Del Brasil, Chile y Paraguay. Gratas Reminiscencias Primera Parte. (1915)

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JOSE I G N A C I O
GARMENDA
DEL BRASIL, CHILE
BUENOS
AIRES
LIBRERA L A F A C U L T A D , DE JUAN ROLDAN

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I915
DEL BRASIL, CHILE Y P A R A G U A Y
JOSE I G N A C I O
GARMENDIA
'53300
DEL BRASIL; CHILE Y PARAGUAY

GRATAS REMINISCENCIAS
PRIMERA PARTE
BUENOS
AIRES
LIBRERA L A F A C U L T A D , DE JUAN ROLDAN

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fi D I C E
Pgs. Carta abierta a manera de prlogo Advertencia.Rasgos biogrficos del seor general de divisin don Jos Ignacio Garmendia Ecos de las fiestas en Chile Impresiones de un viaje a Chile . Delegaciones de alumnos en el San Martn En la fiesta del Circulo Militar Argentino En el nmero especial del Circulo Militar En la colocacin de la placa argentina en el monumento del general O'Higgins el 22 de marzo de 1904 En el banquete de la Escuela Militar Discurso del general Garmendia pronunciado el dia 17 de septiembre de 1906 en el banquete de la Municipalidad de Santiago de Chile Discurso del general Garmendia el dia del banquete del ministro de la Guerra de Chile en el Club de Santiago el 24 de diciembre de 1910 Ecos de las fiestas de Rio Janeiro Notas fugaces El ejrcito brasilero en la guerra del Paraguay 7 11 27 34 49 53 55 56 60
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MISCELNEA LITERARIA
Viajes y exploraciones de la comisin argentina de lmites . . . Principio de lareaccin libertadora contra el despotismo de Rozas. llMontevideo , Hroes hermanos La gloria . La Hermana de la Caridad La esperanza 101 110 133 134 135 138 145
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NDICE PgS.
He sufrido Los conquistadores del desierto El fuego sagrado El Viernes Santo
148 151 156 160 163 166 173 177 185 196 201 210 225 !30 234 237 255 258 268 272 277 283 292
El dolor Los que fueron Los servicios a la patria El ngelus de la tarde Cara defensa Oracin fnebre dicha por el general Jos Ignacio Garmendia, sobre el fretro del general Mansilla El Paraguay durante la guerra contra la Triple Alianza . . . . El ramillete de mayo La mujer del soldado Jorge Newbery Sobre un libro Aclaracin sobre la batalla de San Ignacio Iniciativa en la guerra Las ruinas del templo de San Miguel La defensa de la mujer La guerra del Paraguay Lo inexacto en la historia El caballo de guerra argentino Los nipones
JOS IGNACIO GARMENDIA
Carta abietta a manera de prlogo

Mar del Plata, Enero 16 de 1915 Seor general Jos Ignacio de Garmendia Mi respetado general: Usted me dispensa una honra al pedirme un prlogo; se la agradezco profundamente y me permito observarle que un libro suyo no necesita ser prologado. TJn prlogo es una. presentacin del autor o un juicio de la obra. El general Jos Ignacio de Garmendia es una personalidad notoria y sus escritos han sido ya juzgados por literatos como el general Mitre, Ricardo Gutirrez, Joaqun V . Gonzlez, Vicente Fidel Lpez, Miguel Ca. Quedo muy obligado y reconocido a la singular distincin que usted me confiere, y, en vez de prlogo le dirijo esta carta en la que, invocando mi carcter de profesor universitario de historia argentina, formulo a usted, pblicamente, _ un pedido : escriba, seor General, sus memorias. Es usted uno de los sobrevivientes de la generacin nacida bajo la tirana, que luch reciamente por la organizacin de la Repblica. Rene usted en su persona al valeroso soldado del Paraguay y del desierto con el hidalgo de alta cepa, exponente de la vieja y seoril cultura portea.
JOS
IGNACIO
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Ha pasado usted por los campos de batalla con la misma gallarda aristocrtica que trasciende de su persona en los salones y en el club. Muchas veces al verle, en el Crculo de Armas, hacer esgrima con arrogante agilidad, he imaginado que as fueron los caballeros de espada y capa, de aventuras heroicas y galantes. Es usted, seor General, un romntico sinceropermtame esta expansin que no podra ser tachada, en manera alguna, de irrespetuosay he aqu uno de los bellos rasgos de su bello espritu. El soplo de genuino romanticismo que exalta el alma inflamndola intensamente, perdura, ardiente an, bajo sus canas. Ello explica, seor General, muchas lneas de su noble vida, rebosante de juventud, y da relieve a su obra literaria lmpida, vibrante de optimismo y de pasin por todo lo generoso y lo bello. Remueva usted su pasado fecundo, henchido de recuerdos y de escenas histricas en las que usted fu testigo o protagonista y reconstruyalo con su pluma clida y espontnea. Hace pocos das l o recuerda, seor? en el hall del Crculo estuvimos pendientes largo rato de su palabra evocadora, que nos pintaba con vivacidad y color a Rozas, a tipos de la tirana, que usted conoci, y nos narraba episodios del viejo ejrcito argentino, en cuyas glorias usted ha cooperado. Sus memorias sern las de un guerrero amable y artista que cruza la vida como un gentilhombre, y que no reposa despus de haber labrado en das lejanos, con ilustres compaeros, los cimientos de la Argentina constituida. Las pginas que usted publica ahora, en un volumen, reflejan, como todo lo suyo, seor, su amor a la belleza y al generoso calor de su pluma. Ofrece usted un hermoso ejemplo a la juventud argentina.
PLANO DE LA BATALLA DE SAN IGNACIO
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rt Me juzgara usted como un impertinente si insistiera en mi pedido? Saque, seor General, de las panoplias de su armera la espada flexible y bruida, busque entre las hojas ntimas la flor, fresca todava, de sus recuerdos, y remonte con ellas, para mostrarnos el curso de su vida, que se confunde con el de nuestra historia durante medio siglo. Soy de usted su respetuoso amigo
CARLOS IBARGREN
ADVERTENCIA
Como la obra de que es autor el seor general de divisin don .Jos Ignacio Garmendia, la ha donado a nuestra casa editora sin remuneracin ninguna, nos permitimos dar algunos ligeros rasgos biogrficos sobre su figura poltica, militar y literaria. Ellos sintetizan su fecunda accin en las mltiples actividades a que consagr su vida militante, de proficuos resultados para la organizacin de las instituciones argentinas.
R a s g o s biogrficos del seor general de divisin
don Jos Ignacio Garmendia

Estamos en presencia de un notable militar y ciudadano, en cuya doble funcin ha desplegado siempre una actividad que es un ejemplo digno de consignarse en las pginas de un libro. Es un soldado de la espada y de la pluma, pues en estos dos puntos del escenario de la lucha humana ha dejado' una lumbre que no se extinguir nunca, aunque el tiempo con su avance destructor y continuo, pretenda influir en ello por un principio natural y regulador de las cosas... Constituye el general Garmendia una perso-
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nalidad simptica y distinguida del pas; hombre de temple superior, de carcter noble y recto al propio tiempo, que ha servido a la patria con toda abnegacin y patriotismo, siempre resuelto, siempre altivo, sin vacilaciones ni mezquindades. El seor general de divisin don Jos Ignacio Garmendia naci en Buenos Aires, siendo sus padres don Jos Ignacio de Garmendia y doa Manuela Surez de Lastra, miembros de una antigua y noble familia de la sociedad. Desde muy joven tuvo vocacin por la carrera de la jurisprudencia, iniciando con xitos halageos sus primeros estudios en la Universidad de Buenos Aires. La poca era borrascosa. Las disidencias polticas se haban impuesto, trastornando el funcionamiento perfecto de las instituciones y la prosecucin de la gran obra que se viene cimentando desde 1859 al presente. El deber del patriotismo lo llev a tomar las armas en defensa de los principios de la libertad y de la civilizacin, y con el esfuerzo constante de su generosa voluntad, se le ha visto bizarro y enrgico en la hora de las supremas decisiones, dispuesto a contribuir a la consumacin del magno ideal institucional. Guiado por estos sentimientos de su corazn, abandon sus brillantes estudios y, en compaa de otros jvenes patriotas de la poca aquella, corri presuroso a alistarse en las filas gallardas del Ejrcito nacional. Empez su carrera militar en 1859 en el Batalln 1. del Regimiento 1. de la ciudad, en calidad de soldado distinguido. En Junio del mismo ao march a Martn Garca, en la compaa del capitn Hctor Vrela,
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permaneciendo en este punto dos meses, bajando luego a Buenos Aires. En el mismo ao se le otorgan los despachos de subteniente de bandera del batalln que comandaba el comandante don Emilio Castro. Por este entonces, march el referido cuerpo a la campaa de Cepeda; encontrse en San Nicols, hasta que se libr la batalla, y tom parte en el ltimo acto de la retirada por haber salido este batalln a proteger esta operacin. Despus de estos episodios guerreros, se hall en el combate naval frente a San Nicols, bajando en seguida a Buenos Aires para asistir al corto sitio que puso a esta plaza el general don Justo Jos de TJrquiza.
CAMPAA DE PAVN
El 28 de Julio de 1861 ascendi al grado de teniente 2., y transcurrido algn tiempo despus, se le destaca de guarnicin en un buque de la escuadra, que lo mandaba el comandante Mazzini. Este barco se encamin en direccin a San Nicols, con la misin delicada de observar los movimientos de los buques que componan la escuadra del general TJrquiza. Desarrolladas estas escenas, se le ordena bajar a Buenos Aires, incorporndose el teniente Garmendia a su batalln, que se encontraba acampado en su destacamento en Villa de Mercedes. Las divisiones del Ejrcito de Buenos Aires desde este campamento marcharon a los campos de Pavn, donde se dio la batalla en que tom parte activa el actual general don Jos Ignacio Garmendia. Formaba en las filas del batalln del comandante don Emilio Castro, con el grado de teniente. El arrojo de este oficial llam reiteradamente la.
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atencin de todos, elogindose el entusiasmo de que dio brillante prueba con ese porte marcial del soldado valeroso, digno mulo de sus antecesores. En la noche se le destaca con seis hombres de avanzada sobre el flanco de la estancia de Palacios ; aqu tuvo lugar un tiroteo con un grupo enemigo, al que tom varios prisioneros. Ms tarde toma parte en la retirada del ejrcito hacia San Nicols y en la operacin que desde este punto se inici al Pergamino, marcha que fu hostilizada por las fuerzas del general tTrquiza. Desde este punto march con el general Flores a incorporarse al grueso del ejrcito, el que luego de haberse todo unido sigui al R o sario. Concluida la campaa regres el teniente Garmendia con su cuerpo a Buenos Aires.
CAMPAAS DEL PARAGUAY
En 1864 haba sido nombrado oficial de la Legacin Argentina en Montevideo y Ro Janeiro, con el ministro Mrmol. En 1865, al declararse la guerra del Paraguay, renunci su puesto, que le aseguraba una hermosa carrera que se adaptaba a su temperamento social, para marchar de capitn de Guardias Nacionales a esa campaa, donde estuvo los cinco aos que ella dur. El 14 de Mayo de 1865 fu ascendido a capitn de la 1. compaa del primer batalln de la divisin de Buenos Aires y en ese carcter march a la campaa del Paraguay, donde permaneci hasta su terminacin, cuando su brigada regres a Buenos Aires. En esta campaa fu actor en las siguientes operaciones, combates y batallas: Pasaje del ro Paran el 17 de Abril de 1866. En un reconocimiento con su compaa a las
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rdenes del coronel don Miguel Martnez de Hoz, sobre el frente de nuestro campamento en Itapir, el 20 de Abril de 1866. Sorpresa del 2 de Mayo de 1866. Avance del 20 de Mavo de 1866. Batalla del Tuyut el" 24 de Mayo de 1866. Demostracin a la derecha en el Palmar, Julio 18 de 1866. Asalto de Curupayt, 22 de Septiembre de 1866. Movimiento envolvente sobre Tuyucu, Julio de 1867. Adems se encontr en un combate de avanzada en Tuyucu, frente al ngulo, a las rdenes del coronel Azcona, en Julio de 1867. En una sorpresa, en la avanzada de Tuyucu, que tuvo lugar en el momento de la descubierta que haca el comandante Acosta. En un combate de avanzada de Tuyucu, a las rdenes del comandante Gaspar Campos, que se encontraba de jefe de da. En el sitio, bombardeo y reconocimiento de Humayt. En un combate de avanzada, a las rdenes del entonces coronel don Donato Alvarez, en 14 de Julio de 1868. En la batalla de Lomas Valentinas, el 27 de Diciembre de 1868, siendo mencionado en el parte oficial por el coronel Olmedo. En esta batalla se distingui cargando valientemente a la bayoneta con su batalln, el del coronel Morales y el del comandante Pinero, y poniendo en precipitada fuga al enemigo, que haba rodeado y tena en situacin crtica las fuerzas del coronel Olmedo. En el sitio y rendicin de la Angostura, donde fu nombrado comisario argentino para el reparto de los trofeos. Fu entonces atacado de clera y baj grave-
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mente enfermo a Buenos Aires por rdenes terminantes que se impartieron al efecto. Despus, mejorado un tanto, volvi, a pesar de su salud quebrantada, a continuar la campaa y asisti a sta basta su conclusin.
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Omitimos algunos reconocimientos y otras operaciones, por no recordar la fecha en que tuvieron lugar y por su poca importancia; pero es notorio que el teniente coronel Garmendia asisti, desde el principio de la campaa hasta su terminacin, a todas las batallas y combates en que tom parte el batalln de su mando.
P E I M E E A CAMPAA DE E N T R E R O S
En la provincia de Entre Ros se haba levantado en armas el general Ricardo Lpez Jordn, iniciando una campaa en favor de sus ambiciones polticas. Como era natural, el Gobierno de la Nacin, desempeado por el gran Sarmiento, no deba de mirar con indiferencia el proceder inconsulto de Lpez Jordn, a la sazn jefe alzado contra los poderes nacionales y nioo arbitro al parecer de los destinos de la provincia de Entre Ros. La lucha fu encarnizada y persistente poi parte del caudillo; pero el Gobierno nacional deba, irremisiblemente, proceder de acuerdo con los dictados de la Constitucin y no admitir la subversin de los derechos ciudadanos del pueblo d un Estado argentino. Con tal suceso, Garmendia volvi a Bueno Aires el ao 1870 y tom el mando del batallE Guardia Provincial, que sirvi constantemente s la Nacin. Al frente de este cuerpo demostr sus
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ideas progresistas, haciendo construir un gran gimnasio en el centro del cuartel, en el que, dirigidos por un maestro competente, se ejercitaban los soldados, como tambin en la esgrima de la bayoneta y el tiro al blanco. Demostrando ese empeo que hasta ahora le es peculiar, l personalmente dictaba una clase de tctica aplicada y otras materias militares; escriba artculos militares que fueron transcriptos en diarios y revistas y ledos con inters. En los primeros das del mes de Abril de 1870 fu enviado por el Presidente Sarmiento a las islas del Uruguay, donde apres cien ciudadanos orientales, quienes a las rdenes del coronel Ferrer intentaban invadir el Estado Oriental. En Abril del mismo ao march con el batalln Provincial a la primera campaa de Entre Ros, y desembarc en Gualeguaych, donde el general Emilio Mitre formaba el ejrcito que deba iniciar las operaciones desde ese punto. Hizo toda la campaa, siendo actor en casi todas las operaciones llevadas a cabo por ese ejrcito. Desde la estancia de Comas fu enviado a la ciudad del Paran, que estaba comandada por el coronel Borges y sitiada por fuerzas enemigas. Despus de algunas marchas forzadas, penetr en esta ciudad, donde asisti a varias salidas; una hasta los Corrales de Abasto, donde tuvo lugar una escaramuza contra fuerzas enemigas. En todas fu rechazado el enemigo. Mas tarde fu enviado a reforzar la guarnicin de Gualeguaychi.
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En el ao 1870 y 1873 fu elegido diputado por la provincia de Buenos Aires, abogando en el Parlamento por ideas de civilizacin y progreso moral y material del pueblo. 2
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E N LA FRONTERA DEL OESTE
En Mayo de 1 8 7 2 march a la frontera del Oeste y permaneci hasta el mes de Junio de 1 8 7 3 . Durante este tiempo hizo una expedicin con el coronel Lagos a las Tunas. Como prueba de la estimacin que se le tena en el partido de S de Julio, los vecinos le facilitaron los caballos con que hizo la operacin. Cuando tuvo lugar, en Octubre de 1 8 7 2 , la gran invasin a la Tapera de Daz, march desde el partido de 9 de Julio con 40 hombres de su batalln, y despus de veinticuatro horas de marcha sin descanso, logr incorporarse en el campo de batalla a las fuerzas del coronel Borges, quien bati a los indios en el lugar denominado Bayauca, siendo recomendado en el parte de este jefe por su llegada oportuna al campo de batalla. En seguida, en el mes de Enero de 1 8 7 3 , cuando la expedicin del comandante Lagos a los toldos de Pincen, qued encargado de la frontera del Oeste. Mas tarde fu enviado a los toldos de Coliqueo, donde permaneci hasta Junio del mismo ao, construyendo all un campo atrincherado para la defensa de los indios. En el mes de Junio baj a Buenos Aires, habiendo dejado en la frontera la mitad del batalln. Remont de nuevo este cuerpo y march a la segunda guerra de Entre Ros.
SEGUNDA CAMPAA DE E N T R E R O S ( 1 8 7 3 )
En Junio de este ao march al pueblo Concepcin del Uruguay, mandado por el coronel don Lucas Gonzlez y fu nombrado segundo jefe de esta plaza y organiz la defensa, pues el avan-
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ce de las tropas enemigas, se esperaban seguras. En esta emergencia, su accin militar estuvo acertada, segn todas las opiniones manifestadas al respecto.
CAMPAAS DE 1 8 7 4 A 1 8 7 5
En el ao 1 8 7 4 fu nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejrcito del Sud, a las rdenes del bravo coronel don Julio Campos, e hizo toda la campaa en ese carcter basta su finalidad. En esta campaa organiz, con la base del glorioso batalln provincial, el Ejrcito del Sud, e hizo en tal empleo toda la campaa, demostrando en ella celo, pundonor y patriotismo.
FRONTERA DEL OESTE (1875)
En el mes de Julio de 1 8 7 5 , durante el amago de una invasin a la frontera del Oeste, fu nombrado por el Ministro de la Guerra, doctor Alsina, comandante en jefe de las fuerzas de reserva que se encontraron en 9' de Julio, compuestas del batalln Guardia Provincial y milicias de este punto, Bragado y otros partidos, y recibi del expresado ministro instrucciones al respecto. El nombramiento lo recibi por telegrama del doctor Alsina. En Diciembre del mismo ao, cuando la sublevacin de Catriel, march desde la Verde con su cuerpo hasta San Carlos y estableci ms tarde su campamento en la Verde.
FRONTERA OESTE
En Marzo de 1 8 7 6 fu nombrado jefe de la frontera Oeste. En Octubre del mismo ao march desde Chivilcoy a 9 de Julio, a consecuencia del anuncio
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de una invasin, y por telegrama del seor Ministro Alsina era nombrado comandante en jefe de las fuerzas de operaciones del Oeste. (Este despacho lleva fecha 6 de Octubre.) En esta campaa su actividad se despleg enrgicamente y con rapidez. Lleg a 9 de Julio el 8 de Octubre en momentos en que tena lugar la invasin. Como no tuviera sino unos pocos caballos, apenas pudo montar una compaa con la que bati a los indios que haban entrado en 9 de Julio, haciendo igual cosa el comandante Daz, que con el resto del batalln sali un poco ms tarde. Al anochecer, despus de haber marchado ms de 15 leguas persiguiendo a los indios y quitndoles los arreos, se incorporaron las dos fuerzas del Provincial y penetraron al Fuerte Paz, que estaba sitiado por los salvajes. No resistiendo a las fatigas ya los caballos, se orden descanso, marchando al da siguiente con 150 hombres del Provincial y 50 vecinos y soldados del Fuerte, sobre los indios, que fueron alcanzados en la Laguna del Cardn, donde rodearon la columna y la hostilizaron con sus tiradores fuertemente, quemando el campo y atacndola ocultos por el humo, pero fueron rechazados, batidos y perseguidos durante todo el da hasta dos leguas ms all de Quemquem, donde a las 8 de la noche fueron de nuevo alcanzados y dispersados completamente. A l regresar la columna, el 11, a la altura de Laguna del Cardn, bati nuevamente la otra invasin que al mando de Pincen haba penetrado a la Tapera de Daz y que sala cargada del botn. Durante estos tres das de penosas marchas, le fu quitado a los indios todo el arreo que llevaban., salvando a 9 de Julio de una ruina completa. Esta invasin era mandada por Alvarito Rumay y Pinoen: Rumay penetr a 9 de Julio y Pincen a la Tapera de Daz.
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Por este episodio le fu regalada una espada de honor por el Poder Ejecutivo de la Provincia de Buenos Aires, y recibi honrosas felicitaciones del Presidente Avellaneda, doctor Alsina y general Luis Mara Campos, inspector de armas a la sazn,por el arrojo de Garmendia y su pericia para contrarrestar una formidable invasin.
FRONTERA N O R T E (1877)
Durante este ao estuvo algn tiempo en las fronteras del Oeste y Norte. Se omite por olvido unas, y otras por su poca importancia, algunas comisiones y servicios en que ha sido actor, como por ejemplo: miembro examinador del Colegio Militar, Comisario extraordinario, etc., etc.
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En los sucesos del ao 1 8 8 0 su participacin tiene una importante mira de opinin que despus de venida la calma supieron los hombres dirigentes de la situacin apreciar toda su conducta. En los sangrientos combates que se libraron en aquellos das aciagos, Garmendia asisti a todos ellos, siendo citado, despus del ataque del Puente de Barracas, por el coronel Morales. Despus del 8 0 , vindose de baja, tom la pluma de nuevo, abandonada haca tanto tiempo, y escribi La Escuela Prctica de la Infantera en Campaa y los Recuerdos de la Guerra del Paraguay, que es uno de los libros ms populares de la Repiblica Argentina. En 1 8 8 2 fu dado de alta. En 1 8 8 4 hizo la expedicin al Chaco con el Ministro, Doctor General don Benjamn Victorica, y fu encargado de redactar el diario de campaa.
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1887
En Marzo de 1887 fu nombrado jefe del regimiento 8 de infantera de lnea. En el mismo mes y ao march a campaa para el reconocimiento de los ros del territorio en litigio con el Brasil, y regres en Abril de 1888. Como jefe de la Comisin Argentina de lmites con el Brasil, organiz la dicha comisin con tal competencia, que fu un modelo en su carcter administrativo, pues demostr ser la ms econmica de cuantas han existido hasta ahora; siendo digna de notarse la regularidad y competencia con que sus miembros har sabido llevar a cabo los trabajos, no obstante los grandes peligros y contrariedades. Para conocer esto sera necesario ver el voluminoso libro que sobre esos trabajos se ha escrito y que est archivado en el Ministerio de Relaciones Exteriores. En esta comisin se ha distinguido notablemente litigando el verdadero lmite del territorio en litigio, que un error del tratado lo pospona a los intereses argentinos. En el tiempo que no ha estado en campaa se ha ocupado de los siguientes trabajos y comisiones: Abril 30 de 1875: Miembro de la Comisin de premios por la guerra del Paraguay. Abril de 1876: Miembro de la Comisin que deba inventariar el parque. Marzo de 1876: Miembro de la Comisin redactora del Cdigo Militar.Ao de 1882: Miembro de la Comisin Inspectora del Colegio Militar.1886: Presidente de la comisin reformadora del manejo del arma.1886: Miembro de la Comisin inspectora de la construccin del cuartel de caballera.En 1889 fu nombrado jefe interino del Parque de Artillera y Presidente de la comisin para hacer los estudios comparativos del fusil Nagant y Manlincher.
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En Febrero de 1890, fu nombrado Director del Colegio Militar. En Agosto del mismo ao, Director del Arsenal de Guerra, y en Noviembre se le design Inspector General de Infantera. Despus de los sangrientos sucesos de Julio del ao 90, fu ascendido a general en pleno campo de batalla. Al poco tiempo despus, al general Garmendia se le confa numerosas comisiones delicadas, como ser la reglamentacin de un plan de estudios e instruccin del arma de infantera, el servicio de campaa razonado y el tiro al blanco. Despus se le nombra miembro de la Comisin distribuidora de las medallas brasileas de la campaa del Paraguay. Por encargo de la Comisin redactora del Cdigo Militar, escribi la ordenanza sobre el servicio de campaa, servicio de guarnicin y plazas de guerra, delitos y penas y ley de organizacin de la Guardia Nacional.
ASCENSOS Y CONDECORACIONES QTJE RECIBI
Despus de Curupayt, siendo capitn, qued al mando de su cuerpo y fu ascendido a Mayor el 9 de Julio de 1867. Teniente Coronel el 28 de Enero de 1868. A Jefe de Brigada en Abril de 1869. En Abril del ao 1870 recibi los despachos de Teniente Coronel de Lnea. Ostenta, los cordones de plata de la batalla del 24 de Mayo, el escudo de Curupayt y dos medallas de oro que corresponden a la campaa; una- de las que pertenece a la provincia de Buenos Aires y la del Brasil y la Uruguaya. La medalla del Chaco. El vecindario de 9 de Julio le obsequi con una espada de gran valor, una medalla y una hermosa quinta, por los servicios prestados en esa frontera el ao 1872 y 1876. Tambin ha ejercido los si-
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guientes empleos civiles: Oficial de la legacin argentina en Montevideo y Ro de Janeiro en 1864; dos veces diputado por la provincia de Buenos Aires y Jefe de Polica de la Capital. Fu ascendido a Coronel de infantera de lnea, en Agosto 21 de 1886. Despus, se le nombr Director del Colegio Militar; en Febrero de 1892 jefe_ de la Divisin Zarate, que con su impulso tcnico dio el triunfo en las clebres maniobras del Talar de Pacheco. En 1893 fu nombrado interventor con el seor Marco Avellaneda y Jefe d las fuerzas nacionales y milicianas de Corrientes; de regreso, se hizo cargo del Arsenal: labor ardua es la que tuvo que emprender, vista la era revolucionaria que pasaba el pas. Despus se le nombra jefe de la Circunscripcin Sud, haciendo levantar los planos de las posiciones que rodeaban el Arsenal, distribuyendo las fuerzas sus rdenes, de modo que pudiesen defender este establecimiento sobre una lnea establecida en un plan fijo. Este plaao se encuentra en el Archivo del Estado Mayor. El ao 1894 se le nombra jefe de la 2. brigada de Guardias Nacionales de la Capital, organizndola admirablemente, sobre preceptos cientficos y slidos. En este mismo ao se le ofrece el Ministerio de la Guerra por el doctor Senz Pea, cargo que no acept por razones especiales; en Febrero de 1895 es designado vocal del Consejo Supremo de Guerra y Marina, puesto que renunci por ser incompatible con el mando que tena en la Guardia Nacional. En la movilizacin de Currumaln, se le ofreci una brigada, pero no pudo desempearla por enfermedad. Ha tenido otras comisiones ms: traslacin de los restos de Rodrguez Pea; los del heroico general Lamadrid a Tucumn, que al entregarlos, pronunci un discurso; presidencias de Consejos de Guerra, etc., etc.
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Entre los puestos ms importantes ltimamente desempeados por el general Garmendia, antanse: Vocal del Consejo Supremo_ de Guerra y Marina; Vicepresidente de la Comisin Nacional del Centenario, habiendo presidido las sesiones muchas veces. Tuvo la honra de haber sido condecorado con la Gran Cruz del Mrito Militar, y nombrado Caballero de la Legin de Honor. Tambin el general Garmendia ostenta diversas otras condecoraciones, medallas, diplomas, etc., de las E x posiciones del Centenario, entre las que por su valioso mrito se cuenta la de la Exposicin Internacional de los Estados Unidos de Norte Amrica, cuyo diploma constituye un premio como su artstica medalla. Resumiendo, diremos que nuestro biografiado posee ms de cincuenta condecoraciones de asociaciones diversas, centros militares, intelectuales, literarios, cientficos, sociales e industriales, tanto del pas como del extranjero. Entre sus numerosas obras literarias, adems es autor de una novela titulada Lastenia, que tuvo xito sorprendente. # # * Como escritor, la personalidad intelectual del general Garmendia ocupa un lugar selecto en el concierto de nuestros hombres de letras. La pluma de este soldado, prncipe de la elocuencia en sus evocaciones y recuerdos patrios, siempre ha estado al servicio de las nobles causas. Es de un temperamento sano; forjado en el yunque de la labor cotidiana, pensando, produciendo, estudiando, formulando proyectos tiles para la juventud que se inicia, buscando el camino del porvenir feliz, su accin se despliega con la misma frescura que en sus aos juveniles. En su ancianidad, encontramos en l siempre al talento robusto, mentalidad an lozana y vigorosa. Ha servido toda
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su vida a su pas, en los campos de batalla como en los campos del pensamiento: por eso al presentarlo a nuestros lectores, no hacemos nada ms que rendirle un homenaje debido a los que luchan gladiando en el bien humanitario. Su pluma elegante, gallarda, fina y suave, nunca hiere ni emponzoa. Su biblioteca es rica en obras de su ingenio. Ha escrito muchos volmenes, como ser: Correspondencias sobre la guerra del Paraguay, que fueron popularizadas por todo nuestro pas, Banda Oriental y Brasil y Paraguay; Proyecto de ordenanza sobre el servicio de campaa para los Ejrcitos de la Repblica Argentina, Ordenanza sobre las plazas de guerra y guarnicin, Escuela Prctica para la infantera en campaa, Preceptos tcticos, Delitos y Penas, Asalto de Plewna, Recuerdos de la guerra del Paraguay, Campaa de Piquisir, Campaa de Humayt, Estudios histricos y militares de las campaas de Anbal, Juicio crtico sobre la guerra del Transvaal, Campaas de Corrientes y Ro Grande, Cartera de un soldado, Cuentos de tropa, Reflejos de antao, Escritos militares, dos tomos gruesos. La actividad literaria de Garmendia es nutrida; y omitimos consignar numerosas otras obras, por su gran extensin. A nuestro concepto, es un segundo Mitre, en su doble faz y funcin de militar y escritor de tanto renombre. Con esta nueva obra del general Garmendia, que nosotros editamos, se enriquece, pues, otra vez, la literatura patria, y el caudal intelectual del escritor encuentra nuevo cauce a sus bellas concepciones de pensador y paladn de la lucha noble.
Los B u e n o s A i r e s , Enero 24 de 1915. EDITORES
Eeos de las fiestas en Chile

Discurso del general Garmendia en el Hpico de Santiago (1) tClub
Agradezco vuestros generosos aplausos, veo con alegra intensa que el distinguido auditorio que va a oirme est generosamente bien predispuesto en mi favor, pues sin sentir mi palabra, tal vez vacilante de emocin, mi presencia es benvolamente acogida: ruidosa galantera que me sobrec o g e , que me es tan grata y que no olvidar n u n c a . Como miembro de la comisin de los delegados argentinos que en nombre de su patria han venido a traeros el afecto inmenso de su pueblo que es vuestro hermano, vinculado por el mismo origen y por inmarcesibles glorias, os agradezco las muestras v i v a s de afecto a la Argentina, que a cada momento recibimos de vosotros y me felicito de poderlo h a c e r en esta gentil fiesta, d o n d e veo con grande satisfaccin la representacin de lo ms distinguido de Santiago. Esta demostracin es una de las ms simpticas, y he de levantar mi c o p a en homenaje a un sentimiento coimm a chilenos y a r g e n t i n o S j sentimiento que quisiera cristalizar en un solo juram e n t o , por la u n i n eterna de nuestros dos pases hermanos. No me ha sorprendido vuestras grandes y sin(1; De el Chile ilustrado.
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ceras demostraciones, un sentimiento atvico las impulsa, aquella poca legendaria revive su enaltecido colorido, la inmortal contienda que se desarrolla en Chile en esa poca, renace en estos momentos, y los brazos de los dos pueblos se estrechan cariosos y se oprimen los pechos como para formar uno solo fuerte y robusto. Chacabuco, nombre inmortal, donde O'Higgins, anticipndose a los fulgores del genio, a la victoria estratgica, no puede contener su impulso de guerrero intrpido al oir el rumor de las cadenas de sus hermanos, y se lanza como un torrente de furor a la pelea, para demostrar que donde hubo hroes argentinos nunca faltaron hroes chilenos. Aquella poca inolvidable es el lazo indisoluble que unir siempre a las dos naciones, que han tenido la felicidad de nunca cruzar sus aceros en lucha fratricida, y s, slo, cultivar las relaciones amistosas, que aunque alguna vez alejadas de la estimacin que las uni al principio, nunca alcanzaron a un rompimiento. Y ya que desde tiempo atrs recordamos el afecto que ha ligado a las dos naciones, en aquella poca de oro, no podremos dejar de estampar aqu, como eplogo a esas heroicas efemrides, algo que un argentino agradecido no podr olvidar. Es mi intencin referirme a aquella hospitalidad que solcitos prestaron los chilenos a nuestros emigrados. Vnculo fu ste de unin con los argentinos ms espectables del pasado que ligara para siempre con el presente, aquella poca triste. Esa nacin valerosa que est al oriente de los Ancles, que es mi patria, vuestra hermana, y que nunca haba sido vencida, ni su tierra hollada por ningn conquistador, lleg un da en que cada y sin fuerzas arrastr la cadena del esclavo, viendo en su mayor infortunio a sus preclaros ciuda-
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danos, despus d luchar desesperadamente en la contienda magna libertadora, sucumbir a los golpes de los seides del tirano y cubrir los campos de batalla con los cadveres de los ms ilustres guerreros de la Amrica, reinando entonces en aquella comarca desolada el silencio de la esclavitud, ttrico como el pnico que oprime la llanura y la montaa; fu en esa poca de infortunio que trasponiendo la nevada y enriscada cumbre de los Andes aquellos egregios argentinos, descendieron desfallecidos y casi helados a buscar otra patria que enjugara sus lgrimas de proscriptos. All sintieron la hospitalidad qtie dio calor a sus yertos miembros y all aprendieron esos infortunados adalides de mi patria, la virtud de gobernar a los pueblos libres, ellos, nobles apstoles del derecho, que haban luchado desesperadamente por las libertades de la comarca en que nacieron, y visto entre amarguras toda aquella plyade de proceres de la revolucin perecer en hecatombes horribles luchando por las instituciones. Aquella poca es inolvidable, y esos expatriados, que aqu recuerdo con veneracin, consecuentes con la noble gratitud que deban a Chile, fueron sus amigos constantes y agradecidos. En los grandes acontecimientos existe siempre una fuerza misteriosa que los normaliza, e impulsa a lo actores a continuar en lnea recta el desarrollo de los sucesos que de tiempo atrs vienen encadenndose. Buscad la razn de los hechos en esta confraternidad. No es improvisada, no puede ser improvisada; porque en ese caso sera sin consistencia; es la resultante de una evolucin clsica de fecha antigua, consolidada por la mutua conveniencia y por la verdadera fraternidad que existe entre Chile y la Argentina, pues adems de sus glorias comunes, la sangre de familias de ambos pueblos vincula esta unin tan simptica.
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Si mi pas debiera, levantar tina estatua que recordara en la dureza inmortal del bronce un acontecimiento grandioso, sera al reconocimiento, a la gratitud que debe el pueblo argentino al chileno, por las manifestaciones de que en estos das somos objeto, porque ese sentimiento grande y generoso ser imperecedero: es la vibracin nacional de ese pueblo chileno que no tiene que envidiar a nadie, ni el patriotismo de sus hijos, ni la belleza de sus mujeres, ni la notable organizacin de su ejrcito. Tal sentimiento es viejo en mi alma. Desde nio llevo en mi corazn cariosamente grabados nombres chilenos a quienes profeso no slo afectos de familia, sino el respeto y la admiracin que se tiene a los grandes estadistas de la Amrica. Smbolo heroico de este pas ha sido la magnfica estrella que deslumhra en su bandera: ella no es como se la llama, la estrella solitaria del Pacfic. Protesto; porque en la constelacin de la patria, en el poema de las victorias magnas, el sol de Mayo nunca abandon al fulgurante astro que para gloria de Chile naci en Chacabuco. Ese sol de Mayo fu su compaero inseparable, y glorias comunes los ligaron en das de sacrificio. Ahora que enlazados, que unidos, en su marcha eterna por el espacio de la grandeza humana estos dos brillantes focos de gloria, hago votos porque llegue un da en que argentinos y chilenos formen una sola familia, y entonces, dndose espalda con espalda los dos pases, siendo la cabeza de la confraternidad americana, lucharn victoriosos; aunque sea contra el mundo entero. Perdonad, los militares hablamos siempre al vivo toque de la marcha redoblada. T o quisiera continuar esta arenga que me sale a golpes del corazn como el rudo respirar de una mquina a vapor, pero se engolfa un sentimiento a mi pecho,
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una frase que condensa todo, que vale ms todo lo que os pudiera decir en un discurso, os ser muy grata y os asaltar de emocin tritica. Concluyo, pues, dicindoos con toda alma: Viva Chile. En el banquete del Torneo Militar
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Como Jefe del Estado Mayor del Ejrcito y como delegado del pueblo argentino, voy a contestar al ditinguido General que acaba de ofrecer esta amable fiesta, agradeciendo efusivamente los benvolos conceptos de que tan galantemente hemos sido objeto. Ante la elocuente exposicin de historia pica del discurso del general Krner, tendr que limitar mi palabra en esta parte, y slo consagrar mi idea en honor del Ejrcito chileno; porque estando entre soldados, es justo que alguna vez hablemos de nosotros mismos como solemne homenaje a nuestros servicios; porque debemos considerar a este conjunto blico de nuestros dos pases como una misma familia, tan vinculado por hechos heroicos que no sera bastante la tela estrecha, pero bizarra, de sus banderas para inscribir sus proezas inmortales. T o me siento conmovido en estos momentos y la palabra vacila en mis labios al contemplar con veneracin los mudos y solemnes testigos que desde lo alto de esos muros nos contemplan, y nos dicen que sus nombres imperecederos deben estar en todo momento en nuestro pensamiento como el latido del honor en el corazn del soldado. Este es un banquete de soldados festejando la fraternidad que surgi en el campo del sacrificio de la guerra magna, y en su pequeo conjunto representa la gloria inmarcesible que lo supera a
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todo; y encerrado en la corta frase del verso de un poeta argentino podr identificarse la importancia, la influencia redentora, la grandeza de alma de los ejrcitos chilenos y argentinos en aquella edad de hierro en que nos unimos a vosotros para defender los ms sagrados,principios del derecho. El verso dice as:
Si la grandeza militar se estima Por lo que de ella al porvenir le toca Bien cabe Austerlitz dentro la boca De algn can de Chacabuco o Lima.
S, seores, la gloria militar, como lo comprendemos los americanos, no est en el ganar grandes batallas para ahogar las libertades de los pueblos, sino en la lucha tenaz y vencedora para cimentar esas mismas libertades. S, seores! la grandeza militar supera a todo en este sentido; porque tiene por base la abnegacin y el sacrificio, y es por eso que inspirado Alfredo de Vigni por esas virtudes, cuando hiere sensiblemente con los ms conmovedores rasgos de la vida del hombre de guerra ha dicho: Yo no conozco nada ms grande que el corazn del soldado. Tena razn cuando se refera a ese hroe ignorado casi siempre, que con nada tiene parangn en la vida humana. Paladn de la eterna lucha, slo aspira a la tnica recompensa que endulza su vida infeliz, que es la estimacin pblica y la gloria. No tiene ms! y alguna vez ni una humilde cruz de ramas en su tumba de bravo, ese conquistador de imperios y libertador de pueblos. Si lo veis enardecido en la lucha, luchando brazo a brazo con el enemigo de la patria, inspirar las ms brillantes pginas de la historia de su pas; y cuando se desploma manchando con su
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sangre la arena del combate, prorrumpiendo lastimero en un viva la Patria!, ser vislumbrando entre sueos de gloria la grandiosa visin del porvenir de su pas, esa grandeza de la tierra querida que la deseamos inmensa, inconmensurable. S, seores; nada es ms grande que el corazn del soldado, de ese ser abnegado que muere altivo, incrustado a sus sagradas creencias, y nada ms noble que su labor constante por la paz: ya explorando crudas regiones donde ms tarde fundar pueblos que alcanzarn a ser florecientes centros de progreso, defendiendo su conquista civilizadora paso a paso hasta perder la vida: ya en el pramo helado de la montaa donde queda invlido al menor descuido: ya en el ardiente suelo tropical, en que, envenenado por la fiebre, sucumbe desolado: ya afianzando las instituciones que ms enaltecen a los pases republicanos. En ambos casos, en la guerra y en la paz, estamos condenados a una muerte segura, pero una muerte gloriosa. Esta frase lacnica, pero sincera, al hacer vuestro retrato de cuerpo entero, que es el de vuestro pueblo, ser la expresin ms lata de nuestro agradecimiento a los rasgos de cultura del Ejrcito chileno, sostn robusto de vuestras instituciones. As, brindo, seores, por el Ejrcito chileno y por su digno Jefe el Excelentsimo seor Presidente de la Repblica.
Impresiones de un viaje a Chile

