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n
LA OBRA CURSO DE BIOTlCA FUE ELABORADA POR EL COLEGIO NACIONAL DE
MATEMTICAS, S. C., CON LA COLABORACiN DE LOS SIGUIENTES PROFESORES DE LA
MISM,LyINSITUCIN:
REDACCiN:
ERNESTO GARCA MARTNEZ
NATIVIDAD DE LOS NGELES ARIAS MEDINA
REViSIN:
ANA LUISA MONTAEZ COLN
DULCE MARA DESACHY CASTANEDO
El diseo, elaboracin y coordinacin general de la obra estuvo a cargo de Jos Manuel Servn Gonzlez.
Derechos reservados conforme a la ley por: 2003.
Colegio Nacional de Matemticas, S. C.
Uxmal No. 182 Col. Narvarte Del. Benito Jurez 03020 Mxico, D. F. (MXICO).
Miembro No. 3056 de la Cmara Nacional de la Industria Editorial Mexicana.
ISBN: EN TRMITE Reg. Derechos de Autor: EN TRMITE
Las caractersticas de edicin, as como su contenido, son propiedad de: Colegio Nacional de Matemticas,
S. C. por lo que, esta obra no podr ser reproducida, completa o alguna de sus partes, mediante ningn
sistema mecnico o electrnico, incluyendo el fotocopiado, sin la autorizacn escrita del editor.
IMPRESO EN MXICO-PRINTED IN MXICO
Esta obra se termin de imprimr en agosto de 2005.
En los talleres de GAMA SUCESORES, SA de C. V.
Ingenieros Civiles No. 94 Col. Nueva Rosita Iztapalapa

Esta edcin consta de 2,000 ejemplares
ms sobrantes para reposicin.
Este ejemplar es un complemento para el estudiante de sistema abierto y no sustituye al libro de ia SEP de preparatoria abierta.
CURSO DE BIOTICA
El planeta entero ha sufrido cambios de todo tipo (sociales, econmicos, politicos, etc.), pero, tal vez los
cambios ms radicales se encuentren en el medio ambiente, que da con da van determinando situaciones que
le preocupan al hombre moderno.
La preocupacin actual por la problemtica ambiental ocasiona que el hombre trate de modificar su modus
vivendi, con la finalidad de proteger su entorno natural. Pero, cmo determinamos estos cambios? Qu tanto
afectan a la vida cotidiana del ser humano? Cmo se relaciona el estudio del medio con las actividades y con
otras ciencias?
El curso de Biotica, pretende que el estudiante acepte la necesidad de preservar los equilibrios biticos ':! el
respeto que stos merecen, para ello deber conocer y comprender la estructura yel equilibrio de los procesos
naturales del medio ambiente.
La primera parte de este curso aborda conceptos o principios bsicos que no requieren preparacin previa del
estudiante. La segunda, plantea casos concretos de las consecuencias ambientales, resultado del
comportamiento inadecuado del hombre.
Este texto est diseado para ser un medio en la interaccin alumno-profesor dentro del aula y para el mejor
desarrollo de la enseanza-aprendizaje, misin principal de COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS. As
mismo, el desarrollo de los temas del curso est orientado de tal manera, que lo que se aprenda posea
significado por s mismo, con la finalidad de que sus elementos estn organizados en una estructura. Tanto el
contenido como las actividades y ejemplos concretizan el aprendizaje como prctica social y socializadora, de
esta manera proporcionan a los educandos el acceso a conocimientos y formas culturales del grupo social al
que pertenecen; es decir, promueven el aprendizaje de contenidos culturales especficos como causa
productora de desarrollo.
En cada una de las lecciones se seala el propsito que se espera consiga el alumno al final de su estudio, y
las actividades van indicando los puntos precisos que se requieren dominar.
El curso comprende 16 sesiones de 1 hora 20 minutos, yse basa en el plan de estudios de Preparatoria Abierta
de la Secretara de Educacin Pblica, puesto que la acreditacin de esta asignatura corresponde y est de
acuerdo con la programacin de exmenes de la SEP.
Para finalizar, COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS desea comunicarle que, no obstante que este material
didctico facilita el aprendizaje del alumno, el resultado depender del inters y el empeo que el alumno ponga
en este curso.
y recuerde: "EL XITO NO SE LOGRA CON LA SUERTE, ES EL RESULTADO DE UN ESFUERZO
CONSTANTE".
1

COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS

o Cuadro de contenido
41!1 111
Leccin TEMA
I Pg. I
I
1
uccin a la Ecologa
0
2
Ecosistemas 7
3
Ecosistemas agrcolas
0
4 Pesticidas. (hidrocarburos clorados) 16
5
Energa atmica 20
6
Reactores nucleares 26
7
Contaminacin del aire 29
8
Consecuencias de la contaminacin del aire \ 34
I
9 I Clases de impurezas en el agua 39
10 Microorganismos en el agua 42
11 Contaminantes industriales del agua 45
12 Desechos slidos
48
13 El crecimiento de las poblaciones humanas 51
;
I
14 Demografa 54
15 Contaminacin trmica 57
16 Contaminacin por ruido
.
61
Bibliografa 65
2
CURSO DE BJOTICA
1
-1
J
.......,........)
Terrestre
Ecologa
Introduccin a la Ecologa
Propsito: que el estudiante comprenda y analice conceptos como Ecologa, Ecosistema y
Homeostasis, entre otros.
1. Ecologa
Los. animales y las plantas pueden alimentarse y
autorrepararse, adaptarse a nuevos ambientes y
reproducirse. Para realizar tales funciones es
necesario que existanrelaciones recprocas muy
complejas, entre las 'diversas partes del cuerpo de
una planta o de un animal.
Cada ser humano estar integrado por un conjunto
de unidades, recprocamente relacionadas, que
reciben el nombre de slstema,
La Fisiologa estudia las funciones orqarucas de
los seres vivos, por medio de las que se asegura el
mantenimiento de la vida. La Fisiologa normal
estudia las funciones humanas, en general.
La Ecologa es la ciencia que estudia a la
naturaleza como un gran conjunto en el que las
condiciones fsicas y los seres vivos interactan
entre s en un complejo entramado de relaciones.
Es decir, el ecosistema constituye la unidad de
trabajo, estudio e investigacin de la Ecologa, ya
que ste es un sistema complejo en-. el que
interactan los seres vivos entre s y con el
conjunto de factores no vivos, que forman el
ambiente: temperatura, sustancias qumicas
presentes, clima, caractersticas geolgicas,
etctera.
Ii Ecosistemas acuticos y terrestres
Los ecosistemas acuticos son los ms extensos
de la Tierra, pes cubren ms del 70% de la
superficie. Se pueden clasificar en:
... Cuerpos de agua salada (ocanos, arrecifes
coralinos y estuarios).
... Cuerpos de agua dulce (ros y lagos).
Las grandes extensiones' de -tierra con
comunidades de vegetacin y condiciones
ambientales similares se conocen tomo biomas o
ecosistemas terrestres y se clasifican de acuerdo
al tipo de vegetacin predominante, los ocho
principales biomas son: tundra, taiga, bosque de
conferas, bosque templado caducifolio, pastizal,
chaparral, desierto, sabana y selva tropical.
I! Ecosistemas y el equilibrio dela naturaleza
A travs del tiempo, el hombre ha tratado de
dominar la naturaleza, aprendi a explotar los
recursos naturales para poder subsistir, de ellos
obtuvo alimentos, vestido y fuego para calentarse.
Sin embargo, las comunidades crecieron y
aumentaron las necesidades de alimentos y, por
consiguiente, la explotacin de la biodiversidad se
increment, hasta niveles muy por encima de las
capacidades de regeneracin de la naturaleza.
Actualmente, se reconoce que la explotacin
irracional de los recursos naturales ha provocado
diversos problemas ambientales, como: la extincin
de animales, la erosin, la deforestacin, el
incremento de la escorrenta y del transporte de
sedimentos en los cursos de agua, la reduccin de
las aguas subterrneas y los efectos adversos
sobre el ciclo hidrolgico, entre otros.
Cuando en un ecosistema (interaccin entre los
seres vivos y su medio) todo est bien y funciona
normalmente, existe un equilibrio, pero cuando
existe un trastorno, en alguna forma, por una
situacin anormal y perjudicial (incendio,
inundacin, etc.), el ecosistema se desequilibra, sin
embargo, ante tal trastorno surge de forma natural
3
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
una resistencia (accin protectora), que recibe el
nombre de amortiguamiento.
Un organismo tiende a mantener el equilibrio de
diversos procesos vitales mediante la alimentacin,
la autorreparacin y la adaptacin a los cambios
externos.
A la tendencia que tiene la naturaleza de
mantenerse en equilibrio por medio de mecanismos
reguladores se le designa homeostasla
(homeostass) del ecosistema o equilibrio de la
naturaleza.
De este modo la "homeostasia" es la bsqueda
para mantener el estado normal de los ecosistemas
naturales.
tl Pirmides alimenticias
La Tierra intercambia muy poca materia con el resto
del universo y contrariamente, este planeta recibe
de manera constante energa solar y asi sequir en
el futuro. Sin embargo, el empleo de la energa
mencionada tiene dos limitaciones; la primera es
que una gran parte de ella es utilizada,
simplemente para calentar la Tierra hasta una
temperatura en la que la vida pueda existir y, la
segunda, consiste en que la cantidad de energa
recibida diariamente es limitada. No obstante, la
energa puede almacenarse en la Tierra en
diversas formas, para ser utilizada mas adelante.
Las materias primas y la energa son necesarias
para que las plantas y los animales puedan vivir, las
primeras emplean materias simples y energa solar
para sintetizar compuestos orqnicos que
almacenan energa (auttrofos), mientras que los
segundos consumen los productos vegetales como
fuente de materia y de energa (hetertrofos).
Las plantas con la ayuda de la energa solar,
pueden convertir las materias primas, como el
bixido de carbono y el agua, en sustancias
orgnicas. Este proceso se denomina fotosntesis.
Las materias primas son pobres _en energa
almacenada, mientras que los productos que se
obtienen son ricos en energa.
Se llama material rico en energa calorfic._aqul
r-: . (celulosa,
grasa, azcar, que
- las sustancias pobres en energa qumica son
aqullas con las que no se puede realizar una
combustin (bixido de carbono, agua, nitrgeno y
granito).
Dentro de una cadena alimenticia, las materias
primas describen ciclos, por ejemplo las plantas
desechan ms oxgeno del que requieren y los
animales exhalan ms bixido de carbono. Un
4
ejemplo sencillo de esto es un experimento que se
realiz con caracoles y algas.
En cinco frascos colocamos diferentes cantidades
de estos organismos, por ejemplo:
::... Frasco No. 1: pocos caracoles y ninguna alga.
El>- Frasco No. 2: ningn caracol y algunas algas.
!">- Frasco No. 3: pocos caracoles y pocas algas.
t\I> Frasco No. 4: pocos caracoles y mayor cantidad
de algas.
Frasco No. 5: muchos caracoles y una pequea
cantidad de algas
Al no mantener el equilibrio se originaron los
siguientes resultados:
!i> Frasco No. 1: los caracoles se asfixiaron al no
tener el oxgeno de las algas.
fjl> Frasco No. 2: las algas se asfixiaron al no tener
el bixido de carbono de los caracoles.
Ill> Frasco No. 3: los caracoles y las algas se
mantenan, al tener ms posibilidades de
convertirse en un ecosistema equilibrado,
debido al intercambio entre la materia prima de
cada integrante (oxgeno y bixido de carbono).
p,. Frasco No. 4: los caracoles al principio estaran
sanos por el alimento extra, lo que provocara
que la poblacin creciera, esto evitara la
reproduccin de las algas y a la postre un
desequilibrio que colapsara todo el ecosistema.
Frasco No. 5: los caracoles podran comerse a
las algas en un solo da, lo que provocara la
cada de todo el ecosistema.
Cuando en un ecosistema, existe un desequilibrio
ocasionado por algn elemento externo, ste se
podr reparar, slo si el desequilibrio no es
demasiado grande y adems se necesitar de
mucho tiempo, de lo contrario, esta reparacin no
se podr realizar jams.
As mismo, es importante considerar la cantidad de
energa que se produce en una cadena alimenticia,
es decir, la eficiencia en la transferencia de energa
a lo largo de la pirmide alimenticia.
Por ejemplo, una planta que recibe 1000 caloras
de energa solar en un da radiante, slo transfiere
unas 100 caloras para producir material vegetal.
Qu sucede con las otras 900 caloras? La
respuesta es que para poder transformar la energa
lumnica en energa alimenticia, es necesaria una
gran cantidad de energa, que es la faltante.
Tal fenmeno se repite a lo largo de toda la
pirmide alimenticia, ya que por ejemplo, un insecto
que se alimenta de esta planta, slo recibir ms o
menos 10 caloras, y as sucesivamente. Esta
relacin de transferencia se conoce como Ley del
10%.
En los ecosistemas, la relacin entre los seres vivos
y los no vivos es muy estrecha, puesto que las
plantas toman elementos minerales del suelo y de
la energa solar. Algunos animales, al consumir
vegetales, aprovechan esa energa y la acumulan
en sus tejidos, otros se comen a los anteriores, y al
final, cuando mueren son descompuestos por los
organismos del suelo y se incorporan a l como
materia orgnica y frtil.
Una cadena alimenticia, es la transferencia de
masa y energa obtenida, frecuentemente, a partir
de la vegetacin y mediante otros organismos por
el hecho de que comen y son comidos (lnea de
relacin de alimentacin), con una enorme prdida
de energa que es liberada en forma calorfica.
En una pirmide alimenticia, la energa se
transmite de un organismo a otro, es decir, se
transfiere desde los productores hasta los
consumidores. Con esto se establece que los
productores son las plantas verdes, ya que
producen las sustancias que sirven de alimento,
tanto a ellas como a los otros organismos del
ecosistema. Para producir su alimento, aprovechan
el aire, la energa del sol y las sales del suelo o, las
que estn disueltas en el agua.
Los consumidores son los organismos que no
producen las sustancias 'que necesitan para
alimentarse, sino que las toman de las plantas y de
otros animales.
Hay diferentes tipos de consumidores:
... Primarios
Animales herbvoros que aprovechan el alimento de
los productores o plantas verdes, como tuzas,
conejos, venados e insectos.
CURSO QE BIOTICA
~ Secundarios
Animales carnvoros que se alimentan de
herbvoros.
!Jo- Terclarlos
Carnvoros que se alimentan de carnvoros.
Como desintegradores tenemos a los hongos y
bacterias que descomponen los desechos
(excrementos y restos) de plantas y animales,
utilizan parte como alimento y el sobrante (lo que ya
no pueden digerir), lo incorporan al suelo. La
materia descompuesta se reduce hasta las
sustancias minerales, que las plantas aprovechan
para producir su alimento. Por su funcin, los
desintegradores son el eslabn que permite el
cierre del crculo.
Todas' estas relaciones llevan a la aplicacin de la
energa transferida, a lo largo' de una pirmide
alimenticia, por ejemplo, observe el siquiente
diagrama:
Plantas /tnsecto t Gallina / Lobo
Al suponer que la transferencia de energa, entre
cada eslabn de la pirmide alimenticia anterior,
fuera de 8% y la energa inicial de 12 000 calorias,
cuntas caloras recibira el consumidor terciario
(lobo)?
12 000 cal 960 cal 76.8 cal. 6.14 cal
. ~ 8 % ~ 8 % ~ % /
5
COLEGIO"NACIONAL DE MATEMTICAS
/ Actividades
=
1. Si en 'lna cadena alimenticia la transformacin de energa es de 10% y el productor recibe 48000 cal,
cunlas caloras recibir el consumidor secundario? Y el terciario?
2. En una cadena alimenticia en la que cada eslabn aprovecha 5% de la energa que consume,
cuntas caloras aprovechar cada uno de los consumidores, primario, secundario y terciario, a
partir de que una planta proporciona 5500 cal?
3. Cmo se llama la interaccin entre los organismos (plantas y animales) y el medio ambiente?
4. Diga en qu momento un ecosistema se considera en homeostasia.
5. Un ejemplo de material rico en energa calorfica es:
6. Qu sucedera en una cadena alimenticia si de pronto se eliminaran los depredadores?
7. D un ejemplo de material rico en energa qumica.
6
CURSO DE BIOTICA


"
__=1
Ecosistemas
Propsito: que el estudiante defina los conceptos de nicho ecolgico, las relaciones entre
especies (simbiosis, depredadores, etc.) y la sucesin natural (ecosistemas clmax).
Sucesin

n Terrestres 'c'
::',:,'"
';"','1I\:"i(
Ecosistemas __--J
Imax
...
Acuticos"'':'!!'

