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RESUMEN.
Las actuales y futuras generaciones tendrn que
afrontar el grave problema de una escasez de agua
que en las prximas dcadas afectar aun ms a gran
parte del territorio nacional. Una poltica prudente,
para afrontar este problema podra ser el considerar los
aspectos climticos de recarga, ritmos de explotacin
de los acuferos, un uso eficiente del agua y retomar
el enfoque regional en los estudios de las cuencas
hidrogeolgicas en Mxico.
Se analizan dos casos de estudio: El acufero del valle de
san Luis Potos y la Cuenca de Mxico, en ambos casos
se muestra la importancia que tiene el enfoque regional
en las cuencas hidrogeolgicas. En el primer caso, el
modelo conceptual resultante muestra las condiciones
precarias de este acufero y en el segundo caso, se
pueden tener mejores posibilidades del recurso, dadas
las dimensiones del sistema.
INTRODUCCIN
En el centro y norte del pas, la principal fuente de
abastecimiento est constituida por agua subterrnea.
En los ltimos aos los volmenes de agua demandados
por estos sectores se
han ido incrementando,
lo que ha provocado
una mayor extraccin del
recurso hdrico en ms del
20 % de los acuferos. Entre los
principales problemas ambientales se
encuentra el deterioro de los ecosistemas,
el agotamiento de manantiales, el descenso
del nivel del agua subterrnea, la reduccin de los
caudales base de los ros, la subsidencia y agrietamientos
del terreno, el deterioro de la calidad fisicoqumica del
agua subterrnea y la salinizacin de suelos. Esto ha trado
problemas para los diferentes sectores econmicos como
el incremento en los costos de extraccin al bombear agua
de mayor profundidad, mayores costos de mantenimiento
ante la disminucin de la eficiencia electromecnica de los
equipos de bombeo y la disminucin de la fertilidad de
suelos al ser regados con agua de menor calidad.
Las Cuencas hidrogeolgicas
desde el punto de vista regional
Por: Jos Alfredo
Ramos Leal y Jorge
Isaac Hernndez Moreno.
Jos Alfredo Ramos Leal es
Ingeniero Gelogo egresado de
la Facultad de Ingeniera de la
Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (UNAM) de 1983 a
1989. Estudios de Postgrado
(Maestra y Doctorado)
realizados de 1994 a 2002 en
el Instituto de Geofsica de la
UNAM, se desarrolla en el rea de
hidrogeologa, ha publicado 5 artculos
en revista nacional, 9 artculos en revista
internacional; es coautor de 8 captulos de
libros y un libro. Ha participado en numerosos
proyectos en Comisin Federal de Electricidad,
Instituto de Geofsica-UNAM, CIIDIR-IPN.
Actualmente es Coordinador de la Divisin de
Geociencias Aplicadas del Instituto Potosino de
Investigacin Cientfica y Tecnolgica, A.C. (IPICYT).
Jorge Isaac Hernndez Moreno es pasante de Ingeniero
Gelogo de la Facultad de Ingeniera de la Universidad
Autnoma de San Luis Potos (UASLP). Se desarrolla en el
rea de hidrogeologa.
central Tema
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Por tal motivo, es esencial mejorar el nivel de
conocimiento del agua subterrnea desde un
enfoque regional y mediante la aplicacin de estudios
sistemticos con bases cientficas, permitan una mejor
toma de decisiones en su manejo.
DISCUSIN
El agua ha estado presente en la Tierra desde hace ms
de 3,000 millones de aos, durante todo este tiempo ha
sido casi la misma y se ha movido continuamente entre
la biosfera, atmsfera, litosfera e hidrosfera. A este
proceso de movimiento se le llama ciclo del hidrolgico.
En l estn presentes muchos fenmenos fsicos: el
agua se evapora y es arrastrado por las corrientes de
circulacin de aire atmosfrico hasta que finalmente se
precipita como lluvia, granizo o nieve. Una vez que cae
puede ser interceptada, asimilada y
transpirada por las plantas, para
ser devuelta a la atmsfera o puede
fluir por la tierra hacia corrientes,
llenar las depresiones formando
lagos, de donde ms tarde se
evaporar de nuevo o infiltrar a los
acuferos (Figura 1).
