Reino Fungi

El Mundo de los
Hongos

Autor: Alejandro Fatouh

 Introducción al mundo de los
Los hongos son heterótrofos y en su
Hongos
gran mayoría pluricelulares. Esto
significa que requieren de compuestos
orgánicos sintetizados por otros
organismos. La mayoría son saprófitos,
y toman nutrientes de la materia
orgánica sin vida provocando su
descomposición. Otros son parásitos y
extraen nutrientes de los tejidos de
huéspedes vivos. Cuando las células
fúngicas de alguna especie se
desarrollan sobre o dentro de la
materia orgánica, secretan enzimas
digestivas y después absorben los
productos de descomposición. Este tipo
de digestión extracelular es conveniente
para las plantas, porque ellas absorben
con facilidad parte de los nutrientes
liberados por los hongos y los
subproductos del dióxido de carbono.
En ausencia de hongos y bacterias
heterótrofas, las comunidades
quedarían gradualmente enterradas en
sus propios desechos, no habría
reciclado de nutrientes y la vida
terminaría.
 Introducción al Mundo de Los Hongos

Existen mas de 56.000 especies de

hongos conocidas. El registro fósil
sugiere que los hongos evolucionaron
hace cerca de 900 millones de años y
algunos acompañaron a las plantas
hacia tierra firme hace 435 millones de
años.
Los hongos se reproducen en forma
asexual con mayor frecuencia. Sin
embargo, también pueden
reproducirse por vía sexual. Forman
numerosas esporas no móviles, que
germinan tras su dispersión del hongo
progenitor. En las especies
multicelulares, cada espora da lugar a
un micelio. Esta red de filamentos
ramificados tiene una buena
proporción superficie-volumen y crece
con rapidez sobre la materia orgánica
o dentro de ella. Cada filamento del
micelio se llama hifa. Las células
hifales por lo común tienen paredes
reforzadas de quitina. Su citoplasma se
interconecta, de modo que los
nutrientes pueden fluir por el micelio
sin impedimento.
 Evolución de los Hongos
A los hongos se les trata desde la Antigüedad como vegetales por la inmovilidad y la presencia de pared celular, a
pesar de que son heterótrofos. Esto significa que son incapaces de fijar carbono a través de la fotosíntesis, pero usan
el carbono fijado por otros organismos para su metabolismo.
Actualmente se sabe que los hongos son más cercanos al reino animales (Animalia) que al reino plantas (Plantae).
Durante la mayor parte de la era paleozoica, los hongos eran acuáticos. El primer hongo terrestre apareció,
probablemente, en el período silúrico, justo después de la aparición de las primeras plantas terrestres. Aunque sus
fósiles son fragmentarios, los hongos de mayor altura que se conocen se desarrollaron hace 350 millones de años, es
decir en el período devónico y correspondían a los llamados protaxites que alcanzaban los seis metros de altura.
Los hongos forman un grupo monofilético, lo que significa que todas las variedades de hongos provienen de un
ancestro común. El origen monofilético de los hongos se ha confirmado mediante múltiples experimentos de
filogenética molecular; los rasgos ancestrales que comparten incluyen la pared celular quitinosa y la heterotrofía
por absorción, así como otras características compartidas.

