Comino - Cuminum cyminum Falso Ans

Era ya utilizado como condimento o como medicamento por los egipcios, pues se han encontrado conservados en algunas tumbas. En los ltimos siglos, sus frutos han sido sustituidos por los de la alcaravea, de propiedades similares aunque con un sabor ms suave. Sin embargo, los cominos siguen siendo un excelente condimento y medicamento. Las ensaladas condimentadas con ellos exhalan un aroma muy grato y satisfacen a los paladares ms finos. Tambin es ingrediente indispensable de algunos dulces tradicionales, a los cuales adems de prestar su delicioso sabor los hacen ms digestibles. Hbitat: originario de Asia occidental, y extendido por toda la regin mediterrnea. Cultivado en algunos pases de Amrica. Descripcin: Planta herbcea anual, de la familia de las Umbelferas, que alcanza los 50 cm de altura. Sus hojas son muy finas, casi filiformes. Los frutos se forman al final de los radios de las umbelas, miden de 5 a 6 milmetros de largo, y tienen unas costillas muy marcadas, erizadas de pelos speros. Partes utilizadas: los frutos. Propiedades e indicaciones: contienen un 10% de aceite etreo, y una esencia cuyo principio activo ms importante es el aldehdo cumnico o cuminal. Son aperitivos, digestivos y carminativos (hacen desaparecer los gases intestinales). Tambin proporcionan un cierto efecto galactgeno, es decir, que favorecen la secrecin de leche de las madres que lactan. Estas propiedades son comunes a los frutos de otras Umbelferas, como la alcaravea, el cilantro y el ans, de los que el comino se diferencia sobre todo por su peculiar sabor. Uso: en infusin de 2 grs. de cominos (la punta de una cucharadita de postre) enteros o ligeramente machacados, por cada taza de agua; se ingiere una taza despus de la comida y otra despus de la cena. A los bebs se les puede administrar 2 o 3 cucharadas de esta misma infusin despus de cada toma de alimento. Polvo en dosis de 1 gr. despus de cada comida, disuelto en agua o leche. En esencia administrar de 1 a 3 gotas, 3 veces diarias. Precauciones: la esencia no debe ser administrada a los nios, ya que puede provocarles convulsiones.

Trbol de Agua - Menyathes trifoliata Febrino

Planta acutica que se desarrolla en aguas poco profundas, a orilla de estanques y en tierras altas. Posee un rizoma rastrero, grueso, carnoso y con numerosas escamas, enclavado en el fango. Las hojas, semejantes a las de un trbol comn, son mayores y ms carnosas que stas, contando adems con una vaina y un largo pecolo que permite a la planta reposar sobre la superficie del agua. Se desconoca su existencia hasta 1761, siendo a partir de entonces cuando se empiezan a conocer sus propiedades.

La floracin se produce en primavera. La poca de recoleccin viene tras la floracin. Este proceso resulta complejo ya que al tener hojas carnosas con un gran contenido en agua se debe proceder al secado lo ms rpidamente posible, a fin de evitar procesos de putrefaccin que impediran su posterior empleo teraputico. Para impedir que esto suceda, se colocan las hojas en capas muy finas, con un buena ventilacin, y se remueven frecuentemente. De esta forma nos aseguramos de que cualquier parte de la planta se encuentra en contacto con aire seco en todo momento, y el secado, aunque ms costoso, es tambin ms rpido.

Tiene mltiples aplicaciones; entre otras, cabe destacar las de tnico y digestivo por su sabor amargo. Tambin se emplea en casos de fatiga, convalecencia por enfermedad, gripe, fiebre, migraa, alteraciones del periodo femenino (amenorrea y dismenorrea), estreimiento y dispepsia. Su empleo est contraindicado durante el embarazo, ya que puede dar lugar a graves alteraciones. En dosis altas su utilidad no est recomendada por su drstico efecto purgante y emtico.

Infusin: Una cucharadita de postre por taza, tres tazas al da, que se prepararn dejndolas en contacto con agua hirviendo al menos durante diez minutos.