En promedio el agua se renueva en
los ros cada 16 das, en la atmsfera
se cada 8 das. Los periodos ms
grandes de reemplazo ocurren en los
grandes lagos, glaciares, ocano y
en acuferos (agua subterrnea). En este
ltimo, el reemplazo puede tomar das,
meses, aos, centenares o miles
de aos (Figura 2).
En el contexto de cuencas
sedimentarias, en los sistemas
hidrogeolgicos se definen tres
regiones de flujo (Tth, 1995;
2000): Local, intermedio y
regional (Figura 2).
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En ste esquema hidrogeolgico simplificado en
condiciones de flujo gravimtrico se definen tres zonas
principales.
1) Como se puede ver en la figura en zonas de recarga
niveles piezomtricos son relativamente altos, verticales
descendentes y divergentes.
2) En tanto que en zonas de descarga, los niveles
piezomtricos aumentan con la profundidad, son
verticales ascendentes y convergentes.
3) En la zona de flujo en transito los niveles
piezomtricos varan con la profundidad y el flujo es
predominantemente horizontal.
En las ltimas dcadas, la tendencia en Mxico ha sido
realizar mas estudios de los sistemas de flujo local e
intermedio, atendiendo poco a los de carcter regional.
El flujo regional se define como aquel que abarca
la mayor extensin y profundidad en un sistema
hidrogeolgico particular. Estos flujos se presentan en
reas geogrficamente extensas, con caractersticas
geolgicas, geomorfolgicas, climticas, de suelo
y vegetacin particulares, las cuales permiten
definir tanto su extensin como su funcionamiento
hidrodinmico (Tth, 1995; 2000). En la mayora de las
veces la percepcin del funcionamiento de estos flujos
no es del todo completa; debido a que la informacin
compilada solo se centra a pequeas reas de inters
(ngeles et al., 2004).
El conocimiento de los principales factores que
intervienen en funcionamiento hidrodinmico de las
diferentes cuencas y subcuencas hidrogeolgicas es
importante para el manejo de sustentable de este
recurso.
En Mxico, dada la complejidad fisiogrfica, geolgica,
climtica e hidrogeolgica del territorio existe una
gran variedad de flujos regionales cuyo potencial es
an desconocido.
Tradicionalmente los estudios se restringen a delimitar
las reas de estudio a pequeas cuencas de drenaje.
Sin considerar el factor geolgico-estructural a nivel
regional. Como resultado de este enfoque, se tiene e una
mala concepcin del funcionamiento hidrodinmico
algunas cuencas.
Fig. 2 Distribucin de fujos, efectos y manifestaciones
del fujo manejao por gravedad en una regin hidrolgica
(tomado de Tth, 1999)
Fig. 1 Esquema del ciclo hidrolgico en la naturaleza.
Aunque a escala local se ha identificado y/o
caracterizado la descarga de flujos regionales para
algunas zonas del pas (Carrillo-Rivera et al, 1996;
Edmunds, et al., 2002), es necesario establecer su
posibles reas y mecanismos de recarga para entender
su funcionamiento hidrodinmico; as como, influencia
relativa y as proponer indicadores que permitan evaluar
su dinmica en amplias escalas espacio-temporales, a
fin de mejorar los esquemas de evaluacin y control de
la cuenca.
En el siguiente trabajo se discuten dos casos de
funcionamiento regional:
1) Caso Valle de San Luis Potos
La Cuenca Hidrolgica de San Luis Potos tiene de
alrededor de 1,900 km2 en el centro semirido de
Mxico. La precipitacin media anual es de 370 mm, y
la temperatura media para el invierno y el verano son
16.8 y 20.5 C, respectivamente.
El valle es formado por fallas normales orientadas
hacia el Norte, los cuales se rellenaron con flujos
piroclsticos, flujos de lava y abanicos aluviales de
la edad del Terciario al Cuaternario. El rea forma
parte de la regin geomorfolgica Mesa Central
y las rocas volcnicas pertenecen a la provincia
magmtica de la Sierra Madre Occidental. El espesor
mximo del relleno Cuaternario alcanza hasta 450
m en el centro de la cuenca. El basamento geolgico
consiste de una secuencia no diferenciada pre-
Terciaria, predominantemente constituida por lutita
calcrea del Cretcico y un intrusivo post-Cretcico de
cuarzomonzonita (Labarthe et al., 1983).
