Conde J. W.

Rochester Dos Cus Terra

Bem longe... Distante, alm dos limites do mundo visvel, fulge um foco de luz no infinito, to radioso e intenso que a imaginao humana incapaz de conceb-lo mentalmente. Em volta, em uma ordem grandiosa, vo girando nebulosas estelares com seus milhes de sis e incontveis mundos planetrios. A harmonia celeste acaricia tudo com seus sons divinos; todas as emanaes do bem criam em torno uma pureza invarivel de perfeio. Esse fulgurante foco de luz e vida - o Cu - a morada do Criador. Ao derredor de Seu trono, que repousa nas nuvens de um azul claro prateado, esto reunidos exrcitos de arcanjos e anjos e toda a hierarquia celeste, incluindo os gnios que, embaixo, aos ps do trono, tal qual uma revoada de borboletas, adejam por todo o espao do paraso. Junto ao trono est em curso a eterna recepo dos mensageiros de todas as esferas, relatando sobre a situao e o grau de progresso da humanidade nos mundos a eles confiados. Junto aos portes do paraso, So Pedro examina e depois deixa entrar os dirigentes e os sqitos que vieram das incontveis provncias do reino de Deus. Atrs dos dirigentes, seguem os seus subalternos e os protetores; entre esses, aqui e acol, vem-se os mrtires, carregados nos braos obsequiosos dos espritos, j que, dilacerados de corpo e alma, no tem condies de se apresentarem pessoalmente junto ao trono do Criador. Apenas um pequeno planeta - um ponto insignificante perdido na insondvel nebulosa, que s os vizinhos prximos conseguem perceber - fornece em profuso os mrtires. Os anjos e os gnios recebem-nos penalizados e os inquirem sobre as causas do martrio. Seus relatos das crueldades e injustias, sofridas provocam lgrimas nos habitantes do Cu; de terror, suas penas das asas se eriam e eles contorcem as mos em desespero. __ Como? Os homens os molestaram porque vocs quiseram ensinar-lhes o bem, o amor, a integridade e a misericrdia? Isso terrvel! __ Sim! De to arraigados que eles esto no mal! - queixavam-se os mrtires.

__ Sabem eles, ao menos, da existncia do Criador, dos arcanjos e de toda a milcia celestial, montando guarda pela verdade e harmonia dos sentidos? Talvez eles sejam maus devido sua ignorncia? - perguntou um dos anjos.

__ Oh, no! Eles sabem, claro, que o Pai Eterno existe, mas que Ele no nico: existe Deus dos catlicos, Deus dos protestantes, Deus dos maometanos, e assim por diante. Cada povo prega seu Deus a seu modo e, nas desavenas sangrentas que resultam disso, os que pregam o Deus catlico, por exemplo, tentam eliminar os seguidores do Deus protestante, e assim infinitamente. Dessa forma, cada qual invoca para auxili-lo contra o inimigo o seu Deus, o qual deve, em sua opinio, engrandecer seus adoradores. Quanto questo dos anjos e arcanjos, na Terra no os interpretam pela sua beleza lmpida e virtudes personificadas; eles vivem discutindo se suas asas so aquilinas ou... columbdeas. E lgrimas amargas escorriam dos olhos dos mrtires, quando eles se lembravam de todos os sofrimentos injustos. Um arcanjo, ao ouvir essa conversa, aproximou-se balanando a cabea em desaprovao. __ lastimvel que os habitantes da Terra sejam to cegos. necessrio abrirlhes os olhos e mostrar que isso lhes ensinado por Satans. __ De forma nenhuma! - ouviu-se uma voz na multido de mrtires. - Satans nem se mexe do penhasco de seu porto na Terra; ele s fica observando o que acontece e se regozija. "Para que vou ficar me matando de trabalhar - disse ele certa vez -, se eles mesmos fazem meu servio". __ E ele tem razo! - interveio um jovem mrtir, que sofrera menos que todos. Aos servos de Satans, os homens jamais fazem mal, nem matam os que o veneram; quanto a ns, to logo descobrem, comeam a nos perseguir; no encontramos salvao nem nas igrejas, que deveriam nos servir de abrigo e proteo... A conversa foi interrompida, porque recm-chegados deveriam se apresentar junto ao trono do Todo-Poderoso.

Depois de ter ouvido todas as queixas e lamrias dos mrtires e missionrios, o Criador, em toda Sua eterna benevolncia, entristeceu-se. __ Descansem, meus servos fiis, na paz do paraso! - disse o Senhor. - Vocs mereceram por isso. Porm, s de pensar que meus filhos da Terra perecem na cegueira e vcios, sinto-Me amargurado e Eu pedirei que um dos gnios celestes, de esprito corajoso e repleto de boas intenes, desa Terra, conscientize os homens e lembre-os de sua origem divina, pregando amor e irmandade. Pegue a trombeta! - disse Ele a um dos arcanjos - e faa conhecer Minhas palavras, para que se apresentem diante de Mim aqueles que queiram trabalhar para o bem do prximo e, com isso, merecerem as asas de arcanjo e ascenderem h hierarquia celeste.

Um alto som de trombeta ecoou por todo o Cu e o arcanjo repetiu por trs vezes o chamado do Criador; mas o cu permaneceu sem resposta; os gnios, assustados, tentaram se esconder nas nuvens. Debalde os arcanjos lhes lanavam olhares significativos e os instigavam; a viso dos mrtires terrestres subtraiu-lhes qualquer vontade de missionarem e as persuases dos anjos no faziam qualquer efeito. Os arcanjos ficaram vermelhos de vergonha. Ento, o Pai Eterno disse, irado: __ Estou vendo que Meus gnios so pusilnimes e preferem levar uma vida tranqila os invs de levarem aos nossos sofredores, irmos na humanidade, a luz e os conhecimentos aqui adquiridos, j que precisamos ajudar para que os desditosos da Terra tomem juzo.Nesse nterim, ao longe surgiu uma nuvem lmpida. __ Eis quem vai nos ajudar! - alegraram-se os anjos e arcanjos. - Assim que o anjo xtase comear a falar, ns vamos escolher um executor mais adequado s prescries do Senhor. Mas mal os anjos ouviram o nome de xtase, escarafuncharam-se pelas nuvens, to cleres, que os anjos jamais esperando deles tal desatino ficaram inicialmente perdidos. Entretanto, eles conseguiram agarrar um deles, segurando-o para que este no escapasse. O prisioneiro verificou-se ser um gnio ainda jovem, h pouco elevado ao seu ttulo; ele nunca vira o anjo xtase e, por curiosidade, demorou para esconder-se. A nuvem radiosa aproximou-se, abriu-se, e dela surgiu um jovem de beleza encantadora. Suas vestes fulgiam de milhares revrberos multicolores; nas madeixas douradas, como que sombreando a cabea aureolada, repousava uma coroa de lrios brancos, engalanada por estrela brilhante; nas mos, ele segurava um clice, cheio de um fludo vermelho, semelhante ao sangue, que recendia um aroma forte e entorpecente. Parando diante do gnio, xtase fitou-o com olhar gneo e, em seu rosto, brincou um sorriso enfeitiador. __ Gnio, querido irmo meu! - iniciou ele com voz suave, que penetrava na alma. - Voc belo e repleto de mpetos altaneiros, mas lhe faltam asas de arcanjo para completar sua beleza celestial e al-lo ao infinito ou a qualquer lugar que sua mente nem intui. Assim, no s os Cus, mas todo o Universo lhe sero acessveis. Por que no tentar? Por acaso atemorizam-no os cataclismos terrestres? Mas voc ainda no viu a Terra e no a conhece; os relatos dos mrtires, intimidados espiritualmente e exauridos por sofrimentos, no podem assust-lo. uma ventura excelsa ser um mensageiro dos Cus! Imagine-se em um campo de batalha, semeado de feridos, morrendo com a perda de sangue, fome e sede; o horror da situao deles acentuado pelas trevas da noite envolvente. Ento voc

