Transformadores

Definicin , tipos y figuras

Definicin
Un transformador es un elemento que
transfiere energa de un circuito a otro,

utilizando

el

principio

de

la

induccin

electromagntica.

Elevador, Reductor y Aislamiento

Se emplea para cambiar el valor del voltaje o corriente
en un sistema elctrico. Si reduce el voltaje, se denomina transformador reductor Si incrementa, transformador elevador. Si no cambian valor se denominan transformadores de aislamiento.

Principio
Cuando por un conductor se hace pasar una corriente elctrica, se forma alrededor del mismo un campo magntico. Electromagnetismo o efecto magntico de la corriente. A mayor corriente elctrica circulante ms intenso el campo magntico producido.

 La direccin del campo magntico depende del sentido de la corriente. Una corriente alterna produce un campo magntico que invierte su polaridad y cambia en intensidad. Este se denomina campo magntico variable.

 Si cerca del conductor con corriente se colocase un segundo alambre, el campo magntico variable atravesar al alambre y producir un voltaje entre los extremos de ste. Esta situacin se ilustra en la figura 1. Si los extremos del alambre se conectan para formar un circuito cerrado, el voltaje ocasionar que una corriente circule a travs del circuito.

 Un voltaje que se produce en esta forma se denomina voltaje inducido y la corriente producida por el mismo, corriente inducida. Este fenmeno se conoce como induccin electromagntica.

 Hay dos maneras de aumentar la induccin electromagntica. La primera de ellas es arrollar los conductores en forma de bobina para aumentar el campo magntico, en forma similar a una inductancia. La segunda es utilizar un ncleo de material adecuado para concentrar y canalizar las lneas de flujo magntico que van de una bobina a la otra.

Elementos Necesarios
Bobina primaria por la cual circula la corriente suministrada por la fuente de potencia. Bobina secundaria sobre la que se inducen las corrientes que alimentan a la carga. Ncleo magntico encargado de canalizar el mximo flujo magntico entre las dos bobinas.

Tipos de transformadores
Dependiendo de su aplicacin, los
transformadores pueden clasificarse en tres

grupos principales: transformadores de potencia,

transformadores de radiofrecuencia y

transformadores de audio. Todos ellos se basan

en el mismo principio de funcionamiento.

 En el primer grupo pueden distinguirse los transformadores usados en las centrales de generacin de energa para elevar el voltaje hasta los altos niveles que precisan las lneas de transmisin.

 Tambin los transformadores de distribucin, usados para volver a reducir estos voltajes a los valores adecuados para el uso industrial y domstico.

 En los equipos electrnicos modernos, fabricados con transistores y circuitos integrados, se requieren por lo general voltajes bajos (del orden de los 5 a los 20 voltios) en corriente continua.

 Como la tensin de alimentacin de que se dispone generalmente en la red elctrica es del orden de 110 220 voltios, en corriente alterna, es necesario rebajar primero el nivel de voltaje mediante un transformador de alimentacin y luego convertirla en corriente continua, mediante circuitos de rectificacin y regulacin, tal como se ilustra en la figura 3.

 Naturalmente, los transformadores de alimentacin utilizados en los aparatos electrnicos son mucho ms pequeos que aquellos a los que nos hemos referido an cuando su funcionamiento sea idntico.

 Los transformadores de radiofrecuencia forman generalmente los diversos circuitos de sintona de los aparatos receptores o bien los finales de los aparatos transmisores de seales de radio.

 Los transformadores de audiofrecuencia tienen como funcin primordial la de enlazar dos partes de un circuito o aparato de sonido, con unas caractersticas de voltaje y corriente muy diferentes, de forma que entre ellas se transmita el mximo de potencia y a la vez ambos lados se mantengan aislados elctricamente.

 Dos ejemplos muy representativos de tales transformadores se ilustran en la figura 4. En ellos se utiliza el transformador como elemento de acople entre circuitos de sonido y elementos transductores. El primero es un transformador de entrada utilizado para acoplar las seales provenientes de un micrfono a los circuitos de grabacin y amplificacin del equipo de sonido. El segundo es un transformador de salida que adapta la seal de salida del amplificador con el fin de excitar un parlante.

Eficiencia de los transformadores

Aunque un transformador de potencia puede elevar o reducir el voltaje, su devanado secundario no puede entregar una cantidad de energa a la carga, mayor que la que le suministra el devanado primario. En efecto, la energa que puede demandarse del secundario siempre es menor que aquella proporcionada al devanado primario, debido a las prdidas de energa dentro del ncleo y los devanados.