Se reconocen dos acuferos en la Cuenca de San Luis
Potos: un acufero somero y uno profundo, separados
por una capa confinante. El acufero profundo es
actualmente explotado por pozos, los cuales alcanzan
profundidades de hasta 250 m.
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2) Caso Cuenca de Mxico.
Ubicada en la parte central del Eje Neovolcnico
Transversal esta delimitada por una regin montaosa,
constituida por una secuencia de rocas volcnicas del
Cenozoico. El vulcanismo y fallamiento conformaron una
cuenca endorreica. La cuenca se caracteriza por una
serie de unidades acuferas en materiales granulares y de
doble porosidad intercaladas con unidades aluviales del
Terciario y Cuaternario, cuya extensin regional y lmites
de funcionamiento se desconocen. Subyaciendo a estas
unidades (profundidad mnima 1500m) se encuentran
formaciones calcreas del Cretcico, plegadas, falladas y
de extensin mayor a la de la cuenca y cuya profundidad
al basamento se desconoce. Actualmente se estudia
su potencial como fuente de abastecimiento, debido a
su capacidad natural para conducir y transmitir agua.
La cuenca est conformada por una serie de pisos
altitudinales desde la planicie (2200 msnm) hasta los
picos de las montaas (5200 msnm). Esta topografa
refleja una direccin preferencial de flujo desde las
elevaciones circundantes hacia la planicie (Figura 4). La
descarga ahora es principalmente por pozos ( 60m3/
s) cuya profundidad es de 100 a 400m, aunque a pie
de monte existen todava algunas descargas naturales a
travs de manantiales (1.5 m3/s).
Dado que la recarga local depende de las condiciones
como la precipitacin, evapotranspiracin, escurrimiento,
vegetacin, presencia de capa de suelo, pendiente del
terreno y permeabilidad de las rocas. En el rea de estudio
la recarga local es limitada debido a la poca precipitacin,
a las altas temperaturas que favorecen la evaporacin
y a la escasa vegetacin que retenga el agua de la
precipitacin. Otra condicionante para la recarga local es
la baja permeabilidad de los materiales que afloran en la
gran parte de la superficie del rea de estudio.
A nivel regional la situacin no es nada favorable debido
a los cambios de facies de las rocas carbonatadas de
la Sierra Madre Oriental en Sierra de lvarez (IPICYT,
2006). A partir del Valle de los Fantasmas hacia el Golfo
de Mxico, la presencia de rocas carbonatadas en facies
arrecfales (Formacin el Doctor y Tamaulipas Inferior) y
de plataforma son comunes, este tipo de litologa es muy
favorable para la recarga de estas unidades acuferas. Sin
embargo, debido a que a partir del Valle de los Fantasmas
hacia el Valle de San Luis Potos las rocas carbonatadas
son de facies de cuenca (formaciones Indidura y Cuesta
del Cura), estas tienen un alto contenido arcilloso (calizas
arcillosas). Por lo tanto, la recarga producida en la Sierra
de lvarez fluye hacia el Valle de Rioverde o en direccin
del Golfo de Mxico (Ramos et al., 2005). Para la zona del
altiplano, esta formacin arcillosa funciona como barrera
hidrolgica. Esta es la explicacin del porqu no se tiene
flujos regionales debajo de las rocas volcnicas en el Valle
de San Luis Potos, (IPICYT, 2006).
Los estudios demuestran que la temperatura del agua
extrada ha aumentado en 15C en el perodo del 1960
al 2000. Ms del 70% de los pozos de agua cuentan
con agua arriba de 30C, lo cual se considera como
agua termal. Carrillo-Rivera et al. (1996) relacionaron
el agua termal con un sistema de flujo de agua
subterrnea regional. Es decir, el agua caliente (>30C)
indica tiempos de residencia largos con una circulacin
regional, mientras que el agua de temperatura
alrededor de 25.5C indica una circulacin intermedia.
