El Poder de la Meditacin

Un estudio realizado por cientficos de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte (UNCC), Estados Unidos, ha revelado que tan slo un rato corto de meditacin durante pocos das los seres humanos podemos aumentar nuestras capacidades cognitivas. En investigaciones previas realizadas con tecnologa de registro de imgenes de la actividad neuronal se haba demostrado ya que la meditacin puede producir cambios significativos en reas del cerebro relacionadas con la concentracin Sin embargo, hasta el momento se crea que, para conseguir estos cambios, se necesitaba un entrenamiento severo en las tcnicas meditativas. Rpido y sencillo Segn publica la UNCC en un comunicado, la presente investigacin, realizada por el psiclogo de dicha universidad, Fadel Zeidan, y sus colaboradores, sugiere que la mente puede ser entrenada cognitivamente de forma rpida y sencilla. Los investigadores analizaron los efectos de una tcnica de meditacin conocida como mindfulness, que consiste en tomar una actitud de atencin y conciencia plena, de presencia atenta y reflexiva. La meditacin mindfulness consiste, por tanto, en el esfuerzo por centrarse en el momento presente de forma activa y reflexiva. Los participantes en el estudio practicaron este tipo de meditacin durante slo cuatro das, y durante 20 minutos cada uno de estos das. Tras este periodo de tiempo se constat un significativo aumento en sus habilidades cognitivas clave: los participantes puntuaron mucho ms alto en tests de cognicin que otras personas de un grupo de control que no haba meditado. Segn Zeidan, los resultados de estos tests fueron similares a los documentados en otras investigaciones, en las que los participantes haban estado meditando durante ms tiempo.

Zeidan seala que la profunda mejora cognitiva constatada en los participantes tras slo cuatro das de entrenamiento en la meditacin result realmente sorprendente y sugiere que la mente es, de hecho, fcilmente transformable e influenciable, especialmente con esta tcnica de concentracin. Mejora sorprendente En el experimento realizado participaron 63 estudiantes, 49 de los cuales completaron la investigacin. Los participantes fueron organizados de forma aleatoria y equivalente en dos grupos. Uno de ellos, se dedic a meditar, mientras que al otro grupo se le pidi que escuchara durante periodos equivalentes de tiempo la lectura de un libro, El Hobbit, de J.R.R. Tolkein. Segn explican los investigadores en un artculo aparecido en la revista Pub.Med, antes y despus de las sesiones de meditacin y de lectura, los estudiantes fueron sometidos a una gran cantidad de tests, con los que se evaluaron su estado de nimo, su fluidez verbal, su procesamiento visual y su memoria de trabajo. Ambos grupos presentaron resultados similares en estos tests al inicio del experimento, y ambos mejoraron sus resultados en lo que ha estado de nimo se refiere, despus de los ejercicios de meditacin y de los de lectura. Sin embargo, el grupo que se dedic a la meditacin puntu mucho ms alto como media que el otro grupo en los test sobre capacidades cognitivas, y hasta diez veces ms alto que dicho grupo en tareas en las que los participantes tenan que procesar informacin bajo la presin de hacerlo en un tiempo limitado (capacidad de concentracin cuando se tiene otra informacin en la mente). En las pruebas se demostr, en concreto, que los participantes que haban practicado la meditacin durante cuatro das haban mejorado notablemente sus capacidades de procesamiento visual del espacio, su memoria de trabajo y sus funciones ejecutivas (conjunto de habilidades cognitivas que permiten la anticipacin y el establecimiento de metas, la formacin de planes y programas, el inicio de las actividades y operaciones mentales, la autorregulacin de las tareas y la habilidad de llevarlas a cabo eficientemente). Capacidad de modificar la mente

Zeidan seala que habr que hacer ms estudios en adelante para confirmar los cambios cerebrales a raz de estos breves periodos de meditacin que los tests han indicado. Aun as, el investigador considera que los resultados obtenidos en el experimento evidencian ya con claridad nuestra capacidad para modificar nuestra propia mente y mejorar nuestra cognicin en unos pocos das. Los participantes practicaron la meditacin mindfulness con la ayuda de un entrenador, que les ense a relajarse, con los ojos cerrados, y a centrar al mismo tiempo su atencin en el movimiento de sus respiraciones. Si algn pensamiento llegaba a los estudiantes durante este proceso, el entrenador les indic que slo deban dejarlo pasar, sin concentrarse en l, y luego volver a las sensaciones de la respiracin. Los beneficios inmediatos de la meditacin para nuestras habilidades cognitivas han sido tambin demostrados por cientficos de la Universidad Tecnolgica de Dalian, en China, que en 2009 publicaron los resultados de una investigacin en la que se demostr que otra tcnica meditativa, conocida como integrative body-mind training (IBMT) puede producir cambios mensurables en la atencin y reducir los niveles de estrs, en tan slo cinco das de prctica, 20 minutos cada da. En este estudio participaron 86 estudiantes de dicha universidad, y se aplicaron diversas tecnologas (como exploraciones de resonancia magntica funcional del cerebro), que permitieron demostrar que la IBMT potencia las relaciones entre la estructura del sistema nervioso central, la corteza cingulada anterior del cerebro y el sistema nervioso parasimptico, lo que a su vez potencia la conexin mente-cerebro. Las imgenes tomadas del cerebro de aqullos que haban practicado la IBMT mostraron diferencias radicales con respecto a otro grupo de participantes que haba realizado otras prcticas de relajacin.