Dispersin de flujo
Pequea cantidad de lneas de flujo magntico generadas por el devanado primario que no alcanzan a cortar el devanado secundario y que, por lo tanto, no pueden inducir ningn voltaje en ste ltimo.

Histresis
Prdidas de energa en el ncleo del transformador. Estas se producen en el ncleo cuando los dominios magnticos tratan de alinearse con los cambios de polaridad de un campo generado por una comente alterna. Dado que la posicin de los tomos del hierro (en los ncleos construidos con este material) no se altera fcilmente, para provocar su desplazamiento se requiere una fuerza magntica y he ah que una parte de la corriente aplicada se utiliza (y ello constituye una prdida) en variar el estado de magnetizacin del ncleo.

 Las prdidas por histresis, son como una especie de "rozamiento magntico" y, lo mismo que el rozamiento mecnico, producen calor. Por otra parte, al ser el hierro un buen conductor, el campo magntico variable induce en el mismo la formacin de corriente elctricas. Tales corrientes parsitas o corrientes de Focault constituyen un despilfarro de energa por cuanto circulan a travs de la resistencia del hierro produciendo calor. Adems de las prdidas por histresis y corrientes de Focault, en los ncleos de hierro se producen prdidas por saturacin.

 Ocurre a veces que la intensidad del flujo magntico en el ncleo alcanza un valor tal que un aumento de la corriente es incapaz de dar lugar a una mayor magnetizacin o, en todo caso, el incremento que experimenta la magnetizacin es inferior al que el aumento de la corriente debera provocar. Este valor se conoce normalmente como flujo de saturacin. Tanto la corriente del primario como la del secundario deben circular a travs de la resistencia hmica que opone el conductor que forma el bobinado. Por ello, una cierta cantidad de potencia se disipa en calor. Esta disipacin de potencia se denomina prdida por efecto Joule, y es una de las ms importantes prdidas, debido a su magnitud.

Debido a la construccin fsica de los bobinados, en la que los conductores se encuentran muy cerca unos de otros y separados por una delgada capa de material aislante, estos adquieren el comportamiento de pequeos condensadores. El efecto, conocido como capacidad distribuida, puede llegar a producir prdidas significativas cuando el transformador trabaja a muy altas frecuencias. La potencia de salida en el secundario de un transformador ser igual a la potencia suministrada al devanado primario menos las prdidas totales. El rendimiento o eficiencia se define entonces como la relacin entre la potencia de salida y la de entrada. En la prctica, los transformadores bobinados sobre ncleo de hierro no pueden alcanzar un rendimiento del 100% pero, si se proyectan cuidadosamente, su rendimiento alcanza valores muy altos, oscilando del 95 al 98%. Es posible conseguir una eficiencia tan notable debido a que normalmente se presta la mxima atencin a mantener dentro de un lmite mnimo las prdidas causadas por la dispersin del flujo, la histresis, las corrientes de Focault y el flujo de saturacin del ncleo, as como la resistencia del cobre del bobinado y la capacidad distribuida. .

 Caractersticas de construccin Al construir un transformador para una aplicacin particular, son muchas las consideraciones que debe un fabricante debe tener en cuenta. Ellas incluyen eficiencia del transformador, su respuesta en determinada gama de frecuencias, etc. Los bobinados de todos los tipos de transformadores se realizan con hilo de cobre esmaltado, con objeto de conseguir un adecuado aislamiento elctrico entre las espiras contiguas del arrollamiento. Generalmente se devanan el primario y los secundarios apilados unos sobre otros, aunque conservando la independencia entre devanados.

 Algunos transformadores de potencia tienen ms de un devanado secundario. Cada uno de estos devanados est elctricamente aislado de las dems. Los transformadores de este tipo se encuentran generalmente en radio-receptores antiguos, amplificadores y aparatos que tienen tubos en lugar de transistores. En la figura se puede observar un transformador con varios devanados secundarios. Cada uno de ellos tiene una diferente relacin de espiras con respecto al primario, lo cual conlleva a tener distintas tensiones para cada devanado

 El efecto transformador ser mejor cuanto mayor sea la frecuencia de trabajo, de forma que para frecuencias ms altas se necesitarn ncleos ms pequeos. Otro factor decisivo en el tamao del ncleo es la potencia que debe transmitir de primario a secundario, debido a que tendr que soportar un campo magntico ms o menos intenso dependiendo de ella.

