CSJN, 28/07/05, Pan American Energy LLC (sucursal Argentina) c. Forestal Santa Brbara S.R.L.

y otros (citados como terceros Salta, Provincia de y el Estado Nacional entre otros) s. accin declarativa. Juicio en trmite en EUA. Inhibitoria internacional. Accin declarativa. Medida cautelar. Suspensin del proceso. Antisuit injunction. Rechazo. Anlisis de la jurisdiccin internacional en el eventual reconocimiento de sentencias. Publicado por Julio Crdoba en DIPr Argentina el 01/03/07 y en Fallos 328:2789. Dictamen del Procurador General de la Nacin Buenos Aires, 19 de mayo de 2003.I- Pan American Energy LLC, sucursal argentina -PAE- con domicilio en la Capital Federal -en su condicin de titular de dos concesiones, una de explotacin y otra de transporte de hidrocarburos, otorgadas por el Estado Nacional (v. decretos del P.E.N. 2175/91 y 919/95) sobre el rea conocida como "Acambuco", ubicada en la Provincia de Salta en el lmite con Bolivia-, promueve accin declarativa, en los trminos del art. 322 del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin, contra Forestal Santa Barbara S.R.L., sociedad argentina con domicilio en la Provincia de Salta, y contra Candlewood Timber Group LLC, compaa constituida en Estados Unidos de Amrica, con domicilio en Delaware, e inscripta en nuestro pas, con sede social en la Capital, y cita como terceros al Estado Nacional (Secretara de Energa) y a la Provincia de Salta. Dirige su pretensin a fin de obtener que se declare que compete a la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, en su instancia originaria, conocer en toda disputa que se suscite entre PAE y los demandados relacionada con las operaciones que sta realiza como concesionaria en el rea Acambuco, que son motivo de la demanda radicada por los demandados ante los tribunales de Delaware, o subsidiariamente, que esa jurisdiccin corresponde de manera exclusiva y excluyente a la Justicia Federal argentina o, en nuevo subsidio, a los jueces ordinarios argentinos, segn las reglas internas de competencia, por estar comprometidos los intereses del Estado Nacional y de la Provincia de Salta y derechos de raigambre constitucional. Manifiesta que Forestal Santa Brbara S.R.L. que es contralada (99,99 %) por Candlewood, empresa dedicada al capital aventura-, es propietaria superficiaria de parte del rea Acambuco, a partir de 1998. Al momento de comprar las tierras, sta saba que se encontraba en el rea de una concesin petrolera y, por ello, sujeta a las servidumbres que resultan de la legislacin argentina, principalmente, la Ley de Hidrocarburos 17.319, con sus modificaciones, el Cdigo de Minera, el Cdigo Civil y su legislacin y regulaciones ambientales (entre ellos, el art. 41 de la Constitucin Nacional y la ley 25.675), y tena derecho a recibir las indemnizaciones que correspondan segn esa ley. En consecuencia, estaba sujeta a la legislacin y a la jurisdiccin de los jueces argentinos. Sin embargo, disconforme con los diversos pagos efectuados por PAE, formul varios reclamos indemnizatorios por dichas servidumbres, el ltimo de los cuales lo ha hecho en los Estados Unidos de Norteamrica, eludiendo la jurisdiccin argentina, que es exclusiva y excluyente, para resolver cualquier reclamo al respecto. Seala que tom conocimiento de dicho juicio al recibir, a principios de este ao, una comunicacin ordenada por la Chacery Court del Estado de Delaware (New Castle County), que la emplaza a contestar la demanda y en el que se solicita a dicho tribunal que emita rdenes sobre el modo en que PAE debe realizar o abstenerse de realizar operaciones en Acambuco, convirtiendo as -segn dice- una aventura forestal en una aventura judicial. Indica tambin que la mera notificacin de esa demanda produjo el efecto deseado por quienes la interpusieron, que es forzar al concesionario a suspender una concesin otorgada por el Estado Nacional sobre territorio del pas, hasta obtener una declaracin apropiada de

