Fsica Quntica ... tambm para os esotricos, msticos etc.

Introduo Esse texto dirigido a todos que tm sede de saber; eu mesmo seria um felizardo se o pudesse ter lido a umas dezenas de anos atrs. Durante algum tempo, na fase pruniversitria, prendi-me Fsica de Newton, a qual absorvia com requintado sabor. Era o conhecimento exigido nos vestibulares e, os demais novos tpicos da Fsica, eram apenas leituras no obrigatrias. Einstein era pouco mais que um estranho e da simplria leitura de que dispunha, deixava a mente esvoaar pelo imaginrio e desconhecido. Incrvel! Quantas falsas analogias eu no criei nesse mido crebro em formao! Hoje, lendo e ouvindo, vejo que a coisa no mudou muito! Esotricos, msticos e mesmo muitos jovens estudantes, 'vira e mexe' ainda tentam argumentar suas enevoadas idias, citando trechos esparsos da teoria da relatividade, personalidades do mundo da cincia (e Einstein no escapa com seu famoso: Deus no joga dados) e, principalmente, coisas da mecnica quntica. Era assim mesmo que eu o fazia quando estava apenas apoiandome em simplrias leituras. Realmente, insisto, a coisa no mudou muito, mas hoje consigo ver de onde surgiram tais falhos argumentos postos para reforar suas 'emanaes e influncias do amarelo', energias csmicas e coisas do gnero. So, ainda, as simplrias leituras que pululam pelas prateleiras de livrarias e bancas de jornais, as causas de tais devaneios. At os Espritas, Maons e Rosacruzes comearam a se referir 'quntica' em suas profundas incurses, no intuito de associar suas iluses humanas sobre seres transcendentais com o assentado 'status' da Cincia e da Tecnologia. Se bem recordo, essa nova 'onda', ou coqueluche, comeou com o lanamento do livro "O Tao da Fsica", de Fritjof Capra, cuja viso mstica da Fsica, acrescida de seus argumentos forados, deturparam sobremaneira a conceituao cientfica dos fatos. Ainda hoje, ao afirmarmos que Fsica Quntica nada tem a ver com misticismo, sempre aparecer um deles a dizer: "Ah, mas Capra fsico e diz que tem sim". Ser Fsico algo mais do que falar sobre fsica, e com certeza absoluta, quem diz isso, no leu nada desse autor em algum peridico cientfico de respeito, uma vez que suas teorias no so cientficas (experimentais, falseveis, empricas etc.). Isso me lembra algum querendo defender a "Teoria da Terra Oca". No porque que algum gelogo e defende a Teoria da Terra Oca que isso signifique que a Terra seja realmente oca ou o que tal pessoa diga sobre geologia deva ser verdadeiro. O inverso tambm verdadeiro, no porque algum publica um trabalho srio no meio cientfico que tudo aquilo que ele diz ou pensa, dali para frente, passa a ser verdade. Todos so livres de ter as idias que quiserem, mas s tero validade quando forem cientificamente testadas. E at hoje, nenhuma das idias posta por algum mstico foi cientificamente comprovada e, muito menos, usada em qualquer aplicao prtica para a sociedade. Ento, no porque Capra fsico que tudo que ele diz sobre Fsica respaldado na verdade cientfica. Na Cincia no cabe a palavra da autoridade. Se fosse assim,

mdicos nunca errariam, prdios jamais cairiam porque os engenheiros deveriam fazer tudo perfeito etc. Decididamente as idias postas por CAPRA constituem o eixo dessa atual viso mstica. Depois de "O TAO DA FSICA" ele ainda escreveu "PONTO DE MUTAO", um outro livro onde a Fsica Quntica (FQ) a "explicao para os eventos sobrenaturais" etc. So livros baseados em crendices e sem aprovao alguma daqueles que seriamente se dedicam Fsica. Apreciaria lanar um desafio para que tais msticos lessem um livro inteiro sobre o que vem a ser uma abordagem cientfica posta academicamente (e referenciada pela comunidade cientfica) para que pudessem constatar por si mesmos que nada baseado em crendices, l nada h de 'mstico'. Pensando bem, fao esse desafio: --- Que tal ler integralmente o livro de Fsica Quntica (tomos, Molculas, Slidos, Ncleos e Partculas) de Eisberg e Resnick, Editora Campus ? Eu tambm no sou nenhum especialista em fsica quntica, mas muito me agradaria colocar um texto acessvel a todos aqueles que querem usar da fsica quntica para tentar lastrear suas 'falas'. Quem sabe, lendo-o, os argumentos esotricos melhorem, ou desapaream por completo, ao notarem as falcias postas como analogias. Mas o texto, como j salientei, no apenas para msticos, tambm para quem quer saber um pouco mais sobre fsica quntica e, com isso, poder dialogar com maior riqueza de argumentos com as pessoas que acreditam em tudo que lem em livros, tais como os de Capra. Em fim, proponho que este texto seja uma dilatao de idias, uma leitura inicial nos acordes de uma divulgao cientfica, com o propsito de expor alguns esclarecimentos que ajudem a "desmistificar a Fsica Quntica", e a incentivar seu estudo mais profundo para aqueles que viam nela algo estranho o suficiente para parecer mstico. No nada simples dividir essa divulgao em partes significativas, quer histrica ou factual. No geral um confronto de modelos, que nada mais , que o modo como a cincia avana. Os modelos que aqui se defrontam carregam, cada um, sua postura bsica, um - o clssico - assenta-se em partculas, ou outro - o quntico - em ondas e, no por isso, se digladiam; essas diferenas de bases estruturais no o cerne do confronto. Cada modelo, no seu campo de aplicao, tem coerncia; em particular, cada um trata da energia a seu prprio modo --- e ai que se desentendem! No modelo clssico a energia contnua, qualquer valor possvel, na quntica no. Chegar ao consenso, se possvel, o que justificar o modo como dividimos os tpicos aqui apresentados. Essa divulgao ser posta em trs partes: Parte 1 - Os estados qunticos do tomo Parte 2 - Natureza ondulatria das partculas atmicas (feixes de partculas e de luz) Parte 3 - O carter corpuscular da luz e a complementaridade.

Iniciando ... Para quem j iniciou seus estudos da Teoria Atmica, chamamos a ateno para as srias questes que se apresentam quando estudamos a estrutura do tomo. Por um lado, o modelo do tomo que temos o de um pequeno sistema planetrio com eltrons circulando em torno do ncleo; por outro lado encontramos uma srie de propriedades caractersticas que um sistema planetrio no apresenta, a saber: 1. Estabilidade - os tomos conservam suas propriedades caractersticas apesar das violentas colises e de outras perturbaes s quais esto sujeitos. 2. Identidade - todos os tomos do mesmo tipo (mesmo Z = nmero de eltrons) apresentam propriedades idnticas; emitem e absorvem as mesmas freqncias, tm exatamente o mesmo tamanho, a mesma forma e os mesmos movimentos internos. Veremos, adiante, mais detalhes desse comportamento. 3. Regenerao - se os tomos so deformados e suas rbitas eletrnicas foradas a se modificar por uma presso elevada ou por grande aproximao dos tomos, eles voltam exatamente s suas formas e rbitas iniciais quando a causa da deformao removida. Entretanto, experincias indicam que o tomo um sistema planetrio constitudo por eltrons que circulam em volta do ncleo --- mas, um sistema planetrio que no deveria apresentar essas trs propriedades. Portanto, esse modelo do tomo no pode explicar de maneira alguma a especificidade das qualidades da matria. O modelo do tomo planetrio de Rutherford; Bohr, posteriormente, alterou ligeiramente essa idia. Nota: Tanto quanto se sabe, o sistema planetrio real no quantificado. E sendo assim, de se esperar, que tenha outras propriedades caractersticas distintas daquela do tomo planetrio. Urge encontrar um trao novo e essencial na estrutura do tomo, que no esteja contido no modelo clssico de sistema planetrio. Essa nova viso da natureza do tomo foi fornecida pelo desenvolvimento da teoria quntica --- essa histria que vamos contar. Quando tentamos penetrar na estrutura interna do tomo, observamos coisas que parecem contraditrias porque so muito diferentes de nossas experincias com a matria comum em larga escala. Elas tambm no esto de acordo com nossos modelos habituais sobre partculas e seu comportamento. Estamos conscientes de que alguma coisa nova deve ser descoberta se desejarmos explicar os fatos da natureza observados ao nosso redor. Vamos comear por dar uma descrio mais detalhada de outras observaes no usuais a respeito dos tomos e das partculas atmicas, e esperamos, com isso, abrir caminho at os novos fenmenos que governam o interior dos tomos. No apresentaremos relato histrico. Infelizmente, no estgio atual de desenvolvimento da cincia, raro que uma descoberta seja feita no momento em que poderia ser mais til para nossa compreenso dos fatos; em geral ela s realizada depois que o desenvolvimento tecnolgico j criou os meios de se efetuar as medidas necessrias. Nessa primeira Leitura, destacaremos apenas um conjunto de observaes sobre as novas descobertas, dos trs que revelam caractersticas incomuns do mundo atmico. Esse primeiro conjunto engloba as descobertas dos estados qunticos do tomo (o

