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Ecologia Geral
Ecologia Geral
Ronei Stein
Conceitos básicos, histórico,
domínio e relação com
outras ciências
Objetivos de aprendizagem
Ao final deste texto, você deve apresentar os seguintes aprendizados:
Introdução
Desde que a vida surgiu, há mais de 3,5 bilhões de anos, os seres vi-
vos vêm diversificando-se e adaptando-se às mudanças ocorridas em
nosso planeta. Essa capacidade de adaptação permitiu-lhes colonizar
os mais variados ambientes na Terra. Ou seja, os seres vivos se adaptam
ao ambiente durante as gerações pelo processo de seleção natural. Essa
adaptação ocorre ao longo de muitas gerações, a escala temporal do
tempo evolutivo. Mas você sabe quais são os fatores que determinam
a distribuição de determinada espécie em determinado local do globo
terrestre ou como surgiu a vida na Terra?
Neste capítulo, você vai compreender um pouco mais sobre a inte-
ração entre os seres vivos e o ambiente. Para isso, você vai identificar os
níveis de complexidade e sistemas ecológicos, vai ver uma discussão
sobre a biodiversidade e a história e vai aprender a relacionar os processos
ecológicos a atributos físicos e químicos do meio ambiente.
2 Conceitos básicos, histórico, domínio e relação com outras ciências
seja, as espécies são conectadas umas às outras. A seguir, veja algumas das
principais máximas ecológicas:
De acordo com Reece et al. (2015), uma ideia errônea e comum sobre a
evolução das espécies é acreditar que os indivíduos evoluem. É verdade que a
seleção natural atua nos indivíduos: cada combinação de características de um
organismo afeta a sua sobrevivência e seu sucesso reprodutivo em comparação
a outros indivíduos, mas afeta populações, e não organismos.
O Brasil é conhecido mundialmente por suas belezas naturais, sendo o país mais rico
em número de espécies de seres vivos do mundo. Além da beleza de suas praias,
seus rios e mares, o Brasil detém a parte mais extensa da maior planície inundável
do mundo, o Pantanal, e da maior floresta úmida do mundo, a Floresta Amazônica
(BARSANO; BARBOSA, 2013).
Cerca de 1,4 milhão das espécies vivas foram nomeadas e descritas pelos cientistas.
Dessas, aproximadamente 750.000 são insetos, 41.000 são vertebrados e 265.000 são
plantas. O restante inclui invertebrados, fungos, algas e microrganismos (CORSON,
2002).
Estima-se que a Terra tenha 4,5 bilhões de anos e que a vida começou a
surgir há, aproximadamente, 3,5 bilhões de anos. Essa forma de vida inicial
eram organismos com células muito simples, as bactérias. Porém, ao longo da
história dos seres vivos — a qual está bem documentada por meio de estudos
de fósseis e rochas —, houve épocas de explosão de biodiversidade, com o
surgimento de novos grupos, e outras, ao contrário, de grandes extinções,
com o desaparecimento de muitos grupos que chegaram a ser dominantes
na Terra.
Em cada uma dessas extinções, provavelmente, milhões de espécies de-
sapareceram, criando condições para a evolução de outras. No Quadro 1,
apresenta-se um pequeno resumo do tipo de vida vegetal e animal que surgiu
ao longo dos anos no planeta Terra.
Quadro 1. Principais tipos de vida (animal e vegetal) que surgiram ao longo da história
da Terra
(Continuação)
Quadro 1. Principais tipos de vida (animal e vegetal) que surgiram ao longo da história
da Terra
(Continuação)
Quadro 1. Principais tipos de vida (animal e vegetal) que surgiram ao longo da história
da Terra
Figura 1. (a) Os fósseis apresentam vital importância no estudo da evolução das espécies ao
longo da história da Terra. (b) Evidências da diversificação dos insetos: note que a borda dessa
folha de samambaia fóssil do período Carbonífero foi parcialmente devorada por insetos.
Fonte: (a) Merlin74/Shutterstock.com. (b) Sadava et al. (2009, p. 475).
Sadava et al. (2009) mencionam, ainda, que boa parte da história da Terra
(inclusive da biodiversidade) está gravada nas rochas. As rochas e a sua com-
posição, tanto química quanto na distribuição dos fósseis nela presentes,
fornecem dados importantes para análise da biodiversidade do passado. As
eras geológicas subdividem-se em: Pré-Cambriana, Paleozoica, Mesozoica
e Cenozoica. Elas representam cada uma das grandes divisões do tempo
geológico do planeta Terra. A Figura 2, a seguir, apresenta uma tabela com
um resumo da história geológica da Terra.
Figura 2. História geológica da Terra.
Fonte: Adaptada de Sadava et al. (2009, p. 466).
Conceitos básicos, histórico, domínio e relação com outras ciências
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10 Conceitos básicos, histórico, domínio e relação com outras ciências
Os fatores bióticos e abióticos estão em permanente ligação sistêmica. Por isso, tanto
os elementos físicos quanto os químicos determinam a estrutura e o funcionamento
das comunidades vivas, afetando as relações ecológicas de um ambiente.
Essas relações podem ser intraespecíficas (quando ocorrem entre organismos da
mesma espécie) ou interespecíficas, quando estabelecidas entre espécies diferentes.
Nos ecossistemas com menor biodiversidade (como desertos ou zonas polares), os
organismos têm maior dependência dos fatores abióticos em relação aos bióticos, que
apresentam menor biodiversidade. Por exemplo, nos desertos, são encontradas, na
grande maioria dos casos, espécies de animais de pequeno porte (cobras, roedores),
dificilmente sendo encontradas espécies de grande porte — isso porque os fatores
abióticos (água, nutrientes, alimento, etc.) são escassos.
Dessa forma, um impacto ambiental (seja ele natural ou causado pela ação humana)
em ambientes com menor biodiversidade, normalmente, causa maiores passivos
ambientais na fauna e na flora.
Leituras recomendadas
BARSANO, P. R.; BARBOSA, R. P. Meio ambiente: guia prático e didático. 2. ed. São Paulo:
Érica, 2013.
CORSON, W. H. Manual global da ecologia: o que você pode fazer a respeito da crise
do meio ambiente. 4. ed. São Paulo: Augustus, 2002.
Encerra aqui o trecho do livro disponibilizado para
esta Unidade de Aprendizagem. Na Biblioteca Virtual
da Instituição, você encontra a obra na íntegra.