Apuntes de Impacto Ambiental

A A p p u u n n t t e e s s d d e e l l C C u u r r s s o o d d e e I I n n g g e e n n i i e e r r a a A A m m b b i i e e n n t t a a l l
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Papel de los Organismos

Los organismos pueden ser productores o auttrofos, y consumidores o hetertrofo,
en cuanto al flujo de energa a travs de un ecosistema. Los productores o auttrofos,
convierten la energa del sol en enlaces de carbono, como los encontrados en la glucosa
(azcar). Los ejemplos ms destacados de productores o auttrofos, son las plantas; ellas
usan, por medio de la fotosntesis, la energa de la luz solar para convertir el dixido de
carbono en glucosa u otro azcar. Las algas y las cianobacterias tambin son productores
o auttrofos fotosintetizadores, como las plantas. Otros productores son las bacterias
que viven en algunas profundidades ocenicas. Estas bacterias toman la energa de
productos qumicos provenientes del interior de la Tierra y con ella producen azucares.
Otras bacterias que viven bajo tierra, tambin pueden producir azcares usando la
energa de sustancias inorgnicas.

Los consumidores obtienen su energa de los enlaces de carbono originados por los
productores. Otro trmino para un consumidor es hetertrofo. Es posible distinguir 4 tipos
de hetertrofos en base a lo que comen:
Consumidor Nivel Trfico Fuente Alimenticia
1. Herbvoros Primario Plantas
2. Carnvoros Secundario o superior Animales
3. Omnvoros Todos los niveles Plantas y animales
4. Detritvoros ------------------------- detrito zopilote

El nivel trfico se refiera la posicin de los organismos en la cadena alimenticia, estando
los auttrofos en la base, ocupando el primer nivel trfico. Un organismo que se alimente
de auttrofos es llamado herbvoro o consumidor primario, ocupando el segundo nivel
trfico; uno que coma herbvoros es un carnvoro o consumidor secundario. Un
carnvoro que coma carnvoros que se alimentan de herbvoros es un consumidor
terciario, y as sucesivamente.


2
Es importante observar que muchos animales no tienen dietas especializadas. Los
omnvoros (como los humanos) comen tanto animales como plantas. Igualmente, los
carnvoros (excepto algunos muy especializados) no limitan su dieta slo a organismos de
un nivel trfico. Por ejemplo, las ranas y sapos, no discriminan entre insectos herbvoros y
carnvoros; si es del tamao adecuado y se encuentra a una distancia apropiada, la rana
lo capturara para comrselo sin que importe el nivel trfico.

FLUJO DE ENERGI A A TRAVES DEL ECOSI STEMA.

La comprensin del concepto de flujo energtico permite comprender como la energa
fluye por un ecosistema y el estado de equilibrio de los ecosistemas; como puede ser
afectado por las actividades humanas y en la manera que las sustancias contaminantes se
mueven a travs del ecosistema.

El diagrama anterior muestra como la energa (flechas oscuras) y los nutrientes
inorgnicos (flechas claras) fluyen a travs del ecosistema. Primeramente, la energa
fluye a travs del ecosistema como enlaces carbono-carbono.
Cuando ocurre la respiracin, los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se
combina con el oxgeno para formar dixido de carbono (CO
2
). Este proceso libera
energa, la que es usada por el organismo para mover sus msculos, digerir alimento,

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excretar desechos, pensar, etc., y se pierde en forma de calor. Las fechas oscuras en el
diagrama representa el movimiento de esta energa. Observ que toda la energa proviene
del sol, y que el destino final de toda la energa es perderse en forma de calor. La energa
no se recicla en los ecosistemas!
Los nutrientes inorgnicos son el otro componente mostrado en el diagrama. Ellos son
inorgnicos debido que no contienen uniones carbono-carbono. Algunos de estos
nutrientes inorgnicos son el fsforo en sus dientes, huesos y membranas celulares; el
nitrgeno en sus aminocidos (las piezas bsicas de las protenas); y de hierro en su
sangre, son solamente unos pocos nutrientes inorgnicos. El flujo de los nutrientes se
representa con flechas claras. Observe que los auttrofos obtienen estos nutrientes
inorgnicos del almacn de nutrientes inorgnicos (usualmente el suelo o el agua que
rodea la planta). Estos nutrientes inorgnicos son pasados de organismo a organismo
cuando uno es consumido por otro. Al final, todos los organismos mueren y se convierten
en detrito, alimento para los descompones. En esta etapa, la energa restante es extrada
(y perdida como calor) y los nutrientes inorgnicos son regresados al suelo o agua para
ser utilizados de nuevo. Los nutrientes inorgnicos son reciclados, la energa no.

En el flujo de energa y de nutrientes inorgnicos, es posible hacer algunas
generalizaciones:
1. La fuente primaria (en la mayora de los ecosistemas) de energa es el sol.
2. El destino final de la energa en los ecosistemas es perderse como calor.
3. La energa y los nutrientes pasan de un organismo a otro a travs de la cadena
alimenticia a medida que un organismo se comen a otro.
4. Los descomponedores extraen la energa que permanece en los restos de los
organismos.
5. Los nutrientes inorgnicos son reciclados pero la energa no.

Cadenas de Redes Alimenticias

Una cadena alimenticia es la ruta del alimento desde un consumidor final dado hasta
productor, es decir,es un patrn idealizado de flujo de energa en un ecosistema natural.
En la cadena alimenticia clsica, las plantas sirven de alimento solo a consumidores

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primarios, los consumidores primarios solo a consumidores secundarios, y as
sucesivamente. Por ejemplo, una cadena alimenticia tpica en un ecosistema de campo
puede ser:

Pasto saltamonte ratn culebra halcn

An cuando se dijo que la cadena alimenticia es del consumidor final al productor, se
acostumbra representar al productor a la izquierda (o abajo) y al consumidor final a la
derecha o arriba. De la anterior cadena alimenticia, debe ser capaz de analizar e identificar
los auttrofos y los hetertrofos, y clasificarlos cmo herbvoro, carnvoro, etc. Igualmente,
debe reconocer que el halcn es un consumidor cuaternario.

Desde luego, el mundo real es mucho ms complicado que una simple cadena alimenticia.
An cuando muchos organismos tienen dietas muy especializadas (como es el caso de
los osos hormigueros), en la mayora no sucede as. Los halcones, no limitan sus dietas a
culebras, las culebras comen otras cosas aparte de ratones, los ratones comen yerbas
adems de saltamontes, etc. Una representacin ms realista de quien come a quien se
llama red alimenticia, como se muestra a continuacin:

Culebra Halcn

Sapo Culebra

Conejo
Araa
Mantis
Saltamonte


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Gorrin
Ratn
Pasto

Podemos ver que una red alimenticia consiste en cadenas alimenticias interrelacionadas, y
la nica manera de desenredar las cadenas es de seguir el curso de la cadena hacia atrs
hasta llegar a la fuente.

La red alimenticia anterior consiste de cadenas alimenticias de pastoreo ya que en la
base se encuentran productores que son consumidos por herbvoros. An cuando este
tipo de cadenas es importante, en la naturaleza son ms comunes las cadenas
alimenticias con base en los detritos en las cuales se encuentran descomponedores
en la base.

Pirmides

Un concepto muy importante es el de biomasa. Un principio general es que, mientras
ms alejado este un nivel trfico de su fuente (detrito o productor), menos biomasa
contendr (aqu entendemos por biomasa al peso combinado de todos los organismos en
el nivel trfico). Esta reduccin en la biomasa se debe a varias razones:

1. no todos los organismos en los niveles inferiores son comidos
2. no todo lo que es comido es digerido
3. siempre se pierde energa en forma de calor

Es importante recordar que es ms fcil detectar la disminucin en el nmero si lo vemos
en trminos de biomasa. No es confiable el nmero de organismos en este caso debido a
la gran variacin de la biomasa de organismos individuales. Por ejemplo, algunos
animales pequeos alimentan de los frutos de los rboles. En trminos de peso
combinado, los rboles de un bosque superan a los animales pero, de hecho, hay ms
individuos de los animales que de los rboles; ahora bien, un rbol individual puede ser
muy grande, con un peso de cientos de kilos, mientras que un animal individual (en el caso
que estamos analizando) puede pesar, quizs, un kilo.


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Hay pocas excepciones al esquema de pirmides de pirmide de biomasa. Una de ellas
se encuentra en sistemas acuticos donde las algas pueden ser superadas, en nmero y
en masa, por los organismos que se alimentan de las algas. Las algas puede soportar la
mayor biomasa del nivel trfico solamente porque ellas pueden reproducirse tan
rpidamente como son comidas. De esta manera, ellas nunca son completamente
consumidas. Es interesante notar que esta excepcin a la regla de la pirmide de biomasa
tambin es una excepcin parcial a por lo menos 2 de las 3 razones para pirmide de
biomasa dada arriba. Aunque no todas las algas son consumidas, si lo son la mayora de
ellas, y aunque no son totalmente digeribles, las algas son, en trminos generales, mucho
ms nutritivas que las plantas leosas (la mayora de los organismos no pueden digerir la
madera y extraer energa de ella).

Magnificacin Biolgica

La magnificacin biolgica es la tendencia de los contaminantes a concentrarse en
niveles trficos sucesivos. Con mucha frecuencia, esto va en detrimento de los
organismos en los cuales se concentran estos materiales ya que casi siempre las
sustancias contaminantes son txicas.

La biomagnificacin sucede cuando los organismos en la base de la cadena alimenticia
concentran el material por encima de su concentracin en el suelo o agua que los rodea.
Como vimos antes, los productores toman los nutrientes inorgnicos de su ambiente. Ya
que una deficiencia de estos nutrientes pueden limitar el crecimiento del productor, los
productores harn el mayor esfuerzo para obtener los nutrientes; con frecuencia, gastan
considerablemente energa para incorporarlos en sus cuerpos y, aun incorporar ms de lo
necesario en el momento y lo almacenan. El problema se presenta cuando un producto
contaminante, como el DDT o mercurio, se presenta en el ambiente. Estos contaminantes
se asemejan, qumicamente, a nutrientes inorgnicos esenciales por lo que son
incorporados y almacenados por error. Este es el primer paso en la biomagnificacin; el
contaminante se encuentra a una concentracin mayor dentro del productor que en el
ambiente.


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La segunda etapa de la biomagnificacin sucede cuando es comido el productor. En
pirmide de biomasa se observa que relativamente poca energa pasa de un nivel trfico
al siguiente. Esto significa que un consumidor (de cualquier nivel) tiene que consumir
mucha biomasa del nivel trfico inferior. Si esa biomasa contiene el contaminante, ste
ser consumido en grandes cantidades por el consumidor. Los contaminantes que se
biomagnifican tienen otra caracterstica: no solamente son adquiridos por los productores
sino que, tambin son absorbidos y almacenados en los cuerpos de los consumidores.
Esto sucede con frecuencia con contaminantes solubles en grasas como el DDT o los
PCB. Estos materiales son ms adquiridos a travs de los productores y se mueven a la
grasa de los consumidores. Si el consumidor es capturado y comido, su grasa es digerida
y el contaminante se traslada a la grasa de nuevo consumidor. De esta manera, aumenta
la concentracin del contaminante en los tejidos grasos de los consumidores. Usualmente
los contaminantes solubles en agua no pueden biomagnificarse de esta manera debido a
que se disuelven en los fluidos corporales del consumidor. Ya que todos los organismos
pierden agua al ambiente, los contaminantes se pierden junto con el agua. Pero, la grasa
no se pierde.