segundo - nossa parte 2 - diz respeito natureza quntica da luz, e o terceiro - nossa parte 3 -, s propriedades ondulatrias das partculas materiais). Estados qunticos do tomo Em 1913, James Franck e Gustav Hertz realizaram uma srie de experincias nas quais tentaram modificar as rbitas planetrias dos eltrons no tomo. Eles raciocinaram da seguinte maneira: o tomo parece resistir a qualquer modificao das rbitas eletrnicas; tentemos modificar " fora" essas rbitas para vermos de que maneira e at que ponto o tomo pode resistir. Uma hiptese aceitvel, no modelo do sistema planetrio, leva a crer que as rbitas dos planetas sejam modificadas se uma estrela passasse perto de nosso sistema solar. Franck e Hertz planejaram uma experincia que corresponderia, no mundo atmico, a um cataclismo solar daquele tipo. Em termos simples, a experincia foi a seguinte: temos um recipiente cheio com um gs de tomos - por exemplo, tomos de sdio ou hidrognio. Vamos fazer passar atravs do gs um feixe estreito de eltrons. Como os eltrons exercem intensa ao eltrica uns sobre os outros, esperamos que um feixe de eltrons que passe perto de um tomo exera uma influncia sobre os eltrons orbitais do tomo e modifique suas rbitas, da mesma maneira que a estrela modificaria a rbita da terra. Esta ilustrao d uma idia geral de uma experincia para medir as variaes de energia sofridas por eltrons quando colidem com tomos de um gs. Os eltrons saem de um emissor de eltrons, so acelerados por uma diferena de potencial e penetram na cmara central, com energia conhecida. Nessa cmara, atravessam uma amostra de gs (vapor de mercrio, por exemplo). A energia que lhes resta depois das colises medida na cmara da direita. No podemos olhar diretamente as rbitas eletrnicas para verificar se foram modificadas, mas podemos descobrir indiretamente o que aconteceu. Fazemos com que todos os eltrons do feixe tenham exatamente a mesma velocidade quando penetram no gs. Qualquer modificao que os eltrons produzam nos tomos estar associada com uma modificao na sua prpria velocidade. Essa previso conseqncia da lei da conservao da energia. necessrio energia para alterar a rbita de um eltron num tomo; portanto, se a rbita for modificada por um eltron que passa por perto, esse eltron dever perder alguma energia. A energia cintica depende diretamente da velocidade da partcula; a velocidade do eltron ser reduzida e essa reduo pode ser observada quando o feixe sai do outro lado do recipiente que contm o gs. O mesmo aconteceria se uma estrela passasse pelo

nosso sistema solar. Sua passagem daria um empurro na Terra, aumentando a energia da Terra e diminuindo a energia da estrela. O que deveramos esperar, baseado no modelo planetrio? Haveria todos os tipos de modificaes de rbitas, pequenos e grandes, dependendo de quo prximo do tomo houvesse passado o eltron. Deveramos esperar todos os valores de perdas de energia (ou, s vezes, ganho) a partir de zero; a perda mdia deveria ser menor quando o feixe atravessasse um gs mais rarefeito, pois, nesse caso haveria menor nmero de passagens prximas a tomos. Entretanto, os fatos observados foram completamente diferentes. Quando a energia dos eltrons era menor do que um certo mnimo, no se observava variao alguma na velocidade. Essa energia mnima era bastante alta --- mais de cem vezes maior do que a energia trmica de eltrons em temperaturas habituais. Quando a energia era maior do que esse mnimo, os eltrons perdiam certas quantidades especificas de energia ou nenhuma energia. Essas quantidades especficas e tambm a energia mnima so caractersticas do tipo de tomo do gs; no dependem da densidade do gs nem de nenhuma outra circunstncia externa. O que pode significar esse resultado inesperado? Ele nos diz que no podemos modificar as rbitas dos eltrons no tomo de maneira arbitrria. Ou elas no mudam, ou sofrem alteraes especificas e bastante grandes de energia. Nesse ponto, entra o conceito de "quantum" de energia. A energia pode ser fornecida a um tomo apenas em pacotes de tamanhos caractersticos - nem mais, nem menos. Tudo se passa como se o tomo aceitasse energia apenas em pacotes de tamanhos predeterminados. No aceita uma pequena poro, mas apenas o pacote completo. Cada tomo s pode aceitar pacotes de energia caractersticos. Se oferecermos menos, o tomo absolutamente no reage . Reage (muda o seu estado) apenas se lhe oferecemos a quantidade certa. Essa situao , certamente, distinta da nossa imagem de um sistema planetrio. Uma estrela que passe pode fornecer qualquer quantidade de energia Terra. Quanto maior for a distncia de passagem, menor ser a quantidade de energia transferida. Mas o resultado dessa experincia no to surpreendente em vista do que j sabemos acerca do tomo. Ele mostra que o estado do tomo tem uma estabilidade intrnseca. Impactos fracos no podem modific-lo; para consegui-lo preciso uma grande quantidade de energia. Deve haver alguma coisa que conserva o tomo em seu estado normal caracterstico, e essa alguma coisa s pode ser vencida por grandes energias. Esse fato no poderia estar relacionado com o fenmeno que d origem especificidade dos tomos? E, que obriga sempre os eltrons a uma configurao caracterstica de cada tipo especial de tomo? Nesse ponto, precisamos ser mais quantitativos. Qual a energia mnima necessria para modificar o estado de um tomo'? Faamos, agora, uma pequena pausa na discusso, para saber como so expressas as energias nos problemas atmicos.

Medimos a energia de partculas atmicas com uma unidade chamada "eltron-volt", smbolo "eV". O eltron-volt a quantidade de energia que um eltron recebe/cede ao passar de um ponto a outro, cuja diferena de potencial eltrico de 1 volt (U = 1V). Essa unidade substitui o "joule" (J) nas interaes atmicas. Vamos dar mais um pincelada nisso, em forma de perguntas (P) e respostas (R). Mas, para no quebrar a continuidade do tema colocamos essas perguntas e resposta no final dessa pgina. Clique aqui. Retornemos agora s experincias de Franck e Hertz, nas quais energia transmitida a tomos por meio de um feixe de eltrons. Verificou-se que a energia limiar de um tomo de sdio --- isto , a energia mnima que ele capaz de receber e adicionar ao seu contedo de energia --- de 2,1 eltron-volts; no tomo de hidrognio, essa energia mnima chega a 10 eltron-volts. So energias muito mais altas do que as energias do movimento trmico temperatura ambiente. Imediatamente ligamos esse fato quele outro de que os tomos de um gs temperatura ambiente conservam sua identidade e no so modificados apesar das muitas colises sofridas. A energia dessas colises est bem abaixo da energia limiar, isto , abaixo do menor quantum de energia que o tomo pode aceitar. Portanto, as experincias de Franck-Hertz mostraram, a surpreendente estabilidade dos tomos, dando a ela um aspecto quantitativo. O tomo permanece inalterado e estvel enquanto os impactos recebidos transportam menos energia do que uma energia mnima necessria para alterar o tomo. Essa energia mnima, chamada de energia limiar, tem um valor caracterstico para cada elemento. Sem dvida, Franck e Hertz medira a estabilidade atmica. Os resultados das experincias de Franck.Hertz. vo ainda alm. Elas nos informam no apenas da quantidade mnima de energia que os tomos aceitam, mas nos do a srie completa de valores especficos da energia que o tomo capaz de aceitar. Apenas esses valores podem ser fornecidos ao tomo; ele ignora qualquer valor entre esses valores caractersticos. Por exemplo, o tomo de hidrognio aceita apenas as seguintes quantidades: 10 eV, 12 eV, 12,5 eV e 12,9 eV, e valores mais elevados e mais prximos uns dos outros. O tomo de sdio, por sua vez, aceita somente 2,1 eV, 3,18 eV, 3,6 eV, 3,75 eV, etc. A ilustrao ao lado uma representao grfica dessas energias, para o hidrognio e para o sdio. Cada energia corresponde a um certo estado de movimento do eltron no tomo. Portanto, cada linha representa um estado particular que o tomo pode assumir.