aparece e sacia a sede e a fome, cuida dos ferimentos; ensina aos moribundos como devem morrer e, aos sobreviventes, ensina a viver. Seu archote dispersar as trevas e levar a luz a todos; por todo lugar, o contato de sua delicada mo curar as feridas e secar as lgrimas. Sua vinda ser abenoada e suas palavras avidamente sorvidas; cada palavra sua, feito rocio celeste, cair nas almas sofridas e embrutecidas. E voc transmitir aos homens como perdoar e amar a todas as coisas; ensinar-lhes- a amar no s o que til ou vantajoso, mas o que verdadeiramente digno de amor. Voc lhes lembrar que a alma deles uma criao dos Cus, assim como a sua, e que a centelha imortal apenas eclipsada pelo casulo imperfeito. Suas palavras os despertaro daquele entorpecimento moral em que tiritam. Quando, ento, corando sua misso, voc ensinar os homens orarem, solidificar o vnculo que os une com o Pai Celeste e acender o farol indestrutvel que lhes iluminar o caminho na escurido impenetrvel, ora adensada por Satans. No tema que esses homens cegos e desditosos lhe atirem sujeira; ela no o alcanar nem macular a sua pureza virginal, pois voc estar acima das fraquezas humanas. Depois, triunfante, voc retornar a ns, regozijando-se do dever cumprido e se engalanar em vestes alvas de arcanjos. O gnio ouvia, no incio hesitante e tremulo, mas depois uma expresso extasiada espalhou-se pelo seu rosto jovem e belo; aos poucos, ele foi arrebatado por uma chama de inspirao, que emanava de xtase. Todos os temores desapareceram e o gnio se via na Terra, erradicando o mal e espalhando a luz, trazendo s pencas, aos ps do Criador, as almas arrependidas. Prostrando-se de joelhos, ele ergueu as mos. __ Estou pronto - disse. - Enviem-me Terra como mensageiro do Bem. xtase inclinou-se e levou aos lbios do gnio um clice com um lquido estranho, devendo este manter no corao do gnio o entusiasmo que o impeliria ao autosacrifcio e aos feitos grandiosos em nome do ideal, sufocando o riso de escrnio da turba bestificada. Pegando do gnio o clice emborcado, xtase alou-se ao ar e desapareceu no claro fulgurante que envolvia o trono do Eterno. __ Agora, armem-no com arns celeste para proteger a Santa Mensagem e dotem-no de todas as qualidades. Quem desce Terra para levar os bens celestes e enfrentar o mal, deve ser forte, belo e sbio - pronunciou um dos arcanjos. A este chamado, os anjos rodearam alegres o novo mensageiro do Bem. Eles vestiram-no em arns brilhante, aprumaram melhor as asas que deveriam lev-lo s regies etreas para descansar das lutas e preocupaes dirias; finalmente, deram-lhe uma espada, cuja lmina era um fio de chama, que deveria dispersar as trevas e derrotar o Mal. O Criador olhou meigamente para o seu mensageiro valoroso, quando este se prostou aos ps do trono.

__ V, meu filho, trabalhar para o salvamento de seus irmos cegos! Para que os homens reconheam em voc o Meu mensageiro, fao decorar sua cabea com uma estrela brilhante, que o destacar da turba. Nesse instante, de um feixe de luz que se irradiava do trono, separou-se uma chispa e quedou-se na fronte do gnio, acendendo-se em uma estrela brilhante, iluminando-lhe a cabea com um claro intenso. O gnio se levantou e dirigiu-se sada, onde foi cercado por um grupo de seres lmpidos. __ Pare um instante! Ns lhe daremos o sculo fraterno e o dotaremos de virtudes que personificamos. Aproximou-se Beleza, deu um sculo no gnio e, imediatamente, todo o seu ser se ataviou de formosura encantadora; nos olhos ignizou-se a harmonia celestial e a serenidade. Veio ento Verdade e, depois, Misericrdia, que o premeu ao peito, dizendo: __ Mais do que ningum, voc precisar de mim ao se encontrar com a humanidade embrutecida e ingrata. Em seguida, aproximou-se Amor e em volta bafejou um calor puro e vivificante. __ Compreenda o meu sentido verdadeiro! - disse, abraando o gnio. - Sou abnegao, auto-sacrifcio e perdo a tudo! No posso ser enganado nem abdicado, no posso ser comprado nem vendido. Para os coraes que habito, eu sirvo de chama orientadora iluminando o caminho para os Cus. Na Terra, voc s encontrar sombras ilusrias que se valem do meu nome; no entanto, voc saber reconhec-las, j que me conheceu pessoalmente e intuiu a minha essncia. Oh, como sou vilipendiado na Terra! Venalidade, hipocrisia, paixes animalescas - o meu nome engalana tudo; todos proclamam dos gritos se chamarem de amor. Oh, eles no me conhecem! __ Juro-lhe, irmo, restabelecer sua imagem verdadeira na Terra, esclarecer sua origem divina e desmascarar os que ousam encobrir-se sob seu nome. __ Agora voc est bem armado - disse ao gnio o arcanjo que o acompanhava. S lhe falta escolher, entre as lmpidas filhas do Cu, uma companheira que possa api-lo na jornada de luta e confort-lo na solido. E ele para a fileira das Artes, postadas em frente. Com olhar extasiado, o gnio vislumbrou Msica, Pintura, Escultura e suas irms, decidido, ele estendeu a mo para Poesia.

__ Elejo voc, a mais bela das filhas do Cus; voc que arrebata a alma ao mundo lmpido da fantasia, e que, com palavra flmea, canta as belezas do paraso e os sorvedouros do inferno. __ Pegue! - disse o arcanjo, estendendo-lhe uma pena que arrancara da asa. que ante sua pena de guia, a turba trema, ao ser denunciada por seus

malefcios, aoitada sem clemncia por seus vcios, retratada por suas monstruosidades morais. __ Obrigado! Serei firme e no esmorecerei diante do dio, nem das dificuldades disse o gnio, lanando um olhar de despedida aos Cus que deixava, cuja lembrana queria gravar na alma. __ No se esquea de mim tambm e aceite um presente meu! - ouviu-se atrs dele uma voz humilde, e o olhar surpreso do gnio deparou-se com um ser difano, mal delineado. __ Quem voc? __ Sou aquela que apia o homem quando a pacincia, a coragem e a f o abandonam. Sou Esperana. Aceite de mim esta lampadinha. Aparentemente, sua chama bruxuleia quase invisvel e parece se apagar; no tema, todavia, pois esta chama sempre se reacender a tempo e iluminar a escurido do caminho da vida. No fosse eu, nenhum ser racional suportaria a luta. Com um sorriso de agradecimento, aceitou o gnio a lampadinha, pendurou-a no pescoo e abandonou os Cus. Diante dele, por todos os lados, estendia-se o infinito em todo o seu esplendor indescritvel. Mal teve ele tempo de entregar-se ao vislumbre da grandiosidade em derredor, sua ateno foi chamada para duas figuras hercleas, postadas como que de guarda na entrada do paraso. Ambas as figuras eram femininas: uma - plida, impassvel, com sorriso enigmtico nos lbios, estava toda de negro e empunhava um relgio de areia; a outra - lmpida, radiosa, envolta em vestes ofuscantes, segurava a balana e a espada; sua cabea era decorada por um diadema de estrelas. __ Aproxime-se, gnio, mensageiro dos Cus, e fite bem os meus traos - disse a figura lmpida. - Sou Justia, e voc ter dificuldade em me encontrar na Terra. Ainda que o meu nome esteja nos lbios de todos e a minha imagem em todos os cdigos, voc encontrar apenas um espectro deturpado, no e mim. E os que deturpam a minha imagem acabam por me injuriar ou, at, por repudiar a minha existncia. Perscrute-me bem, para gravar na memria os meus traos e certificar aos homens que eu reino junto aos portes do paraso e das barreiras do inferno e que, na minha balana, peso os princpios do Bem e do Mal, dos quais se compem todos os seres. A virtude leve, mas os vcios pesam muito, inclinando a prato em direo ao sorvedouro. Eu no me desforro dos crimes, como dizem sobre mim na Terra, no julgo nem puno, mas tambm no sou complacente. No posso ser aplacada com a lisonja

nem comprada com ouro; cada qual concentra em si seu prprio suplcio ou a coroa da recompensa. __ As minhas palavras sero o ltimo "perdoe", que lhe dirigem os Cus pronunciou uma figura negra. - Meu nome Morte. Tal como acontece com a irm Justia, minha verdadeira importncia ignorada na Terra. Temem-me e de mim fogem, no entanto, eu sou a ltima amiga do homem, sua ltima confortadora. Quando, ceifado de dio, inveja e calnia, ele se debate exaurido nos estertores morais e fsicos, ento eu apareo e, com a mo aflita, cerro-lhe os olhos cansados e o embalo com sono tranqilizante. Aparecerei diante de voc, quando, com alma alquebrada, injuriado pela justia humana, voc querer um descanso; se eu no lhe curar a alma, liberta-lo-ei do corpo, que lhe ser mais pesado que os grilhes de um condenado. Dizendo isso, ela estendeu a mo e, com seu anel glacial, tocou no peito do gnio. __ Agora, v! - ordenou ela. - eu o dotei do talism de renovao eterna e, de agora em diante, voc um mortal. O rosto do gnio anuviou-se. Poderia ele, um mensageiro divino, falhar tanto em sua misso futura a ponto de desejar a morte como libertao? No! O Bem h de triunfar sobre o Mal, e ele, mensageiro, triunfaria! Batendo as asas, atirou-se corajosamente ao oceano insondvel do ter. Ao longe, como imensas ilhas, estendiam-se as nebulosas. Pregando os olhos e vislumbrando o panorama que se descortinava, o gnio orientou o seu vo a um ponto vermelho, quase imperceptvel, perdido entre mundos planetrios gigantescos. Finalmente, aos poucos, comeou a se delinear envolvo em nuvens escuras um globo, e aos seus ouvidos chegou um barulho indefinido e catico. Subitamente, uma nuvem densa e escura fechou-lhe o caminho. Esta tomou a forma de um penhasco, um relmpago brilhou e, em seu cimo espectral, surgiu um ser excntrico. Seus traos eram belos, mas o selo das paixes repousava em seu semblante; a boca era desfigurada por um sorriso amargo de escrnio; um par de chifres, como duas chamas, flamejava acima da fronte. __ Pare, insano! Para que voc est indo para a Terra? Para ser mutilado e morto? - ouviu-se uma voz surda e profunda. __ No! Estou descendo dos Cus para expuls-lo, Satans, seu desencaminhador de almas humanas! - desafiou o gnio, erguendo a espada flmea. - Fora, esprito das trevas! Diante da luz divina, de que sou o mensageiro, todas as sombras se dissipam. Satans sentou-se ruidosamente sobre o penhasco que lhe servia de trono e uma gargalhada alta e funesta fez tremer toda a atmosfera.