(Ligeros apuntes)
LLEGADA A VALPARASO.RECIBIMIENTO EN SANTIAGO. E L PUEBLO CHILENO. E L PRESIDENTE RIESCO Y sus M I N I S T R O S . L A SOCIEDAD SELECTA. KRNER Y EL EJRCITO: SU ORGANIZACIN Y D I S C I P L I N A . L A LEGACIN ARGENTINA EN CHILE : EL DOCTOR T E R R Y . U N DEBER IMPRESCINDIBLE.
El recibimiento de los delegados argentinos por el pueblo, las autoridades, el ejrcito y la muy distinguida sociedad de Chile, sobrepasa todo lo que se pueda imaginar en entusiastas demostraciones fraternales, en exquisita cultura y en ovaciones delirantes: cualquiera que hubiera presenciado aquel magno acontecimiento, habra comprendido que slo a los conquistadores del afecto de un gran pueblo podan, entre gloriosas emociones, adjudicarles esa pompa triunfal que slo estalla en momentos extraordinarios. Desde nuestro desembarco en Valparaso, las manifestaciones de aprecio se han sucedido sin interrupcin, y la galantera y el entusiasmo del recibimiento, desde el principio, asumi proporciones colosales, y durante toda nuestra prolongadsima permanencia no decay un solo instante. T el observador atnito, presenciaba el tumulto afectuoso, a toda hora, en todo lugar; pudiera parecer esto exageracin, pero es la verdad y tal
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vez verdad plida, sin el colorido local que merecen esos inolvidables acontecimientos. Aquel hervidero de alegra se admiraba con el corazn fuertemente latiendo, desde el rudo campesino que en su humilde choza solitaria entrelazaba en fraternal vnculo las modestas banderas argentinas y chilenas, hasta la morada seorial del potentado, onde con el lujo de la ostentacin, se demostraba de mil maneras el aprecio grande, inmenso, hacia la Argentina. All, en todos los parajes del trnsito desde Valparaso a Santiago, nos sentamos conmovidos; las ovaciones se sucedan unas a las otras, los vtores no se interrumpan y los nimos de los viajeros argentinos, tan aturdidos en su emocin intensa, estaban oprimidos. En las estaciones las nias y las damas representaban el ms brillante papel: los nios, encantados de inocencia, acudan presurosos, sofocados, tropezando unos con otros, con sus ramitqs de flores y enarbolando las banderas en miniatura que sus abuelos hicieron lucir con brillo de hroes en Chacabuco y en Maipo, nos arrojaban sus flores, fijando la vista asombrados, como dominados por un instinto atvico, resurreccin de palpitaciones lejanas; en otros momentos, solemnes, dragoneando de serios, cantaban nuestro himno nacional, levantando con mmica infantil sus bracitos al cielo, a ese cielo de Chile tan difano y tan puro; las damas, con las lgrimas en los ojos, movan nerviosamente sus pauelos en cariosos saludos, dndonos la bienvenida y al mismo tiempo nos decan adis mirndonos con ojos de hermanos; los hombres acompaaban este coro de dulces impresiones con vivas atronadores, y alguna vez, formados en viriles escuadrones, empuando improvisadas y torcidas lanzas con banderolas argentinas y chilenas, hacan_ caracolear en giles corcovetas sus caballos de la tierra, esos lindos corcelitos para la montaa
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y para la guerra, caballos pequeos, pero de jarretes de acero y encuentros robustos; todo este espectculo se desarrollaba entre dulce y estentrea algazara y alegra patritica: hermoso tumulto heterogneo de luz y de colores que hera la vista en revuelto torbellino. As hacamos el trayecto de Yalparaso a Santiago, a cada momento golpendonos el corazn con latidos sublimes, muchas veces enternecidos ante la sinceridad de un pueblo donde estaban representadas todas las edades y todos los gremios y clases sociales; y hasta cierto punto nos explicbamos aquel acto sublime y recordbamos que el juramento de Chacabuco y de Maipo es indeleatvico lo renueva y hay que convenir que el pueblo, esa masa heroica de todas las naciones, no dice sino lo que siente y lo nue piensa: cuando ama arroja el corazn por la boca, y cuando odia reconcentra la ira de la venganza hasta vomitarla en espuma de improperios sin que nada generosamente lo emocione. Aquel trayecto ser inolvidable, renaca entre hermosos esplendores una escena de lejanos tiempos, reviva como movida por un resorte mgico, aquel cuadro de grandeza americana que al travs de las edades, surga con una opulencia indescriptible. Nuestra llegada a Santiago fu un acontecimiento sensacional y tal vez excepcional en este hermoso pueblo: sesenta mil chilenos, prorrumpiendo en estruendosos vtores, agitando sombreros y pauelos con verdadero frenes: los balcones parecan deslumbrantes jardines areos, especie de miraje babilnico, elevados hacia las nubes entre gasas y flores, ostentando hermosos modelos esculturales: all la belleza coronaba la escena y daba ms potico realce a este cuadro encantador; acaso no son las flores ms apreciadas en este her-
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moso pas? All, estaban las demostraciones de verdadera ternura, esos pauelos que nos saludaban, se llevaban a los ojos en dulce homenaje al acto grandioso y fraternal que para siempre ha de ligar a dos pueblos. Para describir escenas tan delicadas sera necesario alejarse de la emocin de ese da que embarga la palabra y el pensamiento, y de todo ese ruido atronador, de esa multitud que con notables hechos ha esculpido la epopeya gloriosa de Chile, y con su sangre ha consolidado su grandeza, era la que con ms grande entusiasmo popular saludaba en cada uno de nosotros a la R e pblica Argentina; y esos arranques sinceros, puede muy bien decirse, son la prueba ms acabada de que el sentimiento por la paz estaba arraigado en la masa del pueblo; porque no se transforma en un soplo, el odio inveterado de una nacin a un amor delirante: sera una hipocresa gigantesca que no se comprende; es necesario que hayan influido poderosamente antecedentes fraternales de abnegacin y sacrificio, y causas de conveniencia propia que hace que las naciones se amen y se amparen recprocamente. Es, sin duda, esta la causa que desde el primer da de nuestra llegada hasta el ltimo no cesaron por un instante las demostraciones de simpata, tanto, que creo nos ser un poco difcil que podamos retribuir tanta gentileza. Un mes hemos estado en Chile y durante ese largo tiempo de esa visita internacional, no ha pasado un solo da sin que haya habido afectuosas demostraciones en las cuales nos probaban los chilenos que son caballeros hasta el extremo, e infatigables en la galantera : cualquiera dira que Santiago es una ciudad donde no se conoce en la sociedad un rastacuera. Las demostraciones privadas sobresalan en primer trmino. Se manifestaban tan numerosas que apenas daban tiempo para atenderlas: todas las
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familas queran contribuir al agasajo abriendo ostentosamente sus salones a los representantes de la repblica hermana. Oh! Es necesario convenir que aquel pas en cultura es e x i m i o ; parece que uno se encuentra an entre los antiguos caballeros espaoles, que con tanta majestad ejercan la virtud de la hospitalidad.
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El pueblo chileno es un pueblo patriota y homogneo, es una masa viril donde se distingue el hombre de guerra por excelencia; y si no, quiero que se me diga dnde no ha hecho buen papel el soldado chileno? Es oportuno no olvidar que la gloria siempre estuvo aherrojada a su bandera. Ese pendn est erguido en los hechos culminantes de su historia. Mientras hemos estado en Chile nos ha llamado la atencin la cultura de la masa popular, y en aquella grande aglomeracin de gente que produjo nuestro arribo no se sinti un solo desorden, atrayendo nuestra atencin el excesivo respeto a la autoridad: la polica se encontraba bastante desahogada, bien poco tuvo que hacer. Esa actitud del pueblo, reprimido cortsmente en los das patrios, tan luego en esos momentos en que locamente se entrega al desenfreno, haciendo este sacrificio en obsequio a nuestra llegada, es galantera popular que los argentinos no deben olvidar. Entonces es que hubiramos querido trasladar de un golpe a nuestros compatriotas, para que se diesen cuenta del engao en que hemos estado, y sintiesen las caricias de un hermano que ha vivido bajo el grato recuerdo de inolvidables hechos. Anteriormente hemos dicho que es homognea la poblacin chilena; es as, por la ausencia casi
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total de extranjeros, y al estudiar su tipo se distingue a primera vista el de los conquistadores de Arauco; y en la sociedad selecta el mismo hermoso de los antiguos castellanos. La masa popular es sumisa y fuerte, est endurecida en el yunque de las privaciones y del trabajo, es humilde en la paz, como tenaz y brava en la guerra, se parece mucho a nuestro tipo. El roto chileno y el campesino argentino se dan la mano; los dos son sobrios y valientes, buenos jinetes, aman con exceso los caballos y las mujeres, el baile, el canto y la borrachera; en esto ltimo nos son un punto superiores; sin embargo, en algunos lugares de nuestro pas no se hace tan mal y tienen verdaderos rivales nuestros hermanos de ultra cordillera. La confraternidad con los marinos argentinos fu notable: se les vea siempre juntos en la ms agradable armona, en plena y tumultuosa francachela, y a pesar del tomo y obligo, jams ocurri el menor incidente desagradable; vivan como viejos amigos que se abrazan despus de una larga ausencia. Cumplieron religiosamente la consigna de sus nobles sentimientos. Odios, acerados muchas veces por ardientes pasiones, que no tienen responsabilidades, dividen a los pueblos; pero basta una chispa de buen sentido, de amistad sincera, de carioso anhelo para que se abracen llorando. Chile y la Argentina, por su conveniencia propia, deben siempre vivir unidas, dando espalda contra espalda en su salvaguardia personal, como ya lo hemos dicho alguna vez, y ser la base de la confraternidad americana, en la que el Brasil jugara un papel importante como buen amigo. Oh! estamos seguros que. Chile, convencido de la sincera amistad del pueblo argentino, ha de ser generoso en sus arreglos del Pacfico, recordando,
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a no dudarlo, que la grandeza de alma del vencedor est en ser magnnimo, en levantar al vencido que, al fin y al cabo, es un hermano desgraciado, v podramos entonces decir, como Plutarco, que Csar, al erigir la estatua de Pompeyo, afianzaba la suya. El gobierno de Chile est a la altura de su antigua y seria reputacin, sus representantes muy distinguidos y apreciados. Desde el momento que se trata al presidente Biesco se siente uno dominado por su natural hidalgua y su penetracin constante: es una persona muy sencilla, sin afectacin de ninguna clase; su frase siempre es lacnica y oportuna, y a este respecto nos deca el doctor Terry que, en ocasin de la discusin de los pactos, cuando no se encontraba la solucin oportuna en alguna discusin ministerial, l tomaba la palabra y encuadraba perfectamente la frase que se buscaba. Su figura es arrogantemente aristocrtica, de elevada estatura; nos recordaba un duque de Guisa, aquel que se llam le Balafr; su hermosa cabeza rubia domina el conjunto y en su presencia se siente uno lleno de respeto es afable y sumamente atento y corts. Nunca podr olvidar las finas atenciones que tuvo con mi persona, sobre todo cuando me vi postrado en cama: lo tuve a mi lado, recib su retrato con una gentil dedicatoria y una carta que guardar como un precioso recuerdo. La serenidad de este distinguido gobernante es remarcable; tambin se observa a primera vista que es un gran patriota y que ama a Chile sobre todas las cosas: eso se adivina en la frase furtiva que se le escapa a veces y en el goce casi infantil que lo domina al ver desfilar los briosos soldados
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chilenos o al admirar los hermosos ejercicios ecuestres en el Torneo Militar. Hablando de nuestra delegacin, deca: Que el general Roca haba tenido una verdadera inspiracin patritica al enviarnos a Chile, porque nuestra presencia haba hecho prcticamente mucho ms que los pactos, y estaba seguro que llevaramos el verdadero testimonio de la estimacin que, pueblo, ejrcito y gobierno, tenan por la Repblica Argentina. Estamos convencidos que es un hombre de estado notable: su buen sentido, su admirable calma, hace que las expresiones de su talento lleguen siempre a una solucin racional. El doctor Terry, que cultiva su amistad y le conoce ntimamente, tiene una gran idea de este honorable gobernante, y si nos referimos al distinguido ministro argentino es porque no desearamos que se creyera que, dominados por las demostraciones de aprecio que hemos recibido del seor presidente de Chile, exageramos sus merecidos mritos. De su ministerio tenemos excelente impresin; con el presidente se completa y puede muy bien decirse que Chile es un pas bien gobernado.
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La sociedad selecta chilena es distinguidsima; el tipo de su hermoso sexo es el clsico espaol, muy parecido al argentino en sus atrayentes contornos: sobresale en l la fascinadora belleza de sus ojos y la modestia con que reviste sus encantos. El trato de las jvenes es muy agradable, ellas ni sospechan la mmica natural que las adorna: en sus lindas caritas hay un tinte de inocencia que las hace atrayentes; su donaire y su elegancia
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completan ese cuadro de primavera tan simptico para los argentinos. Lo que ms nos llam la atencin es la aficin decidida que tienen las jvenes por las bellas artes, pues generalmente pintan, cantan, hacen msica y labores primorosas, demostrando todo eso la preocupacin constante que domina en la familia para hacer completa su educacin, y prepararlas as para que sean dignas matronas de un hogar feliz. Su conversacin es amena y discreta; un joven est siempre entretenido por lo general con una seorita chilena; encuentra siempre tema para todo lo bello que seduce el espritu: literatura, msica, bellas artes, todas estas materias las tratan siempre agradablemente. Las damas chilenas son religiosas por excelencia; de maana van con su sencillo tocado de monja a la iglesia, con el propsito de demostrar la humildad reverente ante Dios, desterrando el lujo del cuerpo en el lugar sagrado donde slo se ha de llevar el del alma. Ante este amable cuadro ya se pueden figurar los deliciosos momentos que habr pasado la delegacin argentina en Chile; pero no deseamos concluir este punto, sin recordar en homenaje a las distinguidas matronas de Chile, a tres seoras que seran el orgullo de su sexo en cualquier pueblo del mundo. La primera que nos es tan cara y que amamos tanto, es la venerable anciana doa Enriqueta Pintos de Bulnes, hija, esposa y hermana de distinguidos presidentes que han gobernado a Chile con probidad y acierto. Esta distinguida matrona fu en su tiempo la que presida en la distinguida sociedad chilena la corte del buen tono y seoro: sus virtudes, su discrecin y su talento revistieron el realce primoroso de aquella poca; su hogar hospitalario era el palacio de la gentileza, frecuen-
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tado por los que ms tarde, algunos, fueron grandes argentinos y llevaron a su patria la enseanza clsica de gobernar a los pueblos libres. Aquellos ilustres argentinos proscriptos se llamaban Mitre, Sarmiento, Lpez, Alberdi, Rodrguez Pea, Gutirrez, Tejedor, Lamarca, Las Heras, Necochea, Lamadrid y otros que en este momento no recordamos. Al talento de aquella ilustre dama habra siempre que agregar el reflejo de su alma tan pura y tan llena de cario. Sacudida por la desgracia, aun as ha podido sobrevivir a todos, testigo elocuente de las gloriosas dcadas de Chile. Parece la filosofa de la historia, sentada en la puerta de su palacio, viendo desfilar en confuso cortejo de miseria y de grandeza los personajes ms culminantes y los sucesos ms remarcables que durante setenta aos estn encerrados en los anales patrios. Hoy esta santa seora, herida por desgracias irreparables, es venerada y querida en Santiago como una reliquia gloriosa de lo pasado, y entre sus pesares inmensos tiene la satisfaccin de ver a su ilustre prosapia figurando en la ms distinguida sociedad de Chile, en primer trmino. La otra,es la distinguidsima seora Emilia Herrera de Toro, robusta intelig-encia, conservada al travs del tiempo. Lo que la distingue con simpticos tintes es el cario que por excelencia ha tenido siempre a nuestros compatriotas, y pudiera muy bien decirse que en el tiempo en que proscriptos pisaron esta tierra de bendicin, ella abri las puertas de su feliz hogar a los ilustres desterrados que ms arriba se mencionan, y que ms tarde, en aquellos momentos en que argentinos y chilenos se miraban prevenidos, el palacio de la seora de Toro era el oasis donde los viajeros que venan del Oriente y pasaban rpidos por aquel
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desierto de afecciones, encontraban la hospitalidad hidalga en su amable albergue, quebrndose en sus muros encantadores los improperios dignos de las ardientes pasiones. H o y vive rodeada de su distinguida familia, y tal vez pudiramos decir que su alegra ha sido inmensa al ver realizados sus propsitos, ella que ms que nadie en Chile ha cultivado el rbol de la paz. No deseamos concluir este punto sin recordar a otra distinguida matrona chilena: la seora Delfina Cruz de Pinto, hija del general Cruz, que fu presidente de la Eepblica de Chile,_ y viuda de don Anbal Pinto, que ejerci el mismo elevado cargo; esta seora es remarcable por su distincin y bondad, como su hermana poltica Enriqueta Pinto es noble tronco de una distinguida familia y sus virtudes son proverbiales.
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No se puede hablar del ejrcito sin tributar un merecido elogio a ese conjunto armnico de combate, cuyos diversos resortes obedecen a una voluntad superior, nica que los mueve a su antojo, con una estricta regularidad y una idea fija. En el ejrcito chileno existe un orden perfecto y todo est exactamente reglamentado, observndose los reglamentos con precisa puntualidad; el que ve maniobrar o ejecutar la instruccin detallada, progresiva, eni un cuerpo, puede decir que ha visto a todos; igual observancia en los mtodos, estmulo remarcable, rigiendo el todo una disciplina absoluta. Alguna vez cuando el coronel Day y los oficiales argentinos que han estado en Chile encargados de estudiar el ejrcito chileno se referan a esta institucin, llegamos a creer que pudiera haber en
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esto alguna exageracin; pero hoy estamos convencidos de lo contrario. El general Krner es el verdadero motor de esta hermosa mquina que da real respetabilidad a su patria adoptiva. Krner es un infatigable trabajador, inteligente, activo, instruido y sumamente bueno y bondadoso, y slo con la estimacin que inspira ha podido imponer, puede muy bien decirse, el sistema alemn en el ejrcito chileno. Yo siempre he odo elogios a su persona y me hago un honor en repetirlos y declararme su sincero amigo. Ese hombre es un soldado de Federico el Grande, con un corazn de oro, alegre y decidor, que no hace sospechar su valor intrnseco. Desd que se le trata a Krner, uno siente su franqueza y su sinceridad. Su obra ser su mejor elogio, ms ahora, que esa labor constante servir en adelante para el afianzamiento de la paz. Tuve el agrado de presenciar la revista, o mejor dicho, la inspeccin del 19 de septiembre. Las tropas desfilaron en diferentes formaciones y distintos pasos: todo estaba irreprochable en el conjunto; es claro que en el detalle siempre hay algo que se presta a la crtica. Las tres armas rivalizaban en correccin, y todos los actos de la formacin eran perfectamente calculados: distancias, momento oportuno de la colocacin de las tropas y de las bandas de msica, sin un accidente, sin un error de colocacin; se vea que la leccin, perfectamente estudiada, se llevaba a la prctica con una precisin admirable; esa constante prctica del terreno que es la base de la educacin militar. Del mismo modo se notaba que los caballos y las muas estaban perfectamente adiestrados y montados por jinetes de esos que, como los argentinos, nacen, puede decirse, ya a caballo. Este es el conjunto de esas tropas, que en su mayor parte se componan de conscriptos; pero
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que los hacen trabajar demasiado, pues ocho horas diarias es fuerte tarea. Cuando me encontraba enfermo en el San Martn, me entretena, por la maana, en observar asiduamente, con un anteojo, la instruccin individual que se daba a un batalln de conscriptos que se adiestraba en tierra. Iniciaba este aprendizaje a las seis de la maana y a las once aun estaba en la faena al rayo del sol. Encontraba esto excesivo; se me observ que en. primer lugar los reclutas no sufran, y en segundo, qiie era necesario hacerlo as por el poco tiempo que deban estar en las filas; si no contaran con la robustez de sus soldados, acostumbrados en la vida urbana a los ms rudos trabajos, no los expondran a que pudieran enfermarse. Asistimos tambin a una fiesta muy simptica, donde presenciamos variados ejercicios ecuestres; esto me sorprendera si los ejecutantes no fueran excelentes e ingnitos jinetes, y ya dueos de la posesin del caballo pueden aprender fcilmente toda clase de ejercicios, menos algunas suertes que slo he visto hacer a eximios domadores. En cuanto a los cuadros son de primer orden: los jefes y oficiales, prcticamente instruidos, cumplen admirablemente sus deberes: muy distinguidos caballeros, su cultura es proverbial, observando un respeto ostensible por su superior. El que atentamente observa, distingue desde el primer momento la homogeneidad del espritu militar, de ese dogma moral, que es un convencimiento, y que da vigor a la institucin. Del mismo modo que poseen un excelente cuadro de jefes y oficiales, la escala mayor jerrquica ostenta distinguidos^ generales que por su ilustracin y servicios pudieran, si llegase el caso, reemplazar a Krner, como Parra. Ortuzar, Barcel, Vergara, Larrain, Martnez, Lopetegui, Garca,
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Palacios, Bari, Altamirano, Cantos, Bo'orman Ribera y otros, que en este momento no recuerdo, y que si acaso leen estos muy ligeros apuntes, les pido disculpa si no los nombro, diciendo lo mismo a los seores coroneles y jefes de cuerpo. Aunque no tuvimos tan frecuente trato con los marinos, he odo hacer los mismos elogios a ese respecto: posee la armada _ nacional chilena un grupo de almirantes y oficiales distinguidsimos y muy prcticos, entre los que figuran el distinguido almirante Mont, Hurtado Mendoza, Miguel Aguirre, Luis Artigas, Gmez, Carreo, Garca Huidro. Mi enfermedad tan inoportuna, me prohibi estudiar en detalle el minucioso mecanismo de la instruccin, y asistir al hermoso viaje al sur, visitando varias zonas militares, pero a pesar de eso puedo muy bien repetir que Chile no tiene que envidiar a ninguna nacin americana su ejrcito: posee el que necesita y con el que le bastar para defender valientemente su territorio.
La legacin argentina es muy estimada en Chile, sobre todo el doctor Terry, que se ha sabido captar la estimacin pblica y la del gobierno. En Chile, por el doctor Terry, existe verdadero afecto, l lo merece, porque ha sabido conquistrselo. Es un hroe de la paz, muy simptico, y la delegacin argentina, recordando sus finas atenciones, tendr siempre por l un carioso recuerdo. En cuanto a la delegacin argentina, ha cumplido dignamente su misin, y estoy seguro que en Chile dejar una excelente impresin. Ahora, yo juzgo que es tan importante este acontecimiento de los pactos, que el pensamiento del doctor Terry debe llevarse a cabo; aquel su-
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ceso histrico, tan simptico, aquel abrazo de hermanos, iracundos un instante antes, debe ser conmemorado por un monumento, que obligue al cumplimiento del juramento de fraternidad pactado.
A bordo del San Martin, o c t u b r e 22 de 1902.
Delegaciones de alumnos en el San CQaptn

UN ACTO EMOCIONANTE
Las escuelas p\blicas de ambos sexos que tomaron parte en el torneo del domingo, pasaron en la maana de hoy a saludar a bordo del San Martn al general Garmendia y a entregarle una medalla conmemorativa de aquella fiesta, a la cual no pudo concurrir aquel jefe. En numerosos botes y con una banda de msica se dirigieron al San Martn. Llegados all, una delegacin compuesta de alumnos y alumnas de las escuelas superior y elementales, pasaron a la cmara de la nave argentina, donde los recibi el general Garmendia, acompaado del comandante Martn y del segundo seor Villoldo. La alumna de la escuela superior nm. 1, Juana Mara Barrios, hizo uso de la palabra en los siguientes trminos: Hermanos e ilustres delegados argentinos: Nosotras, las hijas de Chile, hemos venido a presentar nuestros respetos y la expresin de nuestro sincero amor hacia ustedes, delegados de la nacin hermana. Os rogamos decir all a las vrgenes, a las madres y a los maestros argentinos, que aqu en Chile, nuestra amada patria, nos ensean el amor a la gran repblica de allende los Andes: la Argentina. 4
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Este sentimiento ser ms ardiente en adelante, porque el representante del padre de la patria, este gigante de^ acero, ha venido ligero como el viento del espritu que anim a aquel gran hroe de libertades, a recordarnos que al nacer la estrella de Chile al calor del sol de Mayo, fueron fraternales los lazos que unieron a nuestros pueblos. Decid all, ilustres delegados y marinos, que nosotras, las hijas de Chile, pedimos a las hijas del Plata, a las madres y maestros argentinos, que enseen all tambin en los templos del saber y en los hogares, el amor fraternal a nuestra patria; que destruyan en el alma inocente de la juventud todos los grmenes que las pasiones exaltadas sembraron como plantas malditas. Decid que corten de raz los malos consejos, decid que destruyan los libros si fueron escritos para fomeniar el odio a nuestra querida patria, como el gran Belgrano quiso arrancar del campo al gran consejero de la poltica fraternal de nuestras hermanas repiblicas hacia el porvenir. Dignaos, ilustre general, aceptar este pequeo recuerdo de nuestra fiesta, a la que por vuestra momentnea dolencia no pudisteis asistir. La liga contra el alcoholismo nos ampara en nuestra evolucin hacia el culto de lo grande y a lo bello; ellas nos encarga expresaros que hacemos votos por vuestra felicidad personal y por la de vuestra familia. Salud, ilustre delegado! Llevad nuestro afecto y nuestro sincero cario a las hijas del Plata, a las que amamos ya como am O'Higgins a San Mart u. Terminado este discurso, el general Garmendia, profundamente emocionado, quiso contestar, pero las lgrimas se lo impidieron, y abraz a la alumna que le daba la medalla de oro. Repuesto de
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esta emocin, de la que todos los presentes participaron, dijo ms o menos: Que no extraaran que el viejo roble se debatiera inquieto al contacto de esa tempestad de ternura que agitaba los sentimientos ms sagrados de su vida, y que vea el smbolo del bogar chileno en el tierno corazn de esas criaturas, que Dios las arroj a esta tierra, privilegiada para ser seres intermediarios entre Dios y el hombre. Le dijo que madres chilenas y argentinas dieron vida al sol de Mayo y a la estrella de Chacabuco: que toda la gloria, que todo lo sublime las pertenece porque ellas han creado las virtudes ms sagradas del hombre y han enseado los ms santos deberes de la patria, y agreg: Esta escena no va a quedar solitaria en la cubierta de un buque de guerra; va a transmontar en el ala del cndor la enriscada y nevada cumbre de los Andes para decirle a la Argentina que Chile le enva la expresin ms lata de su ternura en el suspiro de sus vrgenes inocentes, que vibrar como la revelacin del sentimiento ms noble que pueda acariciar un argentino. Y o he visto encanecer mi cabeza al contacto de la expresin ms dolorosa que puede sentir un padre, y ese recuerdo, al verme rodeado de estos seres inocentes, acrecienta la emocin de este momento. As, el vnculo es sagrado y el recuerdo inolvidable y el agradecimiento toma proporciones colosales. En seguida formul una despedida que conmovi a todos, porque todas las nias se lanzaron a l y lo abrazaron. El espectculo era dramtico: ver al viejo soldado rodeado de aquellos ngeles, que le presentaban su ramito de flores y sus lgrimas deslizarse silenciosas de sus ojos, como si se quisiera abrillantar aquella escena con los diamantes de la ternura.
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El general Garmendia obsequi a la comisin con champaa y con bombones a los nios. A l desprenderse del San Martn los botes, los alumnos, acompaados de la banda de msica, cantaron el himno argentino.
En la iesta del Circolo militai Argentino

Esta es vuestra casa. El fulgor siniestro de los aceros ha sido reemplazado, como veis, por raudales de luz de gloria para recibiros. Bienvenidos seis, retoos pujantes de aquellos adalides de la epopeya magna. Los moradores de esta modesta tienda de campaa, plantada en medio del frum argentino, como para demostrar que al lado del santuario de la libertad y de las leyes debe estar el santuario de la defensa nacional, os reciben con los brazos abiertos y ante el ara olmpica de Chacabuco y Maip se renueva el juramento de aquellos antecesores abnegados; s, lo renovamos ante ellos, que desde lo alto de ese muro presiden esta modesta fiesta, esos soldados de la causa de los derechos del hombre libre, personalidades extraordinarias, patriotas de convicciones que libertaron un continente y murieron en el ostracismo porque era necesario que completaran sus amargas _ vicisitudes heroicas con el martirio de la nostalgia. S, seores; la vida de esos hombres fu de prueba y de abnegacin, de gloria. Rompiendo duras cadenas proclamaron el dogma de la independencia americana, y entonces el sol de la igualdad al derramar por las venas de los pueblos esclavos el ardiente sentimiento de la libertad, hizo surgir de improviso los personajes ms conspicuos de la
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revolucin, nombres de grandes aptitudes para el gobierno, para el mando de los ejrcitos, para la magistratura, esos hombres legendarios que fueron la gloria de aquella poca histrica, gnesis de la grandeza americana. En este momento, la satisfaccin que nos embarga es inmensa: la obra de nuestros padres la con solidamos hoy con el abrazo fraternal de dos fuertes naciones de un mismo origen, porque vuestra sangre es la misma sangre que corre em nuestras venas, la que impaciente golpea el corazn: la inspiracin surge a mis labios, brota sacudida por la emocin para deciros: Hermanos de armas: bien venidos seis. Ilustres representantes de un pueblo glorioso, deseamos que el calor de nuestras manifestaciones os conmueva, y que en recuerdo de este abrazo, cuando vuestras gallardas naves surquen el Pacfico, no olvidis que en tierra argentina dejis amigos, amigos nobles y abnegados, que en la hora del sacrificio estarn a vuestro lado en fila, unidos como falange de hroes. En todo esto surge instinto, atavismo, grandeza de alma. Hoy la Sibila del porvenir nos dice que el nudo de nuestra amistad no habr Alejandro que lo corte, porque el amor a la libertad y a la gloria, hace a los hombres invencibles. T a sabis, pues: nuestras banderas estn entrelazadas de amor; sus astros, que ciegan a los tiranos, brillarn siempre en la misma constelacin del porvenir grandioso del cielo americano. Nobles hermanos de Chile: en vosotros saludo a vuestra noble patria, a vuestro ejrcito y a vuestro digno presidente.
En el omefo espeeial del Crculo militar

El amor a la libertad hace a los hombres indomables y a. los pueblos invencibles. Esta saludable advertencia debera ser inscripta en las fronteras de las naciones impulsivas de la Europa. Cuando se defiende la tierra en que se nace, el amor a la patria nos conduce a las exageraciones ms grandiosas del herosmo. O se vence o se muere. La guerra del Paraguay no finaliz hasta que no hubo sucumbido el iiltimo pequeo grupo de la resistencia. Estos hroes de la constancia y de la intrepidez, sern siempre el ejemplo, el modelo ms perfecto del sistema que emplean los rudos americanos para defender su casa. Em este orden de ideas siempre imagin que la guerra entre Chile y la Argentina era imposible. Polticamente no exista una razn honrada en su favor. Militarmente, un problema de solucin muy difcil. Humanamente, un crimen. Hoy que retoa fructfero aquel rbol hermoso que colosal extendi sus ramas por todo un continente, aquel rbol que plantaron los legendarios de Chacabuco y Maip, hago votos porque su sombra amiga cobije a nuestros hermanos de la Amrica.
B n la eoloeaein de la plaea argentina en el monumento del general O'jiiggins el 2 2 de marzo de 1 9 0 4 . Seor Ministro: El Gobierno de mi patria me ha confiado la honrosa comisin de poner en vuestras manos esta placa de bronce, dedicada por el Ejrcito argentino al ilustre general chileno don Bernardo O'Higgins, y cuyo duro metal que rememora inmarcesibles glorias, tiene el raro mrito de haber pertenecido a un can de la guerra de la independencia. Este_ monumento representa para nosotros los argentinos, aquella slida e histrica alianza de nuestros dos pueblos valerosos y hermanos, alianza que a impulso de un soplo sagrado libertador, realiz los hechos ms memorables de la emancipacin sudamericana y elev al ms alto grado el herosmo patrio. El homenaje que por medio de este sencillo bronce tributan mis compaeros de armas en este momento a la esclarecida memoria de aquel procer que esta estatua representa, constituye el smbolo de aquella firme confraternidad de las armas libertadoras que se sell en Mendoza y que recorri triunfante y vengadora como una rfaga de poder sobrehumano, las tierras y los mares, desde Chacabuco hasta Pichincha, desde Maip hasta Lima. Todo esto, seor Ministro, parece inverosmil, y sin embargo, fu una realidad tanta grandeza,
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no slo en la idea que encarnaba la empresa, sino tambin en el constante empeo de la accin. Al parecer, la duda asalta a aquel que no concibe la idea, si la verdad de la historia no iluminara pginas tan gloriosas. Parece inverosmil que el pensamiento tenaz y persistente que surgi de la mente del libertador del Sur se hubiera podido ejecutar cuando el desastre conmova los nimos, arrasando todo, menos la esperanza; arrasando todo, menos la visin esplendente del porvenir de la Patria. Bien sabis, seor Ministro, cul fu ese pensamiento, cul fu esa revelacin del herosmo. No se puede menos que recordar que el caudillo de una pequea divisin, ese jefe de un grupo de soldados abnegados que hoy denominaramos una reducida vanguardia, se propuso escalar las abruptas y nevadas montaas de los Andes y alcanzando el empreo de los cndores, descendi como el torrente de la victoria a esta tierra clsica de hombres esforzados, y seguro del xito por el santo dogma que lo guiaba, domin las comarcas avasalladas con triunfos esplendentes, el mar donde no navegaba un esquife siquiera que disputara el dominio espaol, y en seguida como la ltima jornada de esta obra de gigantes, sacudi el trono colonial de Lima, all donde aun vibraba con un orgullo regio la altivez de la monarqua, all dnde estaba el foco de sus tesoros y la fuerza real de sus valientes ejrcitos. Para realizar esta monumental empresa, no exista un peso en las arcas de la revolucin; era aqul un Gobierno de miseria que intentaba, constante por su esfuerzo propio, conquistar la libertad de un continente. El tesoro estaba exhausto, esta guerra excepcional se haca sin dinero; no haba otro resorte para mover los ejrcitos que el fuego sagrado que
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inflamaba los corazones; no haba otro mvil que el patriotismo de dos pueblos que ante la historia se personifican en O'Higgins y San Martn. Pues bien, este plan atrevido, bien calculado, que a primera vista parece el ensueo de una fantasa acalorada, se realiz metdicamente en todos sus detalles, en medio de grandes contratiempos, mas al fin las banderas unidas de los argentinos y de los chilenos cubrieron con sus colores nacientes la tribuna en que el libertador proclam en la plaza de Lima la independencia del Per. El eco prolongado de las canciones patrias de dos pueblos redentores y las dianas atronadoras de la libertad, resonaron de risco en risco por las montaas del Imperio de los Incas, repitiendo solemnes sus vibrantes notas en los hondos valles, cual si un canto extrao, grandioso, himno de hombres libres, entonase el resrgite, como tocado por el Arcngel de la Biblia. San Martn y O'Higgins realizaron esta obra sorprendente! _ o hubo imposibles para ellos, porque su misin era providencial. Pues bien, deseamos todos que aquella alianza que sembr de glorias el_ continente americano, sea el preludio de una amistad eterna entre nuestros dos pueblos hermanos. Si acaso dimos juntos los primeros pasos en nuestra infancia enardecida por el sentimiento patrio y subyugada por la gloria, marchemos unidos, compactos, como una columna de combate, tambin en el futuro, y a no dudarlo seremos grandes y respetados. Esta aspiracin es lo que expresa esta placa en este inmortal monumento chileno. No hay all escrita ms que una frase, pero es el relieve del alma del soldado.
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Es el smbolo de las glorias de la edad de oro nacional y de deberes presentes. Recuerda las obligaciones que imperiosamente el pasado nos impone, y lo que debemos esperar del porvenir, si somos fieles a la noble tradicin que nos legaron los fundadores de la independencia. Seor Ministro, al pie de este pedestal que evoca un siglo de glorias, saludo en nombre del Ejrcito argentino a los valientes soldados de la patria de O'Higgins.
En el banquete de la Escuela CDilitat*

Seor Ministro, seores: Agradezco profundamente los conceptos que habis vertido. Me honran personalmente y tienen la entonacin metlica del hermoso himno chileno, cuyas notas vibraban en este ambiente de entusiasmo, cuando me dirigais la palabra. Permitidme que me dirija a mis camaradas y les diga que he vuelto a su seno para demostrarles que en un alma agradecida de soldado, el olvido vaga en vano, sin poder implantar su indiferencia... All en la lejana comarca de mi patria, el recuerdo de vuestro afecto acariciaba siempre mi esperanza, y fu necesario que esa ilusin, tan grata para m. fuera una realidad. T a me veis, estoy a vuestro lado. Mas, antes, en la cumbre helada y majestuosa del Ande abrupto, all en el reino de los cndores, donde lo sublime de aquel brbaro paisaje contorneaba una escena solemne, vi, conmovido, la gigante y broncnea efigie del Redentor, levantarse plcida, como imponiendo el amor de hermanos a los pueblos que han hecho frontera de su sagrado pedestal: all precisamente, en ese sitio donde la blanca nieve de la montaa inmensa parece un espejo que hoy refleja la visin de la fraternidad; all precisamente, donde en otro aciago tiempo fu una lnea maldita que separaba odios insensatos y lgrimas de hermanos. All he visto, subyugado
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or la veneracin de creencias, al Slrtir ladelcruz de su las santas donde las con gran mundo cristiano, sosteniendo una mano martirio, guerras
injustas e inhumanas han crucificado a los pueblos, mientras que con la otra bendice y renace el nudo fraternal que hizo grandes y gloriosas a las naciones de oriente y de occidente: grandes y gloriosas fueron para defender sus libertades y libertar un continente. Seores: En nombre de esta idea, que la comprendis, aunque la haya yo mal explicado, saludo en nombre del Ejrcito argentino al Ejrcito chileno y a su digno jefe el seor Presidente de la Repblica,_ a quien los argentinos que hemos pisado esta tierra hospitalaria, debemos tantas atenciones. Al beber la ltima copa, debo brindar por la juventud militar chilena, que en el campo de batalla es el himno de la victoria, y que van cantando, alegres, a la muerte, como si aquel acto grandioso en que se derrama, abnegados, la sangre de los pueblos, fuera una noche de festn. Recibid de este viejo soldado, el entusiasmo que me inspiris por vuestras ovaciones. Los aos pueden petrificar la materia, pero siempre en ella, escondida entre las fibras del corazn, encontraris la llama que vivifica las grandes acciones del hombre de guerra.
Dlaaarso del general Qarmendia pronunciado el da 17 de septiembre de 1 8 0 6 en el banquete de la municipalidad de Santiago de Chile. Cmo agradezco el eco simptico de vuestra benevolencia, esplndida manifestacin que enajena mi espritu con un noble estmulo para expresaros con frases sinceras la emocin que me domina. Ante todo, en nombre del Excmo. seor Presidente y pueblo argentino y de la delegacin de que formo parte, debo agradecer al ilustre ciudadano que acaba de ser electo presidente de esta repblica, el honor que nos ha dispensado, invitndonos a presenciar la transmisin del mando, donde su alta personalidad augura al pueblo' chileno un perodo de paz, de progreso y de libertad. Como tambin debo expresar nuestra gratitud por los benvolos conceptos con que el seor alcalde nos ha dado la bienvenida, en cuya hermosa oratoria palpita el estilo de Horacio y la elocuencia de Cicern. Ahora siento tocar vuestra herida; mas tengo que deciros que vuestra desgracia es inmensa, con proyecciones de cataclismo catico, y aunque vuestro dolor haya corrido como torrente desbordado que cruel arrasa los corazones, en cambio la Amrica se ha levantado para acudir a vuestro consuelo, reclamando para mi patria el primer puesto en este torneo de la lealtad a Chile, para esa tierra
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argentina que no ha olvidado que la hermosa Repblica del Pacfico es su hermana gemela; nacidas las dos entre nubes de gloria en una epopeya legendaria, donde la sangre de los libertadores, ante el ara de la Independencia de la Amrica, sell un juramento que nada ni nadie podr quebrantar. S, chilenos, amigos mos, hago votos porque seamos los hermanos siameses que slo la cuchilla nos podr separar: la muerte. Es por eso que el pueblo argentino, avasallado por ese sentimiento leal y noble, se ha levantado unnime; porque all ha hecho explosin de su dolor, para demostraros que la sinceridad es l timbre con que honra su espritu de nacin. No he olvidado aquellos momentos tan agradables que hace algn tiempo pas entre vosotros. Una de las numerosas manifestaciones de aprecio con que se renda homenaje a la delegacin de que formaba parte, tuvo lugar en la Sociedad Hpica; all por primera vez tom la palabra y sent que brotaba de lo ms sensible de mi alma, una inspiracin ntima, profunda: palabra de bronce que cual un vaticinio sagrado se ha cumplido: os dije que era inexacto que el smbolo de vuestra bandera fuera la solitaria estrella del Pacfico, porque nunca fu solitaria aquella que nunca el sol de Mayo haba abandonado; ya veis, cuan pronto, la verdad de un afecto se ha consagrado: la adversidad nos ha unido con vnculos de acero, como la gloria en otro tiempo. Os deca que el pueblo argentino se levant como un solo hombre, y si es verdad que se derrumbaba Valparaso entre los horrores de brbaros aplastamientos, los gemidos agnicos de las vctimas que aterran y los rugidos del incendio, ocultado todo por la bruma de la muerte, tambin por contagio de Ja sangre, all en mi patria, repercutan esas escenas indescriptibles,
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tambin temblaron los pechos argentinos. Terremoto era ese que oprima con intensa pena el alma nacional; all tambin se sentan los horrores de la catstrofe que apagaba en un instante de angustia extrema los esplendentes fulgores de la perla del Pacfico. Temblaron los pechos argentinos, y el alma se sinti contristada, y era de lamentar que tan luego fuese ese siniestro injusto el que diera ocasin para demostrar la lealtad y amor de hermanos a Chile. La conmocin fu inmensa: era colosal ebullicin de nobles sentimientos. Desde el primer magistrado hasta el ciudadano ms desvalido, todos quisieron demostrar que la fraternidad con Chile no era palabra vana, y si alguna vez se prueban los buenos amigos, es en la dura adversidad. Lleg un momento en que nada resisti a esa sugestin divina de la piedad. Era el turno cristiano que les tocaba a las damas argentinas, hijas y nietas de aqiiellas mujeres sublimes que amamantaron leones en pocas memorables, esas mujeres de mi patria, que son hermanas de las vuestras, perdonad que lo diga, que a su belleza legendaria renen su exquisita sensibilidad: todas acudieron a la cita de la piedad, prontas a derramar el tesoro del consuelo en vuestros afligidos corazones. La noble y esclarecida dama Teodelina Fernndez de Alvear, cuyas virtudes elevadas son un timbre de honor del estrado argentino, se puso a la cabeza de un grupo de distinguidas seoras, y predicando la cruzada contra el infortunio, conmovi las fibras del corazn nacional, y se vio con verdadero, orgullo que el alma popular senta por Chile todo el amor de hermanos, que puede dar esplendor a los sentimientos de un pueblo. Todos los gremios y clases sociales acudieron
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presurosos, en noble competencia de generosos impulsos ; pero hubo uno que domin la escena, aquel que representa la inocencia, la ternura infantil, ese sentimiento divino que nace de las entraas de la madre para dulcificar las amargas horas de la vida; los nios argentinos quisieron ligarse por una accin imperecedera a los nios chilenos: se amaron sin conocerse, se besaron en la sombra del infortunio, mezclaron sus lgrimas, sus suspiros desolados, sus gemidos, sus gritos estridentes, entrecortados, su llanto torturante, como si todo eso simbolizara la Elega del dolor indescriptible, e impelidos por un soplo misterioso, por el instinto de la sangre y por la sublime grandeza de la patria, recordando que sus abuelos formaron un solo pueblo que fu grandioso en la escena, que aquellos adalides de la independencia pelearon por hermosos ideales, y que en su esplendor eximio no se limitaron al horizonte egosta de la patria; haba algo ms grande para ellos, la libertad de un continente, la libertad de la Amrica; y al descender de la montaa abrupta y helada, cual un torrente desbordado, encrespado de odios seculares, con el trozo de sus rotas cadenas desbarataron a sus adversarios. Recordaron, deca, esos nios, en medio de su afliccin infinita, que esos pueblos congregados en una santa causa fueron invencibles cuando estuvieron unidos por el vnculo de la fraternidad, y formaron, puede decirse, una sola legin compacta de combate. A esta cita de sagradas vinculaciones en que un pueblo se apresura a concurrir con fraternal ardor, no poda faltar aquel que en cualquier momento y por cualquier orden, impasible, abnegado, est dispuesto a morir por la patria: me refiero al soldado, de quien por justa razn ha dicho A l fredo de Vigni, que no conoce nada ms grande que su corazn. 5
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Los representantes argentinos de esta clase que tripula la nave 25 de Mayo, veteranos y conscriptos, fueron invitados por sus jefes a tomar participacin en esta fiesta de la piedad. La fila humana se form en silencio como movida por el engranaje tctico de una mquina impulsiva, clareada por un hermoso sol de otoo. A su cabeza marchaba un contramaestre, alto y seco de carnes como el hroe manchego, ojo de lobo marino, nariz aguilea, bigote punzante, la frente surcada de arrugas, parecan tajos de la experiencia, este viejo soldado, deca, marchaba a la cabeza del grupo como alto mstil que sealaba a lo lejos la gallarda y robusta nave que ha resistido brbaras tempestades; se aproxima con arrogancia como quien blasona de un noble corazn, al lugar donde se reciba el bolo, y extendiendo su callosa mano exclam con altivez: Ah est todo mi sueldo enterito! Qu solemne estaba ese hombre de la patria en ese momento!. Ese hombre del pueblo. Ese hombre de Alfredo de V i g n i : para l haba algo ms grande que el hambre de sus hijos, el hambre de una nacin, el sentimiento inclume del pueblo argentino, identificado en ese hermoso rasgo de su alma, el espritu de lo magno, del sacrificio. Grandeza militar sublime! Despus sigui la fila de jvenes conscriptos y veteranos obedeciendo su abnegado ejemplo, a la sugestin potente, mecnica de una brillante accin. Si es verdad que es magna la desgracia que hoy pesa sobre la nacin chilena, ms brillante, ms monumental es su potente energa, su grandeza; nada la ha conmovido, su serenidad admira; firme como un obelisco de montaa, como un coloso de acero ha encarado con altivez tan terrible acontecimiento, demostrando al mundo asombrado todo
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lo que se puede esperar de un pueblo viril, y estoy seguro que aunque se hubiesen derrumbado cien Valparasos, no se abatira por un momento el nimo vigoroso de Chile, porque su fuerza est en el fanatismo de la patria. Siento en este momento la visin luciente del porvenir. Valparaso surgir de nuevo, desafiando los furores impotentes del infierno de la tierra, surgir ms hermosa, esplendente, como verdadera hija del progreso, de la fuerza, de la energa, de un pueblo intrpido; se levantar asombrando al mundo, para la gloria de Chile, y no olvidar que al otro lado de los peascos legendarios existe un pueblo noble y sincero, que ha llorado sus penas, que ha sentido su infortunio, como si fuera el propio sufrimiento de su cuerpo lacerado.
Discurso del general Garmendia el da del banquete del ministro de la Guerra de Chile en el Club de Santiago el 2 4 de diciembre de 1 9 1 0 . El gran amigo de Chile, general don Jos Ignacio Garmendia, que nos visita hoy por segunda vez, se puso de pie y contest al ministro de la Guerra, seor Larrain Claro, en los siguientes trminos: Honrosamente encumbrado presidiendo la comisin que en representacin del Ejrcito argentino viene hoy como feliz auspicio en un da histrico a traeros un nuevo saludo de viejos amigos; cortesa sincera y amplia que revive inmune las antiguas relaciones y fortifica los afamados vnculos de dos naciones que en el pasado, en el presente, y aun pudiera asegurar, con la conviccin firme que estalla del constante contacto atvico, que en el futuro, guardarn siempre inalterable el patritico anhelo de paz y de concordia que los une, interpretando en todo tiempo el vnculo sagrado que los enaltece; porque nacieron mellizas en la gloria y el sacrificio, para ser ms tarde poderosas y unidas en las peripecias de la vida de las naciones, y para labrar su porvenir esplendente de progreso alimentado siempre por el dogma libertario que vibra reverente en el santuario de su alma augusta, donde slo se adora divinidades pa-
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tricias bajo el amparo de la sancin de los derechos del hombre. Soy, pues, permitidme este ttulo legendario que me apropio, el legendario heraldo que hace un siglo que en diversas formas y diversas oportunidades, viene siempre a vuestra tierra privilegiada a daros el abrazo de hermanos, viene a consagrar de nuevo alianza ntima, leal y fuerte que eleva los corazones y solemniza el acercamiento; y aunque pudiera ser que otro emisario revistiera ms apuesto donaire en su porte y juventud, y ms elocuente brillantez en la frase galana que adorna el discurso, estoy seguro, os lo afirmo, que no ostentar mayor sinceridad en el sentimiento de estima que me une a Chile; porque esa simptica atraccin tiene por vnculo indisoluble la lealtad que cimentan su poder y su grandeza en el homrico parentesco de las armas, que a fuerza de ser viejo, es magno y solemne. As, pues, considerad que somos los representantes del Ejrcito argentino que no tiene edad. Acaso la tiene la gloria? Es como el vuestro, cuyo refulgente renombre inspira himnos de poema e improvisa enaltecidos guerreros, a causa de que en su sangre histrica y generosa, surgen acciones que slo tiene por actores a ilustres capitanes, cuando a sus rdenes marchan en son de guerra pueblos como el chileno. Extended vuestra vista hacia la epopeya de otros tiempos y os sentiris conmovidos por la emocin patritica que os asalta; sentiris que chilenos y argentinos escribieron sus afamadas pginas con la sangre de sus venas y la punta de sus bayonetas. All veris la historia de dos pueblos timbrada de resaltantes acontecimientos, ya con el fusil negro del humo de la prolongada lucha, custodiando leal la libertad de la comarca, ya con la
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azada bruida por el trabajo, que da opulencia a la tierra y dignifica al hombre. Esa fu y es la gloria ms pura de la Amrica. En la paz y en la guerra todo por la patria. Renombre inmortal en los anales legendarios, de su alta dignidad histrica, altivez bravia de raza indomable; constancia en el sufrimiento; dura sobriedad en la ciclpea faena; sublime en sus propsitos liberales; en la majestad de la abnegacin y de sacrificios regios y constantes, factores preeminentes por sus hechos: he aqu los principales rasgos caractersticos de dos patrias hermanas que fueron y sern indispensables para sostener el equilibrio sudamericano y para impulsar todos los progresos de la civilizacin moderna, en cuyo dominio magistral se encierra su grandioso porvenir. Deseo que se me diga cul es la comarca en la tierra que ha podido levantarse aureolada por reflejos inmortales, sin que haya tenido el slido sustento del poder austero de esos seres excepcionales, que all en la potica leyenda de mi patria, el poeta de las lgrimas, los denomin a cartujos de la gloria, esos parias del_renombre, que un transporte de sublime sentimiento hizo decir a Alfredo de V i g n i : Y o no conozco nada ms grande que el corazn del soldado. S ! porque son los que ms aferrados estn a la tierra en la que han nacido, teniendo presente en todo momento el juramento hecho a la bandera : voto de verdadero asceta, de fanatismo heroico, inquebrantable; que a todas horas les recuerda que deben estar prontos al sacrificio; que deben estar dispuestos a morir por ella; abandonando en el desamparo todo lo que ms se ama; porque el nico amor que le permite esa brbara ordenanza es el amor a la patria; y es tan exacto lo que aqu expongo, que resalta con flgidos caracteres en vuestra historia todo lo que la nacin
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chilena debe a su ejrcito, que es su pueblo hercleo, su potente fibra, su generosa sangre, su corazn magnnimo. Qu adelanto culminante o iniciativa patritica no ha sido apoyada por el Ejrcito? T a fundando pueblos entre hordas crueles bravias, regando sus cimientos con su sangre; ya resguardando fronteras a toda hora, alguna vez sin sueo y sin alimento, ya horadando tneles en la sombra y la aspereza de la montaa, construyendo ferrocarriles que pudiramos denominar las rpidas y ciclpeas alas del comercio y de la civilizacin, fortalezas inexpugnables, extensos campos atrincherados, arrasando bosques, perforando minas debajo del mar, todo esto en su mayor trabajo es la obra constante de esos hombres tan modestos y tan pobres en su vida de ciudadanos libres, como tan altivos y valerosos cuando en compacta fila y abnegado empuje, arrostran los peligros del campo d batalla. Ta han pasado algunos aos desde aquel agradable momento en que os hice mi primera visita, formando parte de aquella comisin que presida el malogrado general don Luis Mara Campos, y qua os demostr con alarde amistoso y sincero el sentimiento entusiasta de mi patria hacia Chile; han pasado algunos aos, das y das de luces y brumas, noches claras iluminadas por la argentada una, noches claras tachonadas de fulgores estelares que titilan en armnico concierto en la solemnidad del infinito, noches negras como el antro de la nada, donde slo distinguimos con pena infinita el negro crespn de los muertos queridos, de los muertos ilustres, que tal vez en este instante evocis y les dais vida, en este instante, en la penumbra de vuestro melanclico recuerdo, en este instante en que fugaz la mente se envuelve en el silencio ttrico del espritu.
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Son acaso las sombras venerandas del preclaro presidente Montt, del ilustre ministro Terry, del intrpido general Campos, del noble almirante Solier, que fueron cuando consagraban su vida a la patria, incansables factores del consorcio de nuestras dos naciones? Reflejos del pasado son stos que oprimen el corazn, mas es deber rememorarlos para honrar a los ausentes; han pasado algunos aos, deca, y aunque la nube espesa de la distancia y el olvido que alimenta el tiempo, amortigua alguna, vez el fuego del cario, yo hoy identificado en el anciano heraldo del Ejrcito argentino, he quedado intacto con la envergadura del soldado de otros tiempos que guarda austero en su corazn, como depsito sagrado, el compromiso de honor que simboliza la lealtad a la palabra empeada! ; S, soy el viejo caballero que en otra hora, como en este momento, siente que el mismo fuego da vigor a su acento para expresaros la intensa estima que os profesa vuestro hermano el Ejrcito de mi patria! Evocar los fulgurantes acontecimientos que iorman la historia de estas dos naciones y los heclos memorables en que fueron preeminentes actores, sera repetir los himnos de victoria que de eco
en eco van rodando por los abruptos riscos de la
montaa, sera repetir lo que est en la conciencia de las multitudes patricias, esa historia fulminosa por los rayos de la gloria que hasta los nios invocan en las grandes solemnidades de la patria, ya en la llanura ardiente, ya en la cumbre helada que alcanza su majestad olmpica hasta el ambiente que ostenta los colores de la bandera argentina, ese ambiente soberano donde vibra en titilacin constante la estrella solitaria del Pacfico para demostrar que del otro lado de la escabrosa e imponente altura, donde Cristo impone al orbe el vncu-
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lo fraternal de las naciones, est una fuerza colosal de altivo abolengo que slo as se basta; porque mora all un pueblo, cuya bandera, como la Argentina, nunca el conquistador extranjero at a su carro triunfal; porque all vive un pueblo de fibras de acero en cuya ensea nacional escintilan esplendores de una estrella que siempre los ha guiado a la victoria: vive all un gran pueblo cuyo mgico poder est en su ardoroso patriotismo, en su valor indomable. Voy a concluir; mi acento sincero es la mejor credencial con que la comisin que presido se presenta ante vosotros. S que sois indulgentes: eso me basta. i Seores! ahora una ltima palabra de consideracin y respeto. Brindo por el pueblo chileno y su admirable Ejrcito, por el Excmo. seor vicepresidente de la Repibiica y por su digno ministro de la Guerra.
Eeos de las fiestas de Rio Janeiro

Discurso pronunciado por el general don Jos Ignacio Garmendia en el banquete militar que tuvo lugar en el Ministerio de la Guerra en Ro Janeiro, en honor de nuestro ministro y dems comitiva militar que le acompaaba. Seor ministro, seores: Siento que la emocin de una gratitud inmensa, ata la lengua, como si sta, esclava, obedeciera a las palpitaciones generosas de un corazn de soldado. En este momento, seores, se levanta majestuosa, solemne, la visin patritica del pasado y del porvenir. En el pasado est la gloria de los hroes, la ensea de los pueblos libres sacudida por el soplo de un huracn de plomo cayendo en la arena redentora los bravos brasileros al lado de los bravos orientales y argentinos: en el porvenir el abrazo de hermanos, borrando las fronteras y confundiendo el idioma; un fundamento de fuerza certifica esta halagadora esperanza, la energa con que nuestros pases han resistido al asalto constante y artero de las vetustas preocupaciones espaolas y portuguesas hasta que al fin el destino propicio de las regiones del Plata les marc el derrotero fijo de su fulgurante cruzada, y pudieron entonces grabar en el blasn que brillante
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ostentan: La lucha por el progreso y por la libertad. El grito angustioso de los oprimidos nos lanz a la fatal contienda; entonces fu que vimos esa majestuosa bandera auriverde, espejo mgico de la gloria de sus hijos, entre la espesa bruma de la plvora del campo de batalla, all donde los bizarros esfuerzos humanos slo viven de los grandes hechos: fu all donde contempl con todo el entusiasmo de la juventud, las huestes legendarias inscribir en sus hermosas enseas las hazaas del pueblo brasilero, que como un canto de guerra vivir en el corazn de los soldados de todos los pases y de todos los tiempos, como las palpitaciones de una nacin intrpida y abnegada. En este momento, deslumhrado por los brillantes uniformes tan bien ganados y tan dignamente llevados, siento en el alma una emocin inmensa. Esas cabezas blancas, cuyas canas atestiguan las faenas insuperables de Marte, han sido compradas con las medallas que ostentan en sus pe chos, en esos resaltantes pechos que bizarros siempre dieron frente al enemigo, por ms terrible que fuese la lid, por ms sangre que corriese, me infunden profunda veneracin; siento en este momento que el recuerdo, como un hecho reciente, misterioso, evoca entre el torbellino de las ms sublimes emociones, a los hroes brasileros, como si de un golpe surgiera ese panorama tan enormemente grandioso que no hay pincel que lo retrate ni pluma que lo describa. El instinto de la fraternidad de hombres libres que abola la tirana en Caseros, tambin nos lanz a esa gloria en accin que se denomina la guerra del Paraguay. Hermosa coincidencia que hace actuar bizarramente a brasileros y argentinos y orientales en el derrocamiento de los dos ms brbaros dspotas de la Amrica contempornea. Es all,
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en esa guerra del Paraguay, que el bizarro Barroso, en esa batalla naval y tradicional que la fama nombr Riachuelo, combate como en Munda, ms que por la victoria, por la vida; es all donde el Bayardo Brasilero, el intrpido Osorio, grita a sus soldados como Enrique I V : Seguidme! los relmpagos de mi espada brillan en el peligro: ese es el punto de reunin, y Sampayo, el paladn de hierro de la primera lnea de la batalla del 24 de mayo, muere al pie de su bandera; Mallet, cuyo noble hijo escucha estas palabras; Mallet, digo, el volcn del rechazo, a quien sus oamaradas, buscando un nombre heroico llaman despus de la jornada del 24 de mayo Artillera revlver, ttulo que no cambiarn sus descendientes por todos los blasones de la monarqua; Casias, el arrogaaite general, pensador y audaz y valiente como un soldado que encuentra en Itoror su inmortal Areola; Argollo, estratgico y sereno, aquel que ejecuta una de las ms heroicas y difciles operaciones de la guerra del Paraguay que da por resultado el brillante xito final de la campaa del Piquisir; Porto Alegre, el bizarro vencedor de Curuz y Tuyuty, donde sostiene nuestra base de operaciones con frrea tenacidad, P o lidoro organizador y bravo. El barn del triunfo, rfaga de la guerra, enardecido en el fuego de la batalla; centauro del impulso, que vive en las cargas de leyenda: su compaero Nederauer, el bizarro caballero, cuya lanza parece forjada por el rudo Vulcano. Fernando Machado, que en el puente de Itoror, a la sombra de la bandera, que enarbola heroico, sucumbe como un bravo entre bravos. Sousa Guimaraens, Pedra, los Mena Barrete, Cmara y tantos otros intrpidos que inmortalizan ese extenso y remoto campo de batalla, que slo concluye cuando se concluye el ltimo de los paraguayos. Esta es la mayor gloria para las
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armas aliadas, porque demuestra el exceso de tenacidad y coraje del adversario; y sobre todo para el bravo ejrcito brasilero, que soport muchas veces con rara intrepidez el mayor esfuerzo. Seores, los pueblos que en sublime confraternidad derramaron su sangre por la libertad de hermanos oprimidos, a quienes ni remotamente han pedido la recompensa de tanto sacrificio, de tanto beneficio, ms que el cumplimiento del sagrado deber de guardar ese santuario: ese santo dogma, que surgi, como el Cristianismo, del Calvario, de la sangre preciosa de los bravos cados a la sombra de las banderas aliadas, arrulladas em su tumba por el canto de la Patria, deben mantener esa noble aspiracin del pasado, del presente y del porvenir; ese grito solemne lo siento aqu como un golpe de cario y de gratitud por mis camaradas, y toda la g'randeza militar se destaca ante este gran cuadro: valor, abnegacin y constancia, y para que sea completa esta idea patritica, agreguemos el amor de hermanos, que ha de fundir progreso y glorias en un mismo sentimiento. Seores, brindo por los camaradas de eterna ausencia, que pagaron con su sangre su inmortal renombre. Brindo por el ejrcito y armada brasileros de ayer y de hoy, porque los lazos que nos unen a ellos sean eternos. Brindo por el Excmo. seor Presidente Campo Salles, que en los vigorosos rasgos de su franca fisonoma se revela el tipo de un soldado.
flotas fugaces
A bordo del San Martin.
_ Hago lo posible por dominar las fuertes impresiones que ha recibido mi espritu, para que no parezca exagerado el fugaz relato de la generosa recepcin del pueblo y gobierno brasilero al seor Presidente y a su comitiva: mejor dicho, a la Repblica Argentina. Nuestra entrada en la Baha fu un cuadro de un colorido tan vibrante, de un movimiento tan imponente, que aun emocionado veo pasar ante mis ojos la deslumbrante escena, entre los estentreos vtores de la majestuosa fraternidad de dos pueblos, que se produce por primera vez teniendo por testigos esas seculares y hermosas moles de granito que parecen los eternos centinelas de la gloria del Brasil. En ese momento no alcanzo a comprender qu fatalidad ha impedido que antes de ahora estas dos nobles naciones no se hayan confundido en un eterno abrazo. Aquellos tres soberbios buques argentinos entrando bizarros con sus cascadas de gallardetes y banderines, escoltados por otras tres arrogantes naves de la escuadra brasilera, medio velados entre las bocanadas de humo de los mltiples caones de los navios y de los fuertes, que formaban nubes espesas, como si la escena, a fuer de ser grandiosa, se quisiera arrancar de la tierra hacia un mundo ideal desconocido; era un espectculo
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para m extrao: estaba conmovido ante la majestad del cuadro, y hoy me lo explico cuando considero el sentimiento nacional que me agita: el pacto de la confraternidad argentina y brasilera no poda tener otro escenario; si grande era la idea, grandioso deba ser el teatro de esta noble ratificacin de la sangre vertida en el campo de batalla: no le fuera mejor apropiado otro lugar, cuya bveda era el cielo azul de las dos banderas, como ya en la sangrienta lid lo haba sido, y por pavimento el mar tranquilo, besando carioso los flancos de nuestros buques y sonriendo espuma a los pies de los formidables fuertes que defienden la entrada de la Baha, all donde el monolito Pan de Azcar, ese cclope ptreo de inmensas formas, nos saluda a gran distancia con la gravedad de lo insondable. La Baha se presentaba imponente: multitud de vapores y embarcaciones cubran sus tranquilas aguas y apiados de una multitud grandiosa que saludaba a la Repblica Argentina y a su digno Presidente, de quien puedo decir, sin que se crea que es un banal elogio, que durante su estada no ha producido un acto, ni ha pronunciado un concepto que no sea arreglado a su alta representacin; deca que una multitud saludaba entusiasmada nuestra llegada, rodeando nuestros buques con empeo, se oa el himno nacional de los argentinos en todas partes, pareca que en ese ambiente perfumado se respiraba la patria, como dicindonos: aqu tambin est vuestro sagrado hogar, porque es la patria de un pueblo noble y generoso que siempre ha sido vuestro amigo y cumpli los sagrados deberes de la alianza, que fu ms hecha por instinto que por conveniencia.
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As hemos llegado a Rio Janeiro, y la recepcin hecha por el Excmo. seor Presidente y el pueblo brasilero fu inmensa: es la palabra; la multitud simptica ordenada, representacin verdadera de un pueblo culto, apiada en las calles vivando a nuestro pas con retumbos de trueno: los balcones poblados por el bello sexo, que entusiasta tomaba participacin en las fiestas derramando flores sobre el convoy que marcha lentamente: pareca que volvamos juntos de una campaa lejana por las libertades de otros hermanos. Las tropas, formadas en ondulante lnea de batalla, brillantemente uniformadas, llevando un traje vistoso y elegante, donde se vea los hermosos colores de los antiguos uniformes de parada argentinos, cuyos colores han debido conservarse en los nuevos trajes, porque eran ms apropiados al brillante escenario de una revista o parada militar, estableciendo diferencia con el traje de campaa, que es traje sin brillo y cmodo, como para disimularse en lo posible al peligro y para soportarlo con la mayor comodidad. Las tropas de las tres armas, despus que lleg la comitiva argentina con los dos presidentes al soberbio palacio de gobierno, desfil ante ellos con el paso arrogante y desenvuelto que usamos nosotros, tanto que al oir ciertas marchas que tocan las bandas argentinas, crea ver a nuestros soldados que como buenos amigos escoltaban la gloriosa bandera brasilera. Mi opinin es completamente favorable al ejrcito brasilero de h o y : su organizacin es completa, y su ministro de la Guerra, el seor general Mallet, hijo del glorioso mariscal Mallet, de la guerra del Paraguay, es un hombre distinguido que une a la experiencia la competencia, y tiene en
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vista vastos proyectos importantes sobre la materia.