Hongo Fósil en ámbar. 100 millones de años

 Clasificación de los Hongos
Los hongos o eumicetes son muy diferentes de cualquier otro grupo de organismos aunque, por ser inmóviles y
poseer una pared celular se clasificaron durante mucho tiempo junto con las plantas. Luego, en la clasificación
basada en los cinco reinos se asignaron al reino Fungi u Hongos con cuatro grupos o phyla: los quitridiomicetos,
los zigomicetos, los ascomicetos y los basidiomicetos. Los criterios usados para distinguir estos grupos incluyen
tanto características de su estructura básica (morfología), patrones moleculares (estudios de la secuencia de ADN)
y ciertos patrones de reproducción, particularmente de reproducción sexual.
Un grupo adicional, los deuteromicetos u hongos imperfectos (Fungi Imperfecti), incluye hongos cuya reproducción
sexual generalmente se desconoce ya sea porque se ha perdido en el curso de la evolución o porque no ha sido
observada. Los oomicetos, por ser morfológicamente semejantes a los hongos y tener nutrición por absorción,
fueron considerados hasta no hace mucho como hongos; actualmente han sido incluidos en el grupo de los
Stramenopila.
 Características Generales de los Hongos
Aunque algunos hongos, incluidas las
levaduras, son unicelulares, la mayoría de las
especies están compuestas por masas de
filamentos cenocíticos –muchos núcleos dentro
de un citoplasma común– o multicelulares. Un
filamento cenocítico se llama hifa (imagen) y
todas las hifas de un solo organismo se llaman
colectivamente micelio. Las paredes de las hifas
están compuestas fundamentalmente por
quitina y son incompletas por lo que forman
septos. Además, los hongos son heterótrofos y
pueden tener glucógeno como sustancias de
reserva y no almidón. Las estructuras visibles
de la mayoría de los hongos representan sólo
una pequeña porción del organismo; en
algunos grupos estas estructuras se llaman
cuerpos fructíferos, carpóforos o
fructificaciones (imagen) y son hifas
fuertemente compactadas, especializadas en la
producción de esporas.
Un micelio se origina por la germinación de
una sola espora. Si bien los hongos son
inmóviles, el viento puede llevar las esporas a Pared Celular
grandes distancias. con septo
El crecimiento del micelio reemplaza la
movilidad, poniendo al organismo en contacto
con nuevas fuentes de alimento y con diferentes
cepas de apareamiento. Este crecimiento puede
 Características Generales de los Hongos
Todos los hongos son heterótrofos, ya sean saprobios, parásitos facultativos, obligados o micorrícicos (ver imagen
de la izquierda). Dada su forma filamentosa, cada célula fúngica se encuentra a no más de unos pocos micrómetros
del suelo, del agua o de cualquier otra sustancia en la que viva el hongo y está separada de ella solamente por una
delgada pared celular. Como sus paredes celulares son rígidas, los hongos son incapaces de englobar pequeños
microorganismos u otras partículas por fagocitosis. Generalmente, el hongo secreta enzimas digestivas sobre la
fuente alimenticia y luego absorbe las moléculas resultantes más pequeñas, producto de la degradación.
El micelio puede aparecer como una masa sobre la superficie de la fuente de alimento o puede estar oculto debajo
de la superficie del sustrato.
Los hongos parásitos frecuentemente tienen hifas especializadas llamadas haustorios, que absorben los nutrientes
directamente de las células del organismo hospedador
Hifas de un Hongo
Hifas de un Hongo
El Cuerpo Fructífero
 Biodiversidad de los Hongos
Cada grupo principal de hongos tiene esporas sexuales únicas. Los basidiomicetes forman basidiosporas, los
zigomicetos forman zigosporas, y los ascomicetes forman ascosporas.
Las aproximadamente 25.000 clases de basidiomicetes incluyen hongos comestibles o setas, hongos en estante,
hongos del coral y “cuernos apestosos”. Ciertas especies saprofitas son importantes organismos desintegradores
que descomponen los desperdicios bajo y sobre la tierra. Otras especies son simbiontes de las raíces jóvenes de los
árboles. Los tizones fúngicos a menudo destruyen cosechas enteras de trigo, maíz y otras plantas valiosas.
Se conocen más de 30.000 tipos de ascomicetes, la gran mayoría de ellos son multicelulares. En este grupo se
encuentran las trufas y las colmenillas. Algunas especies de Penicillium dan “sabor” a los quesos Camembert y
Roquefort; otras fabrican penicilina y antibióticos y algunos son los hongos de color azul verdoso que
descomponen los alimentos. Estos hongos también incluyen alrededor de 500 especies de levaduras unicelulares
(aunque algunas levaduras se clasifican como deuteromicetes). Los panaderos y viticultores emplean en sus
industrias los subproductos de fermentación de amplias poblaciones de levaduras. Sin embargo, Candida albicans,
un conocido pariente de las levaduras “buenas”, da lugar a infecciones muy molestas en los humanos.
Los hongos imperfectos se clasifican en un grupo taxonómico aparte, no porque tengan algún defecto, sino
principalmente porque nadie ha descubierto aún qué tipo de esporas sexuales producen (si es que las producen).
 Reproducción de los Hongos
La mayoría de los hongos se reproducen tanto asexual como
sexualmente. La reproducción asexual ocurre por la
fragmentación de las hifas (por la que cada fragmento se
transforma en un nuevo individuo) o bien por la producción de
conidios o esporas (ver imágenes debajo de este texto).
En algunos hongos, las esporas se producen en esporangios que
se encuentran en hifas especializadas llamadas esporangióforos.
Al igual que las esporas de otros organismos, son capaces de
sobrevivir durante períodos de sequía o temperaturas
extremas.
La reproducción sexual de muchos hongos implica la
especialización de partes de las hifas en la formación de
gametangios. La reproducción sexual puede ocurrir en distintas
formas: por fusión de los gametos liberados del gametangio,
por fusión de gametangios o por fusión de hifas no
especializadas.