El mejor ejemplo de biomagnificacin es la del DDT. Este pesticida (insecticida) de larga
duracin permiti mejoras en la salud humana en muchos pases por eliminacin de
insectos como los mosquitos que transmiten enfermedades. El DDT es efectivo debido a
que no se descompone en el ambiente; es tomado por los organismos del ambiente e
incorporado en su grasa. En muchos organismos (incluyendo humanos), no hace un dao
real pero, sin embargo, en otros el DDT es letal o puede tener efectos a largo plazo ms
insidiosos. Por ejemplo, en las aves el DDT interfiere con el depsito de calcio en las
cscaras de los huevos. Los huevos puestos son muy suaves y se rompen fcilmente; las
aves afectadas de esta manera no son capaces de reproducirse y esto causa una
reduccin en el nmero de ellas. Estos casos eran tan claros en 1960 que llevaron a la
cientfica Rachel Carson a postular una primavera silenciosa sin el canto de las aves. Su
libro Silent Spring condujo a la prohibicin de DDT, la bsqueda de pesticidas que no
Biomagnifiquen, y el nacimiento del movimiento ambiental moderno. Luego de esta
prohibicin, algunas aves, como el guila calva de Estados Unidos, ha podido

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recuperarse. Irnicamente, muchos de los pesticidas que reemplazaron al DDT son ms
peligrosos para los humanos.

Resumen:

Para que haya biomagnificacin de un contaminante, deben darse las siguientes
condiciones:
1. El contaminante debe tener una larga vida
2. El contaminante debe ser concentrado por los productores
3. El contaminante debe ser soluble en grasa

Cadenas Alimenticias Humanas vs. Naturales

La civilizacin humana depende de la agricultura. Solamente con agricultura podran unas
pocas personas alimentar al resto de la poblacin; el resto de la poblacin que no tiene
que producir alimentos puede entonces dedicarse a hacer todas las cosas que asociamos
con civilizacin. Agricultura significa manipular el ambiente para favorecer las
especies de plantas que comemos. En esencia, los humanos manipulamos la
competencia, permitiendo que prosperen las especies favorecidas (cultivos) y reprimiendo
aquellas especies que podran competir con ellas (malezas). Es decir, con agricultura
estamos creando un ecosistema muy simple, solamente tiene tres niveles: productores
(cultivos), consumidores primarios (ganado, humanos) y consumidores secundarios
(humanos). Con esto, poca energa se pierde antes de llegar a los humanos ya que hay
muy pocos niveles trficos.

Esto es bueno para los humanos pero, qu tipo de ecosistema hemos creado?. Los
ecosistemas agrcolas tienen varios problemas. En primer lugar, creamos monocultivos
(campos con un solo cultivo); esto hace ms fcil sembrar, desyerbar y cosechar, pero
tambin coloca muchas plantas similares en un rea pequea, creando una situacin ideal
para las enfermedades y las plagas de insectos. En los ecosistemas naturales, las plantas
de una especie estn, con frecuencia, esparcidas. Los insectos, que comnmente se
especializan en alimentarse de una especie vegetal en particular, tienen problemas en

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encontrar las plantas esparcidas. Sin alimento, las poblaciones de insectos se mantienen a
raya. Ahora bien, en un campo de maz, an l insecto mas inepto puede encontrar una
nueva planta con un simple salto. Igualmente, las enfermedades se diseminan ms
fcilmente si las plantas estn prximas. Es necesario usar muchos productos qumicos
(pesticidas) para mantener el monocultivo.

Otro problema con la agricultura humana es que dependemos de relativamente pocas
especies vegetales alimenticias. Si en un ao fallan, a nivel mundial, los cultivos de maz y
arroz, nos veramos en apuros para alimentar a todo el mundo (aunque hay que reconocer
que tampoco estamos haciendo buen trabajo ahora). Los ecosistemas naturales
usualmente tienen fuentes alternativas de alimento en caso de que una fuente falte.

Finalmente, un problema asociado con los agroecosistemas es el problema del reciclaje
de los nutrientes inorgnicos. En un ecosistema natural, cuando una planta muere cae al
suelo y se descompone, y sus nutrientes inorgnicos son regresados al suelo de que
fueron tomados. En agricultura, sin embargo, cosechamos el cultivo, llevamos lejos la
cosecha y, al final, los eliminamos por los sistemas sanitarios siendo arrastrados por los
ros hacia el ocano. Aparte del problema de contaminacin del agua que esto crea, es
obvio que los nutrientes no son regresados a los campos. Ellos tienen que ser repuestos
por medio de fertilizantes qumicos, lo que significa minera, transportacin, electricidad,
etc., sin olvidar que los fertilizantes qumicos tienden a disolverse y contaminar, an ms,
las aguas.

Se dispone de algunas soluciones a estos problemas pero, al mismo tiempo, ellas crean
nuevos problema. La agricultura de labranza cero usa herbicidas para eliminar las
malezas; entonces se siembra el cultivo a travs de las plantas muertas sin labrar el suelo.
Esto reduce la erosin del suelo pero los mismos herbicidas pueden daar los
ecosistemas. En muchas reas se ha usado las aguas servidas de ciudades para que
sirvan de fertilizantes. Esto reduce las necesidades de fertilizantes qumicos pero requiere
demasiada energa para transportar el material. Adems, sino se tienen cuidados,
productos qumicos para el hogar y metales pesados, pueden contaminar esos productos
que se biomagnificarian en los cultivos que luego nos comeramos.

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ECOSISTEMA ACUATICO

DEFINICION DE AGUA

Es la sustancia en condiciones normales se encuentra la naturaleza en forma lquida;
formando Ros, lagos, lagunas, mares, ocanos y los almacenamientos subterrneos. En
condiciones especiales le encontramos en forma de hielo, nieve, y granizo (bolos,
glaciares, en la cima de los volcanes), informa de vapor (transpiracin de las plantas,
humedad del aire, entre otras).

Del agua en el planeta se encuentra llenando la mayora de las depresiones y su
movimiento est rgido por las leyes de la gravedad y de los gradiente trmico en su seno
se producen.

IMPORTACIA DEL AGUA.

El agua es esencial para la vida de nuestro planeta, ya que los seres vivos la necesitan
para sobrevivir, pues el 70% de nuestro cuerpo est formado por agua. El agua llega
disolver y transportar las sustancias nutritivas a todos por organismo, adems sirve como
regulador trmico de nuestro cuerpo. El agua es un factor importante para el florecimiento
de la vida nuestro planeta, ya que deben existir, la vida se reducira a unos cuantos
organismos y la apariencia desde planeta sera la de un inmenso desierto, con una
superficie de la luna.
La mayora de las acciones qumicas requieren agua para efectuarse. La mayora de las
sustancias se disuelven agua, debido a la propiedad de poder disolver casi todo, a el agua
se le llama "solvente universal". Esto explica porque el agua se contamina con gran
facilidad y aqu la importancia de preservarla y cuidarla.

Gasto.- Cantidad de agua que puede pasar en un espacio en una cantidad de tiempo.

t
V
Q =

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DISTRIBUCIN DEL AGUA EN EL GLOBO TERRESTRE

En los ocanos 97%
Agua dulce 3 %
Total 100%

DISTRIBUCIN DEL AGUA DULCE

Casquetes polares y glaciares 75 %
Agua subterrnea a menos de 700 m 10.5 %
de profundidad
Agua subterrnea en 750 m y 4000 m 14 %
Total 100%

En 0 .5 % restante se encuentra distribuido de la siguiente manera:

En lagos 0.37 %
Humedad del suelo 0.06%
En los ros 0.03%
En la atmsfera 0.04%

El agua en el planeta se constituye de la hidrosfera, se distribuye en tres reservorios
principales, los ocanos, los continentes, y la atmsfera, entre los cuales existe una
circulacin continua llamado el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El movimiento del
agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante del sol y por la fuerza de
la gravedad. La energa solar es la fuente energa trmica necesaria para el paso del agua
desde las fases lquidas y slidas a la fase de vapor; y tambin es el origen de las
circulaciones atmosfricas que transportaba el vapor de agua y mueven las nubes.


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El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el
agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, al atmsfera y regresa a las fases
lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie de la tierra hacia la
atmsfera, informa de vapor de agua, se deben a la evaporacin, directa a la transpiracin
por las plantas y animales y por sublimacin.

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin
es insignificante en relacin a las cantidades movidas por oracin y por la transpiracin,
cuyo proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.

El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa luego de
recorrer grandes distancias dando lugar a la formacin de nieblas y nubes y,
posteriormente, a precipitacin.

Direccin del
Movimiento del agua

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La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida en forma de lluvia, fue la fase slida en
forma de nieve o granizo. El agua precipitada en la fase slida se presenta con una
estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura glandular, regular en capas,
en el caso de granizo.
La precipitacin incluye tambin el agua que pasa del atmsfera a la superficie terrestre
por condensacin del vapor de agua (Roco) o por la congelacin de vapor (helada) y por
la interrupcin de las gotas de agua de las nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).

El agua que precipitada en tierra puede tener varios destinos. Una parte es devuelta
directamente al atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la superficie de terreno,
escorrenta superficial, que se concentran en surcos y va a originar las lneas de agua. El
agua restante se infiltra, esto penetra en el interior del suelo; sta agua infiltrada puede
volver al atmsfera por evaporespiracin o profundizarse hasta alcanzar las capas
freticas o los mantos acuferos. Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo
van a alimentar los cursos de agua que desaguan en lagos, ros u ocanos.

La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina poco
despus de haber terminado la precipitacin. Por otro lado el escurrimiento subterrneo,
ocurre con gran lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho despus de haber
terminado la precipitacin que le dio origen.

El agua que precipita en los suelos va a repetirse, a su vez en tres grupos; una que es
devuelta a la atmsfera por evapotranspiracion y otro que producen escurrimiento
superficial y el tercero escurrimiento subterrneo. Esta divisin esta condicionada por
varios factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las caractersticas fsicas
del lugar donde ocurre la precipitacin.

As la precipitacin al encontrar una zona impermeable, origina escurrimientos
superficiales y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la superficie. Si
ocurre en un suelo permeable, tambin se produce escurrimiento superficial y aun
evapotranspiracion del agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no
hay escurrimiento subterrneo; esto ocurre en el caso de una formacin de una geologa
subyacente permeable y espesa.

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USOS DEL AGUA:

1.- DOMESTICO
a) para bebida
b) comida
c) aseo personal
d) limpieza de utensilios
e) lavado de ropa
f) aire acondicionado
g) muebles sanitarios
h) ornato

2.- MUNICIPALES O PBLICOS
a) edificios pblicos
b) riego de parque y jardines
c) proteccin contra incendios
d) lavado de calles
e) usos recreativos y de ornato

3.- INDUSTRIAL
4.- COMERCIAL
5.- AGRCOLA
6.- PECUARIO
7.- PRESERVACIN DE FLORA Y FAUNA SILVESTRE.
8.- GANADERA
9.- TRANSPORTE ACUTICO
10.- RECREACIN
a) Contacto primario (natacin).

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b) Contacto secundario (navegacin)

11.- GENERACIN DE ENERGA MOTRIZ.
12.- RECARGA DE ACUFERO.

PROPIEDADES DEL AGUA PARA CONSUMO HUMANO:
El agua tiene tres propiedades, las que le confieren caractersticas especficas, las cuales
limitan su uso en la actividad humana siendo las siguientes:

- Propiedades fsicas
- Propiedades qumicas
- Propiedades biolgicas

1.- Propiedades fsicas.- Son aquellas que pueden ser detectadas de manera cualitativa a
travs de nuestros sentidos (gusto, tacto, color, olor, vista), siendo las mas comunes:

a) Clara (transparente)
b) Sabor agradable
c) Fresca
d) Esttica

2.- Propiedades qumicas.- Son aquellas que para ser cuantificadas se necesita utilizar
anlisis ms especficos basados en las leyes de reaccin establecidas por la qumica, es
decir aquellas, que quiere el agua debido a la capacidad que tiene para reaccionar con
otros sustancias, o bien, para servir de medio de reaccin.

a) No corrosiva, no incrustante
b) no debe contener sustancias txicas, radiactivas, cancergenas, e inconvenientes
c) que tenga substancias tiles para el hombre

3.- Propiedades biolgicas.- Debido la propiedad que tiene el agua para disolver
sustancias, esto ofrece un hbitat muy confortable en el cual pueden desarrollarse una
gran cantidad organismos, desde los microscpicos, hasta los macroscpicos; siendo
algunos tiles para la vida del ser humano y otros perjudiciales. Algunos servirn como

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parmetros para indicarnos el grado en que se a disminuido la calidad del agua o bien el
grado en que ha mejorado; otros no servirn como alimento.
Dependiendo del tipo de organismos que habiten o se encuentren en se medio acuoso
ser el grado de calidad del agua. Para consumo humano debe estar exenta de
microorganismos patgenos.