Ao que parece, todos os outros estados situados entre esses so proibidos. Os estados permitidos, que caracterizam uma quantificao, so chamados estados qunticos. O estado de mais baixa energia o estado fundamental; nesse estado que o tomo est geralmente; os outros so chamados estados excitados. O on, por exemplo, caracteriza um estado excitado do tomo. A energia limiar a diferena entre a energia do primeiro estado excitado e o estado fundamental. Um 'Banco' quntico e os espectros das contas correntes Estes fatos ressaltados pelo experimento acima esto em contraste com o que esperamos a partir do comportamento do modelo planetrio. Por que a energia dos eltrons dentro do tomo seria quantizada? O que nos impede de acrescentar uma quantidade arbitrariamente pequena de energia a um tomo? Se compararmos a energia de um tomo a uma conta bancria, tudo se passa como se o banco s permitisse a retirada e o depsito de determinadas quantias, de maneira a manter a conta em certos valores predeterminados. Consideremos agora mais detalhadamente os diferentes estados qunticos. Em geral designamos a srie de valores permitidos para a energia como o "espectro" do tomo. O espectros da ilustrao acima (para o hidrognio), assim como outros (no ilustrados), revelam uma propriedade geral muito importante dos estados qunticos : quanto mais alto o valor da energia acima do estado fundamental, menor o intervalo entre os estados qunticos (repare bem isso, na ilustrao acima). Essa uma propriedade observada em todos os sistemas atmicos; para grandes energias de excitao, os estados qunticos tornam-se to prximos uns dos outros que praticamente se confundem. Para energias elevadas, os efeitos qunticos desaparecem -- ou melhor dizendo, tornamse negligenciveis; no deixam de existir, mas outros efeitos tornam-se mais marcantes e prevalecem sobre aqueles. O tomo pode ser, quando num estado excitado de grande energia, afetado por qualquer quantidade de energia, como um sistema planetrio comum

o seria. Tudo se passa como se as regras a respeito da conta bancria fossem abandonadas para contas muito altas, pois os depsitos e retiradas permitidos tornam-se cada vez menores para grandes contas. Verificou-se que esse fato de importncia muito mais fundamental do que parece. O plasma Atualmente sabemos que, se introduzimos grandes quantidades de energia nos tomos, eles se comportam como sistemas planetrios. Essas condies podem ser realizadas em temperaturas extremamente altas, que podem ser produzidas por meio de fortes descargas eltricas em gases. Nessas condies, o gs atinge o estado de "plasma" -que um outro estado da matria* -- , e os tomos perdem suas propriedades caractersticas. Um plasma de nenio gasoso, no qual cada tomo tem 10 eltrons, tem as mesmas propriedades que um plasma de sdio gasoso, no qual cada tomo tem 11 eltrons. No h mais rbitas eletrnicas selecionadas; no h mais radiao caracterstica. Entretanto, no espao csmico, esse estado encontrado nos gases expelidos pelo Sol e por outras estrelas quentes. *Esse mesmo estado de plasma pode ser encontrado na natureza, no espao csmico, nas estrelas. Os gases expelidos pelo Sol, por exemplo, so na realidade pores de plasma. No plasma, desaparecem todas as caractersticas de ordem pelas quais distinguimos um tomo de outro. ordem e a diferenciao ocorrem apenas quando os tomos esto em seus estados de baixa energia, os quais esto afastados uns dos outros na escala de energia. Nesses estados (baixa energia), encontramos a estabilidade que conduz a formas, rbitas e estados de energia especificos e, conseqentemente, a propriedades qumicas e fsicas especificas. Para energias elevadas, todas essas caractersticas desaparecem. Tenhamos presentes, entretanto, que foram as propriedades caractersticas de 'baixas' energias que definiram nossas concepes. O comportamento desordenado dos tomos em energias elevadas exatamente o que esperaramos de um modelo planetrio, isto , de sistemas planetrios colidindo uns com os outros em altas velocidades. NOTA: O nome "plasma" no tem nada a ver com o plasma sanguneo, ou com a matria viva da clula. A expresso deriva do fato de que as primeiras realizaes de um plasma atmico em um tubo de descarga assemelhavam-se ao plasma biolgico.

P: De onde vem a energia eltrica? R: A energia eltrica decorre da separao de cargas eltricas num sistema. Visualize um sistema formado por dois lpis de cor, um vermelho eletrizado positivamente e um azul eletrizado negativamente. Devido natural atrao das cargas positivas e negativas, esse sistema de dois lpis eletrizados ter energia eltrica mnima quando estiverem juntos (estado natural --- energia potencial eltrica nula). Para separar esses lpis, deve-se aplicar foras que contrariem essa atrao eltrica. O trabalho realizado por essas foras

externas ao sistema ser a medida da quantidade de energia potencial eltrica que eles lpis apresentaro quando separados. Ento, lpis eletrizados juntos = sistema isento de energia potencial eltrica; lpis eletrizados separados = sistema dotado de energia potencial eltrica. Esses dois lpis separados tm agora algo que no apresentavam quando eletrizados e juntos. Cada lpis apresentar uma energia potencial eltrica em relao ao outro. Se referenciarmos um deles como 'energia zero' ou outro armazenar, graas sua carga eltrica, um certo 'tanto' de energia potencial eltrica. Esse 'tanto' de energia eltrica, por unidade de carga, caracterizar a tenso eltrica ou diferena de potencial entre eles. P: Como medir essa tenso eltrica? R: Vamos exemplificar usando, de incio, de uma bateria de automvel. Uma bateria armazena energia potencial qumica, ou seja, os componentes da soluo esto 'fora de seu estado natural'. Dizer que entre os terminais dessa bateria existe uma tenso eltrica de 12V o mesmo que dizer que, cada 'coulomb' (1C) de carga eltrica, para passar de um terminal a outro, deve receber/ceder 12 joules de energia eltrica. Se ele passar 'por dentro' da bateria, ele recebe esses 12 J (e a energia qumica da bateria diminui de 12J) e se ele passar via circuito externo, cede 12J (para os elementos que participam do circuito externo). Na tomada de sua casa a tenso eltrica entre os dois 'furos' (terminais) de 110V (nominal). Esses terminais, no fundo, traduzem os terminais do gerador eletromecnico que abastece sua casa com energia eltrica. Se voc liga um aquecedor eltrico nessa tomada, cargas comearo a 'circular' pelo circuito todo, de modo que, cada coulomb de carga que passa pelo gerador, recebe 110J de energia eltrica e cada coulomb de carga que passa pelo aquecedor cede 110J de energia (o aquecedor transformar esses 110J de energia eltrica em trmica). Se, em lugar de 1 coulomb de carga tomarmos, por unidade, o valor absoluto da carga do eltron, a energia trocada com a bateria passaria a ser de 12eV e a trocada com a tomada de 110eV. Nesse ltimo caso, os eltrons sairiam do terminal positivo do gerador, passariam por dentro dele, e sairiam do terminal negativo com a energia de 110eV; em continuao, sairiam desse terminal negativo da tomada, passariam pelo aquecedor, entregando a ele os 110eV e retornando ao terminal positivo. A tenso eltrica ou d.d.p. indica, portanto, quanto de energia eltrica a unidade de carga recebe ou cede ao passar de um ponto a outro. O eltron-volt (1eV) a unidade de energia potencial eltrica quando se toma como unidade de carga o valor absoluto da carga do eltron (|e|) e como unidade de tenso, 1 volt (1V), como sendo a diferena de potencial entre os dois pontos considerados. [ 1eV = 1|e|.1V ]. Como exerccio, relacione as unidades joule e eV. Os eltrons no saltam de um terminal da tomada para o outro devido ao meio (ar) ser um mau condutor de corrente eltrica mas, se aproximarmos suficientemente um terminal do outro, os eltrons vencero essa dificuldade, saltando. Observamos esse fenmeno sob a forma de uma fasca. O eltron-volt uma unidade de energia conveniente para nossos problemas. Por exemplo, no ar, temperatura ambiente, as molculas voam em todas as direes com energia cintica mdia de 1/30 de eltron-volt. Essa a energia mdia por tomo de