Los hongos, tales como el pedo o cuesco

de lobo, producen esporas de origen
tanto sexual como asexual.
Cuerpos Fructíferos
 Zygomicota – Los
zigomicetes
Los zigomicetes, como el moho del pan, son
hongos terrestres; su reproducción sexual se
caracteriza por la formación de zigosporas
que se desarrollan a partir de la fusión de dos
gametangios. Este mecanismo se denomina
copulación gametangial.
La mayoría son saprobios que viven en el
suelo y se alimentan de plantas o de materia
animal muerta. Algunos son parásitos de las
plantas, insectos o pequeños animales del
suelo.

Imagen y Ciclo de Vida del Moho del Pan,

Rhizopus stolonifer
 Ascomycota – Los Ascomicetos
Los ascomicetes son el grupo de mayor número de especies del reino de los hongos. Entre los ascomicetes están las
levaduras y los mildiús pulverulentos, muchos de los mohos negros y verde-azulados comunes, las colmenillas y las
trufas.
Algunos miembros de este grupo de hongos causan muchas enfermedades a las plantas; otros son productores de
micotoxinas, pero también se encuentran algunos que son fuente de muchos antibióticos.
Los representantes de este grupo prácticamente se encuentran poblando todo tipo de hábitat, y pueden presentar
cualquier tipo de forma de nutrición, ya sea saprobios, parásitos o simbiontes.
Ciclo de Vida de un Ascomiceto
 Ascomicetos – Estructuras Reproductivas

Ascos conteniendo ascosporas

 Basidiomycota – Los Basidiomicetes
En los basidiomicetes, las esporas sexuales se desarrollan sobre un basidio. La seta -fructificación o basidiocarpo-
es el cuerpo fructífero en donde se producen las esporas. Está compuesto por masas de hifas fuertemente
compactas. El micelio, a partir del cual se producen los basidiocarpos, forma una trama difusa que puede crecer
radialmente varios metros.
Los basidiomicetes constituyen el grupo de hongos más familiar, ya que incluyen a los hongos de sombrero o setas.
La seta -fructificación o basidiocarpo- es el cuerpo fructífero en donde se producen las esporas. Está compuesto por
masas de hifas fuertemente compactas.
Ciclo de Vida de un Basidiomiceto
 Basidiomicetos – Estructuras Reproductivas

A la izquierda, sección de una laminilla conteniendo esporas. 1) Basidiospora, 2) Basidio, 3) Porción central de una
laminilla. A la derecha: Basidiosporas
 Hongos Imperfectos o Deuteromicetes
Los deuteromicetes u hongos imperfectos son hongos cuya reproducción sexual generalmente se desconoce.
Algunos deuteromicetes son parásitos que causan enfermedades en plantas y animales. Entre estos hongos se
encuentra Penicillium de gran importancia médica y económica.