Desierto, tundra,
bosque, pradera,
etc.
Cuerpos deagu:",
salada
cuerpos de agua
dulce
1. Estabilidad de los ecosistemas
Existen diversas especies de plantas y de animales,
cada una de ellas ejecuta determinadas funciones y
ocupa determinados lugares o habitats1. As se da
una combinacin de funcin y hbitat a la que se
denomina nicho ecolgico; ste se encuentra
ocupado por diversas especies, que llegado el
momento competirn por un espacio. La ventaja de
la diversidad se encuentra en que los cambios, son
relativamente moderados y tal ecosistema no es
alterado.
Para poder comprender adecuadamente cmo se
llevan a cabo estas relaciones, primero hay que
establecer los diferentes tipos de relaciones que
existen entre las especies. Estas asociaciones se
establecen entre organismos de distinta especie.
Las asociaciones ms conocidas son:
lIi Comensalismo
Un organismo invade el cuerpo de otro ms grande
y aprovecha los alimentos que a este ltimo le
sobran, es decir, no lo perjudica. Por ejemplo: el
pez rmora se adhiere al cuerpo del tiburn y se le
desprende slo para alimentarse de los restos de la
comida de ste.
1 Es el espacio concreto en el cual vive un organismo (animal o
planta), generalmente se caracteriza por una forma vegetal o por
una peculiaridad fsica dominante.
Ir Simbiosis
Se denomina as a la interdependencia de dos
organismos (se encuentran ntimamente
relacionados y ambos obtienen ventajas).
Aqu la relacin es tan estrecha que en la mayora
de las ocasiones, los organismos aparecen como
fusionados en uno solo.
Un ejemplo de simbiosis es la de los termes, que
comen madera pero no pueden digerirla, entonces
los protozoarios, que viven en su intestino les
ayudan a digerirla y, al hacerlo, la transforman en
azcares, que los termes aprovechan. Al morir, los
protozoarios le proporcionan protenas a los termes.
1; Mutualismo
Los organismos conservan su independencia; por
ejemplo, entre algunos pulgones de las plantas y
determinadas hormigas se establece una relacin
de mutualismo: los primeros reciben de las
hormigas proteccin y, a cambio stas reciben un
lquido azucarado que secretan los pulgones.
I Parasitismo
Consiste en que un organismo se aloje en otro para
alimentarse de l, le ocasiona perjuicios como
enfermedades e incluso la muerte.
Los parsitos que se alojan dentro del organismo
husped se llaman endoparsitos, como las
amibas, que provocan algunos tipos de disentera o
las bacterias, causantes de la tuberculosis.
7
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
d) Los desiertos
Son ecosistemas de menos de 25cm de
precipitacin pluvial anual, el clima es
principalmente rido y extremo.
Las zonas desrticas se encuentran en latitudes de
las calmas tropicales, por lo cual la lluvia no se
produce en varios aos.
La vegetacin que sobresale es la xerfila y la
est integrada generalmente por reptiles e
Insectos.
en clmax ecosistemas Existen cuatro
Norteamrica:
a) Los bosques
Son terrenos que constan de un gran nmero de
rboles deciduos, que necesitan una humedad
apropiada, y un clima relativamente templado, la
precipitacin pluvial se sita entre 75 y 150cm por
ao y su temperatura oscila entre 16Cy 18C.
E.n caso de que el promedio de temperatura y los
niveles de precipitacin pluvial sean ms bajos y los
inviernos ms largos, como sucede en partes de
Maine, Alaska, Minessota, Canad y las regiones
montaosas del Oeste, los bosques de clmax
estarn compuestos en su mayora de diversas
especies (generalmente verdes).
b) La tundra
Este tipo de regiones son las ms fras, se
encuentran casi desprovistas de rboles, por regla
general los nicos vegetales son musgos y
lquenes.
La temporada de desarrollo de las plantas es de
dos meses o menos y son capaces de florecer en
fros severos o hielos (vegetacin de floracin
rpida).
La tundra comprende las latitudes ms altas en
torno del Ocano Glacial rtico, su clima es polar;
con invierno prolongado.
c) Las praderas
Son ecosistemas de reas templadas en donde la
precipitacin pluvial es demasiado baja. Las
gramneas y otras plantas de pastizal constituyen la
vegetacin dominante.
Aunque en las praderas de las regiones templadas
pueden existir ms de 50 especies de plantas
vasculares y en las praderas tropicales ms de 200, )
en general, dos o tres especies de gramneas son
las que dominan ms de 60% de la biomasa del
terreno.
De acuerdo con su formacin, las praderas pueden
clasificarse como naturales, seminaturales y
cultivadas.
Las praderas naturales ocupan, o lo hicieron en
otros tiempos, grandes reas de masas
continentales.
2. Sucesin natural
Las relaciones entre cada una de las especies son
tan importantes como los cambios que tienen lugar
en el medio que las rodea, por lo tanto, es
tener en cuenta los periodos en que
tienen lugar los cambios ecolgicos.
El cambio que se menciona se conoce como
sucesin natural. La cual se puede definir como la
serie de modificaciones a travs de las que
cualquier ecosistema se transforma a medida que
pasa el tiempo. . .
Otros parsitos se alojan en la superficie del
organismo husped (ectoparsitos) como las
pulgas, piojos, garrapatas y chinches, que
ocasionan molestias y enfermedades.
\
1') Relacin presa-depredador
Un organismo que captura a otro para alimentarse
de l, se llama depredador y, generalmente es
carnvoro, el atacado se llama predador o presa y,
con frecuencia, es herbvoro. Por ejemplo: los
felinos como el tigre, la pantera, el len y el jaguar
cazan presas como el venado, la gacela y el
conejo.
Si los depredadores no existieran, sus presas se
reproduciran sin control, no tendran suficiente
alimento y moriran en grandes masas; por ello los
depredadores mantienen el equilibrio de las
poblaciones que atacan.
Ao1811D -------_"Ao 1980
En la sucesin natural de un ecosistema, el clima
se observa cuando aparecen nuevos nichos. Una
sequa afecta primero las tierras de pasto, en
segundo lugar las manadas de herbvoros y en
tercer lugar, tal vez un ao ms tarde a los
animales rapaces. En cambio, los efectos' de una
inundacin o de un incendio pueden ser inmediatos.
Un ecosistema que ya no va a experimentar
cambios, es decir, que cuenta con un equilibrio
estable e inmejorable, al trmino de una sucesin
dinmica, en un lugar y momento determinados se
denomina clmax.
En el sudoeste de Estados Unidos de
Norteamrica, las grandes extensiones de hierbas
de pasto en un periodo de unos 10 aos ceden el
paso a matorrales de arbustos, mismos que en otro
periodo de 10 a 25 aos, son convertidos en
bosques de pino, que a su vez se desarrollan en
rboles de madera.
8
-
3. Ecosistemas terrestres clmax
CURSO DE BIOTICA
FLORA Y FAUNA REPRESENTATIVA DE LOS PRINCIPALES ECOSISTEMA TERRESTRES
BIOMA CLIMA FLORA FAUNA
Tundra Temperaturas muy bajas hasta Lquenes, musgos, hierbas y Liebres, renos, caribes y osos
50C bajo cero, veranos arbustos. polares.
breves.
Taiga Inviernos largos y fros. Abetos y abedules. Zorras, lobos, alces, osos
loardos Vvenados.
Bosque de Inviernos fros, veranos breves. Pinos, abetos y oyameles. Insectos, aves, roedores y
conferas mamferos.
Bosque Inviernos fros con temperaturas Nogales, robles, encinos Roedores, musaraas, ardillas,
templado bajo cero, estaciones definidas. arces, lamos. mapaches y aves.
caducifolio
Pastizal Veranos secos y clidos. Zacates. Ardillas, roedores, zorros,
coyotes, perrito de la pradera,
reptiles, insectos, aves y
arcnidos.
Chaparral Humedad durante varios meses. Pequeos rboles y grandes Roedores, reptles y zorras.
arbustos.
Desierto Lluvias escasas, altas Candelilla, lechuguilla, palma, Insectos, sapos, lagartijas,
temperaturas en el da y bajas biznagas, rganos nopales, serpientes de cascabel, tortugas
en la noche. mezquites. de desierto, ardillas, liebres,
zorros, coyotes, tejones, tuzas,
venados, pumas, lobos buitres,
uuilas Vbhos.
Sabana Temperaturas altas. Gramneas y algunos rboles. Elefantes, hipoptamos, bfalos,
antlopes, cebras, leones y
IQuepardos.
Selva Alta temperatura y precipitacin Caoba, cedro, pltano, ciprs, Sapos, iguanas, serpientes,
tropical chicozapote. guacamayas, colibres, tapires,
monos, oso hormiguero, puerco
espn Vacuar,
4. Ecosistemas acuticos clmax
a) Cuerpos de agua salada
Los ocanos, cuya profundidad vara entre 200 y
6000m, cubren tres cuartas partes de la superficie
de la Tierra. Estas grandes aguas actan como
termorreguladores del planeta, debido a que
absorben gran parte de la energa solar que incide
sobre ellas y reflejan otra porcin hacia la
atmsfera.
El fondo ocenico se divide en tres grandes
estratos o zonas, segn su profundidad:
~ Plataforma continental (200 m).
~ Talud continental (200 a 2000 m).
~ Llanura abisal (2000 a 6000 m).
Las regiones donde habitan los organismos se
clasifican en tres grupos:
... Zona litoral: se encuentra entre la costa y la
plataforma continental.
... Zona bentnica: corresponde al suelo marino,
tanto del talud continental como de la llanura
abisal.
... Zona pelgica: comprende el agua que se
localiza encima de la zona bentnica.
Con base en la forma de vida los organismos
marinos se clasifican en plancton, nectos y bentos.
El plancton se define como el conjunto de
organismos, por lo general microscpicos, que
flotan en las aguas dulces o saladas y dependen de
las corrientes marinas para trasladarse, existen dos
tipos de plancton: zooplancton y fitoplancton.
El necton est integrado por animales, la mayora
nadadores activos de talla considerable que,
mediante aletas o tentculos se trasladan a
voluntad, como ejemplos tenemos a los camarones,
langostinos, pulpos, rayas, tortugas, ballenas,
delfines, etc. En el grupo de los bentos se
encuentran los organismos sesiles, es decir, viven
fijos en las orillas o el fondo del mar, las esponjas,
las estrellas de mar, caracoles, ostras y erizos de
mar, stos son ejemplos de organismos bentnicos.
~ Arrecifes coralinos
Son estructuras masivas formadas por esqueletos
de corales que van creciendo por el depsito de
nuevos esqueletos de corales a razn de 2 a 5 cm
por ao; estos ecosistemas requieren temperaturas
9
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
de 20 a 25 Ctpor lo que son propios de los ,mares
tropicales como los del Ocano Pacfico, el Indico,
el Caribe y el Golfo de Mxico.
!& Estuarios
Son biornas complejos en los cuales coincide el
agua dulce y el agua de mar. Se forman en las
regiones del mar donde desembocan los ros, de
manera que cuando sube la marea, predomina el
agua salada y cuando baja, el agua dulce,
formando lo que se conoce como agua salobre.
Esta caracterstica permite el crecimiento de algas,
capaces de tolerar el agua de mar y los
movimientos de la marea.
El . cangrejo de playa, la almeja, el ostin y el
camarn son animales que habitan los estuarios,
adems se encuentran aves como el flamenco.
b) Cuerpos de agua dulce
lE: Biomas Itlcos
De acuerdo con la velocidad de las aguas, los ros
pueden ser rpidos o de corriente lenta. Los
primeros, llamados ros jvenes, por lo general son
muy fros y muy oxigenados, como los que se
originan a partir de las cascadas.
En los ros viejos o de corriente lenta, hay gran
cantdad de partculas en suspensin que limitan la
penetracin de la luz solar a las capas inferiores y
10
sus aguas son menos oxigenadas, en stos
abundan los peces menos activos como el pez gato
y la carpa.
1\ Biomas lnticos
Estos cuerpos de agua corresponden a lagos,
estanques y charcos. Los lagos son grandes
extensiones de agua rodeadas de tierra. En
algunos de ellos la temperatura puede estar
estratifcada, es decir, durante el verano hay una
capa de agua clida en la superficie, que flota sobre
otra de agua fra.
Los lagos se clasifican segn el contenido de
nutrimentos en:
~ Oligotrficos. Con bajo contenido nutricional,
cristalinos debido a que tienen poca materia
orgnca y sedimentos.
~ Eutrficos. Con abundantes nutrimentos, son
turbios, por la abundancia del material orgnico
e inorgnico.
Los lagos albergan una gran cantidad de vida
vegetal y animal como, el fitoplancton, algas,
musgos, helechos, lirios acuticos y lentejas de
agua, caracoles, peces de esqueleto seo o
cartilaginoso y renacuajos entre otros.
Es notable la diversidad de insectos, como liblulas,
mosquitos, chinches y escarabajos.
CURSO DE BIOTICA
/ Actividades
Conteste las siguientes preguntas:
1. Defina el concepto de simbiosis.
2. Escriba todos los ecosistemas clmax presentes en la naturaleza.
3. En qu momento se dice que cualquier ecosistema ha llegado a su clmax?
4. Cuando se determina de alguna manera la relacin que se establece entre la funcin que realiza y el
lugar donde habita una especie, se le denomina:
5. Enumere las caractersticas de cada uno de los ecosistemas clmax.
6. Cuando las hierbas de pasto ceden paso a los matorrales de arbustos, y stos a bosques de pino
que posteriormente se convierten en bosques de madera dura. Diga en qu momento tiene lugar en
este ecosistema, el clmax.
7. Defina sucesin natural.
11
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
\
3
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-.;.>ff
Ecosistemas agrcolas
Propsito: que el estudiante describa el significado de ecosistema agrcola y de las
destrucciones agrcolas que ocasiona el hombre.

,',.1
. ..... .agrcolas
0")
1. Ecosistemas agrcolas
Desde un principio el ser humano ha estado en
constante movimiento, su necesidad de alimentarse
lo llev a recolectar frutos, cazar y pescar su
alimento, en la regin en la que se encontrara.
Tiempo despus, el hombre se comenz a
establecer por periodos ms largos en un
determinado lugar, lo que origin el sedentarsrno",
se desarroll, en el rea agrcola, incorpor la carne
cocida a su dieta alimenticia.
El primer invento importante del hombre en relacin
con la alteracin de la Tierra fue la agricultura.
Para poder comprender por qu la agricultura crea
un tipo fundamentalmente nuevo de ecosistema,
hay que recordar que un sistema natural y
equilibrado es autosuficiente, y no necesita
intercambio alguno de materia con el exterior, ya
sea que proporcione o reciba tal materia. Por tanto,
el consumo y la produccin de elementos nutritivos
en el ciclo alimentario se recorren incesantemente,
sin prdida, ni ganancia alguna.
La agricultura capacit al hombre en el
abastecimiento alimenticio sin tener ya la necesidad
2 Se denomina as a la persona que se establece en un slo
lugar para habitar en l.
12
de cambiar constantemente de residencia, al mismo
tiempo, facilit una mayor produccin de alimento,
ya que de una extensin menor de terreno se poda
obtener mayor cantidad de ste del que slo
necesitaba una sola persona.
En conclusin, un ecosistema agrcola, es un
sistema artificial no equilibrado y dependiente, es
homogneo y con poca resistencia a fluctuaciones
fsicas.
La agricultura capacit al ser humano para obtener
sus alimentos sin realizar mucho esfuerzo aparente
y adems, origin la aparicin de las primeras
ciudades, lo que cambi en forma determinante la
historia del hombre.
2. Tcnicas de la agricultura
Debido a la necesidad que tiene el hombre por
hacer que las tierras de cultivo sean lo ms
productivas posibles se han desarrollado diversas
tcnicas para este fin, como:
Mantener alejados a todos los consumidores no
humanos (mamferos, reptiles y pjaros) de los
cultivos. Ya que si el hombre, en este caso el
campesino, es el nico que se abastece de este
sembrado, podr cosechar ms de lo que
necesita para su consumo', quedndole as un
excedente que podr vender. Por lo tanto, el
empleo de cercados para mantener a estos
consumidores no humanos alejados de los
cultivos puede aumentar el rendimiento de las
cosechas.
lo- Cultivar slo aquellas plantas que sean tiles al
hombre como el algodn, la cebada, etc., es
decir, las que el hombre puede utilizar. De este
modo se provocara un alto grado de
rendimiento, diferente al que tendra si
sembraran plantas como la cizaa; aunque esto
puede originar trastornos en el medio ambiente,
ya que algunas de estas plantas no utilizables
como la llamada hierba mala, son parte
fundamental en el equilibrio del ecosistema y, al
eliminarlas del mismo, se ocasionan cambios no
deseados como la destruccin parcial o
definitiva de las tierras de cultivo.
"" Refertilizar las tierras de cultivo. Este proceso de
recirculacin o fertilizacin artificial de las tierras
de cultivo es necesario e indispensable, si es
que el hombre espera seguir obteniendo
productos del suelo, ya que de no hacer una
correcta fertilizacin la tierra se perdera
irremediablemente.
... El regado de la tierra. Esta tcnica es tal vez la
menos utilizada, y en algunos casos la ms
necesaria en regiones secas, donde el
campesino desea cultivar mayor cantidad de
alimentos de lo que sera posible en otro caso.
3. Destrucciones agrcolas
Lo expuesto anteriormente es necesario para el
desarrollo de la agricultura moderna, pero, el abuso
de cada una de las tcnicas mencionadas ha
conducido a la destruccin de la tierra de cultivo.
Actualmente millones de hectreas de tierra
cultivable se pierden cada ao.
El hombre destruye las zonas frtiles ms rpido de
lo que se pueden reconstituir. Tal situacin no
puede prolongarse ms tiempo, ya que no debe
olvidarse que la prdida de algn terreno ocasiona
el colapso de todo un ecosistema, hecho que en la
mayora de los casos es irreversible. Como ejemplo
se puede citar que dos terceras partes de las tierras
de cultivo han sido parcial o totalmente destruidas
por la erosin o por agotamiento del suelo, que el
hombre ha provocado. Por tal motivo, es importante
reconocer la destruccin ambiental ocasionada por
el hombre. De entre estas grandes destrucciones
tenemos:
CURSO DE BIOTICA
Ii El Sind
En I n d i ~ la poblacin crece a un ritmo tan rpido,
que la tierra es Incapaz de proveerla de alimento en
su totalidad, por lo que el hambre es un problema
constante.
La regin del Sind, llamada tambin la regin del
sonido, se encuentra en la desembocadura del ro
Indo, por lo que es tpica tierra de cultivo, pero en la
actualidad esta regin es estril, rida y medio
desrtica.
Investigaciones realizadas determinaron que no
siempre haba sido as, entonces, qu fue lo que
pas en esta regin? Para poder contestar esta
pregunta, hay que aclarar que cualquier bosque
mantiene su medio ambiente ms fresco que el que
tiene la tierra de pastoreo.
El ecosistema bosque posee cierta capacidad para
retener agua, de este modo en regiones que
cuentan con gran cantidad de rboles, las nubes
son inducidas a producir lluvias, mientras que en
regiones donde la vegetacin es escasa, las nubes
no tendrn esta actividad.
Debido a esta situacin se puede decir que la
prdida de la tierra del Sind, es consecuencia de la
deforestacin
3
.
Los resultados negativos de la deforestacin se
pueden apreciar en la actualidad, ya que algunos
pastores emplean hoces de seis metros de largo
para cortar las ramas de los rboles que sirven de
alimento a las cabras, lo que provoca la muerte de
los rboles y de la tierra.
Aunque el problema de la deforestacin es
preocupante, la realidad actual en la India es que
los campesinos piensan en cubrir sus necesidades
inmediatas, como la alimentacin y dejan en
segundo lugar la preservacin de los suelos y los
bosques.
11; El Valle del Tigris y ufrates
Esta regin se caracteriz por sus grandes avances
y conocimientos, por lo que se le denomin "cuna
de la civilizacin".
En la actualidad, el valle del Tigris y ufrates es un
territorio rido, desolado, medio desrtico y muy
erosionado. Cmo ocurri esto, si descubrimientos
recientes han revelado canales de riego, azadones
y muelas harineras? . .
3 Se le denomina as a la destruccin a gran escala de la flora
del bosque como consecuencia de la tala de rboles y la
destruccin de las plantas. Los continentes que cuentan con
ms deforestacin son Amrica y frica.
13
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Parte de la explicacin reside en el hecho de que
para lograr un &vance significativo en la produccin
de algn alimento, es necesario cortar los bosques
para el pastoreo y la agricultura, esto ocasiona que
los arroyos que antes circulaban en los bosques,
ahora tiendan a precipitarse cuesta abajo, para
evitar esto, se construyeron canales que evitaban
las inundaciones producto de los torrentes y
almacenaban agua para las pocas de lluvias
escasas.
Todo esto provoc el florecimiento de la
agricultura, que despert las ambiciones de pueblos
vecinos, que deseaban estas tierras. As se
produjeron diversas invasiones y guerras
constantes; la poblacin agrcola, se convirti en
guerrera, motivo por el cual se descuid la tierra,
las presas y canales, que se convirtieron en
pantanos, reducan el caudal de los ros, y as no
podan emplearse para riego en la regin. La capa
fretica que origin la filtracin debajo del suelo
disminuy, y los rendimientos son mucho menores
actualmente que 4000 aos atrs.
ti La Cuenca del Polvo de EUA
En 1889, se permiti por primera vez el
establecimiento del hombre en Oklahoma y en
pocas semanas haba 60000 habitantes, ya que
este lugar ofreca grandes extensiones de tierra
frtil, sin rboles (debido a su manto rico, profundo
y sin piedras), y sobre todo la posibilidad de un
arado, un sembrado y una fcil recoleccin.
En 1924, la poblacin de Nueva York fue testigo del
sobrevuelo de una gran nube de polvo sobre la
ciudad, que se perda en el ocano Atlntico. La
respuesta a lo sucedido fue que la nube de polvo
era la tierra frtil de Oklahoma, que se perda tal
vez para siempre.
En las praderas existen diversas clases de plantas:
anuales y perennes, estas ltimas a diferencia de
las anuales tienen races ms largas, mismas que
llegan a mantos de aguas subterrneas, por lo cual
no necesitan del agua de estacin, mientras que las
anuales slo pueden florecer en determinadas
estaciones (sus races son cortas y dependen de
las lluvias para su germinacin).
El equilibrio entre plantas anuales y perennes se
realiza en el momento en el que con la llegada de la
poca de lluvias, las plantas anuales crecen y
llenan los espacios que no podan cubrir las plantas
perennes, al crecer unas y otras crean un sistema
de races, ste evita que grandes torrentes se
lleven la tierra frtil por erosin.
14
Cuando el hombre lleg a la regin de la Cuenca
del Polvo inici un proceso de destruccin, ya que
mataba a los bisontes para contar con ms espacio
para su ganado, tambin mataba a los posibles
depredadores, como lobos y coyotes; permitiendo
que su ganado pastoreara en exceso.
Este exceso, da a las plantas, principalmente las
anuales, se devoraron tan rpido que no tuvieron
tiempo de reproducirse y quedaron demasiado
dispersas unas de otras, con lo que el agua de las
lluvias en lugar de filtrarse, escurra, lo que
ocasion un descenso en la capa fretica.
Para tratar de solucionar el descenso de la capa
fretica los campesinos practicaron la "proteccin
del polvo", es decir, trituraron algunos centmetros
de la tierra superficial en finos grnulos y formaron
una capa de polvo.
Esta trituracin facilit la accin capilar, por la cual
el agua subterrnea es llevada a la superficie. As,
la tierra permanece hmeda debajo del polvo, y las
semillas germinan.
La proteccin del polvo, lleva a la superficie una
gran parte del material orgnico anteriormente
subterrneo. Ya en la superficie, esta materia
orgnica reacciona con el oxgeno del aire, y se
oxida ms rpido de lo que sera en el subsuelo.
Como resultado la materia orgnica disminuye al
igual que la fertilidad. Si este proceso sigue, llegar
el momento en que la tierra estar tan rida que ni
las plantas ms resistentes podrn sobrevivir.
Una posible solucin es la refertilizacin de las
tierras, aunque sta deber hacerse
adecuadamente, ya que un mal procedimiento
tendra el mismo efecto que la situacin
anteriormente expuesta.
Ahora bien, para concluir, entonces que pas en
Oklahoma? La mala o incompleta refertilizacin, el
pastoreo excesivo y una sequa prolongada hicieron
que las semillas ya no germinaran por lo que el
suelo sufri erosin.
A pesar de lo sucedido, la naturaleza ya ha iniciado
el proceso de restauracin, aunque este manto slo
se recuperar en unos miles de aos.
111 La Presa del Alto Asun en Egipto
La destruccin de la tierra por agua no es
imposible, ya que, cuando el agua de lluvia cae por
las colinas y laderas, forma torrentes sobre y
debajo del suelo que se filtra a travs de
deformaciones rocosas.
En este proceso de filtracin el agua disuelve sales
minerales de rocas y la tierra misma. Estas sales
son llevadas generalmente a los mares, pero, si
esta agua se utiliza para el riego, el campesino la
deposita en sus sembrados.
Un ejemplo de lo anterior es lo ocurrido en
Pakistn, donde un aumento en la salinidad redujo
la fertilidad alarmantemente.
De igual modo, un excesivo riego ocasiona que la
capa fretica suba, y ahogue las races de las
plantas, literalmente.
La Presa del Alto Assun, se construy en 11 aos
y se inaugur en 1971, sus objetivos eran,
proporcionar agua y electricidad al mismo tiempo,
adems de otorgar cultivos ms abundantes. Sin
embargo, se suscitaronproblemas como:
.. El sedimento transportado por las inundaciones,
que alimentaba una gran cantidad de vida
marina, fue parcialmente reducido, lo que
provoc que se perdieran miles de toneladas de
sardinas.
,.. Al acumularse las sales que anteriormente eran
llevadas al ocano y ahora se transportaban, por
riego a los campos de cultivo, redujeron la
fertilidad de stos.
.. La presa que se supona debera estar a toda su
capacidad, no estaba ni a la mtad, ello se debi
a que el limo que serva de obturador al evitar
las filtraciones tambin fue eliminado, por tanto
/ Actividades