__ Voc pretende me expulsar? Voc deve estar vindo de um lugar onde sonham o impossvel. Repito-lhe: abandone seus intentos, se no quiser vagar entre o Cu e a Terra feito Peri (gnio feminino da mitologia iraniana), sozinho, perdido, sempre estranho a todos... Voc insiste?... Por acaso tem alguma idia da dificuldade da misso empreendida? Deve ser o anjo xtase que lhe ps culos cor-de-rosa. Eu me proponho a descer com voc na Terra; depois disso, caso voc insista em continuar a guerrear comigo, dever agentar as conseqncias. __ Leve-me at l! Em uma coisa voc tem razo: para combater o Mal, deve-se conhec-lo. O demnio endireitou-se em toda a altura e bateu suas asas dentadas; uma nuvem negra, salpicada de raios, envolveu-o . Eles comearam a descer lentamente em direo s nuvens, rubras feito metal incandescido, atrs das quais se ouviu um crepitar funesto, como de uma enorme caldeira ebulindo; ouviam-se os sons de gritos, gemidos e clamores. __ Mostre-me os lugares sagrados dos homens, seus templos - pediu o gnio. Gostaria de orar e fortalecer-me. __ Excelente! Leva-lo-ei a uma cidade sagrada, onde achar templos s centenas - prontificou-se Satans. - Chegaremos em uma boa hora, para voc ver uma missa sob a cpula de So Pedro - acrescentou ele, orientando o vo em direo a uma grande cidade, pictoricamente espalhada entre os morros. Eles desceram e adentraram um espaoso templo. Dentro e fora do edifcio apinhava-se a multido, por entre a qual desfilava uma procisso. Sobre um trono alto, carregava-se um homem com tiara brilhante na cabea; o trono era cercado por carregadores, de leques; parecia que estava nas primeiras pocas dos faras egpcios. __ Deve ser uma coroao; o soberano levado majestosamente ao templo observou o gnio. __ Nada disso! o sucessor de Cristo, chefe da igreja catlica. __ No pode ser! Nosso Senhor Jesus Cristo professava e era exemplo de pobreza e humildade, andava descalo, no tinha onde encostar a cabea e tevea encimada com a coroa de espinhos dos mrtires, enquanto esse Seu sucessor fica sentado no trono, com uma verdadeira torre de ouro na cabea. O que significam aquelas trs coroas e as chaves bordadas? Satans sorriu mordaz. __ As chaves abrem ou trancam o paraso, a critrio do primaz; as trs coroas significam que ele reina no Cu, na Terra e no Inferno. Alis, uma pretenso ingnua e inofensiva. No Cu - voc o sabe por experincia - ningum lhe d a mnima, e s pessoas muito inocentes ainda acreditam que podem comprar o perdo dos pecados com o dinheiro. Quanto ao Inferno, l, realmente, ele goza de

uma certa autoridade, mas como um aliado, pois o exrcito de padres que ele comanda basicamente formado de meus sditos e, ainda que em voz alta eles venerem Deus, em seus coraes, invariavelmente, reino eu - Satans. Esses homens, tendo feito o voto de pobreza, tomados de avidez insacivel, so mestres em amealhar milhes; toda uma espcie de vcios floresce entre eles e, quero preveni-lo, eles sero seus inimigos mais ferrenhos. Eles monopolizaram as verdades, que voc pretende professar abertamente. O lema deles reza que o "excesso de conhecimento prejudica", de modo que voc ser perseguido em vida e, aps a morte, quando voc no mais poder prejudic-los, talvez o elevem condio de um santo, comercializando seus restos - o que uma atividade muito lucrativa. H muitos casos parecidos: Joana DArc, por exemplo, foi queimada na fogueira com todas as regras do rito catlico, mas isso no impediu que ela fosse elevada a santa, lucrando-se muito por conta da memria da grande virgem. __ Que horror! Vamos sair daqui; para mim chega! E o gnio seguiu entristecido o seu acompanhante. Diante deles, sobre uma plancie verdejante surgiu uma enorme cidade, cheia de vida e movimento. __ Eis onde me sinto bem vontade! - disse Satans. - Aqui a capital de um povo riqussimo e inteligente do velho continente, ainda que devido sua leviandade eles passem por muitos dissabores e, sem se dar conta, sejam extorquidos por diversos aventureiros. Sua mania de ridicularizar tudo gera estranhas anomalias, assim, aqui se rejeita Deus, justificando "obscurantismo"; zombam da honestidade e do bem, glorificam em versos e prosa toda espcie de imoralidades, chamando isso de "naturalismo"... __ No, eu no quero ver esses infelizes - interrompeu impaciente o gnio, cobrindo o rosto com as mos. __ Calma, meu amigo! Aqui h coisas muito interessantes - observou, jocosamente, Satans. __ No, nada quero ver nessa cidade. __ Voc veio trazer luz aos homens, cur-los de seus vcios, no entanto, mas os v lhes d as costas desdenhoso. O que acontecer, ento, se voc tiver que lidar com eles, conhecer a sua lgica?... Mesmo eu, Satans, s vezes fico meio perdido. Olhe bem para aquele prdio ttrico com grades nas janelas: um presdio. Ali ficam enclausurados os coitados que furtaram, movidos por fome, por um pedao de po, ou mataram, ensandecidos pela bebida; ou seja, todos aqueles que, de uma forma ou de outra, transgrediram as leis, sendo condenados pela justia humana ao encarceramento ou ao expurgo nas colnias longnquas, onde os infelizes morrem feito moscas devido ao clima insalubre. Est vendo aquele senhor atrelando um par de cavalos de raa? Ele, originrio de bares, dono de uma indstria. Milhares de miserveis confiaram-lhe suas economias, que ele calmamente embolsou, e depois anunciou que a empresa no deu certo e

desapareceu com os milhes. Depois de alguns anos de ausncia, ele reapareceu aqui, mais rico que antes, e agora uma pessoa respeitada; at suas vtimas sentem uma certa espcie de respeito diante de sua desfaatez e no ousam cham-lo de ladro, seno como um gnio mercantil. Nesse nterim, o gnio viu um prdio, em cuja fachada havia uma placa com uma inscrio em ouro: "Liberdade, Igualdade e Fraternidade", e seu rosto iluminou-se com um sorriso prazenteiro. __ Olhe, Satans, voc no tem vergonha de falar mentiras? Um povo que proclama princpios to nobres no pode estar mergulhado em vcios e injustias. Satans olhou maliciosamente para o gnio, alisando sua barbicha negra, feito asa de corvo, pensou um pouco e disse em tom de bonomia: __ Voc se apressou um tanto em julgar-me mentiroso. Mas eu perdo... Em sua ignorncia celeste, voc ainda desconhece que existem palavras to elsticas, que podem ser aplicadas a qualquer coisa, at adulterarem-lhe o significado original - e ningum se d conta disso. As trs palavras que o deixaram embasbacado so da mesma categoria e, ainda que o bom povo desta nao tenha derramado rios de sangue para instalar a liberdade, igualdade e irmandade, no pode, sob o aspecto de como voc v isso, gabar-se dos resultados obtidos. __ No entendo como podem levar o Mal estes princpios grandiosos? __ Tentarei explicar. O pas foi outrora uma monarquia; ao longo de muitos sculos, houve monarcas bons e ruins, j que eram homens sujeitos s fraquezas e equvocos humanos; mas, apesar de tudo isso, eles sempre amaram sua ptria e fizeram-na grande, notvel e poderosa. Mais tarde, uma obscura comunidade clandestina, longa e insistentemente, preparou as mentes para, finalmente, perpetrar uma revoluo. No queriam mais um estado monrquico, achando que bastava destron-lo para que cada um fosse dono de seu nariz, sem perceberem que, no lugar de um dspota, eles colocariam um outro: o rei foi substitudo por uma turba, ingnua e cega. Se, antes, um governava sobre todos, agora todos comearam a governar sobre cada um e, mesmo assim, nem todos, mas os que conseguiram usurpar o poder e, buscando seus interesses, mantm o engodo do povo. Para consolidar a liberdade, ele sentenciaram morte o rei, a sua consorte, e destruram, afogaram e queimaram milhares de pessoas, sem escolher o sexo ou a idade e, no lugar da antiga nobreza, entronizaram a ral. Agora seu lema aplicado da forma que voc leu. Satans apontou o dedo para uma rua estreita; nela, uma placa no prdio dizia "Escola", cercada por policiais e tropa militar. Atrs da linha dos soldados, xingando, gritando e gesticulando, havia uma multido de pessoas. __ O que pode significar aquela reunio de gente diante de uma instituio to pacfica de saberes? Parece que vieram enfrentar os amotinados!