Polvo: Se puede tomar como mximo dos o tres gramos al da.

Jugo de planta fresca: Mezclado con lquido (leche, agua..) se pueden tomar de veinte a cuarenta gramos al da.

Tintura: Preparada con una relacin de 1:5, un gramo de planta fresca se mezcla con cinco de lquido extractivo, generalmente alcohol (etanol) de distinta graduacin, para que todas las propiedades curativas de la planta pasen a la tintura. De este preparado se puede tomar de uno a dos gramos al da. Digestivo. Antimigraoso. Laxante

Celidonia Menor - Ranunculus ficaria Ficaria - Hierba de las Almorranas

La celidonia menor es una hierba vivaz, con numerosas races carnosas y engrosadas, en forma de pequeas porras. Las hojas radicales se encuentran sostenidas por largos rabillos, con una gran vaina membranosa en el arranque.

Las flores van naciendo solitarias en el extremo de los cortos vstagos y son de un intenso color amarillo. Los pequeos frutos, redondeados, se agrupan en una cabezuela. Vegeta con gran facilidad en los prados de las zonas ms hmedas, al borde de acequias y riachuelos, en setos, etc.

Florece en invierno y comienzos de la primavera. Existen aproximadamente unas 250 especies del gnero "ranunculus", de las cuales se pueden encontrar unas 70 en la Pennsula Ibrica, casi todas ellas con los mismos principios activos y virtudes semejantes. La raz es la parte que se emplea con fines medicinales y para ello debe recolectarse en primavera y desecarse al aire libre y a la sombra. Las hojas de celidonia se pueden comer en ensalada cuando la planta acaba de brotar -ms o menos a mitad del invierno; pero a medida que llega la primavera se vuelven agrias, muy desagradables al paladar. En cualquier caso, si se hierven previamente, pierden el picor. Los capullos florales, con sal y vinagre, se toman como aperitivo.

Lo mismo que otras plantas del mismo gnero, la celidonia contiene anemonol y saponinas, sobre todo en las races. Adems posee grandes cantidades de vitamina C y se encuentran trazas de una esencia. Por sus altas concentraciones en cido ascrbico (vitamina C) est especialmente indicada en el tratamiento del escorbuto, causado por deficiencia en esta vitamina. Asimismo, se ha comprobado que esta planta es realmente eficaz en el tratamiento de hemorroides, ya que

aminora la dilatacin de los vasos y reduce las prdidas hemticas. Las plantas de este gnero son especialmente ricas en sustancias irritantes, por lo que no se recomienda abusar de ellas.

Infusin: Poner en infusin en 1 l. de agua hirviendo 100 gr. de la planta y, seguidamente, exponer la parte enferma al vapor. Esta operacin debe repetirse por lo menos dos veces al da.

Tintura: Se prepara a partir de la planta fresca, recin cogida, a partes iguales con alcohol de 90. Las sumidades floridas deben cortarse previamente en pedacitos pequeos. Una vez mezclado alcohol y producto, se deja en maceracin durante nueve das; posteriormente se filtra la tintura. La dosis es de 40 gotas tres veces al da. Antihemorroidal. Hemosttico. Fuente de vitamina C.

Polipodio - Polypodium vulgare Filipodio - Helecho Dulce

Este helecho posee un rizoma ramificado que se desarrolla horizontalmente y que cada ao da lugar a nuevos helechos, que se desarrollan junto al primero. Es bastante comn encontrarlo entre rocas, muros sombros, troncos de robles y otros rboles.

Existen 2 subespecies: la "serratum", propia del litoral y tierras bajas, y la "vulgare", ms corriente en zonas de montaa.

Los helechos forman un grupo de vegetales aparte que no tienen floracin, como las plantas superiores. En este tipo de vegetales se habla de maduracin de los esporangios, que son las estructuras sexuales encargadas de la reproduccin de estas plantas. En cuanto a la recoleccin, la parte que interesa del polipodio es el rizoma, que se recolecta generalmente en otoo cuando se trata de la subespecie "vulgare", o en mayo-junio para la subespecie "serratum". En cualquier caso, una vez recogido, se limpia y despoja de las partes verdes y se pone a secar al sol; luego se almacena en seco, pudindose guardar durante no ms de un ao.

