Agricultura, Agronoma y Economa Agrcola Durante mucho tiempo, desde sus orgenes hasta hace ms de un siglo, las actividades

productivas de los hombres (agricultura, industria, caza, pesca, etc.) se fundamentaron en los conocimientos generados por la experiencia directa. Al paso del tiempo, las propias condiciones impuestas por las necesidades de la produccin han propiciado el surgimiento de otro mecanismo para generar conocimientos. Est mecanismo est basado en la actividad intelectual de los hombres, pero necesariamente ligado y dependiente de la actividad prctica. A este procedimiento en su conjunto se le denomina ciencia, la cual debe entenderse como un conjunto de actividades sistematizadas que buscan la explicacin objetiva y racional de los fenmenos del universo. Pero no debe de perderse de vista que la actividad productiva del hombre es la fuente original de la gestin de conocimientos y la base real a partir de la cual surge la ciencia. Este planteamiento para la concepcin de ciencia en general, es aplicable a cada una de las ciencias en particular. As la agronoma se entiende como la disciplina cientfico-tcnico que se encarga del estudio y explicacin del conjunto de fenmenos que constituyen el proceso agrcola, es el mecanismo desarrollado por el hombre para adquirir conocimientos cuya aplicacin mejore las tcnicas utilizadas en las labores agrcolas. Por medio de la agronoma se determina cul es la forma ms eficaz de sembrar y en que regiones se establecern los diferentes cultivos, as como que variedades de semillas son las ms adecuadas o mejores; cuales son las plagas que atacan a los diferentes cultivos as como las distintas formas de cmo controlarlas. En cuanto a la economa agrcola, podemos decir que debido su reciente surgimiento, no existen en la materia grandes escuelas de pensamiento, aun que en cierto sentido quepa hablar de economistas agrcolas desde tiempos antiguos, los libros de economa agrcola eran generalmente libros de economa rural; es decir obras destinadas a dar buenos consejos, mitad tcnicos, mitad econmicos, a los agricultores.

Dentro de la economa poltica, economa por excelencia, la economa agrcola no ha sido ms que una especialidad humilde de lo que hoy llamamos gestin econmica y que hasta hace muy poco tiempo, ni siquiera poda definir sus contornos de estudio. Es curioso mencionar entonces, que casi todos los problemas econmicos importantes que se han planteado en la agricultura, han sido abordados por destacados economistas de las diversas escuelas de economa poltica. Clsicos, fisicratas, Objetivistas y marginalistas han tomado como tema propio de meditacin cuestiones de economa agraria; y aun ms, podramos decir que hasta han buscado en la agricultura una fuente de inspiracin para el descubrimiento y discusin de las leyes econmicas generales. Termina siendo obvio sealar que los economistas agrcolas se han quedado un poco atrs en el movimiento histrico de creacin de la ciencia econmica. La economa agrcola es entonces, la parte de la economa general que estudia los problemas econmicos de la agricultura y actividades afines, y es la que con sus planteamientos nos indica que producir, cuando producir, donde producir y cuanto producir. El economista experto en temas agrcolas se encarga de ver y conocer las necesidades del mercado, para planterselas al productor, y cuando este concurra a l, pueda conocer los problemas a los que se va a enfrentar, en cuanto a la oferta, demanda y precio de los productos, etc. En rigor, es slo una rama de la economa aplicada, cuya existencia se debe a la especializacin profesional impuesta por el progreso y a la complejidad creciente de la ciencia y la tecnologa, no es una disciplina autnoma, pues depende de la economa general para fundamentar sus interrelaciones causales y para probar la validez de sus conclusiones. La necesidad de satisfacer las necesidades de las personas (alimento, vestido, instrumentos de trabajo, etc.), plantea el problema de conocer cada vez con mayor precisin el porqu y el cmo de los fenmenos naturales y sociales. Este conocimiento no debe ser aislado, suelto, sino en su relacin de influencias recprocas y en asociacin con el proceso agrcola. La estrecha relacin de la economa agrcola con la actividad agropecuaria es que proporciona a la agricultura las herramientas tericas como son el mtodo y la razn de ser del anlisis.