qualquer tipo para o movimento trmico temperatura ambiente; , por exemplo, a energia das oscilaes trmicas irregulares que os tomos efetuam num pedao de metal, aquelas que causam a fuso a temperaturas mais elevadas, quando as foras que mantm os tomos no lugar so sobrepujadas.

A natureza ondulatria das partculas atmicas

Feixe de Partculas e de Luz Chegamos agora ao conjunto de observaes mais chocante e mais revelador, relacionadas com a natureza das partculas atmicas. Consideremos a forma mais simples em que as partculas atmicas, como os eltrons, podem ser encontradas. Isto se d quando elas so retiradas dos tomos e movem-se livremente no espao vazio. Um conjunto de eltrons que se movem na mesma direo e sentido, e com a mesma velocidade, constitui o que chamamos feixe de eltrons. Feixes desse tipo so produzidos em vlvulas de rdio e, particularmente, nos tubos de televiso. Atingem o vdeo da televiso pela parte de dentro e formam a imagem. Os feixes de eltrons devem ser produzidos no vcuo, pois, no ar, os eltrons chocar-se-iam com as molculas e rapidamente sairiam do alinhamento. Provavelmente voc imagina que esses feixes de eltrons tm propriedades muito simples. O 'visual' que eles so constitudos por um grupo de partculas que se movem ao longo de trajetrias paralelas, todas com a mesma velocidade. No espao livre elas devem mover-se em linha reta, se encontrarem um obstculo devem espalhar-se em todas as direes. Entretanto, ao contrrio de tudo isso, encontramos fenmenos estranhos e inesperados. Antes de descrever esses efeitos, consideremos outro tipo de feixe, o feixe de luz por exemplo, o feixe bem focalizado de um farol. Admitamos que a luz tenha uma nica cor. Comparemos esses dois feixes. Podemos esperar que eles sejam fundamentalmente diferentes: o feixe de luz constitudo por ondas eletromagnticas propagando-se no espao em determinada direo; no h matria se movendo, apenas o estado do campo eletromagntico est variando no espao. Ao contrrio, um feixe de partculas consiste de matria real, em pequenas unidades, movendo-se em linha reta. de se esperar que os dois feixes sejam to diferentes quanto o movimento de ondas num lago e o movimento de um cardume de peixes nadando todos na mesma direo. Relembremos as experincias pelas quais foi verificada a natureza ondulatria da luz, particularmente aquela em que um obstculo colocado no caminho do feixe, como ilustramos abaixo (para a luz) e a ilustrao seguinte (para um feixe de eltrons). Essas montagens parecem ideais para mostrar a diferena entre um feixe de ondas e um de partculas. Se o obstculo for colocado no caminho de um feixe de partculas, as que o atingirem no atingiro o anteparo; as que no o atingirem alcanaro o anteparo; as que

passarem raspando pela borda do obstculo podero ser espalhadas e desviadas de sua trajetria.

Fig. 24 Aparelho para difrao do feixe de eltrons, semelhante ao aparelho para difrao da luz da Fig. 14. Por questo de clareza, as linhas produzidas pela interferncia foram desenhadas muito mais largas do que o so na realidade. Portanto, se usarmos um anteparo do mesmo material de que so feitos os vdeos de televiso, deveremos observar uma regio de sombra e uma regio de luz, com uma transio no muito ntida por causa do espalhamento na borda. No esperamos observar faixas quando no h um fenmeno ondulatrio. Entretanto, qual no foi a surpresa dos fsicos quando realizaram esta experincia e outras semelhantes e verificaram que os feixes de eltrons apresentam propriedades ondulatrias semelhantes s dos feixes de luz! A ilustrao abaixo mostra, a esquerda, a figura formada sobre um anteparo, por um feixe

de luz (como na experincia acima, para o feixe de luz). uma configurao idntica da ilustrao a direita, produzida por um feixe de eltrons. Esse resultado espantoso apenas um dentre os muitos que mostraram, fora de qualquer dvida, que os feixes de eltrons devem possuir algum tipo de natureza ondulatria; a propagao de um feixe de partculas parece ter as caractersticas de uma configurao ondulatria. Deve haver uma onda relacionada com o movimento dos eltrons.

Um estudo quantitativo dessas figuras de interferncia permite medir o comprimento de onda dessa misteriosa onda de eltrons. O comprimento de onda depende da velocidade do eltron quanto maior a velocidade, menor o comprimento de onda; para eltrons cuja energia de alguns eltron-volts, o comprimento de onda do tamanho dos tomos. realmente um comprimento de onda muito pequeno e por esse motivo que no fcil observar a natureza ondulatria dos feixes de eltrons. Na maior parte das aplicaes prticas dos feixes de eltrons, como os tubos de televiso, a natureza ondulatria no desempenha papel algum. Afinal, o eltron uma onda ou uma partcula? A observao desse fenmeno constituiu uma descoberta fundamental a natureza ondulatria das partculas. O resultado desnorteante e altamente inesperado. Os fsicos tiveram de realizar muitas experincias at se convencerem de que os efeitos ondulatrios no eram produzidos por algum outro fenmeno. Entretanto, todas essas experincias tornaram cada vez mais claro que as ondas desempenham um papel no movimento dos eltrons e tambm das outras partculas atmicas, como os prtons. Uma questo bvia coloca-se por si mesma: Como pode um eltron ser uma partcula e uma onda ao mesmo tempo? Uma onda alguma coisa que se espalha no espao de maneira contnua, enquanto uma

partcula algo nitidamente localizado; num dado momento, a partcula est aqui, no l, enquanto que uma onda um estado de tenso do espao, o qual tem que se espalhar numa extenso de alguns comprimentos de onda pelo menos, para constituir alguma coisa que possa ser chamada onda. Ser possvel realizar alguma experincia crucial de maneira a decidir a questo sem ambigidade? Afinal o eltron uma partcula ou uma onda? Esta , talvez, a pergunta mais interessante da Fsica moderna. Mas, antes de discutir esse problema, precisamos estar conscientes do fato mais interessante relacionado com as ondas dos eltrons: o fato de que a dualidade de natureza dos eltrons, como partculas e como ondas, contm a chave do enigma da estrutura atmica! As propriedades inesperadas dos eltrons que circulam em torno dos ncleos atmicos esto diretamente relacionadas com a natureza ondulatria. Propriedades das ondas confinadas em espaos limitados Para compreender a relao entre as ondas associadas aos eltrons e as propriedades dos tomos, devemos, antes de mais nada, estudar. o comportamento peculiar das ondas quando esto confinadas a uma regio limitada. Consideremos o exemplo mais simples: ondas ao longo de uma corda estendida. Se esta for muito longa, poderemos produzir uma onda dando extremidade da corda uma pequena sacudidela perpendicular corda, como qualquer criana que brinca com uma corda de pular sabe fazer. Se a outra extremidade da corda estiver presa a um objeto fixo e se a corda estiver sob tenso, o impulso percorrer a corda e, em certos casos, voltar, refletido no ponto em que a corda est presa. Com alguma habilidade, podemos produzir na corda 'qualquer forma de onda', com comprimento de onda longo ou curto, como quisermos. Para grandes comprimentos de onda, as oscilaes sero lentas; para os pequenos comprimentos de onda a corda vibrar depressa. Confinemos agora a corda entre dois pontos prximos. Nesse caso, melhor pensar num fio metlico sob tenso, ou corda de instrumento sonoro, em vez de corda comum. A vibrao de uma corda desse tipo conhecida como onda estacionria. No temos mais escolha de comprimento de onda e freqncia. Na realidade s podem ser estabelecidas as vibraes cujos meios-comprimentos de onda ('gomos') cabem uma, ou duas, ou qualquer nmero inteiro de vezes no espao entre os dois pontos fixos, como indica a ilustrao.

