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Fragmentos de modernidad: los restos de Eduardo Wilde

Eduardo Wilde, partcipe destacado de las polmicas del 80, carga desde las primeras dcadas del S. XX con la denominacin fundante de Ricardo Rojas: escritor fragmentario1. De su fragmentada obra hemos seleccionado tres textos de acentuada diversidad, pero que marcan distintas lneas de fuga hacia una modernidad que, por entonces, se manifestaba como un proyecto plagado de iniciales contradicciones. Textos a los que muy bien cabe la denominacin de restos, como llama Horacio Gonzlez a los escritos guarecidos dificultosamente de la desidia, que fueron elaborados, ledos y en su mayor parte olvidados (1999:7). En efecto, qu se lee hoy de lo que escribi Eduardo Wilde?: quizs Tini, quizs Vida moderna Lo dems sera puro resto, puro fragmento residual Focalizaremos entonces esta ponencia en los siguientes escritos: a) un breve artculo denominado Los descamisados (1874), de carcter fuertemente poltico; b) Fenmeno extraordinario (1863), micro-relato donde domina el humor absurdo; c) el cuento La primera noche de cementerio (1888), en dos versiones de final diverso. En este ltimo, la conjuncin muerte/ erotismo postula inquietantes asociaciones. Sorprendentemente actual, la lectura de los tres textos nos permite redescubrir un Wilde en quien la denominacin de escritor fragmentario se resemantiza y adquiere connotaciones positivas, ya que es posible releer sus restos como signos de un periodo astillado y contradictorio, cuyos fragmentos se esparcen y llegan hasta el Siglo XX.

1- Restos polticos

Cuando solo tena treinta aos, Eduardo Wilde polemiz con sus adversarios polticos desde el peridico La Repblica, en un breve artculo conocido como Los descamisados. Este era el mote con que la prensa mitrista denominaba, de manera insultante, a sus opositores. En el texto, el periodista se apropia de la denominacin y la vuelve contra sus emisores, utilizando diversas estrategias argumentativas para construir el sujeto colectivo los descamisados. Emplea el enunciador el pensamiento antittico, el cual -segn postula Angenot- permite economizar en demostracin (1982:117). De tal modo, se los caracteriza por la obvia pobreza material, su condicin de trabajadores, ex soldados, que paralelamente a su miseria son portadores de abnegacin, de virtudes, de valor. Este sujeto se identifica finalmente con el pueblo, la mayora que arrastra una vida precaria en las ciudades. A su vez, dicho colectivo se construye en fuerte oposicin a los mitristas- partidarios del caudillo- y a la aristocracia; exhiben su riqueza, se ren de los pobres, a pesar de que muchos de ellos son los descamisados de la vspera, vendidos al mitrismo, enriquecidos a costa de la pobreza de aquellos de quienes se burlan. Ya no forman parte del pueblo, sino que constituyen un grupo obsecuente, cuya nica funcin es servir a la empresa de reposicionar polticamente a Bartolom Mitre. El sujeto de la enunciacin, en el ltimo prrafo del artculo se incorpora al pueblo, identificndose particularmente con sus virtudes cvicas. De tal modo, en un uso cercano a lo panfletario, se divide el mundo en dos polos totalmente opuestos (ANGENOT, 1982:117), donde no hay oposiciones graduales, matices, ambivalencias y donde la verdad, una, se opone a la degradacin que es su contrario absoluto, el mundus inversus (Ibd.). Es evidente, en el breve artculo de Wilde, cmo un grupo se describe con rasgos absolutamente negativos frente a otro cuya caracterizacin es fuertemente eufrica.

La literatura argentina del S.XIX se entremezcla y confunde con el periodismo. Este breve texto periodstico, de fuerte tono polmico y originado en el fragor de la lucha partidaria, ha sido rescatado por el uso particular de un trmino que habra de adquirir nuevas significaciones en el siglo XX, en el discurso programtico que el peronismo elabor desde sus inicios. A quin pertenecen las siguientes palabras?: los descamisados son lo ms puro de la nacionalidad. Para quin, los descamisados se oponen a los mezquinos y los egostas?. Podran ser de Wilde, pero fueron dichas por Eva Pern1. En esta operacin de revisar restos pretritos y de juntar fragmentos, llegamos a la sorprendente constatacin de que algunos enunciados de uno de los miembros ms destacados de la Generacin del 80 (considerada globalmente como aristocratizante- y que efectivamente lo fue en muchos de sus actos-) pueden aadirse a los discursos polticos de muy distinto signo pronunciados ms de setenta aos despus. La resemantizacin de trminos para un uso poltico determinado no es un fenmeno nuevo. Pero ms all de que para el peronismo la palabra descamisado se refiriera por lo general al obrero, notamos que ciertos textos como este de Wilde- adquieren otras connotaciones que los revelan bastante menos olvidables de lo que a priori pudiera creerse.

