El rol del contador en la informacin sobre RSE

Por Luis R. Perera Aldama

Consultor de Pricewaterhouse Estamos asistiendo de manera regular a un cuestionamiento permanente tanto por parte del pblico en general, como de lectores avezados de estados financieros sobre la suficiencia, la pertinencia o relevancia y la transparencia de la informacin que divulgan las empresas. Este cuestionamiento no conoce de fronteras, es tambin un fenmeno global. El pblico quiere saber ms sobre las empresas y no de manera casual sino sistemtica: para tomar mejores decisiones de inversin y de ahorro (balance adecuado entre la rentabilidad y los riesgos) y para evaluar la sostenibilidad de la empresa con pautas concretas sobre su legitimidad para operar: su conducta de hacer negocios y su ponderacin equilibrada de temas econmicos, sociales y ambientales. Hay una ntima relacin entre lo que es el desarrollo sustentable y la RSE. Las empresas declaran un compromiso con el desarrollo sustentable, porque entienden que tiene que ver con su viabilidad. Y en ello, coexisten dos grandes motivaciones; imperativos ticos y tambin imperativos de negocios. En relacin con lo primero, se constata la conviccin que las empresas son responsables por sus impactos en la sociedad y que distintos grupos de inters (los stakeholders), no slo los inversionistas, tienen derecho a saber. Y en relacin con lo segundo, tambin existe la conviccin que las empresas que son ms abiertas ganarn confianza de sus grupos de inters, desarrollarn una mejor reputacin, tendrn ms aliados y menos problemas, y as sern percibidas como administrando mejor todos sus riesgos, en otras palabras, demostrarn buen management que ve ms all del corto plazo. No es que las empresas vayan al cielo; lo que mueve a la empresa es la mejor forma de hacer negocios, la que asegure esa permanencia en el tiempo. Y eso, s concilia con los imperativos ticos de muchos: el cuidado y la accin responsable del medio ambiente, la transparencia de informacin, el buen gobierno empresarial, la promocin de practicas de negocios sanos, respeto a los integrantes de la cadena de valor, la atencin y cuidado o consideracin a la gente de las empresas en aspectos sociales, de salud, de seguridad, Tema de desarrollo creciente As ha surgido una nueva necesidad: demostrar las otras dimensiones de la empresa que permitirn a un inversor confiar en ella frente a otras, a un talento humano, preferir trabajar en la misma, a un socio de negocios mantener una relacin durable, a un consumidor responsable preferir sus productos, a un mercado otorgarle implcitamente o, cada vez ms, explcitamente una licencia para operar. Y ello ha dado lugar a una nueva dimensin de divulgacin de informacin: los reportes sociales, que presentan una visin integral de la empresa y demuestran la gestin de la misma en los distintos elementos que contribuyen a, y que refuerzan, la percepcin de una accin responsable en mltiples mbitos y que atienden intereses ms amplios que el bsico, el lucro. Este es qu duda cabe la condicin necesaria de supervivencia y xito, pero no la condicin suficiente, cada vez ms claramente representada por la capacidad de la empresa de ser sustentable. Nuevo campo de accin Reportar sobre la RSE o la sostenibilidad de la empresa es un nuevo campo de accin profesional, particularmente para los contadores pblicos, y en especial del Contralor de la empresa o su Director de Finanzas. Si entendemos que parte de su rol primordial es la generacin de informacin confiable, y de desarrollar y mantener procesos que aseguren su recoleccin y compilacin, que dicha informacin tenga tratamiento consistente y con arreglo a normas de aceptacin general y preestablecidas de valuacin y presentacin, podemos concluir que stos tienen ante s un nuevo desafo.

