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SOCIEDAD

Claves para discutir la desigualdad en Chile

Se requiere un mayor compromiso para proponer un modelo de desarrollo con realismo a fin de avanzar hacia menores niveles de desigualdad. Esto involucra un cuestionamiento a los modos en que se distribuye y ejerce el poder, tanto como un cambio en el trato que se le da a las personas.
na primera idea sobre la que debe comenzar cualquier anlisis del tema es asumir que todos los seres humanos somos desiguales en una variedad de aspectos. Desigualdades naturales, fsicas, de talentos y de capacidades configuran nuestro desarrollo humano da a da. Esto no solo es imposible de cambiar, sino que probablemente es indeseable. La riqueza de las sociedades est en la diversidad de sus individuos, cada uno de los cuales aporta de distintas maneras, haciendo que la humanidad se manifieste de maneras mltiples, produciendo complejidad en nuestro mundo y nuestro desarrollo global. En este sentido, la desigualdad no est en tela de juicio. En cambio, la desigualdad que aqueja a nuestro pas radica en un conjunto de diferencias que podemos considerar injustas. De acuerdo a un conocido socilogo sueco, Gran Therbon1, una desigualdad es injusta si constituye una violacin de una igualdad justa de derechos humanos, de ciudadana u otra cualificacin humana, una diferencia que limite las posibili36 420

Enormes disparidades en la posicin socioeconmica entre distintos grupos de la sociedad pueden ser vistas tambin como una fuente de fragilidad de nuestra democracia.
Jorge Atria C. Socilogo

dades de los desaventajados, o un otorgamiento de ventajas injustas e inmerecidas a algunos. Algunas de esas caractersticas son aspectos cotidianos de la sociedad chilena actual, explcita o implcitamente. Este es el sustrato detrs de la idea de desigualdad que se plantea de modo tan molesto y apremiante en nuestro pas.

LA DESIGUALDAD ES UNA RELACIN

La desigualdad debe ser entendida no como una cualidad de un subgrupo, sino como una relacin al interior de una sociedad. Existe desigualdad all donde un grupo posee recursos o acceso a bienes en una proporcin mayor a la que tiene otro grupo. Esto sucede a diario, en distintas elecciones y preferencias de cada ciudadano y grupo social. El problema surge cuando las desigualdades se producen en aquellas dimensiones de la vida humana y social que condicionan las capacidades y la libertad de cada persona para determinar su estilo de vida,
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Claudio Ruiz

su desarrollo bsico y su correcta insercin en la sociedad en que vive. Es ah cuando las desigualdades entre distintos grupos en una misma sociedad deberan inquietar. Disparidades enormes en salud o en la calidad de la educacin, vivienda de mnimos estndares u opciones laborales que no contengan discriminacin deberan ser motivo de preocupacin. Y cuando resulta fcil constatar desequilibrios abismantes en las remuneraciones, en el trato entre las personas, en la capacidad de los ciudadanos de influir en la gestin pblica o en problemas tales como la discriminacin por factores como el apellido, la comuna de residencia o caractersticas fsicas, quiere decir que las consecuencias de la desigualdad han calado demasiado hondo en nuestra estructura social. Por ende, lo molesto de la desigualdad se debe a que esta es siempre una relacin: no basta con que los peor ubicados de la sociedad mejoren su acceso a servicios bsicos o que hayan subido sus ingresos en comparacin con dcadas anteriores. Si en similar proporcin ha incrementado la situacin de los mejor ubicados de la poblacin, entonces la sociedad mantiene disparidades que daan su tejido social, al coexistir realidades demasiado diversas al alero de un mismo pas. Llevado a nmeros concretos, el 10% ms rico (primer grupo) de los chilenos vive de hecho como en un pas muy rico. El ingreso promedio de este grupo (ms de US$ 60 mil dlares per cpita, en trminos comparables) es superior al promedio de Estados Unidos, Singapur y Noruega. [Y] el 60 % [ms pobre] del pas vive con ingresos promedio peores que Angola. Este es el Chile de la mayora, nos guste o no2. El dilema de la desigualdad entonces no es (solo) que haya todava muchos chilenos que vivan en psimas condiciones sociales, laborales, materiales, culturales y de salud, sino fundamentalmente que ellos vivan en una sociedad donde habemos unos pocos que vivimos demasiado bien en esas mismas dimensiones. Que se entienda bien: esto no es un llamado a disfrazarse de Robin Hood y dar caza a los mejor ubicados. Simplemente es un cuestionamiento a nuestros criterios distributivos nacionales y a la manera como estamos decidiendo vivir (juntos) en sociedad.

