N AT I O N A L G E O G R A P H I C .

P T | ABRIL 2023
ORIGAMI:
O FUTURO
DESDOBRA-SE
CÁPSULA DO
TEMPO NUMA
LAGOA DA SERRA
DA ESTRELA

PELA PRIMEIRA VEZ

A POPULAÇÃO COMEÇARÁ A DIMINUIR
NO FIM DESTE SÉCULO
N.º 265 MENSAL €6,00 (CONT.)
00265

603965 000006
5
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
S U M Á R I O
2
Já somos 8.000 milhões
Com a mortalidade infantil em
quebra e a esperança de vida
alargada, o número de
habitantes da Terra duplicou
em menos de 50 anos. A ONU
prevê que se poderá chegar a
10.400 milhões, mas a tendência
deverá alterar-se e travar o
crescimento demográfico até
2100, dependendo de variáveis
como os recursos disponíveis
e os efeitos das alterações
climáticas.
T E XTO D E C RA I G W E LC H
ABRIL 2023
14
A Nigéria cresce
África protagonizará parte
Na capa
O número de habitantes
da Terra superou o marco
de 8.000 milhões em
Novembro e continuará a
aumentar. Os demógrafos
do aumento demográfico advertem, porém, que as
previsto para os próximos futuras projecções poderão
anos e a Nigéria liderará revelar grandes surpresas.
essa tendência. Com uma ILUSTRAÇÃO DE JUSTIN METZ
população jovem, o país
mais povoado do continente
enfrenta uma elevada
taxa de desemprego
e forte carência de
recursos alimentares.
T E X TO D E A DAO B I T R I C I A
N WA U B A N I
F O T O G R A F I A S D E YA G A Z I E E M E Z I
R E P O R TA G E N S S E C Ç Õ E S

36
SUMÁRIO

A S UA F OTO

VISÕES
A China decresce
A política do filho único e o desen- EXPLORE
volvimento económico reduziram
Pela lente dos fotógrafos
a taxa de fecundidade do gigante
asiático, provocando um declínio Gado todo-o-terreno
demográfico que já começa a ter
consequências no futuro do país. GRANDE ANGULAR
T E X TO D E B RO O K L A R M E R Lagoa do Peixão
E JA N E Z H A N G
F OTO G R A F I A S D E J U ST I N J I N E D I TO R I A L

60
BASTIDORES

N A T E L E V I SÃO

P RÓX I M O N ÚM E RO
Origami, o futuro desdobra-se
Esta centenária arte japonesa
abre novos caminhos para a
ciência e a tecnologia. Os seus
intrincados padrões ajudam a
projectar braços robóticos,
máscaras ou até painéis solares
que se desdobram no espaço.
T E X T O D E M AYA W E I - H A A S
F OTO G R A F I A S D E C R A I G C U T L E R

84
Lebre-alpina
Adaptada a um habitat frio
e com neve onde consegue
camuflar-se magistralmente,
esta lebre terá de se reinventar
à medida que as alterações Envie-nos comentários
climáticas reduzem o número para nationalgeographic
@ rbarevistas.pt
de dias com neve na Escócia.
Siga-nos no Twitter em
T E X T O D E C A L F LY N
@ngmportugal
F O T O G R A F I A S D E A N D Y PA R K I N S O N

98
Torne-se fã da nossa página
de Facebook: facebook.
com/ngportugal
Mais informação na nossa
w página de Internet:
nationalgeographic.pt
Siga-nos no Instagram
em @natgeo_
Para lá da companhia revistaportugal
Há 30 mil anos, um lobo
atrevido aproximou-se de um
grupo de caçadores-recolectores
e iniciou uma viagem que mudou Assinaturas
para sempre as nossas vidas. e atendimento
Um jovem fotógrafo documentou ao cliente
os novos e velhos papéis do Telefone 21 433 70 36
fiel companheiro. (de 2.ª a 6.ª feira)
F O T O G R A F I A S D E VA S C O C O E L H O E-mail: assinaturas@vasp.pt

DE CIMA PARA BAIXO: JUSTIN JIN; CRAIG CUTLER; ANDY PARKINSON; VASCO COELHO
O FUTURO
DA HUMANIDADE
PASSA PELA FLORESTA
Os grandes desafios atuais da humanidade, como o combate
às alterações climáticas e a descarbonização, exigem um novo
paradigma de desenvolvimento económico, que se afaste do
modelo fóssil e linear. É a hora da bioeconomia circular, que se
desenvolve em harmonia com a natureza e na qual a floresta
tem um papel fundamental.
Anualmente são extraídos 100 mil milhões de toneladas de
materiais em todo o mundo – um valor quase quatro vezes
superior ao que se verificava há 50 anos. Mais de 90% desses
materiais acabam por ser descartados, ou seja, menos de 10%
regressam ao processo produtivo. São dados do Circularity
Gap Report, que espelham o modelo económico linear que
vivemos atualmente, caracterizado por elevados níveis de
desperdício. A este ritmo, diz a ONU, em 2050 seriam
necessários quase três planetas para fornecer os recursos
indispensáveis à sustentação dos atuais estilos de vida.
A resposta está na bioeconomia circular, um modelo
económico inspirado nos ciclos da natureza, em que as
matérias-primas renováveis substituem as de origem fóssil
– florestas, plantas, animais e microrganismos estarão na
origem dos bioprodutos, e os recursos são geridos a longo
prazo, em modo contínuo e circular.
As florestas são uma peça primordial neste novo paradigma de
desenvolvimento. Na bioeconomia circular de base florestal, as
florestas plantadas geridas de forma responsável estão na
origem não só de bens e serviços valorizados pelo mercado,
tais como a madeira, a cortiça ou a resina, mas também de um
conjunto de externalidades positivas decorrentes das práticas
de gestão sustentável – como o sequestro de carbono, a
produção de oxigénio, a promoção de biodiversidade,
a proteção do solo, a regulação dos regimes hidrológicos
torrenciais ou a criação de amenidades paisagísticas.

A The Navigator Company está na vanguarda da transição

para uma bioeconomia circular de base florestal. Dos 15
compromissos da sua Agenda de Gestão Responsável 2030,
os dois iniciais são reveladores da prioridade atribuída pela
empresa a este domínio. O primeiro preconiza “desenvolver
bioprodutos sustentáveis, reduzindo a dependência dos
recursos fósseis e promovendo a descarbonização
da economia”, enquanto o segundo estabelece
a promoção da “cocriação científica e tecnológica
no domínio da bioeconomia e dos bioprodutos”.
publirreportagem

As florestas sustentáveis da The Navigator Company apoiam a

National Geographic Portugal a diminuir a sua pegada ecológica.
V I S Õ E S | A SUA FOTO

B Á R B A R A J O R G E E J O Ã O M A I A Residindo há alguns meses no centro de Toronto, os fotógrafos têm uma perspectiva

privilegiada do skyline da cidade. Num dia de nuvens baixas, a paisagem parece extraída de um filme de ficção científica.
N E L S O N F I L I P E Ao fim de alguns anos a fotografar este casal de mochos-galegos nos arredores de Mafra, o autor
conquistou a sua confiança e isso tem-lhe permitido captar o seu quotidiano mais íntimo.
V I S Õ E S
 Portugal
Nas águas das
Berlengas, uma
anémona-trombeta
exibe os seus
tentáculos azulados.
Esta coloração, típica
na espécie, deve-se
à presença de algas
unicelulares nos seus
tecidos, o que resulta
numa simbiose entre
as algas e a anémona.
NUNO VASCO RODRIGUES

N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Júpiter
A sonda Juno captou
esta espectacular cena
de uma tempestade
anticiclónica enquanto
transitava a 7.000
quilómetros de Júpiter
numa das maiores
aproximações de sempre
ao gigante gasoso.
NASA / JPL-CALTECH / SWRI / MSSS / GERALD
EICHSTAD / SEAN DORAN © CC NC SA
Chile
O Parque Nacional
Torres del Paine, na
Patagónia Chilena,
esconde recantos
de extraordinária
beleza, mas alguns
são efémeros, como
esta enorme gruta de
gelo esculpida pelo
glaciar Grey.
SAÚL SANTOS
 E X P L O R E

PELA LENTE DOS

FOTÓGRAFOS
Vouzela
P E L A D É C I M A S E G U N DA V E Z , Magnus Lundborg, Daniel Santos, João
acolhe o seu festival de imagem de Rodrigues, Luísa Ferreira, Miguel Serra,
A fotografia natureza. O In-Situ, que volta a ter a Pepe Brix, Rui Duarte e Tiago Magalhães
de Daniel Santos colaboração da edição portuguesa da em apresentações e workshops.O festi-
que venceu o concurso
Generg Fotógrafo
National Geographic, reúne de 5 a 7 de val volta também a premiar os talentos
de Natureza do Maio nomes conceituados da fotogra- nacionais num concurso fotográfico que
Ano, em 2022. fia de natureza como Javier Murcia, será desvendado durante o certame.
E X P L O R E | D E S C O B E RTA S

Energia verde (e crescente)

É possível gerar electricidade
a partir de uma planta viva.
NOTÍCIAS Durante a fotossíntese, a luz
impulsiona o fluxo de elec-
DA L I N H A DA F R E N T E trões da água. Ao ligarem
DA C I Ê N C I A E condutores eléctricos à
D A I N O VA Ç Ã O folha de uma planta-gelo, os
cientistas são capazes de captu-
rar esse fluxo de electrões e con-
vertê-lo em electricidade. — A R

COMPORTAMENTO

Esta ave
faz sombra
A garça-preta,
autóctone da
África subsaariana,
tem uma forma
inteligente de
capturar presas.
Ao caçar peixes
pequenos em
águas pouco pro-
fundas, esta ave
abre as asas como
se fosse uma som-
brinha, criando
uma sombra que
atrai peixes
à procura de
abrigo. A sombra
ARQUEOGENÉTICA
também parece
tornar a garça mais
GADO TODO-O-TERRENO difícil de detectar
para os peixes.
RAÇ A S D E GA D O B OV I N O AU TÓ C TO N E S P O D E M
A J U D A R A E N F R E N TA R A S A LT E R A Ç Õ E S C L I M ÁT I C A S — A N N I E ROT H

Durante o século XX, a pecuária industrial ditou a selecção e o melho-

ramento de raças para produção de leite e de carne, condenando
muitas raças autóctones de crescimento mais modesto e adaptadas
a regimes extensivos à quase extinção. Em Portugal, reconhecem-se
13 raças de bovinos autóctones e Ricardo Guerreiro, que cresceu
num subúrbio da capital, mas que passava férias na terra dos avós
no Baixo Alentejo, apaixonou-se por uma delas: a garvonesa (em
cima). Em 2013, publicou nesta revista uma reportagem sobre
os esforços para resgatá-la da extinção. Dez anos mais tarde, os
números são animadores e o fotógrafo e realizador lança agora um
livro dedicado à raça apoiado pelo Município de Ourique e outras
entidades. Pelo caminho, documentou outras raças autóctones.
Catarina Ginja, especialista em arqueogenética de gado ibérico,
defende que estas “constituem reservatórios genéticos essenciais Leia este código
para fazer face às agruras das iminentes alterações climáticas”. Estas QR com o seu
telefone para
rústicas raças autóctones podem vir a ser a nossa tábua de salvação. observar a garça-
O livro é lançado em Maio na Feira de Garvão. — A L E X A N D R E VA Z -preta a caçar.

FOTOGRAFIAS A PARTIR DO TOPO: FABRIZIO TROIANI, ALAMY STOCK PHOTO;

RICARDO GUERREIRO; HEMIS/ALAMY STOCK PHOTO
O CAMINHO PORTUGUÊS
DE SANTIAGO

JÁ NAS BANCAS
 G R A N D E
O TEMPO PRESO NA LAGOA
N A L AG OA D O P E I X ÃO, N A S E R R A DA E ST R E L A , U M P ROJ E C TO
C L I M AT O L Ó G I C O A J U D O U A D A T A R O S A V A N Ç O S E R E C U O S D O S G L A C I A R E S .
T E X T O E F O T O G R A F I A S D E F I L I P E PAT RO C Í N I O
Território de pastores, a cadeia montanhosa da
Estrela foi sempre motivo de mitos e mistérios.
À montanha, só se ia em caso de necessidade e foi
preciso esperar até ao final do século XIX para uma
primeira expedição de sábios ousar subir a serra e
aplicar métodos científicos. A Expedição Científica
de 1881 conduziu a nata da ciência portuguesa ao
território bravio da Estrela, com o propósito de docu-
mentar a diversidade de fauna, flora, geologia, clima
e arqueologia. As lagoas foram, naturalmente, motivo
de interesse, mas uma expedição tão generalista não
poderia desbravar todos os mistérios da serra.
A lagoa do Peixão foi, naturalmente, estudada.
Os naturalistas avistaram patos nas margens. Os botâ-
nicos saudaram o facto de, nas suas margens, existi-
rem espécies de flora inexistentes nas lagoas de cotas
mais altas e os geólogos comprovaram que a lagoa
teria origem glaciária. “Perto dos Cântaros está uma
das mais bonitas, a que deles toma o nome, e além,
passadas duas dobras da montanha, está a Lagôa da
Paxão”, anotou o diário da expedição. “A bacia desta
lagoa é menos pitoresca do que a Escura e a dos
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
A N G U L A R
Cântaros, mas o vale que se lhe desdobra próximo e
as suas vertentes são muito mais abundantemente
vegetalizados e vêem-se enfim aí árvores de diversas
espécies, embora em exemplares isolados.” Passaram
140 anos sobre esta expedição e a lagoa do Peixão vol-
tou a ser o destino de uma equipa de investigadores.
Carregados de equipamento, negoceiam cada
passo entre os blocos de granito com que os glaciares
moldaram a paisagem. Caminham motivados pelo
desejo de descrever o clima de um passado recuado.
A história geológica da serra e das suas lagoas encerra
o registo das transformações climáticas após a última
glaciação. No fundo das lagoas, sedimentos acumu-
lados escondem vestígios milenares de fauna e flora.
A serra da Estrela continua a ser um laboratório
vivo. Armand Hernandez, paleoclimatologista da
Universidade da Corunha, e Alexandre Ramos, cli-
matólogo do Instituto de Meteorologia e Investigação
Climática de Karlsruhe, focam agora as suas sonda-
gens nas lagoas mais remotas. “Não são apenas os
anéis das árvores ou os espeleotemas que guardam
registos climáticos”, afirma o investigador espanhol.
Assim que as amostras
chegam à superfície, os
investigadores selam os
tubos de PVC depois de
adicionarem um conser-
vante. Os óculos de sol
protegem os olhos desta
substância perigosa.
As amostras seguem
depois para laboratório.
FEVEREIRO 2023
G R A N D E A N G U L A R | LAGOA DO PEIXÃO
“A lagoa do Peixão é um hotspot para a reconstrução
do clima, porque foi menos intervencionada pelo
homem e é portanto capaz de conservar variações
ambientais dos últimos milhares de anos.”
Além da importância científica do local, a lagoa do
Peixão é mágica. No dia escolhido para a recolha das
amostras, o espectáculo de cortar a respiração é refor-
çado por milhares de libelinhas que emergem do seu
estado larvar enquanto outras sobrevoam a superfície,
tentando manter-se a salvo das relas que coaxam à
beira da água numa perfeita sinfonia natural.
A bucólica paisagem acústica é interrompida pelo
ruído de um helicóptero que se aproxima. A aeronave
transporta a pesada plataforma flutuante que servirá
de base para este grupo de investigadores durante
dois dias. A perspectiva a partir da plataforma é des-
lumbrante e os picos rochosos do Fragão do Poio dos
Cães ou do Cântaro Gordo evocam também os antigos
glaciares. Munidos de equipamento de segurança
para a eventualidade de alguém cair desamparado à
água, os investigadores embarcam no bote insuflável
que os transporta até à plataforma. Com eles, terá de
ir também o almoço, já que o dia será longo.
Motivados pelos resultados obtidos na campanha
anterior, preenchem agora uma lacuna temporal,
alcançando mais fundo a lagoa e recuando no tempo
até à era glaciar. Recolhem amostras de sedimentos
(cores), em tubos de PVC de seis centímetros de diâ-
metro e dois metros de comprimento cada. Para che-
gar à base de granito, é necessário ultrapassar os três
metros da coluna de água e quase oito metros de
sedimento. Alexandre Ramos lembra que a metodo-
logia destes estudos segue um rigoroso protocolo
internacional para minimizar efeitos potencialmente
negativos na flora e fauna locais.
“Imagine uma estante onde cada prateleira contém
livros que ajudam a entender esse período”, diz Pedro
Costa, geólogo da Universidade de Coimbra. “Cada
livro conta uma história e, à medida que descemos,
recuamos mais no tempo e aprendemos mais.” Pedro
Raposeiro, biólogo da Universidade dos Açores, lembra
que “o tipo de mosquitos ou pólen enterrados nos
sedimentos ajuda a perceber o clima de cada idade”.
Trabalhando apressadamente, a equipa recolhe
8,63 metros de sedimentos até chegar ao granito des-
feito. Nas amostras, ficam retidos os sedimentos que
retêm informação de tudo o que se passou nos últi-
mos milhares de anos.
O helicóptero regressa para recolher a plataforma
enquanto os investigadores carregam às costas as
amostras de dez quilogramas cada, como se de peças
delicadas de porcelana se tratasse. Estes vestígios
permitirão esclarecer a cronologia da última glaciação.
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
AS AMOSTRAS viajaram pelo mundo para serem ana-
lisadas com técnicas não invasivas que permitiram
conhecer as suas propriedades físicas e químicas.
Regressadas a Portugal, foram guardadas em câmara
fria no Instituto Português do Mar e da Atmosfera
(IPMA). Desta forma, a temperatura simulada dos
sedimentos foi mantida de modo a evitar a sua con-
taminação por organismos invasores. Por fim, no
Laboratório de Sedimentologia e Micropaleontologia
do IPMA, a equipa começou a estudar os resultados.
Mas estava escrito que o mistério da idade da lagoa
ainda se manteria por mais algum tempo.
A pandemia atrasou o estudo, pois forçou o fecho
dos laboratórios por todo o mundo. Por fim, contro-
lado o vírus, os investigadores começaram a recons-
truir o novelo do tempo e a desvendar o clima do
passado com grande minúcia. As amostras confir-
maram que o último degelo ocorreu na região da
Estrela há cerca de 14.500 anos. O recuo do glaciar
formou a lagoa do Peixão, ocupando um antigo covão
escavado por glaciares milhares de anos antes.
Ao longo dos setecentos anos seguintes, a lagoa
encheu-se de água e sedimentos turvos. As amostras
documentaram também que há 13.800 anos, já sem
o glaciar, surgiram na paisagem os pequenos riachos
que alimentam e dão vida à lagoa do Peixão. A página
seguinte foi escrita há 12.800 anos: os sedimentos da
lagoa revelaram um período mais frio, onde a lagoa
parece ter atravessado períodos de congelamento
duradouro. Por fim, há cerca de 11.700 anos, surgiu a
primeira vegetação com a dinâmica actual.
No novelo do tempo,Ricardo N. Santos, paleo-
climatólogo do IPMA, estudou inicialmente as
plantas e o primeiro centímetro de sedimentos
da lagoa, que correspondem aos últimos 20 anos,
dedicando-se agora a investigar a vegetação dos
últimos dois mil anos com base em 120 centíme-
tros de sedimentos. Nesse intervalo, ao contrário
das plantas aquáticas, a vegetação terrestre,
como os juniperus ou zimbros, mostra evidências
de maior adaptação a condições de frio extremo.
“Queremos descobrir o que os sedimentos nos
revelam nos últimos 11.700 anos”, explica
Armand. “As janelas de tempo mais curtas, de
centenas a dezenas de anos, desvendam os perío-
dos mais quentes e frios.”
O clima está a aquecer e neva cada vez menos na
serra da Estrela. À nossa escala temporal, as alte-
rações climáticas são uma tragédia, mas será arro-
gância perder de vista que a Terra tem muito tempo
pela frente. Não sabemos o que acontecerá à nossa
espécie e é uma lição de humildade olhar para as
transformações do planeta à escala geológica. j
A HISTÓRIA DE UM GLACIAR EXPRESSA NUMA LAGOA
Nos últimos trinta mil anos, a paisagem da serra da Estrela modificou-se radicalmente.
Se a pudéssemos então observar, veríamos um gigantesco glaciar cobrindo uma área
significativa do território. O recuo do glaciar criou condições para uma explosão de vida.
A lagoa do Peixão ganhou então forma.