La raz tiene un sabor entre dulce y amargo, siendo responsable de su dulzura la sacarosa, que se halla en bastante cantidad; tambin contiene glicirrina, saponinas y muclagos. El principio amargo todava no es bien conocido. En cuanto a sus virtudes, el rizoma de polipodio tiene propiedades laxantes, pero muy suaves. Asimismo, ejerce una accin colagoga sobre el hgado, es decir, acta como descongestionante heptico, adems de que reactiva las funciones propias del hgado. Por ltimo, se le atribuyen propiedades vermfugas y se puede utilizar como edulcorante. Popularmente, el polipodio se ha empleado mucho en bronquitis, asma y problemas de hgado y estreimiento.

Decoccin: Se hierven 25 gr. de raz de polipodio en 1/2 litro de agua; se mantiene la ebullicin durante 5 minutos, pasados los cuales se filtra el lquido y se bebe a pequeos vasitos a lo largo del da. Esta decoccin es muy eficaz como depurativo y diurtico.

Polvo de raz: Se toma la raz y se machaca en mortero hasta que quede un polvo fino y homogneo del que se pueden tomar hasta 3 gr. al da, repartidos entre las comidas. Si resulta difcil tragar el polvo se puede acompaar de una oblea.

Tisana: en 400 ml. de agua hirviendo se aaden 40 gr. de rizoma de polipodio; se deja hervir un cuarto de hora y antes de retirarlo se aaden 20 gr. de raz de regaliz y 10 gr. de raz de anglica; se macera el conjunto medio da y luego se filtra. Esta tisana se puede beber a tacitas durante el da aadindole miel o azcar si se desea.

Verdolaga - Portulaca oleracea Flor de las Once -

La verdolaga es una planta herbcea perteneciente a la familia de las portulacceas. Es una hierba por lo comn muy ramosa, con las ramas extendidas por el suelo como formando extensas redes. Las hojas son opuestas en la parte inferior y se van esparciendo a medida que ascendemos en el tallo.

Las flores de esta planta suelen pasar inadvertidas con mucha frecuencia, aunque si se observa a pleno sol se puede contemplar toda la planta guarnecida de flores muy abiertas. El fruto es seco y

se abre mediante un oprculo o tapadera. La verdolaga se cra en terrenos incultos de casi todo el pas, generalmente en tierras bajas.

Si el tiempo es bueno, la verdolaga comienza a florecer al final de la primavera, prolongndose esta poca hasta el otoo. Con fines medicinales interesan las partes areas, que se emplean en estado fresco como ahora veremos.

La abundancia de muclago es lo que predomina en esta hierba, siendo lo nico importante que merece destacarse de su composicin, aunque tambin contenga saponinas, sales, protenas y algo de cido ascrbico (vitamina C). Este muclago confiere a la planta propiedades laxantes. Popularmente se le atribuyen otras virtudes como diurtico, demulcente, hipoglucemiante y antihelmntico; pero todas estas cualidades no son sino reflejo de su principal virtud, que estriba en favorecer el trnsito intestinal, aumentando as el nmero de deposiciones en cantidad y calidad. Este muclago, a su paso por los distintos tramos del aparato digestivo, va arrastrando sustancias nocivas para el organismo adems de otras sustancias como grasas, colesterol, etc. Pero todos estos efectos no se daran si al mismo tiempo que se ingiriese la planta no se consumiera agua en cantidades generosas, ya que el aumento de fibra en la dieta siempre debe ir acompaado de un aumento en la ingesta de agua. De no ser as, todo estos muclagos pueden provocar una obstruccin intestinal grave que requerira una intervencin quirrgica de urgencia. Adems de ser un buen laxante, esta hierba se puede comer -como cualquier verdura- cruda o cocida, y su consumo est recomendado pues es un alimento muy saludable. En uso tpico tambin tiene algunas propiedades, como por ejemplo en gingivitis, fornculos y abscesos, conjuntivitis y heridas. Hierba cruda: Como si se tratara de cualquier verdura conocida. Se puede aliar a gusto o experimentar cualquier exquisito plato; con ello nos beneficiaremos de sus virtudes medicinales al tiempo que disfrutaremos de un delicioso plato. Solo existe una recomendacin: lavar cuidadosamente las hojas.