PROPI EDADES DEL AGUA

PROPIEDADES
PARAMETROS
COMUNES
PARAMETROS
TECNICOS
FISICAS

Clara

Fresca

Sabor agradable

Esttica

Turbicidad y color

Temperatura

Slidos Totales (STT), Gases
Disueltos

Olores

QUIMICAS
No Corrosiva
No Incrustante

Esta en funcin de Slidos
Totales, Dureza, pH,
Alcalinidad, CO2, O2,
Acidez

QUIMICAS
Sustancias Toxicas y
Cancerigenas
Inorgnicas Orgnicas

Arsnico
Cobalto
Cromo
Bario
Plomo
Mercurio
Zinc
Selenio
Cadmio
Cobre
Nitratos
Asbesto

Compuestos
Clorados
Insecticidas
Herbicidas
Fertilizantes
Todos los
derivados del
petrleo

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Sustancias Radioactivas

Uranio, Radio, Plutonio. La dosis
anual no debe exceder de 4
milirems/ml, al cuerpo humano o
cualquier organismo

QUIMICAS Inconvenientes

Fe, Mn, se tienen problemas Estticos
y de sabor.
SO4 produce efectos de laxantes,
solo para visitantes.

ABS produce efectos estticos y de
sabor. El limite es 0.5 mg/l.

H2s produce efectos de malos olores
y sabores. El limite es 0.05 mg/l.

QUIMICAS
Debe contener sustancias
tiles al organismo

Lodo. Se requiere para combatir el
bocio.

Fluor. til para prevenir la caries,
solamente en nios menores de aos.

Cl. En lugares calidos ayuda a
compensar las perdidas por
transpiracin.

BIOLOGICAS
Exenta de Organismos
Patgenos

Vidrio Cholerae (clera)
Salmonella
Microbacterium Tuberculosis.
Sguela Disenteriae.
Virus de la polio
Se detectan mediante la prueba de
coniformes fecales o coniformes
totales.

Va dejando
capas de lodo
Va dejando ms
delgado el
espesor del tubo

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FUENTES DE ABASTECI MI ENTO

1) SUPERFICIALES.- Lagos, ros, embalses, mares, y ocanos.

2) ATMOSFRICOS O METERICAS.- Precipitacin pluvial (lluvia, nieve, granizo),
vapor de agua (transpiracin de las plantas y humedad del aire, nieve).

3) SUBTERRNEA.- Acuferos, manantiales, humedad del suelo, ros y lagos
subterrneos.

F Fu ue en nt t e es s d de e A Ab ba as st t e ec ci i m mi i e en nt t o o

Superficie
Precipitacion
Fuente Meteorica
Nivel de Aguas
Freaticas
Fuente Subterranea
Fuente Superficial
N.A.F.
Rio

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POTABI LI DAD DE LAS FUESTES DE ABASTECI MI ENTO

ORIGEN DE LA
FUENTE
CARACTERISTICAS
TRATAMIENTO
FISICAS QUIMICAS BIOLOGICAS

ATMOSFERICAS
O
METEORICAS

Muy
buenas
(+++)

Faltan algunos
minerales tiles al
organismo, como el
lodo, Fluor.
Son muy corrosivas
( -- )

Muy buenas

(+++)

No requieren
tratamiento, salvo
estabilizacin
para prevenir la
corrosin.

SUPERFICIALES

En poca
de estiaje
es buena.
(+)

En poca
de lluvias
muy mala.
( - - - )

Mxima
concentracin
inica. Vara de
muy buena a muy
mala.
(+++ a --- )

En pocas de
lluvias. Mnima
concentracin
inica.
Vara de muy
buenas a muy
malas.
(+++ a ---)

Muy mala
( --- )

Muy mala
( --- )
Todas requieren
tratamiento
SUBTERRANEAS

De muy
buenas
(+++) a
muy
malas
(---)

Tienen en general
contenido inico
apreciable.

En general son
buenas a
excepcin de
suelos
fracturados y
calizas.

Solamente
algunas requieren
tratamiento.

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21
* Ci c l o h i d r o l g i c o d e l Ag u a *

A A P P U U N N T T E E S S D D E E I I N N G G E E N N I I E E R R I I A A A A M M B B I I E E N N T T A A L L

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CLASI FI CACI ON DE LAS CORRI ENTES.

1) POR SU LOCALIZACION: Se dividen en:

a) Superficiales.- ocanos, mares, lagos, lagunas, ros, embalses.
b) Subterrneas.- acuferos, ros, lagos, manantiales.

2) POR SU UBICACIN DENTRO DE LOS CONTINENTES:

a) Aguas lnticas o estancadas.- Comprendiendo las aguas interiores que no presentar
corriente continua. En estos sistemas, segn su tamao, puede haber movimiento de agua,
como las olas y mareas.

b) Aguas lticas o corrientes.- Incluyen todas las masas de aguas que se mueven
continuamente en la misma direccin. Existe un movimiento definido y de avance irreversible.
Este sistema corresponden: manantiales, barrancos, riachuelos, y ros.

CORRIENTES LENTICAS.

A las corrientes lenticas las estudian la Limnologa y generalmente cuando hablamos de ella
nos referimos a los lagos.

Los lagos se dividen en:

1.- De acuerdo a su Nivel Trfico (cantidad de nutrientes presentes):

a) Oligotrficos.- Son lagos que tienen pobreza o escasez de nutrientes. Estn contenidos en
paredes de granito, lo que les impide disolver algunas substancias de importancia. Son lagos
de aguas cristalinas, generalmente se localizan en los crteres de los volcanes.

b) Mesotrficos.- Son lagos con niveles intermedios de nutrientes.

c) Eutrficos.- Son lagos que tienen una gran cantidad de nutrientes. Se caracterizan por tener
abundante vegetacin litoral, gran cantidad de algas, y vegetacin flotante sobre el lirio
acutico. Al proceso natural de enriquecimientos de nutrientes que se lleva a cabo en un
cuerpo de agua se le llamar Eutrofizacin.


29

(Filtracin)

Todos los lagos experimentan un enriquecimiento natural como el paso del tiempo debido al
acarreo de sedimentos. Este proceso es lento y suele efectuarse a travs de los miles de aos;
sin embargo, ste proceso suele acelerarse debido a las descargas de aguas residuales de
origen domstico y municipal, aguas de retorno vehicular con una gran cantidad de
concentracin fertilizantes y las industriales.

2.- DE ACUERDO A SU ORIGEN:

A. Lagos de Origen Geolgico:
a) Tectnicos.- Son largos y profundos, se encuentran en los lechos rocosos.
b) Volcnicos.-Son redondos. Se forman por el represamiento del agua en los
crteres de volcanes apagados.

B. Accin Glacial.- Son anchos y poco profundos. Se formaron por las masas de hielo
que cubrieron la superficie de la tierra. Debido su peso compactaron el suelo dejando
una hondonada que al retirarse fue llenada por el agua.

C. Por Apilamiento.- Son poco profundos, de pequea o gran extensin, dependiendo
del tipo de suelo. La hondonada se forma por el peso del apilamiento de la nieve o
hielo.

D. Disolucin.- Son de aguas muy duras, y se formaron por la disolucin de rocas
calcreas.


30
E. Elico.- Son poco profundos y muy extensos. La hondonada se forma por la erosin
del viento.

F. Por Obstruccin de una Corriente.- Son debido al depsito de sedimentos en el cauce
de un ro, que obstruye la corriente formando un largo por lo general en forma de
herradura.

G. Por Deslizamiento.- Son provocados por deslaves que obstruyen una cuenca.

H. Actividad Costera
I. Metericos.- La hondonada es formada por un meteoro, con la lluvia, granizo, la
escarcha o un meteorito.

POR SU ESTRATI FI CACI N TRMI CA

Las diferencias de densidad en las aguas de los lagos resultan deL gradiente trmico, e influyen
sobre la circulacin vertical de las aguas a lo largo del ao. La circulacin general depende de
la temperatura y, por consiguiente, va ligada al clima de la regin.

Lagos fros monomcticos.- La temperatura del agua profunda y superficial no sobrepasa
nunca los 4 C. Cuando las aguas superficiales alcanzan entre los 4 C, pueden producirse una
circulacin vertical que origina la mezcla de las aguas. Estos lagos se encuentran en las
regiones polares.

Lagos templados dimcticos.- En los lagos de las zonas templadas suficientemente
profundos, se producen durante el transcurso del ao ciclos estacinales que alteran la

31
estratificacin de las aguas. Durante el verano, las aguas de las capas superiores se calientan
ms que las del fondo; este hecho da origen al que se produzca la circulacin de las aguas
superficiales, las cuales no se mezclan con las del fondo. La diferencia de la temperatura entre
las aguas superiores y las profundos dan origen a una zona intermedia denominada termoclina
que separa dos capas de aguas bien diferenciadas: la que es por encima de la termoclina se
denomina epilimnio, con las aguas calientes y circulantes; la capa profunda por debajo de la
termoclina recibe el nombre de hipolimnio y comprende las aguas fras, no circulantes.

En el otoo, la temperatura baja del epilimnio hasta igualar la del hipolimnio; este hecho
provoca la circulacin total de las aguas del lago, produciendo la mezcla de las aguas
superficiales y profundas. Durante el invierno se produce una estratificacin, debido a que las
aguas de la superficie se congelan mientras que las del fondo permanecen a 4 C esta
temperatura corresponde al mximo de densidad del agua. La descomposicin bacteriana se
reduce a temperaturas bajas.

Durante la primavera sube la temperatura a las del epilimnio, el hielo se funde y, al hacerse el
agua ms pesada pues ha aumentado su densidad, desciende hacia el fondo provocando la
subida de las aguas profundas; as se establece una circulacin total de las aguas con la
consiguiente fertilizacin de las capas superiores por el arrastre de nutrientes en suspensin.


32
Lagos templados y subtropicales monomicticos.- En estos lagos, la temperatura del agua
superficial nunca baja a 4 C y en invierno no se hielan. La mezcla vertical de las aguas solo se
puede producir durante la estacin fra.

Lagos tropicales oligomcticos.- La temperatura del agua superficial oscila entre 20 C 30
C, mantenindose casi constante durante todo el ao. El gradiente trmico es dbil y se
producen por consiguiente cambios poco notorios. La circulacin vertical es irregular y rara vez
es total.

Resumen de l os lagos por su estrati ficacin trmica:

En la temperatura de verano las aguas de la capa superior se calientan ms que las del
fondo.

En el otoo la temperatura baja en la capa del epilimnio hasta igualar a la del hipolimnio.


33
En esta etapa ocasiona grandes problemas para el lago, ya que en la capa del hipolimnio no
llega los rayos del sol y se pierde el oxigeno as que los organismos tienen que subir a la capa
del epilimnio a tomar oxigeno y al haber muchos organismos se acaba el oxigeno y los dems
animales mueren por la falta de este.

En el invierno la capa superficial se convierte en hielo para proteger a la dems agua; y esta
agua se mantiene a una temperatura de 4 C y casi no tiene movimiento.

En la primavera la capa de hielo se derrite y se hace que la densidad del agua aumente y el
agua se hace mas pesada y el lago se renueva a tener las mismas tres capas.


34

CARACTERISTI CAS MORFOLOGICAS DE LOS LAGOS.

1) PROFUNDIDAD

Batimetra.- Es la determinacin de las diferentes profundidades de un largo. Puede
determinarse mediante sondeos o con equipo como el sonar. La batimetra sirve para conocer
el volumen del lago a determinada profundidad.