2 Rol de interaccin multidisciplinario y riesgos Lo que ser sin duda novedoso es que para satisfacer debidamente ese desafo, ese rol expandido, la tarea deber enriquecerse necesariamente a travs de la interaccin multidisciplinaria, ya que los contenidos de parte de la nueva informacin necesaria sern provistos y definidos por especialistas de otras profesiones. Y eso nos lleva a que al ampliarse la dimensin de reporte, de lo estrictamente financiero (o contable tradicional), a lo no financiero a materias tan distintas como lo tcnico ambiental, a algo tan "soft" como la satisfaccin de clientes o al clima organizacional, existe el doble riesgo de quedar afuera del proceso (abdicando del rol) o afectar el objetivo de mostrar a la empresa como una integralidad. Cantidad creciente de empresas que presentan reportes sociales o de sostenibilidad Estudios recientes muestran la tendencia creciente a la emisin por parte de las empresas, en todo el mundo, de reportes sociales. El 84% de las empresas agrupadas en el Consejo Mundial de Negocios para el Desarrollo Sustentable, WBCSD en su sigla en ingls, lo hacen1. Tambin, un nmero importante de empresas de todo el globo, de manera voluntaria se estn afiliando al concepto de GRI2; 626 organizaciones estarn reportado al 31 de diciembre de 2004. Si bien no es de extraar que las empresas que adems someten a verificacin externa esos reportes sociales, son an una fraccin de las mismas, tambin es cierto que dicho proceso, el de auditora o verificacin, ha comenzado a aumentar. Lo que parece claro, si agregamos al anlisis los esfuerzos regulatorios de pases como Inglaterra3, Francia4, Espaa5, Italia6, los impulsos voluntarios en otros, Brasil7 y las inquietudes que se perciben en autoridades de supervisin de valores en muchos otros pases, es que el camino de la divulgacin de mayor y mejor informacin, no tiene manera de frenarse ni de retornar. No se trata de discutir tericamente las ventajas o motivaciones de la RSE, se trata de reconocer que la s necesidades de informacin pblica son crecientes y que en ello, nuestra profesin y las funciones especializadas dentro de las empresas tiene un rol fundamental que cumplir. Pero, que es un reporte social? Creo que es importante aportar aqu una referencia expresa a distintos modelos o ejemplos de distinto tipo de aceptacin o desarrollo sobre el tema. Como iniciativa internacional, la GRI ha sido pionera y sus guas se estn convirtiendo en un estndar de contenidos de un reporte social. En la regin latinoamericana hay por lo menos un par de manuales sobre reporte o balance social que conviene leer, desarrollados por agrupaciones de empresas que promueven la RSE: www.deres.org.uy y www.accionrse.cl.
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www.wbcsd.org. Una coalicin de 170 empresas internacionales de 35 pases y 20 sectores industriales, unidos por el compromiso compartido con el desarrollo sostenible a travs de los tres pilares de crecimiento econmico, balance ecolgico y progreso social. 2 www.globalreporting.org. La Global Reporting Initiative (GRI) es un proceso de mltiples grupos de inters y una institucin independiente, cuya misin es desarrollar y diseminar globalmente Guas de Reporte de Sostenibilidad. 3 Donde existe un Ministerio sobre RSE y la obligacin para ciertas empresas de preparar un OFR (Operational and Financial Review). 4 Donde existe una ley que impone obligacin de divulgar informacin social y ambiental para ciertas empresas. 5 Donde se discute la obligatoriedad de presentar reportes sociales. 6 Donde existen disposiciones y reglamentaciones para la divulgacin de informacin social y ambiental para ciertas empresas. 7 Vase al respecto las guas del Instituto Ethos, www.ethos.org.br

