 la cola castaa, negra en el ltimo tercio. Este color juvenil, rubio y listado, va destindose a los tres meses; al ao, queda un tinte leonado, grisceo, comn a ambos sexos. En los primeros tiempos, la pareja vela por los cachorros; y hecho el destete, les traen diariamente presas frescas que les desmenuzan. Cuando ya crecidos, salen de las cama y andan, les entregan animales vivos, que incapacitaron para huir; y antes de merendar con ellos, los chicos juegan con sus vctimas a manotadas y mordiscos, bajo la vigilancia de sus padres. Una semana despus, el macho los abandona y quedan a cargo de la sola madre. En febrero de 1941, el cazador de Aculeo persigui a una puma, acompaada de sus tres cras, que haca trotar entre sus propias patas, 38

cubrindolas con su cuerpo. Alcanzada por l y la jaura, los arrostr, escudando a los hijuelos. Herida de un balazo, se revolc entre ellos y los sabuesos para protegerlos hasta el fin. En diciembre de 1942, un morador de Purn iba de alba a los cerros, cuando, a doscientos metros de su casa, divis una leona, seguida de dos cachorros, no mayores que un gato. Ech a correr ella, llamndoles con maullidos. Llegada a una zanja, la salv de un brinco, mientras los chicos bajaban adentro para trepar al lado opuesto. Consiguilo el ms robusto; el otro volva cada vez a rodar en la arroyada. Como el jinete ya estaba cerca, no se anim la madre a volver atrs para coger al hijo de la nuca y huir. El labrador se apoder de l y lo llev a su vivienda. Ahora bien, en la noche siguiente, oy los llamamientos plaideros de la leona que haba vuelto a la torrentera, y llamaba al perdido, recorriendo todos los contornos. Al mes de nacidos, la madre les ensea a cazar, y as aprenden el arte del acecho, y los ardides que engaarn a las futuras presas; dura la educacin como medio ao, o sea, hasta que nuevos galanes visitan a la leona. El puma joven es tan juguetn como los mininos domsticos. Asist en Aculeo a los entrenamientos de los dos, tan valientemente defendidos por su madre; durante horas jugaban con cualquier objeto que manoteaban para hacerlo correr, y se lo disputaban con las uas y la boca; o se perseguan a escondidas para sorprenderle mutuamente. En 1908, un leoncito de cinco meses, enjaulado en la Quinta Normal, se diverta gran parte del da con una pelota de madera, del tamao de una calabaza.

Alimentacin: Todas las especies de mamferos menores del pas en que viven: en los tropicales, pacas, coates, corzos, monos, agutes, capibaras, pecares, puercoespines; en Argentina, liebres pampinas y andes; en Chile, conejos, liebres, vizcachas, ratas, quiques, huias, chingues, pudes y segn la suerte, cabritos, corderos, cerdos, ovejas, culpeos y chillas. Los adultos acometen terneras y potrillos, y en casos urgentes, vaquillas, caballos y burros. En la Cordillera, llamas, guanacos y vicuas. Poco ataca a las vacas adultas, porque le hacen frente y le asestan cornadas certeras que lo dejan malparado. El caballo sucumbe ms fcilmente, pues ha de darse vuelta para cocear; evitando el golpe, el puma se encarama en l de un brinco, y aferrado con las uas, le abre con los colmillos las venas yugulares. En cuanto al burro, no se mueve a vista del puma, sino que agacha la cabeza sobre el pecho, y espera la embestida. No bien la fiera le salta encima, se tira l al suelo y se revuelca con bros, aplastando al enemigo. Aturdido ste por los porrazos, suelta al asno, el cual se levanta como resorte, y huye a escape. As lo apunta Gay, y se comprob en Aculeo en 1921.