Auge da glaciação Recuo do glaciar O fim da glaciação

Há 30 mil anos os glaciares que
esculpiram a serra da Estrela,
escavando os seus inconfundíveis
vales e circos, atingiam o máximo
da sua extensão e volume. A serra
seria um gigantesco glaciar.
O degelo mais acentuado
iniciou-se há 14.500 anos. Foi
neste período que o glaciar do
vale suspenso da Candeeira
recuou, revelando o covão que
deu lugar à lagoa do Peixão.
Há 13.800 anos, o glaciar já derretera e
surgiram na paisagem riachos que
alimentaram a lagoa. Mil anos mais tarde,
a temperatura voltou a descer e a água
congelou pontualmente ao longo de
1.300 anos. Depois, surgiu a vegetação.

ILUSTRAÇÃO: ANYFORMS DESIGN. FONTE: “THE TIMING OF THE DEGLACIATION IN THE ATLANTIC IBERIAN MOUNTAINS: INSIGHTS FROM
THE STRATIGRAPHIC ANALYSIS OF A LAKE SEQUENCE IN SERRA DA ESTRELA (PORTUGAL)”, HERNÁNDEZ ET AL., 2023, ESPL
ABRIL 2023
 «Acreditamos que, quando as pessoas compreendem melhor
o mundo, preocupam-se mais profundamente com ele.»

A National Geographic Society «XPDRUJDQL]D©¥RJOREDOVHPƃQVOXFUDWLYRVTXHSURFXUDQRYDVIURQWHLUDVGD

exploração, a expansão do conhecimento do planeta e soluções para um futuro mais saudável e sustentável.

NATIONAL GEOGRAPHIC MAGAZINE PORTUGAL national geographic partners

GONÇALO PEREIRA ROSA, Director
JOAN CARLES MAGRIÀ, Director de Arte
HELENA ABREU, Coordenadora editorial
ALEXANDRE VAZ, Editor
JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ,
Tratamento de imagem
_____________________________________________
CONSELHO CIENTÍFICO
AIRES BARROS, Presidente;
ALEXANDRE QUINTANILHA, Biologia
CARLOS FABIÃO, Arqueologia
CARVALHO RODRIGUES, Aerospacial
CLÁUDIO TORRES, Arqueologia
FRANCISCO ALVES, Arqueologia Náutica
FRANCISCO PETRUCCI-FONSECA, Zoologia
GALOPIM DE CARVALHO, Geologia
JOÃO DE PINA CABRAL, Antropologia Social
JOÃO PAULO OLIVEIRA E COSTA,
História da Expansão
SALOMÉ PAIS, Botânica
SUSANA MATOS VIEGAS, Antropologia Social
TERESA LAGO, Astronomia
VANDA SANTOS, Paleontologia
VIRIATO SOROMENHO-MARQUES, Ambiente
rbapubliventas.com
ARIADNA HERNÁNDEZ FOX, Directora-geral
M.ª LUZ MAÑAS, Directora comercial Madrid
mluz-m@rba.es - Tel.: 00 34 91 510 66 00
ANA GEA, Directora comercial Barcelona
ana-gea@rba.es - Tel.: 00 34 93 415 23 22
SERAFÍN GONZÁLEZ, Director de negócios
digitais e serviços comerciais
___________________________________________
IMPRESSÃO E ENCADERNAÇÃO
Rotocobrhi, S.A.U.
Ronda de Valdecarrizo n.º 13
28760 Tres Cantos – Madrid
___________________________________________
ASSINATURAS
VASP-PREMIUM
Tel.: (351) 21 433 70 36 (de 2.ª a 6.ª feira)
assinaturas@vasp.pt
___________________________________________
DISTRIBUIÇÃO
VASP, Distribuidora de Publicações, SA
BOARD OF DIRECTORS
Rebecca Campbell, Jean M. Case, Joshua W. D’Amaro,
Robert H. Langer, Kevin J. Maroni, Debra M. O’Connell,
Frederick J. Ryan, Jr., Jill Tiefenthaler, Michael L. Ulica
NATIONAL GEOGRAPHIC MEDIA EVP & GENERAL MEDIA
David Miller
SENIOR MANAGEMENT
Debra Adams Simmons
VP DIVERSITY, EQUITY & INCLUSION
VP INTERNATIONAL MEDIA YuliaBoyle
VP DIGITAL EXPERIENCES Marcelo Galdieri
VP MARKETING Julianne Galvin
SVP & EDITORIAL DIRECTOR Nathan Lump
DIRECTOR/PRINT OPERATIONS John MacKethan
INTERNATIONAL PUBLISHING
Allison Bradshaw, Ariel Deiaco-Lohr,
Kelly Hoover, Diana Jaksic, Jennifer Jones,
Leanna Lakeram, Rossana Stella
national geographic society
CHIEF EXECUTIVE OFFICER
Dr. Jill Tiefenthaler
SENIOR MANAGEMENT
PRESIDENT AND CHIEF OPERATING OFFICER Michael L. Ulica
CHIEF DIVERSITY, EQUITY, & INCLUSION OFFICER
Shannon P. Bartlett
CHIEF COMMUNICATIONS, MARKETING, & BRAND OFFICER
Crystal Brown
CHIEF HUMAN RESOURCES OFFICER Mara Dell
CHIEF SCIENCE & INNOVATION OFFICER Ian Miller
CHIEF EXPLORER ENGAGEMENT OFFICER Alex Moen
CHIEF ADVANCEMENT OFFICER Kara Ramirez Mullins
CHIEF LEGAL OFFICER Sumeet Seam

VICTOR HUGO FORJAZ, Vulcanologia
_____________________________________________
TRADUÇÃO E REVISÃO
Bernardo Sá Nogueira, Coordenação
de tradução; Bernardo Sá Nogueira,
Erica da Cunha Alves e Luís Pinto,
Tradução; Elsa Gonçalves, Revisão
_____________________________________________
COLABORARAM NESTA EDIÇÃO
Anyforms; Filipa Capela (Internet e redes sociais);
Filipe Patrocínio; José Séneca; Nuno Vasco
Rodrigues; Ricardo Guerreiro; Vasco Coelho
_____________________________________________
SIGA-NOS TAMBÉM EM
nationalgeographic.pt
facebook.com/ngportugal
zinio.com/NatGeoPT
instagram.com/natgeo_revistaportugal
Canal National Geographic Portugal no YouTube
_____________________________________________
CHIEF TECHNOLOGY & INFORMATION OFFICER Jason Southern
MLP – Media Logistic Park CHIEF OF STAFF & PROGRAM ALIGNMENT Kim Waldron
Quinta do Grajal CHIEF STORYTELLING OFFICER Kaitlin Yarnall
CHIEF FINANCIAL OFFICER Rob Young
2739-511 Agualva - Cacém
BOARD OF TRUSTEES
Tel.: (351) 214 337 000 CHAIRMAN Jean M. Case
VICE CHAIRMAN Katherine Bradley
Brendan P. Bechtel, Afsaneh Beschloss, Ángel Cabrera,
Periodicidade: mensal
Elizabeth Comstock, Joseph M. DeSimone, Alexandra
Depósito Legal n.º B-8123-2021 Grosvenor Eller, Paula Kahumbu, Deborah Lehr, Claudia
Madrazo, Kevin J. Maroni, Strive Masiyiwa, Dina Powell
ISSN 2182-5459 McCormick, Mark C. Moore, George Muñoz, Nancy E.
Registo de imprensa n.º 123811 Pfund, Frederick J. Ryan, Jr., Rajiv Shah, Ellen R. Stofan,
Jill Tiefenthaler, Anthony A. Williams
Tiragem média: 40.000
EXPLORER IN RESIDENCE
Estatuto editorial:
Enric Sala
nationalgeographic.pt/lei-transparencia
EXPLORERS AT LARGE
Capital social: € 250.000 Shahidul Alam, Robert Ballard, Lee R. Berger, James
Cameron, Sylvia Earle, J. Michael Fay, Beverly Joubert,
ACCIONISTAS – SÓCIO ÚNICO: Dereck Joubert, Louise Leakey, Meave Leakey, Maya
RBA Holding de Comunicación, S.L.U. Lin, Rodrigo Medellín

PROPRIETÁRIA/EDITORA Copyright © 2023 National Geographic Partners, LLC.

Interdita a reprodução de textos e imagens Todos os direitos reservados. National Geographic e
RBA Revistas, S.L., Avda. Diagonal, Yellow Border: Registered Trademarks® Marcas
membro da
Registadas. A National Geographic declina a
189 – 08018 Barcelona. CIF: B 64610389
ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE

responsabilidade sobre materiais não solicitados.

nationalgeographic@rbarevistas.pt CONTROLO DE TIRAGEM

NATIONAL GEOGRAPHIC MAGAZINE

EDITOR IN CHIEF Nathan Lump Licença de

MANAGING EDITOR/MAGAZINES David Brindley NATIONAL GEOGRAPHIC PARTNERS, LLC.
DIRECTOR/VISUAL AND IMMERSIVE EXPERIENCES Whitney Latorre
CREATIVE DIRECTOR Paul Martinez RICARDO RODRIGO, Presidente
MANAGING EDITOR/DIGITAL Alissa Swango
MANAGING EDITOR/INTEGRATED STORYTELLING Michael Tribble
ANA RODRIGO, Editora
JOAN BORRELL FIGUERAS, Director-geral
INTERNATIONAL EDITIONS Corporativo
EDITORIAL DIRECTOR Amy Kolczak
DEPUTY EDITORIAL DIRECTOR Darren Smith AUREA DIAZ ESCRIU, Directora-geral
TRANSLATION MANAGER Beata Kovacs Nas
INTERNATIONAL EDITOR Leigh Mitnick BERTA CASTELLET, Directora de Marketing
EDITORS: ALEMANHA: Werner Siefer. AMÉRICA LATINA: Alicia Guzmán. BULGÁRIA: Krassimir Drumev.
CAZAQUISTÃO: Yerkin Zhakipov. CHINA: Tianrang Mai. COREIA: Junemo Kim. ESLOVÉNIA: Marija Javornik.
JORDINA SALVANY, Directora Criativa
ESPANHA: Gonçalo Pereira Rosa. FRANÇA: Frédéric Vallois. GEÓRGIA: Ketevan Chumburidze. HUNGRIA: Tamás SUSANA GÓMEZ MARCULETA, Directora Editorial
Vitray. INDONÉSIA: Didi Kaspi Kasim. ISRAEL: Mirit Friedman. ITÁLIA: Marco Cattaneo. JAPÃO: Shigeo Otsuka.
LÍNGUA ÁRABE: Hussain AlMoosawi. LITUÂNIA: Frederikas Jansonas. PAÍSES BAIXOS/BÉLGICA: Robbert Vermue. JOSEP OYA, Director-geral de Operações
POLÓNIA: Agnieszka Franus. PORTUGAL: Gonçalo Pereira Rosa. REP. CHECA: Tomáš Tureček. SÉRVIA: Milana
Petrović. TAILÂNDIA: Kowit PhadungruangkijTAIWAN: Yungshih Lee. RAMON FORTUNY, Director de Produção

LI RECENTEMENTE a obra de 2018 “The
Wizard and the Prophet”, de Charles
C. Mann. Pelas vidas dos cientistas do
século XX, Norman Borlaug e William
Vogt, o autor explora duas visões con-
trastantes de como a humanidade pode
enfrentar os desafios à medida que a nossa
população cresce e o nosso impacte sobre
o planeta aumenta.
De um lado, está a aceitação dos limites
de Vogt: devemos restringir-nos ao que a
Terra consegue suportar. Do outro, está
a crença de Borlaug na promessa da ino-
vação: podemos sempre inventar solu-
ções. Muitos, como eu, não vêem estas
duas noções como binárias, acreditando
que o caminho a seguir é uma combina-
ção das duas atitudes. Ainda assim, não
há consenso sobre a melhor abordagem.
Este mês, a revista National Geographic
explora as ramificações de um marco
alcançado no final do ano passado,
quando as Nações Unidas projectaram
que a população mundial chegara por fim
à fasquia dos oito mil milhões de habi-
tantes. Embora o número de habitantes
no planeta tenha crescido explosivamente
no século passado, esse crescimento não
foi uniforme e algumas nações têm agora
menos pessoas.
EDITORIAL | A B R I L
Por este motivo, as reportagens deste Coroada com uma faixa de
tule cor-de-rosa e renda, esta
mês abordam a questão da população em
bebé foi fotografada num
dois países muito diferentes: a Nigéria, centro de cuidados pós-natal
actualmente com um crescimento demo- em Hangzhou, na China.
gráfico explosivo, e a China, em processo Embora a população do país
asiático esteja a diminuir, o
de declínio populacional. director do centro lembra
Nas próximas décadas, estas duas que o negócio corre bem
nações e outras com tendências seme- porque muitas mães com
bebés procuram a assistência
lhantes enfrentarão desafios díspares. de profissionais para acelerar
Mas o impacte geral do rápido cresci- o regresso ao trabalho.
mento populacional terá implicações para
todos. É ingénuo pensar que este pro-
blema não afectará todos os humanos.
Ao ler as nossas reportagens, pensei
muito no livro de Mann. É certo que nós,
humanos, somos engenhosos em inven-
tar soluções, mas teremos controlo sufi-
ciente para que essas soluções possam
superar os problemas que criamos à
medida que exigimos mais aos recursos
do planeta? As respostas não serão fáceis.
Como sempre, cabe-nos lançar o debate
e deixar pistas de interpretação.
Esperamos que goste desta edição.
Nathan Lump,
Director
JUSTIN JIN
8.000

~
A EXPLOSA0
´
DEMOGRAFICA
A TERRA TEM A MAIOR
POPULAÇÃO DE SEMPRE,
MAS ESSE DADO MASCARA
UMA NOVA REALIDADE.
NESTE SÉCULO, PODEREMOS
ATINGIR O PICO E COMEÇAR A
DECRESCER. ALGUNS PAÍSES
CONTINUARÃO A CRESCER
RAPIDAMENTE; OUTROS VERÃO
A SUA POPULAÇÃO DIMINUIR.
Pg. 2 Pg. 14 Pg. 36
~
I N T RO D U ÇÃO N A N I G É́ R I A NA CHINA
À medida que ganha Grande parte do cres- A política de filho único
habitantes, o planeta cimento demográfico e o desenvolvimento
enfrentará o desafio acontecerá em económico conjuga-
de alimentar mais África, onde as taxas ram-se para debilitar a
pessoas e superar de fecundidade taxa de fecundidade,
os fluxos crescentes superam as dos com o consequente
de migrações. outros continentes. declínio populacional.
 TEXTO DE C R A I G W E LC H

T I N G I M O S U M N OVO M A R C O da viagem
humana. Segundo as Nações Unidas, há oito mil
milhões de habitantes na Terra desde Novembro.
A nossa população duplicou em menos de 50 anos,
desde apenas 1974, ano em que a ONU juntou os paí-
ses do mundo na primeira conferência intergoverna-
mental para discutir o crescimento demográfico.
Na altura, apenas três áreas metropolitanas acolhiam
dez milhões de pessoas ou mais: Nova Iorque, Tóquio
e a Cidade do México. Actualmente, há mais de 30.
As razões para esta explosão são bem conhecidas: a
medicina, o saneamento básico e o rendimento das
culturas agrícolas continuam a melhorar. A mortali-
dade infantil está a descer a pique e a esperança de
vida a aumentar. Segundo as projecções dos demógra-
fos do Instituto Internacional para a Análise de Siste-
mas Aplicados, na Áustria, e do Instituto de Avaliação
de Indicadores de Saúde de Seattle, o número de seres
humanos do planeta deverá atingir 9.400 milhões e
9.700 milhões até final deste século, consoante as res-
pectivas projecções. Para os peritos das Nações Uni-
das, esse número poderá chegar a 10.400 milhões.
Contudo, estes valores mascaram uma mudança
curiosa. Entre meados deste século e o ano 2100, a
nossa incessante expansão deverá parar abrupta-
mente. Estamos a caminho de algo novo. “Existe con-
senso quanto ao facto de a população mundial atingir
o pico provavelmente antes do final do século”, diz
Patrick Gerland, que supervisiona as projecções do
Departamento de População dos EUA.

1.000
milhões
1802
125 anos

1800 1850 1900

JASON TREAT
FONTES: “PREVISÕES SOBRE POPULAÇÃO MUNDIAL DA ONU 2022”; GAPMINDER
 9,7 mil milhões
2050

9 mil milhões
2036

8 mil milhões
2022 14

7 mil milhões
2010 12

6 mil milhões
1998 12

5 mil milhões
1986 12

4 mil milhões
1974 12

3 mil milhões
1959 15

2 mil
milhões
1927
32

P ROJ E C Ç ÃO

1950 2000 2050

8.
 ’
O DIVIDENDO DEMOGRAFICO 80%
Mais
população
Quando as taxas de fecundidade baixam e a população produ- laboral
tiva constitui mais de dois terços do total, um país com uma
economia operacional tem uma oportunidade rara de investir
em si mesmo. A China já colheu este dividendo e a Nigéria
aponta ao futuro. No entanto, se as taxas de fecundidade
descerem demasiado (para menos de 2,1 filhos por mulher),
Percentagem
o número de adultos idosos poderá sobrecarregar os sistemas. da população
em idade
laboral (15–64)

2023
2000

Limiar do
dividendo 65%
CHINA demográfico
O início do declínio
A preocupação com o excesso de população conduziu à
2050
política de filho único em 1980. Em 2009, a percentagem Projecção
de população em idade activa face ao total atingiu o pico.

1950
As reformas de
1958–1962 conduziram Projecção
a taxas de fecundidade 2050
erráticas e a crises de
fome em massa.
1975
1950
2023 NIG ÉRIA
1975 2000 Força laboral em ascensão
A taxa de fecundidade diminuirá nas
próximas décadas, gerando um rácio
mais elevado de trabalhadores em Menos
relação aos dependentes. população
laboral
50%
8 7 6 5 4 3 2 1 0
nados vivos
por mulher Taxa total de fertilidade Taxa de
substituição*: 2,1

E S TA D O S U N I D O S
Parados no mesmo sítio
A imigração permitiu a países
como os EUA mitigar os efeitos
da diminuição da taxa de fecundi-
dade com um fluxo de adultos
economicamente produtivos.
Í́ N D I A
No limite
A Nigéria pode olhar para a Índia
como exemplo do que poderá ocorrer.
As projecções sugerem que a Índia
atingirá a sua percentagem máxima
de população activa em 2032.
I T Á́ L I A
Do outro lado da curva
Os países com populações idosas
servem de aviso: quando a taxa de
fecundidade desce demasiado, a
percentagem de população activa
cai a pique.

80 80 80

2023
2000
2050 1950 2000
1950 65 65 65
1975 2023
1975 2023
2000
2050 1950

1975
2050
50 50 50
8 2,1 0 8 2,1 0 8 2,1 0

JASON TREAT, RILEY D. CHAMPINE E EVE CONANT;

BRANDON SHYPKOWSKI

FONTES: “PREVISÕES SOBRE POPULAÇÃO MUNDIAL DA ONU 2022”;

*Limiar em que os níveis demográficos permanecem estáveis, partindo do princípio SAMUEL CLARK, UNIVERSIDADE ESTADUAL DO OHIO; ADRIAN RAFTERY,
de
6 que
N as
ATtaxas
ION deAmortalidade
L G E O G Rsão
A Pconstantes
HIC e a taxa líquida de migração é zero. UNIVERSIDADE DE WASHINGTON; PATRICK HEUVELINE, UCLA
 Mesmo com os números a aumentar, as crianças
e alguns adultos hoje vivos poderão ser as primeiras
pessoas em centenas, ou talvez milhares de anos, a
assistir à estabilização e ao decréscimo da população
terrestre, com consequências inimagináveis.
Enterrados nos dados demográficos da fecundi-
dade e da longevidade, encontram-se contrastes
impressionantes sobre a forma como lá chegaremos.
Mais de metade do crescimento demográfico pro-
jectado para o próximo quarto de século deverá
registar-se em apenas oito países, da Ásia e de
África: Paquistão, Filipinas, Índia, Egipto, Etiópia,
Tanzânia, Nigéria e República Democrática do
Congo. No entanto, até final do século, as popula-
ções poderão descer para metade em quase duas
dezenas de outros, incluindo a Tailândia, Portugal
e o Japão. O que significarão estas mudanças para
a história humana em constante evolução? Podemos
aprender muito com dois países a mundos de dis-
tância e que enfrentam realidades diametralmente
opostas: a China e a Nigéria.