CURSO DE BIOTICA
el agua no poda ser contenida Por la p .
. t li resa, aSI
mismo es e uno servra como fertilizante t I
I
lirni d na ura
que a ser e muna o deba ser sustituid '
compuestos qumicos. o por
,.. Debido a la supresin de periodos secos que
salvaguardaban a la poblacin del
portador del Bilharziasis que invade el
digestivo y urinario del hombre, la reproduccin
del caracol aument en gran escala y provoc
muertes entre los pescadores del lugar.
.. Adems, esta presa es causante de grandes
prdidas de agua, debido a la filtracin por rocas
porosas y la evaporacin causada por los
vientos clidos de la regin.
4. La tierra y el hombre
El hombre como agricultor, ha destruido la tierra
mediante el abuso y la falta de juicio. Pero tambin
ha producido una gran cantidad de alimentos. '
Tal abundancia se ha podido conseguir con la
tecnologa que el hombre ha logrado desarrollar
aunque el uso inadecuado de ella
representar una amenaza para el ecosistema.
Ante un futuro tan sombro, cules son las
soluciones a este problema? Una de las soluciones
proviene de la misma tecnologa, puesto que el
descubrimiento y desarrollo de semillas hbridas
(plantas de alto rendimiento), el control de la
erosin y el control de los problemas de salinidad y
anegacin, han proporcionado una esperanza.
1. Enumere las caractersticas de un ecosistema agrcola.
2. Describa cules fueron las causas que originaron la destruccin de la tierra en el Sind (India) y en
Oklahoma (EUA).
3. Cmo contribuye el pastoreo excesivo a la destruccin de la tierra?
4. Cul de los siguientes enunciados seala una caracterstica del ecosistema agrcola:
a) es estable al interaccionar con la flora y fauna.
b) es cerrado en el intercambio de materia viviente e inerte.
e) es de baja productividad en biomasa.
d) es poco resistente a fluctuaciones fsicas.
15
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
\,.
Pesticidas (hidrocarburos clorados)
Propsito: que el estudiante describa las caractersticas de los hidrocarburos clorados,
explique la importancia de los materiales biodegradables, de los pesticidas y de la mutacin.
Insectos

tI, Mtodos de ccimbte'i
idrocarburos
:, "',' clorados
id
Pesticidas
Mutaci
1. Plagas
Durante mucho tiempo el hombre ha catalogado a
algunos insectos como una plaga que es necesario
destruir, ya que desde que la agricultura inici,
estos organismos han destruido en mltiples
ocasiones las cosechas del ser humano.
As, los insectos se han convertido en una plaga
difcil de erradicar, porque se reproducen fcilmente
y actan como portadores de organismos
patgenos.
Enfermedades como el paludismo y la fiebre
amarilla han provocado ms muertes que todas las
guerras del hombre juntas. Ejemplo de ello es la
peste bubnica, que se transmite por una pulga que
vive sobre las ratas, esta enfermedad acab con la
tercera parte de la poblacin europea durante la
Edad Media en una sola epidemia.
Ahora bien, esto no quiere decir que todos los
insectos sean dainos para el hombre, por ejemplo,
las abejas son absolutamente necesarias para que
se lleve a cabo el ciclo vital de florecimiento en la
mayora de las plantas, otros insectos como los
brincadores forman parte del proceso natural de
desintegracin, que recircula la materia prima.
Esta interaccin entre hombre e insectos ha
existido por millones de aos, y diversos factores
han contribuido a mantener un equilibrio, uno de
ellos es el control que los depredadores naturales
han ejercidC' sobre las plagas.
16
Caractersticas
Otro factor importante es que gran cantidad de
especies vegetales han desarrollado medios para
sintetizar diversos insecticidas y poder protegerse.
Ejemplo de ello son: el abeto balsmico, que
produce un insecticida que le proporciona
inmunidad natural contra la chinche del tilo; los
crisantemos que producen el insecticida pyrethrum,
y las races de algunas legumbres de las 'lndas
Orientales, que contienen el veneno rotenone
contra insectos.
Las adaptaciones de los vegetales son insuficientes
para el hombre, puesto que la alta poblacin
humana ha generado necesidades alimenticias tan
grandes que se hace indispensable establecer
mecanismos de control.
Las barreras fsicas suelen ser escasas para
proteger los cultivos de los insectos; para tal fin la
agricultura moderna se sirve del veneno.
2. Hidrocarburos clorados
Ante la necesidad de establecer mecanismos de
control para las plagas, a finales de la dcada de
1930 y principios de la dcada de 1940, un nuevo
grupo de pesticidas fue sintetizado.
Tales pesticidas se encuentran formados por
carbono, hidrgeno y cloro, por lo que se les
denomina hidrocarburos clorados.
Algunos son conocidos por su nombre comercial,
como DDT (diclorodifeniltricloroetano), aldrina,
clordano, dieldrina, endrina y heptacloro. Estos son
baratos, son venenos muy eficaces y fciles de
elaborar, pero tienen grandes inconvenientes.
a) Los hidrocarburos clorados son venenos
universales
Estos venenos no seleccionan a los animales a los
que van a afectar, ya que no slo matan insectos
dainos y benficos, sino tambin anfibios,
invertebrados y mamferos, incluyendo al hombre.
Otro efecto nocivo de los hidrocarburos es que al
no ser excretados por los animales, causan ms
dao a los depredadores que las plagas.
Con el tiempo, las plagas crean resistencia al
insecticida, por lo que se tienen que elaborar
insecticidas cada vez ms txicos. Esto es debido a
que las plagas van adquiriendo adaptacin
gentica. La qumica de las plantas y de los
animales cambia constantemente como resultado
de las alteraciones accidentales al azar
(mutaciones) de sus clulas reproductoras. El
mutante tiene buenas probabilidades de
supervivencia, si su mutacin particular lo protege
contra el medio hostil. Este mecanismo de mutacin
ha permitido que los insectos o plagas se adapten a
su medio ambiente y creen resistencia o inmunidad
a los pesticidas. Tal resistencia se debe tambin a
que:
... Las plagas generalmente son insectos pequeos
que se reproducen ms rpidamente que sus
depredadores.
.. Los depredadores ingieren ms pesticidas que
las plagas originales.
... Por regla general, en cualquier ecosistema
existen menos depredadores que herbvoros
(incluyendo las plagas).
b) Los hidrocarburos clorados se degradan
lentamente
Todos los pesticidas sintticos, tienen la desventaja
de descomponerse lentamente en la naturaleza,
pues tienen una vida media de descomposicin de
10 a 15 aos.
Si consideramos que la mayora de los campos de
cultivo se rocan al menos una vez al ao, la
concentracin de DDT y compuestos similares se
acumulan progresivamente en el suelo en grandes
cantidades, ello pone en peligro la materia orgnica
nutritiva presente en cualquier tierra frtil y
necesaria para la produccin de alimentos, ya que
sin ella las plantas moriran.
c) Los hidrocarburos clorados son solubles
en grasas
Otro gran problema de los pesticidas es que son
solubles en grasas, es decir, cuando entran en el
organismo se mezclan tan intimamente a la grasa
que sus molculas individuales se dispersan unas
con otras, de tal forma que resulta casi imposible
separarlos.
CURSO DE BIOTICA
Lo anterior no sucede con la sangre o el agua ya
que el pesticida es insoluble, y puede 'ser
desechado por ~ I cuerpo de un ser vivo. Por ello,
las concentraciones de pesticidas se hacen
mayores conforme mayor sea el animal.
Ejemplo de lo anterior es que el americano normal
tiene 12 ppm (partes por milln) de algn pesticida
en el tejido graso, que aunque adaptado y sin
mostrar sntomas de algn efecto, se ha
determinado que puede desarrollar cncer.
Como sntoma primario de este envenenamiento se
manifiesta una incapacidad de metabalizar
adecuadamente el calcio..
Pueden ser susceptibles de envenenamiento todos
los animales que almacenan energa en forma de
grasa para los meses invernales, como los osos.
Estos pesticidas una vez liberados en el torrente
sanguneo pueden matar indirectamente a otros
animales, al fijarse en el tejido graso, un ejemplo es
el de los pinginos de la Antrtica, en los que se
practic un estudio, y se descubri la presencia de
pesticidas, que haban sido ingeridos al comer
peces contaminados, en otras regiones.
Despus de analizar estos aspectos, queda todava
la pregunta obligada:por qu, an se utilizan los
hidrocarburos c1orados?
El principal argumento es que su uso aumenta la
produccin de alimentos, lo que es aceptable, pero
el hombre descuida otros aspectos de la naturaleza
como son el envenenamiento del suelo y del mar,
ocasionado por estos pesticidas.
3. Otros mtodos de combate de plagas
Ante la necesidad de exterminar las plagas que
destruyen las cosechas, evitar que contine la
destruccin de la tierra y el envenenamiento
causado por los pesticidas, el hombre ha buscado
mtodos alternativos, que preserven el medio
ambiente como:
a) Empleo de pesticidas de vida corta
Estos pesticidas como los fosfatos orgnicos, se
descomponen en un lapso de das o semanas
(biodegradables), en lugar de aos. Tal situacin
ofrece grandes ventajas, porque estos materiales
presentan una menor tendencia a propagarse y
moverse a lo largo de las cadenas alimenticias.
No obstante, debido a que tambin estos pesticidas
son venenos no selectivos, alteran el ecosistema, al
destruir a los enemigos naturales de las plagas
combatidas.
17
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
b) Empleo de enemigos naturales de los
insectos: depredadores, bacterias o
parsitos
De acuerdo a lo mencionado se podr entender que
la destruccin ~ poblaciones de depredadores, por'
medio de un rociado no selectivo, ha originado
incrementos en algunas poblaciones de plagas.
De este modo, es lgico suponer que la importacin
de depredadores, podra constituir una medida
efectiva de control.
Se han obtenido resultados positivos con tcnicas
semejantes en distintos casos. Este mecanismo
busca la incorporacin de depredadores naturales
de'las plagas, para lograr un control ms efectivo,
aunque claro est que existe el peligro de que un
parsito importado pueda prosperar y alterar el
ecosistema de algn modo, no contemplado
previamente.
e) Tcnicas de esterilizacin
Esta tcnica es especfica de una plaga
determinada y busca que mediante la captura de
algunos insectos, se logre por medios cientficos
esterilizar machos o hembras para poder controlar
el nmero de insectos.
18
d) El empleo de hormonas de insectos
Mientras algunos insectos se encuentran en la
etapa larval secretan una hormona especfica
Uuvenil), la cual, al disminuir drsticamente su
produccin, permite que se efecte el cambio al
estado adulto; a esta transformacin se le llama
metamorfosis.
Algunos cientficos han rociado insectos con la
hormona juvenil constantemente y as han
conseguido impedir las transformaciones. Con esto
se limita y controla el desarrollo del estado larval a
la fase adulta, y se logra un control efectivo de la
plaga.
e) Elementos atrayentes sexuales
Durante la poca de apareamiento, en algunas
especies de insectos, la hembra emite ciertas
cantidades de algn qumico, que usa como
atrayente sexual. Los machos huelen esta hormona
siguindola hasta su fuente de origen. As, cuando
el olor se reproduce artificialmente, se consigue
llevar a los insectos a las trampas, donde son
controlados.
f) Controles culturales
El principal problema que tiene el hombre, es la
propia humanidad y su resistencia a la utilizacin de
tcnicas de rotamiento de cultivos, con lo que se
garantizara la no proliferacin de plagas, ya que un
gran nmero de stas se desarrollan como
consecuencia de slo sembrar un tipo de plantas o
cultivos.
CURSO DE BIOTICA
/ Actividades

Conteste las siguientes preguntas:

1. Enliste las caractersticas de los hidrocarburos clorados.
2. El uso de pesticidas biodegradables, ofrecen al hombre ciertas ventajas, cules son?
3. Cules pueden ser los perjuicios que ocasiona al ser humano el ingerir productos contaminados
por algn pesticida?
4. Por qu los pesticidas (hidrocarburos clorados), son ms peligrosos para el hombre que para los
insectos? .
5. Explique por qu los pesticidas van aumentando con el tiempo su grado de toxicidad, en el combate
a las plagas.
19
COLEGIO NACIONALDE MATEMTICAS
Energa atmica
Propsito: que ei estudiante defina los conceptos de nmero de masa, nmero y ncleo
atmico, istopo, radioactividad, vida media y fisin nuclear.
Efectos sobre la

"__!lilIlii'aI"1I!lIII1I1IIII!lIii1lldl
1. Fuentes de energa
La energa es la capacidad para desarrollar un
trabajo, esta energa se presenta en diferentes
formas y es susceptible de pasar de una a otra.
Existen sustancias y fenmenos naturales de los
que puede obtenerse energa, estos son los
recursos energticos o fuentes de energa. La
mayor parte de la energa utilizada en las
sociedades modernas proviene de quemar carbn,
petrleo y gas natural. La energa que aportan tales
fuentes es de tipo qumico, pues al quemarse stas
liberan energa de sus molculas en forma de calor
y se forman gases como el bixido de carbono y
vapor de agua.
Los anteriores son recursos naturales no
renovables, es decir, que existen en cantidades
limitadas; por tanto, es necesario reemplazarlos por
fuentes de energa renovable, es decir se renuevan
o no se agotan. Entre stas se encuentran la
energa solar, la geotrmica, la elica y la
hidrulica, que adems no generan desechos que
contaminan el ambiente.
Otra fuente de energa que apareci en los aos
cincuenta, a raz del avance tecno-cientfico
propiciado por el desarrollo de la bomba atmica
durante la Segunda Guerra Mundial, es la energa
atmica o nuclear, que se observa separando las
partculas que forman el ncleo del tomo.
La energa atmica o nuclear no genera gases
contaminantes, pero produce desechos que daan
al ambiente y a los seres vivos, adems el manejo
de estos es riesgoso y difcil. Hasta hoy, la materia
prima para obtener energa nuclear es un mineral
de uranio, por lo que se considera una fuente no
renovable.
2. Energa atmica
La energa atmica se debe al movimiento de los
electrones de un tomo en los diferentes niveles de
energa, cuando ste est excitado, provocando su
absorcin o emisin. Tambin se da el nombre de
energa nuclear al rompimiento (fisin) o unin
(fusin) de los ncleos atmicos con
desprendimiento de partculas.
Los experimentos sobre la radiactividad de ciertos
elementos qumicos como el uranio, polonlo y radio,
llevados a fines del siglo pasado por Henri
Becquerel y por Pierre y Marie Curie, condujeron en
1902 al descubrimiento del fenmeno de
transmutacin de un tomo en otro diferente, a
partir de una desintegracin espontnea que
ocurra con gran desplazamiento de energa. Poco
despus en 1905, los estudios de Einstein
explicaron que dicho desprendimiento de energa
era el resultado de la transformacin de
pequesimas cantidades de masa, de acuerdo con
la equivalencia E =me", donde m =masa (g) y c =
velocidad de la luz (3 x 10
8
mis). Ambos hechos
condujeron a la conclusin de que si se lograba
desintegrar a voluntad los tomos de algunos
elementos, seguramente se podran obtener
fabulosas cantidades de energa.
Cuando el hombre aprendi a manipular la energa
atmica en 1939, jams se imagin la importancia
que este descubrimiento tendra en su vida.
Se han desarrollado, probado y utilizado bombas
atmicas y otras armas atmicas (nucleares) para
la generacin de energa, por lo que la
manipulacin de la energa atmica se ha vuelto
indispensable.
No obstante, existe una polmica acerca del
manejo adecuado de los desechos radiactivos, y si
los beneficios que origina el uso de energia nuclear,
20
compensarn o no las alteraciones que se
provocan en el medio ambiente.
An, es imposible crear medios que prevengan la
produccin de desechos en los diversos procesos
nucleares empleados, pero ello no debe ser una
limitante para prever accidentes como el ocurrido
en Chernobyl".
3. Fundamentos de la estructura atmica
Al ser la masa la propiedad ms importante de la
materia, es necesario definirla, aunque ello no sea
una tarea fcil.
Sobre la Tierra, el peso de un cuerpo se encuentra
determinado por su masa; si tenemos a una
persona en la Tierra, y su peso es de 80Kg,
despus volvemos a pesar a esta persona en el
espacio y encontramos que su peso es de slo
algunos kilogramos, qu sucedi? La respuesta se
debe a que el peso es determinado por la fuerza de
gravedad del planeta, por lo que al estar en el
espacio, donde no hay esta fuerza de gravedad el
peso se anula o disminuye considerablemente.
Mientras que la masa que tenga esta persona no
cambia, sin importar si se encuentra en la Tierra,
Marte o cualquier otro planeta, ya que la masa es
por definicin la cantidad de sustancia que tiene un
cuerpo cualquiera.
De este modo, masa se puede definir como: la
propiedad intrnseca de un cuerpo, que mide la
resistencia de este ltimo al cambiar su
movimiento.
El tomo es la partcula bsica de la materia, y se
compone de partculas todava ms pequeas
llamadas subatmicas. Estos tomos son neutros
(no tienen carga elctrica), aunque algunos
elementos pueden adquirir cargas elctricas,
llamados iones, que pueden ser positivos (cationes)
o negativos (aniones).
Las partculas subatmicas de las que hablamos
reciben el nombre de electrones (carga negativa) y
protones (carga positiva), estos ltimos junto con
los neutrones constituyen un tomo.
Segn los modelos que ilustran la constitucin de
un tomo, ste se compone de un pequeo ncleo
de carga positiva (constituido por los neutrones y
los protones), que es rodeado por partculas de
carga negativa (electrones).
Como cada uno de los elementos tiene diferente
nmero de partculas subatmicas, es necesario
establecer algn lineamiento para su clasificacin.
Tal lineamiento fue realizado a partir del hecho de
que los ncleos atmicos de un mismo elemento no
cambian, as se estableci lo que llamamos
4 El 26 de abril de 1986 el reactor nO 4 de la central nuclear de
Chernobyl, en Ucrania, sufri un grave accidente en el que se
liberaron toneladas de material altamente radiactivo a la
atmsfera, que cubri grandes reas de Europa y amplias zonas
de Asia.
CURSO DE BIOTICA
nmero atmico, definido como el nmero de
protones de un elemento, existentes en su ncleo.
Por ende, cada elemento tiene un nmero atmico
nico e invariable.
El tomo de un elemento cualesquiera contiene
siempre el mismo nmero de protones y electrones
(este nmero es el mismo que el nmero atmico).
Con el avance de la ciencia se descubri la
existencia de otros tipos de tomos, que a pesar de
ser de los mismos elementos, tenan una diferencia
notable en el nmero de neutrones presentes en el
ncleo, por lo que al estudiarlos se les denomin
istopos, que son tomos del mismo elemento que
tienen el mismo nmero de protones, pero diferente
nmero de neutrones en su masa. El concepto de
istopo necesariamente va ligado al concepto de
masa atmica, (constituida en el tomo por
protones y neutrones) y, en consecuencia, el de
nmero de masa, que se define como el nmero
de protones y neutrones presente en el ncleo de
un tomo. Los istopos se pueden representar
como:
m
zX
Donde "X" es el smbolo del elemento, "z" el
nmero de masa, y "m" el nmero atmico,
ejemplo:
~ H e
Este elemento helio, tiene un nmero atmico de 2
y un nmero de masa de 3, por lo que en su ncleo
existe un neutrn adicionado con los dos protones
que determinan la existencia de este elemento
como istopo. La mayora de los istopos se
mantienen estables en el ambiente y conservan su
estructura por tempo indefinido.
Se conocen como elementos qumicos las formas
fundamentales que constituyen a toda la materia y
constan de tomos del mismo nmero atmico.
Estos elementos se encuentran en estado natural
sobre la Tierra (88 elementos). As, por ejemplo:
3
Hez
y 4
Hez
, representan tomos de helio (o
ncleos de helio), ya que los dos tienen dos
protones y son istopos porque tienen diferente
nmero de masa, 3 y 4, respectivamente.
4. Radiactividad
La mayora de los istopos son estables en la
naturaleza, aunque algunos presentan
inestabilidad, y se denominan radiactivos.
La radiactividad se define como la desintegracin
espontnea de un ncleo para formar otro y una
partcula nuclear, este proceso de transformacin
genera gran cantdad de energa, que se torna
sumamente peligrosa para la vida, al ser
controlada adecuadamente puede ser la respuesta
21
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
238Np _238PU + 0e + Y
93 94 -1
;x--+ z + + y(antineutrino)
En el siguiente esquema podemos observar una
representacin de la emisin de las partculas
radiactivas: a
y
Estos ncleos inestables se llaman radioistopos y
las sustancias en que existen se dice que son
radiactivas.
Cuando un radioistopo se descompone, crea un
nuevo elemento, que puede ser estable (no
radiactivo) o inestable (radiactivo). Por ejemplo, el
ncleo del radio-226 que al descomponerse
produce una partcula positiva y un nuevo
elemento, el radn-222 (gas radiactivo). ste al
descomponerse produce una partcula alfa y
adems otro radioistopo, el polonio-218. La
descomposicin sigue hasta formarse un istopo
estable, el plomo-206.
La desintegracin radiactiva no se puede evitar y al
ser espontnea provoca que la muestra de alguno
de estos elementos radiactivos se siga
desintegrando hasta desaparecer, una
caracterstica determinante es la velocidad en la
que estos elementos se desintegran. La velocidad
de desintegracin se denomina "vida media", este
concepto se aplica en los radioistopos. Definido
como el tiempo que necesita un elemento para
desintegrar la mitad de su volumen, este tiempo
puede variar de fracciones de segundo hasta miles
de millones de aos.
El uranio-238 tiene una vida media de 4.5 x 10
9
aos; o el torio que tiene una vida media de 0.9
segundos. Por tanto, si tenemos en este momento
(ao 2005) un kilogramo de radio-226 e
26
Ra), y
consideramos que este elemento tienen una vida
media de 1600 aos, entonces, en el ao 3605
tendremos solamente medio kilogramo y en el ao
5205 ser slo un cuarto de kilogramo, y de esta
manera seguir hasta que este elemento
desaparezca. Este proceso es conocido como
desintegracin radiactiva.
Por lo tanto, el decaimiento de una masa (M) de
sustancia radiactiva en un tiempo (T) ser de M/2
en un tiempo 2T ser de M/4 etctera.
5. Cmo ha producido el hombre ms
radiactividad?
Lord Rutherford y Frederick Soddy afirmaron en
1902, que la desintegracin radiactiva no era otra
cosa ms que el cambio de tomos de un elemento
en tomos de otro elemento. Esto es, que en
ciertas condiciones una partcula a alta velocidad
choca con un ncleo y provoca una reaccin
nuclear que origina un nuevo ncleo, este proceso
se llam transmutacin nuclear. Algunas de estas
iHe
Partcula
alfa
Ncleo
descendiente
-'---......... Th + i He
__......... m-4y +
z -2
238U
92
;x
Ncleo
. precursor
para muchos problemas de energa. La
desintegracin radiactiva puede ser:
a) Desintegracin de partculas alfa
El ncleo de un elemento (llamado precursor), se
desintegra y emite un ncleo de helio-a de alta
velocidad quejse denomina partcula alfa (a), que
forma un nuevo ncleo (llamado descendiente) con
un nmero de masa que es el ncleo original
menos 4 y un nmero atmico igual que el anterior
menos 2. Representado como:
En esta desintegracin, observamos como el
neptunio-238, se transforma en plutonio-238; y el
plutonio-241 se transforma en americio-241, las
partculas emitidas se denominan radiaciones beta.
c) Emisin de rayos gamma o fotones
En un ncleo descendiente formado en la
desintegracin alfa o beta, sucede lo siguiente:
permanece en un estado energtico excitado, que
al regresar a un estado energtico menor, provoca
la emisin de un fotn de energa denominado
rayo gamma (y), esta radiacin gamma va
acompaada por radiaciones alfa o beta.
En resumen, existen tres tipos de radiaciones: alfa,
beta y gamma.
Por ejemplo: la desintegracin del uranio-238 en
torio-234. Las partculas alfa que se emiten se
denominan radiaciones alfa.
El nmero de masa no se altera, pero s el nmero
atmico, por ejemplo:
b) Desintegracin de partculas beta
Un ncleo al desintegrarse emite un electrn de alta
velocidad denominado partcula beta que forma
un nuevo ncleo con el mismo nmero de masa
que el original y su nmero atmico aumenta una
unidad. Esta desintegracin tambin emite una
partcula denominada antineutrino para conservar la
energa, esto es:
22
CURSO DE BIOTICA
6. Modelo de una reaccin en cadena o
secuencial
transmutaciones son naturales y otras se producen
en laboratorio, por ejemplo:
14 4 17 17
7 N + 2He- .o +sH
En este caso, la partcula nuclear (helio) se
denomina proyectil; el nitrgeno se ncleo de
blanco, los cuales al chocar, ocasionan nuevas
combinaciones de neutrones y protones en los
productos correspondientes.. este proceso se
han elaborado istopos artificiales (alrededor de
1000) y algunos tan tiles con:o el .
La afirmacin de esta deslnteqracon radiactiva
cambi radicalmente con el descubrimiento de la
reaccin nuclear en cadena, misma que tiene lugar
en la fisin nuclear.
La fisin nuclear fue descubierta en 1938 por Hahn
y Strassman. En esta fisin, un neutrn choca con
algn elemento (uranio-235) y queda retenido en el
ncleo de ste, situacin que lo vuelve inestable.
Este ncleo inestable se divide en dos nuevos
ncleos, ms algunos neutrones y producen
grandes cantidades de energa.
o
o