Fig. 25 Ondas estacionrias. Vibraes de uma corda, confinadas entre os pontos em que a corda est presa. S so produzidas as vibraes para as quais 1, 2, 3, 4, etc, meios comprimentos de onda caibam exatamente na distncia entre os pontos fixos. A linha branca reta indica a posio da corda em repouso. No apenas as formas das vibraes, mas tambm as freqncias (nmero de subidas e descidas por segundo) ficam determinadas, desde que a tenso mecnica na corda seja mantida fixa. Cada uma das vibraes que podem ser estabelecidas tem sua freqncia caracterstica, de maneira que a corda s pode vibrar com um conjunto de freqncias determinadas. A mais baixa dessas freqncias, a mais fcil de estabelecer, aquela cujo meio comprimento de onda exatamente igual distncia entre os dois pontos fixos. a freqncia fundamental. Essa a freqncia tocada pelo violinista quando pe a corda em movimento com seu arco. Mas ele pode tambm tocar freqncias mais elevadas, os chamados tons harmnicos, nos quais dois ou mais meios-comprimentos de onda cabem na corda. Mesmo quando ele toca um tom normal, o movimento da corda no constitudo exclusivamente pela vibrao mais baixa. O movimento real uma combinao de vrias formas permitidas de movimento. Na realidade, o tom musical comum de um violino contm, at certo ponto, os modos mais elevados, que so os harmnicos, cuja presena importante para a beleza do som caracterizando o seu 'timbre'. A diferena entre o tom de um 'virtuose' violinista e o de um violinista comum, est na combinao de harmnicos. Mas, qualquer que seja a combinao, ela s pode conter as freqncias do conjunto permitido corda que est sendo tocada. A lio aprendida com a corda vibrante verdadeira para todos os tipos de ondas. Sempre que h ondas confinadas em um espao finito, observamos formas especiais de

ondas e um conjunto de freqncias determinadas, caractersticas do sistema. A maior parte dos instrumentos musicais construda com base nesse princpio. Os instrumentos de corda usam a srie descontnua de freqncias caractersticas da corda. Os instrumentos de sopro so baseados nas freqncias permitidas para ondas do ar preso dentro do tubo, quer se trate de uma trombeta, quer de um tubo de rgo. Outro exemplo interessante desse fenmeno pode ser observado em ondas confinadas na superfcie da gua, num copo, por exemplo. Pode-se observar um exemplo marcante desse tipo de onda estacionria quando se viaja em um avio a hlice. s vezes, quando a freqncia das vibraes do motor igual a uma das freqncias possveis das ondas confirmadas no copo, torna-se visvel uma configurao especial de vibraes na superfcie da gua. Quando a freqncia do motor muda, ou quando a quantidade de gua modificada, outras configuraes entram em ressonncia com a freqncia do motor. Observamos freqncias caractersticas relacionadas com configuraes ondulatrias caractersticas. Seria perfeitamente possvel calcular a forma dessas ondas e predizer em que freqncia de vibrao cada uma delas deve aparecer. Tudo o que se precisa saber a forma do copo e as propriedades das ondas na superfcie da gua. Ondas associadas aos eltrons e estados qunticos Voltemos agora s ondas associadas aos eltrons. Como poderemos confinar ondas de eltrons e observar fenmenos do tipo que acabamos de descrever? Em qualquer situao na qual os eltrons estejam confinados, as ondas associadas aos eltrons estaro tambm confinadas. Tal situao existe quando um eltron est prximo a um ncleo atmico. A carga positiva do ncleo atrai o eltron e o impede de se afastar da vizinhana imediata do ncleo; o eltron fica confinado ao espao prximo ao ncleo. Que efeito ter esse confinamento sobre a onda associada ao eltron? Esta pergunta foi formulada e respondida por Erwin Schroedinger, em 1926. Ele foi capaz de calcular a forma e as freqncias das formas que se desenvolvem quando as ondas associadas aos eltrons esto confinadas por um ncleo. Trata-se de um problema 'simples' de dinmica de ondas confinadas, pois conhecemos a relao entre o comprimento de onda e a velocidade do eltron. O resultado uma srie de vibraes distintas, cada uma delas com forma e freqncia caractersticas. A natureza ondulatria do eltron explica imediatamente o fato de que ele s pode assumir certos estados bem definidos de movimento dentro do tomo. Este resultado de importncia fundamental. Encontrou-se uma relao entre a natureza do eltron e a existncia de estados discretos no tomo. Nesse ponto estamos tocando o prprio cerne da natureza. Quando um eltron est confinado numa regio limitada em torno do ncleo, suas propriedades ondulatrias permitem apenas certos estados especiais e predeterminados de movimento. Portanto, o tomo no pode modificar seu estado de maneira contnua; tem que mudar abruptamente de um estado permitido para outro. Permanecer no estado de energia mnima at obter energia suficiente para ser elevado ao estado seguinte, como foi observado na experincia de Franck-Hertz.

O sucesso do modelo de ondas associadas aos eltrons no tomo ainda mais notvel por causa de sua concordncia com os fatos em todos os detalhes quantitativos. Schroedinger comeou por calcular o problema mais simples o do tomo de hidrognio, no qual apenas um eltron confinado pelo ncleo. Encontrou uma srie de estados de vibrao que correspondem em todos os aspectos aos estados qunticos observados para o tomo de hidrognio. Em particular as freqncias das vibraes da onda associada ao eltron correspondem exatamente s energias dos estados qunticos observados, calculadas usando-se a famosa frmula de Planck, que relaciona freqncias e energias: "a energia correspondente sempre igual freqncia multiplicada pelo nmero fixo chamado h, isto , E = h ". O nmero h a chamada constante de Planck. Essa relao quase incrvel: Schroedinger calculou as vibraes de uma onda confinada pela atrao do centro. Multiplicou as freqncias pela constante de Planck e obteve exatamente, at a ltima casa decimal, as energias dos estados qunticos do hidrognio, os valores permitidos da conta bancria de energia do tomo de hidrognio. Ou, nas palavras de Enrico Fermi: "No h nada que tanto venha a calhar!". Nota: h um nmero muito pequeno; se medirmos as energias em eltron-volts e as freqncias em subidas e descidas por segundo (hertz), h ser igual a 4.10-15 . Isto significa que uma vibrao de 1015 vezes por segundo corresponde a 4 eltron-volts de energia. Obviamente, a natureza ondulatria do eltron deve ser um fator decisivo para a compreenso das propriedades atmicas. O confinamento das ondas associadas aos eltrons admite uma srie de estados possveis e fornece um conjunto de freqncias permitidas. Se tivermos sempre em mente a lei fundamental que relaciona freqncia e energia, obteremos uma srie de estados com energias preestabelecidas. O de freqncia mais baixa o mais importante, pois o estado quntico de energia mais baixa, o estado normal do tomo. tambm aquele que apresenta a natureza ondulatria de maneira mais marcante. As ondas associadas aos eltrons confinados nos tomos no podem ser observadas diretamente. Podemos medir sua extenso, suas freqncias (para sermos mais exatos, as diferenas entre freqncias, que so observadas como diferenas de energia) e outras propriedades indiretas. Mas construtivo e impressionante observar representaes dessas configuraes ondulatrias. No se trata de fotografias isso seria impossvel.. So modelos construdos a partir de resultados de clculos. A ilustrao a seguir apresenta as configuraes das ondas associadas a eltrons, na ordem crescente da freqncia (ou da energia), para os sucessivos estados qunticos de um eltron confinado por um ncleo. O estado mais baixo, o fundamental, o mais simples; quanto mais alta a freqncia, mais complicada a configurao. O estado fundamental tem simetria esfrica. Os seguintes tm a forma de um oito. Os mais elevados so, em geral, mais complicados, embora encontremos tambm algumas configuraes simples entre eles.

