Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
John Wesley
'Rogo-vos, pois, eu, o preso do Senhor, que andeis como é digno da vocação com que fostes
chamados, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos
outros em amor; procurando guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz. Um só
Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, e por
todos e em todos vós'. (Efésios 4:1-6)
1. Quase continuamente, nós ouvimos falar sobre a Igreja! Para muitos, ela é
matéria de conversa diária. Mas, ainda assim, quão poucos entendem sobre o que eles
estão falando! Quão poucos sabem o que o termo significa! Uma palavra mais
ambígua do que Igreja, dificilmente é encontrada na língua Inglesa. Algumas vezes,
ela abrange a construção, separada para a adoração pública: outras, a congregação, ou
o corpo de pessoas, unidas no serviço de Deus. -- Apenas o último sentido será
considerado no discurso a seguir.
4. A primeira vez que o Apóstolo usou a palavra Igreja, está em seu prefácio
para as primeiras Epístolas aos Corintios: 'Paulo, chamado para ser um Apóstolo de
Jesus Cristo, junto à Igreja de Deus que está em Corinto'. O significado desta
expressão é fixado pelas palavras seguintes: 'A eles que são santificados em Jesus
Cristo; com todos os outros, em todas as partes', (não Corinto apenas; assim sendo,
ela foi uma espécie de carta circular) 'chamados junto ao nome de Jesus Cristo, nosso
Senhor, deles e nosso'. Na inscrição de sua segunda carta para os Corintos, ele fala
ainda mais explicitamente: 'Junto à Igreja de Deus que está em Corinto, com todos os
santos que estão em toda Acaia'. Aqui ele inclui plenamente todas as Igrejas, ou
congregações cristãs, que estavam em toda província.
3. 'Existe', em todos estes que têm recebido este Espírito, 'uma esperança'; a
esperança completa da imortalidade. Eles sabem que morrer não é estar perdido: O
panorama deles se estende além da sepultura. Eles podem alegremente dizer:
'Abençoado seja Deus, e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, de acordo com sua
misericórdia abundante, tem nos recriado, para uma esperança viva, através da
ressurreição de Jesus Cristo, dos mortos, para uma herança incorruptível, inviolável
e que não desaparece'.
4. 'Existe um só Senhor', que tem agora domínio sobre eles, que tem fixado seu
reino em seus corações, e reinado sobre todos esses que são parceiros dessa esperança.
Obedecer a ele, e seguir seus mandamentos, é a glória e alegria deles. E, enquanto eles
estão fazendo isto, com a mente disposta, eles, por assim dizer, 'se sentam nos lugares
celestiais com Jesus Cristo'.
7. 'Existe um único Deus e Pai de todos' que têm o Espírito de adoção, que
'clamam em seus corações, Aba, Pai', que 'testemunha' continuamente 'com os
espíritos deles', que eles são filhos de Deus: 'Que está acima de tudo', -- o Altíssimo,
o Criador, o Sustentador, o Governador de todo o universo: 'E através de tudo', --
penetrando todo o espaço, preenchendo céus e terra:
8. Aqui, então, está uma resposta clara e inquestionável para esta pergunta: 'O
que é a Igreja?'. A Igreja católica ou universal significa todas as pessoas no universo,
às quais Deus tem separado do mundo, como tendo 'um só corpo', unido a 'um só
espírito'; tendo 'uma só fé, uma só esperança, um só batismo; um só Deus e Pai de
todos, que está acima de tudo, e através de tudo, e em todos eles'.
9. A parte deste grande corpo da Igreja universal, que habita algum reino ou
nação, nós podemos propriamente denominar de uma Igreja Nacional; como é o caso
da Igreja da França; da Igreja da Inglaterra; da Igreja da Escócia. A menor parte da
Igreja universal seria os cristãos que habitam uma metrópole ou cidade; como os da
Igreja de Efésio, e os do restante das sete Igrejas mencionadas no Apocalipse. No
sentido mais estreito da palavra, dois ou três crentes cristãos unidos são uma Igreja.
Tal como foi a Igreja, na casa de Filemon, e aquela, na casa de Ninfa, mencionadas
em (Colossenses 4:15) 'Saudai aos irmãos que estão em Laodicéia e a Ninfa e à
igreja que está em sua casa'. Uma Igreja particular pode, portanto, consistir de algum
número de membros, quer duas ou três pessoas, ou dois ou três milhões. Mas, ainda
assim, quer ele seja maior ou menor, a mesma idéia deverá ser preservada. Eles são
um só corpo, e têm um só Espírito, um só Senhor, uma só esperança, uma só fé, um só
batismo, e um só Deus e Pai de todos.
10. Este relato é exatamente concordante com o nono Artigo de nossa Igreja, a
Igreja da Inglaterra: (Apenas o Artigo incluiu um pouco menos do que o Apóstolo tem
expressado):
DA IGREJA
'A Igreja visível de Cristo é uma congregação de homens fieis, aos quais a
palavra pura de Deus é pregada, e os sacramentos são propriamente administrados'.