__ Justamente, os amotinados contra a liberdade de expresso. O prdio habitado por monjas, empenhadas no ensino s crianas das mesmas singelezas que voc se prope - explicou Satans em tom sarcstico. __ Que insanidade essa de usar fora armada contra, quem diria, as mulheres? __ Isso se faz necessrio, porque a turba, hostilmente orientada, quer atrapalhar o fechamento das escolas da congregao, por sinal um projeto de meu sobrinho senador Kombo. Ele quer, de uma vez por todas, depurar as instituies educativas de velhos e ultrapassados equvocos: as crenas religiosas. Agindo rpido e seguro, seu projeto far com que as crianas tenham escolas onde se ensina a minha catequese. - E Satans endireitou-se sobranceiro. - Tais cidados, devidamente educados, sero menos constrangedores para o governo de que esses idiotas que ali gritam, sem entenderem que o decreto foi editado para o seu prprio bem. __ Sim, mas educar as crianas como cristos um direito. Quem ousar ficar contra? Onde est ento a liberdade? __ Liberdade? Sim, e em nome de que, seno dela, que eles agem? Ainda que, verdade, eles a interpretem sem muita cerimnia, de uma forma conveniente para as esferas do poder. No ter f liberdade de conscincia; ter f atraso e rotina - que deve ser erradicada. Ademais, o liberalismo a moda do momento que, feito um bolor, espalhou-se pelo mundo, atingindo inclusive o pas dos Ursos Brancos. Existe, claro, uma diferena: o que berram aqui de pulmes cheios, l ainda murmuram discretamente. Se bem que um professor liberal deles j sugeriu abolir os crucifixos e a catequese das escolas, extirpar os sacerdotes e tudo que lembre o cristianismo, pouco simptico aos meus fiis adoradores - budistas e outros seguidores -, cuja suscetibilidade deve ser salvaguardada... Assim, quando voc voltar ao Cu, avise que l logo chegaro todos os santos, gnios e protetores, sem contar toda uma espcie de habitantes paradisacos, tornada intil neste planeta, onde reinarei apenas eu! V como as coisas se fazem em um pas "livre" !? Satans apontou para o que ocorria na rua. Do prdio saam, humilhadas mas com dignidade, algumas monjas, sendo saudadas com gritos pela multido lamentosa de mulheres e crianas. Um comissrio da polcia ps faixas de interdio nas portas da escola. __ Est vendo? Mais um exemplo de "liberdade"! Continuando a voejar, eles viram, delineando-se, o interior de uma fortificao, e numa das janelas da casamata surgiu a cabea de um condenado.

__ S porque ele ousou ter opinio formada sobre questes sociais e religiosas, foi preso e julgado culpado por amar sua ptria e exigir a Frana para os franceses. __ E o povo agenta isso? - interrompeu o gnio. __ O que vai fazer? O povo ingnuo e indiferente e, sendo assim, parece com os Ursos Brancos, que apresentarei para voc mais tarde; no toa que eles so meus aliados. __ No estar voc exagerando s para me desanimar... __ Julgue voc mesmo ao se encarnar na Terra. para isso que estou lhe mostrando as capitais, para que voc, conscientemente, escolha uma nao. Ainda que na colossal metrpole de milhes de habitantes, para onde vamos, tenho c minhas dvidas que voc queira se instalar. H seis meses, ela est mergulhada num denso nevoeiro; habita-a, alm do mais, um povo de hbeis mercadores, e voc, com sua nobreza de carter, ir se sentir deslocado. O trao caracterstico daquele povo que somente dez mil pessoas vivem bem e podem se considerar como gente... __ Louvado Deus! Que crueldade! O que faz o resto da populao? __ O que quer?! Equvoco seu qualificar os "ilhus" de cruis; eles so muito religiosos e, aos domingos, s lem a Bblia. A bem da verdade, nos seis dias restantes, eles no se avexam em se intoxicarem com pio e matar de fome populaes inteiras. Em resumo: esse o pas mais enfadonho do mundo! __ Creio que poderamos dispensar a visita a esta nao... J me basta o que voc me falou dela - observou o gnio, fazendo uma careta. __ Estou vendo que sua mente est se tornando aguada, belo mensageiro dos Cus! Limitemo-nos a dar uma volta pela capital dos "senhores dos oceanos", como se autodenominam os "ilhus"; dispens-lo desta visita impossvel. Nos domnios do Mal, o qual voc pretende enfrentar, eles tem um papel principal e voc deve conhec-los antes de empreender a sua insana cruzada. O gnio suspirou fundo e seguiu o seu acompanhante. Agora eles adejavam sobre as plancies frteis, maravilhosamente trabalhadas, salpicadas de cidades florescentes, orientando o vo para uma enorme cidade que se divisara ao longe, cortada por um rio sulcado em todas as direes por embarcaes de variados calados. Por vezes, eles cruzavam magnficos monumentos de arquitetura antiga; tudo respirava esplendor e a impresso dessa fartura se acentuava com o aspecto festivo da cidade. As casas eram decoradas com bandeiras e enormes multides apinhavam as ruas. Mas, medida que os viajantes se aproximavam, o quadro perdia a sua magnificncia: o ar enchia-se de

gritos e, nos rudes rostos excitados, lia-se uma certa mistura de jbilo e crueldade. Por vezes o povo parecia tomado como de uma excitao furiosa, quando ento os habitantes jogavam pedras nas portas e janelas ou se atiravam sobre os passantes aos socos; um infeliz teria sido enforcado no poste de luz, no fosse acudido pela polcia. __ Meu Deus! O que significa isso? Parece uma revoluo, no entanto, as casas engalanadas apontam que est em curso uma festa popular... - perguntou o gnio, atnito. __ Voc no se enganou. Eles festejam uma vitria brilhante. Os "ilhus" esto em uma guerra que lhes trouxe mais espinhos que louros, mas a vanglria impede que eles se conscientizem da verdade e, sob os culos cor-de-rosa, uma vitria, mnima que seja, por eles festejada. Eles quebram as janelas e espancam as pessoas que ousaram expressar a convico de que a guerra empreendida foi contra todos os direitos humanos... Oh! - prosseguiu Satans, rindo satisfeito aqui eu mando; a Mentira, minha filha, aqui vice-rainha, e tem muito trabalho: ela profere discursos, sacode as armas e despeja blis em quem quer que seja um ctico. Vamos para frente, tudo isso so tolices! Voemos ao local de seus feitos, onde voc poder admirar a coragem dos meus gloriosos homens. E eles dirigiram-se para o Sul. Embaixo deles, divisou-se um enorme porto, cheio de navios; em alguns deles, embarcava-se o exrcito, de aspecto, alis, pouco combativo: os soldados entravam sombrios e carrancudos. __ Eles no primam por um mpeto guerreiro - observou o gnio. __ Por que o teriam? So todos mercenrios, contratados para lutar e, assim, o resultado da guerra lhes indiferente. O rosto do demnio abriu-se numa careta de desdm. __ Oh, se voc visse os primeiros escales saindo daqui! Eram vinte contra um e, evidentemente, seguir-se-iam vitrias; estavam prontos para colher os louros. Mas, a partir de ento, l, naquele pas alm-mar, esperavam-nos no o ouro, mas os reveses e, como voc mesmo v, eles no esto muito felizes em partirem. __ Louvado Deus! Contra quem eles declararam essa guerra injusta e desigual? __ Contra um pas agrcola que, sem dvida alguma, conquistar seu corao, j que eles optaram viver conforme os princpios que voc professa. Esse povo humilde, religioso, honesto, gosta de trabalhar e defende com unhas e dentes a sua ptria e a liberdade. Bem, j chegamos! Veja agora os frutos da guerra de um povo que, discretamente, se intitula humanstico e o mais civilizado do mundo. Diante deles, estendia-se uma plancie desnudada, semeada por cadveres de gente e animais; aqui e acol fumegavam os incndios. No meio daquela desolao, havia um prdio que parecia intacto, provavelmente uma fazenda, bem

conservada: tudo respirava ordem e sossego. Era noite e tudo na fazenda repousava em sono profundo. __ Agora, aqueles preguiosos sentiro na carne por que no podem dormir chacoteou Satans, apontando para um destacamento militar que ia cercando a fazenda sob o comando de um oficial. Quando o cerco terminou, um dos soldados aproximou-se e bateu fortemente porta. Do interior da casa, ouviram-se gritos assustados e, no limiar da porta, apareceu uma velha meio vestida. __ Ei, voc! - gritou rispidamente o soldado. - Quero todos em cinco minutos fora da casa! Pode-se imaginar o que sobreveio: o choro das crianas, gritos e cantinelas de mulheres e velhos, expulsos da cama seminus. A rude soldadesca comeou a saquear insolente as quinquilharias domsticas na presena dos donos aterrorizados. Um quarto de hora depois, toda a construo ardia em chamas para o gudio dos vitoriosos, secundando com assobios e ululos o pranto das vtimas despojadas. Nesse instante, do prdio em chamas saram correndo duas pessoas, que l tentaram persistir at os ltimos momentos. Era um rapaz alto, ao qual se agarrava uma jovem, plida feito cadver. O homem por certo estava ferido, pois na cabea e em uma das mos viam-se ataduras; portava um fuzil, difcil de manejar s com uma mo. Entrementes, o oficial, percebendo a arma, deu ordem para fuzilar o homem __ Misericrdia!... Ele est ferido, ele est entregando-se - suplicava a mulher, tentando cobrir o marido com o corpo. Mas j era tarde: ouviu-se uma saraivada de tiros e ambos tombaram na terra. Os bandidos no tomaram nenhum conhecimento, carregaram o furgo e, escoltando os prisioneiros, o cortejo lgubre desapareceu na escurido. O gnio no conseguia se recuperar do terror e olhava calado aquele cruel e brbaro massacre, mas depois, ao se recuperar, agarrou o rosto com as mos. __ Satans, voc no est me enganando com essas vises? - perguntou, olhando com desconfiana. - Ser possvel que um povo cristo conduza semelhante guerra contra outros cristos? Eu mesmo ouvi um dos infelizes clamar pelo nome de Cristo.