Ncleo original
Ncleo de fisin
Ncleo original
@ "'- O
\ / Ncleo Q,-QO
O inestable
Ncleos de
neutrones +
energa
Siempre que se produce una fisin, los.
producto de sta se vuelven a dlferencia
de los originales, que al estabilizarse producen una
gran cantidad de energa.
El uranio-235 puede producir 20000 millones de
caloras con un gramo nicamente. Esta energa de
fisin constituye la base de la produccin nuclear
del mundo.
En el proceso de fisin, algunos productos son los
neutrones, que son potencialmente capaces de
hacer que otros ncleos sufran una fisin
subsecuente.
Este fenmeno puede provocar que se originen
ms neutrones, producindose una fisin cada vez
mayor. De hecho, con cada fisin se producen ms
neutrones de los que se consumen en el proceso
original de fisin. Por lo tanto, si existen .I?s
suficientes ncleos se puede tener una reaccion
en cadena o secuencial incontrolable a partir de
estos procesos de fisin.
Este proceso slo es posible si existen suficientes
ncleospresentes de algn material fisionable.
En el caso del uranio-235, el exceso de neutrones
se escaparsin provocar la fisin nuclear posterior.
Esteproceso se lleva a cabo tan lentamente que se
puede controlar con relativa facilidad. Sin embargo,
si hay la cantidad necesaria de este material
fisionable, se puede originar una reaccin de fisin
en cadenaque sea autosustentada.
A la cantidad mnima de material fisionable que
permita sostener una reaccin de fisin en cadena,
se le conocecon el nombre de masa crtica; y es el
uranio-235 de un kilogramo.
Estas reacciones de fisin son de gran rapidez y
liberan tal cantidad de energa, que se puede
explicar con esto el porqu del poder destructor de
una bomba atmica o bomba de fisin. As es, la
produccin de la bomba atmica y los reactores
dependen en gran medida de estas reacciones.
Aunque estas reacciones producen desechos, ms
radiactivos que la materia original (uranio).
7. Cmo afecta la radiactividad aumentada, en
la vida sobre la Tierra
La radiactividad se caracteriza por la emisin de
radiacin durante el proceso de desintegracin. Tal
radiacin se utiliza para detectar los diferentes
grados de radiactividad presente en el ambiente,
que puede llegar a ser mortal para todos los seres
vivos.
Este fenmeno es peligroso para la vida por su
efecto ionizante, ya que en un tiempo prolongado
puede ocasionar la muerte.
23
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Uno de los contaminantes por radiacin es el
estroncio-90 (eoSr), ste es un gas producido por
desechos en las plantas nucleares que representa
un ejemplo de lo nocivo que pueden ser estos
contaminantes; con una vida media de 27 aos el
estroncio-90 al combinarse con la atmsfera se
precipita en los campos de pastoreo donde es
ingerido por las vacas.
El estroncio es qumicamente parecido al calcio,
constituyente elemental en los huesos de los
animales, pero tiene caractersticas completamente
distintas, puesto que el estroncio descalcifica los
huesos.
En los mamferos, el suministro necesario de calcio
en cualquier cra es transmitido por la leche de la
madre, as, al considerar que las vacas obtienen
este calcio de las plantas, y stas a su vez estn
contaminadas por estroncio, el eOSr ser
transportado al organsmo del animal en unin con
el calcio y se acumular en los huesos de las vacas
y en su leche.
Este proceso orgnico concentra el eoSr, por lo que
existir la misma cantidad de este contaminante en
un gramo de leche, que en 1 gramo de hierba, y si
esta leche es utilizada para alimentar a los nios,
estos ingerirn mayores cantidades de estroncio,
as como las madres que amamantan a sus bebs
concentran eOSr en su leche y, consecuentemente,
el beb lactante ingerir este radioistopo
contaminante directamente del pecho de su madre.
Existen muchos ejemplos como este en el mundo.
Un ecosistema, al ser biolgico trata a la materia
segn su naturaleza bioqumica, no distingue la
materia radiactiva de la no radiactiva, y de esta
manera cualquier elemento radiactivo seguir los
mismos caminos en la cadena alimenticia, tal y
como lo hacen los materiales estables o no
radiactivos.
Debido a que las partculas alfa no pueden penetrar
la piel, no son peligrosas, externamente, pero s
son ingeridas o inhaladas pueden ser muy dainas.
Por el contrario, los rayos equis, gamma y los
neutrones s pueden atravesar el cuerpo y por tal
razn se les corjsldera los ms peligrosos.
Respecto a I!s partculas beta, stas pueden
penetrar el cuerpo hasta cierto punto y provocar
quemaduras.
Esta ionizacin producto de la radiactividad, puede
producir en el cuerpo una ionizacin de varios
compuestos, lo que ocasionara un mal
funcionamiento, que incluye destruccin de la
clula. La exposicin prolongada a la radiactividad
provoca vmito, nuseas y debilidad por un tiempo,
para dar paso a un periodo de estabilidad que
termina con, prdida de peso y cabello, fiebre,
diarrea y hemorragias. La vctima puede
recuperarse muy lentamente o morir, otra
consecuencia es el dao gentico a las clulas
corporales que pueden producir cncer (como la
leucemia, cncer en la sangre) o mutaciones
genticas (alteracin de la qumica celular).
El efecto que tiene la radiactividad sobre la vida se
basa en:
I! La clase de radiactividad presente (la
intensidad y los tipos de rayos producidos).
lE La qumica de los radioistopos que influyen
sobre la traslacin de stos y, especialmente,
sobre su paso a lo largo de las cadenas de
alimentos.
La radiactividad afecta a cualquier ser vivo. Por
ejemplo, daa la sangre al destruir los leucocitos,
lesiona la medula sea, el bazo y los ndulos
linfticos. Otros efectos son los tumores
pulmonares, el cncer en la piel, el dao en los
huesos, la esterilidad y las cataratas y an ms
terrible, es el dao ocasionado a nivel gentico, ya
que una clula daada o alguna descendiente,
puede convertirse en cancerosa.
UNIDADES RELATIVAS A LA RADIACTIVIDAD
Nota. un erqro (erg) es una Unidad mucho mas pequena: hay 10 millones de ergios en un Joule.
UNIDAD DEFINICION y APLlCACION
dps Es la velocidad con la que el ncleo se desintegra a cada segundo. La radiacin
(desintegracin por natural en el hombre debe ser aproximadamente de 2 a 3 dps.
secundo)
curie (Ci) Esta unidad es igual a 37000 millones de dps.
microcurie (JCi) Representa una millonsima parte de un Curie.
roentgen (R) Mide la intensidad de los rayos X o rayos gamma, y se considera como medida de
la dosis radiactiva en un organismo, la cantidad permisible para el ser humano
durante sus primeros 30 aos es de 5 R. Una simple radiografa dental da
aproximadamente 1 R,. Y una serie de radiografas de la boca entera
aproximadamente 15 R.
Rad Equivale a la absorcin de 100 erg por gramo de tejido biolgico.
-
24
CURSO DE BIOTICA
A continuacin se resumen en unidades roentgen (R), los efectos nocivos de la radiactividad en los seres
humanos.
.. A los 25 roentgen en el ser humano, no hay efecto perceptible
.. A los 200 R, muere 5% de las personas y resulta gravemente lesionado 95%.
.. A los 300 R, muere 20% de las personas y resulta gr.avemente lesionado 80%.
.. A los 425 R, muere 50% de las personas y resulta gravemente lesionado 50%.
A los 600 R, muere 100% de las personas antes de un mes
/ Actividades
..
Conteste las siguientes preguntas:
1. Las sustancias denominadas radiactivas se caracterizan por:
2. Defina nmero atmico y nmero de masa.
3. Defina istopo.
4. Qu es una mutacin y cmo se puede manifestar sta en un ser vivo?

5. Describa el proceso que hace que el 9DSr, provoque la descalcificacin de los huesos en las vacas y
cmo se transmite a los seres humanos.
6. Del punto anterior, existen algunas enfermedades que pueden ser inducidas por este contaminante
radiactivo, cules son?
7. Qu es la vida media de un elemento?
8. Uno de los sistemas del hombre, ms propenso a ser atacado por contaminacin radiactiva es:
9. Cuando un elemento cambia como el radio-226 a radio-222, se dice que ha sufrido el proceso
denominado:
10. Si tomamos como ejemplo a todas las personas que laboran en cualquier hospital, cul de stas
tiene ms posibilidad de enfermar por radiacin?
11. La radioactividad es un fenmeno producido por:
12. En una planta ncleoelctrica sucede un accidente y los empleados se ven sometidos durante ese
dia a una radiacin de 300R. Qu porcentaje de estas personas es probable que muera a
consecuencia de la radiacin?
13. El decaimiento de una masa (M) de una sustancia radiactiva en un tiempo 3 (T3) ser de:
25
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS

!r;i Primera Ineadef";
, . defensa
Reactores nucleares
Propsito: que el estudiante describa las partes de un reactor nuclear y los mtodos de
seguridad que se emplean.
ENERGIA Nuv'-L..r'\l--
1. Reactor Nuclear
Las reacciones nucleares en cadena se pueden
controlar al utilizar la energa como fuente de
potencia (electricidad). El dispositivo en que se
lleva a cabo una reaccin de fisin auto-sostenida
en condiciones controladas se denomina reactor
nuclear.
El reactor nuclear, para producir energa, necesita
lo siguiente:
lE Un medio de control de neutrones
La abundancia de neutrones puede representar una
reaccin en cadena incontrolada, que originara
energa y desechos tan rpidamente, que no
podran ser manejados.
Por el contrario, una escasa cantidad de neutrones,
provoca una reaccin en cadena lenta, que produce
muy poca energa.
El control del nmero de neutrones se efecta por
medio de barras que los absorbe, stas contienen
cobalto o boro y pueden introducirse en el reactor.
Para controlar la energa de los neutrones, se utiliza
un "moderador", sustancia que hace a los
neutrones lentos, pero no los absorbe.
El primer reactor experimental utiliz como
moderador el grafito (un altropo del carbono), los
reactores actuales emplean el agua pesada.
: Una manera de extraer la energa calorfica
producida
Esta energa que se obtiene en los procesos de
cualquier reactor es transferida a un medio lquido
circulante (metal o sodio fundido), que se utiliza
para evaporar agua que se conducir a un
"transformador" de calor o condensador, donde
por medio de turbinas producir electricidad.
26

!j,l. Segunda lnea'
de defensa
l'
Il Un medio de contener y eliminar los
desechos radiactivos
El cornbustible'' en un reactor es el uranio, ste se
incrusta en forma de cartuchos largos y delgados,
que se encuentran recubiertos de acero inoxidable
u otras aleaciones.
Cuando tales cartuchos ya han absorbido
demasiadas impurezas, la absorcin de neutrones
se hace ms lenta, y los cartuchos de combustible
se deben retirar. En tal momento los desechos se
encuentran ms concentrados, son ms radiactivos
y peligrosos.
Por consiguiente, se tratar, nuevamente el
combustible que se consumi, el uranio y el
plutonio han de recobrarse, y los desechos se
eliminarn apropiadamente.
La eliminacin de los desechos representa un grave
problema, debido a la serie de complicadas
operaciones, resultado de su manipulacin.
Los ltimos objetivos son: concentrar los desechos
radiactivos lo ms posible, con la finalidad de
ahorrar espacio y almacenarlos donde no causen
daos.
Es importante sealar que inicialmente los
desechos se encuentran a temperaturas muy altas
para poder ser manipulados, con el tiempo se
solidifican y as se vuelven manejables.
El tratamiento de los desechos implica todo un
proceso de concentracin, manipulacin y
transporte de un lugar a otro.
5 Es la sustancia que reacciona qumicamente con otra sustancia .
para generar calor, o que produce calor mediante procesos
nucleares.
El tipo de operaciones que pueden llevarse a cabo
para manejar los desechos cambia a medida que
transcurre el tiempo.
La etapa final que se considera ptima
actualmente, consiste en colocar, concentrar y
solidificar los desechos ya fros, en una mina o una
cueva de sal, abandonadas, se espera que stas
permanezcan secas y sin trastornos durante miles
de aos.
Otro procedimiento, consiste en amalgamar el
desecho con una especie de cemento caliente, el
cual es inyectado en las grietas subterrneas de
roca biolgicamente estable, donde se endurecer,
y formar parte de la corteza terrestre.

Agua bajo p r e ! i ~ n
155 Kg POT cm")
Tomado de Amos Turk. Ecologa - Contaminacin - Medio Ambiente. Mc
Graw - Hilllnteramericana, Mxico, p. 73.
R Procedimientos para protegerse contra la
liberacin accidental de material radiactivo
El criterio de seguridad que se maneja, se refiere a
que una triple capa de seguridad de defensa
disminuye todo accidente, hasta convertirlo en algo
casi inconcebible. Existen diversas lneas; que son:
~ La primera lnea de defensa consiste en
agregar factores de seguridad en el diseo
elemental, en la construccin y en el
funcionamiento del reactor. Por ejemplo, el
combustible nuclear no es uranio puro, sino
ms bien una forma de aleacin de uranio
(bixido de uranio), que puede evitar una
reaccin en cadena de mejor forma que el
uranio puro.
Adems en esta forma el revestimiento del
combustible est protegido contra rupturas.
El combustible que se utiliza frecuentemente es
uranio-238 (no fisionable), que se enriquece
con uranio-235 (fisionable) en cantidades muy
bajas, lo que garantiza que en caso de una falla
en todos los sistemas de proteccin en diseo,
el reactor no funcione como una bomba
atmica.
CURSO DE BIOTICA
~ La segunda lnea de defensa, se fundamenta en
el supuesto de que los sistemas de la primera
lnea fallen.
Todos los mecanismos de enfriamiento tienen
al menos dos sistemas independientes de
apoyo. Si los sistemas de energa del que
dependen tales mecanismos de apoyo fallaran
tambin, se cuenta con fuentes de energa
externa, y si an as fallara este suministro, se
cuenta con generadores de diesel o similares.
Tales mecanismos de apoyo son tan complejos,
que estn dispuestos de tal forma que su
respuesta es la indicada para cualquier tipo de
problema que llegase a presentarse, siendo
completamente automatizadas por lo que se
descarta el error humano.
.... La tercera y ltima lnea de defensa supone la
falla de todas las medidas anteriores. sta se
encuentra formada por una estructura masiva
de contencin compuesta por losas de un metro
de grosor reforzadas con un forro de .acero
impermeable al vapor, que protegen al reactor y
a los generadores de vapor. Esta lnea est
diseada para soportar cualquier embate de la
naturaleza (terremotos, huracanes, etc.) y para
contener todas las partculas que pueden ser
liberadas al exterior (se filtren).
Cot'!.::relQ fute.n':.HJu,
de 1 rn de gtucw,
Con 1otra- dco- L:C;QtO
/' mJClrmcllblC' ni vapor
Peoteccr o
ec ruea lB'
tadfac:in
Tomado de Amos Turk. Ecologia - Contaminacin - Medio Ambiente. Mc
Graw - Hilllnteramericana, Mxico, p. 77.
Debido a la importancia 'que tiene actualmente la
energa nuclear, es necesario considerar los
riesgos de sta, y recordar que fuentes como el
petrleo y el carbn no son eternas (no
renovables), por lo que se necesita buscar alguna
fuente alternativa de energa.
Incluso en los mejores diseos con funcionamientos
libres de accidentes, alguna materia radiactiva es
27
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
liberada al aire o agua fuera de la planta. La
radiactividad se aprecia mejor en trminos de la
dosis que se impone a una persona, y segn datos
se ha calculado que la industria nuclear no
representa ms de cinco muertes al ao en la
/ Actividades
=
Conteste las siguientes preguntas:
poblacin fuera de cualquier planta nuclear, que al
compararse con las ocasionadas por la
contaminacin producto de combustin de petrleo
y otros contaminantes resultara muy baja.

1. Qu mecanismo es el que se encarga de controlar (retardar) la energa en los neutrones presentes

en un reactor?
2. Qu funcn tienen los mecanismos de la segunda lnea de proteccin en un reactor?
3. El hecho de establecer en un reactor una tercera lnea de proteccin, consistente en una losa de un
metro de espesor reforzada con capas de lmina de acero permeable, tiene como fn:
4. Cul es la funcin del transformador?
5. De qu material puede estar hecho un moderador?
28
CURSO DE BIOTICA
Naturales

1", .Gaseosos'< ' ."