la justicia argentina. Aade que ello le causa graves daos en tanto ha debido paralizar los programas de perforacin que tena trazados y corren un serio riesgo los contratos de suministro de gas que tiene celebrados con compradores argentinos y del exterior, y que, de no poder cumplir, se ver expuesto al pago de las correspondientes indemnizaciones, lo cual viola sus derechos reconocidos por los arts. 17 y 18 de la Constitucin Nacional. Funda la citacin como tercero del Estado Nacional, porque la demanda iniciada en EE.UU. no slo afecta sus derechos sino que compromete los intereses de la Nacin, en tanto pone en cuestin 1) el poder de polica del Congreso y del Poder Ejecutivo Nacional, que otorg la concesin, sobre establecimientos de utilidad nacional, sujetos a la ley del pas (art. 75, inc. 30) y a la jurisdiccin de los jueces argentinos; 2) las facultades otorgadas por la Ley de Hidrocarburos al Poder Ejecutivo Nacional para reglamentar las indemnizaciones debidas de PAE a Forestal Santa Brbara y 3) interfiere con la poltica nacional en materia de hidrocarburos y con su poder de polica en materia ambiental, la que se rige por la ley nacional 25.675, que es de orden pblico. Basa la citacin como tercero de la Provincia de Salta 1) en que el art. 124 de la Constitucin Nacional dispone que corresponde a las Provincias el dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio; 2) tiene inters econmico directo en el resultado de la explotacin de los hidrocarburos ubicados en su subsuelo por aplicacin del rgimen de regalas, las que se encuentran amenazadas por la demanda citada y 3) tambin tiene inters en preservar su poder de polica en materia ambiental, que es de orden pblico provincial, segn la ley local 7070. Por otra parte, corresponde tener en cuenta que la actora, con fecha 17 de marzo de 2003, hizo una nueva presentacin ante V.E., en cuya virtud modifica la demanda acerca de las personas contra las cuales se dirige, circunstancia que es tomada en cuenta para evacuar la vista que V.E. corre a este Ministerio Pblico a fs. 34. II- Cabe recordar que uno de los supuestos en que procede la competencia originaria de la Corte, prevista en los arts. 116 y 117 de la Constitucin Nacional y 24 inc. 11 del decreto-ley 1285/58, se da cuando es parte una Provincia y la accin entablada tiene un manifiesto contenido federal. Esto es, en los casos en que la pretensin se funda directa y exclusivamente en prescripciones constitucionales, en tratados con las naciones extranjeras y en leyes nacionales, de tal suerte que la cuestin federal sea la predominante en la causa (v. Fallos: 314:495; 315:448; 318:2534; 319:1292; 323:1146 y 1716, entre otros). A mi modo de ver, tal hiptesis se presenta en el sub lite. En efecto, segn se desprende de los trminos de la demanda, a cuyos trminos se debe acudir de modo principal para determinar la competencia (Fallos: 308:2230; 312:808; 314:417), la sociedad actora funda su pretensin en lo dispuesto en preceptos de la Constitucin Nacional, en leyes nacionales y en otras normas y actos emanados del Estado Nacional, lo que asigna naturaleza federal a la materia sobre la que versa el pleito, ya que lo medular del planteamiento efectuado remite necesariamente a desentraar el sentido y los alcances de los referidos preceptos federales, cuya adecuada hermenutica resulta esencial para la justa solucin de la controversia y permitir apreciar si existe la mentada violacin constitucional (Fallos: 311:2154, cons. 41). Por otra parte, dado que la actora cita como terceros a la Provincia de Salta y al Estado Nacional, por considerar que la controversia le es comn, es mi parecer que la nica forma de conciliar lo preceptuado por el art. 117 de la Constitucin Nacional respecto de las provincias, con la prerrogativa jurisdiccional que le asiste a la Nacin -o a una entidad nacional- al fuero federal, sobre la base de lo dispuesto en el art. 116 de la Ley Fundamental, es sustanciando la accin en esta instancia (v. Fallos: 322:1043 y 2038; 323:470, 702, 1849 y 3873, entre muchos otros), en cuyo caso resulta indiferente la materia sobre la que versa el pleito (Fallos: 311:872). En mrito a lo expuesto, opino que, cualquiera que sea la vecindad de la actora (Fallos: 1:485; 97:177 cons.9 y 7; 115:167 y recientemente 313:127, 317:742 y 746 entre otros), que este proceso debe tramitar ante los estrados del Tribunal en instancia originaria.- Buenos Aires, 19 de mayo de 2003.- N. E. Becerra.