Satans soltou uma sonora gargalhada.

__ Sim, eles so cristos! Sua f to firme que poderiam invocar em auxlio o Cu inteiro. Eles observam as leis do Salvador; so caridosos e humanitrios; mas voc no deve ter ouvido os clamores desses infelizes, esvaindo-se em sangue, e seus pedidos de justia, l, onde voc estava. Surpreende-me como todos l em cima so surdos e a grande deusa Justia no tem pressa em erguer sua espada contra os carrascos, defendendo os mais fracos. Alis, isso com voc e no me diz respeito... __ E qual a causa dessa guerra? - balbuciou o gnio, constrangido. __ Muitos simples: os teimosos agricultores, por sorte ou azar da vida, possuem enormes jazidas aurferas, cobiadas por meus favoritos. Sendo pessoas prticas, os "ilhus" h muito tempo se despojaram de quaisquer preconceitos ticos, e so objetivos; eles no se detm para alcanar seus projetos, mesmo que para isso tenham de sacrificar milhares de pessoas, mulheres e crianas, chamadas de revoltosas. __ Meu Deus! Meu Deus! - gemia o gnio. - E eles so cristos! Todos os preceitos do Salvador, de irmandade e misericrdia, eles sacrificam por ouro e cobia. Satans soltou novamente uma gargalhada estrondosa. __ Arg, meu caro amigo! Voc cego e mal de memria. Eles lem a Bblia, respeitam os feriados religiosos e professam a letra e no o esprito das verdades, legadas pelo Salvador - o que compreensvel. Depois disso, eles acham que a conta com o Cu fica acertada e que nada mais os impede de se ocuparem de seus prprios interesses. E, convenhamos, so excepcionais esses interesses dos meus queridos "ilhus"! No h nenhum pas no mundo, no h um canto no Universo, que eles no considerem de sua propriedade e, cada tentativa de satisfazer as necessidades locais, eles vem como objetivo particular. Bem, vamos em frente! Levaria muito tempo se eu fosse enumerar todas as virtudes desse povo eleito, todo o requinte aristocrtico de suas intrigas, e enorme impudncia de atos e uma incrvel generosidade na manuteno da subverso e motins em outros pases... O gnio nada comentou e, cabisbaixo, seguiu seu companheiro que parecia divertir-se em mostrar-lhe no caminho uma srie de cenas, ante as quais o nosso mensageiro celeste cobria os olhos e tremia feito vara verde. Agora passavam por fazendas saqueadas e queimadas por hordas de selvagens, pelos campos de batalhas em que os soldados da nao "civilizada" acabavam de matar os feridos, e pelos acampamentos dos prisioneiros compostos de mulheres, velhos e crianas, exauridos, moribundos de desnutrio e outras privaes... Eles voejam mais e mais, quando, subitamente, o gnio parou pasmado, apontando para um povoado que se abrigara sombra das palmeiras, em cujas ruas se apresentava um espetculo dilacerante para a alma. Gente de magreza

monstruosa, quase esqueltica, via-se sentada ou deitada impotente junto s suas casinholas ou ao longo das ruas; alguns gemiam fracamente, outros mantinham um silncio lgubre, mas a apatia e desespero liam-se em todos os rostos; entre eles alternavam-se cadveres. Um homem, montado a cavalo e acompanhado por servos, passava pelo povoado. Nem uma sombra de comiserao fulgia em seus olhos opacos e frios; o rosto oblongo, emoldurado por costeletas ruivas gneas, parecia petrificado em soberba indiferena. Mos tremulas estendiam-se suplicantes a ele, que parecia no as notar. __ Explique-me Satans, o que est acontecendo aqui? Quem so esses infelizes que parece estarem morrendo de fome e quem aquele homem que passa indiferente em meio misria e sofrimentos indescritveis? - perguntou o gnio, tremulo. O demnio olhou-o lgubre. __ Esses infelizes so hindus, um povo antigo que povoa uma das colnias dos "ilhus". A fome mata periodicamente milhes de pessoas, e tudo! Eles merecem o Cu; voc, mais do que qualquer um, deve saber que o Paraso alcanado pelo sofrimento. Quanto ao belo cavalheiro, voc no deveria ofend-lo assim: ele representante de uma instituio estatal filantrpica, um comissrio em viagem de inspeo para verificar a situao do povo, a fim de mais tarde prestar uma ajuda correta. __ Isso humilhante! Quando ele for prestar sua ajuda, os coitados j morreram de fome. E por que a fome mata periodicamente, j que o pas aparentemente rico e deveria produzir tudo em abundncia? Satans alisou sua barbicha e observou, jocoso: __ Deveria... Humm! Talvez se o povo fosse menos onerado pelos impostos e os colonizadores no lhes sugassem toda a sua riqueza em proveito da metrpole... __ E todos esses seus queridinhos, os "ilhus", devastam naes e matam de fome milhes de pessoas? - perguntou o gnio, irado. __ Logo se v que voc no entende nada de poltica! A metrpole para ser uma potncia mundial precisa de ouro; seus ilustres filhos, que se sacrificam para governar os povos "inferiores", devem tambm ser generosamente recompensados por sua atividade iluminadora e abnegada. O fato de meus queridos "Ilhus" no se preocuparem com o desaparecimento de uma raa colorida explicvel: em seu esnobismo, eles s reconhecem os direitos humanos para si; todos os povos restantes so parasitas e devem ser simplesmente varridos da face da Terra, caso incomodem. Vamos adiante, gnio! Jamais terminaremos a nossa ronda se voc se detiver em todos os locais que o deixam indignado. Gostaria de mostrar-lhe mais dois povos vizinhos, assaz interessantes.

Um deles aliado dos meus "ilhus"; sua amizade daquelas que eu aprecio e incentivo: cada um espreita para degolar um ao outro... __ Aliados exemplares e dignos de si - motejou o gnio. - Diga-me: o povo ao qual voc me leva tambm tem a pretenso de ser a tocha da civilizao crist? __ Ele ainda pergunta! Claro que sim No toa que seus filhos se intitulam de "arautos da cultura". Eles esto sinceramente convictos de que todas as naes do mundo deveriam lhes ficar gratas pelo progresso intelectual alcanado. Basta que eles tomem conta de algum pas selvagem, para se instalar a luz e a prosperidade. H pouco tempo, um de seus dignitrios fez tantos "milagres civilizadores" na frica, que centenas de negros morreram, provavelmente de... fascnio. Agora eles planejam instituir a ordem e o progresso em um velho imprio asitico, to atrasado - imagine! - que ali as coisas so designadas por seus prprios prenomes, onde os insolentes querem ser donos em seu prprio pas. __ S por isso eles comearam uma guerra contra os asiticos? __ Claro; mas no uma guerra franca! Um feliz acaso propiciou-lhes um excelente pretexto para tanto, ainda que eu deva admitir que esse pretexto eles tm buscado h longo tempo, pois este povo incrivelmente belicoso; seus prvulos, assim que lhes nasam os dentes, so alistados no exrcito. Eles sonham fazer do mundo uma s caserna e saquear o mximo possvel. Depois dos meus queridos "Ilhus", essa nao a mais cobiosa e insolente. Olhe! Est vendo l celebrarem uma missa antes de embarcarem o exrcito no navio, e o pastor intimando a bno dos Cus para os soldados e os estandartes? Com um olhar meio triste, meio curioso, assistiu o gnio a um quadro realmente grandioso. Era uma cidade porturia: no anteposto balouava uma frota intimidadora, e, em uma espaosa esplanada, viam-se destacamentos do exrcito, cujo aspecto guerreiro se diferenciava acentuadamente da escria desanimada dos "Ilhus". __ E quem aquele oficial brioso que dirige um discurso grandiloquente aos soldados? - interessou-se o gnio. __ o seu rei. Preste ateno a suas palavras! Ele um homem muito devoto, por vezes oficia pessoalmente as missas e o seu discurso uma aplicao prtica de conceber o mundo. Notando um sorriso irnico que fulgiu no rosto do demnio ao observar aquilo, o gnio aguou, desconfiado, o ouvido s palavras inflamadas do chefe do governo, que incentivava os soldados a lutarem de modo que os asiticos selvagens no se esquecessem dos teutnicos nem dali a mil anos. "No quero que sobrem feridos ou presos. Kein pardon!"