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Por su miedo instintivo a los perros, no los acomete; solo en caso de punzante hambruna, me afirm don Telesforo Leyton, acecha y arrebata algn podenco, errante en las soledades serranas. En los mayores apuros se desayuna con aves silvestres, caracoles, lagartos y cualquier bicho comestible. Su plato habitual es carne viva, palpitante, sangrienta o, por lo menos, no pasada. Hrtase primero con las carnes blandas: las traseras y el vientre; saciado ya, transporta lo sobrante hasta un sitio arbolado, en un radio que no diste ms de 300m; tpalo all con ramas, que rompe con las mandbulas. En terreno despejado, cava un hoyo, a buen trecho del lugar de la matanza, y cubre la reserva con la tierra removida, y con pasto que siega o arranca con los dientes y va a digerir, oculto, a cierta distancia, pero vigilando la despensa y acudiendo luego si otros carniceros o aves rapaces pretenden violarla. Cuando lo ha devorado todo, aljase hasta unos mil metros para su digestin y el sueo, temeroso de ser sorprendido y castigado por el hombre. En un solo caso se recuesta al lado de su vctima, cuando se ha como emborrachado con una gran cantidad de sangre. Segn la coleccin Jackson, Conocimientos universales, 1936, la desaparicin del caballo primitivo, en toda Amrica, se debera a la voracidad de los pumas y jaguares; aqullos, en particular, exterminaron las caballadas semisalvajes de Patagonia; ms an, expulsaron de muchas regiones a los mismos jaguares, si bien ms feroces y vigorosos, abrumndolos con a superioridad de su nmero. Modo de cazar: Merodeador nocturno, prefiere para sus acometidas la luz del alba. Disimulndose entre los arbustos, o detrs de rocas, o en los hierbales, repta lentamente hasta situarse de 3 a 6 m del animal codiciado, y en uno o dos saltos le cae encima y le desgarra la nuca. Junto a los caminos y abrevaderos de las reses, escndese entre las malezas, o sobre una rama baja y gruesa de un rbol prximo, y de un brinco se arroja a la desprevenida bestia. Al errar el golpe, persguela a saltos inmensos, si abriga esperanzas de darle alcance; pero no porfa mucho en ello, pues su ligereza no le da ventaja sino en los mil primeros metros, y disminuye por el cansancio. En las laderas se mantiene en la parte alta, dominando al fugitivo, y en cuanto lo puede, lo endilga hacia un precipicio, obligndolo a rendirse, o a despearse, para ir despus a devorarlo. Don Miguel Etchepare, en una de sus caceras de guanacos, andaba a 3.200 m de altitud, cuando divis, en el lado opuesto del valle, una guanaca trotando, y empujando con el pecho por delante de s a su cra, a la que incitaba a correr; y 100 m atrs un puma, empeado en la persecucin, seguro de apoderarse del chico que daba seales de agotamiento. Al punto, el Nemrod coge la carabina, pone el alza a 700 metros, y pone fin al drama con una bala 40

