Introduccin El carbono, a diferencia del nitrgeno y oxigeno, no es un elemento abundante, constituye solo el 0.027% de la corteza terrestre.

Aunque parte de l se presenta en forma elemental como grafito y diamante, casi todo se encuentra en forma combinada. Ms de la mitad est presente en carbonatos como carbonato de calcio (CaCO3) Formas elementales del carbono El grafito es un slido suave, color negro, resbaladizo, con lustre metlico y es conductor de electricidad. El diamante es un slido transparente en el cual los tomos de carbono forman una red covalente. xidos de carbono El carbono forma dos xidos principales: monxido de carbono (CO) y dixido de carbono (CO2) El monxido de carbono se forma cuando se quema carbono o hidrocarburos con un suministro limitado de oxgeno. Este es un gas incoloro inodoro inspido. Es txico a causa de su capacidad para unirse a la hemoglobina e interferir as en el transporte del oxgeno. El dixido de carbono es un gas incoloro e inodoro. Es un componente secundario de la atmsfera terrestre pero contribuye en forma importante al llamado efecto invernadero. Aunque no es txico, altas concentraciones aumentan el ritmo de la respiracin y puede causar asfixia. El CO2 slido se lo conoce como hielo seco, de ah que aproximadamente la mitad del dixido de carbono que se consume cada ao es utilizado para refrigeracin Otro uso importante es la produccin de bebidas gaseosas, en la produccin de bicarbonato para hornear, etc. Acido carbnico y carbonatos El CO2 es moderadamente soluble en agua, las soluciones resultantes tienen una acidez moderada como resultado de la formacin de cido carbnico (H2CO3) El cido carbnico es un cido diprtico dbil. Aunque no se puede aislar como compuesto puro, es posible obtener dos tipos de sales por neutralizacin de soluciones de cidos carbnicos:

carbonatos cidos o bicarbonatos carbonatos

Aguas duras El agua que contiene una concentracin relativamente alta de calcio y magnesio se conoce como agua dura. Aunque la presencia de estos iones no constituye en general una amenaza para la salud, hace que el agua sea inadecuada para ciertos usos (sean domsticos o industriales) Por ejemplo, estos iones reaccionan con jabones para formar una nata de jabn insoluble. Cuando se calienta agua que contiene iones calcio y bicarbonatos, se desprende dixido de carbono y se forma carbonato de calcio que es insoluble:

Otros compuestos inorgnicos de carbono El cianuro de hidrogeno (HCN) es una gas extremadamente txico. Se produce por la reaccin de una sal de cianuro como nacen con un cido. Las soluciones acuosas de HCN se conocen como cido cianhdrico. La neutralizacin con una base como hidrxido de sodio (NaOH) produce sales de cianuro como el cianuro de sodio (NaCN) Estos cianuros son utilizados en la industria del plstico como el nylon, la accin txica del cianuro se debe a que se combina con el hierro de la citocromo oxidasa (enz. Que interviene en la respiracin) El desulfuro de carbono (CS2) es un importante disolvente industrial de ceras, grasas, celulosas y otras sustancias no polares. Es un liquido voltil, el vapor es venenoso y altamente inflamable. El compuesto se forma por accin directa del carbono y azufre a alta temperatura. Ciclo del carbono Circula por la atmsfera, el medio terrestre, los mares y otros ambientes acuticos, rocas y sedimentos y ambientes acuticos. El mayor reservorio de carbono lo constituyen las rocas y sedimentos de la corteza terrestre. Tomando como referencia los organismos vivos, una gran cantidad de carbono orgnico se encuentra en las plantas terrestres. Esto representa el carbono de los bosques y praderas y constituye el principal lugar de fijacin fotosinttica ce dixido de carbono. La materia orgnica muerta (humus) contiene mayor cantidad de carbono que los seres vivos. El humus es una mezcla compleja de materia orgnica. Deriva parcialmente de los constituyentes del protoplasma de los microorganismos que han resistido la descomposicin y en parte tambin del material resistente de las plantas. La nica va importante de polucin de carbono nuevo en nuestro planeta procede de la fotosntesis. Por lo tanto los organismos foto trficos se encuentran en la base del ciclo del carbono. Estos organismos se encuentran en la naturaleza casi exclusivamente en hbitats donde hay luz disponible.