Essas configuraes so da maior importncia na fisionomia da natureza. Elas constituem as formas fundamentais sobre as quais a matria construda. So as formas, e as nicas formas, que os movimentos dos eltrons podem assumir nas condies que prevalecem nos tomos isto , sob a influncia de uma fora central (a atrao do ncleo) que mantm os eltrons confinados. Portanto, essas formas so os smbolos da maneira como a natureza combina e forma tudo o que vemos em torno de ns. As configuraes da ilustrao acima e suas simetrias inerentes determinam o comportamento dos tomos; constituem a base do arranjo ordenado nas molculas e tambm do arranjo simtrico dos tomos ou molculas nos cristais. A beleza simples de um cristal reflete, em escala maior, as formas fundamentais das configuraes atmicas. Em ltima anlise, as regularidades de forma e estrutura que vemos na natureza, desde a forma hexagonal de um floco de neve at as intrincadas simetrias das formas vivas nas flores e nos animais, so baseados nas simetrias das configuraes atmicas. Olhando para as ltimas formas daquela ilustrao, vemos que, quanto mais alta a freqncia (ou energia), mais fina a configurao, isto , menor a distncia entre as elevaes e depresses. O comprimento de onda torna-se menor. Se chegarmos a freqncias (energias) muito altas, a configurao ser to variada e fina que parecer quase contnua. Em conseqncia, o movimento descrito ser aproximadamente o de uma partcula comum sem propriedades ondulatrias. Vemos aqui, de novo, que o modelo ondulatrio reproduz exatamente o que encontramos nos tomos. Quando a energia alta, os fenmenos qunticos deixam de ser importantes e o tomo comporta-se como se

fosse um sistema planetrio comum. A transio para a condio de plasma em alta energia tambm est contida na natureza ondulatria do eltron. O tomo de hidrognio no estado fundamental vibra de acordo com a configurao mais simples possvel a primeira forma da ilustrao acima. Outros tomos, entretanto, apresentam padres mais complicados no estado fundamental. Isto explicado por um princpio muito importante, descoberto por Wolfgang Pauli em 1925. Esse princpio afirma que, "quando h mais de um eltron confinado em um tomo, cada eltron tem que assumir uma configurao diferente". Assim, um eltron acrescentado ter que assumir a configurao seguinte na escala ascendente. O estado fundamental de um tomo complexo um estado excitado de um tomo mais simples. Ao ser apresentado o clssico 'modelo planetrio', ou seja, a constatao de que existe uma estrutura no tomo, de pronto havia surgido a questo: de que maneira podem essas diferenas quantitativas serem a causa das diferenas qualitativas observadas nas propriedades dos elementos? Como possvel, por exemplo, que o bromo com 35 eltrons, seja um lquido marrom que forma muitos compostos qumicos caractersticos, enquanto que o criptnio, com 36 eltrons seja um gs que no forma composto algum, e o rubdio, com 37 eltrons, seja um metal? Por que um eltron a mais ou a menos faz tanta diferena nas propriedades dos tomos? Encontramos, agora, no mundo do eltron confinado, uma explicao para o fato de um eltron acrescentado ou removido fazer tanta diferena no mundo atmico. A configurao do ltimo eltron acrescentado determina a configurao do tomo. Esta, por sua vez, determina a maneira pela qual os tomos unem-se uns aos outros formando um cristal, um lquido ou um gs. Essa configurao pode mudar apreciavelmente quando se passa de certo nmero de eltrons para o seguinte, como podemos observar nos exemplos da ilustrao acima. No mundo atmico, a quantidade se torna qualidade; um eltron a mais pode conduzir a uma completa modificao das propriedades. A descoberta de Schroedinger a respeito do significado fundamental, para a estrutura do tomo, da onda associada ao eltron, e o desenvolvimento dessa teoria por Heisenberg, Max Born e Pauli marcam uma guinada na compreenso da natureza pelo homem, comparvel descoberta, por Newton, da gravitao universal, teoria eletromagntica de Maxwell sobre a luz e teoria da relatividade de Einstein. As propriedades dos tomos, que pareciam to estranhas e incompreensveis na base do modelo planetrio, adquirem sentido quando consideradas luz do fenmeno de ondas confinadas. Uma onda confinada assume certas formas e freqncias bem definidas semelhantes s vibraes do ar num tubo de rgo, da corda de um violino, ou da superfcie da gua num copo em vibrao. Em todos esses casos, temos uma srie de formas vibrantes, comeando com a mais simples, que vibra com a freqncia mais baixa, e indo at as mais complicadas, de freqncias mais elevadas. O mesmo acontece com as vibraes das ondas associadas aos eltrons no tomo. A Estabilidade, a Identidade e a Regenerao

Com essa nova maneira de encarar a natureza, podemos agora entender as trs propriedades notveis do tomo enumeradas ao iniciarmos essas explanaes. A estabilidade vem do fato de que preciso acrescentar muita energia para transformar o estado fundamental no seguinte --- de acordo com a frmula de Planck, essa energia igual diferena entre as freqncias multiplicada pela constante de Planck. Enquanto as aes sobre o tomo corresponderem energias menores do que essa, o tomo continua na configurao fundamental, apresentando, portanto, uma estabilidade tpica. A Identidade dos tomos vem do fato de que as configuraes ondulatrias so sempre as mesmas e so determinadas pela maneira como as ondas so confinadas. Um tomo de sdio idntico a outro porque a onda associada ao eltron confinada em todos os tomos de sdio pelas mesmas condies, ou seja, a atrao do ncleo e os efeitos eltricos dos outros eltrons do tomo. A identidade de dois tomos de ouro vem do fato de que h o mesmo nmero de eltrons confinados pela mesma carga eltrica no centro, produzindo, portanto, as mesmas vibraes ondulatrias. Finalmente, a capacidade de regenerar sua forma primitiva, depois de uma distoro, exatamente o que se espera de um fenmeno de vibrao ondulatria, pelos mesmos motivos que explicam a identidade. Quando as condies iniciais so restabelecidas, a vibrao tem que assumir de novo a mesma configurao que antes, pois as configuraes so unicamente determinadas pelas condies nas quais o eltron se move e so completamente independentes do que aconteceu antes. As configuraes no dependem absolutamente da histria anterior do tomo; podemos destruir um tomo removendo alguns eltrons, ou distorc-lo comprimindo o material de maneira a formar um slido, mas, sempre que trazemos o tomo de volta s condies iniciais, as ondas associadas aos eltrons assumem os mesmos estados qunticos anteriores. Existe uma nica configurao ondulatria de freqncia ou energia mais baixa. notvel o fato de encontrarmos realmente no mundo dos tomos aquilo que Pitgoras e Kepler procuraram em vo no movimento dos planetas. Eles acreditavam que a Terra e outros planetas moviam-se em rbitas especiais, cada uma delas sendo nica para o respectivo planeta e determinada por algum princpio independente do destino particular e da histria passada de nosso sistema planetrio. No h esse princpio no movimento dos planetas, nossos velhos sbios se enganaram, mas h no movimento dos eltrons nos tomos o princpio ondulatrio. Isso nos faz lembrar a harmonia pitagrica do mundo: os estados qunticos atmicos tm formas e freqncias especiais unicamente determinadas. Todos os tomos de hidrognio possuem a mesma seqncia de vibraes, determinada pelo seu conjunto de freqncias caractersticas. Encontramos, assim, a harmonia das esferas reaparecendo no mundo atmico, mas, desta vez, claramente entendida como um fenmeno de vibrao de ondas confinadas associadas a eltrons.

