El Mtodo Cientfico

El Mtodo Cientfico es la recopilacin de datos para su ordenamiento y posterior anlisis, con el fin de buscar explicacin a realidades observables. El Mtodo Cientfico se aplica en todas las ciencias: fsica, matemticas, biologa, qumica, geologa, etc. Igualmente se aplica en Ciencias de la Tierra, donde diversas ciencias puras se conjugan para estudiar los fenmenos naturales. Los fenmenos naturales han sido divididos en geolgicos, climatolgicos e hidrolgicos, entre otros. Su explicacin, alcances e influencia son objeto de estudio para comprender su influencia en el equilibrio del planeta. Para desarrollar el mtodo cientfico es necesario seguir algunos procesos que se esquematizan a continuacin:

Explora el esquema

Los procesos bsicos son procesos iniciales que permiten conseguir informacin valiosa que requerir posteriormente de los procesos integrados para generar un resultado. A travs de la observacin, clasificacin y la creacin de relaciones tiempo y espacio, es posible generar interrogantes o detectar problemas. La comunicacin de observaciones o experiencias y el conocimiento de resultados generados por otros investigadores complementan la informacin. Las mediciones, inferencias y predicciones son parte del proceso de reflexin que se requiere cuando se plantea una interrogante o problema. Una vez que se ha generado una interrogante, problema o necesidad concreta, despus de la aplicacin de uno o varios procesos bsicos, entran en accin los procesos integrados. Observacin: Se realiza a travs de los sentidos o con la ayuda de instrumentos que aumenten su capacidad, tales como, telescopios, microscopios, radares, detectores UV o Gamma, etc. La observacin puede arrojar resultados cualitativos o cuantitativos, siendo los ms confiables los

cuantitativos. Clasificacin: Es la agrupacin de objetos, fenmenos, procesos y hechos con base en propiedades observables con el fin de ordenarlos para organizar el trabajo. Usos de relaciones espacio-tiempo: Permite determinar el lugar y el momento en que suceden los fenmenos con el fin de detectar los cambios para posteriormente estudiar su causa. Comunicacin: Permite el intercambio de ideas e informacin, se realiza mediante un lenguaje preciso en la presentacin de resultados. Medicin: Se realiza a travs de instrumentos de precisin con escalas y unidades previamente establecidas con la finalidad de obtener datos cuantitativos. Inferencia: Es una o varias explicaciones basadas en observaciones Prediccin: Es la afirmacin de algo que suceder despus de una secuencia de hechos comportamientos que se han registrado previamente a travs de la observacin. La prediccin presenta cierto margen de error. Las predicciones se expresan a travs de grficos de interpolacin o extrapolacin. La interpolacin y extrapolacin se refiere a una secuencia de datos que permiten predecir el siguiente dato sin necesidad de conocerlo.

Los procesos integrados representan los pasos generales para estructurar una investigacin acerca de un tpico determinado. Si bien existen diversos tipos de investigaciones, segn el mtodo utilizado para conseguir la informacin: documental, de campo o experimental, siempre los procesos integrados tendrn cabida con pequeas variaciones. Los procesos integrados articulan la investigacin y al final permiten generar resultados y conclusiones. Los Procesos de la ciencia no tienen un orden determinado que limite la creatividad del investigador, tanto procesos bsicos como integrados se interrelacionan sin una secuencia lo cual permite conseguir respuestas a las interrogantes planteadas. A continuacin se presenta un ejemplo del uso de algunos procesos de la ciencia en una investigacin en el rea de Ciencias de la Tierra. Este ejemplo pretende mostrar una investigacin que permite comprender la naturaleza y generar resultados prcticos para la sociedad (adaptacin del artculo del Dr. F. Sherwood Rowland premio Nbel de qumica en 1995):

Formulacin de Hiptesis: Es la posible explicacin a una o varias observaciones y se formula en trminos que permitan probarla por medio de un experimento. La hiptesis, supone soluciones probables al problema de estudio. Control de variables: Identificar las variables y lograr su control son requisitos importantes en la planificacin de los experimentos, ya que esto permite entender que factores tienen efecto sobre lo que se esta estudiando. Interpretacin de datos: Para interpretar los datos es importante integrar de manera adecuada los resultados obtenidos y emitir explicaciones, conclusiones y recomendaciones con respecto a los hallazgos, basados en estudios o experiencias de otros investigadores.

Formulacin de modelos: Es la representacin de los hechos observados o inferidos a escala o mediante mecanismos electrnicos o de otro orden, para describir y explicar los fenmenos y su causa. Experimentacin: Es la aplicacin de procedimientos controlados que permiten reproducir fenmenos y demostrar la influencia de las variables sobre un modelo experimental.

Titulo de la investigacin: El fenmeno de la reduccin del Ozono.

Observacin: Cada ao desde finales de la dcada de los aos 70, gran parte de la capa protectora de ozono estratosfrico situada sobre la Antrtica desaparece durante el mes de septiembre, creando lo que se conoce como el agujero de ozono. Actualmente, el agujero de la Antrtica mide alrededor 23 millones de kilmetros cuadrados. En otros lugares del planeta tambin se ha detectado una reduccin importante de los niveles de ozono.