ppm

're natural o pUro'" ATMSFERA
Contaminacin del aire
Propsito: que el estudiante determine la importancia del aire para la vida, el significado de
partes por milln (ppm), la diferencia entre aire puro y contaminado, el origen de
contaminantes primarios-secundarios.
1. . Atmsfera
La atmsfera se encuentra sobre la superficie
terrestre y a travs de sta ingresa la energa solar,
consiste de cuatro capas concntricas que se
distinguen por sus diferentes temperaturas.
Troposfera: es la capa ms baja, cercana a la
Tierra y tiene un espesor aproximado de 10km
y cubre casi la totalidad de todos los puntos de
la superficie terrestre, incluso los picos
montaosos ms elevados que casi alcanzan
sus lmites.
Alrededor del 75% de todas las molculas de la
atmsfera estn contenidas en esta capa. En su
lmite externo, la temperatura est por debajo de los
-50C. Casi todos los fenmenos incluidos bajo el
trmino general de "condiciones atmosfricas" se
producen dentro de la troposfera.
.,. Estratosfera: se extiende hasta una altura de
50 km, aqu la temperatura se incrementa y en
su lmite superior es un poco inferior a la
temperatura de la superficie terrestre. La razn
para este calentamiento es la capa de ozono.
... Mesosfera: hay un decremento de la
temperatura a medida que disminuye la
concentracin de la capa de ozono.
.,. Termosfera: por encima de la mesosfera,
encontramos otra de las sorprendentes
inversiones trmicas, se incrementa la
temperatura, ya que las molculas de la
termosfera no estn protegidas de las
radiaciones solares.
2. El Aire
El aire es una mezcla gaseosa sin olor ni sabor que
es indispensable en la Tierra.
En cada aspiracin el hombre y muchos animales
llenan de aire sus pulmones, una persona adulta
inhala de 13000 a 15000 litros de aire por da. La
calidad del aire que inhalamos no slo es
importante para la salud de nuestros pulmones sino
que de ella depende la pureza de nuestra sangre, la
capacidad de nuestro organismo para sintetizar
alimentos, la eliminacin de los productos txicos,
la energa de nuestros msculos y la calidad de
nuestra vida.
Al fenmeno en el que ciertas sustancias alcanzan
concentraciones lo suficientemente elevadas sobre
su nivel ambiental normal y alteran la composicin
natural de la atmsfera, se le denomina como
contaminacin del aire.
Es importante sealar que la contaminacin es un
fenmeno que puede ser ocasionado por el hombre
o por la propia naturaleza como sera el caso de
una erupcin volcnica, algn incendio natural en
los bosques o la simple dispersin del polen como
parte del fenmeno biolgico.
Por tal razn, la contaminacin del aire es uno de
los problemas ambientales ms importantes, que es
ocasionado por las actividades del hombre, tales
como las industriales, comerciales, domsticas y
agropecuarias.
29
Da cmo resultado
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
3. Expresiones de la concentracin: gases y
partculas
Para poder establecer una idea ms precisa del
impacto de la contaminacin se estudiarn algunas
expresiones para designar la concentracin de una
sustancia, que es la cantidad de esta materia en un
volumen determinado de espacio, o que
proporciona otra materia.
Las concentraciones de los gases
6
del aire se
expresan generalmente en razones de volmenes,
o de materia.
Las partes por milln (ppm), son unidades de
medida de concentracin e indican que una parte
entre un milln, de alguna sustancia pertenece o es
algn otro elemento extrao o diferente, que puede
ser un contaminante, esto se esquematiza a
continuacin:
r
I
!
Aire puro, slo
contiene elementos
naturales y normales
del compuesto
llamado "Aire", esto
es:
999999 unidades
+
Una unidad de
S02, que es un
contaminante
del aire
micrmetros es igual a 1cm) y una particula de
algn virus con una dimensin de 1/100
micrmetros. Debido a la diferencia de tamaos
una partcula de la medida de un virus se
depositar en la superficie ms lentamente de lo
que lo hara una partcula ms grande, como una
gota de lluvia. Esta situacin va a ocasionar que
sustancias contaminantes como el humo
permanezcan durante un gran tiempo suspendidas,
con lo que se origina un dao mayor en la
composicin del aire.
4. Aire puro y aire contaminado
Se ha hablado del aire como elemento susceptible
de ser contaminado, pero, de qu est compuesto
este aire?
El aire es una mezcla con composicin en volumen
de aproximadamente 78% de nitrgeno, 21% de
oxgeno y 1% de otros gases (como el Helio que
tiene una concentracin de 5 ppm). Este volumen
est propenso a ser alterado por materia no viable
(no procedente de algn ser vivo), como el polvo
volcnico, la tierra o el vapor de agua; o materia
viable (procede de la vida), como alguna parte del
cuerpo de un insecto o materia vegetal como el
polen.
El aire que se considera "puro", se encuentra
constituido especficamente por:
Aire contaminado, por
contener una unidad
de S02, que es un
material extrao
considerado
contaminante; esto es:
1 ppm de S02
En esta ilustracin vemos que una ppm significa
que en un milln de unidades de este aire, una
unidad es un volumen de S02' que al unirse a las
otras 999999 unidades se contaminan y producen
"Aire contaminado".
Aunque tal expresin es la ms usual no es la
nica, ya que al utilizar cantidades o medidas an
ms pequeas nos valemos de expresiones como:
una ppb (partes por 1000 millones o billones).
Los contaminantes del aire no son slo gases, sino
tambin partculas slidas o lquidas transportadas
por el aire como gotas de agua.
Todas estas concentraciones de partculas se
expresan en trminos de peso del contaminante por
unidad de volumen de aire.
Pero, por qu es importante el peso de una
partcula contaminante? Como ejemplo de esto,
tomaremos una gota de lluvia, que tiene una
dimensin de 1000Jlm aproximadamente (10000
6 Se les llama gases a las sustancias dispersas en el aire como
molculas individuales.
30
COMPOSICiN DEL AIRE SECO NATURAL
AIRE PURO
Gas Concentracin %
en norn
Nitrqeno N
2
780900 78.09
Oxaeno O
2
209400 20.94
Gases inertes (argn, 9325 0.93
nen, helio, criptn y
xenn)
Bixido de carbono CO
2
315 0.03
Metano CH
4
1
Hidrqeno H
2
0.5
CONTAMINANTES NATURALES
Gas Concentracin en
m
0.52
0.02
Cuando existen variaciones en cualesquiera de
estas cantidades, se producen efectos poco
deseables como por ejemplo: si el aire tiene mayor
cantidad de CH
4
se puede tornar explosivo y si
contiene una concentracin igual a 10% de CO
2
se
vuelve venenoso para cualquier ser vivo.
Por lo tanto, estas variaciones en los componentes
del aire, pueden ser causantes de trastornos en su
medio y, en algunos casos llegan a ser mortales.
5. Contaminantes gaseosos del aire
a) xidos de Carbono
Al ser un compuesto natural el CO
2,
no es
considerado como contaminante, pero esto cambia
cuando se quema el petrleo, el carbn o el gas
natural, ya que se producen grandes cantidades de
CO2
Este contaminante posee la propiedad de poder
absorber la radiacin infrarroja del Sol (el calor), por
lo que en grandes concentraciones en la atmsfera,
provoca que la temperatura ambiental se eleve. Las
reacciones qumicas de la combustin del carbn y
del gas natural, son:
C + O
2
-- CO
2
en el carbn
CH
4
+ 20
2--C02
+ 2H
20
en el gas natural
Otro contaminante de esta clase es el CO
monxido de carbono (producto de la combustin
incompleta del carbn), este gas es incoloro,
inodoro y no irritante, pero sumamente txico. Se
produce principalmente por la combustin de los
motores de los autos, el nivel mximo permitido de
concentracin para el hombre es de 25 a 50 ppm,
ya que en concentraciones mayores (1000 ppm),
puede producir desmayo y en cuatro horas la
muerte.
Este contaminante interfiere con el transporte del
oxgeno en el torrente sanguneo, al combinarse
con la hemoglobina forma carboxihemoglobina
(HbCO), que evita al unirse a esta hemoglobina el
transporte normal del oxgeno. La reaccin qumica
del rnonxldo de carbono es:
- 2CO
b) Compuestos que contienen carbono e
hidrgeno, o carbono, hidrgeno y
oxgeno
Los primeros de estos compuestos son los
llamados hidrocarburos (carbono e hidrgeno), y los
segundos se llaman hidrocarburos oxigenados o
solamente oxigenados (carbono, hidrgeno y
oxgeno), aqu se incluyen varias clases.
Estos compuestos son arrojados a la atmsfera
como producto de la combustin incompleta de
todos los combustibles que contengan carbono, en
combinacin con monxido de carbono.
Cuando se evaporan ciertos liquidas como la
gasolina o el rociado de pintura, se contribuye a la
contaminacin de la atmsfera.
Los efectos de tales sustancias son diversos,
algunos materiales son cancergenos (producen
CURSO DE BIOTICA
cncer), malolientes o irritantes y otros son
inofensivos.
c) Compuestos que contienen azufre
De los compuestos que contienen azufre, los ms
representativos son el bixido de azufre (S02) y el
trixido de azufre (S03)'
El S02 es el contaminante del aire individual ms
peligroso, puesto que en altas concentraciones,
ste ha ocasionado la muerte de personas
(desastre de Londres).
El S02 o cualquier compuesto que contenga azufre
se encuentra presente en el carbn y en el petrleo,
y la combustin de estos para obtener calor y
energa produce S02'
S+02 --... S02
Este contaminante al oxidarse en la atmsfera
como consecuencia de la luz solar, produce trixido
de azufre.
2S02+ O2 - 2S03
Otro efecto de estos contaminantes, es el hecho de
que algunos al combinarse con el medio ambiente,
en alguna forma cambian su estructura y se forman
contaminantes ms agresivos que los originales.
Tal es el caso del trixido de azufre (S03) que al
introducirse directamente junto con el S02 como
producto de la combustin, reacciona con la
humedad del medio formando una nube de cido
sulfrico, que es capaz de destruir medias de nylon
y degradar al mrmol (lluvia cida).
Otro compuesto que proviene del azufre es el cido
sulfhdrico o sulfuro de hidrgeno (H
2S),
que se
caracteriza por tener un olor parecido a huevos
podridos. Este compuesto tambin ennegrece los
colores de base de plomo y es ms venenoso que
el mismo monxido de carbono.
Cualquier xido de azufre inhibe el crecimiento de
las plantas y es letal para algunas de ellas.
Cuando los contaminantes del aire sufren
transformaciones en el momento en que hacen
contacto con el medio ambiente, se clasifican de
acuerdo a su origen, por lo que un contaminante
que se introduce directamente a la atmsfera (como
el de los escapes de los automviles), se designa
como contaminante primario, mientras que los
contaminantes que se originan de estos primarios al
reaccionar con la atmsfera cambian su estructura
y se llaman contaminantes secundarios.
d) Compuestos que contienen nitrgeno
Compuestos como el xido de nitrgeno (NO) o el
bixido de nitrgeno (N0
2),
llamados contaminantes
primarios, se producen en cualquier proceso de
31
r
' ~ ' "
,;.,'r.
i
i
L
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
combustin con presencia de aire (porque existen
oxidaciones del nitrgeno atmosfrico a las
temperaturas de la llama).
El rnonxido de nitrgeno (NO) es un gas
perfumado agudo a temperatura ambiente, mientras
que el dixido de nitrgeno (NO tiene un fuerte
olor spero y es un lquido a temperatura ambiente,
que se convierte en un gas rojizo a los 21C.
Algunos otros compuestos de nitrgeno, derivados
del amonaco (NH
3
) , son llamados aminas,
malolientes y huelen a pescado podrido.
El monxido de nitrgeno se forma por la reaccin
del oxgeno y del nitrgeno en el ambiente,
producto de altas temperaturas durante la
combustin de combustibles fsiles, se representa
as:
El bixido de nitrgeno es producto de la reaccin
de este monxido de nitrgeno con el oxgeno del
aire.
2NO + O
2
2N0
2
Los xidos de nitrgeno se lanzan al aire desde los
vehculos a motor, al quemarse el carbn, el aceite,
o el gas natural, y durante procesos tales como
soldadura de arco, electrochapado, grabado, y de
algunos explosivos (dinamita).
Los daos ocasionados en el organismo humano,
van desde la percepcin de un olor desagradable
en el ambiente a una congestin pulmonar grave e
incluso la muerte, eso depende de la concentracin
del contaminante (N0
2
) y el tiempo que se est
expuesto a ste.
e) Ozono y oxidantes
El aire "normal" se compone de entre otros
elementos de ozono (0
3
) , pero en concentraciones
ms elevadas de las normales es sumamente
txico.
Se ha establecido que la concentracin mxima de
ozono, que cualquier trabajador puede respirar
durante una jornada de ocho horas, en una
industria, no debe ser mayor de 0.1ppm.
El ozono se produce de forma natural por los rayos,
y esa es la razn por la que su olor picante se ha
relacionado posiblemente con el aire libre y la
accin purificadora de la lluvia.
Cuando el ozono es contaminante puede producir
irritacin de la nariz y la garganta, prdida de
coordinacin muscular y cansancio.
Los oxidantes son gases que se relacionan con el
ozono, producto de reacciones en hidrocarburos y
vapores orgnicos con xidos de nitrgeno a la luz
solar. Sus propiedades en comn incluyen efectos
txicos e irritantes particulares, sobre los seres
vivos (animales y plantas), y pueden incluso
producir grietas en el caucho natural.
32
Los contaminantes denominados oxidantes son
tpicos de zonas urbanas asoleadas, donde existe
un trfico muy pesado (Mxico, Los ngeles,
Londres, etc.), y su componente visible se
denomina como "smog".
f) Fluoruro de hidrgeno o cido fluorhdrico
(HF).
Los contaminantes de este tipo son particularmente
dainos a la vegetacin, por lo que provocan
grandes prdidas entre los agricultores. Sin
embargo, estos contaminantes los producen
especficamente industrias como la del aluminio.
6. Contaminacin del aire por partculas
Los aerosoles, humos y vapores pueden ser slidos
o lquidos Ysu dimetro es inferior a un micrmetro.
Por su parte, los polvos son partculas slidas que
son mayores de un micrmetro.
Las partculas de slidos en un gas se conocen
como macro-partculas (humos o polvos).
La velocidad en que una partcula se puede
depositar en el suelo depende del tamao de la
misma. Estas partculas pueden tener diferentes
grados de contaminacin, que van desde simples
irritaciones en ojos, nariz y garganta, hasta
obstaculizar la transmisin de calor del Sol a la
Tierra, al reflejar una parte de estos rayos al
espacio.
De acuerdo con su origen, las partculas se dividen
en: partculas viables, partculas no viables y
radioactivas.
Debido a que ya se mencion cmo afecta la
radiactividad aumentada en la vida sobre la Tierra,
slo se explicarn las dos primeras:
a) Partculas viables (capaces de vivir)
Dentro de estas partculas encontramos los granos
de polen, microorganismos como virus, bacterias,
hongos, moho, esporas e insectos (o partes de
stos).
Este tipo de partculas pueden causar
enfermedades como la fiebre del heno, algunas
formas de asma bronquial, infecciones por hongos
y enfermedades bacterianas que son transportadas
por el aire.
b) Partculas no viables (no provenientes de la
vida)
Estas partculas comprenden gran cantidad de
materiales, algunos naturales y otros que son
resultado de actividades relacionadas con el
hombre.
Las partculas no viables naturales son la arena o la
tierra transportada por el viento, pequeas gotas de
agua salada de las orillas de los mares y ocanos,
el polvo volcnico e incluso las partculas que
provienen del espacio exterior.
Mientras que las partculas no viables, que
provienen de las actividades del hombre, pueden
ser orqarucas como la combustin de carbn,
petrleo, basura, polvo, insecticidas y productos de
las industrias alimenticia y qufmica. O materiales
inorgnicos que provienen principalmente de las
actividades metalrgicas, de las industrias
/ Actividades
Conteste las siguientes preguntas.
1. Defina el concepto de una ppm (partes por milln)
2. Cules son los gases que componen el aire puro?
3. Cules son los contaminantes naturales del aire?
CURSO DE BIOTICA
productoras de mineral no metlico, de la
manufactura qumica inorgnica y del plomo que se
utiliza en la gasolina.
a:r
4. De acuerdo con el origen que tienen los contaminantes del aire se dividen en:
5. La concentracin natural de ozono presente en al aire debe ser de:
6. Cules son las concentraciones de nitrgeno y oxgeno que tiene el aire?
7. Escriba tres ejemplos de partculas viables y no viables:
33
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Consecuencias de la contaminacin del aire
Propsito: que el estudiante explique los mtodos de control sobre la contaminacin del aire
por separacin, por conversin, los efectos sobre el medio ambiente y los mtodos de control
de contaminantes por azufre.
Separacin
1. Aire contaminado
Aproximadamente desde la poca de la Edad
Media y del manejo de los conceptos de aire
venenoso y miasmas, se reconoci lo daino que
puede ser el aire contaminado.
A partir de que se comenz a emplear el carbn,
cerca del siglo XIV se acumularon pruebas ms
directas de los efectos negativos del aire
contaminado.
Pero la preocupacin por la contaminacin del aire
se cristaliz en el siglo XIX, ya que las
consecuencias de este fenmeno se comenzaron a
extender a partir del desarrollo de los procesos
industriales durante la Revolucin Industrial,
actualmente se pueden clasificar en cinco
divisiones:
a) Disminucin de la visibilidad y otros efectos
atmosfricos.
b) Perjuicios ocasionados en la vegetacin.
e) Consecuencias directas sobre el hombre.
d) Daos provocados a los animales.
e) Deterioro de materiales.
2. Efectos sobre la atmsfera y el medio
ambiente
La primera consecuencia de la contaminacin del
aire, es la escasa o nula visibilidad a larga y media
distancias, ejemplo de este fenmeno son
Inglaterra y Estados Unidos, donde se ha reducido
la corriente de trfico a causa de este problema. La
disminucin de la visibilidad es el resultado de la
34
dispersin que sufren los rayos de luz, debido a
pequeas partculas en el aire; la reduccin ms
significativa es provocada por partculas entre 0.5 y
1 micrmetro de dimetro.
Los contaminantes tambin pueden alterar las
condiciones generales de la atmsfera, como la
formacin de niebla y la disminucin de la cantidad
de luz solar que llega a la Tierra (efecto
invernadero)."
a) Daos causados a la vegetacin
Al igual que en la atmsfera, los efectos negativos
de la contaminacin del aire, han repercutido en la
vegetacin, tales perjuicios son diversos y
profundos en rboles, frutos, hortalizas y flores. Los
primeros casos que reflejaron tales daos se
observan en la destruccin total de la vegetacin a
causa del bixido de azufre en las regiones
cercanas a las fundidoras, donde el gas se genera
de acuerdo a la siguiente reaccin:
2CuS+ 3 ~ 2 Cu O +2S0
2
Es importante decir que todos los fluoruros son
venenos acumulativos para las plantas, ya que
7EI trmino: efecto invernadero se refiere al posible
calentamlentu global ocasionado por la acumulacin de los
gases de invernadero, provocada por la actividad humana. El
efecto invernadero surgi principalmente desde la Revolucin
Industrial por la quema de combustibles fsiles y la produccin
de nuevos productos qumicos.
ocasionan graves daos en el tejido de las hojas. El
smog fotoqumico (oxidante) blanquea y hace que
las espinacas, la lechuga, el cardo, la alfalfa, el
tabaco y otras plantas de hoja adquieran las
apariencias del vidrio. -
Por su parte el etileno, que es un hidrocarburo
producto de la combustin de los motores, hace
que los ptalos de los claveles se encrespen hacia
adentro y destruye las orqudeas, porque decolora y
seca sus spalos.
b) Efectos directos sobre el hombre
Durante los ltimos 50 aos se ha puesto ms
atencin a los desastres provocados por la
contaminacin, ya que grandes catstrofes han
tenido lugar por el descontrol de los contaminantes
del aire.
Una de estas tragedias ocurri en octubre de 1948
en Donora, Pennsylvania. La poblacin basaba
parte de su economa en una fbrica de cido
sulfrico, una de produccin de zinc y una fundicin
de acero, adems de otras industrias. Debido a las
actividades normales de estas industrias el da
martes 26 de octubre se empez a acumular una
capa de niebla con un desagradable olor de bixido
de azufre que se intensific al segundo da, en ste,
600 personas del total de 14000 pobladores, se
enfermaron, mostraron claros sntomas de
intoxicacin como tos e irritacin de ojos, nariz y
garganta, y an as no SI;! dio ninguna alarma y las
fbricas continuaron con su produccin normal. En
la tarde del jueves, o sea el tercer da, la niebla era
tan espesa, que resultaba difcil ver a travs de ella
lo nico visible eran las chimeneas de las fbricas'
que seguan arrojando contaminantes a
atmsfera; el resultado de esta situacin fueron 20
defunciones. Esta tragedia y la de Londres en
diciembre de 1952 (que caus la muerte de 3000 a
4000 personas), empezaron a despertar conciencia
sobre la contaminacin, su gran problema y
consecuencias, ahora se sabe que los efectos
adoptan diversas formas, y que se agrupan en:
Enfermedades agudas: que son susceptibles de
causar la muerte.
Enfermedades crnicas: como bronquitis
crnica, enfisema pulmonar o alguna variedad
de asma.
... Sntomas desfavorables generales e
irritaciones, que incluyen malestares generales,
estad?s nerviosos, irritacin de ojos, garganta y
reacciones molestas a los olores intolerables.
c) Daos causados a los animales
Uno de los daos ms peligrosos es el de
envenenamiento de ganado por fluoruros y arsnico
en Estados Unidos. De stos, el fluoruro, resulta el
ms grave, ya que su ingestin produce una
calcificacin anormal en los huesos y dientes
CURSO DE BIOTICA
(fluorosis), que se traduce en
cojera. p rdida de peso, y
Com.o. el fluoruro proviene de la
precipitacin de diversos compuestos de fluoru
sobre el forraje. ro
d) Deterioro de materiales
De estos contaminantes los acidificadores provocan
muchos efectos perjudiciales, tales como la
corrosin de metales y el debilitamiento o la
desintegracin de textiles, papel y mrmol. El
sulfuro de hidrgeno (H
2S),
empaa la plata y
ennegrece las pinturas, a base de plomo de los
interiores. '
3. El control de la contaminacin del aire
Existen dos mtodos para controlar la
contaminacin del aire; uno es separar los
contaminantes de los gases inofensivos y despus
eliminarlos de alguna otra forma, respecto a la
atmsfera, otra opcin ser que estos
contaminantes se conviertan en productos innocuos
(no nocivos), que puedan descargarse en el air.
a) Control de los contaminantes por
separacin
Antes de hablar acerca de mtodos concretos se
debe tener en cuenta que la separacin de' los
contaminantes de una corriente de gas no puede
representar el procedimiento definitivo en la accin
de reduccin de aqullos, ya que el material
reunido no desaparece y, por consiguiente, ha de
tratarse en algn modo. Este ltimo punto sobre la
eliminacin de los residuos es tan importante como
la propia reduccin de contaminantes, puesto que si
no se lleva a cabo adecuadamente, producir un
problema de contaminacin de agua o desechos
slidos.
El control de los contaminantes por separacin, es
un proceso que consiste en aplicarle algn
elemento a los contaminantes para provocar su
separacin del gas y entre stos tenemos:
11 Filtro de bolsa
ste la materia se deposita en medios porosos
(filtros), estos medios dejan pasar el gas, retienen
las partculas ms grandes para despus ser
tratados.
Los filtros son a menudo de forma cilndrica, porque
esta forma permite tratar cantidades mayores de
corrientes de algn gas, donde los residuos son
recogidos por sacudida peridicamente.
35
COLEGIO NACIONALDE MATEMTICAS
Tomado de Amos Turk. Ecologia Contaminacin Medio Ambiente.
Mc Graw - Hill Interamericana, Mxico, p. 104.
1\ Colector de cicln
Al basarse en el hecho de que las partculas de
cualquier elemento son ms pesadas que las
molculas de algn gas, an es ms importante el
hecho de que las partculas ms pesadas poseen
inercia. Por lo tanto, si un gas contaminado por
partculas suspendidas se hace girar en remolino,
las partculas ms pesadas podrn ser expulsadas
a algn lugar donde puedan ser eliminadas sin
problemas. Precisamente este mecanismo se llama
colector de cicln.
POlvO cnlut:tado
f:.ntradll
de! 9<1' ~ ' * ~ ~ :
,"
Enuilon
del Q;t'j.
1.1 Colector de roco o depurador
Este mecanismo usa el agua como solvente,
elemento que se pone en contacto con el gas, esto
ocasiona que las partculas ms grandes sean
depositadas junto con el lquido (agua), en la parte
inferior del mecanismo. Tal funcin se realizar por
medio de un rociador que pone en contacto gas y
lquido, un ejemplo de un gas soluble en agua que
se deja extraer de una corriente de aire es el
amoniaco (NH
3
) .
Tomado de Amos Turk. Ecologia - Contaminacin Medio Ambiente.
Mc Graw - Hill Interamericana, Mxico, p. 106.
5i.ldil
del liquidO t
At vuntilndor
de educcl n
\ \,
Sootacor
de depurac'in.r-c,
rvtecentsrno.de
s-acl...!d!miil!"IW
Tomado de Amos Turk. Ecologia Contaminacin Medio Ambiente.
Mc Graw - Hill Interamericana, Mxico, p. 105.
Precipitador electrosttico
Por medio de diversos estudios cientficos sabemos
que las partculas pueden ser cargadas
elctricamente y que un elemento de signo
contrario las atraer. De modo semejante opera el
mecanismo que emplea el precipitador
electrosttico, en el que se hace pasar un gas
contaminado por un dispositivo, que genera
descargas elctricas en el gas, esto ocasiona que
la separacin de las partculas ms grandes o
pesadas que se depositan en la parte baja del
mecanismo, puedan ser eliminadas sin riesgo.
Tone j ~ ro ctacrc
Tomado de Amos Turk. Ecologa Contaminacin Medio Ambiente. Mc
Graw - Hilllnteramericana, Mxico, p. 106.
Ahora bien, hay que establecer la diferencia entre
dos conceptos completamente distintos con
significado aparentemente semejante, estos son
adsorbido y absorbido. Adsorbido, se define como
la penetracin superficial de un lquido o un gas en
un slido cualquiera, en otras palabras, "retenido
sobre la superficie de una sustancia", que es
distinto de absorbido, definido como penetracin
molecular o interna de un lquido o gas en un slido
cualquiera o "retenido en el interior de una
sustancia".
36
Por ejemplo: un material no poroso como una hoja
de metal, puede absorber una cantidad muy
pequea de algn gas o lquido, por lo que no sirve
para el propsito de recolectar contaminantes. Sin
embargo, si a esta hoja de metal se le hacen toda
una serie de pequeas perforaciones en toda su
rea (se hace porosa), el rea de superficie total,
que comprende las superficies interiores de los
poros, podr aumentar a tal grado que su
capacidad para la recoleccin de gas ser
significativa. Tal es el caso del carbn activado, que
puede tener varios miles de metros cuadrados de
superficie por kg, es decir, el carbn es capaz de
retener aproximadamente 10% de su peso de en
partculas adsorbidas en diversas aplicaciones de
purificacin de aire.
Por otro lado, la materia adsorbida puede
recuperarse del carbn y si es valiosa, hacerse
circular nuevamente en el proceso o producto del
que haba escapado.
b) Control de los contaminantes por
conversin
ste se lleva a cabo por medio de la llamada
oxidacin en el aire, que se emplea en el caso de
gases y vapores orgnicos contaminantes. Cuando
estas sustancias orgnicas, que slo contienen
carbono, hidrgeno y oxgeno, se oxidan por
completo, los nicos productos son bixido de
carbono yagua, inofensivos ambos.
4. Problemas y controversias sobre el control
de la contaminacin del aire
Mientras que la nica fuente de energa sea la
combustin de carburantes como el petrleo o el
gas, la contaminacin del aire ser un problema en
potencia.
Para poder controlar y resolver algunos problemas
referentes a esto, debemos tomar en cuenta las
fuentes de la contaminacin. Entre las posibles
soluciones tenemos: la sustitucin del combustible,
los cambios en el proceso para minimizar la
emisin, la eliminacin de las emanaciones de los
contaminantes, la sustitucin de los procesos con
vas a disminuir la contaminacin, la reubicacin de
las fuentes estacionarias, los cambios en los
medios de transporte y los cambios en los
procedimientos de la utilizacin del suelo, etc., de
stos, se pueden concebir los siguientes mtodos
de control:
.. Cambiar a otra fuente de energa.
.. Extraer el azufre del combustible antes de
quemarlo..
.. Extraer el azufre de los gases de escape antes
de descargarlos en la atmsfera.
.. Utilizar mtodos ms eficientes de combustin.
.. Gastar menos combustible por persona.
.. Reducir la velocidad del crecimiento de la
poblacin.
CURSO DE BIOTICA
El problema de la contaminacin es sumamente
complejo, ya que, por ejemplo una combinacin de
S02 y de algn aerosol, puede ser an ms txica
que cualesquiera de estos dos solos.
.Como una solucin parcial se podran cambiar a
combustibles que tuvieran una concentracin
menor de azufre, como el utilizar el alcohol de caa
como combustible, sin embargo el abastecimiento
de este combustible es limitado y de alto costo.
Otra forma de reducir la contaminacin del aire por
los contaminantes del azufre podra ser utilizando
como combustible gas natural.
De este modo, los criterios para referirse a la
contaminacin se tienen que adaptar a las
exigencias de la vida moderna y a los cambios
tecnolg icos.
La controversia referente al uso de automvil
elctrico radica en que este vehculo elctrico
utilizara bateras y as no contaminara, sin
embargo, el simple proceso de conversin del
automvil de gasolina a elctrico, implica diversos
problemas como:
.. Mayor necesidad de centrales de energa.
.. Depresin econmica en la industria del
petrleo, puesto que el empleo de un automvil
elctrico representa una reduccin de ventas de
50%, esto a su vez provoca despidos masivos,
desempleo, y desplazamiento de poblacin,
consecuencias del cambio de industrias.
.... Cambios en los automviles y en la industria
automotriz: los nuevos automviles elctricos
no tendran la potencia de los de diesel o
gasolina, al ser ms pequeos, las refacciones
se modificaran y tal vez seran ms caras que
las actuales.
.. Cambios en las estaciones de servicios: esto
implica el cambio de talleres mecnicos por
talleres elctricos. Adems - las gasolineras
cederan paso a establecimientos de servicios
de venta, renta, cambio y carga de bateras.
Ji> Cambios en el diseo de las carreteras: las
autopistas actuales son de alta velocidad y
stas seran reemplazadas por vas, para
automviles ms lentos como los elctricos.
.. Impuestos: estos cambios maximizaran las
cuentas de electricidad comunes, ya que los
impuestos por refacciones, talleres, etc.,
tendran que cambiarse por un aumento en la
tarifa de luz domstica.
Tal accin podra atraer consecuencias indeseadas,
ya que esta tarifa se aplicara a todas las viviendas.
Adems, el costo aumentado, provocara que la
gente evitara su uso siempre que fuera posible.
Las familias tendran que utilizar con mayor
frecuencia calentadores de gas y petrleo, lo que al
final, provocara contaminacin en forma indirecta y
tal vez la misma cantidad que si se utilizara el
automvil de gasolina.
37
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
/ Actividades
=
Conteste las siguientes preguntas:
1. Cul es el fundamento que se utiliza en el colector de cicln y el precipitador electrosttico?
2. Cuando se colocan las partculas a un contacto con lquidos, nos referimos al mecanismo de control
llamado:
i Diga la diferencia entre los conceptos de absorbido y adsorbido.
4. Mencione algunos procesos recomendados para el control de la contaminacin del aire.
5. Cul es la funcin de un depurador?
6. Qu es la conversin oxidativa?
38
CURSO DE BIOTICA
Clases de impurezas en el agua
Propsito: que el estudiante describa la estructura de una molcula de agua, el
comportamiento del agua como solvente y defina los tipos de partculas en el agua
(suspendidas, coloidales y materia disuelta).
AGUA

