Na comunidade jurídica o modo mais pacífico para distinguir o
Direito Público do Direito Privado tem em consideração a posição dos sujeitos nas relações jurídicas.
O Direito Público regula as relações entre dois sujeitos, em que
um deles (a entidade pública) está numa posição de poder legalmente atribuído perante o outro, o cidadão, instituição privada ou empresa, em virtude de se encontrar no exercício de poderes públicos (ius imperii) que pode assim impor ou determinar certas exigências à outra parte, em especial no que se refere à celebração de contratos, sem prejuízo da subordinação ao princípio da legalidade.
Exemplo: Código do Procedimento Administrativo.
O Direito Privado corresponde ao Direito que disciplina o
conjunto de relações entre sujeitos em igualdade de posição, isto é, entre simples particulares. Relações emergentes dos negócios jurídicos celebrados entre pessoas singulares, privadas, ou pessoas colectivas de natureza privada.