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El seor Presidente del Brasil, Campos Salles, es un hombre de talento: su tipo simptico atrae; su faz enrgica se parece a la de un soldado : ha escrito libros llenos de saber y erudicin, donde se trasluce el estadista, el hombre de gobierno y el escritor eximio. Aunque le estoy profundamente agradecido por las atenciones que de l he recibido, y pudiera creerse que este es un juicio apasionado, debo declarar que es verdadero: la impresin que al tratar a esta alta personalidad lino recibe, es siempre favorable: su conversacin seria y amena domina, y uno se siente atrado al momento por su franqueza mesurada y agradable asunto; aun sus enemigos polticos le reconocen sus buenas intenciones y distinguidas condiciones. Su Ministerio se compone de hombres jvenes de talento reconocido, y puede muy bien augurarse que su gobierno ser un gobierno de <?randes progresos. Uno de los casos que ms me ha llamado la atencin en R o Janeiro es el pueblo: su cultura es remarcable, all no se ve la polica, y uno no concibe, em medio de esos grandes amontonamientos de gente, que no haya desrdenes ni se incomode a nadie. La manifestacin de los obreros hecha al general Roca asumi proporciones colosales: el orden de la marcha, los trajes uniformados y vistosos de los obreros, los car-ros alegricos de las fbricas, las ricas enseas bordadas en oro y plata, todo era un conjunto agradable, en cuya numerosa columna no se vean extranjeros: todo era brasilero. 6
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Bello espectculo aqul: la industria nacional luciendo los regios estandartes del trabajo empapados en el sudor de su frente.
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He podido apreciar personalmente la alta sociedad brasilera, en el teatro y en los bailes, y puedo decir que su distincin es remarcable; la educacin especial de la mujer llama la atencin: sobre todo lo que las distingue es su modestia, cultura e ilustracin, y que no se pintan; uno las ve tales cuales son: en la calle van con los trajes ms sencillos, sin l u j o y slo dejan ste para los bailes, teatros o comida?,.
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Estas fugaces notas son apenas una ligera expresin de lo que aun se siente, como la repercusin de uno de esos grandes sentimientos que conmueven el corazn. Cmo agradecer al gobierno, ejrcito, pueblo y prensa brasilera, a esa prensa a cuya cabeza estn dos grandes notabilidades: Rui Barbosa y Bocayuba, que no ha habido fraternidad y homenaje que no nos hayan dispensado las demostraciones de que fuimos objeto? No hay nada que se iguale a aquella regia cortesa, que tan brillante nunca nos imaginamos, y yo, que siempre en mis conversaciones como en mis escritos he sido amigo del Brasil, estoy de parabienes, y es por eso que rudamente he criticado aquellos sueltos irreflexivos escritos por algn joven inexperto, que suelen aparecer de cuando en cuando en algunos de nuestros peridicos ridiculizndolos, olvidando que la gloriosa bandera brasilera ha flameado siempre con gloria en los campos
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de batalla y que el valor de sus soldados no le va en zaga a ningn otro soldado. Hago votos porque Buenos Aires se levante en masa para recibir al Excmo. seor Presidente Campos Salles; en ese imponente acto no sera sino retribuir una hermosa y formidable galantera.
El ejrcito brasilero en la guerra del Paraguay

Conferencia leda el 31 de octubre en el teatro de la Opera por el seor general don Jos Ignacio Garmendia. Seores representantes del ejrcito brasilero; seores: A mucha honra he tenido el que fuera designado por el seor ministro de la Guerra y el Crculo Militar Argentino para daros la bienvenida en nombre del ejrcito, en este recinto que tiene por consigna la abnegacin del soldado, que a toda hora y a todo momento est dispuesto a sacrificarse por la patria; pues bien, es aqu en presencia de los representantes del ejrcito de mi pas que debo deciros que sus brazos estn abiertos para estrechar contra su robusto pecho a sus nobles camaradas, haciendo votos porque siempre unidos por el vnculo sincero que los uni en las luchas libertadoras, que hoy renace con sublime impulso, vayan como hermanos al campo de batalla, no para subyugar y envilecer a los pueblos vencidos, ni desolar naciones; sino para romper las huestes de los tiranos, levantando en su lugar, como ya lo han hecho, el alczar majestuoso de la libertad y del progreso. Interpretando el sentimiento nacional de mi pa-
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tria, agradecida a la poltica generosa del Brasil en el Ro de la Plata, he buscado el medio de congraciarme vuestro afecto, que en este momento es mi mayor anhelo; he querido que este saludo fraternal toque vuestra alma con emociones gratas, con emociones que sacudan vuestro blico corazn al recuerdo de una vida de gloria y de sufrimiento que encierra el poema ms brillante del Brasil, y no he encontrado otro que sea ms propicio a vuestro entusiasmo, que rememorar las hazaas del ejrcito brasilero en la campaa del Paraguay, tema que por s solo inspira un noble sentimiento, y aunque en l no impere la elocuencia digna de este acto, en cambio han de vibrar las palpitaciones sinceras de un corazn de soldado. Seores representantes de] ejrcito brasilero, os pido benevolencia, y si al hacer el panegrico de aquellos tercios valerosos, la palabra inculta no releva la expresin intensa que domina mi espritu, disculpad en mi nimo ese egosmo del alma, que me niega la expansin grandiosa que, en vuestro honor, quisiera dar a mi pensamiento. El ejrcito brasilero en la guerra del Paraguay
Cuando una nacin pacfica que siempre ha respetado los derechos de sus vecinos, injustamente es provocada a la guerra, y durante cinco aos deja cincuenta mil cadveres de sus hijos ms queridos en el campo adverso, y ve exhausto su tesoro, el luto y el dolor por fnebre ensea, y en compensacin a tanta desventura no reclama la inmediata y justa indemnizacin que ninguna nacin perdona, merece toda la consideracin y simpata de los pueblos civilizados y el honor de que se escriba en paginas de oro su cruzada libertadora. Esa fu la misin de los ejrcitos aliados en la
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campaa del Paraguay^ entre los que figurar siempre con bizarra el brasilero, que surge repentino e imponente del seno tranquilo de la paz como el ngel exterminador de los tiranos, como el adalid de una causa justa, como el soberbio vengador de la patria. La gloria militar, esa frivola lucirnaga para los pusilnimes que no tienen el coraje de buscar el peligro en la arena del combate, fu la aureola de esas hermosas legiones que en pos de una misin redentora conmovieron a la Amrica con sus grandes hechos. La gloria, digo, improvis aquellos gallardos regimientos de ciudadanos que desde el primer da hicieron flamear la bandera auriverde en el ambiente luminoso de la victoria, y mostraron al mundo que cuando el ciudadano la persigue para honor de su patria, temerario rompe todo obstculo, desafa todo peligro, y no hay sacrificio por ms grande que se presente que no sea salvado por el honor de la bandera, y es por eso, seores, que en aquel monumental campo cerrado de incesante lidia, orlaron sus sienes aquellos altivos soldados brasileros, con los laureles que, puede muy bien decirse, en la prolongada contienda del Paraguay es la punzante corona de espinas que slo oprime la frente del indmito homAquea aprupacin de hombres venidos de las ms lejanas comarcas del Brasil, tostados por el sol del trabajo diario, que abandonaban el arado y sus rudas faenas para empuar las armas en defensa de los principios proclamados por el dogma de los hombres libres, que nunca haban odo silbar una bala, que desconocan los furores de la guerra, aprendiendo en el fuego enemigo la primera instruccin del recluta, y que cantando alegremente marchaban a vengar el honor nacional ultrajado, un momento ms tarde los vamos a ver
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transformados en rudos guerreros cuya valenta queda como proverbio en el lenguaje de los bravos. Reconcentrado el ejrcito aliado en Concordia despus de las victorias estratgicas de Yatay y TJruguayana y el bizarro xito transcendental de la escuadra brasilera en el Riachuelo, triunfo en el que el almirante Barroso eterniza su nombre, marcha al Paso de la Patria, donde empieza la preparacin de la invasin al Paraguay. Como preliminar de su brillante futuro, da comienzo en la isla de la Redencin a las hazaas brasileras que ms tarde han de formar su epopeya. El comandante Cabrita, al frente de un puado de valientes, solo, aislado, en medio d ! ancho ro Paran, rechaza un ataoue formidable que le llevan los paraguayos, y desde ese momento, la comportacin de sus soldados en aquel conflicto sangriento nos hace admirar la flema inalterable y la bravura de nuestros aliados. Al fin llega el momento grave del pasaje del ro Paran, operacin estratgica de gran mrito, que en la buena historia militar ha de figurar como eximio ejemplo al lado de las de igual ndole que fueron ejecutadas por grandes capitanes; llega ese momento, y ante la perspectiva insegura, como son casi todas las cosas de la guerra, y la magnitud de la empresa, se siente una pequea vacilacin de duda entre los generales aliados, pues algunos crean que una operacin grave deba ser un poco ms meditada en todos sus detalles. Osorio, que aunque no participa de esas ideas, se aproxima a Mitre y le transmite las impresiones de sus colegas. El Generalsimo argentino, clavando su mirada de guila sobre la noble y serena faz del intrpido caudillo, le dice: General, yo he elegido a V. E. para que sea el hroe clsico de esta operacin, y estoy seguro que la victoria no ha de
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abandonar ni un instante a las gloriosas banderas brasileras. Fulgurante de arrogancia, Osorio, golpendose el pecho, exclama: a General, ir con mis brasileros: Le respondo que el xito coronar mis esfuerzos S, seores; aquel hombre cumpli su palabra y la palabra del general Mitre: es que tena la intucin de los grandes hechos: brioso como Csar, fu, vio y venci en presencia de 25,000 enemigos atrincherados y 66 caones que defendan, los accesos del Paso de la Patria; y puede muy bien decirse que ese frreo grupo de la alianza fu el primero que pis el territorio enemigo y abri el primer surco del spero camino, que durante cinco aos, aunque con grandes padecimientos, ha sido trillado por la victoria. Esta operacin sostenida por el embate formidable de la escuadra brasilera, da por resultado la tercera victoria estratgica de la campaa: la retirada del general Lpez de la posicin casi inexpugnable del Paso de la Patria. No podra nunca historiar estos hechos sin consignar este hermoso triunfo de la flota de nuestros aliados. Ms tarde, en un da sereno y de primavera, y sin sobresalto, en que todo el ejrcito aliado est entregado al reposo, me refiero al 2 de mayo, de improviso, como una mar embravecida, un ejrcito de impvidos paraguayos irrumpe violentamemte de los bosques que orlan al norte el Estero Bellaco, y atravesando los pasos que enfrentan el campo aliado, caen sobre l con vandlico empuje. En el primer momento rompen sus lneas avanzadas, y alcanzan hasta el campo Oriental, donde los valerosos de Flores, oprimidos por el nmero y por el mpetu de la enardecida masa, pelean desesperadamente por la vida; porque la visin de la vic-
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toria ha desaparecido entre el humo del tumulto. Aquella lidia en estruendoso retroceso, en que los batallones orientales y brasileros luchan palmo a palmo, tiene toda la majestad de un famoso acontecimiento: Flores, Pallejas, Petra, Neris, Castro y otros que TO recuerdo hacen prodigios de valor; pero todo se hubiera perdido si Osorio no acudiera a la cabeza de los cuerpos de la segunda lnea y restableciera el combate. Es entonces que empieza la sangrienta destruccin de las huestes paraguayas que sorprendidas a su vez en medio del merodeo y de sus vtores estentreos, pagan bien cara su inexperiencia; y animando el furor a los que un momento antes retrocedan, gigantesca venganza inspira la reaccin ofensiva en aquellos hombres heridos por el conflictOj quedando aquel campo sembrado con los despojos de una victoria comprada con la oportunidad tctica de un buen general. El estampido del can del 24 de mayo retumba: anuncia pavoroso una gran batalla. Parece que la tierra tiembla como en aquel terremoto clebre de Trasimeno, en que tambaleaban los combatientes sin sentir que el suelo se abra bajo sus pies: aqu tambin la avalancha paraguaya se desploma con un furor inaudito. El astuto plan del general Lpez, en el primer momento pone en situacin crtica al ejrcito aliado; pero todo estaba previsto para contrarrestar su embate. El magno esfuerzo es contra el ejrcito brasileo que en su mayor conjunto se compona de voluntarios de la patria, soldados improvisados a botes de lanza, entre el silbido de las balas y el rugir de los caones. Ante este furioso embate la primera lnea se cimbra, se quiebra y los eslabones de la cadena heroica caen uno por uno. La epopeya empieza con el frenes en accin. Sampayo al verse agobiado por el nmero inflama a sus soldados con la frase
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enrgica, les grita que mueran, pero no retrocedan; mas una bala enemiga ahoga su voz y cae mortalmente herido. Argollo, Victorino, Mena, Barreto, Pinto, Neto, Sousa y otros oficiales lo reemplazan en la faena intrpida de aquella refriega tumultuaria donde la muerte desoa a cada instante. Mallet con sus piezas arroja metralla como una corriente de fierro sin interrupcin que va derecho al blanco, agujereando la masa roja imperturbable. Es entonces que Osorio se revela oon todas las grandes calidades militares que le adornan, que dan majestad al que impera; porque un general debe, si tiene la blica inspiracin del dominio militar, conocer el corazn de sus soldados, para que de ese consorcio ntimo nazca la armona en el conjunto. Osorio, digo, sacando provecho tctico de la formacin de sus cuatro lneas, restablece el combate: acude impvido con sus reservas, y entrando el caballo en aquel grandioso desorden, grita a sus brasileos: Adelante! viva el Brasil! Adelante! La majestuosa serenidad de su espritu en medio de aquella mosquetera infernal est revelada con sublime estoicismo en la patritica frase. Su voz estentrea se oye rodar en ese ambiente de poema, como la electricidad del coraje que sacude corazones de soldados. Adelante! Adelante! y todo sucumbe al embate de esa pujante infantera, de esa cua formidable que taladra con estrpito el centro y la derecha del valeroso ejrcito paraguayo. En aquella sangrienta victoria del siglo, segn la Orden del Da dada por el Generalsimo argentino, el ilustre general Mitre, se consigna con altura y con justicia, que el ejrcito brasilero soport gallarda y triunfalente el mayor esfuerzo. Es por eso, seores, que esa etapa libertadora que se denomina la batalla 24 de mayo estar siem-
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pre vinculada a la firmeza, a la intrepidez y a la constancia brasilera, estar vinculada al Bayardo riogrands, en cuyo pecho generoso siempre se anid la lealtad de la alianza y el nimo de los hroes. En los combates del 16, 17 y 18 de julio demuestran ya nuestros aliados la solidez del soldado aguerrido. Sousa, Argollo, Victorino darn nombre a estos sucesos al lado de Domnguez, Pallejas, Argero, para quienes se han cerrado desde esos das las puertas del olvido. El brioso Porto Alegre da comienzo en Curuzx a una operacin estratgica de gran importancia, que hubiera tenido esplndido xito a no haber intervenido circunstancias extraordinarias: esta victoria es obtenida por el soberano empuje de sus bizarras tropas; y si acaso fuimos desgraciados en Curupait, debimos agradecer esa dura prueba en que se demostr de un modo indiscutible la firmeza inalterable de sus asaltantes, pues aunque los argentinos y los brasileros fueron repelidos despus de inauditos esfuerzos para tomar la posicin, triunfaron moralmente. Era aquel un mar embravecido que se estrellaba contra la inexpugnable roca. El que se retira organizado ante un obstculo insuperable, materialmente, no es un vencido: su moral conserva su firmeza, est inquebrantable : y fu tal el predominio de esa bizarra abnegacin, que el enemigo, intacto y triunfante en ese da, no se atrevi a dar un paso fuera de su fuerte baluarte.
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En esta guerra se observa con frecuencia la gala que tiene la nacin brasilera de exhibir a menudo nuevos e ilustres generales; ahora es Caxas que aparece en la escena: Puede muy bien presentarse el arrogante caudillo como el tipo eximio organi-
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zador, y tiene el honor de llevar a cabo el movimiento envolvente sobre Tuyucu, plan hbilmente combinado con el general Mitre, movimiento superior que se mostrar siempre en el arte de la guerra como un modelo de operacin estratgica. La escuadra brasilea aqu tambin demuestra su decisivo y brillante rol, pasando con temerario arrojo la fortaleza de Humayt. Cercada esta plaza, Lpez intenta atacar nuestra base de operaciones, y el 3 de noviembre avanza sobre Tuyut con el mismo sistema y el mismo arranque, pero es rechazado por el general Porto Alegre y el general Hornos. Aquella brillante operacin mencionada ms arriba, que pertenece a la buena estrategia, determina despus de varios combates que tienen lugar durante el cerco, la cada de este famoso campo atrincherado, como la rendicin de la Pennsula en el Chaco, donde el coronel paraguayo Martnez y los restos de la guarnicin de Humayt, reducidos al ltimo extremo por el hambre y el insomnio, entregan las armas que con tanto denuedo haban empuado, provocando la admiracin de sus adversarios, que tratan a ese grupo de vencidos con toda la consideracin que merecen los bravos. Llegamos, seores, a la campaa del Piquiciri, en la que el ejrcito brasilero va a demostrar una constancia inquebrantable y una moral a toda prueba. Los sangrientos reveses que soporta el ejrcito adversario con admirable valor, no desalientan a su general, que persiste en la resistencia hasta el riltimo trance. El inconmovible dictador nos va disputando el terreno paso a paso, y sus gloriosos tercios, aunque triturados muchas veces, renacen temibles, como Anteo, al contacto de la tierra en
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que nacieron, y prueban al mundo asombrado lo que puede la energa de un pueblo fanatizado por la pasin desbordada del amor a la patria y dominado por una frrea disciplina. Ahora espera a los aliados detrs de inmensos pantanos, levanta all a las orillas del Piquiciri dos fuertes lneas fortificadas, y reuniendo los ltimos elementos y todo lo que puede combatir, se planta en esa posicin como una barrera inexpugnable. Resuelven entonces los generales aliados una operacin estratgica que har escuela. El ejrcito argentino, el oriental y una divisin brasilera que acampa en Palmas debe llamar la atencin por el frente de la posicin del Piquiciri, mientras que un movimiento envolvente sobre la retaguardia de Lpez, que tiene su segunda lnea en Itaivat, lo atacar en ese campo atrincherado y facilitando la reunin de las fuerzas de Palmas concluirn con todo xito la campaa. Para llevar a cabo esta difcil empresa es necesario construir una picada en el Chaco, mejor dicho un puente gigantesco de 10 k. 714 m. al travs de grandes pantanos y profundas lagunas; es necesario abrir un ancho desfiladero entre bosques vrgenes de madera dura en que slo el hacha se abre paso. Argollo es designado para esa operacin, y recin despus de un trabajo mprobo, dirigido por el ingeniero Alvaro Oliveira y otros distinguidos oficiales, puede transitar el ejrcito brasilero por un cmodo camino que alcanza a 15 kilmetros y desembocar sin riesgo alguno en San Antonio. No se puede recordar esta campaa sin admirar las grandes aptitudes militares de nuestros nobles aliados; ese precioso movimiento envolvente por el Chaco es digno de todo elogio, y coronando la obra del ingeniero, ha de vibrar siempre en la tradicin el osado ataque de Itororo, que fulgura en
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la leyenda patria como la afamada Areola del duque de Caxas. All, en esa encarnizada pelea de cuatro horas, donde sucumbe Machado al intentar pasar el puente con la.inmortal bandera; all donde Gurgao y Argollo caen heridos al frente de sus tropas, uino despus del otro, en la sucesin gradual de esfuerzos en el ataque; y Caxas, al sentir repelidos a sus soldados en cruento desorden, empuada la espada y ponindose a su cabeza se lanza al puente gritando con imperio: Yiva el Brasil! Adelante! Su caballo cae muerto por dos balas; pero el viejo adalid de la alianza, rejuveneciendo sus canas al calor del fuego, avanza intrpido, toma el puente y rechaza al adversario que ha peleado como un len embravecido que defiende su guarida. Y a est descubierta la retaguardia del adversario. Avai viene en seguida con tintes sombros de tempestad y nuevamente la victoria se echa en brazos del ejrcito brasilero, que maniobrando con destreza, rpido, violento, avanza sobre Lomas Valentinas y la lnea del Piquiciri. Interceptado Lpez en su posicin, llega el 21 de diciembre en que se ve obligado a dar dos sangrientas batallas. Caxas^ con una parte del ejrcito brasilero, ataca a Itaivat; desde ese instante la lucha es encarnizada y cruel, y despus de largas horas de combate es rechazado con grandes prdidas a pesar de su repetido impulso, pero en cambio queda casi aniquilado el ejrcito de Lpez. Mientras tanto Mena Barreto, que se ha interpuesto entre las dos lneas adversas, ataca la del Piquiciri y destroza toda la fuerza que la guarnece, quedando as contrabalanceada esta gloriosa jornada. Entonces se vio algo muy raro en las ms encarnizadas luchas que marca la historia: un combate de siete das en el que no cesa el fuego ni un
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instante, mas al fin concluye con la ultima batalla de Lomas Valentinas eui que tan gloriosa parte le toca a los argentinos y a los orientales. Esta rpida campaa de quince das bajo un sol ardiente y la continua lluvia, donde el ejrcito brasilero pierde 8,000 hombres y avasalla los ms difciles obstculos y soporta las ms duras penurias para vencer con inauditos esfuerzos a un enemigo temerario, ser siempre una de sus grandes glorias. Ahora quiero que se diga si un soldado en esas condiciones, con esa fortaleza de nimo y de fsico, no puede por ventura figurar al lado de las tropas ms aguerridas y ms afamadas del mundo?
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Mas aun le faltaba que superar el ltimo obstculo, el de mayor importancia; porque era la lucha contra un clima mortfero, contra el cansancio y la miseria, por el continuo y cruel padecimiento de sus tropas: me refiero a la campaa de Azcurra, que si es verdad que no es sino la caza sin descanso a las ltimas y dbiles adversas huestes, en cambio, las molestias sobrevienen, llegan al colmo; sin embargo, en esa poca tienen lugar varios combates, entre los que sobresalen algunos de brillante escenario, como el de Peribebuy, dirigido por el conde d'Eu, donde los aliados, como siempre, demuestran su proverbial empuje y su constancia a toda prueba. El general Cmara en Aquidaban da el golpe de gracia al ltimo grupo enemigo. En aquella selva sombra se apaga al fin la llama vivificadora de esa resistencia histrica. Lpez la encarnaba como el cuerpo al alma, y puede muy bien decirse que all finaliza aquella soberana persistencia, sin ejemplo, con el ltimo de los paraguayos.
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Seores, y rara coincidencia, son los brasileros los primeros que al pisar el territorio enemigo obtienen el primer triunfo, como tambin son ellos los nicos actores de la victoria final.
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A l concluir este ligero e incompleto resumen histrico de las proezas de los brasileros en la inmortal contienda, es oportuno no ver all solamente el brillo homrico de la Iliada, n o ; existe otra enseanza de mayor valor tcnico que todo eso, es necesario observar que aquella campaa presenta militarmente algo ms que el temerario arrojo: presenta la escuela clsica de la guerra dictada por la experiencia a abnegados discpulos. Escuela fu aqulla provechosa y esencial bajo los puntos ms importantes. La estrategia y la tctica tuvieron su brillante escenario de cinco aos, y durante ese largo perodo de batallas y combates se resolvieron hbilmente los problemas blicos ms difciles. En ese tablero prctico se ense cmo se pasan caudalosos ros al frente de un slido ejrcito enemigo, cmo se hace la guerra de posiciones, cmo se cercan plazas; se demostr con la evidencia del xito, movimientos envolventes basados en justos clculos sobre extensas posiciones, la astuta guerra de bosques y en terreno accidentado, con sus sorpresas y emboscadas, batallas defensivas y ofensivas, en las que la exacta sucesin de esfuerzos determinan la victoria, y todo lo que pueda dar una idea de la guerra de esos tiempos, donde, como en el da, se combata y se mora al son del entusiasmo patrio. Pero, adems de todo eso, hay algo ms grandioso que ha recogido el porvenir brillantemente hermoso del Paraguay, como la consecuencia saludable que compensa toda la sangre derramada.
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Todo es pequeo ante el dogma de la libertad que surgi en aquella tierra despedazada por el despotismo y la guerra. Las hazaas y los increbles sacrificios de los aliados en la inmortal campaa no sera sino gloria efmera si no tuvieran por base el amiquilamiento para siempre de una secular tirana. Por esta causa, los abnegados soldados de la alianza todo lo soportaron, todo lo sufrieron, alegres, contentos, sin quejarse, con constancia extrema. T ante los efectos benficos que presenta el futuro, podramos muy bien decir que ino existe grandeza militar si no tiene por fundamento la prosperidad, la libertad y el bienestar de los pueblos. S, seores; la grandeza militar de los ejrcitos aliados puede presentarse en parangn con los sorprendentes acontecimientos que dignifica la historia. Esa grandeza est en no haber cejado ni desfallecido ante ningn obstculo ni padecimiento, por ms pavoroso que se presentara, para derrocar al tirano de un pueblo hermano, haciendo surgir de las rotas cadenas del esclavo las instituciones de la libertad que sern siempre nuestra fuerza, nuestra gua, y nuestra gloria. Seores, al evocar la sombra de los bravos de la alianza, aquellos de eterna ausencia, os pido un hurrah! al ejrcito brasilero y a su digna arma_ da; os pido un hurrah! a su distinguido Presidente; os pido un hurrah! para los heroicos vencidos de esta guerra legendaria que hoy son nuestros hermanos libres.
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MISCELNEA LITERARIA
ARTCULOS INDITOS T T R O S PUBLICADOS EN DISTINTAS POCAS
SEGUNDA
PARTE
Viajes y exploraciones de la eomisin argentina de limites

RECUERDOS D E UN PROSCRIPTO (Fragmento)
Proseguimos nuestra marcha y llegamos el da 24 a la pequea villa de Palmeira, donde acampamos a alguna distancia de la poblacin. Su situacin geogrfica est determinada en los 27 33' 5 4 " lat. austral y 10 17' 0 2 " long, occidental del meridiano de R o Janeiro, y se eleva sobre una altura que forma una meseta en la cuchilla general a 578 metros sobre el nivel del mar. Este territorio formaba parte de la regin misionera que en otro tiempo estuvo bajo la dominacin de los jesutas, y dependa de la jurisdiccin de San Juan Bautista, y por lo tanto fu territorio del virreinato de Buenos Aires hasta 1801, en. que violentamente se apoderaron los portugueses de los siete pueblos de misiones orientales, es decir, de la mitad de la provincia de R o Grande que nos perteneca; ms tarde form parte del municipio de Cruz Alta, hasta que en 1870 se independiz, formando jurisdiccin aparte. La poblacin del municipio de Palmeira aproximadamente es de trece mil almas. La villa tendr 600. La esclavitud ha desaparecido de esta
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regin. Posee nueve escuelas de instruccin primaria, una sociedad musical y una teatral. La fuerza pblica del municipio est representada por la guardia nacional y polica. La seccin policial se compone de once plazas mandadas por un alfrez. Posee tambin dos cuerpos de caballera de guardia nacional, un escuadrn y un batalln de reserva, que representan un total de dos mil plazas. La poblacin de este villorrio est dividida en dos caseros separados por una hondonada de terreno. La poltica imperante del Brasil levanta all su bandera; y como dos plazas fuertes fronterizas, estn frente a frente los conservadores y los liberales separados por el valle que se extiende entre las dos alturas del terreno; pero viven en santa paz y no altera nunca el silencio de esas soledades el estruendo de nuestras elecciones. La villa no tiene nada de notable, y la diferencia que existe entre las poblaciones que anteriormente hemos visto, es que ya aqu se emplea el hierro como el principal material para la construccin de las casas, siendo stas all, en su mayor parte, de madera de bastante buena calidad y abundancia suma. Esta villeta est formada por nueve calles: la mayor parte poco pobladas, y dos plazas; tiene una pequea iglesia que se levanta solitaria en la principal, nueve casas comerciales, dos ferreteras y una talabartera. En obras municipales, posee un cementerio y un puente sobre el ro Palmeira. La autoridad es un juez de paz. El terreno que hemos recorrido desde San ngel hasta este punto, a medida que se avanza ms al norte, es ms selvtico y accidentado. Varios bosques circundan los campestres, pre-
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sentando mayores alturas los accidentes del terreno a medida que se avanza, y puede muy bien decirse que es una marcha que se hace por una serrana suave. La tierra es colorada con el fondo pedregoso, y en los rpidos declives donde corren las aguas se ve siempre el granito mostrando diversos matices. Los caminos son bastante buenos y tienen la ventaja que por sus declives continuados y la calidad de la tierra no conservan pantanos; slo se encuentran en el valle que forman dos colinas, donde se detienen las aguas, y se estancan formando tremedales. La regin de los pinos comienza ya a pronunciarse, y vemos elevarse elegantemente en todas direcciones algunos grupos formando pequeos bosquecillos, presentando una perspectiva artstica admirable, y sin embargo^ estos hermosos paisajes con sus pintorescas arboledas y sus verdes campias, murmuradas por innumerables arroyos de cristalinas aguas, que aunque a primera vista presentan los encantos de una naturaleza que provee generosa a las necesidades de la vida, derramando benfica sus bienes sobre esa tierra de promisin, encierran en s la miseria de una existencia difcil, en que la bestia y el hombre se extenan del mismo modo y cuyo porvenir est lejano a pesar de las narraciones encomisticas de los viajeros optimistas. Aqu estamos prximos a la inmensa selva del Uruguay Pit, atravesada por el ro histrico de ese nombre, que los brasileros llaman ro das Varzeas. Ms tarde nos ocuparemos de este inmenso desierto de rboles.
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En Palmeira tuvimos um feliz encuentro; una de esas aproximaciones que se desean con el alma
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en la tierra extraa. Fu un pedazo de patria errante, que encontramos perdido entre la selva; y a pesar de los largos aos de proscripcin, aun ardiente vibraba el entusiasmo nacional con hermoso impulso, en dos corazones argentinos lanzados al acaso. Aquel pedazo de patria estaba representado en dos viejos proscriptos. Cuando en la negra noche de la tirana, estremeci el suelo argentino la tempestad de sus furores, algunos de sus hijos desvalidos buscaron amparo en las comarcas extranjeras; otros batallando perecieron en las lides de la heroica cruzada. Qu das amargos debieron ser aquellos que tenan el luto y el dolor por pendn sagrado y por pedestal la tumba de los mrtires! Qu amarguras no debieron sentir aquellos proscriptos mseros, que con el alma desgarrada iban a mendigar avergonzados la hospitalidad generosa del extranjero; iban a sentir emocionados la libertad de otro suelo ms feliz que el de su patria, negada con martirios y con horrores a los que rompieron las cadenas del coloniaje, mil veces ms suaves que las del tirano, y muchos de ellos, muerta en su amargo corazn la dulce esperanza, y desencantados, no soaron ni un instante en el porvenir grandioso de esta patria querida!; hasta el mismo Rivadavia, en una carta escrita a mi padre algn tiempo antes de morir, llevaba ese desencanto a la tumba. Dos de esos proscriptos, que despus del ao 40 se refugiaron en la provincia de Ro Grande, hemos encontrado en Palmeira. El uno es un anciano venerable; el otro, un viejo len de garras hercleas: un antiguo soldado de Lavalle, de esos que abran claros gloriosos en las espesas filas del despotismo y que con la pluma empapada en la tinta de los recuerdos nos va a hacer ver algunos cuadros de aquella poca sangrienta.
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El primero es el seor don Marcos Ochoa: un viejo de 70 aos, alto, blanco, de un aspecto dbil y enfermizo; ilumina su fisonoma una excesiva bondad y recuerda con amor la patria querida. Est emigrado desde el ao 40, y errante recorri una parte del Brasil, hasta que vino a situarse en Palmeira. Ha formado un hogar brasilero, y su digna esposa es natural de la provincia de Ro Grande. El seor Ochoa es hermano del coronel Ochoa, natural de Buenos Aires, que en otro tiempo residi en el pueblo de Morn: de este hermano nos habl con mucho cario, del mismo modo que de su familia de Buenos Aires. Ha olvidado el espaol, de manera que el idioma que emplea en su pesada conversacin es un dialecto portugus y espaol; vive feliz y respetado y tiene una numerosa familia. El segundo es el sargento mayor Dumoncel: fu un bravo soldado de Lavalle; fornido como Hrcules, y altivo como un aristcrata, tiene casi la misma edad que Ochoa; es algo grueso, blanco y rubio; su mirada penetrante y su porte militar nos hacen ver desde el primer momento la noble profesin que ha ejercido, y cuando narra los episodios de su vida militar y recuerda al Bayardo argentino, corren las lgrimas por esos ojos pequeos y penetrantes, como homenaje a la memoria de los bravos. En el hotel del pueblo tuvimos una magnfica velada en que l fu el protagonista. Con una palabra desenvuelta y un talento natural y observador, describi las batallas en que se haba encontrado con el general Lavalle. Nos present un nuevo escenario animado por el impulso de la verdad histrica. Ese precioso testigo ocular daba fe de la crnica heroica de ese tiempo. El auditorio estaba suspenso al eco ardiente do aquel acento tumultuoso que irrumpa de su alma
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como un torrente detenido ha largo tiempo; la expansin de su alma era inmensa, y alguna vez se inyectaban sus ojos de sangre, y humedecidos titilaban al vibrar sus sagrados recuerdos. Con el vigor francs que le es caracterstico, trazaba pinceladas de mano maestra en el espritu de los argentinos que silenciosos le escuchaban, y despus de largo tiempo de una narracin que salpicaba a cada momento con hechos ntimos y desconocidos hoy, de la vida militar de esa poca, se detuvo un momento, y sacando un manuscrito se dirigi a m y me dijo: Estas son mis memorias: yo no tengo el hbito de la pluma, pero he observado un poco, y he sentido la necesidad de escribir algo de lo que he visto. Deseo que usted las conserve hasta que vaya a Buenos Aires, y las haga publicar; no estn completas, pero ms tarde le enviar lo que haya escrito. Es un grano de arena ms a la historia de mi patria, y estoy seguro que em esas lneas encontrar algo que no ha ledo en ninguna parte. Como estas memorias no pueden ir solas, le entrego a usted esa divisa, que al desembarcar en Martn Garca me la dio de su propia mano el general Lavalle, para que la lleve a la patria feliz como una reliquia sagrada ( 1 ) . Todo esto me lo dijo con acento conmovedor, a lo que le contest que sus memorias seran ledas con sumo inters, y que desde ese momento_ su nombre saldra de la oscura selva de Palmeira. Emocionado, tom presuroso el precioso manuscrito y la descolorida divisa caracterizada con un lema heroico: el noble juramento que supo cumplir el caudillo de la cruzada libertadora. A h ! muchos de los que llevaron ese patritico distin(1) Tanto las memorias originales como la divisa se encuentran en poder del Dr. D. Estanislao Zeballos.
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tivo no vieron lucir ese hernioso sol de la libertad que brilla en ella, ni sospecharon asombrados la presente grandeza de la nacin argentina que hoy llama la atencin del mundo por su delirante progreso. * * * Dumoncel ha formado tambin un hogar brasilero, y a buen seguro que la prole le ha salido idntica: tiene dos hijos aqu reputados como muy bravos, y uno de ellos est procesado por un duelo feliz a que fu provocado. Dumoncel no volver a la Repblica Argentina, porque los lazos que lo unen a la tierra riograndense son indisolubles, pero, en cambio, en este pas no hay un hombre que tenga ms amor a nuestra querida patria. He ah sus memorias, y es sensible que estn interrumpidas, pero esperamos ms tarde poder dar la continuacin que me fu ofrecida por su autor. Los presentes originales contienen errores de un idioma que no ha sido cultivado ha muchos aos, y slo ma he permitido traducir algunas palabras portuguesas que encontraba alguna vez en esta importante relacin histrica.
RECUERDOS DEL MAYOR DUMONCEL, CON EL GENERAL QUE MILIT
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El tiempo vuela, las generaciones pasan, quedando solamente el recuerdo de ciertos hechos que han sido ms o memos notables, y que han contribuido a mudar el escenario en la marcha acelerada de la civilizacin moderna; la memoria de ciertas individualidades poco o mucho notables, se olvida, algunas veces justa y otras injustamente. Los mayores acontecimientos, cuyos resultados
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hoy se ven coronados, despus de obtenidos por los esfuerzos grandiosos de una plyade de gigantes, y de quienes los huesos desparramados blanquean por el territorio de la repblica y en el extranjero. Adonde estn los nobles despojos de Aniceto Vega? En la caada del Molino, provincia de Tucumn. Adonde los de Olavarra? En el cementerio de Montevideo. Y los del Quebracho, Sanala y de mil otros combates? Dnde estarn vagando las sombras de tantos bravos, que sacrificaron su juventud, su porvenir y hasta su vida para libertar su hermosa patria de las garras de un hombre a quien la ambicin perdi? Han perecido vctimas de su patriotismo, lejos del hogar materno; y muchos, lejos del afecto que ms ennoblece al hombre: el amor!... Y o no he querido clasificar a Rozas por no herir susceptibilidades y despertar el pasado. El que escribe estas lneas puede probar la autenticidad de la ancdota siguiente: En diciembre de 1828, despus del fusilamiento de Dorrego, Rozas huy y fu al Rosario. All fu hospedado en la casa de doa Clara Garay: un da en la mesa esta seora, como ngel de paz estaba haciendo algunas observaciones a Rozas sobre la moderacin que deba usar. Este le respondi: Seora doa Clara, si la suerte me ayuda, le juro que he de dejar a los porteos con la mancera en la mano. Esto me fu relatado por la misma santa mujer en 1837, a vista de sus dos hijos don Valentn Ricardo y don Antonio R i cardo. Esto fu precisamente cuando Rozas estaba mostramdo que tena uas: quien tena tan buenas intenciones en ese tiempo, ha mostrado posteriormente que no se olvidaba de lo prometido. Y o no puedo tener pretensiones de historiador, pero como testigo ocular de lo que relato, pido al pueblo argentino que crea lo que uno de los que han tenido el honor de acompaar a tantos bravos
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le relata. Esto es, parodiando a Tcito, usine ira et estudio, y solamente para avivar un recuerdo de los nombres de tantos valientes que con tan pocos recursos principaron la obra de regeneracin cuyos beneficios los de la actualidad disfrutan. Palmeira, mayo de 1 8 8 4 . V C T O R D U M O N C E L .
Pineipio de la peaeein libertadora eootpa el despotismo de trozas