Mientras que el papel de la agricultura es la obtencin de las materias primas, para que estas puedan ser procesadas y transformadas en productos elaborados y que estos posteriormente se comercialicen para que puedan llegar hasta los consumidores. Los avances tecnolgicos han sido un detonante maysculo para la actividad agrcola, la explotacin de los inventos en los dos ltimos siglos ha transformado tambin las relaciones econmicas, y as, por ejemplo, la revolucin de los transportes "ha aniquilado las distancias", al reducir los costes, la revolucin industrial ha hecho posible el cambio de la produccin de pequeas unidades a la produccin en gran escala, que resulta mucho ms econmica debido a que se puede explotar las economas de escala. La caracterstica clave de una decisin econmica reside en que implica una eleccin sobre la base de la comparacin del coste y del beneficio. Para lograr este proceso de produccin con la mejor eficacia posible, la agricultura se ayuda de la agronoma, que como mencionamos anteriormente, aunque no con las mismas palabras, tiene como objeto de estudio y de investigacin aspectos y fenmenos naturales, pero tambin estudia hechos de carcter social, que se involucran en el proceso productivo agropecuario. Resultas explicable, entonces que la Agronoma recurra y se sirva de las ciencias naturales (Biologa, Fsica, Qumica, etc.) y de las ciencias sociales (Sociologa, Historia, Economa, etc.), de sus principios, sus mtodos, sus leyes, a fin de adquirir el conocimiento que refleje con toda fidelidad los aspectos y relaciones que ocurren a medida que el proceso productivo se desarrolla. Finalmente, se considera que la Agronoma no es nicamente una actividad cientfica. Su estrecha correspondencia con la produccin agrcola obliga a entenderla ntimamente relacionada con la tcnica agrcola. La tcnica agrcola expresa la relacin productiva del hombre con la sociedad y con la naturaleza, por ello mismo los resultados que se generan mediante la agronoma, respecto a los fenmenos naturales y sociales que estudia, son incorporados a la produccin bajo las distintas formas que adoptan los diversos elementos de la tecnologa empleada para producir insumos, maquinas y procedimientos. Siendo as, el carcter de la agronoma est representado tanto por el desarrollo de lo tcnico, como de lo cientfico, y objetivamente estas dos actividades conforman una

unidad fuertemente entrelazada, la agronoma asume, segn sea el caso, funciones en uno u otro sentido. Por lo tanto, en su forma ms sencilla, la economa agrcola se encuentra en el lugar de confluencia del mundo natural y el mundo social. Los principios econmicos vienen determinados o influenciados y, a su vez, determinan e influencian muchas ramas del conocimiento de las ciencias naturales y sociales. Las principales son, naturales: geografa, geologa, fsica, mecnica, biolgica, qumica, etc. sociales: derecho, la psicologa, la lgica, las matemticas: la estadstica, la poltica, la sociologa, la tica y la historia. Por otra parte, la agricultura y la ganadera no son ciencias como tales, sino actividades aplicadas, que mediante tcnicas producen bienes, utilizando los recursos que brinda la naturaleza y se vale de instrumentos e implementos tecnolgicos para facilitar su trabajo y mejorar los resultados. La agricultura es un proceso complejo, pues conjuga elementos y fenmenos de diversa naturaleza como la fsica, la qumica, la biolgica y la social. Estos fenmenos estn interconectados entre s formando un conjunto de relaciones. Equivocadamente se habla con mucha frecuencia de la agricultura atendiendo solamente a su carcter ecolgico o biolgico, casi siempre escapa a la atencin su carcter social. Aunque la agricultura es la actividad productiva ms estrechamente ligada al medio ambiente, no puede ser concebida simplemente como un sistema ecolgico pues al intervenir el hombre, es mucho ms que eso. La agricultura es una actividad social, quiere decir que no puede ser realizada en ninguna de las fases de su proceso sin la participacin de grupos humanos. Por ello la particularidad de la agricultura como una actividad productiva es que engloba la transformacin del medio fsico y biolgico, emplea a la tierra como medio de trabajo y utiliza deliberadamente poblaciones vegetales y animales como materias primas de su propia produccin. La agricultura al igual que cualquier otro proceso productivo es en esencia un proceso de ndole social. Esto significa que est organizado y dirigido exclusivamente por el hombre y en este proceso los hombres establecen entre s determinadas relaciones sociales, significa tambin que no es posible entenderlo sin la participacin de un grupo de hombres socialmente integrados.

