Viva Forocoches, viva roto2

Evolucin en la eficiencia de los motores de combustin interna.

Parece increble el avance en estos ltimos 20 aos en cuanto al consumo y emisiones contaminantes de los motores de combustin interna, ms concretamente en el sector de la automocin con una autntica carrera entre fabricantes de automviles por conseguir disear y construir el motor ms eficiente del segmento. Y esto, que para la gente que no es aficionada al automvil le puede parecer un avance poco significante, repercute en el aire que todos respiramos y directamente en nuestro bolsillo, y ms en los ltimos tiempos, debido a la subida del precio del petrleo y tambin a la subida de los impuestos que gravan los carburantes. Y no solo afecta a conductores, sino tambin a transportistas del sector de alimentacin por ejemplo, si se encarecen el transporte se encarece el precio final del producto. En este texto comenzar hablando sobre el funcionamiento de un motor y cmo convierte el combustible en energa y movimiento. Todo desde un lenguaje sencillo para que hasta personas no aficionadas a la mecnica puedan entenderlo. Continuare con las 4 o 5 mejoras ms importantes que se han llevado a cabo para reducir el consumo y emisiones contaminantes y finalizar con una conclusin

Funcionamiento bsico de un motor de combustin interna: El motor se encarga de transformar un combustible (gasolina o diesel principalmente) en movimiento. Su funcionamiento es simple, con las dos imgenes de la derecha se puede entender perfectamente. La primera imagen corresponde a las piezas internas importantes de un motor. Los pistones, el cigeal, las vlvulas etc. Intentare explicar cmo funciona: El cigeal convierte el movimiento lineal de los pistones (arriba y abajo) en movimiento circular, que se transmite a las

ruedas. El combustible se introduce en los cilindros (donde se encuentran los pistones) y cuando este explota o combustiona (gasolina o diesel) hace bajar al pistn rpidamente. Todo gira solidario, en la foto se ve un motor de cuatro cilindros, cuando los dos pistones exteriores bajan los dos pistones interiores suben. La mayora de los motores son de 4 tiempos, esto quiere decir, que cada pistn realiza cuatro fases, que se pueden ver en la siguiente imagen:

En primer lugar, con el pistn arriba, se

abre la vlvula (o vlvulas de admisin) el aire entra junto con el combustible y llena el cilindro.

En segundo lugar, se cierran las vlvulas

y el pistn sube (recordemos que giran solidarios) comprimiendo el aire.

En tercer lugar, salta una chispa

(procedente de una buja) en los motores de gasolina que hace explotar la mezcla aire/gasolina y enva el pistn hacia abajo, provocando potencia. (En los motores diesel, ste combustiona sin chispa, simplemente con el calor que existe dentro del motor)

En cuarto lugar, cuando el pistn vuelve a subir se abre la vlvula de escape o salida de
gases, dejando salir el aire sucio y caliente, empezando otra vez el ciclo cuando vuelva a bajar el pistn.

Una vez entendido esto, ya sabemos cmo funciona un motor, de aqu se puede entender porqu por ejemplo, si revolucionamos mucho un motor ste tiene ms potencia, ya que a ms vueltas, ms explosiones se producen. (Un motor de gasolina convencional puede girar a unas 7.000 revoluciones por minuto mientras que uno diesel a unas 5.000). Los fabricantes de automviles, en estos ltimos aos han tenido que aumentar las medidas de seguridad de sus vehculos, aumentando el peso de ellos. Cada vez con ms tecnologa, haciendo coches ms grandes, con ruedas ms grandes, todo eso influye en el peso y el peso repercute en que las prestaciones merman. Todos sabemos que no es lo

mismo correr una carrera vestido de sport que correrla con un traje de montaa y cargado con 30kg extra. Para contrarrestar esto, los motores cada vez tienen ms potencia, esta se puede conseguir de muchsimas maneras, la ms sencilla y como se empez a hacer es la de aumentar el tamao del motor, bien aumentando el tamao de los cilindros y pistones (para que quepa mas aire y combustible en cada explosin/giro) o bien aumentando directamente el numero de cilindros, hay motores de 4 cilindros, de 6 de 8 incluso de 10 o de 12. Se observa que en la mayora de los casos los cilindros son pares para que el motor este equilibrado y no tenga demasiadas vibraciones. El problema de esto como es lgico es el consumo de combustible ya que aumenta muchsimo, y con el consumo la emisin de gases contaminantes. Adems de esto, las normas anticontaminacin cada vez son ms duras, teniendo que verse obligados algunos fabricantes a eliminar motores del mercado que ya no las cumplan. Como contrapartida, la mayora de pases ofrecen subvenciones a las personas que compren coches eficientes, esto hace que los fabricantes busquen cumplir estos requisitos antes que la competencia ya que un coche A subvencionado con 2.0004.000 es mucho ms apetecible para el comprador que un coche B sin esta subvencin, y al fin y al cabo, ms ventas es igual a ms dinero para los fabricantes.