La guerra civil que dur en el Estado Oriental del 35 al 38, hizo ir a ese pas los emigrados argentinos que salieron de Buenos Aires a consecuencia de las persecuciones y hostilidades sugeridas y animadas por Rozas y sus adeptos; por esto, hallronse presentes en los principales episodios de esta lucha homrica, hombres como Lavalle y otros, y contribuyeron eficazmente al triunfo de los colorados o de los de Rivera, como los llamaban. La batalla decisiva del Palmar o de Santa Ana, en 15 de junio de 1838, gainse por la intervencin de Lavalle, que bien que sufriendo de su lastimadura del brazo, dirigi todos los movimientos tcticos en ese da memorable, por el nmero de combatientes, pues que las dos fuerzas juntas, poco pasaran de 3,000 hombres, sin artillera, slo un piquete de infantera, y quedaron en el campo de batalla muertos 647 hombres: esto me fu asegurado por el capitn Mofis (espaol que cay prisionero), y fu encargado de enterrar los cadveres; de all diseminronse las fuerzas vencedoras a sitiar las principales ciudades de la repblica; ngel Nez fu a sitiar a Paysand, Medina a la Colonia, y Rivera fu en derechura a Montevideo. Estas plazas luego entregronse, quedando el E. O. dominado por los colorados. El jefe de stos en ese tiempo, don Fruc-
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tuoso Rivera, no fu leal ni coherente con sus aliados argentinos que tanto le ayudaron a derribar a los blancos: todas las promesas de ayudarlos a emprender la cruzada libertadora en la Repblica Argentina fueron puestas a un lado con diferentes pretextos. Por eso fu que la provincia de Corrientes, contando demasiado consigo misma y sus escasos recursos, fu sacrificada en Pago Largo el 31 de marzo de 1839. En aquel mismo tiempo estaba formndose en el Salto una reunin de argentinos al mando del general don Flix 01azbal y su hermano don Manuel, que en consecuencia de la desavenencia de don Frutos con el general Lavalle haban tomado la direccin de la reaccin contra Rozas, pero nunca pudieron reunir ms de 150 a 200 hombres, teniendo todava a sus rdenes hombres de valor y mrito, entre stos Zacaras Alvarez y otros. A stos vinieron a reunirse los jefes y algunos oficiales y tropas de los derrotados en Pago Largo: entre stos los generales Lpez, Chico, Ramrez, Avalos, Ocampo, los Virasoros y otros muchos; mientras tanto formse en Montevideo una comisin argentina que dispona de ms amor a la patria que dinero, y entreg la formacin de los pocos recursos de que poda disponer al invicto general Lavalle. Este, ayudado por la escuadra francesa, asent su base de operaciones en la isla de Martn Garca. All, con el ascendiente que siempre sigue al verdadero valor, consigui reunir un puado de hombres; pero puede decirse sin titubear que en aquel tiempo eran la flor y nata de la patria argentina; all encontrbanse los hroes de Chile, del Per, de Colombia y del Brasil; all veanse a ms de Lavalle, Olavarra, Vega, Videla, Montero, Gelabert, Saavedra y otros muchos; en fin, los hombres de Chacabuco y Juinn, de Ituzaing y de otros mil combates gloriosos. Los soldados eran pocos, pero
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disciplinados y dirigidos por esos ilustres hroes qu no haran? Lo mostraron en Teru, Yillaguay, San Cristbal y Sauce Grande; si posteriormente tuvieron sus das aciagos, fu ms bien por la falta de recursos para poder luchar con el poder gigante de Rozas, que or falta de valor y constancia. S ! el hombre que al desembarcar el da 3 de septiembre en la boca del arroyo ancay, abraz la tierra, s, la tierra de su patria, y la bes todo conmovido, jurando libertarla de la tirana o sucumbir en la demanda, ha cumplido ese sagrado juramento en J u j u y ; no fu por felona de sus compaeros: fu porque el poder de Rozas eran grande y la causa de la libertad dispona de pocos elementos. En la estada en Martn Garca, que fu poco menos de tres meses, reunironse 430 hombres, incluso jefes y oficiales, organizndose dos escuadrones incompletos: el uno, mandado por el coronel Montero y teniente coronel Saavedra, tena dos compaas: la 1 . , capitn Reinoso, y la 2. , capitn Albarracn y teniente Alcaraz y cadete Federico (alemn), Quiones, Garca, Funes, V i llalva. ayudantes mayores Silva y Cayetano Balsaldica y algunos otros que no recuerdo en este momento: dieron a ese escuadrn la denominacin de Libertad hasta la batalla de Teru el 22 de septiembre, en que recibi ese mismo nombre, en consecuencia que fu el primero que choc y tuvo ms prdida. Al otro escuadrn le dieron el nombre de escuadrn a Maza, en memoria de haber sido muerto en aquella poca en el recinto de la representacin nacional el desdichado doctor Maza. Sus jefes eran el coronel Manuel Pueyrredn, teniente coronel Baldomero Sotelo, capitn de la 1. compaa Joaqun Muzlera, y de la 2 . Miguel Baldovino, ayudantes mayores Timoteo Gonzlez y Dumoncel, tenientes Federico Marta a a a
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11 ez Nietto, Juan de Dios Videla, Silverio Aurotegu, Fermn Rodrguez, alfreces Martn Ardiles, (Jaupolicn Gallardo, Roln Sosa: haba adems un plantel o principio de escuadrn mandado por el coronel Videla, que fu de los colorados de las Conchas; tema por oficiales al capitn Mariano Rodrguez y otros ms que sera largo enumerar ; un escuadrn de oficiales distinguidos mandado por el coronel Aniceto V e g a ; ste era el caballero Bayardo de la reunin, sin miedo y sin remordimiento. El mayor Manuel Hornos form tambin su piquete de 30 hombres entrerrianos con un solo oficial, el ayudante Pedro Hornos. El general tena por corneta de rdenes al teniente Palomino, antiguo soldado de los granaderos a caballo. El capitn San Juan organiz unos 30 hombres infantes: este total formaba el conjunto de la expedicin que sali de Martn Garca el 2 de septiembre de 1839 a bordo del bergantn de Gulas (italiano) y algunas balandras escoltadas por la escuadra francesa: L'Espeditive, comandante M. Hellet; la caonera Bordeloise, capitn Galad, y a ms algunos barquichuelos, como el lanchen de Calixto y otros. Todo esto mal armado, porque a ms del psimo armamento de aquella poca, el pauperismo de la comisin argentina, que no contaba sino con sus pocos recursos particulares, que en comparacin al gran poder de Rozas era un grano de arena lanzado en el mar; tena, pues, ese puado de hombres sus esperanzas fundadas en la pericia y valor de sus jefes y de su propio entusiasmo patritico, este frente al poder de Rozas, que poda disponer de todos los recursos materiales y personales de la repiblica, sin contar su inmenso prestigio en las masas brutas y en el extranjero, principalmente con los ingleses; eran, pues, bien diminutos los medios con que se contaba para luchar con ese po8
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der, pero a esta deficiencia deba suplir la fe ardiente de esta plj-ade de jvenes oriundos de la sangre ms pura de los fundadores de la independencia. All veanse los hijos de Rivadavia, de Martn Rodrguez, de Alvarez, de Garca y tantos otros que no es posible enumerar: todos o casi todos han muerto. Oh. manes queridos de la libertad de mi patria, si de la etrea mansin donde estn ahora pueden ver o sentir alguna percepcin de lo que aqu pasa, reciban este pequeo recuerdo de este fiel compaero! El genera], al desembarcar Olavarra, con 125 hombres, en la boca del arroyo ancay, vino con una lancha con el capitn Calvano, baj a la izquierda del riacho, abraz el suelo y dijo con lgrimas en los ojos: oh, mi patria, juro que te he de^libertar o he de morir en la demanda. Y cumpli ! El da 2 de septiembre procedise al embarque de esa pequea legin, el escuadrn Maza y el piquete Olmos, 130 hombres; embarcronse en dos balandras a las rdenes del bravo Olavarra, que llevaba como ayudantes al capitn Pedro Aquino y a Carlos Tenada, a quien habamos puesto el sobrenombre de Lord Ponsombi, tanto por su porte majestuoso, como por el esmero que siempre pona en su traje; hijo del coronel Tenada, del regimiento de granaderos, no desmenta un solo instante su estirpe. Esta pequea vanguardia, si as se le puede llamar, lleg el da 3 a la boca del arroyo JJancay; all toc tierra el general Lavalle en una lancha con el comandante francs Mr. Galand, desembarc en la margen izquierda de la embocadura de dicho riacho y arrojndose al suelo bes la tierra querida con toda la efusin del patriotismo que alimentaba su noble corazn, y profiri las palabras y el juramento que lo hizo mrtir, ya referido. Aun resuenan en mis odos,
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aunque hacen 38 aos; me encontraba a cinco o seis pasos del hroe cuya memoria no morir jams en mi espritu. Entraron las balandras en el riacho ancay, remolcadas por lanchas francesas, y a las diez de la noche desembarc Hornos con su piquete sobre la margen izquierda: cada hombre llevaba sus armas, el freno y una jerga; se internaron, y a eso de la media noche, como no haba noticias de ellos, el coronel Olavarra hizo llamar al ayudante Dumoncel, le dio doce carabineros y al alfrez Sosa, ordenando que fuese en una lancha adelante hasta ponerse en contacto con Hornos y traer sus noticias. Dumoncel sigui por el ro aguas arriba, y no pudiendo continuar por estar el arroyo cerrado con camalotes, al amanecer desembarc sobre la margen derecha, en un punto donde estaba establecida una guardia de milicias entrerrianas, la que fu sorprendida, tomndole un prisionero y algunos caballos; se supo entonces por aqul que all se hallaba cerca con 40 hombres un comandante Borajen. Fu a dar parte del incidente a su jefe, quien volvi a mandarlo con algunos hombres ms en procura de Hornos. Cuando el da clare,.avistse el precitado oficial con la fuerza enemiga que vena para recuperar los caballos que haban sido tomados en la noche, lo que no pudieron efectuar porque el referido oficiaL. con estratagemas, presentaba ms fuerzas que las que efectivamente tena. A eso de las nueve o diez, oy ste una voz que llamaba: fu a ver quin era y se encontr con Hornos y su piquete; habindose perdido en los pajonales estaban extenuados de fatiga. Hornos dirigise a Dumoncel, dicindole que le mandase la lancha para pasar a la margen derecha, lo que efpctu: entonces abraz a ste dicindole:
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Qu vergenza, mi amigo, que estando en mi propia tierra me he perdido, y usted ya est con caballos tomados y guerrillando con esos diablos. El oficial le dijo que era una casualidad, pero que llegaba a tiempo, porque haba en el frente un individuo muy bien montado que se aproximaba y deca quera hablar a Hornos; el individuo le dijo que l no lo conoca bien a Hornos, que ste era un trigueo y l era rubio; en fin, pusironse al habla y result ser el tal sujeto, el capataz de la madre de Hornos; ste pidi a Dumoncel los caballos tomados esa noche, que eran catorce, e hizo montar 28 hombres enancados con las armas, frenos y con un caballo ensillado que le prest don Guillermo (ingls). All se fueron atravesando por un flanco de la fuerza de Borajen: lleg lo restante de la fuerza al mando de Olavarra, desembarcaron y fortificaron un poco esperando la vuelta de Hornos, que efectivamente volvi el da 5 a la tarde con ms de 200 caballos, y stos muy buenos; montaron a caballo estos 130 hombres, y marcharon en columnas por el frente de Borajen, que hall ms prudente retirarse con sus 400 hombres. Esa noche marchse, y al otro da, agarrando caballos, llegamos a la noche a Gualeguaych, donde ya el general haba desembarcado y apoderdose del pueblo sin resistencia. Tal fu el resultado de ese primer episodio de la cruzada libertadora; acontecimiento sus consecuencias, por ser el prlogo de esa serie de combates y sacrificios hechos por obtener la redencin de la patria ultrajada por la mayor de las tiranas" con que ha sido ultrajada la humanidad. De Gualeguaych marchse a la estancia de Mateo Garca, reunise una porcin de caballos y siguise por Gen, remontando el Uruguay por su margen derecha; en las puntas del Gen, y en el
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arroyo Grande, vimos que se aproximaba el momento de una batalla; el 21, el teniente Federico Martnez Ifietto fu hostilizado seriamente, pudiendo con todo replegarse sin mayores prdidas a la columna; pasamos la noche del 21 al 22 con la vigilancia precisa: el general Lavalle no durmi esa noche. Fu l y su pequea escolta la guardia que vel por nosotros; al amanecer, montamos a caballo y por un simple movimiento de cambio de direccin estuvimos en orden de batalla enfrente al enemigo : ste era numeroso, como 1,600 a 1,700 hombres, cuatro veces ms que nosotros; formamos en lnea sencilla; el general pas por el frente, dirigiendo a todos esas palabras que saben electrizar, y comenz el movimiento que fu diagonal, por escalones; la izquierda a la cabeza era el escuadrn Libertad (O. Montero); Olavarra iba a su frente, con sus ayudantes Aquino y Terrada; ese puado de hombres en esa carga fu absolutamente sumido, como una piedra que se echa en el mar; yo iba llevando la direccin del 2. escuadrn (Maza) a 30 pasos de distancia, conforme la orden recibida, y al tiempo del choque, como un solo hombre, el Libertad se haba enterrado todo, hablando materialmente, en la lnea enemiga. Cuando clare un poco el entrevero, vi al valiente Olavarra pierna con pierna con los enemigos, despejando su frente a lanzazos, la cara risuea; me parece hasta hoy que es la figura ms propia para pintar al dios de la guerra; sus ayudantes haban sido lastimados, principalmente Pedro Aquino. El enemigo, a pesar de ser numeroso, mal disciplinado, no pudo resistir las imperiosas cargas decisivas y dispar en desbandada; tmesele gran cantidad de caballos, y seguimos para Corrientes, que nos esperaba para tomar su desquite de Pago Largo.
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Nada dir de pormenores de la batalla del T e ma; ms o menos todos cumplieron con su deber, y si no fuese as, ya la batalla se hubiera perdido en razn de nuestro pequeo nmero. Me acuerdo todava de la orden del da del general, con aquel laconismo con que hablan los grandes hombres; era poco ms o menos sta: Soldados, os habis excedido a vosotros mismos en la jornada de hoy; sois los bravos de la patria, los firmes apoyos de la libertad y el terror de los viles tiranos que la degradan. O h ! jvenes de esta nueva generacin, si el arte de la guerra ha hecho inmensos progresos, si la Repblica Argentina hase enriquecido material y moralmente, nunca miren con desprecio los recursos menguados de que pudieron disponer los hombres que con su valor y constancia han conseguido patria y gloria. Miren que el mundo camina, y que lo que ustedes hoy miran con desprecio, los exiguos recursos de ahora cincuenta aos, de aqu a otros cincuenta, las generaciones futuras La diminuta legin entr en la provincia de Corrientes por Moooret, y fu a acampar en el arroyo Timb, esperando que se pronunciase el partido cado o de Ferrer contra Cabral; mientras tanto march el Maza, que entonces era mandado por Zacaras Alvarez, a la costa del Uruguay, al Paso de Santa Ana, a disolver una reunin de indios tacuar al mando del mayor Pablo, lo que se efectu con facilidad en una madrugada del mes de octubre. Volviendo Zacaras, la fuerza toda march para Curuz Cuati, donde se reunieron los cuerpos de hsares y granaderos, con los jefes Lpez Chico, Ramrez, Noguera, Avalos y otros. Pronuncise unnimemente la provincia de Corrientes, deseosa de vengar su derrota de Pago Largo; reunironse fuerzas bastante numerosas, dos o tres mil hombres, y formse un campamento
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en el rincn del Omb; all entonces se principi a organizar esas fuerzas por escuadrones, y stos en divisiones. Cuando se estaba en lo mejor invadi la provincia don Juan Pablo Lpez junto con Oribe, en el mes de noviembre. Lavalle retirse basta el ro Corrientes, pasando por el Paso Nuevo, y continuando en marcha la organizacin lo mejor posible de este conjunto de hombres. Lpez tuvo recelo y retirse para Entre Ros, volviendo de nuevo al rincn del Omb; continuse con empeo la organizacin y disciplina del que ya se poda llamar ejrcito. A h , recuerdos! cuando pasaron dos o tres mil hombres el arroyo de Tagua, y all en aquellos campos hermosos de la estancia del paraguayo Lpez, se oa la voz sonora de Vega, dando la voz preventiva, y luego, guardia, cambios de frente, rdenes de batalla en lnea perpendicular o diagonal, cargas por escalones o consecutivas: voces de mando dadas con aquel acento varonil y breve que tanto distingua a aquel jefe. O h ! hasta hoy resuena en mis odos, mejor que la msica, la ms hermosa que yo pueda desde entonces haber odo, y cuando nuestros caballos volvan del ejrcito con las orejas cadas por el estampido del can y la descarga de los carabineros, entonces todos alegres venamos riendo de nuestros bucfalos, y ningn corazn dudaba del buen xito de nuestros esfuerzos. Ceguedad de la mocedad, de estos mismos que contaba, con la victoria, ni la dcima, tal vez la centsima parte, ha visto el desenlace de un prlogo tan brillante; estas son las vicisitudes siempre adaptadas a la humanidad. A fines de enero y principios de febrero de 1840 preparse el ejrcito, compuesto entonces de 3,500 a 4,000 hombres, para pasar a Entre R o s ; ya haba sido malograda la revolucin del Sud inten-
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tada por Castelli; el coronel Rico vino a incorporarse en el Miriay con 2 5 0 a 3 0 0 hombres, que escaparon por el Tuy y vinieron por el Uruguay; en ese mismo tiempo chage fu derrotado por Frutos Rivera en Cagancha; la ocasin pareca propicia a la causa libertadora. Marchamos en marzo_18; la divisin Yega, que formaba la vanguardia, encontrse con la del enemigo en Villag u a y : casi fu una sorpresa; acampse a las diez en la margen derecha del arroyo Villaguay; ya se haba desensillado, cuando un sargento del cuerpo del_ teniente coronel Hornos, que era vecino de all mismo, quiso sin duda ir a su casa, y encontr la divisin de Servando Gmez campada del otro lado del paso: Servando estaba en la estancia de Maltirania, inmediata al paso; ambas fuerzas se prepararon con la prontitud de fuerzas aguerridas, y la pelea fu sin demora. Los carabineros de Hornos, al mando del capitn Pedro Hornos, forzaron el paso defendido por el escuadrn de coraceros, al mando del capitn Balan, que muri en ese da, y el restante de la divisin de Servando Gmez retirse al trote para el paso de... en Gualeguay Grande, pasando inmediatamente este ro y siguiendo en retirada por Nogoy hasta el Obispo ( 1 ) .
(i) En las Puntas del Obispo llegamos a las once del dls; estbase campando para sestear, yo estaba distribuyendo las rdenes relativas a la marcha de la noche, cuando el coronel Montero, que vena al galope con su ayudante, y el comandante Saavedra, me dijo: adonde est V e ga? Yo habla concluido mi servicio y volv junto con el'os; al llegar dijo Montero a Vega:|Mira, Aniceto, la imprudencia que est cometiendo el general! Querr darnos una segunda edicin de la boleadura de Paz? Miramos derecho al monte, que estaba a nuestro frente, y vimos efectivamente al general en jefe y sus ayudantes que iban internndose en el monte sin un soldado. Vega sacudi la cabeza y mir alrededor; toda la divisin haba ya desensillado, pero Montero, que estaba campando en una caada a la izquierda y por consecuencia no se vea desde all, dijo a Vega:Lostiradons de mi escuadrn estn con los caballos ensillados todava; entonces contest Vega:D una mitad a F In-
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l o tuvimos ms noticias del enemigo; pero el 9 de abril, de tarde, las partidas exploradoras de stos comenzaron a hacer ms resistencia; lo que nos hizo calcular que el ejrcito de ellos estaba cerca; y en efecto, nuestras grandes guardias de la noche del 9 al 10, cuando hicieron sus descubiertas en esa madrugada, encontrronse con fuertes guerrillas perfectamente colocadas y sostenidas por reservas numerosas. Cuando el da clare, descubrise muy bien la fuerza del enemigo, que mostraron ser de 6 a 7,000 hombres de las tres armas; su derecha apoyada sobre el tajamar de Don Cristbal, su centro a caballo sobre el camino de Nogoy, y su izquierda se extenda en la direccin del monte de Montiel; toda la maana passe en escaramuzas, pero siendo muy pocas nuestras municiones, dise la orden de economizar los tiros; con la disminucin del fuego nuestro, el enemigo cre bros y se llen de audacia; dobl sus guerrillas, que ya eran numerosas, y vino_ a 200 pasos a cubrir nuestra lnea de fuego, principalmente
mediatamente me dio orden de que me pusiese a la cabeza de esos veinticuatro hombres y siguiese al general; fui a tomar el mando; el oficial era el teniente Garca; fuimos siguiendo al general a una distancia respetuosa, casi como una legua del campamento: de repente el general par; apese y sentse en las races de un algarrobo muy grande. C o mo nos viese (los caballos de la escolta eran blancos) mand al coronel Artayeta uno de sus ayudantes a ver quines ramos y qu andbamos haciendo; yo dije al ayudante cul era nuestra misin, lo que l fu a decir al general; inmediatamente vino otro oficial que nos dio orden de aproximarnos; el hombre me hizo repetir la orden que yo tena, y dando un suspiro dijo en voz casi baja: ipobre Anicetol pobre Montero! mandme que hiciese llegar ms cerca y que hiciese apear la escolta, cuya orden di al teniente Garca; entonces sac su cigarrera y dio l mismo un cigarro a cada soldado; l, sentado, y ellos llegando uno a uno a recibir un cigarro, comenz a chancear y a decir: Cmo he de tener miedo con estos hombres? Estuvimos con l as como una hora; de repente levantse diciendo: Y estos muchachos no han comido?Nos mand montar, lo que l tambin hizo, y fuimos al campamento. Los oficiales que acompaaron al general eran: don Indalecio Ferrari, don Cayetano Artayeta, don Juan Elias, don N. Danell, don EduardoLur^a, y el teniente Palomino; son de los que yo me acuerdo hoy.
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nuestra derecha, que se compona de las divisiones Lpez Chico y Mndez, todas fuerzas oorrentinas. Nuestro centro lo componan 400 infantes, al mando del coronel don ngel Salvador, dos piecitas de calibre 4, la divisin Rico y el cuartel general; la izquierda era de la divisin Vega, cuatro cuerpos o escuadrones fuertes, el de Hornos, los Entrerrianos, el de Maza, comandante Zacaras Alvarez, el de Baltar y el de Yeru, comandante Montero: en todo como 900 hombres; stos, bastante disciplinados y bien comandados, infundan respeto al enemigo, que desde la aurora de ese da haba sentido o conocido su alto mrito. Se form un consejo de oficiales superiores, y resolvise atacar el da siguiente; pero como dice el refrn, el hombre propone y Dios dispone; la batalla fu en ese mismo da, debido a un acaso que pocos supieron, pero que el que escribe estas lneas presenci. Desde el clarear del da todos los esfuerzos fueron sobre nuestra izquierda para descubrirnos mejor, pero encontr all fuerzas superiores, oficiales inteligentes y bravos que le hicieron sufrir prdidas de consideracin; moderse por ese lado, quedando solamente en la expectativa, e hizo amenazas serias sobre nuestra derecha; sta, todava ms mal municionada que la izquierda, tuvo orden solamente de sostener al enemigo; ste, sintiendo poca resistencia, cre mayor audacia. Nosotros de la izquierda no veamos lo que suceda, y todos estbamos con ansiedad; nadie poda dejar su puesto: yo era primer ayudante del coronel Vega, que me quera mucho, y haba estado transmitiendo rdenes en todos los acontecimientos desde por la maana; por consiguiente, haba presenciado todo. Estando hablando con nosotros algunos oficiales de nuestra divisin, no me acuerdo bien cul de ellos, me d i j o : v t a pedir licencia al coronel y anda a ver lo que hay a la derecha; as lo hice,
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y me la concedi luego, recomendmdome slo prudencia. Sal al galope, y cuando pas frente al centro no me par ni me import nada: vi un panorama magnfico ; nuestra derecha estaba en lnea, solamente con la distancia precisa entre escuadrones y divisiones, todos pie a tierra; solamente en esa divisin estaban a caballo pequeas guerrillas a distancia de 70 a 80 pasos de la lnea de batalla, y la planicie cubierta de tiradores enemigos era un enjambre que ya flanqueaba a nuestra extrema derecha y su atrevimiento llegaba al cmulo. En frente de la lnea, esto es, entre la lnea y las guerrillas, estaba un grupo de jefes a pie; me llamaron, para saber de los combates sustentados por la izquierda por la maana. Esos jefes eran el general Lpez Chico, Mndez y el coronel Prudencio Torres, los comandantes Lucio Casas, Manuel Pacheco y algn otro, que ahora no recuerdo: hice una sucinta relacin y tom unos mates con ellos; en esto vino una bala de las giterrillas, que cruzaban por encima de nosotros, y cort una rienda del caballo del general Lpez: el asistente, que estaba asegurando el caballo, le dice entonces a Lpez con acento correritino: Cheruvieh cortaron la rienda, a lo que Lpez contest con el mismo laconismo: Emiende con un tiento (la rienda era de plata). En ese mismo tiempo, como las numerosas guerrillas del enemigo estaban en el ltimo punto de atrevimiento, llegando a 150 pasos de nuestra derecha, el coronel Torres, que estaba con su caballo de la rienda y en pelo, salt en su hermoso tordillo negro y se fu a media rienda derecho al extremo de nuestra lnea sin decir nada, sin recibir rdenes del general, que estaba all con nosotros; cuando le vimos fu cuando l hizo montar a caballo los fres escuadrones de su mando; los
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comandantes que estaban con nosotros, montaron y salieron a escape; el general Lpez mont a caballo e hizo montar las otras divisiones de su mando : yo sal al galope a colocarme en mi puesto, y al pasar por frente al centro, que formaba una eminencia, mir para atrs, y vi el espectculo ms sublime que el pintor puede imaginar. Prudencio Torres estaba principiando su movimiento de carga por escalones, la derecha a la cabeza, con la distancia o intervalo preciso: Mndez march en lnea con su divisin al paso, como para sostener el movimiento de Torres, y consecutivamente vino ejecutndose lo mismo de la derecha al centro; en consecuencia de esta maniobra brusca e inesperada, las guerrillas del enemigo, desparramadas en gran extensin, no tuvieron tiempo de replegarse en orden. Torres, aprovechando, carg a fondo, esperando ser protegido, como lo fu. Entonces pronuncise tal desorden en las guerrillas, que me hizo el efecto de una majada de ovejas extendida en el pasto y atropellada por un perro bravo; hice seas al coronel Salvador, que mandaba el centro, para que mirase la trifulca, y sal al galope ligero para avisar a mi jefe Vega lo que estaba sucediendo. Visto que, como ya he dicho, de la izquierda que se hallaba colocada en una caada no se vea ni el centro, cuanto ms la derecha, inform al coronel brevemente de lo que estaba sucediendo; el cual entonces mand a su corneta de rdenes tocar atencin (un punto agudo), para estar prontos para montar a caballo. En ese tiempo lleg el general en jefe con su estado mayor al galope, y le dijo al jefe de la izquierda: Vega, la batalla se va a dar impensadamente; mande marchar de frente; obre como las circunstancias lo requieran. Bien, general, respondi Vega, y luego con aquel acento varonil que le era peculiar, dio la
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orden de Lnea de frente, marchen gua a la derecha. A poco andar mand tocar al trote. Etn pocos momentos ganamos las alturas donde el enemigo haba colocado su infantera, como a 1,200 hombres sostenidos por 14 piezas de artillera. La carga de Vega fu magnfica, pero el escuadrn Maza, que fu a estrellarse contra esa masa de infantera y artillera, sufri prdidas crueles; el comandante tuvo el caballo muerto; la 1. compaa, capitn Timoteo Gonzlez, perdi su primer teniente, herido; el alfrez, muerto; 4 sargentos, 3 cabos y 18 soldados; conoc al sargento 1. Baigorri por las insignias; la metralla le haba sacado la cabeza. Rechazada esa carga con el vivsimo fueg'o de artillera y fusilera, hicieron por cuatro a la izquierda al galope hasta abrigarnos en una caada que nos resguardaba contra el can hasta la cintura. En un momento reorganizronse los escuadrones, numerosos de nuevo, y apenas habamos concluido esta tarea, cuando el ala derecha del enemigo, que se haba movido para sostener su centro, se present a distancia de 200 pasos y nos traa una carga furibunda. Vega, que acababa de organizar su divisin para cargar la infantera con cargas sucesivas, desdobl al galope por la derecha, y puesto en lnea haciendo frente a la izquierda habl en voz clara: Soldados, ahora es caballera, ella por ella heiaf y mand cargar. Estbamos a 60 pasos. Y o creo que en los anales de la historia de las guerras modernas sera muy costoso hallar un empuje de ms valor: el Yeru chocse con el cuerpo al mando del coronel Serrano: fu lo mismo que un trueno: Serrano qued cado en la retaguardia del Yeru, y escapse en el ca*ballo de algn muerto; la caballera de la derecha del enemigo fu llevada hasta el cuadro y ms all; pasamos llevando el parque y ambulancia del enemigo por delante; de manera que
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cuando formamos para continuar la pelea, el enemigo se hallaba entre nosotros y su parque, hospital, caballos, etc. Nuestra derecha haba cumplido tambin su deber, sacando casi toda la caballera de la izquierda de los enemigos fuera de la lnea de combate: ste se haba replegado sobre su centro, formando cuadro con su infantera; la artillera en los ngulos; nuestras dos piecitas se haban desmontado, una al tercer tiro, la otra al octavo. Habamos perdido bastantes infantes de los 300 que tenamos; el general Lpez, muerto de un tiro de can; el teniente coronel Carlos Anzotegui y muchos otros oficiales haban muerto tambin: la noche se aproximaba; la batalla estaba ganada, pero no tenamos artillera para desalojar al enemigo de su posicin. El general en jefe se aproxim al coronel Vega dicindole: Vega, la batalla se ha ganado debido a esto, y apuntaba con la mano al firmamento, y en l las estrellas comenzaban a aparecer: ha sido fuera de toda combinacin posible. Vega le respondi que as era, acompaado del valor de la tropa. El general manifest recelos por el convoy, heridos, caballos, etc. Un oficial de la divisin Vega dijo entonces al general que al obscurecer haba podido ver todava al convoy, y que el enemigo despedazado no pareca haber hecho movimiento por ese lado. Entonces el general le dijo a ese oficial: Tome usted 50 hombres y vaya a buscar el convoy: est usted viendo, vea la posicin del enemigo y tenga cuidado. El oficial sali, y sin esperar fu a dar en una guardia de correntinos, capitn Pampin, que felizmente conoci por el habla, que sin eso iba a haber otra cuestin. Pampin cont entonces al dicho oficial que haba muerto el general Lpez, el comandante Anzoategui y otros; que haban llevado los cuerpos de stos
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para las carretas: llegado a stas encontr al coronel J. M. Bena vente, muy incomodado por el desorden hecho por individuos de tropa, de aquellos que infelizmente siempre hay, que con el pretexto del caballo cansado u otro, siempre salen de las hileras para merodear o disparar. Dio al precitado coronel la orden del general en jefe, y Benavente le dijo entonces que guiase el convoy y ms de 400 dispersos all refugiados. El oficial organiz con ellos dos escuadrones, improvis unos zapadores, con palas y azadas. Aprovechando la luz opaca de una luna de abril y noche nublada hizo marchar oblicuando un poco sobre la derecha, para evitar dar en la fuerza enemiga; fu feliz, llegando a las tres y media donde estaba el general en jefe. Este estaba durmiendo sobre sus cojinillos. Los ayudantes no queran despertarlo; pero el oficial comisionado quera dar cuenta del buen xito obtenido, y en el altercado se despert el general y pregunt lo que haba. Entonces el general, satisfecho, le mand que parase la fuerza y las carretas donde estaban, pero que no desunciese los bueyes de las carretas para estar pronto al clarear el da, con el objeto de estar listo a cualquier movimiento que el enemigo hiciera. Amaneci, y una neblina muy cerrada se dejaba divisar a 50 pasos; procedise a dar sepultura con los honores debidos al general Lpez y dems jefes y oficiales muertos en el combate: cuando se abri el tiempo, ya haba concluido ese fnebre deber, y promulgdose la orden del da con la fecha de la vspera (10). En ella el general manifestaba el pesar de no poder premiar a todos por su reconocido valor, pero que lo haca con aquellos que ms se haban distinguido. Pasaron a tenientes coroneles los sargentos mayores Manuel Pacheco Roldan, no me acuerdo cul otro; a sargento mayor el capitn Joaqun Rivadavia; a capitn el ayudante
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mayor Dumoncel y el teniente Toms Ximenes, y algunos alfreces a tenientes. El enemigo, a las dos de la tarde del 11, emprendi la retirada por el camino de Nogoy. marchando en columna cerrada; su artillera en el centro; cada vez que nuestras fuerzas hacan alguna amenaza, formaba en cuadro y empezaba a caonearnos; nuestras fuerzas, como dije arriba, se haban inutilizado al principio de la batalla del da 10, de manera que fu preciso contentarnos con flanquear y guerrillearlo hasta el Sauce Grande. Nuestras maniobras tendan a aproximarnos al Diamante, donde esperbamos tener noticias de la escuadra francesa, y por consiguiente de Montevideo. Con las maniobras del enemigo, que no quera quedar cortado de su centro de recursos, que era la ciudad del Paran, por donde le venan de Santa Fe todos los auxilios de Buenos Aires, sea en armamento o en hombres, sucediendo lo contrario del ejrcito libertador, que sita, hombres por las prdidas habidas, ni armamento, ni dinero, que nunca, haba tenido, era preciso un concurso inmenso de circunstancias extraordinarias para mantener en' las hileras hombres desnudos y extenuados por las privaciones de todo gnero. Era una lucha muy desigual y que solamente el ardiente patriotismo que abrasaba a todos poda sustentar. El enemigo se haba metido por unos zanjones; obstculos naturales, de donde era casi imposible desalojarlos sin artillera, al menos tan fuerte como la que l tena; y eso no lo hara. El general, queriendo hacer urna operacin al norte de la ciudad del Paran hacia Alcaraz_, pasando por las Conchas, y queriendo dejar su ambulancia, parque y los pocos infantes que tena, mand a un oficial de confianza al Diamante, donde estaba el coman-
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clante Perrad con algunos buques de guerra framceses, a ver si podan obtener alguna artillera; ste recibi muy bien a ese oficial, pero le dijo que no tena a bordo de los buques de su mando ninguna pieza de campaa de calibre grande ni chico; pero s deba haber en el fondo o bodega del buque que l montaba, algunas carroadas de una pieza, cortas y sin cureas, que slo sirven a bordo, que podran servir al menos remediando en un reducto. El oficial, que era de caballera, y en consecuencia poco cientfico en la guerra de sitio, acept y mand cargar ocho piezas de esas en unas carretas con algunas municiones, plvora y bala, y algunos tarros de metralla, y se fu con sus racimos de uva, como llamaban los soldados. El general, al ver ese sistema nuevo, rise mucho, pero hizo hacer un reducto. Este consista en lo que hay de ms simple tratndose de fortificaciones; en primer lugar escogi donde haba agua cerca y despus hizo una trinchera con las zanjas o fosos correspondientes, pero no hondos ni anchos, de ms de 3 metros ms o menos, de forma cuadrangular; coloc las carroadas, dos en cada frente, y dej all entre infantera, artillera, comisarios, mdicos y enfermos, como 700 hombres, los cuales fueron muy poco incomodados por los enemigos en los diez o doce das que dur la operacin de la caballera; sta consisti en ir la divisin de Vega hasta Alcaraz, quedando las otras divisiones escalonadas por las Conchas y Antonio Toms; el objeto era deshacer una fuerza que all haba y recoger algunos caballos, lo que todo se hizo con felicidad. En ese intervalo el enemigo se haba reforzado con fuerzas de Buenos Aires y Santa Fe hasta el regimiento de los Andes, coronel Pantalen, y A l gaaraz, que vino de Mendoza; ste tena muy buena y merecida fama: haba hecho parte del 9
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ejrcito del finado Quiroga; estaba bien armado y disciplinado; por all se ve que Rozas comenzaba a tener recelos; estaba el 2 de Buenos Aires, coronel Ramrez (Lujan y L o b o s ) ; este regimiento ya se haba encontrado en la batalla de San Cristbal. Estaba prolongndose la situacin y se volva indecisa; los escasos recursos que poda obtener el ejrcito libertador no correspondan a los del enemigo, pero hasta principios de julio no se haba enfriado ni un tomo el entusiasmo de esos hombres benemritos. Continuaban las escaramuzas, guerrillas sin resultado que solamente servan a mostrar la superioridad moral de los de Lavalle. En una de stas tuvimos el dolor de perder el capitn de la 3. del Maza, al siempre llorado Juan Fernndez. Quin de los de ese tiempo no conoci a Juan Fernndez, el socio de don Marcelino Rodrguez en Buenos Aires, compradores de ganado para revender a los abastecedores? Juan, en su lindo caballo bayo overo iba todos los das a los corrales de abasto a recibir tropas de ganado y distribuirlas a los carniceros. Don Marcelino viva a la media cuadra de don Juan, para la de la Victoria, casi enfrente de lo de AlfarO'. Se haba reunido al ejrcito libertador cuando se reuni don Manuel Rico, el coronel jefe de los del Sur, como lo llamaban; la muerte de ese valiente compaero impresion a todos; el combate en que muri fu muy reido. Al obscurecer, el cuerpo qued en una caada a nuestra izquierda, en consecuencia de un movimiento de flanco que habamos hecho sobre la derecha, para evitar ser envueltos por el enemigo que vena a la fuerza; pasamos la noche pico a pico, como dicen en los reideros. Al amanecer del siguiente da, con la mudanza de posicin y como no haba probabilidad de combate inmediato, reunimos unos cuana
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tos oficiales y acordamos ir a dar sepultura al cadver de Juan Fernndez; fuimos los siguientes: el mayor Joaqun Muzlera, el de igual clase R u fino Tanson, el capitn Rafael Cabanillas, y el de igual clase Vctor Dumoncel; desde el principio estos oficiales cometieron una grave imprudencia: no llevaron consigo ni un hombre armado; solamente ellos con sus espadas y creo que uno o dos llevaban pistolas; al llegar cerca de las avanzadas del enemigo, reconocieron que eran fuerzas de los auxiliares de los Andes; Muzlera haba servido en ese regimiento, en las campaas con Quiroga, y por consiguiente era muy conocido de los oficiales que haban servido con dicho Muzlera en Entre Ros; luego que estuvimos prximos a la lnea de sus guerrillas, Muzlera hizo llamar a un comandante Romero, y Cabanillas hizo tambin llamar al mayor Jos Isea, los cuales vinieron luego con otros dos oficiales; uno era un alfrez Carpintero, el otro no me acuerdo del nombre; en efecto, eran amigos de esos seores; hablse mucho de cosas indiferentes a la situacin, simplemente recuerdos de juventud, y lamentando ambos encontrarse en campo diverso; pero todo base prolongando tal vez de ms para los jefes del ejrcito de Rozas, cuando sobre la tarde pas como a cien pasos de nosotros un oficial con dos ayudantes y tres ordenanzas, nos salud, le retribumos su saludo de lejos y retirse; los oficiales que estaban con nosotros nos dijeron que era el coronel don Pantalen Algaaraz, que estaba ese da de jefe de vanguardia; continuamos la conversacin, cuando vinieron derecho a nosotros cuatro oficiales entrerrianos; uno de ellos habl en particular con los jefes Romero e Iseas, y quedronse al lado nuestro. No queramos levantarnos por no dar muestra de temor; notamos tambin un movimiento extrao en las lneas de las guerrillas; en fin, para
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abreviar la historia, antes de movernos por orgullo, estbamos rodeados, y las carabinas de los oficiales entrerrianos apuntadas a la cabeza; stos venan tres de carabina y uno de lanza. Algaaraz se haba quedado ah cerca; vino al galope, y como cobarde nos trat indignamente. Esto fu un hecho que si bien de poca importancia por su valor numrico, no dej de tener influencia moral en la tropa, y tal vez en el nimo del mismo general, que quera mucho a esos oficiales, y sobre todo a Muzlera y Dumoncel: vea lo que puede muchas veces traer una imprudencia. Esto aconteci el 2 de julio. La batalla del Sauce Grande fu el 16 del mismo mes; nada puedo relatar de lo sucedido despus del 2, porque yo fui uno de los cuatro imprudentes de ese para m tan triste da. Y o sal por eventualidad de la prisin del Paran; el 27 de noviembre tambin pudieron salir dos compaeros de infortunios y de prisin, el capitn Mariano Rodrguez y Jos Manuel Santa Coloma; ya se haba escapado haca das Eunes, subiendo a la azotea de la crcel por una escalera de un albail. Hasta aqu slo llega la primera parte de los recuerdos de Dumoncel; ms tarde continuaremos esta interesante historia. Dumoncel nos ha prometido remitirnos otros captulos.
II OQonte video! I
Orientales! La patria o la tumba. Ese dogma sagrado, inmortal, que germin latente, como el volcn que se oculta en la tierra, en el alma convulsionada de un pueblo aherrojado en la sumisin colonial, lo cumpli, labrando con letras de bronce su historia enaltecida e ilustre, donde culmina con resplandores de gloria la intrpida Nueva Troya. Esa Montevideo invencible, tenaz y enardecida en sus propsitos patriticos, perseverante e infatigable en la sangrienta y ruda accin diaria, en cuyo recinto augusto se salvaron las libertades del Ro de la Plata; en esa plaza desmantelada, sin slidos baluartes, sin altas ni fuertes murallas; en esa dbil empalizada, defendida a todo trance por bizarros caudillos; arena fu aqulla de inmarcesible fama, donde se adiestraron) en recia lid diaria, con empeo homrico', en confraternidad guerrera y generosa, los valerosos soldados uruguayos y argentinos, para despus venir al estadio polvoroso de Caseros a consolidar las libertades argentinas.
flroes
hermanos
Primero se siente, all, en la lejana brumosa del Atlntico, guerrera vibracin que sacude el ambiente, como el eco lejaaio de la victoria, ronca, solemne, de caones que saludan al sol naciente de la libertad de Mayoj y en los intervalos del retumbo heroico, el seco estrpito de bayonetas y picas que se entrechocan al son del himno patrio. Ese rumor misterioso y grave es el canto unsono de un pueblo, que al son de rotas cadenas reivindica sus derechos libertarios; en seguida, impulsado por la abnegacin de la gloria, conmovido rudamente por la blica fiebre del herosmo, vese remontar las pendientes casi abruptas del peasco histrico a un grupo de sectarios de la patria, guiados por el cndor olmpico de la altura, caldeados por el pritneo del corazn argentino, y trasmontando entre los afanes de una atmsfera ingrata el inmenso y blanquecino macizo, desplomarse como la avalancha, rugiente, ensordecedora, a la planicie del renombre donde argentinos y chilenos, unidos por fraternales lazos, con su sangre y con su gloria juraron la independencia de Amrica.
Lta gloria
Meteoro luminoso! Intangible como una misteriosa visin, que te deslizas entre cantos olmpicos con la majestad de un Dios, aureolando con luces de sol acontecimientos enaltecidos e > la vida m de los pueblos celosos de su honor y de su independencia. Esa es la gloria estampada con sangre ilustre, con sangre de mrtir, en el libro de oro de la frgil existencia humana, que desaparece como deleznable escoria, para dar lugar a la fama incorrupta. Oh, gloria! Asombrado te contempla el hombre cuando surges grandiosa de su exaltada fantasa, de su mente patricia, impulsada por sagradas reminiscencias que fueron sucesos reales de nuestros estoicos antepasados, que despus de haber labrado el trono prepotente de la Repblica, la constituyeron en nacin grande y soberana, lanzndola como torrente desbordado en la ruta del progreso, y venciendo con bizarro ardor las ms difciles pruebas que pueden presentar los cruentos anales de una historia convulsionada por hechos afamados, y enrojecida con la sangre de los bravos, la entregaron entre el ruido ensordecedor, entusiasta, de las dianas triunfales y el repique de las campanas construidas con el bronce de los caones noblemente vencidos en otros tiempos, al ao de 1813. Oh, patria de los argentinos! El esfuerzo titnico de los viejos y jvenes soldados, afianz el
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material con que se erigi tu inmortal monument o ; y sin embargo, amargo desencanto arrulla la frente de los ancianos veteranos, de esos frgiles despojos de una gloria pasada, que van dejando sendos claros en las filas ya raleadas por la muerte, que acude presurosa, mucbas veces, a su llamado; y que hoy en el silencio de su msero hogar viven modestamente, sin la ostentacin brillante y justa que debieran tener por sus sealados servicios, viven en el retiro que conquistaron por su achacosa vida militar, tan llena de conflictos y privaciones, tan llena de amargos desencantos, que como un cncer devora sus entraas, sin ser incmodos por su espectable pasado, sin producir los celos en el mando, sin proclamar su fama notoria; y a pesar de toda esta ilustre epopeya, llega el desconocimiento de sus mritos, que a los pocos ancianos sobrevivientes de aquella memorable contienda americana se les discute el honorario e insignificante privilegio que tienen por haber sido actores en una guerra extranjera, la ms gloriosa de los tiempos modernos, esa guerra del Paraguay, cuyos abnegados sacrificios fueron indemnizados por el destronamiento de la ms torpe tirana de los tiempos modernos. Magno acontecimiento que no tuvo otro galardn que la estimacin pxblica y la gloria. Sombras de bravos! No protestis ante tan monumental injusticia; torpe y desdeosa, no conseguir nunca apagar la antorcha del renombre, que vierte lgrimas de fuego sobre el sepulcro de los hroes. Ese justo privilegio de los viejos adalides fu conquistado en medio siglo de sacrificios y con la sangre de su pecho, derramada a torrentes en su inclemente vida militar, donde escribieron con ademn contrito el sacrosanto dogma de la patria ; fanatismo, el ms sublime de los fanatismos, que
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simboliza una noble raza, y no es razonable quitar la bonra de la hazaa al soldado constante y valeroso para satisfacer una emulacin efmera, despojar de ese galardn adquirido a tan rudo precio a ese ciudadano enaltecido e ilustre, a quien el nico lbaro que lo gui fu la ensea del deber. En la historia de las naciones gobernadas y enaltecidas por la justicia y el honor patricio, los ciudadanos que se han sacrificado por la patria, tienen siempre un lugar prominente en la gloriosa posteridad, en la leyenda homrica de los pueblos viriles, que les asegura la veneracin de la patria agradecida. Dejad a las llamas del pasado que iluminen el camino del porvenir.
Lia Hermana de la Caridad

Por qu volvis a la memoria ma, Tristes recuerdos del placer perdido, A aumentar la ansiedad y la agona De este desierto corazn herido?
ESPRONCEDA
Si es cierto que la lastimosa Humanidad gime en continuo generalmente, al embate de la ola embravecida de la implacable adversidad, en cambio, la augusta Providencia en su clemencia divina, en su misericordia infinita depar el angelical consuelo personificado en la mujer que con su inconmensurable amor y sus delicados afanes, sostiene y ayuda al hombre a soportar con entereza y valenta los rigores de la suerte, las variadas vicisitudes de la existencia, y con su tierno y reposado consejo a encaminar sus pasos con acierto y firmeza en esta terrenal mansin, donde prospera por lo general la desdicha encubierta falazmente con risueas flores, que en silencio y sin sentirlo, en un dulce embeleso, lo extrava. As en este sombro laberinto de afligidos males, vibra con luces de estrella el sagrado pritneo que anima a su espritu con un poder evanglico, misterioso, inconmensurable: entonces el desdichado se yergue, porque se encuentra altivo al ver que no est solo en el brumoso naufragio de sus mas halageas ilusiones, ni en la dura penuria
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que continuamente lo acomete, humedecida casi siempre con el doloroso llanto de los suyos. S n tal difcil percance de alma torturada, sigue siempre el transido caminante, ese judo errante de aflictiva historia, acompaado por la mujer dispuesta siempre a derramar los tesoros de su bondad, y que generosa y abnegada no le abandona nunca en el desgarrador infortunio, sigue siempre prodigando el alivio al dolor, entre efluvios de amor, por esa alma tan noble, que alivia sus pesares con ternura extrema y derrama en su negra pesadumbre el blsamo del consuelo, hacindole vislumbrar en su msera vida un paraso de dicha y armona, en nuestra existencia tan amarga que es un derrotero rido y sombro obstruido por los espinosos zarzales de crules contratiempos, en esa ruta indestructible, que lentamente se recorre desde el alborar de la cuna en que se reciben los mimos maternales, hasta el sepulcro en que la mortaja le oprime con los atributos de la muerte.
* * *
Terrible vibracin del alma es la afliccin intensa y ruda en su persistencia indmita! esa nostalgia infinita que pesa incmoda sobre el espritu, taladrando la mente con un pensamiento perenne, que oprime el corazn del desdichado, en esa soledad de msero proscripto que lo rodea, all, en la inhospitalaria tierra extraa.
* * *
Vctima inocente y cruel es de ese dolor latente, implacable y sombro, que palpita incesante al impulso del amor inconmensurable de la madre infeliz, cuya congoja suprema aguijoneada
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por el sobresalto del dolor, siente en el desvaro de su rudo infortunio, que el hijo adorado que palpit en sus entraas, ausente, se extingue solitario y sin consuelo en el lecho del torcedor tormento. * * * Existen pesadumbres tan agudas y crueles, que transforman en viviente espectro al ser que se siente herido por tan grande angustia. En ese caso estar el que sienta el suspiro ahogado de la amante esposa, esa alma en pena, que vaga errante, con planta incierta, en la soledad de fantasmas que la aterra, clamando en vano con lastimero acento por aquel que est muy lejos, hundido en la sombra ignota de lo eterno, por aquel que no volver jams, y con sensacin extraa slo ve atnita como terrible visin su alba sombra funeraria, envuelta en el helado sudario de la inolvidable desventura.
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Cuan terrible es la vibracin de un corazn herido por el lamento ahogado de la hermana que en la brumosa penumbra de la tarde vierte la lgrima triste de su insaciable afn en el rido desierto de su alma, por la ausencia que dej en el hogar paterno el lazo roto que ligaba su vida al hermano querido y respetado, su nico sostn y su alegra, y que hoy, clausurado en la fra cripta, tan slo le sobrevive la infausta evocacin de ese pedazo de su corazn que llen en otro tiempo con su constante cario tan felices das, y aun ms recrudece su infortunio al sentir que esos tristes despojos es lo nico que subsiste de una hermosa y robusta vida, hoy para siempre sumergida en el polvo delezfnable de la nada; es
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todo lo que existe de una existencia excelsa, adornada con todo el lujo de un fraternal afecto insaciable de un amor puro y santo!
Cuando mezclis los dolores propios a los de aquellos seres que amis con entraable cario, el sufrimiento es mayor. Cuan conmovedor es entonces, ver y sentir sufrir en el lecbo angustioso de un hospital de sangre, al herido, cuya faz cadavrica anuncia el extremo instante, oyendo el ruido seco del estertor agnico que resuena en el lbrego recinto, como fatdico eco de la otra vida, cuyas puertas se abren con estrpito de tumba, que penetra y retuerce las fibras del corazn, lejos de la visin adorada, sin el alivio carioso de la madre, rodeado entre las sombras de la mortal estancia, por caras patibularias, cuyo repugnante aspecto rechaza a la compasin, a quienes n> perturba el sueo los quejidos de la agona!
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A h ! Cuan extenso y cruel es ese teatro de las eternas angustias; mas, en medio de tantos pesares, por virtud divina, Dios, en su eterna bondad, hizo bajar a la tierra el ngel del consuelo, que con sus lgrimas de ternura y sus santos afanes, alivia en lo posible los tormentos de la existencia, y derrama con profusin infinita sus dones de misericordia en los torpes sacudimientos del calvario de la vida; Dios cre sobre el humus de la tierra triste, a la Hermana de la Caridad! Bendita sea!
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Por ms debilitada que est la memoria por los aos, dominan en ella con su brillante colorido, escenas vivas y de dolor latente, que impresionaron en otro tiempo la mente doliente, y conmovieron el corazn con sus afanes; lejanas escenas que se agitan con excelsas figuras, y all mismo, en un ambiente perfumado por el amor, se destaca con magnfico esplendor esa noble estampa enaltecida por sus acrisoladas virtudes y su santa bondad misericordiosa. No olvidar jams aquellos instantes; porque el olvido no cabe cuando se trata de escenas que tan profundamente han herido la deleznable escoria de nuestra existencia, en aquellos momentos crueles^ que al contacto del recuerdo, se sienten como reciente herida, all en la plida reminiscencia del pasado. Oh, santa recordacin! Arraigada profundamente en la melancola de mi espritu, no se borrar nunca de mi mente. Herido mortalinente por el clera, siento en este momento como entonces, cuando casi moribundo, el nimo desfalleciente, inerte, como maniatado en el potro angustioso de la agona, flagelado por los terribles calambres, extendido en el lecho nauseabundo de un hospital de sangre, sufra con extrema conformidad estoica, sin prorrumpir una queja empujada por los terribles dolores que me martirizaban; pero en cambio, como supremo alivio de mis males, vea la mirada angelical de la santa Hermana clavarse con ternura en mis vidriosos ojos, y darme ese valor sereno de mrtir resignado para soportar con entereza inaudita los tormentos fsicos que en mortal pesadumbre, de improviso, como una avalancha enorme, se desplomaban sobre mi msero ser.
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Aun siento conmovido, con el nimo doliente, su voz de ngel inspirndome valenta para dominar con sublime imperio y sobrellevar con espritu fuerte y resignado, los dolores que me encadenaban como un frgil Prometeo al lecho del sufrimiento.
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Oh, hermosa virgen, revelada en un da de primavera, por inspiracin del cielo! Cmo te recuerdo, cual una santa ilusin de mi juvenil edad, con tu adusto traje monacal, que personificaba como emblema santo la austeridad del claustro. Bella como un ngel, que slo una tierna ilusin concibe. i A h ! Y o bendigo tu memoria excelsa, beatitud divina, que me hiciste, contrito, adorar a Dios y sentir toda la veneracin y amor que se puede sentir por un ser humano, idealizado por la dulce visin de otra hora. Y o te am con todo el grandioso sentimiento que me inspirabas... y cuando lejos del sufrimiento te busqu para acercarte a m, para decirte con todo el fuego de mi pasin que mi alma desterrada de las dulces emociones de la vida, necesitaba el perfumado aliento de tus labios y el volcnico latido de tu pecho para vivir feliz en el mundo de la dicha, habas ya entregado entre cantos de ngeles tu existencia al creador. Abnegada hasta lo sublime, desafiaste la muerte sin que ningn peligro te arredrara, hasta que al fin, contagiada por una fiebre infecciosa, la muerte te rob a la existencia, que pudo deslizarse entre los suaves encantos del amor, entre flores y dichas inefables, en el albergue celestial de mi pasin profunda. Ah, Dios m o ! Ni tu sepulcro encontr donde derramar una lgrima agradecida. Tu tumba bo-
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rrada por la ausencia del cario y la indiferencia del olvido, entreg tus sagrados despojos a la nada. La tierra msera insaciable todo lo devor, y slo en mi mente torturada qued viva con sus plidos colores la estampa idolatrada, como un eterno y fnebre adis que vibra doliente en un suspiro, que se escucha siempre en melanclico tono, cual armoniosa arpa elica de la tumba, cuyos dulces y amantes ecos lejanos se sienten a toda hora... y cuando miro con ansiedad infinita y siento con opresin sublime ese alejado cuadro de dulce congoja, que resalta siempre con su triste colorido en la reminiscencia de un infausto amor, exclamo con el corazn palpitante, el sentimiento del poeta que refleja una sentencia inmortalizada por el amor sublime: Los seres No tienen No tienen No tienen que se aman olvido, ausencia, adis.
Lia esperanza
Mensajera de auroras -primaverales
Eres olmpica vislumbre de sueo lisonjero, escintilando en vaporoso xtasis, donde vibran murmullos de amor, rozando el radiante miraje de una dicha inefable que oculta la negra melancola tras un velo de oro; que ocultas ese dolor, lento y cruel, que sin piedad surge como evaporizacin satnica entre las breas de la msera y tambaleante vida. La penuria, con su squito de lgrimas y aflicciones, que desgarra la existencia triste con sus garras de acero, ocultando el hombre fuerte con antifaz sereno la punzante desventura que latente, en silencio lo devora... Ese cuadro tan sombro, que afecta en lo ms vivo nuestros rganos sentimentales, toda esa podredumbre de amarguras, veloz se desvanece, entre el perfumado incienso de tu altar radioso, ante esa visin de supremo alivio que Dios en su bondadosa omnipotencia dio al ser humano como consuelo vespertino, all, en la calma sagrada del ngelus de la tarde, como para que las pavorosas sombras de la noche no atemoricen el espritu predispuesto al duelo, surgiendo en esa visin divina todo un mundo de placeres, murmullos de amor inefable al comps del latido agitado del corazn amante, el ruido delirante del primer beso de amor, coronando de rosas las copas del regio festn, plcente-
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ros deleites con que arrobas al infeliz que te invoca. Oh, Diosa misteriosa del consuelo! O h ! tierna esperanza que te veo con los ojos de mi amante delirio, y te acerco con las ansias de mi agitado pecho, all en la penumbra del sol muriente de la tarde. T surges benigna con la luz de la escintilante y plida estrella que gua al fatigado caminante; t surges esplendente del pramo desierto de una existencia dolorida, como el arco iris de bonanza, que despus que la tormenta bravia asol implacable el suelo con sus horrores de devastacin, en seguida all a lo lejos seala un oasis de esmeraldas. Divina persistencia irreductible es la esperanza ! que brota en el alma desolada cual arcano misterioso de bonanza; que atrae como un poder inexplicable, como un imn grandioso y benfico, y perfuma la existencia como el aliento de los ngeles y nos hace olvidar con visiones halageas esa cruel incertidumbre de la afliccin que lentamente, implacable, perenne, nos asedia como una persecucin atroz del fantasma de la desdicha. La esperanza vive mientras vive el hombre: es su fuerza colosal, incolumne le sostiene como poderoso puntal en todos sus momentos difciles, y se anida ideal en todos nuestros sueos de oro como un brillante porvenir de gloria. La gloria de las armas dirigiendo con los rayos de la guerra el carro del omnipotente triunfador. La gloria de la sabidura dominando el mundo can la razn y con la fuerza de la dialctica. La gloria de la religin que se encarna en el asceta irreductible. La gloria del sacrificio por la patria que encierra en s todo lo sublime y lo grande que ostenta la abnegacin. La gloria del foro lanzando rayos en defensa del oprimido y anatematizando el crimen y la traicin. La gloria del
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amor que hace de la existencia de dos seres un paraso de delicias, y todos los sentimientos nobles y generosos y febricitantes pasiones tienen en la esperanza la vislumbre de su real existencia. Cuando el hombre se encuentra sumergido en lo ms hondo del abismo de la peina, sentir, conmovido, un grito ntimo lanzndolo a la esperanza... y esta santa visin del pensamiento atribulado acudir all veloz para derramar generosamente el consuelo. Oh, tierna esperanza! en tu misericordia sublime no abandonas jams al infeliz que te invoca. Sin ti la vida sera un grito ahogado de tortura.
He sufrido
En el fondo de mi alma Hay tristezas y muy grandes, Unas las saben los hombres Y otras Dios slo las sabe.
Qu horas tan amargas son las de la vida en algunos momentos excepcionales! En el silencio de mis penas he sufrido torturas fsicas y morales que debieran haber aterrado mi nimo; alguna vea he sentido la hoja traidora helada del estilete que penetraba, en mis entraas; otras veces senta mi espritu agobiado con sus brbaras opresiones, inauditas y crueles, cuando extendido en el lecho de un hospital de sangre soportaba con fingida entereza que la mano del operador tocase sin piedad, diariamente, los tejidos superficiales que llegaban hasta descubrir el hueso en mis pobres heridas piernas, sientindome entonces verdaderamente acobardado por mi sufrimiento. La vida me era un tormento; o cuando mi corazn sangraba herido en lo ms profundo de mi intachable reputacin militar o civil, taladrada con alevosa por la envidia o la vil calumnia, que insaciables no reposaban un momento en su obra tan premeditada por la infamia y la inclemencia malvola de la vil canalla que vive de la inmundicia de su esencia; y puedo muy bien decir que hoy, cuando el hielo de los aos cubre mi cabeza, en otro tiempo tan lozana y tan llena de lcidos pensamientos que he derramado en diez y siete
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volmenes: la labor de un espritu consagrado a la patria y al estudio, aun sangra mi pobre corazn: las viejas heridas aun no se han cerrado, porque de cuando en cuando en la nostalgia de mi alma entristecida, vibra una chispa elctrica doliente con espasmo de penas lejanas; siento entonces que el rubor sube a la mejilla y quema como una ascua. Es la ardiente reminiscencia que arde implacable en mi pobre corazn. Qu destino el mo espinndome siempre en los zarzales de la spera ruta de mi existencia, sin alivio, sin descanso: la alborada plida y siniestra, velada entre nubes sombras, como un all lejano que no volver; el ocaso negro como la noche de la muerte, el mane thecel phares aniquila la esperanza, esa sombra vaporosa del consuelo. En mi perenne zozobra invoco a Dios, y le pido su clemencia inconmensurable para los tristes momentos de mi vida; no es que el infortunio me agobie y me haga su mrtir: yo puedo serlo y me resigno, como me he resignado siempre; pero lo que yo imploro es que la piedad divina rodee a los seres que amo, a esos que quedarn despus de m en el valle del llanto para que puedan con orgullo recordar mi apellido. Qu vale la msera existencia con tantos crueles sinsabores? es una serie de infortunadas etapas en que el errante viajero va como el sublime Cristo agobiado por la pesada cruz cayendo y levantando entre afrentas y amarguras sin nombre, sin despertar un instante la compasin de ese vulgo imperial y autoritario, revestido con el arte ms hipcrita de virtxides nobles y respetadas que no ha posedo nunca ni poseer su corazn de piedra, que le rechaza toda virtud como a un artero ladrn. Cuntas veces herido en mis ms nobles inten-
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ciones, fingiendo que no notaba las sonrisas irnicas de la vil especie, me presentaba erguido y sonriente, ocultando con un vigor extraordinario mis aflicciones bajo una mscara de bullicioso contento, y admiraba a mis amigos con mi loca alegra, y mientras tanto una nostalgia del alma triturada baca dolorosamente zamarrear mi nimo herido y recordaba al infeliz Bigoleto... A h ! yo he sufrido mucho y nadie me ha extendido su mano, salvo alguna vieja amistad de aquellas que viven como un pritneo sagrado en los nobles corazones... eso era lo bastante para considerarme feliz en medio de mi infortunio... A h ! . . . pero estas santas amistades son tan escasas que slo existen para honor de la humanidad en las pginas de alguna historia sentimental, de esas que reduce la mente noble y abnegada de un ser que a sentido tan nobles visiones. Pero qu importa el calvario de la triste existencia? Es un honor incalculable subir impasible a la cresta del martirio. El hombre que dice yo he sufrido, es digno del respeto de los dems y de la compasin del creador.
Los conquistadores del desierto