El sistema de flujo de agua subterrnea identificado
en la Cuenca de San Luis Potos sugiere que el flujo
regional e intermedio descargan posiblemente afuera
de esta cuenca (Carrillo-Rivera, 2000). Por otro lado,
Mahlknecht (2003) recientemente demostr mediante
un modelo numrico de flujo aplicado en la Cuenca
Alta del Ro Laja (Estado de Guanajuato), que existen
descargas hidrulicas de la Subcuenca de San Felipe (la
cual es parte de la Cuenca Alta del Ro Laja), hacia los
acuferos de Jaral de Berrios y de Villa de Reyes de la
Cuenca de San Luis Potos. Esto implica que existe una
gran incertidumbre con respecto al balance hidrolgico,
pues en balances anteriores no se consideraron estos
componentes de flujo laterales y verticales.
Fig. 3 Modelo geolgico-estructural que controla el fujo
subterrneo en el Valle de San Luis Potos.
2) Caso Cuenca de Mxico.
Ubicada en la parte central del Eje Neovolcnico
Transversal esta delimitada por una regin montaosa,
constituida por una secuencia de rocas volcnicas del
Cenozoico. El vulcanismo y fallamiento conformaron una
cuenca endorreica. La cuenca se caracteriza por una
serie de unidades acuferas en materiales granulares y de
doble porosidad intercaladas con unidades aluviales del
Terciario y Cuaternario, cuya extensin regional y lmites
de funcionamiento se desconocen. Subyaciendo a estas
unidades (profundidad mnima 1500m) se encuentran
formaciones calcreas del Cretcico, plegadas, falladas
y de extensin mayor a la de la cuenca y cuya profundidad
al basamento se desconoce. Actualmente se estudia
su potencial como fuente de abastecimiento, debido a
su capacidad natural para conducir y transmitir agua.
La cuenca est conformada por una serie de pisos
altitudinales desde la planicie (2200 msnm) hasta los
picos de las montaas (5200 msnm). Esta topografa
refleja una direccin preferencial de flujo desde las
elevaciones circundantes hacia la planicie (Figura 4). La
descarga ahora es principalmente por pozos ( 60m3/
s) cuya profundidad es de 100 a 400m, aunque a pie
de monte existen todava algunas descargas naturales a
travs de manantiales (1.5 m3/s).
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CONCLUSIONES
Para tener un mejor conocimiento de nuestros recursos
hdricos es necesario tener un enfoque regional del sistema.
Lo cual solo se lograra al considerar todas las unidades
hidrogeolgicas del sistema; as como, los factores
climticos geolgicos y topogrficos de una regin.
En los ltimos aos se incremento los estudios con un
enfoque local; sin embargo, los estudios regionales deben
ser reconsiderados debido a que proporcionan una mayor
cantidad de elementos para evaluar en su totalidad los
recursos hdricos.
En el caso del acufero de San Luis Potos el modelo
conceptual muestra condiciones precarias de su
recarga, lo cual pone en riesgo la sustentabilidad del
recurso hdrico. Para la Cuenca de Mxico se interpretan
condiciones favorables dadas las dimensiones de sistema
hidrogeolgico regional.
REFERENCIAS
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Caractersticas de flujos regionales y su manifestacin, tres casos
en Mxico, in, Procedings of the XXVII AIH-ALSUDH Congress,
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Carrillo-Rivera JJ, Cardona A, Moss D (1996) Importance of
the vertical component of groundwater flow: a hydrochemical
approach in the valley of San Luis Potos, Mxico. J Hydrol 185(1-
4): 23-44
Carrillo-Rivera JJ, Cardona A, Moss D (1996) Importance of
the vertical component of groundwater flow: a hydrochemical
approach in the valley of San Luis Potos, Mxico. J Hydrol 185(1-
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Edmunds, W.M., Carrillo-Rivera J.J. y A. Cardona. 2002.
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Journal of Hidrology 258:1-24.
IPICYT, 2006. Estudio geolgico, geofsico y geohidrolgico del
Predio Ciudad Satlite. Ubicado entre el Libramiento Oriente y
Carretera a Ro Verde. Reporte Indito. Instituto de la Vivienda del
Estado (INVIES), 60 pp.
