INFORME SOBRE LA SITUACION DE LOS DERECHOS HUMANOS EN EL SALVADOR

La Comisin Interamericana de Derechos Humanos, durante su 84 perodo de sesiones, celebrado en octubre de 1993, aprob, de conformidad con el artculo 62 de su Reglamento, el Informe Especial sobre la Situacin de los Derechos Humanos en El Salvador. Dicho informe fue remitido al Gobierno de El Salvador el 18 de octubre de 1993. El 18 de enero de 1994 el Gobierno de El Salvador remiti sus observaciones, las cuales fueron cuidadosamente analizadas por la Comisin en su 85 perodo de sesiones, incorporndolas a dicho informe, en la medida en que la Comisin lo consider pertinente.

I. 1.

ANTECEDENTES. PANORAMA DE LA SITUACION ACTUAL El Salvador: de la confrontacin blica a la bsqueda de la paz. La posicin de la CIDH durante el conflicto armado

Al repasar las apreciaciones, recomendaciones y observaciones formuladas por la Comisin Interamericana de Derechos Humanos desde 1979 hasta 1992 con respecto a El Salvador, se evidencia la presencia constante de varios elementos que, incluso independientemente del conflicto armado, han persistido en la realidad de ese pas, y hoy se encuentran en la base misma de la nueva y difcil etapa de reconciliacin y reconstruccin nacional. Es reiterativo, asimismo, el llamado formulado por la Comisin hacia una solucin negociada y pacfica del conflicto interno, solucin que finalmente lleg a El Salvador y frente a cuya consolidacin tiene su esperanza y confianza la comunidad internacional en general, y el pueblo salvadoreo en particular. Los problemas esenciales del poder judicial y su falta de recursos, en el ms amplio sentido de la expresin, unidos, en ocasiones, a la falta de voluntad poltica para fortalecer esa rama de la administracin; junto con un notable desequilibrio en las condiciones de vida de la poblacin, manifestado en la carencia de los servicios bsicos necesarios para satisfacer las necesidades mnimas de un alto porcentaje de los habitantes del pas, han sido reseados ao tras ao por la Comisin, y se han formulado recomendaciones tendientes a obtener una mejora en estos aspectos, en la esperanza de que su efecto contribuira a propiciar, en general, la vigencia de los derechos y garantas fundamentales consagrados en la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, de la cual El Salvador es un Estado parte, en virtud de su ratificacin.

A continuacin se presenta una sntesis que hace un repaso de las principales apreciaciones emitidas por la Comisin durante el conflicto, sin detenerse en las circunstancias propias que caracterizaron la violencia armada y el desarrollo mismo de la guerra en El Salvador, sino centrando su atencin en aquellos aspectos que an hoy, deben ser una prioridad y un reto para las generaciones que se encuentran trabajando por la reconstruccin de su pas.

En efecto, en su Informe correspondiente a 1979-1980, la Comisin, refirindose a la violencia generalizada en el pas, seal que "ve con extremada preocupacin la realizacin de tales hechos y as se lo ha informado al Gobierno salvadoreo en diversas comunicaciones sin que, hasta ahora, haya recibido satisfactorias respuestas y, lo que es ms grave, sin que sepa que las autoridades del Gobierno, incluidas la Fiscala General de la Repblica y el Poder Judicial, se encuentran investigando con la celeridad que las circunstancias requiere, la comisin de tales asesinatos". Al formular recomendaciones al Estado, manifest la CIDH que se debera adoptar "una accin organizada tendiente a superar la violencia actualmente existente, la que, entre otras medidas, podra incluir las siguientes: (...) 2) Una investigacin exhaustiva y rpida respecto de los varios casos de homicidios en los que se han denunciado como instigadores o autores a personas que han pertenecido o pertenecen a organismos de seguridad y sancionar con todo el rigor de la ley a los que surjan como responsables". Por su parte, en el Informe 1980-1981, destacaba la Comisin la "cantidad verdaderamente alarmante" de ejecuciones ilegales en El Salvador, "cometidas directamente por las fuerzas de seguridad que actan impunemente al margen de la ley, como asimismo por grupos paramilitares que obran con la aquiescencia o consentimiento tcito de los gobiernos". Y agreg que, por regla general, "tal aquiescencia ha significado que las autoridades gubernamentales no proceden a una adecuada y eficaz investigacin de la autora de tales crmenes". Concluy a este respecto la Comisin sealando que "un poder judicial independiente, con suficientes recursos y atribuciones para sancionar los abusos de las autoridades y de los ciudadanos debe ser uno de los elementos bsicos para que el derecho a la vida recupere el valor que ha perdido".

