Salvador Domingo Felipe Jacinto Dal i Domnech nasceu s 8h45 da manh de 11 de maio de 1904, no nmero vinte da carrer (rua)

Monturiolin da vila de Figueres, Catalunha, Espanha.[6] Seu irmo mais velho, tambm chamado Salvador (nascido em 12 de outubro de 1901), morreu de gastroenterite, nove meses antes, em 1 de agosto de 1903[7]". Seu pai, Salvador Dal i Cus, era um advogado de classe-mdia, figura popular da cidade e senhor de um carter irrascvel e dominador, sua me, Felipa Domenech Ferrs, sempre incentivou os esforos artistcos do filho.[8][9] Dal tambm teve uma irm, Ana Maria, que era trs anos mais nova[8] . Em 1949, ela publicou um livro sobre seu irmo, "Dal visto por sua irm".[10] Dal frequentou a Escola de Desenho Federal, onde iniciou a sua educao artstica formal. Em 1916, durante umas frias de vero em Cadaqus, passadas com a famlia de Ramon Pichot, descobriu a pintura impressionista.[11] Pichot era um artista local que fazia viagens frequentes a Paris[8] . No ano seguinte, o pai de Dal organizou uma exposio dos desenhos a carvo do filho na sua casa de famlia. Sua primeira exposio pblica ocorreu no Teatro Municipal em Figueres em 1919.[12] Em fevereiro de 1921 sua me morreu de cancro da mama. Dal, ento com dezesseis anos de idade, disse depois da morte de sua me: "foi o maior golpe que eu havia experimentado em minha vida. Eu a adorava eu no podia resignar-me a perda de um ser com quem eu contei para tornar invisveis as inevitveis manchas da minha alma"[13] Aps a morte Felipa Domenech Ferrs, o pai de Dal casou-se com a irm da falecida esposa. Dal no resentiu este casamento, como alguns pensam, pois ele tinha um grande amor e respeito em relao tia Em outubro de 1921, Dal foi viver para Madrid[8] , onde estudou na Academia de Artes de San Fernando. J ento Dal chamava a ateno nas ruas como um excntrico cabelo comprido, um grande lao ao pescoo, calas at ao joelho, meias altas e casacos compridos. O que lhe granjeou maior ateno por parte dos colegas foram os quadros onde fez experincias com o cubismo (embora na poca destes primeiros trabalhos ele provavelmente no compreendesse por completo o movimento cubista, dado que tudo o que sabia dessa arte provinha de alguns artigos de revistas e de um catlogo que Ramon Pichot lhe oferecera, visto no haver artistas cubistas, neste tempo, em Madrid)[8] . Fez tambm experincias com o Dadasmo, que provavelmente influenciou todo o seu trabalho. Nesta altura, tornou-se amigo ntimo do poeta Federico Garca Lorca e de Luis Buuel.[14] Dal foi expulso da Academia em 1926, pouco tempo depois dos exames finais, em que declarou que ningum na

Academia era suficientemente competente para o avaliar.[15] Seu domnio de competncias na pintura est bem documentado, nesse tempo, na sua impecvel e realista pintura "Cesto de Po", de 1926.[16] Em 1924 o ainda desconhecido Salvador Dal ilustrava pela primeira vez um livro, o poema grego"Les bruixes de Llers" ( "As bruxas de Llers") de seu amigo, o poeta Carles Fages de Climent. Foi nesse mesmo ano fez a sua primeira viagem a Paris, onde se encontrou com Pablo Picasso, que era reverenciado pelo jovem Dal. ("Vim v-lo antes de ir ao Louvre", disse-lhe Dal. "Fez voc muito bem", respondeulhe Picasso.) Picasso j tinha ouvido falar bem de Dal atravs de Juan Mir. Nos anos seguintes, Dali realizou uma srie de trabalhos fortemente influenciados por Picasso e Mir, enquanto ia desenvolvendo o seu estilo prprio. Algumas tendncias no trabalho de Dal que iriam permanecer ao longo de toda a sua carreira j eram evidentes na dcada de 1920, principalmente por Raphael, Bronzino, Francisco de Zurbarn, Vermeer, e Velzquez.[17] As exposies de seus trabalhos em Barcelona despertaram grande ateno e uma mistura de elogios e debates e causando por parte dos crticos. Nesta poca, Dal deixou crescer o bigode, que se tornou emblemtico nele, estilo baseado no pintor do sculo XVII espanhol Diego Velzquez. Em 1929, colaborou com o cineasta espanhol Luis Buuel no curtametragem Un Chien Andalou, e conheceu, em agosto, a sua musa e futura mulher, Gala luard (cujo nome verdadeiro Elena Ivanovna Diakonova,[18] nascida em 7 de Setembro de 1894, em Kazan, Tartria, Rssia), uma imigrante russa dez anos mais velha que Dal, casada na poca com o poeta surrealista Paul luard. Juntou-se oficialmente ao grupo surrealista no bairro parisiense de Montparnasse (embora o seu trabalho j estivesse a ser influenciado h dois anos pelo surrealismo).[8][9] Em 1934 Dal e Gala, que j viviam juntos desde 1929, casaram-se numa cerimnia civil.