que va a rebotar entre las patas del felino, el cual pega un salto de sorpresa, se fija en la caravana, da media vuelta y se escurre entre los peascos. Tratndose de ovejas, me cont don Toribio Larran G., el puma arremete contra la ms cercana, la tumba con el choque y el clava los colmillos detrs de las orejas. Casi imperceptibles en la piel, las heridas producen hemorragia interna, abundante y en breve mortal. Vaga a veces toda la noche, recorriendo unas cuantas leguas, atento el odo a los ms leves rumores, y a los gritos de los animales salvajes o domsticos, para dirigir sus pasos hacia una presa. Al amparo de las tinieblas y aun en pleno da, ronda cerca de las viviendas humanas, acechando alguna res en los campos o corrales vecinos. Vulvese ms audaz cuando tiene cras, y ya sabemos que les lleva gansos, pavos y gallinas. Usa arteras, siempre que las juzga ms eficaces que la brusquedad. As se encamina a un rebao de ovejas, dejndose ver de lejos para acostumbrarlas a su presencia; cerca ya, empieza a hacer gracias de saltimbanqui para atraer poco a poco al ganado. Trase al suelo, se revuelca, pnese de espaldas, agitando en el aire los cuatro remos; torna apararse, y gira doblando en crculo para cogerse el rabo con los dientes. Impelidas por la curiosidad, las ovejas se aproximan paso a paso, mientras l multiplica sus payasadas con mayor bro. Al fin le rodean, en tanto que el astuto echa el ojo a la ms gorda y apetitosa. En una de sus pantomimas se le acerca, yh la agarra de golpe Tal es la relacin que me hizo don Telesforo Leyton, quien presenci la escena desde altura, a 300 m de distancia. Segn l mismo, empela el puma un ardid distinto para engaar a los potrillos, cuyas coces recela. Presntase tambin desde lejos y comienza a brincar, correr en crculos, revolcarse una y otra vez; luego reanuda sus carreras circulares, pero acortndolas, y as se aproxima paulatinamente al animal; despus, se aleja nuevamente y vuelve en la misma forma repetidas veces, hasta que el cuadrpedo pierde el temor y la desconfianza, y torna a pastar tranquilo. Este es el momento que aguarda la fiera para dar un brinco formidable, hasta el lomo de su vctima, cuyo cuello destroza con los colmillos por chuparle la sangre.

Costumbres: 1 El puma es polgamo, unindose a la primera leona que se le rinde; tan luego como abandona su prole, chica an, va a correr nuevas aventuras. 2 Durante el curso del ao viven solitarios., tal vez por el egosmo de no compartir las presas. Sin guarida ni residencia fijas, duerme en el da sobre los rboles o en la maleza; en el invierno, busca un abrigo contra las lluvias en un hueco de rocas o de rbol podrido. 3 Los animales medianos que degella los lleva a lugar seguro, colgando de los colmillos entre las patas; los de mayor peso los coge de un pie 41

con los dientes, y sin soltarlos se los echa sobre la nuca y huye al trote. En Mechn, 1944, se persigui a uno que se alzaba as con una cabrita, atravesada sobre los hombros. En cuanto a las reses corpulentas, las arrastra por el suelo hasta un sitio oculto, hasta 800 metros de distancia. 4 Aguza de vez en cuando las garras; se han visto rboles macizos, descortezados hasta 2 metros de altura, por las uas de un puma que las haba afilado en ellos. 5 Acosado por una jaura, brinca a una rama de algn rbol aislado, hasta 2,5 metros de altura; si est ms elevada, trepa por el tronco, con tal que su dimetro le permita clavar en l las garras de las cuatro patas; baja siempre de un salto al suelo, an desde 8 metros de alto (Don Telesforo Leyton).

Carcter: 1 parece ser el ms sanguinario de los Flidos, el nico que mata por la satisfaccin de matar. Una vez dentro de un aprisco, nada vivo deja: ctanse casos en que un puma, en una misma noche, degoll 30 y hasta 50 ovejas. breles de un zarpazo las arterias del cuello y bebe vidamente la sangre, absorbiendo seguido hasta 6 litros del embriagador lquido. As, en el verano de 1929, en el Radal, valle del Ro Claro, asalt uno, sucesivamente, de noche, 3 rediles acogotando 20 ovejas, 18 corderos, 6 cabras, y abandonndolos exanges. 2 Es tan cobarde como cruel, y de ordinario huye a vista de, hombre, de un nio, de un perrito ladrador. El 4 de abril de 1945 aconteci lo siguiente, cerca de Purn: En la tarde sali del bosque de Huenocoige un puma adulto, que se encamin a descubierto hacia 3 cerdos, pastando a 100 metros de una vivienda. Al divisarle, un rapaz de 12 aos y 2 chicas de 11 y y 9 aos, corrieron a espantarle con gritos y pedradas, tomndolo por un perro vulgar; y l, sin medirse con tan diminutos adversarios, volvi grupa y se intern en la selva. 3 Tienen los jvenes sus juegos y travesuras. En el mismo lugar, en el verano de 1930, ambos hermanos Boisier dirigan la construccin de un camino por la espesura, y levantaban un terrapln bastante largo; almorzaban con los trabajadores en una altura, distante de aquel unos 400 metros; ahora bien, al tercer da, de vuelta al sitio, hallaron su obra deshecha: en un largo de 20 metros estaba el suelo pisoteado, removido, araado, excavado en todos sentidos, revelando las huellas que este perjuicio era hazaa de tres o cuatro leones que se haban solazado all a su manera; y tres das seguidos repitieron sus fiestas, lo que decidi a la cuadrilla de camineros a comer ms cerca del bosque, hecho que ahuyent a los retozones felinos. 4 El puma es novedoso. Don Telesforo Leyton, observ a uno junto a una trampa, dispuesta en una selva; al olfate y examin prolijamente por fuera, y no reparando en peligro alguno, entr y la registr en todos sus rincones, hasta que pis el resorte del mecanismo de la puerta y se aprision a s mismo. 42