Avanzando en el tiempo, seal la Comisin en su siguiente Informe, correspondiente al perodo 1981-1982, que el derecho a la vida continuaba "siendo el ms lesionado". Refirindose a sus anteriores recomendaciones "tendientes a investigar y sancionar a los responsables de las prdidas de vidas de miles de personas que han perecido de manera atroz en los ltimos aos, la Comisin no ha recibido informes concretos del Gobierno de El Salvador sobre este particular". "Hasta el momento --destac-- resulta evidente que no hay sancin penal para una buena parte de los autores de tan horrendos crmenes". Al comentar la importancia de respetar las organizaciones no gubernamentales de derechos humanos, como elemento que puede coadyuvar a superar la violencia, la Comisin expres que "ve con preocupacin que la situacin de esas entidades no ha mejorado, ya que muchos de sus miembros han tenido que buscar refugio en otros pases, y los locales donde funcionaban tales organizaciones, allanado y saqueado por fuerzas de seguridad...". Con preocupacin seal la CIDH en su Informe 1982-1983, "la continuacin del clima de violencia que contina viviendo El Salvador donde han proseguido las ejecuciones ilegales y desapariciones de personas. Como seal en informes anteriores tales actos, la mayora de las veces han sido cometidos por fuerzas de seguridad que actan impunemente al margen de la ley, como asimismo por grupos paramilitares que ante la ausencia de una eficaz y adecuada investigacin de los crmenes pareciera que obran con el consentimiento tcito del Gobierno. Al plantear la situacin de conflicto interno, reiter la Comisin su recomendacin acerca de la necesidad de encontrar una solucin poltica que involucre a todos los sectores; que se fije sobre la base de ese acuerdo una fecha para elecciones generales a las cuales tengan acceso todos los grupos polticos con las garantas necesarias para que sus resultados representen la voluntad popular. En el Informe 1983-1984, al sealar con satisfaccin la eleccin de un Presidente civil, expres que "si bien resulta muy difcil establecer prioridades en materia de derechos humanos, puede sin embargo sealarse que en la situacin actualmente imperante en El Salvador parecera imprescindible lograr, de inmediato, un efectivo control de las Fuerzas de Seguridad por parte de las nuevas autoridades, as como otorgar una efectiva autonoma y autoridad al Poder Judicial, dotando a sus integrantes de las garantas imprescindibles para que lleven a cabo sus importantes funciones. La evaluacin de la forma en que esos cometidos vayan siendo planteados y ejecutados, permitir emitir un juicio fundado sobre las efectivas posibilidades de lograr una efectiva vigencia de los derechos humanos en El Salvador". Y agregaba la CIDH que "un punto al cual la Comisin desea referirse de manera particular, es el relativo a los caracteres que debe reunir la superacin de la violencia que agita a El Salvador. Diversos sectores independientes y asociaciones cvicas de este pas y numerosas entidades y personalidades de toda la regin, coinciden en sealar que a travs del dilogo y dentro del marco jurdico de la Nacin, se debe llegar a una frmula poltica, pacfica y global del problema en su conjunto". Al formular al nuevo Gobierno sus recomendaciones manifest la Comisin que "Resulta indispensable se lleven adelante las investigaciones tendientes a sancionar a los responsables de las gravsimas violaciones a los derechos humanos cometidas durante las administraciones precedentes;" Y agreg que "f) Deberan continuarse los esfuerzos tendientes a lograr, mediante el dilogo y la voluntad de paz, una solucin poltica integral de la crisis salvadorea y regional. En este cometido, deberan explorarse frmulas que ofrezcan perspectivas de poner fin al derramamiento de sangre en dicho pas, ya que las opciones armadas implican prolongar indefinidamente una situacin que propicia las graves y generalizadas violaciones a los derechos fundamentales que han caracterizado la historia reciente de El Salvador". Al presentar su Informe a la Asamblea General, correspondiente a 1984-1985, seal la Comisin que "d) Resulta esencial que se efecten las investigaciones pendientes en relacin con las violaciones a los derechos humanos que se atribuyen a las fuerzas de seguridad de El Salvador, puestas en conocimiento de dicho Gobierno por la CIDH, con la finalidad de sancionar a los responsables". Por su parte, en el Informe 1986-1987, seal la CIDH que "ha concedido siempre especial importancia y alentado muy vivamente una solucin pacfica y negociada al conflicto entre el Gobierno de El Salvador y las fuerzas insurreccionales que se le oponen. De all que la Comisin considere necesario sealar como un hecho positivo que hayan surgido nuevas esperanzas de paz, mediante la negociacin y el dilogo a travs del acuerdo logrado en la Repblica de Guatemala en la reciente reunin de Presidentes de los pases centroamericanos llevada a cabo entre los das 13 y 16 de agosto del presente ao". Al resumir sus apreciaciones sobre el perodo 1987-1988, sealaba la CIDH que "A juicio de la Comisin, los aspectos en los que la inobservancia a los derechos humanos han sido ms graves son los que se refieren especialmente al derecho a la vida, por el resurgimiento de la violencia habida en el pas. Pese a los problemas antes sealados, la Comisin considera meritorio el mantenimiento formal de todos los derechos y garantas constitucionales, aunque stos en la prctica han sido tambin vulnerables".