Y si la intencin es el estudio del medio social agropecuario, no podemos dejar de lado las reas rurales cuya situacin y problemtica se centra en la produccin agrcola, as como en el medio fsico como base de la actividad agraria. Analizando el sector rural, desde una perspectiva social, est necesita de la aplicacin del conocimiento terico para la toma de decisiones. Existen muchos estudios respecto a los parmetros a tener en cuenta a la hora de manejar un sistema, adaptar la tecnologa a las condiciones logsticas encontradas. Actualmente hay muchas necesidades de trabajo interdisciplinario para el manejo adecuado sostenible de los agro-sistemas. Tres Factores o componentes de la Agricultura La agricultura involucra el uso de factores que no estn todos en el medio natural en el que se desenvuelve. Aunque constituyen un cuerpo nico de relaciones, los elementos y fenmenos que intervienen en la agricultura pueden ordenarse, para su conocimiento en tres grandes grupos de factores que son los siguientes: Factores ecolgicos. Factores tecnolgicos. Factores socioeconmicos.

Factores ecolgicos Son factores del medio ambiente para el desarrollo vegetal, los factores ms importantes' son los climticos y los edficos y algunos de sus elementos son los siguientes: precipitacin, temperatura, radiacin solar, relieve, drenaje, pedregosidad, salinidad, etc. Factores Tecnolgicos Son factores que sirven para modificar el medio ecolgico y para el manejo de los elementos productivos. Se manifiestan mediante las prcticas agrcolas. Estas estn dirigidas a influir sobre los elementos que afectan el desarrollo y comportamiento de la planta cultivada como los siguientes:

- Optimizacin de la humedad disponible para la planta - Proteccin contra cambios extremosos de temperatura - Combate contra plagas y enfermedades - Seleccin y mejoramiento del material reproductivo - Mantenimiento de la fertilidad del suelo - Entre otros. Para desarrollarse, las prcticas agrcolas requieren instrumentos adaptados a las condiciones de trabajo y a los niveles econmicos de los agricultores. Hay instrumentos especficos para cada actividad, por ejemplo: arado jalado por yunta o tractor, azadn o cultivador mecnico, etc. Factores socioeconmicos: Son factores que tienen que ver con el rgimen de propiedad de la tierra, la unidad de produccin, la comercializacin, los grupos sociales y la forma de relacionarse stos estn dentro del proceso productivo. Pueden citarse los siguientes: - Tipo de tenencia de la tierra, ejidal, comunal, privada etc. - Tamao de la parcela - Cantidad y tipo de fuerza de trabajo utilizada - Intercambio de los productos - Polticas gubernamentales, etc. Un aspecto interesante de los factores que intervienen en la agricultura y que adems explican la complejidad o dualidad de esta actividad es la interaccin entre ellos: un agricultor propietario de dos hectreas o un minifundista (factor social), no tendr los recursos necesarios para adquirir un tractor, (aspecto tcnico), diseados por cierto para trabajar en extensiones mucho ms grandes para amortizar su costo, tampoco podra trabajar en terrenos con declive o laderas ni en un suelo empedrado (factores ecolgicos) por lo que en estas condiciones, la labranza, la siembra y el cultivo se tendrn que hacer solo con la fuerza de trabajo humana y herramientas sencillas como coas, o azadones, las palas , los picos etc. As mismo es imposible o cuando menos poco redituable sembrar 100 hectreas con pala o desyerbarlas con azadn.

Aunque parece que se ha dado una definicin de la agricultura exclusiva para los tiempos actuales, en realidad la concepcin que de ella se ha expresado y los componentes en que se ha desagregado, estn presentes en cualquier lugar y en cualquier tiempo donde ha habido y hay agricultura.