Para conocer el volumen a determinada profundidad se utiliza la expresin:

2) ANCHURA.

Se toma una anchura promedio.

( ) h A A A A V
2 1 2 1
3
1
+ + =
n
d d d d
Anchura
n
+ + + +
=
........
3 2 1

35

3) LNEA COSTERA.- Es el contorno que limita a un lago. Es til para determinar la
irregularidad de la superficie de lago, para ello determinar el ndice de la lnea costera
(ILC), siendo ste el siguiente:

A mayor ILC el lago es ms irregular. Entre mas cercano este su valor a la unidad del lago es
mas regular o cercano a la forma circular que es la que se toma como parmetro de
comparacin.

4) PENDIENTE,- La pendiente en un lago es importante por que nos determinada en que
parte de ste se puede acumular ms sedimentos, donde existe proliferacin de malezas,
etc. Se utiliza la pendiente media:

A S ILC t 2 / =
llago erf icialde Area A
elLago Perimetrod S
neaCostera IndicedeLi ILC
Donde
sup
:
=
=
=
A
Dm
l l l l
n
Pm
n o
|
.
|
\
|
+ + + + =
2
1
......
2
1 1
2 1
ima of undida Dm
ntornos Numerodeco n
no cadacontor Longitudde l
lago erf iciedel Areadela A
edia PendienteM Pm
Donde
max Pr
sup
:
=
=
=
=
=

36

Los contornos se miden a partir de la orilla del contorno hacia el punto donde se encuentra la
profundidad mxima.

5) AREA COSTERA.- Es el rea delimitada por el crecimiento de la vegetacin que aflora a
la superficie.

l4
l3
l5
l0
l2
l1
Profundidad
maxima
Lodo
profundo
Lodo
suave

37

* Fac t or es que i nf l uye n e n un me di o ac u t i c o*

Temperatura.- Clasifica las capas de los lagos segn su temperatura (epilimnio, termoclina e
hipolimnio), esto tambin depende de la profundidad del lago; a mayor profundidad se libera
mas oxigeno y a menor temperatura libera muy poco oxigeno.

Penetracin de luz.- Esta divide a los lagos en 2 zonas que son tropognica y la tropoltica.

Algunos de los factores que influyen en la impedicion de que la luz llegue al fondo del agua:

Turbicidad del agua
La hora del da
La nugosidad
La inclinacin del sol

Gases Disueltos.- Estos gases deben de estar en equilibrio para no modificar el medio. Su
presencia puede ser beneficio de estos 2 gases para la vida que son:
Oxigeno disuelto.- Que este sirve para dar respiracin a los organismos (consumidores).
Dixido de carbono.- Es importante para que los organismos auttrofos, productores para la
elaboracin de sus alimentos.

Si hay ausencia de oxigeno la degradacin es muy lenta, a esta degradacin se le llama
anaerbica.
Si hay presencia de oxigeno la degradacin es mas rpida, a esta degradacin se le llama
aerbica.

38

* RI OS*

Un ro esta formado por 3 secciones que son:

El punto donde nace el ro se llama (Crenn).
Corresponde a los arroyos de cuenca alta (Rhithn).
Donde el ro ya es mayor hasta la desembocadura a la cuenca ocenica (Potamn).

Pl a nt a

Potamn
Rhithn
Crenn
OCEANO
Potamn Rhithn
Rio
Crenn
Perfil del rio
Tirante de agua

39

Secc i ona mi e nt o de l ca uce de un r o

M t odos de ca mpo pa r a cal cul ar l a ve l oc i da d de un r o

Una es usando un molinete como el que se muestra en la figura, el cual este va
registrando lecturas para poder sacar la velocidad del ro.

Otra es usando una bola de unicel el cual debe de pasar en un determinado tiempo y a
una determinada distancia como se muestra en la figura:
1 2 3

t
1
y d
1
t
2
y d
2

t
3
y d
3

Perimetro
mojado
Corte
d1 d2
L2 L1
A
Area del rio
Cuerda

40

Se registran los datos de la siguiente manera:

t
1
(seg) t
2
(seg) t
3
(seg)
L
1
(m) L
2
(m) L
3
(m)
V
1
(m/s) V
2
(m/s) V
3
(m/s)

Otra forma de calcular la velocidad es usando la ecuacin de Manning como sigue:

Para calcular el gasto de un ro basta utilizar algunos de los mtodos antes mencionados; en el
caso de la ecuacin de manning se tiene que calcular la pendiente de la siguiente forma:
1
2
3

PENDIENTE

L
1

L
2

Ahor a si s e c al c ul a el ga s t o:

3
3 2 1
V V V
V
rio
+ +
=
2 1 3 2
1
S R V
q
=
ojado perimetrom P
lica areahidrau A
hidraulico radio R
rio del pendiente S
maning de e coef icient
= =
=
= q
x A
L A
1
L
x
S
A
=
VA Q =

41

CONTAMI NACI ON DEL AGUA

1. INTRODUCCIN

El Agua es el nombre comn que se aplica al estado lquido del compuesto de hidrgeno y
oxgeno H2O. Los antiguos filsofos consideraban el agua como un elemento bsico que
representaba a todas las sustancias lquidas. Los cientficos no descartaron esta idea hasta la
ltima mitad del siglo XVIII. En 1781 el qumico britnico Henry Cavendish sintetiz agua
detonando una mezcla de hidrgeno y aire. Sin embargo, los resultados de este experimento no
fueron interpretados claramente hasta dos aos ms tarde, cuando el qumico francs Antoine
Laurent de Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un compuesto de oxgeno e
hidrgeno. En un documento cientfico presentado en 1804, el qumico francs Joseph Louis
Gay-Lussac y el naturalista alemn Alexander von Humboldt demostraron conjuntamente que el
agua consista en dos volmenes de hidrgeno y uno de oxgeno, tal como se expresa en la
frmula actual H2O.

La contaminacin.- Es la impregnacin del aire, agua o el suelo con productos que afectan a
la salud del hombre, la calidad de vida o el funcionamiento natural de los ecosistemas.

Es la modificacin del medio ambiente por efectos de la naturaleza o producto de la
actividad del ser humano lo cual impide el desarrollo normal de la vida en el planeta.

Algunas de las fuentes que contaminan son las naturales y las artificiales

Natural.- Son debidas a todos los agentes que interactan en nuestro planeta como:
- Viento
- Calo
- Lluvia
- Incendios
- Erupciones volcnicas
- Movimientos teutnicos
- Acumulacin de residuos generado por la cada de hojas de los rboles
- Crecimiento de especie


42

Artificial.- Son producidas por la actividad del ser humano de forma racional o irracional
como:
- Sobrepoblacin
- Industria
- Actividad agrcola
- Ganadera
- Tala inmoderada de rboles

La contaminacin del agua.- Es la incorporacin al agua de materias extraas, como
microorganismos, productos qumicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas
residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos
pretendidos.

2. CONTAMINACION DEL AGUA

Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

a) Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia
orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).

b) Agentes infecciosos.

c) Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a
su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el
oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
d) Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias
tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposicin de otros
compuestos orgnicos.

e) Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.

f) Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

g) Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y
escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras,
las carreteras y los derribos urbanos.

43

h) Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado
del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de
materiales radiactivos.

i) El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua
empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la
temperatura del agua de la que se abastecen.

3. EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AGUA

Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La
presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una
enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El cadmio presente en el agua y procedente de
los vertidos industriales, de tuberas galvanizadas deterioradas, o de los fertilizantes derivados
del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser ingerido en cantidad suficiente, el
metal puede producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el hgado y los riones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgnicas, como
el mercurio, el arsnico y el plomo.

Algunas de estas sustancias provoca en el agua (mal sabor, mal olor, acumulacin de mercurio,
lluvia cida).

Los lagos, charcas, lagunas y embalses, son especialmente vulnerables a la contaminacin. En
este caso, el problema es la eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de
modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los
fertilizantes qumicos arrastrados por el agua desde los campos de cultivo contribuyen en gran
medida a este proceso. El proceso de eutrofizacin puede ocasionar problemas estticos, como
mal sabor y olor del agua, y un cmulo de algas o verdn que puede resultar estticamente poco
agradable, as como un crecimiento denso de las plantas con races, el agotamiento del
oxgeno en las aguas ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos,
as como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las
aguas duras. Otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia cida, que ha dejado
muchos lagos del norte y el este de Europa y del noreste de Norteamrica totalmente
desprovistos de vida.

44

4. FUENTES Y CONTROL

Las principales fuentes de contaminacin acutica pueden clasificarse como urbanas,
industriales y agrcolas.

La contaminacin urbana est formada por las aguas residuales de los hogares y los
establecimientos comerciales. Durante muchos aos, el principal objetivo de la eliminacin de
residuos urbanos fue tan slo reducir su contenido en materias que demandan oxgeno, slidos
en suspensin, compuestos inorgnicos disueltos (en especial compuestos de fsforo y
nitrgeno) y bacterias patgenas. En los ltimos aos, por el contrario, se ha hecho ms
hincapi en mejorar los medios de eliminacin de los residuos slidos producidos por los
procesos de depuracin. Los principales mtodos de tratamiento de las aguas residuales
urbanas tienen tres fases: el tratamiento primario, que incluye la eliminacin de arenillas, la
filtracin, el molido, la floculacin (agregacin de los slidos) y la sedimentacin; el tratamiento
secundario, que implica la oxidacin de la materia orgnica disuelta por medio de lodo
biolgicamente activo, que seguidamente es filtrado; y el tratamiento terciario, en el que se
emplean mtodos biolgicos avanzados para la eliminacin del nitrgeno, y mtodos fsicos y
qumicos, tales como la filtracin granular y la adsorcin por carbono activado. La manipulacin
y eliminacin de los residuos slidos representa entre un 25 y un 50% del capital y los costes
operativos de una planta depuradora.

Las caractersticas de las aguas residuales industriales difieren bastante dependiendo del tipo
de actividad que casa industria desarrolle. El impacto de los vertidos industriales depende no
slo de sus caractersticas comunes, como la demanda bioqumica de oxgeno, sino tambin de
su contenido en sustancias orgnicas e inorgnicas especficas. Hay tres opciones (que no son
mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales. El control puede tener lugar
all donde se generan dentro de la planta; las aguas pueden tratarse previamente y descargarse
en el sistema de depuracin urbana; o pueden depurarse por completo en la planta y ser
reutilizadas o vertidas sin ms en corrientes o masas de agua.

La agricultura, la ganadera estabulada (vacuno y porcino principalmente) y las granjas
avcolas, son la fuente de muchos contaminantes orgnicos e inorgnicos de las aguas
superficiales y subterrneas. Estos contaminantes incluyen tanto sedimentos procedentes de la
erosin de las tierras de cultivo como compuestos de fsforo y nitrgeno que, en parte,

45
proceden de los residuos animales y los fertilizantes comerciales. Los residuos animales tienen
un alto contenido en nitrgeno, fsforo y materia consumidora de oxgeno, y a menudo albergan
organismos patgenos. Los residuos de los criaderos industriales se eliminan en tierra por
contencin, por lo que el principal peligro que representan es el de la filtracin y las
escorrentas. Las medidas de control pueden incluir el uso de depsitos de sedimentacin para
lquidos, el tratamiento biolgico limitado en lagunas aerbicas o anaerbicas, y toda una serie
de mtodos adicionales.