Y reiteraba la CIDH su ya tradicional llamado a las partes en el conflicto, as: "La Comisin Interamericana de Derechos Humanos hace nuevamente una invocacin tendiente a humanizar el conflicto armado, a dar cumplimiento a las normas del derecho internacional humanitario facilitando la evacuacin de los heridos y mutilados de guerra, a realizar toda clase de esfuerzos para eliminar las actividades de los denominados escuadrones de la muerte, a reemprender el camino del dilogo para buscar la paz y asimismo, tiene la esperanza de mantener muy activa la cooperacin y asistencia del Gobierno de El Salvador con las tareas de la Comisin". Posteriormente, al resear ante la Asamblea lo ms destacado de su Informe 1988-1989, expres la Comisin que "en relacin con el dilogo entre todos los sectores salvadoreos que ha venido reiteradamente propiciando en los ltimos aos, tuvo la oportunidad de manifestar al Presidente electo que el reinicio de tal dilogo, sin exclusiones, constituye a su juicio el mejor camino para buscar la paz y la reconciliacin entre los salvadoreos, sin las cuales no puede haber una verdadera observancia de los derechos humanos. Y agreg que "Frente a hechos (...) que afectan de una manera tan sensible la vida humana, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos expresa su esperanza de que las conversaciones entre representantes del Gobierno de El Salvador y del FMLN, iniciadas en Ciudad de Mxico del 13 al 15 de septiembre de 1989, y que debern continuar en San Jos, Costa Rica el 16 y 17 de octubre prximo, puedan conducir a una solucin poltica y negociada del conflicto, tal como la Comisin lo ha venido solicitando". Refirindose a otro de los temas en los cuales se centr la atencin de la Comisin durante la dcada del conflicto salvadoreo, seal que "La administracin de justicia de El Salvador ha sido objeto de severas crticas por su lentitud, su falta de independencia y su falta de efectividad para proteger y defender los derechos de los ciudadanos salvadoreos objeto de atropellos en contra de sus garantas constitucionales. Asimismo, la CIDH registra los lamentables precedentes judiciales relacionados con mltiples asesinatos, casi ninguno de los cuales fue debidamente investigado ni permiti que se sancionara a los responsables de los mismos". En relacin con este tema, y con otros derechos consagrados en la Convencin, expres la CIDH, "en cuanto a las garantas de debido proceso, la Comisin ha observado la falta de eficacia que para todos estos casos de detencin-incomunicacin por perodos superiores a las 72 horas permitidas por la Constitucin y la ley no han funcionado las garantas de proteccin judicial a que se refiere el artculo 25 de la Convencin Americana, para amparar a los ciudadanos contra los actos gubernamentales que violen sus derechos fundamentales". (...) "Tambin preocupa a la Comisin la falta de cumplimiento a las normas sobre garantas judiciales, lo cual priva a los detenidos del derecho a ser asistidos