Buenos Aires, 28 de julio de 2005. Autos y Vistos; Considerando: 1) Que a fs. 5/32 y 145/148 se presenta Pan American Energy LLC, Sucursal Argentina, e inicia accin declarativa de certeza contra Forestal Santa Brbara S.R.L., Candlewood Timber Group LLC, John C., Gordon, y Ralph Schmidt, y solicita la intervencin como terceros del Estado Nacional y la Provincia de Salta. El objeto de su pretensin consiste en una declaracin de este Tribunal de su competencia originaria para "conocer en toda disputa entre PAE y los demandados relacionada con las operaciones de PAE en el rea Acambuco bajo la Concesin, que son motivo de la demanda radicada por los demandados ante los tribunales de Delaware subsidiariamente, que esa jurisdiccin corresponde de manera exclusiva y excluyente a la Justicia Federal argentina o, en nuevo subsidio, que esa jurisdiccin corresponde a los jueces ordinarios argentinos segn las reglas internas de atribucin de competencia" (fs. 8 vta./9, "Objeto"; en igual sentido, fs. 31 vta./32, apartado b del "Petitorio"). 2) Que previo dictamen del seor Procurador General se dio traslado de la demanda (confr. fs. 154) mediante providencia dictada en los trminos del art. 4 de la acordada 51/73. La codemandada Forestal Santa Brbara S.R.L. contest la demanda a fs. 390/401. La Provincia de Salta contest la citacin como tercero a fs. 405/406 y el Estado Nacional lo hizo a fs. 525/538. 3) Que pendiente el trmite de notificacin a la codemandada Candlewood Timber Group LLC mediante exhorto ordenado a fs. 998, la parte actora solicit una medida cautelar con el objeto de que este Tribunal ordenara a la codemandada Forestal Santa Brbara S.R.L. que se abstuviera de impulsar o participar en el proceso iniciado por la citada Candlewood en su contra, ante la justicia del Estado de Delaware, Estados Unidos de Norteamrica, as como en cualquier otro proceso ante cualquier autoridad extranjera que verse sobre las cuestiones a las que se refiere aquella causa. Del mismo modo, solicit que esta Corte requiriera a cualquier tribunal o autoridad extranjera la suspensin de todo procedimiento respecto de los mismos hechos y acciones, hasta tanto se dicte sentencia en autos. 4) Que, como se advierte del relato precedente, la presente demanda no constituye un caso en los trminos de los arts. 117 de la Constitucin Nacional y 2 de la ley 27, tal como los ha interpretado la jurisprudencia de este Tribunal. En efecto, su nico objeto consistira en la determinacin de la competencia judicial para intervenir "en toda disputa" (sic, fs. 8 vta.) entre las partes. Esa cuestin deber encontrar en cada caso concreta y adecuada respuesta por el "medio legal" (art. 322 del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin) adecuado. 5) Que es doctrina de este Tribunal que para la determinacin de la competencia debe estarse a la exposicin de los hechos que el actor hace en su demanda y, en su caso, al derecho que se invoca con fundamento de su pretensin (Fallos: 213:103; 215:381; 286:45; 305:1172; 308:229; 310:1116, 2340, 2842, 2918; 311:172, 557, 2181, 2728, 2736; 312:808, 1219; 313:1467; 314:645, 668; 315:951, 1355, 2754; 316:1777, 2906, 2907; 317:742, 809, 868; 318:298, 1792, 2386; 319:218, 308, 1411; 320:46, 2246; 321:207, 1610, 1860, 1865, 2162, 2166, 2388, 2447, 3037; 322:585, 600, 688, 1865, 2105; 323:144, 189, 455, 528, 536, 551, 780, 1542, 2992; 324:165, 272, 647, 1477, 2736, 3999, 4491, 4495; 325:483, 1130, 2311, 2687, 3074, 3077, 3398; 326:81, 1539, 2385, 3549, entre muchos otros). La aplicacin de tal principio exige que para determinar la competencia de un tribunal, se est frente a un proceso o cuando menos, a un conflicto concreto, justamente aquel en el que sea preciso fijar la competencia de los jueces llamados a decidirlo. 6) Que en esas condiciones, resulta manifiesto que no constituye causa en los trminos de la doctrina recordada una declaracin genrica de competencia respecto de potenciales conflictos entre las partes de una relacin jurdica.