* * Es quema del us o de l a gua * *

* * Es quema del pr oc es o de t r at a mi ent o del a gua * *

Fuente de
Abastecimiento
Consumo
(uso)
Domestico
Industrial
Agrcola
Descarga

Ros,
Lagos,
ocanos o
suelo
Producir Consumir Tirar
Tirando
Tratarla
Rehus
Uso
Fuente de
abastecimiento
Disposicin
final
Ri, lago,
ocano, suelo

46

5. CONTAMINACIN MARINA

Los vertidos que llegan directamente al mar contienen sustancias txicas que los organismos
marinos absorben de forma inmediata. Adems forman importantes depsitos en los ros que
suponen a su vez un desarrollo enorme de nuevos elementos contaminantes y un crecimiento
excesivo de organismos indeseables. Estos depsitos proceden de las estaciones depuradoras,
de los residuos de dragados (especialmente en los puertos y estuarios), del lavado de tanques
y depsitos de los buques de carga (incluso petroleros), de las graveras, de los ridos, as
como de una gran variedad de sustancias txicas orgnicas y qumicas.

VERTIDOS DE PETRLEO (MAREAS NEGRAS)

Las descargas accidentales y a gran escala de petrleo lquido son una importante causa de
contaminacin de las costas. Los casos ms espectaculares de contaminacin por crudos
suelen estar a cargo de los superpetrleos empleados para transportarlos, pero hay otros
muchos barcos que vierten tambin petrleo, y la explotacin de las plataformas petrolferas
marinas supone tambin una importante aportacin de vertidos. Se estima que de cada milln
de toneladas de crudo embarcadas se vierte una tonelada. Entre las mayores mareas negras
registradas hasta el momento se encuentran la producida por el petrolero Amoco Cdiz frente a
las costas francesas en 1978 (1,6 millones de barriles de crudo) y la producida por el pozo
petrolfero Ixtoc I en el golfo de Mxico en 1979 (3,3 millones de barriles). El vertido de 240.000
barriles por el petrolero Exxon Valdez en el Prince William Sound, en el golfo de Alaska, en
marzo de 1989, produjo, en el plazo de una semana, una marea negra de 6.700 km2, que puso
en peligro la vida silvestre y las pesqueras de toda el rea.

Los vertidos de petrleo acaecidos en el golfo Prsico en 1983, durante el conflicto Irn-Irak, y
en 1991, durante la Guerra del Golfo, en los que se liberaron hasta 8 millones de barriles de
crudo, produjeron enormes daos en toda la zona, sobre todo por lo que se refiere a la vida
marina. En enero de 2000, el petrolero Erika verti ms de 37.000 toneladas de combustible
pesado en las costas de la regin francesa de Bretaa, causando la mayor tragedia ornitolgica
del atlntico europeo. En noviembre de 2002, el vertido de fuel derramado por el petrolero
Prestige frente a las costas gallegas provoc una grave catstrofe econmica y
medioambiental. La marea negra alcanz tambin las aguas del Cantbrico, llegando a
Asturias, Cantabria y el Pas Vasco, as como a las costas francesas.


47

6. DEPURACION DE AGUAS

Depuracin de aguas, nombre que reciben los distintos procesos implicados en la extraccin,
tratamiento y control sanitario de los productos de desecho arrastrados por el agua y
procedentes de viviendas e industrias. La depuracin cobr importancia progresivamente desde
principios de la dcada de 1970 como resultado de la preocupacin general expresada en todo
el mundo sobre el problema, cada vez mayor, de la contaminacin humana del medio ambiente,
desde el aire a los ros, lagos, ocanos y aguas subterrneas, por los desperdicios domsticos,
industriales, municipales y agrcolas. El ri no tiene espacios para autodepurarse y acaba
convirtindose en una cloaca.

NATURALEZA DE LAS AGUAS RESIDUALES

El origen, composicin y cantidad de los desechos estn relacionados con los hbitos de vida
vigentes. Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el lquido resultante recibe el
nombre de agua residual.

Origen y cantidad

Las aguas residuales tienen un origen domstico, industrial, subterrneo y meteorolgico, y
estos tipos de aguas residuales suelen llamarse respectivamente, domsticas, industriales, de
infiltracin y pluviales.
Las aguas residuales domsticas son el resultado de actividades cotidianas de las personas. La
cantidad y naturaleza de los vertidos industriales es muy variada, dependiendo del tipo de
industria, de la gestin de su consumo de agua y del grado de tratamiento que los vertidos
reciben antes de su descarga. Una acera, por ejemplo, puede descargar entre 5.700 y 151.000
litros por tonelada de acero fabricado. Si se practica el reciclado, se necesita menos agua.

La infiltracin se produce cuando se sitan conductos de alcantarillado por debajo del nivel
fretico o cuando el agua de lluvia se filtra hasta el nivel de la tubera. Esto no es deseable, ya
que impone una mayor carga de trabajo al tendido general y a la planta depuradora. La
cantidad de agua de lluvia que habr que drenar depender de la pluviosidad as como de las
escorrentas o rendimiento de la cuenca de drenaje.


48
Un rea metropolitana estndar vierte un volumen de aguas residuales entre el 60 y el 80% de
sus requerimientos diarios totales, y el resto se usa para lavar coches y regar jardines, as como
en procesos como el enlatado y embotellado de alimentos.

Composicin

La composicin de las aguas residuales se analiza con diversas mediciones fsicas, qumicas y
biolgicas. Las mediciones ms comunes incluyen la determinacin del contenido en slidos, la
demanda bioqumica de oxgeno (DBO5), la demanda qumica de oxgeno (DQO) y el pH.

Los residuos slidos comprenden los slidos disueltos y en suspensin. Los slidos disueltos
son productos capaces de atravesar un papel de filtro, y los suspendidos los que no pueden
hacerlo (ver Filtracin). Los slidos en suspensin se dividen a su vez en depositables y no
depositables, dependiendo del nmero de miligramos de slido que se depositan a partir de 1
litro de agua residual en una hora. Todos estos slidos pueden dividirse en voltiles y fijos,
siendo los voltiles, por lo general, productos orgnicos y los fijos materia inorgnica o mineral.

DBO (demanda biolgica de oxigeno): cantidad de oxigeno requerida por los organismos
descomponedores aerbicos para descomponer la materia orgnica disuelta o en suspensin.

La concentracin de materia orgnica se mide con los anlisis DBO5 y DQO. La DBO5 es la
cantidad de oxgeno empleado por los microorganismos a lo largo de un periodo de cinco das
para descomponer la materia orgnica de las aguas residuales a una temperatura de 20 C. De
modo similar, la DQO es la cantidad de oxgeno necesario para oxidar la materia orgnica por
medio de dicromato en una solucin cida y convertirla en dixido de carbono y agua. El valor
de la DQO es siempre superior al de la DBO5 porque muchas sustancias orgnicas pueden
oxidarse qumicamente, pero no biolgicamente. La DBO5 suele emplearse para comprobar la
carga orgnica de las aguas residuales municipales e industriales biodegradables, sin tratar y
tratadas. La DQO se usa para comprobar la carga orgnica de aguas residuales que, o no son
biodegradables o contienen compuestos que inhiben la actividad de los microorganismos. El pH
mide la acidez de una muestra de aguas residuales (ver cidos y bases). Los valores tpicos
para los residuos slidos presentes en el agua y la DBO5 del agua residual domstica aparecen
en la tabla adjunta. El contenido tpico en materia orgnica de estas aguas es un 50% de
carbohidratos, un 40% de protenas y un 10% de grasas; y entre 6,5 y 8,0, el pH puede variar.


49

Slidos (mg/l) DBO
5
DQO
Tipos de
Slidos Fijos Voltiles Total mg/l mg/l

Suspendidos 70 175 245 110 108
Precipitables 45 100 145 50 42
No precipitables 25 75 100 60 66
Disueltos 210 210 420 30 42

Total 280 385 665 140 150

**Caractersticas fsicas de las aguas residuales**

- Slidos Totales.- Es la materia que queda como residuo despus de la evaporacin.
- Slidos Suspendidos.- Son una medida aproximada de la cantidad de lodo que ser
retirado por sedimentacin.

A los slidos orgnicos tambin se les llama organismos voltiles

- Temperatura.- Es un parmetro muy importante debido a las reacciones y a la vida
acutica.

No es fcil caracterizar la composicin de los residuos industriales con arreglo a un rango tpico
de valores dado segn el proceso de fabricacin. La concentracin de un residuo industrial se
pone de manifiesto enunciando el nmero de personas, o equivalente de poblacin (PE),
necesario para producir la misma cantidad de residuos. Este valor acostumbra a expresarse en
trminos de DBO5. Para la determinacin del PE se emplea un valor medio de 0,077 kg, en 5
das, a 20 C de DBO por persona y da. El equivalente de poblacin de un matadero, por
ejemplo, oscilar entre 5 y 25 PE por animal.

Slidos
Totales
Slidos
Suspendidos
Slidos
Filtrables
Slidos
Voltiles
Slidos
Fijos

50
La composicin de las infiltraciones depende de la naturaleza de las aguas subterrneas que
penetran en la canalizacin. El agua de lluvia residual contiene concentraciones significativas
de bacterias, elementos traza, petrleo y productos qumicos orgnicos.

7. DEPURACIN DE AGUAS RESIDUALES

Tratamiento de aguas residuales
Las aguas residuales contienen residuos procedentes de las ciudades y fbricas. Es necesario
tratarlos antes de enterrarlos o devolverlos a los sistemas hdricos locales. En una depuradora,
los residuos atraviesan una serie de cedazos, cmaras y procesos qumicos para reducir su
volumen y toxicidad. Las tres fases del tratamiento son la primaria, la secundaria y la terciaria.
En la primaria, se elimina un gran porcentaje de slidos en suspensin y materia inorgnica. En
la secundaria se trata de reducir el contenido en materia orgnica acelerando los procesos
biolgicos naturales. La terciaria es necesaria cuando el agua va a ser reutilizada; elimina un
99% de los slidos y adems se emplean varios procesos qumicos para garantizar que el agua
est tan libre de impurezas como sea posible.


51
Los procesos empleados en las plantas depuradoras municipales suelen clasificarse como
parte del tratamiento primario, secundario o terciario.

Tratamiento primario: Las aguas residuales que entran en una depuradora contienen
materiales que podran atascar o daar las bombas y la maquinaria. Estos materiales se
eliminan por medio de enrejados o barras verticales, y se queman o se entierran tras ser
recogidos manual o mecnicamente. El agua residual pasa a continuacin a travs de una
trituradora, donde las hojas y otros materiales orgnicos son triturados para facilitar su posterior
procesamiento y eliminacin.

Cmara de arena
En el pasado, se usaban tanques de deposicin, largos y estrechos, en forma de canales, para
eliminar materia inorgnica o mineral como arena, sedimentos y grava. Estas cmaras estaban
diseadas de modo que permitieran que las partculas inorgnicas de 0,2 mm o ms se
depositaran en el fondo, mientras que las partculas ms pequeas y la mayora de los slidos
orgnicos que permanecen en suspensin continuaban su recorrido. Hoy en da las ms
usadas son las cmaras aireadas de flujo en espiral con fondo en tolva, o clarificadores,
provistos de brazos mecnicos encargados de raspar. Se elimina el residuo mineral y se vierte
en vertederos sanitarios. La acumulacin de estos residuos puede ir de los 0,08 a los 0,23 m3
por cada 3,8 millones de litros de aguas residuales.

Sedimentacin
Una vez eliminada la fraccin mineral slida, el agua pasa a un depsito de sedimentacin
donde se depositan los materiales orgnicos, que son retirados para su eliminacin. El proceso
de sedimentacin puede reducir de un 20 a un 40% la DBO5 y de un 40 a un 60% los slidos
en suspensin.

La tasa de sedimentacin se incrementa en algunas plantas de tratamiento industrial
incorporando procesos llamados coagulacin y floculacin qumicas al tanque de
sedimentacin. La coagulacin es un proceso que consiste en aadir productos qumicos como
el sulfato de aluminio, el cloruro frrico o polielectrolitos a las aguas residuales; esto altera las
caractersticas superficiales de los slidos en suspensin de modo que se adhieren los unos a
los otros y precipitan. La floculacin provoca la aglutinacin de los slidos en suspensin.
Ambos procesos eliminan ms del 80% de los slidos en suspensin.