__ Bravo! Isso que um discurso comovido! Que estmulo para os grandes feitos! - disse o demnio, soltando uma gargalhada e, batendo no ombro do gnio, acrescentou: - V, meu caro amigo, conversar com aquele monarca "cristo" sobre justia, misericrdia, irmandade e amor ao prximo! O momento dos mais adequados. Pense s na glria de sua misso ao adquirir um seguidor de tamanho peso. O gnio nada disse e cobriu os olhos com a mo. Ele tremia todo; um frio cortante soprava daquela terra com sua gente impiedosa e egosta, obcecada por ambio e cobia, esquecida de que tanto o rei como o mendigo eram espreitados pela morte, prestes a ceif-los, pondo um termo a todos os atos terrenos... As palavras de Satans tiraram-no dos devaneios. __ No perca seu tempo, entregando-se a reflexes inteis! Siga-me e poderemos, com os prprios olhos, contemplar os feitos dos bravos teutnicos, armados de conselhos to piedosos. O gnio seguiu-o maquinalmente. Detiveram-se sobre uma enorme cidade de arquitetura magnfica e original. __ Bem, chegamos capital chinesa! Tempos difceis ela est atravessando observou Satans, apontando para as runas na cidade, devastada por incndios e bombardeios. Por todos os lados, viam-se tropas locomovendo-se, comandadas por oficiais de preto. __ So padres e pastores!... - suspirou aliviado o gnio. __ Sim! Sim! So os missionrios - interrompeu-o Satans, lanando-lhe um olhar de deboche. E por que voc acha que esto juntos com as tropas esses pioneiros da f crist? __ Pergunta estranha! Sem dvida para reprimir, em caso de necessidade, seus mpetos selvagens, impedir os saques, sugerir-lhes misericrdia, ajudar os feridos, consolar os moribundos. Ou seja: evitar qualquer abuso no calor da luta. __ H-h-h! Que ingenuidade, meu caro gnio! Os bravos missionrios indicam aos correligionrios as casas ricas para saquear, j que tiveram todo o tempo possvel para descobri-las, quando estiveram aqui durante sua pregao piedosa. Mais tarde, todo o esplio artstico decorar os museus, as galerias e as academias dos povos "cultos", como monumento da "iluminao" que levaram sia. __ Voc est enganado, Satans! Os servos da igreja de Cristo jamais perpetuariam tal vilania - gritou o gnio, indignado.

__ No fique nervoso! Olhe, aquele ali deve conhecer no s a casa, como tambm os locais onde ficaram escondidos os tesouros; ele, provavelmente, deve ter sido bem recebido na casa do velho chins despojado de seus bens. Provavelmente, depois, o chins ser surrado no quartel e, em gratido, levar uma bala na testa. Estou cansado de ver essas coisas e, talvez, poupe-o desses espetculo, j que voc carrega tantos preconceitos. D uma olhada na praa: os mandarins esto sendo levados para a execuo. __ Por que? - surpreendeu-se o gnio. __ por causa de seu amor despropositado pela ptria e retaliao. Veja: a ral ignara matou um dos mensageiros teutnicos, que se achava, nessa hora tumultuada, uma pessoa intocvel. Ento, aquele mesmo monarca, o do lema "kein pardon", movido por humildade crist e misericrdia, exigiu que, para reparar a honra insultada, um determinado nmero de cabeas chinesas iria rolar por conta dos fios de cabelos do dignitrio morto; os fios de barba e dos bigodes - que seja! - ele perdoava magnanimamente. Nesse minuto, o gnio exclamou indignado: __ Meu Deus! Os servidores do altar, os anunciadores da paz e da misericrdia esto na primeira fileira dos espectadores, assistindo carnificina e, ainda, com as mquinas fotogrficas nas mos!... Oh, Satans! Por que voc me mostrou tudo isso? No quero ver mais nada!... - E o gnio lanou-se ao espao. Satans seguiu-o rindo estrondosamente. __ Devagar! Devagar! No posso voar to rpido! Finalmente, o demnio alcanou o gnio, que diminuiu a velocidade do vo. __ Acalme-se e seja sensato! Como voc quer orientar os homens no caminho da verdade, se lhe falta a coragem at para ver o que eles esto fazendo? Temos uma ltima visita. __ Para onde voc vai me levar? Que indecncias quer ainda me mostrar? gemeu o gnio. __ Agora coisa fcil. Vamos dar uma pequena volta e ver os Ursos Brancos. __ Prefiro seguir adiante. Chega desses povos, infelizes em sua cegueira! Meu corao sangra de ver tudo o que voc me mostrou. __ No se preocupe, Esperana e xtase o apoiaro nessa empreitada! Alis, eu o trouxe para c pensando em seu aprazimento. O imprio que estamos sobrevoando um pas sem povo definido; simplesmente um termo etnogrfico um ajuntamento de diferentes tribos. Por outro lado, aqui, como no pas dos Ursos Brancos, habita uma raa rgia - a eslava. Por ora, seus habitantes esto

encurralados: todos os oprimem a tal ponto que, mesmo estando na sua terra, seus filhos no podem utilizar a lngua ptria. __ E eles no protestam? __ Por enquanto, no! Eles so assaz imbudos de princpios de grandeza de esprito, humildade e auto-destruio; mas o que mais os enfraquece so as ciznias internas. Enquanto as famlias eslavas brigam entre si, os teutnicos vo devorando-os aos poucos e j engoliram alguns pedaos apetitosos de sua herana. No obstante, est chegando a hora em que os bogatyri (heris picos russos, dotados de muita fora) eslavos esquecero as diferenas, sacudiro os grilhes e seus opressores seculares se prostaro aos seus ps e milhes de "zdies" abafaro o odioso "hier". Olhe! Satans estendeu a mo: a lonjura impenetrvel abriu-se e, feito uma fada Morgana, da neblina assomou-se um quadro mgico: uma cidade salpicada de minaretes, junto orla martima, mergulhava-se nos jardins verdejantes. Acima de tudo, assenhoreava-se um prdio alto com cpula enorme, encimada por uma cruz, cujo brilho se derramava em claro pelo cu. __ Aquela a catedral de Santa Sofia, venerao dos eslavos. Ali drapejar triunfal a guia, erguer-se- a grandeza dos eslavos sobre o poder decadente dos latinos e germnicos. Ser uma poca de luta e, para mim, o tempo das desiluses - prosseguiu Satans, suspirando. - Mas no me sinto desesperado; chegar a minha hora... Bem, est na hora de irmos at os Ursos Brancos! Eles so vizinhos dos guerreiros teutnicos; um povo bonacho, despreocupado e sem ambies, comparados aos "arautos da cultura" - enrgicos e ambiciosos. Diante deles se descortinou uma plancie infindvel, coberta de neve; em seguida divisou-se uma baa, aprisionada em gelo. Subitamente, uma viso estranha chamou a ateno dos viajantes. Por trs de uma cerca de blocos congelados, havia um fogo enorme de lenha, do qual se espalhava um calor agradvel. Junto ao fogo, estavam sentados dois guerreiros: um, com expresso arrogante e obstinada, trajando uma farda preta, gola alta sustando o pescoo, e capacete pontiagudo; o outro, em elmo pontiagudo e farda de vermelho vivo, reverberando em prpura suas costeletas ruivo-sanguneas, que embelezavam sua fisionomia magra. Rindo animadamente, eles comiam com apetite castanhas que os Ursos Brancos traziam do fogo, servindo-os sequiosos. Carregar as castanhas quentes do carvo incandescido no era uma tarefa fcil; as patas dos ursos estavam ensangentadas e os focinhos queimados. Os bravos guerreiros, menor tentativa dos ursos em experimentarem as castanhas, tomavam medidas enrgicas contra tal insolncia, ameaando o urso com lana ou, ento, acariciando e coando atrs de sua orelha, sorrindo deleitosos aos lhes tirarem da boca a castanha surrupiada.

__ Que grupo estranho! - observou o gnio.

__ alegoria, meu amigo, representando a simplicidade a servio da insolncia, ou, por outra: "um concerto europeu". Mas sigamos para frente! L, junto baa est a capital dos Ursos Brancos. Ao longe se delineava uma enorme cidade; ao sol, brilhavam numerosas cpulas douradas, azuis e verdes, encimadas por cruzes. __ Que paisagem desolada! S os smbolos da redeno, fulgindo sobre as igrejas, do alguma vivacidade a esse quadro montono. __ Sim, o clima poderia ser melhor. Por outro lado, a devoo aqui, devo reconhecer, mais singela e franca que em outros lugares. Eu j lhe falei que os Ursos Brancos tm alma boa e so muito originais. O que mais se destaca em seu carter sua mania de prejudicar a si mesmos em tudo - no que so insuperveis. Por exemplo: o pas essencialmente agrcola, mas essa atividade no lhes interessa ou interessa quase nada; ambas as classes - a nobreza e os camponeses - exigem, mas no recebem nenhum auxlio... A depresso econmica to violenta, que forou a migrao dos camponeses em busca de melhores terras e, em seus lugares, no corao do pas foram instalando-se os alemes de puro sangue. A liquidao do pas aos estrangeiros tida como a reanimao das foras produtivas; a fomentao de pequenas patriotices locais dos armnios, tchuvacos, bukharos, trtaros, estonianos, e assim por diante, uma poltica interna visionria. Resumindo: mal ficaram livres do jugo dos mongis, abrem os braos cabala dos forasteiros que infestam o imenso pas. No entanto, falta-lhe muito para ficar forte e ele est longe de alcanar sua misso: a de conjugar a grandeza do Oriente com a sabedoria do Ocidente. No d para enumerar todas as monstruosidades desse bom povo! Assim, eles acham necessrio ter, daqui em diante, bons escritores ou produzir obras cientficas em relevo, j que podem aproveitar o legado intelectual do resto do mundo, gratificando os autores furtados com a simpatia platnica, prejudicando o progresso de sua literatura e s enriquecendo os editores. __ Como ento a retido e a franqueza deste povo aceitam tais injustias? __ muito simples! Em seus dez mandamentos, Moiss proibiu desejar a mulher do prximo, o seu boi ou asno, mas se esqueceu de mencionar as obras literrias deste prximo ou de seu vizinho; assim, os outros se acham nesse direito. Voc incapaz ainda de avaliar a diferena entre a letra e o esprito do mandamento. No se esquea disso! Estou vendo que voc traz uma pena atrs do cinto e, se em sua vida voc est planejando ser um literato, o que eu lhe disse ser de muita valia. __ verdade! Escolhi Poesia para acompanhar-me - disse o gnio, corando. Satans sorriu, olhou maliciosamente para o gnio e coou atrs da orelha.