en el momento de su detencin por un abogado defensor, a conocer sobre los motivos de su detencin, a no ser obligado a declarar contra s mismos y a disfrutar de todas las dems garantas judiciales". Uno de los serios problemas que enfrent la sociedad salvadorea durante la poca del conflicto, y que la Comisin espera que hoy se haya superado, en aras de la reconciliacin y la consolidacin de los principios democrticos, fue registrado, con merecida preocupacin por la CIDH en el mismo Informe, 1988-1989: "La agudizacin de las tensiones y de la violencia ha llevado a que los funcionarios del Gobierno de El Salvador consideren a los sindicatos, cooperativas, universidades, entidades de derechos humanos y dems organizaciones y entidades similares, como "rganos de fachada", "santuarios de la guerrilla o de la insurgencia" etc., acusando a estas entidades de haber sido penetradas por el FMLN para manejarlas como instrumentos de la lucha armada. Como consecuencia de esta situacin, muchas de ellas han sido objeto de asedio y de ataques por parte de las fuerzas de seguridad". Un ao ms tarde, en su Informe 1989-1990, destacaba la CIDH que "La agudizacin de la violencia, as como la suspensin de las garantas individuales bajo el estado de sitio, han determinado que se haya incrementado significativamente el nmero de personas privadas de su libertad. Segn informacin inicialmente proporcionada a la Comisin, muchas de estas personas se encontraban actualmente alojadas juntamente con delincuentes comunes y en condiciones muy negativas. La Comisin no ha sido informada, sin embargo, de la evolucin reciente de este problema y de las formas en que el Gobierno de El Salvador le est dando solucin. (...) Organizaciones no gubernamentales informaron tambin de un marcado incremento en casos de tortura a presos polticos por parte de sus interrogadores. Volviendo sobre el tema de la debilidad del poder judicial, en un momento de particular violencia en el pas, expresaba la CIDH a la Asamblea General, con ocasin de la presentacin de su Informe 1990-1991, que: "En sntesis, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos estima que el perodo a que se contrae este informe anual revela la persistencia de problemas que afectan gravemente la vigencia de los derechos humanos en El Salvador. Tal es el caso de las acciones de los escuadrones de la muerte y de las Fuerzas de Seguridad cuyas actividades generan graves violaciones a los derechos humanos sin que exista de parte de las autoridades y del sistema judicial salvadoreo la voluntad o los medios para erradicar tan graves conductas. La falta de avance de importantes investigaciones, como las referidas al caso de los jesuitas asesinados el 16 de noviembre de 1989 y del cumplimiento de las recomendaciones de la Comisin respecto a casos individuales, revelan la persistencia de obstculos para que los autores de tan graves violaciones a los derechos humanos sean individualizados y sometidos a la justicia".