2- Qu dira Cortzar? Un muy joven Wilde escribi, para la Crnica local de La Nacin Argentina, el 19 de noviembre de 1863, el brevsimo texto llamado Fenmeno extraordinario (2005:113), donde una de las caractersticas de su escritura: el humor, aparece bajo la forma del absurdo. La presentacin de un caso de caracteres excepcionales, situado al lmite de la sinrazn, como si se tratara de algo normal, produce el efecto humorstico en virtud del mismo contraste entre anormalidad/normalidad. Para Charles Lalo (en su Esthtique du rire),

el absurdo surge de lo que denomina una devaluacin de la quietud o la inquietud: la seguridad del intelecto es alterada por una ruptura de los supuestos lgicos de la razn2. El hombre de cuello blando que lleva su cabeza bajo el brazo con total naturalidad, constituye el fenmeno descrito en el texto de Wilde y nos recuerda al seor que sigue viviendo despus de que le cortan la cabeza, imaginado por Julio Cortzar en Acefalia, en cuyo inicio leemos:
A un seor le cortaron la cabeza, pero como despus estall una huelga y no pudieron enterrarlo, este seor tuvo que seguir viviendo sin cabeza y arreglrselas bien o mal. (2000:85)

Si el absurdo literario es, ante todo, una peculiar manera de ver, es posible observar tambin una continuidad entre la mirada de Wilde y la de Cortzar, de modo que el texto de uno se codea con el texto del otro, posterior en casi cien aos, con quien comparte una similar actitud creadora.

3- Eros y Thanatos

En 1888, Eduardo Wilde escribi el memorable cuento (Borges, 2003:204) llamado La primera noche de cementerio. Este relato fue reescrito en varias ocasiones3, por lo tanto consideraremos dos versiones del mismo. Se inicia con una descripcin semejante a otras del mismo autor, donde con frialdad cientfica se presentan los ltimos momentos de un hombre; para luego mostrar con espritu sutilmente sarcstico los detalles del velatorio y del entierro (lo triste y lo satrico segn Borges). Luego, el costado pattico en la figura del nio y su tristeza, donde se renueva la repetida actitud de Wilde autor hacia la infancia, que une conmiseracin y cierta rebelda ante las inevitables leyes naturales.

Hasta ah, el relato se adscribe a los cnones sealados por Borges: un cuento que muestra una tranche de vie. Sin embargo, una vez terminados los rituales fnebres, deriva por caminos menos transitados. Entonces roza lo escandaloso, pues suma a la naturalista y minuciosa descripcin del proceso de descomposicin de los cuerpos, la fuerza del deseo que puede atravesar los lmites de la muerte y la corrupcin. El texto adquiere algunos rasgos del fantstico, donde - seala Todorov4-, la necrofilia es un tema habitual. Sin embargo, el impacto en el lector se produce a partir de la minuciosa descripcin de los cadveres/amantes, tanto del cuerpo deseante como del deseado. Es notable cmo, aun en esta relacin antinatural, el cuerpo femenino es doblemente pasivo (mujer y muerta), por lo que no puede asentir ni rechazar la presencia masculina. La cpula repugnante entre cadveres en descomposicin, si bien no est descrita en detalles que hubieran sido impublicables en su poca, impacta y puede suscitar reacciones encontradas. Este hecho central: la relacin amorosa post-mortem, donde se entremezclan de manera explcita el sexo y la corrupcin corporal, puede relacionarse con la presencia en nuestra literatura del estilo decadente, de origen francs, que tendr en la obra de Atilio Chiappori una importante manifestacin. Ahora es preciso recurrir a una creencia que se introdujo entre las dcadas del 70 y del 80 en la sociedad argentina y cuya presencia abre las posibles lecturas del relato: el espiritismo, una suerte de discurso subyacente, por lo general desatendido en las visiones de la poca, fuertemente signada por el pensamiento positivista. Desde una perspectiva que se pretende cientfica, esta doctrina postula la existencia independiente y demostrable del espritu, el cual encarna o desencarna en un largo proceso de perfeccionamiento personal5. A partir de estos principios, ampliamente difundidos, puede entenderse la normalidad con que se presenta la continuidad de sentimientos, entusiasmos, deseos y

sensaciones, aun despus de la muerte, tal como le sucede al protagonista del relato, quien adems, como espritu sutil, percibe que se incrementan sus capacidades, y puede penetrar por una hendija en el atad de la joven que despierta su sensualismo cadavrico. La primera versin termina con el regreso del muerto a su atad, y su adaptacin a una nueva y diferente forma de existencia. Reproducimos la oracin final:
El cementerio le parece su ciudad natal, la tumba su casa, los muertos sus conciudadanos y la insondable eternidad su patria. (WILDE, 2005:132)