A
ONU PROJECTA que, durante
este ano, pela primeira vez em
centenas de anos, a China deixará
de ser o país mais populoso do
mundo e será ultrapassada pela
Índia. Mesmo antes de a política de filho único da
China ser instituída em 1980, a sua taxa de natali-
dade já estava a diminuir. O crescimento económico
do país aumentou as oportunidades de formação e
de carreira para as mulheres, levando muitas a adiar
a maternidade ou a prescindir dela. O número de
mulheres em idade fértil diminuiu.
Embora os habitantes da China estejam a viver
mais tempo, a sua população – actualmente de
1.400 milhões de habitantes – começou a decrescer.
A força laboral que transformou a China na fábrica
do mundo já está a diminuir há uma década. Até
2050, a China poderá ter 500 milhões de pessoas
com mais de 60 anos. Este desequilíbrio entre jovens
e idosos será o grande desafio enfrentado pelo país.
8.000 MILHÕES 7
NO TOPO
DO MUNDO
Estes recém-nascidos
num hospital de
Noida, na Índia, são
uma metáfora do que
sucederá em breve:
a população da Índia
suplantará a da China já
este ano. Passado meio
século, a população
indiana pode começar
a diminuir, mas a Índia
deve continuar a ser
o país mais populoso
do mundo na transição
para o século XXII.
ANINDITO MUKHERJEE,
GETTY IMAGES
 A um continente de distância, a situação parece
diferente. Na Nigéria, a média etária é de apenas
17 anos. A taxa de fecundidade também está a dimi-
nuir aqui, mas permanece cinco vezes mais elevada
do que na China. A população do país poderá triplicar
até final do século. Cerca de um terço dos nigerianos
vivem em pobreza extrema, correspondendo a quase
metade do número que vive em pobreza extrema na
Índia. A fome já é uma preocupação: milhões de pes-
soas correm risco de fome na Nigéria.

C
OMO IREMOS NAVEGAR entre
estes altos e baixos? Nenhuma des-
tas projecções se adequa à pressão
exercida pelos recursos finitos da
Terra. Os animais selvagens encon-
tram-se já em queda acentuada e as alterações climá-
ticas estão a tornar-se a maior ameaça da história para
a biodiversidade, a segurança alimentar e o acesso a
água potável e a solos agrícolas.
No entanto, enquanto o calor extremo, o nível do mar
e os fenómenos meteorológicos extremos vão aumen-
tar, também podem ocorrer mais deslocações entre
países. Os territórios com forças laborais decrescentes
procurarão mão-de-obra fora das suas fronteiras. Em
países com rendimentos elevados, a imigração impul-
sionará um crescimento demográfico.
Em 1968, quando havia apenas 3.500 milhões de
pessoas na Terra, o biólogo Paul Ehrlich, no livro “The
Population Bomb” [sem tradução portuguesa], mos-
trou-se preocupado quanto à possibilidade de o
excesso de população matar de fome centenas de
milhões de pessoas. Em vez disso, uma revolução
verde substanciada na adopção generalizada de adu-
bos, na mecanização e na adopção de culturas de alto
rendimento, transformou a agricultura.
Estamos a avançar rumo a um futuro com mais pes-
soas, mas, em muitos países, o problema já é o inverso.
Conseguirão o engenho humano e os milhões de cére-
bros adicionais que teremos à nossa disposição encon-
trar formas de lidar com esta nova realidade? A Nigéria
e a China poderão ser os nossos principais testes. j
10 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 ’
CRESCIMENTO DEMOGRAFICO TRAVA
A população da Nigéria e da China (e, na verdade, de todos os países do mundo) vive mais, em
parte graças às melhorias dos cuidados de saúde e do nível de vida. No entanto, a diminuição das
taxas de fecundidade funciona como um contrapeso global para a tendência de vidas mais longas.

100 Esperança de vida

Portugal
China
As populações viverão Mundo
até mais tarde
Até 2050, uma pessoa comum Pandemia de
viverá quase até aos 78 anos. COVID-19
Nigéria
O aumento da longevidade contribui
para uma população maior. No 50
entanto, quanto mais tempo as Limiar de
pessoas vivem, mais anos passam incerteza
como dependentes da força laboral,
pesando no crescimento económico. Grande
Salto em
Frente

~
PROJ EC ÇÃO
0
1950 2023 2050

Taxa de fertilidade total

9

As taxas de fecundidade 6
diminuirão mais
5
Em 1950, a taxa de fecundidade
global era de cinco filhos por mulher
4
a nível mundial. Em 2021, descera
para 2,3 e prevê-se que diminua
3 Nigéria
para 2,1 até meados deste século.
2 Mundo
Portugal
1 China
~
PROJECÇAO
0
1950 2023 2050

+4% Taxa de crescimento populacional

3%

2%
Os países crescerão
Nigéria
mais devagar
1%
A taxa de crescimento
demográfico mundial desceu abaixo Mundo
de 1% em 2020, pela primeira vez População em crescimento
0%
desde 1950. Se este declínio se
População em quebra
mantiver, a população da Terra Portugal
atingirá o pico antes de 2100. China
–1%

~
–2% PROJECÇÃO
1950 2023 2050

JASON TREAT E EVE CONANT; BRANDON SHYPKOWSKI

FONTES: “PREVISÕES SOBRE POPULAÇÃO MUNDIAL DA ONU 2022”; SAMUEL CLARK, UNIVERSIDADE ESTADUAL DO OHIO;
ADRIAN RAFTERY, UNIVERSIDADE DE WASHINGTON; PATRICK HEUVELINE, UCLA
 Quando as mulheres têm uma média
de 2,1 filhos, a chamada taxa de
substituição, as populações
permanecem estáveis. Actualmente,
mais de dois terços dos países têm taxas
de fecundidade inferiores a este valor.

Taxa total de fertilidade

Nados vivos por mulher
4 ou mais
2,1 a 3,9
Menos de 2,1 (abaixo da taxa de substituição)
Áreas de maior densidade populacional

’
UM MUNDO MENOS FERTIL
O acesso das mulheres ao ensino, ao emprego e o controlo
de natalidade ajudaram a reduzir a taxa de fecundidade
global para metade desde 1950. A África subsaariana, que
não viveu estas mudanças sociais de maneira uniforme e
onde as famílias numerosas são a norma, é a última região do
mundo a manter uma taxa de fecundidade elevada. Como
tal, muitas populações africanas continuarão a aumentar
enquanto as populações no resto do mundo diminuirão.

CHINA
A forma da mudança Taxa de fecund. em 2023: 1,2
As pirâmides demográficas ajudam a ilustrar a percentagem Décadas de declínio na taxa
populacional de um país que depende economicamente da população activa. de fecundidade deixaram
À medida que as taxas de mortalidade e fecundidade diminuem, as pirâmides a China com uma pirâmide
podem transitar de uma base larga (muitos jovens, como na Nigéria) para ligeiramente mais larga
uma forma mais uniformemente vertical (como nos EUA). Quando há no topo e que continuará
mais idosos, a pirâmide alarga no topo. a alargar até 2050.

100+ Média
95–99 mundial
90–94 Distribuição da

1950
85–89 população mundial População em
80–84
em 2023 idade activa
por idade e género
75–79
70–74
65–69 Média
60–64 mundial
55–59 As populações

2023
50–54 da faixa População em
45–49 sombreada estão idade activa
40–44 na idade activa,
35–39 sustentando as
30–34 mais velhas e
25–29 Média
as mais novas.
mundial
20–24
15–19
10–14
5–9
0–4 Masculino Feminino
2050 População em
idade activa

10 5 0 5 10
Percentagem da população
IT ÁLIA E S TA D O S U N I D O S ÍNDIA NIGÉRIA
1,3 1,7 2,0 5,1
Até 2050, 36% da A imigração manteve a O país que será, em Uma elevada taxa de
população de Itália pirâmide do país breve, o mais populoso fecundidade manterá a
terá 65 anos, ou mais, relativamente consistente, espelha a pirâmide pirâmide mais larga na
enquanto menos compensando o declínio global. Até 2050, 68% da base. Até 2050, mais
de 12% terá menos gradual do número de sua população estará em de 35% da sua população
de 15 anos. nascimentos. idade activa. terá menos de 15 anos.

JASON TREAT, RILEY D. CHAMPINE E EVE CONANT; BRANDON SHYPKOWSKI FONTES: “PREVISÕES SOBRE POPULAÇÃO MUNDIAL
DA ONU 2022”; SAMUEL CLARK, UNIVERSIDADE ESTADUAL DO OHIO; ADRIAN RAFTERY, UNIVERSIDADE DE WASHINGTON;
PATRICK HEUVELINE, UCLA; COMISSÃO EUROPEIA, JOINT RESEARCH CENTRE
 ONDE
~
A POPULACAO
CRESCE
ATÉ 2050, ESPERA-SE
QUE A NIGÉRIA ACOMODE
377 MILHÕES DE
HABITANTES NUM PAÍS
COM MENOS DE UM DÉCIMO
DO TAMANHO DOS ESTADOS
UNIDOS. COMO SERÁ A VIDA
DE UMA CRIANÇA QUE
CRESÇA NO PAÍS MAIS
POPULOSO DE ÁFRICA?
TEXTO DE ADAOBI TRICIA NWAUBANI
FOTOGRAFIAS DE YAGAZIE EMEZI

15
COM 5 BEBÉS,
DÁ SETE
Após cinco anos a
tentar conceber, Foyeke
Omage e o marido,
Ewanle, tiveram
quíntuplos por milagre.
No entanto, ficaram
endividados. O país
que estas crianças
herdarão será muito
diferente. Até 2050,
quando tiverem 29 anos,
a Nigéria deverá
ter mais 150 milhões
de habitantes.
INVESTIMENTO de habitantes. Apesar
do investimento da

NECESSÁRIO Nigéria em infra-estru-

turas, o Banco Mundial
estima que o país terá
Viajantes e vendedores de gastar biliões de
convivem junto de um euros até 2050 para
terminal de autocarros maximizar o potencial
de Lagos, uma cidade da sua população em
com mais de 15 milhões rápido crescimento.
 NO OUTONO PASSADO,
A TERRA ACOLHEU O SER
HUMANO N.º 8.000 MILHÕES.
NUNCA TANTOS MEMBROS
DA NOSSA ESPÉCIE
VIVERAM EM SIMULTÂNEO
NESTE PLANETA.
A National
Geographic Society,
empenhada em
divulgar e proteger
as maravilhas do nosso
planeta, financia a
fotografia da explora-
dora Yagazie Emezi
em África desde 2020.
ILUSTRAÇÃO DE JOE MCKENDRY
20 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Ninguém sabe ao certo a hora ou o local em que
este marco foi atingido, nem quem é esse 8.000
milionésimo habitante. Esse bebé poderia ser
qualquer um dos cerca de 12 milhões que nas-
ceram no mundo nesse mês. Poderá ter nascido
num hospital de Tóquio, numa quinta do Wyo-
ming, num abrigo antiaéreo de Kiev, num campo A PRÓXIMA
de refugiados do Ruanda ou numa aldeia isolada
do Árctico. O número 8.000 milhões poderá tam-
GERAÇÃO
bém ser Eziaku Kendra Okonkwo, uma menina Mães grávidas esperam
de 2,75 quilogramas nascida em Abuja, na Nigé- para serem atendidas
por Itoko Ebiere (de
ria, no dia 12 de Novembro de 2022, filha de Ken- bata), que trabalha
neth e Amara Okonkwo. como parteira há 35
A Nigéria é um candidato possível para essa anos. Embora tenham
ocorrido melhorias nos
distinção, uma vez que, com 224 milhões de ha- cuidados de saúde da
bitantes, é o país mais populoso de África. Graças Nigéria, uma em cada
em parte aos seus modestos avanços em cuida- cinco mães ainda morre
no parto devido à falta
dos de saúde, a mortalidade infantil desceu para de cuidados de saúde
72 mortes em cada mil nados-vivos e a esperança e de pessoal médico
de vida aumentou para 53 anos (embora os indi- com formação.
cadores ainda estejam abaixo das metas da ONU).
Estes e outros factores, aliados a tradições que fa-
vorecem famílias numerosas, criaram uma das po-
pulações em mais rápido crescimento do mundo.
Segundo as projecções, até 2050, ano em que
Eziaku completará 28 anos, a Nigéria terá 377 mi-
lhões de habitantes, tornando-se o terceiro país
mais populoso do mundo, superado apenas pela
Índia e pela China.
Partindo do princípio de que a criança perma-
necerá na Nigéria, qual será o aspecto do país
de Eziaku? Todas estas pessoas têm as suas pre-
ferências culturais, as suas políticas e práticas
religiosas. Todas precisam de comida, emprego,
transportes, água, saneamento, electricidade,
cuidados de saúde e escolas, entre outros servi-
ços. Segundo os indicadores demográficos, será
esse o aspecto da Nigéria até meados do século.
As estatísticas são fundamentais para projectar
o futuro, mas também são desligadas dos seres
humanos que pretendem representar. Observe-
mos, então, o futuro da Nigéria, a minha terra
natal, através dos olhos de Eziaku, que crescerá
num país diferente daquele em que eu e os seus
pais crescemos.
E
ZIAKU DESCANSA tranquila-
mente nos braços maternos, com o
rosto gorducho várias vezes mais escu-
ro do que o da mãe, uma das muitas característi-
cas que a bebé partilha com a avó, com quem os
parentes dizem que se parece. Amara deu a
Eziaku o nome da sua mãe, professora primária
reformada que morreu aos 71 anos, quatro meses
antes de a neta nascer. Sofria de diabetes e de
problemas renais e fez diálise durante a maior
parte da gravidez da filha.
8.000 MILHÕES: NIGÉRIA 21
SEIS DÉCADAS
DE LIBERDADE
Um desfile em Lagos
comemora a libertação
da Nigéria do domínio
colonial, ocorrida em
1960. O país é a maior
democracia de África e
os seus líderes esfor-
çam-se por forjar um
sentido de unidade
entre os mais de duzen-
tos grupos étnicos. O pre-
sidente Muhammadu
Buhari sublinhou que
“eleições livres, justas,
credíveis e transparen-
tes” são essenciais para
o sucesso da Nigéria
à medida que a sua
população aumenta.
 Apesar da sua saúde debilitada, nunca parou
de se preocupar com a filha e com a neta por
nascer. “Depois de ela morrer, descobri que te-
lefonou às minhas tias e à minha irmã mais ve-
lha para assegurar-se de que tomavam conta de
mim quando a bebé nascesse”, diz Amara. “Cal-
culo que soubesse que iria morrer.”
Amara e Kenneth pertencem ao grupo étnico
igbo, do Sudeste da Nigéria, que pratica o omu-
gwo, um ritual que exige uma avó materna para
prestar cuidados pós-parto. Durante este pe-
ríodo, ela toma conta do bebé e ajuda a filha a
adaptar-se ao papel de mãe, garantindo que in-
gere refeições nutritivas com especiarias locais
para aumentar a produção de leite e ajudando-a
a massajar a barriga com água quente para ex-
pelir coágulos sanguíneos do útero. A irmã de
Amara ocupou o lugar da mãe na tradição.
O parto de Eziaku num hospital privado assi-
nalou uma mudança em relação ao nascimento
da sua mãe. Amara nasceu numa “maternidade”
da Cidade do Benim, em 1988, quando a Nigéria
tinha uma população de “apenas” 90,4 milhões.
O pai de Amara era sacerdote e a maternidade
era uma espécie de clínica, propriedade de uma
igreja e gerida por mulheres com experiência na
área, mas sem formação profissional. “Quando
eu era pequena, a minha mãe mostrou-me a
mulher que a ajudara no meu parto”, diz Amara.
“Acho que ela não era enfermeira, nem parteira.
Naquela altura, os cuidados de saúde eram em-
píricos. Não me lembro de ter ido alguma vez ao
hospital em criança. A minha mãe perguntava
às pessoas o que fazer sempre que não nos sen-
tíamos bem e dava-nos remédios com base nas
sugestões que recebia. ‘Se tiveres febre, toma
isto. Se te doer a barriga, toma aquilo’.”
Muitas mulheres da Nigéria ainda preferem
ser assistidas por parteiras tradicionais e não
no hospital, não só por confiarem no conheci-
mento destas mulheres experientes mas tam-
bém por estas se encontrarem mais perto de sua
casa e serem mais baratas. A proporção de bebés
nigerianos nascidos em unidades de saúde au-
mentou mais de 85% desde que Amara era pe-
quena, mas ainda representa menos de metade
dos partos do país.
Amara teve o seu primeiro bebé num hospital
público, mas, depois de ouvir algumas histórias
preocupantes sobre cuidados de saúde inade-
quados em hospitais públicos da capital, Abuja,
decidiu ter Eziaku num hospital privado. “Hou-
ve uma diferença nos cuidados entre o meu pri-
24 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
meiro e o segundo bebé”, afirma. “Recebemos
mais atenção quando estamos em hospitais pri-
vados.” Por 140.000 nairas (cerca de 290 euros),
a conta também foi cinco vezes superior, mas
Amara e Kenneth estavam dispostos a pagá-la.
Segundo o Banco Mundial, o rácio médico-
-pacientes da Nigéria é 1 para cerca de 2.500,
comparado com 1 para 385 nos EUA. O governo
nigeriano subsidia a formação de médicos nas
faculdades de medicina do país, mas as más
condições de trabalho e a baixa remuneração
incitam muitos médicos a procurar melho-
res oportunidades no Reino Unido, nos EUA e
na África do Sul, deixando o sistema de saúde
da Nigéria. Entre Dezembro de 2021 e Maio de
2022, 727 médicos formados na Nigéria emigra-
ram só para o Reino Unido. A manter-se a ten-
dência actual, Eziaku crescerá num país onde
mais pessoas terão acesso a unidades de saúde
do que na era dos seus pais, mas ainda haverá
grave escassez de médicos formados.
Sentada no único quarto do seu apartamento
no subúrbio de Kubwa, nos arredores de Abuja,
Amara embala Eziaku adormecida enquanto a
sua irmã de 2 anos, Ifeyinwa, corre de uma di-
visão para a outra. A cama do casal está coberta
com uma manta azul. Do outro lado do quarto,
um lençol cor-de-rosa tapa um quarto mais pe-
queno para as crianças. Amara sorri ao tocar nos
dedinhos dos pés e das mãos de Eziaku. Tira fo-
tografias e filma a bebé abraçada pela irmã. Para
os auto-retratos com Eziaku, ela solta as tranças,
deixando-as cair sobre as suas bochechas redon-
das enquanto vira a bebé para a câmara.
No entanto, esta mãe extremosa ficou um pou-
co perturbada quando soube que estava de novo
grávida. “Preocupei-me com um novo bebé por-
que não estou a trabalhar”, diz. Kenneth namo-
rou a possibilidade de ser um rapaz: o seu sonho.
“Deus cuida sempre da criança que Ele traz”, co-
menta. “Afinal, era uma rapariga, não há proble-
ma. Vou dar-lhe todo o apoio que ela precisar.”
Kenneth é licenciado em gestão de empre-
sas e trabalhava no Ministério da Ciência e
Tecnologia quando o casal se casou, em 2019.
Na altura, Amara era mestranda de ciência com-
putacional. Kenneth ainda tem o mesmo em-
prego, onde ganha quase o quádruplo do salá-
rio mínimo nacional – 30.000 nairas (62 euros)
por mês, mas Amara tem tido dificuldades em
arranjar emprego desde que terminou o curso,
apesar de dezenas de candidaturas submetidas
através da Internet.
 P ROJ EC ÇÕE S

