Burger Periodismo

Los gurs del periodismo rpido han logrado por fin que los medios impresos que los contratan empiecen a escribir una historia en comn: casi todos estn perdiendo a sus lectores. Marco Avils Colaborador Un da me presentaron a uno de los idelogos de la no lectura. Es un tipo que gana fortunas diciendo que la gente ya no lee, y ha trabajado los ltimos diez aos en revistas o suplementos de varios pases. Su tarea consiste en transformar esos medios en pginas donde los textos tienen menos informacin que la envoltura de un chocolate. El ltimo logro de ese gur fue convertir la revista ms leda de su pas exactamente en lo contrario. Es un rey Midas al revs: todo lo que toca se convierte en chatarra. Hace unos das me enter de que aquella revista cerr por falta de lectores. Iba a enviarle un mensaje de condolencias a ese gur, pero escribirle un texto a alguien que les ha declarado la guerra a los textos sera una irona de mal gusto. Haba que seguir sus propios consejos de edicin. Apret delete. Los gurs dicen que la gente no lee, y los editores limitan su trabajo a suprimir palabras, como si hacerlo les permitiera a ganar el aprecio de los lectores. Si esta tendencia se trasladara al mundo de la cocina, los cocineros seran profetas de la basura. Entraran a sus cocinas diciendo que, segn la encuesta tal, la gente ya no quiere comer bien. O que a las personas les da igual comer cualquier cosa porque ya no tienen tiempo de disfrutar nada sabroso. La solucin aadiran es ofrecer en la carta slo comida rpida. Pollo frito con papas y mayonesa. Los mejores cocineros al contrario que los editores consideran que sus clientes son dictadores exigente y que su felicidad es una de las cosas ms sabrosas de la vida. No se trata de una imagen romntica, sino de un hecho corroborado por los contadores: cuando un restaurante hace felices a las personas tambin produce mucho dinero. Un da el cocinero ingls Gordon Ramsay le explic este secreto a uno de sus aprendices. El muchacho estaba preparando con desgano un platillo sin darse cuenta de que trabajaba para satisfacer a los comensales ms exigentes de Nueva York. Ramsay se acerc con cuidado y le grit: Cocina como si t fueras el comensal. Luego despidi al aprendiz. En los diarios y revistas donde se escribe para gente que no lee, la calidad no es un tema de conversacin. Ningn editor les dicen a sus periodistas: Escribe como si t fueras el lector. Pocos editores despiden a sus periodistas por asuntos de calidad. Pocos empresarios despiden a los editores. Los nicos que juzgan este crculo vicioso son los lectores cuando van al kiosko. Si deciden no comprar lo que all se vende, no siempre se debe a que sean ignorantes. No comprar es una manera directa de expresar que algo no te gusta. Un diario cuyas ventas disminuyen es un diario que, quiz, ya no les gusta a los consumidores, aunque esto es algo que los editores jams aceptarn. El lector nunca tiene la razn.

*** La creencia de que el lector no tiene tiempo para leer historias de ms de doscientas palabras est matando a los diarios y revistas que practican esa fe. El periodismo, en manos de los editores que piensan as, es un producto para alimentar a un hipottico lector perezoso. Una especie de comida chatarra para los ojos. Los medios que trabajan bajo esa filosofa no slo terminan publicando historias de dudosa calidad sino tambin malas fotografas. Es muy difcil explicar este fenmeno a menos que se empiece a creer que los lectores, adems de no leer, han perdido la vista. De verdad el lector est tan apurado como para no darse cuenta de la mala calidad de un diario? El director de Periodismo de la Universidad de Nueva York, Robert Boynton, es un nuevo tipo de gur que ha logrado que los editores y profetas de la no lectura luzcan, de pronto, como ancianos achacosos. En los aos noventa, los lectores encontraron en internet una gran fuente de informacin. Y si se van y jams vuelven?, se preguntaban los editores de medios impresos ante el nacimiento de esa inmensa fuente de cultura. Los ndices de compra de sus propios medios les daban la razn. Haba una fuga sin retorno de lectores. Entonces, los gurs dijeron: Los medios impresos tienen que parecerse a las web para retener a los consumidores. Los lectores ya no leen. Slo navegan. Los dueos de los medios pagaron por la sabidura. Los gurs cobraron. Los editores se equivocaron. Los lectores no leen se volvi un dogma de fe y muchos diarios se disfrazaron de portales online para dar la batalla. Pero a pesar del disfuerzo, los lectores que se fueron nunca ms volvieron. El profesor Boynton aclara: No es que se fueran todos los lectores sino que se march un tipo de lector. El ms apurado. El que durante el da no tiene tiempo para nada ms que para consumir informacin especfica, breve y especializada. Para l, internet (y el Smartphone y el iPad) es el paraso para lo que busca y necesita. No se trata de un marciano. Piensa un momento. Todos, en algn momento del da, podemos ser ese lector. No existe un slo tipo de consumidor de informacin. Est el ocioso, el omnvoro, el selectivo, el quisquilloso, el gourmet de fotos. Las encuestas de lectora, sin embargo, no reconocen esta tipologa y siguen creyendo que existe un solo lector, a secas, sin matices, como si nada hubiera ocurrido en los ltimos cincuenta aos en el mundo de la comunicacin. El lector que no tiene tiempo durante el da quiz sea un lector hambriento durante la noche, cuando llega a casa, o el fin de semana, cuando no hace nada. Un hombre que ignora el diario durante el da tal vez le preste atencin durante la noche, o cuando entra al bao, o cuando toma el taxi de regreso a casa. Las personas tienen prisa, s, pero slo cuando hacen cosas que no producen placer. Tienen prisa cuando caminan en las avenidas, cuando conducen, cuando van al banco. No tienen prisa cuando van a la peluquera, o cuando les hacen un masaje o cuando alargan hasta el peligro las sobremesas del almuerzo. Las cosas que producen placer siempre logran que las personas ms apuradas pierdan la nocin del tiempo. O, en todo caso, obligan a los apurados seres humanos a inventar minutos para disfrutarlas. En las revistas y en los diarios, por ahora, sobran los vendedores de fritangas y hacen falta buenos editores. Igual que el comensal, el lector tambin es un dictador del gusto. Si algo no le sabe bien, no volver a comprarlo. El periodismo chatarra sazona su propia crisis y se lleva consigo a los diarios y revistas que deciden rendirle culto a un ente que no existe: el lector que no lee. No abundan los msicos que componen para sordos, plsticos que

pintan para ciegos, pero sobran los medios grficos que limitan la escritura al mnimo posible, escribi en 2004 el cronista argentino Martn Caparrs. Siete aos despus, el profesor Boynton hace una profeca. En el futuro inmediato slo sobrevivirn dos formas de periodismo: el de notas cortsimas, buenas para el smartphone, para la prisa; y el periodismo de grandes historias, documentales, que explican la vida, buenas para leer en papel o en el tablet, con paciencia de gourmet. Todo lo que est al medio, aade Boynton, desaparecer. Mientras ese futuro tarda en llegar, el dueo del kiosko ms cercano a mi casa me explica su estrategia: Por ahora gano ms dinero desde que vendo golosinas.