Para disminuir este consumo y emisiones se han desarrollado muchos sistemas que incorporan casi la mayora de vehculos actuales. El ms popular es el uso del conocido como turbocompresor o turbo. Consiste en una turbina con dos aspas solidarias colocada despus de los gases de escape, estos hacen girar un aspa a gran velocidad y la otra, que es solidaria, comprime el aire limpio que entra al motor. A ms aire, ms partculas de Oxigeno que hacer corresponder al combustible. Con este sistema se consigue en un motor pequeo la potencia de un motor grande si lo demandamos y el consumo de un motor pequeo si no necesitamos ese extra de potencia. Su defecto, cada da ms limado, es que hace la entrega de potencia algo brusca.

Otro sistema para reducir el consumo fue la sustitucin del carburador por la inyeccin de combustible en los cilindros gobernada por la electrnica, hasta hace unos aos, el combustible entraba en el cilindro junto con el aire por la vlvula de admisin. Hasta que se descubri que si se inyectaba directamente dentro del cilindro en un determinado periodo de la primera y segunda fase de los 4 tiempos, el motor no desperdiciaba tanta gasolina. Ya que en un motor de combustin se aprovecha aproximadamente el 30% de la energa que contiene el diesel o gasolina. Para reducir las emisiones se invent el catalizador que es una pieza que va en el tubo de escape la cual hace reaccionar los gases contaminantes con sustancias catalizadoras reducindolos en gran medida. Otras mejoras se aplicaron al sistema de lubricacin del motor y la mejora de sus materiales, un motor bien lubricado y sin rozamientos tambin mejora su rendimiento, as como con todos sus elementos bien pulidos y construidos con materiales como el aluminio, frente al hierro que se usaba hasta hace una dcada. Y en estos ltimos meses estn investigando la desconexin completa de cilindros, convirtiendo un motor de 4 cilindros en uno de 2 cuando no requiramos mucha potencia. Tecnologa que se invent en los aos 80 y 90 pero que no ha sido explotada. Por ltimo otra tendencia es la de los coches hbridos, aadir un motor elctrico para ayudar al motor trmico en las fases de aceleracin que es cuando ms combustible se gasta, y recargndose en las frenadas. Todo esto unido a una mejora notable de la aerodinmica hacen posible la reduccin del consumo de combustible incluso aumentando las prestaciones. (Imagen de un tnel del viento) Hasta aqu todo parecen ventajas, se reduce el consumo, cosa importante con los tiempos que corren ya que el precio esta rondando mximos histricos, se reducen las emisiones, por lo que el aire que respiramos es ms limpio pero, Todo son ventajas? Hay mucha, por no decir muchsima gente que est en contra del llamado down-sizing, de hacer cada vez motores ms pequeos y con potencias cada vez ms altas. Hay mucho escepticismo, no hay que ser muy listo para darse cuenta de que cuanto ms apretemos

un motor, ms probabilidades tenemos de que se rompa. Adems actualmente con tanta electrnica y tanta tecnologa los coches son mucho menos fiables. Y al mnimo problema tenemos que llevarlo al taller, y ni siquiera sirven ya muchos talleres de los de toda la vida sino que solo sirven los talleres oficiales de las marcas, siendo bastante ms caros. Por otro lado, hay gente que critica que los coches cada vez son ms aburridos, es elemental que si quieres ir rpido con un coche, tienes que gastar ms combustible, por lo tanto en la bsqueda de reducir el consumo los fabricantes cada vez capan ms los motores, cada vez son ms suaves, ms relajados, etc.

Desde mi punto de vista, es cierto que los coches ya no son mquinas tan pasionales como antao, aunque an quedan modelos deportivos. Es cierto que se averan con ms facilidad y las averas son ms caras, pero es el precio que tenemos que pagar por no seguir contaminando absurdamente el planeta, adems que ahorramos gasolina. El objetivo est casi conseguido, los automviles hoy en dia consiguen medias de consumo impensables hace aos y, Hasta donde podrn llegar? Por si fuera poco ya se empiezan a ver los primeros elctricos puros que an pueden consumir en electricidad la mitad de dinero que un vehculo convencional en combustible. Y eso sin que hayan sido mejorados durante dcadas como lo han sido los motores trmicos. Para finalizar pondr un ejemplo de lo que hemos avanzado en 100 aos. El primero automvil fue el Ford Model T, de 1908. Tena un motor gasolina de 20cv de potencia y su consumo era de 20.5 litros cada 100km. Hoy en da un modelo como un BMW 320d, con un motor diesel de 184cv consume 4.5 litros cada 100km. Pero no hay que irse tan atrs, mi propio coche, un Peugeot 306 con 92cv consume 7 litros cada 100km y slo tiene 15 aos. dinero en