1.670 1. Índia
milhões

~
A ASCENSAO
´
DE AFRICA 1.428

Dois terços do crescimento da 1.313 2. China

população global entre hoje e

2050 virão de África. Prevê-se
que a Nigéria se torne o terceiro 377 3. Nigéria

país mais populoso do mundo

até lá, com uma média etária 375 4. EUA

inferior a 23 anos. 1.426

5. Paquistão

6. Indonésia

7. Brasil
340
8. R.D. Congo

9. Etiópia

10. Bangladesh
Países com maior população
224
do planeta entre aqueles
que se projecta que terão
mais de 10 milhões de
habitantes em 2050
Países subsaarianos 15. Tanzânia
representados a verde

20. Uganda
21. Quénia
22. Sudão
544
1. China milhões de
habitantes 26. África do Sul
27. Angola

2. Índia 357 30. Níger

32. Moçambique
3. Estados 148
Unidos
38. Gana
40. Madagáscar
41. Costa do Marfim
42. Camarões
44. Mali
15. Nigéria 37
52. Burkina Faso
54. Zâmbia
56. Malawi
57. Somália
58. Chade
62. Senegal
64. Zimbabwe
67. Benim
69. Burundi
71. Ruanda

78. Sudão do Sul

81. Togo
88. Serra Leoa
93. Rep. Centro-Africana
97. Congo
1950 2023 2050
JASON TREAT, QUADRO DA NGM
8 UNIVERSIDADE
FONTES: DIVISÃO DE POPULAÇÃO DA ONU; SAMUEL CLARK, . ES ADUAL DO OHIO
ELITES EM
CRESCIMENTO
Chegando em grande
estilo ao copo de água
do seu casamento, o
apresentador televisivo
Jimmie Akinsola e a
consultora de moda
Kanayo Ebi pertencem
a um grupo pequeno,
mais crescente, de
jovens adultos próspe-
ros. Os rendimentos são
um factor decisivo nos
planos matrimoniais
dos nigerianos.
As mulheres mais
pobres do país casam-
-se em média aos 16 e as
mais ricas aos 24 anos.
 O número de nigerianos sem emprego tem au-
mentado na última década. Agora, mais de um
terço dos nigerianos estão desempregados, 17%
dos quais com pós-graduações. Todos os anos
cerca de dois milhões de alunos são admitidos
nas universidades e institutos politécnicos da Ni-
géria e cerca de 600 mil novos licenciados entram
no mercado de trabalho, mas não há oportunida-
des suficientes. O Banco Mundial estima que o
país precise actualmente de criar 2,5 milhões de
empregos por ano para fazer face à procura. O nú-
mero terá de crescer até Eziaku se licenciar, o que,
segundo os planos dos seus pais, deverá aconte-
cer na década de 2040.
Kenneth e Amara vivem do seu salário e o di-
nheiro acaba com frequência antes de o mês che-
gar ao fim. Os pais de Kenneth já morreram e o
28 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
pai de Amara, com 76 anos, está reformado. “Eu e
os meus irmãos contribuímos com dinheiro para
cuidar dele”, diz ela. Apesar disso, a sua situação
insere-os na classe média nigeriana, à frente de
dois terços dos seus conterrâneos.
Amara esperava conseguir emprego antes do
nascimento da segunda bebé. “A gravidez não foi
planeada”, diz. “Não acho que seja só uma ques-
tão de dinheiro. É preciso muito para cuidar de
um filho.” Kenneth acredita que serão capazes de
satisfazer todas as necessidades de Eziaku, mas
existe uma área na qual reconhece que poderão
ficar aquém. Na sua juventude, Amara era a mais
nova de cinco irmãos e os pais de Kenneth tive-
ram sete filhos. Kenneth descreve a sua casa de
então como uma colmeia, cheia de movimento,
com quase duas dezenas de crianças no interior,
 mulher não deveria ter mais do que quatro filhos,
embora a directiva tivesse sido parcialmente
baseada em estudos que mostram que a saúde
da mãe começa a sofrer após a quarta gravidez.
“As pessoas citam sempre mal essa política”, diz
Akanni Akinyemi, professor de demografia na
Universidade Obafemi Awolowo. “Dizem que não
podemos ter mais do que quatro filhos, como se
fosse uma lei. Não era nada disso”, diz-me. “Pe-
dia-se apenas para a população tomar uma deci-
são racional sobre planeamento familiar.”
Amara conhece as iniciativas de planeamen-
to familiar do governo e considera-as positivas.
“Olhe para quantos somos agora e há pessoas com
dificuldades em sobreviver. Os ricos da Nigéria
estão a chorar e os pobres também. Todos estão

VIVER
com problemas. Imagine como será ainda mais
difícil se a nossa população continuar a crescer”,
COM POUCO afirma. No entanto, ela não usa métodos de con-
tracepção modernos, preferindo métodos de pla-
Emmanuel e Nwakaego neamento familiar naturais, como o aleitamento
Ewenike vivem com prolongado, que reduz a fertilidade, e evitar as
quatro filhos num
apartamento de um relações sexuais durante a ovulação.
quarto, na cidade de “A minha mãe aconselhou-me a não meter no
Ajegunle. Cerca de meu corpo essas coisas que as pessoas metem no
trinta pessoas partilham
o edifício, que não tem corpo para o planeamento familiar”, diz Amara,
água canalizada nem mencionando histórias que ouviu sobre efeitos
electricidade. secundários do uso de contraceptivos. “Ela acre-
O ambiente para criar
crianças é “mau”, conta ditava que tudo acontece com naturalidade, so-
Emmanuel. No entanto, bretudo quando rezamos e acreditamos em Deus.
ele e Nwakaego Por enquanto, vou seguir os seus conselhos.”
conseguem que eles
frequentem a escola Amara ri-se enquanto admite com timidez que
e aulas de religião. poderá ter até quatro filhos, uma vez que não pla-
neia parar até ter um rapaz. “Se o terceiro for uma
rapariga, vou tentar ter mais um”, afirma.
Embora Amara não esteja sob nenhuma pres-
incluindo primos e outros membros da família são do marido ou família alargada para ter um ra-
alargada. “Ir para casa era sempre divertido”, diz. paz, a maioria das culturas da Nigéria dá mais va-
Tinha sempre com quem brincar. “Os meus filhos lor aos meninos do que às meninas. “Em algumas
não vão ter as famílias grandes que nós tivemos.” culturas, quando uma mulher não tem um filho,
A taxa de fecundidade da Nigéria era superior isso pode ser um problema para ela”, diz Chide-
a sete filhos por mulher quando Kenneth nasceu, ra Benoit, da Iniciativa para a Consciencialização
em 1983. Em 2004, o governo lançou um plano sobre a Explosão Populacional, uma associação
de dez anos destinado a reduzir a taxa de fecun- sem fins lucrativos nigeriana empenhada em
didade para apenas quatro filhos por mulher e a contrariar as crenças que levam os casais a terem
aumentar o uso de contraceptivos pela população muitos filhos. Em algumas famílias, quando o ho-
sexualmente activa do país, elevando-o a 30%. mem morre, “expulsam a mulher, apreendem to-
A taxa de fecundidade desceu ao longo da década dos os bens do homem e dizem que a mulher não
seguinte, mas apenas para 5,5 filhos por mulher, tem um filho homem para perpetuar a linhagem.
pois menos de 10% dos casais usa contracepção. Por isso, uma mulher com quatro ou cinco filhas
O fracasso da política não foi surpreendente. Des- vai continuar… a ter mais filhos, na esperança de
de o início que muitos nigerianos condenavam a ter um rapaz porque esse filho homem é a sua
recomendação do governo, segundo a qual uma apólice de seguro para o futuro.”

8.000 MILHÕES: NIGÉRIA 29

ALIMENTO
SOB PRESSÃO
No dia da feira, no
estado de Nasarawa, na
região Centro-Norte,
criadores trazem
milhares de vacas ao
mercado de gado de
Keffi, um dos maiores
do país. Mais de 70%
dos nigerianos
praticam algum tipo
de agricultura, mas
a auto-suficiência
alimentar diminuiu
devido às más
condições agrícolas
e ao aumento da
população. A Nigéria
importa anualmente
20,7 mil milhões de
euros em géneros
alimentares, sobretudo
trigo e peixe.
 Segundo a ONU, o acesso ao planeamento fa-
miliar e ao ensino, sobretudo para as raparigas,
é um importante factor para o declínio da fecun-
didade. Se a Nigéria tornasse ambos universais
até 2030, como alguns demógrafos sugeriram, o
país poderia abrandar o seu surto demográfico
para metade: ou seja, em 2100, quando Eziaku
tiver 78 anos, o país teria 400 milhões de pes-
soas em vez dos quase 800 milhões previstos
por uma estimativa.
As atitudes em relação aos filhos são seme-
lhantes no Norte da Nigéria, predominante-
mente muçulmano, onde a situação é agravada
por dois factores: a região possui a percentagem
mais baixa de crianças escolarizadas do país e
quase metade das raparigas casam-se antes dos
15 anos. Sendo filha de pais cristãos do Sul da
Nigéria, Eziaku terá provavelmente uma vida
muito diferente das raparigas que nascem no
UM LUGAR PARA
SER ELA PRÓPRIA
Norte. É provável que inicie o ensino formal aos
3 anos e que frequente a universidade. Os seus
pais planeiam inscrevê-la em colégios privados
Ashley Okoli dança num
para evitar a instabilidade das escolas públicas clube nocturno em
da Nigéria, onde as salas de aulas estão com Lagos, um espaço raro
frequência sobrelotadas e muitos professores que acolhe pessoas de
todas as orientações
têm formação insuficiente e manifestam-se sexuais. As relações
com regularidade por não serem pagos. A irmã entre pessoas do
de Eziaku já frequenta um colégio privado, que mesmo sexo são ilegais
na Nigéria. Nos últimos
custa 48.000 nairas (99 euros) por período. “Se quatro anos, activistas
queremos bom ensino, precisamos de ter di- LGBTQ celebraram o
nheiro no bolso”, diz Amara. “Explicaram-nos mês do Orgulho com
actuações e manifesta-
que o ensino é fundamental. Actualmente, o ções em algumas
acesso a estudos é um factor decisivo para o su- regiões do país.
cesso no nosso país. Acho que o ensino é o bem
básico que todos os pais devem dar aos filhos.
Se lhes dermos uma boa formação, com sorte,
eles conseguirão encontrar um rumo melhor e so, a crise em curso no sector agrícola da Nigéria
melhores oportunidades.” pode fazer que, em adulta, Eziaku tenha de gas-
tar uma percentagem maior do seu orçamento
familiar em alimentação. No Outono passado,

M
ESMO SENDO uma adulta
com formação superior, Eziaku
deverá enfrentar um dos maiores
desafios do seu país: encontrar comida suficien-
te. A Nigéria gasta 20,7 mil milhões de euros por
ano com a importação de alimentos e é um dos
países que mais sofrem de fome no mundo: mais
de 19 milhões de pessoas enfrentaram níveis crí-
ticos de insegurança alimentar em 2022.
Kenneth e Amara não estão entre eles, mas
mantêm um controlo rigoroso sobre o seu orça-
mento. “Compramos comida primeiro e depois
poupamos para o resto”, diz Amara. Apesar dis-
os nigerianos viram os preços dos alimentos
aumentar 20% face ao ano anterior – o maior
aumento dos últimos 17 anos. Mesmo que
Eziaku tenha dinheiro, pode não haver comida
suficiente para comprar.
Antigo presidente da Nigéria e um dos agri-
cultores mais famosos do país, Olusegun Oba-
sanjo fez uma alusão ao problema num evento
em Lagos em 2021. “O meu coração sofre com o
mar de cabeças que voam diante dos meus olhos
nos parques, nos mercados e sob as pontes”, de-
clarou. “Como vamos alimentar esta população
explosiva?”

32 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 No Outono passado, viajei até à vila de
Abeokuta para ver Obasanjo, que há quase
50 anos vive obcecado com o aprovisionamento
alimentar da Nigéria. Encontrei-me com ele no
último piso do edifício que aloja a sua residên-
cia particular e a sua biblioteca presidencial.
Antes da descoberta de petróleo, em 1956, a
Nigéria era famosa por uma longa lista de cultu-
ras lucrativas como óleo de palmeira-dendém,
cacau e amendoim, mas a aposta excessiva do
governo no crude resultou na negligência de
outros sectores e a economia agrária esgotou-
-se. Obasanjo é uma figura recorrente da histó-
ria pós-colonial da Nigéria. Ascendeu ao poder
em 1975, durante uma década de governos mili-
tares sucessivos, e foi mais tarde eleito para dois
mandatos presidenciais. Tentou que a Nigéria
apostasse de novo na agricultura durante o seu
primeiro mandato, que durou até 1979. Lançou
a Operação Alimentem a Nação, que incentivou
todos os nigerianos a dedicarem-se à agricultura.
“A ideia era cultivar legumes, até nas traseiras
de casa”, explica.
Enquanto converso com ele sobre essas ideias,
uma fila de pessoas aguarda pacientemente a
sua vez, do lado de fora da sala de visitas. Apesar
dos seus 86 anos, Obasanjo continua a ser um
homem ocupado, reunindo-se com aspirantes a
políticos, agências governamentais e chefes de
Estado africanos, mas a sua paixão pela agricul-
tura prevalece sempre. Quando os meus 30 mi-
nutos acabam, ele pede-me que espere algumas
horas para me mostrar as suas famosas quintas
nos arredores da cidade.
8.000 MILHÕES: NIGÉRIA 33
 Conduz-me a uma estufa com o tamanho apro-
ximado de um campo de futebol, onde molho as
solas dos sapatos em desinfectante e visto uma
bata de laboratório branca. Obasanjo colhe um
tomate maduro e dá-lhe uma dentada e depois
oferece-me um para eu provar. “Uma dieta só
com isto e alguns legumes põe o corpo a brilhar!”,
diz. Ao longo das suas quatro décadas como pro-
dutor agrícola, o conglomerado Obasanjo Farms
espalhou-se por todo o país, incluindo estufas,
silos, unidades de aquicultura, aviários e fábricas
de alimentos processados. “Foi isto que a ciência
e a tecnologia fizeram”, diz, explicando alguns
dos mais recentes avanços aplicados nas suas
explorações agrícolas, como o uso de cascas de
coco moídas para melhorar os solos e promover
34 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
a retenção de água. “A nossa população está a au-
mentar. Temos de assegurar que a produtividade
também continue a aumentar.”
Obasanjo insistiu e lançou mais uma políti-
ca de reanimação da agricultura ao regressar à
presidência em 1999. O impulso transitou para
as administrações subsequentes e os jovens uni-
ram-se para se juntarem ao esforço nacional e
reinventarem a agricultura nigeriana. Depois,
veio a pandemia, a violência generalizada e o
processo correu mal.
Durante o confinamento da COVID-19, ocorre-
ram furtos de camiões de transporte de alimentos,
conta Mezuo Nwuneli, co-fundador da Sahel Ca-
pital, uma empresa de investimento em agricul-
tura. “A fome atingiu níveis máximos, os raptos

EDUCAÇÃO
E RELIGIÃO
Na vila de Ifako, nos
arredores de Lagos,
os alunos do colégio
privado Taqwa têm
um ensino moderno
alicerçado nos
princípios islâmicos.
No Norte da Nigéria,
predominantemente
muçulmano, onde o
conflito arrasou muitas
escolas, só cerca de
metade das crianças
tem acesso ao ensino.
também… Esse pico de criminalidade tornou a
agricultura mais difícil.” Nos dois últimos anos,
homens armados deslocando-se de motocicleta
raptaram milhares de pessoas na Nigéria para
pedir resgates. Os trabalhadores de empresas
agrícolas foram especialmente visados, obrigan-
do muitas quintas a abandonarem ou reduzirem
as operações. A maioria das grandes quintas ni-
gerianas situa-se nas regiões férteis do Norte.
Em Março de 2022, no estado de Kebbi, várias
pessoas foram mortas num tiroteio entre agentes
de segurança e bandidos que atacaram as instala-
ções da GB Foods, uma fábrica de processamento
de tomate do país. A nível nacional, mais de 350
agricultores foram raptados ou assassinados en-
tre Junho de 2021 e Junho de 2022.
Nwuneli explica que os trabalhadores têm
agora de ser escoltados de e para as quintas onde
a sua empresa investe. Sob o espectro do medo,
diz, “não é possível gerir uma empresa”.
À medida que a população da Nigéria aumen-
ta, a crescente insegurança, especialmente no
Norte, é a maior preocupação de Kenneth no
que diz respeito à sua família. É também por
isso que ele costuma estar longe de casa, dei-
xando Eziaku sozinha com a mãe e a irmã. Cerca
de um ano depois de se casarem, foi transferido
da cidade meridional de Enugu para Jos, mais a
norte, palco de vários incidentes violentos nas
duas últimas décadas. Kenneth mostrou-se re-
lutante em levar a família. O sítio seguro mais
próximo de que se conseguiu lembrar foi Abu-
ja, a cerca de 265 quilómetros. “Não digo que
Abuja seja totalmente segura, mas é mais segura
do que qualquer outro sítio do Norte,” diz. “Por
isso, decidi que elas ficariam cá enquanto eu
estivesse em Jos e assim, se for preciso fugir do
perigo, sei que estou a fugir sozinho e não tenho
de levar a família comigo.”
A
MARA PASSA MUITO tempo a
murmurar orações a Eziaku, sobretudo
trechos da Bíblia que decorou. “O rosto
do Senhor brilhará sobre ti”, diz-lhe. “Vais dei-
tar-te sempre em pastos verdejantes.” Ela segura
as mãos e os pés da bebé e fala com ela. “Não vais
ser como eu. Não vais passar dificuldades”, diz,
acreditando que as palavras positivas têm o
poder de moldar o futuro de uma criança.
Eziaku é o termo igbo para “boa saúde” e um
dos pedidos de Amara é que o nome da sua filha
seja profético.
“Sei que trabalhamos arduamente e que há
dignidade no trabalho, mas continua a haver
alturas em que a sorte ultrapassa o trabalho ár-
duo”, diz Amara. “Rezo para que ela nunca tenha
dificuldades nesta vida, na Nigéria ou noutro lu-
gar qualquer. Em qualquer sítio onde esteja, que
as suas mãos não se esforcem para abrir portas.
Que ela encontre apenas portas abertas.”
Quando Eziaku completar 34 anos, a idade
que a sua mãe tinha quando ela nasceu, o bebé
número 9.000 milhões já terá chegado há muito
e faltarão poucos anos para atingirmos 10.000
milhões. “Haverá comida para todos nessa altu-
ra?”, interroga-se Amara. “Acredito que a Eziaku
será excepcional por mais pessoas que existam
no mundo.” j
8.000 MILHÕES: NIGÉRIA 35
 HÁ SÉCULOS QUE
A CHINA É O PAÍS MAIS
POPULOSO DO MUNDO,
MAS A ÍNDIA PASSARÁ
PARA O TOPO, AO PASSO
QUE A CHINA INICIARÁ UM
ARRISCADO DECRÉSCIMO.
O QUE ACONTECE QUANDO
UMA NAÇÃO ULTRAPASSA O
PONTO DE INFLEXÃO?
T E X T O D E B R O O K L A R M E R E JA N E Z H A N G
FOTOGRAF I AS D E JUSTI N J IN

