Ericksen T.H. 1995. SMALL PLACES, LARGE ISSUES. AN INTRODUCTION TO SOCIAL AND CULTURAL ANTHROPOLOGY. LONDON: PLUTO PRESS.

Teoras de la sociedad primitiva Hay muchas maneras posibles de escribir la historia de la antropologa. Si se analiza muy de cerca, sera posible encontrar las races de la materia en el clsico historiador griego Herdoto (484-420 a. c.) o en la visualizacin del gegrafo, en su ms amplio sentido etnogrfico, es todo complejo que incluye el conocimiento, creencias, arte, moral, personalizado y cualquier otra capacidad y hbitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad (Tylor 1968 [1871]). Esta definicin de principio de la cultura sigue siendo vista como til por muchos antroplogos. El estudiante de Tylor,Frazer escribi el estudio de doce volmenes La rama dorada (The Golden Bough)(1890), que es un gran libro incluso en una versin muy abreviada (Frazer 1974 [1922]). Este trabajo es un amplio estudio comparativo de la religin y rituales y contiene una gran cantidad de detalles etnogrficos de todos los rincones del mundo. Tylor y Frazer fueron evolucionistas, y el principal proyecto terico deFrazer consiste en demostrar cmo el pensamiento se haba desarrollado desde lo mgico a travs de lo religiosohacia lo cientfico. Ni Tylor ni Frazer realizaron estudios de campo detallados, aunque Tylor pas varios aos en Mxico y escribi un libro. Una ancdota famosa cuenta una cena donde William James, el filsofo pragmtico, pidi aFrazer si alguna vez lleg a familiarizarse con cualquiera de esos salvajes sobre los que tanto escribi. Frazer supuestamente respondi, en tono de voz, sorprendido 'El Cielo lo prohba!' (Evans-Pritchard de 1962). La situacin era diferente con W.H.R.Rivers y sus colaboradores, que incluyen A.R. Haddon y Charles Seligman. En lugar de depender del material con frecuencia poco fiable recogido por misioneros y exploradores, llevaron a cabo investigaciones sobre el propioterreno. Rivers y sus colegas fueron parte de una expedicin importante por el estrecho de Torres (entre Australia y Nueva Guinea) en 1898, que muchos consideran como el ltimo importante precursor del estudio moderno en el campo antropolgico. La aparicin de la antropologa moderna Franz Boas y BronislawMalinowski son a menudo considerados como los primeros antroplogos modernos. Boas era de origen alemn, pero se traslad a Estados Unidos en la dcada de 1880 para estudiar a los indios americanos. l mismo realiz investigaciones de campo entre los Inuits y varios pueblos indios, y casi sin ayuda haba fundadola antropologa cultural estadounidense. Varios antroplogos famosos, incluyendo Alfred Kroeber, Ruth Benedict y Margaret Mead, eran estudiantes de Boas. Su influencia fue profunda en muchos campos, pero su mayor contribucin nica puede haber sido la doctrina del relativismo cultural, la idea de cada cultura debe entenderse de acuerdo con su propia lgica y por lo tanto, es engaosa analticamente para tratar de organizar las culturas en una escalera evolutiva. El relativismo cultural es indispensable todava como una herramienta metodolgica y se trata con ms detalle ms adelante. Malinowski era polaco, pero emigr a Gran Bretaa en 1910. Su obra ms importante fue el registro minucioso de la vida social en las Islas Trobriand de Nueva Guinea. Su trabajo de campo que dur ms de dos aos entre 1915 y 1918 fue el tipo de trabajo, donde tuvo estrecho y permanente contacto con la comunidad local, que se convertira en un ideal a seguir para las generaciones posteriores de antroplogos. Malinowski enfatiz la importancia de estudiar las relaciones de diversos aspectos de la sociedad y por lo tanto, sostuvo que los estudios de campo largo eran absolutamente necesarios. En particular,

subray, que es importante hablar fluidamente el idioma. La monografa de Malinowskiargonautas del Pacfico occidental (1922) se convirti en un clsico instantneo a travs de sus descripciones etnogrficas exhaustivas y sistemticas y sus manifestaciones persuasivos de la necesidad de estudiar cualquier fenmeno social o cultural en su contexto.