Si, en cambio, lo que se pretende es una suerte de inhibitoria referida al pleito concreto que tramita en el extranjero, cabe sealar que ese tipo de cuestionamiento es improcedente cuando, como en el caso, se trata de rganos jurisdiccionales de distinta nacionalidad. En este sentido, cabe estar a lo decidido por esta Corte en autos F.445.XXXI, "Formosa, Provincia de -Serri Vittorio y otros c. Repblica Argentina, Provincia de Formosa y A.M.C.T.A. s. secuestro conservatorio- s. inhibitoria", sentencia del 21 de agosto de 1997. Cabe recordar que la jurisprudencia ha resuelto unnimemente que la inhibitoria es imposible entre jueces de distintas naciones (Sents Melendo, Santiago, La sentencia extranjera (Exequatur), Ediciones Jurdicas Europa Amrica, Buenos Aires, 1958, pg. 223 y sgtes.; ver en tal sentido Fallos: 126:264). Por esa razn se ha sostenido que, en su caso, el demandado en extraa jurisdiccin impedido de hacer valer la incidencia por va de inhibitoria debe plantear su defensa por va de declinatoria o esperar la peticin de exequtur de la sentencia extranjera y oponer la falta del requisito de competencia del juez que la dict (op. y loc. cit. y jurisprudencia citada en nota 46). Esta ltima es tambin la oportunidad para ponderar las cuestiones vinculadas a la eventual vulneracin del orden pblico interno a las que entre otras alude el Estado Nacional a fs. 525/538. La improcedencia de la inhibitoria no puede sortearse recurriendo al ropaje de la accin declarativa del art. 322 del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin, en la que adems se solicita una medida cautelar sustitutiva del efecto suspensivo que tendra el planteamiento de la cuestin de competencia en razn del territorio (art. 12 del cdigo procesal citado). Por ello, se resuelve: Rechazar la demanda toda vez que la presentacin no constituye accin o recurso alguno que, con arreglo a los arts. 116 y 117 de la Constitucin Nacional habilite la competencia ordinaria o extraordinaria de la Corte Suprema. Con costas. Notifquese.- E. S. Petracchi (en disidencia). A. C. Belluscio (en disidencia). C. S. Fayt. J. C. Maqueda (en disidencia). E. R. Zaffaroni. E. I. Highton de Nolasco. R. L. Lorenzetti. C. M. Argibay. Disidencia de los Dres. Petracchi, Belluscio y Maqueda Considerando: 1) Que la parte actora solicita el dictado de una medida cautelar a fin de que, 1) la demandada Forestal Santa Brbara S.R.L. se abstenga de impulsar el procedimiento o participar en el juicio Candlewood Timber Group LLC y otros contra Pan American Energy LLC (en adelante PAE), accin civil 20.135 que tramita ante la justicia del Estado de Delaware, Estados Unidos de Norteamrica, y en "cualquier otro procedimiento conexo o derivado o sus contingencias"; y de iniciar, impulsar o participar en cualquier otro procedimiento judicial, administrativo o de otro tipo en ese Estado, en aquel pas u en otro tribunal de autoridad extranjera con relacin a los hechos o acciones a que se refiere la causa mencionada; y 2) que el Tribunal requiera a la Corte Suprema del Estado de Delaware o a cualquier otro tribunal o autoridad extranjera que pueda estar interviniendo o intervenga en el futuro la suspensin de todo procedimiento respecto de los mismos hechos o acciones. Asimismo peticiona que tales decisiones sean aplicadas hasta tanto se dicte sentencia en estos autos. Relata que con fecha 4 de octubre de 2004 la Corte Suprema del Estado de Delaware resolvi la apelacin planteada por Forestal Santa Brbara S.R.L. en el juicio referido, y as decidi que su reclamo contra la actora puede tramitar en diferentes jurisdicciones y en consecuencia resulta debidamente iniciado ante la justicia de primera instancia de ese Estado, aunque no es excluyente respecto de la competencia argentina. 