Caria al general Garmendia
L a P l a t a , mayo 25 de 1913.
Seor general don Jos Ignacio Garmendia. Presente.Seor general: Leo una pgina de usted, y el hondo entusiasmo que en ella ha reflejado me arranca mi silencio para dirigirle estas lneas, que van como expresin de aplauso, ante las ideas por usted expuestas vigorosamente en la revista Fray Mocho, en su homenaje de Mayo. Conserva usted una mentalidad que le permite, sin decadencias ni desviaciones, inculcar en los hombres nuevos la esencia virtual de todas las integridades. Habla usted con elocuencia sana, enrgica y firme, como los filsofos de la Roma antigua, que enseaban la estoicidad dentro de la Moral, de la Verdad y el Sacrificio. Es una dicha vivir en la aurora de todos los ensueos, porque ellos son los astros de luz perenne, que prestan al alma de los pueblos, fe y fuerza, ciencia y arte, gloria y libertad. Euego sagrado, dice usted, escribiendo como Tcito, anim a San Martn, impuls a Belgrano, inmortaliz a Alvear. inspir a TJrquiza, gui a Roca e inflam a Arias. Como un ateniense, ha oficiado en el altar simblico de la Patria, y_ desde l mantiene viva la llama de la tradicin inextinguible del valor argentino.
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Me ha conmovido su recuerdo gentil acerca del general Arias, a quien usted hace justicia alta y exacta. La cercana en que me he hallado del nobilsimo guerrero, que muri, como dijo Julio Costa, en un gran resplandor, me permite apreciar la intensidad de su juicio. Se ha mostrado usted caballeresco como siempre, sin reatos y sin sombras, al fijar en medio del egosmo contemporneo, este prrafo que podra grabarse sobre la tumba de Arias, con buril milenario y en tronce inmutable: Fuego sagrado es la impasible resistencia del coronel Arias, en La Verde, donde demuestra este intrpido guerrero las dos ms grandes virtudes militares que ha llenado de hroes el mundo: carcter y decisin. Esta es sancin y enseanza, voz que el porvenir recoger para trasmitirla a la conciencia de la Nacin, para mayor prestigio de su numen secular. No tuve jams duda de que Arias, despus de su muerte, obtendra la palabra definitiva sobre sus singulares dotes y servicios, y a pesar de los zarpazos de la emulacin, de la torva lanceta de la envidia, cae ya el teln de un ambiente de pasiones, para crearse, en cambio, el pedestal, donde asentar su romancesca figura, forjada al fuego sagrado de batallas homricas y luchas que hoy apenas se comprenden. Pronto tendr el placer de enviarle un trabajo mo sobre el vencedor de Peribehuy y la Verde, en el que aporto todo el material que pude reunir acerca del mismo, y que servir a los investigadores del futuro, para cuando estudien la organizacin nacional y las pocas tumultuosas y de agitadas gestas en que le cupo actuar. Y a , general, que le hablo de estas epopeyas marciales, contradiciendo, quizs, tendencias disolventes, determinadas en aluviones que hallarn su
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cedazo y su crisol, le llamar su atencin acerca de ciertos prrafos de la lectura pblica que t a dado Leopoldo Lugones, a quien usted, que asculta y analiza el pas da a da, debe conocer ampliamente. Lugones, al examinar doctamente a Martn Fierro, se ocupa de las tropas del ejrcito que conquistaron el desierto, y coincidiendo con el cuadro magistral de Saint Vctor, cuacado ste describe a Atila y a los brbaros, traza una pgina similar de poca diferencia y con idntica sugestin dramtica que aqulla. No bay mucha distancia del campamento fronterizo que Lugones imagina con sombros colores, al otro en que Atila cobija a sus brbaros, dominados por la embriaguez, la matanza y por salvajes ejercicios en campos abiertos, desolados e infinitos. Pero en la realidad de la escena, y en las gentes que han servido de modelo a Lugones, existieron otros factores y mediaron distintas moda-lides, que el conferencista no ha anotado, y las que no ha de ignorar, dadas su notoria ilustracin y fina agudeza. Degolladores, jugadores, curtidos a la intemperie de todos los crmenes, no lo fueron los soldados que abrieron a la civilizacin una tierra nueva, y en cuya tarea culmin el jefe de la clsica expedicin al R o Negro, el ^general Roca, objeto de panegricos del autor de L a guerra gaucha. A trueque de tanta mcula, no les concede sino coraje y tristeza en su trabajo heroico, pero estos eptetos tardos palidecen al influjo de pinceladas riqusimas de prosa castiza, pero inexactas en su exgesis histrica. _ El jefe ladrn, que roba al veterano, y la oficialidad corrompida y amoral, sera indigna de la obra efectuada. Este juicio de la posteridad, lanzado desd un elegante y tibio teatro, donde se estremece el alma nativa al conjuro potico de Martn Fierro, es lamentablemente cruel. Pa-
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recera que un maln pampa revuelve un cementerio de cristianos. Bien est que Lugones teja metforas y retricas innegablemente hermosas y que pulse las cuerdas sonoras con maestra, a manera de los grandes eruditos y crticos, pero que no llegue al anatema que extrava, que obscurece prestigios muy legtimos. Usted, general, est habilitado para responder que el guerrear de tales soldados en la inseguridad del Desierto grab un surco ciclpeo, y que la corrupcin y el pillaje no fu bandera de ningn ejrcito argentino. Las pocas corran embrionarias, de frugalidad y de resistencia; anacrnica la democracia, la campaa hostil y huraa, se la dominaba bajo la lanza y la boleadora del indio, en las soledades llenas de misterio. Escuela de abnegaciones, los que sobreviven no tornaron a sus hogares con el estigma de la barbarie, sino como la demostracin del esfuerzo de una raza. Esto es lo que deben saber los jvenes, aunque se sacrifiquen las formas. Necesitan vidas rectas en sus ejemplos y sugestiones morales. Hay que marchar no por callejuelas, a la vislumbre de contradicciones, sino por la ancha va de la lgica y de la veracidad sin ambages. Defienda a esos veteranos, general, ya que usted los ha recordado animados del fuego sagrado, que encendi en Moreno el estro sublime de sus concepciones republicanas. Ejelos indeleblemente, como usted los conociera y los mandara, y habr aventado el prejuicio magnfico, pero injusto, con que Lugones ha destellado en sus_ aristas de literato armonioso y de artista exquisito, en su evocacin emocionante del gaucho legendario, de aquel que vag con esos
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mismos sold ad os, como el fantasma d e tod as las angustias. Saldalo con el respeto d e siempre,
MANUEL M A R A OLIVER
(1) Este joven escr itor es de un r ar o talento: posee un her moso timbre en sus obr as: tiene br illante estilo, y una noble lealtad a los muertos.
El fuego sagrado
En el alma humana existe latente por esencia divina, una sugestin poderosa que domina el espritu con un imperio absoluto: sugestin ntima, intensa, que desarrolla todas las virtudes en el hombre, a la que bien propiamente pudiramos denominar a El Fuego Sagrado de la Patria. Este sentimiento sublime, por su propia naturaleza, es engendrador de todo lo grande, de todo lo que se levanta sobre la msera humanidad, de todo lo inmortal que en la existencia forma la posteridad ilustre que se guarda con veneracin en el santuario de la tierra en que se nace. Esa inspiracin omnipotente que ha creado e impulsado magnos acontecimientos en la accidentada vida de los pueblos, que es la causa relevante de todos los efectos que hacen del ser humano un coloso, que da vigor a su carcter en los ms crueles contratiempos, que forma con accidentes variados la interminable epopeya de la vida, de cuya creacin da fe el poderoso cerebro del hombre, se anida nicamente en la viril inteligencia de los seres privilegiados que han obsesionado el orbe con sus proezas legendarias, con su refulgente sabidura, con sus abnegadas virtudes, formando ese poema que conmueve el corazn con ejemplos incomprensibles para los pusilnimes, y regula con honra sus latidos, que enaltece al hombre y lo presenta como la ms perfecta creacin de Dios. T cuando consideris asombrados desde la cum-
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bre del pensamiento los grandes hechos de nuestros antepasados, no podris menos que inclinar la frente ante esa grandeza de patria augusta, ante esa grandeza nacional que slo pudo inspirarla el fuego sagrado que produce, entre cantos de gloria, la tierra en que se nace; ese instante de imperial majestad que, como en alas de un g-enio, nos transporta a la excelsa cumbre de la montaa que refulge el orbe como el faro de la idea. Aquella explosin de patria nueva que irrumpe del corazn de Moreno, enardeciendo un pueblo y lanzndolo a conquistar sus libertades entre fulgores homricos, es el fuego sagrado de la patria que se enciende al son de himnos triunfales y retumbos de metralla. Enaltece y asombra cuando recordamos el fuego sagrado que inspir a nuestro nclito guerrero un pensamiento persistente y nico: esa gigantesca operacin que la historia con admirable elogio denomina E l Paso de los Andes, teniendo por consecuencia inmediata las batallas de Chacabuco y Maipii, batallas que en el tablero estratgico y tctico de la guerra hecha por los grandes maestros, sern siempre un modelo inimitable de las honrosas hazaas de Marte. Fuego sagrado es la idea patritica que domina a Belgrano a entablar resueltamente la batalla de Tucumn y Salta, a pesar de la solidez y la lealtad hacia el rey, de las tropas espaolas. Fuego sagrado es el que enardece el corazn de Alvear al intimar al enemigo en la gloriosa contienda de Ituzaing. Fuego sagrado es el que inflama en la mente de Rivadavia todos los progresos que cimentan la obra, por desgracia interrumpida, del preclaro estadista argentino. Fuego sagrado es el arranque del general Urquiza, al iniciar la batalla de Caseros, atacando la
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divisin del ejrcito de Rozas, que das anteriores haba sido derrotado en los campos de Alvarez. Fuego sagrado es aquel que se enciende, como inspiracin prepotente del volcn de la idea, en el cerebro augusto del general Mitre y le impulsa con resolucin heroica a ejecutar el arriesgado pasaje del ro Paran, teniendo al frente un valiente ejrcito de treinta mil paraguayos que estaban resueltos a combatirle, aun contrariando el caudillo argentino las opiniones de algunos de sus generales. Fuego sagrado es la conciencia plena que tiene el mismo general que va a vencer en la batalla de Tuyuct. Fuego sagrado es el clculo exacto del general Roca en la batalla de Santa Rosa, basado en el carcter desdeoso hacia su persona de su nclito adversario, de quien en otro tiempo haba sido aprovechado discpulo. Fuego sagrado es la impasible resistencia del coronel Arias en La Verde, donde demuestra este intrpido guerrero las dos ms grandes virtudes militares: carcter y decisin. Preguntad al conscripto que alegre soporta las penurias y la frrea disciplina de la vida militar y olvida la nostalgia del hogar paterno, llevando con orgullo y noble fortaleza el arma con que ha de defender la patria, y os dir con la altivez del soldado que en su corazn valeroso se anida E l fuego sagrado que lo lanzar entre vtores estruendosos a la gloria de las batallas y cantando las glorias de sus padres, con entusiasmo heroico marchar a la muerte. Preguntad al fraile adusto, al misionero santo, revestido de fanatismo sagrado; atado al rboi del suplicio, para morir asaetado por los salvajes, qu siente en ese momento de suprema angustia, en que recuerda las delicias puras del solar ma-
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temo, y os dir arrobado en el aliento de los ngeles: E l fuego sagrado. Preguntad al valeroso soldado que, barrido por las metrallas, cae para no levantarse ms, y os dir, agonizante, que siente E l fuego sagrado de la Patria. Oh, Euego Sagrado! entre las opresiones de mi corazn, yo te invoco como el ms omnipotente sentimiento que el cielo envi a la tierra para dar doble vida a la existencia humana como una electrizacin divina.
El Viernes Santo
El infeliz navegante de la vida en desesperada lucha arrastra su existencia sacudido por las tempestades del corazn; terribles convulsiones de las pasiones son esas, que no dan tregua ni descanso en el continuo y rudo oleaje de una existencia afligida. Inmenso es ese poema en accin de amargos contrastes, que se mueven lentamente y sin descanso en el va crucis triste de la existencia; vamos descendiendo los peldaos de esa escala fatal que, entre negras sombras y conflictos dolorosos, nos conduce al sepulcro, especie de jardn de aclimatacin de nuestras penas. Alguna vez miramos atnitos el pasado y nos restregamos los ojos creyendo que un hermoso sueo nos asalta de improviso con alegras infantiles, o nos presenta un miraje de celestial esplendor de otrora, en que suaves suspiros de amor entretejidos con msicas sonoras se aumenta por el afn loco de dicha: contemplamos con melancola infinita ese edn divino de las regiones celestes, que irradia rayos felices sobre nuestro corazn marchito y dolorido, y le da nueva vida; aparece entonces la dulce reminiscencia entre doradas nubes, como vaporosa visin que vibra por un momento en nuestro cerebro, pero que no volver porque existe un mar de lgrimas de por medio. Infausto y proceloso ocano que impedir siempre con la amenazante zozobra, navegar a un dbil
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corazn afligido, como barquichuelo al azar de las olas embravecidas, y sentimos entonces con espanto ntimo esa opresin inmensa, al sentir palpitar la dicha que ha huido fugaz con irnico vuelo a las regiones del infinito, para en seguida distinguir atnito la imagen sombra del presente como una estatua de pulido metal que refleja con profusin indmita siniestros resplandores. Primero vemos extasiados la luz primaveral de un hermoso da iluminado suavemente por un sol benigno, en seguida deslizndose la claridad mortecina dulcemente al ocaso, el crepsculo que nos anuncia con la melancola del infinito el ngelus de la tarde, broncneo son de la campana de la capilla de la aldea, esa oracin doliente de los que sufren, que vibra triste en las fibras del corazn como espasmos de dolor contenido; despus las sombras de la noche como negro crespn que cubre al mundo de fantasmas que se agitan en un ambiente de pavor inaudito, trayendo a la fantasa dolorida amargas recordaciones, tcitos sinsabores de almas dolientes que slo se encarnan al triste que camina llevando en el alma como una cruz que abruma cruelmente con su enorme volumen, el peso de sus congojas.
* # *
A h ! bienaventurados los que sufren sus penas y las ajenas, porque de ellos ser el reino de los cielos; porque los amargos sufrimientos imploran la compasin y el cario de aquellos a quienes Dios dio buen corazn. A h ! el dolor es la triste compensacin ingrata de la insensata alegra que derrochamos con la felicidad del momento, sin meditar en los que tienen el pecho oprimido por la angustia. Esa alegra que malgastamos indiferentes sin compa11
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decer la afliccin ajena que llena el munido con su doliente acento. Hoy es el da ms grande de la cristiandad: es viernes santo; conmemoramos la obra ms grandiosa de la abnegacin y del sufrimiento; el martirio del hroe de los mrtires, que predic con la elocuencia del amor la conmiseracin de la humana existencia; que proclam la igualdad de clases, la piedad, y arroj del templo a los mercaderes sin conciencia ni honor; que clavado en una cruz como un criminal, como un vil esclavo, fu, sin embargo, el genuino smbolo de la inmortal grandeza; noble representante del oprimido que litig esa el foro de los tiranos de la tierra, la libertad y los derechos del hombre, y brind abnegado, entre los horrores del tormento, su heroico sacrificio. Estoico del dolor, todo lo sufri con una mudez resignada, confortado con la conviccin de su sacrificio, sin una queja, sin derramar una lgrima arrancada al implacable dolor, sin un reproche para sus brbaros verdugos, y como contraste a tan salvaje escena, en su moral divina todo lo perdon, y encar la muerte con una insensibilidad inaudita, porque en su misin sobrehumana no deba caber ninguna debilidad; saba que su sangre derramada entre tormentos sin. nombre fuera redimitiva de las grandes culpas de sus victimarios, y esta es la causa de que su estampa divina domina el mundo; porque en lo grandioso es nica, sin igual, y cada vez que el tiempo nos aleja de aquella tragedia de sangre, ms se agiganta el coloso cristiano. El imitador ms exacto del mrtir del Glgota es el abnegado y valeroso soldado que todo lo sufre en silencio, ocultando los zarpazos del dolor, devorando las congojas de su nostalgia infinita en su solemne sacrificio por la patria.
El dolor
Bienaventurados los que sufren, porque de ellos ser el reino de los cielos.
Si acaso no conociramos el dolor, en ciertas ocasiones en que el cambio rpido nos impresiona, sera tan benfica la alegra? Creo que n o ; porque el traslado repentino de un sentimiento al otro nos hace apreciar claramente la diferencia que existe entre una pena punzante y una dicha inefable. Las amarguras de la vida son tan intensas en su latente corrosin, que alcanzan hasta devorar como un cncer las fibras vitales, llegando insaciables al extremo de la extincin de la vida; o la locura en que la mente se extrava para siempre en el misterioso caos de la inconciencia, y llega en su fatal destino a igualarse a la condicin del bruto. Es verdad que existen espritus que resisten el embate vertiginoso de las pasiones, el espasmo del dolor; pero en los ms de los casos, esos esforzados del sufrimiento son apenas una ostentacin fingida que demuestra que no sienten, pero que el vano orgullo les hace hacer el papel de un carcter de hierro, estoico y heroico ante los lentos mordiscos de la pesadumbre, cuando en el fondo de su pecho se agita un dbil corazn, y tnicamente se presentan con la mscara serena de la impasibilidad; pero implacable con su accin de-
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vastadora y oculta, sienten en sus fibras doloridas heridas que desgarran lentamente la felicidad serena que en un tiempo ms propicio se anid en un hogar feliz, y ahora oprimido por el peso sofocante de sensaciones mortferas, vaga errante el espritu doliente por el helado pramo de su inconsolable tormento. Para aquellos que han sufrido esa opresin horrible, esa accin incesante del dolor, demostrando al parecer un espritu imperturbable, y que conocen sus crueles efectos, el perdn alcanza al desgraciado que perturbada su mente por eterno sufrir encuentra el alivio supremo en la mortfera bala de una pistola. Para condenar el suicidio sera necesario estar en el caso de aquel que siente esa nostalgia terrible del alma que lo arrastra al ltimo extremo, y sentir vertiginoso el espasmo fatal del infeliz que atenta contra su existencia buscando una salida rpida a 3U prolongada desesperacin. Acaso el mrtir en el torturante suplicio no llama con desgarrante voz a la muerte, le pide con el gemibundo grito del moribundo, que concluya de una vez su obra clemente, porque siente que ha muerto la esperanza que lo mantuvo incolumne un momento antes? Cuando nos presenta la historia trgica a las vctimas inocentes del fanatismo religioso que sucumban en la tortura o en las llamas de la hoguera, pidiendo con lastimeros gemidos, con splicas delirantes de dolor, el final de esa horrible escena que insaciable torturaba sus nervios; porque conmovidos, suponemos lo que debieron sufrir esos vivos espectros del dolor, condenados por largas horas a vivir agonizando en el tormento. Y o he visto heridos horriblemente mutilados por la metralla en el campo de batalla, que no eran otra cosa que un despojo sangriento de un hroe,
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que pedan con voz doliente que los ultimaran por compasin: es que el dolor haba muerto en ellos la esperanza de la vida y slo encontraban alivio en la clemencia de la muerte cuando acuda rpida y compasiva. Las escenas del campo de batalla son innumerables y emocionantes en sus dolientes ejemplos, donde resaltan la potencia vigorosa del hombre de guerra, y es por eso que Alfredo de Vigni, conmovido por el valor moral del hroe, ha dicho: Y o no conozco nada ms grande que el corazn del soldado. Amarga fuente de dolor sombro es la existencia. En silencio he devorado mis pesares, que como una irrisin de la fortuna, en los das que parecan ms prsperos de mi vida se reconcentraban en mi corazn, en este pobre corazn, que casi siempre palpita agitado a impulsos de una pena profunda, todo su doliente afn. Azarosa existencia con mscara de carnaval, la risa en los labios, la sombra en la frente, alma abroquelada con planchas de acero para resistir impasible los embates de la ola embravecida del infortunio; msero saltimbanqui de la vida, mientras haces tus pruebas ante un pblico que no te comprende, t gimes en latente afn ante el pesar de un insomnio funesto que abre tus ojos en la noche al mundo de fantasmas que te rodea; sientes el zumbido estremecente de una queja lejana que choca contra tu corazn como el badajo en una campana que toca el tono sombro de la muerte, de lamuerte de la esperanza, que en otro tiempo sonrea lisonjera all en la aurora primaveral de la vida. Oh, dolor! por qu me daas con tu cruel constancia sin dar alivio a mis tristes pesares?
LOS
que fueron
A la memoria de mi inolvidable amigo Augusto Marc del Pont (1).
O h , sombra augusta!... que incesante palpitas en mi mente entristecida: tu fosforescente sudario, como la luz plida de la luna vibra imperecedero all en la lejana del recuerdo: como la tnica del Neso quema con el hielo del sepulcro. El broncneo acento que en este da conmemora la entrada al eterno albergue de los que han vivido, levanta la lpida del sarcfago, y t dejando la cripta ftida, por mgica transformacin, apareces en el lejano cuadro de la florida adolescencia, entre encantos indescriptibles y suspiros de amor, que en otra hora embriagaron tu espritu al vaivn del rumor de cantos de ngeles. Dios m o ! Un espasmo de opresin me asalta persistente y rudo, con la lentitud implacable del dolor latente que se sufre en esas crueles ausencias que tienen la magnitud del infinito; porque sents real en vuestra triste ilusin la imagen del ser querido que muerto vive y late en nuestro mismo ser; es que la visin opresora del corazn herido nunca se evapora entre las brumas del olvido. Es efluvio inmortal de amor inmenso.
* * #
(1) Pereci trgicamente en el incendio del La Amrica.
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Misterioso toque de agona es ese quejumbroso de la campana de la vieja iglesia desmantelada y lgubre, que se eleva all prximo a un castillo en ruinas. Es el eco torturante de las pasadas glorias que nunca saciaron la ambicin de un dolo de las masas populares, de los das felices que no volvern, porque volaron con ligeras alas a la eternidad de los tiempos, de las delicias d e u n instante que sin sentirlas deslizndose entre ticos jardines desaparecieron veloces, en raudo vuelo, para siempre, en el torbellino de la ruda y traqueada vida del hombre triste. Si alguna vez se embarga nuestro nimo con los ecos del infortunio, es con la de ese metlico acento que llora los pesares del pasado y los del presente, llora por nuestros padres y por nuestros hijos que encarnan santas reminiscencias del alma, por aquellos que han vivido felices en la rueda de la fortuna de los goces terrenales, o desgraciados en la aflictiva penuria de la miseria, all en el errante andar en este destierro tan melanclico y profundo, como el eco cavernoso del abismo. Advierte en su solemne queja metlica, cuya alma, por aquellos seres que han vivido felices en onda sonora resuena en el muro del convento, a los que coronados de guirnaldas de rosas, entre cantos bquicos van delirantes al banquete efmero de la vida, a los que sin preocuparse de los azares del futuro, respiran ansiosos la fruicin del presente, que nada existe duradero en la frcril existencia que cual montaa deleznable de arena es pulverizada al embravecido embate del mar de las pasiones, de esas vorgines del espritu que vibran en toda hora, golpeando siempre las fibras de un pecho triste.
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En ese momento es que el alma msticamente recogida en un pensamiento sagrado se identifica con las sombras funerarias de aquellos idolatrados seres que ya no existen, de aquellos que hicieron doble nuestra vida, que irrumpen sin descanso a la existencia real, rozndonos uno despus de otro, y se deslizan con dulce afn en el silencio santo del pensamiento, cual la murmurante y mansa corriente del arroyuelo que resbala besando sus verdes y risueas orillas inmutables, en el duelo doliente del espritu, as van pasando en misterioso vuelo como las sombras fatdicas de Osin, rpidas, fugaces, vagas, vaporosas, oprimentes, con un podero avasallador y triste, perturbador, inmenso, como un misterio que no nos explicamos, porque es misterio de almas que vagan en el espacio.
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Sombras queridas! i Oh, no golpeis en vano las puertas del santuario de mi pecho! All est rindiendo homenaje al pritneo santo de ese sentimiento eterno que ata el mundo a sensaciones indescriptibles. En la ilusin benfica da nueva vida entre rumores lejanos a otros tiempos de intensa ventura, en los que el infortunio implacable estaba desterrado de su recinto augusto, y todos los momentos transcurran idealizando la dicha avasalladora de la vida, entre dulces embelesos y tiernas endechas, y sugestionado el espritu por plcidos ensueos crea morar en el Paraso de sus ms poticas y ms anheladas aspiraciones, y por consiguiente, en su esplendor divino, siempre se coronaba la escena con la adorada silueta de la mujer amada, de esa vaporosa y perfumada virgen revelada entre luces y armonas, en que la sutil fantasa de un sueo juvenil, crea
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vagando al beso de la brisa del ngelus de la tarde; sintiendo entonces los efluvios de ese primer amor que uno siente por instinto sagrado, loco de tiernas ansias: delirio mgico inconmensurable que nos transforma en un ser esclavo de un sentimiento infinito, imperioso y grave, extraordinario, que no admite consejo, porque naci de alcurnia olmpica, que nos conduce en alas del deseo inquieto y primoroso con un fervor inusitado a lo grande, a lo excelso, cual si se escalara el mundo sideral entre un coro de hermosos querubines y mtsicas sonoras, que arroban, arrebatan y subyugan con mgica omnipotencia el espritu vacilante entre tanta delicia, y puede decirse muy bien que en este cuadro que boy describo tan imperfecto, estaba condensada en amables rasgos la feliz existencia de ese tiempo, hasta que un da, de esos das fatales que figuran entre ttricas sombras en el calendario del infortunio, rompi para siempre tanta inmensa felicidad, tanta alegra.
* * *
Navegabas tranquilo y contento en pleno goce de tu ventura, al lado de tu amante compaera, cuando repentinamente, como una instantnea del infierno, la voraz llama de un incendio inaudito asalt traidora a la incauta nave que propicia te albergaba con su majestuoso andar de cisne, y a la luz maldita de crdenos relmpagos y rugidos de hecatombe, sucumbiste entre los ms atroces sufrimientos. Oh, infausta suerte! Al verte separado de la mujer que ms adorabas en la tierra, tu agona debi, mientras la vida te dio aliento, tener los dolores del tormento. El manso ro impasible guard como un secreto sagrado tu ltimo pensamiento, tu ltimo suspiro,
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ahogado por el inclemente elemento que reduca a la nada un poema de amor; y tu alma tan honesta al volar a la morada celeste, dej oprimente luto en el corazn de los que te amaban, los que aun viven encerrados en el marco sombro de tu recuerdo, y reconstruyen hoy en la mente soadora y triste ese pasado, donde te destacas con tu gallardo talante, con esa estampa magistral que te adornaba, con ese porte de caballero antiguo, donde se sospecha sobre el ropaje, latir un corazn noble y generoso, digno de resaltantes hechos. Para m vives an, vives siempre; porque no pueden morir en la regin inmutable del pensamiento los efluvios melanclicos de un pasado venturoso... S ; t no puedes morir, porque el arcano santo de la amistad te da de nuevo el calor de la vida y aleja con horror la visin cadavrica de tu ltimo instante. * * * A h ! cuan pequeo es mi pecho para guardar la pena intensa y la angustia que lo devora, mas cunto es ms horrendo ese sufrimiento de tu noble compaera que entre el pnico y la algazara brbara del incendio, vio en una noche de espanto deshecho para siempre su nido de amor. Las lgrimas han taladrado el corazn de esa infeliz mujer, como si el da de difuntos se hubiese arraigado en su pecho dolorido, con. todo su lujo salvaje de fretro abierto, con todas las pompas fnebres del sepulcro, hasta con el hedor cadavrico de la soberbia cripta. Recuerdos santos escondidos en lo ms hondo de mi espritu, como si el secreto temiera la luz perturbadora de ese silencio santo, turbad un instante el eterno sueo de aquel que en dichosos tiem-
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pos llam mi noble amigo, dadle vida con la inmortalidad de la amistad y dejad que un momento descienda a esa mansin de deleznable escoria, donde el egosmo indiferente Ka erigido su trono escptico, donde todo pasa, todo cansa, todo se quiebra y todo muere al cruel murmullo de la insensibilidad.. Mas siento que se agita mi mente al calor de la juventud. El pasado se reconstruye. Es la maga misteriosa de los ltimos amores, que entre placenteros cantos de alborada, que saludan al naciente sol, nos presentan aquel inmortal panorama de la dicha que pas; que se siente ahora como entonces vagar tenue como una visin de amor, velada por una cortina de tul transparente, que en melanclica sugestin nos atrae, nos domina, esclaviza, oprime, agita el corazn con rudos golpes, hasta el delirio, hasta la incoherencia, de un alma doliente, en cuyos pliegues se anid el pesar para siempre.
* * *
Infeliz lacerado corazn! lates tus tristezas al unsono comps del toque de los muertos. Oh, predilecto amigo! El alma recogida en la solemnidad del sepulcro, invoca con contrito acento tu sombra querida, para decirte que el olvido es una palabra vana en un leal corazn. Tu memoria indeleble parece que agitara el badajo de la fnebre campana. Qu solos vamos quedando! Cuando el cabello de la sien blanquea, tu generacin, Augusto amigo, aquella generacin que en el altar de la patria rinde culto a la abnegacin y al sacrificio, que se inmol en los campos de batalla, en holocausto a las libertades argentinas, toda ha desaparecido, y nicamente, como
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representantes de esa edad de oro, uno que otro viejo invlido, en este da tan ttrico, inclina la cerviz agobiada por el tumulto de los recuerdos, al son de la campana de tas muertos.
2 de n o v i e m b r e de 1913.
Los servicios a la patria

A mi querido primo Marco Surez.
La nacin que no tiene tradiciones gloriosas de inmarcesibles hechos, es nacin sin historia, aunque est activamente incorporada al movimiento vertiginoso del progreso moderno, a pesar de sus reconocidas aptitudes para crear y fomentar grandes industrias materiales, u ostentar el estro intelectual que se desarrolla con ardoroso impulso en las naciones pensadoras y clarovidentes; a pesar de todo eso, ser siempre una advenediza que insolentemente se introduce bajo un falaz disfraz en la corte de la antigua nobleza, y pretende con una sangre fra que pasma, usurpar sus viejos y bien saneados pergaminos, por la gloria y el sacrificio, y revestirse, aunque se sienta sin fuerza para ello, con las pesadas y majestuosas armaduras de los hroes caballerescos del pasado. Razn por dems de sobra existe para considerar a los veteranos de las antiguas guerras de la patria como la epopeya viva, legendaria, de aquellos aflamados actores a quienes perfectamente cuadran los himnos homricos de la nacin guerrera, escritos en la edad de oro de las armas argentinas con la sangre de sus venas y el esfuerzo gigante de su corazn intrpido, constancia magna y decisin sublime que nunca fu desmentida
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un solo instante en la larga ruta de la hazaa. Ellos! Esos leones envejecidos en el rodar del trueno de las lides argentinas, hoy invlidos, agobiados por el sufrir de sus heridas y el achacoso peso de los aos, endebles y marchitos como la hoja que va a caer del rbol, no teniendo ms que la suficiente fuerza para levantar altiva la blanca cabeza, luciente del nimbo de su gloria, caminan apoyados en el bculo de la vejez, bamboleando su cuerpo heroico, que en otro tiempo arrogante y recto, marchando con el arma al brazo al enemigo, desafiaban la metralla con denuedo heroico, camina as el viejo soldado que en lejana poca, con estentrea virilidad y pertinacia insuperable, que cada da es eco mayor de admiracin, que nada quebrant en su triste y azarosa vida, continuamente asaltada por aflictivos embates, en esa penuria augusta, y constante, llena de majestuoso orgullo propio, y con el valor que da la voluntad omnmoda, impasible, inquebrantable, labraron con la punta de sus bayonetas el trono olmpico de la independencia argentina, y con las coronas triunfales conquistadas con empeo inaudito, con empeo terco y sublime, en reidos combates y batallas monumentales, adornaron con profusin magnfica y ostentosa el monumento de Mayo, tan sencillo y pequeo en su estructura piramidal, y tan inmensamente grande en su smbolo de alma omnipotente, de grandeza nacional. Qu somos ante el esplendor histrico de nuestro ilustre pasado? Ese pasado cincelado gloriosamente en el monolito histrico y grabado en la memoria por la tradicin oral en el libro inmortal de la patria, escrito con caracteres sanrientos, indestructibles, en la geografa inmensa e la Amrica. Qu somos cuando nos comparamos con. nes-
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tros antecesores, que desnudos y hambrientos, helados de fro, desfallecidos por la penuria, remontaron los riscos helados del famoso peasco histrico, guiados por el gigante cndor de la altura, y se despearon como estentrea avalancha de bravos enardecidos, a la cruenta arena de Chacabuco, para inclinar entre vtores entusiastas los valiosos pendones vencidos, que en otro tiempo fueron las banderas de nuestros padres, a cuya sombra augusta triunfaron ellos por el esfuerzo de su brazo hercleo, triunfaron de las naciones extranjeras que atacaron con empuje artero y con vigor extremo al R o de la Plata? S, esos pendones' abatidos hoy ante el altar de la Patria, para despus concluir entre el retumbo de roncos rumores de batalla, la gigantesca obra empezada en tiempo no muy lejano, en el glorioso llano de Maip. Sombras de bravos, yo os saludo e inclino reverente la cerviz ante el renombre de vuestros culminantes hechos que, como herencia sacrosanta de nobles patricios, nos dejasteis para encadenar nuestro destino al porvenir de la hazaa y seguir el ejemplo patritico de aquellas valerosas huestes insuperables en el rudo empuje, que todo lo arras, hasta llegar con persistente empeo al objetivo glorioso que hoy con remarcable anhelo sentimos renacer en nuestra mente cual fuego sagrado oculto en el alma nacional, como luminoso pritneo que nunca se apagar en la mente de los bravos! ; Sombras de soldados ilustres! En vuestras fosas ignoradas, donde ha crecido la hierba estril, ocultas en el polvo deleznable de tierras extranjeras, no tenis ni la humilde recordacin de los que os amaron, cuando en el funerario da de los muertos inolvidables se adorna con el humilde ramo de siemprevivas los sepulcros queridos, para consagrar con sentimiento excelso la doliente me-
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moria que nunca se extingue en las almas bien nacidas, ni se borra con nuevas alegras, en el doloroso afn de una madre inconsolable, de una amante desolada por el eterno amor, ni el saludo del infeliz caminante que sudoroso y abatido por el cansancio se detiene conmovido ante la cruz que se levanta en el desierto donde vagan vuestras almas en los pliegues de sus vientos, ante esa cruz solitaria y triste, donde vienen los animales salvajes a frotarse el lomo, o el hbil hornero construye su rotunda casa, all donde se seala el tmulo de un bravo. Vuestra existencia tnicamente se siente en la vida, ideal del espritu de la Patria. A h ! slo vivs como un himno patritico de combate para sealar al joven soldado la altiva y dolorosa ruta del sacrificio, que en todo tiempo engrandece con noble estmulo a la tradicin afamada que forma el espritu del ciudadano.
El Angelas de la tarde
All, en otro tiempo, perdido hoy en la nebulosa de viejos recuerdos, retornaba a la cabeza del batalln Guardia Provincial, y de un grupo de vecinos, despus de una tenaz persecucin infligida a la horda del cacique Alvarito Rumay, que haba tenido la osada de llegar, en su incursin vandlica, hasta las cercanas del pueblo 9 de Julio, asolando con su barbarie, como un huracn de hunos, esa rica y floreciente comarca. El cansancio abrumaba, el fsico desfallecido y la sed devoradora anudaba la lengua al paladar en hombres y cabalgaduras. La jornada haba sido dura como para abatir un roble. Tres das de ruda e inclemente lucha sin dar ni pedir cuartel, sin casi cerrar los ojos, nos haban producido una fiebre ardiente, que cual llama vivificadora nos sustentaba artificialmente con una energa galvnica insuperable. Se lidiaba en diversos lugares en pequeas y animadas refriegas, en que el odio y la ira de ambos combatientes rivalizaban en su tenaz encarnizamiento, sobre todo de los indios, que en su titnico empeo y en su avaricia indmita, trataban a todo trance de salvar, an con el mayor sacrificio, los opulentos despojos violentamente arrancados a los establecimientos rurales de la infeliz campia por ellos tan cruelmente asaltada. El ms completo xito coronaba nuestra empresa. El salvaje, completamente desbaratado, ha12
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ba huido en el mayor desorden, sin llevar una sola vaca y dejando el campo, en algunos puntos, enrojecido con su sangre. Segn la costumbre del derecho de gentes de entonces, considerbamos a aquellos malones como incursiones vandlicas, y con arreglo a la extensin del crimen se infliga el castigo. Aquellos brbaros dejaban detrs de s el incendio, la ruina y el desierto y un reguero inhumano de sangre que siempre salpicaba a las infelices cautivas, muchas de las cuales, criadas en la riqueza y la abundancia, haban recibido desde la cuna las caricias maternales, y en su terrible desamparo se vean arreadas como bestias de carga a punta de lanza, hacia el aduar trtaro, donde esas infortunadas, expuestas casi desnudas a la helada intemperie, y embrutecidas hasta la inconsciencia por los tormentos indescriptibles que resignadas sufran, se encontraban sin proteccin alguna en su martirio. Las crueldades de las celosas chinas, esas harpas desgreadas, de aspecto horrible, esas harpas implacables, protagonistas repulsivas de esa torpe escena, cual inclementes parcas, en todo momento, presagiaban la humillacin, el sufrimiento y la muerte. Por la ms insignificante falta solan quemar las plantas de los pies de las desvalidas prisioneras, no demostrando nunca, ni por un instante, un tomo de conmiseracin para tanto infortunio, que hara brotar lgrimas en otro corazn y en otros ojos que no fueran los de una india de la Pampa. Infelices! Muchas de ellas vieron correr la sangre de sus hijos, esposos, padres y hermanos, con saa inaudita, y sintieron en medio de una escena de brbara concupiscencia, marchitar con el estupro ms salvaje sus flores virginales por ese kalmuco hediondo y feroz borracho, que vido de lujuria, tambalendose, se aproximaba al toldo
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vomitando inmundicias con 1 olor ftido del alcohol, a satisfacer sus instintos salvajes en la temblorosa vctima que iba a ser inmolada al imperio brutal de su grosera lascivia que de su alma de hiena brotaba salvaje, a saciar sus apetitos carnales en esa infeliz mrtir que en un rincn de la nauseabunda estancia, anegada en llanto se mantena acurrucada, palpitante por el temor, cual tmida cervatilla que desfallecida por el espanto, cree resguardarse detrs de una pequea mata de yerba y poder pasar desapercibida al certero instinto del hambriento tigre que enardecido y feroz por los delirios del hambre se aproxima enarcando sus zarpas; se aproxima arrastrndose sin ser sentido al olfatear la indefensa vctima. Marchaba con mis inolvidables soldados del Guardia Provincial, porque jams se olvidan los compaeros de tan temibles aventuras, aquellos veteranos de faz curtida y nervios de acero, que nunca trepidaron ante los percances del peligro, ni desfallecieron por el exceso de labor, ya marchando por la nieve y sintiendo el helado viento de la cordillera azotar su faz, en los abruptos riscos de la montaa, ya en los rigores de un sol canicular, soportando con entereza criolla los rayos que caan a plomo sobre sus espaldas de atletas. El cansancio era excesivo y pudiera muy bien decir que nuestros cuerpos, cual masas inertes, iban inconscientemente montados sobre las fatigadas cabagalduras, que con las cabezas gachas, los ojos tristes y hundidos, y anegados en un torrente de sudor apenas adelantaban, con tardo paso y tan pesado como el mismo cansancio que en su triste aspecto reflejaban, ese paso lento y cadencioso que convida al profundo silencio; ese paso que parece inspirarlo un alma triste reconL
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centrada en la honda meditacin del arcano de su pensamiento, que slo anhela el reposo donde reparar sus agotadas fuerzas, proporcionndole entonces energa la esperanza de llegar cuanto antes al alto tan deseado, a ese alto aliviador final, de la prolongada faena. De repente, ya en las cercanas del pueblo 9 de Julio, sent la campana de la iglesia que tocaba el ngelus de la tarde. Me detuve rpido, sobrecogido por una idea religiosa, predominante y grave como si hubiera sentido la voz de Dios que humillaba mi soberbia y abata mi altivez militar; y con voz rpida, como si obedeciera a un mandato soberano, indiqu al trompa de rdenes que tocase Atencin, alto y pie a tierra. El batalln se detuvo como tocado por un resorte mgico. Se desmont al instante, y sin tocar lista, ni parte, la banda de msica hizo oir la oracin. Oh! Cuan claramente recuerdo en este instante aquella armona de solemnes tonos, tan melanclica, tan sublime en su grandeza ntima, en su grandeza de corazones que se elevan a Dios, suplicando consuelos en la afliccin! Hoy, despus de transcurrido tanto tiempo, cubriendo con la nieve de los aos mi cabeza, nuevamente vienen a herir mis odos aquellas notas conmovedoras: celestial meloda de almas que en contrita plegaria ruegan por los que soportan resignados y pacientes la cruz doliente de la vida, y por aquellos que no volvern ms del eterno viaje a lo ignoto. Y aun en este momento, en que vuelven a mi cansada memoria estos recuerdos, siento titilar en sus melodiosas y metlicas notas un sentimiento indescriptible de exquisita sensibilidad: dulce canto de viejas congojas; caras reminiscencias que agitan el nimo con efluvios de amantes pe-
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sadumbres: lgrimas concentradas en tun corazn doliente donde palpita el misterio de lo eterno, que con afn persistente quisiramos penetrar.
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En el silencio profundo del ambiente que cubre la tierra donde vaga el secreto de lo eterno, ese silencio grave de la llanura sin lmites, semejante a lo infinito de la extensin, os encontris solo y solitario en vuestra misma existencia, y adusto anacoreta, sents amarga zozobra cuando vuestros ojos vidos de luz van al ocaso, como queriendo detener ese sol color de grana, ese sol agonizante de la tarde, que con su luz dbil y roja ilumina el lejano horizonte cual faro del universo que va a extinguirse para el fatigado viajero que se entrega al sueo. Vuestros vidos ojos, en ese instante^ no se desprenden de su disco ardiendo que parece fraguado en el yunque de la omnipotencia divina, esa obra del supremo hacedor que en su majestad creadora, a todo le dio el fuego de la vida y la esbelta forma de lo hermoso, de lo raro, de lo inconcebible, de todo lo misterioso y selecto que acusa la inmortal inspiracin del cielo, donde se admira una armona estupenda y grandiosa. La dbil criatura humana, en su limitado cerebro y flacos sentidos, no alcanza a comprender esa armona y menos a descifrar sus arcanos. Ese sol, repito, como la agona de nuestras ms caras ilusiones, de esas tiernas ilusiones que halagaron nuestro espritu con dulces encantos, que vemos morir en silencio en la cripta de nuestro angustiado corazn, va a sepultarse entre las sombras de la negra noche. En esa mudez de reverente melancola se siente vibrar en nuestra alma pre-
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dispuesta a uu afn extrao la onda somera del bronce triste de los muertos, ese sonido humillante, imperioso y grave, que nos detiene, nos atrae, nos hipnotiza y domina por completo con sugestin inmensa y arbitraria, y en frrea intensidad nos ata con los lazos indisolubles de la fe, por ms duro que sea nuestro corazn de incrdulo. Ese ngelus de la tarde que os habla con la elocuencia del cielo y arroba vuestro espritu en sublime xtasis, repitiendo el eco tierno de un sentimiento ntimo, nunca lo podra explicar un corazn endurecido en el egosmo y atormentado por la avaricia. * * * Al avivar los hermosos colores que refulgen de los santos recuerdos de venturosos das, que en otros tiempos ms serenos recrearon nuestra existencia, hirviendo en febricientes anhelos la loca fantasa, y estimularon el nimo, en un mundo de lisonjeros ensueos al amor proceloso de nuestra alma, sentimos al chocar contra el infortunio que nos devora, que saltan como chispas elctricas reminiscencias gratas que pasaron rpidas. S ; pasaron rpidas, como el pjaro que se aleja en raudo vuelo y gradualmente disminuyendo en tamao, va perdindose all, en la lejana inmensa del horizonte. * * * El ngelus es el espasmo santo de la miseria humana que se contrae ante sus graves responsabilidades, y entonces os sents humillados ante el remordimiento de una accin vituperable, si acaso la cometisteis. En ese momento el hombre triste
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eleva su plegaria al cielo pidiendo misericordia para sus faltas y alivio a sus torturantes males; pidiendo tranquilidad para su conciencia, felicidad para el infeliz proscripto que errante y sin descanso vaga sobre la tierra ingrata, y henchido el nimo de generosos dones olvida y perdona a la torva envidia que le ha mordido con rabiosa saa, derramando en su herida su ponzoosa baba; olvida y perdona que ha sido vctima de rastreros ataques y ha sufrido el dolor ms intenso que ha podido mortificar su honor de hombre probo, su honor de hombre leal que sacrificara su brillante porvenir a una palabra empeada. Aparta con abnegada energa el tentador espectro del odio para evitar que le ponga en la mano la terrible tea de las furias infernales, y no le inspire con ardor satnico impulsos cobardes que lo encaminen por la senda oculta al acecho artero, que lo lleva a satisfacer la pasin de la venganza. Llora sin lgrimas; porque los ojos estn ya enjutos. El dolor persistente y brbaro sec ya las fuentes del consuelo. Llora sin lgrimas a aquellos seres tan queridos, tan idolatrados que se albergaron en su piadoso corazn, como en una gruta de amor inmenso. Llora a los seres que han emprendido el largo viaje y que no volvern; por sus almas que van vagando como sombras errantes por el espacio inconmensurable, all, en la regin sideral donde cantan los ngeles la gloria de Dios y le piden por aquellos que gimiendo pesadumbres, van sin paz y sin alivio por este valle de locos devaneos, en esta tierra sembrada de cruces y tumbas v de obeliscos funerarios donde veis esculpidos nombres idolatrados que no han muerto, ni morirn en el fondo de vuestro pecho, y que all en las altas horas de la noche, vemos con rara inquietud que se mueven en nuestro alrededor, cual hermo-
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sos fantasmas coronados de perfumadas flores; sombras adoradas que dan vida a un paraso imborrable, a un pasado venturoso. Es el toque de animas! Ese ngelus de la tarde, con su tono quejumbroso y grave os dice mucho ms y con ms mstica elocuencia que todo lo que aqu est escrito. Reverente he inclinado la cerviz al sentir en el fondo de mi conciencia esa campana triste de los muertos que liace brotar los retoos de mi angustia; y he sentido un alivio muy grande a mis crnicos pesares. Qu gran consuelo es elevar el alma al cielo cuando se sufre!...
Buenos Aires, noviembre 8 de 1913.
Capa defensa
El doctor don Marcelo Gamboa, argentino ilustre de original naturaleza, ha de vivir siempre en los anales de la patria como uno de sus predilectos hijos. De noble origen vizcano, su hermosa escultural estampa est fotografiada en mi mente como uno de los ms venerables recuerdos que all se fijan con pertinacia extrema, para los cuales el tiempo es impotente en su labor paciente de destruccin constante. La impresin que dejara en mi temprana edad fu tan poderosa, y qued tan arraigada, que podra bien decir que es la primera imagen de un ser altamente respetado y estimado, petrificada en mi cerebro. El doctor Gamboa, en su juventud, se destac siempre en nuestra sociedad como un hombre hermoso. Robusto de complexin, de estatura elevada y majestuoso andar, constitua el conjunto de su porte exterior: su figura expresiva y venerable al mismo tiempo, como el emblema de la verdad, e infunda una atraccin dominante y severa. Aquella arrogante calma estoica que en simpticos reflejos iluminaba su faz, donde sobresala su nariz borbnica y su dilatada frente surcada por algunas arrugas, anunciaban constantes y melanclicas preocupaciones y el dolor latente de ver a su patria esclavizada.
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Un da se vio proscripto encerrado en las cuatro paredes de su casa de la calle de la Victoria. Emparedado all entre sus libros, condenado por su propia voluntad a la soledad que le inspiraba el abatimiento de la patria, y las amenazas encubiertas de los satlites del tirano, durante muchos aos se desliz sil vida entre soledades y tristezas, nutriendo su inteligencia, como dulce consuelo a sus hondos pesares, con el saber escrito por los grandes filsofos de la humanidad.
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Cuando alguna vez fui a verle por especial encargo de mi padre, de quien era ntimo amigo y de sus mismas ideas polticas, lo encontr siempre en su hermosa biblioteca, echado de bruces en el pavimento, sobre una estera, slidamente amurallado en todos rumbos por monumentales volmenes de la justicia espaola: el Euero Juzgo, Las siete partidas, El Cdigo y las pandectas de Justiniano, etc., amenizaban sus profundos pesares, privndole, al mismo tiempo, de la ociosidad del pensamiento, que fuera de ese benfico concurso, habra sentido embotarse su cerebro en las dolientes congojas de un patriota esclavizado. Traigo con gratitud a mi mente nebulosa por los aos, el recuerdo de su porte inolvidable, de aquella altivez de su palabra, cuando en la conversacin que benvolamente tena con mi modesta persona (que en ese tiempo era un nio que no haba alcanzado la adolescencia), no dejaba nunca de hablarme del tirano que haba esclavizado este pas durante veinte aos, a esta preclara nacin de eminentes intelectualidades y famosas hazaas. Muy rara vez asomaba una sonrisa a sus descoloridos labios, y cuando esto suceda, era amarga como un antiguo resabio de sus pesares, y
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puede muy bien decirse que hasta en ese desahogo se senta la excentricidad de su carcter. Su voluntario encierro llevaba en s aparejado su mal de patria, que alcanzaba hasta la prdida de la esperanza de mejores tiempos. Fu, puede decirse, un hebreo en la proscripcin, llorando las cadenas de Jerusaln. Para aquel espritu liberal y fantico patriota, veinte aos de dictadura, de opresin constante, en que la pluma y la lengua estaban aherrojadas, constituan un perodo entre cadenas, de toda una vida para un selecto espritu liberal, condenado al silencio de la tirana. Sus ideas liberales y sus severos juicios sobre la dictadura y una frase atrevida en la defensa que a l le fu encomendada de uno de los complicados n el asesinato del general Quiroga, don Jos Vicente Reynaf, le haban trado su desgracia. Cuando en los ltimos tiempos de la tirana visitaba a mi padre, se encerraban los dos viejos unitarios en la sala, lejos de los sirvientes, y all estallaban sus desahogos. Era aquello una vorgine de improperios contra Rosas; por sus labios sinceros lamentaban a la patria herida y vilipendiada en lo ms ntimo de sus fibras vitales, irrumpa en aquella pira infernal, xtasis de odio. Venganza atronadora, como para que la sangre del tirano salpicase a todos los verdugos de esa patria que ellos tanto amaban. La evocacin de los crmenes del ao 40 y del 42, de los tormentos inauditos de los prisioneros del Quebracho, de los fusilamientos de los clrigos Fras, de la muerte trgica de Camila O'Gorman, surgan a cada momento, como las matanzas en masa de prisioneros, como los horrores de Catamarca y Tucumn. Se movan en las picas que las enarbolaban las cabezas de Acha, Casteili.
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Cubas, Avellaneda y otros infelices patricios. Surga a cada momento la imprecacin como un anatema. En aquel tribunal de jueces enardecidos por la herida propia, Rosas era condenado de antemano; sin apelacin, sin circunstancias atenuantes; porque, al fin y al cabo, Rosas no fu tan malvado como Solano Lpez, del Paraguay, en quien jams se reconoci un acto de piedad. En aquellos obsesionados unitarios la saa fermentaba con proyecciones satnicas; en vez de un sereno dictamen, la voz del apocalipsis de partido dictaba el improperio, dominaba el corazn y la mente en su terquedad inaudita, no perdonaba la afrenta a la patria, slo tenan grabada con caracteres indelebles la aciaga poca del despotismo, sus horrores de brbaro, y, sin ms trmite, le imponan la pena del Talin, olvidando por completo que Rosas tuvo algunos rasgos de piedad y procederes generosos en favor de sus implacables enemigos, que, en ocasiones, olvid rencores, levantando embargos de las propiedades de la ciudad, y de aquellas rurales de sus adversarios que militaban, con Lavalle y Paz, que, muchos de ellos, al retornar de la emigracin, encontraron en sus estancias tanta "hacienda como la que haban dejado; que, a su original manera, el dictador argentino fu un patriotaes verdad que brbaro e inclemente, sobre todo cuando vio en nuestros ros las _ naves de guerra extranjeras desafiando su poder inquebrantable ; y si bien es verdad que esto no disculpa su prolongado despotismo, habr siempre que reconocer que en el corazn del dictador argentino alguna vez lati la patria. La historia ha de escribirse como dice Tcito: Sin odio ni amor.
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Por un instante me lie apartado del doctor Gamboa. Potente mentalidad, en el foro y en la legislatura: tribuno sereno, con su aspecto fsico de convencional francs, del 93, en su dialctica formidable, ms de una vez admir a sus adversarios y confundi a sus irnicos enemigos que trataban de ridiculizarlo. Cuando yo conoc al doctor Gamboa, ya era un anciano respetable; haba nacido en 1787 y alcanz, luchando en los ltimos tiempos con su fsico quebrantado, hasta el ao de 1861, que fu el de su muerte. El gobierno, atento a los mritos del extinto, le decret honras fnebres dignas de aquel preclaro argentino.
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Y o tuve el honor de tratarle personalmente, en la mayor intimidad. Por algn tiempo, benvolamente se constituy en mi maestro de geografa y se deleitaba en ensearme. La excesiva bondad para mi persona, vibraba en su carcter complaciente y probo; generoso y recto. Mi veneracin para el noble anciano era intensa y apasionada, y cuando le oa perorar, con su acento magistral, rivadaviano, senta al mismo tiempo que admiracin, un gran consuelo que dilataba mi pecho en una dulce expansin. Es que el elocuente tono de su palabra reflejaba la verdad y la sinceridad, su principal mrito intrnseco.
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Nombrado defensor de oficio, el doctor Gamboa, de don Jos Vicente Reynaf, acusado como
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uno do los asesinos del general Quiroga, redacte) una defensa digna de la elocuencia y de la dialctica de Cicern, una monumental defensa, en la que la frase altiva hiri indirectamente a todos los instigadores de tan trgica muerte, entre los cuales se mencionaba al mismo Rosas; pues a nadie se le escapar la satisfaccin que experiment al verse libre del nico caudillo que podra amenazar eu poder, del mismo modo que a todos los caudillos feudales de ese tiempo, encastillados en sus provincias, a quienes alguna vez el general Quiroga les hizo ver la necesidad de constituir el pas y no perpetuar la sumisin incondicional a la dictadura Como nada se le haba objetado por la defensa, el doctor Gamboa solicit permiso para publicarla. Rosas, sin esperar un momento, public el siguiente decreto, escrito por su propia letra, donde, como se ver en seguida, demostraba el disgusto que le haba causado la palabra altiva y sincera del egregio defensor: E l coronel edecn de gobierno, don Manuel Corvaln, proceder maana por la maana a dar cumplimiento a la orden siguiente: 1. Pedir al ministro de Relaciones Exteriores una solicitud oficial que el doctor don Marcelo Gamboa ha dirigido al gobierno, pidiendo permiso para publicar la defensa que ha hecho en favor de los reos de Barranca Taco y la copia de dicha defensa. D2. Har comparecer al dicho Gamboa a la escribana mayor de gobierno y a presencia del escribano de ella, le ir y har cumplir lo siguiente: de todo lo que dar fe ste, escribiendo la correspondiente diligencia. Que slo un unitario tan desagradecido como bribn ha podido concebir la idea de que en la publicacin aislada de la defensa de los feroces
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ejecutores de una mortandad sin ejemplo en la historia del mundo civilizado; que slo un hombre que haya renunciado a toda idea de religin, de honor y respeto al gobierno y a la opinin pblica, y en consecuencia de su perversidad, no alimenta sentimiento alguno de amor y respeto al honor nacional, ha podido dirigirse oficialmente al gobierno pidindole permiso para publicar una defensa semejante, con la idea, sin duda, de preparar y despertar sentimientos que slo pueden abrigar las almas daadas y los corazones corrompidos de los unitarios, a cuya inmunda logia l siempre ha pertenecido. Que slo un hombre a quien los decretos de la divina providencia haya colocado en la senda de su fin funesto, para que as pague ya sus delitos sin cuento, ha podido pedir a la Suprema Autoridad el permiso de una publicacin separada de la causa, como si la justicia, como si la opinin pblica tuviera una sola oreja para oir y juzgar los delitos de los unitarios por las obras de defensa en su favor, como si en el pas existiera la ley del embudo, dndole lo ancho para ellos y lo angosto para los federales. En su virtud y en pena de su descarada insolencia, en el acto, sobrerraye por su propia mano uno por uno todos los renglones de la atrevida representacin. En seguida le entregar la copia de la defensa y le dir lo siguiente: Que sta se le devuelve, porque respecto a ella nada le dice el gobierno; porque en haberla trabajado, nada ms ha hecho que llenar y cumplir con uno de los cargos y deberes del hombre de su clase, constituido en sociedad; tanto ms que el gobierno declar que una vez nombrados por los reos, defensores, no le admitiran renun-
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cias, siempre que ellos fuesen de la lista aprobada por la Autoridad Suprema. Que por todo y siendo su delito, no slo por el avance anteriormente expresado, sino tambin por la conducta inicua que ha observado en sus conversaciones pblicas y privadas, conducta alarmante y en todos sentidos ofensiva a los altos respetos debidos al gobierno, se le ordena lo siguiente : 1. Que hasta mueva resolucin superior no debe salir a mayor distancia que veinte cuadras de la plaza de la Victoria. 2. Que no debe ejercer oficio de abogado, ni hacer escrito alguno de ninguna laya por ms simple e inocente que sea. 3 . Que no debe cargar la divisa federal, ni ponerse, ni usar en pblico los colores federales. 4. Que por cualquier infraccin de los tres primeros artculos ser paseado por las calles en un burro celeste, y castigado, adems, segn el tamao de la falta. 5. Si tratara de fugar del pas, luego que sea aprehendido ser inmediatamente fusilado. Lo que se previene al edecn enunciado don Manuel Corvaln, para su exacto cumplimiento. njuan Manuel de Rosas. La verdadera causa de este singular decreto que retrata la poca, fueron los siguientes prrafos que se leen en Ja defensa de don Jos Vicente Reynaf por el doctor Gamboa. La irona oculta en las frases del defensor, no se le escap a Rosas, y por consiguiente esper en acecho el momento oportuno para el consabido anatema federal. El prrafo que hiri profundamente al dictador argentino es el siguiente: a...Cuanto; porque adems, razones de alta din-
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nidad persuaden que debe dar de mano a una resolucin definitiva desde que plumas mercenarias y mojadas en hil han manchado la prensa con mano alevosa en las repblicas hermanas, atribuyendo calumniosamente al Restaurador de las leyes una parte principal en el inaudito atentado, materia de esta causa ( 1 ) .
Desde ese momento el doctor Gamboa se vio proscripto en la tierra que l tanto amaba. TJn hombre en ese tiempo sindicado de salvaje unitario, constitua una especie de excomulgado, a quien por temor de atraer la ira del tirano, se le abandonaba en la soledad ms cruel, pues llegaba en ese extremado pavor hasta desligar los lazos de los ms caros afectos. En aquella poca excepcional, tan abyecta en el crculo dominante de la tirana, slo la delacin y la adulonera que enlod con su baba inmunda a los cesares romanos, pudo ser comparada con las manifestaciones que en el lenguaje humillante de esa poca se denominaban manifestaciones de fino amor y respeto. El doctor Gamboa en su proscripcin ntima tena por lo menos un amigo verdadero que en ninguna circunstancia defeccion de la alta estima que le profesaba. Ese hombre fu mi padre. As pasaron los aos, hasta que el sol de Caseros, ms hermoso que el de Austerlitz, ilumin una nueva poca que inauguraba un porvenir grandioso de progreso y libertad.
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(1) Causa criminal seguida contra los autores y cmplices de los asesinatos perpetrados en Barranca Yaco.Edicin 1841, pg. 38.
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A los pocos d/as despus de la batalla de Caseros, el doctor Gamboa se present en mi casa. Aquella escena desbordante de espritu patritico en que los dos viejos se destacaban, no la olvidar nunca: sobresale de ella un sentimiento patritico, tan hermoso, que mi pluma nunca lo podr con exactitud trasladar al papel. Los dos ancianos unitarios se arrojaron llorando en los brazos el uno del otro, lagrimeaban como nios a quienes una ausencia cruel los ha separado. La expansin de sus corazones era magna, sentan la resurreccin de la patria de Rivadavia, de la patria de la libertad y del progreso: entonces la apoteosis del general Frquiza no tuvo lmites, porque despus de San Martn era el argentino ms ilustre, pues con mano frrea haba roto las cadenas de veinte aos de oprobioso yugo. Aquella expansin de patria es indescriptible, y cuando ms dominados se encontraban por tan nobles sentimientos, golpearon la puerta de la calle, y sin esperar que fuera el sirviente a ver quin era, se introdujeron al patio cinco soldados de las fuerzas del ejrcito de Rosas, vestidos con chaqueta y chirip rojos en andrajos, gorra de manga del mismo color y blancos calzoncillos. Unas botas de potro, peludas, era el nico calzado que resguardaba sus pies. Mi padre al verlos los interrog as: Q u quieren ustedes? El ms viejo, un moreno de tipo abisinio, barba blanca puntiaguda y expresin feroz, africana, en su rostro de veterano, ostentando las jinetas de sargento en su rado uniforme, dirigindose a mi padre le d i j o : Seor, nosotros hemos sido esclavos de la amita Mariquita Lastra, su suegra, y venimos a ver si nos puede dar algn socorro. Hemos sufrido muc h o ; salimos mozos y volvemos viejos. Hemos es-
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tado quince aos en las guerras de las provincias y en el sitio de Montevideo, en donde quedaron ms de la mitad de los compaeros; ya ve el amo en qu estado de pobreza estamos. Mi padre, creyendo consolarlos, exclam con nfasis, dirigindose al sargento: A l fin van ustedes a descansar de sus prolongados trabajos y penurias y sern libres en la patria, que en adelante ser regida por la libertad y no por los mandones que la fian esclavizado. T a no habr tiranos que los arranque de sus hogares para ser instrumentos de la asolacin de los pueblos. Ahora ustedes son libres y muy libres, y podrn en adelante vivir tranquilos en el hogar, trabajando para sus mujeres y sus hijos. Seorinterrumpi el viejo sargento,nadie como el amito E-osas; por l hubiramos dado la vida: nunca olvidaremos que nos dio libertad y que su hija ra buena con los pobres morenos; daba limosna y consolaba nuestras familias que estaban en la pobreza, mientras que nosotros andbamos peleando en todas partes. Nadie como el amito Rosas, y si no nos dan piedras d palo para los fusiles en Caseros, les hubiramos hecho fuego por la espalda. Entonces mi padre, asombrado de tal fantica lealtad, los despach, dndoles algn, dinero, y despus, dirigindose al. doctor Gamboa, exclam con tristeza: Querido amigo, tiene razn cuando dice el eminente B y r o n : _ Alguna vez se obtiene mayor esfuerzo de la tirana que de la libertad.
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Oracin fnebre dieha por el general Jos Ignaeio Garmendia, sobre el retro del gen neral GQansilla. _ He aqu el texto del discurso que fu pronunciado por este general en nombre del Crculo Militar Argentino: Ante la triste majestad de este glorioso fretro podemos muy bien saludar, con la expresin de la verdad, la grandeza de la patria que el nclito general don Inicio V . Mansilla encarnaba en todos los actos de su vida; que fueron acciones de noble patricio y de ciudadano ilustre. Firme en sus convicciones y siempre resuelto en sus procederes, sigui impertrrito toda una vida de labor paciente, jams interrumpida por ms arduos que se presentaran los problemas que tendra que resolver y las contingencias que hubiera de afrontar; su potente intelecto y su voluntad de hierro, dominando imperiosamente todos los conflictos que lo asaltan, le dan el enrgico realce de triunfador de s mismo en las intrincadas contrariedades de su agitada existencia. Esta clase de hombres invictos viven por su propia obra, sin deber a reflejos de poder extrao, la grandeza de su alma y su fortaleza de len que los ensalza. Siento renovar en este triste instante el sentimiento que produce en nuestro nimo la desaparicin repentina de un ser tan estimado y adornado de mri] tiples y relevantes dotes, producin-
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dose en mi triste espritu un sentimiento intenso, profundo, reflejo fiel de un vnculo jams interrumpido que encarnaba con pertinacia indisoluble una antigua amistad, desbordada en afectos y consolidada por la sinceridad de un alma honesta, que en> ms de una ocasin la torva envidia se ensa con rabia inaudita en su nclita reputacin de hombre descollante, e intent herirle; pero, como la serpiente de la fbula, rompi sus dientes en la l i m a : fu invulnerable; y triunfador olmpico, entr al recinto augusto ciendo la corona triunfal y guiando con sus robustas manos el carro de la victoria. En plena juventud asisti a las guerras sociales de nuestro pas con un alma sin odios y generosa en extremo, porque anematizaba la guerra y la consideraba con justa razn una calamidad social inevitable, que slo endurece el corazn ante el infortunio del pueblo. En la pugna del Paraguay, en esa ruda contienda, a la que tan alevosamente fuimos provocados, fu siempre actor distinguido. Mantenedor del honor de nuestras armas en aquella arena interminable, se le ve impasible como el estoico del coraje, con su tercio reducido, defendiendo uu reducto avanzado, expuesto casi diariamente a las arteras sorpresas de un enemigo intrpido y audaz. _ Bizarro, como en todos sus actos, resiste el cotidiano empuje de sus valientes adversarios, demostrando el carcter y decisin que siempre fueron norma de su conducta. Una personalidad de su alta investidura de hombre excepcional, desde siempre los traidores golpes de pual que le heran; mas, generoso y leal, no pudo soportar los injustos cargos que hacan pesar sobre la reputacin militar de su gran amigo, el general Mitre, cuando el desbarato de
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Curupayt cubri con las sombras de la muerte al pueblo, argentino. La prensa, que casi siempre es inexorable para los contrastes militares, tuvo que guardar silencio ante la argumentacin tcnica de su ilustre defensor, cuyo talento ilustrado y lgica de hierro, desvi las grandes responsabilidades que slo queran hacer pesar sobre el ilustre generalsimo de la triple alianza. Aquellos profundos y contundentes estudios sobre el memorable desastre, demostraron toda su potencia intelectual y un vigor de estilo insuperable que en aquellos momentos avasall a la opinin pblica, demostrando que en ese terrible contraste existan otras responsabilidades ms graves que la del general argentino, presentando en un hermoso cuadro a este general como un verdadero conductor de hombres en una guerra tan difcil y tan colosal como era la del Paraguay. La actividad intelectual como fsica, presentaba relieves admirables. El fuego de su alma era motor de hroe Con la audacia de un bravo soldado, solo, sin escolta y sin reposo, recorre con la rapidez de un corcel desbocado trescientas leguas: llega a la toldera del ms poderoso caudillo de la Pampa, el cacique Mariano Rosas, y lo convence y le inspira confianza en su nimo de indio prfido, de la necesidad de una paz duradera con sus eternos enemigos los cristianos. Y a le vemos en la poltica, sosteniendo la candidatura presidencial del ilustre Sarmiento, cuyo triunfo en parte se debi a sus esfuerzos, pues l fu el propagandista en el ejrcito, cuya proclamacin se hizo a la luz del da, sin preocuparse por un momento de la falta de disciplina que implicaba ese acto poltico. Sera tarea superior a todo mi esfuerzo, si en
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este momento intentara narrar las gloriosas vicisitudes y percances de esta agitada vida de labor constante. Ta resistiendo con el valor de Cambronne en un cuadro de intrpidos soldados a la famosa caballera paraguaya, que arremeta como un huracn de lanzas vitoreando a la barbarie. Ta en las elecciones de Buenos Aires, batindose como un valeroso autonomista, rodeado de la juventud viril de esa poca. T a en las redacciones de los diarios, escribiendo diariamente artmlos sensatos, amenas causeries, cuyos folletines recordarn siempre su nombre. Ta entablando polmicas, como quien entabla una batalla con coraje excepcional, contra sus temerarios adversarios polticos. Ta en su gabinete de trabajo, donde redacta una obra imperecedera, que ha sido traducida en varios idiomas: Excursin a los indios ranqueles. T a en el parlamento argentino, haciendo oir su estentreo y convincente acento para abroquelar con argumentos incontrastables sus ideas polticas, y defender con notable vehemencia a sus amigos que se vean acosados e intimidados por la violencia de los cargos de que eran vctimas. Aquel nimo de estructura cesrea, audaz y valeroso al mismo tiempo, con una asombrosa actividad y una energa a toda prueba, senta latir en su pecho un corazn de nio y una bondad de hombre carioso. Nunca le vi desfallecer ante sus sagrados deberes y solcito fu siempre el vasallo de sus inalterables afecciones. En sus ltimos tiempos, lejos de la patria, la nostalgia cruda y corrosiva iba devorando sus entraas ; lamentaba en silencio su tristeza magna. La amargura del olvido que engendra la indife-
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rencia agitaba su corazn como un pesar misterioso, e invocaba con frecuencia los sagrados recuerdos que halagaron su alma en felices tiempos. Su nico consuelo en tan amargo trance, que se le presentaba como una visin del cielo, fu ese ngel que en su avanzada edad, clemente la providencia, le depar. Santa y modesta compaera que por inspiracin divina solcita le inculc la fe que hace soportar los martirios de la vida con resignacin sublime; as confortado, por un sentimiento tan grandioso, reconcentr por el amor su espritu en Dios; no le abandon al concederle, para alivio de sus males, tan angelical esposa, que en medio de sus prolongados y crueles sufrimientos dulcificaba su triste existencia con amoroso anhelo.; con su dulce y piadosa abnegacin. El general don Lucio V . Mansilla, aquel que fu mi inalterable amigo, ha de vivir inmortal en el corazn de los bravos, como un ejemplo de bizarro soldado y escritor excelso, cuyas pginas, escritas con caracteres indelebles, vivirn siempre para gloria de su patria.
El Paraguay durante la guerra eontra la Triple Alianza