Infusin: Se prepara a razn de una cucharada de la planta fresca en una taza de agua hirviendo. Se toman unas 3 tazas al da, repartidas en las principales comidas.

Uso externo: Se prepara una infusin ms concentrada que la anterior y se aplica de forma tpica sobre heridas, fornculos, abscesos, etc.

Laxante. Diurtico. Antihelmtico.

Guayabo - Psidium guajaba Araz - Hurapo - Luma - Parcha - Piche - Sahuinto

Es un rbol muy aromtico, que ya era cultivado por los nativos mexicanos antes de la llegada de los espaoles. La guayaba es una de las frutas ms ricas en vitamina C, ya que algunas variedades poseen cinco veces ms que la naranja.

Hbitat: originario de la zona tropical del continente americano, desde Mxico hasta Brasil. En la actualidad se cultiva en las zonas clidas de Amrica, frica y Asia.

Descripcin: rbol de la familia de las Mirtceas que alcanza hasta 6 metros de altura. De corteza lisa y parda, con hojas elpticas y opuestas. Da flores blancas y unos frutos carnosos, con forma esfrica y pulpa blanca o rosada.

Partes utilizadas: las hojas, la corteza de las races y los frutos.

Propiedades e indicaciones: las hojas y la corteza de la raz del guayabo contienen abundantes sustancias tnicas. En Amrica Central se vienen empleando desde tiempo inmemorial para combatir las diarreas y la disentera. Aplicada localmente en forma de enjuagues bucales y de gargarismos, su decoccin tambin resulta til en caso de estomatitis (inflamacin de la mucosa bucal) y de faringitis. Los frutos contienen muclagos, pectinas, pequeas cantidades de prtidos y lpidos, minerales (potasio, calcio, hierro y fsforo, sobre todo) y vitaminas A, B, y especialmente la G. Tienen propiedades antiescorbticas, remineralizantes y tonificantes. Su uso se halla especialmente indicado en casos de agotamiento fsico, desnutricin o debilidad. Proporcionan un ligero efecto laxante.

Uso: decoccin con 50 grs. de hojas y corteza de raz por litro de agua; se ingiere una taza cada 4 horas, hasta que se corta la diarrea. Los frutos se toman frescos, en jalea o en mermelada.

Externamente, en enjuagues bucales y gargarismos, que se realizan con la misma decoccin descrita para uso interno.

Genciana - Gentiana lutea

Genciana Amarilla - Genciana Mayor - Gengiba - Junciana

La codicia de algunos recolectores desaprensivos ha puesto en trance de extincin a esta majestuosa planta, ya que crece tan lentamente que tarda 10 aos en dar sus primeros frutos. Resulta triste que se haya estado arrancando sistemticamente su voluminosa raz, que puede pesar hasta seis kilos, para aromatizar licores alcohlicos con ella. Dioscrides, el gran mdico y botnico griego del siglo I d.C., ya deca en su monumental Materia mdica, que la raz de la genciana, bebida con agua, socorre a los enfermos del hgado y del estmago. En nuestros das, casi veinte siglos despus, sigue siendo vlida la observacin del sabio griego, y la genciana es una de las plantas aperitivas y digestivas ms apreciadas. Hbitat: Crece en prados y laderas soleadas de regiones montaosas de Europa central y meridional. Prefiere los suelos calizos. En Espaa resulta ms infrecuente cuanto ms al sur. Cultivada en Amrica. Descripcin: Planta vivaz de la familia de las Gencianceas, que alcanza de 60 a 100 cm de altura. De tallo erguido y liso, del que salen hojas grandes, ovaladas, opuestas una frente a otra. Sus flores, que nacen en racimos, son de color amarillo vivo. Partes utilizadas: La raz. Propiedades e indicaciones: La raz de la genciana contiene diversos principios amargos, entre los que destacan la genciopicrina y la amarogencina. Esta ltima es la sustancia ms amarga que se conoce (una dilucin de una parte en 50 millones, an conserva sabor amargo). Adems contiene diversos azcares, taninos y pectina. Estas son sus propiedades: Tnico estomacal: los principios amargos de la raz de genciana, excitan la secrecin de todas las glndulas digestivas, incluidas las