52

Flotacin
Una alternativa a la sedimentacin, utilizada en el tratamiento de algunas aguas residuales, es
la flotacin, en la que se fuerza la entrada de aire en las mismas, a presiones de entre 1,75 y
3,5 Kg. por cm2. El agua residual, supersaturada de aire, se descarga a continuacin en un
depsito abierto. En l, la ascensin de las burbujas de aire hace que los slidos en suspensin
suban a la superficie, de donde son retirados. La flotacin puede eliminar ms de un 75% de los
slidos en suspensin.

Digestin
La digestin es un proceso microbiolgico que convierte el lodo, orgnicamente complejo, en
metano, dixido de carbono y un material inofensivo similar al humus. Las reacciones se
producen en un tanque cerrado o digestor, y son anaerobias, esto es, se producen en ausencia
de oxgeno. La conversin se produce mediante una serie de reacciones. En primer lugar, la
materia slida se hace soluble por la accin de enzimas. La sustancia resultante fermenta por la
accin de un grupo de bacterias productoras de cidos, que la reducen a cidos orgnicos
sencillos, como el cido actico. Entonces los cidos orgnicos son convertidos en metano y
dixido de carbono por bacterias. Se aade lodo espesado y calentado al digestor tan
frecuentemente como sea posible, donde permanece entre 10 y 30 das hasta que se
descompone. La digestin reduce el contenido en materia orgnica entre un 45 y un 60 por
ciento.

Desecacin
El lodo digerido se extiende sobre lechos de arena para que se seque al aire. La absorcin por
la arena y la evaporacin son los principales procesos responsables de la desecacin. El
secado al aire requiere un clima seco y relativamente clido para que su eficacia sea ptima, y
algunas depuradoras tienen una estructura tipo invernadero para proteger los lechos de arena.
El lodo desecado se usa sobre todo como acondicionador del suelo; en ocasiones se usa como
fertilizante, debido a que contiene un 2% de nitrgeno y un 1% de fsforo.

Tratamiento secundario: Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los slidos en suspensin
y reducida de un 20 a un 40% la DBO5 por medios fsicos en el tratamiento primario, el
tratamiento secundario reduce la cantidad de materia orgnica en el agua. Por lo general, los
procesos microbianos empleados son aerbicos, es decir, los microorganismos actan en
presencia de oxgeno disuelto. El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar

53
los procesos naturales de eliminacin de los residuos. En presencia de oxgeno, las bacterias
aerbicas convierten la materia orgnica en formas estables, como dixido de carbono, agua,
nitratos y fosfatos, as como otros materiales orgnicos. La produccin de materia orgnica
nueva es un resultado indirecto de los procesos de tratamiento biolgico, y debe eliminarse
antes de descargar el agua en el cauce receptor.

Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento secundario, incluyendo el filtro de goteo,
el lodo activado y las lagunas.

Filtro de goteo
En este proceso, una corriente de aguas residuales se distribuye intermitentemente sobre un
lecho o columna de algn medio poroso revestido con una pelcula gelatinosa de
microorganismos que actan como agentes destructores. La materia orgnica de la corriente de
agua residual es absorbida por la pelcula microbiana y transformada en dixido de carbono y
agua. El proceso de goteo, cuando va precedido de sedimentacin, puede reducir cerca de un
85% la DBO5.

Lodo activado
Se trata de un proceso aerbico en el que partculas gelatinosas de lodo quedan suspendidas
en un tanque de aireacin y reciben oxgeno. Las partculas de lodo activado, llamadas floc,
estn compuestas por millones de bacterias en crecimiento activo aglutinadas por una
sustancia gelatinosa. El floc absorbe la materia orgnica y la convierte en productos aerbicos.
La reduccin de la DBO5 flucta entre el 60 y el 85 por ciento.
Un importante acompaante en toda planta que use lodo activado o un filtro de goteo es el
clarificador secundario, que elimina las bacterias del agua antes de su descarga.

8. ESTANQUE DE ESTABILIZACIN O LAGUNA

Otra forma de tratamiento biolgico es el estanque de estabilizacin o laguna, que requiere una
extensin de terreno considerable y, por tanto, suelen construirse en zonas rurales. Las lagunas
opcionales, que funcionan en condiciones mixtas, son las ms comunes, con una profundidad
de 0,6 a 1,5 m y una extensin superior a una hectrea. En la zona del fondo, donde se
descomponen los slidos, las condiciones son anaerobias; la zona prxima a la superficie es
aerbica, permitiendo la oxidacin de la materia orgnica disuelta y coloidal. Puede lograrse
una reduccin de la DBO5 de un 75 a un 85 por ciento.


54

9. TRATAMIENTO AVANZADO DE LAS AGUAS RESIDUALES

Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento mayor que el que puede
aportar el proceso secundario, o si el efluente va a reutilizarse, es necesario un tratamiento
avanzado de las aguas residuales. A menudo se usa el trmino tratamiento terciario como
sinnimo de tratamiento avanzado, pero no son exactamente lo mismo. El tratamiento terciario,
o de tercera fase, suele emplearse para eliminar el fsforo, mientras que el tratamiento
avanzado podra incluir pasos adicionales para mejorar la calidad del efluente eliminando los
contaminantes recalcitrantes. Hay procesos que permiten eliminar ms de un 99% de los
slidos en suspensin y reducir la DBO5 en similar medida. Los slidos disueltos se reducen
por medio de procesos como la smosis inversa y la electrodilisis. La eliminacin del
amonaco, la desnitrificacin y la precipitacin de los fosfatos pueden reducir el contenido en
nutrientes. Si se pretende la reutilizacin del agua residual, la desinfeccin por tratamiento con
ozono es considerada el mtodo ms fiable, excepcin hecha de la cloracin extrema. Es
probable que en el futuro se generalice el uso de estos y otros mtodos de tratamiento de los
residuos a la vista de los esfuerzos que se estn haciendo para conservar el agua mediante su
reutilizacin.

Vertido del lquido
El vertido final del agua tratada se realiza de varias formas. La ms habitual es el vertido directo
a un ro o lago receptor. En aquellas partes del mundo que se enfrentan a una creciente
escasez de agua, tanto de uso domstico como industrial, las autoridades empiezan a recurrir a
la reutilizacin de las aguas tratadas para rellenar los acuferos, regar cultivos no comestibles,
procesos industriales, recreo y otros usos. En un proyecto de este tipo, en la Potable Reuse
Demonstration Plant de Denver, Colorado, el proceso de tratamiento comprende los
tratamientos convencionales primario y secundario, seguidos de una limpieza por cal para
eliminar los compuestos orgnicos en suspensin. Durante este proceso, se crea un medio
alcalino (pH elevado) para potenciar el proceso. En el paso siguiente se emplea la
recarbonatacin para volver a un pH neutro. A continuacin se filtra el agua a travs de
mltiples capas de arena y carbn vegetal, y el amonaco es eliminado por ionizacin. Los
pesticidas y dems compuestos orgnicos an en suspensin son absorbidos por un filtro
granular de carbn activado. Los virus y bacterias se eliminan por ozonizacin. En esta fase el
agua debera estar libre de todo contaminante pero, para mayor seguridad, se emplean la

55
segunda fase de absorcin sobre carbn y la smosis inversa y, finalmente, se aade dixido
de cloro para obtener un agua de calidad mxima.

Fosa sptica
Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los residuos
domsticos es la fosa sptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o metal en la que
sedimentan los slidos y asciende la materia flotante. El lquido aclarado en parte fluye por una
salida sumergida hasta zanjas subterrneas llenas de rocas a travs de las cuales puede fluir y
filtrarse en la tierra, donde se oxida aerbicamente. La materia flotante y los slidos
depositados pueden conservarse entre seis meses y varios aos, durante los cuales se
descomponen anaerbicamente.

La contaminacin puntualmente es la que procede de fuentes localizadas y es controlada
mediante plantas depuradoras. Pero ninguna medida de control sera efectiva, sino va
acompaada de disposiciones destinadas a reducir la cantidad de residuos y a reciclar todo lo
que se queda. Por esto es importante concienciar a la poblacin para que cuide nuestro
recurso, ya que existe desde tiempos prehistricos y el hombre siempre se ha establecido cerca
de lugares de fcil abastecimiento de agua, por esta es una necesidad bsica para el desarrollo
de la vida y hay que mantenerla incolora, inspida e inodora, de lo contrario (si el agua estuviera
contaminada y no presentara las caractersticas anteriormente mencionadas) provocara
enfermedades como diarrea aguda, lesiones en el hgado y en los riones, etc. Y no solamente
a los humanos, sino que tambin a los animales al ingerirla y las plantas al absorberla.

El eclogo David Kuczynski, especialista en contaminacin del agua, realizo un estudio
tomando muestras en cuatro puntos del Riachuelo: la Boca y los puentes la Noria, Victorino de
la plaza y Pueyrrendon. El resultado del anlisis es el siguiente:

Oxigeno disuelto: indica la salud del agua. Un ro sano supera los 8 mg por litro y los peces
mueren cuando hay menos de 4.5. Las cuatro muestras analizadas rozan la anoxia (falta total
de oxgeno). Fluctan entre 0.3 (en abellaneda, donde hay ms fbricas) y 1. Se detectaron
microorganismos que no consumen oxgeno y que suelen metablizar el sulfuro de hidrgeno,
causante del crtico olor a huevo podrido.

Bacterias coliformes: su hbitat natural es el intestino humano y su presencia en el ro indica
contaminacin cloacal. Para que el agua sea potable no debe tener ms de 2/100 ml (dos

56
bacterias cada 100 ml) y para que un ro sea factible de potabilizar no puede superar los
5.000/ml. En el riachuelo fluctuan sitan entre 2.400.000 y 7.900.000 ml. Este ultimo ndice
tomado en puente la noria sealaria una mayor descarga de desechos cloacales.

Cromo: El agua dulce virgen tiene menos de un microgramo por litro. La ley permite arrojar
cromo por los desages hasta un mximo de 2 por litro. En el riachuelo se detectaron de 20 a
45 por litro. Las curtiembres y los talleres de cromado son los que mas aportan. La alta
concentracin de cromo irrita las mucosas y produce graves daos e intoxicaciones.

Fenoles: la ley establece un lmite de 1 microgramo por litro para la proteccin de la vida
acutica. Las muestras oscilan entre 27 y 52 por litro, registrndose el mximo a la altura de
avellaneda. Los fenoles, altamente txicos, provienen de desechos que arrojan qumicas
petroleras, papeleras, textiles, plsticas y fbricas de pintura. Adems de matar a la fauna
provocan sabor y olor desagradable.
PH (ndice de acidez): Los valores hallados son aceptables. Las muestras estn entre 7 y 8
unidades de p. Pero, en realidad la cantidad y variedad de compuestos del agua es tan grande
que las cuales elevan los ndices de ph. podran estar neutralizndose entre s.

* * Mt odos de Tr at ami ent o de l as Aguas Resi dual es* *

1. Fsicos
2. Qumicos
3. Biolgicos

Fsicos.- Mediante medios mecnicos que son:
- Filtracin
- Sedimentacin
- Rejillas
- Desarenadores

Rejilla

57

Qumicos.- Se presentan como:
- Precipitacin qumica
- Reacciones qumicas

Biolgicos.- Pueden ser de lodos activados:
- Lodos activados
- Filtro vaciados
- Columnas Precolados
- Discos Biolgicos
- Lagunas
- Tratamientos en suelos

fisicos
Medidor
parshall
Descargador

Rejilla
Descargador

Unidad de
medicin

Sedimentos
primarios

Reactivos
M.O.
Sedimenta-
dor
secundario
Lodos
activados
Aire

Disposicin
final

Tanque de
cloracion
Digestor
Lodo Lecho de
secado

58

Q influente

Q efluente

Carbn activado

Es un mtodo de tratamiento siempre que siempre debe de llevar presente o estar las:
- Rejillas
- Descargador
- Unidad de medicin

Las pl antas de t rat ami ento de aguas
Residuales una vez prendida las maquinas
estas nunca se deben de apagar .
1.50 m

Agua residual cruda

Influente

Influente efluente

>3 m

efluente
Discos Biolgicos
Columna del Filtro

59
Lagunas.- Es el mtodo ms econmico que puede existir en el mundo, pero ocupa mucho
terreno.
- Aereadas
- Aerbicas
- Facultativas
- Maduracin

Las lagunas pueden estar en: Serie o Paralelo.