Franz Boas (1859-1941), nacido en Minden, Westfalia (en la actual Alemania), fue educado como un gegrafo en su Alemania natal, pero se convirti en un antroplogo despus de participar en expediciones rticas en 1883-4. Ms tarde se traslad a los Estados Unidos y eventualmente se convirti en ciudadano estadounidense. Boas es la figura paterna inigualable de American cultural anthropology. Llev a cabo el trabajo de campo entre los Inuits (esquimales) as como los indios de Amrica del Norte; sus numerosos escritos abarcan cinco dcadas, y puede con razn llamarse el fundador de la moderna antropologa estadounidense. De hecho, sus cuatro principales reas de inters - etnologa, lingstica, arqueologa y antropologa fsica - siguen siendo la base de la antropologa estadounidense.Reaccionando contra los regmenes grandes evolutivos de Tylor y otros antroplogos europeos, Boas tom una postura de principio en favor de lo que llega a ser conocido como el particularismo histrico; la opinin de que la evolucin de cada sociedad (o cultura) tiene que ser entendida en relacin con su propia dinmica adecuada. En este sentido, Boas tambin difiere de la antropologa social britnica', cuya promocin del trabajo de campo detallada no obstante comparti. A diferencia de Radcliffe-Brown y en menor medida Maliowski, enfatiz la variacin cultural y la singularidad de cada cultura en el sentido de que l sola rechazar marcos exposicin generales, aunque se " tambin argument que Boas, como sus colegas britnicos, busca patrones y uniformidades culturales, quiz sobre todo en el plano psicolgico. Boas fue quizs el primer antroplogo en formular los principios del relativismo cultural y su insistencia en la coleccin meticulosa de datos empricos se debi no slo a sus puntos de vista cientficos sino tambin a la realizacin de cambio cultural que borraron rpidamente lo que vio como las culturas nicas, especialmente en Amrica del Norte. Ya en La mente delhombre primitivo (1911), Boas argument que la antropologa debera estar comprometidaen nombre de las poblaciones indgenas amenazadas. Uno de los contemporneos de Malinowski, quien tambin fue importante en el desarrollo de la antropologa social, fue A.R. Radcliffe-Brown. Profundamente se inspir en los escritos del gran socilogo francs Emile Durkheim sobre integracin social. Durkheim, quien escribi importantes estudios sobre la divisin del trabajo en las sociedades "primitivas" y sobre religin y totemsmo (consulte los captulos 13 y 14), vio la sociedad como un ente orgnico donde toda las partes constituyentes, que podran ser conceptualizadas como individuos o instituciones sociales, cumplen funciones particulares; es decir, su papel ms importante consista en su contribucin a la estabilidad de la sociedad. Radcliffe-Brown haba aplicado la teora social de Durkheim a la suya propia, as como otros materiales etnogrficos de sociedades "primitivas". Subray la importancia de aquellos que estudian las sociedades como estaban, en lugar de participar en la "historia conjetural" como la anterior generacin de antroplogos se haba inclinado a hacer. De hecho, Malinowski y Radcliffe-Brown fueron positivamente hostiles hacia la historia cultural. Radcliffe-Brown es considerado el fundador de la antropologa estructural y del funcionalismo. Se trata de una doctrina sobre las maneras en que las diversas instituciones de una sociedad contribuyen a su estabilidad.Malinowski no fue estructuralista-funcionalista, aunque se describi a s mismo como un funcionalista. Considerando que Radcliffe-Brown y sus seguidores consideran a los individuos y sus acciones como 'efectos secundarios' de la sociedad, cuyo significado ms profundo consiste en contribuir a la integracin social, Malinowski en su lugar se inclina a argumentar que la sociedad existe para satisfacer las necesidades de las personas. El contraste entre los principales personajes en antropologa moderna temprana puede rastrearse hasta el da de hoy: algunos antroplogos tienden a considerar la sociedad como una consecuencia no deseada de las acciones de los individuos,

mientras que los otros tienden a considerar a las personas en gran medida como productos de su sociedad.

Alfred ReginaldRadcliffe-Brown (1881-1955) fund la escuela britnica de antropologa. Fue profesor en varias universidades, de ciudad del cabo para Chicago, y jug un papel decisivo en la difusin y el desarrollo de lossujetos entre las guerras. Radcliffe-Brown fue fuertemente influenciado por la teora social de Durkheim, que aplic y desarroll en sus propiosanlisis empricos, en particular Los habitantes de las islas Andamn (1922) y la OrganizacinSocial de las tribus australianas(1931). En estos libros, as como en la estructura y funcin en la sociedad primitiva(1952), desarroll el estructuralismo funcionalismo en la antropologa social: la doctrina de cmo las sociedades son instituciones sociales integradas y cmo se refuerzan mutuamente y contribuyen al mantenimiento de la sociedad. Las ciencias naturales, tomaron ideales cientficos de Radcliffe-Brown y desarrollaron 'las leyes generales de la sociedad' en precisin comparable a los fsicos y qumicos. Este programa ha sido abandonado por la mayora de los antroplogos ya que el funcionalismo estructural en su pura forma - pero muchas de las preguntas planteadas por los antroplogos contemporneos, particularmente en Europa, se plantearon originalmente por RadcliffeBrown. Podran mencionarse muchas otras influencias importantes en el pensamiento contemporneo antropolgico. Durkheim y su escuela sociolgica francs han sido inmensamente influyentes en la antropologa. Su sobrino, Marcel Mauss, escribi, entre otras cosas, un ensayo muy importante en la vida social y regalos Essai sur le don {TheGift, 1954; ver Captulo11) de 1925. Lucien Levy-Bruhl, un contemporneo de Mauss, escribi libros acerca de los diferentes modos de pensamiento, a partir de un largo y complejo debate sobre si la forma de pensar 'primitiva' era radicalmente diferente de la 'moderna' (consulte el captulo 14). Ferdinand de Saussure, un lingista, debe mencionarse en este contexto. Su trabajo sobre la estructura del idioma inspir uno de los ms impresionantes proyectos antropolgicos de este siglo, es decir el estructuralismo de Claude Levi-Strauss (captulos 7 y 14). Teoras psicoanalticas de Sigmund Freud tambin han tenido influencia, especialmente en la antropologa estadounidense. Finalmente, en la sociologa alemana clsica, de Marx Ferdinand Tonnies, Max Weber y otros, contina ejerciendo una fuerte influencia en el pensamiento contemporneo de Antropologa social. En captulos posteriores, volvemos a varios de los temas introducidos por estos grandes tericos sociales.