Pode ser observado que, ao mesmo tempo, nossos trinta e nove artigos foram
compilados e publicados; uma tradução em Latim deles foi publicada pela mesma
autoridade. Neles, as palavras eram "coetus credentium"; "uma congregação de
crentes"; plenamente mostrando que, através de homens fiéis, os compiladores
significaram homens dotados de uma fé viva. Isto traz o Artigo para uma
concordância mais próxima ao relato dado pelo Apóstolo.
11. Com assas coisas estando consideradas, fica fácil responder àquela
questão: 'O que é a Igreja da Inglaterra?'. Trata-se daquela parte; daqueles membros
da Igreja Universal que são os habitantes da Inglaterra. A Igreja da Inglaterra é aquele
corpo de homens na Inglaterra, no qual 'existe um só Espírito, uma só esperança, um
só Senhor, uma só fé'; no qual existe 'um só batismo', e 'um só Deus e Pai de todos'.
Isto, e apenas isto é a Igreja da Inglaterra, de acordo com a doutrina do Apóstolo.
12. Mas a definição de uma Igreja, colocada no Artigo, inclui não apenas isto,
mas muito mais, através daquela notável adição: 'em que a palavra pura de Deus é
pregada, e os sacramentos são devidamente administrados'. De acordo com esta
definição, essas congregações, nas quais a Palavra pura de Deus (uma forte expressão)
não é pregada, elas não são partes, quer da Igreja da Inglaterra, quer da Igreja católica;
nem são estas, nas quais os sacramentos não são propriamente administrados.
13. Eu não irei me incumbir de defender a exatidão desta definição. Eu não
me atrevo a excluir, mesmo da Igreja católica, todas essas congregações, nas quais
algumas doutrinas não bíblicas, que não se pode afirmar sejam 'a palavra pura de
Deus', sejam, algumas vezes, ou freqüentemente pregadas; nem todas essas
congregações, nas quais os sacramentos não são 'devidamente administrados'.
Certamente, se essas coisas forem assim, a Igreja de Roma não poderia fazer parte da
Igreja católica, uma vez que nela nem a 'palavra pura de Deus' é pregada; nem os
sacramentos são 'propriamente administrados'. Quem quer que sejam eles, que
tenham 'um só espírito, uma só esperança, um só Senhor, uma só fé, um só Deus e Pai
de todos', eu posso facilmente testemunhar com eles, que abraçam opiniões errôneas;
sim, e modos de adoração supersticiosos: Nem eu, diante desses relatos, teria ainda
algum escrúpulo de incluí-los no seio da Igreja católica; nem faria qualquer objeção
de recebê-los, se eles desejassem isto, como membros da Igreja da Inglaterra.
II
3. Sim, suponha que Deus agora limpou totalmente nossos corações e dissipou
os últimos pecados remanescentes; ainda assim, como nós podemos estar conscientes
o suficiente de nossa impotência, nossa extrema incapacidade para todo o bem, exceto
que sejamos a cada hora; sim, a cada momento, dotados do poder do alto? Quem é
capaz de ter um pensamento bom, ou formar um bom desejo, a menos que seja pelo
poder do Altíssimo, que é operado em nós, ambos para desejar e fazer o que é do seu
bom prazer? Nós necessitamos, mesmo neste estado da graça, sermos totalmente e
continuamente penetrados, com o sentido disto. Do contrário, estaremos em perigo
perpétuo de roubar de Deus sua honra, glorificando, em tudo que temos recebido,
como se não o tivéssemos.
5. E sendo ensinados por Ele, que foi manso e humilde no coração, sejamos,
então, capacitados a 'caminhamos com toda mansidão'; sendo ensinados por Ele, que
nos ensinou como nunca antes um homem o fizera, a sermos mansos, e humildes no
coração. Isto implica, não apenas um poder sobre a ira, mas sobre toda paixão violenta
e turbulenta. Isto implica em termos todas as nossas paixões, na proporção devida;
nenhuma delas tão forte, ou tão fraca; mas todas devidamente balanceadas, umas com
as outras; todas subordinadas à razão; e a razão, direcionada pelo Espírito Santo de
Deus. Que esta equanimidade governe todas as suas almas; que seus pensamentos
possam fluir na mesma correnteza, e o teor uniforme, de suas palavras e ações, seja
ajustado nisto. Nisto 'a perseverança' irá, então, 'possuir suas almas'; que não serão
nossas, enquanto formos sacudidos pelas paixões obstinadas. E, através disto, todos os
homens podem saber que somos, realmente, seguidores do manso e humilde, Jesus.
7. O 'sermos indulgentes uns aos outros no amor' parece significar, não apenas
não nos ressentirmos com alguma coisa, e não nos vingarmos; não apenas, não sermos
injustos, magoarmos, ou afligirmos uns aos outros, seja por palavra ou feito; mas
também, suportarmos reciprocamente os fardos; sim, e amenizando-os, por todos os
meios em nosso poder. Isto implica solidarizarmo-nos com eles, em suas tristezas,
aflições, e enfermidades; mantendo-os firmes, o que, sem nossa ajuda, eles seriam
capazes de sucumbir, por meio deles. E esforçando-nos para erguermos suas cabeças
caídas, e fortalecendo seus joelhos fracos.