O quantum de luz
O carter corpuscular da luz Vimos que os eltrons e outras partculas atmicas tm propriedades ondulatrias. Feixes de partculas s vezes comportam-se como se fossem ondas. Vimos que essa propriedade a base do comportamento quntico dos tomos. No desenvolvimento da pesquisa, verificou-se que essa dualidade no restrita s partculas. As ondas de luz tambm se comportam s vezes como se fossem partculas. Todas as observaes a respeito da propagao da luz indicam que a luz uma onda contnua de campos eletromagnticos oscilantes. Mas, quando foram estudados os efeitos da luz sobre a matria, observaram-se alguns fenmenos inesperados que, aparentemente, contradiziam a idia de um fluxo contnuo de luz. O que acontece quando a luz incide sobre a matria? Se o objeto transparente, como um vidro de janela, a luz parcialmente refletida e parcialmente transmitida. Se o objeto opaco, como um pedao de carvo, ou parcialmente transparente, como um vidro colorido, uma parte da luz no refletida nem transmitida. Ela desaparece dentro do objeto. Como a luz uma forma de energia, ela s pode desaparecer se, de alguma maneira, entregar sua energia matria. Esse desaparecimento chamado absoro da luz. A energia da luz absorvida tem que aparecer de alguma outra maneira. Sentimos calor quando a luz do Sol absorvida por nossa pele. Quando a luz absorvida por alguns metais, sua energia muitas vezes transferida aos eltrons que, ento, adquirem tanta energia que saltam do metal. Esse salto chamado efeito fotoeltrico, e tem utilidade

prtica quando desejamos transformar pulsos luminosos em pulsos eltricos. Todos sabemos que esse efeito o que conferiu o Nobel a Albert Einstein. E possvel medir com grande preciso a energia transferida matria quando a luz absorvida. Essas medidas tiveram o mais inesperado dos resultados: a energia luminosa s pode ser absorvida em unidades definidas de determinado tamanho; nunca pode ser absorvida uma frao dessas unidades. Se compararmos energia com dinheiro, poderemos dizer que um feixe de luz transmite sua energia matria somente em 'reais', nunca em trocados. As unidades so chamadas quanta de luz, ou ftons. No que diz respeito ao efeito da luz sobre a matria, podemos comparar um feixe de luz com uma rajada de projteis. Cada projtil est cheio da mesma quantidade de explosivo. Toda vez que um projtil atinge um objeto, ele causa um efeito cuja energia determinada pela quantidade de explosivo. Luz mais forte significa maior nmero de exploses da mesma grandeza, e no exploses mais fortes. No efeito fotoeltrico, cada quantum de luz que atinge o metal fora um eltron a saltar do metal. A energia do eltron que salta uma medida do tamanho do quantum de luz (mede a quantidade de explosivo de cada projtil). O nmero de eltrons que saltam mede a intensidade do feixe de luz.

A quantidade de energia de um quantum de luz depende do tipo de luz em questo. diferente para luz de diferentes comprimentos de onda: as ondas mais longas tm unidades menores; as ondas mais curtas tm maiores unidades. O quantum de energia da luz visvel pequeno. Contm uma energia de apenas alguns eltron-volts: cerca de 10-12 (um milionsimo de milionsimo) da energia necessria para um toque no seu dedo de maneira que voc mal consiga perceb-la. Certamente nossas retinas so muito mais sensveis luz do que as pontas de nossos dedos ao toque. Apesar disso, seramos incapazes de ver quanta de luz individuais porque so fracos demais. Se os vssemos, uma fonte de luz bem fraca pareceria uma fonte intermitente, pois veramos luz apenas quando um quantum chegasse retina. Embora a luz seja uma onda eletromagntica, seu efeito sobre a matria, sobre nossos olhos, sobre uma clula fotoeltrica quantificado. Ela age como se o feixe de luz consistisse de pequenos gros, todos do mesmo tamanho.

Esse fenmeno d nfase dualidade onda-partcula na natureza: os eltrons so partculas que tm propriedades ondulatrias; a luz uma onda com propriedades de partculas. Sejamos um pouco mais quantitativos. O tamanho do quantum de energia da luz est relacionado com a freqncia da luz pela mesma frmula de Planck. A energia E de um quantum dada por E = h, onde a freqncia da luz e h a constante de Planck. Um quantum de luz amarela ( = 5.1014 vibraes por segundo) tem cerca de 2 eltron-volts de energia. Apesar de muito pequenos, esses quanta no so quantidades pequenas de energia em comparao com as energias dos tomos. So da mesma ordem de grandeza das energias dos estados qunticos dos tomos. Por exemplo, o quantum de luz amarela (2 eltron-volts) exatamente igual energia necessria para elevar o tomo de sdio do estado fundamental ao primeiro estado excitado. Os tomos e os Quanta de Luz Por mais estranha que seja a idia do quantum de luz, ela abre uma nova perspectiva questo de como o tomo emite e absorve a luz, de como a luz produzida pelos tomos e de como os tomos so influenciados pela luz. Combinemos o conceito do quantum de luz com o conceito dos estados qunticos do tomo. Vimos que um tomo s pode ser encontrado em certos estados qunticos, com energias definidas, caractersticas de cada tipo de tomo. Assim, um tomo s pode ganhar ou perder energia em quantidades que correspondem s diferenas de energia entre seus estados qunticos. Se um tomo absorve ou emite luz, a energia dessa luz deve ser igual a uma dessas diferenas. Portanto, o tomo s pode emitir ou absorver luz cujos quanta tenham a quantidade correta de energia a saber, uma quantidade igual a uma dessas diferenas. Essa propriedade explica imediatamente porque os tomos irradiam e absorvem luz com certas freqncias tpicas. Por exemplo, um tomo em seu estado fundamental s pode aceitar luz cujo quantum de energia seja exatamente do tamanho certo para elevar o tomo at um dos estados qunticos mais elevados. Um tomo s pode absorver luz cujas freqncias correspondam a esses quanta. O mesmo verdade a respeito da emisso de luz. A luz s pode ser emitida por um tomo quando este se encontra num estado mais elevado do que o fundamental, e o tomo s pode emitir luz cujos quanta correspondam s diferenas de energia entre esse estado e algum estado de mais baixa energia. O tomo s pode emitir ou receber quanta de luz que lhe permitam passar de um estado quntico para outro. Portanto, qualquer luz absorvida ou emitida por um tomo deve ter uma freqncia correspondente diferena entre dois valores caractersticos da energia. Tomemos o tomo de sdio como exemplo. No sdio gasoso frio, todos os tomos esto no estado fundamental e no h emisso de radiao. O gs transparente luz, exceto para aquela cujos quanta sejam capazes de lev-lo a um estado mais elevado (chamamos

esses estados de estados excitados). Por exemplo, de acordo com a ilustrao dos espectros, em nossa Parte 1, o primeiro estado excitado est 2,1 ev acima do estado fundamental; portanto, a luz cuja freqncia seja = 2,1 eV/h = 5,2.1014 tem exatamente o quantum certo e ser absorvida pelo sdio gasoso. um tipo especial de luz amarela. Se transferirmos energia ao sdio gasoso por aquecimento ou por uma descarga eltrica, como se faz nas lmpadas a vapor de sdio de largo uso, acontecer que alguns tomos de sdio sero levados a algum estado quntico mais elevado. Esses tomos tornam-se capazes de emitir luz. Os que estiverem no primeiro estado excitado emitiro a mesma luz amarela absorvida pelo gs frio. a cor que vemos irradiada por aquelas lmpadas. Quando se eleva a temperatura ou a descarga de energia, criam-se outros estados qunticos mais elevados e luz de outras cores ser irradiada. O mais notvel de tudo a concordncia entre os resultados das experincias de emisso de luz e os resultados das experincias de Franck-Hertz. Sem exceo, todas as freqncias emitidas e absorvidas pelos tomos correspondem a transies entre estados qunticos. A complementaridade entre o modelo corpuscular e o modelo ondulatrio Agora, voltemos nossa questo fundamental: como pode o eltron ser uma partcula e uma onda ao mesmo tempo? difcil formular em termos simples a resposta a tal pergunta. O inesperado carter duplo da matria mostrou que nossos conceitos comuns de movimento de partculas no so adequados para a descrio do que se passa no mundo atmico. Afinal de contas, esses conceitos so formados a partir da experincia humana com objetos visveis maiores do que as partculas atmicas por fatores de vrios bilhes. Para compreender o que est se passando na escala atmica, precisamos nos dispor a abandonar maneiras de pensar costumeiras e substitu-las pelos novos conceitos que o estudo da natureza nos imps. Uma das caractersticas da fsica clssica que precisamos colocar em questo a divisibilidade desses fenmenos. Isto , a idia de que todo processo fsico pode ser considerado como uma sucesso de processos particulares. De acordo com essa idia, teoricamente ao menos, cada processo pode ser seguido passo a passo no tempo e no espao. A rbita de um eltron em torno do ncleo deveria ser pensada como uma sucesso de pequenos deslocamentos. Este tipo de descrio consistente com o que encontramos dentro dos tomos? De acordo com nossa antiga maneira de ver as coisas, o eltron deve ser ou uma partcula ou uma onda. No pode ser ambas as coisas ao mesmo tempo. Afinal de contas, seguindo-se cuidadosamente o eltron em seu caminho, deve-se poder decidir em que categoria ele deve ser colocado. Encontramos, assim, o problema da divisibilidade dos fenmenos atmicos. Podemos realmente seguir o eltron em seu caminho? H problemas tcnicos. Se desejamos ver" a estrutura detalhada da rbita, precisamos usar ondas de luz de comprimento de onda muito pequeno, pois s podemos ver coisas maiores do que o comprimento de onda da luz com a qual observamos. Entretanto, tal luz