DIFERENCIAS EN EL RECONOCIMIENTO A LAS PERSONAS

Al margen de los dficits pendientes, puede reconocerse fcilmente que Chile presenta avances en salud, educacin y vivienda. Ms an, reformas recientes en el aspecto previsional o la mayor preocupacin por la etapa preescolar auguran un mejoramiento de las condiciones de miles de chilenos. Sin embargo, los problemas ms difciles, sobre los que realmente cuesta observar avances y que son consecuencia de d1 2 3 4

cadas de desigualdad socioeconmica, radican en las desigualdades de reconocimiento de las personas. Esto apunta a la dimensin existencial3 y dice relacin con la capacidad de sociabilizacin y asociacin, en la medida en que es en el contacto con otros donde se reciben percepciones sobre lo que se es. Y, desde luego, el cmo una persona es reconocida incide directamente en su insercin en la estructura de oportunidades que le brinda la sociedad. Podramos entender como problemas de reconocimiento las situaciones de humillacin, prdida de respeto, discriminacin y estigmatizacin. Un trato negativo hace que una persona altere su autopercepcin social, disminuya su valoracin y reciba seales negativas para una adecuada convivencia social. Desde luego, cuando el motivo de estos problemas estriba en su apellido, su carencia de recursos, su condicin tnica, su gnero, su comuna de residencia o sus caractersticas fsicas, se convierte en un problema para la sociedad, pues significa que se estn generando mecanismos perversos de interaccin social en desmedro de un conjunto de la poblacin. Cuando esto es sistemtico, el problema se agrava an ms y no es solo una amenaza a la convivencia, sino un atentado a la dignidad humana: a) Es la persona que se siente discriminada al postular a un trabajo, b) Es el conjunto de trabajadores que trabaja en condiciones infrahumanas, al margen de la legalidad, c) Es la familia que no tiene cmo procurarse un mnimo de habitabilidad, d) Es la mujer o el padre que se han cansado de esperar por ser atendidos en la municipalidad, e) Es el grupo tnico que se siente cuestionado en su identidad y valoracin social, f) Es el campamento que se aburri de esperar que se les apoye en el desarrollo de un proyecto de vivienda de calidad, g) Son los allegados que no tienen ninguna manera de dar a conocer su situacin, h) Son los cientos de microempresarios que no tienen el apoyo suficiente para impulsar sus emprendimientos, i) Son los miles de ciudadanos en condicin de pobreza que transitan su vida en paralelo a los objetos de consumo que la publicidad muestra con tanta fuerza da a da, j) Son los miles de habitantes de localidades rurales aisladas que viven en total desconexin, aislamiento y marginalidad de oportunidades para mejorar sus condiciones de vida, k) Son los miles de ciudadanos que por tener $ 20 mil o 50 mil adicionales no son considerados pobres y, sin embargo, viven en una condicin de extrema vulnerabilidad, al punto de que un accidente u otra condicin que los deje sin poder trabajar por un mes los baja (o devuelve) a la condicin (estadstica) de pobres4.

Ver Therborn, Gran: Meaning, Mechanisms, Pattern and Forces: An Introduction. En Therborn, G. (ed.): Inequalities of the world, Londres/Nueva York, Verso, 2006, 332 pp. Zahler, A.: En qu pas vivimos los chilenos?, publicado en El Mostrador, 6 de junio de 2011. Estas categora y esta discusin pueden verse tambin en el texto ya mencionado de G. Therborn, op. cit., 2006. Se observa con ms nitidez que la desigualdad es un fenmeno que afecta a capas ms amplias que las previstas hasta ahora. Llega a extensos segmentos de la amplia clase media, que vive en condiciones de notoria vulnerabilidad, con el riesgo de perder su precario nivel de vida ante cualquier inconveniente familiar, ya sea por enfermedad, cesanta, obsolescencia laboral o los efectos de un desastre natural. Ver Sanfuentes, Andrs: El tema es la desigualdad ms que la pobreza. Diario Financiero, 10 de junio de 2011.