Otro aspecto preocupante, directamente relacionado con el conflicto, que afectaba la vigencia de derechos consagrados en la Convencin Americana, fue expresado en dicha ocasin por la CIDH, as: "Tambin subsisten los problemas vinculados a las negativas condiciones en que se encuentran las personas detenidas por razones polticas, las cuales se encuentran en una irregular situacin procesal por la falta de decisiones judiciales, en condiciones carcelarias indignas de la condicin humana y confundidos con presos comunes, todo lo cual constituye una grave anormalidad en lo referido al derecho a la libertad personal, as como al derecho a la justicia y al proceso regular reconocidos por los artculos 7 y 8 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos". Con la esperanza de una solucin cercana al conflicto armado, la Comisin seal, que "asimismo, que encuentra como un rasgo positivo que se hayan mantenido las negociaciones que se realizan entre el Gobierno y dirigentes del FMLN bajo los auspicios del Secretario General de Naciones Unidas. La Comisin espera que tales negociaciones puedan avanzar hasta el punto en que se creen condiciones para lograr una mayor vigencia de los derechos humanos, incluido el adecuado ejercicio de los derechos polticos de manera tal que stos puedan reflejar adecuadamente la voluntad de la poblacin salvadorea y se constituyan en un aporte a la paz y autntica expresin de un rgimen democrtico de gobierno que, tal como ha sido reiteradamente sealado, es la mejor garanta para la vigencia de los derechos humanos". Una vez alcanzados los histricos Acuerdos de Paz, destac la CIDH, en su Informe 1991, lo siguiente: "la Comisin desea reiterar su satisfaccin por los xitos alcanzados en las negociaciones de paz, y espera que la implementacin de las medidas que conducirn efectivamente a un fortalecimiento de las instituciones, en particular, del poder judicial, determinen un real progreso en materia de defensa y proteccin de los derechos fundamentales del pueblo salvadoreo". Y en su ltimo Informe Anual, 1992-1993, la Comisin realiz una evaluacin de los aspectos esenciales que siguieron el principio del fin del enfrentamiento armado. Entre otras cosas, se hizo nfasis en el hecho de que: "La paz es, se ha dicho tantas veces, mucho ms que la ausencia de guerra. El Salvador ha dado, con la firma de los Acuerdos de Chapultepec y su implementacin gradual, un primer gran paso hacia la paz, ha superado el ms urgente de los obstculos: ha puesto fin al conflicto armado, que durante doce aos desangr al pas. Hoy, toda la sociedad salvadorea es protagonista de su propio proceso de recuperacin institucional. Por esta razn, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos contina observando atentamente, en desarrollo de sus atribuciones, la evolucin de la situacin, y promover "la observancia y la defensa de los derechos humanos", funcin que le asigna la Convencin Americana". Con esperanza, la misma que inspira la elaboracin del presente Informe Especial, destac la Comisin que "El Salvador ha iniciado, pues, el camino hacia la consolidacin de la paz, la reconciliacin, el fortalecimiento de la institucionalidad democrtica, y la reconstruccin nacional. Esfuerzos de todos los sectores, desde el Gobierno y el FMLN, antes enemigos, ahora contendientes polticos, hasta el ltimo de los salvadoreos, estn unidos en este propsito. Ahora bien, su xito supone, y nada nuevo se est afirmando al expresar esto, el cumplimiento de los Acuerdos en una dimensin no simplemente formal: implica un cambio sustancial, y supone una mejora de fondo --en el corto plazo--, y la solucin --a largo plazo--, de dos aspectos que estn en el origen mismo del conflicto". Y centr su atencin en dos temas fundamentales: "En primer trmino, la vigencia de los derechos econmicos, sociales y culturales. Mientras subsistan sectores de la poblacin viviendo por debajo de los lmites de la dignidad de la persona humana, en condiciones de extrema pobreza, se darn condiciones para que la situacin degenere en un nuevo conflicto. Un campesinado desprotegido --sector mayoritario de la poblacin--, sin tierras y sin alternativas para un mejor futuro, unido a una cantidad de personas que se reincorporan a la vida civil (tanto de la guerrilla como del ejrcito), merece recibir atencin prioritaria para la satisfaccin de las ms elementales necesidades del ser humano. Una vivienda digna, el derecho al trabajo, la educacin y la salud, deben constituir el objetivo fundamental de las polticas del gobierno, y en este esfuerzo deben comprometerse, sin excepcin, todos los sectores del pas. Ello no ser suficiente, sin embargo, sin el decidido apoyo de la comunidad internacional, tanto bilateralmente como a travs de la financiacin multilateral de proyectos para el desarrollo.(...) (...) Ahora bien, --concluy la CIDH-- paralelamente confluye un segundo aspecto, tan importante como el anterior en la consolidacin de la paz. En El Salvador no existe hoy en da, ni ha existido en el pasado reciente, una administracin de justicia eficiente, imparcial, e independiente que constituya una garanta contra la impunidad y un medio efectivo de disuasin frente a la delincuencia". Sobre la base de estas apreciaciones, producto de la observacin atenta y cuidadosa realizada por la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, en ejercicio de sus atribuciones, durante la ltima dcada en El Salvador, se elabora el presente Informe, que cubre el perodo comprendido entre la firma de los Acuerdos y la etapa previa a las trascendentales elecciones de marzo de 1994. La sntesis brevemente expuesta constituye, ciertamente, el marco de referencia que ha delineado la realidad actual de El Salvador.