CONTROL DE CALIDAD DE LOS ALIMENTOS

Normas alimentarias e inocuidad de los alimentos

El Codex Alimentarius acaba de aprobar 20 normas alimentarias destinadas a proteger la salud de los consumidores La proteccin de los consumidores a travs de alimentos seguros es una de las principales misiones de la Comisin del Codex Alimentarius (CAC), que se ha reunido hace unos das para aprobar nuevas normas alimentarias. El foco de atencin de las nuevas normas aprobadas, en concreto 20, es la proteccin del consumidor y el comercio mundial de alimentos.

Autor: Por MARTA CHAVARRAS Fecha de publicacin: 21 de julio de 2005

El Codex Alimentarius trabaja desde 1963 para garantizar la seguridad de los alimentos La Comisin del Codex Alimentarius (CAC), organismo mixto de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), acaba de reunir a unos 120 pases de todo el mundo para fijar las normas internacionales sobre los alimentos. Este ao, la reunin, celebrada del 4 al 9 de julio, ha servido para aprobar un total de 20 normas alimentarias, entre las que destacan las relativas a los complementos de vitaminas y minerales y un cdigo de prcticas destinadas a minimizar y frenar la resistencia a los antimicrobianos. Estas y otras normas son el resultado de un minucioso trabajo de valoracin de las condiciones que deben regir el comercio de alimentos y su etiquetado, entre otros aspectos. El encuentro de este ao ha dado respuesta a algunas preguntas como qu informacin debe incluir la etiqueta de los complementos alimenticios, en concreto de los niveles mximos de consumo. Y es que determinar la informacin de una etiqueta que acompaa a un alimento es, desde 1963, una de las constantes del Codex.

Para Stuart Slorach, presidente saliente de la Comisin, el encuentro ha sido extremadamente productivo. Ahora, la eficacia de las normas adoptadas depender de la capacidad que tengan los distintos sectores implicados en la aplicacin de las mismas.

Reforzar la seguridad alimentaria

En el Cercano Oriente puede importarse ms del 60% del suministro de alimentos, y en algunos pases de la zona esta cifra asciende al 90% Una de las finalidades de la normativa sobre complementos alimenticios aprobada es garantizar un consumo seguro y fiable de estos productos. Segn la OMS, las directrices aprobadas recientemente permiten hacer un uso mucho ms provechoso de los beneficios que tienen las vitaminas y los minerales sobre la salud humana. En este sentido, la norma aconseja utilizar los complementos slo en aquellos casos en los que los alimentos no aporten la cantidad adecuada. Por otro lado, y con carcter provisional, el Codex ha acordado tambin la creacin de un grupo de trabajo para tratar la cuestin de la resistencia a los antimicrobianos. Mientras analizan los puntos ms sensibles de este aspecto, los expertos tienen previsto tomar una decisin definitiva en un plazo de un ao. Por el momento, tanto la FAO como la OMS y la Organizacin Internacional de Epizootias (OIE) han aprobado directrices que aconsejan un uso moderado de antimicrobianos en las enfermedad humanas. El de la resistencia antimicrobiana ha sido uno de los temas que ms debate han provocado en los ltimos aos. Para que pueda llegarse a un consenso, la CAC advierte que es necesario unificar sectores como el de la sanidad y produccin animal, la salud humana y la industria farmacutica. Para ello, se ha creado un grupo de trabajo que intentar convertirse en punto de unin entre estos sectores. La finalidad es clara: plantear una solucin global al problema que, aseguran, va adquiriendo cada vez ms relevancia.

Falta de consenso
Si bien muchas de las preguntas sobre etiquetado de los alimentos y exportacin e importacin ya han quedado resueltas, an han quedado por resolver aspectos concretos. En esta lnea de trabajo destaca la falta de acuerdo sobre la cuestin de los derechos de propiedad intelectual sobre la composicin y etiquetado del queso parmesano. El tema ha quedado sobre la mesa, y no se divisa una solucin a corto plazo. Conocer cundo es verdad que un queso es parmesano y quin lo decide constituye, pues, uno de los temas pendientes que han quedado del encuentro. Desde un inicio, los participantes afrontaron el tema de la denominacin del parmesano con especial atencin, ya que, de haber llegado a un consenso, ahora se contara con una norma mundial para esta denominacin. Los expertos han considerado que esta norma del Codex podra haber tenido consecuencias en materia de propiedad intelectual, ya que un queso producido en cumplimiento de esa norma podra llevar el nombre independientemente de su lugar de produccin.

LA NORMA ALIMENTARIA: UNA ARDUA TAREA

El proceso de elaboracin de una norma alimentaria puede durar varios aos El Programa Conjunto FAO/OMS de Normas Alimentarias se basa en el desarrollo de normas alimentarias, reglamentos y otros textos relacionados como cdigos de prcticas. Desde su creacin, en 1963, la tarea de proteger la salud de los consumidores y garantizar unas prcticas equitativas en el comercio de alimentos no ha sido nada fcil. A pesar de que las normas adoptadas por el Codex Alimentarius no son vinculantes desde el punto de vista jurdico, tienen un gran peso y una base cientfica slida. Con miles de normas, que pueden ser generales o especficas, los campos que se abarcan son numerosos. Higiene, etiquetado, residuos de pesticidas, medicamentos en veterinaria, sistemas de inspeccin, mtodos de anlisis, aditivos alimentarios, contaminantes, nutricin o exportaciones e importaciones son algunos de los campos que cubren las normas. En cuanto a los alimentos, las normas tienen en cuenta desde frutas y verduras frescas, congeladas, zumos de fruta, cereales, legumbres, hasta grasas y aceites, pescado, carne, azcar, cacao y chocolate, entre muchos otros alimentos. La aprobacin de una norma implica que un gobierno nacional o un comit de la Comisin del Codex la proponga. Si la Comisin del Codex considera necesario elaborar la norma, la Secretara de la Comisin del Codex redacta un anteproyecto de norma y lo somete a examen entre los pases miembros. Este anteproyecto es analizado por el Comit del Codex que, tras elaborar un texto, lo presentar en forma de proyecto de norma ante la Comisin del Codex. En el caso de que la CAC apruebe el proyecto, ste se transmite a los gobiernos en un proceso por etapas que culmina con un proyecto final, que se convertir en una norma del Codex. El nmero de etapas puede variar entre cinco y ocho, y el proceso completo puede llegar a durar varios aos. Mientras esto sucede, el comit correspondiente va modificando y adaptando los requisitos de la norma. Una vez aprobada por la Comisin del Codex, la norma se aade al Codex Alimentarius, en el cdigo alimentario mundial
http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/sociedad-yconsumo/2005/07/21/19202.php