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La desesperanza aprendida es una manifestacin de un reconocimiento individual o familiar que se ha truncado, impidindole a esa persona sentirse plenamente parte de un pas que, al parecer, va para arriba y comparte ndices con pases del Primer Mundo. Esto genera ciudadanos de segunda clase, y por consiguiente, una sociedad en la que subsisten y se reproducen realidades radicalmente diferenciadas.

GRFICO: COEFICIENTE DE GINI PARA CHILE y PASES ESCANDINAvOS

Chile

Europa Occidental
0

Dinamarca

EL ESTADO S PUEDE HACER LA DIFERENCIA

En este punto del anlisis, los creadores de polticas suelen argir que las radiografas sociales presentan un alto grado de ficcin, al no tener la capacidad de proponer polticas que enfrenten los diagnsticos. En muchos casos esto es correcto, pero en otros las soluciones se han mostrado en bandeja, aunque con poca recepcin de quienes tienen la responsabilidad de dirigir al pas. En un nivel macroeconmico, de acuerdo al anlisis desarrollado por Kenzo Asahi5, los sueldos en Chile se distribuyen de modo similar a lo que acontece en los pases escandinavos, con una gran diferencia entre lo que perciben los ms ricos y los ms pobres. Sin embargo, el nivel de impuestos y el sistema de transferencias (seguros, subsidios, bonos) que tienen los Estados nrdicos logran disminuir la desigualdad econmica en forma drstica. Una forma habitual de medir la desigualdad es el coeficiente de Gini, donde 0 significa igualdad absoluta y 1, desigualdad absoluta. En el grfico se observa que la desigualdad econmica en los pases escandinavos disminuye mientras que en Chile permanece igual, despus del cobro de impuestos y la entrega de transferencias. De acuerdo con el anlisis de K. Asahi, mientras impuestos y transferencias reducen considerablemente las desigualdades en pases europeos y en especial en la zona escandinava (15 puntos porcentuales), dicha reduccin en Chile es muy modesta (solo 1 punto porcentual). Como punto de comparacin, los pases que menos redistribuyen en Europa (Portugal, Grecia e Italia), reducen su inequidad en ms de 10 puntos porcentuales mediante impuestos y transferencias. Como se puede apreciar, el rol del Estado es, entonces, determinante. Mucho puede discutirse en torno al tamao del Estado, a los tipos de impuestos y sus magnitudes, a la importancia de la eficiencia y a la necesidad del gasto pblico responsable y efectivo. Sin embargo, queda claro que la capacidad estatal de hacer frente a la desigualdad de ingresos es insustituible.
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5

Suecia

Finlandia

Gini segn ingreso despus de impuestos y transferencias. Gini segn ingreso antes de impuestos y transferencias.

LA DESIGUALDAD ES UN PROBLEMA NACIONAL

Si se coincide con la idea de que el Estado tiene un rol fundamental, debera tambin asumirse que la sociedad chilena integralmente est llamada a impulsar una disminucin de la desigualdad. Esto, en el entendido de que, como se ha sea5 6

lado antes, es tambin el reconocimiento a un subconjunto de ciudadanos lo que est puesto en tela de juicio. Las Organizaciones No Gubernamentales juegan un papel determinante en el apoyo a ciudadanos, la representacin de causas sociales, el fomento de proyectos locales y la publicidad para concientizar a la opinin pblica. Ya en 2007 el Consejo de Trabajo y Equidad reconoci explcitamente en esas entidades un actor que ha sabido llegar a segmentos de extrema pobreza donde es difcil hacer efectivas algunas polticas sociales, pues tienen conocimiento cercano de las personas y sus derechos vulnerados, incorporan innovacin y adaptabilidad a los modelos de intervencin, y pueden evaluar resultados6. De este modo, distintas organizaciones sin fines de lucro tienen un rol relevante en el apoyo a diversos grupos, en el apoyo en temas especficos (reforzamiento escolar, desarrollo de proyectos sociales, fomento a la capacitacin y empleabilidad, etc.) y en el mejor reconocimiento a los grupos ms desaventajados de la sociedad chilena. El trabajo mancomunado entre representantes de distintos sectores de la sociedad debera apoyar la conciencia de autorrealizacin, el fomento de relaciones de respeto, dignidad y no discriminacin y la reproduccin de nuevos espacios de encuentro e interaccin social, destruyendo prejuicios y estigmatizaciones. Del mismo modo, las empresas tienen un rol fundamental en el desarrollo y fomento de relaciones laborales que trasciendan las diferencias entre distintos estamentos, promoviendo relaciones fluidas que vayan ms all de la discusin de remuneraciones. Hacer partcipes a los trabajadores de la realidad interna, promoviendo un dilogo constante, es ensanchar la naturaleza de las relaciones al interior de las empresas, evitando las desconfianzas que se experimentan a diario en la sociedad chilena. Proponer remuneraciones justas y comprometerse con la