Al lustre escritor argentino y noble amigo, el doctor don Pastor S. Obligado. Viator estab heroem calcas (1).
Existen hondas amarguras nacionales que los pueblos felices ni remotamente las suponen; grandes infortunios que anonadan el nimo con terribles espectculos que encierran en s algo del cataclismo. Figuraos un sacudimiento violento y sucesivo, en que hieren vuestros ojos atnitos de horror, un cuadro de inaudita desolacin, donde sents la emocin augusta del dolor que impregna todo vuestro ser al ver perecer lentamente todo lo que ms amis en el mundo, y sufrs terribles espasmos que repercuten en la dolorida imaginacin, no borrndose nunca, porque la impresin aterradora domina, avasalla con crueldades ntimas, brbaras, incomprensibles. La grandeza del infortunio que se desploma en desmedro sobre un pueblo viril, cuando jams sospech tan monumental desgracia, porque su existencia tranquila y feliz resbalaba en la suave pendiente de las antiguas y patriarcales costumbres, sin sobresaltos de invasiones extranjeras,
(1) Pasajero, deten tu paso, que pisas a un hroe.
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que perturbaran con rudas inquietudes el reposo continuado del venturoso hogar de esos pueblos rudimentarios; deca, que la grandeza del infortunio que se desploma exabrupto sobre un pueble feliz, debi presentar angustiosas proyecciones de profundas penas, a causa del cambio rpido y violento de la felicidad, nunca interrumpida, de su sencilla existencia, casi colonial, a los golpes destructores de una guerra en que, herida por su saa insaciable y los delirios del hambre, sucumbi casi ^ntegra, postrada al fin por tan implacable desventura. Antes de la fatal contienda deslizaba su vida feliz esta hermosa comarca, baada por un sol benfico que le proporcionaba un clima templado y todos los abundantes frutos y el bienestar de esa zona privilegiada. En su aislamiento, el Paraguay, expresamente calculado por sus opresores, viva lejos de las revoluciones de los pases vecinos, y alcanz hasta tal punto el temor de este contacto con las comarcas ribereas, que levantse una barrera formidable, que aquel que incautamente salvaba sus lmites, no sala ms de ese pas de encierro perpetuo, hasta el extremo que notables y prestigiosos caudillos de las guerras civiles del Ro de la Plata y sabios de renombre mundial, que buscaron un asilo en ese pas del silencio de la tirana, confinados a lejanas provincias, nunca traspasaron la frontera de aquel pas de siervos, y sometidos a una paz forzada olvidaron completamente que haban sido el rayo de la guerra, agitando y dirigiendo con ardores brbaros, como supremos seores ele las multitudes, las intrpidas montoneras de la tierra. Por este sistema tirnico de clausura, pudo el Paraguay salvarse del espritu revolucionario de las comarcas vecinas y de la misma tendencia
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guerreadora de raza que enalteca a la nacin guaran, brava, astuta, y tenaz en sus propsitos: raza que proclamaba la viril sangre que circulaba en sus venas, esa de los pueblos aborgenes de la Amrica, raza autctona que siempre admir por su constante empeo en la defensa de su independencia, ya luchando contra la saa espaola o contra las poderosas huestes del ejrcito de la triple alianza. * * * Sin degenerar un momento, los estoicos paraguayos sostuvieron con una constante pertinacia el campo de su inmarcesible fama, y si algin monumento debiera levantarse en el vasto y sangriento escenario de la guerra contra la triple alianza, sera con justicia al amor de la independencia, a la constancia, al valor y a la gloria indiscutible desplegada en esa inmortal arena, donde con la sangre de un intrpido pueblo, estamparon con caracteres indelebles esa lpida imperecedera que corona la entrada al templo inmortal del renombre. Cuando la nacin, exhausta, desangrada, en su mayor ncleo de resistencia no presentaba casi ms que invlidos y nios, ltima generacin que en esa prolongada pugna sacrificaba el abominable tirano en holocausto de sus instintos feroces, en esta torpe contienda que le era completamente personal, en razn que la desventurada nacin se esfumaba ante su omnmoda y frrea voluntad, ante su tenacidad calculada, resistiendo a toda patritica conmiseracin. Iracundo y cruel en sus designios, encontr propicio el medio ambiente que haban preparado sus antecesores para poner en prctica su ambicin desmedida, su delirio inmoderado de grandeza, y es por eso* que no se
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detuvo ante la advertencia del poder reflexivo de la razn de estado, y se hundi, arrastrando tambin a su patria al abismo de sus errores. El dictador conoca muy bien el vigor dinstico de la raza, y saba de lo que es capaz un pueblo educado por el despotismo y celoso de su independencia, aguijoneado al mismo tiempo por el desprecio y el odio al extranjero invasor, y este error fu causa de muchos desbaratos en la guerra que l provoc. Considerando a los brasileros como inferiores soldados, por ellos fu rechazado en ms de un combate con grandes prdidas, y al fin los soldados del imperio lo hicieron su vctima expiatoria en el ltimo peldao de aquella va crucis de la resistencia. El Paraguay identificado estaba con su abominable tirano, que para l no lo era, sino el gran patriota abezaba con abnegacin y gloriosos impulsos la defensa nacional, que la llevara hasta el i'timo extremo. Fanticos por ese dogma ficticio tan astutamente calculado, y llevado al terreno de la accin con prolijo afn, se reverenciaba a Lpez como a un ser sobrenatural, especie de semidis de las selvas paraguayas. As creo injusta la inculpacin que se hace al pueblo paraguayo del sostenimiento de la ms opresora tirana que surge en un pueblo civilizado, a quien ni le hiere la sospecha de tan inmensa abyeccin, puesto que no haban ensayado a causa de su gobierno autcrata, los preceptos que surgen de un gobierno libre. Infelices! en su educacin estrecha, en su ignorancia de los altos principios que rigen los pases libremente constituidos, slo haban aprendido como se aprende tina plegaria en una iglesia, a reverenciar al Carai-Guaz, el supremo jefe del estado, de ese pxieblo mrtir de su deber, s, de su deber, porque no conoca otra obligacin
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nacional que el acatamiento incondicional al poder dictatorial, absoluto, tirnico, que imperaba en sus destinos. Este infortunado pueblo crea de buena fe que el tirano constitua por excelencia su hroe patricio, y que esa superior entidad tena derecho a vidas y haciendas, y por consecuencia, fanatizadas las multitudes pqr tan absorbentes sentimientos, crean que los obligaba el compromiso ineludible y sagrado de sacrificarse por aquel a quien consideraban la sublime encarnacin de la patria. Dominados as por tan rgida y absoluta moral, presentaron a las pginas de la historia un ejemplo muy difcil de imitar, ejemplo sublime de abnegacin, de indmito carcter, tenaz decisin y temerario arrojo, que admir al mundo. Adems, creo oportuno tambin exponer que hubo un factor brbaro de gran potencia, sobre todo en los ltimos tiempos de la guerra: el terror. La tirama era atroz: la ms simple falta se castigaba con la muerte, con el azote, con el desdoro de la familia, que inicuamente era arrastrada a los campamentos para ser entregada a la lascivia insaciable de la soldadesca. Nada respet la crueldad del dictador, ni aun sus deudos ms cercanos; muchos de stos fueron fusilados, su madre y hermanas azotadas: aquel hombre inquisicin todo lo sacrific a los instintos de su perverso corazn, pareca que se recreaba en resucitar los monstruosos castigos que nos legaron las antiguas y brbaras edades; y en los ltimos aos de la guerra alcanz este inicuo sistema de represin hasta dar muerte ignominiosa al infeliz e inocente centinela por la desercin del que estaba a su lado. Una palabra^ dicha en broma em el fogn, sin intencin de criticar al superior, una frase insignificante, repitiendo los dicharachos hirientes y obscenos que se cambiaban con
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el enemigo en las avanzadas, al momento era castigado con la ltima pena. La muerte con su mortal escalofro constitua el pavoroso espectro al que todo se sacrificaba, y asombra considerar que ms son los. paraguayos que murieron fusilados y a causa de las epidemias, que los que fueron vctimas de las balas de los soldados de la triple alianza
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No desmay un instante esta prolongada resistencia de cinco largos aos, en su ardor y constancia insuperable; sin nunca desmoralizarse defendieron los paraguayos la tierra en que haban nacido, la defendieron como los gladiadores en la arena romana, que heridos van retrocediendo, dejando un ancho reguero de sangre. Comenz la lucha invadiendo como una irrupcin de hunos, que no respeta ni el honor de la mujer, a Corrientes, Ro Grande y Matto Grosso; en seguida viendo malogrado el xito de esas poco meditadas empresas, se reconcentran cargados de botn en el territorio paraguayo; vil botn que haba dejado en la miseria y en la orfandad a centenares de pudientes familias; y all, en la tierra clsica de la tirana, empieza la pertinaz resistencia, palmo a palmo, con un carcter de indomable fiereza, haciendo flamear al soplo de la victoria o la derrota sus gloriosos pendones despedazados, mas mostrando siempre airado las sanguinolentas fauces del len simblico que enaltece ese emblema del patrio amor; y as sealan con estrpito el surco en llamas de sus rudas huestes, que entre los espinosos zarzales del infortunio llegan, dejando como fnebres jalones sus muertos en el largo itinerario hasta las orillas del Aquidaban, donde sucumbe el ms
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tenaz de los tiranos de Sud Amrica y el ltimo grupo taciturno de sus heroicos soldados.
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Dio principio, preparando la guerra, con un hermoso ejrcito, pudiramos decir improvisado, de sesenta mil hombres, y antes de declararla, en los diversos campamentos en que se adiestraban y organizaban las unidades de combate, ya haban fallecido, vctimas de diversas enfermedades, particularmente de disentera, veinte mil jvenes y robustos soldados. El esfuerzo fu monumental y grandioso, hermoso ejemplo que no se ha repetido; de una poblacin de ochocientas mil almas, durante el tiempo de la guerra puso sobre las armas cien mil soldados. Este ncleo de entusiastas patriotas fu sacrificado lentamente, del mismo modo que la mayor parte de los habitantes del territorio, hasta el extremo que al finalizar esta pugna memorable presentaba el pas un pramo habitado en su mayor nmero por esculidas mujeres, condenadas a ejecutar las rudas faenas encomendadas a los hombres. Sin embargo, a pesar de haberse apagado el lucero de la esperanza, en tan mltiples y sangrientos reveses y desventuras sin nmero, la guerra continu con su squito de crueldades y devastaciones, por etapas sucesivas, hasta los combates que tuvieron lugar sobre la posicin de Ascurra, ltima seria resistencia del tirano; y ms tarde sucumba en Aquidaban este fatal mandatario, que haba demostrado estar acorazado con una moral inquebrantable, y con l, el ltimo defensor de la patria, tocando llamada a los bravos en medio de la muerte y la desolacin.
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En mi lbum de la guerra del Paraguay, un conjunto de acuarelas mal pintadas por el que esto escribe, pero verdicas en su esencia, la mayor parte ejecutadas en el mismo teatro de la monumental contienda, sujetndome estrictamente a los modelos all existentes, tanto en la figura como en el panorama, se ve un centinela paraguayo, extenuado, sin carnes, casi desnudo, con un rostro bronceado, cadavrico y un gesto de fiereza indmita en medio de cadveres en distintas posiciones y granadas que estallan con descomunal estrpito, mientras que el rudo veterano permanece firme, con el arma al brazo, desafiando impasible^ sin inmutarse, todo ese supremo peligro que le rodea entre los escalofros de la muerte ( 1 ) . Esa es la imagen ms verdadera del Paraguay durante esa poca terrible. La historia ha de escribirse sin amor ni odio, como dice Tcito; lia de ser justiciera, dominando con la verdad el episodio que describe, y su fallo inapelable. La abominacin, el anatema bblico caer sobre la cabeza del cruel tirano, abyecto hasta el ltimo extremo, enceguecido por un insensato orgullo, pues prefiri la casi total destruccin del as en que haba nacido, de la nacin que le aba confiado sus destinos, a su estabilidad en el poder, y como reverso de la medalla, se elevar a la cumbre del renombre el pueblo mrtir que obrando segn los dictados de su conciencia, crea de buena fe que cumpla con su deber al sacrificarse en los mltiples campos de batalla, donde
(1) Este dibujo se encuentra impreso en la obra de Hutchinson titulada The Paran.
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admiraron al mundo por su constancia y por su intrepidez. Oh, renombrados guerreros paraguayos! Y o os saludo! Entre gritos de guerra y retumbos de can subisteis paso a paso, lidiando con inmortal empeo y valenta el calvario sangriento de vuestra inmarcesible gloria, y al fin de la jornada, casteis como buenos, altivos, indomables en vuestra fiereza legendaria, sin pedir tregua al enjambre de vuestros frreos enemigos. Oh, intrpidos paraguayos! la epopeya de vuestra ruda tenacidad pasar de g-eneracin en generacin como una tradicin oral que el bardo nacional, ese de los sublimes cantares de la patria amada, har oir a las multitudes emocionadas por ese sublime rumor lejano, que revive el ardor de la hazaa, y ensea entre irrupciones de volcn cmo se defiende y cmo se muere por la tierra en que se ha nacido.
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Algunos aos despus de la guerra, remontaba el ro Paraguay, y al pasar por la derruida fortaleza de Humayt, vea los viejos sauces de su margen izquierda, cuyo ramaje doliente pareca que se inclinaba vertiendo llanto sobre ese inmenso osario, que guarda los tristes despojos de un pueblo que sucumbi con la sangre fra y la decisin de las frreas legiones romanas, con el fuego omnipotente de los fanticos defensores de un dogma. En homenaje al pueblo paraguayo, a esos bravos entre bravos, os pido un saludo.
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(EPISODIO DE TEOS TIEMPOS)
Gloriosos son los antecedentes histricos de la ciudad de Tucumn, propiamente denominada, en loor de lo hermoso de su suelo, El jardn de la repxblica, y por su pujanza y herosmo en la guerra de la independencia, E l sepulcro de la tirana, a cuyos honrosos ttulos habr que agregar uno bien sugerente, aquel que obsesiona con orgullo la sangre: Inquisicin de los mrtires del terror, timbre honrosamente justificado por hechos indelebles en la historia sangrienta de esa poca. En primer trmino, surge con horror, con aspecto de trgico suceso, el suplicio del joven libertario Marco de Avellaneda, delito brbaro que siempre ha de vibrar en el eterno ambiente de la historia patria, como la airada protesta de Nemesis lanzada a la faz de los encumbrados sicarios del tirano, que se abatan oomo las bestias feroces del circo romano sobre las inocentes e indefensas vctimas, esas terribles fieras armadas de garfios de acero, que, instigadas de antemano por el hambre, devoraban con desgarramientos crueles a los sectarios de Cristo. Los salvajes unitarios, fieles adeptos del partido constitucional de la repblica, cuyo jefe fu el esclarecido Bivadavia, siempre fieles a su ban-
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dera regeneradora, no enlodaron nunca su credo poltico con viles apostasas, ni renegaron de los santos principios que proclamaron en aquellas memorables asambleas de la libertad. Estoicos del deber, impasibles, sin defeccionar de su fe poltica, a pesar de las crueles contrariedades que los asaltaba, todo lo sacrificaron en el altar de la patria. Inquebrantables en sus convicciones, fanatizados por el acento solemne y austero de sus patriarcas, vigorizados por el grito entusiasta de sus caudillos, cuando despus de la batalla, en aquellas lides interminables, rotas las armas, cayeron vencidos, indefensos, sin amparo, y se vieron a merced del triunfador, serenos, sin inmutarse, como los apstoles de la idea, recibieron la muerte en holocausto de sus hermosos ideales patricios. Repugnantes sicarios de la tirana eran eses, que muchos de ellos degradaban la alta investidura del marcial uniforme en su alta posicin oficial, olvidando que haban remontado con honor y valenta la escala de los ascensos en memorables guerras y heroicos combates. Extraos algunos de ellos a los odios polticos de la Repblica Argentina, se haban transformado en instrumentos airados de sangrientas venganzas. Por complacencia criminal fueron viles autmatas del delito, levantaron como Pilatos, por cuenta ajena, el inmortal cadalso donde corra sin cesar la sangre de los gloriosos militares y de los ilustres patricios de la repblica, alcanzando el cinismo del crimen hasta declarar en un documento pblico que en la plaza de la ciudad de Catamarca se haba elevado una pirmide de quinientas cabezas de salvajes unitarios. En tan terrible situacin habr siempre que considerar, para dar ms cruel colorido al cuadro, la desolacin en que quedaban las familias de las vctimas, que en continuo sobresalto sentan latir
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sus angustiados corazones. Infelices! parecan dolientes sombras de su propio decoro. Esas familias que haban nacido en la opulencia, halagadas en todo momento por las caricias de la fortuna, hoy azotadas por la humillacin y el desamparo, se encontraban sumergidas repentinamente en la miseria, al sentir confiscados sus bienes, que pasaban sin ms trmites a manos de sus verdugos, pues no hay sino echar una mirada sobre los decretos de recompensas militares de ese tiempo, y se ver con qu flema se reparta la propiedad privada de los salvajes unitarios, entregando en un repartimiento arbitrario, que alcanzaba desde el soldado hasta el general, los bienes que legtimamente les pertenecan. Aunque en el primer momento parezca que quedan impunes estos atentados contra la moral y el derecho, no es as; ms tarde el rencor popular les inflige el condigno castigo. Es, por esta razn, que a pesar de los gloriosos servicios prestados a la patria de estos extraviados guerreros, en el da sus nombres no enaltecen ninguna avenida, calle o plaza. Es que los pueblos son justicieros, inexorables en el moral castigo, y 'hacen pesar en la balanza de Nmesis con rigor extremo la conciencia de aquellos que han derramado o contribuido a derramar su sangre sosteniendo el impuro trono del despotismo. Esas familias perseguidas por su ilustre estirpe, pertenecan a lo ms calificado de los descendientes de la nobleza colonial espaola, cuyos antecesores obtuvieron por sus resaltantes servicios militares o civiles altos ttulos de Castilla, lo que fcilmente se puede comprobar en la obra de Alonso Lpez de Haro, titulada Nobiliario genealgico de los Reyes y Ttulos de Espaa, y esto es tanto ms vituperable cuando sumidas en la miseria en esta poca trgica, sufrieron todos los
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rigores del hambre, todas las humillaciones del desprecio, todos los desmanes de la falta de cultura a que eran condenadas por la villana encumbrada e inexorable.
En ese tiempo de negras tristezas, sobresalan en el estrado de Tucumn las familias de Alurralde, Vera y Aragn, Garmendia, Zeballos, Lpez, Roca, Velarde, Molina, Avellaneda, Tern, Aruz, Padilla, Paz, Domnguez, Dvila, Silva, Colombres, Helguera, Ponda!, Cainzo, Villafae, Huidobro, Aguirre, Gramajo, Pizarro, Laguna, Villagrn, Medina, Montalvo, Ardiles, Costilla y Rojas, Villaquirn y otras muchas que escapan a mi ingrata memoria. Constituan entonces una sociedad tan esmerada y culta, que en vigor de esta afirmacin, voy a citar la autorizada opinin de un ilustre escritor chileno: el seor Barros Arana. Elogiando la belleza y la exquisita educacin de las damas tucumanas, en cierta ocasin le o decir, que all en la poca en que el general chileno don Francisco Antonio Pinto haba sido avudante del nclito general Belgrano, y jefe de un batalln en la campaa del Norte, asistiendo a las batallas de Tucumn y Salta, condujo a su esposa la seora Luisa de Garmendia y Alurralde a Santiago de Chile, y que all, en aquella distinguida y orgullosa sociedad, que conservaba por tradicin constante la majestad aristocrtica de la antigua nobleza espaola, esta hermosa argentina llam la atencin, no tanto por su extremada y olmpica belleza, como por las brillantes dotes sociales que la enaltecan, dominando sobre todo, por su ilustracin y superior inteligencia, hasta el punto que pareca ya preparada para ocupar el
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alto puesto, en el que con el brillo de su hermosura y el dominio de su altivez, desempeara con esplendor de reina el difcil papel de esposa de presidente. Llam siempre la atencin por su delicada cortesa y su exquisita cultura unida siempre a un carcter bondadoso que cautivaba despus de tratarla con alguna detencin, aunque en el primer momento su aspecto grave reflejaba otra impresin. Cuando yo contempl su retrato en Chile, obra maestra del eximio pintor Monvoisin, qued desde ese momento bajo la influencia dominadora de ese arte que me presentaba, viva, real, tan esplndida mujer, qued subyugado por la expresin de alteza que destellaba su blanca faz: cualquiera hubiese credo que era el trasunto de la reina de la hermosura cerniendo en su cabeza la corona de frescas rosas que tantas bellezas envidiaban ( 1 ) . Entre todos los pretendientes que ante ella inclinaban la cerviz, all en la casa solariega de sus padres en la ciudad de Tucumn, como ya lo he expuesto anteriormente, prefiri al coronel chileno de los ejrcitos de la patria, don Francisco Antonio Pinto, quien ms tarde haba de regir los destinos de la Repblica de Chile y dejar la gloriosa fama de un presidente altamente progresista que reverenci la constitucin como el Dios de la patria. * * * La seora Mara Elena de Alurralde, nieta del general don Antonio de Alurralde y de Mara de Vera y Aragn, biznieta del Adelantado del Ro
(1) Para justificar esta impresin, puede verse su retrato en la revista chilena titulada Pacfico Maga%ine, septiembre de 1913.
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de la Plata, don Juan de Torres de Vera y Aragn ( 2 ) , antes de contraer matrimonio con el coronel don Jos Ignacio de Garmendia y Aguirre, haba sido esposa de don Juan Manuel de las Muecas, de manera que mi padre era hermano por parte de madre del presbtero y glorioso revolucionario Ildefonso de las Muecas, que alevosamente ejecutaron los espaoles, y de la seora Angela, virmosa dama argentina cuyo santo corazn lata slo para la caridad. Esta seora moraba en una casa de su propiedad, en la calle de Maip, casi al llegar a la de Corrientes, a una cuadra de la nuestra; y yo siendo muy nio la acompaaba por temporadas. La bondadosa matrona siempre tena una confitera de variadas golosinas para mi hartazgo infantil. Posas le demostraba grande estimacin, hasta el punto que por invitacin de Mamuelita estuvo hospedada quince das en Palermo, agasajo que sus hermanas de Tucura n y mi padre no encontraron bien; porque actos aislados de benevolencia o generosidad jams disculparan la prolongada dictadura y sus desmanes, sobre todo en aquellos momentos en que se levantaba como una justiciera protesta el brbaro castigo infligido a su hermana, la seora Cruz de Garmendia, esposa del coronel don Emidio di Salvigni, veterano ilustre de las guerras napolenicas y guerrero de nuestra independencia a las rdenes de los generales Belgrano y Martn Rodrguez; por otra parte, persona notable por sus tcnicos conocimientos y vasta ilustracin. La sangre de los mrtires en la historia ha de ser siempre fuente de inagotable curso; del mismo modo no han de olvidarse las humillaciones y
(2) Nobiliario genealgico de los Reyes y ttulos de Espaa, Alonso Lpez de Haro. poi
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desmanes del despotismo; porque siempre es un ejemplo que nos mantendr en horror a ios dspotas. Los espartanos, para que sus hijos abominasen con repugnancia de la embriague!, alguna vez les presentaban un ilota borracho, y conceban entonces hasta qu punto puede llegar la degradacin en el hombre. Estas son razones que me obligan a narrar un suceso pintado con sombros colores, digno de los tiempos del terror del 89. Nefanda poca, en que ningn ciudadano de esa Francia de la libertad tena segura su cabeza sobre los hombros!
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Antes de la batalla de Famaill, el general Lavalle remiti un oficio al gobernador delegado de Tucumn, don Pedro de Garmendia, que lo era entonces, por haber salido a campaa el titular, el joven Marco de Avellaneda. La nota fu conducida por el renombrado chasque Alico, que por astuta precaucin la ocult en el tongor del rebenque ( 3 ) . Alico, atisbador insigne del campo enemigo, constitua una personalidad tal vez nica en su gnero, famoso rastreador, confidente extraordinario, oon una perspicacia admirable y un disimulo que slo en la suprema hipocresa poda tener competencia: en ese papel era un maestro consumado; as, bien podasele confiar todos los secretos del espionaje, que sabra, si el caso llegare, arrastrndose como una culebra, investigar, escudriar todos los movimientos o escuchar las silenciosas conversaciones del adversario, sin que
(3) El tongor es el cabo de cuero del rebenque. Alguna vez era hueco y all se ocultaban secretos de importancia.
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ste sospechase por un momento que tena tan prximo a l, tan temible y antagnico personaje. Este, que no conoca el domicilio del gobernador delegado, se dirigi a la casa de la seora Cruz de Garmendia de Salvigni. Al conocer esta distinguida matrona la misin de que era conductor el famoso chasque, alborozada de contento le hizo un simptico agasajo, y con repetidas preguntas quiso satisfacer su impaciente y patritica curiosidad, al mismo tiempo que le haca dar una taza de chocolate, sin jams sospechar que una accin caritativa le traera el infortunio. * * * Despus de la batalla de Eamaill, en la que fu vencido el general Lavalle a causa de no seguir los prudentes consejos que le dictaban las circunstancias, por haber entablado la batalla con fuerzas milicianas y muy inferiores, contra las veteranas y aguerridas del adversario, aunque aqullas fueran mandadas por intrpidos cuadros de jefes y oficiales que, en parte, haban militado en las guerras de la independencia y del Brasil, la victoria, desleal e impdica, abandon a esos tercios de la libertad para pasarse al campo enemigo. En este acontecimiento tambin tuvo mucha parte el carcter caballeresco e impetuoso del general Lavalle, cuyo valor vibra legendario en la epopeya patria. Gran general de caballera, crea que slo su nombre era suficiente para violar la victoria. Le falt a este glorioso general la serenidad de Seidlitz y la perspicacia de Sieten. Los vencidos, despus de pasar afrentosamente bajo el yugo, subieron los peldaos del cadalso, y sus cabezas rodaron al pie de sus verdugos, sien-
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do preferida la de Marco Avellaneda, para ser enarbolada en una pica en la plaza principal de la ciudad de Tucumn ( 4 ) . No tard, por vil denuncia, el cruel vencedor en conocer cmo haba sido tratado el chasque Alico en la casa de la seora del coronel Salvigni, y tomando una resolucin digna de un alma vil, buscaron un moreno parecido al famoso confidente y lo condujeron a la morada de esta distinguida dama. El grupo de mazorqueros iba encabezado por el coronel X , valeroso jefe uruguayo y favorito de Oribe por haberle salvado la vida en un combate, en el que recibi una cuchillada en el rostro, que iba dirigida a su general, brillante accin que nunca fu olvidada. Una vez en la casa y viendo abierta la puerta de la sala, que daba al zagun de la calle, se introdujeron sin miramiento alguno, y le mandaron, entre risas y groseros sarcasmos, al homnimo de Alico, que se sentase cmodamente en el sof, y cuando sali la seora, sorprendida de una tan grande falta de respeto, trat de indagar lo que deseaba esa gente sin educacin y bullanguera, cuya indumentaria roja tanto le chocaba, como su aspecto selvtico de desgreadas melenas; imperiosamente, con ademanes incultos, le ordenaron que sirviera una taza de chocolate al negro que haban hecho sentar en el sof. A pesar del temor que inspiraba ese grupo vandlico, la seora de Salvigni resisti con noble actitud una tan inaudita humillacin. Como ya de antemano iban preparados para la inicua afrenta, aquellos instrumentos inconscientes del terror,
(4) Avellaneda tu degollado por el ramoso diestro del batalln Libertad, llamado El paraguayo Martines^. Era verdugo oficial y dicen que era tan hbil en su oficio, que de un solo tajo separaba una cabeza.
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menospreciando la debilidad del sexo y la respetabilidad por su alcurnia y posicin social de tan distinguida dama, la azotaron a golpes de rebenque, y slo cesaron en su brbaro castigo cuando la vieron desfallecida sobre el sof. Esta villana hazaa de los subordinados del cruel favorito de Rosas ha de vivir en la historia sombra de esos tiempos, como vive la sangre de los mrtires, que cada da surge con mayor vehemencia de las heridas incurables abiertas por la tirana. * * * Exista en aquel tiempo tal degradacin y barbarie en los hbitos y costumbres de los sostenedores del poder arbitrario, que estos actos pasaban como la cosa ms natural del mundo. T ms crece el asombro cuando se observa que aquel que ordenaba estos delitos de kalmuoo inculto, representaba la estructura moral de un general de ilustre prosapia y de notorios mritos, adquiridos en las prolongadas luchas por la libertad; y lleg hasta tal punto el exceso de estos atropellos, que los oficiales argentinos que servan en los cuerpos a sus rdenes, en cierta ocasin, estando en un baile, protestaron con enrgico tono, de tal manera, que rayaba en un reto insolente contra la conducta desmedida de los oficiales uruguayos hacia las damas argentinas, que, embanderados sus deudos en el partido federal, contribuan con su belleza a dar mayor esplendor a la fiesta, y hubo un momento en que encabezando el grupo el comandante Hilario Lagos, invit a los oficiales de Oribe a que salieran a la calle a dirimir la cuestin por medio de las armas. Los oficiales uruguayos, con un capitn Gmez a la cabeza, aceptaron el lance, y cuando ya se iban a cruzar las espadas, un ayudante del general Oribe intim, por su orden, a
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los oficiales uruguayos que inmediatamente se retirasen al campamento. Como se ve, exista en aquel ejrcito animosidad latente que slo sala a luz en casos como ste, pues habr que considerar que nicamente era la sangre argentina la que corra a raudales, y por consecuencia, i as sombras de la desdicha en doliente ambiente cubra como una aureola trgica que anunciaba de antemano el infortunio a los deudos que calificados de salvajes unitarios esperaban intranquilos su turno fatal. Es por esta razn que la familia de Garmendia en Tucumn, y mi padre, encontraban a mal las distinciones y regalos que su hermana la seora Angela, o mi ta Angelita, como cariosamente la denominbamos sus sobrinos, recibiese del dictador argentino en los das de la patria. * * El da 25 de mayo, ese da que en otro tiempo considerbamos como un da de gratas expansiones patriticas, de ardorosas y heroicas reminiscencias, era una fecha en que el entusiasmo patricio no tena lmites; y entre las manifestaciones del gobierno y del pueblo con que se saludaba la salida del sol, adems de las salvas de artillera y de las estruendosas fanfarrias militares, primaban las numerosas corporaciones de los alumnos de los colegios, vestidos, imitando el traje de Adn, como los indios del Amazonas o del Orinoco, con taparrabo de plumas y corona de lo mismo en la cabeza y el carcax lleno de flechas a la espalda. As eran conducidos, tiritando de fro, hasta el pie de la pirmide, a cantar en coro el himno nacional. Era ste el da que la seora doa Angela de las Muecas elega para sus patricias manifes-
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taciones, que con un orgullo colonial trascendan al pblico. Adornaba las ventanas de su casa con colgaduras de damasco punz, y en la noche con una multitud de faroles de colores, pues bien saba ella que en ese da se presentara don Eusebio de la Santa Federacin a traerle el piramidal y monumental ramillete, galante obsequio del dictador argentino general don Juan Manuel Ortiz de Rosas.
* * #
Don Eusebio de la Santa Federacin constitua, con su estructura original, el bufn predilecto del seor feudal de Palermo, y en ms de una ocasin con alguna chocarrera intervino atrevidamente en las recepciones diplomticas y en otros asuntos anlogos, donde su cuerpo curtido, como correccin, recibi una tunda de puntapis. Antes de ejecutar su retrato enlazando las reminiscencias de la edad temprana con el trasunto del pintor Carrandi; haremos una prolija relacin de sus mltiples y disparatados ttulos. o General de la provincia, Conde de la estancia del Yino, Albacea y tutor de los bienes de don Juan Manuel de Rosas por derecho juramento a la verdad, Comprometido con la seorita Manuelita Rosas, Majestad de la tierra, Conde de Martn Garca, Seor de las islas Malvinas, General de las Californias, Duque de la quinta de Palermo de San Benito, Gran mariscal de la Amrica de Buenos Aires. Alguna vez llevaba un casco dorado con las armas de la patria, capa de pao pardo con cuello y_ vueltas de terciopelo punz, uniforme azul con vivos punzes, adornado com nueve medallas rosa. Como se ve, no le faltaban fantsticos y disparatados oropeles al favorito loco, cuyo traje iba
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en armona con el delirio de las grandezas que lo obsesionaban. Don Eusebio era un zambo de regular estatura y de facciones obscuras y grotescas. Nariz algo achatada, frente estrecha y deprimida, labios lascivos, gruesos, morados, como tinta violeta, ojos chicos, pardos, lnguidos y sin brillo, y pelo y barba entrecanos, duros como cerda. Sobre su cabeza de asno domado llevaba un sombrero elstico de obscurecidos galones en el borde superior, y plumachos viejos de todos colores, y en la extremidad de atrs colgaba una llave de hierro con que cerraba las puertas del castillo de Palermo. Una casaca de vetusto uso y remendada, que en otra poca fu de pao azul obscuro, hoy descolorido, con el cuello> y botamangas punz, presentaba las incurias devastadoras del tiempo; los faldones le acariciaban los ladeados talones. Asimismo, pendan de sus robustos hombros unas deshechas charreteras, obscuro el oro por la vejez sin fecha, que hacan pendant con una gran placa y grandes medallas de latn que se entrechocaban al caminar en su resaltante pecho, tan fuerte como el de un toro. La casaca nunca la llevaba prendida, con el coqueto intento de hacer resaltar su rojo chaleco prendido con una botonadura variada de todos colores. Un pantaln blanco, abierto abajo, con botones de metal, y adornado con una vetusta franja de oro, conclua la estrafalaria indumentaria de este imbcil bufn del tirano.
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Rodeado de pilletes de la calle, se presentaba clon Eusebio en la casa de la seora doa Angela de las Muecas, llevando con marcado esfuerzo
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en sus robustas manos el famoso piramidal ramillete, fino obsequio del dictador argentino. La seora, llena de alborozo, sala a recibirle; entonces el enviado extraordinario, tomando un desplante original y una apostura de arrogancia extrema, con un nfasis brbaro de diablicas contorsiones, le endilgaba el siguiente discurso, donde no escaseaba, de cuando en cuando, revoloteadas de ojos, de esos ojos que parecan que acababan de dormir una mona, que tanto se parecan a los de un canner ahogado. Seora de la mayor respetabilidad americana y urupea. El ilustre restaurador de las leyes y general de los ejrcitos argentinos y de las Amricas, mi excelentsimo padre y guardin, me manda que te venga a ver porque sos una patriota como no hay muchas, pues tu hermano y padre santo no recul ni la pisada de un chimango a los godos, y por eso lo capugiaron y est ya muy sosegaos en el sanjtn debajo de tierra, y por eso el general de las Amricas, mi padre el rey de Palermo de San Benito, le manda este ramillete tan pesao que vengo pujando como un animal y apenas lo puedo aguantar, para que a su sal lo coman a su gusto. La seora, muy conmovida, a pesar de la grosera estructura del discurso y de la figura de pasiva locura del interlocutor, le daba efusivas gracias, desendole mucha prosperidad en el gobierno y mucha salud a la real persona de don Juan Manuel, y por ltimo, le enviaba cariosos recuerdos a Manuelita. Don Eusebio daba media vuelta como si fuera un soldado, y se retiraba marcando fuertemente el paso y haciendo sonar los tacos de sus zapatones. Entonces, oh dulce dicha! nos llegaba el turno a nosotros los infantiles sobrinos, y mi santa ta, a pesar de la emerga del primer momento,
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apenas poda defender el ramillete, que al fin caa -en nuestras genzaras manos, y cada uno de los pequeos vndalos sala con las manos embadurnadas de almbar, cabello de ngel, deshechos merengues, bombones y otras golosinas. Desprendida y bondadosa como era mi ta Angelita, reparta el ramillete entre todos sus sobrinos y allegados. T es por esta galantera del dictador argentino que aprendimos de ella a denominarlo Ilustre restaurador de las leyes. A h ! Con qu ansiedad e impaciente alegra, das antes, esperbamos el da de la Patria. Ese 25 de mayo de ramillete.
lia mujer del soldado