2) Que el presente reclamo persigue que esta Corte declare que, por estar comprendidos los intereses de la Provincia de Salta y del Estado Nacional y derechos de raigambre constitucional, compete a la jurisdiccin originaria conocer en toda disputa entre la actora y los demandados relacionada con las operaciones de Pan American Energy LLC (sucursal Argentina) en el rea Acambuco situada en esa provincia y que son motivo, segn se afirma, tambin de la demanda ms arriba mencionada; subsidiariamente que se declare que corresponde a la justicia federal argentina en forma excluyente y exclusiva, o en su caso a la ordinaria de acuerdo a las normas de competencia de este pas.

3) Que en forma preliminar resulta necesario considerar qu se debate en el proceso de Delaware, extremos que surgen de los documentos agregados alternadamente por ambas partes a fs. 98/142, 375/386, 580/598, 628/649, 714/726, 818/ 834, 911/932, 970/987 y 1038/1065. Es as que Candlewood y Forestal Santa Brbara han enmendado por segunda vez la demanda originalmente presentada, la que en la actualidad se refiere a: 1) se libre una orden obligando a PAE a obtener y mantener en vigencia un seguro con cobertura suficiente para daos e incendios que pudiera ocasionar su actividad en la zona recordada en el considerando 1; 2) a una indemnizacin por daos y perjuicios; 3) a la restitucin, pago y gastos de todo monto debido en relacin con los hechos denunciados (ver fs. 386); puntos todos ellos vinculados directamente con la explotacin hidrocarburfera que lleva adelante la empresa petrolera en tierras de aquellas empresas en virtud de la concesin de extraccin otorgada por el Estado Nacional en el decreto 2175/91 y en la decisin administrativa del jefe de gabinete de ministros 18/00. 4) Que por otra parte las demandadas en este expediente cuestionan la va elegida pues consideran que, por un lado, la accin meramente declarativa es inadecuada para la resolucin de su peticin pues, segn afirman, no se configura un caso sino que de lo que se trata es de un instrumento para obtener "una suerte de inhibitoria [respecto del expediente de Delaware] propuesta indebida e inoportunamente" (fs. 393 vta.). Por otro lado sostienen que el reclamo existente en extraa jurisdiccin se refiere a una accin personal no real en la cual se piden daos y perjuicios por incumplimientos civiles, los que surgiran de acuerdo a los trminos de los permisos de acceso a su propiedad que otorg Forestal Santa Brbara y de la correspondencia intercambiada entre las partes (fs. 392), y en consecuencia su decisin no afectara intereses estatales ni derechos soberanos (fs. 398 vta.). 5) Que al contestar su citacin a fs. 525/538 el Estado Nacional adopta una posicin diversa, y as expresa que toma intervencin en el proceso "no coadyuvando sino en forma autnoma y diferenciada de PAE a fin de defender jurisdiccin local y las potestades y prerrogativas del Estado Nacional en todo asunto relacionado con las concesiones hidrocarburferas otorgadas" (fs. 529); y que tiene "un inters en el pronunciamiento a dictarse [en el juicio originario] en tanto se intenta precaver una eventual amenaza de afectacin sobre los principios que hacen a la soberana del Estado Argentino frente a una eventual sentencia de un tribunal extranjero. La sentencia fornea podra aparejar a su vez entre otros efectos un menoscabo o alteracin de las atribuciones y competencias exclusivas del Estado Nacional Argentino y de la aplicacin de la ley argentina en materia de hidrocarburos inmiscuyndose ilegtimamente en materias que son de inters pblico" (fs. 529 vta.). 