Los prrafos que siguen, as como el grfico, se encuentran en Asahi, K., Igualmente desiguales. Disponible en http://elpost.cl/content/iguamente-desiguales. Goi, Lpez y Serven (2008). Tomado en Asahi K., op. cit.

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Proponer remuneraciones justas y comprometerse con la situacin de los trabajadores y sus familias ms all de lo que la ley exige, es encarnar en profundidad la responsabilidad social.
situacin de los trabajadores y sus familias ms all de lo que la ley exige, es encarnar en profundidad y con sentido la consigna de la responsabilidad social, dotando a las empresas de una poderosa capacidad de comprometerse con sus entornos sociales y corregir problemas histricos. Los gobiernos locales pueden innovar tambin de manera sustancial su capacidad de accin e influencia en distintos grupos de la poblacin. Apostar por fondos participativos, estimular emprendimientos locales, priorizar la resolucin de problemas que afectan a los ms pobres y, sobre todo, comprometerse a un trato respetuoso y no discriminatorio, seran tambin medidas tremendamente tiles a favor de una mayor igualdad entre los chilenos. El mbito de acciones para disminuir la desigualdad no tiene lmites. El fomento a los microempresarios, la creacin de nuevos impuestos (o la reestructuracin de otros que estn siendo menos tiles, como el impuesto a la herencia) o el tan anhelado mejoramiento de la educacin, son elementos que mejoraran considerablemente la realidad chilena. Es este sentido, se requiere ms creatividad para conducir una discusin a veces demasiado estancada en diagnsticos y en premisas sencillas, como la sempiterna creencia de que solo con mejorar la educacin bastar para resolver los problemas de desigualdad. Para lo anterior, la idea de igualdad de oportunidades no parece ni enteramente plausible ni plenamente deseable. Visto desde la perspectiva de lo que ya se ha escrito, pensar en una sociedad plenamente igualada en oportunidades parece imposible a la vez, insuficiente para asegurar menores niveles de desigualdad al consagrarse el resultado de la posicin individual de acuerdo al mrito de cada uno, haciendo de la sociedad un constante escenario de competencia y disputa, donde los mejores son los que obtendran las mejores posiciones7. En este esquema, la discusin sobr e desigualdad puede ser asimilada al tablero de un juego de estrategias donde el supuesto aprovechamiento de oportunidades debera ser la misin ltima de cada ciudadano, sin considerar en demasa cmo le est yendo en el juego al que est a mi lado: En el fondo, el mrito no impide que los ms ricos tengan todo y que estemos convencidos de que lo merecen, as como de que los pobres merecen la pobreza. Como estamos en una sociedad muy individualista, capitalista y liberal, el principio de la igualdad de oportunidades la transforma en una muy desigual, muy violenta y muy poco solidaria. Hoy la concepcin de las desigualdades sociales en Estados Unidos, Canad y Europa est basada nicamente en la discriminacin, es decir, en los obstculos al mrito. Es verdad, pero no hay que olvidar que si un obrero est mal pagado no es porque no tenga mrito, sino porque est siendo explotado8.El fondo de un proyecto ambicioso, comprometido y concreto para atenuar la desigualdad en Chile incluye un cuestionamiento a los modos en que se distribuye y ejerce el poder. Este tema ya ha sido recientemente motivo de discusin en el mbito poltico, debido a las seales de molestia ciudadana por la falta de efectiva representacin poltica y al severo dficit de participacin electoral. Pero estas crticas tambin revelan cmo se estructura el sistema de decisiones, con una menor capacidad