A li distinguida Sra. J. V . de L . F e b r e r o 22 de 1914.
La ruda abnegacin de la mujer del soldado no tiene lmites en su inmortal grandeza, porque no> es fingida ni ampulosa: es real, verdadera; no le pide al clarn de la fama que cante sus proezas de inmarcesible mrito: es sobrehumana, porque su excelsitud alcanza al ideal brbaro de la sangre que surge de ancha herida; es sublime, silenciosa y grave, como son todas las virtudes del pueblo, de ese pueblo soldado, reconcentrado en su propia y brillante epopeya, de ese pueblo soldado que inflamado por el entusiasmo cvico, cantando marcha a la frontera de su patria invadida por un enemigo valiente y audaz, y muere retemplado por el heroico sacrificio y el honor de las armas, sin que muchas veces se comprenda el extremo de esa grandiosa virtud que nicamente en el colmo del sufrimiento y del desprendimiento de s mismo se concibe. A la nica recompensa a que aspira es a la estimacin pblica y a la gloria. I'ara poder formar un juicio exacto de esta protagonista de la hazaa, es necesario estudiarla en la vida prctica del rudo campamento, en la incesante fatiga de las forzadas marchas, en los azares de la batalla, en la mortificante penuria originada 15
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por la falta de las cosas ms esenciales para la existencia, brutalmente asaltada por dolientes congojas, por nostalgias oprimentes, por el flagelo epidmico que invade un ejrcito, por las ansias estertricas del moribundo. Cuando el soldado est solo, absorbido por sus ntimos recuerdos, y siente el mal de patria que corroe sus entraas mostrndole entre melanclicas visiones la lejana ventura de otro tiempo que ferment entre el aire tibio del hogar materno, y se encuentra hoy desvalido, sin amparo, entonces en su alma doliente siente en el latente desierto de su espritu un ser que consuela su desesperacin extrema: ese ser es la mujer grave, enrgica y potente, que a su lado, en silencio, sin murmurar una queja, arrostra los peligros y las penurias con su abnegacin infinita; esa es la mujer del soldado, para la que no existe el reposo que d nuevo vigor a las fuerzas fatigadas por el trabajo. Noble y leal consorte, le inspira aliento en sus desdichas, lo repone del cansancio de la jornada, mitiga el insomnio de las abrumadoras veladas de la vigilancia, y despus de los brbaros rigores de la batalla se constituye en el rudo ngel que a toda hora vela solcito por su inquieto reposo, satisface con empeo sus necesidades, preparando con prolija labor la comida, reparando y lavando la ropa: en su estoico proceder curando las lceras de su angustia, y en esta situacin de difcil prueba, la mujer demuestra en todo momento que es ms fuerte que el hombre en su moral inquebrantable; ms sublime, porque es ideal; ms heroica, porque el sacrificio no la arredra, para soportar sin prorrumpir en un lamento, las duras pesadumbres de la vida. Todo se avasalla y se humilla ante su majestad olmpica. Cuan pequeo aparece el hombre cuando ella despliega sus alas de ngel, de ese ngel omnipotente del
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consuelo, y el ser cruel invadido por un temor desconocido se inclina reverente ante ese poder divino de la debilidad ! Ese ser intermediario entre Dios y el hombre le es superior en todo sentido, domina con el imperio del amor el universo, y todo lo grande, por ms grande que sea, inclina la cerviz ante ella. As la hizo Dios en su omnipotencia excelsa y en su sabidura infinita, cuando le dio la dolorosa misin de propagar la especie y guiar con prolijo cuidado los primeros pasos del hombre sobre el humus de la tierra triste en esa spera ruta de indio errante.
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Es necesario sentir la sed, estar atormentado por los escalofros del hambre, estar arrojado herido y sangriento sobre un montn de paja, devorado por la fiebre, atormentado por los calambres del clera, gemir prisionero de un brbaro enemigo, para sentir entonces el angelical consuelo de esa infeliz mujer despreciada que se denomina la mujer del soldado, tnica que entre las brbaras guerras de destruccin no tiene rencores, y generosa da su conmiseracin sin saber a quin la da, y luego veis sorprendido cmo estalla su corazn en una explosin de amor inconmensurable, todo por compasin al afligido, por amor a ese desgraciado proscripto del ambiente de su patria, que all en lejana comarca vislumbra entre ahogados suspiros la triste lumbre del hogar querido, el sitio hermoso del primer amor. En medio de los ms negros odios y rencores, en medio de la implacable y vil venganza, premeditada y fra, que absorbe con inclemente idea el cerebro, para idear brbaras torturas, ante ese cuadro desolado y salvaje, se presenta con proyecciones celestes ese ser dbil en apariencia y
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de una fuerza colosal, inmensa en su misin augusta. ngel bondadoso y juez justiciero y recto, se levanta ante el hombre desfallecido e incierto y Je gua sin vacilar en su largo camino entre los zarzales del infortunio hasta que llega a las puertas del sepulcro, y lo deja all envuelto en el sudario de sus lgrimas. Entre sus excelsas virtudes sobresale la modestia. Jams hace alarde de su grandeza; cualquiera dira que ella no comprende la gloria y la importancia de su benfica misin sobre la tierra; all, irradiada por la luz olmpica del renombre, eleva majestuosa la piedad, esa divina misericordia del buen cristiano que alivia los pesares y sufrimientos del desvalido, que destrozado y sangriento palpita apenas entre despojos de muerte y de infelices heridos gemebundos. * * * Es necesario tener algo de soldado para que estas mujeres incultas de campamento tengan el fuego sagrado del alma del hroe, del paladn de la hazaa; y si Alfredo de Yigni, en una explosin de patriotismo, exclam: y o no conozco nada ms grande que el corazn del soldado, qu no hubiera dicho si conociera lo que he presenciado en los rasgos preeminentes de la mujer argentina que acompaa al soldado en sus penurias, dolores y privaciones, era sus crueles enfermedades, en los momentos terribles de las batallas? * * * Cuando en vuestro trnsito de guerra, en ese derrotero fatigante de las marchas, pasis prximo a la fosa recin cavada, donde entre la tierra removida encontraris una cruz hecha con ramas
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de un rbol cercano, sabed que esa cruz de los pobres marca la etapa augusta y final de un hroe ignorado, y a esa mujer que veis all inclinada sobre esa miserable tumba, a esa mujer cobriza por los rigores del sol y marchita por las faenas que han destruido su belleza, y desaliada por la miseria de su vida, abridle las puertas de vuestro corazn y dedicadle toda la piedad que encierra ese noble santuario de las almas puras; recordad que esa viuda fu la compaera del soldado, y que para esta hija de] infortunio no existe la herencia de la gloria de su infeliz consorte... Desdichada! Llora amargas lgrimas, clamando por aquel que no volver ms, que ya no le ayudar a sobrellevar con enrgica resignacin la pesada cruz de la amarga existencia. j A h ! Slo en las sombras del sepulcro encontrar el alivio a sus males; en ese ro Leteo que borra las crueles penas de la vida.
Jorge flecabery
El herosmo slo nace en la casta de los bravos.
Hermosa estampa de argentino intrpido era Jorge Newbery. Si se hubiese aplicado su audacia y su coraje al campo de batalla habra sobresalido en grado heroico; los reflejos de su inmarcesible gloria iluminaran el teatro de su titnica accin. Esa valenta serena, imperturbable, que arrostra impvida los variados percances de una existencia inquieta, en perenne tensin muscular, que slo se detiene ante la inercia de la tumba, pertenece a los corazones temerarios, esos estoicos de coraje fro, respetados y admirados por el orbe, que siempre tienen por majestuoso escenario el teatro de las grandes acciones, excepcionales, por ser nicos en ]a abnegacin y el sacrificio de su misma existencia, y es por eso que un hombre intrpido, domina con su audacia homrica cualquier situacin en que el riesgo inminente hace vacilar tmido al espritu de conservacin, y produce el pnico desolador y el abatimiento, en la que- el hombre se transforma en un ente pusilnime que inspira alguna vez, segin el caso, el desprecio o la compasin de los magnos corazones. En el juicio que inspira este valeroso joven, habr que considerar que su empresa no fu inspirada por el vrtigo de la aventura, sino por el
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fuego sagrado del patriotismo. Quiso, como el cndor de los Ancles, ser seor feudal de la altura, y envuelto en los pliegues de la bandera de viejo renombre, como para que en el mundo se pregonara la fama de que un ciudadano argentino, un ciudadano de esa patria que l tanto amaba, baba sentado su garra de altiva, y majestuosa guila, sobre los niveos riscos ms elevados del mundo, sobre aquellas aterradoras montaas que han sido inmortalizadas por un gran capitn, esas moles inmensas de granito, que hunden su negra planta en profundos e insondables abismos, cuyo eco lastimero y solemne, repercutiendo de cumbre en cumbre, anuncian al hombre la imposibilidad de penetrar los arcanos de la negra sima.
# * *
El infortunado y terrible desenlace de una empresa aventurada que al mundo habra asombrado, ha cubierto de luto a los conciudadanos del valiente aviador que tanto lo admiraban. La aviacin, esa quinta arma del ejrcito, a pesar de su luctuoso renombre, escrita con la sangre de preclaros fanticos del progreso, a pesar de los dolores que esparce en su rata de peligros y de angustias, no detendr nunca su fatal curso hacia adelante. Numerosas son sus abnegadas vctimas; mas la sangre de los mrtires del perfeccionamiento humano es sangre que fructifica la proeza; es como las fuerzas de Anteo, en su lucha con el coloso de la fuerza, que al contacto de la tierra renacan nuevamente; as, los hroes del infinito, en el roce con el ambiente enrarecido que limita la pertinaz investigacin del hombre, harn renacer otros hroes, pues nunca la muerte aterr
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al argentino, estoico en el cumplimiento de su sagrada misin sobre la tierra. Y mientras existan corazones valerosos y desprendidos del egosmo humano, se ha de reproducir la hazaa, confortada por la abnegacin, que estima con imperio absoluto el sacrificio, a pesar de los mortferos desplomes, de la horrible perspectiva de caer sobre un picacho que se pierde en las nubes, cubierto de nieve, y all sucumbir atado a su destino, como un nuevo Prometeo que ha querido robar al cielo su misterioso secreto. Pero cambiarn los tiempos, y podr muy bien suceder que lo que hoy consideramos una arriesgada aventura, se transforme en un viaje areo, el ms rpido y desprovisto de peligro. Los adelantos de la civilizacin moderna rompern el misterio del futuro: tiene por grandioso lema Adelante! Adelante! * * * No en van el pueblo ha querido demostrar su ntimo sentimiento, su profunda e inalterable pena en las grandiosas manifestaciones a l dedicadas; Jorge Newbery no era el muerto vulgar que, con ms o menos sentimiento se acompaa al sepulcro: este intrpido joven constitua el lazo internacional, el noble representante de una idea magna: iba a cruzar con esforzado aliento el majestuoso Ande, cual mensajero del intenso afecto argentino al pueblo hermano; y ese hermoso Chile lo hubiera recibido con los brazos abiertos, cuando el viajero areo le hubiera descubierto el profundo secreto del genio de los Andes; ese genio infernal que sinti suprema alegra al sentir el retumbo del cavernoso desplome, al sentir en fruicin ini-
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cua que el temerario haba sucumbido antes de realizar tan osada empresa. Alma excelsa! tu sombra vagar siempre entre los altos ricos del nevado Ande como un fantasma de leyenda que nos seala el ejemplo de una hazaa sellada por la abnegacin y el sacrificio de s mismo por la gloria de su patria.
Sobre a o libro
(1)
B u e n o s A i r e s , d i c i e m b r e 10 d e 1909.
Seor general don Ignacio H . Fotheringham. Presente Mi distinguido y viejo a m i g o : T o he titulado su libro Comentarios de un bravo, sin que por eso pretenda hacer un parangn entre usted y el vencedor de la Galia, aunque est convencido que en sublime coraje se igualaron. Cinematgrafo heroico son esas pginas en llama, donde cuarenta y cuatro aos una raza de intrpidos se revuelve sin cesar, enardecida y temeraria, llevando siempre con honra la invicta ensea y resolviendo con ms o menos maestra todos los principales problemas de la guerra. Sucesivamente, en el desfile continuado de la temeraria, lid, vemos impasibles a los nuevos combatientes tomar su lugar; vemos all con melanclico orgullo que se cierran los grandes claros de la metralla y de la lanza: los viejos con los viejos, los jvenes con los viejos o los jvenes con los jvenes, y as va la danza macabra al son de entusiastas fanfarrias descalabradas y gritos de audacia ; esa danza macabra turbulenta, que en el largo
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transcurso del tiempo ha sealado un punto culminante en su historia que ha de ser siempre reflejo deslumbrador de la existencia agitada de una poca que espera a su Homero y que ser siempre gloria indiscutible del actual ejrcito, cuyos distinguidos jefes y generales all se formaron y tomaron por lema las virtudes militares de sus predecesores, aquella abnegacin tan grande de la que se haca lujo a cada instante, aquella paciencia sublime de la constancia que alegre acortaba la eternidad del tiempo en aquellas campaas interminables, y del ardoroso arranque no hablo, porque usted sabe muy bien, mi querido general, que es vanidad nacional. No habr quien no lea su libro sin sentir el corazn caliente ante tan conmovedoras pginas. All vibra el alma arrojada y temeraria del pueblo, el alma del soldado slo igualada por un ideal grandioso: es la elaboracin lenta y pertinaz del monumento imperecedero del ejrcito construido con la masa fulgurante que vibra con eterna vida en el ambiente de la patria. Es cierto que all no se nombran, ni figuran todos y algunos muy someramente en hechos resaltantes, como un suceso de xito indiscutible ejecutado por quien esto escribe; pero eso sera casi imposible; el cuadro panormico destacndose en la montaa y en el llano abrasara con reflejos de sol el infinito de la extensin, y si acaso los hroes ignorados no tienen historia, en cambio estn una buena parte de los eximios representantes de ese pasado que usted con tanto orgullo invoca; son lo bastante para demostrar como en ese duro yunque se forjaban las virtudes guerreras de una poca. Qu tiempos aqullos, mi querido amigo! en que la situacin normal de la comarca argentina era la guerra constante, y brbara alguna
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vez, y en ciertas circunstancias sin cuartel, como en la contienda sin sueo contra el indio; escandalizada la paz no saba dnde meterse: tema que fuera afrentada de cobarda; mas en aquel escenario de continua lucha se formaron como jvenes oficiales, lo repito con verdadera satisfaccin, los dirigentes del actual ejrcito. T o admiro su pluma magnnima y leal; ya nos lo dijo el antiguo sabio, el horror que le inspiraba un ingrato; la grandeza de su alma es notable; sus compaeros de armas merecen por lo menos que se los rememore, pero usted hace ms: los engrandece recordndolos con afecto; muy diferente a otros altivos egostas que guardaron silencio sobre hechos a cuyos actores debieran estar ligados por el reconocimiento. En muy raros acontecimientos habr en su libro divergencia de opiniones; pero mi modo de -encarar los sucesos no quitar nunca el mrito positivo de tan brillantes pginas. Admiro su vigor intelectual; veo que est intacto, aunque la ley de retiro lo haya envejecido, pero por lo menos nos deja el honor del uniforme y la gloria si llegase el caso de morir en el campo de batalla gritando: Adelante, muchachos! Viva la patria! Su camarada y amigo
flelaraein sobre la batalla de San Ignacio

M o n t e v i d e o , octubre 6 de 1908.
Seor general Jos I . Garmendia. Buenos Aires. Distinguido seor General y amigo: Mi hermano, el doctor Mariano J. Paunero, me escribe que me ha disculpado con usted en no haber contestado por mi enfermedad a su atenciosa carta de agosto 26 del corriente ao. Mi objeto ha sido, nicamente, llevar a su conocimiento el error consigmado en la biografa que se dign usted hacer del general Paunero. En mi anterior de agosto 18, creo haberle explicado el movimiento emprendido desde San Jos del Morro por el Ejrcito del Interior, excusndome de entrar en otras explicaciones por los vnculos que me ligan al Comandante en Jefe de aqul y que los historiadores juzgarn en su faz militar. Comparto con usted la opinin de la brillante, como brava y decisiva actuacin del Batalln 6 de Lnea en aquella batalla, no sindolo menos la del valiente Yvanouski con su brigada de infantera, compuesta de los batallones San Luis y Men-
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doza, que atacaron y tomaron toda la artillera enemiga, apoyada y defendida por dos batallones de infantera, la del Mayor Liendo al mando del batalln San Juan que, formado en cuadro a la izquierda de la lnea, contuvo las cargas de la caballera enemiga, como el 1. de caballera de lnea con el coronel Segovia, que sostuvo la reputacin adquirida en los sangrientos combates del Paraguay. He acompaado a los generales Paunero y Arredondo, formando entre los ayudantes en la recorrida que hicieron al campo de la accin en las primeras horas del da siguiente, cuando se recoga a los heridos y sepultaba los muertos, dibujndose por los cadveres en lnea, bien marcada, la famosa carga a la bayoneta del batalln 6 de lnea, como en los dems puntos donde el combate fu rudo para los otros batallones, oyndole decir al general Paunero, dirigindose al general Arredondo, que, dada la posicin de nuestras fuerzas, el desarrollo de la lucha tena muchos puntos comparables con la batalla de la Tablada, ganada por el general Paz a Quiroga y sus montoneras, y si mal no recuerdo, se lo consign as en carta escrita al general Mitre, entonces Presidente de la Repblica. El ejrcito atacante, surgido de la revolucin estallada en Mendoza en noviembre de 1866, de la cual fu el alma y nervio Carlos Juan Rodrguez, hombre inteligente y de vasta actuacin poltica en la poca del Gobierno del Paran en su Congreso, como en la provincia de San Luis y campaa sobre San Juan, que termin en la batalla del Pocito, se bati con arrojo y decisin, siendo en su mayor parte compuesto de voluntarios, el que se form en sus comienzos en Mendoza al mando del coronel Videla, quien atac y venci al de San Juan en la batalla de La Rin-
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conada, al que le agregaron los prisioneros de ella y sublevados de los piquetes de las fuerzas de lnea en la frontera sud, con ms las fuerzas puntanas con que contribuy San Luis a aumentarlo. A su frente se puso como Comandante en Jefe al general Juan Sa, quien lleg el da anterior a la batalla31 de marzo,desde Chile, donde se hallaba expatriado. La infantera era mandada por el coronel Vi dla, y la caballera por el coronel Felipe Sa. Esa revolucin y campaa fu simptica en las* masas populares de las provincias de Cuyo, que crean, triunfando, verse libres de la guerra del Paraguay, la cual les era completamente antiptica, a la que contribuan con contingentes forzados, enviados por los Gobiernos a aumentar el Ejrcito Nacional, y si a ello se le agrega los elementos que existan latentes de los cados de la Confederacin que las explotaban, le confirmar cuanto consigno en sta, y cuyo punto debo, asimismo, dejarlo comprobado, y pueda formar usted un juicio exacto sobre esa campaa. Aun ms, en nuestra retirada desde el ro Desaguadero al ro Cuarto, con la pequea columna con que se inici la intervencin, no ramos ms dueos en la mayor parte de las veces, que del terreno que pisbamos, por la hostilizacin de los montoneros, y lleg momento, como sucedi una noche, que los desertores que tenamos se separaban, haciendo fuego sobre sus oficiales, como lo efectuaron en una guardia avanzada del 4. de caballera de lnea, ciiyo regimiento qued reducido a sesenta hombres, por ser l compuesto de pntanos. Muy agradecido a la inmerecida gentileza de aprecio personal que se digna hacerme en su carta, la que estimar siempre en todo su valor, es-
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pero en sta sus rdenes con toda mi mejor voluntad, atento compatriota af. S. S.,
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M o n t e v i d e o , agosto 18 de 1908.
Seor general don Jos I. Garmendia. Buenos Aires. Estimado seor General : Recin hoy me es dado, por diversos motivos, a pesar de mi buena voluntad, cumplir con la promesa que le hice a usted de dirigirle algunos apuntes histricos, cuando aun era jefe del Estado Mayor General del Ejrcito, el da que con nuestro comn amigo, el doctor Jos M. Bustillos, tuvimos el gusto de verlo en su oficina y hablar incidentalmente sobre la campaa al interior de la Repblica, en 1867, siendo ella llevada y ejecutada por mi padre el seor general Wenceslao Paunero como Comisionado Nacional y Comandante en Jefe del Ejrcito del interior, a consecuencia de la revolucin estallada en Mendoza, en los crticos momentos en que nuestro pas se hallaba empeado en una guerra extranjera. En su obra L a Cartera de un Soldado, en la biografa que usted hace del general Paunero, en la pgina 289, consigna usted lo siguiente: Se le ha hecho el cargo de haber vacilado alguna vez en sus disposiciones y no concurrido oportunamente al campo de batalla de San Ignacio con el grueso de sus fuerzas, como pudo hacerlo al tener conocimiento de la crtica situacin de las fuerzas del
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general Arredondo, que contrariando instrucciones recibidas (segn se ha dicho), libraba una batalla desesperada contra las fuerzas insurrectas. Nada ms errneo. Alguna vez se me dijo que algunos malquerientes de ambos Generales haban propalado tal asercin; pero nunca la haba visto consignada en la publicidad. Ms adelante le probar, General, que el general Arredondo, (no contrari las instrucciones recibidas, y que la batalla de San Ignacio fu obra sujeta al desarrollo de esa campaa. La batalla de San Ignacio tuvo lugar sobre las barrancas del mismo nombre, en el ro Quinto, prximo al camino carretero de Mercedes a San Luis el da 1: de abril de 1867, a las seis y media de la tarde, donde se hallaba campado el general Arredondo, quien fu atacado por las fuerzas enemigas. _ El general Arredondo, segundo jefe del Ejrcito, cuando emprendi su marcha de San Jos del Morro hacia la Villa de Mercedes, tena a sus rdenes una fuerte columna que compona ms de la mitad del Ejrcito del interior, formada por los batallones 6 de lnea, San Juan, Mendoza, San Luis; los regimientos de caballera de lnea 1, 4, 5, 7 y 8; cuatro piezas de artillera de campaa": no estando de ms consignarle, seor general, que esos cuatro batallones estaban montados, lo que les daba una gran movilidad, y cuya tropa en toda su totalidad haba hecho la guerra del Paraguay, de donde se le trajo en esos das, para reforzar las escasas fuerzas leales que se hallaban campadas en Ro Cuarto, despus de la retirada emprendida del ro Desaguadero, a consecuencia del desastre de la Rinconada en San Juan y avance del enemigo sobre San Luis y Frontera de Crdoba, contenida en parte por los combates de Los Loros y E l Portezuelo. 16
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Esos batallones y regimientos de lnea que componan la columna del general Arredondo, t e n a n por jefes a soldados de talla y valor probado y que lo eran Ivanowski, Segovia, Tseas, Benavdez, Campos, Liendo y otros inferiores, cuyos nombres no recuerdo por el momento. Lo dems del ejrcito, a cuyo frente estaba el general Paunero, lo formaban los batallones 2 y 5 de G. G. N. N. de Buenos Aires, de la divisin Conesa, 5 y 7 de lnea, regimientos de caballera 2 de lnea y G. G. N. N. de Junn, ocho piezas de artillera de campaa y un gran convoy compuesto de doce carretas tiradas por bueyes, que conducan armamento, equipo, municiones, botiqun, etc. Esos cuatro batallones estaban a pie y as hicieron su marcha en toda la campaa desde Fraile Muerto ( h o y Belle Ville) hasta Mendoza, y sobre lo que me permito llamar la ilustrada atencin de usted. El Ejrcito del interior, compuesto de las fuerzas que anteriormente consigno, y cuyo total era aproximadamente de 4,000 hombres, inici su avance desde R o Cuarto hacia San Luis, quedando su retaguardia cubierta en ese punto por la divisin Buenos Aires al mando del general Conesa, como jefe de la reserva del mismo ejrcito, por los sucesos polticos que acababan de desarrollarse en Crdoba y que tena sus ramificaciones revolucionarias en la mayor parte de la Repblica, elaboradas despus de Curupayt. El 28 de marzo, campado todo el ejrcito en San Jos del Morro, provincia de San Luis, y en una conferencia que tuvieron los generales Paunero y Arredondo, a las S p. m., en la carpa del primero, la que f u presenciada y oda por el secretario mayor Lpez Torres, el que esto escribe y creo que t a m b i D por el entonces teniente primero Benigno Eerreira, actual general del Pa-
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raguay, que estbamos en la Secretara y ramos ayudantes de campo del Cuartel General, convinieron fraccionar el Ejrcito en dos cuerpos, operar rpidamente sobre Villa Mercedes de San, Luis, abandonada al robo y al cautiverio de 500 indios ranqueles, que formaban parte de las fuerzas rebeldes de la columna all estacionada, persiguiendo a la vez el propsito de comprometerlas a un combate o arrollarlas baeia el grueso del ejrcito enemigo, situado en San Luis, en la aguada de Los Pujos, dos leguas de dicha ciudad, al que se quera atraer sobre cualquiera de estos dos cuerpos de ejrcito. El general Arredondo, con las fuerzas del ejrcito a sus rdenes, compuesto de los cuerpos que he consignado ms arriba, sali en la madrugada del da siguiente, 29, en direccin a la Villa de Mercedes. El mismo da (29 de marzo) continu el general Paunero la marcha desde el Morro, al frente de las fuerzas restantes del Ejrcito, hasta campar frente al Paso de las Carretas, a orillas del ro Quinto. El da 1." de abril, a las 2 p. m. ms o menos, los vaquanos del ejrcito, que se hallaban destacados a su vanguardia, dieron el parte de que se levantaban grandes polvaredas en direccin, primero, de Los Pujos por el Alto Grande, hacia el paso donde campbamos- despus, a las 2 y 50 p. m. repetan que aqullas seguan la direccin del camino hacia Villa de Mercedes; al primer aviso, el general Paunero hizo formar inmediatamente la infantera, montar la artillera y caballera, como movilizar el convoy de carretas para pasar el ro Quinto, como se hizo. Se estaba en esa operacin, cuando lleg el capitn Feliciano Fernndez, ayudante de campo del general Arredondo, a transmitirle verbal-
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mente, de parte del mismo, que habiendo el enemigo reconcentrdose hacia San Luis y queriendo hacer descansar ese da (1. de abril) a la tropa, campaba en San Ignacio, debiendo incorporarse al da siguiente (2 de abril) al resto del ejrcito en el Paso de las Carretas. El general Paunero orden en el acto el regreso del capitn Fernndez, llevndole al general Arredondo la noticia de que se pona en marcha, como lo haca en ese momento, con el resto del Ejrcito, porque l enemigo pareca, por la ltima direccin, que llevaba y transmitan los vaquanos, ira a atacarlo. Este oficial llen su cometido y los subsiguientes partes de los vaquanos confirmaron la operacin. Es de tenerse presente que desde el Alto Grande hasta el Paso de las Carretas en el ro Quinto hay la distancia de 5 leguas, gran descenso de terreno y cerrilladas con montes de caldn, en la orilla del ro, que no permite divisar bien los objetos sino a pequeas distancias, cubierto todo el campo de arbustos espinosos en todo el curso del ro, y que al cruzarlo en la lnea ms directa posible el ejrcito, cuando se march en auxilio del general Arredondo, qued nuestra infantera, que marchaba a pie, con la ropa completamente deshecha. Los caminos en esos parajes son pocos y precisos. El general Paunero pas el ro Quinto a las 2 y 50 p. m. con su infantera a pie, con el agua a la cintura, dejando el convoy de carretas y toda la artillera al otro lado, protegida por el batalln 5 de lnea, marchando, como se ve, con slo tres batallones y los dos regimientos de caballera, con toda la celeridad que el caso requera. Eecuerdo perfectamente que al cruzar el ro bamos inmediatos al General, con el inteligente cuanto malogrado secretario Lpez Torres, y al
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acercrsele el teniente coronel Miguel Martnez de Hoz, jefe de los batallones 2 v 5 de Buenos Aires, a pedirle rdenes, le dijo el general: V o y , comandante Martnez de Hoz, en auxilio de Arredondo, como el general Bousquet con las tropas francesas en la batalla de Tnkerman, en Crimea, en socorro de los ingleses atacados en sus campamentos por los rusosJ. H a y parecido, general Garmendia, en el recuerdo histrico militar, que en aquel momento solemne evocaba el general Paunero? Espero que si se digna contestarme lo apreciar en todo su valor. El general Paunero sigui su marcha, costeando la orilla sud del ro, acortando toda la distancia posible, y durante esa tarde se distinguieron perfectamente los disparos de la artillera e infantera del combate que se libraba; se habra caminado legua y media ms o menos, cuando se vio la dispersin lejana de la caballera del enemigo hacia San LuiSj como se les hizo prisioneros de infantera que confirmaban su derrota. En ese momento despach por la orilla opuesta del ro al mayor Salvador Maldonado, su ayudante de campo, a confirmarle al general Arredondo nuestra aproximacin y a felicitarle por el triunfo. La prueba la tiene usted en la carta nmero 4, escrita a media noche del 1. de abril, da de la batalla, en que el general Arredondo le dice: Le agradezco sus sinceras felicitaciones y me despido de usted con un fuerte apretn de manos. Tena o no conocimiento el general Arredondo de la aproximacin del general Paunero y su columna? As se march esa tarde y parte de la noche hasta recibir del general Arredondo el parte y carta del mismo, dando cuenta del resultado de la batalla de ese da, que bajo los nmeros 3 y 4 acompao a la presente. Hay que tener en cuenta que el mes de abril es otoo y los das son ya cortos.
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Despus de recibir ese parte y carta del general Arredondo, dio un descanso a la tropa, que como ya lo he dicho, iba con toda su infantera a pie y bastante fatigada por la rpida marcha, incorporndose al primero en la madrugada del da 2 y en la cual la caballera de nuestra columna, al mando del coronel Lpez, atac y dispers a los indios ranqueles, que huyeron en direccin al Desierto y se hallaban a distancia de una legua ms o menos del campo de batalla, siendo la nica fuerza que qued hecha al Ejrcito enemigo. El ejrcito atacante haba efectuado una marcha rpida y forzada en la noche del 31 de marzo para poder combatir el 1 de abril, lo que debe tenerse em, cuenta por la distancia a que se hallaba de los dos cuerpos del ejrcito del interior. El general Arredondo fu, puede decirse, casi sorprendido y atacado por el enemigo que, sin embargo, le dio el tiempo necesario para formar y tender su lnea, apoyado en las grandes barrancas del ro Quinto, quedando as completamente cubierta su retaguardia, gran ventaja que le permiti rechazarlo y batirlo con el valor probado de l, los jefes de la talla que tena a sus rdenes al frente de nuestros valientes batallones y regimientos de caballera, trados del Paraguay, que formaban ms de la mitad del Ejrcito del interior, ese da a sus rdenes. Al campar en San Ignacio el general Arredondo, tena tal seguridad de que no haba fuerzas enemigas cerca, que slo haba desprendido a su frente, a distancia de 15 cuadras, una pequea partida del 4 de caballera de lnea al mando del capitn Peiore, la que fu arrollada, batida y casi exterminada, en direccin a su campamento, y en la marcha de nuestra columna encontramos e] cadver de este digno oficial y el de alguno de sus soldados, en nuestra in0
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corporacin al general Arredondo, en la madrugada del 2 de abril. Como se ve, el resto del ejrcito que operaba bajo las rdenes de] general Paunero acudi presuroso con l, horas antes de oir el caoneo del combate, avisando anticipadamente al general Arredondo que el enemigo lo atacara, y que en la pgina 291 de su obra citada hace usted crticas a la conducta del primero, en esa campaa, lo cual no deja de ser una injusticia. He permanecido algn tiempo residiendo en la provincia de _ San Luis, y all tuve ocasin de estrechar amistad con el coronel donde Felipe Saa, uno de los principales actores en esa batalla, que tena a su mando toda la caballera enemiga, caudillo de valor prestigioso entre los pntanos y hombre superior, justo es decirlo, para su poca, quien me asegur que atacaron al general Arredondo en San Ignacio porque crean que tena una pequea columna a sus rdenes, agregndome que derrotndolo, el plan de los jefes de la insurreccin era seguir inmediatamente sobre la provincia de Crdoba, acercndose al litoral, no comprometiendo combate con la columna del general Paunero, que la crean muy fuerte, dejando en ese caso ligeras fuerzas que la hostilizaran, y confirmndome que el da de la batalla fu de un efecto desastroso en las fuerzas atacantes la noticia de que este General marchaba en auxilio del general Arredondo, por lo que al ser rechazadas se pronunci la total dispersin de ellas. Las adjuntas copias, cuyos originales existen en el archivo del general Paunero. en poder de mi hermano el doctor Mariano J. Paunero, arrojan plena luz sobre cuanto consigno en sta. Ellas son: 1. Carta del general Arredondo, datada en Villa Mercedes; marzo 29 de 1867.
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2. Carta del general Paunero, en marcha, R o Quinto; marzo 30 de 1867. 3. Primer parte del general Arredondo; 1. de abril, a las seis y cuarto de la tarde. 4. Carta del general Arredondo al general Paunero; 1." de abril, a media noche. El parte anterior nm. 3 y carta nm. 4, se recibieron bajo el mismo sobre, a la madrugada del da 2 y son escritas de letra del entonces teniente coronel Luis Mara Campos y firmadas por el general Arredondo. El plano tambin adjunto le demostrar ms claramente las operaciones del Ejrcito del interior, al iniciar desde San Jos del Morro su avance sobre el enemigo, lugar donde se libraron los combates de Los Loros y a El Portezuelo, como la batalla de San Ignacio, y que el general Arredondo marchaba buscando la incorporacin del resto del Ejrcito en el Paso de las Carretas. Otro punto que quiero dejar bien constatado es el siguiente: Que durante esa campaa hasta su terminacin, las relaciones entre los generales Paunero y Arredondo fueron siempre cordiales, como consta de las notas oficiales y correspondencia particular de ambos, existentes en el archivo del primero; que posteriormente el desarrollo de la eleccin presidencial de entonces algo las enfriara, es asunto completamente independiente de aqulla. En las Memorias de Guerra de esa poca, 1< (' y 69, encontrar usted publicados todos los documentos oficiales referentes. Concluyo esta exposicin, pidindole a su ilustracin se digne subsanar e interpretar las deficiencias de esta verdica narracin, saludndolo su atento compatriota, affo. S. S.,
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COPIA N. 1 Seor general don Wenceslao Paunero. = Villa Mercedes, marzo 29 de 1867. = Estimado general. = Hoy he llegado a este punto a las cinco de la tarde, y esta demora ha sido debida al malsimo estado en que estn las caballadas, pues antes de haber andado cinco leguas venan quedndose cansadas en un nmero considerable, y esto es debido ms que a su flacura, al poco y mal alimento que ha podido drseles. = He dejado un piquete para que recoja todos los caballos que he dejado cansados, los que con un da de descanso y buen, alimento me volvern a servir en la marcha que emprender infaliblemente pasado maana. = Siento que no haya venido todo el Ejrcito por este punto, pues con los excelentes pastos que tienen los potreros de este pueblo se habran refrescado un tanto, como tendr lugar con los que llevo. Los enemigos indios han abandonado este pueblo antes de ayer y se han incorporado a Saa, que hoy se encuentra en el ro Quinto el nmero de stos se calcula en ochocientos hombres, y los indios en seiscientos, y la direccin que llevan es a San Luis. = Segn todos, van los montoneros muy des= moralizados, y tan es as que el Pontfice de los revolucionarios ha credo necesario hacerse custodiar por los indios, importndosele muy poco que en su retirada vayan arrasando por donde pasan, halagndoles con decirles que lleva usted un convoy lleno de dinero, con el que sern pagados en San Luis, donde segin ste nos ya a pelear. = Me felicito tanto ms en haber venido a este desgraciado pueblo, pues hoy los indios se tienen que retirar por Vrela, cuya circunstancia les privar acabar de saquear y cautivar a este pueblo, como
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han hecho hasta ayer grupos de indios que se han vuelto con slo ese objeto. = El conductor de la presente es hijo del juez de paz que nombraron los federales en este pueblo, quien por ms seguridad lo dejo preso hasta el regreso del chasque. = Su affmo. amigo. = Firmado. = / . Arredondo. COPIA N. 2 Cuartel general en marcha, Ro Quinto, marzo 30 de 1867. = Seor coronel don Jos Arredondo. = Estimado amigo. = Son las dos de la tarde, hora en que acabo de campar frente al paso de este r o ; una legua antes de llegar recib su apreciable carta fecha de ayer, cuyo conductor ahora lleva esta ma. = Algunas fuertes partidas del enemigo se avistaron dos horas antes de campar y supuse que intentara Saa ofrecerme un combate, disputndome el ro. = l o me brind una oportunidad tan brillante para hacerle apretar el gorro una vez ms, y en este momento me informan que el caudillito dej hoy San Ignacio y se ha dirigido hacia los Cerrillos. = La partida que avistamos componan las fuerzas de Torres, quien ha tomado la misma direccin. = En cuanto a caballos me encuentro en situacin muy semejante a la de usted, tal vez peor, de modo que le aguardo pasado maaina para conferenciar. = Tengo la caballada del coronel Lpez y las muas de la artillera en unas chacras de maz y apenas dan pasto para maana. = Creo como usted que las fuerzas enemigas estn muy desmoralizadas y que sufren desercin, y sobre todo opino que los indios no los acompaan sino hasta San Luis y podremos nosotros empujar hasta all. = Lo dudo mucho. = En fin, esta es cuestin! que la resolveremos pasado maana, porque no debo contar con usted maana.
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= He dado veinte pesos al portador. = Le acompao una comunicacin para el coronel Conesa, volando y con toda seguridad despchela usted a su ttulo. = Sin ms por ahora, me repito de usted affmo. amigo. = Firmado. = W. Paunero. COPIA N. 3 El segundo jefe del Ejrcito del interior. = 1. abril, seis y cuarto de la tarde. = A l Excmo. seor Comisionado Nacional Comandante en Jefe del Ejrcito, general don Wenceslao Paunero. = Tengo el honor de comunicar a V . E. que acabo de derrotar el fuerte ejrcito de los montoneros, cuyo nmero ascenda a 3,500 hombres, compuesto de cinco batallones de infantera, diez piezas de artillera y dos quinientos (1) de caballera. = Habiendo huido en todas direcciones despus de un reido combate de ms de tres horas han dejado en mi poder siete piezas de can, un considerable nmero de fusiles y sesenta prisioneros. = Las prdidas de ambas partes han sido considerables, y por la hora avanzada no ha sido posible capturar los infantes que dispersos tomaban la direccin de San Luis. = Segn los datos de los prisioneros, los jefes que han venido mandando son Juan y Felipe Saa, Rodrguez, Vias, Videla, Flores y Ayala. = Con conocimiento de los partes que pasen los jefes de cuerpo, tendr el 'honor de pasar a V. E. el parte detallado de esta jornada, en que las fuerzas a mis rdenes han cumplido debidamente con su deber. = Dios guarde a V. E. = Firm a d o ^ / . Arredondo.
(1) Habr querido consignar mil quinientos? Este parte lo ampli despus muy detallado y se halla publicado en la Memoria de Guerra de 1868.
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COPIA N. 4 Abril l., a media noche. = Seor sreneral don Wenceslao Paunero. = Mi querido General: Recib la suya, y por el mismo individuo le contesto, hacindole presente que es de gran urgencia la presencia de los mdicos, pues tengo muchos heridos. = Maana en su marcha creo que sera conveniente que destacara partidas de caballera en direccin a San Luis para apoderarse del mayor nmero de la infantera que huye por ese lado buscando la agua.-= Por aqu no hay ms fuerza que una poca caballera que la manda un Lucero y que est en la direccin de la Villa de Mercedes. = Si as debuta el padre de los Pontfices, Juan Saa, no le auguro una buena carrera. = Le agradezco sus sinceras felicitaciones y me despido de usted con un fuerte apretn de : suyo. = Firmado. = J . Arredondo.
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Buenos Aires, agosto 26 de 1908.
Sr. Wenceslao Paunero. Mi distinguido compatriota y amigo: Est en mi poder su hermoso trabajo que mucho le honra, y que salvando la responsabilidad de su ilustre padre, hace una descripcin clara y precisa de los acontecimientos que precedieron a la batalla de San Ignacio. Ahora necesito, estudiando el plano que usted
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me remite, que me explique ciertos movimientos estratgicos que en mi opinin entraan un error. 1." El Ejrcito, partiendo de San Jos del Morro, forma dos lneas de operaciones: San Jos del Morro y Mercedes (Arredondo) ; San Jos del Morro y Paso Carretas (Paunero), y va separndose hasta una distancia mayor de doce leguas, de modo que el enemigo que se ha encontrado en Los P U J O S puede batir en detall a una de las dos columnas,, como sucedi con el general Arredondo, que estuvo a un paso de su prdida, como usted bien lo sabe. Mientras usted no me explique la causa de esta separacin, le dir que considero un error estratgico que casi pudo traer un contraste. 2. Por su exposicin se ve que el general Arredondo estaba mal anoticiado cuando su ayudante el capitn Fernndez le trae el parte errneo al general Paunero, exponindole que el enemigo se ha reconcentrado hacia San Luis. El que estaba en lo cierto era el general Paunero, que supona que Sa ira a atacar a Arredondo. 3. El enemigo de Los P U J O S toma por lnea de operaciones Chorrillos y Alto Grande, marchando paralelo de San Luis a Mercedes y pasando a cinco leguas del flanco derecho de Paso Carretas; en seguida se inclina al Noroeste y cae sobre San Ignacio; esta marcha es de quince leguas ms o menos y la considero de gran mrito estratgico. 4. Si en la batalla de San Ignacio el general Arredondo fu sorprendido, y hubiera perdido la batalla, su responsabilidad hubiera sido muy grande, porque un General jams debe ser sorprendido ni en el da ni en la noche, porque la exploracin lejana debe abarcar un radio tan extenso que le d algunas horas para prepararse al combate. Si el general Arredondo no fu sorprendido
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y dio el combate porque le pareci bien el partido, su responsabilidad aun era mayor, porque teniendo todas sus fuerzas montadas, en dos horas pudo haberse reunido al general Paunero, tiempo que una exploracin llevada como lo aconseja cualquier reglamento pudo haberse anunciado al enemigo con mucha anticipacin, mas, que una vez conocida por el general Paunero la situacin del general Arredondo, iniciaba su movimiento hacia San Ignacio. Usted sabe perfectamente que la victoria de San Ignacio fu el resultado de una paradoja blica. La carga en batalla del batalln 6 de lnea en un campo dominado por la caballera enemiga; lo que quiere decir, apoyado por los acontecimientos que precedieron a la batalla, que nunca el ejrcito del general Paunero debi dividirse, porque para juzgar un resultado favorable a un plan militar no hay que tener en cuenta los favores de la audacia o de la casualidad. As en mi modo de ver, mientras usted no me explique con ms claridad estos acontecimientos, le dir que a primera vista la crtica converge a dos puntos: 1., la separacin del ejrcito del general Paunero en dos lneas de operaciones, que trae por consecuencia que una de estas columnas sea batida en detall; 2.. la batalla de San Ignacio en que, estudiada bajo el punto de vista militar, fu ganada por la audacia encarnada en la casualidad. Deseo que estos ligeros apuntes al correr de la luma los tome como una manifestacin de aprecio acia su persona, de su seguro y afectsimo servidor, (firmado) Jos Ignacio Garmendia.
Iniciativa en la guerra
Alguna vez el temor de las exageraciones, a que somos tan propensos, nos hace hasta cierto punto ser medidos en proclamar principios militares que son reconocidos como esenciales en la guerra moderna. Si acaso la iniciativa mal interpretada es un peligro, en cambio la inaccin sin criterio y absoluta es otro de la peor ndole. Los franceses, expone el general Leer, durante toda la campaa de 1870 y 71, han desempeado el pape] del yunque, en vez de el del martillo. Los alemanes, herederos de los sistemas militares de Napolen I , son los primeros que con una persistencia clara y saludable han cimentado prcticamente este principio en su ltima guerra y sus procederes han sido justificados. En determinados casos, aun en el en que se encuentra un oficial subalterno, la libertad de accin debe ser completa; pero llevando a cuesta toda la responsabilidad y el peligro de sus actos; pero esto no quiere decir que al impulso de un amor propio exagerado se contravengan rdenes superiores que se han impartido con un propsito deliberado, ni que un extraviado criterio se proponga corregir disposiciones en una esfera de accin donde todo est previsto por una hbil combinacin. En la batalla de Tuyuty, en un momento crtico, el general Gelly y Obes, sin esperar rdenes, bajo su propia responsabilidad, orden al coronel
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Conesa que con la divisin de su mando marchase a la derecha a rechazar el movimiento envolvente, que victorioso hasta ese momento, traa por aquel flameo la caballera paraguaya, y un xito feliz coron esta sabia disposicin; demostrando que el capitn del sitio de Montevideo tena alma de general. En la misma accin el comandante don Lucio V. Mansilla (hoy general de divisin) por su propia iniciativa repeli la caballera paraguaya, que audaz se lanzaba sobre las piezas del teniente coronel Maldones, y nadie se permiti criticar su proceder, que era el efecto de un espritu sereno y observador, que meda con su talento militar el espacio y el momento en un instante crtico. Como se ve en ambos casos, era lgico y apropiado a la grave situacin este proceder, porque estaba encerrado entre los lmites del plan general del comandante en jefe. La iniciativa no slo consiste en salir muchas veces forzosamente de la inaccin, sino en esta misma situacin: es el golpe de vista rpido de un militar instruido y experimentado que sabe y puede, que toma una decisin que hace desaparecer la incertidumbre creada por una situacin excepcional. Clausewitz nos dice: E l comandante de una columna en marcha deber dirigirse hacia el punto donde un violento caoneo le indique la crisis de una accin decisiva; pero esta regla no se ha de aplicar sino en el caso, en que el comandante de una columna vacile en la incertidumbre a consecuencia de haber intervenido una modificacin en la situacin, incertidumbre que le haga concebir dudas sobre la oportunidad de su misin primitiva. As queda perfectamente explicado el papel que debe jugar la iniciativa en ese momento apre-
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miante o en cualquier otra situacin creada por la intromisin de circunstancias extraordinarias. Voide nos dice: La iniciativa militar es la cualidad, o, mejor dicho, el conjunto de cualidades que nos induce a abarcar con precisin cualquier situacin que se presente en la guerra y a obrar conforme a sta, asumiendo toda responsabilidad. En otro lugar agrega: Las resoluciones tomadas por un subalterno, como su ejecucin, deben estar circunscriptas dentro del lmite de las rdenes recibidas o del plan que le ha trazado el superior. Es as que debe comprenderse la iniciativa en la guerra; de otro modo tal vez encontraran serios tropiezos las disposiciones superiores encuadradas en un plan general de operaciones. El general Voide, en su importante obra La iniciativa de los subalternos en la guerra, demuestra con una multitud de ejemplos, cmo este principio dominante en el ejrcito alemn en 1870 y 71. obtuvo grandes ventajas y lo proclama con ciertas restricciones como un importante factor moral. Ahora que el ejrcito argentino sigue rpidamente los grandes adelantos de la Europa militar, debemos meditar maduramente sobre el ttulo que encabeza este artculo, para ensear; y encerrar en su verdadero lmite la iniciativa militar; porque es necesario que esa voluntad, esa decisin, esa inteligencia y esa libertad de accin del subalterno, sea dirigida convenientemente por la sensatez y la serenidad y no caiga en exageraciones que nos puedan inducir a errores, que sancionados por la costumbre en tiempo de paz, si en la guerra fatalmente se repiten por hbito adquirido, pueden ser causa de un contraste. 17
Lias fainas del templo de San CQigael
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Lo nico que queda an en pie como un enorme cclope, d.e la prosperidad pasada, y de una grandeza efmera, tambaleante y vetusto coloso de piedra que est por caer, arruinado por el tiempo yermador, que por una irrisin de la fortuna da fin a todas las arrogancias de la tierra, escarnecido por la prolongada vejez, como una protesta contra los brbaros de la del perfeccionamiento humano, es el magnfico frontispicio de este templo secular y los muros laterales del interior del edificio, en cuyo centro lleno de sol y de profundidad cristiana, se levantan en desorden esttico algunas viejas y carcomidas cruces, que all en otro tiempo su conjunto form un pequeo cementerio, improvisado por la muerte en tan lejana y silenciosa comarca. La ubicacin que ha dado la eternidad de los muertos a los verdosos tmulos de este interior, tan triste, se revela en un desaliento conmovedor, por el esparcimiento y variados fragmentos de aquella sombra devastacin, y los floridos rboles y los arbustos que all han crecido en vasto desarrollo, con falta de simetra y completa libertad, como para dar propicia sombra a los que all yacen, que en otro tiempo fu banquete opparo de animales salvajes y ms lujuriante belleza al paisaje me(1) En las misiones brasileras.
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lanclico de ese tan real y sombro campo de la nada. Aquel cuadro, segn se contemple, conmueve con el espritu impresionado por la historia de sangre que de all surge, o recrea por la hermosa vista de la selva florida que lo circunda. A primera vista,, ante los despojos de la tumba, creerase que aquel desorden macabro es la horrorosa huella dejada por un combate desesperado en el que, la sangre vertida a raudales no ha podido apagar el voraz incendio, y que ha concluido por ltimo al caer las ruinas calcinadas, por el aplastamiento de los defensores de la posicin, encontrando aqullos, en el mismo sitio de la resistencia brbara y pertinaz, el descanso eterno. En cierto arreglo de la naturaleza, artstica por su propia obra, pudiramos muy bien decir, en que no entra la voluntad preconcebida del hombre, que armoniza de un modo casual la material destruccin de las cosas humanas, de tal manera que todo se asemeja y hermana; aunque muchas veces, lo que suponemos a la vista de un despojo de esta especie est lejos de la triste realidad que verdaderamente representa. La huella aparente del incendio, las cruces ennegrecidas por el tiempo, el mismo desorden de las ruinas, todo nos ha dado una idea exacta del bosquejo anterior que nos trajo a la memoria la poca en que esos lugares fueron desolados por la guerra, que slo finaliz con la devastacin y el completo descalabro de esos pueblos pacficos y florecientes en tiempos de la dominacin jesutica; lo que alcanz con perseverancia increble la cruz y la sotana fu destruido por la espada, volviendo a la barbarie de la selva secular esas poblaciones que haban entrado de lleno, por la prdica y la persuasin benevolente, a un estado de semicivilizacin que
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ha dejado como testimonio ruinas de monumentos, que aun hoy causan admiracin. se frontispicio que en el da se conserva casi intacto, que por ventura nos hace conocer la arquitectura de esos tiempos, constitua una obra de relativo mrito, aunque eximio, cuando consideramos quienes le dieron forma y con qu elementos se construy. Fabricados esos monumentos, grandiosos en la apariencia, con piedras esculpidas, salpicados con multitud de agrestes dibujos de toda especie; arte espaol ejecutado por manos guaranes, an se levanta majestuosamente brbaro, como los despojos tumulares de lili el ^rEin SGCt&j en esa soledad de tumbas que claman doliente su historia con la tcita elocuencia de la vida de labor de un momento que pas, empujada por la volubilidad del tiempo, para no volver ms, dejando en su lugar el desierto y la maraa, donde slo se escucha el rugido de las hambrientas fieras y el graznido de las aves de presa; y cada vez que circunscribs vuestro pensamiento a esta reminiscencia tan interesante, dais ms vigor al monumento que corona el paisaje al contemplar los variados tintes de ese esplendor derrumbado; admiris ese panorama conmovedor donde se destaca, admirablemente hermoso, de un fondo verde obscuro que lo forma la negra selva que lo rodea, derramando en ese silencio santo un sentimiento de tristeza inexplicable, que titila en ese ambiente oprimente de vetusto sarcfago que all sofocante se respira, como diciendo al viandante asombrado: Aqu estamos ocultos por la yerba agreste que sobre nuestros tmulos se dora caprichosa, aqu estamos sin recuerdos cariosos, como la carroa ftida, los obreros de una obra magna, los que hemos construido esos edificios gigantescos y_ enseado a esos crueles civilizadores que conquista-
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ron a fuego y sangre el continente americano, los rpidos progresos del perfeccionamiento humano, llevado a cima por la mansedumbre y los medios pacficos de santos varones. Ellos, esos indios salvajes dominados por el espritu religioso, fueron los pujantes obreros que en corto perodo transformaron la selva salvaje en florecientes pueblos, donde en homenaje al Dios de los cristianos le consagraron suntuosas catedrales, talladas en el duro granito por aquellas torpes manos adueadas del arte europeo, granito menos duro que el corazn de los brbaros conquistadores, de esos vidos usurpadores de esta tierra privilegiada que les perteneca. Ha concluido esta primitiva raza laboriosa, que se adue del arte para reverenciar a Dios; han sido derruidos sus monumentos, pero la huella de aquel trabajo casi inconcebible queda en pie como un ejemplo insuperable, al cual no se ha alcanzado hoy en esos lugares; sus ruinas, acusando la barbarie de esos tiempos, quedan an en pie, como una protesta de indignacin de los siglos...
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El sol nutriente de la tarde en lnguido desmayo baaba con sus mortecinos rayos aquella esplndida ruina y esas moles de piedra ligeramente sonrosadas por la penumbra crepuscular tomaban un bello tinte matizado en vistoso desorden, por las diversas plantas parsitas que crecan entre las negras grietas de los muros, que servan al mismo tiempo de holgadas guaridas a enormes vampiros, chupadores insaciables de sangre de las pobres bestias que cabalgbamos. Aquellos despojos de colosos cados, vaivn de la grandeza humana, dominado por ese silencio ttrico de cementerio, interrumpido alguna vez
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por el graznido de alguna hambrienta ave de rapia, por ese silencio de camposanto, o de claustro oprimido por la espesa selva secular que lentamente avanza siempre, llegaba hasta el alma con profundo recogimiento, especie de efluvios de un temor extrao que no se comprenda. Nos hemos detenido un momento, porque es imposible no sentir impresiones tan repentinas: cuando antes de llegar a este lugar, no nos encontrbamos preparados a tal sorpresa, no sospechbamos, ni jams nos figuramos que hubiera pasado por estos sitios una racha civilizadora tan preponderante y de tal magnitud, que produjera tanto asombro en nuestra mente aturdida por esa grandeza salvaje; era la realidad que fotografiaba en nuestro espritu un mundo que se haba deslizado entre el fuego y la sangre de una guerra sin cuartel.
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El frontispicio de este templo tiene algo de semejanza con el de San Juan de Letrn en R o ma, con la diferencia que el monumento jesutico es de colosales formas, y posee a sus dos costados dos medias rotondas sostenidas por primorosas columnas de piedra tallada de una sola pieza, cuyos capiteles artsticamente esculpidos, si mal no recuerdo, pertenecan al orden corintio. Una balaustrada de hermosa piedra rosada corona esta parte del edificio y sigue hasta la parte superior del frontispicio. En su centro est la puerta principal de la entrada; se asemeja su estilo al gtico en la forma de la parte de arriba, aunque a sus costados se ven dos columnas de orden drico. Todo esto demuestra el arte adelantado y el buen gusto del arquitecto jesuta que quiso en el monu-
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ment demostrar variados estilos; debe entenderse este concepto que aqu se consigna, con relacin a los medios y a la poca en que se ejecutaban estos trabajos; y segin mi opinin es el templo ms notable de estas misiones; muy bien podramos decir que all se concentr el mayor caudal de arte, llevando a cabo esa soberbia construccin con una voluntad de fierro y una constancia a toda prueba, durante una poca que en sus obras ha dejado las huellas de un esplendor pasado, con un ms rico material que no hubieran hecho esos hombres de sotana. Para dar la verdadera importancia a los enrgicos trabajadores que ellos emplearon, se ha de recordar, la agresin y tenaz defensa del Paraguay en el tiempo del ltimo de los Lpez, por ese pueblo que tena la viril sangre de la nacin guaran, y no diremos ms, porque es casi imposible, tal valor, tal tenacidad, tal empeo, tal constancia, y esa abnegacin sublime, que es el desprecio heroico del espritu de conservacin.
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Sin embargo, volviendo al templo de San Miguel, aun suponiendo que el incendio no hubiera pasado su lengua rabiosa de fuego por all, prolongada duracin no habra tenido un edificio donde se haba trabajado tanto, para asegurar tan poco. La asimilacin de los materiales era impropia: el barro, la madera y la piedra puestos en consonancia arquitectnica como punto de apoyo, dara por resultado el desequilibrio completo en la construccin; as qued slo en pie sin forma simtrica, las grandes piedras y columnas de una sola pieza de granito, mientras que todo lo dems, mordido por el tiempo, ha desaparecido.
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Mas siempre, para dar fe, existen esas columnas de una sola pieza, hermosos obeliscos que en cualquier plaza, de la capital de la repblica, no slo por su belleza y magnitud, sino por la historia que representa, sera magnfico adorno. A pesar de todo, pudiramos muy bien decir que las construcciones jesuticas, con sus remarcables defectos, aun son dignas de admirarlas.
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Esos grandes monumentos fueron la obra del fanatismo religioso bien encaminado: perseverancia increble que no desmay un solo momento y se ha necesitado el trabajo pasivo de muchas generaciones para dar este ptimo resultado. Aquellos innumerables monolitos de rosada piedra, con hermosos capiteles primorosamente labrados; esos muros ciclpeos, enormes, macizos, con los cuales se han construido posteriormente pueblos enteros como San Borja, Santo Tom, esa profusin de arcos triunfales, enormes prticos, ojivas, balaustradas, todo de piedra tallada, esculpida, con multitud de bajo relieves y adornos bizantinos, mezclando lo sublime a lo grotesco'; pero siempre ostentando la grandeza de una faena enorme secular, que nos ha dejado bien claro al hombre transformado en bestia sumisa, por su propia voluntad, ya sea en Mjico, Per o estos lugares. All todo esto nos hace pensar tal vez cuan exacto es aquel aforismo escptico que dice: Que alguna vez, ms esfuerzo puede esperarse del yugo del esclavo que del sagrado entusiasmo de la libertad. Indudablemente aquellos enrgicos arquitectos de sotana, debieron tener un alma sobrehumana puesta al servicio de una idea civilizadora: la abnegacin de la gloria, una ambicin y tenacidad
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calculada, cuya perseverancia llegaba al ltimo extremo. Tal vez no fuera nicamente la idea religiosa el mvil de sus obras: encerrado en ese mismo plan, renaca del mismo, en ellos, el pensamiento de crear una gran nacin que obedeciera sus leyes, alejada de la sumisin desptica de los conquistadores y de su insaciable avaricia.
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Desde el primer momento que los jesutas pisaban cualquier territorio desierto, con ese empeo calculado que ya les hemos reconocido, congregaban tribus, hacan construir pueblos y levantaban templos de enorme fbrica, cuyas ruinas aun causan la admiracin del viandante; all estn en pie como el centinela perdido'de una civilizacin que ya no existe. Esos monolitos rodeados por el silencio de la selva umbra, parecen el genio civilizador petrificado de otros tiempos, que arrojan al viajero admirado, una protesta por la brbara devastacin de aquellos lugares.
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Todos esos trabajos se llevaron a cabo animados por la msica sagrada: se arrastraban con rodillos, al son de cnticos religiosos acompaados de flautas, violines y arpas. La solemne armona alejaba el cansancio de esos inocentes seres. Se horadaban profundas canteras y all mismo se le daba elegante forma a inmensos bloques de granito, y esos hombres educados en la mansedumbre cristiana soportaban con sobria resignacin, y algunas veces con entusiasmo, excesivas faenas. La turba fanatizada viva en la ms suave
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esclavitud sin sentirla; no tena una idea, no tena una voluntad propia, no pensaba sino por el imperio de sus dominadores espirituales, y esperando, toda recompensa en la otra vida, era este el industrioso instrumento impulsivo, pudiera decirse sobrehumano, de tan arrogantes construcciones. Una procesin con sus innumerables efigies all construidas, un canto religioso, una fiesta conmemorativa daba fuerte aliento para tan constantes faenas. La agricultura, la ganadera, la labor de las manos, las bellas artes, todo floreci con orden y mtodo, y todo se animaba, se vivificaba por el fuego sagrado del Dios de los cristianos, y as fu, slo con este impulso pudo ejecutarse lo que ningn salari o castigo hubiera conseguido de un salvaje que por instinto propio odiaba al europeo, a quien siempre le crea un usurpador de la tierra en que haba nacido, y que viva, en su perezosa indolencia, en las sombras espesuras de sus bosques seculares. Las pirmides de Egipto, los monumentos asirios y babilnicos fueron la obra de los esclavos de una ruda tirana, faena brbara de la vanidad de strapas y faraones. Los templos jesuticos y dems grandes construcciones se elevaron por el esfuerzo de la tenacidad religiosa puesta al servicio de la civilizacin que all naca; una prdica tranquila, producida con el hechizo de la palabra de un solo hombre dbil y desarmado, abnegado, volcn latente de una idea grande, con un valor fsico y moral tan enrgico, que dificulto que haya soldado, por ms valiente que sea, que lo avasalle. Esos preclaros jesutas tambin tuvieron sus mrtires, estoicos, sublimes, que moran impasibles en cumplimiento de un deber sacrosanto, mrtires que con abnegacin eran reemplazados
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al momento como los heroicos soldados que caen en las filas: nada pudo detenerlos en el derrotero que seguan con la frente erguida y el corazn sereno: su perseverancia era divina; cuanto ms grandes eran los sacrificios mayor constancia y coraje recargaban en la empresa; pero al fin fueron vctimas de su prosperidad y grandeza que engendr la envidia de los grandes dignatarios de la pennsula. Tal vez su ambicin desmedida que artificiosamente no supieron ocultar, fu la que engendr la desconfianza en la monarqua, y entonces el oleaje de las vicisitudes humanas los arroj lejos del reino que pensaban fundar. El incendio destruy su obra, y sus industriosos adeptos esparcidos en las selvas volvieron al estado salvaje. tFinis coronat opusv fu una divisa all sin valor alguno. No pudo triunfar de la perspicacia monrquica.
Santo T o m , 1887.
a defensa de la mujer
La mujer es un camello que nos sirve para salvar el desierto de la vida. C Verso rabe.}
En los tiempos semibrbaros de la edad media, la moral ultrajada por el despotismo feroz de las multitudes, inspirada por el dogma cristiano hizo surgir de la piedad la orden de la caballera, grupo de erradizos y nobles misioneros, de esforzados y abnegados guerreros que se sometan voluntarios a la prctica dura de una vida de sobresaltos y penurias, de constante y vigilante vigilia, ostentando por nico blasn el herosmo sin lmites y el sacrificio hasta el ltimo extremo por sus semejantes. Todo el impulso de su esfuerzo se concentraba en la defensa del dbil ultrajado y oprimido, y para hacer resaltar con ms brillo ese empeo santo, fu elegida en primer trmino la mujer, que era la que ms necesitaba de la ayuda del fuerte. As cada uno de estos monjes austeros y armados, no tanto por el esfuerzo fsico, como por el corazn magnnimo, ostentaba en su blasn el nombre de su dama, que se agitaba sin cesar en su dulce ilusin, en su mente calenturienta de heroicidad; vislumbrbala febriciente en el forzamiento de la hazaa como mgica sugestin impulsiva.
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Ese brazo que se levantaba airado blandiendo la lanza vengadora de ultrajes a la moral, que se levantaba brutal con una fuerza desconocida creada por el fanatismo de una santa causa, por el pundonor de la piedad, para vengar al ultrajado, al oprimido, cuyas lgrimas caen al comps del rumor de su cadena, representaba el ms noble sentimiento cristiano, el ms grande que ha surgido de la humanidad: defender a la mujer, siempre esclava, atada siempre como Andrmeda a la roca de la murmuracin y de la calumnia, despreciada despus que ha sido ajada por ese grupo de insensatos que, como Panurgo, parecen nacidos de los amores de un jamn con una botella. Quin sabe el fin que se propondra Cervantes al presentarnos aquel hroe loco de piedad y abnegado! Este sentimiento cristiano se agita en rasgos de insania sublime. El adalid manchego tiene alma de hroe a no dudarlo. Fibras de grandeza donde vibran rayos olmpicos. Esa visin hermosa que mi alma bondadosa la comprende, es el remedo de otro tiempo puesta en escena con alegre colorido: alegre colorido donde se trasluce una misin noble que se arrastra con abnegado esfuerzo entre las miserias de la tierra. Aquel caballeresco insano que en su delirio olmpico le absorbe la brillante imagen de la mujer que adora, que no la conoce, pero la ve en su ensueo de .oro^ la siente errumpir en el volcn de su pensamiento, la siente agitarse unsona con el latido de su corazn; ese caballero que febriciente medita y lleva a cabo proezas gigantes que surgen de su insania entre esplendores raros, suea sin cesar atando constante su idea a ese ser ideal, belleza dantesca que vislumbra en forma de hada en un palacio encantado, a esa mujer amada por la cual supera toda clase de hazaas y rudos
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sacrificios... y ese desprendido loco que hace reir a los hombres sin entraas, trasluce el sentimiento sublime de la abnegacin cristiana tan olvidada en esa poca. En el fondo es el Cristo armado de la edad media resucitado, y por qu no decirlo? de todos tiempos en que el hombre se extrava entre el egosmo y el despotismo. Eximio tipo es don Quijote! la fiebre del honor le asalta sin cesar, el amparo del dbil y el castigo del crimen es su esplendorosa mana, especie de dogma sagrado entretejido con las fibras de su corazn esforzado, que se agita en su deleznable materia. Qu leccin severa nos da este romanticismo caballeresco cuando comparamos nuestras costumbres depravadas? Defender la mujer de la guaranguera callejera, de los avances de ese bandolerismo moderno que asoma en la paz como una guerra cobarde que se entabla contra el dbil, es una santa propaganda digna de la consideracin de todas las madres argentinas. Cunto lamento mi debilidad de mujer! Apenas soy la frg-il barquilla que se debate incierta entre el furor encontrado de los vientos y. el rugido de las olas. Quisiera poseer la gravedad de Minerva, el genio de las musas y el arrojo de Marte para tejer la corona de laurel que fuese la recompensa para la noble propaganda de la prensa argentina. Quisiera con las bendiciones de los dbiles forjar la armadura con que el caballero ha de defender a la mujer; porque ese campen de una causa justa necesitar plastrn fuerte de acero moral para contrarrestar la rechifla de los corazones cristalizados en el egosmo o del estoico guarango levantado, que no ha podido desprenderse de su esencia de cocina.
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Sabemos desde ya que a toda esta prdica, apoyada por la sociedad argentina han de responder cantos bquicos y risotadas de orga, mas esa demostracin insensata al fin se sumir en el abismo. Indudablemente aquellos tiempos en que el progreso material era nimio, el progreso moral estaba fundado bajo bases slidas. T o recuerdo aquellos antiguos porteos que cuando entraban a un saln parecan prncipes de una casa reinante. Eran buenos esos tiempos en que se casaban las jvenes pobres y que jams un caballero preguntaba por el dote de la que iba a ser su esposa: entonces el hogar iluminado por la luz del amor y un bienestar sin ambicin era dulce y santo a la vez. Hay que seguir cultivando el dogma, levantar a nobles propsitos el espritu trivial de nuestra sociedad que vive y slo adora el lujo, olvidando que existen otros preceptos fundamentales para la felicidad de la familia.
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Lia guerra del Paraguay
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EL SUS C U A L I D A D E S
GENERALSIMO DE TCTICO Y DE ESTADISTA
Resaerdos del general Garmendia Das pasados no logramos encontrar al general Garmendia, cuando desebamos obtener su opinin y sus recuerdos con motivo del renouveau alcanzado por la guerra del Paraguay, despus de las sensacionales publicaciones del general Mitre, pero boy felizmente podemos ofrecerlos, despus de la conversacin que uno de nuestros redactores tuvo con el general Garmendia. Entramos en materia. Seor general, qu piensa usted de la guerra del Paraguay? L a guerra del Paraguay ba sido una guerra excepcional y de gran enseanza para los que cultivan el arte; presenta escollos a cada momento, y grandes dificultades en sus detalles ms pequeos ; ba sido llevada a cabo contra el mariscal L(1) Este reportaje fu hecho contestando algunos artculos de un diario de Rio Janeiro, en que se atacaba sin ninguna consideracin al general Mitre.
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pez por elementos hasta cierto punto antagnicos entre s, y en ese caso era necesario que el generalsimo se presentara como un militar de una calma estoica y de una autoridad y decisin suprema para contrarrestar todas las oposiciones y pequeas pasiones que enervaban tal empresa como el orgullo herido del amor propio exagerado de los brasileros a mrito de ser un extranjero el que los mandaba. Estas emulaciones siempre se sintieron antes, en la. contienda y despus de ella. Si en algn suceso demostr el general Mitre sus grandes cualidades de estadista y general sereno fu en la guerra del Paraguay. Cualquier otro espritu menos fuerte se habra fatigado ante tan inmensa responsabilidad, ante el huracn repentino que en plena paz y de reconstruccin asaltaba a la repblica. En esa poca hay que admirar al general Mitre dominando con su serenidad aquella situacin tan grave. La repblica, aun sangrando por las heridas de la guerra civil, se siente dbil, pero l la levanta. Sus planes de guerra y de campaa, todas sus disposiciones dan por resultado la victoria, acallando pasiones, afianza la alianza por el xito y la rectitud de su carcter. La murmuracin lo hiere: l guarda silencio; no se defiende. Se abroquela en su conciencia pura y en la victoria. Era necesario haber conocido ntimamente aquella sociabilidad militar, sobre todo en el segundo perodo de la guerra; los brasileos, presentando mayores caudales, elementos materiales, y ms numerosas tropas para esa contienda, y dominados por un amor propio excesivo, pretendan la inferioridad en todo para sus aliados, siendo la ms elocuente encarnacin de este espritu el duque de Caxias, ilustre brasileo, hecho de la pasta de los antiguos portugueses. No era 18
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as el intrpido Osorio, ni el valeroso Porto Alegre. Si se corriera la cortina que cubre el archivo del general Mitre como un tesoro de la guerra del Paraguay, se vera todo lo que puede honrar al director de una guerra tan larga y tan difcil, guerra metdica, hecha paso a paso con una decisin admirable y en un terreno desconocido. Todo est ah documentado y explicado. T o s perfectamente que el mejor general es el que comete menos errores, pero si alguno en la guerra del Paraguay los cometi menos, fu el ilustre argentino. decirme del movimiento envolvente sobre Tuyucu? Primero que todo, debo decirle que antes del pasaje del ro Paran ya el general Mitre haba pensado tomar de flanco a Humayt y con esa idea fueron los reconocimientos sobre Itat, pero se vio que era imposible el trnsito del ejrcito desde el alto Paran sin empantanarse en el estero de Nembuc, que en distintos estanques de agua tom diversos nombres. As que cuando se resolvi la operacin de contornear el cuadriltero fu con el plan del general Mitre, que felizmente en estos das ha visto la luz pblica, mas al ponerse en planta el ejrcito argentino y el oriental, que marchaban de vanguardia, tomaron el camino estipulado en el plan, pero el duque de Caxias, por un error de gua sin duda, inexplicable en tan seria operacin, equivoc la ruta y al anochecer del primer da de marcha nos encontramos separados de nuestros aliados por un estero invadeable; felizmente los paraguayos no conocan nuestra situacin, de otro modo nos hubiesen atacado. Sobre este asunto el general Gelly debe tener una carta del general Osorio, donde hace una crtica a Caxias; esa
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carta creo, si mal no recuerdo, el referido general la recibi la primera noche de la jornada. E n qu situacin recibi el duque de Caxias el ejrcito brasilero? Debo decirle, ante todo, que lo ms duro y glorioso de la guerra del Paraguay, es la poca en que se desarrollan los sucesos de Tuyut. All perdi Lpez su grande y valeroso ejrcito. Cuando el general Caxias se hizo cargo de las huestes brasileas, poco haba ya que hacer, porque Lpez no tena donde reclutar ms soldados, as es que sus victorias son muy diferentes a las de Osorio y Porto Alegre. T , dgame general, cometi algunos errores militares Caxias? Vea, el general Caxias era intrpido a no dudarlo, lo prob en Itoror; pero a pesar de sus canas, era impaciente e irreflexivo alguna vez. Sacrific a Osorio, hacindolo rechazar en el ataque de Humayt. En Itoror, con 16,000 hombres atac a 5,000 paraguayos que defendan el puente y fu rechazado varias veces, slo por no haber esperado que se anunciase el movimiento envolvente que sobre la derecha enemiga haca Osorio, y despus que se retiraron los paraguayos no los persigui, que pudo muy bien destruirlos. En ese combate perdi cerca de 3,000 hombres. El 21 de diciembre fu rechazado en. Lomas Valentinas, perdiendo 4,000 hombres, tambin por un error inexplicable. Este error consisti en no haber^ atacado primero la dbil lnea del P i siquir e incorporado la fuerte divisin de Palmas, y asaltar en seguida con tan fuerte ncleo de tropas las posesiones de Lpez. El 27 lo dej escapar a Lpez, por haber retirado a la divisin de Vasco Alves del potrero Mrmol, nico lugar por donde se poda escapar Lpez y as dur la guerra un ao ms.
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Con los elementos que l tena en ese tiempo, la resistencia era efmera; as no haba que madurar la reflexin para poder conseguir la victoria; l mismo, en cartas dice, hablando de Lomas Valentinas, que vio muerto a un nio paraguayo de 12 anos, que haca pocos das que le haban amputado una pierna, y da a entender, si mal no recuerdo, que el grupo paraguayo de la resistencia, en parte, se compona de nios y de viejos. Algo de lo que aqu le expongo lo han dicho ya los brasileros en el Parlamento y en otros lugares; as, no es cosa nueva, y en cuanto a la duracin de la guerra, curioso sera ver la misma opinin del duque en el Senado brasilero, donde tuvo que defenderse de ataques, que en alguno de mis libros los rechazo. Sera muy largo hacer historia sin consultar libros y documentos, cosa que no se puede hacer en un reportaje; sobre todo, la verdad est hecha, no es necesario ms. Sin embargo, a mayor detalle, trato estos asuntos en la Campaa del Piquisir.
o i n e x a c t o en la h i s t o r i a
Cexias y CQitre
BREVES
APUNTES
PARA
UN
ARTCULO
Acaba de publicar el Jornal do Comercio un artculo prfido y sensacional con motivo del centenario del marqus de Casias, donde para poner de relieve al referido general brasileo, estampa maquiavlicas y malvolas apreciaciones sobre el general Mitre en su actuacin en la guerra del Paraguay. Pues bien, creemos que ante la deslealtad postuma de Caxias (que cuesta creerlo) que un diario fluminense, interpretando la antipata nacional que lo consume hacia la Reptblica Argentina, publica sin preocuparse siquiera de los deberes de cortesa que debe al ilustre general argentino que siempre fu el leal amigo del Brasil, podremos decir: 1." Que la poca de la guerra del Paraguay ms difcil, ms importante es aquella que se desarrolla bajo la hbil direccin del general Mitre, que alcanza desde el ao 1865 hasta fines del 67, que lo que viene despus es la agona prolongada de las diversas fracciones de las huestes de Lpez; es la lucha contra los restos anmicos
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del grande y valeroso ejrcito paraguayo que sucumbi en Tuyut. 2. Que el plan de la campaa estratgica de Corrientes y Ro Grande, es obra exclusiva del general Mitre, cuyos resultados fueron el completo aniquilamiento del ejrcito de Estigarribia y la prdida de la quinta parte del de Resqun. 3. Que el pasaje del ro Paran fu obra del general Mitre, a pesar de la oposicin dei algunos generales aliados. 4. Que la batalla del 24 de mayo fu obra del general Mitre y se gan porque Osorio sigui su consejo de acampar en cuatro lneas, de otra manera hubiera sido perdida por haber sido rotas su primera y segunda lnea. 5. Que el movimiento contorneante sobre Tuyucu fu plan antiguo del general Mitre, llevado mal al terreno prctico por Caxias, pues no cumpli lo acordado con el general Gelly para la marcha envolvente, tom otro camino y casi sacrific al ejrcito argentino que permaneci una noche en las garras del enemigo, expuesto a ser batido en detalle, porque Caxias haba interpuesto entre los dos ejrcitos un estero invadeable, y despus no supo guardar su lnea de comunicaciones, hasta el punto que le indic al general Mitre la necesidad de retirarse. 6. Que cuando lleg Caxias al campo aliado ya no exista el ejrcito paraguayo y slo sus gloriosos restos combatan, y puede muy bien decirse que fu otro Pompeyo para otro Lculo, encontr todo hecho y casi concluido, y as l es el nico responsable de los 18,000 brasileos que sacrific intilmente en diversos combates. 7. El 16 de julio comete la temeridad de mandar al intrpido Osorio que ataque a Humayt, y como es natural sacrifica 1,031 soldados de primer orden. A semejante hecho de armas,
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este general que nunca fu vencido, denomina reconocimiento. En el Parlamento brasilero llegaroa hasta decirle que era tan brutal este combate, que no se poda creer otra cosa que haba sido inspirado por negros celos hacia el inmortal Osorio. 8. Que en Itoror inmol 3,000 soldados brasileos por su ignorancia de general, pues antes de sentir el movimiento envolvente de Osorio sobre la retaguardia del enemigo, atac inoportunamente si puente y fu varias veces rechazado, habiendo antes cometido el error de no tomarlo, pues estala abandonado, porque Caballero an no lo haba ocupado. 9. Que el 21 de diciembre de 1868 sacrific tambin por su ignorancia, 4,000 brasileos, pues en vez de 'hacer pasar al ejrcito argentino que haba quedado en Palmas, y atacar unidos al enemigo, ejecut un ataque frontal sin demostraciones ni movimientos combinados con la mitad de sus tropas por no tener nocin de los ataques por retaguardia, y como consecuencia, fu brutalmente rechazado, hasta el punto que en la retirada algn jefe riograndense le enrostr su error. 10. Que el 27 de diciembre en Lomas Valentinas, habiendo acordado el plan de la batalla con el general Gelly, en el cual era objetivo principal el Potrero Mrmol, nico punto de retirada de Lpez, para lo cual se envi all a la divisin de caballera del coronel Alves, el seor Marqus, al iniciarse la batalla, la hizo retirar por su sola inspiracin y dej libre y sin resguardo esa llave de la conclusin de la guerra, y habindole increpado este proceder el general Gelly, contest: la he retirado porque la he credo necesitar. Pues bien, la fuga de Lpez nos trajo un ao ms de guerra, y ante este hecho conocidsimo y enrostrado por los mismos militares brasileros, tiene la
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audacia de cargarle la responsabilidad de su misma falta al general Mitre, y decir que la continuacin de la guerra, a la vez que empobreca al Brasil, enriqueca a los que la prolongaban, cuando l era la causa de esa situacin, tanto por el retardo del pasaje de la escuadra por Humayt como en los dems tardos hechos de la llega el caso, sera bueno recordar que en el senado brasilero llegaron basta echarle en cira cosas no muy agradables, pero injustas; porque a un general de sus mritos debisele tener la ms alta consideracin y respeto. Despus de la batalla de Lomas Valentinas, declara con su soberbia genial que la guerra est concluida. Que l no estopara perseguir montaraces, y sin embargo, dura todava un ao de grandes sacrificios y penurias, teniendo que venir el conde d'Eu para concluirla. Ese ao se debe al seor Marqus que comete la reolutada de no apoderarse de Lpez, sin duda porque no estaba l para perseguir a montaraces. La mejor justificacin de la duracin de la guerra del Paraguay est en la resistencia de los boers; y si esto hizo un puado de campesinos indisciplinados e ignorantes ( 1 ) , qu no haran 150,000 paraguayos bajo la frrea disciplina de Lpez, cuyo nmero fu el que alcanzaron los ejrcitos paraguayos en los cinco aos de reclutamiento desde 12 a 65 aos. Si vamos a producir el anlisis de los hechos militares del marqus, tendremos que no son
(1) Segn la comisin de investigacin, Inglaterra ha empleado tn la guerra de Sud frica 448,435 hombres, repartidos asi: 256,340 del ejrcito de lnea, 109,048 provenientes del Reino Unido y suministrado por las milicias, los voluntarios y la Imperial Ycomanry, 30,633 enviados por las colonias y 52,414 reclutados en Sud frica. Como se ve, la desproporcin es grande con respecto a la guerra del Paraguay.
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siempre para un apoteosis. Vemoslo: en Itoror ataca con 17,000 hombres a 5,000 paraguayos y es rechazado varias veces, perdiendo 3,000 brasileros. En Avahy ataca con 16,000 soldados a 4,000 paraguayos desmoralizados, y pierde 800 brasileros. El 21 de diciembre, en Lomas Valentinas, ataca con 12,000 brasileros a 4,000 paraguayos atrincherados, y es rechazado con bajas de 4,000 soldados ; como se ve, su faena fu gloriosa, y a pesar de sus contrastes, demostr dos grandes condiciones militares: carcter y decisin. Ahora si hacemos el parangn entre Caxias, Osorio, Polidoro, Argollo y Porto Alegre, expondremos que Caxias es inferior a ellos. Osorio le es superior en gloria y ser actor de grandes hechos, como el pasaje del ro Paran, el combate del 2 de mayo y I batalla de Tuyut, en que demostr grandes condiciones de general, y no comete los errores que Caxias, en la marcha sobre Tuyucu, el ataque a Humayt, en Itoror y Lomas Valentinas. Polidoro lo es como organizador. Caxias no tuvo que organizar ningn ejrcito, recibi el aguerrido que le dio Polidoro y con l aprendi a hacer la guerra. Argollo como estratgico, presenta en su favor la hermosa operacin del Chaco, que Caxias solcito reconoce. Porto Alegre, ilustre general brasileo, ex mulo del seor Marqus, y pudiramos decir sin equivocarnos, que cualquiera de los cuatro generales brasileos que hemos puesto frente al Marqus, fueron tan acreedores a un igual caudal de servicios y glorias en la guerra del Paraguay, que el general Caxias. Ahora, antes de concluir diremos que es necesario que por la dignidad nacional hable el archivo del general Mitre y que con los mismos documentos brasileos confunda la diatriba desleal
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del Journal do Comercio, pues es preciso que se contesten los inexactos relatos que a cada momento publican los escritores brasileos sobre la guerra del Paraguay, demostrando la petulancia de su enorme vanidad y la antipata que nos tienen. Una alianza a este precio es demasiado cara.
El eaballo d guerra argentino