36 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
ONDE
~
A POPULACAO
DECRESCE
PACOTINHOS
DE ALEGRIA
Num centro de cuidados
neonatais em Hangzhou,
enfermeiras tratam dos
bebés enquanto as mães
recuperam. Estes centros
privados proporcionam
às mães com dinheiro o
tempo de recuperação
necessário, chamado
zuo yuezi pela medicina
tradicional chinesa.
O custo de criar filhos
na China contemporânea
é um factor que
contribui de forma
decisiva para o declínio
demográfico do país.
MILHÕES EM
MOVIMENTO
Chongqing, uma cidade
em expansão no
Sudoeste da China,
registou um cresci-
mento rápido durante
décadas, mas manteve
a tradição de comer
sopa quente em
espaços lotados ao ar
livre. Calcula-se que a
população desta área
urbana seja superior a
17 milhões de habitan-
tes. À medida que a
região se desenvolveu,
foram construídas
linhas de metropoli-
tano, acima e abaixo do
solo, para aliviar os
engarrafamentos.
 COMEÇOU O OUTONO
E AS RUAS DA ALDEIA
DE DING QINGZI
VÃO ADQUIRINDO
TONS DOURADOS.
Milhares de maçarocas de milho desfolhadas ja-
zem no chão, em rectângulos ordenados diante
das casas, enquanto os grãos secam ao sol. A co-
lheita é um dos acontecimentos mais marcantes
da vida rural na província de Anhui, uma cons-
tante que Ding, de 35 anos, conhece desde a in-
fância. No entanto, já restam poucas destas tra-
dições. Há casas abandonadas. A algazarra das
crianças desvaneceu-se. E, durante vários anos,
Ding teve de esforçar-se para encontrar mulher.
Poucas jovens vivem na aldeia agora e menos ain-
da estão dispostas a casar-se com um soldador
incapaz de comprar uma casa ou pagar o dote da
mulher. “A minha família não é rica”, diz Ding.
FILHA E
De pé na eira, desfolhando as maçarocas, a tia NETA ÚNICA
de Ding queixa-se da triste sorte daqueles a que
chama “os homens que sobram”. Na aldeia, vivem Kong Niling, de 5 anos,
visita o bisavô Lu Jinfu
dezenas de solteirões com 30 a 50 anos, explica. e a bisavó Yafen em
São homens solitários como Ding, cujas esperan- Xangai. O casal teve
ças de amor e família colidiram com uma força três filhos e cada um
teve um filho, cum-
inexorável: a convulsão demográfica da China. prindo a política de
Após décadas de uma taxa de natalidade em filho único. Niling
baixa acentuada, o país iniciou um declínio de- é o seu único bisneto.

mográfico irreversível que se reflectirá em toda

a China e no mundo nas próximas décadas. As
repercussões já se fazem sentir em lugares como
Anhui, onde a demanda de Ding em busca de mu-
lher também foi prejudicada por um grave dese-
quilíbrio de género. Na altura em que ele nasceu,
nasciam 131 rapazes por cada 100 raparigas em
Anhui – reflexo da tradicional preferência pelos

42 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
filhos, exacerbada pela política de filho único de
Pequim, agora abandonada. A China tem agora
um excesso de cerca de trinta milhões de homens,
mais de metade dos quais em idade casadoira.
Esta aritmética brutal ameaçava expulsar Ding
do mercado matrimonial. Quando ele pediu em
casamento a sua primeira namorada, os pais dela
recusaram porque ele não tinha dinheiro para
comprar uma casa nova. Os pais de Ding solici-
taram créditos para comprar um carro e remo-
delar um apartamento numa cidade vizinha com
o único objectivo de atrair uma esposa. O preço
da noiva, o dote pago à família da mulher, seria
de aproximadamente 27 mil euros. Ao longo dos
anos, uma casamenteira só conseguiu convencer
um punhado de mulheres a aceitarem um encon-
tro às cegas com Ding.
Humilhado pelo fracasso, Ding começou a evi-
tar reuniões de família. “Eram insuportáveis”,
diz. Os parentes só falavam da sua situação de
“ramo nu”, o termo local para o homem que não
acrescenta frutos à árvore genealógica da família.
P
ODE PARECER um paradoxo
falar em escassez demográfica num
país com mais de 1.400 milhões de
habitantes. Ao longo da história, a identidade e a
força da China têm estado associados ao tamanho
da sua população. A emergência do país como
potência do século XXI tem sido alimentada pela
sua aparentemente inesgotável disponibilidade
de trabalhadores, centenas de milhões dos quais
têm migrado para as cidades.
8.000 MILHÕES: CHINA 43
DE OLHO
NA BOLA
Li Guangyu e Pixie
Lim levam os cães a
nadar num centro para
animais de estimação,
em Xangai. Li tem um
cão e três gatos.
Não quer a responsabi-
lidade de cuidar de
filhos, mas mima os
seus animais. “Sou
o pai deles”, afirma
Li. “Sacrifico-me por
eles e dedico-lhes
o meu tempo.”
8.
 Quatro décadas de crescimento económico
estonteante conferiram à China a aura de um co-
losso imparável, vitalizado por uma população
equivalente a sete vezes a da Nigéria, 42 vezes a
do Peru ou 140 vezes a de Portugal.
No entanto, a China atingiu um ponto de vi-
ragem. A população diminuiu no ano passado
e marcou o início de um longo declínio que, se-
gundo as previsões dos demógrafos, persistirá até
final do século. A razão principal: a taxa de nata-
lidade da China caiu para o seu nível mais baixo
desde a fundação da República Popular, em 1949.
Só nos últimos sete anos, o número de nascimen-
tos diminuiu para quase metade, de 18 milhões
em 2016 para 9,6 milhões em 2022. Segundo os
peritos, mesmo que a taxa de natalidade estabi-
lize, a população da China continuará a diminuir,
46 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
50% ou mais, até 2100, ano em que poderá corres-
ponder a apenas metade da população da Índia e
de dimensão comparável à da Nigéria.
A última vez que a população chinesa diminuiu
foi durante a crise de fome cataclísmica do Gran-
de Salto em Frente, a campanha de industria-
lização lançada por Mao Tsé-Tung no início da
década de 1960, quando cerca de trinta milhões
de pessoas morreram de fome. Desta vez, a que-
da não foi desencadeada pela fome, pela guerra,
nem por qualquer catástrofe, mas por rápidas al-
terações sociais e económicas, pelo aumento dos
custos associados ao casamento e pela restritiva
política de filho único. O longo reinado da China
como país mais populoso do mundo terminará
este ano, quando a Índia a ultrapassar a grande
velocidade, ocupando a primeira posição.

MOLDANDO
O FUTURO
No atelier de tempos
livres que fundou na
cidade de Shexian, na
província de Anhui,
Mei Shuyun ensina as
crianças a escrever com
caracteres chineses.
Os pais de Jin Zixuan,
de 8 anos, têm
empregos que não lhes
permitem tomar conta
dela durante o dia.
As consequências desta mudança ultrapassa-
rão em muito um simbólico render da guarda.
A recessão demográfica da China abrandará ou
travará o progresso do país rumo à liderança eco-
nómica mundial, mesmo que isso alivie as pres-
sões sobre o ambiente do planeta. Como é pos-
sível que uma força de trabalho já em retracção
sustente uma população idosa que, segundo as
previsões, quase duplicará ao longo do próximo
quarto de século? E como incentivará Pequim o
aumento da natalidade, depois de ter passado
três décadas e meia a suprimi-la? “É um declínio
histórico sem precedentes”, afirma o sociólogo
Wang Feng, da Universidade da Califórnia. “No
final deste século, a China estará irreconhecível,
em comparação com o que conhecemos da histó-
ria da China e da sua posição no mundo.”
A China não é o único país à beira do precipí-
cio demográfico. A diminuição das taxas de na-
talidade e o aumento da esperança de vida têm
sido marcas inquestionáveis das economias ur-
banas industrializadas, uma interacção que re-
sultou numa inversão da pirâmide demográfica
na Ásia Oriental e na Europa Ocidental. A China
desce velozmente pelo caminho aberto pelos
seus vizinhos envelhecidos, o Japão e a Coreia
do Sul. Em 2021, a Coreia do Sul apresentava a
mais baixa taxa de fertilidade do mundo: 0,81 fi-
lhos por mulher. A China não estava muito atrás,
com 1,16 e isso não chega a metade da “taxa de
substituição” necessária para a manutenção de
uma população estável.
No entanto, a situação da China é singular-
mente assustadora, não só por força da sua di-
mensão e influência global, mas também devido
a uma particularidade indesejável: será prova-
velmente o primeiro país a envelhecer antes de
enriquecer. Apesar da sua emergência como se-
gunda maior economia mundial, o Produto In-
terno Bruto (PIB) da China ainda é 40% inferior
ao do Japão e 20% inferior ao dos EUA
A velocidade alucinante da transformação da
China empurrou-a para o ponto de ruptura mais
depressa do que outros países. A política de filho
único também foi um factor de aceleração. Lan-
çado em 1980 para travar o crescimento demo-
gráfico explosivo, o programa acabou por apres-
sar o resultado oposto. Pequim abandonou esta
política em 2016, mas a taxa de natalidade tem
continuado a baixar vertiginosamente.
Num planeta cuja população duplicou nos úl-
timos 50 anos, a questão pertinente para a Chi-
na e outros países desenvolvidos poderá parecer
estranha: como evitar um colapso demográfico?
Pequim desdobra-se nos esforços em busca de
respostas. O Presidente da República Chinesa,
Xi Jinping, prometeu “melhorar a estratégia de
desenvolvimento demográfico” e “implantar um
sistema de políticas públicas destinado a aumen-
tar as taxas de natalidade”. A solução para o pro-
blema da implosão demográfica exigirá mais do
que medidas de engenharia social. Na China, é
até possível que isso implique o reconhecimento
de temas espinhosos como a igualdade de género,
a imigração, os cuidados com os idosos e os limi-
tes da tecnologia de ponta. “Nenhum país foi ca-
paz de resolver este problema até agora,” afirma o
demógrafo Yong Cai, da Universidade da Carolina
do Norte (UCN). “Este é um novo capítulo da es-
pécie humana, ainda por escrever.”
8.000 MILHÕES: CHINA 47
UM MODO
DE VIDA EM
MUDANÇA
Tian Siguo, de 80 anos,
e a mulher, Hu Zhongzi,
de 77, cultivam um
terreno nos arredores
de Chongqing. A troco
de um apartamento
num arranha-céus novo,
milhões de agricultores
como eles abandonaram
a terra dos seus
antepassados.
O governo chinês está
a desenvolver as
terras agrícolas na
periferia das cidades.
 O
S PAIS de Shasha Yu, ambos agri-
cultores, amaldiçoaram-na por ser
rapariga. “Nunca deveria ter-te trazido
ao mundo”, conta ela que terá ouvido da boca da
mãe. A única boa recordação que You guarda da
infância na província rural de Shandong é ter caí-
do de uma carroça e acordado no hospital, vendo
a mãe a abanar suavemente um leque para refres-
cá-la. Esse momento de ternura foi tão raro, con-
ta, “que senti relutância em abrir os olhos”.
Apesar da infância triste, Yu fez tudo o que
podia para conquistar a aprovação dos pais. Foi
uma das primeiras pessoas da família a concluir
um curso universitário e apanhou a onda do cres-
cimento económico explosivo da China, conse-
guindo um emprego lucrativo na banca e liqui-
dando as dívidas dos seus pais. Não foi suficiente.
50 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Já quase com 30 anos, a mãe admoestou-a pela
vergonha trazida à família por não se ter casado
nem tido filhos. Sempre zelosa das suas obriga-
ções, Yu encontrou um namorado adequado, um
colega do banco com dinheiro e boas maneiras.
“Só queria provar o meu valor aos meus pais”, diz.
No entanto, devido à transformação económica
da China, a sua atitude em relação ao casamento e
aos filhos mudou, tal como mudou para milhões
de jovens mulheres chinesas (e muitos homens)
com estudos e em mobilidade socioeconómica
ascendente. “Quebrei o vínculo com os valores
tradicionais dos meus pais”, diz Yu.
Mudou-se para Xangai, integrando um dos
mais velozes processos de urbanização da histó-
ria. Sessenta e cinco por cento dos chineses vivem
actualmente em cidades, face a 20% em 1980.

A PRÁTICA
LEVA À
PERFEIÇÃO
A violinista Song
Xinxia ensina crianças
em Xangai. Os pais com
um só filho costumam
pagar actividades
extracurriculares para
assegurarem o futuro
do seu filho, ou filha,
acrescentando
esse custo às despesas
de criação de um filho
na China moderna.
Terminou o namoro, arrendou e remodelou um
apartamento e agora vive sozinha. A ideia de se ca-
sar e ter filhos deixara de parecer inevitável e pare-
cia-lhe agora uma barreira à liberdade. “Olho para
o casamento dos meus pais e dos amigos e não vejo
nada para invejar”, diz com secura.
Shasha Yu e Ding Qingzi encontram-se em ex-
tremos opostos do espectro socioeconómico da
China. Juntos, porém, ajudam a perceber a razão
pela qual as taxas de natalidade e de matrimónio
da China caíram para os níveis mais baixos em
décadas. Em 2021, a China registou 7,6 milhões
de casamentos, uma queda de 43% relativamen-
te ao pico de 2013 e o oitavo ano consecutivo de
declínio. A mudança é parcialmente motivada
pelo desequilíbrio de género e pelo aumento
galopante dos custos do casamento, os factores
que frustraram Ding. Segundo os cientistas so-
ciais, reflecte também os níveis crescentes de
formação, riqueza e urbanização, juntamente
com a afirmação dos direitos e a autonomia das
mulheres, como no caso de Yu. A pandemia de
COVID-19 e os confinamentos sucessivos reduzi-
ram ainda mais os números.
Em finais de 2021, a União da Juventude Co-
munista da China fez um inquérito a pessoas com
18 a 26 anos e descobriu que 44% das mulheres e
25% dos homens não tinham a certeza se queriam
casar-se. Essas percentagens revelaram-se mais
elevadas entre as mulheres jovens como Yu, que
vivem nas cidades modernas da China. Os núme-
ros foram tão desconcertantes para a liderança
que a Juventude Comunista assumiu o papel de
Cupido, organizando jornadas para quebrar o gelo
e “viagens no comboio do amor” para ajudar os
camaradas solteiros a encontrarem cônjuge.
Yu quase se casou por duas vezes. Agora, aos
35 anos, convive sobretudo com outras mulhe-
res de carreira como ela: fortes, independentes e
solteiras. Foram necessários muitos anos de au-
toconhecimento para Yu superar a vergonha de
não ser casada e adquirir, como diz, “uma ideia
mais ampla das suas possibilidades na vida”. No
entanto, os pais não aceitaram o facto de Yu e a
sua irmã mais velha ainda não se terem casado.
Em Shandong, os vizinhos culpabilizaram de tal
maneira o casal que ambos se sentiram obrigados
a abandonar a aldeia natal.
P
ARA COMPREENDER a enor-
me velocidade da inversão populacio-
nal na China, vale a pena recuar à
década de 1970, quando o mundo era dominado
por um pânico malthusiano relativamente à
iminente explosão demográfica. O sentimento
de perigo era mais intenso na China, onde
Mao exortara o povo durante anos a fio a produ-
zir mais bebés para tornar a pátria forte. A nova
administração chinesa, sob liderança de Deng
Xiaoping, temeu que o rápido crescimento
da população destruísse os recursos necessários
ao crescimento económico e que isso conduzis-
se a outra crise de fome. “A China era tão pobre
na década de 1970 que os líderes temeram
não conseguir alimentar as massas. A obsessão
era conduzir a economia a crescimentos de 7%
ao ano”, diz Yong Cai. “A maneira mais rápida
consistiu em reduzir o número de bocas
a alimentar.” (Continua na pg. 56)
8.000 MILHÕES: CHINA 51
DESFILANDO
Em Nanquim, a
médica reformada
Wan Liping (ao centro)
ensaia, com outras
mulheres idosas, para
o desfile da Semana
de Moda da Mãe
Bonita. Estas mulheres
lembram que tiveram
poucas oportunidades
para se exprimirem
ou celebrarem a sua
beleza ao crescerem
numa China dominada
pela tradição.
SEM
COMPROMISSO
Numa demonstração
eloquente da maneira
como os papéis de
género estão a mudar
nas áreas urbanas, um
grupo de mulheres
aprecia a companhia de
Liu Yujia, um acompa-
nhante contratado para
passar o serão num bar
de karaoke de Xangai.
Na China, as mulheres
demonstram preferência
pelo trabalho e pela
vida social, em vez de se
casarem e terem filhos.
 A lógica que conduziu à experiência de enge-
nharia social condicionou durante 36 anos as de-
cisões íntimas das famílias chinesas. Os líderes
chineses têm afirmado (sem provas claras) que a
política de filho único impediu mais de 400 mil
milhões de nascimentos, poupando o planeta a
um enorme fardo ambiental e desencadeando o
OS DEMÓGRAFOS FAZEM
OUTRA PERGUNTA:
A POLÍTICA DE FILHO ÚNICO
TERÁ SIDO NECESSÁRIA?
forte crescimento económico sustentado que ar-
rancou da pobreza mais de 750 milhões de chine-
ses, segundo o Banco Mundial. Entretanto, a le-
gião de críticos desta política aponta para provas
de que as suas restrições intrusivas resultaram
em milhões de esterilizações forçadas, abortos
selectivos em função do sexo e infanticídios e
criaram uma população desequilibrada com um
número excessivo de homens e de adultos idosos
e um número insuficiente de jovens.
Os demógrafos fazem outra pergunta: a po-
lítica de filho único terá sido necessária? A taxa
de fertilidade da China já começara a baixar – de
quase seis filhos por mulher em 1970 para menos
de três em 1980, ano em que a política foi imple-
mentada. “Quase 75% do declínio da fertilidade
na China aconteceu antes de a política do filho
único ser posta em prática,” afirma Wang Feng.
Além disso, a explosão económica seria inevi-
tável assim que a China se abrisse ao mundo. Im-
pulsionado por uma jovem força de trabalho, um
dividendo do surto demográfico dos tempos de
Mao, o país transformou-se na fábrica do mundo
numa única geração. Segundo Wang Feng, mes-
mo sem a política de filho único, o crescimento
económico explosivo e o declínio demográfico
teriam acontecido. A liderança chinesa, porém,
insistiu em manter o programa depois de os sinais
de alerta começarem a piscar. “A China atingiu
taxas de fertilidade inferiores aos níveis de subs-
tituição no início da década de 1990,” explica o de-
mógrafo. “E a situação continuou a piorar.”
56 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Quando Pequim descartou a política de filho
único, em 2016, houve expectativas de que os an-
seios reprimidos de uma família maior desenca-
deassem nova explosão do número de nascimen-
tos. Tal não aconteceu. Após uma ligeira retoma,
o número de nascimentos continuou a descer a
pique. Os confinamentos da pandemia e o abran-
damento económico só contribuíram
para acelerar a queda, “acrescentando
neve à geada” na expressão de Yong Cai.
Em 2021, poucas semanas depois
de os números do censo mais recente
revelarem nova queda na taxa de na-
talidade, Pequim anunciou uma nova
abordagem. “Chegou a Política de Três
Filhos!”, segundo o cabeçalho de um
jornal oficial. “Gostava de Ter um Fi-
lho?” Uma sondagem na Internet, con-
duzida pela agência noticiosa estatal
Xinhua, não foi animadora. Dos primei-
ros 30.500 inquiridos, 28.000 declara-
ram que “nunca pensariam” em ter três filhos.
A sondagem desapareceu rapidamente da página
de Internet. “Se não há dinheiro suficiente para
criar um ou dois filhos, como poderia haver para
criar três?”, pergunta o demógrafo Xiujian Peng,
da Universidade de Victória, na Austrália.
S
CARLETT CAI e o marido pode-
riam ser candidatos perfeitos para a
próxima explosão de nascimentos. No
seu elegante apartamento de Xangai, o jovem
casal já conta com três dependentes – da varieda-
de felina – enquanto vai debatendo a questão dos
filhos. Ao longo dos anos, a mãe dela tem-na avi-
sado sobre os casais com dois rendimentos e sem
filhos que tentaram ter filhos demasiado tarde.
Da última vez que a mãe lhe massacrou o juízo,
Scarlett, agora com 36 anos, explodiu: “Não ando
a viver só para parir um filho!”
Mesmo assim, o casal tem ponderado os bene-
fícios e inconvenientes. O aumento vertiginoso
dos custos constitui um obstáculo num ambiente
competitivo em que os pais se sentem pressiona-
dos a gastar rios de dinheiro com os filhos. Uma
estimativa de 2019 fixa em 71.500 euros o custo de
criar um filho, sete vezes o PIB per capita da Chi-
na. Em Xangai, o custo é duas vezes superior. As
despesas não perturbam tanto Scarlett Cai como
o investimento em tempo e energia e a invasão da
privacidade. “Não consigo adaptar-me a um espa-
ço de habitação com mais uma pessoa”, diz ela.
 Durante muito tempo, ela encarou a decisão
de não ter filhos como uma espécie de rebelião
feminista. Enquanto crescia, viu muitas mulhe-
res a casarem-se novas, deixarem os empregos e
perderem a sua identidade devido aos filhos e às
tarefas domésticas. “Desde miúda que vejo dema-
siadas mulheres invisíveis”, afirma. “Sempre me
interroguei por que razão teria de ser assim” Leu
Simone de Beauvoir, estudou filosofia e desco-
briu no marido um espírito gémeo. “Ao longo dos
anos, o meu marido e eu chegámos a um consen-
so”, diz. “Os seres humanos não têm necessidade
imperiosa de se reproduzirem.”
No Outono passado, porém, Scarlett sentiu de
repente um vago desejo de ter um filho. Afectada
pelos efeitos dos longos confinamentos nos ido-
sos, sentiu-se reconfortada pela ideia de envelhe-
cer junto de um filho ou de uma filha, “uma pes-
soa próxima de nós”. Essa sensação desapareceu
em Dezembro, porém, quando a suspensão re-
pentina da política de confinamento pelo gover-
no desencadeou uma propagação veloz da COVID
e instalou o caos nos hospitais. “Se tentarmos ter
um bebé agora, o risco será demasiado elevado e
a pressão demasiado forte”, afirma. “Para bem da
criança, é melhor não a trazer a este mundo.”
O
S REFORMADOS juntam-se
todas as manhãs sob os plátanos, num
parque de Xangai. Um círculo de
mulheres de cabelo grisalho dança frequente-
mente em uníssono, ao som de uma canção de
tons agudos que emana de uma coluna portátil.
Outro grupo desloca-se silenciosamente através
dos movimentos fluidos do tai chi.
Certo dia, há pouco tempo, uma reformada de
69 anos sentou-se num banco de jardim obser-
vando os colegas reformados a terminarem os
seus exercícios. A mulher, que revelou o apelido,
Dong, mas não quis dizer o nome próprio, traba-
lhara duramente durante décadas numa fábrica
de produtos plásticos. Foi uma das trabalhadoras
que impulsionaram os primeiros anos da expan-
são industrial da China. Passa agora a maior parte
do tempo a cuidar da neta: vai levá-la e buscá-la à
escola e cozinha-lhe o jantar todos os dias. “Se eu
não ajudar a minha filha a cuidar da criança, ela
não conseguirá trabalhar”, diz Dong.
Dong representa a convergência de duas das
mais perturbadoras tendências da China de hoje:
a redução da força de trabalho e o crescimento
explosivo da população idosa. Devido ao declínio
da taxa de natalidade, há cada vez menos jovens
trabalhadores para substituírem pessoas como
Dong, que se reformou aos 50 anos. A força de
trabalho da China começou a diminuir há cerca
de uma década e, segundo as previsões, perderá
quase 150 milhões de trabalhadores até 2040.
Entretanto, prevê-se que as fileiras dos idosos
venham a engrossar em mais de 200 milhões: de
13% da população na actualidade para quase um
terço em 2050. E não é apenas a bolha dos nas-
cidos durante a época do surto demográfico que
atinge a idade da reforma: os adultos mais velhos,
como se vê pelos que passeiam no parque de Xan-
gai, estão a ficar mais saudáveis e a viver mais
tempo. A esperança de vida na China elevou-se
de 55 anos em 1970 para cerca de 78 na actualida-
de. É um sinal de progresso, mas gera um dilema:
como será a China capaz de sustentar uma socie-
dade em estado de “superenvelhecimento”?
As famílias chinesas, outrora muito extensas,
reduzem-se agora a estruturas “4-2-1”: quatro
avós, dois progenitores e um filho. Embora ade-
quado à criação de uma criança e à acumulação
de riqueza, este esquema transforma-se num far-
do para os mais idosos, à medida que os membros
da família envelhecem. Os filhos únicos da China,
calculados em 150 milhões, criados por seis cui-
dadores, encontrar-se-ão de súbito na situação de
serem responsáveis por cuidar de alguns deles ou
de todos. Esta dinâmica arrasta a economia para
o fundo, à medida que uma força de trabalho cada
vez mais pequena se esforça por financiar os sis-
temas de pensões e os cuidados de saúde necessá-
rios a uma crescente população envelhecida.
Segundo uma estimativa da Academia Chi-
nesa das Ciências Sociais, a pensão social para
empregados urbanos poderá esgotar-se em 2035.
Mesmo que as políticas públicas mudem, o défi-
ce demográfico “acarretará seguramente conse-
quências económicas muito desfavoráveis”.
O
QUE PODE A CHINA fazer?
Considerando as forças demográficas
já existentes, não será possível impe-
dir uma quebra demográfica acentuada. Isso não
é de todo mau para o planeta: pode contribuir
para combater as alterações climáticas e para ali-
viar a pressão sobre o ambiente e as cidades lota-
das da China. Mesmo assim, Pequim mostra-se
desesperada por mitigar as repercussões econó-
micas que impeçam a China de alcançar a meta
da “prosperidade comum” proposta por Xi.
8.000 MILHÕES: CHINA 57
 Uma solução simples é a imigração. No entanto,
a China apresenta uma das mais baixas taxas de
imigração do mundo. Tem menos de um milhão
de habitantes nascidos no estrangeiro (0,06% da
sua população) e não disponibiliza acessos viá-
veis à sua cidadania.
Pondo de parte a imigração, Pequim está a ex-
plorar três opções a que poderíamos chamar, bem
ao estilo do Partido Comunista, os Três Aumen-
tos: aumento da idade da reforma, aumento da
produtividade e aumento da taxa de natalidade.
As idades de reforma obrigatórias na China – fi-
xadas há mais de sete décadas, quando a esperan-
ça de vida era praticamente metade do que é hoje
– são das mais baixas do mundo: 50 anos para as
mulheres, excepto as que trabalham em escri-
tórios, que se reformam aos 55 anos, e 60 anos
58 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
para os homens. O aumento desse limite para os
65 anos seria suficiente para alterar o equilíbrio
entre trabalhadores e reformados. “O aumento da
idade da reforma é uma política pública eficaz a
curto e médio prazo,” afirma Xiujian Peng. Só há
um problema: é extremamente impopular. Quan-
do Pequim ventilou esta ideia, em 2008, ela foi
abandonada devido à resistência popular. Agora,
os líderes chineses não vêem outra alternativa.
O aumento da produtividade pode ser ainda
mais problemático. Para contrabalançar a di-
minuição da força de trabalho, Pequim apoia-se
em várias décadas de investimento na educação
para produzir trabalhadores de melhor qualida-
de, mas também na alta tecnologia. A China é o
mercado que mais cresce no sector da robótica
industrial e um dos líderes mundiais em inteli-
 bonificações em numerário. Até ao momento,
nenhum destes incentivos parece ter resultado.
A quebra da taxa de natalidade agravou-se ainda
mais no ano passado. A pandemia e a recessão
económica dificultaram a elaboração de planos
para o futuro. Condicionadas pela política de fi-
lho único e confrontadas com a subida constan-
te dos custos, as famílias parecem indisponíveis
para terem mais do que um filho, se é que querem
ter algum. “A pressão financeira é demasiada”,
afirma Dong, a reformada que toma conta da sua
neta. “É suficiente criar bem um filho.”