- Aereadas

Medidas del gasto
Rejilla

- Aerbicas
viento Los suelos
terrapln

h = 1.0m

viento Los suelos

h = 1.0 m

- Facultativa
aerobica

anaerbica

60

M.O M.O
Agua
efluente

Tanque 1 Tanque 2 Tanque 3 Tanque 4
*Proceso de Tratamiento de Aguas Residuales*

*Residuos slidos (Basura).- Es el resultado que se obtiene de cualquier actividad y este ya
no tiene ninguna utilidad
El problema de los residuos slidos se genera se genera por que es un uso lineal

a
Q
in
f
lu
e
n
t
e
Evaporacion
L
influencia S
Para riego Para plantas que
dan su fruto arriba
Mango
maz
Produccin
Materia Orgnica
Residuo
Tirar
Residuo Tirar
Produccin de
un producto
Consumo Residuo
Tirar

61

- Ciclo de un Producto -

Producir Consumir

Recicla
(Rehus)

* El problema de los residuos slidos se divide en diferentes formas de produccin:

- C = Corrosivo
- R = Radioactivo
- E = Explosivo
- T = Toxico
- I = Inflamable

**Resi duos Sli dos**

- Parque
- Casa habitacin Municipal
- Oficinas
- Mercado
- Hospitales
- Industrias
Fuentes de Generacin
Casa
Industria
Municipio
CRETI

Fuente de
Generacin de
residuos slidos
Produccin o
Generacin de
residuos slidos

62

Fuente de
Generacin
Cantidad de
Residuos Slidos
Cantidad de
Subproductos
Sistema de
Recoleccin
Se inicia
la pepena

- Vidrio
- Papel
- Cartn
- Aluminio
- Cobre

Camiones de
volteo, camin con
caja colectivo
Tratamiento
Colateral
Unidades de
Transferencia
Incineracin Pivelesis

Relleno
Sanitario

PLANTAS
PROCESADORA
DE BASURA
Disposicin
final

Reciclar

63

I N D I C E

I.-CARACTERSTICAS FSICAS.
A.-Slidos totales
B.-Temperatura
C.-Color
D.-Olor
E.- Turbiedad

II.-CARACTERSTICAS QUMICAS:
A. Materia orgnica
B. Determinacin del contenido de materia orgnica
C. Materia inorgnica
D. Gases comunes encontrados en las aguas residuales.

BIBLIOGRAFA:

- Clasificacin promedio de los slidos encontrados en un deshecho
- relacin aproximada de las diferentes medidas del contenido orgnico de las aguas
residuales.
- Clasificacin y tamao de partculas encontradas en el agua.

I.- CARACTERSTICAS FSICAS.

Las aguas residuales son fundamentalmente las aguas de abastecimiento de una poblacin,
despus de haber sido impurificadas por diversos usos. Se originan de la combinacin de los
desechos arrastrados por el agua procedente de las casas habitacin, edificios comerciales
diversos, instituciones educativas e instalaciones industriales, a las que en algunos casos se les
aaden las aguas pluviales y freticas que de alguna manera se introducen a los tutores.

Las caractersticas fsicas ms importantes de un agua de deshecho es el contenido total de
slidos, el cual comprende la materia flotante, materias en suspensin, materia coloidal y en
solucin.

64
A.- SLIDOS TOTALES

Analticamente, el contenido de slidos totales de un agua de deshecho se define como la
materia que queda como residuos despus de la corporacin a 103 a 105 C, los slidos totales
se clasifican como slidos suspendidos y slidos filtrables.

La fraccin de slidos suspendidos incluye los slidos sedimentables que se sedimentarn en el
fondo de un cono IMHOFF en un perodo de 60 minutos. Los slidos sedimentables son una
medida aproximada de la cantidad de lodo que ser removido por sedimentacin.

La fraccin de slidos filtrables consiste en slidos coloidales, la fraccin coloidal no puede
limitarse por sedimentacin. Generalmente, despus de la oxidacin biolgica o coagulacin
sigue la sedimentacin, necesaria para remover estas partculas de la suspensin.

Cada una de las categoras de slidos puede ser posteriormente clasifican en base a su
volatilidad a 550 C. A esta temperatura, la fraccin orgnica se oxida y se volatiza y la fraccin
orgnica permanece como ceniza.

B.- TEMPERATURA

La temperatura del agua es un parmetro muy importante debido a su efecto sobre la vida
acutica, las reacciones qumicas, rapidez de reaccin el adecuado del agua para beneficios,
por ejemplo, los incrementos de temperatura pueden causar cambios en las especies de peces
existentes en el agua.

En conclusin, el oxgeno es menos soluble en agua caliente que en agua fra. El incremento en
la rapidez de las reacciones bioqumicas va acompaada de un incremento en temperatura,
combinada con la disminucin en la cantidad de oxgeno presente en las aguas superficiales,
que frecuentemente causan serias disminuciones en las concentraciones de oxgeno disuelto
en los meses de verano.

C.- COLOR

Las aguas negras frescas son usualmente grises, sin embargo a medida que los contratos
orgnicos son digeridos por la bacteria, el oxgeno disuelto en el deshecho se reduce a 0 y el
color cambia a negro. En condiciones, se dice que el deshecho presenta condiciones se picas.
Algunos desechos industriales pueden impartirle color a los desechos domsticos.

65

D.- OLOR

Los olores en un deshecho son debido a los gases producidos por la descomposicin de la
materia nica tanto los desechos frescos tienen un olor distinto algo desagradable, menos
molesto que los olores ticos de los desechos. En el olor caracterstico de un deshecho es
debido al sulfuro de hidrgeno producidos por microorganismos anaerbicos, los cuales
reducen los sulfatos a sulfuros. Las aguas de desechos industriales pueden contener
compuestos olor los dos o que reproducen olor en el proceso de tratamiento del deshecho.

E.- TURBIEDAD.

El trmino turbiedad se aplica a aguas que contienen materia suspendida, que interfiere con el
paso de la luz a travs del agua. La turbiedad es causada por una amplia variedad de materia
suspendida, que varan tamao de coloidal a dispersiones ordinarias.

II.-CARACTERSTICAS QUMICAS.

A.- Materia Orgnica

El contenido orgnico de las aguas residuales domsticas, del 75% en los slidos suspendidos
el 40% en los slidos filtrables aproximadamente, conocemos de la figura 1. Los compuestos
orgnicos, generalmente son combinaciones de carbono, hidrgeno y oxgeno, adems del
nitrgeno que pueden estar presentes en algunos casos. Otros elementos importantes como el
azufre, fsforo y Fiero tambin se presentan frecuentemente las aguas residuales.

Las principales sustancias orgnicas encontradas en los desechos son las protenas, (40% a
60%), carbohidratos (25% a 50%) y grasas y aceite pronto el principal constituyente de la orina,
la urea, es constituyente orgnico importante. Adems de estos compuestos, las residuales
contienen pequeas cantidades de compuestos orgnicos sintticos, uno ejemplo tpico son:
fenoles y pesticidas agrcolas. La presencia de estas sustancias en los ltimos aos, ha
complicado los siguientes sistemas de tratamientos de las aguas residuales, debido a que gran
parte de ellos no son biodegradables o son muy lentamente es compuestos por lo sistemas
biolgicos de tratamiento.


66

1.- Protenas.

Las protenas son el principal constituyente del organismo animal presentndose en menor
cantidad en las plantas. Toda sustancia alimenticia animal o vegetal contiene protenas,
variando de pequeos porcentajes en las frutas acuosas (tomate), a altos porcentajes en la
carne y ciertos gramos de plantas leguminosas en (frjol, soya, etc.).

Los elementos comunes a todas las protenas sobre el carbono, hidrgeno y oxgeno. Adems,
como caractersticas particulares, contienen una alta y constante porcin de nitrgeno
aproximadamente 16%. En algunos casos encontramos azufre, Fiero y fsforo pronto la urea y
las protenas son las principales fuentes de nitrgeno, que en grandes cantidades producen
olores ftidos debido a su descomposicin.

2. - Carbohidratos.

Se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza as como en todas las aguas de
desechos, los carbohidratos incluyen a los azcares, almidones, celulosa y fibra de madera, son
compuestos armados de carbono, hidrgeno y oxgeno. La celulosa es el ms importante
carbohidrato encontrado en un desecho, debido su resistencia a la descomposicin.

Las grasas y aceites son esteres de alcoholes o gliceroles (glicerina) con cidos grasos que son
lquidos a temperaturas ordinarias se llaman aceites y los que son slidos se llaman grasas,
estos son similares qumicamente y estn formados de carbono, hidrogeno y oxigeno en varias
proporciones.

Las grasas y aceites de los desechos domsticos provienen de la manteca, mantequilla,
margarina y aceite totales. Las grasas es uno de los costosos orgnicos ms estables y difciles
de biodegradar. El keroseno y aceites lubricantes son derivados del petrleo y el alquitrn de
hulla los cuales encuentran en las aguas belgas en cantidades considerables provenientes de
talleres, estacionamientos y calles. Estas sustancias tambin son solubles en hexano y por lo
tanto, se incluyen en la determinacin de grasas y aceites. Gran parte de las partculas de
grasas y aceites se encuentran en las aguas de desecho flotan , formando la carta que tiende
cubrir la superficie que interfiere con la accin biolgica, causando dems problemas de
mantenimiento.


67

4.- Surfactantes.

Los surfactantes o agentes de superficie activa son molculas orgnicas muy grandes,
ligeramente solubles en agua y causan la formacin de espuma del agua donde el desecho es
vertido.

Su capacidad para formar espuma hace que interfiera en el proceso de lodos activos de una
planta tratadora de aguas negras, ya que impide que el oxigeno sea transferido debido a que
tienden a acumularse en la interfase aire-agua, adems se forman gruesas capas de espuma
muy estable que son arrastradas por el viento y constituyen un peligro para la salud publica.

5.- Fenoles.

Los fenoles y otras trazas de compuestos orgnicos son tambin constituyentes importantes del
agua. Los fenoles causan problemas de mal olor en el agua potable, particularmente cuando el
agua esta clorada. Estos compuestos provienen principalmente de operaciones industriales y se
encuentran en las aguas superficiales debido a las descargas de este tipo.
Los fenoles pueden ser oxidados biolgicamente hasta concentraciones de 500 mg. /l.

6.- Plaguicidas y Productos Qumicos utilizados en la Agricultura.

Trazas de compuestos orgnicos tales como plaguicidas, herbicidas y otros productos qumicos
utilizados en la agricultura, son txicos para muchas formas de vida, y por lo tanto son
contaminantes de importantes en las aguas superficiales. Estos productos no son
constituyentes de comunes en las aguas de desecho y proviene principalmente de los
escurrimientos de la agricultura. Bajas concentraciones de estos elementos contaminan la
carne del pescado y origina su muerte, causando ademes un deterioro de las fuentes de
abastecimiento de agua.

B. DETERMI NACI ON DEL CONTENI DO DE MATERI A ORGANI CA.

Actualmente se dispone de diferentes mtodos para determinar el contenido orgnico de
las aguas residuales. Un mtodo seria la medicin de la fraccin de slidos voltiles a slidos
totales el cual esta sujeto a muchos errores y por lo mismo es muy poco usado. Los mtodos de
laboratorio actualmente usados o empleados son la demanda bioqumica de oxigeno (DBO),

68
demanda qumica de oxigeno (DQO) y carbn orgnico total (COT). Otra prueba de desarrollo
reciente es la demanda de oxigeno total. (DOT), como complemento de estas pruebas estas la
demanda de terica de oxigeno (DThO) que se determina con la formula qumica respectiva.