Comunicacin: El ozono es una molcula relativamente simple compuesta por tres tomos de oxgeno conectados entre s. Cerca de la superficie de la Tierra, las altas concentraciones de la molcula resultan txicas para los seres vivos. A mayor altitud, donde se concentra el 90% del ozono del planeta, ste desempea una funcin esencial al absorber radiaciones ultravioleta. Sin este escudo gaseoso en la estratosfera, las radiaciones perjudiciales pueden llegar sin ningn problema a la Tierra.

Capa de ozono como escudo protector de la superficie terrestre contra los rayos UV.

Reduccin de un 40% de los niveles de Ozono en la estratosfera para 1984 en

Relacin espacio tiempo,establecida mediante mediciones: Con base en diversas observaciones que establecen la formacin de un agujero en la capa de ozono, los investigadores determinaron a travs de diversas mediciones los diferentes componentes de la atmsfera y el origen de los mismos con el fin de determinar cuales de estos compuestos son los responsables de la disminucin de los niveles de ozono. Las mediciones de los diferentes componentes de la estratosfera indicaron para 1987 una prdida de ozono sin precedentes, registrada en la Antrtica, posteriormente se determin que se deba a la presencia de radicales atmicos de cloro y

xido de cloro. Las mediciones en las capas ms bajas de la atmsfera reflejaron que los niveles de Clorofluorocarbonos (CFC) haban aumentado considerablemente y de forma constante al ser comparados con las primeras mediciones realizadas por Lovelock en 1970. Tambin los disolventes industriales metilcloroformo y tetracloruro de carbono se encontraban en grandes concentraciones. Los investigadores generaron una hiptesis basndose en inferencias despus de conocer los resultados de las mediciones. La hiptesis es la siguiente: Los clorofluorocarbonados son los responsables de la formacin del agujero de ozono. Experimentacin e Interpretacin de datos: El papel desempeado por los CFC sobre la capa de ozono fue revelado por los datos obtenidos a travs de un satlite de la NASA, el cual indic la existencia de estos compuestos en la estratosfera. El satlite realiz un seguimiento de la acumulacin de gases de flor, un producto derivado de los CFC. El equilibrio cuantitativo de CFC y sus productos derivados, elimin cualquier posibilidad de que el cloro procedente de erupciones volcnicas o cualquier otra fuente natural fuese el responsable del agujero de ozono. Estas mediciones probaron que los CFC eran los principales responsables de la formacin del agujero de la capa de ozono. Los cientficos demostraron que los CFC permanecen inalterados en las capas inferiores de la atmsfera durante dcadas, ya que son prcticamente insolubles en agua, resistentes a la accin de la luz solar visible y a la oxidacin. Por encima de los 29 kilmetros de altitud, las radiaciones ultravioletas de alta energa emitidas por el sol inciden directamente en las molculas de CFC, descomponindolas en tomos de cloro y fragmentos residuales. Para el anlisis de estos fragmentos, los cientficos se valieron de investigaciones bsicas anteriores sobre cintica qumica, el estudio de la velocidad con que las molculas reaccionan entre s y el modo en que se producen estas reacciones. Tras analizar las reacciones pertinentes, los investigadores determinaron que la mayora de los tomos de cloro se combinaban con ozono. Al reaccionar el cloro con el ozono, se forma el radical libre xido de cloro que, a su vez, pasa a formar parte de una reaccin en cadena. Como resultado de dicha reaccin en cadena, un solo tomo de cloro puede eliminar hasta 100.000 molculas de ozono. Destruyendo as la capa protectora de Ozono. Esto prueba que la hiptesis que afirma que Los clorofluorocarbonados son los responsables de la formacin del agujero de ozono, es verdadera. Conclusiones de la investigacin: Despus de su investigacin los cientficos recomendaron y solicitaron que se prohibiera la expulsin de ms CFC a la atmsfera. Al ser alertados sobre este peligro los Estados Unidos, Canad, Noruega y Suecia decidieron prohibir a finales de los aos 70 el uso de CFC en aerosoles. A partir de 1996 el Protocolo de Montreal prohbe totalmente el uso

comparacin con los aos 70.

de CFC. A pesar de esta prohibicin, el cloro procedente de los CFC seguir acumulndose en la atmsfera durante otra dcada. Es posible que haya que esperar hasta mediados del siglo XXI para que en la Antrtica se vuelvan a alcanzar los niveles de ozono de los aos 70. El mtodo cientfico: Es posible observar que la aplicacin de los Procesos de la Ciencia en el caso del ejemplo, los procesos bsicos aplicados fueron: observacin, comunicacin y mediciones, los cuales permitieron definir un problema y crear una hiptesis, entrando as a los procesos integrados. En el ejemplo se aplican la experimentacin y la interpretacin de los datos obtenidos, para determinar si la hiptesis generada es verdadera o no. Los resultados de la investigacin representada como ejemplo, permitieron definir un problema y sus consecuencias, con alcances en la toma de decisiones polticas para tratar de revertir los daos ya ocasionados al ambiente y evitar mayores consecuencias. El ejemplo permite observar que los procesos de la ciencia no siguen una estructura rgida, sino que el investigador los va adaptando a sus necesidades para obtener resultados.