D
ING QINGZI já tinha praticamente
desistido de se casar quando recebeu
um telefonema da sua casamenteira
em finais de 2021. Ela descobrira uma mulher na
província de Anhui que estava disposta a encon-
TRÊS SÃO trar-se com ele. Havia apenas dois problemas: a

UMA MULTIDÃO mulher era divorciada e tinha uma filha de 6 anos.

Devido aos custos de
criar um filho, os
recém-casados Shi Lin e
Guo Huanhuan,
residentes em Chong-
qing, decidiram ter
apenas um filho ou
mesmo nenhum. “Quero
dar o melhor ao meu
filho, mas também
quero ter uma vida
própria e não ficar
amarrada aos cuidados
infantis”, diz Guo.
gência artificial. Segundo previsões do governo,
os robots poderão desempenhar as tarefas de
240 milhões de trabalhadores. Mas a alta tecno-
logia não constitui panaceia. “Os robots e a au-
tomatização permitirão mitigar o efeito negativo
de uma população em declínio,” afirma Peng.
“Mas não podem substituir os trabalhadores em
todos os sectores.”
A tarefa mais árdua será aumentar a taxa de na-
talidade. A transformação da China “numa socie-
dade amiga da fertilidade”, como escreve o jornal
estatal “Global Times”, seria uma solução de lon-
go prazo. Os governos locais têm disponibilizado
novos incentivos à política dos três filhos: benefí-
cios fiscais, subsídios à habitação, licença de ma-
ternidade prolongada, expansão dos serviços de
cuidados infantis e, até, em algumas províncias,
Ding ficou preocupado. Anos antes, uma mulher
divorciada fingira sentir-se romanticamente
atraída por ele, apenas para lhe extorquir alguns
milhares de euros. Mesmo assim, depois dos con-
tratempos vividos no mercado matrimonial
durante tantos anos, que alternativa lhe restava?
No dia em que se conheceram, Ding – por nor-
ma tímido e taciturno – deu por si a conversar
com prazer. A namorada mostrou abertura e gen-
tileza, nas suas palavras, e pareceu-lhe sincera.
Ele não demorou muito tempo a pedir-lhe para
“assentarem”. “Decidi que este seria o meu último
encontro às cegas”, conta. “Se não resultasse des-
ta vez, eu poria de parte as ideias de casamento.”
A mulher sentiu-se pressionada, mas a família
entendeu que seria difícil para uma mãe divor-
ciada descobrir um homem de confiança. Além
disso, a família de Ding contraíra uma dívida para
pagar a totalidade do dote da noiva.
Quando o casal se casou, no ano passado, Ding
diz que não parava de pensar: “Resolvi finalmen-
te esta situação tão importante na minha vida!”
O homem introvertido fez um longo discurso
durante o copo-de-água e os pais “choraram com-
pulsivamente”. Desde então, a vida de Ding trans-
formou-se. Ganhou peso e voltou a comparecer às
reuniões de família, acompanhado pela mulher e
pela enteada. E sente-se orgulhoso por já não ser
um ramo nu, sujeito à má-língua e ao ridículo.
Ding e a mulher preparam-se para ter um filho
juntos – um minúsculo batimento de esperança
num país onde faltam crianças. j

8.000 MILHÕES: CHINA 59

O artista de origami Porém, este pioneiro
e médico Robert J. Lang no uso da matemática
dobrou esta garça no origami desenhou
a partir de uma única a ave, utilizando
folha de papel sem conceitos geométricos
cortes. A complexidade essenciais do programa
desta forma — desde TreeMaker, que
os seus membros desenvolveu em
esguios às asas 1993 para testar se
emplumadas — era os computadores
considerada quase poderiam ajudar a
impossível no passado. desenhar origami.

60
 O

Futuro
desdobra-se
H Á́ M U I T O Q U E O O R I G A M I I N S P I R A O S A R T I S T A S . A G O R A , A B R E N O V O S
^ NCIA E NA TECNOLOGIA .
CAMINHOS NA CIÊ

T E X T O D E M AYA ő E I - H A A S

FOTOGRAFIAS DE CRAIG CUTLER

COMPACTAR
Esta série de montanhas
e vales tem uma
propriedade surpreen-
dente: pode compactar-
-se ou alisar-se com um
só movimento. Robert
J. Lang dobrou este
exemplo de origami
tesselado usando uma
folha de papel, mas o
padrão já foi usado para
colocar equipamento
solar a bordo da sonda
japonesa Space Flyer
Unit, após o seu
lançamento em 1995.
Os vincos angulares
repetidos permitem
que uma folha dobrada
se alongue e expanda
em simultâneo.
Conhecido como
miuraori, o padrão foi
descrito pelo astrofísico
Koryo Miura na década
de 1970 e é semelhante
a outros existentes
na natureza, como
as folhas desdobráveis
de uma bétula.
 de alerta chama-me a atenção para
U M A C AC O F O N I A D E L AT I D O S
a caixa de cartão entregue à minha porta. No interior, encontra-
-se uma única folha de plástico branco ondulado, dobrada com
uma forma semelhante à de uma mala de viagem. Os meus com-
panheiros caninos cheiram, com curiosidade, à medida que vou
desenrolando a forma rígida, que ocupa quase todo o compri-
mento da minha sala. Quando empurro para fora os vincos de
um dos lados, ouço um pop chocantemente sonoro.
Procuro freneticamente os danos, com o coração a bater.
Mas não há nada partido. Em vez disso, a mala de plástico
transformou-se e, de repente, tenho um caiaque em tamanho
real na minha sala. PROTEGER
O elaborado padrão de
Criada pela empresa Oru Kayak, a embarcação faz parte de dobragem da máscara
uma revolução científica e tecnológica inspirada pela multis- facial Air99’s Airgami
secular arte do origami. Aquilo que começou por ser um es- ajuda a aperfeiçoar a
adaptabilidade ao rosto
forço para compreender a matemática subjacente aos padrões e a função. Concebidas
de dobragem revelou possibilidades surpreendentes na mani- a partir de um filtro N95
pulação da forma, do movimento e das propriedades de todo flexível fundido com
uma camada mais rígida
o tipo de materiais – dos filtros de máscaras faciais ao plástico e dobrável, as extremi-
dos caiaques e até às células vivas. “Não consigo acompanhar dades da máscara
a rapidez da evolução”, comenta Robert J. Lang, um destaca- mantêm-se junto do
rosto devido ao padrão
do artista de origami que já trabalhou em física de laser. “É um específico de vincos.
momento maravilhoso para este domínio”. Quando alisada, é duas
A arte do origami persiste no Japão pelo menos desde o sécu- a três vezes maior do
que uma máscara N95
lo XVII, mas existem indícios de dobragem em papel em tempos comum. O aumento
muito mais remotos. Inicialmente, os modelos eram simples da área de superfície de
porque o papel era caro e usados sobretudo para fins cerimo- uma máscara permite a
circulação de mais ar.
niais, como as borboletas de papel macho e fêmea conhecidas “É como respirar através
como Ocho e Mecho que enfeitam as garrafas de saké nos casa- de uma palhinha em
mentos xinto. À medida que os preços baixavam, o origami pas- vez de um tubo”,
diz Richard Gordon,
sou a ser utilizado em papel de embrulho, brinquedos e, até, em co-fundador e director-
aulas de geometria para crianças. (Continua na pg. 74) -geral da Air99.

64 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
EXPLORAR
Este disco expansível para bloquear a luz, a
ocupa o centro de um sombra estelar pode
protótipo à escala de ajudar os cientistas a
'ŗ(Z[kcWiecXhW verem melhor. A es-
estelar no Laboratório trutura da sombra
de Propulsão a Jacto da estelar baseia-se num
NASA, que poderá ser padrão intermitente,
uma peça essencial na que lhe permite
busca de mundos enrolar-se num cilindro
habitáveis. A nossa para o lançamento.
galáxia tem quase Uma vez instalada, a
tantos planetas sombra (parcialmente
como estrelas, mas os aberta na imagem
cientistas ofuscados anterior) desdobrar-se-
pelas segundas não os -ia, assumindo a forma
conseguem detectar de um disco plano
directamente. Voando à com pétalas, seme-
frente de um telescópio lhante a uma flor.
 EXPLORAÇÃO
SECTORES QUE ESPACIAL
UTILIZAM
ORIGAMI As missões espaciais requerem estruturas
leves e versáteis, compactas durante o
transporte e grandes depois de instaladas.
As ferramentas espaciais inspiradas em origami
evoluíram e incluem agora antenas, sistemas
fotovoltaicos, escudos solares e velas solares.

Fabrique a sua própria

sombra estelar Exploração de
exoplanetas com
O origami possibilita o
sombra estelar
transporte desta sombra
estelar que a NASA está a A sombra estelar voaria
DESENHO
testar para uso no espaço a BASEADO entre um telescópio e
bordo de um foguete. Este EM uma estrela distante,
exercício permite ao leitor ORIGAMI bloqueando a luz da
testar os princípios estrela para que os
fundamentais do desenho exoplanetas que a
com as suas próprias mãos. orbitam pudessem ser
estudados em busca de
sinais de vida. Dobrada
de modo a caber numa
sonda com quase cinco
metros de largura, teria
o tamanho de meio
campo de futebol
depois de desdobrada.

D E S D O B R A N D O A C I Ê^ N C I A

ORIGAMI
Dobrada Desdobrada

ESTRUTURA
DE ORIGAMI
SUBJACENTE

OMNIPRESENTE
Os engenheiros concentram-se
COMO
FUNCIONA
Após a instalação, o disco interior parece-se muito
com uma roda de bicicleta: uma armação exterior
é suportada por raios esticados contra um eixo
central. Um motor desdobra um escudo óptico
com 20 metros de diâmetro.
cada vez mais na multissecular arte
de dobrar papel em modelos
Telescópio
tridimensionais para dar forma a com sombra Estrela
alguns dos desenhos mais estelar

ambiciosos do mundo. Os modelos

aqui apresentados, muitos dos
quais ainda são protótipos, Exoplaneta

demonstram o excitante potencial

Voando em conjunto com um telescópio espacial,
das tecnologias do futuro. Menos a sombra estelar recorreria a propulsores para se
dispendiosa e mais rápida de colocar 50 mil quilómetros à sua frente, tapando
uma estrela que pode brilhar mais dez mil milhões
fabricar em formas bidimensionais, de vezes do que os seus exoplanetas.
a dobragem abre a porta a um novo
reino de escala, materiais e Sombra
estelar
movimento mecânico, com desdobrada
aplicações que se estendem desde
a reparação dos nossos organismos
à exploração do espaço sideral. Luz
bloqueada

ALBERTO LUCAS LÓPEZ; LAWSON PARKER

ARTE: MATTHEW TWOMBLY
FONTES: ITAI COHEN, UNIVERSIDADE DE CORNELL;
PROGRAMA DE EXPLORAÇÃO DE EXOPLANETAS DA NASA;
MUSEU EDUCATIVO DE ORIGAMI DE SARAGOÇA; MARCO
MELONI ET AL., ADVANCED SCIENCE, JULHO DE 2021
ENGENHARIA
BIOMÉDICA
A indústria biomédica serve-se desta arte
para tornar os procedimentos menos
invasivos. As aplicações incluem
administração localizada de fármacos e
a implantação de estruturas cirúrgicas
nas profundezas do organismo.
ARQUITECTURA
Adoptados por arquitectos por motivos
estéticos, os designs baseados em origami
podem reduzir as necessidades energéticas
e melhorar o desempenho das estruturas.
Alguns reagem ao que os rodeia, mudando
de forma em função da luz ou da acústica.

Implantes Fachadas
vertebrais fotossensíveis
“Implantes instaláveis” das Torres Al Bahar
permitem a colocação Para combater o calor
de formas compactas intenso e tempestades
dentro de um osso de areia, duas torres
fracturado antes de construídas nos
se desdobrarem e se Emirados Árabes
tornarem estruturas de Unidos em 2012 incluem
sustentação de maiores 1.049 dispositivos
dimensões. O fabrico de sombreamento
de implantes em estado inspirados em origami.
plano permite desenhar Os ecrãs reagem à
superfícies que exposição solar,
podem promover abrindo-se durante o
a regeneração óssea dia para dar sombra e
e matar bactérias. conservar energia.

Compac- Expandida Aberto Fechado

tada

Uma forma plana composta por seis painéis
é dobrada como um cubo compacto que depois,
com uma cirurgia minimamente invasiva, é
colocado no interior da vértebra fracturada.
Cateter
do balão
Cada dispositivo de sombreamento é feito de
malha de fibra óptica e pesa cerca de 1,7 toneladas.
O software que acompanha a posição do Sol
controla a sequência de abertura e fecho,
consoante o sítio onde este se encontra.

Os painéis
reduzem a
absorção
de luz solar
em mais de 50%

Quando um balão minúsculo é insuflado, o

cubo expande-se para repor a altura da vértebra.
O balão é removido em seguida.