__ A poesia no est com nada aqui, sobretudo se for pura e elevar o esprito do homem. Em outros tempos, os poetas, os pintores e outros sbios da humanidade tentavam elevar a turba at si; hoje em dia, ao contrrio, a turba que reduz seus mestres at o seu nvel, obrigando-os a criar obras ordinrias, de todos conhecidas, das quais recende excremento. Hoje a pintura obrigada a agradar o amor-prprio das massas e no deve perturbar a paz espiritual do homem moderno; no deve ser um espelho, que possa refletir sua mediocridade moral. Vamos ver melhor como eles vivem; faamos uma ronda pelos teatros e restaurantes! Estamos na poca do carnaval, h muita gente na rua - o que ser interessante.

O gnio aquiesceu querendo agradar ao seu companheiro, animado ao deslumbrar aqueles recreios do povo alegre e engalanado, festejando as saturnais modernas. __ Por favor Satans! - pediu o gnio, quando eles saam de um restaurante da moda - quem era aquela criatura seminua, mal coberta por andrajos, ornada em vidrinhos e bugigangas estranhas? Ela no tem pejo se sua nudez e deformidade? __ Achei que voc no tivesse reparado, j que voc a todo momento se encobre com sua asa - ironizou Satans com sorriso sarcstico. __ No not-la seria impossvel, pois a encontramos em toda parte, sendo que os chocalhos, presos coroa de ouro, tilintam tanto que, involuntariamente, voc olha. Quem ela? __ Oh, ela uma personalidade de destaque: Vaidade. Ela e o Ouro cultivam tantos gostos e instintos, por voc reprovados, que aqui eu sou suprfluo. E o que voc chama de bugigangas, so objetos muito valiosos: medalhas, insgnias de diversos estabelecimentos cientficos e academias, e demais condecoraes. Para ganh-los, as pessoas enganam, humilham-se e rastejam... at se matam, sem perceber que as ddivas que advm da vaidade no so nada mais que chocalhos e trapos que jamais encobrem a nudez daqueles que neles se enfeitam. __ Precisamos abrir os olhos desses cegos infortunados e provar-lhes que a vaidade enganosa e eles se engalanam de suas prprias fraquezas. Satans rompeu numa gargalhada incontida. __ Ah, gnio, gnio! - disse ele por fim, enxugando as lgrimas. - V-se que voc chegou dos Cus, onde a entrada de Vaidade proibida. Mas se ela fosse expulsa daqui, o mundo ruiria, j que tem tantos fs aqui na Terra. Pense s o que fariam as pessoas sem sua integridade moral pessoal, sem talento, no acostumadas ao trabalho, etc...; pessoas que no passam de filhos, parentes ou amigos de altas personalidades ou gente influente. Graas a isso, havendo Vaidade, eles criam para si uma espcie de posio social e meios de vida; no cabem em si por serem filhos de pais famosos ou parentes de ministros. Eles

correm para abraar qualquer homem influente e regozijam-se quando so invejados, acreditando serem unha e carne com os grandes deste mundo. Agora imagine o que fariam essas pessoas, se no houvesse Vaidade que, de qualquer forma - repito -, lhes confere algo! Oh, eles o matariam a pedradas, se voc tirasse a Vaidade deles! nessa mentira, meu irmo, que o mundo se sustenta! concluiu Satans, apontando para um grupo de criaturas monstruosas, envoltas em fumaa negra. __ Quem so? - perguntou estremecendo o gnio. __ So os gnios da Terra. V l dar um abrao neles, pois ter de conviver com eles diariamente e bom cair em suas graas. Bem, aquele velho vigoroso com a foice na mo Homicdio em companhia de seus filhos Parricdio, Fratricdio, Infanticdio e Suicdio. A mulher magra a Avareza; ela, com a Hipocrisia, normalmente trabalham juntas. Aquela velhota esverdeada e decrpita, esquerda, a Inveja; no fosse ela imortal, teria se consumido em si mesma; agora ela se diverte e provoca aquela mulher cega, de cabelos desgrenhados e cara furiosa, lavada na corda, que se chama Vingana. E ali est sua rival mais perigosa. Ela da espcie dos rpteis, cabea de serpente e corpo de escorpio; rasteja mudando de aspecto, ora contraindo-se, ora inchando e alongando-se quase at o cu, feito um gigante. a Injria. Devo prevenir que ela tentar envolv-lo; ser muita sorte sua se voc escapar de sua mordida letal, apesar de sua espada, que poder perder o corte em contato com suas escamas invulnerveis. Quanto a outras personalidades, falta-me falar de Mentira e Luxria, que voc encontrar por todo lugar da Terra; o restante da turba, composto por parentes longnquos da primeira, vcios menores como Chantagem, Gula, Perjrio, Egosmo, Vendilhagem ( suborno), Latrocnio - nem vou falar. O gnio ouvia aterrorizado, mo conseguindo tomar flego. __ Voc fica enojado com estes cognomes - prosseguiu Satans, ao notar o asco que se refletia no rosto do seu companheiro -, mas, na Terra, estes ttulos se assemelham inclusive aos das virtudes: a luxria conhecida como amor; a avareza - parcimnia judiciosa; o massacre em massa - guerra para o bem da ptria; a hipocrisia e a falsidade - religiosidade e renncia ao mundo; a bebedeira consolo nos momentos difceis da vida; o infanticdio - uma vtima da vergonha e pobreza, etc... Ou seja: se voc tiver um bom relacionamento com eles, ter ao redor uma excelente companhia, como se no houvesse sado do paraso. O gnio, que o ouvia calado e atentamente, recuou. __ No! No quero a amizade deles! Vim para aniquil-los e declaro-lhes a guerra. Deve haver no mundo gente ntegra, avessa a estas fraquezas torpes; deles farei os meus aliados - bradou o gnio. __ Ah, desses, voc ter poucos! Os homens verdadeiramente dignos e humildes so to raros que a turba os considera anormais. H pouco tempo um cientista declarou que a genialidade e a loucura so idnticas.

E Satans escangalhou-se em riso. __ Aconselho-o - prosseguiu - a ler, durante a sua permanncia aqui na Terra, o livro de um escritor muito espirituoso que conhecia bem os homens; seu heri chama-se Dom Quixote, que luta contra moinhos de vento. Isso seria instrutivo. Mas, meu caro, voc parece cansado! Retornemos aos portes da Terra! Acho que voc j viu o bastante para desistir de sua misso. O gnio suspirou e baixou a cabea. Seu olhar deteve-se, de repente, sobre a lampadinha pendurada no peito, cuja chama bruxuleante mal se enxergava. Sbito, a chama como que se animou e uma luz brilhante iluminou o rosto do gnio. Ele se empertigou e seus olhos fulgiram de brilho como antes. __ Cumprirei a minha designao e a Esperana h de me ajudar. __ Oh! Aquela mentirosa no o largar nem quando voc quiser ficar livre dela. Ela sempre o acalentar com quimeras - sustentou Satans, lanando um olhar meditativo sobre a figura lmpida e difana do interlocutor. Todo o ser do gnio era harmonia e em seu olhar fulgia jbilo. Um suspiro soltouse do peito do anjo decado e algo como a comiserao se agitou em seu corao ressequido. __ Ento v, se no tem pena de si mesmo! V ao encontro dos homens, mais duros que pedra e mais cruis que animais selvagens: eles jamais daro qualquer valor sua beleza e perfeio. V, repito, v! Mas toda vez que uma tentativa sua no tiver sucesso, quando os homens zombarem de voc, o Mal triunfar, e a alma que voc considerar conquistada para ir aos Cus lhe escapar das mos, vindo a cair no poder dos espritos terrenos; voc ouvir ento, esteja onde estiver, o escrnio do meu riso, provando-lhe que eu vejo e sei tudo. O gnio ouviu-o calmamente e aproximou-se de Satans. Um d inexprimvel dominava-o . __ Que pena sinto de voc, pobre guardio da Terra! Seus sofrimentos so eternos de fato, j que lhe falta Esperana. Mas sinto que voc no to mau como dizem e em seu riso cruel soa o desespero amargo de um esprito sofredor que no encontra paz... Um som sibilante que feria os ouvidos - um misto de gemido e riso - ouviu-se em resposta, e o demnio desapareceu em uma nuvem de fumaa e fogo. O gnio suspirou. Ser que com o seu olhar lmpido ele penetrou no trbido abismo do corao de Satans, intuindo que o Mal a raiz de todos os sofrimentos?... O gnio permaneceu s. Ele sentia-se pesado e uma atrao incontrolvel puxava-o para a Terra; ele descia cada vez mais clere, seu olhar anuviou-se... Subitamente, como que um golpe de raio atingiu-o e ele perdeu os sentidos. Muitos anos se passaram desde que o gnio se encarnou na Terra. Certa vez, andando na floresta, um ermito topou com o corpo do gnio estendido

