PRINCIPIOS BSICOS Y ORIENTACIONES GENERALES EN

BIOTICA


1. Actitud inicial
Ante los avances cientiIico-tecnicos surgen reacciones espontaneas tanto en la opi-
nion publica como en la comunidad cientiIica. Por una parte, nace la admiracion por los
exitos conseguidos; crece la 'autoestima de pertenecer a la especie humana, una auto-
estima tantas veces sacudida por la presencia de guerras, de injusticias, de intransigen-
cias; la 'ciencia parece constituir el reducto inexpugnable del orgullo humano.
Pero, por otra parte, aparece el espectro del temor ante los posibles malos usos
('abusos) que se puedan hacer del conocimiento cientiIico; en este caso, el temor ma-
yor se concreta en la posibilidad de manipular indebidamente la condicion humana en
cuanto tal.
La reaccion espontanea tiene que culminar en ponderacion racional. Es en este mo-
mento de la ponderacion (y no de la 'reaccion) racional (y no 'espontanea) donde
interviene la etica en cuanto una perspectiva importante para introducir racionalidad en
las decisiones humanas.
A este respecto es gratiIicante constatar la presencia del discurso etico en las presen-
tes revoluciones biologicas. Eso no acaecio cuando se realizaron las investigaciones y
los experimentos en el campo de la Iisica. A la Iision del atomo no acompao una re-
Ilexion etica como acompaa actualmente a la Iision gemelar. La bioetica constituye
una de las mas notables aportaciones del espiritu humano en el ultimo tercio del siglo
XX y en los comienzos del siglo XXI.
Soy contrario a dos paradigmas eticos que Iuncionan de Iorma simplista (adialectica)
y con caracter Iundamentalista (totalitario e intransigente). Son los paradigmas eticos:
O del 'no a todo lo que aparezca como cambio, transIormacion, variacion
de un orden pretendidamente 'sacral (natural) e 'inmutable (objetivo);
O del 'todavia mas en cuanto complejo cientiIico-tecnico de la huida hacia
delante, sin pensar adonde se quiere llegar y en que medios se utilizan en
el camino.
PreIiero un paradigma etico de discernimiento, en el que se conjuguen los siguientes
Iactores: 1) actitud positiva ante todo lo que signiIique progreso; 2) toma de conciencia
de la ambivalencia del progreso: puede ser utilizado para bien o para mal; 3) apelacion
a la responsabilidad humana para dirigir la orientacion del progreso; 4) necesidad de un
criterio general que oriente objetivamente la responsabilidad y, consiguientemente, de
sentido al progreso.
El discernimiento etico hay que realizarlo tomando conciencia de la ambivalencia de
todo progreso humano. Esta situacion de ambivalencia es expresada hoy con la categor-
ia de la sociedad del riesgo. Al campo de la biotecnologia es aplicable la categoria de
'campo de riesgo que se utiliza para el conjunto de la sociedad moderna. Vivimos en
un momento historico en que es preciso tomar decisiones de caracter tecnico: para ello

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se precisa valorar el riesgo y, en consecuencia, ponderar las opciones de acuerdo con las
ventajas y los inconvenientes.

. 'igencias ticas
ay una serie de valores que son generalmente admitidos como orientaciones basicas
para el juicio etico en el campo de la bioetica. Asi, por ejemplo, el principio de buscar
siempre 'el bien del sujeto, o, en Iormulacion negativa, 'no causar dao al sujeto; el
axioma 'primun non nocere es una expresion Iundamental del thos de la medicina
desde el codigo hipocratico hasta nuestros dias. En el mismo nivel de este criterio hay
que situar otros, como el principio de la libertad de todo sujeto racional y el derecho de
todos a una justa distribucion de los beneIicios y de las cargas en el ambito del bienestar
vital.
Estas vigencias eticas se concretan, segun la teoria principialista, en cuatro principios
basicos: no-maleficencia, beneficencia, autonomia, fusticia. A la luz de esos principios
se proponen estrategias de racionalidad para tomar decisiones que puedan ser aceptadas
por el conjunto de los sujetos concernidos y por la sociedad en general. Cabe destacar la
signiIicativa Iuncionalidad que esos principios -sobre todo, el de autonomia- han tenido
para replantear el llamado 'paternalismo de las proIesiones sanitarias y para suscitar la
nueva sensibilidad hacia el 'consentimiento inIormado debido a todo sujeto que acude
a los servicios sanitario.
Tambien hay que pensar en introducir otros principios; en las decisiones de los orga-
nismos administrativos comienza a tener Iuncionalidad el principio de precaucion. Al
principio de solidaridad son particularmente sensibles los grupos de orientacion huma-
nista y cristiana.