tem elevada freqncia e, portanto, um grande quantum de energia. Na realidade, luz com comprimento de onda to pequeno quanto uma rbita atmica tem quanta de energia mais do que suficientes para arrancar o eltron do tomo. Quando ela atinge o eltron, arranca-o de sua rbita e destri o prprio objeto que desejamos examinar. Essa reao no peculiar a experincias em que usamos a luz para seguir a rbita do eltron. De maneira geral, todas as medidas que poderiam ser usadas para decidir entre a natureza ondulatria ou corpuscular do eltron (ou do prton, ou qualquer outra entidade), tem a mesma propriedade. Se efetuamos essas medidas, o objeto muda completamente seu estado no prprio ato da medida e o resultado desta no se aplica ao estado inicial, mas ao estado no qual o objeto foi colocado pela medida. Este ltimo estado, entretanto, um estado de energia muito alta e que no apresenta mais nenhuma propriedade ondulatria. A natureza quntica da luz ou de qualquer outro meio de observao torna impossvel decidir entre onda e partcula. No nos permite subdividir a rbita atmica numa sucesso de movimentos parciais, sejam eles deslocamentos de partculas ou oscilaes de ondas. Se foramos uma subdiviso do processo e tentamos olhar com mais acuidade para a onda para descobrir onde o eltron realmente est, ns o encontraremos l como uma partcula real, mas teremos destrudo a sutil individualidade do estado quntico. A natureza ondulatria ter desaparecido e, com ela, todas as propriedades caractersticas do tomo. Afinal de contas, foi a natureza ondulatria que deu origem s propriedades tpicas dos estados qunticos a forma simples, a regenerao da forma original depois de uma perturbao, e todas as outras qualidades especficas do tomo. A natureza ondulatria do eltron advogada com base na indivisibilidade do estado quntico. A grande idia nova da Fsica quntica o reconhecimento do fato de que os estados qunticos individuais formam um todo indivisvel, que existe apenas enquanto no atacado por um meio de observao. No estado quntico, o eltron no nem uma partcula nem uma onda no velho sentido. O estado quntico a forma que um eltron assume quando entregue a si mesmo para ajustar-se s condies de baixas energias. Ele forma uma entidade individual definida, cuja configurao corresponde a um movimento ondulatrio, com suas propriedades caractersticas espalhando-se sobre uma regio finita do espao. Qualquer tentativa de olhar para os detalhes de sua estrutura por observao direta inevitavelmente o destri, pois os instrumentos de observao dariam tanta energia ao sistema que a condio de baixa energia no prevaleceria mais. Nesse ponto de nossa discusso, dever parecer natural que as previses dos fenmenos atmicos tenham que permanecer, s vezes, como afirmaes de probabilidades apenas. A previso do ponto exato em que o eltron ser encontrado depois de ter sido destrudo o estado quntico com luz de alta energia um caso desse tipo. Se o estado quntico for examinado com luz de ponta de alfinete, o eltron ser encontrado em algum lugar na regio da onda, mas o ponto exato no pode ser previsto com acuidade. S podemos fazer afirmaes probabilsticas, como, por exemplo, que o eltron ser encontrado muito provavelmente no local em que a onda associada ao eltron mais intensa. A impossibilidade de medir certas quantidades relativas s partculas atmicas a base

do famoso princpio de incerteza de Heisenberg. Ele afirma, por exemplo, que no se pode determinar com total preciso a velocidade (mais especificamente a quantidade de movimento) e a posio de um eltron. Finalizando ... A mecnica quntica deu-nos uma resposta inesperada, mas bela, ao grande dilema. Por um lado, os tomos so as menores partes de matria; so considerados indivisveis e dotados de todas as propriedades especficas da substncia. Por outro lado, sabe-se que os tomos tm uma estrutura interna; que consistem de eltrons e ncleos; que os primeiros, necessariamente, devem efetuar movimentos mecnicos semelhantes aos dos planetas em volta do Sol e que, portanto, no podem apresentar as propriedades necessrias. A resposta est na descoberta dos estados qunticos que preenchem at certo ponto o primeiro requisito. Seu comportamento ondulatrio dota-os das propriedades de identidade, integridade e especificidade, mas o alcance desse comportamento limitado. Eles s preservam sua identidade e suas propriedades especficas se forem expostos a perturbaes menores do que um valor limiar caracterstico. Se forem expostos a perturbaes mais fortes, os tomos perdero suas propriedades qunticas caractersticas e apresentaro o comportamento atpico que se espera a partir das propriedades mecnicas de sua estrutura interna. O estado quntico no pode ser descrito em termos de um modelo mecnico. um novo estado da matria, diferente de tudo o que experimentamos com objetos grandes. Ele tem uma maneira especial de escapar da observao comum pelo fato de que tal observao necessariamente destri as condies de sua existncia. O grande fsico dinamarqus, Niels Bohr, que muito contribuiu para o esclarecimento dessas idias, usa um termo especial para essa situao notvel: ele a chama complementaridade. As duas descries do tomo o estado quntico ondulatrio e o modelo planetrio so descries complementares, ambas igualmente verdadeiras, mas aplicveis em situaes diferentes. As propriedades qunticas s se apresentam quando o tomo no perturbado ou quando exposto a perturbaes menos energticas do que o limiar quntico. Nesse caso, encontramos o tomo com suas simetrias caractersticas e ele comporta-se como uma entidade indivisvel. esse o caso quando estamos lidando com matria em condies normais. Mas, quando tentamos olhar os detalhes do estado quntico usando algum instrumento agudo de observao, necessariamente introduzimos muita energia nos tomos. Nessas condies, eles se comportam como se estivessem a temperaturas muito altas, isto , como um plasma. Observamos, ento, os eltrons como partculas comuns, movendo-se sob a fora atrativa dos ncleos, sem nenhum fenmeno quntico, e exatamente como esperaramos se tivssemos que lidar com partculas comuns moda antiga. Os fenmenos atmicos apresentam uma realidade muito mais rica do que estamos acostumados a encontrar na Fsica clssica macroscpica. As propriedades ondulatrias

dos estados qunticos, a individualidade desses estados, o fato de que no podemos descrever completamente o tomo em termos de coisas familiares, tais como partculas ou ondas clssicas, so caractersticas que no ocorrem com os objetos de nossa experincia macroscpica. Portanto, a descrio do tomo no pode ser to desligada dos processos de observao quanto eram as descries clssicas. S podemos descrever a realidade atmica dizendo exatamente o que acontece quando observamos um fenmeno de diferentes maneiras, embora parea incrvel, para os iniciantes (como eu), que o mesmo eltron possa comportar-se de maneiras to diferentes quando observado nas duas situaes complementares. Essas caractersticas, entretanto, no fazem o eltron menos real do que qualquer outra coisa que observemos na natureza. Na verdade, os estados qunticos do eltron so a prpria base daquilo que chamamos a realidade que nos cerca.