ICSA – Departamento de Ciências Econômicas
Disciplina: IH 296 – Fundamentos de Microeconomia
Professor: José Antônio
SÚMULA
N. 5
“MERCADORIA” E “PRODUTO” 1
A palavra mercadoria pode significar uma faixa ampla ou estreita de objetos, bem como algum
objeto específico. O significado da palavra é quase sempre manifesto a partir de seu contexto.
Se o significado é amplo ou estreito, depende do problema à mão. Assim, a demanda de carne
pode ser o assunto da investigação; o mesmo se dá com a demanda de carne e a de bisteca.
Fumo, automóveis e residências são outros exemplos de classes amplas de mercadorias que
podem ser subdivididas em classes mais estreitas. Quando as mercadorias são sucessivamente
divididas em classes mais estreitas, sua demanda sofre modificações, principalmente porque
seus substitutos têm formas diferentes. Se a mercadoria for fumo, não há sucedâneos próximos.
Se for cigarro, os sucedâneos são charuto e fumo para cachimbo. Mas se acontecer de a
mercadoria ser uma marca de cigarros com pontas de filtro, então há substitutos ainda mais
próximos – as demais marcas com a mesma característica.
A palavra mercadoria não precisa significar somente objetos físicos ou classes de objetos.
Serviços, como assistência médica e entretenimento, também podem ser incluídos como
mercadorias. Afinal, o que as pessoas querem dos objetos físicos são os serviços que prestam.
Este é obviamente o caso de bens duráveis, que proporcionam serviços a seus possuidores
durante longos períodos. Mas também é o caso dos não duráveis; os alimentos existem para
serem ingeridos e assim por diante.
A literatura econômica invariavelmente não distingue entre mercadorias e produtos. Em certos
contextos, as duas palavras são intercambiáveis, mas em outros transmitem diferentes
tonalidades de significado. Em geral, mercadoria é o termo mais amplo. Automóveis são
mercadorias, mas chevrolets são produtos da General Motors. Isto é, o que as indústrias fazem
são mercadorias, ao passo que o que as empresas individualmente fazem são produtos. Todavia,
nas contas de renda e produtos nacionais, todos os bens e serviços finais são conhecidos como
“produtos”. Os itens no Produto Nacional Bruto são distinguidos de “bens intermediários” e de
“fatores de produção”. Mão de obra e capital são os fatores de produção que produzem uma
geladeira, que é um produto final, se for para uso doméstico. O aço que compõem a geladeira é
um bem intermediário.
1
Transcrito, com adaptações, do Capítulo I do livro Microeconomia, escrito por Donald S. Watson e
Mary A. Holman e publicado pela Editora Saraiva.