Fluxo O sistema
aéreo pode ser
contornado para
controlar painéis
individuais.
Sensores solares
e de vento abrem
automaticamente
os painéis quando
há vendavais e
fecham-nos
durante períodos
prolongados de
céu encoberto.
ROBÓTICA
Comparados com a robótica convencional
e quando fabricados em duas dimensões
e depois montados em três, os designs
de origami podem ser mais fáceis de armaze-
nar e são mais eficientes, suportando meca-
nismos informáticos e sensores complexos.
ENGENHARIA
MICROSCÓPICA
Robots minúsculos poderiam ser injectados na
ponta de uma agulha. Seriam um auxílio em
microcirurgias, limpando bactérias ou explo-
rando mundos a uma nova escala. Invisíveis a
olho nu, alguns podem transformar-se em
formas 3D capazes de caminhar ou nadar.

Pinça movida Robots microscópicos

a vácuo fabricados em massa
As mãos robóticas Mais de um milhão
rígidas não têm de robots podem
destreza, mas sem ser incorporados
firmeza os robots em discos de 20
não têm força. centímetros.
Um esqueleto de Estes robots
origami permite a microscópicos (com
esta pinça moldar-se o tamanho de uma
a objectos frágeis sem moeda de cêntimo)
comprometer a força, têm detectores, fontes
levantando qualquer de alimentação e
objecto. Um dia, poderá circuitos que lhes
ser instalada numa linha Robot
permitem ver, interagir
de montagem fabril ou e controlar o seu
desempenhar tarefas ambiente local.
domésticas.

Libertado Condi- Espalmado Aberto

cionado

A pinça tem um esqueleto dobrável em borracha de
silicone baseado num padrão de origami que pode
alternar entre a forma esférica e a cilíndrica. Apresen-
ta-se envolto em pele de borracha hermética.
Membros robóticos são construídos em redor de
um microchip plano que funciona como cérebro.
Alimentadas pela luz, reacções electroquímicas
criam tensão e curvam a camada de base das
pernas.

Painéis
solares

Pele
Perna
extensível

Microchip
Esqueleto

Secções de material rígido restringem a dobragem

a vincos inspirados em origami predeterminados
Objecto para alcançar a posição 3D desejada. O microchip do
cérebro coordena os movimentos dos membros para
formar um robot capaz de caminhar com autonomia.
Fluxo de ar
A curva ao longo dos
Quando um vincos cria movimento
aspirador de vácuo
suga o ar da pele,
o esqueleto de
origami colapsa ao
longo das linhas
de dobragem para
agarrar o objecto.
Pode erguer
12 quilogramas, ou
seja, mais de 120
vezes o seu peso.
FAÇA A SUA

SOMBRA 1 Corte e vinque 2 Dobre e junte 3 Feche e abra

ESTELAR
Utilize estas instruções
Corte pelas linhas pontilhadas
e vinque as linhas de dobra.
As linhas azuis são “dobras de
montanhas”, que sobressaem.
Quando todas as linhas
estiverem vincadas, dobre
pelas linhas do centro para
fora. As linhas dobram-se em
Este modelo representa o
escudo óptico do disco
interior da sombra estelar
quando está guardado, antes
A laranja, as “dobras de vale”, 180 graus. Mantenha o do lançamento. Abra e feche
para fazer um modelo que apontam para baixo. hexágono central plano a sombra estelar puxando
do escudo óptico que Reforce o vinco, passando um enquanto junta as dobras pontas opostas das folhas e
lápis ou a unha sobre a dobra. num formato de espiral. juntando-as de novo.
poderá ajudar a NASA a
captar imagens de
planetas externos ao
Sistema Solar. Digitalize
este código QR ou visite
natgeo.com/starshade
para imprimir um modelo
mais fácil de dobrar.

Corte o modelo da
Lin

sombra estelar

vale
has

pelas linhas
de

pontilhadas.

Linhas de
mo
nta
nha

ALBERTO LUCAS LÓPEZ;

LAWSON PARKER;
MATTHEW TWOMBLY
FONTE: NASA/JPL-CALTECH
 Em meados do século XX, o mestre de origa-
mi Akira Yoshizawa ajudou a elevar a arte de do-
bragem em papel ao estatuto de arte. Deu vida
e personalidade a cada criatura que desenhou.
Com a publicação do seu primeiro livro de ori-
gami, em 1954, Yoshizawa tornou esta forma de
arte mais acessível, fundando uma linguagem
facilmente compreensível de linhas pontilha-
das, traços e setas que contribuem para sistemas
ainda hoje utilizados.
Em finais da década de 1950, as formas delica-
das de Yoshizawa inspiraram Tomoko Fuse, ac-
tualmente uma das artistas de origami de maior
renome no Japão. O pai ofereceu-lhe o segundo
livro de Yoshizawa sobre origami em criança,
enquanto recuperava de um episódio de difteria.
Tomoko criou metodicamente cada modelo e fi-
cou fascinada por origami desde então.
Entre os seus diversos feitos, Tomoko é famo-
sa pelos seus avanços em origami modular, que
utiliza unidades interligadas para criar modelos
com maior flexibilidade e potencial complexida-
de. Ela vê o seu trabalho menos como uma cria-
ção e mais como uma descoberta de algo que já
existe, “como um caça-tesouros”, afirma.
Com efeito, o origami explora padrões que
ecoam no universo, visíveis em formas naturais
como folhas que emergem de um botão, ou in-
sectos fechando as asas. No entanto, para que
estas dobras requintadas se tornem cientifica-
mente úteis, os investigadores precisam de des-
cobrir os padrões e de compreender como estes
funcionam. E isso exige matemática.
que este pro-
Á́ M U I TO T E M P O
H cesso de atribuição de
números aos padrões com-
plexos do origami motiva o
trabalho do matemático
Thomas Hull, da Universi-
dade de Nova Inglaterra Ocidental. Quando entro
no Departamento de Matemática da sua facul-
dade, percebo logo qual é o seu gabinete. A porta
ao fundo do corredor está entreaberta, revelando
papel de cores garridas dobrado em todo o tipo de
formas geométricas. Os modelos preenchem cada
canto da divisão: pendem do tecto, enfeitam as
estantes e ilustram o desktop do computador. Tho-
mas sente-se fascinado há muito por padrões e
ainda se lembra de ter dobrado uma garça de
papel aos 10 anos, maravilhando-se com os vincos
ordenados na folha lisa.
74 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
ESPANTAR
Ainda não se com- com o colega Martin
preende a matemática Demaine. Atraídos para
subjacente às elegantes as dobragens como
dobras desta estrutura, forma de fazer novos
que se forma quando truques de magia, esta
dobras curvas são dupla de pai e filho
acrescentadas a folhas apaixonou-se pelos
circulares. “Obtemos problemas geométricos
formas 3D impressio- do origami. Embora os
nantes com vincos vincos curvos ainda não
muito simples”, diz Erik tenham aplicações, Erik
Demaine, professor do vê muitas possibilida-
MIT que desenhou este des na simplicidade e
padrão de dobragem força potencial.
Há regras em jogo que viabilizam o funcio-
namento do origami, lembra-se de ter pensado.
Este investigador e outros passaram décadas
a tentar perceber a matemática que governa o
mundo do origami.
Enquanto conversamos, Thomas vai buscar
um conjunto de modelos dobrados em formas
intrigantes ou que se movem de maneiras ines-
peradas. Uma é uma folha dobrada numa série
de montanhas e vales conhecida como padrão
miura-ori, que colapsa ou abre com um único
toque. Imaginado pelo astrofísico Koryo Miura
na década de 1970, o padrão foi utilizado para
compactar os painéis solares da sonda japonesa
Space Flyer Unit, lançada em 1995.
Nos anos entretanto decorridos, o origami tem
sido aplicado a muitos tipos de materiais dife-
rentes, incluindo folhas minúsculas de células.
Este suporte invulgar reveste a estrutura que se
dobra autonomamente criada por Kaori Kuriba-
yashi-Shigetomi, na Universidade de Hokkaido.
Quando tocadas, as células contraem-se, trans-
formando estruturas planas em “peças de Lego”
celulares, como ela lhes chama, que um dia po-
derão ajudar a desenvolver órgãos.
Apesar da actual popularidade do origami na
ciência e na tecnologia, as primeiras incursões
dos investigadores nos domínios das dobragens
encontraram resistência. Thomas Hull ainda se
lembra de uma discussão em 1997 com um gestor
de programa da Fundação Nacional de Ciência
(NSF, na sigla anglófona), a agência governamen-
tal dos EUA que apoia a investigação e o ensino.
Thomas apresentava então os contornos gerais
de um potencial projecto quando o gestor de pro-
grama o interrompeu para dizer que a NSF nunca
financiaria “uma proposta de investigação com
origami no título”. (Continua na pg. 80)
76 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
FLUTUAR
;c(&&-"7djedM_bb_i" revista, deu-lhe a ideia papel para ver onde ele
que acabara de concluir de resolver o seu se dobrava sozinho e
a sua pós-graduação em problema: um caiaque depois refinava o
arquitectura, mudou-se que se dobrasse. processo a partir daí”,
para um apartamento Começou a fazer diz Anton, que acabou
em São Francisco. O imó- modelos em papel, por por fundar a Oru Kayak.
vel era tão atravancado vezes sorrateiramente A empresa tem agora
que ele teve de guardar no escritório, com uma uma gama completa de
o seu adorado caiaque única folha para garantir embarcações dobráveis
num armazém. Um que a embarcação seria que se compacta em
artigo sobre Lang, o estanque. “Durante minutos, disponível ao
artista de origami e algum tempo, era quase mesmo preço dos
físico, publicado numa como se amarrotasse o caiaques tradicionais.

O FUTURO DESDOBRA-SE 77
IÇAR
Shuguang Li estava a
brincar com um cilindro
desdobrável em origami
quando, num impulso, o
pôs no saco do aspira-
dor. Shuguang, então
bolseiro de pós-douto-
ramento em Harvard e
no MIT, sugou o ar e
ficou surpreendido por
ver a forma contrair-se
como se estivesse a
pressioná-la com a mão.
Ao testar outras formas,
apercebeu-se de que os
padrões de dobragem
e a rigidez dos materiais
controlavam os seus
movimentos, uma
descoberta que levou
à criação destes braços
robóticos fortes,
suaves e leves. Cada
braço funciona como
um músculo artificial,
envolto numa “pele”
de saco de vácuo com
um esqueleto interno
inspirado por dobra-
gens de origami.
Variando a pressão
do aspirador, Shuguang
consegue que os braços
executem tarefas úteis,
como levantar e
segurar objectos.
 Este cepticismo não foi exclusivo dos Estados
Unidos. Tomohiro Tachi, um famoso engenheiro
de origami da Universidade de Tóquio, baixa os
olhos e sorri quando lhe pergunto se enfrentou re-
sistência ao seu trabalho. Conta que os japoneses
vêem com frequência o origami como uma brin-
cadeira para crianças. No entanto, essa percepção
tem mudado nas últimas décadas e a NSF liderou
grande parte da mudança.
Quando ocupou um cargo temporário na or-
ganização, a partir de 2009, Glaucio Paulino in-
sistiu em financiar investigação com origami.
“O processo foi brutal”, conta este professor de en-
genharia em Princeton. “Estávamos sempre pres-
sionados a defender a ideia.” Em contrapartida, os
esforços compensaram. Em 2011, a NSF publicou
o primeiro de dois concursos combinando origa-
mi e ciência e equipas de investigadores apresen-
taram as suas ideias. Esta acção deu legitimidade
ao campo emergente e o uso do origami na ciência
floresceu. “Muitos começaram a trabalhar em ori-
gami”, diz Robert J. Lang. “Chegara o seu tempo.”

GORA, O ORIGAMI está a

A ultrapassar os limites
daquilo que os cientistas
consideram possível, em par-
ticular nas mais ínfimas
escalas. Num dia escaldante
de Verão, encontro-me com Marc Miskin, enge-
nheiro electrotécnico da Universidade da Pensilvâ-
nia. No átrio do Centro Singh de Nanotecnologia da
Universidade da Pensilvânia, espreitamos através
de uma parede cor de laranja vivo para o interior
das salas onde pessoas vestidas com Tyvek dos pés
à cabeça trabalham atrás de microscópios ou sob
exaustores de ventilação. Parece que estamos a um É aqui que o origami entra em cena. Os padrões
mundo de distância do caos colorido do gabinete de dobragem curvam-se e deslocam-se da mesma
de Thomas Hull, mas o origami poderá ser igual- forma em qualquer dimensão, pelo menos em
mente essencial aqui. teoria. Criados com as mesmas tecnologias utili-
Marc Miskin e os seus alunos têm utilizado zadas na indústria dos chips informáticos, os ro-
a sala limpa para fabricar um exército de robots bots de Marc Miskin parecerão flocos planos com
pouco maiores do que um grão de poeira. Estes ro- braços e pernas. Accionados por uma corrente
bots minúsculos requerem muita criatividade. As eléctrica, os seus membros curvam-se, ajudan-
engrenagens e a maioria dos outros mecanismos do-os a caminhar numa gota de um escorrega de
com peças móveis funcionam melhor no mundo vidro ou a acenar a uma ameba de passagem.
à escala humana, governado pelo impulso e pela Segundo o cientista, há inúmeras possibilida-
inércia, explica o investigador. Porém, isso não se des para a utilização destes minúsculos robots –
aplica em escalas minúsculas, onde forças como a da indústria de manufactura à medicina. Por ora,
fricção são enormes, provocando constantes pro- porém, é mais importante ultrapassar os limites.
blemas. As engrenagens não funcionam. As rodas “Se perseguirmos problemas difíceis, seremos re-
não giram. As correias não correm. compensados com tecnologia interessante”, diz.

80 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 CURAR
As dobras giratórias
deste robot minúsculo
permitem-lhe girar
enquanto colapsa ou se
expande. Este padrão
Kresling homenageia a
arquitecta e especialista
em design Biruta
Kresling. As dobras
inspiraram a invenção
de estruturas cilíndricas
pequenas e grandes,
incluindo esta minúscula
ferramenta médica.
Elaborado por uma
equipa chefiada pela
engenheira mecânica
Ruike Renee Zhao, da
Universidade de
Stanford, o dispositivo
poderá um dia ser
essencial para a
administração localizada
de fármacos. Campos
magnéticos podem
conduzir o robot,
deslocando-o pelo
organismo de diversas
formas. Por exemplo, é
propulsionado pela
rotação graças à geome-
tria das suas dobras.
Ímanes emparelhados,
colocados em extremi-
dades opostas do
cilindro, obrigam as
dobras a comprimir-se,
bombeando medica-
mentos líquidos no
local desejado.

O origami é particularmente promissor na bio-
medicina. Uma equipa liderada por Daniela Rus,
directora do Laboratório de Ciência Informática e
Inteligência Artificial do Instituto de Tecnologia
do Massachusetts, desenvolveu um robot capaz
de se dobrar para caber numa cápsula. Quando
a cápsula é ingerida, o robot desdobra-se e pode
ser dirigido dentro do sistema digestivo, usando
campos magnéticos programáveis. Um teste ini-
cial demonstrou uma utilização possível: a remo-
ção do estômago de pilhas-botão potencialmen-
te mortais e engolidas por milhares de crianças
anualmente. “Imagine embutir-lhe medicamen-
tos ou utilizá-la para tratar um ferimento”, pede
Daniela. “Imagine um futuro de cirurgias sem in-
cisões, sem dor e sem risco de infecção.”
É neste tipo de sonhos grandiosos que o origa-
mi parece ajudar mais a ciência. Esta forma de
arte forneceu um novo conjunto de ferramentas
para activar a imaginação e criar tecnologias
consideradas impossíveis, incluindo um caia-
que que se dobra e fica suficientemente pequeno
para caber no porta-bagagens de um automóvel.
Numa tarde luminosa de Outono, levo o meu
caiaque para o lago Accotink, na Virgínia. A mala
de plástico atrai olhares curiosos dos transeun-
tes quando a desdobro. Talvez um dia as formas
dobradas pareçam prosaicas. Agora, porém, o
origami vai continuar a provocar excitação à
medida que impulsiona a ciência, a medicina e a
tecnologia para o futuro – e me mantém à super-
fície enquanto me afasto da margem do lago. j

O FUTURO DESDOBRA-SE 81
LIGAR
Este coelho foi dobrado (repare na aparência
a partir de um de mosaico do coelho).
padrão gerado pelo O programa ajudou a
Origamizer, um desencadear a recente
programa informático explosão de modelos
concebido por de origami. Estas
Tomohiro Tachi da formas dobradas
Universidade de Tóquio são como “uma
para criar formas língua comum”, diz
facetadas complexas o investigador.
 A L E B R E -A L P I N A P RO S P E RA E M C L I M A S F R I O S .
A S UA S I T UAÇ ÃO P O D E RÁ M U DA R N U M M U N D O C A DA V E Z M A I S Q U E N T E .
T E X T O D E C A L F LY N F OTO G R A F I A S D E ANDY PARKINSON

85
Três lebres-alpinas
adultas esperam que
um nevão passe num
campo de gelo da
montanha. As lebres
procuram abrigo
sempre que podem:
aqui, a cumeeira
protege-as do vento.
Também costumam
descansar em peque-
nas reentrâncias no
solo ou na vegetação.

PÁ G I N A S A N T E R I O R E S

Uma lebre confunde-se

com a neve nas
montanhas escocesas
de Monadhliath.
Todos os anos, o único
lagomorfo autóctone
do Reino Unido troca
o seu casaco castanho-
-pardo de Verão
pela pelagem pálida
de Inverno.
definida por gelo e rochas há milhões de anos.
As montanhas erguem os seus dorsos redondos no
horizonte. Cavidades conhecidas como corries dis-
persam-se pelas cumeeiras curvilíneas. Mas este
território tem duas faces. Uma lebre-alpina limpa
No fim do Verão, o solo apresenta-se coberto de o pêlo. A época da
urze, revestida da cor púrpura das suas minúsculas muda de cada indivíduo
varia, mas por norma
flores, juntamente com as folhas delicadas de sal- as lebres escocesas que
gueiros e de samoucos e das esferas suaves dos mir- vivem a maiores
tilos e dos vibrantes arandos. Poucas semanas mais altitudes ficam brancas
ou cinzentas mais cedo
tarde, estas mesmas Terras Altas estarão cobertas do que as que vivem
de branco: pilhas altas de neve e rajadas ferozes fus- em zonas mais baixas
tigarão o gelo esculpido pelo vento a 100 quilóme- quando chega o
Inverno. Também
tros por hora. regressam à sua
Este é o território da lebre-alpina. Estes pequenos pelagem mais escura
mamíferos também existem em regiões de tundra, numa fase mais tardia da
Primavera. Os cientistas
alpinas e boreais da Eurásia, mas cerca de 99% do ainda não descobriram
efectivo desta espécie no Reino Unido vive na Es- provas de que as
cócia, com epicentro nas acidentadas montanhas lebres-alpinas estejam
a adaptar-se a períodos
Grampian, a nordeste. mais curtos de neve.

88 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Uma fêmea (em baixo)
rejeita os avanços
amorosos de um
macho durante o
vigoroso ritual de
corte da espécie.
As fêmeas testam a
determinação e a
resistência dos machos,
esmurrando-os antes
de os atraírem a uma
longa perseguição no
meio da urze. Este
episódio animado
terminou numa cópula.
 LEBRES RESISTENTES
Concentradas nas regiões escocesas das
Terras Altas do Noroeste e das Terras
Altas do Sul, as lebres-alpinas adaptaram-
-se aos climas frios. Noutras zonas do seu
território, fora da Escócia, os resilientes
mamíferos podem ser encontrados em
altitudes até 3.700 metros.