 Los transformadores de potencia operan generalmente en una baja frecuencia de valor nico (generalmente 50 o 60 ciclos). Las bobinas de transformadores que operan, ya sea con corrientes alternas de menos de 2000 Hz o con corrientes continuas pulsantes se devanan alrededor de ncleos de hierro. A pesar de sus nombres, estos ncleos se fabrican con frecuencia de acero, al cual se le aade una pequea cantidad de silicio.

 Mediante los ncleos de hierro pueden generarse campos magnticos intensos en un transformador. Esto, tambin, permite que se transfiera una gran cantidad de energa del devanado primario al secundario. A fin de que la magnitud de las prdidas magnticas (por histresis) sea mnima, se utiliza hierro dulce con un elevado tanto por ciento de silicio.

 Las corrientes de Focault, por su parte, se neutralizan parcialmente ya sea dividiendo el ncleo en delgadas lminas llamadas planchas o laminaciones, aisladas una de otra, o bien utilizando ncleos de hierro pulverizado. El primer sistema se emplea en los transformadores para baja frecuencia y el segundo en los que estn destinados a funcionar con frecuencias elevadas, de hasta 100 MHz. En la figura 6(a) se puede apreciar la forma como estn colocadas las bobinas alrededor del ncleo en un transformador de alimentacin tpico. La forma en que se ensamblan las distintas lminas que forman el ncleo se observa en la figura 6(b).

 Los transformadores empleados en servicios diferentes a los de alimentacin, an realizando una funcin bsica semejante y aprovechando los mismos principios fsicos, se diferencian bastante de stos, ya que deben ser capaces de responder a unas determinadas caractersticas de frecuencia que obligan a considerar otras formas de diseo ms adecuadas.

 Las corrientes parsitas y las prdidas por histresis crecen rpidamente con el aumento de la frecuencia de la corriente. Esta es la razn por la que los ncleos formados con planchas slo se pueden utilizar para frecuencias que no sobrepasen los 16000 Hz.

 En la gama de las radiofrecuencias el campo magntico decae y se dispersa muy rpidamente por lo que las prdidas correspondientes resultan excesivas. Debido a ello los ncleos para los transformadores de RF (radiofrecuencia) se componen generalmente de aire o de composiciones especiales a base de hierro pulverizado.

 Los transformadores de alta frecuencia se construyen bobinando sobre un tubo de material aislante dos devanados separados o superpuestos (ncleo de aire), o bien sobre un cilindro macizo de ferrita fabricada a base de nquel y zinc y conocida comercialmente con el nombre de Ferroxcube. En la figura se puede apreciar la forma fsica de un transformador de radiofrecuencia, concretamente, un transformador de frecuencia intermedia del tipo utilizado en algunos receptores de radio.

 Los transformadores de audio son muy sensibles a algunos parsitos electromagnticos, producidos tanto por transformadores de alimentacin cercanos que generan un zumbido audible a la frecuencia de la red como por cualquier otro aparato que produzca un campo magntico variable a una frecuencia comprendida dentro de la banda que es capaz de escuchar el odo humano.

 Para evitar al mximo estos inconvenientes, se emplean blindajes que cubren completamente el elemento, construidos con chapa magntica de acero al nquel, con la denominacin comercial de Mumetal.

 Los transformadores de audiofrecuencia de mejor calidad utilizan ncleos de polvo sinterizado (compactado sin alcanzar la temperatura de fusin) de cermica magntica, conocidos con el nombre de ferritas, o bien, aleaciones especiales de hierro con nquel, silicio, carbono, cromo, vanadio y cobalto.

 Una forma de ncleo muy empleada es la del tipo "taza" denominada Pot, la cual est formada por dos partes iguales de forma circular, que cierran por completo el carrete de los devanados, una vez alojados en su interior.

 Los transformadores de audio ms sencillos se construyen en forma similar a los de alimentacin, mediante lminas apiladas. En la figura se muestra el aspecto fsico de un transformador de audio popot.

 Otro formato muy empleado en la actualidad es el toroidal, construido mediante el bobinado de un ncleo cerrado con la forma de un anillo de seccin circular. Esta forma de construccin de los transformadores se ilustra en la figura 9.

 En la actualidad, los fabricantes de transformadores han logrado desarrollar modelos de transformador de tamaos muy reducidos (del orden de unos pocos milmetros), que les permiten ubicarse directamente en placas de circuitos impresos. Incluso se ha llegado a construir transformadores dentro de una pastilla de circuito integrado (CI).