6) Que cabe tambin recordar que, como resulta de la naturaleza de las medidas cautelares, ellas no exigen de los magistrados el examen de la certeza sobre la existencia del derecho pretendido sino slo de su verosimilitud. Es ms, el juicio de verdad en esta materia se encuentra en oposicin a la finalidad del instituto cautelar, que no es otra que atender a aquello que no excede del marco de lo hipottico, dentro del cual, asimismo, agota su virtualidad (Fallos: 315:2956, entre muchos otros). 7) Que resulta procedente conceder la medida cautelar pedida dado que existe suficiente verosimilitud en el derecho (art. 230, inc. 1, Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin). En efecto, no es aventurado considerar que los daos y perjuicios que se reclaman en el juicio de Delaware son materia expresamente regulada por el art. 98, inc. h, de la ley referente a la actividad hidrocarburfera 17.319, que determina entre otras atribuciones del Poder Ejecutivo Nacional la de "fijar las compensaciones reconocidas a los propietarios superficiarios", y por su art. 100, el que establece que los "permisionarios y concesionarios debern indemnizar a los propietarios superficiarios de los perjuicios que se causen a los fundos afectados por las actividades de aqullos. Los interesados podrn demandar judicialmente la fijacin de los respectivos importes o aceptar de comn acuerdo y en forma optativa y excluyente los que hubiere determinado o determinare el Poder Ejecutivo con carcter zonal y sin necesidad de prueba alguna por parte de dichos propietarios". Resulta inequvoco que el reclamo judicial al que se refiere este prrafo no puede ser entendido sino como de trmite en la jurisdiccin del pas.

8) Que la existencia de dichas normas otorgan verosimilitud a la peticin respecto de la sentencia que en definitiva se dicte en estas actuaciones, esto es, como se record, la declaracin de jurisdiccin nacional para entender en la aplicacin del derecho respecto de los hechos relatados por ambas partes. A ello se agrega la posibilidad de que se altere la situacin de hecho y de derecho de este reclamo, y de que tal modificacin pueda influir en la sentencia o convierta su ejecucin en ineficaz o imposible, como ocurrira en el caso si la demanda de Delaware continuara su procedimiento y las autoridades jurisdiccionales norteamericanas dictaran un pronunciamiento fijando la relacin jurdica entre las partes (inc. 2 del artculo citado del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin). 9) Que a la misma conclusin conduce el requisito del peligro en la demora (art. 232, cdigo citado), pues a partir del pronunciamiento del 4 de octubre de 2004 de la Corte Suprema de Delaware la va judicial ha quedado habilitada para la causa all iniciada. Por ello, se resuelve: Hacer lugar a la medida cautelar y, en consecuencia, 1. ordenar a la demandada Forestal Santa Brbara S.R.L. que se abstenga de impulsar el procedimiento o participar en el juicio Candlewood Timber Group LLC y otros contra Pan American Energy LLC, accin civil 20.135 que tramita ante la justicia del Estado de Delaware, Estados Unidos de Norteamrica, y en cualquier otro procedimiento conexo, o derivado o sus contingencias; y de iniciar, impulsar o participar en cualquier otro procedimiento judicial, administrativo o de otro tipo en el Estado de Delaware, en aquel pas o en otro tribunal de autoridad extranjera con relacin a los hechos o acciones a que se refiere la causa mencionada; y 2. solicitar a la Corte Suprema del Estado de Delaware la suspensin del proceso referido. Para hacer efectiva la medida notifquese a Forestal Santa Brbara S.R.L. al domicilio constituido en autos, y a la Corte Suprema de Delaware por exhorto, el que ser firmado por el presidente del Tribunal y contendr la forma de estilo (art. 132, Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin). Notifquese. E. S. Petracchi. A. C. Belluscio. J. C. Maqueda.