Labarthe H.G. Y. Tristn, M. (1983). Relaciones estratigrficas y
estructura del Cenozoico volcnico en la parte central del estado
de San Luis Potos. Guadalajara, Jal. Asoc. Ing. Min. Metal. Gel.
Mxico, Convencin Nacional,15 Memoria, pp. 421-456.
Mahlknecht J (2003) Estimation of recharge in the Independence
aquifer, central Mexico, by combining geochemical and groundwater
flow models. PhD thesis, Institute of Applied Geology, University
of Agricultural and Life Sciences (BOKU) Vienna, Austria, pp. 296
Mooser, F. y Molina, T., C., 1992, Nuevo Modelo Hidrogeolgico
para la Cuenca de Mxico, Centro de Investigacin Ssmica
Fundacin Javier Barros Sierra, A.C., Mxico, D. F.
PEMEX, 1988, Cortes Litolgicos y Registros Geofsicos de los
Pozos Profundos Exploratorios Roma-1, Mixhuca-1, Tulyehualco-1
y Copilco-1. Fundacin Javier Barros Sierra, A.C., Mxico, D. F.
Ramos Leal, J.A., Martnez Ruiz, V.J., Castro Rodrguez, A. 2005.
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(1er. Informe), Instituto Potosino de Investigacin Cientfica y
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Tth, J. 1995. Hydraulic continuity in large sedimentary basins.
Hydrogeol. J, 3-4:4-16.
Tth, J. 2000. Las aguas subterrneas como agente geolgico,
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Vol.111(4):9-26.
Vazquez-Sanchez, E. Y Jaimes-Palomera, R., 1989, Geologa de
la Cuenca de Mxico, Geofsica Internacional, v. 28, no. 2, UNAM-
Inst. Geofis.
La Cuenca de Mxico es una de las cuencas ms
estudiadas, numerosos estudios se han realizado en ella,
despus de los sismos de 1985 (PEMEX, 1988; Vzquez
y Jaimes, 1989), se realizaron pozos profundos para
exploracin. Sin embargo, una constante en todos estos
estudios es la utilizacin como limites de los estudio
de la Cuenca Hidrogrfica en el mejor de los casos.
Esto ha conducido a tener slo segmentos del sistema
hidrogeolgico regional. Basados en el concepto de
continuidad hidrulica de grandes cuencas sedimentarias
propuesto por Tth (1995), rocas carbonatadas como las
calizas de la Formacin Morelos en la Cuenca de Mxico
debe tener continuidad hidrulica como se muestra en la
figura 4. Con este enfoque, el origen de los manantiales en
la Cuenca del Amacuzac estara incorporado como zona
de descarga de un sistema regional.
Desde el punto de vista hidrogeolgico la Cuenca de
Mxico, Mooser y Molina (1992) proponen un modelo
conceptual formado por un acuitardo superior, acufero
principal o superior, acuitardo inferior y acufero inferior
o profundo. Dadas sus caractersticas de permeabilidad
y profundidad es el acufero ms explotado en la Cuenca
de Mxico. Adems de ser el ms importante, es el de
mejor calidad; sin embargo, presenta reas de mala
calidad en la zona del lago de Texcoco y El Pen de
los Baos; en el primer caso debido a la presencia de
salmueras y en el segundo caso debido a la existencia de
manantiales termales mineralizados. La calidad del agua
varia espacialmente, siendo de mejor calidad en las zonas
cercanas al rea de recarga y disminuye en direccin a
los antiguos lagos. El acufero inferior tambin descrito
por Mooser y Molina (op. cit.) como acufero profundo,
es formado por calizas masivas, plegadas, fracturadas
y falladas. El confinante superior es formado por lutitas,
margas y areniscas de la Formacin Mexcala y Formacin
Balsas. Debido a las grandes profundidades a la que se
encuentra este acufero no es explotado en la Cuenca
de Mxico. Poco se sabe de la calidad del agua de este
acufero, debido a la profundidad a la que se encuentra
en la cuenca, sin embargo se tiene conocimiento de su
contenido de bicarbonato de calcio en sus aguas en la
Cuenca del Ro Amacuzac.
Fig. 4 Modelo conceptual del funcionamiento hidrogeolgico
regional asociado a la Cuenca de Mxico.