Agua como solvente .",;

Suspendidas' "":H;"
.rI
de origen divers1)"''J.;,.......,-", .
1," ., 1.'."'" '
1. Importancia del agua
El agua es uno de los recursos ms importantes
para el hombre, puesto que es fundamental para la
vida en el planeta. Sin embargo, en apariencia es
tan vasta que el hombre ha descuidado su uso y
manejo.
Al ser el agua un compuesto simple (dos o ms
elementos ntimamente unidos), representado por
la frmula: H
20
y no ser una mezcla (dos o ms
elementos unidos superficialmente), es muy
susceptible de que cualquier elemento se le pueda
unir, lo que ocasiona su contaminacin; por
ejemplo: pequeas cantidades de sales minerales
disueltas (que contribuyen a darle gusto y son
inofensivas en bajas cantidades).
Toda aquella materia indeseable, que se une al
agua y afecta su calidad es considerada como
contaminante.
Por calidad del agua se entiende la aptitud que
tiene este elemento natural para proporcionar
diversos beneficios, como el que sea potable, til
para el riego de las tierras y el soporte de la vida
marina, entre otros.
La materia contaminante puede ser inerte, como la
que pertenece a los compuestos de plomo y
mercurio, o materia viva como la de los
microorganismos.
Las diferencias que existen entre aire yagua son
claras, la contaminacin atmosfrica puede
considerarse normalmente como el resultado de la
descarga de materia extraa en el espacio vaco,
es decir, las molculas de aire no atraen ni
rechazan a la materia extraa, sino que dejan
espacio para ella.
Si sumergimos una pieza de hierro en aceite, o la
exponemos a bacterias o virus, su composicin
interna no ser modificada.
Tal comportamiento obedece a que los tomos de
hierro se encuentran fuertemente ligados unos a
otros y son muy difciles de desplazar.
En el caso del hielo, la fuerte tendencia de sus
tomos a conservar sus posiciones respectivas y no
dejarse desplazar, es lo que le proporciona el
estado de solidez. De este modo, es difcil
contaminar al hielo y para conseguirlo se debe
congelar el agua contaminada.
Respecto al grado de susceptibilidad de
contaminacin, los lquidos se encuentran en un
nivel intermedio entre los gases y los slidos.
Las fuerzas de atraccin entre molculas de
cuerpos en estado lquido son lo bastante fuertes
para que la muestra de lquido se mantenga junta.
Pero no son lo bastante fuertes para prevenir que
las molculas fluyan unas entre otras. Tales
desplazamientos moleculares se manifiestan en el
fenmeno familiar de la corriente de los lquidos.
Cuando una molcula de lquido se desplaza, deja
tras de s un sitio vaco, que puede ser ocupado por
otras molculas, ya sea del mismo tipo o por una
molcula de una sustancia extraa.
La facilidad con que un lquido puede ser
contaminado por materia extraa disuelta depende
39
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
de las relaciones qumicas entre las molculas del
lquido y las de la materia extraa.
Un contaminante puede estar presente en un
lquido sin disolverse en l. Por ejemplo al esmerilar
un pedazo de plomo hasta convertirlo en un fino
polvo y agitarlo en el agua, se podr observar que
se queda suspendido como un contaminante. No
obstante, la facilidad con que una materia extraa
puede quedar suspendida en un lquido tambin
depende, en cierto grado, de la atraccin mutua
entre las partculas extraas y las molculas del
lquido.
2. El agua
El agua se compone qumicamente de dos tomos
de hidrgeno y un tomo de oxgeno, expresados
en la frmula H
20.
En la composicin del agua los electrones (-) estn
agrupados en forma ms apretada alrededor del
tomo de oxgeno, que los protones (+). Tal
fenmeno provoca la separacin de las cargas con
la parte de la molcula con carga negativa, ms
cerca de los tomos de oxgeno, y de las partes con
carga positiva, ms cerca de los hidrgenos.
.Estas cargas elctricas atraen a sus opuestas en
otras molculas de agua, lo que provoca que el
agua lquida conste de agregados de molculas de
H
20
ligadas unas a otras, tal como se indica a
continuacin:
H--O
......../ "-
.... '"
H--O H
~ H .
/ O ~
H H
Esta unin (llamada enlace puente de hidrgeno)
explica porque el agua permanece unida hasta una
temperatura de 100
0
C, a presin normal.
Este tipo de procesos de ligadura en una molcula
de agua tambin pueden permitir la unin con otros
elementos extraos, por lo que el agua es
concebida como el solvente por excelencia,
40
especialmente en materias con centros elctricos
positivos y negativos separados, as como del
bromuro de sodio, sulfato de cobre y cloruro de
sodio.
Por el contrario el agua, no es solvente para
sustancias compuestas por molculas, que no
tienen centros separados de carga positiva y
negativa, como los hidrocarburos derivados del
petrleo, algunos ejemplos son: la gasolina, el
aceite mineral y la grasa.
3. Clases de impurezas del agua
Para poder clasificar este tipo de impurezas se ha
tomado como referencia su dimetro, as los tipos
de partculas son:
a) Partculas suspendidas
Este tipo de partculas tienen dimetros de
aproximadamente un micrmetro, por lo que su
velocidad de depsito es razonable y pueden ser
retenidas por filtros comunes, por su tamao
absorben los rayos de luz, esto hace que el agua
contaminada con partculas suspendidas se vea
turbia y sucia.
b) Partculas coloidales
Son aqullas que tienen un dimetro entre 1/10 y
1/100 de micrmetro y una velocidad de depsito
insignificante, por lo que los filtros no pueden
retenerlas, por este medio o la sedimentacin. Los
colores de mares o lagos (verde, azul, rojo) son
debido a este tipo de partculas. Ejemplos de estas
partculas coloidales son lbs virus y, el sulfuro de
hidrgeno que provienen de la tierra mineral.
e) Materia disuelta
Es toda partcula no mayor de 1/1000 de
micrmetros de dimetro, por lo que no se
depositan, no son filtrabies y no enturbian el agua.
Si una de estas partculas es elctricamente neutra
se conoce como molcula, ejemplo de ello es el
azcar de caa (sacarosa), el alcohol de grano
(etanol), el bixido de carbono (C0
2
, proveniente de
la atmsfera) o el anticongelante (glicol de etileno),
pero si tiene carga se llama Ion, como la sal de
mesa, NaCI (cloruro de sodio), el sulfato de cobre
(CUS04), el bromuro de sodio (NaBr) que se
disuelven como iones negativos y positivos.
CURSO DE BIOTICA
/ Actividades
..
Conteste las siguientes preguntas:
1. El agua se compone de:
2. Represente grficamente una molcula de agua en forma correcta.
3. El agua se presenta como un solvente efectivo en compuestos como:

4. Escriba las caractersticas generales de las partculas suspendidas, coloidales y la materia disuelta.
5. Cul es el dimetro de las partculas coloidales y suspendidas?
41
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Microorganismos en el agua
Propsito: que el estudiante seale las caractersticas del agua potable, los efectos de los
microorganismos en el agua y la salud, la importancia del oxgeno disuelto y defina tambin
algunos conceptos como: aerobiosis, nitrificacin, fermentacin, etctera.
obiosis, anaerobisis:
Jrificcin, etctera.
Enfermedades (clera.
,. disentera, etc.)

Oxgeno disuelto eh ..,.
' ::] -..................... ." .- .-": - -: >""
'. Caracteristicas para
.. beber
.

r.; COMPOSICiN DEC'"
AGUA NATURAL

1. Composicin del agua
El agua en forma natural no es pura, ya que
contiene pequeas cantidades de sales minerales,
por ello se le clasifica de acuerdo a su calidad,
desde las aguas potables gustosas hasta las aguas
venenosas; respecto a su salinidad, va desde el
agua pura de lluvia (no salada) hasta el agua
salobre (parcialmente salada), el agua de mar y las
grandes concentraciones de una cuenca de
evaporacin rodeada de tierra (el Mar Muerto o el
Gran Lago Salado).
2. Microorganismos en el agua
A travs del tiempo, el efecto ms perjudicial del
agua contaminada para el ser humano, ha sido la
transmisin de enfermedades, tales como la fiebre
tifoidea (en el Hemisferio Occidental) o el clera
(Hemisferio Oriental), que han provocado el mayor
nmero de defunciones producidas por este lquido
contaminado. Otras enfermedades que se han
transmitido son la disentera,gastroenteritis,
salmonelosis y tifoidea.
y aunque el hombre siempre ha vivido en relacin
con estos microorganismos, no se debe perder de
vista que todo desequilibrio origina una
consecuencia daina al ser vivo.
El total de la poblacin microbiana que existe
dentro y fuera de un ser humano sano es
aproximadamente de 10 billones, cifra que en
volumen apenas es el contenido de una taza
limosa.
Pensar que el agua potable est totalmente libre de
bacterias intestinales es ilusorio, ya que si esto
fuera as, su costo sera muy alto.
De acuerdo a los lineamientos norteamericanos, se
podr considerar el agua como potable, cuando
rena las siguientes caractersticas:
... Poseer menos de 10 bacterias intestinales por
litro.
... No debe tener concentraciones de ninguna
impureza qumica que pueda ser peligrosa para
la salud del consumidor o corrosiva con
respecto al sistema de conduccin del agua.
... No debe presentar sabor, olor, color, o
turbiedad que sean censurables.
... No debe provenir de manantiales que puedan
estar sujetos a cualquier tipo de contaminacin,
ya sea por aguas negras u otros contaminantes.
Por ejemplo: un pozo ubicado exactamente
cuesta abajo de una fosa sptica.
3. Elementos nutritivos y oxigenados en el
agua
Gran cantidad de materia orgnica, proveniente de
desechos de alimentos, de aguas negras
domsticas y de residuos de fbricas, como
partculas de tierra, es descompuesta en el agua
por bacterias, protozoarios y diversos organismos.
Tales desintegraciones convierten sustancias ricas
42
en energa, en sustancias pobres en energa, por
medio de reacciones qumicas que utilizan oxgeno;
este proceso forma parte del ciclo de alimentos.
Las conversiones mencionadas ocurren tanto en la
tierra como en el agua. No obstante, la principal
diferencia entre estos dos medios es que el oxgeno
atmosfrico que se encuentra a disposicin de los
animales terrestres, es reemplazado de modo
relativamente rpido por la vida vegetal y as, no se
agota.
Algunos animales como los insectos, las aves y los
mamferos no necesitan competir por oxgeno.
Contrariamente, el oxgeno disuelto en las aguas
puede agotarse ms rpidamente de lo que es
reemplazado desde la atmsfera y por tanto, las
bacterias, los protozoarios y los gusanos del lodo,
entre otros animales, competirn por oxgeno,
cuando los elementos nutritivos orgnicos sean
abundantes.
Esta competencia afecta el modo en que las formas
de vida se distribuyen en el agua, ya que cuando se
introduce materia nutritiva como basura se altera la
distribucin de tal forma es desfavorable para el
hombre, se considerar que la calidad del agua fue
afectada y los elementos nutritivos que se
aadieron se contaminaron.
Cuando en el medio marino como en los lagos, el
oxgeno disuelto se agota de una manera ms
rpida de lo que los procesos naturales lo
restituyen, se establece una lucha por la reserva de
oxgeno entre todos y cada uno de los animales
que conforman el ecosistema (desde las bacterias y
protozoarios hasta la trucha).
Tal prdida de oxgeno se debe a los procesos
naturales de descomposicin de materia orgnica
en la naturaleza, como es el caso de los salmones
que despus de desovar mueren, por lo que sus
cuerpos son descompuestos en forma natural.
La aerobiosis se define como la descomposicin
de materia en presencia de aire (fundamentalmente
oxgeno), y su proceso contrario, es decir, la
descomposicin de materia en ausencia de aire
(particularmente oxgeno) se denomina
anaerobiosis.
Ambas son representativas de la serie de procesos
que se efectan en el proceso de desoxigenacin
en un lago contaminado.
Qu sucede cuando se agota todo el oxgeno
presente en el lago? Se obtiene energa
CURSO DE BIOTlCA
suplementaria mediante la oxigenacin de sales de
amonio, proceso que es denominado como
nitrificacin.
Todos .estos procesos que agotan el oxgeno, que
hoy existe en el agua, provocan una nueva serie de
procesos que involucran a la anaerobiosis, ya que
el hecho de que no exista oxgeno en el agua no
detiene los procesos de desintegracin, sino que
slo tiene lugar de otra manera. La anaerobiosis se
divide en putrefaccin (descomposicin de
protenas) y fermentacin (descomposicin de
carbohidratos o azcares).
Uno de los principales problemas que hay en la
naturaleza es el hecho de que existe una gran
cantidad de productos que no se desintegran en
corto tiempo en el medio ambiente, es decir, no se
descomponen, tal es el caso del vidrio, los
detergentes o el plstico. Estos materiales no
proporcionan ningn tipo de nutriente al entorno
natural, como sera el caso de algn animal muerto
o basura orgnica, que al descomponerse
suministran elementos nutritivos a la naturaieza.
As, los materiales que proporcionan elementos
nutritivos y se reincorporan al ambiente en corto
tiempo, reciben el nombre de biodegradables, y
los que no se pueden descomponer en la
naturaleza y por lo tanto se acumulan, reciben el
nombre de no biodegradables.
Una forma para determinar el grado de
contaminacin del agua provocada por elementos
nutritivos orgnicos, es averiguar a qu velocidad
esta materia puede consumir oxgeno por
descomposicin bacteriana.
La velocidad que se menciona se denomina
Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO).
Tal demanda depende de factores como: la
temperatura del medio ambiente, de clases
especficas de microorganismos y de elementos
nutritivos existentes.
Cuando todos los elementos mencionados son
constantes, la velocidad de la oxidacin puede
expresarse en trminos del concepto de vida
media del elemento nutritivo, que es el mismo que
se aplica en un elemento radiactivo.
De este modo la vida media es el tiempo que se
emplea para descomponer la mitad del elemento
nutritivo y la velocidad continuamente decreciente
puede reprepresentarse por medio de una curva de
decadencia.
43
r"L
I
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
/ Actividades
Conteste las siguientes preguntas:
1. Enumere las caractersticas que debe tener cualquier agua para considerarse aceptable para beber.
2. Defina anaerobiosis, aerobiosis, putrefaccin, fermentacin y nitrificacin.
3. Defina qu es la demanda bioqumica de oxgeno y por qu es vital en el ciclo de vida acutico.
4. Qu es un material biodegradable y no biodegradable?
5. Algunas de las enfermedades que provocaran la ingesta de agua contaminada son:
44
Contaminantes industriales del agua
Propsito: que el estudiante explique el proceso de eutroficacin, defina qu son las aguas
negras, duras y blandas, el trmino corrosin, potencial de hidrgeno (pH) y los distintos
contaminantes industriales del agua (plomo, arsnico y mercurio).
Eutroficacin CONTAMINACiN DEL
AGUA
1. Eutroficacin
Algunas plantas acuticas como las algas se
pueden percibir en ciertas ocasiones como un limo
verde-azul sobre la superficie inmvil del agua.
De forma semejante a otras plantas, las algas
extraen energa de la fotosntesis y necesitan una
gran cantidad de elementos nutritivos inorgnicos,
como compuestos de nitrgeno, potasio, fsforo,
azufre y hierro.
La cantidad de algas que puede soportar una
extensin de agua (como un lago), depende de los
elementos nutritivos inorgnicos que puede
proporcionar; la cantidad de tales elementos
crecer gradualmente, a medida que la materia
mineral es llevada aliaga por los ros.
De este modo, cuando la reserva de elementos
nutritivos es suficientemente grande, las algas
crecen muy rpido y pueden envolver la superficie
del agua en capas tan gruesas como una esfera
limosa.
Al morir ciertas algas, por el debilitamiento de algn
elemento nutritivo indispensable o debido a otras
razones, se convierten en alimento para bacterias.
En el proceso de descomposicin bacteriana, se
consume oxgeno. Esto origina que el agua por
debajo de la capa limosa sea pobre en oxgeno y
por lo tanto, incapaz de soportar la vida para
especies marinas que son benficas al hombre.
De esta manera especies como la perca y la lobina
ceden lugar a especies menos deseables como el
siluro, sanguijuelas o gusanos, que se alimentan de
basura, cuando un lago llega a este grado de
contaminacin se le denomina eutrfico, y todo el
proceso que se sigue para llegar a este grado de
contaminacin de designa como eutroficacin.
La eutroficacin es un proceso natural que puede
ser acelerado por el hombre cuando le suministra al
lago elementos nutritivos que sern descompuestos
naturalmente, como desperdicios orgnicos o
animales muertos o por los simples procesos
industriales que arrojan desechos a lagos y ros.
, El detergente es un elemento nutritivo para las
bacterias, no para las plantas, por lo que es
degradado por la accin bacteriana en las aguas
negras. Adems presenta inconvenientes, tal es el
caso de que la materia mineral (como el ion
manganeso) presente en el agua subterrnea
contiene iones metlicos que hacen insoluble al
jabn, privndolo de su detergencia, este fenmeno
se manifiesta en forma de un anillo, alrededor del
tubo de bao.
El agua que contiene materia mineral se llama
agua dura y si no posee este elemento se designa:
agua blanda, como el agua de la lluvia.
45
a
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Al contrario del jabn, los detergentes sintticos
contienen elementos nutritivos vegetales que
aceleran el proceso de eutroficacin.
Se ha podido determinar que los fosfatos"
presentes en pequeas cantidades en el agua
natural son inofensivos, pero al incrementarse por
los detergentes, ocasionan el aceleramiento de la
alimentacin de las algas y por consiguiente el
apresuramiento de la eutroficacin de los lagos.
2. Desechos industriales en el agua
El plomo es uno de los materiales ms peligrosos
para el hombre, mismo que es transportado por las
tuberas de las redes de distribucin de agua.
An en la actualidad el empleo de rociadores como
el de arseniato de plomo en insecticidas, ha
originado la contaminacin, no solamente de plomo,
sino tambin de arsnico en aguas y tierras de
cultivo.
El plomo es un veneno tan fuerte, que an
pequeas dosis en el agua, ocasionan graves
enfermedades o incluso la muerte. .
El arsnico es otro txico que puede ser
transportado en las aguas naturales; el lmite de
seguridad del agua potable que se sugiere en
ambos elementos, es de cantidades no superiores
a 0.01 ppm.
Por su parte, el mercurio es el nico metal, que es
lquido a temperaturas ordinarias. La toxicidad de
alqunos de sus compuestos, es bien conocida,
aproximadamente desde el siglo XV; por lo que se
le ha utilizado como elemento criminal.
En el caso del mercurio (metal lquido), ste slo se
encuentra enel agua, en cantidades minsculas.
El mercurio metlico, aunque es venenoso en forma
de vapor, no es peligroso si se ingiere como lquido.
Adems, su empleo como componente de .
empastes dentales es til e inofensivo.
Este elemento llega a los seres humanos, por
medio de los desechos de industrias o cuando son
incorporados elementos de mercurio a productos a
los que no pertenecen. Un ejemplo de esto lo
encontramos en la conversin electroqumica de la
salmuera, (NaCI disuelto en agua).
Cuando esta solucin salina (salmuera) se hace
dbil, es desechada. El desecho contiene mercurio,
que posteriormente sigue cualquier curso en el
agua.
Anteriormente se pensaba que estas descargas
eran tolerables para el hombre; sin embargo,
despus de varios acontecimientos esta idea fue
eliminada.
De estos casos el ms representativo, es el que
tuvo lugar en la baha de Minamata (Japn). Donde
los habitantes y los gatos domsticos, presentaron
cuadros de una enfermedad que debilitaba los
B iones que se encuentran en el fsforo, oxgeno y tal vez
hidrgeno.
46
msculos, afectaba la visin, provocaba algn tipo
de retraso. mental, parlisis e incluso la muerte.
Despus de algunas investigaciones se estableci,
que la razn de los padecimientos era el alimento
que tenan en comn, tanto los hombres como los
felinos; ste era el pescado y se comprob que
contena grandes concentraciones de mercurio.
Tales concentraciones eran las mismas que se
haban registrado en la baha, donde al profundizar
la Investigacin, se comprob que una fbrica local
de plsticos, arrojaba al mar gran cantidad de
desechos que contenan mercurio; los peces los
ingeran y su carne se tornaba txica. .
Despus de esto, los investigadores descubrieron
que ciertas bacterias anaerobias (en el lodo de los
lagos), peces y mamferos, podan metilar (convertir
en metilmercurio) algunos compuestos inorgnicos
de mercurio.
Tal situacin origina que estos compuestos no
puedan ser desintegrados y que al contrario se
conviertan en mercurio potencialmente mortal para
el hombre o las cadenas alimenticias.
Este descubrimiento tambin revel, que el
mercurio se encuentra presente en las cadenas
alimenticias, desde los inicios de la humanidad,
hecho que permite que el ser tiumano desarrolle
una "tolerancia" a la exposicin del mercurio.
Tal"tolerancia", "es una adaptacin bioqumica y no
un mecanismo pasivo, por lo que despus de un
tiempo genera dependencia.
3. Corrosin
Todos los cidos tienen la capacidad para oxidar a
los metales, es decir, de corroerlos. .
Al corroerse los materiales se descomponen, ello
provoca el desprendimiento de sustancias que son
solubles en el agua y que se contaminan con ellos..
La palabra "cido", significa originalmente "agrio",
en relacin al sabor de ciertas sustancias como el
vinagre, jugo de limn, manzanas verdes, etctera.
En el proceso de corrosin por cidos, todo metal
desprende un hidrgeno, que es indispensable para"
la calidad de la acidez, que existe en el agua, ste
debe estar unido a molculas de agua, en forma de
iones de hidrgeno (H+).
Tales concentraciones de iones de hidrgeno se
miden en expresiones llamadas pH (potencial de
hidrgeno), de la siguiente manera:
4. Purificacin del agua
En la necesidad del hombre por obtenerla mejor
calidad de agua para beber, ha establecido que si
el agua presenta partculas que pueden
depositarse, deber dejarse el tiempo necesario en
"un depsito o utilizar algn tipo de filtro para este
Por lo tanto, el valor del pH es, el nmero de ceros
del denominador de una misma fraccin, que
expresa un grado de concentracin de iones H+ en
una sustancia, donde el numerador es 1 yel
denominador ser un mltiplo de 10. La
concentracin de "agua pura" a 25C es de un pH
. igual a 7 (1/10000000 de H \ considerada como
"neutra".
As, todo pH que sea inferior a 7 ser cido, y por lo
tanto, entre menor valor tenga ms corrosivo ser,
lo que conlleva a decir que un agua que tenga un
pH menor que 7, ser propensa a ser ms corrosiva
en un metal, lo que provoca su oxidacin o
corrosin . con la consecuente liberacin de
compuestos minerales, peligrosos para el hombre,
por tal razn esta agua se considera contaminada.
Concentracin de
iones de H+
(gramos/litro)
1/10
1/100
1/1000
1/1000000
1/10000000
pH
1
2
3
6
7
CURSO DE BIOTICA
fin. En el caso que las partculas sean demasiado
pequeas para poder ser filtradas, primero se debe
proceder a unirlas (se coagulen), para as realizar la
filtracin.
. Las aguas que resultan de las actividades propias
del hombre que se consideran desde el hogar hasta
los edificios comerciales, las industrias, hospitales y
escuelas, que contienen materia orgnica (restos
fecales), desperdicios, papel, jabn, etctera, se
denominan aguas sanitarias o aguas negras.
La accin microbiana que descompone estos
materiales de desperdicio, se lleva a cabo durante
el origen de los mismos, convierte materiales y
compuestos de energa muy alta en compuestos de
baja energa, al consumir oxgeno para el fin
mencionado parecera que las aguas estuvieran
ardiendo por este proceso. Este proceso se
considera el inicio de la purificacin, ya que elimina
gran parte de los desechos o compuestos de alta
energa. Las aguas negras que llegan a las plantas
de tratamiento, despus de este proceso, son
dispuestas en tamices que filtran todos aquellos
desperdicios de grandes . dimensiones
(posteriormente son triturados para su manejo),
dejan slo el agua para el siguiente proceso.. ste
consiste en cmaras de depsito, que eliminan todo
slido suspendido, para iniciar posteriormente la
aceleracin de la accin biolgica natural, y as
reducir la materia disuelta o en suspensin, no
eliminada en el paso anterior. El ltimo proceso es
la cloracin.
/ Actividades
11
1. Defina agua negra yagua dura:
11
2. Qu es la eutroficacin? D un ejemplo de esta accin en un lago.
3. Qu es el pH?
4. Una partcula disuelta que proviene de la tierra mineral considerada como una impureza del agua es:
5. Cules son los principales desechos industriales en el agua?
47
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Incineracin
Mtodos de