8. Por fim: os verdadeiros membros da Igreja de Cristo 'esforçam-se', com
toda a diligência possível, com todo cuidado e dores, com paciência incansável, (e
pouco será necessário) para 'mantermos a unidade do Espírito nos limites da paz';
para preservarmos inviolado o mesmo espírito de humildade e mansidão, de
longanimidade, de clemência e amor mútuos; e todos esses cimentados e unidos,
através daquele vínculo sagrado – a paz de Deus preenchendo o coração. Assim, tão
somente, podemos ser, e continuarmos membros vivos daquela Igreja que é o corpo
de Cristo.
9. Não aparece claramente, de todo esse relato, o porquê que no Credo ancião,
comumente chamado de Credo dos Apóstolos, nós denominamos a Igreja Universal
ou Igreja Católica, -- 'a Igreja Católica santa?'. Quantas razões maravilhosas têm sido
encontradas para dar a ela esse título! Um homem ilustrado nos informa: 'A Igreja é
chamada santa, porque Cristo, o Chefe dela, é santo'. Um outro autor eminente
afirma: 'Ela é assim chamada, porque todas as suas ordenanças são designadas para
promover a santidade': e, outro ainda: 'porque nosso Senhor pretendeu que todos os
membros da Igreja pudessem ser santos'. Mais do que isto, a razão mais simples, e
clara, que pode ser dada, e a única verdadeira é: 'A Igreja é chamada santa, porque
ela é santa, porque todo membro dela é santo, embora que em diferentes níveis, como
Ele que os chamou é santo. Quão claro é isto! Se a Igreja, assim como para toda a
essência dela, é um corpo de crentes, nenhum homem que seja um crente cristão pode
ser um membro dela.
Quão claro isto é! Se a Igreja, assim como toda a essência dela, é um corpo de
crentes, nenhum homem que não seja um crente cristão pode ser um membro dela. Se
todo esse corpo for animado por um espírito, e dotado de uma só fé, e uma só
esperança de seu chamado; então, ele que não tem aquele espírito, aquela fé, e
esperança, não é membro deste corpo. Segue-se que, não apenas o praguejador
comum, o que não respeita o Sabbah, o bêbado, o devasso, o ladrão, o mentiroso,
nenhum desses que vivem em pecado exterior, mas, ninguém que tiver debaixo do
poder da ira, do orgulho, do amor ao mundo, em uma palavra, ninguém que esteja
morto para Deus pode ser um membro da sua Igreja.
10. Pode alguma coisa, então, ser mais absurda do que os homens clamarem,
'A Igreja! A Igreja!' E fingirem ser muito zelosos por ela, e violentos defensores dela,
enquanto eles mesmos têm nem parte, nem porção nela; nem realmente sabem o que é
a Igreja? E, ainda assim, a mão de Deus está na mesma coisa! Mesmo aí, sua
maravilhosa sabedoria aparece, direcionando o erro deles, para sua própria glória, e
fazendo com que a 'terra ajude a mulher'. (Apocalipse 12:16) 'E a terra ajudou a
mulher; e a terra abriu a sua boca, e tragou o rio que o dragão lançara da sua boca'.
Imaginando que eles são membros dela, os homens do mundo freqüentemente
defendem a Igreja: Do contrário, os lobos que circundam o pequeno rebanho, de todos
os lados, os fariam em pedaços, em pouco tempo. E, por esta mesma razão, não é
sábio provocá-los, mais do que seja inevitável. Mesmo neste terreno, vamos, se for
possível, tanto quanto nos compete, 'vivermos pacificamente com todos os homens'.
Especialmente, porque nós não conhecemos, quão logo, Deus pode chamá-los
também para fora do reino de satanás, e para dentro do reino de seu querido Filho.
11. Neste meio tempo, permitam que todos esses que são membros verdadeiros
da Igreja, vejam que eles caminhem, santos e impecáveis, em todas as coisas. 'Vocês
são a luz do mundo!'. Vocês são 'uma cidade situada numa colina', e 'não podem ficar
ocultos'. 'Deixem que a luz de vocês brilhe diante dos homens!'. Mostrem a eles sua
fé, através de suas obras. Permitam que eles vejam, pelo teor da conversa de vocês,
que a esperança de vocês está nas coisas acima! Permita que todas as suas palavras e
ações evidenciem o espírito, por meio da qual elas são avivadas! Acima de todas as
coisas, que o amor de vocês abunde. Que ele se estenda a todos os filhos dos homens:
Que ele inunde todo filho de Deus. Por meio disto, permita que todos os homens
saibam de quem eles são discípulos, porque vocês 'amam uns aos outros'.