A pesar de su innata cobarda, su actitud respecto del hombre es diversa. 1 Aunque por lo comn huye de l, veces hay en que no se inmuta en su presencia. Aos atrs, don Jos Boisier se haba fabricado una casuca de tablas en su aserradero de Nahuelbuta; un da, luego de almorzar solo en aqulla, vio salir de la espesura un puma, que fue a olfatear la mquina, y despus se sent frente a l, que estaba en la puerta a cosa de 20 metros. Durante cinco largos minutos se atisbaron mutuamente, como preguntndose el len con quin las tena, y alistndose el mecnico para encerrarse en el asilo al menos indicio de embestida. Al fin parse la fiera, y a paso lento, como quien nada teme, entr en el bosque. 2 En otros casos pnese el puma a la defensa. En Huenocoige, febrero de 1944, un campesino iba de caza. Hallbase a 200 metros de su tugurio cuando percibi un crujir de ramas, y distingui a 15 metros un len que sala de un matorral enseando los temibles colmillos y resoplando amenazador. Aturullado por la sbita aparicin, dispar el hombre a ciegas, arroj la escopeta y corri desolado a su choza.

Horas ms tarde, aventurse con varios vecinos hasta el sitio del encuentro; de ah un reguero de sangre los llev a 40 metros ms adentro de la floresta, donde encontraron al animal muerto. 3 Aguijoneado por el hambre, no trepida en acometer a personas aisladas. En la alta cuenca del Ro Claro me refirieron los montaeses, en febrero de 1924, los dramas siguientes y a la sazn recin acontecidos: En 1922, un inquilino de El Radal custodiaba de noche, junto a una hoguera, una trilladora, y haba colgado en una rama de roble un pernil de oveja. De sbito oy un rumor y vio relucir en la penumbra dos ojos, los de un puma que se arrastraba hacia el rbol. Cogi al punto un tizn inflamado y se abalanz yendo a refregarlo en el hocico de la fiera, que retrocedi bramando. Con todo, hambrienta, volvi dos veces ms a la intentona. Fastidiado el hombre, guard la carne en el fogn apagado del motor. Como siguiera el animal rondando en las inmediaciones, temi el montas algn ataque sorpresivo y opt por huir, llevndose el pernil debajo del brazo. Mas, pronto sinti detrs de s ruidos de ramas: el len le persegua a saltos por el angosto sendero, cuya estrechez y revueltas entre los rboles retardaban felizmente la carrera del puma: a los diez minutos de la pica fuga, cuando ya se acercaban ms amenazantes los resoplidos del felino, brill a corta distancia la luz de una choza de carbonero; detvose la fiera, en tanto

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que iba el hombre a desplomarse, exhausto y tembloroso, en el umbral de la vivienda. El mismo ao, y en los mismos bosques, pernoctaba un leador

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