. Orientaciones estimativas

Las intervenciones humanas en el terreno de la biomedicina han de ser sometidas a
orientaciones eticas especiIicas. A continuacion enumero las mas decisivas.

a) rientaciones generales
- En primer lugar, las Iormulaciones eticas de la biomedicina tienen que liberarse de
los residuos tabuisticos de una moral excesivamente 'temerosa ante las intervenciones
humanas en este ambito de su realidad. La mitiIicacion y la Ialsa sacralizacion de un
'orden natural han conducido a la etica de la vida humana a los callejones sin salida de
una normatividad moral 'Iisicista y 'naturalista.
- De una moral 'naturalista se tiende a pasar a una moral en la que el criterio Iun-
damental sea la 'persona. Ahora bien, es necesario entender la comprension normativa
de persona dentro de una vision integral. Este personalismo moral no ha de ser plantea-
do en clave 'individualista y 'privatistica; se trata de un personalismo entendido y
valorado desde la alteridad ('yo-tu) y desde la sociabilidad ('nosotros).
- No todo progreso tecnico ha de inscribirse sin mas dentro del proceso de humaniza-
cion. Los juicios morales han de buscar el campo diIicil e incierto entre la Scylla de una
aceptacion ingenua de todo lo nuevo y la Charybdis de una reserva reaccionaria ante los

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progresos cientiIico-tecnicos. Reconocemos que es diIicil encontrar la ruta segura. La
moral de la medicina se encuentra emplazada entre la 'manipulacion y la 'humaniza-
cion.

b) l criterio de la humani:acion
Los riesgos y las ventajas de las intervenciones cientiIico-tecnicas en el campo de la
biomedicina han de ser medidos desde el valor del autentico proceso de humani:acion.
Es el criterio de la humanizacion lo que da sentido y orientacion a las decisiones que se
deben tomar en el campo del progreso cientiIico-tecnologico. Por humanizacion se en-
tiende, en expresion de la enciclica Populorum progressio, la realizacion 'de todo el
hombre y de todos los hombres, es decir, buscar el bien integral de todas las personas
por igual (n. 14).

. Pensar la responsabilidad en un sentido ms amplio

Ante la situacion de riesgo no hay otra actitud etica que la de la responsabilidad. a
sido el IilosoIo aleman . Jonas quien ha subrayado de modo especial el principio res-
ponsabilidad para la etica del presente, sobre todo en reIerencia a las opciones que se
deben realizar en los avances cientiIico-tecnologicos. Pero, en la ponderacion de la res-
ponsabilidad hay que introducir la perspectiva no solo de la generacion actual sino tam-
bien la de las siguientes generaciones. Es preciso servirse de la creacion y realizar los
progresos teniendo en cuenta que las generaciones posteriores tambien han de disIrutar
de los bienes que nosotros utilizamos.
Kant Iormulo su imperativo categorico del siguiente modo (una de sus tres Iormu-
las): 'obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona
de cualquier otro, siempre como un Iin al mismo tiempo y nunca solamente como un
medio. Muy probablemente, el IilosoIo de Knigsberg circunscribia el signiIicado de
la 'humanidad al ambito de los vivos. Pero, hoy nos preguntamos: como tener en
cuenta en los juicios eticos tambien a los ya muertos, o a los aun no nacidos? La respon-
sasbilidad moral se abre hacia el pasado y hacia el Iuturo. Segun la orientacion de .
Jonas, el imperativo categorico debiera reIormularse en estos terminos: 'actua de tal
modo que los eIectos de tu actuacion no sean destructivos de la posibilidad Iutura del
tipo de vida humana del que tu gozas sino que, mas bien, Iavorezca la permanencia de
una vida genuinamente humana, para cuya deIinicion y responsabilizacion se proyectan,
en contraste negativo, las acciones negadoras de vida que la humanidad ha realizado en
el pasado.
Este ensanchamiento de la responsabilidad va parejo al ensanchamiento de la con-
cienciacion de lo humano y a la ampliacion de signiIicado de las intervenciones huma-
nas sobre la realidad. Se trata de un agrandamiento de responsabilidad que no solamente
se concreta en el ambito de la ecologia, sino que tambien ha de tener Iuncionalidad en
todos los campos de la actuacion humana, uno de los cuales es sin duda el de la biotec-
nologia.