na relva verdejante. Estava inconsciente, tinha aspecto desnutrido, suas vestes estavam reduzidas a trapos, provavelmente por andar na floresta. O ermito levantou-o, levou-o sua caverna e tentou reanim-lo. Aos poucos, aquele torpor morredio em que permanecia o gnio comeou a ceder, sendo substitudo por um sono profundo e tranqilo. Como em uma retrospectiva, ele relembrou toda sua vida. Finalmente... o primeiro "sucesso". Foi-se juntando gente das mais variadas camadas e idades. Havia os ingnuos, prontos a se fascinar com tudo, e tambm os cticos; os curiosos e os ociosos, que no sabiam como matar o tempo, j que se entediaram com tudo na vida; havia os velhotes e as velhotas, destitudas pela idade da capacidade de pecar e ento procurando os caminhos da salvao, ainda que usando no a entrada principal, pela frente, mas pelos fundos, para subir ao reino celeste. A eloqncia convincente do gnio e aquele encanto que dele emanava tiveram um grande efeito: o pblico aumentava, o gnio comeou a ser popular. Era comum ele ser visitado para lhe exporem questes de conscincia. Mas essa devoo procriou invejosos e inimigos: o gnio comeou a ser visto com desconfiana. Repleto de arroubo, desinteresse e boas intenes, ele no tomava conhecimento do tratamento hostil da sociedade e continuava a disseminar a luz entre o povo, minorando seus sofrimentos morais e fsicos, sem nada exigir em troca e tentando insuflar em suas almas s um mpeto puro e sincero para o Bem. De incio curiosa, mas tarde a turba, finalmente, insurgiu-se contra ele, pressentindo nele um inimigo de sua paz espiritual, um denunciador audacioso de suas libertinagens e deformidades morais. At aqueles que de uma certa forma lhe deviam algo comearam a evit-lo, ou persegui-lo atrs das esquinas; suas curas maravilhosas eram atribudas ao acaso; as pessoas tampavam os ouvidos, pois seus ensinamentos sobre a responsabilidade do homem no mundo de alm-tmulo envenenavam o fruir tranqilo dos prazeres terrenos... Nos ouvidos do gnio soava a risada de escrnio de Satans... A luta comeou a cans-lo, ele foi emagrecendo e empalidecendo; rugas speras sulcavam-lhe o rosto. Mas a Esperana ainda o aleitava a ele, teimosamente, no queria admitir que as pessoas que o cercavam eram seus amigos falsos, aguardando uma oportunidade para acabar com ele e que, atrs daquela aparncia humana, escondia-se a careta asquerosa da avareza, do egosmo, da vaidade, entre outros co-irmos. E a risada de escrnio do demnio soava cada vez mais alto e freqente... O gnio acometia-se de uma depresso indefinida, fruto do desprezo e desiluso dos homens e perda da autoconfiana. A Esperana aparecia para renovar-lhe a coragem, mas com menos assiduidade. Em tais momentos difceis, ele pegava sua pena de guia ou a espada flamejante e anunciava a verdade, ou investia contra as trevas que cobriam o mundo. Mas logo depois de um claro

momentneo, as trevas novamente se cerravam e a turba preferia a agradvel realidade terrena s promessas intangveis da felicidade nos Cus. Sua alma era toda uma ferida aberta; o corpo, exaurido por anos de trabalho incansvel e esforo sobre-humano, recusava-se a servir. E ele se ps a fugir das pessoas... Atrs, ele ouvia a risada de Satans. Subitamente, uma luz clara fulgiu de seu corao dilacerado, um calor vivifico espalhou-se pelo corpo, a cabea tonteou um pouco e o gnio se viu novamente na Terra, recomeando a sua misso desde o princpio. Dessa vez, ele se sentia como que mais ditoso: os homens eram mais receptivos e pareciam capazes de se imburem de amor sincero, de auto-abnegao e de arrebatamento ao Eterno. Ao redor, cercavam-no os amigos j testados, que seguiam seus ensinamentos e estavam dispostos a combater o Mal. O ouro e os vcios estavam destronados. No corao do gnio cintilou uma nova energia; imediatamente ele se esqueceu de suas feridas, insucessos, ofensas sofridas. Ele se soergueu de seu leito e coma mo tremula agarrou a espada flamejante, pronto a se lanar luta e tentar a sorte em um novo combate. Subitamente, ele reparou acima da cabeceira a Esperana pairando, resplandescente com a lmpada na mo e... e a espada caiu impotente da mo do gnio; sua alma encheu-se de tanta fria e desespero, jamais experimentados. __ Mentirosa! Promete a bem-aventurana dos Cus, enquanto empurra os homens para toda sorte de sofrimentos terrenos! - gritou ele. - Queria sufoc-la com as minhas mos para que no atraia mais os infelizes com suas promessas. A Esperana, entretanto, no parecia ofendida com sua invectiva. Sorrindo, olhar amoroso, com feixes de rosas nas abas de sua tnica, o espectro luminoso alouse para a atmosfera e desapareceu. E, em seu lugar, no fundo da gruta, assomouse uma figura envolta em negro. Curvando-se sobre o gnio, que de extenuao de deixou cair no leito, a figura abriu as asas possantes. Do vu atirado para trs, que cobria suas feies, descobriu-se o rosto plido e sereno da Morte. Uma tristeza infinita fulgia em seu olhar enigmtico e lgrimas de piedade rolavam e caam sobre o rosto plido do infeliz. O gnio estremeceu, esbugalhou os olhos e um sorriso de gratido iluminou-lhe o rosto. __ Obrigado por ter vindo, a mais piedosa das irms dos Cus! S voc no me enganou e cumpriu o ajustado. D-me o seu sculo prometido! __ Meu sculo glacial, porm ele lhe trar esquecimento e paz na luta estafante empreendida pelo esprito humano, sem trgua. A Morte atraiu o gnio aos seus braos e tocou os lbios em sua testa. A este contato, o invlucro terreno que envolvia o emissrio celeste se reduziu a cinzas, feito um fio de cabelo, e sua essncia imortal alou-se nas mos da Morte ao ar como que numa nuvem transparente. Sem dignar olhar ao mundo em que tanto sofrera, o gnio precipitou-se pelo espao, endireitando suas asas entorpecidas por longo desuso. Ao alcanar os

limites da Terra, viu-se diante de Satans, contemplando com escrnio a sua figura desalentada, sua tnica amassada, a espada sem fio e a nvoa escura que outrora cobria o seu semblante lmpido. __ Bem... quem tinha razo, finalmente? - perguntou Satans, inclinando-se. __ Voc!... - respondeu o gnio com voz quase inaudvel, baixando a cabea. __ Aprendeu voc, pelo menos, a odi-los tanto quanto eu os odeio? - reinquiriu em voz surda Satans. - Pois eu j fui um arcanjo; o Mal, contudo, me venceu e insuflou em minha alma a revolta. Desde que fui expulso dos Cus, a Terra no fez outra coisa seno zombar de mim. Por isso odeio os homens. Fico sentado aqui, s para deleitar-me com os sofrimentos que eles causam um ao outro em sua luta fratricida. Em cada desgraa que os atinge, em cada flagelo que os aniquila, eu vejo os desgnios de Deus e ouo a voz da justia Divina. __ No! No posso odiar! Apesar de tudo, sinto pena daqueles infelizes, que no me compreendem e me olvidaram. __ Ehh, eles nem precisam olvid-lo, j que suas exortaes inoportunas no os constrangem! - devolveu Satans, desfechando uma gargalhada que horripilou todo o ser do emissrio celeste. O esprito do Mal estendeu a mo e, imediatamente, as densas nuvens que os encobriam da Terra dispersaram-se, abrindo antes seus olhos uma procisso seguindo pelas ruas daquela cidade, onde vivera e padecera o gnio. __ Olhe! - disse Satans. - Voc foi canonizado, seus ensinamentos so aclamados; claro, para serem recitados e no seguidos. Tal o costume dos homens: venerar o que foi impiedosamente queimado e crucificado. O Demnio novamente se escangalhou em riso, envolveu-se em nuvem escura e ocupou o seu lugar na escarpa, impassvel na malevolncia que tanto o confortara em sua queda. O gnio recostou-se impotente, na nuvem glida que servia de trono a Satans. Ambos sofriam, presos Terra: o gnio incompreendido, cuja decepo lhe atara as asas; o Satans - devido ao seu dio insacivel. Subitamente, o arcanjo descoroado estremeceu e, rindo maledicente, inclinou-se sobre o gnio abatido. __ Ests vendo? - disse apontando para uma estrela lmpida que se acendeu no fundo do espao e descia vertiginosamente na direo deles - os Cus inexorveis esto enviando um outro gnio em seu lugar. Quando que iro parar de arrancar de seu seio os filhos da luz purssima a atir-los na ara ensangentada da Terra ingrata?

Rugindo feito tempestade, que redemoinhou as ondas do oceano, levantou-se o esprito do Mal ao encontro do novo emissrio celeste, cuja sina era comprovar,

novamente, que o anjo das trevas no passava de um prncipe, tornado Satans somente por este mundo... FIM por Conde J. W. Rochester

"ESTE CONTO DE ROCHESTER NOS FAZ PENSAR NO QUE ACONTECE PELO MUNDO, QUE VEMOS PELA TELEVISO OU VEMOS EM NOSSAS FAMLIAS E ACONTECENDO COM NOSSOS AMIGOS. MAS ACHO QUE MAIS DOLOROSA ANOSSA VISO QUANDO NS NOS VEMOS NO ESPELHO CARNAL OU ESPIRITUAL."