AMÉRICA N.
Distribuição ÁSIA
da lebre-alpina

ESCÓCIA
EUROPA

A
ÁFRIC

O C E A NO
A T L Â N T I C O
Órcades

Ma r
d o No rt e

te
Lewis

s
roe
S

No
A

do
D

tas

Inverness
s Al
I

TERRAS ALTAS
Te r r a

Mts. Cairngorm
R

Mts.
Monadhliath
B

1.345m am pian
. Gr
Mts
É

Mull
H

ESCÓCIA
Edimburgo
Glasgow
ul

S
do
l t as R E INO
a s A UNI DO
T err

I N G L AT E R R A

40km

Abundância expectável
da lebre-alpina
Lepus timidus

Reduzida Elevada

KATIE ARMSTRONG E SOREN WALLJASPER

FONTES: DARIO MASSIMINO ET AL.,
BIOLOGICAL CONSERVATION, 2018; UICN
 No Verão passado, passeei a pé pelas monta-
nhas Cairngorm. Tropeçando na neve funda,
forcei um lagópode-cinzento a esvoaçar. A ave
pareceu resmungar por ter sido incomodada.
Sentindo os meus passos no solo, lebres de pêlo
branco correram para o corrie, deslocando-se de-
pressa e caindo para os lados como os primeiros
pedaços de neve de uma avalanche, antes de mu-
darem de rumo e deslizarem cumeeira acima.
As lebres-alpinas procuram abrigo em tocas
entre a vegetação densa ou em depressões pou-
co fundas das encostas, onde esperam que as
tempestades passem: curvam-se ali sob os seus
casacos de pele, com as orelhas de pontas pretas
espalmadas contra o pescoço. Podem descansar
dias a fio, acordando a cada hora, aproximada-
mente, para se esticarem ou talvez para aprecia-
rem de relance as más condições meteorológicas,
antes de regressarem ao seu refúgio.
Este comportamento é uma de várias adapta-
ções que permitem a este animal (a única lebre
ou coelho autóctone do Reino Unido) sobreviver
em condições tão duras. A mais impressionante
é possivelmente a sua mudança sazonal, quando
92 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
a pelagem de Verão castanha-parda é substituída
por pêlo mais espesso e com melhor isolamen-
to branco brilhante ou cinzento-claro. Todos os
anos, uma combinação de decréscimo da luz solar
e redução das temperaturas desencadeia o proces-
so de muda de pêlo das lebres. O novo pêlo pálido
cresce então, começando pelas patas e prosse-
guindo ao longo das coxas até aos quartos diantei-
ros. Pouco depois, reveste-lhe todo o corpo.
Estas criaturas evoluíram para se adaptar à
natureza envolvente. No entanto, à medida que
as alterações climáticas causam variações nos
padrões meteorológicos, as lebres estão cada vez
mais desfasadas da sua distribuição histórica.
SE A CAMUFLAGEM CORRE MAL
pertence a um grupo constituído por
E S TA E S P É C I E
apenas 21 espécies de aves e mamíferos que conse-
guem mudar de pelagem ou plumagem. Quase todas
vivem em regiões frias e com neve, explica Marketa
Zimova, professora assistente de biologia na Univer-
sidade Estadual dos Apalaches. Na Escócia, as
únicas outras espécies que mudam de cor desta Jogos de
forma são o arminho e o lagópode-cinzento. acasalamento
Esta pelagem de Inverno também oferece uma Uma sequência de
fotografias capta os
valiosa camuflagem às lebres-alpinas, manten- momentos anteriores
do-as a salvo de predadores como as raposas, os a um raro momento
arminhos ou as águias-reais que planam no alto. de afecto em que os
focinhos de um casal
No entanto, em condições tão variáveis como es- de lebres se tocam.
tas, a pelagem também pode ser uma maldição. As fêmeas costumam
Nas montanhas escocesas, não é invulgar as ser maiores do que os
machos e as de maiores
temperaturas subirem e descerem dramatica- dimensões tendem
mente de um dia para o outro. Nos dias mais ame- a gerar juvenis
nos, quando as turfeiras estão negras, encharca- (os láparos) em
várias ninhadas ao
das e marmoreadas com gelo, as lebres chamam longo de cada ano.
a atenção: as suas figuras brilhantes destacam-se
entre a urze escura.
Isto sempre foi um perigo, mas estudos re-
centes conduzidos por Marketa Zimova con-
cluíram que as lebres-alpinas escocesas estão
dessincronizadas das condições locais porque
as alterações climáticas causaram um declínio
acentuado do número de dias com cobertura
de neve. As primeiras neves de Outono cobri-
ram o solo, em média, quatro dias mais cedo
na década de 2010 do que na década de 1960.

LEBRES-ALPINAS 93
Uma lebre-alpina e o
seu minúsculo predador
carnívoro, o arminho,
destacam-se contra a
charneca escura com as
suas pelagens brancas.
Nesta situação, a lebre
teve sorte: o arminho
não reparou que a presa
estava tão perto.
As temperaturas médias na região subiram mais
de 0,1ºC por década, produzindo períodos mais
longos sem cobertura de neve. No geral, os re-
gistos revelam que as lebres passam mais 35 dias
por ano desfasadas da paisagem.
As consequências desta discrepância não são
evidentes, explica Scott Newey, um biólogo que
estuda lebres-alpinas no Trust de Caça e Conser-
vação de Vida Selvagem da Escócia. É uma espé-
cie difícil de monitorizar, diz. A lebre-alpina tem
ciclos populacionais durante os quais um cientis-
ta pode encontrar poucas lebres num quilóme-
tro quadrado num ano e mais de cem na mesma
área vários anos mais tarde, ou vice-versa. Esses
ciclos, possivelmente associados à disponibilida-
de de alimento e à prevalência de determinados
parasitas, variam tanto que é difícil avaliar o im-
pacte de factores como as alterações climáticas.
No entanto, censos das populações de lebres-
-americanas da América do Norte permitiram
obter algumas pistas sobre possíveis tendências
de longo prazo. Conhece-se “o custo exacto” dos
desfasamentos de camuflagem para essa es-
pécie, diz Marketa Zimova: a probabilidade de
uma lebre-americana ser caçada e morta por um
predador numa determinada semana aumenta
7 a 14% quando a lebre tem a sua pelagem de
Inverno numa paisagem sem neve. “Não parece
muito importante”, mas, quando extrapolamos
a percentagem para o ano inteiro, “pode ter con-
sequências graves”.
À semelhança do que acontece em tantas
questões relacionadas com a vida selvagem nes-
te planeta em aquecimento, o desafio parece ser
a adaptação ou a morte. E no que diz respeito
às lebres-alpinas da Escócia, não há ainda qual-
quer evidência de adaptação.

NA MIRA mistura de ecossistemas que provavelmente bene-

o risco acrescido de
P O R E S T R A N H O Q U E PA R E Ç A ,
predação por raposas, aves de rapina e arminhos
talvez tenha sido menos preocupante, pelo menos
até recentemente, do que o impacte causado pelos
seres humanos. Durante muitas décadas, os lati-
fundiários conseguiram gerir grandes parcelas de
regiões montanhosas de maneira a consagrá-las
à caça recreativa do lagópode escocês. Queimas
controladas transformam os montes num mosaico
de diferentes condições – algumas zonas enegre-
cidas e queimadas, outras brotando novos reben-
tos, outras cobertas de vegetação densa, numa
ficia as lebres e as aves de caça.
Há muito que as lebres-alpinas são abatidas
por desporto. Contudo, na transição para o sécu-
lo XXI, alguns gestores de propriedades privadas
começaram a caçar a lebre em grande número
com vista a prevenir a transmissão aos lagópodes
de uma doença propagada pelas carraças, embora
a medida fosse contestada pela comunidade cien-
tífica. Mais de 33.500 lebres foram abatidas na
época de 2016-17. O debate sobre este abate selec-
tivo de lebres, que sempre foi polémico, tornou-
-se mais premente quando o ecologista e monta-
nhista Adam Watson, já falecido, numa análise

96 N AT I O N A L G E O G R A P H I C

conduzida em 2018, argumentou que as popula-
ções de lebre-alpina nos locais de caça de lagópo-
des do Nordeste montanhoso tinham diminuído
para níveis inferiores a 1% dos observados em
meados da década de 1950. Estima-se que a popu-
lação escocesa de lebres-alpinas se resuma agora
a 135 mil animais, embora os cientistas sublinhem
a incerteza desses cálculos: o número real pode
oscilar entre 81 mil e 526 mil.
Temendo o declínio do animal, o Parlamento
escocês proibiu o abate de lebres-alpinas sem
licença em Março de 2021. Ainda é demasiado
cedo para avaliar o resultado dessa norma, diz
Scott Newey, que trabalha há 20 anos para iden-
Uma lebre rebola
para retirar pedaços
de gelo do pêlo depois
de ficar coberta por
neve soprada pelo
vento nas montanhas
Monadhliath.
tificar a melhor forma de monitorizar o efectivo
deste enigmático animal.
Não admira que assim seja, já que qualquer ser
humano pode caminhar ao lado de uma lebre e
não a ver. Numa caminhada de Verão há alguns
anos, vi uma lebre saltar entre os arbustos, levan-
tando-se sobre os quartos traseiros antes de saltar
com passadas longas e deliberadas: pareceu-me
apenas uma silhueta acastanhada sobre uma
paisagem acastanhada. O animal fez uma pausa
e dissolveu-se novamente, fundindo-se num ar-
busto a pouca distância de mim. Num minuto es-
tava ali e no minuto seguinte desaparecera outra
vez. Foi como se nunca tivesse existido. j
LEBRES-ALPINAS 97
 N OTAS | DIÁRIO DE UM FOTÓGRAFO

PARA LÁ DA COMPANHIA
H Á 3 0 M I L A N O S , UM LO B O AT R E V I D O A P ROX I MO U - S E D E UM
GRUPO DE CAÇADORES-RECOLECTORES E INICIOU-SE UMA
VIAGEM QUE MUDOU PARA SEMPRE AS NOS SAS VIDAS.

FOTOGRAFIAS DE
VA S C O C O E L H O

Beni e o sargento-ajudante
Damas Batista, do Pelotão
Cinotécnico de Tancos,
preparam-se para o seu pri-
meiro salto em equipa. Beni
mostrava-se ansiosa antes
do salto, mas manteve-se
calma e conseguiu executar
bem este desafio.

98 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
PA R A L Á DA C OM PA N H I A 99
 Os cães de detecção de droga da PSP desempenham um papel fundamental no controlo do tráfico de estupefacientes nas
bagagens dos aviões. Este pastor belga (no topo) detecta a presença de substâncias ilícitas, ficando imóvel junto da mala
suspeita. Zangão (em cima) é um labrador meigo que ajuda Jorge, invisual, no seu quotidiano a evitar obstáculos difíceis.

100 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Fidel (no topo) prepara-se para imobilizar um “inimigo” que se encontra dentro desta casa, seguido de uma equipa de
pára-quedistas armados. O Pelotão Cinotécnico da GNR (em cima) colabora com um projecto de conservação da águia de Bonelli
nos arredores de Lisboa. Os cães usam o faro apurado para detectar animais mortos ou venenos nos territórios das águias.

PA R A L Á DA C OM PA N H I A 101
 Dona Maria vive sozinha e, durante o dia, a sua maior companhia é um pequeno e brincalhão jack russel terrier. Como ela,
muitos idosos que vivem sozinhos têm nos animais de estimação a sua melhor companhia. Investigações recentes sobre

102 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
saúde mental comprovam que o convívio regular com um animal de companhia favorece a saúde dos idosos, estimulando
capacidades cognitivas e emocionais e reduzindo o stress.

PA R A L Á DA C OM PA N H I A 103
N OTAS | DIÁRIO DE UM FOTÓGRAFO

Equipado com uma coleira de espinhos, este e outros cães de Castro Laboreiro ajudam um pastor em
Trás-os-Montes a manter o rebanho a salvo dos lobos. Um projecto do Grupo Lobo encoraja esta prática
para reduzir a conflitualidade com o predador.

P A R C E I R O D A N O S S A J O R N A D A D E E V O L U Ç Ã O , O C Ã O A D A P TA - S E A T O D O S O S D E S A F I O S .
UM F OTÓ G R A F O D O C UM E N TO U O S N OVO S E V E L H O S PA P É I S D O F I E L C O M PA N H E I RO

N A L O N G A V I DA DA N O S S A E S P É C I E , será difícil Vasco Coelho é descendente de militares e o

encontrar uma revolução mais profunda do que
a ocorrida há cerca de dez mil anos com a transi-
ção de um sistema de caçadores-recolectores
para o estabelecimento das primeiras comunida-
des sedentárias dependentes da agricultura e da
pecuária. Esse foi o período áureo da domestica-
ção animal, em que os humanos se tornaram
dependentes das cabras, vacas, ovelhas e porcos.
No entanto, milhares de anos antes deste proces-
so, os humanos já se faziam acompanhar por um
insubstituível companheiro, o cão. A forma como
se deu a domesticação desta espécie ainda ali-
menta debate entre zooarqueólogos, mas é indis-
cutível o papel que os canídeos tiveram na
caminhada ao nosso lado.
Modernamente, surgiu a ideia de que a relação
entre cães e humanos seria anacrónica e teria
impactos ecológicos difíceis de justificar. O fotó-
grafo Vasco Coelho abraçou o desafio de mostrar
que mesmo no mundo actual, os cães continuam
a prestar valiosos serviços aos humanos.
avô, ao reformar-se da Marinha na altura em que o
neto nasceu, arranjou um labrador que seria o seu
companheiro inseparável nos primeiros 13 anos de
vida. Mais recentemente, há dois anos, numa saí-
da para controlar uma armadilha fotográfica no
Alentejo, o fotógrafo confessou ao padrinho, um
ávido caçador que às vezes o ajuda, que gostaria de
voltar a ter um cão. Pouco depois, recebeu um
enérgico jack russel que Vasco, apaixonado pela
“Guerra das Estrelas”, baptizou de Lucas.
A intercepção entre o interesse pelos amigos
de quatro patas e pela vida militar colocou os
pelotões cinotécnicos na mira do fotógrafo.
A partir daqui, surgiu o interesse de documentar
outros cenários em que os cães prestam um ser-
viço aos humanos. Na sua jornada, acompanhou
animais treinados para participarem em cenários
de guerra, no controlo do tráfico de drogas e
outras mercadorias ilícitas, cães que são os olhos
de pessoas com deficiência visual ou a única
companhia de idosos solitários... j

104 N AT I O N A L G E O G R A P H I C

CRECHE DE LUXO
T E XTO D E ÉMILIE RAUSCHER
e tranqui-
A ATM O S F E R A PA R E C E F E L I Z
lizadora. E é, de certa forma, na medida
em que as enfermeiras dedicadas aos
cuidados dos recém-nascidos promo-
vem um ambiente aconchegante (ver
páginas 38-39). No entanto, a fotografia
de Justin Jin conta uma realidade com-
plexa: “Embora mostre muitos bebés,
também destaca o stress e o custo que
enfrentam as mulheres na China e que
limita o seu desejo de ter filhos.”
Justin não captou a imagem numa
maternidade, mas sim num centro pós-
-natal em Hangzhou. O país criou
milhares destas unidades, à medida
que a pressão sobre as mulheres
para recuperarem da gravidez o mais
rapidamente possível aumentava.
Durante quatro semanas, os centros
permitem que as mães descansem,
façam exercício e disponham de
UMA FOTOGRAFIA | B A S T I D O R E S
refeições personalizadas, enquanto as
enfermeiras se encarregam dos filhos.
Natural de Hong Kong
O fotógrafo teve a ideia para esta
e agora a viver em
fotografia quando o irmão, um quadro Bruxelas, Justin Jin
superior em Xangai, lhe falou sobre o concentra o seu
trabalho em questões
tempo que a sua companheira passara
sociais e nas mudanças
numa destas unidades. “A maior parte no mundo. As suas
destas mães trabalha em finanças ou reportagens são
regularmente
na indústria. Tem de regressar rapida-
premiadas.
mente ao trabalho: estes centros per-
mitem-no por dez mil a trinta mil euros
por mês. Outras internam-se lá para
evitar a interferência dos pais. Estas
unidades confirmam a rápida evolução
do conceito de parto”, observa Justin.
A criança tornou-se um bem de
luxo. “Como se consegue representar
numa imagem o travão demográfico
vivido na China?”, interroga-se o foto-
jornalista. A resposta: com um berçá-
rio superprotegido e industrializado.
JUSTIN JIN; JINEE JIN (RETRATO)
N AT I O N A L G E O G R A P H I C | NA TELEVISÃO

Primal Survivor:
Aventura nos Andes
ESTREIA :11 DE ABRIL , ÀS 23H

Nesta série, Hazen Audel, o explorador e biólogo

Ilha sem Lei 6
ESTREIA:21 DE ABRIL , ÀS 22H10
Com a chegada da Primavera, a comunidade
de Port Protection enfrenta alguns desafios.
Squibb e Troy juntam forças para evitar um
imenso derrame de crude; Curly enfrenta
águas perigosas; Sam torna-se marinheiro
numa viagem de pesca comercial e Morgan
tenta caçar um galo silvestre.
americano, aventura-se nos Andes, atravessan-
do-os de leste a oeste através de seis ecossistemas
diversificados. Na primeira etapa da sua jornada
épica pela América do Sul, Hazen enfrenta a pode-
rosa Mata Atlântica. Passando por pântanos reple-
tos de cobras e uma cascata aterradora, segue depois
o Sol para oeste até ao território dos guarani. Aqui,
junta-se aos aldeãos para o ritual de uma festa
consagrada às colheitas e para aprender as habi-
lidades e técnicas de sobrevivência desta comuni-
dade. Hazen continua a sua jornada, visitando os
picos gelados dos Altos Andes, o deserto do Atacama
e por fim a costa do Pacífico.

A Guarda A guarda costeira do DASH-8 procura os

Costeira das destroços de um navio abandonado e persegue
Caraíbas outra embarcação suspeita. Depois, resgata
Holandesas 2 14 náufragos de um petroleiro afundado
e termina na costa de Aruba, procurando
18 DE ABRIL, ÀS 22H10 droga numa embarcação de pesca.

NATIONAL GEOGRAPHIC (NO TOPO), DISNEY (AO CENTRO);

GOYA PRODUTIONS (EM BAIXO)
 Secrets of the Elephants
E M I S S ÃO : 2 2 D E A B R I L

Em Abril, o Nat Geo Wild prossegue o seu compro-

misso com o ambiente, procurando compreender
e proteger o planeta. Por tradição, o Dia da Terra
é uma oportunidade para captar a atenção de
audiências de todo o mundo para que se tornem
parte de uma acção positiva para o planeta. Com

Africa’s Deadliest 8 essa missão em mente, o Nat Geo Wild estreia o

ESTREIA:2 DE ABRIL , ÀS 17H
Dos exércitos de golfinhos e dos mestres
da emboscada nas savanas aos répteis
mais venenosos dos desertos, descubra
as estratégias dos animais mais implacáveis
de África. Nesta oitava temporada,
misteriosos mundos selvagens da selva
africana escondem os habitantes mais
temíveis do continente.
documentário do Disney+, “Secrets of the Ele-
phants”, a segunda produção da franchise já dis-
tinguida com um Emmy, “Secrets of ”. Neste
documentário, viajamos pelo globo e conhecemos
vários grupos de elefantes, cada qual com com-
portamentos sociais específicos transmitidos de
geração para geração. Com narração de Natalie
Portman e produção de James Cameron, “Secrets
of the Elephants” não o deixará indiferente.

Something Esta compilação de documentários explora as

histórias reais de ataques, mordidas e picadas
Bit Me: que conduziram vários banhistas às urgências
Wild Waters hospitalares. Cientistas e conservacionistas
Q U A RTA S - F E I R A S , explicam o comportamento destes animais e a
ÀS 17H razão pela qual eles atacam as suas vítimas.

DISNEY (NO TOPO), LION MOUNTAIN (AO CENTRO)

NATIONAL GEOGRAPHIC (EM BAIXO)
P R Ó X I M O N Ú M E R O | MAIO 2023
Conviver com
os elefantes
Inteligentes e adaptáveis,
estes gigantes asiáticos
estão a aprender a conviver
com os seres humanos.
Aprenderemos nós
a viver com eles?
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Micróbios, a nossa Kosovo, a longa
arma secreta sombra da guerra
A ciência revela que a Para os sobreviventes da
microbiota intestinal é violenta guerra do Kosovo,
crucial para a nossa saúde é essencial contar as
e uma chave que abre dolorosas recordações
a porta ao tratamento do passado para construir
de muitas doenças. um futuro próspero.
BRENT STIRTON