,; Recirculacin .,0'
.

:;;1.. Desechos slidos"c,,:;

..-":,.
Desechos slidos
Propsito: que el estudiante describa los mtodos de eliminacin de desechos slidos y
explique en qu consiste la recirculacin de desechos.
Fuentes de

'.... desperdicios

El hombre consume materias primas, ya sea para
convertirlas en otras o simplemente utilizarlas en su
estado natural.
No obstante independientemente del uso que se les
proporcione, stas producen desperdicios, si son
orgnicos (biodegradables), los consumen otros
organismos para evitar con esto su acumulacin.
Y los que no son orgnicos (no biodegradables)?
Cmo evitar su acumulacin? Es claro que no
pueden ser acumulados indefinidamente, ya que
esto provocara la destruccin del ecosistema. La
solucin a esta problemtica reside en la
reutilizacin de estos desperdicios, arriesgar el
equilibrio en la naturaleza.
1. Las fuentes de los desperdicios
La particularidad ms significativa que tienen los
desechos slidos es su gran diversidad. Existen
desperdicios combustibles, como la madera, las
hojas, el papel, el carbn, que son sustancias ricas
en energa qumica; no combustibles, como las
latas, el vidrio, la escoria, la loza, y la ceniza de los
hornos, y tambin existen grandes objetos, como
los automviles, los muebles, los aparatos y las
alfombras desechados.
2. Mtodos de eliminacin
Existen dos opciones para tratar los desechos
slidos, una se refiere a la recirculacin de los
materiales y la otra consiste en acumularlos en
algn lugar. Obviamente, una determinada fuente
de desecho podr volver a circular parcialmente y
otra parte podr acumularse.
De entre los mecanismos de eliminacin que
existen para estos desechos tenemos:
a) Eliminacin terrestre
El depsito ms antiguo es el llamado vaciadero al
aire libre (vertidos controlados), que consiste en
que una vez que los desperdicios se renen, con la
finalidad de ahorrar espacio y gastos de transporte,
se comprimen y se depositan en lugares llamados
vaciaderos al aire libre.
En algunas ocasiones se efecta otra compresin
por rasadoras mecnicas.
En los vaciaderos al aire libre, la materia orgnica
se descompone o sirve de alimento a insectos,
ratas, cerdos, etctera.
Existen diversos mtodos de recuperacin, como el
de los ropavejeros", quienes recogen las botellas,
el hierro viejo y todo tipo de baratijas.
Ciertas comunidades queman por las tardes, la
acumulacin, con el propsito de reducir el
volumen total y dejar expuesto ms hierro viejo
para su recuperacin.
Es claro que la degradacin orqaruca, la
combustin y la recuperacin son operaciones de
recirculacin, no obstante, el vaciadero al aire libre
presenta algunos inconvenientes graves. El medio
ambiente biolgico difiere de los concebidos por el
hombre (agricultura y ganadera) y de aquellos que
se han ido constituyendo en los ecosistemas
naturales y por tanto, no est controlado por los.
mecanismos reguladores comunes a uno y a otro.
Adems, los organismos que se multiplican en el
vaciadero, son dainos para el ser humano, y por lo
tanto se convierten en focos de enfermedades,
transmitidas principalmente por moscas y ratas.
Respecto a los fuegos, stos no se encuentran
controlados y, por consiguiente, se genera gran
9 Personas que se dedican a la recuperacin de artculos viejos
o de desecho.
48
cantidad de contaminantes (humos). Al llover, el
agua hace circular y agitar gran cantidad de materia
disuelta y en suspensin, incluidos
microorganismos patgenos, que contaminan el
agua. Adems de que estos vaciaderos ofrecen un
panorama muy desagradable.
Otra 'manera de eliminar estos desechos es la
denominada relleno higinico de tierra, que
consiste en colocar capas de basura alternadas con
capas de algn otro material como tierra, arcilla,
grava o tepetate.
Esto se hace con la finalidad de que al
descomponerse los desperdicios no estn
expuestos al aire y a los roedores, pero s a la
accin bacteriana que los degrada, as se evita la
contaminacin de la superficie.
Para que este procedimiento sea efectivo se tienen
que comprimir bien los materiales de desperdicio, y
los que sean muy voluminosos como muebles, se
harn pedazos.
El relleno higinico presenta inconvenientes como
que no se pueden aprovechar determinados
suministros no renovables de metales (zinc, cobre,
etc.), adems de provocar el cambio en el carcter
de la tierra.
b) Incineracin
Este mtodo es cada vez ms usado en reas
metropolitanas y es an ms complicado que el
simple hecho de prenderle fuego a la basura, en un
vaciadero al aire libre, ya que se deben considerar
por lo menos cuatro aspectos:
... El primero se refiere a la combustin misma
del material de desecho, que se lleva acabo
en una cmara especial, que recibe el nombre
de horno.
.. El segundo consiste en la eliminacin de los
residuos (ceniza o escoria), que siempre
deber ser la ms adecuada, el ingreso de
estos residuos puede ser otra' cmara para
disminuirlos en la medida de lo posible.
... El tercero es el control de los contaminantes
que son resultado del proceso de la
combustin.
.. El cuarto se refiere a los contaminantes
resultantes del proceso de combustin y a la
posibilidad de reutilizar el calor que se
produce eh estos procesos, para algn
propsito til, por ejemplo, la generacin de
energa elctrica.
Los procesos de incineracin tambin presentan
ventajas:
CURSO DE BIOTICA
... Elimina el problema de la salud relacionado a la
acumulacin de desechos.
... Reduce el volumen de los desechos slidos
(aproximadame.nte 80%), por lo que requiere
. mucho menos tierra para su eliminacin final.
.... Puede t r ~ t a r una mezcla de basura y cascajo
Sin necesidad de una separacin previa.
... Pueden emplearse en ella, equipos de una gran
diversidad de tamaos, que van desde
unidades en viviendas hasta grandes
incineradores municipales centrales.
... Al igual que otros mtodos tiene la desventaja
de desperdiciar productos tiles y contaminar el
aire.
3. Recirculacin
Procesos como la combustin o la putrefaccin se
pueden emplear para recircular algunos desechos,
no obstante, los desperdicios en los vaciaderos
siguen creciendo. Existen procesos que pueden
recircular totalmente estos elementos de desecho,
por ejemplo:
a) Conversin en abono
Este proceso implica una aceleracin controlada de
los procesos de biodegradacin en la materia
orgnica' que produce el humus, el cual puede
emplearse como fertilizante.
b) Derretir
Proceso que consiste en la coccin de desechos
animales, como grasa, huesos, plumas o sangre,
con la finalidad de obtener un producto graso
llamado sebo (ingrediente principal del jabn), que
puede emplearse como parte de la alimentacin de
los animales.
c) Destilacin destructiva o Pirlisis
Mediante este proceso cualquier material se
descompone por calentamiento en ausencia de
aire.
Por meda de la pirlisis de desechos municipales
se pueden recobrar productos valiosos como
aceite, gas, sulfato o alquitrn.
Los procesos de pirlisis ofrecen la ventaja de
utilizar instalaciones cerradas, por lo que no
contaminan la atmsfera.
d) Recuperacin industrial
Incluye una diversidad de procesos y su objetivo en
comn es recircular materiales de desecho
reconducindolos a los procesos de manufactura.
La recuperacin de desperdicios de metales posee
adems la caracterstica de conservar recursos no
renovables.
49
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
/ Actividades
..
...
1. El mtodo de control de desechos slidos que consiste en acelerar la degradacin orgnica de la
materia se denomina:
2. Qu es un relleno higinico o vertido controlado?
3. Cules son las ventajas y desventajas de la incineracin?
4. Cules son las ventajas y desventajas de los siguientes procesos de eliminacin de desechos
slidos?
a) Conversin en abono:
b) Derretir:
c) Pirlisis:
d) Recuperacin industrial:
5. Cules son las ventajas y desventajas de la recirculacin?
6. Los desechos slidos, afectan en menor escala a la naturaleza cuando stos son:
50
ClcS
e
CURSO DE BIOTICA
13
El crecimiento de las poblaciones humanas
Propsito: que el estudiante determine la diferencia entre crecimiento geomtrico y
aritmtico, el concepto de demografa y "tasa vital".
:: , . _":',:""'':; ".. .. , ""-
DEMOGRAF
;" ",
...
m... .
j..crecimiento

Geomtrica:-,'f:
1. Crecimiento de las poblaciones humanas
Un problema que da con da toma diversos matices
de alarma es el incremento de la poblacin humana
en el mundo.
Al tomar como ejemplo el dato que se obtuvo en
1970, de 3000 millones de personas a nivel
mundial, y si consideramos que en 1650 la
poblacin era de 500 millones, se podr observar
que en slo tres siglos la poblacin creci en una
escala que no puede mantener la humanidad, ya
que la Tierra no puede soportar crecimientos de
este tipo.
Al considerar que el ritmo de crecimiento siga igual,
en unos 700 aos habr una persona en cada
metro cuadrado de terreno en el planeta.
Razonamientos como el anterior no son reales,
'puestoque un metro cuadrado de terreno no puede
sostener a una persona, por lo que antes de llegar
a esto, la poblacin en el mundo empezara a morir,
o bien se establecera un equilibrio entre poblacin
y naturaleza o ambos elementos se colapsaran,
provocando la posible destruccin de los
ecosistemas de la Tierra.
El problema de la explosin demogrfica ha
ocasionado controversias e ideas falaces que estn
fuera de la realidad o de encontrar una solucin.
Ejemplo de esto es la conclusin a la que lleg un
grupo de abogados sobre el posible control de la
poblacin.
"Para mantener una poblacin constante, ninguna
familia debera de tener ms de dos hijos". 10
El hecho de limitar el volumen de la familia a dos
nios ocasionara un rpido descenso de la
10 Amos Turk. Ecologa - Contaminacin - Medio Ambiente. Mc
Graw - Hilllnteramericana, Mxico, p. 169.
poblacin. Puesto que habra menos nios que
adultos; de estos adultos algunos no se casaran, y
muchas familias podran no tener hijos o solamente
tendran uno; adems se debe de considerar que
muchos infantes no sobreviven en su niez.
Otros razonamientos falaces nos dicen que:
"La medicina moderna, al prolongar la vida de
las personas ancianas, ha contribuido en
gran medida a la explosin de la
poblacin". 11
Aunque en determinado sentido este enunciado es
cierto, ya que la medicina ha logrado prolongar la
existencia del hombre, los adelantos slo son
aplicables a personas de edades muy avanzadas,
en las que ya no pueden procrear y tales avances
nicamente prolongan la vida unos cuantos aos.
"Puesto que la explosin de la poblacin
presenta un carcter universal, resulta
indicado estudiar el crecimiento de la
poblacin universal, en lugar de fijarnos
nicamente en el de una regin
determinada". 12
El razonamiento anterior demuestra el poco
conocimiento de las grficas o curvas de poblacin,
puesto que no se considera que en ciertos pases el
crecimiento de la poblacin sea mayor, o en otro
menor y, an hay pases donde el crecimiento es
nulo o se da el caso de que se est despoblando.
11 Amos Turk. Op. cit. 169.
12 Amos Turk. Op. cit. 169.
51
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Por lo tanto, decir que el crecimiento anual es de
2.5 % es un indicador muy subjetivo de la realidad,
puesto que algunas naciones como Canad,
despus de la Segunda Guerra Mundial, han
experimentado grandes migraciones a otros pases,
lo que resulta en un decaimiento de sus tasas de
poblacin, mismas que no son registradas por el
indicador de 2.5% anual.
"Puesto que no se da migracin alguna hacia
la Tierra ni fuera de ella, para estudiar el
crecimiento de la poblacin humana, slo
necesitamos tener en cuenta los nacimientos,
y las defunciones, y podemos prescindir de las
migraciones de un pas a otro.,,13
Este tipo de razonamientos, al igual que el anterior
no demuestra claramente el verdadero
conocimiento acerca de cmo se manifiestan y
cmo actan los cambios poblacionales en una
grfica.
Las migraciones afectan a una poblacin, si se
toma en cuenta que stas son realizadas
generalmente por varones en edad reproductiva, lo
que provoca alteraciones en la poblacin, mismas
que no tendran lugar si slo existieran nativos del
lugar.
2. Extrapolacin de las curvas del crecimiento
de la poblacin
Cuando se conjeturan puntos fuera de los
mrgenes establecidos en una curva, nos estamos
refiriendo a una extrapolacin. De estos modelos de
crecimiento, el ms representativo fue el elaborado
por el Reverendo Thomas Malthus en 1798.
Malthus observ, que el indicador de la poblacin
creca siempre en forma geomtrica (exponencial)
y, al estudiar los alimentos determin que stos
crecan en forma aritmtica (lineal) a diferencia de
la poblacin.
Al hacer un estudio comparativo de estos datos, se
estableci que en cualquier tipo de poblacin, si no
se mantena el control de sta, con respecto a la
produccin de alimentos, esta poblacin terminara
por ser ms grande que los alimentos, lo que
representara una gran catstrofe mundial.
Las grficas son:
c:
'0
'(3
ro
z
o
a.
Tiempo
Crecimiento geomtrico
13 Amos Turk. Op. cito 169.
52
c:
'0
'(3
ro
:c
o
a.
Tiempo
Crecimiento aritmtico
3. Demografa
La demografa (parte de la antropologa), se define
como el estudio estadstico de las caractersticas de
la poblaciones humanas, respecto al volumen total,
la densidad, nmero de muertes, enfermedades,
migraciones, etctera.
Al encargado de llevar todo el estudio que se
menciona se le conoce como demgrafo, quien
construir perfiles numricos de la poblacin que
estudi.
Los demgrafos estudian las tasas vitales,
determinadas por el nmero de acontecimientos
vitales, ocurridos en una poblacin en un tiempo
determinado, entre el nmero de pobladores. Y
establecen que esta tasa vital refleja el nmero total
de habitantes, que existen al trmino de un ao, en
el cual se incluyen los nacimientos, muertes,
migraciones, etctera, que pueden afectar este
indicador.
Para poder comprender mejor la investigacin del
crecimiento es necesario considerar que:
... La tasa general decrecimiento se establece
como la diferencia entre la llamada tasa de
adicin (nacimiento o inmigracin) y la tasa de
substraccin (por muerte o emigracin).
Por tal razn, la tasa de crecimiento solamente
es positiva si hay ms adiciones que
substracciones.
.... La edad y el sexo de una persona determina la
probabilidad de procrear en un ao determinado
o de morir.
.... La distribucin de la poblacin en cuanto a su
edad o sexo, puede producir efectos
determinantes en los indicadores y en las tazas
de crecimiento.
CURSO DE BIOTICA
/ Actividades

Conteste las siguientes preguntas:

1. La demografa estudia:
2. Dibuja las grficas que representan un crecimiento aritmtico y uno geomtrico.
3. Defina tasa vital:
4. En una poblacin de 2500 habitantes, durante un ao hubo: 30 defunciones, 95 nacimientos, 75
emigraciones y 168 inmigraciones; cul fue la poblacin final?
5. Defina inmigracin y emigracin.
6. Cmo se establece la tasa general de crecimiento?
53
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Demografa
Propsito: que el estudiante defina el trmino "cohorte de nacimiento", interprete las
distribuciones esquemticas de la poblacin relativas a la edad y sexo y describa algunos
factores que afectan al crecimiento de la poblacin.
DEMOGRAFA
.'
]. Factores que
.... . lento de la poblacin
Guerras, hambre, .. ,

;.i Prediccin del volumen ftur7
.< de poblacin
',:'\
Esquemas de U''''"IL.'uv''UII
la poblacin
As mismo, cualquier crecimiento en una poblacin
se ver afectado por circunstancias propias del ser
humano, por ejemplo: guerras, hambre, avances
mdicos, cambios culturales (costumbres) o
factores completamente ajenos al hombre, como
inundaciones, terremotos, etc. Se designa tasa de
-r-
1.0 0.5
Muortes,en la IIU8rt11
90 Mujoria
eo Muertes- en la Prlmon .. Varan-u
F 4- GUQfrlt Mundial
Edad
tOO
Aftode.
neet-
mlanco
tal5
leas
da I\Mlmlontosdtlbldo
19i5 50 D- a la Prlmer.'GUlma Mundhll
1665
'905 60+--"""---'---'''''''
1tl95 7Q
... Factores que disminuyen una poblacin
Van desde los cataclismos como epidemias, e
inundaciones, hasta los sociales como la
planificacin familiar o las guerras (porque quienes
mueren son hombres en edad reproductiva).
Niarnero de cer!Ona, ten mlUono,,)
... Factores que aumentan la poblacin
La fecundidad de la mujer, influenciada por factores
biolgicos, sociolgicos, polticos, religiosos,
etctera.
mortalidad al nmero de muertes en un periodo
entre el nmero de nacimientos en el mismo
periodo. Estos son los factores que determinan el
aumento o disminucin de una poblacin:
Diferenci.) \Jt<lndQ .:I [:'lU:..1
do mortalidad in1:sntil y en
1,) nli'tH tumpr.lnil
Mis mujetres qUI) vcrcncs, ..
de mortnlldad ms bilo cnltll
'O" mujera:.
Numero ce personlJs;
io-'- _. Nacnn c;,da ec
...,rmc:hilChos que
. , .... , ...... , ......., r .. , ......" '!"'_muchllc;f\us
20+,--------..L-..
Ion:
Edad
_ Varunes
Mujeles
Se le llama cohorte de nacimiento, al grupo de
personas que tienen algo en comn, los
demgrafos lo utilizan para designar a un grupo de
personas nacidas en un periodo determinado, por
ejemplo, haber nacido en el mismo ao. El hecho
de que las mujeres tengan ms posibilidades de
supervivencia que los hombres, establece que
aunque nazcan ms varones que mujeres,
conforme transcurra el tiempo, dicha proporcin se
tornar a favor de stas. Por lo que, en el momento
en que la cohorte sea de edad avanzada, habr
ms mujeres que hombres.
:!
'i
ii
54
A pesar de que los demgrafos cuentan con
mecanismos, que permiten predecir los cambios en
las tasas poblacionales, con alto grado de
exactitud, no pueden establecer referencias en un
futuro distante, al centrarse en un futuro prximo.
Por tal razn, al limitar el crecimiento de los
humanos, no se puede saber qu factor
determinar el equilibrio final entre humanos y
naturaleza.
Despus de estudiar los comportamientos de ratas
de laboratorio, que se devoraban entre s, cuando
ya no tenan alimento o el de los Lemmings,
roedores que al devorar todo el alimento existente
se arrojaban de precipicios, para suicidarse en
forma colectiva, algunos pesimistas ofrecieron
posibles soluciones para mantener el equilibro entre
la naturaleza y el hombre, como la muerte por
hambre en grandes masas, una guerra mundial, la
destruccin total del agua potable y el aire (por
desequilibrio entre oxgeno y bixido de carbono).
CURSO DE BIOTICA
Por el contrario, las perspectivas optimistas nos
llevan a una solucin, donde el hombre ha
madurado para la auto-limitacin racional. Sin
embargo, este control no podr ser a nivel mundial,
sino Slo en ncleos ms pequeos (unos cuantos
pases).
En efecto, ciertas naciones o regiones del mundo
lograrn una auto-limitacin, donde se causarn
pequeas alteraciones a la vida y al medio
ambiente. Mientras que en los pases donde no se
lleven a cabo procesos de limitacin, por falta de
alimento, debern implementar en un momento
dado, mecanismos nada atractivos, como
racionalizacin de alimentos, ejecuciones y, en
algunos casos, esta solucin ser de manera
natural (catstrofes). El punto importante aqu es,
si la reduccin ser o no suficientemente rpida.
Recordemos que, algunas especies se extinguieron
porque ellas y su medio ambiente fueron incapaces
de adaptarse mutuamente.
55
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
/ Actividades
=
Conteste las siguientes preguntas:
1. Una persona que desea obtener la tasa de mortalidad de una poblacin cualquiera deber:
2. En un torneo de atletismo, compitieron atletas de ambos sexos. Los organizadores desean saber cuntos
competidores tienen entre 30 y 40 aos, por !o que recurrieron a la siguiente grfica para tal fin. De acuerdo
con ella, cuntos competidores tenan la edad mencionada?
56
Participantes
20 25
-
O
30 35 40
Edades
Hombres
Mujeres
45
CURSO DE BIOTICA
15
Contaminacin trmica
Propsito: que el estudiante determine el efecto de la temperatura como contaminante del
medio, la forma como el calor produce trabajo, enunciar la primera y segunda ley de la
Termodinmica.