APUNTES PARA UN ARTCULO El puede la sed, l puede el hambre, y hacer en un da la marcha de cinco das. (Verso rabe.)
Estas lneas, tal Tez mal hilvanadas, pero ricas de buena intencin, nos han sido sugeridas a propsito de la buena idea del general Godoy, de reconstruir, permtasenos la frase, el verdadero caballo de guerra argentino que all en sus tiempos fu tipo de sobriedad y resistencia y que hoy pueda responder con vigorosa existencia a las urgentes y duras necesidades de la faena militar. Hace algn tiempo leamos en una revista militar francesa una esplndida crtica fundada en razones irrefutables contra el gobierno, calificando acerbamente su desidia y su ignorancia por haber dejado destruir la raza tpica caballar francesa, denominada Pompadour, que por su energa y resistencia, brillantemente demostrada en la vida de las faenas rurales, presentaba excelentes cualidades para el verdadero caballo de guerra, cualidades que lo asemejaban al robusto caballo pampeano. Han transcurrido ya algunos aos cuando el seor Demot condujo a Francia, a guisa de ensayo seis caballos de Buenos Aires (raza seleccionada de cras de f a m a ) , y los present al Ministerio de
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la Guerra como specimen de una industria argentina que podra interesar a aquel ejrcito. A consecuencia de esta solicitud, se orden entonces una prueba de resistencia comparativa, para cuya ejecucin se eligieron seis de los mejores caballos de varios regimientos; y se dio comienzo a la carrera, que deba durar seis horas continuadas sin interrupcin, de trote y galope por diversas clases de terreno. A l principio del ensayo los caballos franceses relampagueando arrogancia y despilfarrando en. exceso su energa demostraban el ardor de la sangre y la impaciencia de la victoria; mas este fuego de volcn a medida que pasaban las horas fu disminuyendo, mientras que los corceles argentinos impasibles seguan en el mismo tren, hasta el punto que antes de finalizar la carrera se vio lo intil que haba sido el hermoso esfuerzo de los caballos franceses, y fu necesario, con la admiracin de todos, adjudicar la victoria a los modestos garaones porteos. Este ensayo produjo sorpresa en las personas que se preocupaban de adoptar un caballo barato, que pudiera sufrir las necesidades del ejrcito, y se crey por un momento, que mejorando ciertas condiciones de esttica y de alzada, podrase adoptar esta clase de ganado para caballera ligera. En vista de los buenos resultados del ensayo se orden que se tuviera con estos animales el ms esmerado cuidado para evitar las consecuencias de la rigurosa temperatura que reinaba en este tiempo en Francia; mas a pesar de todo, a los seis meses murieron tsicos; y despus ya no hemos odo hablar ms del asunto. Las lneas expuestas anteriormente nos servirn de introduccin para este artculo: en l se ha demostrado el error lamentable del gobierno francs al permitir que desaparezca la raza Pom-
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padour, que era una cra especial francesa, con relevantes cualidades para la guerra; lo mismo que podamos vituperar en nuestro pas, lo que ha acontecido con nuestro tipo criollo seleccionado, que tan buen resultado dio en el ensayo que tuvo lugar en Francia. Ahora dedicaremos algunas lneas veloces a la muy remota genealoga del caballo argentino. Entendemos que su progenitor ilustre fu el caballo ibero, el equus iberus, aquel robusto corcel desde inmemorial tiempo conocido por los romanos y justamente apreciado en sus duras y brbaras campaas; ese caballo potente y hermoso que surti las caballerizas del rey Salomn, que fu tipo regenerador de todos pases; ese dcil corcel que mont Anbal y sus nmidas en las famosas batallas contra los romanos; que Guillermo el Conquistador en la refriega de Hasting y Ricardo Corazn de Len en Chipre, lo honraron con su confianza y sus espuelas; que en 1285 Eduardo I I de Inglaterra, sintindose atrado por sus buenas cualidades, compr para formar un hars, 30' soberbios padrillos espaoles pagndolos a muy subido precio ( 1 ) . En fin, podramos aumentar en grado heroico el nmero de datos, pero creemos que lo expuesto es bastante, tanto ms que es remotamente notorio las cualidades guerreras del antiguo caballo de Espaa. Como se ve, era el caballo propiamente ibero de remarcables cualidades para la guerra, y por lo tanto muy solicitado por las naciones beligerantes. Mas ahora debemos investigar si este caballo en el da es propiamente espaol o tiene mestizacin con berebere (barbe).
(1) Estos datos han sido tomados de un opsculo publicado en Madrid en 1861, firmado por un jefe de caballera.
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El caballo rabe, segn los datos que en una informacin muy minuciosa presenta el emir Abd-el-Kader al general Daumas, tiene origem en una raza que posea el rey Salomn denominada Zad-el-Raked (El vitico del jinete), y siguiendo ese mismo relato parece que sus generadores alcanzaron basta la Mauritania (ms tarde el pas de los bereberes). Su fama se esparci en el mundo entero y se distinguieron por su hermosa conformacin y por lo ancho del conducto respiratorio que le permite ejecutar fabulosas carreras. A l esparcirse esta raza en diferentes regiones de distintos climas y alimentos, al modificarse por esta causa su conformacin, tambin se dividi en varias ramas, cambiando por las mismas circunstancias el color del pelo, y al comprobar esta observacin el ilustre emir Abd-el-Kader, nos dice: que la experiencia le ha demostrado que los caballos que se cran en los lugares en que el terreno es pedregoso, en general nacen con pelo gris, y aquellos donde el terreno es blando resultan de pelo blanco. Los caballos rabes de buen origen se distinguen por lo fino de los labios y del cartlago inferior de la nariz, por lo delgado de las carnes que rodean las venas de la cabeza, por la elegante forma del cuello, por la suavidad de la crin, el pelo y la piel, por la amplitud del pecho y lo musculoso de las articulaciones de las extremidades. Adems de tan bella conformacin, el rabe le discierne una epopeya de condiciones morales que le da una superioridad muy sealada sobre sus dems congneres. El caballo berebere, segn el mismo emir, es tan bueno o superior al rabe propiamente dicho. Antiguamente las tribus de los bereberes poblaron la Siria, ms tarde pasaron al frica, y recorriendo la costa del mar Mediterrneo, se ubi-
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carn en la Mauritania (Marruecos) y trajeron como es natural la raza del caballo rabe, y es por eso que hoy tenemos a este caballo transformado en berberisco o berber o barbe, que vive en toda la parte septentrional del frica, habita los oasis del desierto de Sahara y las comarcas que se extienden a lo largo del Mediterrneo. La l a m a del caballo rabe es mundial, sobrepasa en resistencia a cualquier otro caballo. Estando bien alimentado puede andar diariamente durante tres o cuatro meses, diez y seis aparasanges (1) y como jornada excepcional, en un da puede alcanzar prximamente a cincuenta parasanges. El ilustre emir de quien tomamos estos datos, nos dice que l ha visto caballos que hacan en un da el camino de Tlemcen a Mascara, o de Oran a Mascara, pudiendo en seguida en dos o tres das hacer el mismo camino: bien entendido que esta faena slo podra llevarse a cabo estando los caballos perfectamente alimentados y en buenas condiciones de gordura. Esta prescripcin sin rplica la tiene el rabe en el proverbio que dice: Da bien de comer a tu caballo y abusa. Sobre este tema podramos escribir algunas pginas, pues tenemos a mano nombrados escritores rabes que son los que mejor han tratado el asunto, y la opinin autorizada del general Daumas expuesta con tanta galanura y riqueza de hermosos datos en su bella obra titulada a Los caballos del Sahara, donde recoge con buen sentido lo ms hermoso que se ha escrito sobre este asunto; mas lo dicho nos parece ya demasiado para un artculo rpido.
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El parasange equivale a 5,000 metros, una legua.
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Volvamos al caballo espaol. Indudablemente por su esencia era de fbrica superior y debi ms tarde mezclar su sangre con la berebere, pues en la conquista mahometana de la Espaa, Tarik con su brillante caballera, importara la ardiente sangre africana rabe y durante los setecientos aos que dur esta dominacin, a n o dudarlo, se mestiz el caballo espaol, adquiriendo muchas de las hermosas cualidades del rabe sin abandonar las suyas propias. De este modo se transform en animal de ms caja y lomo, conservando las generativas del suelo espaol, la fuerte musculatura de las extremidades. Ms tarde viene con su squito de horrores la conquista de Amrica, en la que el caballo y el arcabuz dominan con la supersticin y el pnico a las masas desarmadas de indios ignorantes, y desde ese momento el caballo es el factor principal de la invasin; pero como es natural, los conquistadores no traan sus mejores caballos ni su mejor artillera, pues no la necesitaban para batirse con las innumerables y brbaras mesnadas de desnudos salvajes.
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En la Pampa aparece el caballo espaol trado en la expedicin de Mendoza (1) ; abandonado a su libre albedro, vuelve a la_ vida salvaje y fructifica l slo su hermosa semilla en plena existencia a la intemperie.
(1) Segn una carta de Hernando de Montalvo dirigida a Felipe II en 1585, expone que los caballos alzados que existan en Buenos Aires eran originarios de los que trajo Mendoza, de la Casta de Cordova y Santiago de Jerex. (Textual.)
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Todo ese ganado alzado al fin, es trado al redil y desde ese momento forma la raza del caballo argentino medio salvaje y fortificado por la inclemencia de las estaciones.
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La raza del caballo espaol (andaluz) que denominaremos criolla, alcanz en algunos buenos hars de inteligentes estancieros un hermoso desarrollo y fueron muy nombrados en su tiempo, por la belleza de la configuracin de las formas en general y su notable resistencia y ardor, los caballos de las cras de los Montes Grandes, de los Campos de los Lastras, de los Ramn Mexa, de los Castex, de los Zubiaurre. Era muy general entonces, que un caballo en un da se galopara 250 kilmetros. Estas cras seleccionadas por la mestizacin hubieran dado resultados esplndidos, pero todo desapareci por diferentes causas. Por una parte las continuas guerras que arrasaban con estos elementos de montonera, y la incuria de los gobiernos que no protegan ni estimulaban la industria, y por otra parte la falta de mercado. En las provincias andinas, de suelo pedregoso, tambin existe una raza fuerte de caballos que cada da, por anemia y falta de seleccin, va desapareciendo. Ms tarde, con la intencin patritica de formar nuestro caballo de guerra, nuestro corcel especial argentino, algunos estancieros, con grandes sacrificios de dinero se propusieron fundar un hermoso hars, teniendo por base fundamental caballos puros de carrera y yeguas Cleveland mestizas, o criollos seleccionados en las mejores cras de los Montes Grandes otros hars renombrados. Se proponan como producto magnfico un caba19
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lio nico, de calidades sobresalientes de vigor y resistencia tan relevantes como el rabe o el antiguo criollo seleccionado. En esta empresa alcanz hasta emplearse ms o menos un capital de trescientos mil pesos moneda nacional, en la esperanza de conseguir el fin patritico que se proponan; mas en el mayor desarrollo de la empresa, se vio que los sacrificios no compensaban las utilidades.
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Ahora creemos que el caballo de guerra argentino, debe ser el producto del caballo puro de carrera y yegua mestiza Cleveland, o criollos seleccionados de regular alzada; debe vivir a la intemperie y no someterlo a ningn ejercicio violento antes de los cinco aos y as se evita los desperfectos que por estas causas sufren los caballos antes de esa edad; nada estropea ms a los caballos que el salto. Es necesario con excesos de cuidado normalizar la vida del caballo, robustecindole gradualmente sin violencia, hasta conseguir en varias generaciones el caballo vigoroso y de resistencia que tanta gloria dio a esta tierra. Las cualidades tpicas que debe poseer el caballo de guerra argentino, han de ser las siguientes: 1. , buena salud, la que se revela por el vigor y la alegra del animal, el brillo del pelo segn las estaciones y el fcil juego de todas sus funciones ; 2. , cinco aos al menos, porque antes el cuerpo no est bien desarrollado, ni los huesos perfectamente soldados, de manera que en esta situacin el caballo no puede resistir a las fatigas de la vida militar; 3. , un temperamento moderado o sanguneo, que es el ms adecuado para la duracin de los servicios. Este temperamento est caracterizado por el gran desarrollo del aparato cira a a
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culatorio y de los rganos de la respiracin; 4. , conformacin armnica, sin la cual las fuerzas repartidas desigualmente se contraeran mutuamente y traen un pronto desgaste; 5. , miembros fuertes sin taras, particularmente en las articulaciones; 6. , pies buenos: sin pie no hay caballo; 7. , vista buena, boca dcil, carcter paciente, manso; 8. , debe tener ms fondo que ardor, ms solidez que brillo. Los caballos demasiado ardientes gastan su vigor antes de tiempo. Se necesita un animal resistente, capaz de ejecutar largas jornadas sin fatigarse y que guarde su ardor para el campo de batalla; 9. , tener buen apetito y que se contente con cualquier pasto; 10. , poseer un cierto grado de gordura para que, si llegase el caso, pueda vivir de su propia substancia; 11. , estar acostumbrado a la ruda vida del trabajo ( 1 ) . Cuando tengamos este caballo fuerte, sobrio, de buena salud y de buena envasadura, que viva sin enfermarse,; soportando la inclemencia de la temperatura como el indio, su congnere humano, que se alimente con cualquier cosa y que pueda resistir sin contratiempo las rudas y repetidas fatigas de la vida militar, tendremos el caballo que necesitamos para los diversos servicios, es decir, de silla y de tiro, pues son tan diferentes en el ejrcito, que es imposible para uno determinado emplear caballos de la misma conformacin, aunque de las mismas cualidades.
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(1.)
Estos datos han sido tomados de la obra del seor Kreyembildk.
Los nipones
Acaso suceder un da, dice von der Goltz, en que algn nuevo Alejandro surgiendo repentino de lo desconocido, y a la cabeza de un puado de hombres probados, echar por tierra la turba incoherente de legiones experimentadas! Acaso nadie sabe l o que el porvenir reserva a las naciones que se han agostado en el sacrificio, que degeneradas ya no disponen de sangre bastante rica para hartar la gula de ese dios Molok (la guerra) siempre voraz y hambriento! Al considerar, en el principio de la guerra rusojaponesa, el desarrollo de los acontecimientos, se pudo muy bien pensar en la filosofa que encerrara el axioma de von der Goltz. TJn ejrcito impulsivo recientemente convertido al arte de la guerra moderna, asimilndose ventajosamente todos los ms estupendos adelantos de la tcnica y de la mecnica militar, con un espritu de obediencia ciega hacia su soberano, con un coraje brbaro, grandioso, alimentado vertiginosamente por los dos ms sugestivos fanatismos: el de patria y el de religin, y una unidad de doctrina admirable, con un clculo justo, un juicio y una reflexin remarcable y una osada dirigida con inteligencia encerrada en la perspicacia y sus lmites racionales, ese ejrcito, decamos, acaba de asombrarnos con sus inesperadas victorias sobre las frreas legiones moscovitas, sobre esos rusos por quienes Napolen tena tan grande opinin
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cuando pensaba que era necesario darles muerte primero, y empujarlos despus para que cayeran. Esa nacin japonesa, prima hermana de la China, tenida en el mayor desprecio por el coloso del Norte; ese grupo esculido de pequeas formas de la raza amarilla que nos recuerda a los raquticos y gloriosos soldados de Lpez, viene hoy con abnegacin sublime y brbaros sacrificios a implantar una teora que, si es verdadera, no es nueva, por lo menos haba sido olvidada, aunque alguna vez resucitada por uno que otro clarovidente no credo; y ante ese espectculo que nos sorprende, hoy asistimos al desarrollo de un sistema que lleva a demostrarnos con caracteres sangrientos que la guerra, en su esencia primordial y absoluta, no ha cambiado de f a z ; se trata ahora muy sencillamente de matanza de hombres temerarios en mayor 0' menor escala y en oportunidad segn lo exija el imperio de las circunstancias llevadas con inteligencia a un objetivo solucionante, que marcar, cueste lo que cueste, el sacrificio brutal de sangre generosa, que haya que impetrar de las naciones en lucha. Aquel principio de Napolen, vulgarizado por Clausewitz, de que el producto de la masa por la impulsin constituye una fuerza invencible, la cual en una batalla general buscada desde el principio de la guerra, debe quebrar la cohesin material y moral del enemigo, ha tenido lugar ahora, presentando esta guerra clebre un estudio que va a ser provechoso en adelante, porque ha de sealar definitivamente la verdadera teora de la guerra, fundada en el esfuerzo temerario del corazn humano. Y sin embargo, los japoneses que sealaron tan brillantemente este principio que con un sistema admirable de movimientos impulsivos, donde la actividad y la osada reflexionada les daba un
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tinte, tal vez nico, de guerra magistral, despus de este primer momento tan bien aprovechado, con sorpresa de los profesionales, se les ve detenerse en las proximidades de Mukden, sin concluir la operacin estratgica que anunciaba su poderosa iniciativa. Ese error tal vez le cueste caro si acaso el nipn no hace todos los sacrificios que son de esperar de un pueblo patriota, para finalizar ventajosamente esta guerra. Clausewitz dice: Toda detencin y todo rodeo intil, son despiltarros de fuerzas y herejas estratgicas ; la teora nos indica que para marchar al objetivo es necesario tomar la lnea ms corta, lo que pone trmino- a las interminables discusiones referentes a las maniobras sobre la derecha o sobre la izquierda. Observamos esta sobriedad militar en las operaciones de los japoneses al principio de la guerra. Rpidos y fulmneos, han cado sobre los rusos y los han desconcertado, pero no han aprovechado del estupendo xito moral de sus victorias repetidas, sobre un ejrcito desmoralizado que retrograda. Mientras no se nos demuestre que han sido insuperables los obstculos con que han chocado los ejrcitos japoneses que operaban sobre Mukden, creeremos que la alta direccin del ejrcito japons ha vacilado sin comprender su alta misin. La guerra, con su squito de truenos espantosos asfixiantes, ha quedado ms brbara an que antes, aunque el tecnicismo es igual en la parte terica, pero no' sucede as en cuanto a su infernal mecnica. Stoessel, impresionado por ocho meses de horrores, nos dice una verdad que crispa los pelos; nos dice que no existen obras de defensa que resistan a los caones de once pulgadas, y ningin ser humano que soporte sereno y fuerte, sin caer anonadado, colosales proyectiles asfi-
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xiantes. Cmo se har entonces la guerra cuando algunas de estas hateras bombardeen los campamentos y los ejrcitos? por ms esparcidos que se encuentren, estarn a merced de estas mquinas terribles; ser necesario ser trogloditas y vivir debajo de la tierra hasta el momento en que, masa tras masa, formando montones de cadveres, conquisten la posicin o sea rechazada. Era curioso sentir hace algunos aos las diversas teoras de la guerra, que surgieron como filosofa prctica, a raz de la contienda de 1870 entre Francia y Alemania; entre stas alcanz a tener proslitos la muy aventurada de que el valor constitua un factor secundario en la guerra moderna. Paradoja era esta, que tena por base la direccin cientfica de la guerra, olvidando que el choque trae la solucin del problema; y que mientras subsiste el choque, hay que soportar con un valor estoico a tres o cuatro mil metros el efecto horroroso de la artillera pesada o de posicin, en seguida a igual distancia la metralla de las piezas de campaa o el fuego rpido de los fusiles, que os matan con la velocidad del segundo, a lo que habra que agregar las minas, los torpedos, la aerostacin, la electricidad fulminante, y cuanto horror pueda inventar la malvada mecnica de la guerra. Mientras que los ejrcitos entablen el combate con esas mquinas de muerte que anonadan la ms perfecta resistencia, el valor en ese caso tendr que ser el primer factor para iniciar, continuar, restablecer y concluir la batalla.

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Del Brasil, Chile y Paraguay. Gratas Reminiscencias Primera Parte. (1915)

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LIBRERA L A F A C U L T A D , DE JUAN ROLDAN

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He sufrido Los conquistadores del desierto El fuego sagrado El Viernes Santo

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don Jos Ignacio Garmendia

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E N LA FRONTERA DEL OESTE

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Eeos de las fiestas en Chile

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