1.- Demanda Bioqumica de Oxigeno.

El parmetro de contaminacin orgnica mas usado y aplicado en las aguas superficiales y de
desechos es la DBO a los 5 das (DBO
5
), esta determinacin comprende la medicin de
oxigeno disuelta para los microorganismos en la oxidacin bioqumica de la materia orgnica.

La medicin de la DBO es importante en tratamiento de aguas de desecho y control de la
calidad del agua por determinar la cantidad aproximada de oxigeno que se necesita para
estabilizar biolgicamente la materia orgnica presente. Los datos del DBO se usan para medir
las facilidades del tratamiento de un desecho y la eficiencia de algn proceso de tratamiento.

2.- Demanda Qumica de Oxgeno.

Esta prueba se emplea para medir el contenido de materia orgnica de las aguas naturales y de
desechos. El oxigeno equivalente de la materia orgnica que puede ser oxidado se mide con un
agente qumico fuertemente oxidante en medio cido.
Es tambin usada para medir la materia orgnica de los desechos industriales municipales que
contiene sustancias txicas para la vida biolgica. El DQO es el general el ms alto que la DBO
debido a que ms compuestos son oxidados qumicamente. Es posible correlacionar DQO con
DBO para muchos tipos de desechos. Esto es muy til debido a que el DBO se determina en
tres horas, comparado con los cinco das empleados en la determinacin de la DBO . Una vez
que la correlacin se establece, las mediciones de DQO se emplean con buena aproximacin
en el control y operacin de una planta de tratamiento.

3.- Carbn Orgnico Total.

Otro mtodo para medir la cantidad de materia orgnica presente en el agua es la prueba de
COT, aplicado especialmente a pequeas concentraciones de materia orgnica.

Ciertos compuestos orgnicos resistentes no son oxidados, por lo tanto, la medicin del valor
COT seria ligeramente menor que la cantidad real presente la muestra.


69

4.- Demanda de Oxigeno Total.

En esta prueba, las substancias orgnicas y en menor proporcin la substancias orgnicas se
transforman a productos finales estables en una cmara de combustin catalizada con platino.
El DOT se determina por monitoreo del contenido de oxigeno presente belgas nitrgeno
conductor, correlacionando los resultados obtenidos con el DQO.

5.- Demanda Terica de Oxigeno.

El contenido de materia orgnica de los desechos de origen animal vegetal son generalmente
una combinacin de carbono, hidrogeno y oxigeno y nitrgeno. Los principales grupos son:
carbohidratos protenas, grasas y productos de descomposicin. Si la formula qumica de la
materia orgnica se conoce la DThO puede calcularse.

6.- Correlaciones Usuales.

El establecimiento de constantes que relacionen las diferentes medidas de contenido orgnico
depende principalmente de la naturaleza de las aguas de desecho y su fuente. El general, las
relaciones que existen entre sus parmetro.
De todas estas medidas, la ms fcil de correlacionar es la DQO, debido a los problemas
asociados con las pruebas biolgicas. Para desechos tpicamente domsticos, la proporcin
DBO/DQO y DBO/COT varan de 0. 4 a 0. 8, y de 0.8 a 1.0 respectivamente.

C.- MATERIA ORGANICA.

Los componentes inorgnicos de las aguas naturales y desechos son importantes para
establecer y controlar la calidad del agua. La concentracin de substancias inorgnicas en el
agua se incrementan: con la formacin geolgica con la cual el agua se pone en contacto y por
las aguas de desechos tratadas como tratadas que se descargas en ella. Las aguas naturales
disuelven las rocas y minerales con las que estn en contacto: las aguas de desecho, con
excepcin de algunos desechos industriales, rara vez son tratadas para removerlas los
constituyentes inorgnicos, que se le agregan en su uso diario. Las concentraciones de los
constituyentes inorgnicos tambin se incrementan por los procesos naturales de evaporacin.
Estos incrementos deteriorar la calidad de las aguas naturales, por lo tanto es conveniente
examinar el origen de stos.

70

1.- pH.

La concentracin del ion hidrgeno es un parmetro importante de la calidad de las aguas
naturales y desechos. El rango de concentracin adecuado para la existencia de gran parte de
las vidas biolgica es pequeo y crtico. Las aguas de desecho con concentraciones adversas
del ion hidrgeno son difciles de tratar por medios biolgicos.

2.-Cloruros

Es uno de los aniones inorgnicos que en mayor concentracin se presentan en las aguas
naturales y de desecho. Puesto que los mtodos convencionales de tratamiento no eliminan
cantidades importantes de cloruros, concentraciones de cloruros mayores que la usual nos
indican que un cuerpo de agua es usado para disposiciones desechos.

3.- Alcalinidad

La alcalinidad de las aguas negras se origina del suministro de agua, las aguas subterrneas y
de los materiales agregados durante el uso domstico.

4.- Nitrgeno

El nitrgeno y fsforo son esenciales para el crecimiento de protistas y plantas, se conocen
como nutrientes o bioestimulantes. Cantidades trazas de otros elementos son necesarios para
el crecimiento biolgico, pero el nitrgeno y el fsforo son en muchos casos los ms
importantes.

El nitrgeno es esencial para la sntesis de protenas y su presencia es importante en el
tratamiento de los desechos domsticos e industriales, por procesos biolgicos, cuando se
controlan los crecimientos a algales en las aguas receptoras con el objeto de proteger usos
benficos, ser necesario eliminarlo o reducirlo en las aguas de desecho antes de descargarlas.

El nitrgeno, presente en las aguas negras frescas, se encuentran en la materia proteinada y la
urea principal, la bacteria les descompone fcilmente formando amoniaco pronto el cimiento de
las aguas de desecho domsticas nos indican la cantidad de amoniaco presente. En un medio
aerbico, la bacteria oxida el nitrgeno amoniacal a nitratos y a nitritos. La predominancia del
nitrgeno de nitratos en las aguas de desechos, indica que el desechos estabiliz con respecto

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S H H S
CO O H S anica Materiaorg SO
bacteria
2
2 2
4
2 + =
+ + = +
+

a la demanda de oxigeno. Los nitratos sin embargo, son utilizados por las algas y otras plantas
acuticas las cuales a su vez son aprovechadas por los animales para formar sus protenas.

El nitrgeno de nitratos es la forma ms oxidada de nitrgeno en las aguas de desecho. Los
nitratos varan de 0 a 20 mg/1 como nitrgeno en los y afluentes de desechos domsticos con
un rango tpico de 15 a 20 mg/1, como nitrgeno.

El nitrgeno de nitritos tiene poca importancia en estudios de contaminacin de aguas y aguas
de desecho, debido a que es inestable y fcilmente oxidados a nitratos, adems rara vez
excede de 1 mg/1 en las aguas de desecho domsticas o de 0 1 mg/1 en las aguas
superficiales o subterrneas.

5.- Fsforo.

El fsforo es tambin esencial para el crecimiento de las algas y de los organismos biolgicos.
Debido a lo daino de los crecimientos algales que ocurren en las aguas superficiales, existe
gran inters es controlar la cantidad de estos compuestos provenientes de las descargas de los
desechos domsticos, industriales y escurrimientos naturales. Los desechos municipales
presentan concentraciones que varan de 6 a 20 mg/l de fsforo como fsforo.
La forma usual del fsforo en soluciones acuosas es de ortofosfato, polifosfatos y fosfato
ortogrfico. Los ortofosfatos son utilizados directamente por el metabolismo biolgico. La
hidrlisis de los poli fosfatos produce ortofosfatos, sin embargo es muy lenta. El fsforo
orgnico generalmente es menor importancia en los desechos domsticos, pero es un
importante constituyente de los lodos de las aguas de desecho domesticas y de algunos
desechos industriales.

6.- Azufre.

Los sulfatos son componentes naturales de las fuentes de suministro de agua y de las aguas de
desecho domsticas. El azufre se emplea en la sntesis de protenas y se elimina en su
degradacin. Los sulfatos son reducidos qumicamente por las bacterias a sulfuros y ha sido
sulfrico bajo condiciones anaerbicas, como se muestra en las siguientes reacciones:


72

Adems el cido sulfhdrico, es oxidado biolgicamente a cido sulfrico, corrosivo para las
alcantarillas.

7. Compuestas Txicos.

La toxicidad de ciertos cationes es de gran importancia en el tratamiento t disposicin de las
aguas de desecho. El arsnico, boro, cobre, cromo, plata y plomo so txicos en ciertos grados
para los microorganismos y por lo tanto deben tomarse en cuenta para el diseo de una planta
de tratamiento biolgico. Por ejemplo en digestores de lodo, es txicos a concentraciones de
100 mg. /I; el cromo y el nquel son txicos en concentraciones de 500 mg./I, y el sodio es
toxico solo a altas concentraciones. Otros cationes como el potasio y el amoniaco son txicos a
4000 mg./I la alcalinidad presente en los lodos de digestin precipitan al Ion calcio antes de que
alcance niveles txicos.

Algunos aniones txicos como cianuros y cromatos estn presentes en algunos desechos
industriales, se encuentran particularmente los desechos de las industrias de la galvanoplastia,
estos eliminan con pretratamiento antes de mezclarlos con los desechos municipales. Los
conos orgnicos presentes en algunos desechos industriales tambin son txicos.

8.- Metales Pesados.

Cantidades trazas de metales pesados, tales como nquel, manganeso, plomo, cromo, cadmio,
fierro y mercurio son constituyentes importantes de nuestros aguas. Algunos de stos son
necesarios para el crecimiento de la vida biolgica y su ausencia limitar los crecimientos
algales. La presencia en exceso de estos metales interfiere con los beneficios del agua debido
a la toxicidad, por lo tanto es deseable medir y controlar las concentraciones de estas
sustancias.

D. - GASES COMUNES ENCONTRADOS EN LAS AGUAS RESI DUALES.

Los gases encontrados comnmente en las aguas de desecho no tratadas con el nitrgeno,
oxigeno y dixido de carbono, sulfuro de hidrgeno, amoniaco y metano pronto los tres
primeros son gases comunes de la atmsfera y se encuentran en todas las aguas expuestas al
aire, los ltimos tres originan de la descomposicin de la materia tnica presente en las aguas
de desecho. No obstante, no encontrarse en las aguas de desecho no tratadas, el cloro y el

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ozono (desinfeccin y control de olores) y los xidos de azufre y nitrgeno (proceso de
combustin) usados en ingeniera ambiental. En algunos casos, el amoniaco est presente en
las aguas de desecho no tratadas como el ion amonio y debe tenerse en cuenta puesto la
siguiente discusin se limita a los gases de inters en las aguas de desecho no tratadas.

1.- Oxigeno Disuelto

El oxigeno disuelto es necesario para la respiracin de los microorganismos aerbicos, as
como para las otras formas de vida aerbicas. La presencia de oxigeno disuelto en las aguas
de desecho proviene la formacin de olores desagradables.

2.- Sulfuro de Hidrgeno

Se origina de la descomposicin de la materia orgnica que contienen azufre o de la reduccin
de sulfritos y sulfatos minerales en gases de oxigeno. el ennegrecimiento de las aguas de
desecho domsticas y lodos, es debido la presencia de sulfuro de hidrgeno se combina con el
hierro presente forman el sulfuro ferroso. Otros con voltiles como el indol y el mercaptanos se
forman tambin durante la descomposicin anaerbica, originan dolores mal desagradables que
el sulfuro de hidrgeno.

3.- Metano.

El principal subproducto de la descomposicin anaerbica de la materia orgnica en las aguas
de desecho es el gas metano, el cual es un hidrocarburo combustible inodoro incoloro.
Normalmente no se encuentran grandes cantidades descritas unas aguas de desecho, debido a
que pequeas cantidades de oxigeno son txicas para los organismos responsables de
produccin. Ocasionalmente, se encuentran en los puntos de los ros y cuerpos de aguas
debido al estado anaerbica de estos.


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