08/07/13 História do Rio Grande do Norte n@ Web

História do Rio Grande do Norte n@ Web

A Fortaleza dos Reis Magos

(Por Walter José da SILVA; Laura Ferreira de Souza MARTINS; Cícero

Romão BARBOSA e Francisca da Silva GUSMÃO – Alunos do período
99.2)

Para oficializarem definitivamente a conquista e a colonização da Capitania

do Rio Grande, os portugueses tiveram que enfrentar a presença francesa
nas terras potiguares. Os franceses que já tinham sido expulsos da
Paraíba, partido para o Norte e através de alianças com os indígenas
potiguares estabeleceram-se na Capitania do Rio Grande, preocupando
os portugueses.

Estavam em jogo interesses militares e econômicos, haja visto que a

Capitania do Rio Grande encontrava-se num ponto geográfico de grande
valor estratégico e possuía uma importante via de acesso – o Rio Grande,
Potengy – que permitiria uma melhor penetração dos colonizadores, que
poderiam se estabelecer terra à dentro. Por isso era mister para a Coroa
Portuguesa apossar-se de uma vez por todas das terras potiguares,
expulsando os franceses.

Para pôr em prática as suas intenções quanto a Capitania do Rio Grande,

a Coroa Portuguesa através das Cartas Régias de 9 de novembro de
1596 e de 15 de março de 1597, determinou a expulsão dos franceses do
Rio Grande e a fundação de um povoamento naquela região, como
também a construção de uma fortaleza na foz do Rio Grande, que seria
responsável pela defesa do território.

Fazendo valer o que estabelecia as Cartas Régias, em dezembro de

1597, chega à foz do Rio Grande, uma expedição formada por Manuel
Mascarenhas Homem, Capitão-mor de Pernambuco, Feliciano Coelho,
Capitão-mor da Paraíba, Francisco de Barros Rego, Comandante de
Esquadra, os irmãos mestiços Jerônimo, Jorge e Antonio de Albuquerque,
os padres Lemos e Gaspar de São João Peres, da Companhia de Jesus
e Frei Bernadino das Neves. Essa expedição deu início a conquista e a
colonização da Capitania do Rio Grande.

O acampamento da expedição, escreve Paulo Ferreira dos Santos,

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"ocorreu de forma tranqüila, sem maiores atropelos, apesar do trovejar

de cinqüenta mosquetes franceses, protegendo a indiada numerosa que
atacava, gritando raivosos, sendo repelidos pelos portugueses que
chegavam" (Santos: 1994, p. 31) e Vicente Lemos relata que "dando
desembarque às forças (a expedição), logo apoderou-se do porto e
edificou na barra um fortim de madeira, depois de vários ataques dos
índios, seguindo-se a fundação da atual fortaleza que por ter sido
iniciada no dia 6 de janeiro do ano seguinte (1598) recebeu o nome de
Fortaleza dos Reis Magos" (apud MEDEIROS: 1973, p. 28).

Com a construção do Forte dos Reis Magos, a setecentos e cinqüenta

metros da barra do Rio Grande, dá-se a oficialização da conquista
portuguesa na Capitania do Rio Grande do Norte, e como escreveu Luiz
da Câmara Cascudo, "o Forte dos Reis Magos foi a marca, a barreira
extrema dos portugueses no norte do Brasil". (CASCUDO: 1955, p. 25).

O "engenheiro" e o "arquiteto" da primeira construção de taipa e barro do

Forte dos Reis Magros foi o Pe. Gaspar de Samperes. Com um tempo
depois essa construção foi substituída por uma feita em pedra, cabendo a
Francisco de Frias – engenheiro-mor do Brasil – a execução da obra.

Foi durante o período de construção do Forte dos Reis Magos, que surgiu
um aglomerado urbano em suas proximidades, formando um arraial, que
possivelmente foi habitado em sua maioria por trabalhadores da
construção do Forte e, é a partir desse arraial que se deu a primeira
povoação da cidade do Natal, em 1599, chamada inicialmente de Cidade
dos Reis, cidade de Sant’Lago e ainda cidade do Rio Grande, para
finalmente receber o nome de cidade do Natal, que era governada pelo
Capitão-mor do Forte dos Reis Magos.

Favor citar da seguinte forma:

SILVA, W. J. da; MARTINS, L. F. de S.; BARBOSA, C. R. e GUSMÃO, F.

da S. A Fortaleza dos Reis Magos. História do RN n@ WEB [On-line].
Available from World Wide Web: <URL: www.seol.com.br/rnnaweb/>

Referências Bibliográficas

CASCUDO, Luiz da Câmara. História do Rio Grande do Norte. Rio de

Janeiro: Departamento de Imprensa Nacional. 1955.
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MEDEIROS, Tarcísio. Aspectos Geopolíticos e Antropológicos da

História do Rio Grande do Norte. Natal: Imprensa Universitária. 1973.

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