\- Primera ley de la"

.';'
Termodinmica

1M Energa trmica""jm",.__--\
1. Termodinmica
Una de las formas como el hombre obtiene energa,
es a travs del calor. El calor es un producto que
resulta de la transformacin de otras formas de
energa (campo de estudio de la Termodinmica),
puesto que todo, desde los escapes de los
automviles o motores, hasta la calefaccin o los
aparatos elctricos, emiten calor producto de los
mismos procesos de combustin y transporte de
energa. Un ejemplo de esto son las plantas
elctricas.
2. Energa Trmica
Toda la materia esta compuesta de tomos y
molculas en constante. movimiento. El que los
tomos y molculas se combinen para formar
slidos, lquidos o gases depende de la rapidez de
las vibraciones moleculares. Mientras mayor sea
esta energa cintica molecular aleatoria en una
sustancia, ms caliente se encontrar sta y, por el
contrario entre menor sea la energa cintica ms
fra ser la sustancia.
A la energa que poseen las sustancias en virtud
del movimiento molecular aleatorio se le denomina
energa trmica.
Con esto podemos definir que el calor es la energa
trmica que se transfiere de uno a otro cuerpo o
sustancia debido a una diferencia de temperaturas
entre ellos. En otras palabras, el calor es la energa
trmica que fluye desde un cuerpo a alta
temperatura hacia otro a baja temperatura.
3. La primera ley de la Termodinmica
Ha ms de cien aos se pensaba que el calor era
un fluido invisible al que se denominaba calrico, el
cual flua como el agua de los cuerpo calientes a
los fros. El calrico se conservaba en sus
interacciones, y este descubrimiento fue el
precursor de la ley de la conservacin de la energa
"La energa no puede ni crearse, ni destruirse, solo
transformarse".
A mediados de la dcada de 1880 resulto evidente
que el flujo de calor era nada menos que el flujo de
la propia energa. En la actualidad se considera al
calor como una forma de energa.
Cuando se aplica la ley de la conservacin de la
erferga a sistemas trmicos, se le denomina
primera ley de la termodinmica. Generalmente
se establece de la siguiente forma:
"Siempre que se agrega calor a un sistema, se
transforma en una cantidad igual de alguna otra
forma de energa".
Por sistema debe entenderse como un grupo bien
definido de tomos, molculas, partculas u objetos.
Cuando se agrega energa a un sistema puede
realizar una o ambas-de las siguientes situaciones:
57
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Ilo Incrementar la energa interna (total de todas las
energas moleculares, cintica y potencial
inherentes a una sustancia) del sistema.
Ilo Efectuar un trabajo sobre cuerpos externos al
sistema si abandona a ste.
As la primera ley establece:
Calor agregado = incremento en energa interna +
trabajo externo efectuado por el sistema
4. Segunda ley de la Termodinmica
La segunda ley de la termodinmica puede
establecerse de muchas maneras, pero la ms
sencilla no indica que:
"La energa trmica o calor no fluye en forma
espontnea, es decir, por si misma de un cuerpo
, fro a otro caliente".
El calor fluye solo en un sentido, de lo caliente a lo
fro. Slo cuando se tienen dos sistemas con
diferentes temperaturas se puede utilizar la energa
trmica para producir trabajo.
La energa trmica convertda en trabajo til en las
mquinas trmicas (o termomotores) fluye de una
regin caliente a una fra. Cualquier mquina
trmica (sea de vapor, de gasolina, de diesel, de
turbina de gas o reaccin):
Ilo Absorber energa trmica de una fuente de
mayor temperatura.
... Convertir algo de esta energla en trabajo
mecnico.
Ilo Desechar la energa restante en un depsito de
menor temperatura, que por lo general se
denomina resumidero o disipador.
Aplicada a las mquinas trmicas, la segunda ley
puede establecerse de la siguiente forma:
"Cuando una mquina trmica efecta trabajo al
funcionar entre dos temperaturas, Taita YT
baja,
slo
algo de la energa de entrada TaIta puede
convertirse en trabajo, y el resto es desechado
como calor a T
baja
".
ESQUEMA BSICO DE UN TERMOMOTOR
Depsito frio
(ro, mar o
atmsfera) .
contarnnaclcn
trmica),
1
Fuente de calor
El calor
Elementos de trabajo Sale el calor
pasaa los
(vapor, aire
elementos
(mbolos, turbinas, etc.)
",d"
~
caliente, etc.). de trabajo.
es el que puede
ocasionar
..
TRABAJO
Antes de conocerse la segunda ley, se pensaba
que en una mquina trmica de baja friccin casi
toda la energa de entrada se poda convertir en
trabajo til. Pero no es as. Resulta que la fraccin
de energa trmica que se puede convertir en
trabajo til aun en condiciones ideales depende de
la diferencia de temperatura entre la fuente caliente
y fra o sumidero.
Por lo que la eficiencia de una mquina trmica
est dada por:
Eficiencia ideal =lalta - TQ;@
Taita '
A partir de esto el fsico ingles William Thomson
Kelvin defini la segunda ley de la termodinmica
como:
"Es imposible construir una mquina trmica de
movimiento perpetuo que transforme en trabajo
todo el calor que se le suministra ".
mientras que el mismo vapor durante un caluroso
da de verano es algo muy diferente. Cuando el
calor de escape es indeseable, se le denomina
contaminacin trmica.
La contaminacin trmica se define como el
deterioro que sufre el aire o el agua a causa de la
elevacin de su temperatura. Este tipo de
contaminacin no puede ser evaluada con un
simple termmetro, porque el agua a una cierta
temperatura puede representar para el hombre
agua tibia y ser esta misma, mortal para una cierta
especie de pez.
Por tal motivo, la contaminacin trmica no debe
interpretarse de esta manera, sino como el efecto
que tiene este aumento de la temperatura en un
ecosistema. Cuando estudiamos estos fenmenos
propensos a contaminar el ambiente,
necesariamente tenemos que hablar de la
termodinmica (termo = calor; dinmica = trabajo).
5. Contaminacin trmica
El calor que escapa de una mquina trmica puede
ser deseable o indeseable. Por ejemplo, el vapor
caliente que se descarga en una lavandera durante
un da fro de invierno puedeser bastante deseable,
58
6. Efectos de los cambios de temperatura
sobre la vida
De acuerdo con algunos organismos, ningn pez en
Norteamrica puede sobrevivir en aguas de ms de
34C de temperatura. Ejemplos de temperaturas
letales para varias especies de peces en Wisconsin
y Minnesota .son: para la trucha, 22.5C; rmora,
29C; sarco, 30C; perca amarilla, de 29 a 31C, y
para el pez pequeo de cabeza gruesa, 34C.
Se ignora cuales pueden ser los efectos reales que
puede tener en el medio ambiente el calentamiento
de las aguas. Segn estudios van de Oa 95% de
eliminacin del plancton. Considerando que el
plancton es parte del ciclo de vida de las algas,
podemos deducir las consecuencias. Este
fenmeno unido a la eutroficacin, ocasionada por
la aceleracin del crecimiento de algas, debido al
aumento de elementos nutritivos, puede conducir a
la prdida de lagos y ros.
CURSO DE BIOTICA
Al aumentar la temperatura del agua, los
microorganismos patgenos se empiezan a
reproducir en mayor escala, y de igual manera se
concentran los venenos elaborados por el hombre,
volvindolos ms peligrosos. La destruccin
acelerada del agua que genera por el aumento de
temperatura se basa en:
... Todos los efectos bioqumicos, incluyendo los
toxicolgicos.
... El agua, al calentarse propicia que aumente en el
crecimiento de diversas plantas, como ciertos
tipos de algas que se acumulan en las reservas
de agua, por lo que se utilizan venenos para
eliminarlas.
Al elevarse la temperatura del agua por cualquier
causa, se provoca que los peces tengan menos
probabilidad de sobrevivir a estos cambios y, si
adems se usan venenos, para el control de las
algas, los peces estarn ms expuestos a morir,
todo esto desequilibra las cadenas trficas.
59
1,
1,1
:'1
: I
I
I
I
COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
/ Actividades
Conteste las siguientes preguntas:
1. Qu estudia la Termodinmica?
2. Escriba las dos leyes de la Termodinmica.
3. Qu es un termomotor?
4. Cmo se daa una cadena trfica por accin de un incremento de la temperatura?
5. De acuerdo con la segunda ley de la Termodinmica, en una barra que tiene una temperatura de 5C
en un medio ambiente que tiene 25C, para obtener trabajo de este sistema es necesario que la
temperatura se encuentre a:
6. D algunos ejemplos de actividades del ser humano donde no se contamine en forma trmica.
7. La condicin necesaria para que una mquina pueda tener movimiento perpetuo es:
8. Existen las mquinas de movimiento perpetuo, s, no y por qu.
60
CURSO DE BIOTICA
Contaminacin por ruido
Propsito: que el estudiante describa cmo se transmite el sonido a travs del aire, la
longitud de onda y la onda elstica; diferencia entre sonido y ruido, la escaladecibel; los
efectos nocivos del ruido, formas de control y el nmero macho
Escala
Determinan
control y proteccin
;.....''''.,;C";D81J:=g;:;;E'C;S;::c;,7'CC,ty..'C:::J
H Boom snico ;'
["tiI""",,-, " 'M@i#ti&iiIilIl5Wiir.w
Transporte
sLJpersnico (SST
ACTIVIDADES
HUMANAS
(SOCIALES,
INDUSTRIALES,
ETC.)
1. El sonido
Cuando un ser se mueve, se produce movimiento
. de partculas alrededor de nuestro cuerpo, el mismo
fenmeno se realiza cuando se habla o se golpea
algn objeto, es decir, se hace vibrar.
La acepcin quietud sugiere una correlacin entre
el movimiento y el sonido, que significa tanto
ausencia de movimiento como de ruido.
El movimiento se relaciona tambin con la energa,
ya que todo cuerpo en movimiento posee una
energa de movimiento (cuanto ms rpido se
mueve el cuerpo, ms energa consumir), que
depende de su velocidad (energa cintica).
El sonido se relaciona con el movimiento y este
ltimo con la energa, por lo tanto el sonido es una
forma de energa.
Por sonido se puede entender la sensacin
percibida por el odo, que llega al cerebro. Cuando
un cuerpo vibra, las molculas que lo integran se
difunden en crculos concntricos a travs del aire.
Todos los objetos, que se desplazan a menor
velocidad que el sonido (33m/s), se denominan
subsnlco, y el que viaja a una velocidad superior
es supersnico.
a) Transmisin del sonido.
Al golpear una campana, sta vibra, si la vibracin
se detiene, tambin el sonido cesa, pero si la
campana es golpeada en un vaco, vibrar lo
mismo; sin embargo no se percibir ningn sonido.
Al tomar como ejemplo este experimento,
podremos inferir que el movimiento de la campana
coloca, de algn modo, al aire en movimiento, que
hace mover algn dispositivo receptor en el odo.
Tal transferencia de energa sonora a travs del
aire tiene lugar en forma de onda.
El movimiento ondular se suele representar como
ondas de agua, particularmente como ondas de
mar, que baten la orilla, o rizos en un estanque o en
una piscina. El agua en reposo tiene una superficie
plana lisa. Las ondas de agua son trastornos;
alteran el nivel normal de modo que resulta un poco
ms alto en ciertos lugares y ms bajo en otros. Los
lugares altos se llaman crestas, y los ms bajos
senos o valles. La distancia entre trastornos
continuos del mismo tipo, tal como entre crestas
vecinas, se denomina longitud de onda. La
velocidad a que se mueve el trastorno es la
velocidad de la onda.
Una onda de sonido es una sucesin de
dilataciones y compresiones (ondas) que pueden
alterar la densidad normal del aire (medio de
difusin) en que se propagan, esto se llama onda
elstica (parecida an resorte en espiral). La
longitud de onda se calcula de la siguiente manera:
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COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
Longitud de onda = velocidad I frecuencia.
El nmero de trastornos que pasan por un punto
determinado en la unidad de tiempo es la
frecuencia. La relacin entre tales atributos es:
Velocidad = longitud de onda x frecuencia
b) Longitud elstica
Las caractersticas de la onda del agua se aplican
tambin a la onda de sonido, pero en el aspecto del
trastorno es distinto. En efecto, en lugar de
manifestarse como crestas y senos, como en las
alteraciones del nivel del agua, la onda de sonido
consiste en una sucesin de comprensiones y
'dilataciones que alteran la densidad normal del
medio (tal como el aire) en el que se propagan.
Este tipo de onda se denomina onda elstica, se
representa en la siguiente figura:
Amplitud
de onda
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Tomado de Amos Turk. Ecologa - Contaminacin - Medio
Ambiente. Mc Graw - Hilllnteramericana, Mxico, p. 201.
La amplitud de onda, es la diferencia de altura que
existe entre la cresta y el seno, por lo que, la
energa de una onda depende del trabajo que se
tiene que realizar para provocar el trastorno (onda).
2. El ruido
En diversas ocasiones hemos percibido sonidos,
que poseen una intensidad mayor que la normal por
ejemplo, cuando un disco de msica clsica se
encuentra a todo volumen, este sonido deja de ser
agradable para el odo, y es considerado como
ruido.
a) Diferencia entre sonido y ruido
El ruido puede considerarse como una combinacin
de. tonos que cambian desordenadamente. Si el
sonido es muy intenso, prolongado, no rtmico, se
considera ruido.
Una de las caractersticas que distinguen un sonido
deseado y otro desagradable, es la intensidad.
Existen diversas pruebas de que la exposicin a
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sonidos intensos es perjudicial de modos diversos y
a la mayoria de las personas no les gusta ser
perjudicadas; como consecuencia, cuanto ms
intenso es un sonido, es ms probable que se le
considere como ruido (existen excepciones).
Uno de los elementos ms relevantes de la
intensidad es su amplio margen, por ejemplo un
susurro tiene una intensidad de sonido equivalente
slo a una mil millonsima de vatio. Si se pudiera
expresar la intensidad sonora en vatios, se
deberan utilizar nmeros muy bajos y muy
grandes. Adems, la escala sera poco prctica,
porque no partira de cero, sino de algn nmero
que simbolizara el sonido ms bajo.
b) La intensidad del ruido y la escala decibel
Para poder medir la intensidad sonora, se
establecen los siguientes parmetros:
.,. La creacin de una nueva unidad de medicin de
intensidad sonora que llamamos decibel,
definida en trminos de la intensidad de un
sonido con respecto a otro.
~ Al tomar como base la escala anterior,
establecemos que el sonido ms bajo que puede
percibir el odo tendr el valor de cero decibeles
constituyndose como el punto de partida de la
escala de medicin del sonido.
(loo Se emplearn los logaritmos de las razones de
sonidos de intensidades distintas para expresar
los grados de intensidad sonora.
e) Efectos nocivos del ruido
ff Representa un obstculo para la buena
comunicacin
Siempre se desea escuchar algo en el nivel
adecuado y sin intromisin alguna; el ruido distrae o
impide or.
De este modo, cuando existe un ruido o ms, y
alguien desea transmitir o recibir un mensaje, ser
imposible que suceda.
i:. Prdida del odo
Por regla general, niveles de ruidos de 80
decibeles, o ms altos, pueden producir prdida
permanente del odo. Un ejemplo del dao que
puede ocasionar al odo el ruido, es el que
provocan los ejercicios que realizan los soldados
norteamericanos, quienes despus de un tiempo
experimentan una prdida del odo, que los
incapacita para la batalla.
1; Efectos sobre la salud y fa conducta
El ruido causa reacciones de ansiedad y tensin y,
en casos extremos, esquizofrenia, histeria o estrs.
Estas reacciones causan cambios en el contenido
de hormonas de la sangre, produciendo cambios en
el organismo como la aceleracin de la velocidad
del latido del corazn, la constriccin de los vasos
sanguneos, espasmos digestivos y dilatacin de
las pupilas de los ojos.
CURSO DE BIOTICA
NIVELES DE SONIDO
Tomado de Amos Turk. Ecologa - Contaminacin Medio
Ambiente. Mc Graw - Hilllnteramericana, Mxico, p. 207.
3. Formas para controlar el ruido
El ruido se transmite del origen a un receptor. Por lo
que para poder controlarlo se debe:
Reducir el manantial
Una de las formas ms obvias es la reduccin de la
intensidad del sonido. Se obtiene alejndose del
origen del ruido, por ejemplo, no acercarse a los
aeropuertos o mquinas perforadoras de concreto.
Interrupcin de la va
.Establecimos que el sonido se desplaza a travs
del aire mediante compresiones y expansiones
(ondas). Trasladndose tambin a travs de otros
Transporte el 4. Un caso particular:
Supersnico (SST)
Cuando el transporte supersnico (SST), alcanza
una velocidad supersnica en pleno vuelo, se
produce el llamado boom snico. La duracin es
aproximadamente de 1/10 a 1/2 segundo, en los
que la presin sube ms arriba de la normal,
cayendo luego, ms abajo de sta, segn la fuerza
que genera puede hacer vibrar o inclusive romper
ventanas, o destruir edificios. La energa del boom
snico aumenta a medida que la velocidad
supersnica del avin tambin crece. Las
velocidades supersnicas suelen medirse en
nmeros mach, determinados como:
Nmero mach = Velocidad del objeto
Velocidad del sonido
Si un objeto se mueve a la velocidad del sonido,
tanto el numerador, como el denominador de la
ecuacin son iguales, en este caso la velocidad se
designa como Mach 1. Si la velocidad del avin es
igual a dos veces la velocidad del sonido, se llama
Mach 2, y as sucesivamente. Cuando ms alta sea
la velocidad del avin, tanto ms ser el nmero de
Mach en una determinada altura, siendo mayor la
energa y, por consiguiente, el efecto destructivo del
boom snico. En relacin con este efecto snico,
falta mencionar el fenmeno llamado estela, que se
relaciona directamente con la velocidad a la que se
mueve el avin, por lo tanto, cuanto ms rpido se
mueva el avin ms angosta ser la estela.
medios elsticos, algunos slidos como la madera.
slidos (madera), vibran en respuesta al
por lo que no consiguen interrumpir
eficazmente la transmisin. Ante este problema, se
han materiales que puedan absorber
estas vl.braclones, estos materiales se designan
con:o (como lana y el cuero). Otra
pOSible. solucin es Incorporar interrupciones
en. ondas sonoras de maquinaria o
equipo, que disminuyen considerablemente el ruido
producto de su utilizacin, estos mecanismos se
llaman silenciadores.
.. Proteccin del receptor
De acuerdo con las normas actuales, una
combinacin de tapones y orejeras reduce en 40 o
50 decibeles cualquier emisin alta (ruido), por lo
que el sonido emitido por un avin de reaccin no
se escuchar ms fuerte que el de una aspiradora.
BibliOteca
Susurro bajo
Aspiradora
Ruido de un trfico
ligero a 35 metros
da distancia
Ruido corriente en
el comedor
Conversac6 n corrent e
Estudo de emisora
de radio
Motocicleta a 10 m de distancia
Mezcladora de alimentos
Camin diesel, 40 rnpn, a 20
metros de distancia
Cami6n de \a basura
Remachadora
Avin de reaccin
sobrevo anco
a 350 m
Rotarlva
MOlar <le cohete
Avi" de reaccin
en el momento
del despegue
Mxima intensidad
,. de msica rack
grabada
Trueno
Tela textil

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COLEGIO NACIONAL DE MATEMTICAS
/ Actividades
Conteste las siguientes preguntas:
1. Defina sonido y ruido.
2. Defina longitud, amplitud, velocidad y frecuencia de la onda.
3. Qu mide la escala decibel?
4. Enumere los daos que puede producir el ruido y qu medidas son necesarias para evitarlos.
5. Mencione algunos materiales que interrumpen la va del ruido.
6. Defina qu es el nmero Mach.
7. A qu velocidad se produce el boom snico?
8. Mencione algunos casos donde las personas estn ms propensas a sufrir daos por ruido y cules
seran las medidas para evitar los perjuicios.
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Para consulta
11: Amos Turk. Ecologa-Contaminacin-Medo Ambiente. Mc Graw - Hill Interamericana.
Mxico, p. 106.
lE Dickson, T. R. Qumica enfoque ecolgico. Editorial Limusa. Mxico, 1986.
1) Gonzlez Fernndez, Adrin. Ecologa. Editorial Mc Graw - Hill. Mxico, 1995.
IJ Martnez Serna Alfonso. Gua de estudio Biotica sexto semestre. ITESM. Mxico, SEP,
1995.
1ft Eladio Pascual Foronda (coordinador). El pequeo Larousse Ilustrado. Mxico, Larousse.
2004.
Referencias de Internet
El www.ecologa -social.org
PI http://www.fortunecity.es
Ii www.ecositio.tripod.com
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