3 Tambin, un avance en el tema de formato uniforme de reportes sociales es el aporte que he hecho a travs de la publicacin Reporte Social: Un Cuarto Estado Financiero Bsico, Sobre la Dimensin Social de las Empresas (ver al respecto, www.pwc.com/Extweb/pwcpublications.nsf). En cualquier caso, lo que asistimos es a un proceso de innovacin y de mejora de la calidad de informacin en el sentido de agregar y demostrar el valor real de la empresa a travs de nuevas maneras de comunicar. Y es un campo en el que el Director de Finanzas y el Contralor, el Contador Pblico en general, tienen mucho para aportar. Un estudio que realizramos muestra sobre la base de los 94 indicadores recomendados por el GRI cmo un 76,6% de estos se refiere a informacin que o es financiera, o ya se incluye en una memoria o tiene que ver con estadsticas o polticas a mano (o prximas) de la funcin de preparacin de informacin institucional de las empresas. Basta slo ese peso relativo (en el conjunto de indicadores que se estn convirtiendo en un estndar), para demostrar lo atinente que es a nuestra especializacin este campo expandido de reporte. Las normas contables ya preveen esa evolucin Nuestra profesin ya ha establecido, en letra de molde, en la Norma de Contabilidad Internacional (IAS 1) en la definicin de componentes de los estados financieros lo siguiente: "...Se estimula que las empresas presenten, adems de los estados financieros, un informe gerencial que describa y explique los principales aspectos de la performance y situacin financiera de la empresa y las principales incertidumbres que enfrenta. Este informe podra incluir una revisin de: ...a) Principales factores e influencias que determinan la performance ....c) las fortalezas y recursos de la empresa cuyo valor no est reflejado en el balance general preparado bajo normas internacionales de contabilidad..., y agrega: "...Muchas empresas presentan, adems de sus estados financieros, estados adicionales como reportes ambientales y estudios de valor agregado, particularmente en industrias donde los factores ambientales son significativos y cuando los empleados son considerados un importante grupo usuario. Las empresas son estimuladas a que presenten estos estados adicionales si la administracin entiende que puede asistir a usuarios en su toma de decisiones econmicas... Conclusin Es la hora de asumir nuestro rol Uno de los aspectos generalmente ms criticados sobre los reportes sociales es cuando ellos privilegian forma sobre sustancia. Hay quien incluso ha dicho que para evaluar la calidad del reporte social bastara ver quin fue el editor, si ha sido slo un elemento de marketing o relaciones pblicas o ha estado bajo la responsabilidad de quienes tiene la obligacin y rol principal de preparar la informacin de divulgacin pblica de la empresa, pues son ellos quienes estaran en mejores condiciones de tener genuinamente en cuenta e integrar todos aquellos elementos que hacen al valor de la empresa y que debieran incluirse en un reporte social como comunicacin de la rendicin de cuentas sobre su gestin integral.

4 Reinvindicacin de la funcin de reporting Personalmente creo que como contadores pblicos, siendo nuestro rol social el de dar confianza pblica sobre la informacin de las empresas, es a nosotros a quienes corresponde tomar liderazgo, ya que en el nuevo campo de accin expandido, no solamente nos cabe dar esa confianza sobre la informacin financiera, sino tambin sobre la informacin no financiera y sobre los sistemas, procesos y comportamientos, la definicin ms actual del mbito de accin de lo que se conoce en ingls como "assurance". Esa reinvindicacin pasa tambin por aportar nuestra experiencia para que la informacin se presente en formatos que hagan realmente posibles las comparaciones, entre aos o perodos, entre industrias y entre geografas. Y que permita apreciar debidamente y concilie la realidad financiera de una empresa con su dimensin social. Aseguramiento de la calidad de la informacin La accin protagnica del Director de Finanzas, del Contralor, del Contador Pblico es lo que permitir una integracin mayor de quienes son los preparadores por excelencia de la informacin de las empresas. Su principal responsabilidad, con la debida integracin multidisciplinaria, ser convertir los reportes sociales en una realidad til, de valor agregado para la empresa y para la sociedad en su conjunto, que elimine el riesgo de la banalizacin de estos temas y que ayude a mejorar la calidad de la informacin que se presenta. Y en ese camino, se internalizarn estos temas en la estrategia de las empresas y en su gestin. No ser un ejercicio aislado de mejora de imagen. Los reportes sociales sern tanto un medio comunicacional hacia afuera como una herramienta para medir el avance de la gestin en trminos del ejercicio de la RSE. Nada ms ni nada menos esperamos esto del Contador Pblico: Que su accin permita evolucionar a reportes completos y precisos, a un marco generalmente aceptado de estndares, a una respuesta ms clara para cumplir con nuestro propio rol social, confianza pblica sobre la mejor informacin, sobre la informacin necesaria. Como deca un artculo reciente de una prestigiosa publicacin internacional: La contabilidad no financiera es demasiado importante para ser dejada en manos aficionadas. Tomarla en nuestras manos, es el reto de la profesin.