A Izquierda: Fotografía de hifas y conidiosporas del género

Penicillium observadas al microscópio óptico. Arriba de estas
líneas, a izquierda conidiosporas de Aspergillus sp. Y a derecha
grano de cereal infectado
 Los Líquenes
Los Líquenes son organismos constituidos por la simbiosis entre un hongo llamado micosimbionte y un alga o
cianobacteria llamada fotosimbionte. La asociación de estos dos organismos puede ser muy variada pudiéndose
diferenciar varios tipos estructurales muy diferentes desde el más simple, donde hongo y alga se asocian de forma
casual al más complejo donde hongo y alga se organizan en un talo (cuerpo) de morfología muy diferente a los dos
organismos que los constituyen y donde el alga o cianobacteria se encuentra formando una capa bajo la protección
del hongo.
 Los Líquenes
Los líquenes son organismos
excepcionalmente resistentes a las
condiciones ambientales adversas y
capaces, por tanto, de colonizar muy
diversos ecosistemas. La protección
frente a la desecación y la radiación
solar que aporta el hongo y la
capacidad de fotosíntesis del alga
confieren al simbionte características
únicas. La síntesis de compuestos
únicamente presentes en estos
organismos, las llamadas sustancias
liquénicas permiten un mejor
aprovechamiento de agua, luz y la
eliminación de sustancias
perjudiciales. El liquen obtiene su
Célula del alga alimento a partir de las sustancias
sintetizadas por el alga a partir de la
Hifas Fúngicas fotosíntesis. El alga por su parte
consigue del hongo la protección
necesaria frente a la desecación, un
incremento de su capacidad de
absorción de agua gracias a las
características de las hifas del hongo,
en definitiva la simbiosis permite al
alga o ciaonbacteria colonizar
ecosistemas donde debido a un clima
extremo no podrían desarrollarse por
sí sola.
 Algunos tipos de
infecciones fúngicas
 Armillaria ostoyae: una curiosidad biológica

Es el organismo de mayor tamaño que existe: abarca 900 hectáreas y casi un metro de espesor en un bosque de
Oregon, cerca de las Montañas Azules de Estados Unidos. Descompone las raíces de los árboles, produciendo una
enfermedad denominada "podredumbre de raíz", pero sus estructuras reproductivas son comestibles. Cumple
además un rol muy importante en la naturaleza, ya que los claros producidos en el bosque por los árboles caídos
por esta enfermedad, son ocupados por nuevas coníferas que aumentan la diversidad de edades y tipo de árboles en
el bosque.
 Micocultura
El cultivo de hongos se llama micocultura, y se practica por su interés económico o científico. En el primer caso se
trata por ejemplo de especies comestibles de géneros como Agaricus o Pleurotus, o de especies saprotróficas que
producen sustancias alopáticas (antibióticos), como la penicilina producida por hongos del género Penicilium. Las
levaduras son importantes en la producción de alimentos o bebidas fermentadas, especialmente las del género
Saccharomyces y también como organismos modelo en la investigación biológica.
Es posible cultivar o dejar que prosperen mohos para su estudio en casa o en la escuela. Sobre el pan humedecido
crece pronto un micelio de Rhizopus, que forma esporangios globosos y oscuros; y en la cáscara de los cítricos se
desarrolla enseguida Penicilium, con sus características esporas verdeazuladas. Los hongos se desarrollan antes en
la oscuridad.
 Fuentes de Internet y Bibliografía

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http://www.alipso.com/monografias/reino_fungi/
http://elreinofungi.blogspot.com/
http://fungiphoto.com/

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