salivares. Por ello abren el apetito (accin aperitiva) y facilitan la digestin (accin eupptica o digestiva). Resulta especialmente indicada en las gastritis crnicas que cursan con escasa secrecin de jugos gstricos (hipoclorhidria), en la ptosis o atona gstrica (estmago cado), en las indigestiones y vmitos, en los casos de inapetencia y en la convalecencia de enfermedades febriles. Colertica y colagoga: estimula la secrecin de bilis por el hgado, y su vaciamiento al duodeno. Conviene en los casos de congestin heptica y de disquinesias biliares (vescula perezosa). Febrfuga: esta accin no es muy marcada, pero resulta especialmente efectiva en caso de paludismo. Se ha comprobado que es capaz de destruir los protozoarios causantes del paludismo que parasitan los glbulos rojos de la sangre. Puede usarse asociada a la quinina y est particularmente indicada en los casos de paludismo resistente a la quinina. Inmunoestimulante (estimulante de las defensas) : se ha comprobado que la administracin de raz de genciana provoca un aumento en la produccin de leucocitos (glbulos blancos), por lo que se piensa que pueda tener una accin favorable en los casos de depresin inmunitaria (escasa resistencia a las infecciones). Uso: En maceracin, colocando un trozo de raz de genciana del tamao de una nuez (unos 10 grs.) en un litro de agua fra. Dejar macerar durante 4 o 5 horas; se toman 3 tazas diarias, antes de las comidas. Se le puede aadir unos granos de ans durante la maceracin, con el fin de hacer ms soportable su intenso sabor amargo, pero no conviene endulzarla. Decoccin de 10 grs. por litro de agua; hervir durante una hora; se toma media taza antes de cada comida. En polvo o extracto seco se ingiere de 0,5 a 1 gramo antes de cada una de las 3 comidas diarias.

Centaurea Menor - Centaurium umbellatum Gota de Sangre - Hiel de la Tierra - Lapicocho - Sietesangras Hbitat: se cra en prados y pastizales de todas Europa, aunque no es muy frecuente. Tambin se encuentra en algunas regiones templadas de Amrica. Descripcin: planta herbcea de la familia de las gencianceas, de 10 a 50 cms. de altura. Las hojas son alargadas, formando una roseta las basales, con flores rosadas, terminales. Parte empleada: las sumidades floridas. Propiedades e indicaciones: se empleaba desde antiguo para combatir la fiebre pero, sobre todo, como un excelente estimulante de la secrecin gstrica, con actividad desde el momento que entra en la boca. Activa la motilidad del estmago, es depurativa. Tiene un accin tonificante sobre los vasos sanguneos debido a los cidos orgnicos. Es necesario un tratamiento de larga duracin. Se emplea en la falta de apetito, atona digestiva. digestiones pesadas, trastornos de la vescula biliar, flatulencia, espasmos, depurativo de sangre e hipotensor. Cicatrizante, limpia y cura las heridas, llagas, lceras y eccemas de la piel. Uso: en infusin de 30 grs. de sumidades floridas por litro de agua, una taza antes de cada comida (a ser posible sin endulzar). Para uso externo se pueden aplicar compresas con una decoccin de 50 grs. de sumidades por litro de agua, aplicndola sobre la piel afectada.