MS AMBICIN, MS COMPROMISO
Se requiere mayor compromiso y concrecin para proponer un modelo de desarrollo con realismo, pero tambin ambicin, para avanzar hacia una sociedad con menores niveles de desigualdad y mayor convivencia entre distintos grupos de la poblacin, con un sustrato colectivo ms evidente detrs de nuestras decisiones y polticas nacionales.
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Para esto, revisar Propuesta 4.1 del Informe Final del Consejo Asesor Presidencial de Trabajo y Equidad (2007). Estas ideas se encuentran en las discusiones de Therborn (2006), op. cit., y Dubert, F., La igualdad de oportunidades es una ficcin, entrevista en El Clarn, Argentina, 3 de junio de 2011.

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na apenas desafiada en tres o cuatro de utilizacin del rgimen democrtico comunas metropolitanas dificulta la como canal de expresin ciudadano en creacin de espacios de encuentro donrelacin con temas pblicos. Cuestionar de se congreguen personas de distintos la desigualdad, en este sentido, es teoriestratos. La convivencia se restringe, en zar sobre la existencia de distintos nivemuchos casos, al uso del transporte ples de ciudadana, fenmeno resultante blico (que, como se sabe, los grupos ms de una espiral de posibilidades que se aventajados de la poblacin lo utilizan en concentra en un grupo menor de la pomenor medida) u ocasionalmente en la blacin y que, con la ayuda de redes sopresencia compartida en eventos naciociales acotadas y endogmicas, se manales, como encuentros espordicos en nifiesta de modo privilegiado sobre las un estadio, o en la celebracin de fiestas decisiones nacionales, al tiempo que se patrias. Como consecuencia, los vnculos muestra poroso y restrictivo a la inteentre distintos grupos quedan supediraccin, influjo y convivencia con otros tadas a relaciones no siempre horizongrupos de la sociedad. tales, usualmente caracterizadas por As, enormes disparidades en la poencuentros de tipo laboral (un jardinero sicin socioeconmica entre distintos grupos de la sociedad pueden ser vistas Los problemas ms difciles, sobre que se encarga de algunos jardines en el tambin como una fuente de fragilidad de los que realmente cuesta observar barrio alto, una empleada domstica que nuestra democracia. Esta se hace vulne- avances y que son consecuen- trabaja puertas adentro en un barrio acorable a la valoracin desproporcionada de cia de dcadas de desigualdad so- modado, una cajera de supermercado, un tcnico que visita un hogar para arreglar las preferencias de un solo grupo e incapaz de recoger adecuadamente los problemas, cioeconmica, radican en las des- una tubera o pintar un muro), que operan preocupaciones, necesidades y urgencias igualdades de reconocimiento de las como una fuente inagotable de reproduccin de estigmatizaciones y de relaciones de todos los otros sectores de la sociedad. personas. riesgosamente asimtricas (el rico, el Por ltimo, un proyecto que se trapobre, la nana, el quico, el flaite). ce seriamente el desafo de reducir las Alguna vez un economista me coment que un da podran brechas de desigualdad no puede soslayar la tarea de buscar nuevos espacios de encuentro entre ciudadanos, innovando igualarse todos los factores crticos en Chile, todas las dimenen los modos y frecuencias en que interactan los distintos siones sociales y todos los aspectos que hoy son criticados. Pero grupos sociales. Actualmente, en la Regin Metropolitana es que, aun as, no se lograra mejorar la igualdad en Chile. Y no se posible acceder a distintos subcentros urbanos, cada uno de lograra nunca mientras no cambie el trato entre las personas. los cuales plasma de modo palmario a qu grupo socioecon- Que aquel que ejerce el oficio ms modesto sea tratado con la mico representa; tenemos as, en una misma ciudad, distin- misma dignidad, importancia y privilegios que aquel que ejerce tos tipos de reas verdes, de pavimentos, de iluminacin, de el oficio ms reputado. Quizs all redunda la piedra angular de aseo, de infraestructura pblica, de comercio, de seguridad, un verdadero proyecto contra la desigualdad. Para lograr eso, de salud, de educacin y de viviendas. Esta segregacin urba- desde luego, tenemos mucho trabajo por delante. MSJ
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