Las inevitables resonancias borgianas de esta conclusin nos permiten reforzar los hilos que a nuestro parecer- atan estos textos de nuestra modernidad inicial con obras y autores del S. XX6. Hasta ah las dos versiones que hemos cotejado corren paralelas. Sin embargo, mientras en la primera el cuento concluye ah mismo, la segunda presenta una variante que lo introduce aun ms en el gnero fantstico (tambin al decir de Borges). O mejor una suerte de fantstico-poltico, pues all reaparece el fuerte sentido crtico del autor hacia prcticas habituales en las disputas del momento, de las que l mismo probablemente participaba7. La existencia de dos finales intercambiables permite leer el cuento como una suma de fragmentos descomponibles, que se quitan o se agregan en el proceso de las diferentes reescrituras. El primer fragmento (o final) deja como suceso fundamental la mencionada relacin amorosa; en tanto la segunda versin aade otro suceso que trastrueca hasta la pertenencia temtica/genrica del texto en cuestin. Se introduce entonces la crtica de costumbres y aun la crtica moralizante: los muertos vivos responden a la llamada del protagonista, que repuesto de su aventura amorosa considera necesario volver a la vida pblica. Se superponen entonces varias lneas de lectura: la crtica poltica inmediata a los opositores por vocacin, el humor que resulta de

la reunin de tantos no-contemporneos. Tambin la postura anticlerical y la crtica religiosa implcita, pues se ridiculiza la creencia catlica en la resurreccin de los muertos. Nos detenemos en primer trmino en las cuestiones relacionadas con la poltica: en su atad, el difunto lee un peridico y siente renacer ciertas ideas respecto al pueblo soberano; entonces, ya no como espritu sino incorporndose del cajn y rechazando con violencia la tapa, pronuncia la palabra clave: Ciudadanos!, que funciona como llamada para que por todas partes comiencen a salir de sus sepulcros infinidad de muertos vivos. Y aqu se deja llevar el narrador por la hiprbole humorstica: de las entraas de la tierra surgieron () todos los muertos sepultados desde el principio de la era cristiana (299), quienes empiezan a proclamar a viva voz, cada uno sus ideas y preocupaciones polticas, en un ambiente de tumulto y confusin. Hombres y mujeres que- narra la historia con sonrisa socarrona- en lo nico en que estuvieron conformes fue en dividirse. La disputa se disuelve cuando todos advierten lo ridculo de su aspecto, que no los horroriza sino que origina una carcajada universal. La risa es el remedio o la nica respuesta a los males de la poltica, parece ser la conclusin de tan extrao evento

A modo de conclusin

Inteligencia, lucidez y creatividad son algunos de los atributos de la prosa de Eduardo Wilde. A ellos, es posible sumar el adjetivo moderno, pues como lo evidencian los textos ledos, su escritura lejos de ajustarse a cnones decimonnicos- se disemina en fragmentos heterogneos que a la manera de un rompecabezas interdiscursivo se encastran y se acomodan junto a producciones literarias del S. XX.

Los restos tratados se revelan como fuertemente actuales, caracterizados por la presencia de temticas y discursos novedosos, es decir, portadores de una mirada que permite leerlos como casi-contemporneos, aun para nosotros, lectores de comienzos del S. XIX.

Bibliografa

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Discurso en la Inauguracin de trabajos para provisin de agua corriente en Lomas de Zamora, 26-6-48; y discurso en el Da del Trabajador de 1949. 2 Citado por Mayra Bottaro en su estudio sobre algunos textos satricos de Jos Mrmol, en la edicin crtica dirigida por Beatriz Curia (1999:124). 3 Segn lo detalla Guillermo Korn en su Estudio preliminar a Prometeo y Cia. 4 el deseo sexual. La literatura fantstica describe en particular sus formas excesivas as como sus diferentes transformaciones o, si se prefiere, sus perversiones. (TODOROV, 165) 5 Segn lo postulan textos clsicos sobre el tema, de autores como Allan Kardec y Annie Besant. 6 O quizs, reforzar la tesis postulada por Ricardo Piglia, para quien Borges es el escritor que cierra el S. XIX en nuestra literatura (PIGLIA, 1980:163) 7 Pampa Arn sigue a Ana Mara Barrenechea, y afirma: Ningn texto fantstico se sustrae a la problematizacin de los marcos de referencia socioculturales sobre las creencias y los saberes (incluidos los literarios), aunque los procedimientos pueden ser diferentes(1999:90)